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Introduccin
Puesto que la radiacin ionizante en general no es perceptible por los sentidos, es
necesario valerse de instrumentos apropiados para detectar su presencia. Asimismo, interesan
su intensidad, su energa, o cualquier otra propiedad que ayude a evaluar sus efectos. Se han
desarrollado muchos tipos de detectores de radiacin, algunos de los cuales se van a describir
aqu. Cada clase de detector es sensible a cierto tipo de radiacin y a cierto intervalo de
energa. As pues, es de primordial importancia seleccionar el detector adecuado a la radiacin
que se desea medir. El no hacerlo puede conducir a errores graves.
El diseo de los detectores est basado en el conocimiento de la interaccin de las
radiaciones con la materia. Como ya sabemos, las radiaciones depositan energa en los
materiales, principalmente a travs de la ionizacin y excitacin de sus tomos. Adems,
puede haber emisin de luz, cambio de temperatura, o efectos qumicos, todo lo cual puede ser
un indicador de la presencia de radiacin. Se van a describir los detectores ms comunes en
las aplicaciones de la radiacin, como son los de ionizacin de gas y los de centelleo.
Detectores de Radiacin
Tambin conocido como detector de partculas, los detectores de radiacin son dispositivos
que estn diseados para identificar la presencia de algn tipo de radiacin en una zona
determinada. Aparte de localizar reas donde se acumula la radiacin. La mayora de estos
detectores tienen otras funcionalidades relacionadas con la deteccin de radiaciones en zonas
inmediatas. Esto puede ayudar a minimizar las posibilidades de una exposicin en exceso y
que pueda afectar a las personas a largo plazo. Hay varios tipos de detectores que se usan hoy
en da.
Detectores. Clasificacin.
Segn el tiempo en que se obtiene la informacin:
- Inmediatos
- Diferidos o retardados
Segn fenmeno fsico
- Por ionizacin
- Por excitacin de niveles atmicos o moleculares
Ionizacin
Excitacin
Inmediatos
Diferidos
Gaseosos y de estado
slido
De pelcula radiogrfica
Centelleadores
Luminiscentes
Detectores gaseosos:
Cmaras de ionizacin: sirven para medir radiacin electromagntica ejemplo: tubo de
rayos X, acelerador lineal; no sirven para el contaje de eventos por desintegracin radiactiva
Detectores de Centelleo:
Los centelleadores pueden ser de dos tipos: orgnicos o inorgnicos.
Dependiendo de la radiacin que se pretenda detectar tendrn unas
caractersticas u otras.
Slidos: Los detectores de centelleo slidos son muy utilizados como detectores
de radiacin gamma. Entre ellos podemos mencionar los detectores de NaI(Tl),
que consisten en un cristal de NaI dopado con Tl asociado a un tubo
fotomultiplicador. Cuando un fotn interacta con el material del detector, su
energa se degrada (total o parcialmente) dentro del material, dando como
resultado final que algunos tomos queden en estados excitados. A su vez,
cuando estos tomos decaen, emiten fotones visibles, cuyo nmero es
proporcional a la energa depositada en el cristal. El tubo fotomultiplicador
(PMT) detecta estos fotones y genera un pulso de altura proporcional al nmero
de fotones detectados. As resulta que dicho pulso de tensin tiene una altura
que es proporcional a la energa del fotn depositada en el cristal.
Centelladores inorgnicos
Los centelladores inorgnicos son cristales que poseen, en general, mejor rendimiento
luminoso y linealidad que los orgnicos, pero tienen menor velocidad de respuesta.
El mecanismo de centelleo en estos materiales depende de los estados de energa
determinados por su red cristalina.
Entre los centelladores inorgnicos ms frecuentemente empleados se pueden citar:
Ioduro de sodio activado con talio - INa (TI )
La caracterstica ms notable reside en la alta eficiencia de centelleo. La respuesta a
radiacin gamma y beta es prcticamente lineal para un rango amplio de energas y
se los emplea usualmente en espectrometra gamma. Se pueden construir en
diversos tamaos, por lo general en forma cilndrica.
Centelladores orgnicos
El proceso de fluorescencia en los centelladores orgnicos se genera a partir de
transiciones en la estructura de los niveles de energa dentro de una misma
molcula y, por lo tanto, es independiente del estado fsico del material. En el caso
del antraceno (uno de los centelladores orgnicos ms utilizados), el fenmeno de
fluorescencia puede observarse tanto en estado slido policristalino, como vapor o
como lquido en solucin. Esto contrasta con el comportamiento de los centelladores
inorgnicos, que para su fluorescencia requieren la existencia de una red cristalina
slida.
Rendimiento de deteccin
Si en una muestra radiactiva, cada tomo desintegrado tiene como consecuencia la emisin
de radiacin ionizante (partculas cargadas o fotones), es en principio deseable que cada una
de ellas sea detectada por el equipo empleado, en especial cuando se miden muestras de
muy baja actividad. Desafortunadamente, salvo casos aislados, esta condicin es difcil de
cumplir y en estos casos se requiere definir un parmetro, el rendimiento de deteccin o
eficiencia , expresable en principio como la relacin entre las tasas de acumulacin de
impulsos N y del nmero de eventos ionizantes que alcanzan el detector N0.
Es conveniente clasificar el rendimiento de deteccin en dos variantes:
El rendimiento absoluto, abs, se define como el cociente entre el nmero de impulsos
registrados y el nmero de partculas o fotones emitidos por la fuente. Esta magnitud
Resolucin en tiempo.
En todos los detectores existe una limitacin en la tasa mxima de recuento de partculas o
fotones, ya que es finita su rapidez de respuesta. As, todos los detectores ofrecen la
desventaja intrnseca de que dos eventos detectados deben estar separados un tiempo mnimo
para que ambos impulsos sean detectados; ste es el llamado tiempo de resolucin o
tiempo muerto, . Si un evento se produce en el detector durante el tiempo de resolucin de
otro inmediatamente anterior, el segundo de ellos no ser registrado. Dicha resolucin temporal
finita ser en ocasiones debida al propio detector, y en otros casos, a la electrnica asociada.
Debido a la naturaleza aleatoria de los procesos de desintegracin radiactiva, existe siempre cierta
probabilidad de fallo en el registro de impulsos, cuyo valor crecer cuanto ms alta sea la tasa de
recuento. Teniendo en cuenta que la existencia del tiempo de resolucin finito es una
caracterstica ligada al proceso de deteccin, su eliminacin es en principio imposible, y por ello
los esfuerzos se han centrado en su correccin, desarrollando frmulas que suministren el nmero
real de eventos, conocido el nmero de impulsos registrados, y el tiempo de resolucin del
sistema. Se han establecido as frmulas correctivas en un caso simple.
Zona de saturacin
A medida que crece la tensin aplicada, y con ella el campo elctrico, disminuye la
recombinacin, y a partir de un cierto Voltaje, todos los iones que se forman alcanzan los
electrodos, sta es la zona de saturacin.
Cmaras de ionizacin.
Una cmara de ionizacin consiste en una sonda que es un recinto cerrado lleno de un
gas que puede ser aire, y provisto de dos electrodos entre los que se aplica una tensin
elctrica. Cuando la radiacin ionizante interacciona con el gas, provoca la ionizacin de
parte de sus tomos y por consiguiente se liberan iones positivos y electrones. Con ello el gas,
que primitivamente se comportaba como un aislante elctrico, pasa a ser parcialmente
conductor. Al aplicar entre los electrodos una tensin elctrica circular una corriente elctrica
que se puede medir y cuya intensidad es proporcional a la intensidad de la radiacin
incidente (Figura 2).
Las cmaras de ionizacin pueden ser planas o cilndricas segn estn dotadas de
electrodos plano-paralelos o cilndricos. La pared de la sonda debe ser fina a fin de que la
radiacin que se quiere detectar la atraviese con facilidad.
Sonda de
Seleccin
deteccin
de escalas
Cuerpo
Lectura
Contadores proporcionales.
Para tensiones superiores la respuesta presenta una fuerte pendiente debido a la
multiplicacin secundaria en la que las cargas elctricas liberadas por la radiacin que generan
nuevos iones al chocar con los otros tomos o molculas del gas. Ello es debido a que los
electrones adquieren en su camino a travs de la cmara una velocidad (energa) suficiente
para ionizar por choque a otros tomos del gas. Los nuevos electrones libres son, a su vez
acelerados y capaces de producir nuevos iones, formndose as una "avalancha" de cargas
aumentando considerablemente la amplitud del impulso obtenido. Este fenmeno se
Cuerpo
Sonda de
deteccin
Electrodo
negativo
Electrodo
positivo
Contadores Geyger-Mller.
Si se eleva suficientemente la tensin aplicada a un contador proporcional se
supera la zona proporcional y se entra en la zona Geyger-Mller. Entramos as en una nueva
zona de trabajo en la que operan los contadores Geyger-Mller (ver figura 4). Las
caractersticas principales de stos son:
1. Son siempre de simetra cilndrica y reducidas dimensiones.
2. En ellos, la produccin de electrones secundarios tiene lugar a lo largo del
electrodo central y alcanzan factores de multiplicacin muy elevados.
Sin embargo, stos no se emplean en radiodiagnstico mdico porque se saturan
rpidamente y no permiten realizar medida fiables. Sin embargo, son muy sensibles y detectan
cantidades muy pequeas de radiacin gracias a ese factor multiplicador.
Circuito
elctrico
integrado
Sonda de
deteccin
Pilas
Sonda de
deteccin
Cuerpo
Tubo Fotomultiplicador
El dispositivo que convierte la luz generada por el cristal luminiscente en un impulso de tensin
medible recibe el nombre de fotomultiplicador. Este dispositivo est integrado por una
ampolla cilndrica de vidrio en la que se ha hecho un vaco elevado Figura 5. En una de sus
bases, en la cara interna, se encuentra depositado el fotoctodo (generalmente una
aleacin de antimonio, cesio y potasio) en forma de capa tan fina que resulta semitransparante
y una serie de electrodos, llamados dinodos, en disposicin geomtrica conveniente, y
polarizados respecto al fotoctodo con tensiones crecientes de unos 100 V.
Al incidir luz sobre el fotoctodo, se emiten fotoelectrones que son dirigidos hacia el primer
dinodo donde cada uno de ellos produce por ionizacin secundaria un nmero variable de
electrones. Este proceso de multiplicacin se repite en cada dinodo, formndose una avalancha
5
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de electrones con un factor de multiplicacin del orden de 10 - 10 electrones por cada
fotoelectrn inicialmente emitido.
Detectores Porttiles
Cualquier dispositivo manual para detectar niveles de altos de radiacin en la
atmsfera.
Los instrumentos de radiacin como monitores de medicin pueden ser
distinguidos en dos grupos de detectores:
Razones:
El lmite de la tasa de dosis que puede ser monitoreada puede ser tan alta como se
desee: por consiguiente se producir una alta coleccin de cargas.
Una Alta coleccin de cargas resulta de una alta movilidad de los portadores de
carga.
Los portadores de cargas son e e iones negativos.
La movilidad de los iones negativos es alrededor de 3 rdenes de magnitud menor
que el de los electrones
Los gases nobles no son electronegativos por lo cual la formacin de iones negativos
debido a los electrones es casi imposible.
Calibracin y Mantenimiento.
Todos los detectores de gas porttiles requieren, calibracin y mantenimiento peridicos.
Cada detector porttil deber tener una etiqueta donde se identifique:
Fecha de calibracin.
Fecha de vencimiento de la calibracin.
Firma de la persona que calibr el equipo.
Todas las calibraciones deben estar registradas, incluso aquellas adicionales a las
Purgar el instrumento.
Ventajas:
1. Lectura directa
2. Sensibles
3. Pequeas dimensiones
4. Posible impermeabilidad al agua
5. Muy buena resolucin en energas, por lo que se emplea en espectrometra de
alta resolucin.
Desventajas:
1. REQUIERE ENFRIAMIENTO que ES COSTOSO!!
2. Sensibilidad puede cambiar --> necesaria re-calibracin
3. Necesario observar procedimientos sistemticos de QA
4. No se emplean en MN.
Detectores Termoluminiscentes.
Los detectores termoluminiscentes (TLD, en ingls Thermoluminiscence Dosimetry) son
detectores pasivos e integradores que permiten realizar la determinacin de dosis y
discriminar las componentes de distintos campos de radiacin. El fundamento de su uso
est basado en el fenmeno de luminiscencia.
BANDA DE CONDUCCIN
Luz
Radiacin Ionizante
Calor
BANDA DE VALENCIA
Conclusin
Como conclusin del trabajo prctico realizado cabe destacar que aprendimos los
diferentes tipos de detectores que existen con sus caractersticas correspondientes, adems
de cmo poder diferenciar a la hora de elegir un detector dependiendo de lo que uno va a
necesitar. Todos los instrumentos incorporan un sistema de tipo de detector as como el
funcionamiento interno de cada uno tambin fueron mencionados en este trabajo.
Los contadores proporcionales son aparatos elctricos de suma importancia, pues gracias a
ellos un tratamiento mdico puede llegar a ser 100% exitoso. Los detectores de ionizacin usan
como medio el gas, porque en los gases se desarrollan mejor las trayectorias de las partculas,
ya que van ms rpido y se mueven ms libremente. El campo elctrico en un detector de
radiacin acelera las partculas, que al pasar por el gas dejan el producto de la ionizacin. Para
el contador proporcional, la carga recolectada es equitativa al voltaje aplicado en el cilindro.
Tambin cabe resaltar que pudimos observar a travs de este trabajo que la mayora de los
detectores de radiacin presentan un comportamiento similar:
1. La radiacin entra en el detector e interacciona con los tomos de ste.
2. Fruto de esta interaccin, la radiacin cede toda o parte de su energa a los electrones
ligados de estos tomos.
3. Se libera un gran nmero de electrones de relativamente baja energa que son recogidos y
analizados mediante un circuito electrnico.
El tipo de material del detector depende de la clase de radiacin a estudiar y de la informacin
que se busca obtener
Profesora:
Integrantes:
Carrera: