Porque disminuye la temperatura al ir ascendiendo en

la altura sobre el nivel del mar?

A travs de la primera parte de la atmsfera, llamada tropsfera, la temperatura

decrece normalmente con la altura. Este decrecimiento de la temperatura con la
altura recibe la denominacin de Gradiente Vertical de Temperatura, definido como
un cociente entre la variacin de la temperatura y la variacin de altura, entre dos
niveles.
En la tropsfera el G.V.T. medio es de aproximadamente 6.5 C / 1000 m. Sin
embargo a menudo se registra un aumento de temperatura, con la altura, en
determinadas capas de la atmsfera. A este incremento de la temperatura con la
altura se la denomina inversin de temperatura.
Una inversin de temperatura se puede desarrollar a menudo en las capas de la
atmsfera que estn en contacto con la superficie terrestre, durante noches
despejadas y fras, y en condiciones de calma o de vientos muy suaves.
Superada esta capa de inversin trmica, la temperatura comienza a disminuir
nuevamente con la altura, restablecindose las condiciones normales en la
tropsfera. Puede ocurrir que se produzcan inversiones trmicas, en distintos
niveles

de

altura

de

la

tropsfera

inferior

media.

Esto

se

debe,

fundamentalmente, al ingreso de aire caliente en algunas capas determinadas,

debido a la presencia de alguna zona frontal.
En trminos generales, la temperatura decrece a lo largo de toda la tropsfera,
hasta alcanzar la regin llamada estratsfera (variable con la latitud y la poca del
ao), donde la temperatura no decrece si no que permanece aproximadamente
constante o, inclusive, aumenta con la altura.

Esto sucede principalmente porque en un gas la temperatura depende de la

presin sobre su volumen. Cuanto ms alto ests, menos presin de aire hay,
luego menor temperatura. Aunque tengo que indicar que esto no es exactamente
as. La atmsfera tiene una regin llamada Tropopausa. (Para haceros una idea la
tropopausa

es

la

altura

mxima

que

pueden

alcanzar

las

nubes)

Hasta llegar a la tropopausa la temperatura disminuye, por encima de dicha capa

el proceso se invierte: la "temperatura" aumenta. La razn es que a partir de esa
altura se dan procesos de ionizacin muy energticos provocados por las
radiaciones que nos llegan del sol y que la atmosfera "absorbe" ionizndose.
Hay que tener en cuenta que a esas alturas la densidad del aire estan baja, que
en realidad nosotros no apreciaramos el aumento de temperatura, pues
temperatura en fsica es un promedio de energa en los tomos de un cuerpo. Si la
densidad de las molculas es muy pequea, aunque las molculas tengan mucha
energa, no se percibira un aumento de temperatura (de la que nosotros tratamos
coloquialmente.)
He de aadir sobre las respuestas anteriores, que son parcialmente ciertas. La
atmosfera si absorbe energa de la radiacin del sol, la cuestin es que slo
absorbe ciertas longitudes de onda (as la atmosfera en sus capas altas absorbe
las radiaciones ultravioletas en su mayora, y sin embargo deja pasar las de
infrarrojo es decir calor.)
Es cierto que las capas de aire cercanas al suelo tienen el efecto de calentamiento
por la emisin de la tierra calentada por el sol, pero este efecto es despreciable
comparado con el efecto de la disminucin de presin. Sin embargo se aprecia
dicho efecto en las noches sin nubes, pues se da una "inversin trmica": al
enfriarse a la tierra rpidamente, las capas de aire cercanas al suelo comienza a
enfriarse progresivamente. En cualquier caso las capas de aire a cierta altura,
mucho antes de la tropopausa, no se ven afectadas por la inversin trmica. Esto

demuestra que su efecto no es realmente tan significativo si las capas altas

mantienen su temperatura.

Bibliografa
J.AGUILAR. (s.f.). Cuestiones de Fisica. Revert ,S.A.
S.Burbano de Ercilla, E. G. (32 EDICIN). FISICA GENERAL. TEBAR.