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DO TOR AO OURICURI: religio, tradio e cura entre os ndios

Xucuru-Kariri
Jos Adelson Lopes Peixoto1

Resumo: este artigo tem por objetivo discutir sobre as concepes de religio, ritual e cura
entre os ndios Xucuru-Kariri de Palmeira dos ndios, no interior de Alagoas, procurando
apresentar as construes e as manifestaes que aquele povo faz nas prticas ritualsticas da
dana do tor e na realizao de cura no seu ritual sagrado denominado de Ouricuri.
Apresenta uma descrio dos significados da dana no ritual embalado pelo som dos maracs
e batida forte dos ps no cho como manifestao esttica e discurso construdo no contexto
histrico de resgate e afirmao cultural dos povos indgenas do nordeste brasileiro e faz uma
abordagem acerca do segredo que normatiza a crena religiosa na ao de espritos
encantados enquanto fora que se materializa no ritual e ordena a vida e as aes dos nativos.
Tal estudo est ancorado nos pressupostos de Le Breton, Robert Hertz, Evans Pritchard,
Herbert Baldus, Viveiros de Castro e Joo Pacheco de Oliveira, associado pesquisas de
campo realizadas na aldeia indgena Mata da Cafurna.
Palavras-Chave: Ritual. Encantados. Sagrado.
A cidade de Palmeira dos ndios, distante 130 km da capital do Estado Macei, tem
sua origem centrada nos povos indgenas Xucuru e Kariri que ali se estabeleceram por volta
de 1740 fugindo do processo de colonizao do interior do Brasil. Vieram respectivamente de
Cimbres (atual Pesqueira Pernambuco) e das margens do Rio Opara So Francisco (na
divisa de Alagoas com Sergipe).
Em terras palmeirenses, se encontram divididos em 09 aldeamentos, sendo um deles
ainda no reconhecido legalmente, nem pelos seus pares. Apesar da diviso fsica, so unidos
pelos laos do sagrado, nas suas prticas ritualsticas de carter espiritual e curativo
denominada de Ouricuri ou nas prticas festivas da dana do tor.
Cada aldeia tem um lder espiritual (o paj ou na sua ausncia, outro membro da
comunidade, praticante da cultura e do ritual) que preside as cerimnias religiosas que
acontecem periodicamente. Em algumas datas festivas nos meses de abril e dezembro (por
serem festas mais significativas, ligadas ao ms do ndio ao ano novo, respectivamente) os
rituais congregam os povos Xucuru-Kariri e outros povos de estados vizinhos como
Pernambuco, Bahia e Sergipe, alm de ndios de outras regies de Alagoas. Nesses rituais no
permitida a entrada de no ndios, mesmo que esses tenham estabelecido vnculos atravs
dos casamentos exogmicos.
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Antroplogo e Historiador. Professor Assistente na Universidade Estadual de Alagoas UNEAL, Campus III
Palmeira dos ndios. E-mail: adelsonlopes@hotmail.com

O ritual, ponto alto da religiosidade indgena do agreste alagoano, tido nas aldeias
como a principal atividade que congrega aquele povo e estabelece elos com o sagrado, com as
suas divindades denominadas de encantados, tambm elemento importantssimo na
identidade tnica pelo fato de ser um dos poucos elementos intocados pelo colonizador no
passado e pela sociedade envolvente, no presente.
Com o processo de colonizao do Brasil, movido pela cobia do europeu, deu-se o
aniquilamento de vrios grupos indgenas do nordeste do Brasil, notadamente aqueles mais
prximos do litoral, com os quais o contato foi mais rpido e brutal. Nesse contexto, foram
vrias as transformaes culturais, destacando-se o idioma, perdido devido s proibies do
uso da lngua e dos dialetos nativos; poucas palavras do vocabulrio indgena sobreviveram.
A exceo no nordeste o povo Fulni- do municpio pernambucano de guas Belas, falante
da lngua iat. Da mesma forma, houve o silenciamento da religio, com a imposio do
Cristianismo. Os deuses nativos foram substitudos pelo deus do colonizador que sob o manto
do catolicismo doutrinou os ndios convertendo-os em mo de obra barata e s vezes escrava.
Por medo dos castigos impostos, os rituais deixaram de ser praticados com frequncia,
sendo-lhes reservados momentos de cultos clandestinos e longe dos olhos do conquistador.
Por esse motivo e por ter suas divindades encantadas ligadas a natureza, o terreiro onde
realizam o Ouricuri passou a ocupar um espao afastado das aldeias, num terreno privilegiado
na mata, longe dos olhos de qualquer visitante.
A expresso ouricuri originria do nome de uma planta nativa da regio, pertencente
famlia das palmceas (Cocos coronata). Dela se extrai a palha que serve como matria
prima para confeco de adornos, roupas e utenslios. Assim como as vestes servem de
cobertura para o corpo, o ritual serve de cobertura para o esprito. A sua prtica envolve uma
preparao que exige jejum por um ou vrios dias, abstinncia sexual e do lcool, nos dias
que antecedem a cerimnia, para evitar enfraquecimentos que podem deixar o indivduo
suscetvel a doenas, males ou incorporaes de espritos manipulveis por pessoas de m
ndole.
Entre outras atividades, os assuntos referentes necessidade de tomada de decises
sobre problemas srios da aldeia so discutidos e solucionados com inspirao divina. Tratase, pois de uma atividade ancorada em profunda religiosidade e respeito, cercada de segredos
e de regras socialmente construdas e compreendidas pelo grupo. tambm no Ouricuri que
se celebram a vida e a morte. Trata-se de um momento de retiro onde o canto e a dana dos

tors so utilizados como elos do homem com o seu Ei-u-K (criador). Para o no ndio sua
compreenso vai alm dos limites do explicvel. Segundo Junqueira e Pagliaro (2009, p. 451)
Para entender o complexo conjunto de concepes que as envolve, preciso seguir
at o universo imaginrio que lhes d fundamento, em que so muitos os fenmenos
que se cruzam, sendo difcil estabelecer domnios separados, limites claramente
demarcados para manifestaes da prtica social, de conhecimentos tcnicos, de
saberes espirituais e de procedimentos mgicos. De um modo ou de outro, todos
concorrem para explicar, justificar ou legitimar regras do convvio social,
desempenhos rituais e intervenes prticas.

Pouco se divulga do ritual, uma vez que reservado aos membros do grupo, mas
sabe-se que ele acontece em vrios momentos durante o ano e pode se estender de alguns dias
at semanas. No terreiro, existe uma rea reservada para o ritual onde os ndios se renem
sem qualquer aparato da vida moderna e sem interferncias externas. Mesmo entre os povos
indgenas existem momentos que so exclusivos do homem, da mulher e da criana. Essa
separao ratifica a ideia de segredo, pois at entre os membros da mesma etnia existem
eventos que so interditados para um gnero ou grupo etrio, constituindo-se em um
mecanismo de defesa e de preservao dos costumes.
No terreiro, o grupo usa adornos de palha e penas, pinturas corporais, porm no h
obrigatoriedade e muitos usam roupas de tecido produzidas pelos no ndios. Trata-se, pois,
de um momento de encontro do ndio com suas razes. Segundo Torres (1984, p. 36)
atualmente, os Xucuru-Kariri renem-se quase que semanalmente para o exerccio religioso,
no terreiro (por). Essa atividade no obedece a um calendrio especfico, pode acontecer
mediante a necessidade do grupo. Alm de congregar a comunidade, o ritual serve de
comunicao entre o humano e sagrado, por isso a necessidade de cumprir algumas
obrigaes antes de sua prtica. um momento sublime e especial para o grupo, conforme se
observa nos relatos de Nhenety Kor 2,
O ouricuri (palavra sagrada) que no podemos revelar muita coisa, l onde buscamos fora,
alegria, amor, paz, sade e coragem para enfrentarmos esse mundo aqui fora. Frequentamos
nosso ouricuri quinzenalmente, mensalmente ou quando sentimos necessidade. Os padres ao
chegar para catequizar os ndios queriam nos obrigar a seguir a religio deles, mas para ns
ndios religio s um rtulo, porque nosso pai Badzr no deixou religio para ningum, nos
deixou sim a nossa me natureza onde emite para ns fora atravs do trovo, do ar que
respiramos, da chuva que nos molha, da lua que nos clareia a noite e o sol que nos ilumina. E
l no nosso ouricuri que ns conseguimos entrar em contato com tudo isso da natureza numa
maneira especial.

liderana na aldeia e professora na escola indgena. Profunda conhecedora da histria da sua comunidade
ela que geralmente recebe os visitantes e pesquisadores. Concedeu-me vrias entrevistas entre junho/2007 e
fevereiro/2008, quando da pesquisa para produo do livro sobre a Mata da Cafurna e depois disso, temos
conversado com certa frequncia, pois desenvolvemos laos de amizade.

Pode-se observar no relato acima o quanto a natureza importante para o ndio, sendo
considerada fonte de energia para continuar vivo. Mesmo no tendo calendrio fixo, h um
momento de encontro anual entre vrios povos, nos rituais de entrada em um ano novo,
ocasio em que o grupo leva os pedidos dos no ndios que so proibidos de entrar no terreiro.
semelhante a um renovar de foras para enfrentar os desafios do ano seguinte. Dificilmente
sua essncia seria entendida pela sociedade envolvente, da a necessidade de mant-lo
fechado, longe do nosso olhar e da nossa interferncia, como uma forma de preservao
cultural.
No passado, durante os sculos XVIII e XIX, com a chegada do colonizador a
Palmeira dos ndios, o Ouricuri teve sua prtica reduzida, passando a ser praticado as
escondidas da populao no ndia e, principalmente, dos que representavam o poder religioso
do catolicismo ou dos donatrios da Capitania. O silenciamento foi estratgia para
preservao do grupo e do prprio ritual enquanto elemento identitrio. Atualmente,
consenso na aldeia, segundo Lenoir Tibiri3 que foi graas fora recebida no ritual que os
ndios conseguiram retomar suas terras e voltar visibilidade.
Enquanto o Ouricuri se reveste do segredo, o tor executado fora do ritual, aberto ao
pblico na aldeia ou fora dela, em apresentaes pblicas. Tem servido tambm como
elemento identitrio que caracteriza o povo indgena. Existe um significado especial, variando
conforme os sentimentos do momento. atravs da dana e do canto que se exprimem
sentimentos de louvor, gratido, preces e comemoraes, tambm executado em rituais
fnebres. Alguns tors so apresentados em pblico e marcam a participao do ndio em
vrios momentos festivos da sociedade envolvente, porm outros so reservados para
momentos ntimos como o Ouricuri. Nas performances, o corpo assume o papel da fala e
apenas o canto e som dos maracs (chocalhos) fazem o papel de interlocutores com o pblico.
No h, nesses momentos, outro discurso se no o do corpo, o que segundo Le Breton (2007,
p. 7)
Os usos fsicos do homem dependem de um conjunto de sistemas simblicos. Do
corpo nascem e se propagam as significaes que fundamentam a existncia
individual e coletiva; ele o eixo da relao com o mundo, o lugar e o tempo nos
quais a existncia toma forma atravs da fisionomia de um ator. Atravs do corpo, o
homem apropria-se da substncia de sua vida traduzindo-a para os outros, servindose de sistemas simblicos que compartilha com os membros da comunidade.

De acordo com o momento, o tor recebe denominao e significao especfica, mas

no muda a forma de execuo, sendo sempre em forma de crculo giratrio onde o som dos
3

Exerceu a funo de paj na Aldeia Indgena Mata da Cafurna durante vrios anos, sendo afastado das funes
por questes internas.

maracs e a pisada forte no cho vo marcando a cadncia de um bailado envolvente e

ritualstico. A expresso facial dos participantes denota a religiosidade que envolve o
momento. Durante a coreografia, o crculo gira sempre para o lado direito para evocar as
foras positivas sobre os seus participantes. As mulheres e crianas danam fora do crculo
principal composto por homens, podendo, em alguns tors, haver formao de pares que
desenvolvem um bailado diferente da dana circular do grupo. Nesses momentos, os casais
giram para frente e para trs, porm nunca para a esquerda. Sobre a questo da
preponderncia da direita sobre a esquerda e sua separao enquanto foras opostas, Hertz
(1980, p 7) afirma que
Certos objetos ou seres, por fora de sua natureza ou por meio de representao de
rituais, so como que impregnados com uma essncia especial que os consagra, os
separa e lhes outorga poderes extraordinrios, mas que ento os sujeita a uma srie
de regras e estritas restries. Coisas e pessoas s quais se nega esta qualidade
mstica no tm poder, nem dignidade: so comuns e, afora a interdio absoluta de
entrar em contato com o que sagrado, livres. Qualquer contato ou confuso entre
seres e coisas pertencendo s classes opostas seria funesto para ambas. Da a
variedade de proibies e tabus que, por mant-los separados, protege ambos os
mundos a um s tempo .

De acordo com Hertz, o coletivo ou o espiritual se sobrepe ao orgnico ou individual.

A preponderncia da direita no seria algo natural e sim o resultado de significaes culturais
que caracterizam divises e hierarquias sociais. Tais hierarquias so visveis no tor, pois o
puxador ou cantador de toantes assume um papel predominante sobre os demais membros da
performance e esse papel alternado entre alguns no grupo.
Para a dana do tor, os participantes se vestem com saias de palha do coqueiro
ouricuri, fabricadas artesanalmente na aldeia, se enfeitam com colares, pulseiras e brincos de
penas ou de sementes e usam cocs de penas coloridas ou tranas de palha na cabea. Os
corpos recebem pintura com formas geomtricas distribudas de forma simtrica por todo o
corpo com tinta produzida a base de jenipapo e carvo. A dana circular e executada com os
ps descalos em um claro sinal da importncia dada ao contato com a terra. Outro elemento
importante a ser destacado o amplo consumo de fumo, em cachimbos ou chanducas de
madeira.
Dentre os tipos de tor, pode-se citar:

Tor de roda que significa unio do grupo entre si e com os outros. Os ndios demonstram
que independente da situao ser de dor ou de alegria, eles esto juntos e firmes nos seus
ideais. um bailado circular, marcado pela pisada forte com o p direito, pelo som dos
maracs e gritos frenticos dos seus participantes. muito executado nas apresentaes
pblicas

Tor cruzado representa o amor em todos os seus sentidos. Para a comunidade no ndia,
visto como uma espcie de ritual que antecede a prtica do sexo. executado por casais
que se alternam no centro do terreiro, dentro do crculo principal. A formao dos casais
pode ser entre pai e filha, me e filho, marido e mulher ou qualquer outra composio
entre sexos opostos, o que descontri o discurso do no ndio de que um tor de
acasalamento.

Tor da lana significa guerra e executado em momentos conflituosos como forma de

buscar ajuda das divindades para conseguir xito em batalhas. salutar destacar que alm
da dana, os ndios do um valor especial aos sonhos tidos na noite que antecede guerras,
conflitos ou tomadas de decises importantes. Nesse tor, dois guerreiros se encontram no
centro do crculo e vo cruzando suas lanas, simulando uma batalha. visto como uma
invocao aos espritos guerreiros dos antepassados que morreram em combate e que so
chamados para exercer influncia na formao de novos guerreiros. Os pares se alternam
no crculo sempre ao som dos maracs e dos cantos e gritos do grupo.

Tor do bzio um momento muito introspectivo, pois significa um profundo contato

com suas entidades espirituais. Nesse momento observa-se que alguns participantes tem
suas performances alteradas, seus olhares fixam-se no infinito e outros chegam a emitir
sons altos, agudos e enrouquecidos. O som dos maracas menos intenso, sendo
substitudo pelo som emitido por longos canos de bambu soprados por dois danadores.

Tor da corrente simboliza as alianas firmadas com aqueles que valorizam e respeitam a
cultura indgena e que auxiliam nas suas reivindicaes. Segue a mesma ordem circular
das exibies, porm visitantes no ndios so convidados para participar, formando par
com um nativo.

Tor de passarinho representa um dos maiores valores do ser humano, a liberdade. No

caso especfico do ndio, simboliza tudo aquilo que o colonizador tirou dessa nao
(cultura, costumes, propriedade e vida livre). O bailado executado imitando, com os
braos abertos, o movimento das asas de um pssaro. Um par se dirige ao centro do
crculo e faz a coreografia onde um apia o p direito sobre o p direito do outro e se
firmam apenas com os ps esquerdos no cho.

Tor da chuva significa a grandeza de Deus, o seu poder de gerar e manter a vida, de
renovar a paisagem e de renovar o esprito do ser humano. executado no crculo,
girando sempre para a direita, porm um dirigente se coloca ao centro e pode girar
tambm para esquerda. Segundo relatos, girar para esquerda em oposio ao grupo

significa combater as foras negativas que podem estar no ambiente ou pairando sobre a
aldeia.
dana do tor, acrescentam-se gestos e aes ritualizadas, compondo uma
performance que compreende ainda a manipulao de objetos, o uso do espao e a
ornamentao corporal. Este conjunto de elementos coordenados sob uma ordenao prpria,
uma estrutura, uma forma e um estilo, permitem a experincia esttica necessria
convivncia com os espritos, com o outro, em outra dimenso da realidade. A experincia
esttica nos rituais Xucuru-Kariri consiste em vivenciar a relao de alteridade, estabelecida
na cosmologia e , em sntese, a incorporao de personagens que confere o carter de
atividade performtica ao ritual.

Os encantados e os rituais de cura

Os encantados, segundo relatos frequentes na aldeia, so antepassados que enquanto
estavam vivos se transformaram e se tornaram parte da natureza. Muitos, inclusive, esto
associados a algum elemento natural e esto intimamente ligados ao sistema medicinal
atuando na preveno, diagnstico e cura de doenas, entre outras coisas.
Existe a crena de que alguns ndios se encantaram na poca do dilvio e vivem como
espritos junto ao seu povo. So espritos de luz que alguns ndios considerados abenoados 4
incorporam. Esses espritos dominam um poderoso conhecimento religioso que utilizado
para ajudar os outros, para realizar curas e manipular ervas medicinais. Tal conhecimento
mantido em relativo segredo e usado durante o ritual sagrado do Ouricuri. Segundo Lenoir
Tibiri5
Deus deu a fora para a realizao de cura de doenas e de espritos que atingem o ndio e o no
ndio. Usar essas foras seguir uma vontade divina. Essa fora foi dada ao profeta, ao pastor, ao
ndio, enfim, em vrias religies e povos, mas alguns se desviam da religio, da cultura e passam a
ser chamados de bruxos.

O ndio procurado pelo encantado atravs do sonho ou durante uma consulta

espiritual onde a divindade surge na forma humana, de um animal ou de uma ave nativa.
Geralmente atuam em consultas espirituais (quando invocados) ou apenas zelam pela
comunidade durante os tors. Cada encantado tem um nmero especfico de msicas. Quanto

4
5

Esse termo utilizado para designar os indgenas que tem o dom de incorporar os espritos dos encantados.
Entrevista concedida na aldeia Mata da Cafurna em 12/08/2007.

mais cnticos possuir, mais forte ele . A fora encantada6 decorre da presena e atuao dos
encantados no terreiro. Esta fora, segundo Amorim7 (2011)
Atua em trs nveis: no tor, quando a partir do canto, os encantados apenas
observam o evento; no prai (forma genrica para identificar os encantados, que em
si so espritos ancestrais indgenas representados ou materializados em vestes
elaboradas de fibra de caro), quando a fora encantada chega ao terreiro e
compartilhada com todos os danadores; e no servio de cho, quando incorporada
pelo puxador do tor e, dessa forma, o encantado fala diretamente com os presentes.

A fora encantada fonte de coragem e proteo, mas nem todas as pessoas

conseguem receb-la, pois o corpo precisa ser forte e est em dia com as obrigaes que lhe
so impostas. Geralmente, essas obrigaes so encruzar e defumar o elemento (o ndio). O
marac encruzado8 de dois em dois dias. As obrigaes tambm esto ligadas aos
cuidados com o corpo. Devem tomar banhos de ervas especiais antes do ritual. Ao acordar,
fazem o sinal da cruz, que novamente feito antes de dormir. Fumam a xanduca ou cachimbo
diariamente e este encruzado duas vezes ao dia, alm de abstinncia de lcool e de sexo por
alguns dias, alm de algumas interdies alimentares.
Entre os Xucuru-Kariri existem aqueles que dominam a tcnica da manipulao de
ervas medicamentosas, so pessoas que afirmam receber orientao dos espritos dos
antepassados e que passam a ser usados como instrumentos dos encantados para que
produzam determinado remdio. H uma crena de que a manipulao das substncias ou
ervas sem a interveno do antepassado resulta num remdio que no produz efeito. Trata-se
da teoria de que no s o controle da tcnica de manipulao das substncias que faz algum
se tornar curandeiro, mas essa habilidade somada ao espiritual. Tal atividade executada
associando oraes, ingesto de bebida tpica e consumo de tabaco que tambm utilizado
como incenso sobre o doente num ritual onde o paj ou o curandeiro realiza uma espcie de
metamorfose dos corpos, o que no acontece sem a administrao de certas substncias que
so includas ou excludas dos corpos. Essa prtica observada em vrios outros povos
indgenas, como relata Fassheber (2001, p.120),
O tabaco considerado uma substncia central na iniciao xamanstica. O tabaco
para os indgenas, uma ddiva divina que permite os transes extticos capazes de
transport-los ao prprio mundo dos deuses. Ento, entre os Warao da Venezuela, o
consumo de tabaco se justifica no cumprimento da promessa aos deuses de que
jamais poder falt-lo. Os Warao so iluminados pelo tabaco que se aloja em cada
peito durante sua formao xamanstica.

Refere-se ao poder que os ndios atribuem aos espritos encantados.

Silo Soares de Amorim, Antroplogo, pesquisador e professor lotado na UFAL, estudioso dos povos
indgenas do serto alagoano. Concedeu entrevista em 14 de junho de 2011.
8
Por marac encruzado entende-se atravessar o terreiro em sentido de cruz como forma simblica de benzimento
do instrumento.
7

Ainda sobre essa prtica, Viveiros de Castro (1987, p.38) afirma ser o tabaco, na
sociedade xinguana, a substncia xamanstica por excelncia, mediando o mundo real com
o espiritual, abrindo-lhes ou fechando-lhes tal porta de contato entre os dois mundos.
Observa-se que assim como na sociedade xinguana, o tabaco assume um papel extremamente
significativo entre os povos indgenas de Alagoas e seu consumo observado tanto por
adultos quanto por crianas.
H um cuidado para que os ndios dotados da sabedoria milenar de manipular as ervas
medicinais no se afastem da tradio e da religio, pois assim como o conhecimento
utilizado para a cura pode ser utilizado para prejudicar os outros. Assim, esses especialistas
so revestidos de um dom que ao tempo em que os coloca em um lugar especial, os
transforma em alvos da maldade e da cobia de vrias pessoas dentro e fora da comunidade.
Na aldeia, as reas de mata so preservadas, inclusive com a proibio da retirada de
madeira verde. Para o ndio, a mata tida como o pulmo da terra, fonte de alimento e de
medicamento, alm de ser seu espao ritualstico. Sua devastao aniquila a essncia da vida,
do seu espao sagrado para o ritual e extingue a sua cultura. Segundo Ribeiro (2010, p.42)
Cada comunidade tnica domina e transmite um corpo de saberes e tcnicas, atravs dos
quais ela se relaciona com a natureza circundante para tirar dela o que necessita para se nutrir
e viver. Essa a sntese do sentido da natureza como espao de nutrio fsica e espiritual.
Um conceito distante das prticas exploratrias e predadoras do mundo dito civilizado.
Apesar da conscincia de que salutar preservar a herana fitoterpica, observa-se um
nmero cada vez menor de jovens que demonstram interesse ou habilidade para aprender as
artes da pajelana. A modernizao dos costumes e praticidade advinda da cincia mdica,
com a implantao de postos de sade na cidade e na aldeia faz crescer o nmero de ndios
adeptos da medicao industrializada, como tambm se registra uma diminuio da procura
dos trabalhos das parteiras, das benzedeiras e das pajelanas. Os mais firmes nos costumes
tribais temem que a globalizao e os fortes atrativos do capitalismo comercial, que imperam
na sociedade do branco, venham a acarretar mais um golpe contra o resgate, manuteno e
aplicabilidade da tradio dos antepassados.
As prticas do mundo sagrado: fora, f e tradio
A comunicao do ndio com o sagrado, com o sobrenatural, com os encantados,
tambm exerce um papel regulador na vida do grupo e orientada pela tradio, passada de
gerao a gerao e mantida a distncia do no ndio como forma de preservao cultural e

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como meio de evitar comparaes com outras religies presentes no pas. , segundo Herbert
Baldus (1977, p? ),
uma instituio social, cujos representantes, atravs do xtase produzido segundo
padres tribais, entram em contato com o sobrenatural, a fim de defender a
comunidade de acordo com suas respectivas ideologias religiosas, seja por viagens a
mundos do alm, seja pela possesso por espritos.

O responsvel pelas prticas - misto de sacerdote, profeta e mdico, chamado paj,

goza de grande prestgio e respeito entre os membros do grupo, o que lhe confere um amplo
poder poltico. Em certas etnias, ele usa como distintivo de seu status um basto de madeira
com cabea de animal, em outras, comum que o seu coc de penas sobre a cabea seja mais
colorido e exuberante que os dos demais. H ainda, como o caso dos Xucuru-Kariri, aqueles
que preferem no ostentar o poder que a pajelana lhe confere, sendo respeitado apenas pelo
conhecimento que possui.
Os Xucuru-Kariri foram submetidos, no processo de formao da cidade de Palmeira
dos ndios, catequese e ao trabalho doutrinrio implantado pelas misses catlicas.
Semelhante ao que aconteceu com outros grupos do nordeste, o ritual do Ouricuri foi
sistematicamente combatido pelos missionrios, sendo praticado s escondidas antes de se
tornar totalmente secreto.
O processo de catequizao influenciou a preferncia pelo catolicismo ao ponto dos
ndios participarem dos rituais catlicos, frequentarem a missa (em algumas datas festivas h
celebrao nas aldeias), batizarem seus filhos, casarem e participarem das festas religiosas.
Nas casas, so comuns as imagens de santos populares como Padre Ccero e Frei Damio, e
diferentes representaes de Nossa Senhora so colocadas em pequenos altares ou oratrios,
chegando, em algumas casas a ter novenas e rezas do tero durante o ms de maio. Nota-se
essa influncia, inclusive nas realizaes de curas feitas pelos especialistas nativos, que
frequentemente, se valem dos santos catlicos. Contudo, esse sincretismo no os afastou de
suas crenas nativas. Para os Xucuru-Kariri, no h incompatibilidade entre o catolicismo e o
sistema vivenciado por eles.
Existe um pequeno nmero de ndios convertidos ao protestantismo, o que os afasta
cada vez mais do Ouricuri e do convvio social com os seus pares. No entanto, independente
da influncia que possam ter de outras religies, o Ouricuri continua sendo para grande
maioria dos membros desse povo, o pice de vivncia sagrada, de onde vm a fora e a
proteo para que nada de mal acontea a eles. Trata-se de um ritual secreto realizado desde
tempos imemoriais.

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Com as retomadas territoriais, intensificadas nos anos 80 do sculo XX, os ndios se

empenharam em conservar parte da mata nativa, onde realizam o ritual. um local de difcil
acesso, o que facilita a manuteno do segredo que encerra o ritual. O pouco que se sabe est
relacionado ao dos encantados e ao suposto uso da jurema (Mimosa hostilis), do tabaco e
das beberagens ali produzidas.
Os preparativos para o Ouricuri so marcados por intensa movimentao na aldeia.
So famlias inteiras deixando suas casas, carregadas de mantimentos que so transportados
nas prprias costas, em carroas ou no lombo de animais. Em curto espao de tempo o
aglomerado habitacional vai ficando praticamente deserto e a estrada que leva ao terreiro vai
sendo ocupada pelas famlias.

Idosos, crianas e at recm-nascidos tomam parte na

empreitada, sendo que os ltimos dividem o espao com os mantimentos, nas carroas ou no
colo dos adultos. Desde muito cedo as crianas conhecem os caminhos do terreiro, e sua
participao no ritual momento que representa descobertas e intimidades com a religio e
com a cultura do seu povo o que provoca certa euforia. Entretanto, elas s so apresentadas ao
segredo a partir dos sete anos de idade, quando so consideradas capazes de entender o
significado e silenciar quando inquiridas pelo no ndio.
A religio um instrumento regulador da vida na aldeia. Para ser aceito socialmente o
ndio tem que estar em dia com as obrigaes do Ouricuri. Aquele que descumprir as
normas ou desrespeitar de alguma forma o ritual sofre sanes sagradas e, por parte dos
outros nativos, sofre a pior punio que um indivduo pode receber: a morte social, em que os
infratores so ignorados e profundamente recriminados.
O ritual religioso o ponto culminante da atividade religiosa entre os Xucuru-Kariri.
Os ndios que esto se tratando de alguma enfermidade com especialistas da biomedicina,
dizem que sua cura est condicionada a Deus e ao Ouricuri, pois, l que so tratadas as
doenas mais graves, onde se encontra soluo para os graves infortnios, e tambm de l
que, muitas vezes, vem a autorizao para que se procure o tratamento biomdico. Como
relata um nativo que pede para no ser identificado O ndio no gosta de ir ao mdico do
branco. S vai depois que pergunta ao santo ouricuri e ele lhe autoriza. Mas, se fosse pra ir
confiando no homem, no ia nunca... A sade quem d Deus atravs da fora do paj e dos
encantados. Se voc tem uma cincia, tem que se apegar a ela que encontra a cura. Nesse
caso, cabe ao Ouricuri a orientao espiritual, sem a qual a cura no se efetiva. O
descumprimento de certas regras e normas do ritual torna a pessoa vulnervel s
enfermidades. O lugar que a crena na fora do Ouricuri ocupa entre os Xucuru-Kariri pode

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ser comparada com a crena que os Azande tinham nas foras do sobrenatural para explicar
seus infortnios. Sobre essa crena, Evans-Pritchard (2005, p.59-60) afirma que
Ns possumos a noo de um mundo ordenado de acordo com o que chamamos leis
naturais; mas algumas pessoas em nossa sociedade acreditam que pode ocorrer
certas coisas misteriosas que no podem ser explicadas por meio dessas leis naturais;
e que portanto essas coisas transcendem supostamente tais leis; e chamamos esses
eventos de sobrenaturais. Para ns, sobrenatural significa o mesmo que anormal ou
extraordinrio. (...) a bruxaria representa para os Azande um evento que, embora
infrequente, ordinrio, e no extraordinrio 9.

Na mesma dimenso que bruxaria cotidiana para os Azande, as foras encantadas

que agem no Ouricuri so normais e ordinrias para os Xucuru-Kariri. Para ns, espectadores
dessas culturas, falar sobre o ritual exige certo cuidado por se tratar de um tema muito
delicado de se abordar e cercado de muita significao mstica e religiosa. Os ndios, quando
inquiridos, mudam o foco da conversa e com a insistncia, se aborrecem. Preferem contar
histrias num tom que parece ameaador a respeito das punies para quem tenta observar o
ritual. S quem entra na mata do Ouricuri e participa do ritual so os iniciados, nenhum
cabea-seca10 deve ousar entrar sem permisso, pois a morte pode vir em sua forma mais
cruel. O mesmo ocorrendo com o ndio que revela o segredo aos de fora. Alguns
especialistas fazem questo de falar com riqueza de detalhes o que acontece com aquele que
tenta desvendar o segredo, enfocando sempre um castigo, punio, morte ou infortnio para a
vida do transgressor. Os relatos sobre esses eventos os descrevem como reao natural do
sobrenatural que tem sua normatizao ou regulao quebrada. Mais uma vez se faz
necessrio citar Evans-Pritchard (2005, p.56) quando apresenta o pensamento dos Azande
sobre as punies para transgresses
Ns aceitamos explicaes cientficas das causas das doenas e mesmo das causas
da loucura, mas negamos essas explicaes nos casos de crime e pecado, porque
aqui elas entram em conflito com a lei e a moral, que so axiomticas. O Azande
aceita uma explicao mstica das causas de infortnios, doenas e mortes, mas
recusa essa explicao se ela se choca com as exigncias sociais expressas na lei e
na moral.

O que se pretende com essa comparao mostrar que para os nativos (ndios ou
azande) a transgresso, a quebra das normas socialmente construdas, o roubo, a traio, a
mentira so aes do humano e devem ser punidas na esfera do humano, mas no devem ser
julgadas nessa mesma esfera, nem com os mesmos valores. Invadir o espao sagrado do
Ouricuri ou revelar seus segredos ritualsticos desafiar o sobrenatural e a punio foge da
esfera do natural, apesar de sua ao ser concreta, natural, visvel.

10

Termo utilizado para se referir quele que no conhece o segredo do ouricuri, por isso possui a cabea

vazia

13

O ritual realizado periodicamente, nos finais de semana. Sendo imediatamente

adiado na ocasio da morte de algum ndio. Eles geralmente vo ao Ouricuri aos sbados e
retornam na tera-feira. Uma vez por ano ocorre um ritual mais longo, a Festa do Ouricuri,
que tem a durao de quinze dias e acontece entre o final janeiro e princpio de fevereiro. A
festa um momento importante e de grande entusiasmo na aldeia. Um velho ndio explicou:
Ns no temos nada, o Ouricuri a nossa alegria. Esse prazer que os ndios sentem est
relacionado com o equilbrio encontrado na mata, espao desvinculado do mundo profano, ou
seja, da rea onde esto localizadas as casas. Uma vez por ano ocorre tambm uma meiafesta, entre setembro e outubro. Algumas idas quinzenais so mais importantes que outras
e, por isso, podero ter ou no um nmero maior de participantes.
O Ouricuri um espao socialmente construdo. Trata-se de um lugar onde h troca de
conhecimentos em relao ao universo simblico e aos processos de cura. Por se tratar de um
espao sagrado, devem-se respeitar algumas regras: a interdio de relaes sexuais e a
ingesto de bebidas alcolicas em um perodo anterior e posterior ao ritual. As transgresses
dessas proibies podem deixar a pessoa fraca e impura e vulnervel s doenas.
Como relata a ndia Baty (liderana e parteira na aldeia): Durante o ritual, quando
alguns ndios sentem sono, dormem tudo numa cama s, um deita com a cabea pra l e outro
dorme com a cabea pra c... Isso a um costume que vem da raiz... se no tiver limpo, fica
em casa, se tiver emporcalhado fica.... O fato de se estar limpo11 tambm importante para
se prevenir contra os espritos e outros seres que frequentemente rondam a mata. Eles vo
procurar os mais fracos, e desses, se aproximaro para seus propsitos, por isso devemos t
preparado. L um ambiente bastante perseguido, enfatiza o ex-paj Lenoir Tibiri.
importante tambm que se esteja limpo para ir ao local sagrado mesmo em dias em que o
ritual no est acontecendo.
O lugar do sagrado precisa ser continuamente cercado de interditos e crenas no
perigo de se cruzar fronteiras proibidas. Sobre a entrada de algum no ndio, ele falou: s
vezes, a gente vai l sem t limpo, mas temos a nossa garantia. Agora, a gente no pode se
responsabilizar pelos de fora que esto sujos, de corpo aberto... L tem dono, pode no
parecer, mas l voc est sendo observado.... Observado por vrias pessoas. O espao
sagrado na mata composto por uma clareira, um local plano e limpo. Em volta, esto
pequenos ranchos onde os ndios se acomodam, na maioria feitos de tijolos batidos e cobertos
de telhas, outros so de varas entrelaadas com seus espaos preenchidos por barro (casa de
11

Estar limpo significa ter cumprido as regras e restries impostas para participar do ritual: abstinncia de sexo,
lcool e alguns alimentos considerados impuros, como a carne do porco.

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pau a pique ou de taipa como so conhecidas na regio) que se estendem de forma mais ou
menos circular em volta do terreiro.
Algumas construes maiores se destacam, so os galpes para abrigo coletivo e a
cozinha que tambm comum a todos. rvores se destacam em meio s pequenas casas, que
parecem invasoras da mata em volta. O local grande e deserto, o silncio s quebrado pelo
canto dos pssaros e pelo som dos maracs. H delimitao dos espaos onde os homens se
renem, local em que mulheres e pessoas de fora no podem ter acesso. A aldeia do
Ouricuri no possui energia eltrica nem a gua encanada. At mesmo o uso de
eletrodomstico ou de equipamentos eletrnicos e de telefonia evitado, pois necessrio
manter a mata distante das inovaes do mundo exterior para que nada externo comprometa
a comunicao com o sagrado.

Concluses possveis
Os pajs ou outros membros da aldeia que tem o poder de incorporar os encantados
praticam a cura e se fortalecem para realiz-las em outras ocasies fora do ritual, quando a
necessidade cotidiana o exige. O ritual de cura um espao simblico por excelncia, onde os
especialistas desempenham o papel de maior importncia entre dois mundos, o material e o
espiritual. So momentos de transe, de profunda religiosidade e estabelecimento e
fortalecimentos dos laos que unem os seus participantes, onde os atores so conduzidos a
uma reorganizao das suas experincias no mundo.
A ingesto de ervas, tidas como medicinais, a sua correta manipulao e poder de
incorporar os encantados faz perceber a importncia do ritual e sua dimenso simblica como
experincia religiosa, poltica e social nos remete ao dilogo com um mundo mstico e
cercado de uma sabedoria que se mantm durante sculos como o principal sustentculo da
cultura indgena local, um espao onde o no ndio no consegue penetrar.
Pelo pouco que nos permitido testemunhar pode-se concluir que no podemos
dissociar as prticas teraputicas das manifestaes cosmolgicas dos Xucuri-Kariri e estas
prticas so, indiscutivelmente, momentos de fortalecimento espiritual e poltico que tem
congregado aquele povo e o mantido forte no mundo que chamamos de civilizado.
Com a colonizao, o ndio foi obrigado a seguir uma crena religiosa at ento
desconhecida e desacreditada; a lngua falada deixou de existir medida que foram sendo
forados a falar a lngua do branco (muitas vezes repetindo palavras sem saber o significado),
mas naquele momento tudo era feito ou aceito como forma de assegurar a sua sobrevivncia,

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pois era comum assistirem a castigos brutais que chegavam a provocar a morte dos seus
irmos o que os deixou desacreditados das verdadeiras pretenses do homem branco ou no
ndio.
Devido o contato com o europeu, as duas culturas se transformaram, um indivduo
novo resultou desse contato, mas a identidade se manteve graas ao elemento religioso que foi
preservado, afastado do branco e transmitido a cada gerao, fortalecendo o sentimento de
pertencimento tnico. Da mesma forma, a participao no ritual, s prticas de cura e a
manipulao de ervas medicamentosas vo conferindo identidade ao grupo, medida que a
etnia vai se fortalecendo e ocupando seu lugar de protagonista na histria local.

Referncias
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