3.

3 Crecimiento de poblaciones

131

8. El uranio se desintegra a una rapidez proporcional a la cantidad presente en cualquier

instante. Si M1 y M2 gramos estn presentes en los instantes t1 y t2, respectivamente,
mostrar que la vida media del uranio es
.t2 t1/.ln 2/
tm D
:
ln M1 ln M2

3.3

Crecimiento de poblaciones

En esta seccin veremos dos modelos de ED que sirven para representar la forma en que
evoluciona el nmero P.t/ de habitantes de una determinada poblacin conforme pasa el
tiempo t 0. Es evidente que dicho nmero P.t/ vara con el tiempo, pues en todas las
poblaciones se cumple el ciclo biolgico nacimiento-crecimiento-reproduccin-muerte, sin
importar la especie que observemos (pueden ser bac- terias, hongos, conejos, animales en
peligro de extincin, poblaciones humanas de lugares de todo el mundo...). Lo que ms
afecta a P.t/ son los nacimientos y las muertes, aunque otros fenmenos como la
migracin (que no consideraremos aqu) tambin lo afectan.
Vale la pena aclarar que P.t/ es un nmero entero, pues representa la cantidad de habitantes
(que denomi- namos poblacin), pero en los casos que estudiaremos a continuacin se
considera como una funcin real de variable real, ya que slo as podemos hacer un modelo
con ED.

3.3.1

Modelo de Malthus

Fue al parecer Euler quien desarroll los primeros modelos de poblacin, pero comnmente
se atribuye a Malthus 1 el desarrollo y anlisis del primer modelo de evolucin de P.t/, segn
el cual
P 0.t / D kP .t/:

(3.5)

Es decir, en cada instante la rapidez de cambio de la poblacin es proporcional al total de

la poblacin presente. Por ejemplo, si P.t/ > 0 y P.t/ creciente, esto implica que k > 0.
Resolvemos la ecuacin diferencial (3.5):
dP
dP
D kP
D k dt :
dt
P
Integrando se tiene:
)
kt C1
kt

kt
dP
CC1
P

De
e

k dt ) ln P D kt C C1 )

De C )

P De
) P.t/ D Ce

kt

sta es la solucin general de la ecuacin diferencial (3.5).

Es comn conocer la poblacin inicial, P.0/ D P0. Con esto podemos calcular la constante C :
P.0/ D P0 D Ce k0 D C ) C D P0 )
) P.t/ D P 0 e kt :
Para calcular k es necesario conocer la cantidad de poblacin existente en un tiempo t1 >
t0, digamos
P. t1 / D P1:
P.t1 / D P1 D P0ekt 1 ) P
. 1 D kt1 )
0 D e kt 1 )
P
P
.
ln ln P1 P0
ln P0
) kD
t1

1. Thomas Malthus .1776 1834/ fue un economista ingls, considerado el fundador de la demografa. Es muy
famoso por su publi- cacin Ensayo sobre el principio de la poblacin .1798/ en la cual conclua que la poblacin
humana crece de manera exponencial, mientras que la produccin total de alimentos crece en forma lineal,
pronosticando un futuro sombro para la poblacin. Afortunadamente su prediccin no se ha cumplido. Sus ideas
tuvieron alguna influencia en la teora de la evolucin de Darwin.

132
diferenciales

Ecuaciones

Observaciones:
1. Si td es el tiempo en el que la poblacin se duplica, P.td / D 2P0; entonces tenemos, de
acuerdo con la ecuacin previa:
P .td / D 2P0 D P0 e k td ) 2 D e k td ) ln 2 D ktd :
Y
ahora:
ln 2

kD

&

td D ln 2
:
k

td

(3.6)

Lo anterior indica que el tiempo para que una poblacin se duplique no depende de la
cantidad inicial de la misma.
2. Si se proporcionan P.t1 / D P1 & P.t2 / D P2 para dos tiempos t1 < t2 , obtenemos los
siguientes resultados:
P.t1 / D P1 D Ce kt 1 ;
P.t2 / D P2 D Ce

kt 2

(3.7)

Para resolver este sistema de dos ecuaciones con dos incognitas, C y k, dividimos la
segunda ecuacin entre la primera y obtenemos:
P2
Ce kt 2
ekt
ek.t2t1/:
Entonce
s:

P1

Ce kt 1
D

e kt1

. 2.
ln P D k.t2 t1/:
P1

De
donde:
kD

ln P2 ln P1
:
t2 t1

(3.8)

Tenemos tambin, usando (3.7) que C D P1ekt1 . Como P.t/ D Ce kt :

P.t/ D P1e
con k dado por (3.8).
3. Hemos mencionado que la
derivada

dP
dt

k.t t1/

es la rapidez de cambio de la poblacin P.t/. A esta

derivada

tambin se le denomina tasa de cambio de la poblacin. De aqu surge una expresin

frecuentemente
usada en los problemas de poblacin: tasa de crecimiento.
P 0 .t y se da
La tasa de crecimiento de una poblacin en cierto tiempo t se define
/ P.t/
como la razn
comnmente en trminos porcentuales anuales. Es decir, la tasa de crecimiento de una
poblacin es
P 0 .t /
: Recurdese que P 0D
.t /
kP.t/.
precisamente la constante de
P.t/
proporcionalidad k D

4. As como P.t/ D P 0 e kt nos sirve para calcular la poblacin creciente de una comunidad,
es posible utilizarla para calcular una poblacin que disminuye al paso del tiempo. Slo
debemos tener presente que:
a. Si la poblacin P.t/ aumenta,
entonces
b. Si la poblacin P.t/ disminuye,
entonces

d
P.t/ D kP.t/ con k > 0.
dtd
dt

P.t/ D kP.t/ con k < 0.

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