La primera diferencia histricamente ha sido que el antiguo Diseo por
Esfuerzos Permisibles (Allowable Stress Design), comparaba los esfuerzos reales y permisibles, mientras que el LRFD (Load and Resistance Factor Design) compara la resistencia requerida con las fuerzas reales. La segunda diferencia entre las dos filosofas es la forma en que se manejan las relaciones entre las cargas aplicadas y las capacidades de los miembros. En LRFD los factores de carga se aplican por separado para la previsibilidad de las cargas aplicadas, esto del lado de la carga aplicada de las desigualdades de estado lmite y considerando las variabilidades del material y construccin, se usan factores de reduccin de resistencia en el lado de la fuerza nominal de la desigualdad de estado lmite. La metodologa ASD combina los dos factores en un nico factor de seguridad, con lo cual al dividir el factor de seguridad aparte sobre los factores de carga y resistencia independientes, como se hace en el mtodo anterior, se obtiene un factor eficaz ms coherente, dando lugar a estructuras ms seguras, dependiendo de la capacidad de prediccin de los tipos de carga que se utilizan. Debido a la gran variabilidad y por lo tanto a lo impredecible de las cargas vivas y de las cargas accidentales en comparacin con las cargas permanentes, sumado a los valores distintos de los coeficientes de variacin (que indican la dispersin de los resultados) que presentan las diversas resistencias nominales que corresponden a cada solicitacin, no resulta posible mediante el mtodo ASD obtener una confiabilidad uniforme para toda la estructura. Es evidente que el mtodo LRFD representa un avance notable sobre el ASD, ya que permite tomar en cuenta en el diseo los diversos grados de incertidumbre y variabilidad en la estimacin de resistencias y cargas. El mtodo LRFD, permite el reconocimiento explcito en las ecuaciones de diseo del grado de incertidumbre y variabilidad en las cargas al prescribir factores de carga diferentes para cargas muertas, vivas, ssmicas y de viento. Inclusive prescribe valores distintos para los factores de carga, dependiendo de la combinacin de carga considerada, permitiendo establecer un modelo de carga ms realista. As mismo, el mtodo LRFD puede considerar el grado de prediccin de los diversos modelos analticos usados para calcular la resistencia, al prescribir factores de resistencia menores a los modelos que exhiben predicciones ms consistentes.