PESQUISA

NOVAS ROTAS PARA O

MELHORAMENTO
DE PLANTAS
Texto: Larissa Morais
Colaborao: Vivian Chies
Arte: Lcio Cavalcanti

Ainda que as tcnicas de

melhoramento gentico de plantas
sejam promissoras e contribuam
para que pases superem o desaio
de atender crescente demanda por
alimentos, em especial em um cenrio
de escassez de recursos como a gua,
novas abordagens tornam-se urgentes
para que a pesquisa agropecuria
avance e d respostas s necessidades

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de maiores produo e produtividade

na agricultura. Um dos gargalos est
nas informaes quantitativas sobre as
complexas caractersticas necessrias
s plantas para enfrentar, entre outras
situaes, secas, alagamentos, altas
temperaturas ou esgotamento dos
combustveis fsseis.
Essas informaes podem ser
fornecidas pela fenotipagem, que, no

caso dos recursos genticos vegetais,

a anlise quantitativa e/ou qualitativa
dos metablitos, da estrutura e do
funcionamento das plantas. A sua
integrao com a genmica permitir a
obteno de resultados mais rpidos na
pesquisa. A fenotipagem, neste caso,
funcionaria como um suporte essencial
aos programas de melhoramento
gentico e biotecnologia.

- Cincia para a vida

Foto: Thinkstock/Embrapa

O fentipo resulta da interao do gentipo

com o ambiente. Se uma planta cresce
mais rapidamente, ou se suas folhas
apresentam uma cor mais viva, tudo isso
tem a ver com o fentipo, ou seja, com a
aparncia, avaliada por meio das tcnicas
de fenotipagem. Essa interao com o
ambiente resulta de processos naturais
do prprio organismo ou da exposio a
fatores externos (luz, temperatura, umidade,
etc.), bem como de mutaes genticas
ou novas combinaes a partir tambm
da reproduo sexuada. Essas variaes
se acumulam com o tempo, se tornam
hereditrias e se ixam nas populaes.
Alm dos mtodos tradicionais, como
a observao sistemtica no campo e
no laboratrio, a pesquisa agropecuria
tem investido nos mtodos avanados de
fenotipagem para caracterizao de plantas,
com nfase na aplicao em programas de
melhoramento gentico. Esses mtodos
podem auxiliar no desenvolvimento de
cultivares mais tolerantes deicincia
hdrica ou com maior potencial
bioenergtico, por exemplo.
Em 2012, a Embrapa criou um posto
avanado do Labex (Laboratrio Virtual no
Exterior) Europa no Forschungszentrum
Jlich (FZJ), instituto alemo de pesquisa
localizado em Jlich, prximo fronteira
com a Holanda. L, o pesquisador Paulo
Sergio de Paula Herrmann Jr. atua no
desenvolvimento de mtodos e processos
avanados de fenotipagem vegetal de
alta preciso e larga escala. O projeto
de pesquisa de interesse comum (PIC)
desenvolvido pelo Labex e pelo Instituto
de Bio-Geocincias-2: Cincia de Plantas
(IBG-2) do FZJ est sendo realizado
no grupo de tecnologias disruptivas
(Enabling Technologies) do Jlich Plant
Phenotyping Center (JPPC).
A metodologia do PIC foi dividida
em dois grandes blocos: o de integrao,

relacionado com o desenvolvimento e a

utilizao das tcnicas trabalhadas, e o
cluster, que visa fortalecer uma rede de
cooperao de pesquisa entre a Embrapa
e o Instituto alemo. Dentro do bloco
de integrao estamos utilizando mtodos
avanados, desenvolvendo e aplicando
novos sensores, para, por exemplo,
investigar de modo no invasivo a umidade
do solo, relacionando o crescimento das
razes com a disponibilidade de gua no
solo, diz Herrmann Jr.
As tcnicas e os processos utilizados
na fenotipagem avanada no so novidade
para a pesquisa agropecuria brasileira.
Processamento de imagem, ressonncia
magntica nuclear, ferramentas de
agricultura de preciso e tomograia e
microtomograia computadorizada para
estudos da fsica do solo so comuns.
Vrios trabalhos nessa direo tm sido
desenvolvidos. E estrutura, a exemplo
do Laboratrio Nacional de Agricultura
de Preciso da Embrapa Instrumentao,
inaugurado no ano passado, existe. O que
falta integrar os mtodos e organizar
uma ampla rede incluindo Embrapa e
parceiros, airma o pesquisador.
Herrmann conta que a Alemanha
criou em 2013 uma rede nacional de
fenotipagem de plantas (German Plant
Phenotyping Network - DPPN), com
investimentos da ordem de 35 milhes
de euros em cinco anos. A rea de novos
mtodos de fenotipagem, portanto, no
recente apenas no Brasil. No FZJ a
plataforma foi instalada em 2006 e o
sistema de estudo de raiz, com rizotrons
automatizados, icou pronto no incio de
2012. A aplicao de novos modelos e
tcnicas tem crescido na Europa, sia e
Oceania, assim como o estabelecimento
de redes nacionais e internacionais.
J existem empresas comercializando
equipamentos.

37

PESQUISA

ALTA PRECISO
H dcadas, os cientistas observam o
crescimento das plantas, o aspecto de
suas folhagens e razes, entre outras
manifestaes visveis. A vantagem dos
novos mtodos est na possibilidade de
automao dos experimentos realizados,
a depender da espcie e da caracterstica
de interesse, o que permite a avaliao
de uma maior quantidade de amostras
(fenotipagem de alto desempenho),
maior preciso, levantamento de grande
nmero de informaes e dados,
em curto espao de tempo, alm da
obteno de novos parmetros.
As anlises realizadas em laboratrio
no eliminam a necessidade de testar as
plantas em condies de campo. No
h tcnica que substitua a avaliao a
campo em programas de melhoramento
gentico, ressalta o pesquisador Carlos
Sousa, da Embrapa Agroenergia. Mas
a fenotipagem de alta preciso permite

a seleo dos melhores materiais ainda

em cmaras de crescimento ou casas
de vegetao, reduzindo o tempo, a
rea necessria e a mo de obra para os
estudos no campo.
TCNICAS UTILIZADAS

As novas tcnicas utilizam desde

zepelins instrumentalizados, drones,
sensores especiais, espectrmetros que
medem a luz visvel e luorescncia
ativa e no ativa, ressonncia magntica nuclear (RMN), tomograia, bem
como o processamento de imagens
por meio de cmaras de alta resoluo,
para citar alguns exemplos. Utiliza-se o
que h de mais avanado em robtica e
modelagem.
Na Embrapa Instrumentao, por
exemplo, dois aparelhos de RMN em
alta resoluo permitem acompanhar o
efeito de drogas em animais, plantas,

clulas e microrganismos, o que

denominado de metabolmica. Outros
aparelhos de ressonncia magntica
nuclear em baixa resoluo ajudam
a determinar o teor e a qualidade de
leo em sementes intactas, o teor de
acar em frutas tambm intactas e
vrios parmetros sensoriais como
sabor, suculncia, maciez e caractersticas fsico-qumicas (umidade e teor
de gordura) em carne bovina, alm de
outras aplicaes, de acordo com o
pesquisador Luiz Alberto Colnago.
A Unidade possui ainda espectrmetros de infravermelho nas faixas de
infravermelho prximo e mdio; espectrmetros de luorescncia para laboratrio e campo e espectrmetro fototrmico. Todos esses aparelhos tambm
esto sendo usados para anlises
qumicas de materiais de origem
animal, vegetal ou microrganismos.

Foto: Nadir Rodrigues Pereira/Embrapa

Tcnicas permitem a reconstruo em plano

tridimensional da parte area das plantas.

CAPTURA DE DADOS
A fenotipagem em larga escala captura

a criao de modelos tridimensionais

e analisa grandes quantidades de dados

da parte area de plantas. Tais modelos

referentes aos fentipos observados em

podem ser utilizados para estimar dados

centenas ou milhares de plantas a cada

como rea foliar, angulao foliar, volume

experimento. Por isso, necessita do uso

e topologia, entre outras informaes.

combinado de tcnicas de processamento

Por no ser um processo destrutivo,

de imagens, viso computacional, rob-

a reconstruo 3D por imagem pode

tica e computao de alto desempenho.

produzir modelos (snapshots) para a

A robtica utilizada na manipulao

e no sensoriamento dos vrios esp-

planta em vrias fases do seu desenvolvimento, explica Santos.

cimes. A automao do processo torna-se

Com uma cmera digital, capturam-se

uma condio essencial devido ao grande

imagens em diferentes posies ao redor

nmero de plantas. O processamento

da planta. A partir de tcnicas de esti-

de imagens e a viso computacional so

mao estatstica e geometria projetiva,

utilizados na aquisio e anlise de dados

essas imagens so usadas para se deter-

provenientes de cmeras, permitindo

minar a posio da cmera no espao 3D,

estimar informaes como rea e angu-

ao mesmo tempo que a localizao tridi-

lao foliar, dimenses e at mesmo a

mensional dos diversos pontos na super-

biomassa de cada indivduo. Finalmente,

fcie da planta. Finalmente, aplicando-se

a computao de alto desempenho

tcnicas de viso estreo, reconstitui-se a

permite a anlise dessa grande massa de

estrutura tridimensional da planta. Sobre

dados, viabilizando os estudos que rela-

a tcnica de viso estreo, signiica que

cionam gentipo e fentipo.

vrias fotograias obtidas so fundidas

O pesquisador Thiago Teixeira Santos

para formar uma nica imagem. Assim

(foto na pgina ao lado), da Embrapa

como olhos humanos formam imagens

Informtica Agropecuria, desenvolve

tridimensionais de qualquer objeto. A

reconstruindo espcimes de girassol,

um trabalho de aplicao de tcnicas

diferena que os pesquisadores esto

soja, manjerico e hortel. As estimativas

de viso computacional, e localizao e

fazendo isso no computador.

da rea foliar foram muito prximas das

mapeamento simultneos (simultaneous

Os experimentos j comearam a

medidas obtidas utilizando tcnicas tradi-

apresentar resultados. Tivemos sucesso

cionais de medio".

Tanta tecnologia exige treinamento e,

o crescimento das plantas, o aparato

parte de programas de melhoramento

principalmente, recursos para investir em

fotoqumico, os teores de pigmentos, a

gentico com foco no segmento de

equipamentos. O laboratrio de feno-

temperatura da copa e diversos metab-

biocombustveis.

tipagem de plantas na Embrapa Agro-

litos nas folhas das plantas.

localization and mapping - SLAM) para

LABORATRIO

energia, a ser instalado ainda em 2014,

Inicialmente, o laboratrio ser utili-

Segundo o pesquisador Carlos

Sousa, responsvel pelo laboratrio,

ser a primeira estrutura com esses

zado para avaliar variedades de milho

os equipamentos so portteis. Por

instrumentos visando ao melhoramento

obtidas em programas de melhora-

isso, a estrutura poder ser adap-

gentico e descoberta de genes no

mento para tolerncia seca (conira na

tada s espcies e s condies nas

Brasil. Por meio de tcnicas espectros-

pgina 44). Mas tambm sero avaliadas

quais os programas de melhoramento

cpicas modernas, cinco mdulos de

pelos equipamentos plantas como

gentico vegetal da Embrapa so

gerao de imagens permitiro avaliar

pinho-manso e cana-de-acar, como

conduzidos.

39

PESQUISA

FENOTIPAGEM X GENOTIPAGEM
A fenotipagem , por natureza, um
processo que requer uma escolha das
variveis, dos rgos amostrados e
da fase do ciclo da planta. Tambm
lida com vrios fatores, que vo desde
as constantes de tempo envolvidas
em cada varivel fenotpica, como as
trocas gasosas (vrios segundos) at o
ciclo celular e a arquitetura das plantas
(vrios dias), a interao dinmica entre
o genoma e o meio ambiente heterogneo, com suas mltiplas respostas a
esses estmulos ambientais para que
as plantas possam se desenvolver, bem
como as muitas caractersticas fenot-

picas acumuladas durante o desenvolvimento da planta.

O progresso mais rpido da rea
comprometido pela insuiciente capacidade tcnica e conceitual da comunidade cientica em analisar e detalhar os
recursos genticos existentes e sua interao com o meio ambiente, diz Paulo
Herrmann, lembrando a importncia do
treinamento em fenotipagem avanada.
O pesquisador do Labex cita o
exemplo de estudos de modelagem que
possibilitaram avaliar o efeito do meio
ambiente na cultura, no caso especiico
do trigo, com vrios gentipos intro-

duzidos. O estudo de modelagem, no

caso, refere-se criao de modelos,
a partir de dados reais, que podem ser
usados para prever o desempenho das
plantas sob as mais diferentes condies
de cultivo. Herrmann lembra a importncia da fenotipagem para a compreenso dos fenmenos relacionados
produtividade do trigo na Europa, que
hoje est em torno de 7 toneladas por
hectare desde 1996. De 1950 a 1996,
a mdia de crescimento da produtividade girava em torno de 0,123 t/ha/ano,
em uma rea de plantio praticamente
constante1.

(1) Brisson, N.; Gate, P.; Gouache, D.; Charmet, G.; Oury, FX.; Huard, F.; Why are wheat yields stagnating in Europe? A comprehensive data analysis for
France, FIELD CROPS RESEARCH, V: 119, Iss: 1, pp.: 201-212, 2010 (DOI: 10.1016/j.fcr.2010.07.012)
40

- Cincia para a vida

Arte: Gabriel Pupo Nogueira - fotos: Thinkstock /Embrapa

A genotipagem de trigo tem crescido

desde a dcada de 1970, pelo aumento do
entendimento da gentica, por intermdio
das novas tcnicas, do uso de novos equipamentos e da formao de recursos
humanos. Mas, desde ento, vrios fatores
do ambiente tm afetado o fentipo da
planta, como o nitrognio, as doenas,
o efeito do nvel de rotao de cultura, a
matria orgnica e o clima. Alm disso,
fenotipagem e genotipagem so aplicadas
a um ecossistema muito dinmico, o que
acrescenta um terceiro vrtice ao tringulo, o meio ambiente. Portanto, uma
combinao do estudo dessas trs reas

exerce uma inluncia fundamental no

melhoramento de plantas.
Outro aspecto que explica o crescimento do interesse pela fenotipagem
o grande avano das plataformas e dos
novos mtodos de genotipagem. Por
exemplo, o custo do sequenciamento de
DNA por megabase de DNA bruto, em
2007, estava em cerca de US$ 900. No
ano passado, o mesmo sequenciamento
custava menos de US$ 0,10.
A genotipagem propiciou uma
rpida evoluo da biologia molecular
de plantas e das tcnicas de reproduo
moleculares baseadas na genotipagem

de alta deinio. Esta pode ser aplicada

em milhares de plantas, por intermdio
da robotizao, permitindo a gentica da
associao ou Locus de Caracterstica
Quantitativa (QTLs) multiparental. As
grandes plataformas robotizadas sero de
vital importncia para otimizar os conhecimentos obtidos nas chamadas micas
(anlises fenmicas, transcriptmicas,
protemicas e metabolmicas), principalmente para os estudos de fenmicas.
Observa-se que a automao e robotizao j esto disponveis para avaliao
do estado bioqumico das plantas a um
custo razovel, diz Herrmann.

41

PESQUISA

TOLERNCIA SECA

Foto: Thinkstock/Embrapa

A principal caracterstica utilizada para selecionar gentipos de

plantas cultivadas tolerantes seca a produtividade, ou seja,
a produo de gros por rea. Existem outras caractersticas
secundrias, a exemplo da capacidade da planta de permanecer
verde, dos parmetros derivados da luorescncia da cloroila, da
relao raiz/parte area, comprimento e volume radicular e do
intervalo de tempo entre o incio do lorescimento masculino e
feminino.
J a capacidade de adaptao das plantas determinada pelo
acmulo de alelos favorveis produtividade nas condies de
seca. O conhecimento desses alelos permitir desenvolver cultivares com caractersticas importantes para resistir aos nveis de
deicincia hdrica.
A Embrapa Arroz e Feijo uma das Unidades da Empresa
que desenvolve pesquisas sobre resistncia seca. No seu stio
de fenotipagem, na Estao Experimental da Emater de Porangatu (GO), so conduzidos os trabalhos de campo. L esto
sendo selecionados genitores a partir de colees nucleares da
Embrapa, CIAT (International Center for Tropical Agriculture)
e Mxico, e, entre outras atividades, desenvolvidos estudos de
mecanismos de tolerncia deicincia hdrica, avaliaes de
populaes de mapeamento para a marcao de genes de tolerncia a essa deicincia como suporte aos estudos da biotecnologia e avaliao das linhagens elites em fase de pr-lanamento.
Em casa de vegetao conduzida a fenotipagem complementar, na Plataforma SITIS, que fornece informaes
adicionais para o mapeamento das caractersticas associadas
tolerncia deicincia hdrica, como quantidade de gua
demandada pela planta, estudos de sistemas radiculares e sua
eicincia na absoro de gua nas vrias profundidades de
solo. Sensores esto sendo projetados e adaptados para avaliar o
crescimento e as condies hdricas das plantas. Nessa plataforma podemos selecionar plantas que demandam menos gua
por quantidade de gros produzidos, mantendo boa qualidade
e produtividade mesmo com perodos de falta de chuva no
seu desenvolvimento, explica o pesquisador Cleber Morais
Guimares.
A pesquisa busca plantas que transpirem menos, sem
comprometer seu aparato isiolgico, e que retirem mais eicientemente gua das camadas mais profundas do solo, elevando
sua autonomia, para manter boas condies hdricas durante a
escassez de chuvas.

- Cincia para a vida

PLATAFORMA SITIS

Foto: Sebastio Arajo/Embrapa

A Plataforma SITIS composta por 384

ou em qualquer outro ponto da coluna

crescimento das plantas. Alm dessas

colunas de solo com 100 centmetros de

para atender objetivos especicos. Para

informaes, ser possvel monitorar a

altura por 25 centmetros de dimetro,

avaliao quantitativa das razes utiliza-se

radiao solar, a umidade relativa e a

divididas em anis interligados para

sistema informatizado independente.

temperatura do ar em diferentes pontos

permitir a amostragem usada na

A tecnologia resultado da parceria

da casa de vegetao.

avaliao do sistema radicular. Cada

entre diferentes Unidades como a

A perspectiva de que em breve

coluna possui dispositivo para receber

Embrapa Arroz e Feijo e a Embrapa

possamos fazer avaliaes automatizadas

gua de irrigao em sua base durante

Instrumentao e est sendo

do uso da gua pela planta, do seu

os tratamentos com deicincia hdrica,

automatizada para o controle da

crescimento e da eicincia de seu

visando seleo de plantas com

irrigao, da quantidade de gua usada

sistema radicular na absoro de gua

sistema radicular capaz de usar a gua

pela planta, da umidade em cada

nas vrias camadas do solo, explica

das camadas mais profundas do solo,

camada do solo, do estado hdrico e do

Cleber Guimares.

43

Foto: Priscila Botelho/Embrapa

PESQUISA

Equipamento permite verificar quanto de luz est sendo absorvido pela planta e quanto usado para a fotossntese

CARACTERIZAO DE PLANTAS POR IMAGEM

A partir do Generation Challenge
Programme, pesquisadores da
Embrapa Milho e Sorgo tm recorrido
a programas de melhoramento gentico
convencional para buscar a tolerncia
seca em gentipos de milho, em
experimentos no campo, utilizando
os vrios stios de fenotipagem
instalados em diferentes regies do
Brasil. Nesses stios, esto sendo
usadas as ferramentas tradicionais
de fenotipagem de plantas, sendo
a produo de gros a principal
caracterstica avaliada. Alguns
gentipos de milho caracterizados
dessa forma sero, agora, submetidos
a novas tcnicas de fenotipagem, por
meio de equipamentos que capturam
imagens, num projeto de pesquisa

liderado pela Embrapa Agroenergia,

chamado Desenvolvimento de
Procedimentos para a Fenotipagem
de Gentipos de Milho quanto
Tolerncia ao Dicit Hdrico
usando Imagens Espectroscpicas
da Parte Area (Phenocorn). Alm
da Embrapa Agroenergia e da
Embrapa Milho e Sorgo, participam
desse projeto, tambm, a Embrapa
Informtica Agropecuria e a Embrapa
Instrumentao.
O milho foi escolhido como planta-modelo para testar as tcnicas de
imageamento devido grande quantidade de informaes que a Embrapa
detm sobre a espcie, especialmente
sob condies de seca, o que facilita
a comparao de resultados. Vamos

trabalhar com um material j caracterizado em campo para validar a metodologia que estamos desenvolvendo, diz
o pesquisador da Embrapa Agroenergia
Carlos de Sousa, lder do projeto
(foto).
A tolerncia seca, por sua vez,
objeto de estudo pela importncia que
o dicit hdrico vem ganhando nos
ltimos anos. Por esse motivo, o projeto
compe o portflio de pesquisas sobre
mudanas climticas da Embrapa.
PASSO A PASSO

Em Sete Lagoas, esto concentradas as

medies da temperatura da copa das
plantas, ou seja, dos gentipos de milho
em estudo, tanto em condies normais
quanto de seca. Esse parmetro indica

(2) O programa foi criado pelo CGIAR em 2003 visando investigao da diversidade gentica e ao uso de tcnicas avanadas da cincia, com o objetivo do
melhoramento de plantas para obteno de variedades tolerantes a condies de seca. Envolve uma rede de mais de 200 parceiros membros do Consrcio
CGIAR, da academia e de programas regionais e nacionais de investigao, entre outros.
44

- Cincia para a vida

a inluncia do dicit hdrico no

processo de dissipao trmica por
meio da transpirao e, consequentemente, no desenvolvimento da planta.
Em geral, se a planta estiver com
luxo hdrico bem regulado, a folha
apresenta temperatura mais baixa que
a do ambiente, explica o pesquisador
Reinaldo Gomide, da Embrapa Milho
e Sorgo. A cmera termogrica utilizada consegue identiicar diferenas de
temperatura de at 0,1C ao longo da
lmina foliar.
Em Braslia, os pesquisadores
usaro imagens de parmetros derivados da tcnica de luorescncia de
cloroila para avaliar quais gentipos de
milho em estudo so mais eicientes na
converso de luz em fotossntese, em
condies de dicit hdrico. Carlos de
Sousa observa que, uma vez absorvida
pelas folhas das plantas, a luz pode
seguir trs destinos principais: a fotossntese, a gerao de calor ou a emisso
de luorescncia. Todo tipo de estresse
interfere direta ou indiretamente no
processo fotossinttico da planta, o
que termina afetando todo o sistema
metablico, ressalta. Acoplada a um
conjunto de lmpadas que superam
as condies do mais brilhante dia de
sol, a cmera utilizada nesse trabalho
operada por um software que calcula
parmetros capazes de determinar
quanto da iluminao destinada a
cada um desses ins. Obviamente os
gentipos que nos interessam so os
que conseguem aproveitar melhor a
luz para fotossntese, mesmo em uma
situao adversa como a seca, pontua
Sousa.
Duas estaes de trabalho icaro
na Embrapa Instrumentao. Uma
delas captar imagens que serviro para
determinar os teores de pigmentos, tais

como cloroilas, carotenos

e antocianinas. Se voc
observar duas plantas de
milho cultivadas em regime
de baixa disponibilidade de
gua, estando uma amarelada e outra completamente verde, visualmente
possvel saber qual delas
tolerou melhor a seca;
no entanto, se voc est
avaliando um universo de
A cmera termogrfica consegue identificar diferenas
mil gentipos diferentes,
de temperatura na copa das plantas
a percepo visual no
conivel, explica Carlos
ANTECIPAO
de Sousa. Neste caso, a medio dos
Reinaldo Gomide ressalta que as
teores de pigmentos importante para
imagens tridimensionais tambm
auxiliar na seleo precoce dos indipermitem identiicar sinais de estresse
vduos mais promissores. A segunda
estao instalada em So Carlos medir antes do que conseguiria a percepo
humana. A ferramenta possibilita,
o teor de gua na planta utilizando
por exemplo, sobrepor duas imagens,
infravermelho prximo (NIR). Teorievidenciando diferenas muito sutis
camente, quanto mais gua uma planta
entre plantas que se desenvolveram em
consegue absorver e utilizar, mesmo
condies normais e outras com deisob uma condio de baixa disponibilicincias hdricas. Com isso, possvel
dade hdrica no solo, maior a adapantecipar a seleo dos indivduos mais
tao a essa restrio imposta pelo
promissores.
ambiente, resume.
Alm da economia de tempo,
Outra frente de trabalho ser a
outra vantagem a preservao das
captura e o processamento de imagens
amostras. Mtodos convencionais
digitais, para a reconstruo de iguras
exigem a destruio das plantas, o que
tridimensionais das plantas, utilizando
impede o acompanhamento de todo
viso computacional e modelagem.
seu ciclo de vida. Segundo o pesquiA partir dos modelos em 3D, pode-se
sador Thiago Santos, da Embrapa
estimar a altura, largura, nmero de
Informtica Agropecuria, com a
folhas, ngulo de insero das folhas,
fenmica possvel no s reavalirea foliar individual e rea projetada
-las por meio das imagens geradas,
da parte area das plantas.
mas tambm continuar analisando-as
A grande vantagem dessa tcnica
medida que crescem. Outros pontos a
que os cientistas conseguem manter
favor incluem a preciso das medidas
um modelo virtual da planta em quale a possibilidade de automao do
quer estgio do desenvolvimento,
processo de captura, o que oferece um
possibilitando avaliaes futuras
grande nmero de imagens em curto
dos parmetros relacionados ao
intervalo de tempo.
crescimento.

45

Walter Quadros ( esquerda) apresenta aos pesquisadores Anke Schickling e Uwe Rascher,
da Alemanha, experimentos de fenotipagem da Embrapa Cerrados.

A EXPERINCIA ALEM
A fenotipagem foi no passado e ser
ainda mais no futuro um elemento-chave para o progresso no melhoramento de plantas, diz Ulrich Schurr
(foto ao lado), diretor do Instituto de
Bio-Geocincias-2: Cincia de Plantas
(IBG-2) do Forschungszentrum Jlich
(FZJ). De acordo com o pesquisador,
mtodos fenotpicos modernos esto
abrindo janelas para avaliar o desempenho das plantas e buscar novas caractersticas para os melhoristas. O olho
humano um grande sensor, mas tem
limitaes. No podemos, por exemplo,
ver no comprimento de onda infra-

46

vermelho prximo ou distante, e no

podemos ver com alta resoluo espectral. No entanto, essas faixas de ondas
eletromagnticas contm informaes
muito interessantes sobre a composio da planta, as relaes hdricas
e a fotossntese. Cada vez mais, os
sensores abrem a melhoristas, isiologistas e agrnomos novas janelas, e ns
podemos us-los para obter informaes mais coniveis e robustas sobre
as plantas.
O diretor do instituto alemo enfatiza a aplicao dessas tcnicas de
forma adequada nas diferentes etapas

do processo de melhoramento no qual a

fenotipagem usada: no pr-melhoramento, por exemplo, podemos identiicar por quais mecanismos - estruturais e funcionais - certos gentipos
realmente ganham um melhor desempenho em relao aos outros. E podem
ser identiicadas linhagens parentais adequadas para cruzamento se a
seleo exige um rendimento muito
mais elevado.
Ferramentas moleculares e genticas aceleraram, de acordo com Ulrich
Schurr, a gerao e a caracterizao da
diversidade gentica em grande escala.
Para ele, a moderna fenotipagem no
signiica apenas acelerar a produo,
inclui a abordagem de novas caractersticas biolgicas de culturas. Novas
caractersticas estruturais e anatmicas
podem ser quantiicadas e a fenotipagem funcional das relaes hdricas,
a fotossntese e at mesmo a funo
da raiz esto sendo desenvolvidas e
investigadas. Isso abre novas rotas para
o processo de melhoramento em si,
ressalta Schurr.
O pesquisador chama a ateno
para o fato de que o desenvolvimento
de modernas tecnologias de fenotipagem constitui uma abordagem
multidisciplinar em si. Cientistas
de plantas, geneticistas e agrnomos
tm que fazer as perguntas biolgicas certas. Por outro lado, fsicos,
qumicos, engenheiros de automao,
matemticos e especialistas em informtica precisam entend-las e desenvolv-las em conjunto. Aqui as abordagens interdisciplinares no so apenas
boas de ter, elas so a chave para o
sucesso.
Segundo ele, alm da interao em
equipes multidisciplinares, as redes
so fundamentais nesse processo.

- Cincia para a vida

Fotos: Daniela Collares/Embrapa

PESQUISA