REVISTA CUBANA DE PSICOLOGIA

Vol. 20, No. 1.2003

ASPECTOS TERICOS Y EPISTEMOLGICOS

DE LA CATEGORA REPRESENTACIN SOCIAL
Dra. Elisa Knapp, Lic.Mara del C. Surez y Lie. Madeleine Mesa.
Facultad de Psicologa. Universidad de La Habana
RESUMEN
Esta indagacin encara el anlisis de algunos aspectos tericos y epistmicos de la teora de las
representaciones sociales. Esta teora del conocimiento social que rompi con tradiciones enraizadas e
integra elementos psicolgicos y sociolgicos en su estudio sistmico, resulta va eficaz para evidenciar las
influencias de las contingencias sociales y constituye un instrumento metodolgico que abre las puertas a la
investigacin de las expresiones integradoras del pensamiento social.
ABSTRACT
In this article its analysed some of the theoretical and epistemical aspects of the social theory of
representations. This theory of the social knowledge that it broke with taken root traditions and
integrates psychological and sociological elements in its systemic study, wich it is also, an effective for
evidences the influences of the social contingences and constitutes a methodological instrument that
opens the doors to the investigation of the integrating expressions of the social thought.

XIX, especficamente en el ao 1898, cuando el

socilogo Emile Durkheim identifica el concepto
"producciones mentales sociales"; segn el autor las
representaciones
colectivas
son "producciones
mentales colectivas que van ms all de los individuos
particulares y que forman parte del acervo cultural de
una sociedad y sobre estas representaciones se
forman las representaciones individuales que no son
ms que su expresin particularizada segn las
caractersticas concretas del sujeto" (Durkheim, 1898).
Estas representaciones colectivas son la base de la
formacin de las representaciones individuales y
explican las relaciones entre el individuo y la sociedad.
En 1901, principios del Siglo XX, encontramos los
estudios
de
Tarde
sobre
los
procesos
conversacionales que se encuentran en la base de la
produccin de la Representacin Social. Este autor
enfatiza el papel del individuo y plantea que la
sociedad es pura abstraccin, y por lo tanto, la vida
psquica de las conciencias individuales encierra en si.
toda la vida de la sociedad.
Otros antecedentes son las nociones fundamentales
de la Psicologa Evolutiva Piagetiana y la Escuela de
Ginebra al establecer que el surgimiento de las
representaciones en el nio se basa en que toma en
cuenta primero los aspectos evolutivos referidos a los
objetos del mundo externo, antes de ser capaz de
desentraar cognitiva o conceptualmente tales
objetos. Ms adelante Bartlet (1932) exponente del
cognitivismo, se refiere a los factores culturales que
moldean la memoria.
El Interaccionismo Simblico tambin presenta
.elementos afines con la Teora de la Representacin
LA REPRESENTACIN SOCIAL
Los primeros antecedentes de la categora Social, esta corriente centra su estudio en los
Representacin Social lo situamos a fines del Siglo procesos de atribucin de significados a los eventos y

INTRODUCCIN
La categora Representacin Social alude al
conocimiento socialmente elaborado, utilizado y
compartido, para orientar las respuestas sociales de
los sujetos.
El abordaje de esta categora nos permite acceder
al estudio cientfico - desde la ptica de la Psicologa
Social - del pensamiento social, es decir, a aquellos
conocimientos, creencias y opiniones que emergen de
la interaccin grupai acerca de los objetos socialmente
significativos.
Barriga Jimnez y Len Rubio (1993) consideran
que las representaciones sociales actan como rejillas
de descodificacin y de interpretacin de la realidad y
predisponen a la accin, en consecuencia la
representacin social que posean las personas de un
objeto social cualquiera es de suma importancia ya
que determinar en gran medida las maneras de
actuar de stas.
Antes de la segunda mitad de la dcada del 90, en
nuestro pas, no existan estudios de representacin
social, a partir de 1994 en adelante comenzaron a
realizarse una serie de trabajos encaminados a la
representacin social del sida, del cncer, del trabajo,
del rol femenino, y otros, siendo sus principales
exponentes N. Vasallo, I. Smith, M. A. Tovar, A.
Alonso y E. Knapp.
Consideramos importante entonces reunir en un
trabajo los diferentes enfoques epistemolgicos y
metodolgicos acerca de la categora Representacin
Social

23

fenmenos sociales ( H. Blummer, 1937, en Canda,

1997).
Hasta los aos 60, los psiclogos sociales realizan
importantes estudios sobre aspectos relacionados con
la categora. Entre ellos M. Sheriff (1936) quien
investig la influencia de las normas grupales sobre la
percepcin de la realidad; K. Lewin (1936) con sus
trabajos en la dimensin subjetiva o psicolgica de las
situaciones vividas por el hombre. S. Ash (1946)
enfatiza en la formacin de las impresiones,
patentizando la relacin entre los procesos de
percepcin y la elaboracin de las imgenes que
construimos con los factores contextales y los
efectos del "halo". Finalizando el perodo, J. S. Bruner
(1957) estudi la tendencia de los individuos a ir ms
all de la informacin proporcionada por la realidad
social, para formarnos una imagen de ella. Junto a
Postman, desarroll el llamado "New Look in
Psychology" que puso sobre el tapete dos ideas
fundamentales: las hiptesis perceptivas y la
categorizacin social.
F. Heider en su obra fundamental "The Psychology
of Interpersonal Relation" (1958),padre de la llamada
Psicologa
Ingenua, aborda el sistema de
conocimientos utilizados en la vida cotidiana por los
sujetos, para explicarse su propio comportamiento y el
de los dems, en aras de una interpretacin mejor y
ms social de la conducta.
En el ao 61 se publica la obra de Serge Moscovici
"La Psychoanalize son Image et son Publie", el libro
daba a conocer su tesis doctoral, tras diez aos de
investigaciones y de elaboraciones tericas sobre el
concepto de representacin.
En ella, Moscovici enfatiza la pluralidad y diversidad
de las representaciones en el grupo, centrando su
inters en los procesos creativos y en la generacin
de nuevos contenidos llenos de sentido, que surgen
de la transformacin de las configuraciones sociales y
mentales, las que estn en constante proceso de
elaboracin.
Estas representaciones
no son
consideradas sociales por ser colectivas, sino por
haberse formado en un proceso de interpelacin e
intercambio. El propsito de Moscovici era
comprender la innovacin ms que la tradicin y la
vida social en construccin, en vez de preestablecida.
Moscovici tena la intencin de mostrar cmo las
dimensiones ideolgicas de la vida en colectividad
afectan la interpretacin que hacemos de ia realidad,
determinan los juicios sobre las personas y objetos,
originan las emociones unidas a estos juicios y guan
los comportamientos que constituyen la concrecin de
nuestras representaciones. "Los grupos humanos
constituyen sobre ellos mismos, los otros y los eventos
que viven, explicaciones cuyo objetivo no es cientfico,
sino prctico: ayudar a la regulacin de
comportamientos intra e intergrupales". (Moscovici, S.;
1987, Pg. 278)
Los postulados desarrollados por Moscovici no
parecieron despertar el inters de los psiclogos
sociales debido a: fuerte influencia del conductismo, la
influencia que ejerca el psicologismo, la imagen

prejuiciada hacia los trabajos de procedencia europea

(especficamente franceses), asi como que muchos
psiclogos sociales vean con recelo que las
Representaciones Sociales constituyen algo ms que
una reformulacin del concepto de actitud, unido al
privilegio otorgado a los estudios de los procesos
individuales, subestimando lo grupai.
A partir de los aos 70, las representaciones
sociales y la teora de Moscovici comienza a ser
utilizada y analizada en Europa, donde se realizan
trabajos inspirados en su modelo, este es el caso de
Herzlich y Jodelet, seguidores de Moscovici, quines
sintetizan los principios fundamentales de la teora y
posteriormente la Jodelet, tras un estudio de la
categora, reelabora el concepto.
Paralelo a esto se realizan en Espaa algunas
investigaciones sobre el tema en los trabajos de
Toms Ibez y Dario Pez; en Amrica Latina
encontramos a Mara Auxiliadora Banchs y en Cuba a
partir de la dcada del 90 se han realizado
investigaciones sobre el tema por parte de Norma
Vasallo, Ma. de los Angeles Tovar, Irene Smith y Elisa
Knapp. (Alonso Alvarez 1999)
Las representaciones sociales son un fenmeno
complejo de composicin plurismica, que integra y
recoge otros conceptos ms restringidos y, al decir de
Jodelet (1984b), se haya en la encrucijada entre la
Sociologa y la Psicologa, donde confluyen nociones
de origen sociolgico como la cultura y la ideologa y
nociones de procedencia psicolgica como la imagen
y el pensamiento.
La teora de las representaciones sociales es una
forma particular de enfocar la construccin de la
realidad, tomando por igual las consideraciones
cognitivas y las dimensiones de esta construccin, con
esto pretende demostrar una nueva visin del hombre
como producto del conocimiento, como sujeto activo
ante las inquietudes de su medio y en la bsqueda de
explicaciones ante ello.
En la obra de S. Moscovici (1961) (Citado por
Morales Fundora, 1998, Pg 16) aparece por primera
vez un concepto de la categora Representacin
Social:..."Sistemas de valores, nociones y prcticas
que proporcionan a los individuos los medios para
orientarse en el contexto social y material, para
dominarlo, un corpus organizado de conocimientos y
una de las actividades psquicas gracias a las cuales
los hombres hacen inteligible la realidad fsica y social,
se integra en un grupo en una relacin cotidiana de
intercambios, liberan los poderes de su imaginacin".
Segn Moscovici (1979) (Citado por Morales
Fundora, 1998, Pg 16) las representaciones sociales
integran un conjunto de opiniones, creencias,
percepciones sociales, esquemas de pensamiento,
etc.; que configuran un sistema de conocimientos
sobre el mundo social. "Constituyen una organizacin
psicolgica, una forma de conocimiento que es
especfica de nuestra sociedad y que no es reductible
a ninguna otra forma de conocimientos"
En 1981 Moscovici expres (Citado por Perera
Martnez 1998 Pg. 9): "Por representaciones sociales
24

nosotros entendemos un conjunto de conceptos,

enunciados y explicaciones originadas en la vida
diaria, en el curso de las comunicaciones
interindividuales.
En
nuestra
sociedad
se
corresponden con los mitos y los sistemas de
creencias de las sociedades tradicionales; incluso se
podra decir que son la versin contempornea del
sentido comn (...) constructos cognitivos compartidos
en la interaccin social cotidiana que preveen a ios
individuos de un entendimiento de sentido comn..."
Las representaciones sociales como una forma
especfica de conocimiento, se definen por contenidos
dados en las informaciones, actividades, imgenes y
opiniones que producen la significacin social de los
objetos y procesos, as la representacin es una
construccin de la realidad. As mismo, Moscovici
plantea que el hombre no es slo un ente biolgico,
sino tambin un producto social y la sociedad es un
sistema de relaciones entre individuos y colectivos.
Denise Jodelet (1984a) quin tambin formula una
conceptualizacin de la categora, plantea que el
concepto de representacin social designa una forma
de conocimiento especfico, el saber de sentido
comn, cuyos contenidos manifiestan la operacin de
procesos generativos y funcionales socialmente
caracterizados. En sentido ms amplio, designa una
forma de pensamiento social.
Las
representaciones
sociales
constituyen
modalidades del pensamiento prctico orientados
hacia la comunicacin, la comprensin y el dominio
del entorno social, material e ideal. En tanto que tales,
presentan caractersticas especficas a nivel de
organizacin de los contenidos, la operaciones
mentales y la lgica. (Jodelet, D.; en Moscovici, S.;
1984, pg.474)
Dos aos ms tarde Jodelet enuncia un nuevo
concepto de la categora representacin social:
"...imgenes condensadas de un conjunto de
significados; sistemas de referencia que nos permiten
interpretar lo que nos sucede, e incluso dar un sentido
a lo inesperado; categoras que sirven para clasificar
las circunstancias, los fenmenos y a los individuos
con quines tenemos algo que ver... formas de
conocimiento social que permiten interpretar la
realidad cotidiana... un conocimiento prctico que forja
las evidencias de nuestra realidad consensual...".
(Perera, M.; 1999pg.9)
Las representaciones sociales se presentan bajo
formas muy variadas y complejas, constituyen una
forma del conocimiento social, y a la vez, una
actividad mental desplegada por individuos y grupos a
fin de fijar su posicin en relacin con situaciones,
acontecimientos, objetos y comunicaciones que les
conciernen. Lo social interviene a travs de la
comunicacin, de los cdigos, valores e ideologas.
Nos sita en el punto donde se intercepta lo
psicolgico y lo social.
Di Giacomo se refiere a las Representaciones
Sociales como "...los modelos imaginarios de
categorias de evaluacin, de categorizacin y de
explicacin de las relaciones entre objetos sociales,

particularmente entre grupos, que conducen hacia

normas y decisiones colectivas de accin..." (Di
Giacomo 1981, Pg.)
Como se ve, formular un concepto sinttico de la
categora representacin social es en extremo difcil si
tenemos en cuenta la complejidad de este proceso.
Adems, el concepto se complejiza al plantear que las
representaciones sociales tienen una composicin
polimorfa que recoge e integra una serie de
conceptos, como las actitudes, las ideologas, las
percepciones y los procesos sociocognitivos, que
tienen
independientemente
un
alcance <ms
restringido. Estas particularidades hacen que el
concepto apunte hacia un conjunto de procesos y
fenmenos ms que a objetos bien diferenciados o
hacia mecanismos precisamente definidos.
Las representaciones sociales requieren un grado
de complejidad conceptual y una flexibilidad
difcilmente compatible con criterios de carcter
operativo debido a la misma naturaleza de los
fenmenos que alude. (Cndia, 1997)
La caracterizacin de las representaciones sociales
ha sido formulada por diversos autores, entre las
caractersticas comunes a todas las representaciones
tenemos:
No existen en abstracto ni fuera de las estructuras
sociales en las que se enmarca. Existe cierta relacin
determinante con el lugar y el status social de las
personas y los grupos en los que se construyen y
estn relacionadas con la realidad vital de estos
grupos.
Tienen alcance pragmtico, funcionalidad y
utilidad en la prctica, pues clasifican los objetos
sociales, los describen, los explican y evalan sus
caractersticas a partir del discurso y las creencias del
sentido comn. Este conocimiento clasificatorio y
evaluativo de sentido comn sirve para guiar las
interacciones entre individuos y grupos. Adems,
permiten integrar elementos nuevos del ambiente y
estn unidas a comportamientos especficos.
Constituyen una forma de adquirir y comunicar
conocimientos.
Son una expresin del pensamiento natural, no
formalizado ni institucionalizado, pero tienen carcter
especfico e irreductible a otras formas de
conocimiento. Todo conjunto de opinin no constituye
una representacin social, pues puede que se trate de
residuos de informaciones recibidas a travs de tos
medios de comunicacin. Es necesario diferenciarla
de las ideologas, creencias, los mitos, la ciencia.
aunque tienen aspectos en comn.
Son productos
socioculturales,
estructuras
significantes que emanan de la sociedad e informan
de sus caractersticas singulares Reflejan las
particularidades de los grupos en los que se forman,
ya que el conjunto estructurado de orientaciones
ideolgicas que conforman la representacin social
est relacionado con la realidad vital del grupo
Son pensamiento constituido, pues intervienen en
el desarrollo de la vida social de los individuos como
25

estructuras preformadas a travs de las cuales se

La informacin es la organizacin de los
interpreta y se da significacin a la realidad. Reflejan conocimientos que posee un grupo a propsito de un
en sus contenidos sus propias condiciones de objeto social. En funcin del tipo de objeto y de grupo,
produccin y de esta forma brindan informacin sobre se seleccionar una u otra informacin. El manejo de
los rasgos de la sociedad en la que se han formado. A los medios de acceso a la informacin y las
la vez, son pensamiento constituyente, porque caractersticas de los intereses del colectivo,
tambin intervienen en la elaboracin de la sociedad, determinar las pautas de seleccin, las que inciden en
constituyendo en parte el objeto que representan. No el tipo de representacin que se elaborar y en su
son un reflejo interior de una realidad externa, sino un naturaleza para los distintos grupos sociales. Las
factor constituido de la propia realidad.
pertenencias grupales y las ubicaciones sociales
Construyen la realidad en dos direcciones: forman mediatizan la cantidad y precisin de informacin
parte de la realidad social, ayudan a su configuracin disponible, lo que incide en la representacin social.
otorgndole un sentido y procura una gua operacional Segn Ibez (1988), las informaciones son
para la vida social y la resolucin de problemas y percibidas, estructuradas y acomodadas en funcin de
conflictos; por otro lado, proporcionan la construccin los cuadros cognitivos, afectivos y normativos previos
del objeto al cual representan, pues el objeto en parte que propone cada cultura y subcultura.
es tal y como aparece en la representacin.
Alrededor del objeto y su representacin, se
Las representaciones sociales son opiniones produce una red de significaciones, el juego entre
compartidas por miembros de colectividades estas significaciones externas incide sobre las
geogrficas o ideolgicas, asociadas a un objeto en relaciones establecidas entre los distintos elementos
cuestin. Estas opiniones deben referir elementos de la representacin.
La organizacin y jerarquizacin de los elementos
emocionales hacia el objeto.
Definen las fronteras ideolgicas de los grupos, que configuran el contenido de la representacin,
configurndolos porque existe reciprocidad entre una constituye el Campo de la Representacin Se
colectividad y su sistema de representaciones. Estas establece a partir de las cualidades de las unidades
aprehendidas, unas posibilitan concentrar imgenes y
son un atributo fundamental del grupo.
Son engendradas colectivamente; son producidas significados capaces de dar vida al objeto
y compartidas por conjuntos ms o menos grandes de representado, y otras facilitan reavivar aspectos
concretos; en su conjunto conforman una red de
personas.
Tienen una funcin social, ya que contribuyen a la elementos tejidos por combinaciones de unas y otras.
formacin de las conductas y a la orientacin de las El campo de la representacin se organiza en torno al
Ncleo Figurativo. Este sera un conjunto de
comunicaciones sociales.
Para Abric, Codal y Flament lo caracterstico de la imgenes con forma grfica y coherente que encierra
representacin social es, sin duda, u contenido, pero la esencia del concepto. Nos permite comprender las
sobre todo su estructura, la organizacin que integra cosas de forma ms sencilla y a travs de su uso, se
convierte en un hecho natural. El ncleo figurativo
dicho contenido. (Codal, 1969)
Las representaciones sociales estn compuestas organiza los elementos de la representacin y es la
parte ms slida y estable de esta. De l depende el
por un conjunto heterogneo de valores, opiniones,
significado
global de la representacin.
actitudes, creencias, imgenes e informaciones. Estas
Alrededor de 1976 en Francia, Abric enuncia la
se presentan como una unidad funcional fuertemente
organizada en tres dimensiones (actitud, informacin y Teora del Ncleo Central, la cual presupone que una
campo representacional) que se entrelazan entre s. representacin est organizada en un sistema central
Elementos bsicamente actitudinales tienden a y otro perifrico; plantea la hiptesis segn la cual, los
integrarse, tras un cierto tiempo o debido a cambios, individuos o grupos reaccionan no a las caractersticas
en una estructura conjunta con la informacin y el objetivas de la situacin, sino a la Representacin que
campo de representacin. La descripcin de la de ella tienen. (Abric y Vacherat, 1976)
El Sistema Central juega un papel estructurante del
estructura de la representacin social y la evolucin de
resto
de los contenidos y dota a la representacin de
la misma, es indispensable para su comprensin.
estabilidad
y permanencia, siendo la parte ms
Segn Jodelet (1984b e lbez,T.,1988), la actitud
coherente
y
rgida, ya que est fuertemente anclado
es la orientacin global, positiva o negativa, que tiene
la persona hacia el objeto de representacin y que sobre la memoria colectiva del grupo que lo elabora.
Ya en 1994 Abric resume un conjunto de
gua la evaluacin, los elementos afectivos y las
valoraciones, en relacin con el objeto. Esta dinamiza caractersticas con relacin a este sistema:
y orienta los comportamientos hacia el objeto
Est directamente vinculado y determinado por las
representado, implicando emocionalmente a las
personas co diferente intensidad. Se califica condiciones histricas, sociolgicas e ideolgicas
habitualmente como una dimensin primaria de la Marcado por la memoria colectiva del grupo y su
representacin social por ser la primera de su gnesis, sistema de normas.
Dotado de estabilidad, coherencia y resistencia al
por tanto, se ve en alguna medida, independiente de
la informacin y el campo de representacin, los que cambio. Garantiza la continuidad y permanencia de la
representacin.
de alguna manera dependen de la actitud.
26

 Tiene una cierta y relativa independencia del

contexto social inmediato.
Tiene una funcin generadora, a travs de la cual
se crea o se transforma y da significacin a otros
elementos constitutivos de la representacin.
Es el elemento unificador o estabilizador, pues
determina la naturaleza de los lazos que unen entre s
los elementos de la representacin.
Tiene funcin consensual, pues permite definir la
homogeneidad del grupo social.
En el Sistema Perifrico se insertan las experiencias
individuales de cada grupo, lo que permitir explicar la
diversidad de representaciones que existen al interno
de su grupo entre los distintos miembros. Adopta
mayor dinamismo, flexibilidad e individualizacin que
el Sistema Central. En la misma fecha, 1994, Abric
caracteriza este sistema como:
Es ms sensible a las caractersticas del contexto
inmediato. Concretiza el sistema central en trminos
de toma de posicin o conducta.
Por su flexibilidad, asegura la funcin de
regulacin y adaptacin del sistema central a los
desajustes y caractersticas de la situacin concreta
a la que se enfrenta el grupo. Es un elemento
esencial en la defensa y proteccin de la
significacin central de la representacin y absorbe
la informaciones o eventos nuevos, susceptibles de
cuestionar el ncleo central.
Su flexibilidad y elasticidad posibilitan la
integracin de la representacin a las variaciones
individuales vinculadas a la historia del sujeto, a sus
experiencias vividas. Hace posible la existencia de
representaciones ms individualizadas, organizadas
alrededor de un ncleo central comn al resto de los
miembros del grupo. Permite una cierta modulacin
individual de la representacin

Carcter Social de las Representaciones

La representacin es el representante mental de
algo: objeto, persona, acontecimiento, idea, etc.; as se
emparenta con el smbolo o con el signo, lo cual quiere
decir que el acto de representacin es un acto de
pensamiento por medio del cual un sujeto se relaciona
con un objeto. "... la Representacin es siempre algo
con respecto de alguien, constituyendo un proceso
mediante el cual se reafirma su relacin con el mundo
y con las cosas". (Moscovici 1984b, pg. 475)
Las representaciones son sociales porque son
compartidas por grupos sociales y crean una visin
compartida de la realidad a partir de un marco de
referencia comn, es decir, son colectivas.
Referido al carcter social de las representaciones.
Ma. Auxiliadora Banchs (1990,citada por Amoras y
Vasallo 1996, pg.21) apunta: "... estn marcadas
socialmente por las condiciones y el contexto en el
cual emergen, as como por las comunicaciones a
travs de las cuales circulan y por las funciones que
cumplen en la interaccin con el mundo y con las
dems".

No existe representacin sin objeto, y es en l

donde est impreso el carcter social, ya que la
representacin se centra en un objeto que se
construye socialmente.
"En la representacin se construye el objeto, lo que
provoca tanto implicaciones de carcter personal,
como compromisos sociales, los que juegan un rol en
la interaccin social, posibilitando la produccin de
procesos sociales como por ejemplo la comunicacin"
(Jodelet1991, pg.49)
"Las representaciones son sociales tanto por la
naturaleza de sus condiciones de produccin, como
por los efectos que engendra y por la dinmica de sus
funcionamientos". (Ibez 1988, pg. 44)
Moscovici enuncia tres condiciones para calificar las
representaciones como sociales. Respecto a esto
sita un criterio cuantitativo, que es cuando las
representaciones pueden ser extendidas a una
colectividad; un criterio de produccin, cuando se le
puede considerar como la expresin de una
organizacin social y un criterio funcional cuando
estas representaciones contribuyen en el proceso de
la formacin y orientacin de la conducta y la
comunicacin social.
Retornando a Ibaez (1988), las representaciones
sociales son fenmenos, cuyas condiciones de
produccin, son inequvocamente de tipo social:
Las representaciones son sociales en la medida
en que posibilitan a su vez la produccin de ciertos
procesos claramente sociales.
Son sociales porque son colectivas, porque son
compartidas por conjuntos ms o menos amplios de
personas.
El papel que desempea en la configuracin de
los grupos sociales y el de la conformacin de su
identidad, los instituyen como
inconfundibles
fenmenos sociales
Las representaciones sociales emergen debido a la
necesidad de los hombres de familiarizarse con los
objetos nuevos del ambiente, en la medida en que
estos cobran importancia dentro de los grupos
sociales constituyentes, as, constituyen un modo de
reconstruccin mental de la realidad que se da en el
intercambio de informacin con otras personas.
Segn Elajabarrieta (1991), para que surja una
representacin respecto a un fenmeno es necesario
la heterogeneidad de puntos de vista del problema en
cuestin; el discurso debe facilitar la comunicacin la
que es imprescindible, pues sobre ella se apoya la
divergencia de criterios a travs del debate para hacer
inteligible el objeto social en cuestin.
Para Moscovici existen varios factores que
posibilitan que emerjan las representaciones sociales:
Dispersin
y
sobreabundancia
de
informacin: No todos los grupos sociales ni sus
miembros tienen acceso a la misma cantidad ni
calidad de informacin. En cada grupo la informacin
que se adquiere varia segn las normas e intereses
La realidad se ve parcialmente El pensamiento o

conocimiento de sentido comn se estructura a partir

de una cantidad de informacin que bombardea al
sujeto por todas partes, pero frecuentemente es
insuficiente o el sujeto est incapacitado para
asimilarla.
Focalizacin: La recepcin de la informacin
depende del acceso que tengan a ella y de ios
intereses particulares de cada individuo, de acuerdo al
grupo que pertenece. La atencin se focaliza en los
aspectos de la realidad que responden a los intereses
de cada hombre y cada grupo.
Presin a la inferencia: Con frecuencia nos
vemos obligados a sacar conclusiones, opiniones y
posiciones sobre temas dentro del circuito al que
pertenecemos. En la medida en que un nuevo evento
adquiere relevancia dentro de un grupo, los miembros
ejercen una presin sobre los dems para que se
expresen y fijen posiciones. Esto evidencia el carcter
dinmico de las representaciones sociales; a este
dinamismo subyace un saber ms estable, inscrito en
los cdigos sociales histricos.
Jodelet (1991) seala adems dos factores:
1 - Determinacin Social Central: Influencia de las
condiciones socioeconmicas e histricas de una
sociedad global sobre la representacin social. El
estado de la sociedad determina las posibilidades de
extensin,
interaccin
y evolucin de una
representacin. Tambin condicionan las redes de
informacin, condicionando los contenidos de la
representacin social de sus miembros.
2.- Determinacin Social Lateral: El grupo en
particular y el individuo ejercen una influencia que
condiciona la representacin social/ El hombre es un
productor de la realidad.
La comunicacin social juega un rol esencial en la
formacin de las representaciones sociales porque
trasmite valores, creencias, conocimientos y modelos
de comportamiento. Las conversaciones cotidianas
juegan un importante rol en la construccin de las
representaciones; stas generalmente se realizan
entre sujetos de grupos diferentes y su contenido
depende de las diferentes experiencias personales de
los sujetos con relacin al objeto de representacin.
Toda representacin siempre est en funcin del
grupo de pertenencia del sujeto y su ubicacin en la
sociedad.
Como consecuencia del contexto resulta muy
importante en la formacin de las representaciones
sociales; es decir, el marco socio-histrico donde se
incluyen las condiciones econmicas, la posicin del
grupo en la estructura socio clasista y el propio medio.
Los Procesos en la Representacin Social
Las representaciones sociales se forman a travs
de dos procesos, mediante los cuales, un objeto o
conocimiento se transforma en objeto o conocimiento
social; entrando a formar parte del conjunto de objetos
y conocimientos que utilizan los grupos. Segn
Moscovici es la forma en que el objeto o conocimiento
se transforma en representacin y cmo esta
representacin transforma lo social. Estos procesos

son:
Objetivacin
y
Anclaje.
(Moscovici
1961,1979,1984)
Es en el proceso de objetivacin donde se
materializa el conjunto de conocimientos y significados
acerca de los objetos y donde se entablan relaciones
entre los conceptos e imgenes, palabras y cosas
Reconstruye el objeto entre lo que nos es familiar para
poder
controlarlo,
constituyndose
as,
un
conocimiento personal no cientfico. Sobre el proceso
de la objetivacin inciden variables como la insercin
particular de las personas, determinada por la posicin
en el contexto social, y la cantidad y calidad de la
informacin que reciben. Este proceso consta de tres
fases:
1. Seleccin y Descontextualizacin: Tambin
llamada construccin selectiva, se realiza a partir de
informaciones y conocimientos que el sujeto recibe del
medio. La seleccin se realiza en funcin de la clase
social, de las representaciones previas y de la visin
que tenga el sujeto de si y de su entorno, entre otras.
Se seleccionan informaciones concretas del contexto
en que existen para que fuera de este puedan ser
organizadas. Los individuos se apropian de estas
informaciones, las proyectan como hechos de su
propio universo y asi consiguen dominarlas La
descontextualizacin permite al individuo hacer del
objeto abstracto, una organizacin coherente con
elementos preestablecidos en su universo social.
2. Formacin del Esquema o Ncleo Figurativo:
La informacin seleccionada se estructura y organiza
en un esquema de pensamiento sinttico,
condensado, simple, concreto, formado por imgenes
claras que reproducen visiblemente la estructura
conceptual. En esta etapa los conocimientos e
informaciones se organizan alrededor de un esquema
coherente que lleva a la formacin del ncleo
dinmico de la representacin social, el ncleo
figurativo. No es una representacin rigurosa del
objeto mismo, sino una traduccin de las relaciones
complejas (reales e imaginarias), objetivas y
simblicas que el sujeto mantiene con el objeto. A esta
fase tambin se le conoce como esquematizacin
estructurante.
3. Naturalizacin: Es en esta fase donde los
conceptos
se
antologizan
y
cobran
vida
automticamente. Los elementos que forman el
esquema figurativo aparecen como elemento de
realidad y los conceptos se convierten en categoras
sociales de lenguaje, transformndose en cosas que
permiten ordenar los acontecimientos. El carcter
simblico de la imagen queda olvidado y sta queda
considerada como reflejo de una realidad con
existencia propia. As, el esquema figurativo, a travs
de este proceso, adquiere estatus de evidencia, e
integra los elementos de la ciencia en una realidad de
sentido comn. (Garca y Alonso Alvarez, 1998)

Anclaje
Permite la integracin de lo nuevo en un
pensamiento ya constituido sobre el que influir, en
28

funcin de las caractersticas del pensamiento

preexistente. Este proceso proporciona funcionalidad y
significacin social a las representaciones sociales,
posibilitan desempear su rol regulador de las
interacciones grupales, pues en la atribucin de
sentido, el objeto reelaborado en representacin
social, se energiza en las relaciones intergrupales y en
las representaciones preexistentes, modificndolas.
Como se ve este proceso est muy relacionado con
los actos de clasificar y nombrar y permite articular las
tres funciones bsicas de las representaciones
sociales: interpretacin de la realidad, orientacin de
las conductas y relaciones sociales e integracin de
las novedades. (Jodelet 1986 citado por Moscovici
1986).
Segn este ltimo autor el anclaje es un proceso de
instrumentacin del saber social que proporciona un
marco de interpretacin de la realidad y contribuye a
construirla. La interpretacin cumple una funcin
mediadora entre el individuo y su medio, as como
entre los miembros del grupo. El proceso de anclaje
convierte las representaciones en cdigos de
interpretacin y posteriormente en accin. Acta como
una asignacin de sentido de la representacin social.
Los procesos de objetivacin y anclaje funcionan en
una relacin dialctica que da lugar a las funciones
bsicas de la representacin social. A travs de la
relacin dialctica entre la cristalizacin de una
representacin en torno al ncleo figurativo y un
sistema de interpretacin de la realidad y de
orientacin de conductas, los sujetos movilizan los
procesos que les permiten comprender, anticipar, dar
sentido a su conducta y su disposicin interaccional
con el medio. "La Objetivacin explica cmo los
elementos se integran como trminos de la realidad
social y el anclaje contribuye a constituir las relaciones
sociales y conduce a la elaboracin de un cuadro de
conducta. Tanto el anclaje como la objetivacin son
caractersticas del desarrollo del conocimiento
humano en general y de las representaciones sociales
ms en particular" (Mesa y Surez 2000 pg. 28).
Las representaciones sociales no solo inciden en la
visin de la realidad social, sino tambin en su
construccin efectiva. Emergen, se estructuran y
evolucionan en funcin de las experiencias cotidianas,
que responden a mltiples funciones tanto en el
mbito individual y grupai, como social.
Permiten la integracin de novedades en el
pensamiento social, pues activan mecanismos y
procesos
generales
como
categorizacin,
denominacin y comparacin. Abric en 1994 expres
que las representaciones sociales tienen funcin de
conocimiento, ya que permiten comprender y
explicar la realidad. Es a travs de las
representaciones sociales que los individuos
adquieren nuevos conocimientos y los integran de
modo asimilable y comprensible para ellos y que
resulten coherentes con sus esquemas cognitivos y
sistema de valores. Segn Ibez (1988) las
representaciones sociales permiten el dominio mental
de la parte inexplicable de las experiencias sociales y

gestionar cognitivamente las facetas y definiciones de

un concepto determinado.
Las representaciones sociales tienen una funcin
sustitutiva ya que actan como imgenes que
sustituyen la realidad a la que se refieren, a la vez que
participan en la construccin del conocimiento sobre
dicha realidad.
Otra funcin de las representaciones sociales es
la conformacin de las identidades personales y
sociales adems de la expresin y configuracin de
los grupos (funcin identitaria), cuando se comparte
un repertorio comn de representaciones sociales,
esto desempea un papel importante en la
configuracin de la identidad y la conciencia grupai.
Las representaciones sociales tienen tambin la
funcin de situar a los individuos y los grupos en el
contexto social, permitiendo la elaboracin de una
identidad compatible con el sistema de valores y
normas sociales histricamente determinadas.
Las representaciones sociales tambin constituyen
generadores de toma de posicin ya que se componen
de elementos valorativos que orientan la postura del
individuo ante el objeto representado y las conductas
hacia l. As, la funcin de orientacin consiste en
conformar un sistema de anticipaciones y expectativas
respecto a! objeto de representacin.
Tambin se habla de la funcin justificatoria de
las representaciones sociales ya que posibilitan
justificar a priori un comportamiento o toma de
posicin, as como explicar una accin o conducta
asumida por los participantes en una situacin.
Un aspecto importante es que propician las
relaciones intergrupales.
Segn Ibez las
representaciones sociales
contribuyen a la legitimacin y a la fundacin del orden
social, pues suscitan las conductas apropiadas a las
exigencias del sistema social, definiendo lo licito y lo
tolerable en un contexto social dado. De esta manera
las representaciones consiguen que las personas
acepten la realidad social instituidas contribuyendo a
que el individuo se integre satisfactoriamente en la
condicin social que le corresponde a su posicin y
facilita que se perciban como naturales los
presupuestos ideolgicos.
Las representaciones sociales nos permiten
interpretar y reconstruir la realidad social, de forma tal
que la comunicacin con otros aparezca en un marco
de sentido. Adems facilitan y son condicin necesaria
para la comunicacin social, ya que definen el cuadro
de referencias comunes que permiten el intercambio
social, la transmisin y difusin del conocimiento
ingenuo.
Mediante las representaciones sociales los
objetos se hacen ms comunes, convencionales y
corrientes. Adems, permiten hacer presente un
fenmeno, objeto o hecho en la realidad social, a
travs de imgenes o smbolos que sustituyen esa
realidad. As, las representaciones actan recreando
la realidad de modo simblico, cumpliendo una
funcin icno-simblica (Abric, 1994)

Existen
similitudes
y
diferencias
de
la
Las representaciones sociales aseguran la
adaptacin sociocognitiva a las realidades cotidianas, representacin social con conceptos afines. As la
sus contenidos difieren en funcin de experiencias ciencia, las actitudes, las creencias, los mitos e
sociales particulares y varan segn los individuos, los ideologas renen caractersticas comunes con las
grupos o las categoras sociales consideradas en representaciones sociales: Todas tienen un origen
funcin de su historia y de su insercin social social y surgen de la cultura que la sociedad ha
especfica. Son capaces de transformarse para acumulado durante su historia; todas se forman sobre
la base de instancias sociales estructuralmente
adaptarse a nuevas experiencias.
Por ltimo, las representaciones sociales tienen definidas y tienen un modo de existencia social. Cada
una funcin social, tanto en el plano intra, como una de ellas desempean funciones sociales
intergrupal, pues permite la produccin de especficas, orientan la interpretacin y construccin
conocimientos en los grupos y ponen en juego en los de la realidad y guan las conductas.
El pensamiento social est constituido por diversas
sujetos (sean individuales o colectivos) posiciones e
modalidades que estn relacionadas, pero poseen su
identidades sociales.
Heredada de la Filosofa y transcendida a la personalidad propia.
Psicologa se encuentra en el centro de la atencin la
dicotoma sujeto- objeto, la categora representacin Mitos
Se diferencian bastante de las representaciones
social propone una lectura de la realidad social desde
sociales,
en cuanto a su modo de constitucin, su
otra ptica, lo cual permite trascender la dicotoma
estructura,
sus principales funciones sociales y el tipo
antes mencionada, cuya particularidad consiste en
de
sociedad
en la que desempean un papel
concebir la existencia de una relacin de tres
privilegiado.
trminos: Sujeto Individual - Sujeto Social - Objeto.
Segn Moscovici hay relacin entre el objeto y la
representacin pero esta se extiende tambin al Ciencia
Existen grandes diferencias entre sentido comn y
sujeto, existiendo un vnculo Sujeto - Representacin
- Objeto. Obviar esta relacin reducira y ocultara la ciencia. Las ciencias y las representaciones sociales
cambian; estas ltimas lo hacen sobre todo inducidas
naturaleza del gnero humano al construir su realidad.
La categora representacin social remite al carcter por cambios en la prctica social, ante lo cual,
activo del sujeto, porque no solo visualiza al hombre generalmente las representaciones van con retraso.
como constructor de su realidad, sino que adems, Son las cosas concretas y vividas, ms que las
hace entender que el propio hombre se redimensiona abstractas y generales, las que facilitan el cambio en
en esa construccin. El sujeto de las representaciones las representaciones sociales. (Leyers 1983 citado por
sociales no es un sujeto conocimiento, sino un sujeto Pez, 1991)
Los grandes cambios en las representaciones
de la accin social que evala, busca defenderse,
evita sanciones y aplicarlas (Pez 1991 citado por sociales deben ir asociados a cambios globales de las
prcticas sociales, en particular de aquellas centrales
Amoros 1996).
El vnculo Sujeto- Representacin - Objeto es una para el ncleo figurativo de la representacin
Las caractersticas comunes a las representaciones
relacin de simbolizacin, pues el objeto ocupa un
sociales
y las ciencias son: (Pez, 1987)
lugar en la representacin social y a travs de ella se
Carcter
predominantemente
figurativo
y
puede hacer referencia, en el aqu, en el ahora, a un
objeto no presente; adems porque la representacin analgico.
le confiere significado al objeto y se nos presenta
Tienen tendencia a la antologizacin de las
como
una
modelacin
del
mismo.
Toda construcciones intelectuales
representacin es expresin de un sujeto, por lo que el
Carcter
conservador
y
dogmtico
del
objeto es creado, en cierta medida, por el hombre, conocimiento; resistencia a la innovaciones.
quien lo enriquece, le aporta su experiencia y lo
Control social directo de la heterodoxia.
construye en funcin de sus motivaciones e intereses.
Dependencia de figuras y decisiones de autoridad
Esta relacin da una idea del dinamismo que
Tendencia a creer en verdades definitivas.
contiene la categora, no solo por el activismo del
Imposicin de los esquemas conceptuales a los
sujeto, sino porque las representaciones sociales se estmulos externos.
forman mediante la accin comunicacional de los
individuos y la interaccin entre ellos, lo que hace que Ideologas
no sean acabadas, sino que se desarrollen y sufran
Las ideologas presentan varios puntos de
movimientos.
coincidencia con las representaciones sociales, la
A travs de la representacin el sujeto se relaciona diferenciacin es ms problemtica. Ambas estn
con el objeto, relacin que est mediatizada por las fuertemente vinculadas con las prcticas, relaciones y
caractersticas de ambos. La representacin social posiciones sociales de las personas y tambin
responde a las caractersticas del grupo al que contribuyen en igual medida a orientar la
pertenecen los sujetos y permiten clasificar los objetos interpretacin o construccin de la realidad social y a
sociales, explicarlos y evaluarlos, as como dirigir conductas. Ambas tienen la funcin de integrar
ias innovaciones; en as ideologas, los mecanismos
reconocerlos e identificarlos.
30

de integracin son muy parecidos a los de objetivacin

y anclaje.
Segn
Farr
y
Moscovici,
(1984a)
las
representaciones sociales son la manifestacin
concreta y objetivada de las ideologas que las
engendran, cuando estas encaminan un objeto social
especfico.
Tanto Moscovici como Althusser coinciden en
considerar que las representaciones y las ideologas
se encuentran en una relacin de inclusin. La
ideologa es el sistema constituido por un conjunto de
representaciones sociales y la relacin entre ambas es
la relacin que une a las partes con el todo.
La ideologa apunta al pronunciamiento explcito de
ciertos grupos que estn en el poder(religiosos,
polticos, etc.) En este sentido, la ideologa difiere
claramente de las representaciones sociales que son
implcitamente compartidas por personas legas y no
por grupos poderosos. Si las ideologas se expanden
entre las personas legas y se convierten en
implcitamente compartidas, se les podra considerar
entonces en trminos de representaciones sociales
(Markova, 1997).
Daro Pez afirma: "La representacin social no es un
simple reflejo de las ideologas sino que es una
reproduccin y una activacin de los tiles del
conocimiento del sentido comn aplicados a una
situacin concreta, con una visin estratgica de accin
social... La representacin social se forma por la difusin
y reinterpretacin del conocimiento ideolgico y
cientfico. La representacin social es la ciencia
convertida en sentido comn" (Pez 1987, pg.51).
El concepto de representacin social nos ilustra la
manera en que se entrelazan las determinaciones
simblicas y las casualidades que provienen de la
materialidad de lo social.
Las representaciones se refieren siempre a un
objeto en particular y siempre pueden ser asignadas a
agentes sociales especficos, siempre representan
algo (excluye la existencia de representaciones
sociales genricas), la propiedad intencional est
acompaada por el hecho de que son siempre
construidas por algn grupo, persona o categora
social. La representacin social no es un simple reflejo
de la ideologa, sino que es una reproduccin y una
activacin de los tiles del conocimiento de sentido
comn, aplicadas a una situacin concreta, con una
visin estratgica de accin social ( Pez, 1987)
La ideologa constituir una condicin de produccin
de las representaciones sociales, las que nacen a
partir de un conjunto de condiciones de produccin
que pueden ser las experiencias con el objeto. La
ideologa es uno de los elementos de causalidad que
intervienen en la gnesis de representaciones
sociales, pero estas pueden a la vez, modificar los
elementos ideolgicos que contribuyeron a su
formacin. Ambas estn estrechamente vinculadas
por esta relacin de causalidad de tipo circular.
Estudiando una podemos comprender la otra; el
estudio de las representaciones sociales no agota los
fenmenos ideolgicos.

Las Actitudes
Hacen referencia a las disposiciones cognitivas y
afectivas adquiridas por las personas en relacin con
ciertos objetos sociales.
Estas
disposiciones
condicionan la relacin del individuo con los objetos,
orientando las conductas que suscitan o moldean la
imagen que de ellos se tiene.
Si nos centramos en las actitudes para estudiar el
individuo,
debemos
enfrentar
los
problemas
fundamentales:
1. Su
incompatibilidad
conceptual
con Mas
representaciones sociales.
2. La corriente mayoritaria de la Psicologa Social
considera
a
las
representaciones
sociales
fundamentalmente como verbalizaciones explcitas.
La actitud se sita slo en el polo de las respuestas;
hay un estmulo presente en la realidad social y con l
se relaciona, de acuerdo con la predisposicin que
hacia l tenga el individuo La representacin social se
sita en ambos polos, la respuesta y el estmulo estn
entrelazados indisolublemente. La respuesta que
daremos est prefigurada ya en la forma en que
construimos el objeto.
Las
representaciones
sociales
actan
simultneamente sobre el estmulo y la respuesta
(constituye el estmulo y determina la respuesta);
integra el concepto de actitud, pero lo desborda.
Imagen
Ambas, las imgenes y las representaciones
sociales, hacen referencia a ciertos contenidos
mentales fenomenolgicos que se asocian a
determinados objetos supuestamente reales. La
imagen es una reproduccin mental de un objeto
exterior y se relaciona con ios mecanismos
perceptivos.
La representacin no es la produccin pasiva de un
exterior y un interior. Los estudios sobre
representaciones sociales emplean el trmino imagen
en un sentido totalmente diferente, ya sea como
"figura", "conjunto figurativo", es decir, constitucin de
rasgos de carcter concreto, o bien sus acepciones
que hacen entrar en juego la intervencin especfica
de lo imaginario, individual o social. La Psicologa
Cognitiva ha tenido que reflexionar sobre las
distinciones
que
existen
entre
imagen
y
representacin y considerar la imagen como una de
las especies del gnero representacin, junto a las
representaciones de lenguaje y de relaciones (Devis
1979 citado por Jodelet, 1986).
La representacin sociai es una construccin
mental, cuya existencia depende del proceso de
representacin. Tambin integra el concepto de
imagen de su propia formulacin.
En la teora de las representaciones sociales se
articulan
e
integran ' diferentes
conceptos
fragmentarios de la Psicologa Social, los que cobran
nueva
vida
siendo
redimensionados
bajo
concepciones distintas del hombre y lo social.
31

Cuando hablamos de representacin social nos

encontramos ante un grupo terico que no ha
generado una metodologa de estudio propia y
especfica, adaptada a su conjunto de premisas
comnmente aceptada por la mayor parte de las
investigaciones.
La controversia que ha acompaado el desarrollo de
esta teora, los diferentes posicionamientos tericos
de partida y el gran nmero de alternativas
conceptuales y metodolgicas, han hecho que nos
encontremos en la actualidad con un panorama de
investigaciones variadas y difciles de caracterizar.
Por esto, a la hora de caracterizar los aspectos
metodolgicos
de
las
investigaciones
en
representaciones sociales, hemos de considerar en
primer lugar la perspectiva conceptual de que parten
los autores, para continuar con las propias posiciones
metodolgicas en las que encuadran sus trabajos.
En cuanto a la perspectiva conceptual, Jodelet
(1984) nos clasifica las investigaciones en seis grupos
distintos:
1. Aquellos que se limitan a la actividad puramente
cognitiva a travs de la cual los sujetos construyen su
representacin.
2. Otros estudios han centrado su atencin en los
aspectos significantes de la actividad representativa a
travs de la cual el sujeto da sentido a su experiencia
en el mundo actual.
3. Determinados autores se han referido a las
representaciones sociales como una forma de
discurso, cuyas propiedades sociales provienen de la
situacin de comunicacin, es decir, de la pertenencia
social de los sujetos que hablan y de la finalidad del
discurso.
4. Desde otro punto de vista, se ha tomado en
consideracin la prctica social del sujeto que al ser
capaz de producir una representacin, refleja a travs
de l las normas institucionales derivadas de su posicin
o las ideologas relacionadas con el lugar que ocupa.
5. Tambin se ha considerado que son las
relaciones intergrupales las que determinan la
dinmica de las representaciones; el desarrollo de las
interacciones entre los grupos modifica las
representaciones que los miembros tienen de si
mismos, etc.
6. Por ltimo, aquellos trabajos que basan la
actividad representativa en la produccin de los
esquemas de pensamiento socialmente establecidos,
de visiones estructurados por ideologas dominantes o
en ej redoblamiento analgico de relaciones sociales.
Una representacin social es a la vez Producto y
Proceso. "Es tan slo la focalizacin selectiva de
nuestra atencin sobre un determinado aspecto de la
representacin social quien la convierte en proceso y
producto" (Ibez, 1988, pg. 66).
Producto
El contenido de la representacin social aparece
como si estuviera depositado literalmente en el
pensamiento social del grupo que la comparte. El

contenido se puede objetivar a travs de tcnicas que

recurren a la produccin de materiales discursivos por
parte de los sujetos. Parece como si estuviera
disponible, como si fuera un producto acabado y se
pudiera acceder a l.
Ver la representacin social como producto se
genera de la pregunta: Qu representacin tiene
uno u otro grupo sobre un objeto social determinado? .
De esta forma la investigacin se orienta hacia la
descripcin esttica de determinados objetos
socioculturales, lo que tiene que ver tambin con otra
alternativa de estudio relacionada con la objetivacin
de imgenes compartidas, consistente en el anlisis
de las argumentaciones y los contextos de
argumentacin de esa objetivacin.
Proceso
Est referida a la formacin de una representacin
social o su funcionamiento. Las representaciones
sociales intervienen en la construccin de la realidad
social, integrando innovaciones y modificndolas;
actan como un mecanismo en construccin que
ejerce una actividad constructora. Cuando se nos
revelan representaciones sociales, es que los sujetos
estn construyendo activamente la imagen que se
forman de los objetos.
Las representaciones sociales vistas como proceso,
implican penetrar en sus mecanismos de produccin,
lo que conduce a otorgar importancia a la cuestin de
la insercin social de los sujetos. T. Ibez (1988).
Esta diferenciacin ( como proceso y como
producto) trae fuertes consecuencias sobre la teora y
es engendrada por la teora y la metodologa. Si la
representacin es por naturaleza proceso y producto a
la vez, cualquier bifurcacin entre los dos aspectos
enmascara el proceso.
Con la categora representacin social, Moscovici
expresa que su centro de inters est en el anlisis de
la elaboracin, de contenido y funcionamiento del
sentido comn; utiliza una metodologa ms
cualitativa, haciendo uso de un enfoque clnico para
analizar e interpretar los datos y adems concibe al
hombre como productor de conocimiento.
El procedimiento clsico para acudir a las
representaciones sociales consiste en recopilar
material discursivo
cuya produccin puede ser
espontnea o inducida a travs de cuestiones ms o
menos estructuradas.
Se puede recurrir a obras literarias, grabaciones de
radio, etc., la informacin se somete a un anlisis de
contenido que proporciona ciertos indicadores que
permiten reconstruir el contenido de la representacin
social (Flament, C; 1981).
Para Ma. Auxiliadora Banchs (1986) no existen
indicadores metodolgicos precisos sobre la forma de
abordar el estudio de las representaciones sociales.
Esta autora sugiere el uso de entrevistas abiertas y
con detenimiento, la observacin participante, el
anlisis minucioso del lenguaje utilizado por los
individuos, as como preguntas proyectivas de frases
incompletas que han resultado buenos indicadores de
32

las contradicciones internas de los encuestados. El

investigador debe ajustar sus tcnicas de recoleccin
de datos al objeto de estudio.
Las entrevistas grupales se han estado utilizando en
el estudio de las representaciones sociales; se
realizan con grupos focales, un conductor convoca a
discusin sobre el objeto de representacin, y
posteriormente se realiza el anlisis de contenido del
discurso. El nmero de sesiones y/o grupos se
determina tambin a travs de criterios de saturacin.
Abric, (1994) utiliza entrevistas y principalmente la
asociacin libre de palabras. Otros investigadores
utilizan diversas tcnicas Herzlich (1969) entrevistas
abiertas, Jodelet prefiere entrevistas abiertas,
observacin participante y asociacin libre de
palabras, Moscovici utiliz el cuestionario de eleccin
forzada, Di Giacomo (1981, 1987) la asociacin libre
de palabras estmulo, Ibez utiliza escalas tipo Likert,
diferencial semntico, asociacin libre de palabras y
entrevistas. Tambin se han usado completamiento de
frases, obras literarias, grabaciones de radio y
soportes periodsticos.
Un mtodo muy aceptado es el anlisis de
correspondencia, un anlisis multidimensional de tipo
factorial que tiene un alcance descriptivo.
En los trabajos de Di Giacomo (1981, 1987) el
investigador se inspira en el diferencial semntico y
selecciona una serie de palabras estmulo que hacen
referencia al objeto que se pretende investigar. Luego
se le pone a los sujetos que asocien libremente a

partir de cada una de las palabras. Posteriormente se

realiza el anlisis de correspondencias para establecer
la similitud de los diversos campos semnticos.
Este anlisis pone de manifiesto las dimensiones
que estructuran el campo representacional, indicando
los factores que dan cuenta de la variabilidad y el
orden jerrquico de estos. Adems permite establecer
una tipologa de las personas en funcin de sus
respuestas. Se pueden utilizar otros mtodos como el
anlisis de componentes principales o el anlisis de
clusters.
Otra forma de la investigacin es hacer de ! la
representacin social una variable independiente, as
dentro de un contexto experimental consiste en inducir
representacin social de la situacin experimental y
analizar la incidencia de estas sobre el proceso
psicosocia! que se estudia.
Otro enfoque es utilizarlas como variables
dependientes analizando la afectacin que provocan
las modificaciones introducidas en la situacin. Estos
estudios han contribuido a esclarecer algunos
aspectos de la dinmica de las representaciones y su
funcin en la determinacin de conductas; la duda es
si se trabaja con representaciones sociales o con
representaciones cognitivas.
>
Por ltimo, podemos decir que, "...no se ha
descubierto y utilizado hasta el momento, ningn
instrumento decisivo que permita aproximar la realidad
compleja, oculta y subjetiva que constituye una
representacin" (Abric y Vacherat, 1976, pg. 62).

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