Las carreras universitarias han sido tradicionalmente una aspiracin mayor de las familias, un modo deseable y positivo de proyectar el futuro de los hijos. Sorprendentemente para muchos, das atrs se plante un debate acerca de la supuestamente creciente irrelevancia de la universidad. El hecho ocurri en Dubai, en las postrimeras de una reunin cumbre de carcter global organizada por la Fundacin Varkey, ONG con sede en Londres. La cuestin central tratada fue "educacin, equidad y empleo". Andreas Schleicher, director de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE), plante la contradiccin de formar graduados universitarios que luego no encuentran empleo, en tanto que los empleadores afirman que no encuentran profesionales con las habilidades necesarias. James McAuliffe, presidente de Education for Employement, organizacin que se ha consagrado a abrir camino a los jvenes en sus primeros trabajos, seal que el rol de la universidad en el campo laboral ha declinado severamente, hasta el punto de afirmar que preparaba para el de-sempleo. Segn quienes compartieron ese punto de vista, la opcin adecuada estara en desarrollar ttulos secundarios o superiores con salida laboral . Para cerrar esta percepcin del problema, la Reserva Federal de Nueva York aadi este dato: en Estados Unidos, el 44% de los jvenes concluyen trabajando en empleos que no demandan ttulos universitarios; por lo tanto, la solucin ms prctica residira en promover carreras cortas. En nuestro pas el problema est latente y se han venido multiplicando iniciativas de inters en torno a la promocin de la educacin tcnica luego del parntesis que le impuso la reforma educativa de 1993. As, tambin, ha ocurrido dentro de carreras no tcnicas en las que se ha buscado una mayor cercana con las demandas reales de trabajo. Merece citarse en este punto un estudio promovido por la Universidad Nacional de Tres de Febrero y dirigido por el socilogo Marcelo Gmez. Una de las conclusiones del trabajo fue que la estructura ocupacional argentina no logra generar el nivel de empleos que satisfaga las expectativas de la creciente cantidad de egresados. En el estudio realizado fueron encuestados 1149 graduados de distintas casas de estudio. Se consideraron 42 carreras de grado, entre las cuales se contaron Comercio Internacional, Comunicacin, Economa, Administracin, Informtica e Ingeniera, entre otras. Aclar Gmez que la experiencia observada no era la de graduados que no consiguiesen empleos, sino que se trataba de ocupaciones con sueldos bajos, por debajo de la capacidad profesional adquirida. Es de sealar que los jvenes profesionales no
atribuan a fallas de su formacin las dificultades para encontrar empleo, sino
al contexto econmico del pas y a factores personales. El 83% estimaba que su formacin era buena o muy buena, si bien hubo crticas en algunas carreras por la falta de aplicacin prctica.
Es evidente que el ritmo cambiante de los fines y medios educativos en
relacin con las nuevas demandas sociales, la evolucin de los conocimientos y el auge de las tecnologas van originando renovados desafos en la formacin de los profesionales. Persisten sin declinar la misin y la funcin de la universidad en las sociedades. El reto recae en avanzar hacia una precisa definicin de objetivos, entre los que conciernen al nivel universitario y los que pueden asumir con eficacia otros planes de estudio, de orientacin ms concreta y prctica. El tema posee una tensa actualidad, que ha de enriquecerse en prximos debates.