TEORA DEL DESARROLLO PSICOSOCIAL

Introduccin a la Teora de Erik Erikson

Datos personales de Erik Erikson:
Erik Homburger Erikson naci en Kalrsruhe Alemania, el da 15 de junio de 1902. En su juventud estudi arte, terminando
como profesor en una escuela de Viena que atenda los hijos de los pacientes de Freud, hecho que lo hizo aproximarse a los
nios y al psicoanlisis. En este perodo conoci a Joan Serson, psicoanalista, con quien se cas. Estudi psicoanlisis en el
Instituto Psiconaltico de Viena con freud, llegando a ser psicoanalista infantil.
En 1933, emigr a los Estados Unidos donde, como profesor de la Universidad de Harvard, present la teora del
desarrollo psicosocial que abarca el ciclo vital completo de la persona, reconstruyendo las ideas de Freud a partir de la
Antropologa Cultural. Fue miembro de la Clnica Psicolgica de Harvard y de otros Institutos, donde realiz sus
investigaciones. Muri el 12 de mayo de 1994, a los 92 aos de edad.
La formulacin de la teora
Erikson reinterpret las fases psicosexuales elaboradas por Freud y enfatiz, segn Engler los aspectos sociales de cada una de
ellas en cuatro aspectos principales: a) increment el entendimiento del yo como una fuerza intensa, vital y positiva, como una
capacidad organizadora del individuo con poder de reconciliar las fuerzas sintnicas y las distnicas, as como de solucionar las
crisis que surgen del contexto gentico, cultural e histrico de cada individuo; b) explicit profundamente las etapas de
desarrollo psicosexual de Freud, integrando la dimensin social y el desarrollo psicosocial; c) extendi el concepto de
desarrollo de la personalidad para el ciclo completo de la vida, de la infancia a la vejez; d) explor el impacto de la cultura, de la
sociedad y de la historia en el desarrollo de la personalidad, intentando ilustrar este estudio como una presentacin de historias
de personas importantes.
En la formulacin de la teora del desarrollo psicosocial de Erikson, Cloninger, destaca los siguientes aspectos:
a) Diferencias individuales: los individuos difieren en cuanto a las fuerzas internas; hombres y mujeres presentan
diferencias de la personalidad debidas a las diferencias biolgicas. b) Adaptacin y ajustamiento: un yo fuerte es la
llave para la salud mental; deriva de una buena resolucin de las ocho fases de desarrollo del yo, con predominancia de
las fuerzas positivas sobre las negativas (confianza sobre desconfianza, etc); c)
Procesos cognitivos: el inconsciente es una fuerza importante en la formacin de la personalidad; la experiencia es
influenciada por modalidades biolgicas que se expresan por medio de smbolos y juegos. d) Sociedad: modela la forma
con que las personas se desenvuelven (de ah el trmino desarrollo psicosocial); las instituciones culturales dan soporte
a las fuerzas del yo (la religin da sustentacin a la confianza y a la esperanza, etc). E) Influencias biolgicas: los
factores biolgicos son determinantes en la formacin de la personalidad; las diferencias de sexo en la personalidad son
fuertemente influenciadas por las diferencias del aparato genital. f) Desarrollo del nio: se hace a lo largo de cuatro
fases psicosociales, cada una de ellas contiene una crisis que desarrolla una fuerza especfica del yo. g) Desarrollo del
adulto: los adolescentes y los adultos se desarrollan a lo sicosociales; tambin ah cada fase envuelve una crisis y
desarrolla una fuerza especfica del yo.
Los procesos de organizacin antropolgica
Basado en la experiencia humana y en los estudios antropolgicos, Erikson dice que la existencia de un ser humano
depende, en todos los momentos, de tres procesos de organizacin complementarios: a) el proceso biolgico: que
envuelve la organizacin jerrquica de los sistemas biolgicos, orgnicos y el desarrollo fisiolgico el soma; b) el
proceso psquico: que envuelve las experiencias individuales en sntesis del yo, los procesos psquicos y la experiencia
personal y relacional la psique; c) el proceso tico-social: que envuelve la organizacin cultural, tica y espiritual de
las personas y de la sociedad, expresada en principios y valores de orden social el ethos. En cualquier abordaje clnico,
formativo o educacional, estos procesos estn integrados unos con otros, facilitando que por diferentes mtodos puedan
ser estudiados como tensin somtica, psquica o social.

El principio epigentico

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El principio epigentico afirma que todo ser vivo tiene un plano bsico de desarrollo, y es a partir de este plano que se agregan las
partes, teniendo cada una de ellas su propio tiempo de ascensin, maduracin y ejercicio, hasta que todas hayan surgido para formar
un todo en funcionamiento.
Este principio segn el autor se aplica en los tres procesos complementarios: a) en el proceso biolgico de la organizacin de
los sistemas de rganos que constituyen un cuerpo (soma); b) en el proceso psquico que organiza la experiencia individual a
travs de la sntesis del yo (psique); c) en el proceso social de la organizacin cultural e interdependencia de las personas
(ethos).
Ms adelante, el principio epigentico presupone que la persona se desarrolla de acuerdo con etapas estructuralmente organizadas
y conforme a sus disposiciones y capacidades internas; y la sociedad interacta en la formacin de la personalidad en
cuanto a los aspectos de las relaciones sociales significativas, as como en los principios relacionados de orden social y en
las ritualizaciones vinculantes o desvinculantes.
Crisis
La crisis segn Erikson comprende el paso de un estado a otro, como un proceso progresivo de cambio de las estructuras
operacionales, o un proceso de estancamiento (o regresivo) en el mismo, manteniendo las estructuras operacionales.
Comprende, tambin, la relacin dialctica entre las fuerzas sintnicas (virtudes o potencialidades) y las distnicas
(defectos o vulnerabilidad) de cada estado. De la resolucin positiva de la crisis dialctica emerge una fuerza, virtud o
potencialidad, especfica para aquella fase.
De su no resolucin emerge una patologa, un defecto o fragilidad especfica para aquel estadio.
Las fuerzas sintnicas y distnicas pasan a hacer parte de la vida de la persona, influenciando la formacin de los
principios de orden social y las ritualizaciones (vinculantes o desvinculantes) as como todos los contenidos y procesos
afectivos, cognitivos y comportamentales de la persona, asociados a su interaccin social y profesional.
Estadio psicosocial
La perspectiva de Erikson fue organizar una visin del desarrollo del ciclo completo de la vida de la persona humana,
extendindolo en el tiempo, de la infancia a la vejez, y en los contenidos, el psicosexual y el psicosocial, organizados en
ocho estados. Cada estado integra el nivel somtico, psquico y tico-social y el principio epigentico; comprende un conjunto
integrado de estructuras operacionales que constituyen los procesos psicosexuales y psicosociales de una persona en un
momento dado.
Los estados son jerrquicos, esto es, integran las cualidades y las limitaciones de los estados anteriores; el modelo
epigentico de Erikson es tambin un modelo ontogentico. Los estados son procesales y en continuo desarrollo,
implicando la transformacin de las estructuras operacionales como un todo, en la direccin de la mayor diferenciacin
interna, complejidad, flexibilidad y estabilidad.
1er Estado: confianza versus desconfianza (esperanza): Nio de 0 a 12-18 meses.
El modo psicosexual del nio comprende la asimilacin de los patrones somticos, mentales y sociales por el sistema
sensorio motor, oral y respiratorio, mediante los cuales el nio aprende a recibir y a aceptar lo que le es dado para
conseguir ser donante. La confianza bsica como fuerza fundamental de esta etapa, nace de la certeza interior y de la
sensacin de bienestar en lo fsico (sistema digestivo, respiratorio y circulatorio), en el psquico (ser acogido, recibido y
amado) que nace de la uniformidad, fidelidad y cualidad en el abastecimiento de la alimentacin, atencin y afecto
proporcionados principalmente por la madre. La desconfianza bsica se desarrolla en la medida en que no encuentra
respuestas a las anteriores necesidades, dndole una sensacin de abandono, aislamiento, separacin y confusin
existencial sobre si, sobre los otros y sobre el significado de la vida. Cierta desconfianza es inevitable y significativa
desde el punto de vista personal y social de la niez, para la formacin de la prudencia y de la actitud crtica.
De la resolucin positiva de la anttesis de la confianza versus desconfianza emerge la esperanza, como sentido y
significado para la continuidad de la vida. Esta fuerza de la esperanza es el fundamento ontogentico que nutre la niez
de una confianza interior de que la vida tiene sentdo y que puede enfrentarla: Yo soy la esperanza de tener y de dar.
La consistencia, la cualidad y la fidelidad de los ritos, de los gestos, de las rutinas diarias y de los tiempos
(ritualizaciones) proporcionarn, ms adelante un significado fsico y afectivo, un significado de trascendencia personal,
filantrpico-social y espiritual de la vida, sentimiento bsico para la formacin de la experiencia religiosa. Las
ritualizaciones vinculantes al sistema religioso se organizan por el establecimiento y sostenimiento en el tiempo de las
relaciones significativas de confianza y de esperanza entre el nio y, especialmente, con la madre.

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La idolatra nace cuando las relaciones de mutualidad son marcadas por rituales estereotipados y vacos de significados
afectivos y de sentido de vida.
2do Estadio: autonoma versus vergenza y duda (Autonoma): Infancia: de 2 a 3 aos
Es este el perodo de la maduracin muscular aprendizaje de la autonoma fsica; del aprendizaje higinico del sistema retentivo y
eliminativo; y del aprendizaje de la verbalizacin de la capacidad de expresin oral. El ejercicio de estos aprendizajes se vuelve
la fuente ontogentica para el desarrollo de la autonoma, esto es, de la auto-expresin de la libertad fsica, de locomocin y
verbal; bien como de la heteronimia, esto es, de la capacidad de recibir orientacin y ayunto, autonoma o heteronoma; de los
comportamientos solidarios, altruistas o egocntricos hostiles y compulsivos. La virtud que nace de la resolucin positiva de la
dialctica autonoma versus vergenza y duda son la voluntad de aprender, de discernir y decidir, en trminos de autonoma
fsica, cognitiva y afectiva, de tal forma que el contenido de esta experiencia puede ser expresada como: Yo soy lo que puedo
querer libremente. La presencia de los padres (padre y madre) es fundamental en esta etapa para el ejercicio del aprendizaje de la
autonoma y de la auto-expresin para la superacin de la vergenza, de la duda y del legalismo, en la formacin de la deseo y
del sentido de la ley y del orden. Este perodo de ritualizacin de la infancia corresponde, dentro del ciclo vital, a la
formacin del proceso judiciario de la justicia, de la ley y del orden. El ritualismo desvirtuado, tanto permisivo como
rgido, conduce al legalismo, tanto permisivo como rgido.
3er Estadio: iniciativa versus culpa y miedo (propsito): Edad Preescolar: de 3 a 5 aos
La dimensin psicosexual de la edad preescolar corresponde al descubrimiento y al aprendizaje sexual (masculino y
femenino), la mayor capacidad locomotora y el perfeccionamiento del lenguaje. Estas capacidades predisponen al nio
para iniciarse en la realidad o en la fantasa, en el aprendizaje psicosexual (identidad de gnero y respectivas funciones
sociales y complejo de Edipo), en el aprendizaje cognitivo (forma lgica pre operacional y comportamental) y afectivo
(ex-presin de sentimientos). La fuerza distnica de esta etapa es el sentimiento de culpa que nace del fracaso en el
aprendizaje psicosexual, cognitivo y comportamental; y el miedo de enfrentarse a los otros en el aprendizaje psicosexual,
psicomotor, escolar o en otra actividad. El justo equilibrio entre la fuerza sintnica de la iniciativa y la culpa y el miedo
es significativo para la formacin de la consciencia moral, a partir de los principios y valores internalizados en los
procesos de aprendizaje, en la iniciacin del aprendizaje escolar, de la insercin social, atraves de los prototipos ideales
representados por sus padres, adultos significativos y la sociedad.
Ahora la presencia de la trada familiar es necesaria para la formacin de la capacidad de separacin afectiva, de dar y
recibir afecto a una terrsona, incluyendo la resolucin del Complejo de Edipo. La virtud que surge de la resolucin
positiva de esta crisis es el propsito, el deseo de ser, de hacer y de convivir, sintetizado en la expresin: Yo soy lo que
puedo imaginar que ser. El arte dramtico y el jugar se vuelven el palco de las ritualizaciones de las experiencias
existenciales de la niez, en los roles y funciones sociales, bien como del aprendizaje de los significados dialcticos de
las crisis psicosociales para la formacin de su consciencia moral. El moralismo ser la palabra para designar la
internalizacin de las normas sociales cuando es la forma inhibidora y culposa. Esta ritualizacin se expresa en tres
niveles diferentes en la expresin de jugar: en la autoesfera: esto es las sensaciones del propio cuerpo; en la microesfera:
aquello que corresponde a la esfera de los juguetes y en la macroesfera: los actos que corresponden a las relaciones con
los otros.
4to Estado: industria versus inferioridad (competencia): Edad Escolar: de 5-12 aos
En el perodo de la latencia diminuyen los intereses por la sexualidad personal y social, acentundose los intereses por el
grupo del mismo sexo. La niez desarrolla el sentido de la industria, para el aprendizaje cognitivo, para la iniciacin
cientfica y tecnolgica; para la formacin del futuro profesional, la productividad y la creatividad. Ella es capaz de
acoger instrucciones sistemticas de los adultos en la familia, en la escuela y en la sociedad; tiene condiciones para
observar los ritos, normas, leyes, sistematizaciones y organizaciones para realizar y dividir tareas, responsabilidades y
compromisos. Es el inicio de la edad escolar y del aprendizaje sistemtico. Es funcin de los padres y de los profesores
ayudar a que los nios se desarrollen sus competencias con perfeccin y fidelidad, con autonoma, libertad y creatividad.
La fuerza dialctica es el sentimiento de inadecuacin o de inferioridad existencial, sentimiento de incapacidad en el
aprendizaje cognitivo, comportamental y productividad. De la resolucin de esta crisis nace la competencia personal y
profesional para la iniciacin cientfica-tecnolgica y la futura identidad profesional, expresada en la frase: Yo soy el
que puedo aprender para realizar un trabajo. El aprendizaje y el ejercicio de estas habilidades y el ejercicio del ethos
tecnolgico de la cultura desarrollan en el nio el sentimiento de capacitacin, competencia y de participacin en el
proceso productivo de la sociedad, anticipando el perfil de futuro profesional.
Cuando el nio ejecuta estas habilidades exclusivamente por el valor de la formalidad tcnica, sacrificando el sentido
ldico y la fuerza de la imaginacin, puede desarrollar una actitud formalista en relacin a las actividades profesionales,

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volvindose esclavo de los procesos tecnolgicos y burocrticos. Aquello que debera ser un momento de placer y de
alegra, unido al sentimiento de realizacin personal e integracin social, acaba siendo un proceso des integrante y
formalista.
5to Estado: identidad versus confusin de roles (fidelidad y fe): Adolescencia: de 12 a 20 aos
El perodo de la pubertad y de la adolescencia se inicia con la combinacin del crecimiento rpido del cuerpo y de la
madurez psicosexual, que despierta intereses por la sexualidad y formacin de la identidad sexual. La integracin
psicosexual y psicosocial de esta etapa tiene la funcin de la formacin de la identidad personal en los siguientes
aspectos: a) identidad psicosexual por el ejercicio del sentimiento de confianza y lealtad con quien pueda compartir amor,
como compaeros de vida; b) la identificacin ideolgica por la asuncin de un conjunto de valores, que son expresados
en un sistema ideolgico o en un sistema poltico; c) la identidad psicosocial por la insercin en movimientos o
asociaciones de tipo social; d) la identidad profesional por la seleccin de una profesin en la cual poder dedicar sus
energas y capacidades de trabajo y crecer profesionalmente; y e) la identidad cultural y religiosa en la que se consolida
su experiencia cultural y religiosa, adems de fortalecer el sentido espiritual de la vida. La fuerza distnica es la
confusin de identidad, de roles, la inseguridad y la incertidumbre en la formacin de la identidad. La relacin social
significativa es la formacin de grupo de iguales, por el cual el adolescente busca la sintona e identificacin afectiva,
cognitiva y comportamental con aquellos con los cuales puede establecer relaciones autodefinitorias; superar la confusin
de roles; establecer relaciones de confianza, estabilidad y fidelidad; consolidar las formas ideolgicas o las doctrinas
totalitarias y enfrentar la realidad de la industrializacin y globalizacin.
La fuerza especfica que nace de la constancia en la construccin de la identidad es la fidelidad y la fe. La fidelidad es la
solidificacin y asuncin de los contenidos y proceso de su identidad, una vez establecida como proyecto de vida, son
resumidos en la frase: Yo soy el que puedo creer fielmente. un justo equilibrio -entre la formacin de la identidad y la
confusin- alimenta la bsqueda constante de nuevos estados de perfeccionamiento del amor, de la profesin, de la
cultura y de la fe. Este proceso puede extenderse a travs del tiempo previsto. El principio del orden social elaborado en
la adolescencia es la orden ideolgica, una visin de mundo, de sociedad, de cultura y de fe como fundamento terico de
la cosmovisin personal. Las instituciones, detentoras de las ideologas culturales, polticas y religiosas, tienen la funcin
importante de inspirar a los adolescentes en la formacin de su proyecto de vida, profesional e institucional.
En el afn de superar su confusin el adolescente puede unirse a formas ideolgicas totalitarias por las cuales se deja
atraer.
6to Estado: intimidad versus aislamiento (amor): Joven Adulto: de 20 a 30 aos
La madurez psicosexual del adolescente tiene su culminacin en lo que la psicoanlisis llama momento de la genitalidad,
que consiste en la capacidad de desarrollar una relacin sexual saludable, con un partcipe amado del otro sexo, con
quien pueda y quiera compartir con confianza mutua y regular, los ciclos de vida de procreacin, de trabajo y ocio, a fin
de asegurar a la descendencia futura unas mejores condiciones de vida y de trabajo. La intimidad es la fuerza sintnica
que lleva al joven adulto a confiar en alguien como compaero en el amor y en el trabajo, integrarse en afiliaciones
sociales concretas y desarrollar la fuerza tica necesaria para ser fiel a esos lazos, al mismo tiempo que imponen
sacrificios y compromisos significativos. El reverso de esta situacin es el aislamiento afectivo, el distanciamiento o la
exclusividad que se expresa en el individualismo y egocentrismo sexual y psicosocial, individual o los dos. Un justo
equilibrio entre la intimidad y el aislamiento fortalece la capacidad de la realizacin del amor y el ejercicio profesional.
Los principios relacionados de orden social que nacen de este contenido se expresan en las relaciones sociales de
integracin y compromisos en instituciones y asociaciones culturales, polticas, deportivas y religiosas. La virtud
sincrnica que emerge de la resolucin de la intimidad por el aislamiento es el amor y la oblatividad, como dedicacin y
donacin a los otros y a sociedad. La fuerza del amor transforma la expresin de la dialctica de los estados anteriores
del yo soy a nosotros somos, as expresa: Nosotros somos lo que amamos, el nosotros, nuestros hijos, nuestro
trabajo y las asociaciones a las que pertenecemos.
La capacidad de amar y trabajar se transforma en corrientes de asociaciones de solidaridad (ritualizaciones integrantes),
en cuanto que los sistemas elitistas (ritualizaciones desintegrantes) se forman a partir del aislamiento afectivo y social,
del cultivo del narcisismo y de los grupos esnobistas.
7mo Estadio: generatividad versus estancamiento (cuidado y celo): Adulto: de 30 a 50 aos
En este estadio, la prevalencia del modo psicosexual es la cualidad de la generatividad que es, fundamentalmente, el
cuidado y la inversin en la formacin y la educacin de las nuevas generaciones, de los propios hijos, los hijos de los
otros y de la sociedad. La crisis psicosocial del adulto se caracteriza por el conflicto de la generatividad versus el

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estancamiento. Despus de la paternidad (maternidad) el impulso generativo incluye la capacidad de la productividad, el

desarrollo de nuevos productos por el trabajo, por la ciencia y tecnologa; y la creatividad, esto es, la generacin de
nuevas ideas para el bienestar de las nuevas generaciones.
Esta dialctica representa la fuerza de generacin y de desarrollo de la vida humana o a su extincin, por eso ella se
vuelve, para cada persona, la ms esencial y significativa cualificacin, determinando su experiencia de vida o de muerte.
Es importante la superacin de esta dialctica para que la persona sea capaz de amar y trabajar para el bien de los otros,
ms delante de aquellos de su crculo familiar. La virtud propia de ese perodo es el cuidado y el amor, este sentimiento
de responsabilidad que transciende la atencin a la propia familia y trabajo. Un sentimiento de responsabilidad universal
para todos los hijos y por todo producto del trabajo humano. De la resolucin de la crisis de la generatividad nace la
experiencia de la caridad: la virtud de cuidado y celo. Es la capacidad de donacin de s en el amor y en el trabajo, en
beneficio de los otros y de los valores universales de la humanidad, expresados en la frase: Yo soy el que cuido y celo.
Siempre que la fuerza generativa fracasa surge un sentimiento de estancamiento, depresin, de narcisismo que
imposibilitan la eficiencia y eficacia del amor (vida matrimonial) y del trabajo (profesin). El estancamiento representa
una regresin psicosocial y la necesidad obsesiva de pseudo-intimidad, acompaada de sentimientos de infecundidad
personal y social, sentimiento percibido en la incapacidad de generar, de producir y de criar. El rechazo es un sentimiento
de aislamiento y alejamiento de los otros, puede percibir las personas, los grupos, las culturas, naciones y la misma
humanidad como una amenaza para ellos, el que puede conducir a las personas, los grupos y las naciones a que se odien
y se destruyan mutuamente. Cuando el rechazo social es inhibido se puede volver contra la propia persona, como autorechazo. Los principios de orden social ligados al cuidado y celo son las corrientes de educacin y tradicin, que
preconizan la necesidad de la crear y desarrollar instituciones que puedan garantizar la calidad de vida de las nuevas
generaciones, dndoles continuidad y consistencia. El ritualismo, potencialmente intransigente de la edad adulta, puede
transformarse en autoritarismo, por el uso exagerado del poder generativo al imponerse en la vida familiar, en la vida
profesional o por la imposicin de las ideologas en los procesos psicosociales.
8vo Estadio: integridad versus desesperacin (sabidura): Vejez: despus de los 50 aos
El trazo sintnico de este estadio es el de la integridad. En ella, los modos y los sentidos anteriores son resignificados a la
luz de los valores y de las experiencias de ese momento, sean los sanos o los patolgicos. La suma de los modos psicosexuales
tiene un significado integrador. La palabra que mejor expresa ese momento es integridad, que significa: a) la aceptacin de s, de
su historia personal, de su proceso psicosexual y psicosocial; b) la integracin emocional de la confianza, de la autonoma
y dems fuerzas sintnicas; c) la vivencia del amor universal, como experiencia que resume su vida y su trabajo; d) una
conviccin de su propio estilo y historia de vida, como contribucin significativa a la humanidad; e) una confianza en s y
nosotros, especial mente enfrentar. La falta o la prdida de esa integracin o de sus elementos se manifiestan por el
sentimiento de en las nuevas generaciones, las cuales se sienten tranquilos para presentarse como modelo por la vida vivida
y por la muerte que tienen que desespero, con la ausencia de sus valores. La palabra clave para expresar esta fuerza bsica es
sabidura, que recuerda el saber acumulado durante toda la vida, la capacidad de juicio maduro y justo, y la comprensin de
los significados de la vida y la forma de ver, mirar y recordar las experiencias vividas, as como de escuchar, or y recordar todos los sus
significados, que se expresa en esta sntesis: Yo soy el que sobrevive en m. La falta, la prdida o la debilidad de la integracin se
presentan por el temor a la muerte, por la desesperanza, por el desespero y por el desdn. La ritualizacin que culmina la vida humana y
da sustento a la sabidura y a la filosofa, que mantienen el significado esencial e integrador de la vida, de los sentimientos, de las ideas
y de los comportamientos y da esperanza en la sabidura. Contraponiendo a los sistemas filosficos y religiosos, el ritualismo
desvinculante de este estadio es el dogmatismo. Basado en el poder totalizante, que puede transformarse en dogmatismo coercitivo.

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