Descubrimiento de Panam

Cristbal Coln fue el primer explorador en alcanzar tierra firme americana, en su tercer
viaje, pero no el primero en arribar a territorio panameo. Esto correspondi a Rodrigo
Galvn de Bastidas, natural de la ciudad de Sevilla.
Como Coln haba sido apresado en su tercer viaje, los Reyes Catlicos eliminaron la
exclusividad de la empresa para el genovs (las Capitulaciones de Santa Fe). Por esta
razn, Bastidas solicit licencia para explorar.
En 1501, el sevillano recorri las costas de Venezuela y el norte de Colombia, hasta el
Golfo de Urab. Posteriormente borde la costa del Istmo panameo, y lleg casi hasta el
emplazamiento actual del Canal de Panam.
En este trayecto, los exploradores no fundaron ningn pueblo ni se adentraron en el
territorio. Por medio de trueques con los pueblos indgenas, Bastidas acumul oro y palo
de Brasil (apreciado por su madera y como fuente de un tinte). A diferencia de otros
conquistadores, Bastidas se dedic antes a comerciar que a saquear las riquezas o a
esclavizar a los indgenas.
Las embarcaciones de Bastidas se vieron atacadas por la broma. Este es un molusco de
unos 20 cm de longitud, que excava galeras en las maderas sumergidas en agua de mar,
como los cascos de los barcos y los muelles.
Por la razn anterior, varias naves de Bastidas naufragaron camino a la isla La Espaola,
y perdi gran parte de sus riquezas.
Al llegar a dicho territorio, el gobernador Francisco de Bobadilla enjuici a Bastidas por
haber violado la prohibicin que tena de arribar a la isla. En su contrato con la Corona
espaola, Bastidas se haba comprometido a lo anterior y a no negociar con los
indgenas. Ambas cosas fueron incumplidas.
Bobadilla envi a Bastidas hacia Espaa, donde se le sigui juicio, pero fue absuelto.
Posteriormente, incluso se le reconoci una pensin vitalicia sobre las riquezas extradas
de Urab.
Bastidas realiz otros viajes de exploracin. En 1525, fund Santa Marta, en territorio de
la actual Colombia, primer poblado duradero en la regin.
Como gobernador de esa ciudad, enfrent una sublevacin, debido en parte a su actitud
de comerciar con los pueblos autctonos, en lugar de saquear sus riquezas. Fue herido, y
march a La Espaola a recuperarse, pero los vientos lo llevaron a Cuba, donde
finalmente muri en 1527.
El 10 de octubre de 1502, en su cuarto viaje, Cristbal Coln lleg a la costa atlntica del
istmo, en las actuales provincias de Bocas Del Toro y Veraguas. El 2 de noviembre, lleg
a una preciosa baha en la actual provincia de Coln, a la que bautiz como el nombre
de Portobelo o Puerto Bello.

Fundacin de Santa Mara La Antigua

Santa Mara la Antigua del Darin fue la primera ciudad fundada por los espaoles en la
Tierra Firme del continente americano, situada en el Darin, en la regin de la actual
frontera entre Panam y Colombia.
Fue fundada por Vasco Nuez de Balboa en el 1510, en los territorios del Cacique
Cmaco. Al encontrar una fuerte resistencia por parte de los indgenas del rea, los
espaoles ofrecieron a la Virgen de la Antigua venerada en Sevilla, que de salir triunfantes
en la batalla daran su nombre a la poblacin. Cmaco fue vencido y en septiembre de
1510, cumpliendo con la promesa hecha la ciudad fue bautizada con el nombre de Santa
Mara de la Antigua del Darin.
Se constituy un gobierno municipal, y se realiz en ella el primer cabildo abierto en el
continente americano, designando a Vasco Nez de Balboa como alcalde. En dicha
ciudad, tambin se construy la primera iglesia en tierra firme, sobre el sitio de la vivienda
de Cmaco, y fue la primera sede episcopal del continente.
Santa Mara la Antigua del Darin fue la capital del territorio de Castilla de Oro hasta la
fundacin de Panam por Pedrarias Dvila en 1519. Pedrarias orden el traslado de la
Capital de Castilla del Oro, personas, ganado y municiones a la nueva Panam a orillas
del Mar del Sur u Ocano Pacfico. Pocos aos despus Santa Mara La Antigua del
Darin fue abandonada y en 1524 la ciudad fue asaltada y quemada por los indgenas.

El Descubrimiento del Mar del Sur

En 1513, Vasco Nez de Balboa emprende la conquista de los territorios de los caciques
Careta, Ponca y Comagre, donde escucha por primera vez de la existencia de otro mar
por parte de Panquiaco, hijo mayor de Comagre, donde se relataba de un reino al sur de
poblacin tan rica que utilizaban vajillas y utensilios en oro para comer y beber.
La noticia inesperada de un nuevo mar lleno de riquezas fue tomada muy en cuenta por
Vasco Nez de Balboa, quien organiza una expedicin que parte de Santa Mara La
Antigua el 1 de septiembre de 1513. El da 25 de septiembre, Nez de Balboa se
adelanta al resto de la expedicin y se interna en la cordillera del ro Chucunaque, y antes
del medioda logra llegar a la cima de la cordillera desde donde logra ver en el horizonte
las aguas del nuevo mar.
Cuando la expedicin llega a las playas, Nez de Balboa levant sus manos, en una
estaba su espada y en la otra un estandarte de la Virgen Mara, entr a las aguas hasta el
nivel de las rodillas y tom posesin del Mar del Sur en nombre de los soberanos
de Castilla.
Nez de Balboa bautiz al golfo donde lleg la expedicin como San Miguel, porque fue
descubierto el da de San Miguel Arcngel, 29 de septiembre y al nuevo mar como Mar
del Sur por el recorrido que tom la exploracin por el istmo rumbo al sur. Este hecho es
considerado por la historia de Panam, como el captulo ms importante de la conquista
despus del descubrimiento de Amrica.
Actualmente en Panam, con el nombre de Vasco Nez de Balboa se ha bautizado a
parques y avenidas. En la ciudad de Panam, frente a las costas se erige un
impresionante monumento dedicado a su memoria y a la hazaa del descubrimiento del
Mar del Sur. En su honor se ha bautizado la moneda oficial de la Repblica de Panam
con la denominacin de Balboa, apareciendo su rostro en el anverso de algunas
monedas. As mismo, el principal puerto en el Pacfico del Canal de Panam y el distrito
que abarca el archipilago de las Perlas, tambin llevan su nombre.
La mxima condecoracin otorgada por el Gobierno de la Repblica de Panam a
personajes destacados y sobresalientes es la Orden Vasco Nez de Balboa en sus
diferentes grados.

Fundacin de Panam
La ciudad de Panam fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dvila,
conocido como Pedrarias, siendo la primera ciudad espaola en las costas del Mar del
Sur u Ocano Pacfico y la ms antigua de tierra firme que existe hasta nuestros das
como ciudad. Su fundacin reemplaz a las anteriores ciudades de Santa Mara la
Antigua del Darin y Acla, convirtindose en la capital de Castilla del Oro. El 15 de
septiembre de 1521, recibi mediante Real Cdula el ttulo de Ciudad y un Escudo de
Armas conferido por Carlos I de Espaa.
La ciudad de Panam se convirti en el punto de partida para la exploracin y conquista
del Per y ruta de trnsito para los cargamentos de oro y riquezas provenientes de todo el
litoral pacfico del continente americano que se enviaban a Espaa. En 1671 la ciudad es
atacada por las fuerzas del pirata ingls Henry Morgan con intenciones de saquear la
ciudad. Por medidas de seguridad, de la poblacin y los bienes, el Capitn General de
Tierra Firme, Don Juan Prez de Guzmn ordena evacuar la ciudad y volar los depsitos
de plvora provocando un gigantesco incendio que destruy totalmente la ciudad. Las
ruinas de la antigua ciudad todava se mantienen incluyendo la torre de su catedral y son
una atraccin turstica conocida como el conjunto monumental histrico de Panam la
Vieja, reconocida como patrimonio de la humanidad. La ciudad de Panam fue
reconstruida en 1673 en una nueva localizacin a 2 km al oeste-suroeste de la ciudad
original a las faldas del cerro Ancn, conocida actualmente como el Casco Viejo de la
ciudad.
En 1821, luego de la independencia de Panam de Espaa y su unin voluntaria a la
Gran Colombia de Simn Bolvar, la ciudad de Panam pasa de Capital de Castilla del
Oro y el Ducado de Veraguas, a ser la capital del Departamento del Istmo. La unin a
Colombia se llev a cabo con intenciones autnomas que Colombia nunca acept. En
1830, 1831 y 1832, Panam se intent separar de Colombia, pero la insistencia del
Libertador primero, y la razn de las armas luego, reunificaron los territorios. Dentro de las
6 guerras civiles habidas en Colombia durante el Siglo XIX, la ocurrida a mediados de
siglo ocasiona la separacin de Panam en 1840, adoptando el nombre de Estado del
Istmo, por un ao.

La fiebre del oro en California, en 1848, convirti nuevamente al Istmo como la ruta de
viajeros que cruzaban camino a la costa oeste de Norteamrica, devolvindole el auge
comercial a la ciudad. En 1855 empez operaciones el Ferrocarril de Panam, la primera
va frrea transocenica desde la Ciudad de Panam en el Pacfico hasta la costa
atlntica del istmo.
En 1868 ocurri otra revuelta popular; y finalmente el 12 de agosto de 1903 el Senado
Colombiano reunido en Congreso, rechaz el Tratado Herrn-Hay para construir un Canal
en por los Estados Unidos, por considerar que menoscababa su soberana. La razn real
del rechazo era dejar caer la concesin hecha a la Compaa francesa del Canal, que
venca hacia febrero de 1904, y as asumir la propiedad de sus haberes, y re-negociar el
Tratado estipulando que los 40 millones de dlares que iran a la Compaa, ahora iran al
Tesoro de Colombia. Los panameos se organizan, declaran la separacin el 3 de
noviembre de 1903. Estados Unidos reconoce a los tres das el nuevo estado, e impide
con su armada la accin de Colombia para restablecer la autoridad central.
En 1903 la Repblica de Panam declara su Separacin de Colombia y la ciudad de
Panam se convierte en la capital de la nueva nacin panamea. Con los trabajos de
construccin del Canal de Panam se mejor la infraestructura de la ciudad en aspectos
como sanidad, la erradicacin de la fiebre amarilla y la malaria, la reconstruccin de calles
y alcantarillado, as como la introduccin del primer sistema de agua potable.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la construccin de bases militares y la presencia de
gran cantidad de militares y personal civil estadounidenses trajeron nuevos niveles de
prosperidad y comercio a la ciudad.
Durante los aos de 1970 y 1980, la ciudad de Panam se convirti en uno de los centros
bancarios ms fuertes del mundo a la par de la ciudad de Nueva York, y el centro
financiero y de seguros ms poderoso de toda Latinoamrica. El 20 de diciembre de 1989
el ejrcito de EE. UU. invade la Ciudad de Panam con el propsito de capturar al
general Manuel Antonio Noriega, comandante en jefe de la Fuerzas de Defensa y el ltimo
dictador militar de la Repblica de Panam, quien era acusado de narcotrfico en
tribunales norteamericanos. Como resultado de esa accin militar el barrio del Chorrillo,
donde se encontraba la comandancia de las Fuerzas de Defensa de Panam fue
destruido en gran parte.
En la actualidad, la ciudad de Panam, que incluye los distritos de Panam y San
Miguelito principalmente, as como otros distritos y corregimientos cercanos, supera los
1,2 millones de habitantes, en una de las ciudades ms avanzadas y cosmopolitas del
continente americano, con numerosas atracciones tursticas y vacacionales, hoteles y
restaurantes de clase mundial, casinos y centros comerciales o malls internacionales,
centros nocturnos y recreativos, el centro bancario internacional, el centro de seguros y
reaseguros, y sus imponentes edificios y rascacielos, algunos de ellos entre los ms altos
de latinoamrica y el mundo. El desarrollo mega portuario, la bolsa de valores, de
diamantes y las transacciones inmobiliarias son la tnica del inicio del Siglo XXI, siendo
considerado el pas y su capital como uno de los mejores pases para vivir.

poca Colonial Espaola

El 15 de agosto de 1519, Pedro arias Dvila funda Nuestra Seora de la Asuncin de
Panam a orillas del ocano Pacfico, que aparte de responder a las instrucciones dadas
por el Rey Fernando de erigir poblados, se transform en el centro de la actividad del
descubrimiento y obtencin de riquezas, con la partida de expediciones hacia el istmo de
Centroamrica y el Per.
Simultneamente a la fundacin de Panam, Pedrarias enva a su lugarteniente Diego de
Albtez a repoblar Nombre de Dios en el ocano Atlntico, sitio que haba sido descubierto
por Cristbal Coln y ocupado con algunas chozas de paja por Nicuesa en 1510. Entre
ambos puertos, se estableci el Camino Real, una ruta en tierra firme que atravesaba el
Istmo de Panam para el transporte de mercancas y metales preciosos entre ambos
ocanos.
Gaspar de Espinosa en compaa del piloto Juan de Castaeda parten en julio de 1519
con una expedicin que visitara las tierras de los caciques Paris, Escoria y Chagres,
haciendo un reconocimiento de la costa septentrional del Mar del Sur, a bordo de los
navos de Balboa, el San Cristbal y el Santa Mara de Buena Esperanza. En punta
Burica desembarca dispuesto a emprender su viaje de regreso a Panam por tierra,
mientras Juan de Castaeda continuaba la navegacin hacia el norte hasta alcanzar el
golfo de Nicoya en Costa Rica. En su camino de retorno Espinosa fue apresando
indgenas con la finalidad de llevarlos a Panam para ser repartidos en encomiendas.

En 1520,Gaspar de Espinosa establece el asiento de Nat, en territorios frtiles

convirtindose rpidamente en un centro agrcola y de frontera con Veragua. Pedrarias
declara la fundacin de Nat el 20 de mayo de 1522, la cual fue atacada por los indgenas
dirigidos por el poderoso cacique Urrac, quien agrup en torno suyo a los pueblos de las
regiones de Chiriqu y Veraguas, creando una oposicin al avance espaol en el rea por
casi una dcada. En 1531 muere el gran jefe indio Urrac.
Pedrarias, interesado en encontrar un estrecho marino que comunicara ambos mares, se
dedic a organizar una serie de expediciones como la de Gil Gonzlez Dvila y Andrs
Nio que navegaron y desembarcaron en la actual Costa Rica y luego en Nicaragua.
Gracias a los indgenas Gonzlez Dvila conoci la existencia de dos grandes
lagos, Nicaragua y Managua, pensando errneamente que se trataba de un estrecho
entre los mares.
Otra expedicin organizada por Pedrarias fue la del capitn Francisco Hernndez de
Crdoba, acompaado por Gabriel de Rojas, Francisco Campan y Hernando de Soto,
que parti a fines de 1523, con la misin de fundar poblaciones a lo largo de toda la tierra
visitada por Gil Gonzlez y Andrs Nio. Hernndez de Crdoba visit parte de Costa
Rica y en 1524 fund el asiento de Bruselas prximo a la actual Puntarenas, a orillas
del lago Cocibolca fund la ciudad de Granada y al norte del lago Managua erigi el
asiento de Len.
En 1523, Hernn Corts haba concluido la conquista del Imperio azteca y con el
propsito de encontrar un paso o estrecho entre los dos mares, envi a Pedro de
Alvarado con destino a Guatemala y a Cristbal de Olid con direccin a la
actual Honduras, creando una situacin de rencillas con Pedrarias.
Hacia 1526 tanto las exploraciones enviadas por Pedrarias desde Panam como las de
Corts desde Mxico haban demostrado que el tan ansiado estrecho de mar no exista
en Centroamrica. Para entonces ya se haban cumplido seis aos desde que Fernando
de Magallanes el 28 de noviembre de 1520 descubriera en el extremo meridional del
continente el estrecho de los Patagones que hoy lleva su nombre.
El 20 de mayo de 1524, Pedrarias autoriza la expedicin de Francisco Pizarro, Diego de
Almagro y el sacerdote Hernando de Luque, la cual parte el 14 de noviembre desde
Panam hacia la conquista del Per.
Pedro Cieza de Len en 1535, en una descripcin de la ciudad de Panam donde indica
que habiendo muerto los antiguos conquistadores, los nuevos pobladores no pensaban en
habitar Panam ms tiempo del necesario para hacerse ricos, sin miras a colonizar y
establecerse en el istmo. Panam dej de ser el habitual centro de exploraciones,
descubrimientos y conquista para convertirse en el sitio de paso de metales preciosos y
productos americanos con destino a Europa, y a la vez de centro de comercio de
manufacturas europeas con las que el Imperio espaol abasteca a los mercados de las
Indias Occidentales. La funcin de ruta de transito fue el papel que asumi el territorio
panameo durante poco ms de dos siglos en la poca colonial espaola.
Las ferias realizadas en la costa atlntica del istmo de Panam, primero en Nombre de
Dios en 1544 y a partir de 1597 en Portobelo, tenan como objetivo primordial abastecer
de artculos europeos los mercados americanos y enviar con destino a Espaa los

metales preciosos procedentes del Per. La importancia de este evento de intercambio

comercial se pone de manifiesto en los datos suministrados que indican que
entre 1531 y 1660, de todo el oro que ingres a Espaa procedente del Nuevo Mundo, el
60% cruz por el Istmo de Panam. La ltima feria se realiz en Portobelo en 1737.
El camino real era casi intransitable en poca de estacin lluviosa por lo que se pens en
una nueva ruta. En 1536 se autoriz a la Municipalidad de Panam a construir un
almacn en Venta Cruz o Cruces a orillas del ro Chagres, a siete millas de la ciudad de
Panam. Ante las deplorables condiciones en que se encontraba el camino real, en 1569
el Virrey del Per, Francisco de Toledo, orden construir otro camino que pasara por
Cruces, el cual fue llamado camino de cruces. El sitio del antiguo pueblo de Cruces se
encuentra bajo las aguas del Lago Gatn en el Canal de Panam.
El ro Chagres represento para las autoridades espaolas una posibilidad de servir como
parte de una ruta transstmica navegable. Con este propsito, en 1527 el
Gobernador Pedro de los Ros instruy a Hernando de la Serna, Miguel de la
Cuesta y Pedro Corso para que hicieran exploraciones en el ro Chagres, los cuales
determinaron que era favorable para ser utilizado en una va para comunicar ambos
mares.
En 1529, lvaro de Saavedra Cern fue el primero en proponer la construccin de un
canal interocenico por el Istmo de Panam, pero en1533 Gaspar de Espinosa le escribe
al Rey Carlos I de Espaa sealndole que el ro Chagres podra hacerse navegable a un
costo muy bajo, siendo la ruta ms til del mundo, afirmando que un canal para la
navegacin puede ser excavado. Por rdenes de la Corona espaola se hicieron otras
exploraciones en el ro Chagres durante las Gobernaciones de Antonio de la Gama y
Francisco de Barrionuevo sin resultados alentadores.

La Real Audiencia de Panam

Fue creada mediante Real Cdula del 26 de febrero de 1538 por Carlos I y fue la tercera
Audiencia del continente. En ella se incluan las provincias de Tierra Firme (Castilla de
Oro y Veragua), todos los territorios que comprenden desde el Estrecho de
Magallanes hasta el golfo de Fonseca (las provincias del Ro de la Plata, Chile, Per, la
gobernacin de Cartagena y Nicaragua).
La introduccin de los negros en condicin de esclavos provenientes de Senegal y el exreino del Congo, ofreci resistencia como antes lo hizo el indio, con levantamientos y

ataques al Camino de Cruces, por parte de los negros cimarrones como Felipillo y
Bayano. La convivencia entre blancos criollos, indios y negros trajo una mezcla de razas
en el istmo.
Durante los siglos XVI y XVII, Panam fue blanco de constantes ataques por parte
de corsarios, filibusteros y bucaneros, como Francis Drake y Henry Morgan, as como
algunos intentos escoceses de colonizar el Darin, en territorios denominados por ellos
como Nueva Caledonia.
Para 1746 las flotas del Mar del Sur utilizaban la ruta del Cabo de Hornos, que aunque
era ms larga en distancia, resultaba ser ms segura. En 1753 se permiti a los barcos de
registro utilizar el puerto de Buenos Aires y con las reformas de Carlos III en 1764 se
comienza a abrir al comercio los puertos de Espaa y las Indias, lo cual signific para el
Istmo la postracin econmica. Los campos adquieren importancia econmica debilitando
la vida urbana.
Los movimientos separatistas transforman al istmo en sitio de exportador de ejrcitos
realistas, pues la situacin de Espaa y sus colonias se haba agravado y los movimientos
conducan a las guerras separatistas.
La independencia de las 13 Colonias de Inglaterra en 1776 para constituirse en EE. UU.,
acrecientan el tema de los movimientos independentistas de Espaa por parte de varios
panameos, que propugnaban por un rgimen de libertades comerciales y civiles, contra
el desgastado rgimen monrquico. En 1812 se establece el Virreinato del Istmo de
Panam, como respuesta al contrabando y restableciendo el comercio por el istmo.
La invasin napolenica a Espaa y las victorias de Simn Bolvar en Boyac debilitan el
poder de la corona espaola en Amrica, empobreciendo el comercio en el istmo.
En 1815, Simn Bolvar en su proftica carta de Jamaica habla de la asociacin de los
estados del Istmo de Panam hasta Guatemala en una sola nacin, la cual es vista con
admiracin por los panameos.

Reales Audiencias
Capital

Ao

Santo Domingo

1513

Mxico (Nueva Espaa)

1527

Panam (Tierra Firme)

1535

Lima (Los Reyes)

1542

Guatemala (Los Confines)

1543

Guadalajara (Nueva Galicia)

1548

Santaf de Bogot (Nueva Granada)

1549

Charcas (Rio de la Plata)

[[1551[cita requerida]]]

San Francisco de Quito

1563

Concepcin (Chile)

1565

Cuzco

1573

Santiago de Chile

1607

Buenos Aires

1661

Caracas

1777

Independencia de Panam de Espaa

El movimiento panameo de independencia de la Corona Espaola se inicia el 10 de
noviembre de 1821 con los eventos del Primer Grito de Independencia en la Villa de Los
Santos por Rufina Alfaro, el cual cont con el respaldo de otras ciudades como Nat,
Penonom, Oc y Parita.
El ejrcito realista de la Ciudad de Panam estaba al mando del General Jos de
Fbrega, criollo oriundo de Panam, lo cual fue aprovechado por los istmeos, obteniendo
la complicidad del General Fbrega, las sociedades patriticas y el clero, que contribuy
econmicamente al movimiento. El 28 de noviembre, el Ayuntamiento convoc a Cabildo
Abierto y en acto solemne, en presencia de las autoridades militares, civiles y
eclesisticas, se declararon rotos los vnculos que ataban al Istmo de Panam con

Espaa. Entre los personajes ilustres se encontraban Jos Higinio Durn y

Martell, Obispo de Panam, Dr. Carlos de Icaza, Mariano Arosemena, Juan de
Herrera, Narciso de Urriola, Jos de Alba, Gregorio Gmez, Manuel Mara Ayala, Antonio
Planas, Juan Po Victorias, Antonio Bermejo, Gaspar Arosemena y Casimiro del Bal.
El 30 de noviembre de 1821 las fragatas de guerra Prueba y Venganza llegan a la Baha
de Panam acompaadas a buscar al resto de las tropas espaolas. Los capitanes
espaoles Jos de Villegas y Joaqun de Soroa firman un tratado de paz con el Coronel
Jos de Fbrega el 4 de enero de 1822, entre la monarqua espaola y los patriotas
donde acuerdan la no agresin a los territorios del istmo y la retirada de las tropas y todos
los barcos de la Corona Espaola de la nueva nacin istmea.
La falta de presupuesto, el poco armamento militar con el que se contaba y la inseguridad
de ser reconquistados por Espaa, pone en peligro el seguir con la aventura
independentista del istmo, por lo que se proponen la unin con algunas de las nuevas
naciones americanas, entre ellas los vecinos de la unin centroamericana y la nacin del
Per que haba sido el principal socio comercial del Istmo en la poca colonial.
Sin embargo, los patriotas panameos admirando el liderazgo y la visin del
Libertador Simn Bolvar, toman la apresurada medida, que luego le costara caro a la
nacin del istmo, de unirse voluntariamente a la Repblica de Colombia o Gran Colombia.

poca de unin a Colombia

Hacia 1810 los territorios correspondientes a la Real Audiencia de Panam estaban
conformados por Castilla del Oro y el Ducado de Veragua (de la familia Coln). Al declarar
su unin voluntaria a la Gran Colombia de Simn Bolvar (Cundinamarca, Venezuela y
Quito), fue dividida en dos provincias: la de Panam (que comprenda la ciudad de
Panam, elDarin, las costas del golfo de Urab en el Caribe y el Choc) y la de

Veraguas (que extenda desde los territorios centrales del Istmo, la ciudad de Nat de los
Caballeros, parte de la actual Costa Rica como Burica en el Pacfico, la costa del golfo de
los Mosquitos hasta la frontera de la actual Nicaragua y las varias islas en el Caribe, como
el archipilago de San Andrs y Providencia, frente a las costas de Nicaragua). Esta
situacin no fue tomada con agrado por los habitantes del istmo, generando en el futuro
situaciones de distanciamiento con el gobierno colombiano y movimientos separatistas.
El Congreso Anfictinico de junio de 1826, bajo el ideal de Simn Bolvar, rene en
Ciudad de Panam a representantes de los nuevos pases del continente americano
como Centroamrica, la Gran Colombia, Mxico y Per, como una confederacin en
defensa del continente contra posibles acciones de la Liga de la Santa
Alianza conformada por las potencias europeas y sus reclamaciones de territorios
perdidos en Amrica.
En 1830 se produce la Primera Separacin de Panam de Colombia. La Gran Colombia
atravesaba por un caos poltico debido a que Venezuela y Ecuador tomaron la decisin de
separase de la confederacin, Sucre haba sido asesinado y Bolvar desisti del gobierno.
El general Jos Domingo Espinar, Comandante Militar del Istmo, declara la separacin de
Panam el 26 de septiembre de 1830, al no estar de acuerdo con la inestabilidad del
gobierno de Joaqun Mosquera, sucesor de Bolvar. Espinar le ofrece a Bolvar el gobierno
del Istmo, para que luchara por la adhesin de los dems pases de la confederacin, sin
embargo Bolvar se encontraba enfermo y declina el ofrecimiento, pidindole a Espinar
que reintegrara el Istmo de nuevo a la Gran Colombia. Panam fue reintegrada a la
confederacin el 11 de diciembre de 1830, insinuando la posibilidad de una nacin
independiente de la Gran Colombia.
El general Fbrega no apoyaba la decisin de reintegro del istmo por parte de Espinar y
se marcha hacia Veraguas, dejando a cargo del control militar de la Ciudad de Panam al
coronel Juan Eligio Alzuru. Los enemigos de Espinar convencen a Alzuru de aprisionarlo y
enviarlo al destierro. Con la idea de proclamarse dictador, Alzuru busca apoyo en el
pueblo panameo y su sentido nacionalista, dando como resultado la Segunda
Separacin de Panam de Colombia el 9 de julio de 1831. Alzuru se convirti en un
dictador y pierde el apoyo de la poblacin panamea. La llegada al istmo del
Coronel Toms Herrera, en cooperacin con Fbrega y dems panameos ilustres, Alzuru
es apresado y fusilado. Meses despus, la nacin del istmo se vuelve a unir a Colombia,
con el desencanto de estar unido a un pas en decadencia, con la extincin de la Gran
Colombia, ya que Venezuela y Ecuador eran pases independientes, y la falta del
liderazgo de Simn Bolvar, dejando ver entre los panameos que formar parte de la
Repblica de la Nueva Granada era innecesario, naciendo as sociedades y partidos con
ideales separatistas en Panam.
La guerra granadina de 1839 al mando de general Jos Mara Obando, lanz a la regin a
un conflicto armado, al cual los habitantes del istmo se sentan ajenos y preferan evitar.
Desistiendo de entrar a la guerra, se cre una junta popular reunida en la Ciudad de
Panam el 18 de noviembre de 1840, para declarar la separacin de Panam de
Colombia por tercera vez, bajo el nombre del Estado del Istmo. Encabezado por el
Coronel Toms Herrera, se redacta la primera constitucin panamea, se organiza la
economa y las instituciones polticas de la nacin. Costa Rica y EE. UU. reconocieron al
nuevo pas. Tras meses de negociacin el gobierno de Bogot logra convencer al Coronel
Herrera de reintegrar al istmo bajo el acuerdo de no emprender castigo contra los

secesionistas istmeos. Haciendo caso omiso a lo acordado, una vez reintegrado el istmo,
el Coronel Herrera es desterrado y borrado del escalafn militar.
Al reintegrarse el istmo de Panam a la Nueva Granada en 1841, las autoridades
neogranadinas entrevieron que Inglaterra tena intenciones de tomar posesin de alguna
regin panamea por donde se pudieran unir las dos costas por algn medio de
comunicacin, cercenando el territorio neogranadino. Pruebas de esa apreciacin eran los
enclaves ingleses en Centroamrica (Belice y costa de los Miskitos); entonces busc la
proteccin de EE.UU. para que salvaguardara la soberana neogranadina en Panam,
ofrecindole, a cambio, importantes privilegios en esa parte del istmo. Con ese propsito,
el Ministro de Relaciones Exteriores de la Nueva Granada, Manuel Mara Mallarino y el
encargado de los negocios estadounidenses Benjamin Bidlack firman, el 12 de diciembre
de 1846, el tratado Mallarino-Bidlack, en donde EE.UU. garantiza la soberana
neogranadina en Panam, y la Nueva Granada concede a EE.UU. el privilegio de usar el
istmo para la construccin de vias de comunicacin entre las dos costas. Asimismo, los
Estados Unidos se comprometen a garantizar la neutralidad del istmo y el libre trnsito
entre los ocanos Pacfico y Atlntico, producindose la entrada del ejrcito
estadounidense en territorio panameo y abriendo la puerta al intervencionismo
norteamericano en Panam. Una de las consecuencias de este tratado es el desaliento de
los panameos en el deseo de separarse de la Nueva Granada, durante la segunda mitad
del siglo XIX, viendo tropas norteamericana acantonadas en su territorio dispuestas a
"garantizar el orden".
En 1850 el general Jos Domingo Espinar y el dr. E. A. Teller editor del peridico "Panama
Echo", llevan a cabo una revolucin la madrugada del 29 de septiembre, que termina con
la Cuarta Separacin de Panam de Colombia. Obalda, gobernador del Istmo, no estaba
de acuerdo con esta separacin ya que vea al istmo todava no preparado para asumir el
control de su destino, convenciendo de desistir y reintegrar nuevamente al istmo.
La fiebre del oro en California, produjo la migracin de viajeros de todo el mundo por
diversas rutas, convirtiendo a Panam como la va ms corta y factible entre el este y el
oeste del continente americano, haciendo retomar la idea de la construccin de vas de
comunicacin como canales y ferrocarriles para el paso de mercancas y pasajeros. Los
derechos para la construccin y administracin de la obra por parte de los Estados Unidos
en territorio panameo fueron negociados por el gobierno de Bogot a travs del
Convenio Paredes-Stephens. El 28 de enero de 1855 se inaugura el Ferrocarril de
Panam por parte del presidente de la Nueva Granada, el panameo Jos de Obalda.
Una de las obras de ingeniera ms importantes de esa poca, que atravesaba el istmo, y
converta a la Ciudad de Panam en la primera gran metrpoli que tuvo Colombia. Bajo el
liderazgo de William J. Aspinwall, John L. Stephens y James L. Baldwin, se completa la
construccin del ferrocarril, demostrando un gran valor y resistencia a los intensos
trabajos y lucha contra las enfermedades.
Don Justo Arosemena, ilustre estadista elegido representante del Istmo ante el Congreso
Granandino, logr el 27 de febrero de 1855 que se incorporase a la constitucin, por
medio de un Acto Legislativo, la creacin Estado Federal de Panam.
El 15 de abril de 1856 ocurrieron una serie de hechos violentos entre panameos y
estadounidenses conocidos como "el incidente de la tajada de sanda". El estadounidense
Jack Olivier, decide comprarle al panameo Jos Manuel Luna una tajada de sanda, la

cual se comi y por la que se neg a pagar un real o 5 centavos de dlar. Esto gener una
discusin que finaliz cuando Olivier saca un arma y dispara, escapando luego del lugar.
Esto provoc una pelea entre panameos y estadounidenses, donde se termina por
incendiar las instalaciones del ferrocarril, provocando que los soldados estadounidenses
reprimieran a la poblacin panamea, con un saldo de 16 muertos estadounidenses y 2
muertos panameos. El gobierno de Estados Unidos acus a la polica de Nueva Granada
de haberse puesto de parte de los panameos y permitirles asaltar y saquear propiedades
estadounidenses, indicando la incapacidad de mantener el orden y suministrar proteccin
adecuada para el trnsito estadounidense por Panam.
El 19 de septiembre de ese ao, el ejrcito estadounidense desembarca un destacamento
militar para la proteccin de la estacin de ferrocarril y restablecer el orden en la Ciudad
de Panam. Esta ocupacin es considerada el primer caso de intervencin armada en
Panam por parte del gobierno estadounidense, con el motivo de garantizar la neutralidad
y el libre trnsito a travs del istmo. El 10 de septiembre de 1857 el gobierno granadino
acepta su culpabilidad y firma el Tratado Herrn-Cass, pagando una indemnizacin de
US$ 412.394 (dlares estadounidenses en oro), por los daos causados por los
panameos.
El 5 de julio de 1874 se funda la Compagnie Universelle du Canal Interocanique por
parte del conde De Lesseps, con el propsito de construir un canal a nivel por Panam.
Los franceses iniciaron los trabajos en enero de 1881, pero los grandes gastos y el poco
control existente, sumado al desconocimiento de la forma de transmisin de
enfermedades en la regin como la fiebre amarilla y la malaria se convirtieron en el
principal obstculo para la construccin del canal. Entre los trabajadores altamente
calificados que llegaron al istmo para la construccin del canal por parte de Francia se
encontraba el ingeniero francs Phillipe Bunau-Varilla, graduado de la cole
Polytechnique y de la cole de Ponts et Chausses, que a la edad de 27 aos es
designado Jefe Interino de la Compaa del Canal.
La Compagnie Universelle du Canal de Panam fue intervenida y liquidada el 15 de
septiembre de 1889. Como causas probables para explicar el fracaso se indican una mala
administracin, corrupcin, alta mortalidad por enfermedades tropicales y la no aceptacin
por parte del Conde de Lesseps de no cambiar el proyecto de canal a nivel por uno de
esclusas, como alternativa y recomendacin de ingeniera para poder concluir la obra. En
esfuerzos desesperados por salvar los dineros de la compaa, se autoriza a vender
activos y derechos en el istmo a los Estados Unidos, por parte de Bunau-Varilla. La
aventura francesa en el istmo dur diez aos a un costo aproximado de 1.400 millones de
francos y una prdida de vidas humanas cercana a los 20.000 muertos.
Entre 1899 y 1902 se desata la Guerra de los Mil Das entre liberales y conservadores,
convirtiendo al istmo en un sangriento campo de batalla donde muere gran parte de la
juventud panamea, como lo reflejan las batallas del puente de Calidonia en julio
de 1900 y la Aguadulce en febrero de 1901. El 22 de noviembre de 1902 conservadores y
liberales firmaron en el barco de guerra estadounidense "Wisconsin", el pacto llamado la
Paz del Wisconsin, donde se da por terminado el conflicto. En noviembre de 1902 es
capturadoVictoriano Lorenzo, con el argumento de que no comparta el acuerdo de paz y
que tomara de nuevo las armas. El gobierno colombiano, temeroso de que el guerrillero
panameo fuera puesto en libertad, decide condenarlo a muerte presentndolo como un

delincuente comn. El 15 de mayo de 1903 el caudillo liberal es ejecutado en la Ciudad de

Panam. Su cadver nunca fue entregado a sus familiares y amigos.
En enero de 1903 se firma el Tratado Herrn-Hay entre Estados Unidos y Colombia para
finalizar la construccin del canal por territorio panameo, el cual luego no fue ratificado
por el senado colombiano el 12 de agosto, aduciendo que la clausula que conceda
soberana a EE.UU. sobre el canal y una franja a lado y lado, era inaceptable.

Separacin de Colombia
Si bien es cierto que la independencia de Panam de Espaa fue un movimiento ajeno a
la revolucin bolivariana, la unin voluntaria de la Nacin del Istmo a Colombia, en busca
de un mejor futuro bajo el liderazgo admirable de Simn Bolvar, fue una decisin tomada
por los istmeos en 1821, la cual estuvo marcada por las situaciones adversas vividas en
las diferentes repblicas colombianas como enfrentamientos sociales, decisiones polticas
desatinadas y una mala situacin econmica que no presentaba una salida al
empobrecimiento al que haba sido sometida la nacin del istmo.
Luego de 17 intentos de separacin y 4 separaciones declaradas con un posterior
reintegro de la unin con Colombia, el fracaso de la construccin del canal por parte de
los franceses, la Guerra de los Mil Das trasladada a territorio panameo, el fusilamiento
del caudillo liberal Victoriano Lorenzo, el rechazo del senado colombiano al tratado
Herrn-Hay para la construccin del canal interocenico por parte de los Estados
Unidos sirven de detonante para un nuevo movimiento separatista liderado por los
prceres como Jos Agustn Arango, Dr. Manuel Amador Guerrero, Carlos Constantino
Arosemena, General Nicanor A. De Obarrio, Ricardo Arias, Federico Boyd, Toms
Arias y Manuel Espinosa Batista.
Jos Agustn Arango, prominente ciudadano y poltico istmeo, trabaj en secreto la
preparacin del movimiento separatista y conformo una junta revolucionaria clandestina
destinada a separar el Istmo de la soberana colombiana, y as poder negociar
directamente con Estados Unidos la construccin del canal interocenico por Panam, ya
que los Estados Unidos exploraba la posibilidad de la construccin de la va
entre Nicaragua y Costa Rica. Por su parte, el Dr. Manuel Amador Guerrero viaj en
secreto a los Estados Unidos en busca de apoyo para el plan. As mismo, el movimiento
obtuvo en Panam el respaldo de importantes jefes liberales y el apoyo del comandante
militar Esteban Huertas, acordndose la puesta en marcha del plan separatista para un
da no definido del mes de noviembre de 1903.
Los insistentes rumores sobre un movimiento en ciudad de Panam, hicieron que
Colombia movilizara al Batalln Tiradores desde Barranquilla, con instrucciones para
reemplazar al Gobernador Jos Domingo de Obalda y al General Esteban Huertas,
quienes ya no gozaban de confianza por parte del gobierno de Bogot.
La maana del 3 de noviembre de 1903, desembarca en la Ciudad de Coln el Batalln
Tiradores, al mando de los generales Juan B. Tovar y Ramn G. Amaya. El contingente
armado debi ser transportado hacia Ciudad de Panam, pero fueron comunicados de
contratiempos, por parte de las autoridades del Ferrocarril de Panam, quienes actuaron
en complicidad con el movimiento separatista. Sin embargo los generales y altos oficiales
accedieron a transportarse a la Ciudad de Panam sin sus tropas.

Una vez llegados a Ciudad de Panam, Tovar, Amaya y sus oficiales fueron arrestados
por rdenes del general Esteban Huertas, quien comandaba el selecto Batalln Colombia,
cuya jefatura pretendan reemplazar.
La decisin del General Huertas de apoyar el movimiento separatista y arrestar a los
generales colombianos dependi del apoyo que le brinda el General Domingo Daz quien
junto al pueblo del arrabal de Santa Ana tomaron las armas, formando un ejrcito de ms
de mil panameos listos a defender la patria. La flota naval anclada en la baha de
Panam se rindi sin oponer resistencia.

En la Ciudad de Coln qued la tropa del Batalln Tiradores bajo el mando del coronel
Eliseo Torres, quienes fueron sometidos por las fuerzas separatistas y obligados a zarpar
del Istmo rumbo a Colombia.
Toda la Ciudad de Panam se encontraba conmocionada y en todos los barrios se
escuchaban los gritos de celebracin y festejo a la naciente Repblica de Panam. La
tarde del3 de noviembre de 1903 el Consejo Municipal de la Ciudad de Panam presidido
por Demetrio H. Brid se reuni bajo la voluntad del pueblo de ser libre y de establecer un
Gobierno propio, independiente, y soberano, sin la subordinacin de Colombia, bajo el
nombre de Repblica de Panam, decisin que hall inmediatamente respaldo en el resto
del pas.
El Consejo Municipal de Panam establece el 4 de noviembre una Junta Provisional de
Gobierno conformada por Jos Agustn Arango, Federico Boyd y Toms Arias, la cual
ejerci funciones hasta febrero de 1904 cuando la Convencin Nacional Constituyente
designa al Dr. Manuel Amador Guerrero como primer Presidente Constitucional de la
Repblica de Panam.
Hubo varios intentos por parte del gobierno colombiano para revertir la separacin del
istmo, desde reuniones de alto nivel entre representantes de Bogot y Panam,
ofrecimientos polticos como la aprobacin del tratado del canal que haba sido rechazado
y el traslado de la capital de Colombia a Ciudad de Panam, as como un fracasado
intento de invasin militar a travs de las selvas del Darin y hasta la invocacin
del tratado Mallarino-Bidlack que exiga a los Estados Unidos someter militarmente al
pueblo panameo a fin de restablecer una soberana colombiana sobre la nacin del
Istmo. Sin embargo la decisin para los panameos ya estaba tomada y la Repblica de
Panam fue rpidamente reconocida por las naciones latinoamericanas, los Estados
Unidos y las potencias europeas.
El 30 de marzo de 1922, el Congreso de Estados Unidos ratific el tratado ThompsonUrrutia, que conceda a Colombia una indemnizacin por 25 millones de dlares, con el
propsito de "eliminar todas las desavenencias producidas por los acontecimientos
polticos ocurridos en Panam en 1903", adems de otorgarle a Colombia el derecho a
trnsito gratuito por el Canal para buques de guerra y tropas. A raz de dicho tratado se
produce el intercambio de Embajadores, Nicols Victoria Jan por Panam y Guillermo
Valencia por Colombia, lo que marca el inicio de relaciones diplomticas y el
reconocimiento de ambos pases.

poca Republicana
Una vez declarada la Separacin de Panam de Colombia, el nuevo gobierno por medio
de su embajador plenipotenciario Philippe-Jean Bunau-Varilla, logra la firma de un tratado
para la construccin de un canal interocenico por el istmo con el gobierno de los Estados
Unidos de Amrica. El Tratado Hay-Bunau Varilla permiti la construccin de la va que
haba quedado inconclusa por el grupo francs de Ferdinand de Lesseps y el gobierno de
Colombia. La sorprendente obra de ingeniera fue terminada en 1914 utilizando tecnologa
avanzada para la poca como motores elctricos con sistemas de reduccin para mover
las compuertas de las esclusas, sistemas de vas de ferrocarril para movilizar las
toneladas de material excavado y la construccin del lago Gatn, el lago artificial ms
grande del mundo hasta esa poca. Algunos aspectos en salud pblica resultaron de
relevancia ya que se consideraron como uno de los obstculos que motivaron el fracaso
de la empresa francesa. El saneamiento y fumigacin de las reas, as como la
reconstruccin de los acueductos y alcantarillados de las ciudades de Panam y Coln
fueron decisivos.
Los tratados del canal concedan la administracin de una franja de terreno de 10 millas
de ancho a lo largo de la va interocenica al gobierno de los Estados Unidos, que aun
cuando se reconoca la soberana de Panam gener situaciones de conflicto entre
ambas naciones en dcadas siguientes.
Las controversias polticas surgidas por la
consideradas como una amenaza a la soberana
entre las autoridades del Istmo y las de
Presidente Belisario Porras plantea por primera
sobre el Canal de Panam.

interpretacin de los tratados, eran

panamea y acentuaban las diferencias
la Zona del Canal. En 1914, el
vez la necesidad de un nuevo tratado

El Tratado Arias-Roosevelt de 1936, firmado por los presidentes Harmodio Arias

Madrid de Panam y Franklin Delano Roosevelt de Estados Unidos, anula el principio de
la intervencin militar norteamericana en los asuntos internos del estado panameo,
cambiando el concepto jurdico de pas protegido por Estados Unidos para garantizar su
independencia.

En 1948 se crea la Zona Libre de Coln como una institucin autnoma del estado
panameo, por el Presidente Enrique A. Jimnez, a travs de una zona franca que
aprovecha la posicin geogrfica, los recursos portuarios y el canal como paso de rutas
navieras mundiales. La firma del Tratado Remn-Eisenhower de 1955, entre los
presidentes Jos Antonio Remn Cantera de Panam y Dwight David Eisenhower de
Estados Unidos, le otorga nuevas ventajas econmicas y el pago de arriendos a Panam
por el canal.
El 9 de enero de 1964, estudiantes del Instituto Nacional lideran un movimiento que
reclama la izada de la bandera panamea junto a la estadounidense en la zona del canal,
segn los acuerdos Chiari-Kennedy de 1962, terminando en disturbios estudiantiles y
enfrentamientos con la poblacin civil. Como medida para controlar la situacin, el
gobernador de la Zona del Canal autoriza al ejrcito estadounidense quien abre fuego
contra civiles panameos dejando un saldo de 21 muertos y ms de 300 heridos. El
Presidente de Panam Roberto F. Chiari, en una situacin sin precedentes en el
continente americano, rompe relaciones diplomticas con los Estados Unidos de Amrica
y declara el no reinicio de las mismas hasta que se acordara abrir negociaciones para un
nuevo tratado. En abril de ese ao, ambas naciones reasumen relaciones diplomticas y
el presidente estadounidense Lyndon Johnson accede a iniciar conversaciones con el
propsito de eliminar las causas de conflicto entre ambas naciones.
En 1965, Panam y Estados Unidos firmaron la Declaracin Robles-Johnson, entre los
presidentes Marco Aurelio Robles de Panam y Lyndon Johnson de Estados Unidos, en
los cuales se tocaron temas como la administracin del canal, la exploracin para un
canal a nivel por una nueva ruta, y la defensa de la va acutica.

Dictadura Militar
El 11 de octubre de 1968, a slo unos das de haber asumido la presidencia el Dr. Arnulfo
Arias Madrid, los mandos medios de la Guardia Nacional, liderados por Boris Martnez
dan un golpe estado, en el comunicado oficial los golpistas sealaron que el intento por
violar la voluntad popular en las elecciones legislativas, as como la integracin ilegal del
Tribunal Electoral, los haba llevado a adoptar la decisin de asumir el poder por medio de
un gobierno provisional que preparara el retorno al orden democrtico. 1 estableciendo el
inicio de una dictadura militar en el pas que duro 21 aos, 2 bajo 4 rgimenes distintos que
fueron, Junta Militar (1968 a 1969), Omar Torrijos llamado tambin "El Proceso
Revolucionario" (1969 a 1981), Rubn Daro Paredes(1981 a 1983) y Manuel Antonio
Noriega (1983 a 1989). Bajos estos 4 rgimenes ocurrieron exilios y desapariciones, como
tambin movimientos armados a favor del Dr. Arnulfo Arias Madrid en Piedra Candela en
la Provincia de Chiriqu y Huacas del Ige en la Provincia de Cocl que fueron derrotados
por la Guardia Nacional, dando como resultados perdidas humanas en ambos bandos. En
1972 el gobierno militar del General Torrijos emite una nueva constitucin poltica (Sigue
vigente) en la cual se le reconoce como lder del proceso revolucionario del 11 de octubre
y jefe del estado panameo. Este periodo fue para un sector de la poblacin una dictadura
militar y para otros, el inicio de un proceso revolucionario de sectores populares que trajo
consigo el desarrollo de la igualdad social en Grupos socioeconmicos de Mediano y Bajo
ingresos. Para la gran mayora de los panameos, Omar Torrijos fue un lder popular,
quien tuvo que gobernar un pas con el poder de las armas y sin la oposicin de partidos
polticos organizados, los cuales siempre fueron dirigidos por las mismas familias de
siempre as que se eliminaron y cre el Partido Revolucionario Democrtico PRD que fue
organizado por l, era el nico que exista). Desde ese entonces por primera vez se
escuchaban otros apellidos en la administracin del gobierno. Este seor, valindose de
buenos asesores polticos y para ganar simpata entre su pueblo el cual lo aceptaba como
su lder, pudo inteligentemente alzar el estandarte de la Soberana Nacional. En1977 el

general Torrijos en calidad de jefe de estado de Panam y el presidente de

EE. UU., Jimmy Carter, firman los Tratados Torrijos-Carter que establecen la entrega de la
administracin del Canal de Panam y el cierre de todas las bases militares
estadounidenses en territorio panameo, con la promesa que los militares panameos
retornen a los cuarteles y se reinstale un sistema democrtico en Panam. En 1981
muere el General Torrijos en un accidente areo. Que es sabido que fue asesinado por la
CIA de los Estados Unidos justo despus del asesinato del presidente ecuatoriano, el cual
muri de la misma manera. Omar Torrijos logr de forma diplomtica luchar y triunfar
contra el imperio americano, y es el nico lder panameo considerado tambin lder
internacional.
n agosto de 1983 asciende a comandante en jefe de la Guardia Nacional el General de
Cuatro Estrellas, Manuel Antonio Noriega,3 que transforma la institucin armada en las
Fuerzas de Defensa de Panam. El General Noriega fue acusado de narcotraficante, de
corrupcin y fraude electoral de 1984 por el doctor Hugo Spadafora, quien fue asesinado,
por su segundo al mando Coronel Roberto Daz Herrera, provocando protestas y
manifestaciones por parte de la poblacin panamea, que fueron reprimidas brutalmente
por las Fuerzas de Defensa. Durante los siguientes aos, el pas cae en una recesin
econmica y social, cuando el ndice de Desarrollo Humano pasa de 0,769 en 1985 a
0,765 en 1990;4 se sufre una contraccin del PIB por dos aos seguidos5 (1987: -1.8),
(1988: -13.3). Ms tarde en mayo de 1989, por instrucciones del General Noriega son
anulados los resultados electorales para elecciones presidenciales,6 suspendiendo en
septiembre la constitucin y asumiendo el control de la nacin panamea en calidad de
jefe del gabinete de guerra, declarando a Panam en estado de guerra con EE. UU.
El 20 de diciembre de 1989 el ejrcito de EE. UU. invadi Panam. El 3 de enero de 1990,
al cabo de dos semanas de asedio en la Nunciatura, Noriega se entreg a las tropas
estadounidenses y 12 de enero el Pentgono dio por concluida la Operacin Causa Justa.
Noriega fue llevado ante los tribunales estadounidenses acusado de narcotrfico, y
marcando el fin de la dictadura militar en Panam.7

poca Democrtica
Durante la invasin, en un lugar no revelado, prest como juramento Guillermo Endara
Galimany, Ricardo Arias y Guillermo Ford como presidente, vicepresidente primero y
vicepresidente segundo de la Repblica, respectivamente. Endara habra sido el ganador
de las elecciones anteriores del 7 de mayo de 1989, abolidas por el rgimen militar de
Manuel Antonio Noriega8 y debido a las cuales, el 1 de septiembre de 1989, toma
posesin como presidente de la Repblica, Francisco Rodrguez Poveda, miembro del
Partido Revolucionario Democrtico.
El 27 de diciembre de 1989, un nuevo escrutinio por el Tribunal Electoral de las actas
correspondientes al 83,1% de las mesas electorales atribuy a Endara el 62,5% de los
sufragios frente al 24,9% de Carlos Alberto Duque Jan, sustentado por la
progubernamental Coalicin de la Liberacin Nacional (COLINA), integrada por el Partido
Revolucionario Democrtico, el Partido Liberal, el Partido Laboral Nacional, y otros. Tras
esta certificacin, el dirigente arnulfista fue proclamado presidente y su toma de posesin
fue validada con carcter retroactivo.9 El abogado se inscribi como el postulante de la
Alianza Democrtica de Oposicin Civilista (ADOC), que reuna a tres formaciones del
centro-derecha y el nacionalismo moderado y antimilitar: el Partido Liberal Autntico
(PLA), de Arnulfo Escalona Ros; el PDC, de Ricardo Arias Caldern y el MOLIRENA, de
Guillermo Ford Boyd; los disidentes legitimistas del PPA y el pequeo Partido de Accin
Popular (PAPA) cerraron filas tambin con Endara. La ADOC haba obtenido 51 de los 67
escaos de la Asamblea, 27 de estos, del Partido Demcrata Cristiano.10 11
El 10 de febrero de 1990, el gobierno del Presidente Endara emiti un decreto ejecutivo
en el que reorganizaba la fuerza policial. 12 De acuerdo con el decreto ejecutivo, las
Fuerzas de Defensa de Panam quedaban abolidas con efecto retroactivo
al 22 de diciembre de 1989 y en su lugar se creaban una Polica Nacional (PN), un
Servicio Martimo Nacional (SMN), un Servicio Areo Nacional (SAN) y un Servicio de
Proteccin Institucional (SPI), 13 ms tarde el 15 de noviembre 199214 se celebra
en referendum de reformas constitucionales entre las que figuraba la abolicin del

Ejrcito, el cual fue rechazado por casi el 60% de los votos, 15 tiempo despus la antigua
'asamblea legislativa' aprueba la abolicin del ejrcito, 16 que lleva a la nacin por primera
vez desde 1968 a un proceso electoral transparente en 1994, donde gana el candidato de
oposicin Dr. Ernesto Prez Balladares, que por medio de una combinacin de alianzas a
lo interno del PRD logra retomar el poder poltico perdido en 1989, ganando con slo el
33% de los votos debido a la inexistencia de una segunda vuelta electoral en el pas y al
hecho de que existan 7 candidatos para la presidencia.
La gestin de gobierno 1994 a 1999 se destac por una reforma intensa del Estado
Panameo, empezada por Endara y continuada por Prez Balladares. Estas reformas
abarcaban, entre varias, las privatizaciones de instituciones prestadoras de servicios
pblicos (nacionalizadas por el mismo partido en la dcada de los 60) de energa (IRHE) y
telecomunicaciones (INTEL),17 las empresas de juegos de azar, los puertos de Cristbal y
Manzanillo en la costa atlntica y de Balboa en el pacfico, de la cementera estatal y del
ferrocarril transstmico,18 entre otros, un programa de ajuste econmico y una reforma
laboral que abarata el proceso de despido de un trabajador en favor de los empleadores.19
Esta serie de tendencias de corte neoliberal,20 si bien se alejan del sentido social
demcrata del partido,21 favoreciendo el individualismo y no la igualdad en la distribucin
de la riqueza,22 tambin establece un punto de inflexin para el surgimiento de diversas
teoras polticas dentro del PRD y la posterior democratizacin interna de la mayora de
los colectivos polticos del pas.
Se proponen tambin una serie de cambios constitucionales, entre los que se inclua la
propuesta para que el Presidente de la Repblica de Panam tuviera la opcin del pueblo
lo reelegiera a un segundo mandato inmediato. En el Referndum realizado
posteriormente, el 63,8% de la poblacin vot en contra de la propuesta, el rechazo fue
considerado como un voto castigo al gobierno del presidente Ernesto Prez Balladares.
Mireya Moscoso, viuda del ex presidente Arnulfo Arias, gana las elecciones en 1999,
convirtindose en la primera mujer que preside el gobierno panameo. 23 El 31 de
diciembre de 1999, en fiel cumplimiento de los tratados Torrijos-Carter, la Repblica de
Panam asume el control total del Canal de Panam.24
En mayo del 2004 gana las elecciones el Licenciado Martn Torrijos Espino,25 hijo del
General Omar Torrijos. Ocup el cargo desde septiembre del mismo ao, hasta el 30 de
junio de 2009.
Ricardo Martinelli, empresario millonario que gan las elecciones en mayo de 2009 con un
61 % de la aceptacin en contra de Balbina Herrera y Guillermo Endara, tomando
posesin de la administracin del gobierno desde el da uno de julio de 2009 hasta la
fecha.