LA DESCENTRALIZACIN:

INCORRECTA

UN

PASO

ACERTADO

EN

LA

DIRECCIN

A modo de introduccin
El estado es una compleja composicin de funciones y jerarquas, que suponen trabajo
conjunto entre diversas dependencias con el fin de que el desarrollo de la nacin sea
permanente y continuo. Es apenas lgico que este complejo proceso de desarrollo sea
dinmico y cambiante; ms que eso, debe configurarse como un proceso evolutivo que
se adapte a las necesidades de la nacin y de sus regiones a travs de su proceso
histrico. Es una empresa de dimensiones gigantescas.
Nuestro pas, por supuesto, no es la excepcin a la regla. El modelo centralista de
gobierno rindi sus frutos hasta que la crisis econmica comenz a saturar diversas
esferas, y a perjudicar muchas de las regiones del pas de forma diferente, como era de
esperarse. La respuesta, fue por supuesto el modelo administrativo en auge en varios
pases de Latinoamrica y el mundo. La descentralizacin.

La descentralizacin: una aproximacin al concepto

La descentralizacin es un proceso administrativo que propende por la mejora de la
eficiencia en el esquema organizativo del estado, y que como implicaciones polticas
trata de dividir de una manera ms equitativa y jerrquica las funciones
gubernamentales, sin desconocer la directriz del gobierno central (Frege, 1986).
Sin embargo, este concepto de descentralizacin, en la experiencia nacional, trata de ir
ms all. Ostenta, entre otras muchas caractersticas, dos dimensiones. La primera de
ellas es la dimensin institucional. Esta dimensin se ocupa de la distribucin de
labores entre las instituciones y gobiernos locales y regionales. Esta subdivisin es
fundamental cuando el objetivo primario es reconocer las necesidades especficas de
las regiones y municipios. Permite tambin a los dirigentes, disear proyectos de
avance desarrollo de los municipios y departamentos en pro de su produccin interna,
su estructura comercial, y por supuesto, las actividades econmicas.
La segunda dimensin que comprende la descentralizacin es la dimensin fiscal. Esto
es, todo aquello que comprende las magnitudes de los recursos y gastos de las
subregiones en comparacin con las del gobierno nacional. Este nivel de
descentralizacin busca establecer polticas de desarrollo sostenible en las regiones y
municipios, y que la distribucin de los recursos se realice teniendo en cuenta

caractersticas de las regiones como poblacin, crecimiento, categora de los

municipios, entre otros (Galilea, Letelier y Ross, 2011).

La descentralizacin: pros y contras

Expuesta la descentralizacin como se hizo en prrafos anteriores, no sera muy
aventurado inclinarse a favor de la misma como un proceso beneficioso y necesario
para la optimizacin de las dinmicas administrativas en Colombia. Sin embargo, no
todas las consecuencias de la descentralizacin exhiben en s un beneficio o ventaja. Si
bien es claro que la descentralizacin es un proceso que busca reducir las escalas
burocrticas, optimizar la utilizacin de los recursos y adscribir responsabilidades a los
entes territoriales que eventualmente desembocarn en polticas de desarrollo cada vez
ms amplias, es importante reconocer tambin que sin la correcta veedura, las
regiones perifricas aisladas o fuera del espectro de los medios masivos, pueden ser
vctimas de la corrupcin, la malversacin de fondos, en fin. Aclaramos, que el modelo
administrativo centralizado no impeda que se presentaran este tipo de eventualidades,
pero a diferencia del modelo descentralizado, los entes territoriales y dirigentes no
ostentaban un poder y autonoma tan relevantes y contundentes para el desarrollo de
una regin.
Como se puede a preciar, la descentralizacin dista mucho del concepto terico y sus
objetivos, al que realmente se ha llevado a la prctica. Si bien el avance administrativo
en trminos de eficiencia y cobertura es significativo, la descentralizacin misma
conlleva problemticas particulares, ms an cuando no es un proceso homogneo
sino que se lleva a cabo a partir de legislaciones errticas dependientes en su mayora
de posturas polticas.
A pesar de esto, la descentralizacin es un proceso del todo necesario. Aunque es
prematuro, e incluso ingenuo, pretender que los resultados y tendencias de la
descentralizacin en otros pases se calquen de forma aproximada en el nuestro, se ha
de reconocer que la descentralizacin es una necesidad en tanto las poblaciones a
nivel mundial estn en constante crecimiento, este crecimiento exige desarrollo y el
desarrollo es un proceso heterogneo que depende mucho de las circunstancias
particulares de cada nacin y de sus subregiones.
Otro aspecto es fundamental en lo que refiere a descentralizacin. No se puede otorgar
poder absoluto a las regiones con respecto del gobierno central, ya que esto
configurara nuestro estado como un gobierno federal. La descentralizacin que aqu se
plantea, va ligada a la distribucin de las funciones institucionales y fiscales como se ha
mencionado, y a la optimizacin de la prestacin de ciertos servicios bsicos necesarios

para garantizar calidad de vida a los habitantes. Estos servicios bsicos sern
analizados a continuacin.

La descentralizacin y el proceso educativo

El proceso educativo se ha concebido en Colombia como un modelo en crisis, incluso
desde su concepcin oficial, a principios del siglo XX. Una de las problemticas ms
grande de la educacin era la segmentacin elitista, que contemplaba la formacin para
las lites dirigentes en los centros urbanos desarrollados a partir de sus actividades
comerciales, y la formacin para la mano de obra impartida en las periferias y sectores
rurales (Helg, 1987). Este modelo educativo, an no erradicado del todo, encuentra su
mayor enemigo en la descentralizacin. Al otorgar un mayor poder a las cabeceras
municipales, se pueden disponer de recursos fiscales y capital humano para la
optimizacin del servicio educativo.
As las cosas, cada regin o municipio est en la obligacin de extender su cobertura
hacia la totalidad de su territorio, de optimizar las plantas fsicas de las instituciones
educativas, y de velar por el buen ejercicio de los funcionarios y sus nombramientos
segn sea necesario.
La realidad educativa dista un poco de esta visin utpica. Si bien la cobertura de la
educacin ha mejorado ostensiblemente a partir de las reformas descentralizadas, los
problemas de cobertura an son crticos. El nombramiento meritocrtico de los
docentes es un proceso largo e ineficaz, que perjudica sobremanera a los municipios
cuyas secretaras de educacin no estn oficialmente acreditadas. A pesar de los
municipios son responsables por la gestin de recursos, mejoras y dems necesidades
de las instituciones educativas, en muchos casos la responsabilidad se delga
totalmente en las secretaras departamentales, lo que ocasiona vacos y negligencias
en los manejos administrativos. Como podemos ver, la descentralizacin marc un
avance en lo que refiere al contexto educativo, pero a los problemas que resolvi les
suplieron otros que tambin demandan prontas acciones.

La descentralizacin en salud
La salud en Colombia se ha visto envuelta en problemticas muy graves que, al igual
que en el caso de la educacin, datan de muchos aos atrs. Antes de las reformas
constitucionales, la salud se manejaba en tres frentes: el sistema privado en donde
tanto instituciones como usuarios eran de carcter privado; el sector pblico cuyo fin
primario era atender a las personas que no eran atendidas por el sistema de seguridad

social, pero cuyos ingresos eran insuficientes para acceder al sistema privado; y por
ltimo, el sistema de seguridad social, compuesto por dos entes o cajas que se
distribuan la atencin de empleados particulares y aquellos que pertenecan al sector
oficial (Galilea, Letelier y Ross, 2011). La principal falencia de este sistema era el
trabajo desarticulado de los tres frentes, y el amplio desfase entre los usuarios
particulares y aquellos que s podan costear el acceso a la salud privada. Esta ltima
particularidad es un mal que an aqueja a los usuarios de la salud en Colombia. No
obstante, con la conformacin de las Entidades Promotoras de Salud, el panorama
mejor considerablemente. Los usuarios se pueden afiliar a la EPS de su eleccin, y
ser esta empresa la que preste el servicio y establezca las instituciones hospitalarias
que atendern al usuario segn sea su necesidad.
A pesar de este avance, la salud en Colombia tambin ostenta grandes problemticas
hasta el momento sin resolver. Los centros hospitalarios estatales no poseen los
recursos para la prevencin e investigacin, lo que hace que el sistema de salud en
Colombia, exceptuando al sector privado, carezca de polticas de prevencin en salud.
Problemticas como la del hospital San Juan de Dios, cuya estructura abandonada
desde hace un buen tiempo se encuentra ocupada por antiguos trabajadores del centro
a quienes an se les adeudan honorarios e indemnizaciones, se repiten en buena parte
del territorio colombiano. Por otra parte, las EPS funcionan permitindose todo tipo de
desmanes y abusos con los usuarios. El debate sobre los tratamientos y medicamentos
de los que deben proveer a los usuarios es cada vez ms crtico. Aunque se encuentran
sujetos a una reglamentacin clara, pareciese que la veedura hacia estas entidades
fuese nula, y por lo tanto, sus alcances son cada vez ms inauditos. Una vez ms, la
descentralizacin representa un paso adelante y dos atrs.

Descentralizacin en manejo de residuos, orden pblico y fomento productivo

El medio ambiente es otro ncleo crtico. Esto a pesar de que la constitucin en
Colombia es bastante avanzada en materia ambiental con respecto a sus homnimas.
Lamentablemente esto se queda en el papel. Las desaforadas polticas industriales y
las polticas clientelistas en la entrega inverosmil de ttulos mineros en los ltimos aos,
han hecho que muchas de las iniciativas de las Corporaciones Autnomas Regionales
se vean truncadas por intereses particulares, en su mayora polticos. Estas entidades,
las CAR, son entes producto de la descentralizacin, y su objeto primario son las
polticas ambientales. No obstante, su direccin ha devenido en cargos polticos, y su
actuar, como se dicho, eventualmente se ve restringido por los avances industriales. Es
del todo necesario que se jerarquice el actuar de las CAR sobre las polticas de
crecimiento industrial, y que la delegacin de los dirigentes de estos entes sea regulada

por estamentos estatales que funcionen por meritocracia, como la Comisin Nacional
del Servicio Civil.
El orden pblico en Colombia, visto a travs del conflicto armado, siempre ser materia
de debate. De los cuatro poderes armados (Polica, Ejrcito, Fuerza Area y Armada),
slo la polica posee funcionarios a nivel local pero externos a la fuerza, como es el
caso de los inspectores de polica. Fuera de esto, en la cadena de mando se incluyen
los dirigentes locales como alcaldes y gobernadores. Las otras tres fuerzas armadas
son ajenas a esta figura, es decir, no estn descentralizadas. Su actuar est vinculado
directamente a la cabeza en la cadena de mando, es decir, el Ministro de Defensa y el
Presidente de la Repblica. Por lo tanto, las incursiones de estas tres fuerzas en
poblaciones vulnerables genera muchas veces conflictos administrativos y jerrquicos.
Sumado a esto, la Polica Nacional, es el ente oficial que debe velar por el orden
pblico y la seguridad de la poblacin; no obstante, las fuerzas armadas desempean
tambin este rol aunque esto no figure en algn tipo de reforma, simplemente se da por
sentado, lo que ocasiona vacos en sus funciones y abusos de poder.
Una de las discusiones en boga por estos das se centra en los argumentos en contra y
favor de los Tratados de Libre Comercio. Las repercusiones de estos acuerdos
internacionales sobre las iniciativas locales y los pequeos productores, o MIPYMES
como se les denomina, sern contundentes y perjudiciales. Esto representa una
contradiccin con el proceso de descentralizacin, ya que a partir de las reformas
ligadas al fomento productivo, nuevas polticas de proteccin y patrocinio a las
pequeas iniciativas econmicas aparecen como producto de entidades como
Colciencias, el Banco Agrario, el Sena, Proexport, entre muchas otras. Tambin
establecen estas reformas que los gobiernos departamentales son los encargados de
promover y apoyar las nuevas iniciativas econmicas, en tanto de su xito se derivan
regalas que contribuyen significativamente al desarrollo local de las poblaciones. Con
esto en mente, no es posible que los gobiernos departamentales apoyen a los
pequeos productores mientras el gobierno nacional importa los mismos productos a un
mejor precio, dejando a las MIPYMES imposibilitadas para competir en el mercado.

A modo de conclusin
La descentralizacin es un proceso administrativo que, bien llevado, con un horizonte
claro y las reglas del juego bien delimitadas, pueden a mediano y largo plazo ser
beneficioso, especialmente para los servicios bsicos en mencin. Sin embargo, como
se ha establecido, el proceso de descentralizacin en Colombia ha patrocinado de
algn modo el clientelismo y la falta de veedura ha permitido que en las regiones
perifricas, la corrupcin y los malos manejos corroan el desarrollo de las comunidades.

Por otra parte, es necesaria una veedura eficaz de los servidores pblicos, que se
encuentre ajena del proceso poltico; para lograr esto es importante que la Procuradura
General de la Nacin se proyecte tambin en entes locales y regionales que puedan
llevar a cabo una revisin juiciosa y estricta de los manejos administrativos. En este
orden de ideas, para que el proceso de descentralizacin en Colombia sea efectivo, en
una medida mnima, se requiere que se evalen los entes territoriales y sus funciones,
como las Secretaras de Educacin en los municipios no acreditados y las
Corporaciones Autnomas Regionales, por citar algunos ejemplos. Teniendo en cuenta
las necesidades especficas de las poblaciones, y propendiendo por un trabajo conjunto
armnico entre las entidades territoriales, sus dirigentes y por supuesto los ciudadanos,
es posible que el proceso de descentralizacin llegue a mostrar beneficios
contundentes a nivel nacional en un futuro no muy distante.

Referencias Bibliogrficas
FREGE, X. (1986): La descentralizacin. Pars: Edition La Dcouverte, Coleccin:
Repres, n44.
GALILEA, Sergio; LETELIER, Leonardo; ROSS, Katherine (2011): Descentralizacin de
servicios esenciales. Los casos de Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y Mxico en
salud, educacin, residuos, seguridad y fomento. Santiago de Chile: Naciones Unidas.
HELG, Aline (1987): La educacin en Colombia 1918-1957: Una historia social,
econmica y poltica. Bogot: Fondo Editorial CEREC.