Controversias en el TDAH

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Publicado: 07 Octubre 2014
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Autores: Dr.Jos Mara Pelayo Tern, Dra.Yolanda Zapico Merayo

Resumen: EL TDAH es un trastorno complejo que afecta fundamentalmente a un grupo de edad que genera
preocupacin y alarma social. Algunas creencias como la inexistencia del trastorno, la peligrosidad de los posibles
tratamientos y sus consecuencias no estn basados en evidencias demostrables y se corresponden con mitos acerca del
mismo. Un adecuado conocimiento del TADH y su tratamiento por parte de los profesionales y familiares
implicados, puede permitir un tratamiento ms efectivo y centrado en el paciente.
Palabras Clave: TDAH, controversias, psicoterapia, psicofarmacos, metilfenidato, etiologa, prevalencia, diagnstico
Abstract: ADHD is a complex disorder. It affects people in an age rank that may result in social alarm. Some beliefs such
as the inexistence of the disorder, the toxicity of the treatment and adverse outcomes are not completely based in empiric
evidence and appear to be false myths. A proper knowledge on ADHD and its treatment may help clinicians and families
to achieve a more effective and patient centred treatment.
Key Words: ADHD, controversies, Psychotherapy, psychopharmacy, methylphenidate, aetiology, prevalence, diagnosis
Introduccin
El trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) en el DSM-IV-TR y su equivalente Trastornos Hipercinticos
de la CIE-10, viene definido por un patrn persistente de desatencin y/o hiperactividad mas frecuente y grave que el
observado en sujetos de nivel de desarrollo similar, un inicio previo a los 7 aos de edad, su persistencia a lo largo del
tiempo y en diversos ambientes y la interferencia en diferentes situaciones. Como se ha reflejado en el primer articulo de
la presente monografa, este concepto ha sido fruto de la evolucin histrica de las tendencias psiquitricas que han
llevado a una progresiva mayor validacin nosolgica mediante estudios factoriales de sntomas, epidemiolgicos y
neurobiolgicos. A pesar de la importante labor de unificacin de criterios diagnsticos de ambas clasificaciones, algunas
diferencias han persistido, particularmente en cuanto al nmero y tipo de sntomas necesarios y al afectacin funcional,
haciendo del diagnstico DSM una categora ligeramente ms leve y ms frecuente. Algunas de estas discrepancias,
junto con una prevalencia creciente del diagnstico y al mismo tiempo de la prescripcin de estimulantes y otros
psicofrmacos destinados al tratamiento del TDAH han auspiciado al mismo tiempo crticas y distintos puntos de vista
tanto desde la opinin pblica como de distintos profesionales sanitarios, educativos y sociales en relacin con una
creciente preocupacin por la proteccin al menor y la medicalizacin de problemas no tanto psiquitricos como
variaciones de la normalidad.
El presente artculo tiene por objetivo el anlisis de las controversias ms destacadas acerca del TDAH bajo la luz de los
conocimientos cientficos actuales.
Diagnstico. Existe el TDAH?
El punto de partida en las mltiples controversias acera del TDAH parte de la propia validez del concepto. Si bien la
historia del TDAH surge de observaciones clnicas y su progresiva caracterizacin hasta llegar a su definicin actual
(vase la revisin histrica con que comienza la presente monografa), la segunda mitad del siglo XX y especialmente a
partir de los aos 70 se ve impregnada de opiniones contrarias ya no slo desde el mbito cientfico sino desde la opinin
pblica, en parte como reaccin cultural ante el rpido auge del uso de estimulantes en nios. En 1975 aparecen dos
publicaciones que fueron ampliamente difundidas y sientan las bases fundamentales de estas criticas. Los periodistas
Scharg y Dikovy publicaron un libro que habla del mito del nio hiperactivo, sugiriendo que los escolares son
etiquetados con un diagnstico dudoso y tratados con medicacin peligrosa e innecesaria dentro de una conspiracin
que incluye a las autoridades mdicas y escolares con el fin de usar camisas de fuerza qumicas que contengan
comportamientos normales que son molestos (1). En la misma lnea, el socilogo Peter Conrad public un artculo en el
que expone que el diagnstico de TDAH no es ms que un ejemplo de la tendencia de la sociedad a medicalizar

comportamientos que an problemticos son normales, incluso atribuyendo el uso de medicacin a un intento de silenciar
el inconformismo social as como a mantener los ingentes beneficios de la industria farmacutica (2). Incluso llega a
acusar a la Asociacin para Nios con Problemas de Aprendizaje de actuar como lobby de presin para extender la
medicalizacin. Estas opiniones se han mantenido como crtica en diversos mbitos y ha llegado a resultar tan intensas
y mantenidas que en 2002 fue publicado un consenso de psiquiatras de renombre realizaron varias publicaciones de un
consenso en TDAH con el fin de acabar con toda controversia al respecto (3). En l, se muestra la preocupacin acerca
de la peridica representacin inexacta del trastorno por dficit de atencin hiperactividad en los medios, al que
reclaman como trastorno mdico, vlido y real. Sin embargo, a pesar de las abrumadoras evidencias cientficas que
muestran en este consenso, pronto se public una respuesta al mismo por parte de otro grupo de profesionales (4),
criticando tanto la validez del diagnstico como la especificidad, efectividad y seguridad del tratamiento farmacolgico,
aadiendo una perspectiva cultural desde la que los problemas actuales de la infancia se ocultaran de forma individual
bajo el concepto de TDAH, con la alianza de mdicos y compaas farmacuticas como mtodo para reducir la ansiedad
creciente en la sociedad moderna acerca del desarrollo de los nios. Esta discusin refleja la probable imposibilidad de
cerrar un debate controvertido, actualmente vigente, entre la caracterizacin progresiva y validacin del concepto y las
interpretaciones culturales del mismo. La mayora de estas discrepancias partede la aproximacin de los distintos
autores, de modo que mientras que autores biologicistas defienden la existencia de pruebas de una etiopatogenia
fundamentalmente gentica y neurobiolgica, otros sociologicistas, hacen hincapi en los modelos de sociedad y los
factores educativos.
En este sentido, cabe resaltar que las ltimas dcadas han llevado a una bsqueda de definiciones de enfermedad
mental no basadas en constructos etipatognicos y vlidas transculturalmente. As, las existencia y validez de una
enfermedad como diagnstico no vendr definida tanto por su origen como por la caracterizacin de grupos de sntomas
que tienden a ir agrupados, supongan algn tipo de fallo en uno o ms mecanismos fsicos y/o psicolgicos que son
universales en el ser humano, y suponen un dao para quienes lo padecen, es decir una aumento de la mortalidad,
morbilidad o discapacidad en reas como la educacin, las relaciones sociales, funcionamiento familiar, independencia o
funcionamiento ocupacional. Los diagnsticos actuales de la CIE-10 y DSM-IV-TR para el TDAH cumplen estos criterios
sin objeto de duda. Ambos constructos presentan unos criterios diagnsticos prcticamente idnticos, divididos en al
menos dos dominios (inatencin e hiperactividad-impulsividad para el DSM). De forma aadida, la definicin de los