PEMONES

Los pemones son indgenas suramericanos que habitan la zona sureste del estado
Bolvar en Venezuela, la frontera con Guyana y Brasil. Son los habitantes comunes en la
Gran Sabana y todo el Parque nacional Canaima.

La palabra "Pemn" se ha usado para agrupar a todas las etnias de que comparten
una cultura comn, ellos mismos usan esta palabra como gentilicio de entre sus pobladores
y podra traducirse en algo similar a "Persona" o "Gente". Sin embargo entre los pemones
hay diferencias somticas y dialectales segn la ubicacin geogrfica que ocupan. Hay que
decir tambin que los pemones se diseminan a todo lo largo del Parque nacional Canaima,
agrupndose en tres grupos bien definidos: Kumaragotos, taurepanes y Arekunas. El pemn
pertenece a los "Caribes" del Grupo Roroim.

PEMONES Y TURISMO
El Pemn se ha venido adaptando de manera progresiva a los cambios originados
por la construccin de la carretera internacional Troncal 10 que cruza el Parque Canaima y
La Gran Sabana hasta Brasil, lo que ha originado un flujo bastante importante de turistas
por toda esta regin, adems la dinmica comercial de ambo pases se ha incrementado
sustancialmente con la construccin de esta moderna va terrestre. De tal forma el pemn se
ha visto en la necesidad d adaptar en su vida diaria esa realidad turstica de la cual tambin
forma parte integral, maneja los entornos naturales, los cuida y vende mercancas
fabricadas por ellos mismos, logrando as un ingreso econmico. Adems sirve de gua
turstico, administra campamentos y en definitiva est inmerso en toda esa dinmica
comercial de la que ya es ms difcil escapar

UBICACIN TERRITORIAL
Se encuentran ubicados en la Gran Sabana, en el Parque Nacional Canaima y en la
Sierra de Imataca, estado Bolvar. La palabra pemn significa persona. Los pemn se
dividen en tres subgrupos, que se corresponden con sus variantes dialectales: kamarokoto,
taurepn y arekuna. No se pueden establecer delimitaciones geogrficas rgidas, pero por lo
general, los arekuna se concentran en la zona norte del territorio pemn; los taurepn hacia
el sur, en direccin este-oeste en la boca del ro Maurak; y los kamarokoto se encuentran en
la regin de Kamarata y Urimn.

Son descendientes de la familia lingstica Caribe. Segn el ltimo censo,

aproximadamente son 24.121 habitantes, representando el tercer pueblo indgena ms
numeroso despus de los wayu y warao.

VESTIMENTA
La vestimenta original era un guayuco, que hoy ha sido totalmente reemplazado por
ropa criolla-occidental, slo los indgenas que acompaan a los turistas, como los del
campamento Kayak, se los colocan para impresionar a los visitantes.
RELIGIN
Los Pemn ha sufrido diversas intervenciones en sus creencias, bsicamente el
Pemn no cree en un ser supremo nico y creador de todas las cosas, ms bien su vida est
marcada por la existencia casi mstica de ciertos seres que manejan diversos estados de la
conciencia y los sitios, como especie de demonios o Dioses con poderes especficos sobre
una situacin o lugar en determinado. Podemos decir que los pemn son un grupo muy
dados a religiosidad en su vida diaria, que se enmarca en la creencia, en lo sagrado, en la
actitud y los mitos, pero no hay dolos, cultos ni oraciones. Desde hace ya muchos aos, el
pueblo Pemn ha sido evangelizado por las iglesias misioneras que llegaron a la Gran
Sabana, incluso han adoptado en muchos casos nombres comunes y han estudiado la fe
cristiana.
MSICA
La msica y el canto estn acompaados por danzas como el Parichara y el Tukui,
donde participan hombres y mujeres. En uno de los estudios revisados se afirma que: El
contacto con la naturaleza les ha permitido agudizar su sentido del odo, adems del gusto
por la msica, su repertorio es variado, entre ellas se encuentran las canciones de cuna,
serenatas amorosas, canciones mgicas, entre otros.
Esto nos lleva a comprender el porqu de la utilizacin de variados instrumentos
musicales como pitos y flautas de caa, tambores y maracas; todos elaborados con madera
de los rboles, pieles de animales, y otros recursos naturales.
LAPSO DE TIEMPO
Desde 1772 ao en el que pasaron por la Gran Sabana los primeros misioneros capuchinos,
existen registros escritos de la gran variedad de pueblos que existan en esta tierras; Brasil,
Guyana y Roraima desde hace ms de 300 aos los pemones se han movido por esta regin,
ellos aseguran ser nativos de estas tierras, para ellos no existan fronteras y todos son

parientes. Los pemones son mestizaje de diferentes grupos, es difcil conocer la fecha
exacta de la llegada de los pemones a la Gran Sabana porque a lo largo de la historia, se han
movido de un lado para otro y en los tiempos de antes, no se precisaba el uso ni de fechas
ni de aos,Por muchos aos los antepasados vivieron en territorios conocidos actualmente
como Brasil, luego en Guyana, o en Venezuela, se sabe por recuentos escritos que a
mediados del siglo XVIII, algunas familias de Pemones que vivan en el norte de Brasil
migraron hacia la Gran Sabana huyendo del trfico de esclavos indgenas en sus tierras,
muchos de ellos debieron establecerse en los alrededores de la Gran Sabana y depende de
su ubicacin se diferencian tres grupos principales:
1. Taurepan: en la frontera entre Venezuela y Brasil.
2. Arekuna: hacia el Noroeste del Roraima y en el valle de Kavanayn.
3. Kamarakoto: al oeste del ro Karuay, Caron, la Paragua y en el valle de Kamarata.

CARACTERSTICAS DE LA ETNIA

Idioma: Su lengua es el idioma pemn de la familia Caribe, pero existen diferentes

dialectos, aunque todos se comprenden entre ellos.

Construyen tres tipos de vivienda: la maloca o waip, el tepuy y la tapuruka. La ms

comn es la waip, una casa redonda de tipo habitacional con suelo de tierra
apisonada, paredes de bahareque y techo de palma y paja, con una o dos puertas de
entrada y con pocas ventanas. Tambin viven en churuatas.

Vivienda: Habitan casas circulares o rectangulares, de techo de paja y paredes de

adobe o barrotes de madera.

Agricultura: Est fundamentada en la tala y quema; constituye la base de su

alimentacin la yuca amarga. La recoleccin de productos silvestres completa la
dieta.

Caza y pesca: Complementan la dieta agrcola.

tiles: Su artesana tradicional es tan variada que lo incluye todo: cermica, cestera
y tejidos de algodn.

Matrimonio: La mayora es mongama, aunque est permitida la poligamia; el

esposo pasa a formar parte de la comunidad de su mujer, teniendo adems que
servir, en parte, a los padres de ella.

Jerarqua: El cacique tiene poca autoridad poltica. Tambin tienen un brujo (piache
o piasn).

Ritos: Los pemones organizaban tradicionalmente ritos de pubertad, tanto para los
varones como para las hembras. Estos ritos, en que se aplicaba a los iniciados la
prueba de las hormigas, tenan como objeto preparar a los jvenes a la vida adulta.

Algunos de ellos participan en el turismo.

Son muy alegres, festivos y cordiales

Muerte: Los muertos eran enterrados en su chinchorro, los hombres con sus arcos y
flechas, las mujeres con sus ollas y otros artefactos del hogar. A veces, el casero era
abandonado a raz de alguna muerte sospechosa.

DIALECTOS

arekuna: dialecto de la zona norte y centro, hablado por un 45% de la poblacin

pemn.

kamarakoto: dialecto de Kamarata y Urimn, en la zona noroccidental, en el Bajo

Caron y Bajo Paragua.

taurepn: dialecto del sur.

Estos dialectos se diferencian a nivel fontico, gramatical y lexical

MITOS
Los pemones tienen una tradicin mitolgica muy rica que contina hasta el da de
hoy, pese a la conversin de muchos pemones al catolicismo o al protestantismo.
La primera persona que estudi de manera seria los mitos y el lenguaje pemones fue
el etnlogo Theodor Koch-Grnberg, quien visit Roraima en 1912. Varios de los mitos
ms importantes de los pemones describen los orgenes del Sol y de la Luna, la creacin de
los tepuyes (Monte Rorarima o Dodoima en pemn ) y las actividades del hroe creador
Makunaima y sus hermanos.
LA YUCA Y EL KACHIRI
Los pemones basan gran parte de su dieta en alimentos a base de yuka que es de lo
poco que se da en estas tierras cidas de la Gran Sabana, en donde la agricultura no es una
tarea fcil.Ellos cosechan tanto la yuca amarga como la dulce. De la yuca obtienen el
casabe y almidn adems del kachiri. El kachiri es una bebida fuerte con alto grado
alcohlico, que es usada con diversos fines entre los Pemones. Se obtiene de hervir la

harina de yuca y dejarla fermentar. Tambin cosechan ame, batata, maz, arroz y pltanos
entre otros.
DISTRIBUCIN
El pemn es el idioma Caribe con ms hablantes. Se habla en los municipios
Sifontes y Gran Sabana del estado Bolvar de Venezuela, en Guyana y en Roraima, Brasil.
El macushi o macuxi, hablado en Brasil, es a veces considerado como un dialecto del
pemn. La Gran Sabana es el sitio con el mayor nmero de hablantes de la lengua pemona.

ACTIVIDADES.
Los pemn son principalmente horticultores, pescadores y cazadores. La principal
actividad de subsistencia es la agricultura itinerante y de tala y quema, con la cual se
elimina la vegetacin de pequeos bosques, para establecer los conucos. En ellos cultivan
la yuca amarga y dulce, el aj, el mapuey, la batata, el ocumo, el pltano, el ame y la pia.
Basan su alimentacin en la yuca amarga, de la que obtienen almidn, casabe y kashiri, una
bebida con alto grado alcohlico. La economa, en algunas zonas tambin est basada en la
minera.
A los hombres les corresponden las tareas como la tala para los conucos y las labores de
cacera.
Las mujeres realizan las tareas relacionadas con la siembra y cosecha de los conucos, y la
preparacin de alimentos

CRIFAS:
Segn el ltimo censo realizado en Venezuela en el 2001.
1. La poblacin pemn es de 27.270 personas de las cuales 13.910 son hombres y
13.360 mujeres.
2. Unas 14.240 personas pertenecientes al pueblo pemn son alfabetos.
3. Durante el empadronamiento realizado a las poblaciones indgenas 24.307 personas
manifestarn que hablaban el idioma pemn.
4. .-El pueblo pemn est integrado por 125 comunidades.
5. .-Su territorio es de 6.221.203 hectreas, de ese total solo el 6,5% se encuentra
vinculado al conuco indgena y a la minera.
6. .-Usualmente, la concentracin de un asentamiento pemn oscila entre 7 y 50
personas, en torno a una o dos familias centrales.

7. .-La densidad poblacional de la zona es menor de 1 habitante por kilmetro

cuadrado.
8. .-En la cartografa local se observan 55 tepuyes, pero para los indgenas pasan de
100, pues cuentan cada cerro por separado y no como parte de una formacin mayor
que en algunos casos los agrupa.
9. .-El pueblo pemn lo conforman 5 grupos indgenas: Arekuna, Taurepn,
Kamarakoto, Arawaio y Macuch, los dos ltimos habitan en Guyana y Brasil
respectivamente.
10. .-La estatura promedio del pemn es de 1.60 metros. Son de piel cobriza, su rostro
es de ojos rasgados y oblicuos, nariz ancha, labios gruesos; cabello lacio y negro;
corpulentos y lampios.
11. .-El pueblo pemn se distribuye en 3 municipios del Estado Bolivar: Gran Sabana,
Sifontes y Raul Leoni.
12. .-El pueblo pemn est organizado en 8 sectores: La Paragua, Kamarata, Urimn,
Kuyun, Yuruan-Kavanayn, Santa Elena, Ikabar y Wonkn. Cada uno de estos
sectores cuenta con un capitn general como representante.