La interpretacin de las Escrituras

Una introduccin

El inicio del proceso en

la interpretacin de las Escrituras
Proverbios 22.6 dice: Instruye al nio en su
camino, y aun cuando fuere viejo no se apartar
de l. No es difcil ver lo que dijo el escritor, pero
qu quiso decir con ello?
Algunos dicen: Quiso decir que si enseamos
a nuestros hijos a hacer lo correcto y los educamos
en hogares cristianos, entonces sern cristianos y
siempre sern fieles. Otros dicen: No, quiere decir
que el nio podra alejarse del Seor aunque se le
ensee bien, pero cuando sea viejo volver a la fe y
no se apartar de ella. Puede que alguien ms diga:
No est hablando en absoluto de la formacin de
un nio en la fe. Quiere decir que si guiamos a
un nio en una profesin para la que es particularmente idneo el rumbo que debe tomar de
manera individual gustosamente seguir en
esa profesin. Quin tiene razn? Cmo estar
seguros sobre quin tiene la razn?
Podramos enumerar una serie de buenas
razones para decir que Proverbios 22.6 no est
estableciendo una ley inmutable (a pesar de que a
veces hemos predicado este versculo como si as
lo hiciera).1 La mejor razn es que la declaracin
constituye un proverbio, el cual es una declaracin
general acerca de la vida, no una ley.
Cuando leen un pasaje, las personas tratan de
entender qu quiere decir el mismo; a este intento
se le llama interpretacin; tratar de entender un
pasaje es interpretar el pasaje. La presente serie en
tres partes es acerca de cmo interpretar la Biblia
correctamente. En las dos primeras ediciones,
analizaremos cmo entender un pasaje dentro de
su propio contexto. En la tercera edicin, estudiaremos cmo aplicar un pasaje a nosotros mismos
1
Ensear este principio como si fuera una ley sera privar
a nuestros hijos de su capacidad de elegir por s mismos,
de su libre albedro. Incluso alguien que ha sido formado
correctamente podra optar por hacer mal.

y a las situaciones actuales. En la presente leccin

introductoria, analizaremos el por qu y el qu
de la interpretacin.
POR QU estudiar
LA INTERPRETACIN?
Con frecuencia, los creyentes en la Biblia dicen o infieren que creen que no hay necesidad de
interpretar la Biblia. A un predicador le gustaba
decir: Este pasaje no necesita interpretacin; nicamente necesita aplicacin. Los estudiantes en una
clase a veces dicen: La Biblia es su mejor propia
intrprete o Dice lo que quiere dar a entender y
da a entender lo que dice. Sin embargo, cada uno
de estos comentarios sugiere que, de hecho, una
interpretacin ha tenido lugar.
Se puede ver algo digno de elogio en cada una
de las declaraciones anteriores. Las personas que
expresan tales ideas creen que las Escrituras vinieron
de Dios (2 Timoteo 3.16, 17), que aplican ms o
menos directamente al lector, y que son comprensibles para la persona promedio. Sin embargo, si
realmente queremos entender las Escrituras (la cual
es la meta de la interpretacin), necesitamos mtodos definitivos y completos de interpretacin.
Por qu es importante contar con mtodos
eficaces en la interpretacin de las Escrituras?
1. Porque Dios nos ha hablado. Puesto que Dios
nos ha hablado, sin duda deseamos comprender
lo que ha dicho exactamente lo que ha dicho. Por
ejemplo a veces, los estudiosos de la Biblia que no
creen en la inspiracin verbal de la Biblia son ms
diligentes en tratar de entender su significado exacto
que nosotros que creemos que Dios la inspir.2 Buscan arduamente determinar el significado exacto de
2
La frase inspiracin verbal se refiere a la inspiracin
palabra por palabra de la Biblia; la frase indica que Dios
inspir las palabras de la Biblia, no nicamente las ideas.

una palabra u oracin en el idioma original, mientras

que a nosotros podra satisfacernos nicamente el
significado aproximado de un pasaje. Nuestra
creencia en que la Biblia es la Palabra misma de Dios
debera hacer que nos propongamos, ms que nadie,
saber exactamente lo que l nos dice en Su Palabra.
2. Porque la interpretacin es universal. Todos
interpretamos las Escrituras. Cuando leemos la
Biblia, buscamos entenderla sobre la base de algn
mtodo de interpretacin. La pregunta no es, por
lo tanto, si interpretamos o no la Biblia, sino, si la
interpretamos correctamente.3
3. Porque la comunicacin es difcil. La comunicacin es a menudo un desafo. Cuntas veces
no hemos podido entender a nuestras esposas o
maridos? La dificultad de entender la Biblia se
hace evidente por el hecho de que los hermanos
que comparten los mismos supuestos, llegan a
veces a conclusiones diferentes. Se requiere de un
esfuerzo diligente para entender lo que otros han
dicho oralmente y por escrito.
4. Debido a la gran dificultad de la comunicacin
intercultural. Si la comunicacin es difcil, la comunicacin intercultural es an ms difcil.4 Lo
que tenemos en la Biblia es una comunicacin
intercultural, que nos habla de personas separaGordon D. Fee y Douglas Stuart, How to Read the Bible
for All Its Worth (Cmo leer la Biblia por todo lo que vale), 3 ed.
(Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 2003), 1821.
4
Fee y Stuart hablaron de la tensin que existe entre
la relevancia eterna y la particularidad histrica de la
Biblia (Ibid., 21).
3

das de nosotros por miles de aos, por miles de

kilmetros y en culturas que son muy diferentes a
la nuestra. Puesto que Dios eligi darnos la Biblia en
palabras humanas y dentro de un entorno humano,
es necesario que examinemos el contexto histrico
y cultural en el que se escribi un pasaje a medida
que lo estudiamos.
En Gnesis 23, por ejemplo, Abraham tom la
decisin de comprar del hitita Efrn una sepultura
para su esposa Sara. Cuando se ofreci a comprarla,
Efrn rehus tomar el dinero, diciendo que le dara
la tierra a l. Sin embargo, Abraham insisti en
pagar por ella. Por ltimo, Efrn dijo: Seor mo,
escchame: la tierra vale cuatrocientos siclos de
plata; qu es esto entre t y yo? Entierra, pues,
tu muerta (Gnesis 23.15). Entonces, Abraham le
pag cuatrocientos siclos por la sepultura. Qu
sucedi en la conversacin entre ellos? Fue Efrn
sincero cuando le ofreci a Abraham la tierra? Lo
probable es que era simplemente la manera como
negociaban las personas en esos das; manera que
podra parecer diferente de la manera que compran
y venden hoy en da la mayora de las personas en
el mundo. Si tratamos de interpretar esta transaccin en trminos de otra cultura, corremos el riesgo
de malentenderla.
5. Debido a la frecuencia de la interpretacin errada.
Tambin es cierto que, incluso los mejores entre nosotros, con frecuencia no entendemos correctamente
la Biblia, es decir, interpretarla correctamente.
Ya hemos usado Proverbios 22.6 como ilustracin de cmo puede usarse errneamente una

Definamos los trminos

La interpretacin. Qu se entiende por interpretacin? El diccionario dice que interpretar quiere

decir explicar o aclarar el significado de. 1 Cuando interpretamos, estamos tratando de comprender
el significado de algo. En la interpretacin bblica, nos avocamos a determinar tanto el significado de un
pasaje aplicado a los primeros lectores como a su significado aplicado a nosotros hoy en da qu quera
decir entonces y lo que quiere decir ahora. Estamos buscando el significado simple,2 no algn significado
oculto que nicamente estara disponible para una pequea lite o personas iluminadas.
La hermenutica. El trmino hermenutica viene de la palabra griega que quiere decir interpretacin
(e r mhnei a , hermeneia, o e r mhneu/ w , hermeneuo, interpretar). La palabra se encuentra varias veces en el
Nuevo Testamento griego.3 Se deriva del nombre del dios griego Hermes, el mensajero de los dioses. Segn
Bernard Ramm, quiere decir: la ciencia y arte de la interpretacin bblica. 4 Se utiliza tanto en relacin a
encontrar el significado de la Escritura y aplicar ese significado a las personas hoy. Sin embargo, la utilizaremos
en el proceso de determinar el significado de la Biblia para el tiempo presente. 5
American Heritage Dictionary, 4 ed. (2001), s.v. interpretar.
Gordon D. Fee y Douglas Stuart, How to Read the Bible for All Its Worth (Cmo leer la Biblia por todo lo que vale), 3 ed.
(Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 2003), 18.
3
En la Reina Valera se traducen formas de la palabra como quiere decir (Juan 1.42), traducido (Juan 9.7), significa
(Hebreos 7.2) e interpretacin (1 Corintios 12.10; 14.26). Otra palabra griega, epilusi (epilusis), se traduce como interpretacin en 2 Pedro 1.20.
4
Bernard Ramm, Protestant Biblical Interpretation (Interpretacin bblica de los Protestantes), 3 rev. ed. (Grand Rapids, Mich.:
Baker Book House, 1970), 1.
5
Fee y Stuart, 15.
1
2

Escritura. Otro ejemplo de esta tendencia incluye

Hebreos 12.23a, que habla de la congregacin de
los primognitos que estn inscritos en los cielos.
Se refiere la palabra primognitos en este pasaje
a Cristo,5 a quien se le describe como el primognito de entre los muertos en Colosenses 1.18? La
palabra primognitos en Hebreos 12.23 es plural,
se refiere a los primognitos y no puede, por lo
tanto referirse a Cristo. Es evidente en griego, pero
es evidente incluso al leer el pasaje en espaol. El
pronombre en la siguiente clusula, que se refiere
a primognitos es plural que estn [plural]
inscritos en los cielos por lo tanto primognito
es tambin plural.
Los dos ejemplos anteriores sugieren la
necesidad de tratar las Escrituras con cuidado. Si queremos entender correctamente la Biblia, no podemos
guiarnos nicamente por lo que hemos escuchado o
usualmente nos han enseado. Tenemos que aprender
a interpretar las Escrituras y as poder leer la Palabra
de Dios con precisin por nosotros mismos.
Cul es la labor de
la interpretacin?
La labor de interpretar las Escrituras se
N. del T.: Esta dificultad se presenta en la Biblia en
ingls, debido a que, en ingls, la forma de la palabra para
primognitos, firstborn, se muestra en singular, no as en
la Reina Valera.
5

bosqueja en la pgina 4. El bosquejo establece una

distincin entre interpretar la Biblia e interactuar
con la Biblia. Por supuesto, es valioso leer la Biblia
devocionalmente y preguntando: Qu aprendo
de este pasaje? o Qu quiere decir este versculo
para m?; sin embargo, la lectura devocional de la
Biblia, esto es, leer la Biblia y reaccionar ante ella,
no debe verse como una interpretacin de la Biblia.
Cuando interpretamos la Biblia, nos preguntamos
que est queriendo decir la Biblia, no nicamente
lo que nos est dando a entender a nosotros personalmente ni cmo nos hace sentir.
Por dnde comenzamos a entender la Biblia?
Se deben hacer tres preguntas cuando interpretamos
pasajes y determinamos su relacin entre s. 1) Qu
dice este pasaje? 2) Qu quiere decir? En concreto,
tenemos que responder a esa pregunta en trminos
de lo que quiso decir para los primeros lectores. Lo
que quiso decir para los primeros lectores constituye el significado del pasaje. 3) Cmo se aplica?
Cada pasaje es de alguna manera relevante para
nosotros. Nuestra labor consiste en averiguar cmo
se debe usar. Puede que sea un hecho histrico que
debemos saber o un ejemplo que debemos aprender a seguir. Posiblemente sea una doctrina que
deberamos hacer nuestra. Puede que establezca
una ley, norma o principio que deberamos seguir
en nuestro diario vivir.
Hasta que hayamos tratado de responder las dos

La exgesis. Qu es la exgesis? La palabra es una transliteracin de la palabra griega, que se forma

de dos palabras que literalmente quieren decir llevar afuera. Este trmino ha sido definido como el
estudio cuidadoso y sistemtico de las Escrituras a fin de descubrir el significado original y deseado [].
Es el intento por escuchar la Palabra, tal cual la habran escuchado los destinatarios originales, con el fin
de saber la intencin original de las palabras de la Biblia.1 La exgesis, por lo tanto, es el intento por descubrir el significado de un pasaje dentro de su propio contexto. Es averiguar lo que el autor original deseaba
decirles a los lectores originales.
La interpretacin, entonces, incluye dos nfasis:
1. Determinar lo que quiso decir el pasaje de acuerdo a cuando fue escrito (exgesis).
2. Aplicar el significado a nosotros; determinando lo que quiere decir el pasaje hoy (hermenutica).
A menudo, cuando los cristianos estudian algo similar a cmo estudiar la Biblia o cmo interpretar la
Biblia, se olvidan del primer nfasis (exgesis) y se centran en el segundo nfasis (hermenutica).
Eisegesis. La palabra eisegesis quiere decir conducir hacia, es decir, leer en un pasaje lo que queremos que diga. Mucho de lo que se acepta como exgesis es realmente eisegesis.
Homiltica. La homiltica es el estudio de la preparacin y presentacin de sermones. En primer lugar, el
predicador o maestro debe hacer un uso correcto de la exgesis para con el pasaje, es decir, tiene que entenderlo
en su propio contexto. Luego, debe tratar de entender qu relacin tiene consigo mismo y con sus oyentes en
la actualidad; esto es hermenutica. En tercer lugar, tiene que determinar la mejor forma de presentarle a su
audiencia la verdad que se encuentra en ese pasaje; esfuerzo que se denomina homiltica. La exgesis lleva
a la hermenutica o la aplicacin, que es presentada a los dems por medio de la homiltica.
u
1

Ibd., 23.

primeras interrogantes, no estaremos preparados

para responder a la tercera. Por lo tanto, cuando
nos proponemos interpretar un pasaje, tenemos
que comenzar examinando el pasaje en su propio
contexto. Quiere decir considerar cmo lo entendieron los primeros lectores. Esta manera de definir
la palabra interpretacin podra limitarnos un
poco, a saber: podra decir que tendremos que reconsiderar algunos de los textos que hemos utilizado
errneamente en el pasado. Por ejemplo, estuvo
Agripa por poco persuadido cuando dijo: Por
poco me persuades a ser cristiano (Hechos 26.28)?

Cmo leer:

Otras versiones6 no indican que Agripa por poco

estuvo listo para hacerse cristiano. Comprender
el versculo en su propio contexto podra abrirnos
nuevos significados que hacen el pasaje an ms
significativo. Luego, despus de entender cmo se
aplic el pasaje a sus primeros lectores, podemos
aplicar el pasaje a las personas hoy.
u
6
La NLT consigna el texto: Crees que puedes convencerme a ser cristiano tan rpidamente?. La RSV consigna: En poco tiempo crees que me hars cristiano!.
La NIV consigna: Crees que en tan poco tiempo puedes
persuadirme a ser cristiano?.

La labor de interpretar las Escrituras

Objetivo:

Preguntas que se hacen:

Segn los hechos

Informacin

1. Qu dice este pasaje?. Cules son las ideas

principales? Quin hizo qu? (Un estudio ms amplio.)
Cundo, dnde y por qu tuvo lugar la accin? Qu
quieren decir las palabras? Cmo se relacionan las
oraciones? (Una vista detallada.)

Interpretativamente
Comprensin
Cuidadosamente
Buscando el significado
Contextualmente

2. Qu quiere decir este pasaje?. Sobre todo, qu

quiso decir para el que lo escribi y para los que lo
leyeron por primera vez? Este es el corazn de la
interpretacin; el significado original constituye el
significado del pasaje. Requiere de preguntas como
las siguientes: Qu quieren decir estas palabras en
este contexto? Qu problema se aborda en el pasaje?
Cmo encajan las palabras con las oraciones del pasaje?

De modo prctico
Aplicacin
Doctrinalmente, Accin:
Teolgicamente, Hacer,
Homilticamente Ensear

3. Cmo se aplica este pasaje en la actualidad?.

Todo pasaje se aplica de alguna manera. Existen varias
posibilidades: a) como material relacionado con
acontecimientos histricos, b) como ejemplo o ilustracin,
c) como el establecimiento de una verdad bsica acerca
de Dios, el hombre, la naturaleza, la relacin entre Dios y
el hombre, d) como ejemplo o mandamientono vinculantes,
o e) como ejemplo o mandamiento vinculantes.

El orden es importante! Las tres preguntas que tienen que hacerse si lo que queremos es entender y aplicar adecuadamente cualquier Escritura tienen ser hechas en el orden dado. No estamos preparados, por
ejemplo, para aplicar las Escrituras a un problema teolgico de la actualidad si no las entendamos en su
contexto original.

La habilidad de interactuar con las Escrituras

Cmo leer:

Objetivo:

Devocionalmente
Inspiracin

Preguntas que se hacen:

Qu quiere decir este pasaje para m?. Cmo me hace

sentir? Qu hay en este pasaje que sea significativo
para m ahora? Me recuerda de algo?

Es importante abordar la Biblia reaccionando a ella, sin embargo, realmente no es algo que deba clasificarse
como interpretar ni tratar de entender la Biblia.
4

Autor: Coy Roper

2013, LA VERDAD PARA HOY
TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS