DETERMINACION DE LA CALIDAD DE AGUAS

1. ANTECEDENTES
Al consultar la bibliografa relacionada al tema de la calidad del agua, se encuentran
varios estudios realizados en varios sectores de y algunos del interior del pas, en los
cuales se determina la calidad del agua que distribuye la Municipalidad a travs de
EMPAGUA, en donde la Municipalidad ha sido incapaz de prestar el servicio pblico de
agua y hay muy poco o ningn control de la calidad del agua que se consume en este
lugar. A continuacin se mencionan algunos de los estudios realizados.
En 1996 Hctor Ren Martn Gudiel Paniagua realiz el estudio titulado
Determinacin de la calidad del agua para consumo humano y uso industrial de las
fuentes de agua que abastecen el Municipio de Santa Catarina Pinula. El estudio
concluy que el agua no es apta para consumo humano ni para uso industrial,
recomendando que debe disearse un plan municipal de mantenimiento preventivo y
correctivo del sistema de captacin y distribucin de agua potable que incluya procesos
de tratamiento.
En 1996 Victor Ernesto Cordn Orellana realiz el estudio de tesis titulado
Determinacin de la dureza total y el ndice de Langelier del agua para uso industrial de
los pozos de la empresa municipal de agua ubicados en la Ciudad de Guatemala. El
objetivo fue proporcionar informacin para la mejor ubicacin de las plantas industriales
en donde la calidad del agua sea factor importante. Se concluy que el agua de los pozos
de EMPAGUA en la ciudad de Guatemala es en promedio moderadamente dura y

moderadamente corrosiva, se recomend ablandar el agua dura con una unidad de

ablandamiento con cal y zeolitas.
En el ao 2000 Aura Leticia Lpez Lpez realiz el trabajo de tesis titulado
Determinacin de la calidad del agua de los tanques de distribucin para uso industrial
que suministra la empresa municipal de agua en la ciudad de Guatemala. En este estudio
se concluy que el agua analizada es adecuada para uso industrial, a excepcin de
destileras, cerveceras, cemento, textiles y calderas; recomendando un tratamiento en un
intercambiador inico con zeolitas de sodio.

INTRODUCCIN
A travs de la historia de la humanidad, la bsqueda de un agua clara, limpia,
fresca y potable ha sido una prioridad. Durante las ltimas dcadas, se han llevado a cabo
una serie de esfuerzos para servir a las comunidades con suficiente agua potable, pero
slo durante las dos ltimas, se han desarrollado criterios de calidad tanto qumicos como
microbiolgicos para el agua de consumo.
Cuando se establecieron las relaciones entre enfermedad y consumo de agua, las
tecnologas para su tratamiento y desinfeccin se desarrollaron rpidamente.
Paralelamente las autoridades de salud de cada pas elaboraron estndares de calidad para
el agua potable. De esta manera Instituciones como la Organizacin Mundial de la Salud,
agencia especializada en asuntos de salud de la Organizacin de Naciones Unidas (ONU),
en el ao 1984 publica una gua para el control del agua potable (WHO, 1984). De igual
forma la Comunidad Econmica Europea (EEC) promulga en el ao 1980 unas directrices

sobre la calidad y los estndares de calidad qumica y microbiolgica del agua de

consumo, as como tambin lo hizo el Codex alimentario internacional.
Entre las enfermedades de origen hdrico y de carcter epidmico se puede citar: fiebre
tifoidea, paratifoideas, disenteras, polibacilar y amibiana, hepatitis viral, poliomielitis y
bhilarziasis, causadas por los organismos patgenos provenientes del tracto intestinal
contenido por las aguas contaminadas.
MARCO TERICO
Agua:
El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos
de hidrgeno y uno de oxgeno (H O). Es esencial para la supervivencia de todas las
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formas conocidas de vida. En su uso ms comn, con agua nos referimos a la sustancia en
su estado lquido, pero la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en
forma gaseosa que llamamos vapor.
Agua Potable:
El agua potable es esencial para todas las formas de vida, incluida la humana. El agua
potable no debe tener sabor ni olor extraos. Desde luego, conviene que el agua contenga
cierta cantidad de sal, pues, en caso contrario, resulta inspida. Debe ser inodora, tanto en
fro como en caliente desprende leve alcalizacin, debe poseer un sabor agradable que le
confieren las sales y gases disueltos en ella. La temperatura ptima del agua es de 5C a
l5C, e agua demasiado fra puede ser perjudicial a la salud y demasiado caliente no
resulta refrescante.

Condiciones bacteriolgicas del agua: El agua potable debe tener escasas bacterias, el
agua de buena calidad presenta el lmite admisible de 100 bacterias por centmetro cbico
de agua. Desde el punto de vista bacteriolgico, el agua potable debe de tener menos de
200 colonias bacterianas de mesoflicos aerbicos por mililitro de muestra. Un mximo de
dos organismos coliformes totales en 100 ml de muestra y no contener organismos
coliformes fecales en 100 ml de muestra. Fuentes de agua pueden ser: Los embalses,
formados a partir de ros caudalosos y los manantiales y los pozos, que constituyen uno de
los mtodos ms antiguos para la obtencin del agua. Cuanto ms profundo es el pozo,
mejor calidad fsica y bacteriolgica tiene el agua, porque conforme va atravesando las
diferentes capas de suelo y del subsuelo se va eliminando las impurezas.
El agua potable que procede de aguas superficiales es preciso esterilizarla, la
desinfeccin debe aplicarse en el uso de agua potable, para liberarla de grmenes
patgenos en forma habitual y patente. Podemos tratarla utilizando mtodos como
filtracin, ebullicin, desinfeccin. El proceso de Desinfeccin es cuando se elimina
completamente los microorganismos del agua por mtodos como adicin de cloro, ozono
a por radiacin de luz ultravioleta entre otros.
Procesos de potabilizacin.
Cloracin es el nombre que se da al procedimiento para desinfectar el agua ms
comnmente usado, utilizando el cloro o algunos de sus derivados como los hipocloritos
de sodio o de calcio. En los abastecimientos de agua potable se emplea el gas cloro
mientras que para abastecimientos medianos o pequeos se utilizan hipocloritos.

El proceso mas sencillo de esterilizacin y barato es la cloracin, la accin del cloro es de

poca profundidad y las partculas en suspensin la dificultan. Punto crtico de cloracin, si
en la cloracin sobrepasa el mnimo de cloro, se habla de cloracin crtica, daina para la
salud y causante de enfermedades tales como cncer.
Irradiacin Ultravioleta, por medio de una lmpara de cuarzo llena de vapor de
mercurio, se pueden producir rayos ultravioleta. Estos rayos matan a las bacterias,
desintegrndolas.
Ozonizacin, el ozono en contacto con sustancias oxidables se descompone rpidamente
en oxgeno naciente y oxgeno diatmico inactivo. El primero destruye la materia
orgnica.
Filtracin: Si el agua no se encuentra muy cargada de materias en suspensin, puede
bastar un filtrado como nica depuracin. Para cantidades pequeas se fabrican filtros
porttiles que pueden transportarse con todos sus accesorios. Los filtros de arenas y
multimedias minerales son lentos y poseen cierta accin eliminadora de bacterias pero
necesitan mucho espacio para la purificacin de aguas fluviales. Estos filtros retienen
tierra, arena y algunas impurezas, pero dejan pasar algunos microorganismos y las
sustancias qumicas disueltas.
Filtros de carbn activado: Empleado como material filtrante elimina olor, sabor y color
del agua.
Depsitos de decantacin: se emplean en la purificacin previa de aguas muy sucias, por

ejemplo, corrientes superficiales hacindolas pasar antes, en caso necesario, a travs de

rejillas y desarenadores.
Propiedades:
1. Fsicas
El agua es un lquido inodoro e inspido. Tiene un cierto color azul cuando se concentra
en grandes masas. A la presin atmosfrica (760 mm de mercurio), el punto de fusin del
agua pura es de 0 C y el punto de ebullicin es de 100 C, cristaliza en el sistema
hexagonal, llamndose nieve o hielo segn se presente de forma esponjosa o compacta, se
expande al congelarse, es decir aumenta de volumen, de ah que la densidad del hielo sea
menor que la del agua y por ello el hielo flota en el agua lquida. El agua alcanza su
densidad mxima a una temperatura de 4 C, que es de 1 g/cc.
Su capacidad calorfica es superior a la de cualquier otro lquido o slido, siendo su
calor especfico de 1 cal/g, esto significa que una masa de agua puede absorber o
desprender grandes cantidades de calor, sin experimentar apenas cambios de temperatura,
lo que tiene gran influencia en el clima (las grandes masas de agua de los ocanos tardan
ms tiempo en calentarse y enfriarse que el suelo terrestre). Sus calores latentes de
vaporizacin y de fusin (540 y 80 cal/g, respectivamente) son tambin excepcionalmente
elevados.
2. Qumicas.
El agua es el compuesto qumico ms familiar, el ms abundante y el de mayor

significacin para la vida. Su excepcional importancia, desde el punto de vista qumico,

reside en que casi la totalidad de los procesos qumicos que ocurren en la naturaleza, no
solo en organismos vivos, sino tambin en la superficie no organizada de la tierra, as
como los que se llevan a cabo en el laboratorio y en la industria, tienen lugar entre
sustancias disueltas en agua, esto es en disolucin. Normalmente se dice que el agua es el
disolvente universal, puesto que todas las sustancias son de alguna manera solubles en
ella.
No posee propiedades cidas ni bsicas, combina con ciertas sales para formar
hidratos, reacciona con los xidos de metales formando cidos y acta como catalizador
en muchas reacciones qumicas.
pH
El pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una solucin. El pH indica la
concentracin de iones hidronio [H O ] presentes en determinadas sustancias. Muy cida
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pH 4 o menos, Moderadamente cida pH 5, Ligeramente cida pH 6, Neutra pH 7,

Ligeramente alcalina pH 8, Moderadamente alcalina pH 9, Muy alcalina pH 10 o ms.
Dureza del Agua
En qumica, se denomina dureza del agua a la concentracin de compuestos minerales
que hay en una determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio.
Son stas las causantes de la dureza del agua, y el grado de dureza es directamente
proporcional a la concentracin de sales metlicas.

Alcalinidad del Agua

La alcalinidad es la medida de la capacidad tampn de una disolucin acuosa, o lo
que es lo mismo, la capacidad de sta para mantener su pH estable frente a la adicin de
un cido o una base.