Revistcx de la Jncuisic:in

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ESCUDERo, Jos Antonio:

2000.

Netanyahu y la Inquisicin.

El

Pas, 19-1-

Jos A,ttonio Escudero

Netanyahu y la Inquisicin

El inters de los historiadores por la Inquisicin espaola, manifiesto en el ltimo cuarto de siglo en forma de centros de investigacin, cursos, congresos, reuniones cientficas, libros y revistas, se ha visto reactivado ahora con motivo de la
aparicin de un llamativo libro de 1.300 pginas. Los orgenes de la Inquisicin
en la Espaa del siglo XV de Benzion Netanyahu, padre del ex primer ministro de
Israel. Del libro se hizo amplio eco este peridico (Babelia, 4 de diciembre de
1999), pronuncindose luego sobre l el prestigioso acadmico don Antonio
Domnguez Ortiz. Ya hace muchos aos tuve ocasin de participar en una reunin
cientfica (Nueva York, 1983) donde Netanyahu anticip polmicamente sus tesis.
Al publicarse el libro, me ocup de l con detenimiento en la Revista de la Inqui.sc,on, interviniendo luego como ponente crtico, junto a otro ponente decididamente favorable y laudatorio (el profesor Alcal), en los dos congresos (Lisboa
1998, y Cuenca 1999) que han tratado estas cuestiones. Ello me lleva a traer aqu
algunas reflexiones sumarias sobre la obra que tanta expectacin ha despertado.
Segn ha sido creencia comn, la Inquisicin fue creada en Espaa (por bula
de Sixto IV de 1 de noviembre de 1478, a peticin de los Reyes Catlicos) para
combatir el criptojudasmo de los conversos. La Inquisicin iba dirigida as contra
los conversos, o falsos conversos, que mantenan unas prcticas judaicas incongruentes con su nueva religin cristiana. Esta motivacin (una Inquisicin creada
por motivos religiosos, para velar por la pureza de la fe) es la que proclaman
todos los textos fundacionales (bulas de los papas, documentos de los reyes, nstrucciones, cartas, etctera), lo que no impidi que en el XIX autores como Llorente o Ranke hablaran de un pretexto, lo religioso, y de unas verdaderas y ocultas
motivaciones, bien de carcter poltico (domear a la nobleza, o centralizar el
poder en una Espaa plural), o de carcter econmico (apropiarse las fortunas
confiscadas de los reos).
Netanyahu se adhiere en parte a esas crticas (las motivaciones poltico-economicas), pero adems presenta un nuevo y original argumento: la Inquisicin
habra sido creada como un instrumento de poltica racista. En cuanto a los mviles econmicos, y habida cuenta de que ya los especialistas han demostrado que la
Inquisicin no fue precisamente un buen negocio, Netanyahu sostiene que aunque
el afn de dinero no fuera motivo determinante de la creacin de la Inquisicin, lo
econmico luego se instrumentaliz, tratndose de sacar partido de ello. En lo que
respecta a los mviles polticos, cree l que la Inquisicin fue instrumento de una
compleja operacin consistente en ganar para la causa regia el apoyo de las ciudades, debilitando a la nobleza y garantizando el absolutismo monrquico. Con
todo, sus tesis principal y ms novedosa es la que presenta a la Inquisicin como
instrumento racista que pretenda una solucin genocida: el exterminio de los
conversos. Establece as un paralelismo de la actuacin inquisitorial con el exterminio nazi. Sobre todo ello, cabra decir lo siguiente:
a) Es incomprensible que esa Inquisicin racista fuera fundada por un rey,
como Fernando, conocidamente antirracista y amigo y protector de los conversos.
Pero es que acaso el Papa le otorg una Inquisicin racista distinta a la pedida
por el rey antirracista? En absoluto. Fernando logr exactamente lo que quiso. Ni
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Jc,,se Antonio Esc .clero

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que decir tiene que este enigma se resuelve aceptando que Fernando fue amigo de
los conversos y enemigo de los falsos conversos, a los que si persigui.
b) Si la Inquisicin fue racista contra los conversos judos, por qu persigui
tambin a los moriscos?; eran ellos de la misma raza? Y si fue racista contra los
judos conversos y los moriscos, por qu persigui a los protestantes europeos
que vinieron a Espaa y a los propios protestantes espaoles?; cul es aqu la
raza comn? Y si fue racista contra conversos, moriscos y protestantes, por qu
persigui tambin a los cristianos viejos y luego a tna multitud de eclesisticos,
frailes y monjas, obispos. cardenal de Toledo. etctera? Cul era la raza persegi~ida por la pretendida Inquisicin racista? El nico vestigio racista de la historia
inquisitorial es la limpieza de sangre, fenmeno sobrevenido y posterior
c) Si la inquisicin fue ideada para eliminar la competencia de los prsperos
conversos, y si las gentes que sufran esa competencia eran las oligarquias muncpales de cristianos viejos, cmo se explica que las Cortes de Castilla, donde esas
oligarquias hacan or su voz, nunca pidieran que la Inquisicin fuera introducida?
Y si el motivo discriminatorio fue racista, cmo se explican los incesantes matrimonios de acaudalados conversos con en dia~n~ viejos?
d) Netanyahu cree que la Inquisicin fue pedida por los reyes al papa por unas
razones, y justificada en los documentos por otras. Imagina as una especie de
farsa general, o confabulacin general. para justificar con fines religiosos otros
perversos y secretos motivos. Ahora bien, con independencia de que resulta literalmente inimaginable un fenmeno as a lo largo de siglos, conviene recordar que
nada ms fundarse la Inquisicin, el papa Sixto IV y el rey Fernando tuvieron un
dramtico enfrentamiento en el que. por escrito, se dijeron de todo. Lo nico que
el papa no dijo es que el rey hubiera actuado movido por otros mviles. Le acus
incluso de haberle engaado, sin duda por reservarse el rey el nombamiento de
los inquisidores, pero no porque la finalidad de la Inquisicin fuera otra. En el
motivo religioso estaban todos de acuerdo.
e) La comparacin con el exterminio nazi resulta inadmisible. Y ello no sLo
por razones cuantitativas (el nmero de victimas, escandalosamente dismil), o
por mezclar en el mismo saco fenmenos represivos de siglos y circunstancias
harto distintas (en el siglo XV la hereja era considerada delito), sino adems por
razones cualitativas de carcter penal. En un sitio se Irala de condenas en virtud de
procesos individuales; con una lamentable presuncin de culpabilidad y dudosas
garantas, si se quiere, pero procesos individuales al fin. En otro, de masacres
colectivas e indiscriminadas, realizadas sin juicio alguno. Significa esto una indirecta defensa de la Inquisicin? En absoluto. Ahora bien, rechazando cualquier
forma de represin, y repudiando cualquier forma de intolerancia, resulta obvio
que no todo ha sido lo mismo.
f) Resulta sorprendente la unilateralidad de Netanyahu cii el tratamiento de las
fuentes: su elogio sin nedida de las obras y autores pro-conversos, y su acritud
beligerante hacia todo lo que no encaja en sus tesis. El no cree en lo que dicen los
papas, ni los reyes, ni los inquisidores, ni los tratadistas inquisitoriales, ni ningn
testimonio anti-converso. S cree a pies juntillas cualquier testimonio de los pro332
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los A non jo Fsc.uderc,

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conversos. La pregunta podra ser pues: por qu no hay que creer a los Reyes
Catlicos y a Sixto IV, que fueron quienes pidieron las bulas y quien las otorg, y
s hay que creer a gente como Isaac Abravanel o Isaac Arama cuando dicen que
los conversos no judaizaban?
g) Y una ltima y fundamental cuestin. Toda esa presuncin de farsa general,
alegando falsos motivos religiosos para encubrir los verdaderos, racistas y polticos, es construida por Netanyahu sobre cierto argumento que parece la lnea de
flotacin del libro. Se trata de un argumento de congruencia, basado en la habitual
proporcin que suele darse en la vida entre medios y fines, o entre males y remedios empleados. El asegura que los judos tuvieron a los conversos por traidores y
no por hroes. Con otras palabras, que los conversos no fueron mayoritariamente
falsos conversos, sino verdaderos, es decir, cristianos autnticos. Siendo pues el
problema criptojudio un problema residual y menor, cmo se pudo crear un aparato como el de la Inquisicin para remediar aquello? Conclusin: aunque los
documentos digan lo que digan, la Inquisicin tuvo que ser creada para otra cosa.
Pero este argumento, aparentemente persuasivo, es fruto de una falacia. En l
Netanyahu compara lo que el problema converso era entonces, o lo que l cree
que era, con lo que la Inquisicin llegara a ser As aun aceptando que el problema de los falsos conversos fuera un problema menor, cosa bien dilicil de aceptar,
Netanyahu olvida que lo que hicieron los reyes tras recibir la bula del Papa fue
nombrar a dos frailes desconocidos para intervenir en Sevilla. Es decir, que no se
arbitr un remedio espectacular para un problema pequeo (que d a pensar que el
fin pretendido fuera realmente otro), sino un remedio en principio bastante ajustado al problema. Con los aos, la Inquisicin creci ms y ms, pero eso ya es otra
historia. Por lo dems, y en favor de que la solucin era bastante previsible, conviene recordar que ya Juan [1pidi al papa Nicols V, y tambin Enrique IV a Po
II, introducir la Inquisicin en Castilla, accediendo los pontfices mediante dos
bulas, de 1451 y 1462, que luego quedaron en papel mojado. Los Reyes Catlicos
lo intentaron por tercera vez, y en l478, lamentablemente, el aparato inquisitorial
se puso en marcha.
Las discrepancias expuestas hasta aqu no impiden destacar la importancia del
libro en cuestin, la ardua labor de investigacin que lo ha hecho posible y la luz
que arroja en mltiples cuestiones Netanyahu en una primera autoridad y su obra
merece reconocimiento y respeto. Ojal en el futuro esas tesis centrales, por ahora
inaceptables, puedan ser reconducidas y matizadas por su prestigioso autor

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