PRESENTACIN

La Edad Media es la poca en que gremios, cofradas y hermandades

surgen y se desarrollan como un entramado ejemplar para la defensa y
supervivencia de grupos de ndole religiosa y civil. Asimismo es el perodo
en el que el ser humano contempla el mundo como un pequeo cosmos
donde cultura y vida son sinnimos. Leer y or son trminos equivalentes;
existencia y aprendizaje frmulas simultneas. La transicin de ese
gnero de sociedad hacia el Renacimiento llevar consigo mutaciones
importantes. La invencin de la imprenta, la promulgacin de leyes
reguladoras de la vida en comn, la preponderancia cada vez mayor del
Estado como rgano supremo que reglamentar la actuacin colectiva y
limitar la individual, son circunstancias aparentemente innovadoras y
trascendentales. Sin embargo el eje esencial que atraviesa y ordena todo,
sigue inmutable; as, indumentaria, alimentacin, arquitectura, trabajo y
creencias forman una cadena cuyos fuertes eslabones se rompen slo
excepcionalmente y permanecen hasta bien entrado el siglo XIX, ese siglo
inquieto de cambios radicales cuyo germen se ir gestando poco a poco
desde la descomposicin del Antiguo Rgimen.
Las cofradas sobrevivirn a todos esos cambios o se adaptarn a ellos
gracias a sus normas internas y a la definicin de sus fines,
habitualmente de origen cristiano y de orientacin benfico-social.
Hasta la creacin del Cdigo de Derecho Cannico en la segunda
dcada del siglo XX (1917), el ordenamiento jurdico que afectaba a la
Iglesia Catlica y a cualquier tipo de hermandad que se creara dentro
de ella, se basaba en recopilaciones de decretos y cnones que
comenzaron a fijarse por escrito en el siglo XII y que se recogieron
finalmente en el Corpus Iuri Canonici. Hincmaro de Reims habl de
determinadas frmulas de asociacin de fieles como colectas. En
general, los documentos que se refieren a la creacin de cofradas en la
Edad Media advierten siempre de la necesidad de obtener el permiso de
la autoridad (Obispo o provisor) bajo pena de una multa y de la
obligacin de dotarse de unos estatutos, leyes o constituciones que
regulasen de forma interna dichas hermandades para evitar abusos o
desviaciones.
La religiosidad popular, es decir el legtimo derecho del pueblo a
manifestar su fervor o veneracin por los santos o vrgenes y celebrarlo
de forma ritual a travs de procesiones, reuniones, etc., fue desde
siempre respetada por la Iglesia salvo en los casos en que, de forma
clara, alguna de esas manifestaciones atacase la fe o las costumbres.

En general, si bien la jerarqua se respetaba y se acataban las

decisiones tomadas por la cabeza visible de la cofrada (o sea el rector, el
capelln o el prroco), los estatutos permitan una cierta democracia
interna que regulaba las actuaciones y relaciones entre los hermanos y
de stos con la jerarqua. La Iglesia no slo nunca estuvo en contra de
que la gente honrase a los santos por los que tena especial devocin,
sino que hay numerossimas referencias al establecimiento de octavas u
ochavarios (fiestas celebradas una semana antes del da del santo o de
la advocacin de la Virgen, para preparar especialmente su fiesta) y al
deseo de la jerarqua eclesistica de que esas octavas tuviesen
indulgencias que premiasen el fervor religioso. Adems de la
consecucin de la redencin, las cofradas surgieron con finalidades
concretas como la de encender las velas para los vivos y para los
muertos, la de preparar determinadas representaciones dramticas de
los misterios marianos o simplemente para difundir y fomentar la
piedad cristiana. A veces algunas cofradas traan como consecuencia la
creacin o difusin de otras pues sus intereses se engarzaban (lase por
ejemplo la congregacin del mes de las nimas y la cofrada de la Virgen
del Carmen cuyo escapulario ayudaba a sacar las almas del purgatorio).
En cualquier caso la Iglesia mantuvo un equilibrio entre las
advocaciones universales propagadas por las grandes rdenes- y las
devociones locales.
Durante el perodo medieval, pero tambin durante los siglos siguientes,
el significado religioso de algunos preceptos cofrades se entremezclaba
de forma espontnea con algunas obligaciones sociales. De hecho, la
asistencia a los hermanos que estaban enfermos o en la agona o la
conduccin de sus restos mortales al cementerio o las misas dichas por
ellos se manifestaban en ambos terrenos con igual naturalidad, siendo
esos cometidos, en muchos aspectos, precursores de funciones que
luego cubrieron compaas de seguros, tanatorios o la propia Seguridad
Social. No se puede olvidar que muchas confraternidades surgen de la
necesidad de atender peregrinos o de aliviar sus necesidades o
enfermedades, de acoger en su seno a personas del mismo oficio desde
menestrales a universitarios- pero tambin del deseo de defender
pblicamente la fe hasta con las armas, en especial en aquellas
cofradas militares que acabaran siendo rdenes. La religin y la
sociedad se mezclaban as en estas pequeas comunidades cuyo mejor
calificativo parece que era el de hermandades o fratria, frente a otros
menos apropiados como sociedad, consorcio, colegio o congregacin.
La consideracin de una procesin (recorrido por calles o lugares
cercanos a los templos) como una expresin pblica de fervor religioso

de las cofradas, avala la idea de que tal manifestacin es el resultado

de la pervivencia de antiguas costumbres sostenidas por una fe y un
gusto artstico que esas mismas cofradas hicieron llegar hasta nuestros
das de forma tradicional gracias a los desvelos de sus cabildos.
La palabra cabildo, procedente del trmino latino capitulum tiene una
larga historia. Del significado literal (cabeza pequea) con que se
designaba el comienzo de las partes en que se divida un libro, pas a
designar el adorno que presida ese comienzo. Posteriormente se ampli
el significado a la lectura de ese captulo por parte de un grupo de
monjes, completndose finalmente el sentido al abarcar cualquier tipo
de reunin, incluso las civiles, en que participaran determinados
individuos con unos fines comunes.
La Hermandad de la Aurora de Javal Viejo, que generosamente me
permite contribuir con estas lneas a la celebracin de su segundo
centenario, tiene, entre otros mritos que avalan su trayectoria, el de
saber "convocar". Y lo hace como siempre lo ha hecho, con la voz
humana de sus hermanos y con la campana, que es la voz de Dios.
Muchas de las antiguas creencias que han llegado al pensamiento
actual, lo han hecho desprovistas del significado y simbolismo que
tuvieron, por eso no es de extraar que su identificacin sea dificultosa
hasta para los expertos. Sin embargo en las antiguas oraciones, rituales
y costumbres que todava hoy dan sentido a la Hermandad de la Aurora,
puede vislumbrarse no slo la importancia que en tiempos pasados
tuvieron determinadas convicciones, sino su traduccin puntual a
trminos actuales de expresin popular, hermanando inequvocamente
a una sociedad con sus races ms profundas.

Joaqun Daz