UNIVERSIDAD LIBRE SECCIONAL CALI

PROGRAMA DE MEDICINA REA CIENCIAS COMUNITARIAS

HISTORIA DE LA MEDICINA PRIMER SEMESTRE

SEGUNDO CORTE - TEXTO BASE

SABERES MDICOS RENACENTISTAS Y PRECIENTFICOS

La controversia sobre el lugar en que deba aplicarse la sangra se

revierte sobre el inters de alquimistas y anatomistas del Renacimiento,
por comprender el modo en que el pulso arterial es impulsado por
espritus vitales (vis pulsica), haciendo dilatar el dimetro del vaso.

El estudio de las funciones en el cuerpo humano como tcnica artesanal

(iatro techn), busc en el movimiento de su naturaleza (physis),
respuestas a ciertas preguntas:
Es el humor el elemento esencial? Qu virtud tiene la sustancia que la
hace convertirse en otra? Cmo se comportan las fuerzas elementales
en las entidades morbosas?

Surgen debates que rivalizan entre aciertos y desaciertos a la luz de los

adelantos de Iatroqumicos y Iatrofsicos. La alquimia, como ciencia de la
poca, revolucionara con Paracelso la escuela galnica, como la
digestin se pensaba la simple trituracin de alimentos o como la
respiracin que era para Galeno simple movimiento de la caja torcica.

La correlacin microcosmos macrocosmos condujo a las analogas,

emulaciones y similitudes, para comprender aquello que cura o aquello
que enferma.
Comprender el mecanismo de las cosas, el equilibrio de las
complexiones, la tonalidad de la fibra, la actividad nerviosa, la propiedad
de la combustin y aquello que anima al cuerpo, lo vital (el animus), son
gran parte de lo que impuls el naciente pensamiento cientfico.

Docente: LUZ MARINA CRDOBA

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Evocacin de la ciencia macro csmica

ALQUIMIA EL ARTE DE LA TRANSMUTACIN

La Alquimia es una prctica y disciplina filosfica que combina elementos de la qumica, la
metalurgia, la fsica, la medicina, la astrologa, el espiritualismo y el arte. La voz ALQUIMIA,
aunque de origen rabe, deriva de CHEMYA, CHEME, KEME ("quemado": ennegrecido por el fuego),
que significa "suelo negro", siendo un epteto del Egipto antiguo, considerada ARTE HERMTICO.
La Alquimia se asocia con la transmutacin de los metales, ms especficamente la obtencin del
oro alqumico a partir del plomo o el mercurio. Como disciplina filosfica, busca la transmutacin
HUMANA a travs del conocimiento y el alcance de la Piedra Filosofal (esencia divina). Paracelso
(1493-1541), Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim, fue quien
abri definitivamente el camino por rumbos ms cientficos, que para su conocer, era lo alqumico.
Este mdico viajero explor "los tres reinos de la naturaleza", el animal, el vegetal y el mineral
hasta encontrarcon una dosis de inteligencia y azar, una solucin de cido sulfrico y alcohol
de cuyos vapores sali un "fluido blanco". Este elixir, al que llam "vitriolo", haba sido descubierto
200 aos antes por Raimundo Lulio, pero Paracelso lo aplic en pollos, comprobando que caan en
un sueo profundo y luego despertaban sin dao alguno; era el anestsico que se conoce como
ter sulfrico.

IATROQUMICA

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Se trat del primer movimiento alqumico que aspiraba construir un sistema mdico integrador de
las funciones orgnicas que a lo largo de ms de un siglo haban ido incorporndose; una de las
caractersticas de este sistema era la interpretacin qumica de los fenmenos. El mdico
holands Franz de le Bo Sylvius- (1614-1672), expuso sus ideas fisiolgicas en sus
Disputationes medicae (1663). Para l, el fenmeno de la digestin es la fermentacin
sucesiva de los alimentos; existen dos formas bsicas de destruccin o disolucin de las mezclas:
la combustin, que se realiza de modo sbito y violento por el fuego, y la fermentacin, que es
de carcter lento y suave. La putrefaccin es una variante de la fermentacin, caracterizada
por el desprendimiento de olores. La digestin de los alimentos est regida por un triunvirato de
humores: la saliva, la bilis y el jugo pancretico. En el estmago tiene lugar la transformacin del
bolo alimenticio, el quimo; fermentacin que es producida por la sal y la parte espirituosa de
la saliva, ayudada por la presencia del agua procedente de la comida, la bebida y el templado
calor que emanante del corazn, llevan al estmago las arterias que lo irrigan. La respiracin se
produce al ritmo de los movimientos torcicos y del diafragma. Desempea la funcin de moderar
la efervescencia sangunea en el corazn mediante una sal nitrosa contenida en el aire
atmosfrico.

MECANICISMO IATROFSICA

El siglo XVII produce un nuevo sistema mdico, la iatromecnica o iatromatemtica, que llevar a
una visin fsico-mecnica de los seres vivos. As, se defendern las causas, instrumentos y
razones mecnicas en todo fenmeno de la vida. Santorio Santonio (1561-1636) quiso medir
exactamente la transpiracin, y con este fin hizo construir una jaula aplicada a una balanza, en la
que l mismo permaneca mucho tiempo, controlando el peso y teniendo en cuenta, por una parte,
la eliminacin de heces y de orina, y por otra parte, las ingestas; prosigui estos estudios durante
ms de treinta aos, publicando sus observaciones en su De statica medicina (1614) [Sobre la
medicina esttica].

VITALISMO
Entre los aos 1770 y 1840, se produjo en casi toda Europa una oleada de escritos vitalistas, que,
en gran medida, deben ser considerados como una reaccin frente al mecanicismo. Se pens que
determinados fenmenos o manifestaciones orgnicas escapaban totalmente de una
interpretacin mecnica. El mdico alemn Georg Ernst Stahl (1659-1734), defendi que el
nima (alma) es la que impide la desintegracin de la sustancia del organismo, mediante
constantes esfuerzos de conservacin. Esta doctrina se denominar animismo. Sus ideas llegaron
en 1740 a la Facultad de Medicina de la Universidad de Montpellier, donde Franois Boissier de
Sauvages de Lacroix (1706-1767), inicialmente formado en la iatromecnica, las acogi,
sosteniendo que Dios haba dotado al cuerpo de un principio espiritual rector, para la orientacin y
ejecucin de sus operaciones. Todos los movimientos del ser vivo, tanto voluntarios como
involuntarios, dependen del alma, aun cuando se efecten sin nuestro conocimiento.

REVOLUCIN ANATMICA
Leonardo da Vinci (1452-1519)

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Precursores del Rinascimento se dan desde el siglo XIV con Petrarca y Boccacio, pero fue
impulsado por el Humanismo como herencia de un movimiento guiado por el estudio del hombre,
la libertad de pensamiento y el individualismo. El xito en la adquisicin de nuevos conocimientos
y tcnicas, atizaron la curiosidad por acrecentar el saber, estimularon el desarrollo del individuo y
provocaron una nueva actitud del hombre frente a la naturaleza. Entre los avances del arte
renacentista estuvo el particularsimo genio universal que, siendo artista, hizo sus propias
investigaciones anatmicas, Leonardo da Vinci. Artista florentino con profundo amor por el
conocimiento y la investigacin, llev sus innovaciones al campo artstico determinando la
evolucin del arte italiano, sobre todo en las reas de anatoma, ptica e hidrulica. El cientfico
qued escondido en el artista, pues Leonardo particip de sus descubrimientos e invenciones a un
grupo de amigos, y lo que escribi lo hizo en una forma crptica, de derecha a izquierda. Sus bellos
dibujos anatmicos estn basados en la diseccin de ms de veinte cadveres, aparte de muchos
hallazgos anatmicos, Leonardo se adelant en la concepcin de una anatoma funcional. Muchas
ideas de los filsofos griegos, como Platn, todava afectaban a da Vinci: l estaba convencido de
que el sistema reproductivo humano era casi igual al de las flores, o que el cerebro contena tres
cavidades, que guardaban las facultades mentales, tales como la memoria. Durante su vida da
Vinci hizo disecciones de unos 30 cadveres humanos, principalmente de los criminales
ejecutados o vagabundos.

Una obra clsica fue El hombre Vitrubio, el dibujo de "Las proporciones del hombre", procedente
de un cuaderno de apuntes basado en las teoras del arquitecto romano Marco Vitrubio, sobre la
aplicacin de la seccin urea al ser humano. El cuadrado est centrado en los genitales y el
crculo en el ombligo. Segn l, la relacin entre el lado del cuadrado y el radio del crculo es la
razn urea. Para Vitrubio el cuerpo humano est dividido en dos mitades por los rganos
sexuales, mientras que el ombligo determina la seccin urea; el hecho de que este sistema de
relaciones armnicas pudiera trasladarse a la figura humana, tuvo una gran importancia durante
el renacimiento. Este dibujo ilustr proporciones matemticas de la anatoma humana como el
hexagrama que encuadra perfectamente en el pentagrama de Pitgoras, que se puede romper en
Rectngulos Dorados.

Algunas de las proporciones descritas son:

El rostro, de la barbilla a la parte alta de la frente, mide una dcima parte de la altura total.
La palma de la mano, desde la mueca al extremo del dedo medio, mide exactamente lo mismo.
La cabeza, de la barbilla a la coronilla, mide la octava parte de todo el cuerpo.

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Desde el esternn hasta las races del pelo equivale a una sexta parte de todo el cuerpo.
Desde la parte media del pecho hasta la coronilla, una cuarta parte de todo el cuerpo.
Del mentn hasta la base de la nariz, mide una tercera parte del rostro.
El pie equivale a un sexto de la altura del cuerpo.
El codo, una cuarta parte de todo el cuerpo.
El ombligo es el punto central natural del cuerpo humano.

PADRE DE LA ANATOMA
Andreas Vesalio (1514-1564)

El paso definitivo en la revolucin anatmica del siglo XVI, lo dio el mdico belga Andreas
Vesalio, quien naci en Bruselas y se dice que muri cuando apenas tena 50 aos de edad.
Vesalio inici sus estudios de medicina en 1533 en la Universidad de Pars, con el anatomista
Jacobus Sylvius, el noslogo Jean Fernel, y el filsofo Johann Gnther. En 1537 se mud a Padua,
ese mismo ao se gradu de mdico y al da siguiente el Ilustre Senado de Venecia lo nombr
profesor de ciruga, lo que inclua la enseanza de la anatoma humana. El joven profesor con 23
aos de edad inici sus lecciones con un xito sin precedentes: 1) conocimientos directos de la
materia; 2) prctica personal y sin ayuda de prosectores para las disecciones; 3) uso de esquemas
para ilustrar distintos detalles anatmicos. En abril de 1538 public sus Tabulae Anatomicae Sex
(Seis tablas anatmicas), que son tres carteles dibujados por l del sistema vascular y otros tres
dibujados por Van Kalkar, del esqueleto.

Aunque seguidor de la anatoma galnica, present su obra De humani corporis Fbrica libri
septem en 1543. En ese ao abandon Padua y fue nombrado mdico de la corte de Carlos V,
donde pas el resto de su vida. El ttulo del libro alude a la estructura del cuerpo humano, donde
se lee: La funcin que cumplen las paredes y las vigas de las casas y los palos en las tiendas de
campaa, esa es la funcin que cumplen los huesos en la fbrica del hombre. El libro est

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organizado en forma tpicamente galnica y consta de siete partes; estas partes fueron
reinterpretadas por el historiador de la medicina Lan Entralgo, quien las organiz como tres
sistemas, as:

La primera parte dedicada a los huesos (osteologa) y las articulaciones

SISTEMA

La segunda parte a los msculos (miologa) y ligamentos

CONSTRUCTIVO

La tercera parte al sistema vascular

SISTEMA

La cuarta parte al sistema nervioso perifrico

CONECTIVO

La quinta parte a las vsceras abdominales y rganos genitales

La sexta parte a la cavidad torcica (corazn y pulmones)

SISTEMA
IMPULSIVO

La sptima parte a la anatoma del cerebro (sistema nervioso central)

El libro termina con un pequeo captulo sobre experimentos como esplenectoma, afona por
seccin del nervio recurrente, parlisis muscular despus de seccin medular, sobrevivencia del
animal despus de abrir el trax si la respiracin se mantiene con un fuelle, etc. A las dos primeras
partes Vesalio dedica 42 del total de las 73 lminas, revelando el inters que tena en que su libro
fuera til a mdicos y escultores.

CIRCULACIN MENOR o PULMONAR

Miguel Servet (1511-1553)

Servet naci en la localidad aragonesa de Villanueva de Sigena (Huesca), en 1511 y muri en

Ginebra en 1553. Como buen renacentista era un personaje inquieto, estudi derecho, medicina y

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sostuvo debates teolgicos en Francia. Observ la circulacin menor de la sangre, circuito que
lleva la sangre venosa, por un atajo, desde el corazn a los pulmones y la devuelve al corazn
para que pueda ser distribuida por el organismo una vez purificada. La circulacin pulmonar fue
descrita por primera vez por el arabista Ibn Nafis en 1242 y tres siglos despus, en 1546, Servet
public una obra sobre este tema, negando la existencia de la santsima trinidad, pero fue
condenada permaneciendo en la oscuridad hasta las disecciones de William Harvey en 1616.
Servet en su correspondencia con Calvino le envi una primera versin del libro: Christianismi
Restitutio (Restitucin del Cristianismo), de carcter fundamentalmente teolgico, en espera de
sus comentarios. La obra pasara a la posteridad por contener en su Libro V la primera
exposicin en occidente de la funcin de la circulacin menor. Dice en ella Servet:

El espritu vital se genera en los pulmones de una mezcla de aire inspirado y de sangre sutil
elaborada que el ventrculo derecho del corazn transmite al izquierdo. Sin embargo, esta
comunicacin no se hace a travs de la pared media del corazn, como se cree corrientemente,
sino que por medio de un magno artificio la sangre sutil es impulsada hacia delante desde el
ventrculo derecho por un largo circuito a travs de los pulmones. Por ellos es elaborada, se
convierte en roja y clara y es conducida desde la arteria pulmonar hasta la vena pulmonar.
Despus, en la vena pulmonar, se mezcla con aire inspirado y a travs de la expiracin se purifica
de los vapores fuliginosos... Del mismo modo se enva desde los pulmones al corazn no slo aire,
sino aire mezclado con sangre a travs de la vena pulmonar. Por tanto, la mezcla tiene lugar en
los pulmones. El color rojo le es dado a la sangre en los pulmones y no en el corazn. En el
ventrculo izquierdo del corazn no existe espacio suficiente para tan grande y copiosa mezcla ni
para que la elaboracin imprima el color rojo. Finalmente, el tabique interventricular, puesto que
carece de orificios, no es apto para dicha comunicacin y elaboracin, aunque algo pueda
resudar. (Christianismi Restitutio, pp. 169-170). Traduccin al espaol de ngel Alcal y Lus
Betes, pp. 333-334, Fundacin Universitaria Espaola, Madrid (1980)]. Texto de Sergio Baches Opi.

Servet sostena que el alma era una emanacin de la Divinidad y que tena como sede a la sangre,
gracias a ello el alma puede estar diseminada por el cuerpo como condicin divina. En respuesta,
Calvino le amenaza a leer su propio libro Institutio religionis Christianae (Institucin de la
Religin Cristiana), publicado en 1536. Servet ley el libro de Calvino e hizo anotaciones muy
crticas en los mrgenes del libro, devolvindole la copia corregida, lo que desagrad
enormemente al reformador y avis, que si Servet pona los pies en Ginebra, no saldra vivo de
ella, pero Christianismi Restitutio fue publicado annimamente, de nuevo con gran escndalo. Un
calvinista de Ginebra escribe a un amigo catlico revelndole que el autor del libro es el hereje
Miguel Servet, oculto bajo la falsa identidad de Villeneuve.[.. Se sospecha que detrs de esta
denuncia podra estar el propio Calvino, por cuanto la Inquisicin de Lyon recibi parte de la
correspondencia intercambiada entre ellos, tras lo cual Servet fue detenido, interrogado y
encarcelado en Vienne. El 7 de abril, logr evadirse, pero el 17 de junio fue sentenciado a muerte
y quemado vivo en efigie.

CIRCULACIN MAYOR

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William Harvey (1578-1657)

Harvey estudio medicina en Padua, se gradu en 1602 y regres a Londres para ejercerla, en 1628
public su famoso libro De motu cordis [De la funcin del corazn]. La teora galnica de la
sangre en el organismo no consideraba un movimiento circular sino ms bien de ida y venida de la
sangre dentro del sistema, las arterias contenan aire o principio vital llamado pneuma. Observo
que la sangre venosa y la sangre arterial son distintas, propuso que la sangre venosa se originaba
en el hgado mientras que la arterial se originaba en el corazn, y desde los lugares de produccin
se mova hacia los rganos donde era consumida.

Harvey present datos en contra de este concepto, derivados de sus observaciones, vivisecciones
y disecciones anatmicas; conviene sealar que Harvey nunca vio la circulacin sangunea, sino
que la dedujo. Harvey, sin pretenderlo, camin hacia la doctrina biolgica que en el siglo XVIII, se
llam "vitalismo" (la sangre posee un principio vital y es el vehculo a travs del cual la naturaleza
humana se comunica con dios). Su primer acierto fue considerar que la cantidad de sangre que
pasa de la vena cava al corazn y de ste a las arterias, es abrumadoramente superior a la del
alimento ingerido, consider que: El ventrculo izquierdo, cuya capacidad mnima es de aprox. 47
gr., enva en cada contraccin a la aorta unos 6 gr., por lo que cada media hora pueden salir del
corazn unos 12 kg., lo que es una cantidad infinitamente mayor a la que puede haberse formado
en el hgado a partir del alimento (quilo). Calcul que el nmero de latidos por da era de 48.000 y
que el volumen movido con cada latido era de 5 ml, demostrando (a pesar de calcular cifras
bajas), que si el hgado y el corazn produjesen la sangre, tendran que fabricar 200 kg de sangre
nueva cada da, haciendo evidente la equivocacin de Galeno.

Harvey diseo experimentos como ligadura del brazo, donde at un torniquete en la parte superior
del brazo lo suficientemente fuerte para detener el flujo sanguneo y observ que l se tornaba
frio, plido y que al liberarse se volva rojo y caliente. Por asociacin, observ ligeras
protuberancias en las venas y concluy que estas eran las vlvulas que su maestro Fabricio haba
descubierto antes. Harvey masajeo la sangre venosa moviendo su dedo hacia abajo a lo lago de la
vena para moverla, siendo en vano, pero aplicando la misma tcnica hacia arriba vaciaba
fcilmente la vena de su contenido, llegando a la conclusin de que las venas mueven la sangre
hacia el corazn y que el corazn la bombea de vuelta, sin que llegara a comprender cmo pasa la
sangre de las arterias a las venas.
La prctica de la sangra haba mostrado que al ligar el brazo se hinchan las venas del antebrazo,
pero se explicaba por atraccin vital de la vena excitada por la ligadura, y porque una vez

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sangrado el vaso, el miedo al vaco atraera la sangre arterial hacia las venas. Pero Harvey
descubri que en las arterias, el vaso siempre se hincha en el lado correspondiente entre el
corazn y el punto bloqueado. Esto significaba que la sangre en las arterias fluye desde el corazn
hacia la periferia; cuando ligaba una vena, la distensin tena lugar siempre en el otro lado del
punto bloqueado, por consiguiente, la sangr flua en las venas en direccin al corazn. Harvey
anuncio sus descubrimientos en 1616 que se publicaron en 1628, cuando imprimi Exercitatio
Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus [Un ejercicio anatmico sobre el
movimiento del corazn y la sangre en los animales].

ESTRUCTURA CAPILAR
Marcello Malpighi, (1628-1694)

Contemporneo de Harvey, fue un mdico italiano, profesor de medicina y mdico personal del
papa Innocent XII. Debido a su trabajo importante sobre anatoma y embriologa, importantes
estructuras anatmicas llevan su nombre. La sangre comenzaba a revelar sus misterios y dejaba
de ser una mezcla de humores y de "alimentos cocidos", no obstante, Malpighi concibi a la fibra
como unidad de las partes slidas.
Domin de forma excelente las tcnicas microscpicas y el uso del microscopio, los
procedimientos anatmicos de secado, ebullicin, vaciado de sangre, etc., y tuvo el acierto de
utilizar la rana para comenzar el estudio de la red capilar. Un da mientras que estudiaba los
pulmones de la rana, vio por primera vez los alvolos, tambin llamado los sacos del aire; vio una
pared membranosa a travs de la cual los gases eran intercambiados. Entonces not la red capilar
y tubos capilares que finalmente lograban completar la teora de Harvey, de cmo la sangre que
circula pasa de arterias a las venas.
Los capilares o alvolos pulmonares son los divertculos terminales del rbol bronquial en los que
tiene lugar el intercambio gaseoso, entre el aire inspirado y la sangre. Los alvolos son sacos
recubiertos en su pared interna por un lquido y agente tenso activo, encontrndose
aproximadamente 300 millones de ellos en todo el aparato respiratorio. Los alvolos pulmonares
son los encargados del intercambio de gases (O2 y CO2), entre el aire que hay en el interior de los
alvolos y la sangre que circula por los capilares sanguneos. El estudio de estos tejidos se conoce
como Histologa.
Su primer trabajo importante fue De pulmonibus (1661), donde describi por primera vez la
vescula pulmonar y demostr que no poda existir contacto inmediato entre la sangre circulante y
el aire inspirado, acontecimiento que comunic de inmediato a Borelli, y describi los vasos
capilares, con lo que se completaba la importante obra de Harvey.
Otros estudios conducidos por Malpighi le ayudaron a descubrir la presencia de corpsculos en la
sangre. En 1668, fue elegido como miembro honorario de la sociedad real, en 1669, divulg a la
sociedad real la estructura y la metamorfosis del gusano de seda; era la primera descripcin
completa de la anatoma interna de un invertebrado. Investig la textura del bazo, del rin y del
sistema nervioso (De viscerum structura), de ah provienen los nombres de las estructuras que
llevan su nombre: corpsculo de Malpigui (ndulo linfoide del bazo); glomrulo de Malpighi
(apelotonamiento de capilares arteriales en el extremo dilatado de cada tubo urinfero), la capa de
Malpighian de la epidermis, y el tubo de Malpighian en insectos. En su De structura glandularum

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conglobatarum consimiliumque partium (Londres, 1689) supuso la confirmacin con nuevos

hallazgos de las glndulas, las llamadas "glndulas conglobadas" (nuestros ndulos linfticos). Con
lavados repetidos y con la observacin microscpica pudo distinguir un entramado de fibras
blancas que resultan de la aglutinacin de otros filamentos ms pequeos y un lquido rojo que
impregna las mallas que, bajo la lente del microscopio, contiene "tomos rojos" (glbulos rojos).

Capilares de Malpighi

AIRE DEFLOGISTICADO
Joseph Priestley (1733-1804)

Qumico, telogo y filsofo britnico, complet sus estudios en el seminario calvinista de Daventry,
con un vivo inters por las ciencias experimentales. En 1794, despus de las persecuciones a
causa de su adhesin a la Revolucin Francesa, se traslad a Estados Unidos, donde vivi el resto
de sus das bajo la proteccin de Thomas Jefferson. Hbil experimentador, condujo notables
indagaciones en el campo de los fenmenos elctricos, de los gases y de los procesos de
calcinacin. Entre sus experimentos, destac el que le llev a aislar, por primera vez, el oxgeno
(1774), aunque lo defini como aire deflogisticado. Son los aos ms fecundos de la vida de
Priestley, en que publica lo que ser su obra maestra, los Experimentos y observaciones sobre
las diferentes especies de aire. Priestley, en sus experimentos sobre la combustin del carbn en
el vaco, haba estudiado las circunstancias en que se forman las dos especies de aire, es decir, la
fija y la inflamable. De todos los experimentos el ms importante es la manera como lleg al
oxgeno (no conocido en su poca), mediante el calentamiento del xido de mercurio. Para ello
utiliz una lupa que concentraba rayos de sol sobre un poco de xido de mercurio encerrado en
una campana de vidrio, de lo que expres:

Habiendo luego conseguido una lente de doce pulgadas de dimetro y veinte pulgadas de
distancia focal me dediqu, con gran presteza y cuidado, a examinar, con su ayuda, la clase de
aire, natural y ficticio (esto es, preparado artificialmente) que producan las diversas sustancias
(...) Con este dispositivo, despus de haber realizado una serie de experiencias variadas (...) en
agosto 1ero de 1774 trat de extraer aire del mercurius calcinatus per se; y encontr que por

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medio de esa lente poda hacer desprender de l un aire, con mucha facilidad. Habiendo obtenido
un volumen tres o cuatro veces superior al de mi material inicial, hice llegar agua de modo de
ponerla en contacto con el aire y vi que no era embebido por ella. Pero lo que me sorprendi ms
de lo que soy capaz de expresar fue el hecho de que una buja quemaba en este aire con una
llama extremadamente vigorosa. Me encontr tremendamente perplejo ante la posible explicacin
de este hecho.
Pas cierto tiempo hasta que descubriera que aquel aire que haba preparado con el xido de
mercurio era mejor que el aire comn para la respiracin; lo hizo respirar por ratones y tambin lo
prob l mismo. Priestley saba por sus propios experimentos que un ratn adulto sobreviva
quince minutos en un recipiente sellado con aire en su interior. Cuando colocaba a otro animal en
el mismo recipiente lleno con el nuevo aire, el ratn era capaz de resistir durante media hora.
Luego de una serie de experimentos cuidadosamente realizados, dedujo que, en lo que se refera
al mantenimiento de la respiracin, el nuevo aire era entre cuatro y cinco veces mejor que el aire
comn.
Esto es coherente con el hecho de que el aire contiene un veintiuno por ciento de oxgeno y
setenta y nueve por ciento de nitrgeno. En otras experiencias, observ tambin que las
sustancias que en el aire comn poco arden o no arden, en este nuevo aire lo hacan con facilidad
y con llamas de gran tamao. Por esto es que Priestley concluy que el nuevo aire contena muy
poco o nada de flogisto (teora que supone que toda sustancia combustible, contiene un principio
inflamable), por eso el aire recin descubierto fue denominado aire deflogisticado. Pero fue
Antoine Laurent Lavoisier quien estableci la naturaleza verdadera de la combustin, y en
1777 destruye la teora flogisto, dando nombre al aire respirable como oxgeno y el no respirable
como azote (nitrgeno)

Ren Antoine Ferchault de Raumur (1683 - 1757)

Naturalista y fsico francs, naci el 28 de febrero en La Rochelle y falleci el 18 de octubre en el

palacio de Bermodire. Llegado a Pars en 1703, public tres memorias de geometra que le
abrieron las puertas de la Academia de Ciencias, all se encarg de dirigir una importante
publicacin: La Descripcin de los diversos artes y oficios. Public obras sobre la fabricacin de
espejos y perlas artificiales, el trabajo de la pizarra, el arte de dorar el cuero, las propiedades
filtrantes del papel, el oro de aluvin, etc. A partir de 1722, utiliz el microscopio para el estudio
de la constitucin de los metales, mostr la posibilidad de transformar la fundicin en acero

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mediante la adicin de hierro o chatarra oxidada. Su obra de seis tomos, Memorias para utilizar
en la historia de los insectos, describe las especies de orugas, sus metamorfosis, las larvas que
horadan galeras en las hojas, las costumbres de las hormigas-len, de los pulgones, de las
cachipollas. Educa las abejas en colmenas de vidrio para observarlas mejor y reconoce el gnero
femenino de la reina. Se pueden citar sus memorias Sobre el arte de hacer nacer y de educar en
todas las estaciones a pjaros domsticos (1749) y Sobre la manera como se hace la digestin
en la casa de los pjaros (1752), esta ltima le permiti distinguir las acciones mecnicas de las
acciones qumicas en la digestin gstrica; un problema controversial que se haba difundido entre
fisilogos mecanicistas y vitalistas.

Entre las varias cuestiones que se planteaban se encontraba la digestin de los alimentos:
consista en un proceso mecnico o qumico? Para quienes queran encontrar explicaciones
mecnicas a los fenmenos del cuerpo humano (el ms destacado representante fue Borelli), la
trituracin de los alimentos era el proceso ms importante de la digestin; para los que pensaban
que los fenmenos qumicos prevalecan, deba existir algo vital que digiriera los alimentos
(planteamiento que ya haba sido expuesto por Paracelso con la descripcin del cido hambriento
<acetum esurinum>).

Raumur hizo tragar a un halcn unos cilindros metlicos con pequeas perforaciones y atados a
cuerdas para extraerlos, y que contenan carne en su interior. Raumur esper a que el halcn
regurgitara los cilindros y pudo comprobar su hiptesis: la carne estaba parcialmente disuelta.
Esto indicaba que no haba sido afectada por un proceso mecnico, pues los cilindros estaban
intactos. En otro experimento hizo tragar al halcn una pequea esponja y as, al ser regurgitada,
obtuvo jugos gstricos; con estos jugos pudo disolver carne. Estos resultados no descartaban, sin
embargo, que los msculos ejercieran un tipo de accin mecnica, pero se lleg a distinguir por
primera vez, las acciones mecnicas de las acciones qumicas en la digestin gstrica.
Lzaro Spallanzani (1729-1799), retom los experimentos de Raumur y los repiti de manera
amplia; estudi la digestin realizando experimentos con animales y sobre su mismo cuerpo,
provocndose vmitos en ayunas para obtener sus propios jugos gstricos. Comprob as que
estos jugos son agentes responsables de la transformacin de los alimentos. Spallanzani no lleg a
determinar que estos jugos eran de naturaleza cida, pensaba que la acidez se deba a un estado
patolgico; las observaciones se prolongaron durante el siglo XIX y se avanz en el conocimiento
de la digestin, de los rganos en los que ocurre y de las sustancias que participan en el proceso.
Fue Theodor Schwann (1810-1882), quien describi la pepsina y Claude Bernard (1813-1878),
quien demostr que la digestin no ocurre nicamente en el estmago.

MECANICISTAS

Giovanni Alfonso Borelli (1608-1676) - Giorgio Baglivi (1668-1703)

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HISTORIA DE LA MEDICINA PRIMER SEMESTRE

Borelli naci en el barrio de Castel Nuovo, en Npoles (1608), hijo del infante espaol Miguel
Alonso y una mujer local llamada Laura Portello. Viaj a Roma donde estudi matemticas y a
comienzos de 1640 conoci al anatomista italiano Marcello Malpighi, y juntos fueron fundadores de
la Academia cientfica italiana de Cimento fundada en 1657. Fue all donde Borelli comenz sus
investigaciones sobre la mecnica. Vivi sus ltimos aos en la pobreza, la enseanza de las
matemticas bsicas en una escuela de convento en la que viva. El siglo XVII produce un nuevo
sistema mdico, la Iatrofsica que llevar a una visin fsico-mecnica de los seres vivos. As, el
discpulo de Galileo Galilei y mdico italiano Giovanni Alfonso Borelli, defender las causas,
instrumentos y razones mecnicas en todo fenmeno de la vida.
En la segunda edicin de su libro, corregida y reformada, De motu animalium (1685) [Sobre el
movimiento de los animales], estudia, entre otros aspectos, el movimiento mecnico de la
respiracin y sostiene que el aire introducido con la respiracin es la causa principal de la vida de
los animales. En este sistema las partes slidas del organismo constituyen engranajes inertes que
obedecen leyes de la esttica, mientras que los lquidos se rigen por los principios de la hidrulica.
Tal respiracin hace que las partculas del aire se pueden mezclar con la sangre. Dichas partculas,
combinadas con la sangre, no aumentan su fluidez ni producen efervescencia en el corazn, sino
que esta mezcla del aire introducida en la sangre con la respiracin, genera y conserva la vida de
los animales. En relacin con el calor animal, fue uno de los primeros en establecer con el
termmetro, la topografa del calor visceral, afirmando que el ventrculo izquierdo no posee ms
calor que las restantes vsceras, desmintiendo as que los pulmones refrigerasen el corazn, como
sostena Galeno.
Borelli seala que el rin maneja la excrecin de lquidos y controla las sales alcalinas y tartricas
del suero, en vista de que las sales fijas, adheridas firmemente a las fibras y porosidades de la
carne, slo pueden desalojarse por medio de la humedad. El principio fundamental es que las
partculas no fluyen por tubos estrechos en ausencia de lquidos abundantes que los lubriquen. Los
lquidos pueden secuestrar sales y mantenerlas ocultas por medio de la agitacin intrnseca en la
circulacin, pero cuando acumulan un exceso de sales se transforman en agentes potenciales de
enfermedad. As cargados, los lquidos pueden irritar membranas y nervios sensibles, o bien sufrir
una fermentacin crnica que finalmente producir una corrupcin extraa al organismo. El
rgano responsable de eliminar todas las sustancias patgenas es el rin, que lo hace por medio
de separaciones puramente mecnicas.
Seguidor de Borelli, fue famoso el iatrofsico Giogio Baglivi, quien, despus de estudiar en
Npoles se radic en Roma y conoci a Malpighi y cuando este muri en 1694, Baglivi realiz la
autopsia. Fue un iatromecnico extremo, para l el organismo era una especie de caja de
herramientas: los dientes eran tijeras; los intestinos, un filtro; los vasos, tubos; el estmago, una
botella; el trax, un fuelle; y todas, movidas por el tonus. Baglivi en su De praxi medica (1696)
[Sobre el ejercicio de la medicina], investiga el movimiento muscular. Afirma que los elementos de
las fibras poseen una propiedad fundamental que es la elasticidad. La contraccin de esas fibras
no requiere, en principio la llegada de sangre ni de espritus. Ambos desempean un papel
secundario en la contraccin muscular. Los hemates intercalados entre las fibras musculares
seran para ellas un estmulo mecnico; y una vez desencadenada la sacudida fibrilar, actuaran
como bolas de rodamiento, facilitando la contraccin y hacindola ms enrgica. La forma de los
hemates restantes entre fibra y fibra, vendra determinada por los espritus nrveos.

REVOLUCIN PEQUEA CIRUGA

Ambroise Par (1510-1590)

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HISTORIA DE LA MEDICINA PRIMER SEMESTRE

A comienzos del siglo XIII se haba fundado en Pars el Colegio de San Cosme, el cual subi de
status a los maestros cirujanos clericales que vistieron bata larga y practicaron la litotoma. Los
barberos parisinos laicos quedaron limitados a la flebotoma, la extraccin de dientes, curacin de
heridas y desde entonces el pleito entre cirujanos continu hasta el siglo XVIII, cuando la
Acadmie Royale de Chirurgie en 1731, prohbe a los barberos el ejercicio de la ciruga y las
diferencias se resuelven con la creacin de las Escuelas con ttulo de Doctor.

La evolucin de la ciruga parti en Francia con Ambrosio Par, siendo aprendiz de barbero a los 17
aos y admitido en el Hotel Dieu, hospital fundado en el siglo VII. Fue contratado como cirujano
personal de un oficial del ejrcito y en la curacin de heridas a bala hizo su primer descubrimiento.
Como el disparo era de poco alcance (se haca de cerca), por fuera de la herida se produca una
quemadura por la plvora. Prevaleca la opinin de que la plvora envenenaba la herida y deba
entonces verterse en ella aceite de saco hirviendo y producir pus loable para ser curada, pero en
la batalla de Vilaine, asisti a los heridos y se le termin este aceite, en su defecto us un
preparado de yema de huevo, aceite de rosas y aceite de trementina (aguarrs), para suplir el
saco. En sus relatos declar:
Esa noche no pude dormir bien pensando que, por no haberlos cauterizado, encontrara a todos
los heridos en los que no haba usado el aceite, muertos por envenenamiento, lo que me hizo
levantarme muy temprano para revisarlos. Pero en contra de lo anticipado, me encontr que
aquellos en quienes haba empleado el medicamento tenan poco dolor en la herida, no mostraban
tumefaccin y haban pasado bien la noche, mientras que los que haban recibido el aceite
estaban febriles, con gran dolor e inflamacin en los tejidos de sus heridas

A este aporte modesto sigui otro de mayor importancia: la aplicacin de la ligadura arterial en las
amputaciones en lugar de quemarlas; si bien se conoca la ligadura, sta no se aplicaba en las
amputaciones en que el mun sangrante se cauterizaba con hierro caliente. El mal resultado
haca que los cirujanos evitaran amputar, pero con el mtodo de Par, la ciruga logr un enorme
avance. Otras de sus innovaciones fueron la tcnica correcta para extraer proyectiles de las
heridas, la litotoma perineal, el uso del tubo para drenaje en abscesos, la invencin de los
bragueros para las hernias, la silla de versin podlica y prtesis para amputados como fue una
mano articulada con dedos mviles y mueca articulada. Ambroise Par fue un cirujano de mucho
prestigio, su obra principal, escrita en francs, se llama Mtodo de tratar las heridas causadas por
arcabuces y otros bastones de fuego.

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HISTORIA DE LA MEDICINA PRIMER SEMESTRE

PRIMERAS TRANSFUSIONES
Jean-Baptiste Denis (1640-1704)

Naci en Paris, Francia y se dice que estudi medicina en Montpellier, pero hasta la fecha, no ha
habido registro de ello; lo que s se sabe es que era mdico personal de Luis XIV. Se cuenta que en
1666 le llevaron a Denis un joven de 15 aos, al cual le haban practicado mal una sangra para
una fiebre, y Denis extrajo nueve onzas de sangre de un cordero, usando plumas de aves como
cnula y las transfiri al nio, aunque en un principio el nio mejor, muri posteriormente. Pero el
caso ms conocido es el de un demente en el ao 1667 llamado Antoine Mauroy, el cual debido a
su agresividad, se lleg a creer que era por demonios y que estos estaban en su sangre

Poco se conocen los detalles de este pattico personaje, pero sabemos que sufra ataques y que
en sus trances golpeaba a su mujer, se arrancaba la ropa y sala corriendo por las calles. En el
invierno de 1667, un noble encontr a Mauroy vagando desnudo por Pars, y apiadndose de l, lo
llev a la casa de Jean-Baptiste Denis, quien vena investigando los efectos de las transfusiones de
sangre de animales a seres humanos.

Denis sent a Mauroy en una silla, y un asistente abri una vena del brazo de Mauroy, insert un
tubo de plata y dren alrededor de diez onzas de sangre, insert luego el otro extremo del tubo en
la arteria de la pierna de un ternero y dej que una copa entera de sangre del ternero pasara al
hombre. El doctor tena la esperanza de que la sangre del ternero, por su suavidad,
mansedumbre y frescura, mitigara la ebullicin de la sangre de Mauroy. Cuando extrajo el
aparato, Mauroy se quej de un gran calor en su mueca, se fue a dormir y dos horas despus, ya
sin dolor, comi abundante. Dos das despus, se someti a otra transfusin y Mauroy volvi a
quejarse de la sensacin de calor que suba por el brazo, el pulso se le aceler, disminuy, luego

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volvi a acelerarse. Alarmado por las reacciones, le quitaron el tubo, mientras vomit orin un
fluido negro; lo pusieron a dormir y a la maana siguiente luca una calma sorprendente, que
pareca confirmar la teora de transmitir el buen temperamento (acababa de sufrir un shock casi
fatal).

Un segundo intento de transfusin solicitado a Denis por la esposa de Mauroy, pero que no se
alcanz a producir, pareci llevar a Antoine a la muerte, solo que esta vez se descubrira que
Antoine Mauroy haba sido envenenado por su esposa con arsnico. Los experimentos de Denis
con sangre animal suscitaron grandes debates en Francia, finalmente en 1670, la prctica fue
prohibida por el parlamento ingls y el papado, dejndola en el olvido por los siguientes 150 aos.

La sangre animal contiene protenas extraas para la sangre humana, el cuerpo reacciona
movilizando anticuerpos para destruir las clulas invasoras. La reaccin provoca una violenta
hemlisis (destruccin fsica de los glbulos rojos que entran), inflamacin, fiebre y dolor en los
riones, dado que stos trabajan filtrando la hemoglobina txica y los fragmentos de clulas. Los
glbulos rojos mueren por millones y la hemoglobina oxidada ennegrece la orina. Si Mauroy
sobrevivi fue por casualidad.

En el siglo XVII francs, la medicina era una mezcla de curas populares, astrologa, alquimia y
lecciones galnicas; los mdicos trataban a sus pacientes con teriaca, hierbas, races, gusanos,
polvos, ojos de cangrejos o lenguas de vbora. Las pestes recorran el continente y segaban
decenas de vidas, sin embargo, la fe en la razn humana desafiaba el dogma de la Iglesia como
nunca antes, la supersticin ceda paso a la experimentacin.

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