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CONTENTS
1. Music and Society. 2. Georg Simmel and psychosocial studies of music. 3. Max Weber and the
rationalization of musical discourse. 4. Theodor W. Adorno and sociology of music as social criticism.
5. Conclusions. Definition of the sociology of music. References
1. MSICA Y SOCIEDAD
La msica forma parte de nuestro da a da, siempre nos ha acompaado, es uno de los
rituales ms antiguos de la especie humana. No se sabe muy bien cmo y porqu el hombre
comenz a hacer msica pero s est claro que la msica es un medio para percibir el mundo
y un potente instrumento de conocimiento. No hay vida cotidiana sin msica. Desde que
nacemos estamos acostumbrados a que las melodas y canciones se interioricen en nuestra
memoria, sonoricen nuestros recuerdos, y acten por s solas desencadenando emociones que
nos unen al imaginario colectivo. Las diferentes culturas han logrado ordenar el ruido y crear
melodas, ritmos y canciones que han desempeado un papel trascendental en el desarrollo
de la humanidad, desde los cantos de los pueblos primitivos hasta los ritmos ms urbanos
como el rock, el jazz o el blues han tenido una repercusin muy importante en el desarrollo
de la sociedad. Por tanto partimos de la idea de que la msica se ha dotado desde un principio
de una carga inherente de sociabilidad, es expresin de la vida interior, expresin de los
sentimientos, pero a su vez exige por parte de quienes la escuchan, receptividad y
conocimiento del estilo de que se trate, adems de conocimiento de la sociedad en la que se
crea, ya que cada obra musical es un conjunto de signos, inventados durante la ejecucin y
dictados por las necesidades del contexto social. Si desligamos a la obra de la sociedad que la
cre los signos musicales tendrn sentidos distintos.
La msica constituye un hecho social innegable, presenta mil engranajes de carcter
social, se inserta profundamente en la colectividad humana, recibe mltiples estmulos
ambientales y crea, a su vez, nuevas relaciones entre los hombres. Las canciones y melodas
que llevamos dentro de nuestro equipaje cultural implican determinadas ideas,
significaciones, valores y funciones que relacionan ntimamente a los sonidos con el tejido
cultural que los produce. La msica es una experiencia colectiva, pero en la actualidad es
habitual que olvidemos esta dimensin ya que estamos demasiado acostumbrados a
escucharla en solitario. Este es el motivo por el que, en demasiadas ocasiones, queda
desprovista de cualquier forma de interaccin social. Pero esto no ha sido siempre as, hasta
hace relativamente poco, el contacto del individuo con la msica se produca en el directo,
compartiendo la experiencia musical con otros y generndose, de este modo, un verdadero
acontecimiento social (Drsser, 2012).
Desde el anlisis sociolgico podemos afirmar que la experiencia musical genera campos
de actividad cultural, desempeando un papel activo y social. Todas las funciones de la
msica son determinadas por la sociedad, por tanto, podemos decir que nicamente
conoceremos la msica y los movimientos sociales que hay en torno a ella, si conocemos el
trasfondo cultural en el que se crea, ya que cada cultura musical est compuesta de sus
propias peculiaridades y tiene establecidos procedimientos concretos para validar la msica,
para desplazar los lmites de lo que se incluye y lo que se excluye como parte de un gnero o
para crear etiquetas que ayuden a la interpretacin y clasificacin del sonido. Desde esta
perspectiva el inters por el producto musical en s se pierde, cobrando, en su lugar, especial
relevancia el anlisis de los aspectos dinmicos de la cultura que influyen en la composicin
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un complemento del desarrollo del lenguaje hablado, y este es una manifestacin de las
relaciones sociales. La msica surge naturalmente de la elevacin que los afectos producen
sobre nuestros actos de habla y sobre nuestros movimientos, es expresin de las ms variadas
sensaciones anmicas. As, se produce un trnsito del habla al canto, vehiculizado por la
elevacin espiritual que constituyen los diversos afectos: de ira, de alegra, de tristeza, etc. La
msica instrumental surge espontneamente de las palmas, del choque rtmico de las manos, y
luego de los instrumentos que ellas sostienen. El baile surge de los pasos, de las pisadas al
comps. Teniendo en cuenta esto, Simmel nos ensea que el canto, el baile y la msica
instrumental surgen naturalmente de los sentimientos ms universales y ms vehementes: de
un estado de alegra o de tristeza, lo que nos puede llevar a pensar que todos somos msicos
preexistenciales, ya que existe una relacin entre el hablar y el caminar y el cantar y el bailar.
Se trata slo de or el ritmo y la meloda de nuestros estados anmicos.
Ahora bien, en este punto Simmel aboga por resolver el conflicto entre la idea de la
universalidad de la msica ya que no todas las msicas son iguales, ni todas las sociedades
producen un ritmo similar o disponen de los mismos instrumentos musicales. El socilogo
explicara estas diferencias argumentando que cada pueblo se beneficia de la msica de un
modo caracterstico, y se sirve de ella en las diferentes esferas del trabajo, del amor, de la
guerra y de la mstica. Por estas prcticas, que son diferentes en cada contexto social, se
experimenta un desarrollo desigual de la msica y de los artefactos que se utilizan para su
interpretacin. El msico, a la hora de componer, se ver influenciado por la herencia
musical de su sociedad. La historia de la msica presenta casi continuamente el fenmeno de
que cada compositor se para sobre los hombros de sus antecesores, eso reside implcitamente
en que la suma total del desarrollo musical de su pueblo hasta un cierto momento es el
fundamento de su formacin musical, y tanto debe l a la cadena de sus antecesores, que sin
ellos nunca habra devenido esto que es (Simmel, 2003:12).
3. MAX WEBER Y LA RACIONALIZACIN DEL DISCURSO MUSICAL
Hoy sabemos que la preocupacin por los temas musicales siempre estuvo presente en la
obra weberiana, y sobre todo, que esta preocupacin ocup un lugar principal en la trastienda
de sus intereses. Sin embargo, debemos saber buscar en sus obras las referencias a este tema
ya que, aparte de en el clebre ensayo sobre Los fundamentos racionales y sociolgicos de la
msica (1921), no es fcil encontrar alusiones al tema. Podemos encontrar referencias a la
msica en sus estudios sobre la cultura o la religin. La sociologa de la msica de Weber ha
quedado oculta ante la enorme pluralidad de reas de estudio que desarroll y, quiz por esto,
se la considera a menudo como algo secundario en su pensamiento, pero a la hora de
establecer las bases tericas que sustenten a la sociologa de la msica como disciplina propia
y autnoma nuestro punto de partida debe estar en las teoras del gran socilogo alemn,
tanto por su alto grado de conocimiento metodolgico, como filosfico. Weber fue uno de
los primeros en ver la riqueza que supona el acercamiento al estudio del hecho musical
desde la perspectiva sociolgica. A pesar de haber pasado de puntillas por el tema, dejando
nicamente algunas pginas dedicadas a la msica, hoy sus teoras constituyen una referencia
ineludible. La originalidad de su planteamiento est en la bsqueda de la racionalidad en la
msica que a simple vista aparece como algo irracional.
En Los fundamentos racionales y sociolgicos de la msica (1921), nos explica que la
historia de la msica debe entenderse a partir de la influencia de factores externos, pero
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tambin de factores derivados de la lgica musical, para ello traza un camino muy lineal que
nos lleva desde las teoras musicales primitivas, que se basan en una resolucin fisiolgica o
psicolgica de momentos de tensin, a la elaboracin de una msica cada vez ms racional,
en el sentido en el que adapta sus medios a sus fines. El socilogo alemn seala que hasta
un terreno de experiencias tan interno, y al parecer subjetivo, como el de la msica, puede ser
tratado sociolgicamente con arreglo a su concepcin de la racionalizacin. As pues, ve la
fijacin de modelos sonoros por medio de un sistema concreto de signos, el establecimiento
de las escalas bien temperadas, etc., como un sntoma de racionalizacin progresiva. Weber
parte, para establecer sus lneas de investigacin, de la existencia de una relacin o
paralelismo entre el desarrollo de la sociedad y el de la msica que se verifica al nivel de las
estructuras lingsticas. Es por ello que para desarrollar este presupuesto se centra en un
anlisis de la historia del lenguaje musical ms que de la historia de la propia msica.
Considera que la msica occidental se ha desarrollado en una direccin peculiarmente
racional que la distingue de otras msicas. Este proceso de racionalizacin reduce al hecho
musical a procedimientos rutinarios basados en principios comprehensivos. As, en el mundo
occidental se ha experimentado una transformacin del proceso de produccin musical que la
ha convertido en un asunto calculable que opera con medios conocidos, con instrumentos
efectivos y reglas comprensibles, lo que facilita su estudio, anlisis y circulacin.
La teora weberiana defiende que la evolucin de la msica, como la de la sociedad, se
produce dentro de unas categoras conceptuales exactas, que vinculan el progreso o evolucin
musical con el de la sociedad dentro de unos caminos muy concretos. El elemento tcnico est
absolutamente indiferenciado del proceso creativo. La transformacin sonora de la msica
europea occidental tuvo en la tecnologa uno de sus pilares bsicos ya que fue la imprenta de
Gutenberg, junto con las nuevas tcnicas que aparecen a finales de la Edad Media en la
construccin de instrumentos de cuerda, los principales hechos que determinan la evolucin
del discurso sonoro occidental. Posteriormente, con la organizacin gremial de los msicos en
el siglo XVIII, se proporciona la aparicin de trabajos fijos en las orquestas de las cortes y
municipios quedando la actividad del msico reconocida socialmente. Las exigencias tcnicas
generan procedimientos racionales de creacin sonora en una dialctica mutua inseparable.
Siguiendo estas premisas, Weber llega a un estudio evolutivo del lenguaje musical,
concluyendo que este no se cierra en s mismo, sino que nace en conexin con una serie de
acontecimientos que no son solamente musicales, nace en conexin con las exigencias de
comunicacin musical de una determinada sociedad y con la progresiva extensin de la
racionalizacin de los lenguajes y de las relaciones sociales. Considera la msica como una
forma de comunicacin, impersonal y annima, cuyo desarrollo se inserta con mltiples
nexos dentro de un proceso ms amplio de racionalizacin que afecta a las estructuras
sociales y econmicas y que tiene su punto culminante en la expansin del sistema
temperado en la poca de la aparicin del capitalismo industrial. Ahora bien, para que la
msica tenga el poder de comunicar es necesario ponerla en contacto con la sociedad. Slo
bajo esas condiciones se podr definir la msica como accin social.
La sociologa de la msica de Weber no considera el valor esttico de la msica, sino los
diversos condicionamientos entre la msica y la sociedad dentro del marco de una ley formal
reguladora de la evolucin de la estructura interna de ambas. La aproximacin al hecho
musical desde la sociologa weberiana resulta especialmente importante en tanto que abre las
puertas a una sociologa racional y estructural, al hacerse tangible el vnculo que se establece
entre la msica y la sociedad, en el mbito estructural interno, y no como una serie
fragmentada de condicionamientos de diferentes naturalezas. Sin embargo, la teora
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weberiana deja una serie de elementos muy importantes sin analizar, quiz porque su obra
qued inacabada, nos referimos al estudio de la dimensin simblica de la msica, la relacin
entre la msica y la ideologa, la recepcin musical o el tema de la contribucin social del
valor esttico. Aspectos todos estos que la sociologa acometer ms adelante en la obra de
otros importantes autores.
4. THEODOR W. ADORNO Y LA SOCIOLOGA DE LA MSICA COMO
CRTICA SOCIAL
Si hay un autor que merece un puesto especial a la hora de hablar de la sociologa de la
msica ese es Th. W. Adorno. Hoy en da resulta difcil analizar la problemtica ideolgica,
filosfica, sociolgica y esttica que emerge de la msica contempornea sin tener en cuenta
su pensamiento. Nadie ha estudiado con tanta profundidad y agudeza como lo hizo l, los
nexos que liga y, dialcticamente, estrecha a la msica con el mundo de la ideologa y es
precisamente por esto por lo que la obra de Adorno se diferencia radicalmente de toda la
sociologa de la msica anterior y supone un nuevo punto de partida. Aqu, se toman aquellas
ideas que nos ayudan a nuestra tarea, la construccin de una sociologa de la msica actual.
Los estudios de Adorno parten de los enfoques de la teora marxista a la que criticar por
considerar que establece una imagen simplista que presenta a la obra musical como un reflejo
de la estructura econmica de la sociedad en la que se crea. El objetivo de su obra no es solo
la crtica de la msica, sino tambin la de la sociedad. Su aportacin supera las limitaciones
marxistas para tomar en consideracin el auge y los efectos de la tecnologa y de la
organizacin econmica moderna que permite el desarrollo de la cultura de masas y, en
consecuencia, la creacin de una audiencia de masas. Sostiene que si bien el arte debera ser
un fin en s mismo, en todos los niveles, se hace un uso insidioso de l para reforzar la falsa
conciencia del pblico. Sus estudios parten siempre de la obra en s y de la estructura musical
de que sta hace gala, al objeto de concretar cmo en la misma se deposita, se estructura y
toma forma la ideologa. Esta actitud no compromete la autonoma de la obra de arte, pese a
que el carcter social del arte y su autonoma parecen contradecirse recprocamente; pero
sucede que, justamente, uno de los rasgos ms definitorios de la sociologa de la msica de
Adorno consiste en dilucidar los puntos de contradiccin dialctica con el fin de poner en
evidencia las fracturas internas del pensamiento y de la realidad. Adorno establece un anlisis
del hecho musical que no se cierra en la mera descripcin de la msica en s misma.
En Filosofa de la nueva msica (1948), Adorno se centra en el anlisis de la msica
contempornea, intentando demostrar que, en la sociedad capitalista avanzada, la nica va
de supervivencia de que dispone la msica consiste en ser la anttesis de la sociedad,
conservando as su verdad social gracias al aislamiento y esto a la larga la vuelve rida,
termina restringida a pequeos grupos de mentalidad avanzada. Es como si se la substrajera
al estmulo productivo o, dicho de otro modo, a la propia razn de ser. Las nicas obras que
cuentan, son las que ya no son obras (Adorno, 1966:38). Haciendo mencin a la
depravacin del arte musical en una sociedad regida por las leyes que impone la creciente
cultura de masas, observa como la msica, que es por naturaleza expresiva y comunicativa
como todas las artes, pierde toda posibilidad de expresin y todo poder de comunicacin,
puesto que la sociedad de masas industrial, comercializa toda forma de comunicacin
volvindola trivial, alienndola y transformndola en una cosa, en un producto de cambio, en
un fetiche; en esta situacin, quiz el aislamiento y el silencio sean las nicas armas del
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interpretacin o consumo, desde dentro o desde fuera. El objeto central de estudio para el
socilogo de la msica no es la msica en s misma, que puede ser conceptualmente analizada
y tratada como estructura, sino la relacin que esta msica crea entre el individuo y la
sociedad. De esta forma, podemos observar que en la relacin aparecern maneras de actuar,
pensar y sentir exteriores al individuo que permiten a la msica generar experiencias y valores
compartidos, as como, a travs de tensiones generadas por la cultura y la accin social
subyacente, smbolos expresivos compartidos que van a formar parte del proceso de
interaccin musical contribuyendo a facilitar la comunicacin entre msica y pblico,
organizando el proceso de interaccin y regulando normas de apreciacin del discurso musical
que se irn adaptando a las necesidades sociales del momento.
No hay duda de que el hecho musical debe entenderse como una actividad social y, de
este modo, la sociologa aparece como una disciplina necesaria para ordenar el actual
repertorio musical y ponerlo en relacin con el contexto social contemporneo para observar
como es, precisamente, este contexto el que dota de valor y funcionalidad al hecho musical.
Sociolgicamente slo puede captarse la msica en el momento en que se expone la relacin
artista-oyente, cuando la obra musical llama al exterior, donde provoca un momento
trascendental. Teniendo en cuenta este presupuesto, decimos que la sociologa de la msica
se ocupar de averiguar cules son las formas esenciales de la actividad musical en un tipo de
sociedad y en un tiempo determinado, y cules son los grupos sociales especficos que se
renen en torno a una forma musical concreta. Por otro lado, si consideramos a la msica
como un proceso social vivo y actual, la sociologa de sta, debe estudiar la interrelacin que
se produce entre msica y sociedad, teniendo especialmente en cuenta las diversas formas de
actitud que se derivan de dicha interrelacin.
El desarrollo de las teoras sociolgicas clsicas expuestas en el presente artculo supone el
punto de partida bsico para comenzar el estudio del paralelismo que existe entre el desarrollo
de la sociedad y el de la msica. La evolucin de la msica, como la de la sociedad, se
produce dentro de unas categoras conceptuales exactas, que vinculan el progreso o evolucin
musical con el de la sociedad, dentro de unos caminos muy concretos. De este modo, los
primeros acercamientos sociolgicos al tema se centran en el estudio del lenguaje musical,
concluyendo que este no se cierra en s mismo, sino que nace en conexin con una serie de
acontecimientos que no son solamente musicales, nace en conexin con las exigencias de
comunicacin musical de una determinada sociedad y con la progresiva extensin de la
racionalizacin de los lenguajes musicales y de las relaciones sociales. Muchos de estos
primeros acercamientos sociolgicos a la msica carecen de perspectiva sociolgica para
perderse, nicamente, en el estudio de la esttica musical, descuidando su perspectiva social.
La forma de unir estos enfoques tericos sobre la esttica musical al objeto de estudio de la
sociologa de la msica es considerar que el valor esttico es tambin un valor social, y por
tanto, es intil acercarse a la dimensin esttica de la msica con otras orientaciones que
prescindan de la sociologa, ya que, cualquier otra aproximacin ser inadecuada para explicar
todo lo que engloba el fenmeno musical. Cuando el msico est creando una meloda o una
cancin, por muy bella que esta resulte, no tiene nada de social, es necesario poner esa msica
al servicio de una sociedad para comprobar qu sentimientos despierta, para analizar la
sensacin de la msica, desde este punto de vista es posible incluir en el objeto de estudio a
aquellos sonidos que quedaran muy alejados del campo de anlisis de la esttica musical
tradicional por considerarlos carentes de belleza. Desde esta perspectiva, consideramos que la
sociologa de la msica debe despojarse de toda esa dimensin valorativa que busca la crtica
fcil del sonido, o la clasificacin del hecho musical, nuestra disciplina debe intentar describir
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el paisaje sonoro que rodea al individuo. La msica, sea del tipo que sea, siempre roza al
hombre, en su casa, en el trabajo, por la maana, por la noche, en su vida interior o en su vida
social, individualmente o en grupo. La sociologa de la msica debe considerar a sta como
una esfera institucional que, por sus funciones tradicionales, extraordinariamente importantes,
est en condiciones de lograr procesos de identidad social.
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Breve currculo:
Jaime Hormigos Ruiz
Doctor en Sociologa por la Universidad Pontificia de Salamanca. Ha impartido docencia en la Escuela
Diplomtica (Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperacin de Espaa), Universidad de Castilla-La
Mancha y en el Centro Superior de Estudio Jurdicos y Sociales Ramn Carande (Universidad
Complutense de Madrid). En la actualidad es profesor del Departamento de Ciencias Sociales de la
Universidad Rey Juan Carlos de Madrid donde imparte las asignaturas de Sociologa de la Msica,
Estructura Social y Sociologa de la Empresa y de los Recursos Humanos. Sus lneas de investigacin
abarcan, entre otras, la sociologa de la cultura y de la msica, las industrias culturales, el
multiculturalismo, las dimensiones sociales de la globalizacin o la sociologa de la empresa.
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