UCV SEDE LIMA

FILOSOFA

PROGRAMA DE FORMACIN GENERAL

FILOSOFA
LA FILOSOFA, ORIGEN Y SU CONTEXTO HISTRICO

HISTORIA DEL PENSAMIENTO FILOSFICO Y CIENTFICO*

Giovanni Reale y Daro Antiseri

I. LA GNESIS DE LA FILOSOFA EN LOS GRIEGOS

1.1.

LA FILOSOFA COMO CREACIN DEL GENIO HELNICO

La casi totalidad de los estudiosos consideran que la filosofa, como trmino o como
concepto, es una creacin propia del genio de los griegos. En efecto, para todos los dems
componentes de la civilizacin griega se halla un elemento correlativo en los pueblos de
Oriente que' alcanzaron un elevado nivel de civilizacin antes que los griegos (creencias y
cultos religiosos, manifestaciones artsticas de naturaleza diversa, conocimientos y
habilidades tcnicas de distintas clases, instituciones polticas, organizaciones militares, etc.).
En cambio, en lo que concierne a la filosofa, nos hallamos ante un fenmeno tan nuevo que
no slo no posee ningn factor correlativo en dichos pueblos, sino que ni siquiera existe algo
estricta y especficamente anlogo. Debido a ello, la superioridad de los griegos con respecto
a los dems pueblos en este aspecto especfico no es de carcter puramente cuantitativo sino
cualitativo, en la medida en que lo que aqullos crearon, al instituir la filosofa, constituye en
cierto sentido una novedad absoluta.
Quien no tenga presente este hecho no podr comprender por qu la civilizacin
occidental, bajo el impulso de los griegos, asumi una direccin completamente distinta de la
oriental. En particular, no se podra comprender por qu razn los orientales, cuando
quisieron aprovechar la ciencia occidental y sus resultados, tuvieron que apelar a
determinadas categoras de la lgica occidental. De hecho, no en todas las culturas se hace
posible la ciencia. Hay ideas que convierten en estructuralmente imposible el nacimiento y el
desarrollo de determinadas concepciones, y existen incluso ideas que impiden la ciencia en
conjunto, por lo menos la ciencia tal como ahora la conocemos.
Ahora bien, la filosofa -gracias a sus categoras racionales- ha permitido el nacimiento de
la ciencia, y en cierto sentido, la ha engendrado. Admitir esto significa reconocer a los griegos
el mrito de haber aportado una contribucin realmente excepcional a la historia de la
civilizacin

1.2.

LA IMPOSIBILIDAD DE UNA PROCEDENCIA ORIENTAL DE LA FILOSOFA

Como es natural, y sobre todo entre los orientalistas, ha habido intentos de atribuir a la
filosofa un origen oriental, basndose en la observacin de analogas genricas, que se
constatan entre las concepciones de los primeros filsofos griegos y ciertas ideas propias de
la sabidura oriental. No obstante, nadie ha triunfado en su intento, y la crtica ms rigurosa, a
partir ya de finales del siglo pasado, ha reunido una serie de pruebas autnticamente
irrefutables en contra de la tesis de la procedencia oriental de la filosofa griega.
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a) En la poca clsica, ninguno de los filsofos o de los historiadores griegos hace la ms

mnima mencin de un presunto origen oriental de la filosofa. (Los primeros en sostener la
tesis de la procedencia oriental de la filosofa fueron algunos orientales, por razones de
orgullo nacionalista, para atribuir a la propia cultura este particular ttulo de gloria. As por
ejemplo en la poca de los Ptolomeos los sacerdotes egipcios al entrar en conocimiento de la
filosofa griega pretendieron defender que sta provena de la sabidura egipcia. Y en
Alejandra, a finales de la era pagana y a comienzos de la cristiana, los judos que haban
asimilado la cultura helnica pretendieron afirmar que la filosofa griega proceda de las
doctrinas de Moiss. Si bien los filsofos griegos, ya en la poca cristiana, sostuvieron la tesis
segn la cual la filosofa provena de los sacerdotes de Oriente animados por inspiracin
divina, esto no prueba nada, porque en aquel momento tales filsofos haban perdido la
confianza en la filosofa entendida clsicamente y aspiraban a una especie de
autolegitimacin en oposicin a los cristianos, que presentaban la inspiracin divina de sus
textos.)
b) Se ha demostrado histricamente que los pueblos orientales con los que entraron en
contacto los griegos posean una forma de sabidura constituida por convicciones religiosas,
mitos teolgicos cosmognicos, pero no una ciencia filosfica basada slo en la razn (en el
logos, como dicen los griegos). Posean pues un tipo de sabidura anloga a la que los
propios griegos posean antes de crear la filosofa.
c) En cualquier caso, no ha llegado a nuestro conocimiento ninguna utilizacin por parte de
los griegos de escritos orientales o de traducciones de stos. Es impensable que antes de
Alejandro hayan podido llegar a Grecia doctrinas provenientes de los indios o de otros
pueblos de Asia, o que en la poca en la que surgi en Grecia la filosofa haya habido griegos
capaces de entender el razonamiento de un sacerdote egipcio o de traducir libros egipcios.
d) En la hiptesis (que habra que demostrar) de que alguna idea de los filsofos griegos
tenga antecedentes especficos en la sabidura oriental y que haya podido derivarse de sta,
no cambiara la esencia del problema que estamos discutiendo. A partir del momento en que
naci en Grecia, la filosofa represent una nueva forma de expresin espiritual, la cual en el
preciso instante en que acoga contenidos provenientes de otras formas de vida espiritual los
transformaba estructuralmente, otorgndoles una forma rigurosamente lgica.
2.1. Los poemas homricos y los poetas gnmicos
Los expertos estn de acuerdo en considerar que, para entender la filosofa de un pueblo y
de una civilizacin, es imprescindible referirse 1) al arte, 2) a la religin y 3) a las condiciones
sociopolticas de dicho pueblo. 1) De hecho el arte ms elevado tiende a alcanzar de manera
mtica y fantstica, es decir, mediante la intuicin y la imaginacin, objetivos que tambin son
propios de la filosofa. 2) De forma anloga la religin aspira a alcanzar, a travs de
representaciones no conceptuales y de la fe, determinados objetivos que la filosofa busca
alcanzar mediante los conceptos y la razn (Hegel considerar que el arte, la religin y la
filosofa son, las tres categoras del Espritu absoluto). 3) No menos importantes (y hoy se
insiste mucho en este punto) son las condiciones socioeconmicas y polticas que a menudo
condicionan el surgimiento de determinadas ideas, y que en el mundo griego en particular, al
crear las primeras formas de libertad institucionalizada y de la democracia, han permitido el
nacimiento de la filosofa, que se alimenta de modo esencial de la libertad.
2.2. La religin pblica y los misterios rficos
El segundo elemento al que hay que referirse para entender la gnesis de la filosofa griega,
como hemos dicho antes, es la religin. Sin embargo, cuando se habla de religin griega es
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preciso distinguir entre la religin pblica, cuyo modelo es la representacin de los dioses y
del culto que nos brinda Homero, y la religin de los misterios. Entre ambas formas de
religiosidad existen numerosos elementos comunes (como, por ejemplo, una concepcin
politesta de base), pero tambin hay diferencias importantes que en algunos puntos
relevantes (por ejemplo, la concepcin del hombre, el sentido de su vida y de su destino
ltimo) constituyen anttesis en sentido estricto. Ambas formas de religin son muy
importantes para explicar el nacimiento de la filosofa, pero, al menos desde ciertos puntos de
vista, la segunda forma posee una especial importancia.
2.3. Las condiciones socio-poltico-econmicas que favorecieron el surgimiento de la
filosofa
Ya desde el pasado siglo, y sobre todo en el siglo actual, los historiadores tambin han puesto
de relieve con justicia el hecho de la libertad poltica de la que se beneficiaron los griegos, en
comparacin con los pueblos orientales. El hombre oriental se vea obligado a una obediencia
ciega al poder religioso y poltico. Ya hemos mencionado la gran libertad que posean los
griegos en lo que respecta a la religin. Por lo que se refiere a la situacin poltica, la cuestin
es ms compleja; sin embargo, cabe afirmar que tambin en este mbito los griegos gozaban
de una situacin privilegiada, ya que por primera vez en la historia lograron crear instituciones
polticas libres.
Durante los siglos vn y v1 a.C. Grecia sufri una transformacin considerable, desde el
punto de vista socioeconmico. Antes era un pas primordialmente agrcola, pero a partir de
entonces comenz a desarrollarse cada vez ms la industria artesana y el comercio. Se hizo
necesario por lo tanto fundar centros de representacin comercial, que surgieron primero en
las colonias jnicas, sobre todo en Mileto, y ms tarde en otras partes. Las ciudades se
convirtieron en centros comerciales florecientes, lo cual provoc un notable aumento de la
poblacin. La nueva clase de comerciantes y de artesanos logr paulatinamente una
considerable fuerza econmica y se opuso a la concentracin del poder poltico que se
hallaba en manos de la nobleza terrateniente. En las luchas que emprendieron los griegos
para transformar las viejas formas aristocrticas de gobierno en las nuevas formas
republicanas, seala E. Zeller, haba que reavivar y aplicar todas las fuerzas; la vida pblica
abra el camino a la ciencia y el sentimiento de la joven libertad deba otorgar al carcter del
pueblo griego un impulso del que la actividad cientfica no poda verse exenta. S, junto con la
transformacin de las condiciones polticas y en una activa emulacin, se establecieron las
bases de florecimiento artstico y cientfico de Grecia, no puede negarse la vinculacin
existente entre ambos fenmenos; cabalmente, en los griegos --por completo y de la manera
ms caracterstica-- la cultura es aquello que siempre ser en la vida saludable de un pueblo,
es decir, ser al mismo tiempo fruto y condicin de la libertad.
Empero hay que sealar un hecho muy importante, que confirma a la perfeccin lo que
acabamos de decir: la filosofa naci en las colonias antes que en la metrpoli y, ms
exactamente, primero en las colonias de Oriente, en el Asia Menor (en Mileto), e
inmediatamente despus en las colonias de Occidente, en Italia meridional. A continuacin, se
traslad a la metrpoli. Esto sucedi as porque las colonias, gracias a su laboriosidad y a su
actividad comercial, alcanzaron primero un bienestar y, debido a la lejana de la metrpoli,
pudieron establecer instituciones libres antes que sta. Las ms favorables condiciones sociopoltico-econmicas de las colonias, junto con los factores sealados en los pargrafos
precedentes, fueron los que permitieron que la filosofa surgiese y floreciese en ellas. Luego,
una vez que hubo pasado a la metrpoli, alcanz sus cimas ms altas en Atenas, esto es, en
la ciudad en que floreci la mayor libertad de que hayan disfrutado los griegos. Por lo tanto la
capital de la filosofa griega fue la capital de la libertad griega.
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Queda por mencionar un ltimo elemento. Al constituirse y consolidarse la polis, es decir, la

ciudad-estado, el griego no consider que este fenmeno comportase una anttesis o una
traba a su propia libertad; por lo contrario se vio llevado a tomarse esencialmente a s mismo
como ciudadano. Para los griegos el hombre lleg a coincidir con el ciudadano mismo. As, el
Estado se convirti en el horizonte tico del hombre griego y sigui sindolo hasta la poca
helenstica. Los ciudadanos sintieron los fines del Estado como sus propios fines, el bien del
Estado como su propio bien, la grandeza del Estado como la propia grandeza y la libertad del
Estado como la propia libertad.
Si no se tiene presente esto, no se puede entender gran parte de la filosofa griega, en
particular la tica y toda la poltica en la poca clsica, y ms tarde la compleja evolucin de
la poca helenstica.
Despus de estas indicaciones preliminares, estamos en condiciones de hacer frente a la
definicin de concepto griego de filosofa.

Reale, G. y Antiseri, D. (1995). Historia del pensamiento filosfico y cientfico. (2 ed.)

Barcelona: Editorial Herder (pp. 21 - 29).

DEL MITO AL LOGOS1

El cambio que la filosofa trajo no slo para Grecia, sino para el mundo entero, dominado
hasta antes de su aparicin por los mitos, se puede resumir con esta aseveracin: la
filosofa le dio un giro a un tipo de conocimiento que pretenda explicar lo conocido a travs
de lo no conocido, para tratar de explicar lo no conocido a travs de lo conocido.
El hombre de las cavernas ya haba experimentado los fenmenos naturales, como el sol, Los
eclipses, el fro, las tormentas, etc., sin embargo, aunque los conoca, no poda explicarlos. Para
explicarlos recurrieron al mito, que es una invencin, que intentaba explicar lo que haba visto, a partir
de cosas que nunca vieron. Seguro que empiezas a intuir la explicacin: podemos decir que los
vikingos conocan los relmpagos, pero por supuesto que no saban explicarlos, entonces, crearon
historias fantsticas para justificar su existencia, a partir de cosas que ni siquiera podan ver, en este
caso, con el famoso mito de Thor, ese dios iracundo que provocaba truenos con la fuerza incluso de
sus pies. Como vemos, los mitos intentan explicar algo que se ve, como un relmpago, con algo que
no se ve, como los iracundos pies del dios Thor. sta fue por supuesto una aproximacin legtima en
los siglos lejanos de la humanidad, pero los griegos habitaron un momento especfico y un lugar
especfico que le permiti hacer ese cambio en el paradigma del conocimiento. La palabra que usaron
para eso era logos. Y aunque tal vez no hayas reparado en eso, hoy usamos esa palabra en
muchsimas disciplinas que tienen que ver con el conocimiento: filologa, biologa, geologa, podlogo,
mitologa, etologa, son todas palabras compuestas con el sufijo logos, en su acepcin de tratado o
conocimiento. Logos tena varios significados: orden, palabra, tratado, estudio. Y desde Herclito, uno
de los primeros filsofos, se consagr como el objetivo primordial de la filosofa. El carcter de la
filosofa fue, pues, desde muy temprano, el de un grupo de hombres que se dedicaron a estudiar el
1 Este ltimo prrafo ha sido tomado de (Vsquez Ziga, 2009)
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SER de las cosas, por las cosas mismas: sin requerir de explicaciones mitolgicas o metafsicas. Y su
primera empresa fue explicar el porqu del mundo. Estos primeros filsofos hoy son llamados
presocrticos, aunque, por su empresa, en este manual recomendaremos llamarlos, ms
genricamente, naturalistas, pues, su objetivo era explicar el universo mismo, su funcionamiento, o
physis, a partir de lo conocido, de los fenmenos propios del mundo. As, Tales de Mileto, por ejemplo,
propuso que el origen de la vida deba estar en el agua, Anaxmenes en el aire, Empdocles en los
cuatro elementos, Demcrito en lo que l llam por primera vez tomos, es decir, pequeos
componentes indivisibles (la palabra tomo, como seguro sabes, significa, sin divisin) y aunque no
se refera a lo que nos referimos hoy en ciencia, mucho menos en la fsica cuntica, la idea de que
deba haber un principio eterno, inmutable, indivisible, como todas las dems aqu brevemente
mencionadas, son realmente sorprendentes para su poca: imagnate que Darwin 2000 aos
despus propuso que el origen de la vida, de toda la vida, era el agua.

Actividad 1
1. Utilizando un cuadro comparativo, establezca las diferencias y/o semejanzas
econmicas polticas y sociales que favorecieron el surgimiento de la filosofa.
2. Realice un breve comentario del surgimiento de la Filosofa como creacin del genio
helnico.
3. Consideras que el paso del mito al logos es importante, en qu sentido. Justifica tu
respuesta.