GRASAS ANIMALES PARA LA ELABORACIN DE BIODIESEL

Incertis D.1P; Bolta A.1; Pascual A.2

1 Departamento de Proyectos de Ingeniera, Innovacin, Desarrollo y Diseo
Industrial y Rural. Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales. Universidad
Politcnica de Valencia.
2 Departamento de Medio Ambiente de AINIA (Instituto Tecnolgico
Agroalimentario), Valencia

RESUMEN
El presente documento muestra un estudio de la viabilidad del uso de las grasas
animales en la produccin de biodiesel. Se exponen las dificultades fundamentales
que afectan a su aceptacin como materia prima, as como los problemas que se
derivan de su procesado. Finalmente se propone una metodologa para minimizar
stos problemas, as como otras alternativas de uso como componente del biodiesel.
ABSTRACT
The present document describes a study about the viability of using animal fats in
biodiesel production. Main problems that affect to its acceptation as raw material are
exposed, as well as some problems derived from its processing. Finally, a method for
minimising these problems is proposed, as well as other alternatives of use as
biodiesel component.

1.- INTRODUCCIN
1.1.- Definicin de biodiesel
Segn ASTM International (American Society for Testing and Materials), biodiesel se
define como: steres monoalqulicos de cidos grasos de cadena larga derivados
de lpidos renovables tales como aceites vegetales o grasa de animales, y que se
emplea en los motores de ignicin de compresin (motores diesel) o en calderas de
calefaccin.

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1.2.- Problemtica del uso de grasas animales

En la actualidad, la produccin de biodiesel pasa por un uso prcticamente total de
aceites vegetales, tanto nuevos, como de cocina usados. Sin embargo el uso de las
grasas animales, y ms concretamente el sebo de vaca, podra ser una forma viable
de revalorizacin y aprovechamiento de residuos procedentes de mataderos e
industrias de transformacin animal, ms an cuando el mercado de la grasa de
peor calidad, destinada a alimentacin animal, ha perdido terreno tras la aparicin
del mal de las vacas locas desde 1996. Hasta ahora se han realizado muy pocos
estudios referentes al uso de grasas animales para la produccin de biodiesel. Las
causas del bajo inters suscitado por el uso de esta materia prima son:

La masiva produccin de aceites vegetales, que crea excedentes, aparte

del porcentaje de produccin de oleaginosas no destinadas a consumo
humano segn se regul en la reforma de la Poltica Agraria Comn
(PAC), en 1992, que bsicamente consiste en dejar un % mnimo de la
tierra de cultivo en barbecho pudindose cultivar nicamente si los fines
son no alimentarios.

La existencia de aceites vegetales alternativos, plantas oleaginosas ms

adaptadas y productivas aunque no destinadas a consumo humano,
adems de oleaginosas modificadas genticamente como el aceite de
girasol de alto oleico.

El mercado abierto recientemente de recogida de aceites usados en

restaurantes e industrias de fritura, adems de la fuente potencial de
aceites provenientes del sector domstico.

Mayor dificultad e incomodidad en el manipulado y transporte de las

grasas animales debido a su estado de agregacin a temperatura
ambiente.

Un peor comportamiento de las grasas durante el procesado en biodiesel,

como se ver posteriormente.

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No se alcanzan todas las especificaciones exigidas por las distintas

normativas, dependiendo de las condiciones en las que se ha llevado a
cabo la reaccin.

Comportamiento problemtico en los motores tanto en la inyeccin como

en el encendido en fro.

2.- PROCESO DE ELABORACIN DEL BIODIESEL

2.1.- La reaccin de transesterificacin
El biodiesel se obtiene por transesterificacin de los triglicridos de aceites y grasas
con alcoholes ligeros, especialmente metanol, aunque tambin se puede usar
etanol, en presencia de catalizadores cidos (cido sulfrico), o bsicos (NaOH,
KOH), o en presencia de enzimas. El esquema general de la reaccin es:

R-COO-CH2

H2C-OH

R-COO-CH + 3 CH3OH

NaOH

3 R-COO-CH3 + HC-OH

R-COO-CH2
Grasa

H2C-OH
Ester Metlico

Metanol

Glicerol

Fig. 1. Reaccin de Transesterificacin

Como se puede observar, los reactivos o materias primas son grasas (vegetales o
animales) y metanol y los productos de reaccin son el biodiesel (ster metlico) y
glicerol (o glicerina), que se trata de un subproducto revalorizable.

1340

2.2.- Las etapas del proceso

GRASA

PRE
CALENTADO
+
AGITACIN

FILTRADO

48-54
C

DECANTACIN

48-50
C

TRANSESTERIFICACIN

PRETRATAMIENTO

A continuacin se expone el diagrama de flujo del proceso en una planta piloto:

CONTROL
T

ADICIN
METXIDO
SDICO

CONTROL
T - pH

CONTROL
T

LAVADO

37 C

SEPARACIN
GLICERINA

LAVADO
(AIREACIN)

FILTRADO

BIODIESEL

110 C

CONTROL
T

Fig. 2. Diagrama de flujo de elaboracin de biodiesel.

2.3.- Especificaciones
La siguiente tabla muestra las especificaciones que ha de cumplir el biodiesel segn
diferentes normas europeas y la ASTM norteamericana.

Propiedades del Biodiesel

Mtodo

UE

Italia

Austria

ASTM

Acidez total

mg KOH/g

ISO 660

< 0.5

< 0.5

< 0.8

< 0.8

Metanol

% m/m

DIN51413.

< 0.3

< 0.2

< 0.2

< 0.2

Monoglicridos

% m/m

GCL

< 0.8

< 0.8

Glicerina libre

% m/m

GCL

< 0.03

< 0.02

< 0.02

Glicerina total

% m/m

HPLC

< 0.25

< 0.24

< 0.24

ndice de Yodo

Clculo

119

< 115

< 120

Fsforo

mg/kg

DIN 53241

< 10

< 10

< 20

Agua

mg/kg

ISO 6296

< 500

< 700

< 500

Densidad 15 C

g/l

860 900

860 900

850 890

Viscosidad

mm2/s

3.5 - 5.0

3.5 - 5.0

3.5 - 5.0

1.9 6.0

Azufre

% m/m

< 0.01

< 0.01

< 0.02

< 0.05

Tabla 1. Propiedades del Biodiesel segn diferentes normativas

1341

3.- IDENTIFICACIN DE LOS PROBLEMAS DE PROCESADO

A continuacin se describe de forma esquemtica los principales problemas que se
observan en la cadena de procesado de biodiesel, desde su almacenamiento, hasta
su utilizacin en un motor.
PROBLEMA
CAUSA

Aumento del nivel de cidos grasos en la materia prima.

Almacenamiento prolongado a temperaturas superiores a
la de fusin de la grasa.
Reaccin incompleta, separacin poco definida de los

CONSECUENCIA

productos de reaccin y niveles altos de glicerol total y

triglicridos.

PROBLEMA
CAUSA

Pequeo rango de Ta donde es viable efectuar la reaccin.

Alto punto de fusin de la grasa y bajo punto de
evaporacin del metanol.
Problemas de mezclado a temperaturas inferiores a la de

CONSECUENCIA

fusin de la grasa y paro de reaccin y toxicidad a

temperaturas superiores a la de evaporacin del metanol

PROBLEMA

Poca definicin en la interfase de separacin de los

productos (ster y glicerina).
Parece ser debido principalmente a la presencia de slidos

CAUSA

suspendidos en la grasa, que se acumulan en la interfase

durante la separacin.

CONSECUENCIA

PROBLEMA
CAUSA
CONSECUENCIA

PROBLEMA

Prdidas de ster durante los procesos de eliminacin de

glicerina y de lavado.
Alto valor de CFPP (Cold Filter Plug Point o Punto de
Obturacin del Filtro en Fro).
Alto contenido en cidos grasos saturados.
Problemas de encendido del motor a bajas temperaturas.
Problemas con la inyeccin del combustible.
Contenido en aldehdos, cetonas, xidos y cidos de bajo

1342

peso molecular.
CAUSA
CONSECUENCIA

Oxidacin de las cadenas de cidos grasos.

Generacin

de

olores

desagradables

durante

la

combustin del ster.

4.- METODOLOGA DE MINIMIZACIN DE PROBLEMAS

Una vez identificados los problemas en el procesado, se plantean las siguientes
soluciones para minimizar en la medida de lo posible sus consecuencias. Se indica
as mismo el grado de consecucin (verde: alto; rojo: bajo)

PROBLEMA

Aumento del nivel de cidos grasos en la materia prima.

Almacenamiento inferior a un mes en estado lquido tan

SOLUCIN

cerca del punto de fusin como sea posible (>40 C).

Almacenamiento prolongado en estado slido.

PROBLEMA

Pequeo rango de temperatura donde es viable efectuar la

reaccin.
Control exhaustivo de la temperatura en todo el proceso

SOLUCIN

mediante sensores y reguladores automticos. Sistema de

vaco para disminuir la temperatura de reaccin.

PROBLEMA

Poca definicin en la interfase de separacin de los

productos (ster y glicerina).
Filtrado previo y posterior a la reaccin. No se obtienen los

SOLUCIN

resultados esperados. Se recomienda investigacin de

otros mtodos alternativos para la eliminacin de stos
slidos.

PROBLEMA

Alto valor de CFPP (Cold Filter Plug Point o Punto de

Obturacin del Filtro en Fro).

1343

SOLUCIN

PROBLEMA
SOLUCIN

Uso de lubricantes y anticongelantes. Disminuye el CFPP

pero sigue siendo demasiado elevado.
Contenido en aldehdos, cetonas, xidos y cidos de bajo
peso molecular.
Eliminacin mediante arrastre de vapor durante el lavado.

Como se puede observar, los mayores problemas que impiden un uso ptimo de las
grasas animales tienen que ver con la presencia de partculas slidas no
sedimentables y con el contenido elevado en cidos grasos saturados. Las
soluciones planteadas disminuyen de forma parcial las consecuencias, aunque
actualmente no se consiguen resultados ptimos.

5.- ALTERNATIVAS
La mejor alternativa que se propone para la inclusin de las grasas animales en la
elaboracin de biodiesel es la realizacin de la reaccin de transesterificacin
mezclando las grasas con aceites vegetales, tanto nuevos como usados, en
proporciones no superiores al 25 %. Con esto se asegura el cumplimiento de las
especificaciones que dictan las diferentes normativas, aunque dependiendo de qu
proporcin de mezcla y del origen y naturaleza de los aceites vegetales empleados,
se obtendr una mayor o menor eficiencia en el rendimiento del motor.
Otra alternativa que se propone es el uso de las grasas animales como aditivo del
biodiesel. Por razones que todava se desconocen, cuando el contenido en agua de
un biodiesel se encuentra entre 600 y 1000 ppm, se ha demostrado que se reducen
las emisiones de NOx tras la combustin (1996, D. Bradin). La adicin de cierta
cantidad de grasa a un biodiesel aporta la cantidad de agua necesaria para que se
ajuste a las concentraciones reseadas.

1344

6.- CONCLUSIONES
Por todo lo visto anteriormente, se concluye que realmente es viable el uso de
grasas animales como materia prima para la elaboracin de biodiesel y que su
inclusin en el incipiente mercado de este biocombustible puede ser inmediata
debido a la situacin generada por la encefalopata espongiforme bovina, siempre y
cuando se use como aditivo o en mezclas. No obstante, se aconseja la investigacin
de los procesos de reaccin de las grasas en su comportamiento a nivel molecular y
la bsqueda de aditivos que mejoren las propiedades del biodiesel.
7.- REFERENCIAS
B. Rice, A. Frohlich, R. Leonard, W. Korbitz. 1997, Bio-diesel Production based on
Waste Cooking Oil: Promotion of the Establishment of an Industry in Ireland. Alterner
Contract No. XVII/4.1030/AL/77/95/IRL, Teagasc (Agriculture and Food Development
Authority), Final Report.
M. Camps, F. Marcos. 2002, Los Biocombustibles, Ed. MundiPrensa. pg. 243-271;
301-334.
Mittelbach, M. 2000, Five key Success Factors for the Modern Multi-FeedstockBiodiesel Production Plant. Procedings of the 1 st World Conference and Exhibition on
Biomass for Energy and Industry, Sevilla.
G. Vicente, M. Martnez, J. Aracil. 2001, Biodiesel: Una alternativa real al gasleo
mineral. Ingeniera Qumica, Marzo 2001, pg. 139-142.

CORRESPONDENCIA
D Adelina Bolta Escolano.
Departamento de Proyectos de Ingeniera, Innovacin, Desarrollo y Diseo Industrial
y Rural. Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales.
Universidad Politcnica de Valencia.
Camino de Vera s/n. 46071 Valencia (Espaa).
Tfno. 96 3879863 EXT.75684

FAX. 963877179

e-mail: abolta@dpi.upv.es
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