entre nil et merS

la navigation en gypte ancienne

dit par
Bruno Argmi
et

Pierre Tallet

Actes des rencontres de Provence gyptologie

Muse Dpartemental Arles Antique
le 12 avril 2014

La revue Nehet est dite par

Laurent Bavay
Nathalie Favry
Claire Somaglino
Pierre Tallet

Comit scientifique
Florence Albert (Ifao)
Laurent Bavay (ULB Ifao)
Sylvain Dhennin (CNRS UMR 5189)
Sylvie Donnat (Universit de Strasbourg)
Nathalie Favry (Universit Paris-Sorbonne)
Hanane Gaber (Collge de France)
Wolfram Grajetzki (UCL)
Dimitri Laboury (ULg F.R.S.-FNRS)
David Lorand (ULB-F.R.S.-FNRS)
Juan-Carlos Moreno Garcia (CNRS-UMR 8167)
Frdric Payraudeau (Universit Paris-Sorbonne)
Tanja Pommerening (Universit de Mayence)
Lilian Postel (Universit Lyon 2)
Chlo Ragazzoli (Universit Paris-Sorbonne)
Isabelle Rgen (Universit Montpellier 3)
Claire Somaglino (Universit Paris-Sorbonne)
Pierre Tallet (Universit Paris-Sorbonne)
Herbert Verreth (KULeuven)
Ghislaine Widmer (Universit Lille 3)
Contact: revue.nehet@gmail.com

Issn 2427-9080

Couverture : Tombe de Pepyankh Heny-kem Meir, Ancien Empire ( Lilian Postel)

Sommaire

Bruno Argmi
Avant-propos

Patrice Pomey

V-VI

Navires et construction navale en gypte ancienne

Pierre Tallet

....1-29

Les ports intermittents de la mer Rouge l'poque pharaonique:

caractristiques et chronologie ...........................31-72
Marguerite Yon & Caroline Sauvage

La navigation en Mditerrane orientale l'ge du Bronze Rcent ....73-103

Pascal Arnaud

Navires et navigation commerciale sur la mer et sur le Grand fleuve

l'poque des Ptolmes .........105-122
Claire Somaglino

La navigation sur le Nil. Quelques rflexions autour de l'ouvrage de

J.P.Cooper, The Medieval Nile. Route, Navigation, and Landscape in
Islamic Egypt, Le CaireNew York, 2014 ...123-161

III

AVANT-PROPOS
Bruno Argmi*

re en 2001, lassociation Provence gyptologie est adosse la collection dantiquits gyptiennes de la Vieille Charit Marseille. Bien quelle conserve la
deuxime collection de France aprs celle du Louvre, ni cette ville ni sa voisine
Aix-en-Provence ne possdaient jusque l de structure universitaire ou associative permettant
de mettre en valeur ce trsor historique et archologique. Rejointe, au fil du temps, par des
passionns de lgypte antique de plus en plus nombreux et bnficiant du soutien de la Ville de
Marseille et du conseil gnral des Bouches- du-Rhne, Provence gyptologie a pu dvelopper
un enseignement modulaire en pigraphie et en histoire de la civilisation gyptienne ainsi que
des sminaires thmatiques et un cycle de confrences frquentes par un large public. Il lui
manquait, cependant, une dimension scientifique, lacune qui a t comble par ces premires
Rencontres gyptologiques. Marseille, porte de lOrient au long pass maritime, tait toute
indique pour accueillir cette manifestation; mais lorsque le thme a t choisi et les premiers
jalons poss, ctait en 2013, anne o notre ville, nomme capitale europenne de la culture,
tait en pleine effervescence; nous avons alors fait le choix dorganiser cette rencontre dans
un lieu o elle pourrait tre prpare avec plus de srnit. La ville dArles, qui avait t le
grand port fluvial de Jules Csar en Gaule, tait tout indique et le directeur du muse dpartemental Arles Antique, Claude Sints et son conservateur en chef, Alain Charron, nous en ont
largement ouvert les portes, nous permettant, par la mme occasion, dadmirer la grande barge
gallo-romaine qui venait de prendre place dans son crin. Quils en soient chaleureusement
remercis. Ainsi se rejoignaient les deux grands ports provenaux de lantiquit, lun maritime,
lautre fluvial, pour ce colloque dune journe, le 14avril 2014, sur le thme de La navigation
en gypte ancienne, entre Nil et mers.
Venus en grand nombre de toute la France, les participants ont t accueillis par Messieurs
Herv Schiavetti, Maire dArles, Tarek Youssef, Consul Gnral dgypte et Alain Charron au
nom du muse. Cest Patrice Pomey qui a donn le ton avec une premire communication qui a
mis en place les divers types de bateaux, bien spcifiques de la navigation sur le Nil, du cabotage
le long des ctes mditerranennes et de la traverse de la mer Rouge. La transition tait toute
faite pour Pierre Tallet qui prsenta les rsultats de ses dernires fouilles sur les ctes de la mer
Rouge avec ses trois grands ports, Mersa Gaouasis, Ayn Soukhna et Ouadi al-Jarf qui renferme
les vestiges les plus anciens, datant du rgne de Chops. Laprs-midi, Marguerite Yon nous
amenait en Mditerrane orientale et nous faisait dcouvrir des routes maritimes allant jusqu
la Sardaigne ainsi que la clbre pave dUlu Burun; Pascal Arnaud clturait la partie antique
en faisant un large tour dhorizon sur le grand trafic naval sous les Lagides et la mise en place
dune rglementation trs prcise et contraignante du commerce fluvial et maritime. La journe
se termina par une incursion au xixe sicle avec lhistoire du canal de Suez, par Arnaud Ramire
de Fortanier, depuis ses balbutiements dans lAntiquit jusqu son inauguration en 1869.

Nehet 3, 2015

Nous sommes particulirement reconnaissants la revue Nehet et son cofondateur Pierre

Tallet qui a accept avec beaucoup de spontanit de publier les actes de ce colloque et nous
formons des vux pour que ces premires Rencontres de Provence gyptologie ne soient que
le dbut dune longue srie de manifestations dun aussi haut niveau scientifique.

* Bruno ARGMI
de lAcadmie de Marseille
Prsident de Provence gyptologie1

1 Association Provence gyptologie, 13 avenue Vdrines, 13009 Marseille. www.provenceegyptologie.org

VI

La navigation sur le Nil.

Quelques rflexions autour de louvrage de
J.P.Cooper, The Medieval Nile. Route, Navigation, and
Landscape in Islamic Egypt, Le Caire-New York, 2014
Claire Somaglino *

Mahmoud Hasan Ismal1

out rcemment, est parue aux presses de lUniversit amricaine du Caire une
monographie de J.P.Cooper intitule The Medieval Nile. Route, Navigation, and
Landscape in Islamic Egypt3. Cet ouvrage, qui constitue la publication de la thse
de doctorat de lauteur, est une remarquable synthse sur le navigational landscape de
lgypte durant lpoque mdivale et vient combler une lacune quant ltude des conditions
de navigation sur le fleuve et de la gographie des ports gyptiens. Les spcialistes de lgypte,
toutes priodes confondues, y trouveront des donnes et des analyses stimulantes quant lhistoire
des circulations dans le pays. Certes, le trac des branches du Nil dans le Delta ou le trait de cte
mditerranen ont considrablement volu entre lAncien Empire et le Moyen ge; certes les
modifications de la gopolitique rgionaleau sens largeont continuellement entran des
changements dans les routes de commerces. Mais les contraintes imposes la navigation par
linondation, les vents ou encore les courants sont trs similaires. La documentation mdivale
et moderne, sur laquelle se fonde lauteur, est sans conteste dun grand intrt pour ltude des
priodes plus anciennes, pour lesquelles les sources sont plus rares et difficiles interprter.
Louvrage de J.P. Cooper sinscrit dans une srie dtudes qui, ces dernires annes,
contribuent changer la vision traditionnelle de la valle du Nil: vision souvent trop simpliste
dune gypte immuable, largement marque par limage du pays aprs les grands changements
introduits dans lagriculture par Mehemet Ali au dbut du xixe sicle4. Curieusement, ltude

1 Ah! ton secret est terrible et tes vagues sont dtranges vagabondes. Nil! magicien des mystres: paroles
de la chanson le fleuve ternel, interprte par Mohammed Abdel Wahhab. Traduction: Megally1992.
2 Je remercie P.Tallet pour les nombreuses discussions que nous avons eues sur ce sujet et ses relectures. Il a galement
trs gnreusement mis ma disposition la documentation encore en grande partie indite du ouadi el-Jarf.
3 John P.Cooper est actuellement matre de confrence au dpartement dtudes arabes et islamiques de luniversit
dExeter. Il est spcialis dans ltude sur le temps long des cultures maritimes, de la fin de lAntiquit nos
jours. Ce qui lamne se pencher la fois sur les textes et vestiges archologiques anciens, mais aussi mener
enqutes ethnographiques et collectes de donnes dans lensemble de la partie mridionale de la mer Rouge.
4 On se rfrera en particulier aux travaux de Alleaume 1992; Idem 1994; Michel 2005.

123

du Nil a pendant longtemps t dlaisse5, alors que le fleuve est pourtant un lment central
du milieu gyptien. Peut-tre tout simplement parce quil nest pas un sujet majeur du discours
dans les sources anciennes il sy inscrit bien plus souvent en creux ou en fond. Lun des
principaux mrites de louvrage de J.P.Cooper est justement de montrer que rien nest vident
ou simple lorsquil sagit du Nil et de sa navigation et il sattache dmonter avec succs un
certain nombre de clichs. Cela lamne galement dresser le panorama des interconnexions
entre le systme fluvial et les systmes maritimes (Mditerrane, mer Rouge) et sinterroger
sur le choix de lemplacement des ports.
Comme lauteur le souligne, lessentiel des tudes sur la navigation sest jusqu prsent
concentr sur les types de bateaux et leurs caractristiques techniques. Ce constat vaut aussi
bien pour lpoque mdivale que pour lpoque antiquepeu dtudes ont t consacres aux
conditions de dplacement sur le fleuve pour la priode pharaonique6; il y a donc urgence
reconsidrer un ensemble de donnes dsormais largi par les apports de larchologie et de la
gomorphologie, au prisme de problmatiques nouvelles et dune mthodologie plus stricte.

Fig.1. Mosaque reprsentant le naufrage dun bateau sur le Nil, provenant de Tivoli (?).
Cardiff, National Museum of Wales n32.93 (fin du ier sicle av.J.-C.)
[daprs Whitehouse 1985, pl.28, fig.1]
5 La principale rfrence a longtemps t, comme lindique J.P.Cooper, louvrage maintenant ancien dO.Toussoun
(Toussoun 1922), puis celui plus rcent et toujours extrmement utilemais qui demanderait une ractualisation
aux vues des rcentes recherchesde K.W.Butzer (Butzer 1976). On constate un intrt renouvel depuis
quelques annes, notamment avec le dveloppement des tudes de gomorphologie. Le colloque organis les
22-23 fvrier 2013 luniversit de Mayence par H.Willems, The Nile: a natural landscape and a cultural
landscape, a permis de faire le point sur ce type de recherches (actes paratre, cf.http://www.historische.
kulturwissenschaft.uni-mainz.de/793.php, page consulte le 01/09/2015).
6 La synthse de Partridge 1996, dtaille les diffrents types de transports employs en gypte et leurs
technologies, mais rien ou presque nest indiqu sur les temps et difficults de circulation (idem pour Partridge
2010). De mme, ces lments napparaissent que trs discrtement dans les articles Transportation et
Travel de St.Vinson et H.Kpp-Junk dans lencyclopdie en ligne de UCLA [Vinson 2013; Kpp-Junk
2013]. Pour une synthse sur larchitecture navale gyptienne et son volution, voir larticle de P.Pomey dans
ce volume. Signalons quau moment o je rdige cet article, est annonce la publication de la thse de H.KppJunk (Kpp-Junk 2015) ainsi que celle des actes dun colloque international sur la batellerie gyptienne qui sest
tenu au Centre dtudes Alexandrines en juin 2010 (Pomey 2015). Il ma donc t impossible de les consulter.
On trouve quelques remarques et analyses utiles sur la question des temps et difficults de navigation dans
Degas 1994 (il sagit dune premire approche partir de tmoignages modernes; voir aussi Degas 1996), mais
surtout dans Krauss 1984; Vinson 1998; Graham 2004; Darnell 1992; Idem 2013, p.40-42.

124

Jaimerais donc dans ces quelques pages rendre compte de lanalyse de lauteur, mais aussi largir
la priode considre (viie-xve sicles) grce lapport modeste des sources dpoque pharaonique.
Louvrage se divise en trois grandes parties (I. Gographie ; II. Navigation ; III. Ports et
navigational landscape) et quatorze chapitres. Le propos est efficacement soutenu par des
cartes, illustrations et tableaux insrs dans le texte; deux annexes prsentent galement en
fin de volume deux sries de cartes. Dans la premire, cartographie historique, trente-cinq
schmas et cartes prsentent la valle du Nil ou certaines de ses composantes telles quelles
taient vues par les sources utilises par lauteur (rcits de voyages, ouvrages de gographie,
cartes anciennes). La deuxime annexe, reconstructions gographiques, replace sur la carte
de lgypte actuelle les toponymes donns par les principales sources arabes utilises par
J.P. Cooper (Ibn Hawqal et al-Idrisi) et rsume en huit cartes lvolution des voies deau du
Delta de la conqute 1450 environ, daprs les conclusions auxquelles il est parvenu. Enfin,
une dernire annexe sadresse tout particulirement ceux qui sintressent la toponymie: il
sagit de lindex gographique, par section du Nil, des toponymes mentionns par Ibn Hawqal
et al-Idrisi, avec leur correspondant actuel.
La premire partie de louvrage est consacre la gographie du Nil et des littoraux de
lgypte. Il est en effet essentiel de connatre les contraintes et les prises de lenvironnement
naturel, pour ensuite mieux comprendre comment lhomme sy adapte, le transforme7 et
apprhender la manire dont se construit le milieu8, dans une dialectique complexe entre la
socit et lespace quelle occupe.
Dans le premier chapitre, Imaginer le Nil, lauteur recense les sources disponibles pour
reconstituer la morphologie du fleuve ainsi que son volution pendant les huit sicles qui suivent
la conqute de lgypte. Lenjeu vritable concerne le delta du Nil, qui a subi au cours du temps
les changements les plus drastiques. Sources textuelles, cartographiques (des plus anciennes
cartes du ixe sicle celles de la Description de lgypte), archologiques, photographiques
(en particulier images satellites) et gomorphologiques sont mobilises ici pour tablir les
diffrentes phases de lvolution des branches du Nil et de la cte mditerranenne.
Peu de sources textuelles sont disponibles pour le dbut de lpoque arabe, ce qui contraint
lauteur se tourner vers les textes des auteurs classiques. Il rsume leur apport et en livre
une vision trs critique, les textes grecs tant souvent des cultural artifacts that bear a
ressemblance to their respective contemporary realities of Nile geography, but are not a
comprehensive representation of it (p. 19). Or ces sources antiques ont trop souvent t
prises au pied de la lettre. Elles livrent en particulier une vision idale dun Delta travers
par sept branches, alors que sa gographie tait sans doute bien plus complexe, avec de
nombreuses sous-branches, canaux, etc. Notons que pour lpoque pharaonique, au Nouvel
7 Si tout dterminisme est bannir, une socit ne pousse pas hors-sol. Les ressources, contraintes, risques
et agrments de notre environnement nexistent jamais en eux-mmes comme tels, cest--dire dans labsolu,
mais toujours relativement une certaine socit, dans un certain tat historique de ses appareils techniques
et symboliques, en fonction desquels justement ils sont saisis en tant que ressources, contraintes, risques et
agrments. (Berque 2014, p.58) La ralit qui nous entoure nous offre des prises (en rfrence la notion
gibsonienne daffordances). Si nous pouvons avoir prise sur les choses, cest parce quelles nous donnent
prise; et rciproquement. (Berque 2014, p.58).
8 Terme que jentends ici tel que le dfinit la msologie: cf. Berque 2014, passim.

125

Empire en particulier, cest plutt un Delta trois branches principalesparfois deuxqui est
gnralement dcrit dans les textes9.
J.P.Cooper livre ensuite une analyse critique dune srie de textes dauteurs arabes dcrivant
la valle du Nil et le Delta. Il en conclut que seuls deux textes sont vritablement utiles pour
reconstituer le trac des branches du Nil dans sa partie nord: le Kitab surat al-ard dIbn Hawqal
crit la fin du xe sicle, et le Nuzhat al-mushtaq fi ikhtiraq al-afaq dAl-Idrisi, dont la rdaction
commena en 1154 pour rpondre une commande de RogerII de Sicile. Ils numrent en effet
pour chaque branche les noms des villages et villes qui la bordent (77 pour Ibn Hawqal et 120
pour Al-Idrisi). Une majorit de ces toponymes a pu tre identifie avec une relative sreten
particulier parce quils sont conservs dans la toponymie actuelle de lgypteet le trac des
branches du Nil peut donc tre reconstitu dans ses grandes lignes.
Les trois chapitres suivants sont justement consacrs au Delta. Tout dabord dans le chapitre3,
la morphologie de la rgion avant la conqute est examine partir des sources classiques,
quicontrairement ce qui a t souvent ditnen donnent quune vision trs schmatique.
Lensemble des donnes depuis Hrodote (ve sicle av.J.-C.) jusqu Georges de Chypre (dbut
du viie sicle apr.J.-C.) est synthtis dans un trs utile tableau (p.35).
Les sources arabes quant elles livrent une nomenclature des branches et bouches du Nil
entirement diffrente de la nomenclature antique. Entre changements progressifs du trac des
diffrentes branches et bouleversement de leurs appellations, les correspondances sont donc
ardues tablir entre sources antiques et mdivales. Lexamen des sources anciennes est
dailleurs loccasion pour Cooper de rejeter ou nuancer des hypothses communment admises
depuis O.Toussoun. Ainsi de lidentification partir des textes de Ptolme Claude (iiesicle
apr. J.-C.) de lantique Bolbitique avec la branche de Rosette ou de la branche de Damiette
avec les branches Sebennytique-Phatnitique (p.36-38). Les sources font en tout cas clairement
apparatre que les branches Sebennytique, Mendsienne et Tanitique taient assches bien avant
la conqute, que les branches de Rosette et de Damiette taient en cours dmergence lorsque
celle-ci se produisit, alors que les branches Canopique et Plusiaque dclinaient durant les
premiers sicles de lIslam. Il y eut donc une nette transformation du rseau navigable du Delta.
On soulignera que ces changements furent incessants dans la rgion depuis les priodes
les plus anciennes et lon pourrait regretter que lauteur ne fasse pas allusion aux poques
antrieures la priode ptolmaque. Assurment, les sources crites sont alors encore moins
disertes, mais les travaux des gomorphologues et des archologues permettent depuis 30ans
des avances significatives, en particulier pour la frange occidentale de la cte mditerranenne
(rgion dAlexandrie et dAboukir), ou encore sur lensemble de la frange orientale du Delta,
autour de lquipe autrichienne de Tell el-Daba10.
9 Sur les bras du Nil dans le Delta daprs les sources gyptiennes: cf. Bietak 1975, p.117-139. Ces trois
branches du Nil sont, dest en ouest: jtrw jmntt puis p mw jmntt (leau de louest), p jtrw (le grand
fleuve), p mw n p R (leau de R)ces hydronymes pouvant prsenter des variantes. Voir en particulier
O.Gardiner 86 (RamssII), une lettre prsentant le district nord ( mty) avec trois branches du Nil (p
3 mw); le dcret de RamssIII dcidant du grand inventaire des temples de toute lgypte, grav Td: l
encore, on retrouve lexpression p mw, les trois eaux, pour dcrire les branches du Nil dans le Delta (KRI
V, 232, 9) ou encore lOnomasticon dAmenemope de la fin de lpoque ramesside, qui numre lui aussi trois
branches (AEO II, n406-408). Voir galement Tallet 2003, p.263-265.
10 Se rfrer Bietak 1975.

126

Dans les 4e et 5e chapitres, J.P.Cooper se penche plus en dtail sur la morphologie du Delta
partir de la conqute arabe, en dcrivant douest en est chaque branche et son volution, les
diffrent canaux, ainsi que les bouches du Nil et les lacs littoraux (Marotis, Aboukir, Idkou,
Bouroullus, Manzalah/Tinnis). Louest du Delta est marqu par lmergence de la branche
de Rosette et par les efforts constants entrepris pour maintenir une connexion entre le port
dAlexandrie et le rseau fluvial nilotique. Une srie damnagements fut ralise dans ce but,
qui permit par la mme occasion de dvelopper lagriculture le long des canaux ainsi creuss.
Lest du Delta quant lui est marqu par un phnomne important de subsidence, lorigine
dune modification profonde des branches du Nil et de leurs tributaires durant le Iermillnaire.
La branche plusiaque disparat progressivement (elle cesse sans doute dexister au dbut du
xe sicle) et dans le mme temps, la branche de Damiette merge comme la principale voie
deau de cette partie du Delta. Le lac Tinnis (Manzalah) nat durant la deuxime moiti du
Iermillnaire du mme phnomne. Cest une figure majeure de lest du Delta, car il permet
notamment de relier diffrentes branches du Nil tout en tant connect la mer Mditerrane
par deux entres. Lauteur rsume enfin lhistoire du canal Nil-mer Rouge, depuis ses premiers
avatars aux poques achmnide et grco-romaine, jusqu son nouveau creusement en 643644 et son blocage en 754-75511. Enfin, un trs bref 6echapitre, qui clt cette premire partie,
est consacr au Bahr Youssouf.
La deuxime partie de louvrage est ddie aux diverses contraintes de la navigation sur
le fleuve et en mer: hauteur des eaux du Nil en fonction du cycle de linondation, mthodes
employes pour naviguer et passer les obstacles, temps de transport.
Ds lintroduction de cette partie, J.P.Cooper revient sur lun des principaux clichs que
son tude entend invalider: celui dun Nil facilement navigable. Tout concourt au contraire
rendre trs technique et alatoire les dplacements sur le fleuve. commencer par le caractre
saisonner de la navigation, comme le souligne le chapitre7, consacr au cycle de linondation.
Lauteur rsume tout dabord les donnes gographiques sur la crue du Nil, puis se penche
sur les sources mdivales qui permettent den connatre la hauteur et la date. La priode
laquelle la crue atteint sa plnitude est systmatiquement rpertorie depuis 1074 et les donnes
montrent quelle a tendance avancer dans le temps: du 19-20septembre au xiesicle, elle passe
au 9aot la fin du xixesicle12. La priode de linondation est en tout cas clairement, daprs
lensemble des sources, lpoque de lanne la plus propice la navigation, tant en raison du
niveau de leau que des conditions climatiques. En priodes de basses eaux linverse, les
dplacements sont pratiquement impossibles, sauf pour les plus petits esquifs13.

11 Pour ce canal, voir ltude prcdente dans Cooper 2009.

12 Cf.tableau7.1, p.110.
13 On se rfrera au tableau7.2 (p.112), qui indique par type de bateau (taille, tonnage) et par rgion dgypte,
le nombre de mois pendant lesquels ils pouvaient naviguer sur le fleuve. Certes, ce tableau est fond sur les
donnes de la Description de lgypte, car les sources mdivales ne sont pas assez disertes ce propos, mais
cela permet davoir une bonne ide des contraintes imposes la circulation de lourdes charges avant les
changements quimpliqurent la rforme agraire engage sous Mehemet Ali puis la construction des barrages
de la premire cataracte. Ainsi, les plus gros bateaux, qui peuvent transporter de 160 200 tonnes, ne pouvaientils circuler en Haute-gypte que 5 mois durant lanne. Seules des embarcations supportant un maximum de
6tonnes pouvaient naviguer toute lanne sur lensemble du fleuve.

127

Dans les sources pharaoniques, rares sont les textes hormis les textes religieux ou
funrairesqui font allusion la hauteur du fleuve dans le contexte de la navigation:
1.Biographie dOuni. Sous le rgne de Mrenr la VIedynastie, Ouni indique quil a
russi transporter depuis les carrires dalbtre dHatnoub jusquau complexe funraire du
roi Saqqara, une barge charge dune table doffrande monumentale, alors que le trajet se
droule durant le troisime mois de chmou, alors quil ny avait pas deau sur les bancs de
sable (m bd 3 mw s n wn[t] mw r s.w)14: cette affirmation est sans doute quelque peu
exagre, puisque cette date tombe approximativement durant le mois de janvier sous le rgne
de Mrenr, un moment donc o les eaux ne sont pas encore leur plus bas niveau15. La
description de ltat du fleuve reste cependant exceptionnelle.
2. Stle dHqa-ib16. Durant la Premire Priode intermdiaire, une suite dpithtes sur cette
stle comprend la squence suivante: Jai fait un bateau de quarante (coudes) et un bateau
de transport de troupeaux qui transportait celui qui tait chou au moment de la saison akhet.
(jw jr~n(=j) dp.t n(y) 40 dp.t rmm .t jwy m .t)17. Une pithte semblable apparat, toujours
durant la Premire Priode intermdiaire, sur la stle du mercenaire nubien Qedes, provenant de
Gebelein: Jai fait un bateau de 30 (coudes) et un petit bateau qui transportait celui qui tait
chou au moment de la saison akhet (jr~n(=j) dp.t n(y) 30 dp.t r.t .t jwy m .t)18. Le verbe
jwy tait gnralement traduit par tre sans bateau jusqu ltude rcente de J.Rizzo, qui
a montr de manire convaincante que son sens tait plus volontiers celui de tre chou19.
On sinterrogera cependant sur la traduction donner au verbe dans ce passage. La rptition
de la formule dans deux textes diffrents et dans le contexte dune suite strotype dpithtes,
invite considrer que cest bien la saison akhet en gnralet non pas telle quelle tombe dans
le calendrier civil au moment de la rdaction des deux textes laquelle il est fait rfrence ici.
La mention de lchouage dune embarcation au moment o leau tait la plus haute pourrait
paratre surprenante, mme sil faut garder lesprit que champs et leves tant recouverts par
linondation, le lit du fleuve tait difficilement discernable, ce qui pouvait peut-tre entraner
des chouements. Durant cette priode de lanne cependant, cest surtout labsence de bateau
qui devait davantage poser problme, puisque la voie nilotique devenait quasiment lunique
moyen de transport dans la valle inonde.
3. Inscription du quai dOuronarti en lan19 de SsostrisIII20: cette inscription officielle,
laisse au retour de la dernire expdition nubienne de SsostrisIII, dtaille les difficults du passage
de la deuxime cataracte ou de ses alentours durant une saison de lanne o leau est basse:
An 19, 4e mois dakhet, jour2, auprs de la Majest du roi de Haute et de Basse-gypte
Khakaour, puisse-t-il tre vivant ternellement et jamais. Le Matre, v.s.f., sest avanc vers
14 Urk.I, 108, 7-8.
15 Sur le dbat quant cette date, voir Krauss 2006, p.370.
16 BMEA1671: Polotsky 1930, p.194-199.
17 Le passage pose des difficults de traduction, en particulier sur le terme mm ou rmm. Je me range ici
linterprtation de Fischer 1961, p.51.
18 Stle Berlin 24032: ibid., p.44-56.
19 Rizzo2005.
20 Khartoum 2683: traduction, commentaires et rfrences bibliographiques, dans Obsomer 1989, p.61 (fig.4),
63-64; Vogel 1998, p.261-272 et Tallet 2015, p.48-50.

128

le nord aprs avoir renvers Kouch la vile. On dut trouver de leau pour franchir(?) Ishmyk
et pour haler en cette saison, chaque haut-fond tant semblable (?). Quant (?), il est
difficile, leau tant rare(?) pour franchir(?) et haler sur elle en cette saison.21.

Lensemble des termes employs nest pas clair, non plus que le lieu qui posa difficults:
sagit-il de la deuxime ou de la troisime cataracte? Toujours est-il que cest bien le manque
deau, en raison de la saison du voyage, qui semble poser problme et oblige haler les bateaux
de lexpdition pour revenir vers lgypte. Daprs la date indique, ce retour eu lieu vers le
mois de mars, priode o le Nil est au plus bas. Lexpdition avait-elle dure plus longtemps
que prvu ou une intervention urgente avait-elle d avoir lieu, en une priode clairement
dfavorable la navigation? Il est en effet difficile dimaginer que les gyptiens ne pouvaient
prvoir ce type de contraintes.
4. LRL 5 (9,16)=P.LeidenI370 (rgne de RamssXI, an6 de la Renaissance): il sagit
dune lettre du scribe de la Ncropole Djhoutyms au scribe Bouthamon concernant, entre
autres, le transport de grain qui doit se faire par bateau, ds que le niveau du Nil le permettra:
Ds que leau montera, tu prendras en charge le bateau de transport que je tai fait envoyer
(wn(n) p mw (r) m jw=k (r) sp n .t n t qy j-dj=j jn=tw n=k).
Le rgime du fleuve impose donc des contraintes trs fortes aux dplacements: leur calendrier
doit tre soigneusement planifi, au risque de mettre en pril les hommes et la cargaison. Un
dpart trop tt ou trop tard dans la saison peut trs facilement aboutir lchouement du navire
mais aussi des profits plus importants, le prix des marchandises tant fonction de leur raret.
Ces contraintes sont encore plus complexes lorsquil sagit de combiner navigation sur le fleuve
et navigation en mer, car les saisons de navigation sur ces diffrents espaces ne se recoupent
que partiellement.
Les rcits mdivaux ne sont gure bavards quant au dtail des difficults de navigation
sur le fleuve et Cooper doit alors avoir recourt aux rcits de voyageurs occidentaux partir
de lpoque moderneen particulier Norden en novembre 1737pour illustrer son propos.
Les conditions de navigation (courants, vent, etc.) ntant pas sujettes forts changements,
lensemble de ces donnes peut facilement tre appliqu aux poques antrieures. Quels sont
ces freins la navigation? Tout dabord, les bancs de sable, qui font courir aux embarcations le
risque de schouer. Dautant que ces bancs ont tendance rgulirement changer de position.
Lemploi de pilotes locaux sur les diffrents segments du voyage tait alors ncessaire. En cas
dchouement, il fallait recourir la force des hommes pour remettre lembarcation flot. Je
ne rsiste pas icipour le plaisir de la lecture ajouter aux textes cits par lauteur le long
passage dans lequel Gaston Maspero narre par le menu les difficults de la navigation dans la
valle du Nil. Lpisode a lieu fin dcembre 1899:
Le chenal serpente capricieusement entre les bancs visibles et invisibles, si trangl par
places et repli en coudes si brusques quun bateau de dimensions moyennes ny peut voluer
quavec prcaution, si peu profond quil faut pour en sortir ne pas caler plus dun mtre. Le
pilote se tient lavant, lil prompt saisir le moindre indice, un changement de couleur, un
21 (1) rnp.t-sp 19 bd 4 n .t sw 2 r m n n(y)-sw.t bjty -k.w-R n .t r (2) w nb .w.s. m d r sr.t K
s.t (3) jw=tw r gm.t mw r swd J--mw-k r ss (4) r p tr s nb r mj.tt jr.t jr sw s (?) jw=f qsn (5) mw jsj r swd
r=f n p tr. La traduction du texte pose un certain nombre de problmes : le verbe swd en particulier constitue
un hapax. Seul le contexte a amen le traduire par passer, franchir .

129

Fig.2Carte de lgypte [daprs un fond de carte tabli par D.Laisney]

130

clapotis, une ride imperceptible pour un autre que lui, et le long btonle mdreh la main,
il sen va, sondant son chemin dinstant en instant: il transmet ses ordres au timonier du geste
et de la voix, et laccord le plus complet entre ces deux hommes vite seul les accidents dans
les passes dangereuses.

Il dcrit galement les invitables ensablements:

Sitt que le choc sest produit, lquipage a empoign les mdrehs, et les plantant fermement
dans le gravier par le bout ferr, lautre bout lpaule, il sefforce de tous ses muscles ().
Si leffort naboutit pas, on mne la felouque au large, on mouille lancre, on se hale sur elle,
et, se halant, on trane de gros vapeurs sur le gravier ou sur la vase, lespace de cent mtres et
plus (). Il y a des ensablements de six heures, il y en a de dix, de douze, de vingt-quatre, il
y en a qui se perptueraient des mois entiers jusquau retour de la crue, si lon navait recours
au moyen suprme. Le capitaine descend terre et va au village le plus proche requrir les
notables, lomdh ou les cheikh el-beled de lui fournir des hommes en renfort. Cest une corve
obligatoire quon paye quelque fois, mais qui est gratuite le plus souvent. [Tous les] fellah
disponibles se jettent la rivire, tirant de la corde, raidissant les bras, sarc-boutant du dos,
soulvent le bateau, le meuvent, le conduisent en eaux profondes22.

Autre obstacle la facilit des dplacements sur leau daprs J.P.Cooper: lutilisation des
canaux ne peut tre que saisonnire. Ils sont mis en eau au moment de la crue en rompant les
digues qui y avaient t construites lorsquils taient sec. Cette ouverture des canaux, qui
tait gnralement ralise courant septembreon attendait le maximum de la crue, faisait
dailleurs lobjet de crmonies bien documentes, en particulier pour le canal du commandeur
des croyants, dont louverture avait lieu Hliopolis23. La fermeture de ces canaux intervenait
entre novembre-dcembre ou janvier-fvrier selon les cas. Peut-tre taient-ils mme clos alors
quils contenaient encore de leau, afin dtendre la saison de navigation au maximum, en
particulier dans le Delta.
Les allusions la saisonnalit de la navigation sur les canaux du Delta sont rares dans la
documentation pharaonique. Un passage de lun des contes du papyrus Westcar semble
cependant lvoquer, dans un dialogue entre le roi Chops et le magicien Djdi:
Sa Majest dit: quel moment accouchera-t-elle donc, Reddjdet? <Djdi rpondit >:
Cest le 15 du premier mois de peret quelle accouchera. Sa Majest dit: Cest lorsque
les leves du canal des Deux Poissons sont coupes! je travaillerai y entrer moi-mme et
je verrai le temple de R seigneur de Sakhbou!. Djdi rpondit: Je ferai advenir quatre
coudes deau sur les leves du canal des Deux Poissons24.

Laccs la ville de Sakhbou, situe sur la bordure occidentale du Delta environ 40km
de Memphis (peut-tre sur le site de Zat el-Kom), devait donc se faire par ce canal des deux

22 Maspero 1910, p.58-60.

23 Sur des allusions des crmonies similaires lpoque pharaonique et un canal reliant Hliopolis Bubastis
et au ouadi Toumilat, cf. Grandet 2005, p.122-125 (note507).
24 P.Westcar 9, 14-18: d~jn m=f ms=s jrf sy nw R(w)-dt <d~jn dj> ms=s m bd 1 pr.t sw 15. d~jn m=f
jw=s tj s.w nw d.wy sq(=w) bk=j n st s=j k mn=j t w.t-nr n(y).t R nb Sbw d~jn dj k(=j)
rd(w)=j pr mw n(y).w 4 m r sw n d.wy.

131

poissons25 reli au Nil. Le passage nest pas forcment ais interprter, mais lon en retire
quil nest pas navigable durant le premier mois de peret26.
Dautres difficults sont fonction des moyens de propulsion sur le fleuve, savoir vents
et courants, que lauteur traite dans le chapitre8: ils ne sauraient suffire sans lhabilet et la
force de travail des hommes. On connat malheureusement assez mal les courants de surface,
car aucunes donnes exhaustives nont t rpertories avant la mise en place des barrages de
la premire cataracte, au dbut du xxesicle, qui les ont beaucoup modifis. Quant aux vents,
leur rgime est trs diffrent entre Haute-gypte et Delta. En Haute-gypte, prdominent toute
lanne des vents provenant du nord. Ils sont plus puissants lt, priode des hautes eaux,
ce qui compense la vitesse accrue du courant et permet la navigation vers le sud. Mais tous
les segments de la valle ne sont pas gaux ; certains dentre eux ne bnficiaient pas des
vents adquats, et la navigation vers le sud sy rvlait plus difficile (ainsi des 175km entre
NagHammadi et Esna). Au final donc, pour la Haute-gypte, la priode la plus favorable pour
remonter le fleuve est daot octobre, et celle pour le descendre, entre octobre et fvrier.
Le Delta quant lui est insr dans le systme mditerranen: en t, les vents sont de nord,
nord-ouest, mais de lautomne au printemps, ils sont beaucoup moins homognes. On observe
galement des variations significatives entre la cte et lintrieur des terres. En t, si les vents
de nord et nord-ouest prdominent sur la cte, ils sont beaucoup plus faibles dans le centre du
Delta. De longues priodes sans vents peuvent donc perturber la remonte du fleuve mais
des temptes peuvent aussi occasionnellement advenir, surtout sur la cte, et occasionner des
naufrages. En hiver, les vents, certes dominante nord, sont plus changeants ce qui, avec la plus
grande diversit et sinuosit des voies deau, rend la navigation beaucoup plus complexe dans
le Delta que dans la valle du Nil. Comme dans la valle cependant, les mois les plus favorables
aux dplacements sur le fleuve taient les mois dt27.
Lensemble de ces paramtres vents, hauteur des eaux, bancs de sables, etc. font que
les dplacements sur le Nil ne relevaient gure de la croisire de plaisance: il ne suffisait pas,
comme on le lit souvent, de se laisser porter par le courant pour descendre le fleuve ou de
dployer la voile pour profiter des vents du nord afin de le remonter. Technicit, exprience,
habilet et une bonne dose de force de travail sont au contraire ncessaires comme le montre
trs bien J.P.Cooper, qui sappuie sur de nombreux rcits de voyageurs modernes. Il faut ainsi
rgulirement ramer, haler les bateaux au moyen de cordes, ou encore les diriger ou les faire
25 Canal situ dans la 2e sepat de Basse-gypte. Sur cet hydronyme, voir Edel 1990, p.31-33 ; Engsheden (sous
presse), p.124.
26 Une autre allusion la saisonnalit de la navigation sur les canaux pourrait se trouver dans la biographie de
Ankhmerirmriptah (Nekhebou), durant le rgne de PpiI la VIedynastie: le texte indique que le roi lui a
ordonn de creuser un canal dans Chemmis-dHorus, en Basse-gypte: Je (l)ai creus en [une priode de?]
3 [mois?], jusqu ce que je revienne la Rsidence, quand il tait en eau. (d(=j) n [tr n bd ?] 3 r jw.t r
nw sk sw r mw) : Urk.I, 220,14-221,1; Strudwick 2005, p.266.
27 Flix Fabri, navigant vers le nord depuis Boulaq le 20octobre 1483 relate ainsi difficults et avantages rsultant
des vents et courants: Le 20, durant la nuit qui prcdait ce jour, le navire ayant lev les amarres, nous nous
loignmes du port cairote du Nil; le vent tait contraire, si bien que quatre de nos Maures durent faire avancer
le navire la rame. Plusieurs bateaux chargs dpices nous suivaient, plusieurs nous devanaient, et luttaient
contre le vent partageant notre infortune. Notre navigation tait lente et pnible alors que la course des navires
qui remontaient de la mer, contre le courant, tait au contraire trs rapide; on et dit quils volaient, sous la
traction de leurs voiles, traction soutenue de plus par des chevaux. Car, comme sur le Rhin, les navires sont ici
tirs en amont jusqu Babylone. (Fabri1483, dit par Masson 2007, p.[583]).

132

progresser au moyen dune perche. Max Boucard soulignait ainsi, la fin du

duret du travail sur les bateaux qui naviguent sur le Nil:

xixe sicle,

la

Dur mtier que celui de matelot sur le Nil ! Toujours expos aux intempries de lair, brl
par le soleil dans la journe et le soir grelottant sous lhumidit pntrante de la nuit, il lui faut
encore passer une bonne partie du temps dans leau jusquau cou, afin de dgager la barque des
bancs de sable sur lesquels elle vient continuellement chouer28.

Ces particularits de la navigation sur le Nil sont dailleurs prises en compte jusque dans les
contrats de location des dahabiyeh par les riches voyageurs du xixe sicle qui remontaient le fleuve.
Ainsi le contrat type recommand dans le fameux guide Baedecker inclut la clause suivante:
(4) When the wind is favourable the voyage shall be continued during the night, when
Mr. X desires it. When the wind is unfavourable, the dhahabyeh shall be towed from
sunrise to sunset29.

Dans les sources pharaoniques, les difficults ou obstacles la navigation ne sont gure
voqus dans les documents de la pratique et les textes dits historiques. De rares journaux
de bords de bateaux ont t conservs; la plupart du temps, ces documents livrent des dates,
le dtail des cargaisons, mais ne gardent quexceptionnellement mmoire des conditions de
navigation et des obstacles rencontrs. Plusieurs textes peuvent tout de mme tre cits:
1.P.JarfB (sectionII): lune des entres quotidiennes de ce journal de bord de la fin du
rgne de Chops indique un pisode de navigation ncessitant le halage (jt) des bateaux de
transport de pierre vers Toura30.
2. Biographie de Kaiemtjenenet: ce texte datant du rgne dIzezi la fin de la Vedynastie,
est malheureusement trs fragmentaire31, mais relate les diffrents exploits du personnage qui
lui valurent la reconnaissance royale et une brillante carrire32. Il mne plusieurs expditions,
dont une o il accompagne le souverain et au cours de laquelle il sauve le bateau dune tempte
sur le fleuve. Les fragments prservs du texte donnent une ide des dangers rencontrs: je
ne pus trouver aucun homme qui suive les chemins33, cause de la tempte (ny gm~n(=j) s.w
nb(.w) m=sn m w.wt n )34; [sur] le fleuve en ce jour dune tempte plus grande que toute
chose ([m] j[tr]w m hrw pf n sn q r j.t nb(.t))35; tu es son vrai timonier [] la grande
tempte sur le fleuve (wt m=f m [] q m jtrw)36; Sa Majest dit: cest comme la
28 Boucard 1889, p.21, texte cit par Abdelouahab 2007, p.138.
29 Baedeker 1892, p.xxii.
30 Sur ce papyrus, cf. infra. Un autre passage du mme document fait peut-tre aussi allusion de telles oprations:
il y est en effet prcis que lquipe hale (s), sans plus de prcision. Sagit-il alors de pierres ou de
bateaux? Le contexte serait plutt favorable la deuxime solution.
31 Mastaba difi Saqqara-nord: Urk. I,180,12-186,9; Strudwick 2005, p.282-285; Darnell 2013, p.41.
32 Il termine sa carrire comme fils royal, directeur de tous les travaux du roi, et responsable de plusieurs bateaux
(Urk. I, 180, 17-181, 2). Sur ce personnage: cf.Baud 1999, vol.2, p.591-592 [237].
33 Qui seraient donc ici les chemins du fleuve: voies deau, chenaux...
34 Urk. I, 182, 15-16.
35 Urk. I, 182, 17-183, 1.
36 Urk. I, 183, 3-5.

133

navigation de R sur le grand lac (d jn m=f jw mj sqdw.t R m )37cette dernire phrase

renvoyant aux nombreux textes qui, ds lAncien Empire, relatent les obstacles rencontrs par
R lors de sa navigation nocturne et dont il sort vainqueur au matin (cf. infra).
3. Graffito de Pahou. Sous les rgnes dAmenhotepII et III, durant la XVIIIedynastie, un
prtre-ouab dAmon nomm Pahou inscrivit plusieurs graffiti sur un surplomb rocheux dans
le dsert occidental non loin de Thbes38. Dans un texte hiratique grav sur la reprsentation
dun bateau, il adresse ses remerciements Amon pour le secours quil lui a apport lors dune
tempte sur le fleuve: (J)ai appel Amon, alors que jtais dans le malheur, dans labme du
fleuve, les vagues tant hautes (): Je suis naufrag! ((=j) n Jmn jw=j m w.t mw(.t)
n(y.t) jtrw h()nw q(=w) () twj bg=kwj)39. Pahou semble donc bien ici faire rfrence un
vnement rel, quil a expriment. Notons la suite de J.C.Darnell que le site rupestre nest
gure loin de Qamoula, une zone du fleuve reconnue pour sa dangerosit40.
4.Papyrus LeidenI.350 v41: ce journal de bord datant de lan52 du rgne de RamssII
livre un passage unique quant au vent comme obstacle la navigation dans le Delta. Sur le trajet
entre Pi-Ramss, lest du Delta, et Hliopolisen suivant vraisemblablement la branche la
plus orientale du Delta, plus tard dite branche plusiaque, il est indiqu la date du jour:

Fig.3P.LeidenI.350v V,11-12 [daprs J.J.Janssen, Two Ancient Egyptian Ships Logs: Papyrus Leiden I
350 verso and Papyrus Turin 2008 + 2016, OMRO suppl. 42, 1961, pl.II)

(V,11) sb.t 52 bd 3 pr.t sw 3 jw t pt m rsw nt

(12) w m -d- mnj r
jw nt p w
(V,11) Lan 52, le 3e mois de pret, jour 3: le ciel (est rempli) dun fort vent du sud
(12) Partir de -d-, samarrer le vent tait fort

Le fort vent du sud freine ici logiquement la progression du bateau vers le sud. Partant
dun lieu inconnu par ailleurs nomm -d-, le bateau samarre un endroit dont le nom nest
pas prcis. Un blanc a en effet t laiss sur le papyrus (fig.3, n1), ce qui indiquerait que
le capitaine du bateau stait vu dans lobligation de raliser un arrt non prvu un endroit
quil navait pas lhabitude de frquenterceci afin de mettre labri son bateauou tout
simplement au point o le navire avait t stopp net par la puissance du vent. Ce lieu damarrage
ne comportait peut-tre pas de village ou en tout cas le toponyme qui le dsignait ntait pas
37 Urk. I, 183, 9.
38 Darnell 2013, p.5-82.
39 Pahu n15: ibid., p.30-45, pl.31-35.
40 Ibid., p.40-41.
41 Publication complte par Janssen 1961.

134

connu du rdacteur du journal de bord, ce qui explique labsence de prcision ce propos.

Afin dailleurs de justifier cet arrt irrgulier et le fait que le trajet avait ainsi pris davantage de
temps, une annotation (fig.3, n2), dans une criture plus petite, a t ajout aprs cet espace
laiss vide, afin de rappeler la raison de cet arrt: le vent tait fort. tant donn la date
approximative de ce dplacement, entre fin dcembre et mi-janvier, ce vent du sud ne doit pas
tonner: il est frquent dans le Delta en hiver et au printemps42. Le dpart de Per-Ramss de
nuit, aprs plusieurs jours dattente, sexplique peut-tre dailleurs par la prsence de vents
favorables (venant du nord) ce moment.
5.LRL28 (P.BM10375): dans cette lettre adresse par le scribe de Deir el-Mdineh
Bouthamon au gnral Paankh, sous le rgne de RamssXI, il est fait tat du naufrage (m(w)t)
dun bateau de transport (qy)43, vers la fin de I chmou, cest--dire dans la deuxime moiti du
mois de fvrier, une poque de lanne o le niveau du Nil tait trs bas.
6.P.Berlin P13615 fait allusion un naufrage en lan40 dAmasis (520 av.J.-C.), dans le
cadre dune expdition du roi en Nubie44.
Dans liconographie45 aussi bien que dans les titres administratifs46, les activits et mtiers
lis aux difficults de navigation sont rgulirement voqus : ramer, sonder le fleuve et
lobserver pour dtecter les bancs de sable, le remorquage dun bateau par un autre, le halage,
etc. Gnralement, liconographie des tombeaux privs et des temples ne prsente, cependant,
quun chantillon soigneusement choisi de scnes, o certes les scnes de navigations sont
rgulirement prsentes, mais logiquement dpourvues de tout incident. Les lgendes, o
ordres et interjections des diffrents membres de lquipage sont parfois indiqus pour donner
plus de vie ces scnes, laissent cependant parfois deviner quels pouvaient tre les dangers
de la navigation47: va lest, cest leau vritable! (jr t-wr mw m pw) sans doute pour
indiquer de gagner le centre du fleuve et viter les bancs de sable proches des rives48; de mme
42 Cooper 2015, p.132-135.
43 LRL, 46, 6-7.
44 Vinson 1998, p.40-41. On ajoutera galement cette liste deux documents en grec, cits par ibid., p.40 et
155-156, Graham 2004, p.42 et Darnell 2013, p.42: p.HibehI, 38, qui date de 252-251 av.J.-C. et rapporte
un naufrage devant Aphroditopolis, caus par un vent trop fort (Grenfell & Hunt1906, p.179-180). Au mme
endroit de la valle du Nil, toujours lpoque ptolmaque, eut lieu un autre naufrage d une tempte; il est
rapport par le p.Magd. 37+11 (Vinson 1998, p.40). Enfin, J.C.Darnell cite un texte supplmentaire relatant
lchouement dun bateau transportant du grain lpoque de PtolmeVI, au mois de juin (Darnell 1992,
p. 70, note 11). On se rapportera galement larticle de P.Arnaud dans ce volume pour dautres sources
dpoque grco-romaine.
45 Sur la navigation dans liconographie gyptienne, cf.Doyle 1998. Une scne de la tombe thbaine de Houy
sous le rgne de Toutnkhamon, est parfois cite pour montrer un bateau chou qui est hal au moyen de
cordes par les hommes. Mais il sagit plus probablement ici de mettre une embarcation en cale sche (Gardiner
& de G.Davies 1926, pl.XVIII). Pour une photographie en couleurs de la scne: Gros de Beler 2001, p.110
(fig. 129). De rares scnes de halage sont en revanche bien atteste lAncien Empire: tombe de Meni Giza
(Munich n40836: Montet 1925, p.348il cite galement une scne du mastaba de Ty, mais son interprtation
comme une scne de halage ne me parat pas videnteet Klebs 1915, p.27, fig.15); tombe dAkhethetep
(Leyde: Boreux 1925, p.54-55, note 54, fig.182)
46 Vinson 1998, p. 146-155 (rameurs), p. 155-156 (pour ceux qui tirent et remorquent les embarcations) ;
Jones1988.
47 Montet 1925, p.349-356; Boreux 1925, p.440-442 et 453-460.
48 Mastaba de Ti, cf. Montet 1925, p.354.

135

dans la tombe de Mhou Saqqara, datant de la VIedynastie: va louest cause de la terre

qui est au milieu! Ne tchoue pas! (jmy-wr.t n t ry jb jmj=k w) 49.
Cest plutt vers les textes funraires, religieux et littraires quil faut se tourner pour trouver
de rgulires allusions aux dangers de la navigation. Comme cela a t de nombreuses reprises
dmontr, ces textes refltent directement le milieu dans lequel voluent quotidiennement les
gyptiens, et o le fleuve a un rle primordial50. Celui-ci imprgne donc leur imaginaire. Rien
dtonnant alors ce que les mtaphores nautiques soient rcurrentes. Lintrt de la prise
en compte de ces textes rside aussi dans le fait quil est essentiel, pour dfinir la relation
dune socit aux moyens de transports quelle dploie, de comprendre la valeur sociale et
linvestissement symbolique dont ils font lobjet51.
Ds le Moyen Empire, le conte du Naufrag sarticule autour dun naufrage en mer Rouge,
provoqu par une tempte. On notera dailleurs que le texte dcrit les marins comptents comme
ceux qui peuvent prvoir une tempte avant quelle narrive (sr=sn n jy.t)52.
Les mtaphores nautiques sont surtout frquentes dans les discours sur la mat pour
reprendre la catgorisation de J.Assmann, auxquels on peut rattacher diffrents types de textes
comme des prophties, sagesses, biographies, etc. Le respect de la mat et les bienfaits qui en
dcoulent sont exprims par la mtaphore de la bonne navigation. Le renversement de lordre au
contraire ne peut quentraner le naufrage ou limpossibilit de se dplacer sur le fleuve. Ainsi
la Prophtie de Neferty, compose au Moyen Empire, livre-t-elle une vision du chaos touchant
lgypte avant larrive du roi sauveur Amny (Amenemhat Ier) en dcrivant un monde
lenvers o prvalent donc les pires conditions de navigation sur le Nil:
Le fleuve dgypte est vide
Si bien que leau peut tre traverse pied
On recherchera de leau pour que les bateaux puissent naviguer
Car son cours sest transform en rive
La rive sera le flot
La place de leau sera la place de la rive
Le vent du sud combattra le vent du nord,
Et il ny aura pas de ciel avec un seul vent53.

Tout au contraire, un hymne compos pour laccession au trne de RamssIV dcrit un

pays en paix et dans la joie en cette occasion (O.Turin 57001r)54: de grandes inondations
sont sorties de leur caverne et inondent les curs des humains (l.4: py.w wr.w pr=y m
tp.t=w (r) jww jb.w n ky.w) et les bateaux se rjouissent sur un flot sans remous55; ils

49 Altenmuller 1998, pl.21 et p.117. noter que le verbe employ ici, nest attest par ailleurs qu partir de
lpoque ramesside (Wb.IV, 420, 8 et Jones 1988, p.226, n100).
50 Entre autres Gasse 2009.
51 Poncet 2003, p. 937.
52 P.Ermitage1115, 30-32.
53 P.Ermitage1116B, 26-29. jtrw w(=w) nw Km.t y=tw mw r rd.wy tw r (j)j mw n .w r sqd=f w.t=f [p]
r=tj m wb jw wb r n.t s.t mw r nt[y m] s.t {mw} wb jw rsw r sf my.t nn pt m w w
54 KRI VI, 69, 1-2 et 7-8; Bickel & Mathieu 1993, p.41-43.
55 Traduction daprs ibid.

136

abordent grce aux vents, avec les rames (l. 6-7 : n dp.wt nhmw=sn r mtr bn p nw
mnj=sn m w.w r wsr.w).
Monde renvers galement lorsque le dignitaire naccomplit pas sa tche de manire juste,
mais voyage paisible quand il navigue sur le lac de vrit comme lindique clairement le
Conte du paysan56. Comparaisons et images nautiques reviennent rgulirement tout au long
des neuf suppliques du texte, afin de montrer quel doit tre le comportement adquat de celui
qui dtient pouvoir et autorit. Elles voquent les expressions cosmiques de la Mat, associe
traditionnellement la navigation solaire57. Cette association est dailleurs dj clairement
nonce dans la biographie de Kaiemtjenenet la fin de la Vedynastie (cf. supra).
La mtaphore du bon navigateur sert ainsi caractriser celui qui est vigilant, comme le vizir
Rekhmir dans sa biographie la XVIIIedynastie58. Plusieurs enseignements ramessides puisent
aussi largement dans le thme de la navigation, toujours pour stigmatiser le mauvais comportement
et louer le bon. Ainsi de la Lettre de Menna son fils Pairy, dans laquelle le narrateur file la
mtaphore nautique tout au long du texte, pour souligner les faiblesses de son fils et les dangers
quil encourt59. Ou encore de la Lettre un scribe paresseux o le comportement du jeune scribe,
compar lapprenti marinier, est mis en regard de celui du marin expriment, qui ne recherche
pas les vents contraires, non plus quil ne recherche la vague (bn sw nw n w.w n.w, bw r=f
p hnw)60. Celui qui prsente des dficiences de comportement est donc assimil un marin
malhabile ou inexpriment, que guettent la tempte et les difficults de la navigation61.
Le thme de lchouement est quant lui trs rgulirement mis en uvre dans les textes
funraires et religieux : les bancs de sable (s.w) sont associs Apophis, qui cherche
interrompre chaque nuit la navigation de la barque du dieu solaire62. Ces formules peuvent
galement tre adaptes pour dcrire le rle du roi, comme le montre la stle dAbydos de
RamssIV: Oh Horakhty, jai renvers pour toi Apophis, jai fait que ton bateau navigue
sans quil schoue sur ce banc de sable dApophis lors de son grand voyage (j r-.ty
jw sr~n=j n=k pp rd~n=j sqdd wj=k nn =f r s pf n(y) pp m sqd(w) wr)63. Ce mme
thme se retrouve dans plusieurs compositions funraires peintes sur les parois des tombes
royales du Nouvel Empire64. Le halage des bateaux pourrait mme tre considr positivement,
comme semble lindiquer un passage dun manuel dinterprtation des rves datant de la
56 B1, 85-91 (Parkinson 2012, p.69-74). Voir aussi dans le mme texte, entre autres, B1, 289-291 (Parkinson2012,
p.230-233). Sur limage du bon capitaine ou marin: Vinson 1998, p.84-90.
57 Coulon 1999, p. 108, note 27.
58 Urk. IV, 1076,17-1077,4.
59 O.OIC 12074 + O.Ifao 2188. Vernus 2010, p.469-476.
60 P.Anastasi IV, 2,8=p.Koller, 2,6; Caminos BES 1, 1954, p.131-132, 437.
61 noter que les sagesses en dmotiques sont dans la mme veine. Ainsi dans la sagesse du p.Insinger (iersicle
av.J.-C.): (car) celui qui lutte contre le vent, il chavirera dans la tempte (x+4,1); pour caractriser limpie dont
lintelligence est trop vive: (comme) le vent qui souffle trop fort, il fait chavirer les navires (x+4,15) alors que
la faible brise porte le navire (x+25,1). Traductions: Agut-Labordre & Chauveau 2001, p.228 et 256.
62 Rizzo 2005 recense de nombreux exemples du verbe jwj, tre chou, en particulier dans les textes funraires
et religieux. Sur lanalyse de la perception du sable, voir Misuriello 2014, p.10-11 et 13.
63 KRI VI, 24, 9-10. On notera que cest ici le verbe qui est employ pour dsigner lchouement (Jones 1988,
p.226, n100; Wb. IV, 401, 8). Il est cependant dun usage moins frquent que jwj.
64 Hornung 1999, p.26-151 et en particulier p.27-54 sur le Livre de lAmdouat (se rfrer la 7eheure de la nuit,
p.48, fig.20).

137

XIXedynastie: haler un bateau: bon, il abordera parfaitement sa maison (r jt dp.t:

nfr, mnj=f nfr m pr=f)65.
Enfin, les formules funraires, quels que soient leurs destinatairesroyal ou priv, expriment
ds lAncien Empire le souhait de bnficier de bons vents et dune navigation paisible. Exemple
parmi bien dautres, un texte inscrit sur le mur du fond de la tombe de Paheri El-Kab sous le
rgne de ThoutmosisIII: puisses-tu traverser dans la barge et ne pas tre repouss, puisses-tu
naviguer les remous du flot (=k m- n.t nn nn=k sqd=k nwy.wt nwy)66.
Revenons-en des obstacles bien de ce monde Plusieurs endroits de la valle du Nil et
du Delta prsentent des difficults de navigation spcifiques: bouches du Nil, montagnes et
cataractes. Ce sont ces difficults particulires et leur franchissement qui sont abords par
J.P.Cooper dans le chapitre 9.
Tout dabord les bouches du Nil: cest un point crucial car elles constituent une difficult
redoutable linterface entre le Nil et la mer Mditerrane bancs de sables changeants,
vagues, vents constituent autant de dangers qui guettaient les marins. La cte mditerranenne
de lgypte est peu favorable la navigation, ce que lauteur rappelle ici en dtail, en dcrivant
la morphologie de la cte, mais aussi en citant de nombreuses sources mdivales et modernes67.
Cest un point dcisif garder lesprit pour comprendre limplantation des ports gyptiens,
qui sont alors de vritables points de rupture de charge68.
Un autre de ces points est la premire cataracte du Nil, que dcrit peut-tre trop brivement
J.P.Cooper. Il y aurait eu davantage dire sur cet obstacle et sa gographie. On renverra, pour les
sources mdivales, larticle de R.Seignobos, La frontire entre le bild al-islm et le bild
al-Nba: enjeux et ambiguts dune frontire immobile (viie-xiiesicle)69. En effet, plusieurs
auteurs arabes dcrivent la cataracte, avant Yaqut au xiiiesicle et le Vnitien anonyme en 1589,
qui sont les deux seuls textes cits par J.P.Cooper. Certaines de ces sources indiquent que la
cataracte tait infranchissable (Ibn el-Hawqal et un voyageur persan du xiesicle); pour dautres,
si la difficult est relle, des pilotes locaux pouvaient faire passer les embarcations (Al-Uswn,
la fin du xe sicle). Ces pilotes sont attests depuis lAntiquit jusquau xixe sicle. Ainsi, aux vie
65 P.Chester Beatty 3, l.6,6a-b (= p.BMEA 10683.3).
66 Urk. IV, 113, 15-17.
67 Sur la configuration de la cte et les avantages et inconvnients compars des bouches de Rosette et de Damiette
(la seconde tant moins dangereuse que la premire), on pourra se rfrer, la suite de Darnell 1992 (p.71,
note16), au rapport de lenseigne de vaisseau de La Laune, cit par Douin 1922, p.14-20. Ce mmoire indit
fut tabli en 1777 sur ordre du baron de Tott. Agent de LouisXVI et inspecteur des chelles du Levant, ce
dernier avait t envoy en mission en gypte, afin de reconnatre le terrain en vue dune ventuelle invasion
franaise (sur les dtails de ce projet, cf.Toth 2013, p.14-22). De La Laune reconnat rapidement les diffrents
ports de la cte mditerranenne et le port de Suez. G.Douin, dans son premier chapitre consacr ltat des
connaissances maritimes sur lgypte la fin du xviiiesicle, cite galement le rapport du consul Mure, tabli
en 1784, qui dtaille lui aussi ltat du littoral gyptien. On notera lintrt quil y aurait publier ces deux
rapports, tous deux conservs aux Archives nationales de la Marine.
68 Sur la gestion des bouches du Nil lpoque pharaonique, et notamment limportance dans ce systme des
postes-frontires khetem au Nouvel Empire, voir Somaglino ( paratre); Idem 2010a, p.489-820; Idem2010b.
On pensera en particulier au khetem de Tjarou, lembouchure de la branche plusiaque (actuel site de Tell
HebouaI et II) et au khetem de Ouadj-our situ sans doute non loin de la cte mditerranenne, au centre ou
louest du Delta.
69 Seignobos 2010.

138

et vesicles av.J.-C., des papyrus dmotiques et aramens trouvs lphantine indiquent que la
navigation sur la cataracte tait laffaire dhommes particulirement chevronns, les bateliers
des eaux (agites)70 et les bateliers de leau mauvaise71. Dans les sources hiroglyphiques,
le Nil la hauteur de la cataracte est dailleurs qualifi deau qui se rebelle (mw-bt(w)) au
Moyen Empire72 ou de cette eau mauvaise dlphantine (mw bjn.w n(y) bw) lpoque
romaine73. La cargaison tait cependant gnralement dcharge et transporte par voie terrestre,
sur une route protge des incursions nomades depuis le Moyen Empire par un mur de briques
crues de plusieurs kilomtres de long. Avant les auteurs arabes, les auteurs classiques dcrivent
eux-aussi le difficile passage de la cataracte74, et des allusions y sont galement faites dans la
documentation pharaonique. La navigabilit de la cataracte, et donc la problmatique plus large
du mode de passage des hommes et des marchandises, est dailleurs une question cruciale pour
apprhender le fonctionnement de la rgion et de linterface frontalire75.
On ajoutera que ds lAncien Empire, les rois gyptiens firent creuser des chenaux pour y
faciliter la navigation. Sous le rgne de Mrenr, la VIedynastie, Ouni fit raliser sur ordres
du roi 5 chenaux76. SsostrisIII au Moyen Empire, ThoutmosisIer et ThoutmosisIII au
Nouvel Empire, firent galement creuser et curer un ou des chenaux (mr) dans la cataracte, afin
de faciliter le passage en bateau. Ces travaux furent commmors par une srie dinscriptions
rupestres sur lle de Sehel, sans doute proximit du lieu des travaux77. Le fait que le chenal
Parfaits sont les chemins de Khakaour ternellement (nfr w.wt -k.w-R t) ralis
avant lan8 de SsostrisIII dut tre fait nouveau (jr m mw.t) en lan8 montre que ce
type douvrage devait tre cur rgulirement, les sdiments charris par linondation devant
lobstruer. La deuxime inscription de Ssostris III indique en sus les dimensions du chenal:
150 coudes de long par 20 de large et 15 de profondeur (soit env. 78 x 12 x 8m). La longueur
de ce chenal tait donc assez modeste; il ne devait tre l que pour aider franchir un point bien
prcispeut-tre une barre rocheuse ou un seuil comme les nomme R.Fourtau78.
70 Porten 1996, p. 14, doc.B24, B25, B44.
71 Ibid., doc.C27 (P.Berlin 13614.1)
72 Inscriptions biographiques de la tombe de Sarenpout Qoubbet el-Haoua (n36): Urk.VII, 2,4; Obsomer
1995, p.479, 482.
73 Texte du temple de Philae (Berlin Photo 403), cit par Locher 1999, p.99. Pour mw bjn, voir Wb.II, 52,5. Se
rfrer galement, sur le sujet de la dsignation des cataractes, Wagner & Gratien 1996, p.202.
74 Pour lensemble des rfrences faites la premire cataracte chez les auteurs classiques, voir la liste dresse
par Ball 1907, p.15-16, ainsi que MacKenzie 1992, p.108-120. Les passages les plus utiles au sujet de la
navigation sur la cataracte sont trouver chez Diodore de Sicile, Bibliothque historique I, XXXII, 7-10 et
Pline lAncien, Histoire naturelle V, 59.
75 Sur la navigabilit de cette cataracte: Vandersleyen 1971, p.253-266; Vercoutter 1996, p.13-15; Vogel1998.
76 Urk. I, 108,13-109,7. Traduction et rfrences: Strudwick 2005, p.356-357.
77 SEH 146 et 147 (avant lan8 et en lan8 de SsostrisIII); SEH 233, 234 et 242 (Gasse & Rondot 2007).
78 Fourtau 1893. Se rfrer la carte fournie dans cet article pour lemplacement de ces seuils (Fourtau1905,
p.3). Fourtau a tent de prciser la localisation de ce chenal proximit de lle de Sehel. Le point le plus
intressant de son dveloppement est la tradition de navigation locale quil rapporte, en interrogeant les vieux
nautoniers qui ont connu la navigation sur la cataracte avant la construction du premier barrage dAssouan:
leur rponse unanime fut que lon ne remontait la cataracte que du ct de la rive gauche du Nil par Bab
el-Madak et Bab el-Kibir ; mais quon pouvait la descendre aux hautes eaux en longeant la rive droite,
quoique cela ft prilleux. Notons cependant quune imprcision se glisse dans son raisonnement quant
lemplacement du chenal pharaonique: comme nous lavons prcis, les inscriptions indiquent que les navires
royaux descendent la cataracte, non pas quils la remontent comme le pense Fourtau. Se rfrer galement pour
la gologie de la premire cataracte Ball 1907 (voir en particulier la carte au dbut de louvrage).

139

Sous ThoutmosisIer et ThoutmosisIII, il sagit de dsobstruer un chenal dj existant: Sa

Majest a ordonn de creuser ce chenal aprs quelle lait trouv bloqu par des pierres, car un
bateau ne pouvait naviguer dessus (w m=f d pr pn m-t gm.t=f sw b.w m jnr n sqd~n
dp.t r=f). Sagit-il du mme chenal que celui creus au dbut du rgne de SsostrisIII? Il est
nomm Menkheperr, vivant ternellement, est celui qui ouvre le chemin excellemment
(wn t w.t m nfr.t Mn-pr-R n t) dans linscription de lan50 de ThoutmosisIII. Le roi a
cependant pu rebaptiser un ouvrage existant afin de lui attribuer son nom. Dautant quaucune
des inscriptions de la XVIIIedynastie ne fait allusion au fait de creuser un nouveau chenal,
mais toujours au fait de le restaurer, de le dsobstruer. Autre prcision donne par le texte de
ThoutmosisIII: ce sont les pcheurs dlphantine qui cureront ce chenal chaque anne
(jn n n(y) w.w n(y) bw d=sn mr pn nw rnp.t) une mesure qui dut tre prise pour viter la
rptition de la situation observe entre les rgnes de ThoutmosisIer et ThoutmosisIII.
Autre lment significatif dans cet ensemble dinscriptions: les trois textes du Nouvel Empire
prcisent que le chenal est creus ou cur au retour dune expdition militaire royale en Nubie,
et quil est emprunt pour descendre le fleuve (d). Aucun dtail nest donn dans les
inscriptions de SsostrisIII, sauf que la dcision de rhabiliter le chenal eut lieu aprs la victoire
du roi en Nubie en lan8. Est-ce dire que ce chenal ntait utilis que dans une direction et
pas dans lautre? Le halage des bateaux pour remonter la cataracte exigeait peut-tre un chemin
diffrent, plus pratique pour ce type dopration lourde.
Au Nouvel Empire, ces oprations de curage du chenal furent ralises semble-t-il au mois
de mai, lorsque les eaux du Nil taient au plus bas79. Les inscriptions prcisent aussi que le roi
emprunta le chenal avec sa flotte la mme date. Son rle semble alors logiquement avoir t
de permettre le franchissement de la cataracte durant la priode des basses eaux. En effet, un tel
chenal ntait gure utile lorsque la majeure partie des rochers tait noye par les hautes eaux
de linondation.
J.P.Cooper naborde pas dans son ouvrage la question de la navigation sur la deuxime
cataracte du Nil, qui nappartient pas au bild al-islm. lpoque pharaonique en revanche, le
problme de son franchissement par les troupes gyptiennes ou par les expditions caractre
commercial sest rgulirement pos. Si les rapides et rochers de la premire cataracte stendent
sur environ 10km, cest bien plusieurs dizaines de kilomtres dun paysage semblable quil faut
franchir la deuxime80. noter qu la fin de la XIIedynastie, les gyptiens mirent en place
un systme de glissire le long dun passage particulirement dangereux de la cataracte, afin
de pouvoir y haler les bateaux81. Cest peut-tre le passage de cette cataracte ou de la suivante
qui est dcrit dans la biographie dAhms fils dAbana au dbut de la XVIIIedynastie, dans le
rcit de lexpdition mene par ThoutmosisIer vers Khent-hen-nefer. Au moment o larme
remontait le fleuve, Ahms sillustra de la faon suivante: Jtais vaillant devant lui (le roi)
79 La date prcise du franchissement du chenal nest pas indique dans les inscriptions de SsostrisIII. En revanche,
pour ThoutmosisIer, il sagit de lan 3, le premier mois de chmou, le 22e jour, et pour ThoutmosisIII, lan
50, le premier <mois> de chmou, le 22e jour une date certainement copie sur linscription de son grandpre et qui ne correspondait peut-tre pas la ralit.
80 Pour une description de la cataracte, cf. Ball 1903, p.65-79; Vandersleyen 1971; Vercoutter 1996.
81 Vandersleyen 1971; Vercoutter 1996; Creasman, Doyle 2010, p.18-20.

140

sur leau mauvaise pour haler les bateaux sur les rapides (wn~jn=j r qn.t m b=f m p mw
bjn m ss p .w r t pny.t)82.
Enfin, en dehors des obstacles les plus vidents que constituent les bouches du Nil et les
cataractes, dautres segments de la valle du Nil pouvaient savrer dangereux: lauteur dtaille le
cas du Gebel al-Taylamun des sources mdivales, en Moyenne-gypte, qui doit sans doute tre
identifi lactuel Gebel Abou Fayda. Lavance du gebel dans le fleuve cet endroit cre en effet
des courants dangereux, et sa hauteur perturbe les vents. Aux rcits de voyageurs du xixesicle
cits par lauteur, on pourrait ajouter lexprience de Gaston Maspero la fin de ce mme sicle:
il signale que la dahabieh sur laquelle il voyage schoue plusieurs reprises au niveau de cette
montagne83. H.Kees va jusqu suggrer que les difficults de navigation cet endroit auraient pu
amener les gyptiens considrer la rgion comme laporte de la Haute-gypte84.
J.P.Cooper en vient dans le 10e chapitre la thmatique des temps de transport. Cest une
question cruciale pour toute tude des circulations mais aussi de lconomie et des rseaux de
pouvoir, car la distance na de sens quen terme de temps. Ce point est dautant plus important
que la saisonnalit des voyages impose par le cycle de linondation sur le Nil et les saisons de la
navigation en mer, imposait encore plus que pour dautres rgions la matrise de ce facteur temps.
Les sources antiques, mdivales et modernes donnent premire vue des donnes
contradictoires cest quil sagit bien sr de prendre en compte la priode de lanne durant
laquelle se droulait le voyage. Lauteur analyse dabord les donnes pour la valle du Nil puis
pour le Delta85. Il rsume lensemble de son tude en plusieurs cartes et tableaux trs clairs,
indiquant notamment la priode de lanne durant laquelle avait lieu le voyage, et le type de
navire employ. Le transfert dAlexandrie Assouan pouvait prendre jusqu un mois.
Lauteur indique que peu de rcits de voyages dans la valle du Nil lors de la saison la plus
favorable la navigation, cest--dire daot octobre, nous sont parvenus, en dehors de celui
du Vnitien anonyme, lui-mme peu dtaill. Le jsuite Claude Sicard en fournit cependant un
bel exemple: il effectue le premier de ses cinq voyages en Haute-gypte du 3 septembre au
23novembre 1714, du Caire jusqu Nagada86. Cest dailleurs le seul de ses voyages sur lequel
on possde un rcit dtaill87. Le voyage aller a lieu du 3 septembre au 1eroctobre, menant
Sicard du vieux Caire Nagada, en pleine priode de linondation. Ds le dbut du voyage, il
82 Urk. IV, 8, 9. Le substantif pny.t (Wb.I, 509, 13AL 79.0981) nest attest quici, avec le dterminatif du
canal. Il est driv du verbe pn, qui signifie renverser, retourner, chavirer, (Wb.I, 508, 11-509, 9).
83 Maspero1910, p.60.
84 Kees 1961, p.99-100. Sur ces portes de lgypte, voir aussi plus rcemment Somaglino 2010b.
85 Pour le Delta, on peut ajouter aux rcits de voyageurs mentionns par lauteur, le rcit de Flix Fabri qui voyagea
en gypte en 1483 (Fabri1483, dit par Masson 2007). Les temps de parcours quil donne correspondent bien
ceux mentionns par J.P.Cooper: le dpart de Boulaq eut lieu le 20 octobre avant le lever du jour et larrive
Rosette le 22 en dbut de matine, avec des pauses le long du parcours et un vent contraire au dpart du
Caire (p. [583-592]). Sur le trajet par bateau entre Rosette et Alexandrie et les difficults rencontres par Fabri,
cf.Fabri1483, dit par Masson 2007, p.[595-606].
86 Le deuxime, jusqu Girga, eut lieu en mars 1716, le troisime, qui le mena Esna, de fvrier juillet 1718,
le quatrime, jusqu la premire cataracte, du 8 novembre 1720 au 21 janvier 1721 et le dernier de fin janvier
fin mars 1726. Cf. la prsentation de M.Martin, dans Cl.Sicard, dit par Martin 1982a, p.xxii-xxv.
87 Cl.Sicard, dit par Martin 1982b, p.46-115.

141

dcrit le paysage gyptien noy par les eaux et observe la multitude des btiments rames &
voiles, dont ce fleuve est couvert88. Entrecoup de plusieurs sjours dans des villes et lieux
historiques longeant le parcours, le voyage aller dure environ dix jours et six nuits89. Le retour
se droule du 10octobre au 23novembre, et mne Sicard de Nagada au Grand Caire. L
encore, il sarrte de nombreuses reprises et le temps de navigation est denviron seize jours
et sept nuits90. Il est amen changer plusieurs fois de bateaux, car il ne dispose pas dune
embarcation personnelle et ne peut donc retenir celle bord de laquelle il a navigu lorsquil
dcide de sarrter plusieurs jours en un mme lieu. Cest donc au dpart du vieux Caire, dabord
un petit btiment appartenant un prince Arabe, du 3 au 6septembre; ou encore durant
les six premiers jours du trajet retour, une Barque, qui toit charge beaucoup plus quelle
ne le devoit tre, de balots de marchandises entasses les uns sur les autres, ressembloit une
tour, sur laquelle une grande partie des voyageurs toit monte91. Cette barque ne permet
dailleurs quune lente & ennuyante navigation et ne laisse dinquiter Sicard, car du fait de
sa surcharge, au premier choc de ntre Bateau contre un banc de sable aussi ordinaire dans
le Nil, que dans la riviere de Loire, ntre petit Btiment penchoit tout coup, & se remplissoit
deau ; il falloit alors le vuider promptement & dployer les voiles pour saider du vent, &
se remettre en grande eau & hors de danger. Cest pour lviter autant quil est possible, que
lon ne descend jamais le Nil que de jour92. Si son embarcation ne fait pas naufrage, il dcrit,
quelques jours avant, la perte dun navire faisant le trajet Nagada-Le Caire: un gros Bateau
charg de moutons, de toutes sortes de grains, & de plusieurs autres denres () fit naufrage
une journe de Nequad; plusieurs passagers perirent avec le Vaisseau93. Au retour, juste avant
darriver au Caire, il rapporte un gros temps qui oblige son bateau faire relche quelques
heures le soir du 21novembre. Enfin, danger dune autre nature les risques de brigandage.
Les textes dpoque pharaoniques sont, une fois de plus, peu bavards sur la question des
temps de transports par bateau. Soulignons que de manire gnrale, les donnes concernant
88 Cl. Sicard, dit par Martin 1982b, p.47.
89 Pour le dtail des temps de parcours (Cl.Sicard, dit par Martin 1982b, p.114-115, donne la concordance
entre la forme des toponymes chez Sicard et celle des cartes du Survey, ainsi que les rfrences de chacun de ces
lieux sur les cartes du mme Survey): dpart le 3septembre midi, navigation de nuit et arrive le 4septembre
laube Beni Suef; le 5 au matin: Sawada prs del-Minya et le 6 au matin passage devant Manfalt. Le 6
septembre midi, arrive Abou Tg, 3 lieues dAssiout. Le 20 septembre, dpart de Sidfa, laube et arrive
le 21 avant le lever du soleil Akhmim. Le 26septembre, dpart dAkhmim et arrive le 27 avant laube
Girga, en comptant une pause el-Manshah. Arrive el-Balyana le soir, o le bateau jette lancre pour la
nuit. Les 28 et 29septembre: navigation jusqu Qena et Dendera. Dpart dans la nuit du 29 au 30septembre
pour arriver laube Abnd. La nuit du 30 septembre au 1er octobre, le bateau est ancr Nag Bard; le
1eroctobre, il arrive Nagada.
90 Dpart de Qs le matin du 10octobre pour six jours de navigation, uniquement de jour, qui le mne jusqu
Girga, le 16octobre. Le 23octobre, il repart de Girga pour atteindre Akhmim le 24 au matin, aprs un jour et
une nuit de navigation. Il reste deux jours Akhmim et repart le 25 au soir pour arriver le 28octobre au soir
Assiout. Il semblerait que la navigation ait eu lieu de jour et de nuit. La nuit du 28 au 29octobre est passe
Assiout, lamarrage. La journe du 29 mne Sicard dAssiout Menfalouth. Le 5novembre, il repart de
Menfalouth et arrive Mellawi le 6novembre, aprs un jour et une nuit de navigation. Le 19novembre au
matin, il repart de Mellawi, navigue toute la journe et la nuit pour passer le 20 midi devant Biba et continuer
vers Beni Suef. Le 21novembre: passage devant les pyramides de Meydoum et Dahchour. Aprs une relche
le soir, le bateau repart pendant la nuit pour passer le 22 devant les pyramides de Saqqara, puis celles de Giza.
Arrive au vieux Caire le 22novembre au crpuscule et au Grand Caire le 23novembre.
91 Cl.Sicard, dit par Martin 1982b, p.68.
92 Ibid., p.68-69.
93 Ibid., p.65.

142

la dure des trajets, quel que soit le moyen de transport employ, sont trs rares aux poques
anciennes94: les textes commmoratifs royaux rapportant les expditions militaires au Nouvel
Empire, donnent parfois des indices sur le temps de dplacement de larme, en particulier entre
lest du Delta et le couloir syro-palestinien, par la voie terrestre du Nord-Sina95; les inscriptions
rupestres ds lAncien Empire donnent ponctuellement des dates qui peuvent permettre de
dduire le temps ncessaire au dplacement depuis la valle jusquau point dexploitation96.
Pour ce qui est des dplacements fluviaux ou maritimes, les donnes sont encore plus rares:
1.Journal de Merer (p.Jarf A et B, fin du rgne de Chops, IVedynastie)97: le corpus des
journaux de bord sest trs rcemment enrichi dun document exceptionnel datant de la fin du
rgne de Chops, le journal de Merer, retrouv au Ouadi el-Jarf sur la mer Rouge. Il dtaille les
dplacements dun chef dquipe et de ses hommes entre les carrires de calcaire de Toura et
le chantier de la grande pyramide: il fallait deux jours de trajet (sans navigation de nuit), avec
un bateau charg de pierres, entre Toura et Giza (p.Jarf B), mais moins dune journe vide
(p.Jarf A). Le trajet inverse, galement vide, ne prenait quune journe ou un peu moins98.
Les dates donnes par le journal indiquent que le transport des blocs tait ralis de juillet
novembre, donc durant la priode de meilleure navigabilit du Nil. Un aller-retour entre Toura
et Hliopolis est galement mentionn pour la mme priode de lanne (p.Jarf B); il est ralis
en une dure de trois quatre jours, 40 km environ sparant ces deux points.
2.Biographie de Senedjemib-Inti dans son mastaba de Giza (rgne de Djedkar-Isesi,
V dynastie). Daprs sa biographie, un sarcophage et son couvercle en calcaire de Toura sont
offerts par le roi ce haut dignitaire; une barge de ladministration centrale (s [](ny) nw) est
alors affrte pour ramener ces deux pices de mobilier funraire de la carrirelembarcation et
son chargement sont dailleurs reprsents sous linscription99. Le texte, certes lacunaire, semble
indiquer que laller-retour entre la carrire et le mastaba du dignitaire ainsi que la mise en place
des deux lments dans la tombe, se sont drouls sur une priode de cinq ou sept jours, ce qui
parat cohrent avec les donnes des papyrus du ouadi el-Jarf propos du mme trajet100.
e

3.Inscription biographique (rgne dOunas, Vedynastie)101. Le texte est malheureusement

trs fragmentaire: [] lphantine pour la Majest dOunas en 7 jours [] Sa Majest me
loua ce sujet [] 4 jours aller-retour ([] bw n m n(y) Wnjs n hrw 7 [] s~n w(j) m=f
r=s [] hrw 4 m m(.t) jy(.t)). H.G.Fischer, dans la publication de ce fragment, reconstitue
94 Kraus 1984.
95 Kpp-Junk 2013.
96 Farout 1994, p.157-163.
97 Tallet 2014, p.47-48; Idem 2013, p.1022-1024; Idem (sous presse) o est dtaill le trajet emprunt; Idem
( paratre).
98 Des donnes sur un trajet comparable se trouvaient peut-tre sur les papyrus de Saqqara conservs lIfao. Ces
documents, malheureusement trs fragmentaires, semblent relever du type du journal, et dtaillaient la vie
du chantier de construction du complexe funraire de Tti Saqqara. Des bateaux de transports et le toponyme
Toura y sont mentionns. Cf. Collombert 2011, p.20.
99 Brovarski 2000, fig.21-22, text fig.4, pl.75-80a.
100 Ibid., p.108-109 ; Strudwick 2005, p.315.
101 Fischer 1975, p. 33-35. Les reliefs de la chausse dOunas reprsentant le transport de ces colonnes ne
mentionnent malheureusement pas la dure du trajet (Goyon 1971, p.13 et plus rcemment Farout 2014,
p.49-73).

143

 [I brought back columns of granite from (?)] Elephantine for the Majesty of Wenis within
seven days102. La saison durant laquelle eut lieu le voyage nest pas mentionne, mais ce temps
de trajet parat extrmement court, en particulier pour des barges lourdement charges. Soit le
dignitaire a ici exagr la rapidit du voyage pour montrer son efficacit soit cette dure de sept
jours ne concerne pas lensemble du trajet, et lon doit sans doute rejeter la restitution propose
par H.G.Fischer. Un autre temps de parcours est mentionn ensuite, mais il est impossible, en
raison des lacunes du texte, de comprendre quel segment de la valle il se rfre103.
4. Biographie dOuni (rgne de Mrenr, VIedynastie): cette inscription, dj cite plus
haut propos des saisons de navigation, livre galement un temps de transport, cependant
difficile interprter:
[Sa] Majest ma envoy Hatnoub pour rapporter une grande table doffrande en albtre
dHatnoub. Jai fait descendre pour lui cette table doffrande en 17 jours, en lextrayant
dHatnoub. Jai fait quelle navigue vers le nord sur cette barge, aprs que jai construit pour
elle une barge en acacia de 60 coudes de long par 30 coudes de large, qui a t assemble en
17 jours, durant le 3e mois de chmou. Alors quil ny avait pas deau sur les bancs de sable,
elle (la table doffrande) a t amarre Kh-nefer-Mrenr, en paix. (hb wj m[=f] r w.tnbw r jn.t tp n s.t w.t-nbw sh=k(wj) n=f tp pn n hrw 17 w m w.t-nbw rd=j n=f
m-d m ws.t t[n] =k(wj) n=f ws.t m n n(y).t m 60 m w=s m 30 m ws=s sp=t(j) n hrw
17 m bd 3 mw s n wn[.t] mw r s.w mn=y r -nfr-Mr-n-R m tp)

On en retient gnralement que le trajet Hatnoub-Saqqara a t effectu en dix-sept jours.

Cependant, ces dix-sept jours sembleraient davantage correspondre un ensemble doprations,
et pas uniquement au temps de transport. noter que la dure pour lassemblage de la barge est
galement de dix-sept jours, ce qui est une concidence troublante. Enfin, mme en priode de
basses eaux, ce temps de transport semble tre assez long pour effectuer les quelques 290km qui
sparent les deux sites et ne semblerait pas tre un record dont un dignitaire aimerait se vanter!
On peut sans doute considrer que ces dix-sept jours comprennent au minimum le transport des
blocs depuis les carrires jusquau fleuve, puis la descente du fleuve, et enfin la mise en place
du bloc sur le site funraire, comme cela tait le cas pour Senedjemib-Inti, cit plus haut (n2).
5.Stle de Hankhef provenant dEdfou et datant de la fin de la Deuxime Priode
intermdiaire104: il indique que Kouch est treize jours dEdfou. Le moyen de dplacement
employ nest cependant pas prcis; la troupe laquelle appartient ce soldat a donc pu venir
aussi bien par voie terrestre que nilotique. Enfin, la simple indication Kouch reste trop vague
pour calculer la distance mentionne: le toponyme Kouch recouvre en effet une vaste rgion.
6.P.LeidenI350 v. (an 52 de RamssII soit fin dcembre ou dbut janvier 1227 av.J.-C.):
le dpart du bateau a lieu de Per-Ramss le III peret 1, dans la nuit (r tr n(y) gr)105; son arrive
Hliopolis est note le III peret 4, dans la soire (r tr n(y) rwh)106. La dure totale du trajet
102 Fischer 1975, p.34.
103 L encore, les papyrus de Saqqara devaient fournir, pour le rgne de Tti, des donnes sur le temps de trajet
entre lphantine et Saqqara, puisque le chargement de granite et des bateaux de transport y sont mentionns
(Collombert 2011, p.23-24).
104 Barbotin 2008, p.182-185.
105 P.Leiden350v, IV, 18 et IV, 32.
106 P.Leiden 350 v, V, 22.

144

est donc de trois jours, pour une centaine de kilomtres. Lappareillage de nuit au dpart de PerRamss indique que lquipage a au minimum navigu pendant lune des trois nuits. Les autres
temps de halte ne peuvent tre estims clairement, mais ont exist, puisque le bateau sest arrt
-d-, do il repart le III peret 3. Puis il est oblig de samarrer en un point inconnu en raison
du vent du sud, le mme jour (cf. supra).
7.Jubil de RamssIII: en lan 29, lors de la prparation de la fte, le vizir To fut charg
de collecter les statues de tous les dieux dgypte pour les clbrations monarchiques. Un texte,
accompagn dune reprsentation dans la tombe de Staou dEl-Kab, indique quelle date il
emporta la statue de Nekhbet et quelle date il arriva Per-Ramss malheureusement les deux
passages du texte donnant le mois, la saison et le jour sont en lacune107. Ce type dindication est
cependant suffisamment rare pour tre tout de mme mentionn ici. Un passage du Journal de
la Tombe, provenant de Deir el-Mdineh, a trait au mme voyage: il y est not que le vizir To
est parti de Thbes le 4emois de peret, jour28, pour regagner le nord du pays (dj) aprs tre
venu pour prendre les dieux du district sud pour le jubil royal (m-r jw=f r j n nr.w n -rsy
r p b-sd)108. La date de son passage El-Kab, quelques 90km au sud de Thbes, est donc
antrieure. La clbration de la fte-sed du roi ayant eu lieu le I chmou 26, soit la date du
30e anniversaire de couronnement du roi109, il sest donc coul vingt-huitjours entre le dpart
de Thbes et le dbut du jubil... sachant de plus que le lieu de la clbration ntait sans doute
pas Per-Ramss mais Memphis, et quil avait donc peut-tre fallu prvoir le temps de transport
supplmentaire pour que les statues divines fassent le voyage entre Per-Ramss et Memphis110.
Mais ce dernier point reste encore incertain. Si lon examine maintenant la saison de navigation,
on note que celle-ci est peu favorable, puisque le dpart de Thbes a d seffectuer aux alentours
de la mi-fvrier, alors que le fleuve est dj trs bas. Les cartes et tableaux livrs par J.P.Cooper
et compilant les donnes de voyageurs des xviiie au xixe sicles, indiquent que de janvier mars,
il fallait entre douze et vingt jours ou un peu plus, pour faire le voyage Louqsor-Le Caire111. On
imagine aisment aussi que chaque tape du voyage a dsaccompagner de crmonies et/ou
festivits, ce qui en ralentissait le cours.
8.P.Turin2008+2016112: il sagit du journal de bord dun bateau appartenant au premier
prophte dAmon (ou son institution) datant de la fin de la XXedynastie, sans doute sous le
rgne de RamssVII113. Les dates mentionnes vont de lan 7, I peret 17 II peret 3. Durant
cette priode, le bateau fait le dplacement, dans la journe du I peret 17, entre Hliopolis
107 KRI V, 430, 10-14; Gardiner 1910, p.47-49, avec le fac-simil de la scne reprsentant la barque crmonielle
transportant la statue de la desse Nekhbet remorque par un autre bateau.
108 Turin Strike Papyrus, r2, 18-19 = RAD 55, 15-16.
109 Grandet 2005, note 713 ; Hornung 2006, p.215.
110 Hornung 2006, p.215.
111 Cooper 2015, p.158-159.
112 Janssen 1961, p. 53-95. Un autre papyrus, datant de lan 9 de Ramss XI, provenant de Deir el-Mdineh
et conserv Turin (P.Turin Cat. 2098), malheureusement non publi, fait rfrence aux dplacements et
chargements dun bateau. Chacun des trajets est dat, mais seule la direction du voyage est mentionne, pas
le point prcis o sont effectus les chargements. Les datent schelonnent entre IV akhet 1 et 13 (soit durant
la premire quinzaine du mois de septembre, une priode trs favorable la navigation). Ce document est
mentionn par Berg 2014, p.169, note 1073 et p.173, notes 1102-1103.
113 Sur la datation du papyrus: Janssen 1961, p.55-57, mais modifier RamssVIII en RamssVII (Hornung
2006, p.216).

145

et Memphis (Mn-nfr), soit une trentaine de kilomtres. Il reste ensuite douze jours quai
Memphis, lquipage tant occup diverses transactions. Le I peret 28, il navigue vers Lespylnes-du-temple-dOsiris (n-bn.w-n(y)-pr-Wsjr), dont on ignore la localisation exacte, mais
qui est donc moins dune journe de navigation au sud de Memphis. Il reste six jours cet
endroit et ses environs. Le reste du journal est perdu. Le texte apporte cependant des indications
supplmentaires: chaque jour, aprs la date, est mentionn le temps coul depuis le dpart du
bateau de Thbes, et le temps pass dans le port o il est quai. Ainsi, pour la date du I peret
17, il sest coul deux mois depuis le dpart. Cela nindique cependant pas le temps de trajet,
puisquil nous manque au minimum deux colonnes en dbut de journal, et que le bateau a pu
faire des pauses longues dans divers ports. Cependant, sous deux des dates du journal, une autre
indication est donne, qui est difficile interprter. Voyons ici la premire de ces entresla
seconde ayant une prsentation identique:
(r II, 18) rnp.t 7 bd 1 pr[.t sw 26] m bd 2 hrw 10 n wd m Njw.t
(19) m hrw 10 mr[y.t Mn-nfr] r-.t bd 1 hrw 20 dm bd 2 hrw 10

An 7, 1er mois de peret, [jour 26], le 2e mois et 10e jour depuis le dpart de Thbes, le 10e jour
au quai [de Memphis]; avant: 1 mois et 20 jours; total: 2 mois et 10 jours.

Pourquoi cette indication supplmentaire (en gras ici), qui sajoute aux habituelles
informations donnes pour toutes les autres dates? Aucune explication satisfaisante ne peut tre
propose. Th.E.Peet suggrait en tout cas que la dure de 1 mois et 20 jours correspondait
un prcdent sjour fait Memphis, avant le trajet vers Hliopolis114. Si lon suit sa proposition,
cela aboutirait la reconstitution du parcours suivant:
III akhet 17: dpart de Thbes
III akhet 26-27?: arrive Memphis, sjour de 1 mois et 20 jours
I peret 16-17?: aller-retour Memphis-Hliopolis?, puis sjour de 12 jours Memphis
I peret 28: trajet vers Les-pylnes-du-temple-dOsiris, sjour dau moins 6 jours.

Selon cette hypothse, la navigation entre Thbes et Memphis naurait dur que neuf dix
jours. J.J. Janssen indique que ce scnario lui parat peu vraisemblable115. Il est vrai que ce
temps de trajet semble trs court, si on le compare avec les indications donnes par J.P.Cooper.
Mais, comme il lindique lui-mme, pas totalement impossible si lon en croit les temps donns
par Hrodote ou Le Precertes pour remonter le Nil et si ces chiffres sont justes, ce qui
reste prouver. Ce voyage se droulera en tout cas durant une saison relativement favorable la
navigation. En effet, le dpart de Thbes a d avoir lieu entre la fin juillet et la premire dizaine
du mois daot, juste avant que la crue du Nil natteigne sa plnitude.
9.Turin Taxation Papyrus116: il sagit dun document comptable du rgne de RamssXI
dtaillant la collecte dimpts en grain dans la rgion thbaine. Le texte ne prcise pas quel
moment de la journe a lieu lappareillage, de mme quil ne mentionne pas le temps de sjour
114 Peet 1931, p.486.
115 Janssen 1961, p.75.
116 Texte signal par Vinson 1998, p.56. P.Turin 1894+2006+1895 = RAD 17 (p.35-44). Commentaire du texte:
Gardiner 1941, p.22-37.

146

sur le lieu de chargement du grain, ou encore les possibles arrts. Mais il livre tout de mme des
donnes significatives:
An 12, II Akhet 16-21: trajet Jw-m-jtrw (prs de Gebelein)Thbes (env. 40km). Soit 4 ou 5
jours en descendant le fleuve.
An 12, III Akhet 19-23: trajet Agni (au nord dEsna)Thbes (env. 58km). Soit 4 ou 5 jours
en descendant le fleuve.
An 12, III Akhet 28-29: Jw-m-jtrwThbes. Soit 1 ou 2 jours en descendant le fleuve.
An 12, IV Akhet 18-20-24: aller-retour Thbes-Esna (env. 58km). Laller en remontant le
fleuve prend donc 2 3 jours, le retour 4 5 jours.

Lensemble de ces chiffres correspond plutt bien aux donnes livres par J.P.Cooper117. On
note cependant que, pour une mme distance, le trajet peut prendre plus ou moins de temps:
Jw-m-jtrw-Thbes (env. 40km): 4 5 jours dans un cas, 1 ou 2 jours dans lautre.
Esna/AgniThbes (env. 58km): 4 5 jours en descendant le fleuve; 2 3 jours en le
remontant.

Comment comprendre ces variations? Le papyrus ne donne aucun dtail quant aux possibles
arrts qui ont pu tre raliss sur le trajet. Mais ces diffrences pourraient aussi sexpliquer par
la priode de lanne durant laquelle se droule le dplacement: le premier trajet entre Jwm-jtrw et Thbes a lieu vers la mi-juillet alors que le second a lieu vers la mi-aot. Les trajets
Esna/Agni Thbes ont quant eux eu lieu la mi-aot puis la mi-septembre. Or, si en
juillet, les eaux du fleuve montent progressivement, en aot et septembre le fleuve atteint son
maximum et la navigation en est facilite118. La diffrence entre laller et le retour pour le tout
dernier voyage mentionn pourrait galement sexpliquer par le fait que le bateau voyage vide
dans un sens et charg dans lautre, ou encore par les diffrences de condition de navigation en
descendant et remontant le fleuve.
10.Stle de ladoption de Nitocris119 (XXVIedynastie, rgne de PsammtiqueIer): cette stle
relate le trajet effectue par la fille du roi et sa Cour depuis la Basse-gypte jusqu Thbes, o
elle est adopte par la divine pouse dAmon ChepenoupetII. Le dpart a lieu en lan 9, I akhet
28 (soit le 2mars 656 av.J.-C.120) dune ville dont le nom est perdu (Sas ou Memphis?121);
larrive Thbes a lieu le II akhet 14. Soit un trajet de seize dix-sept jours, pour une flottille
de bateaux lourdement chargs daprs le texte.
Dans le 11e chapitre, ce sont les relations entre systme nilotique, Mditerrane et mer Rouge
qui sont abordes par J.P.Cooper. Chacun de ces espaces maritimes a ses propres contraintes
117 Fig.10.1 et 2 (p.157-158) et 10.3 (p.161)
118 On notera que du grain est transport durant lensemble de la saison de la crue, contrairement ce qui semble
se produire lpoque romaine, o le grain semble tre globalement dplac au tout dbut de linondation,
avant larrive de sa plnitude (Cooper 2015, p.117).
119 Caminos 1964.
120 Depuydt 2006, p.469.
121 Ibid., p.82.

147

de navigation, en particulier saisonnires, qui ne correspondent que partiellement aux priodes

favorables pour les dplacements sur le Nil. Les voyages doivent donc tre soigneusement
planifis pour prendre en compte lensemble des dites contraintes. Lauteur fournit la fin du
chapitre un tableau rsumant lensemble de ces donnes (fig.11.6, p.183). On sy reportera
pour les saisons de navigation correspondant aux espaces abords Nil, Mditerrane, mer
Rougeselon le trajet parcouru ou le type de navire.
En Mditerrane, la saison la plus favorable aux voyages est lt, et la mer est ferme
globalement de novembre mars, daprs les documents de la Geniza du Caire, ce qui confirme
une situation dj bien tablie lpoque romaine. En raison de la conjonction entre cette
priode favorable et larrive de la crue du Nil, la priode la plus intense darrive des navires
en gypte tait de mi-aot fin septembre. Pour lpoque achmnide, le Registre douanier de
la satrapie dgypte, papyrus aramen retrouv lphantine, consigne pour une priode de
10 mois les arrives et dparts dans un port, peut-tre Thnis lentre de la bouche canopique,
de bateaux en provenance de Syrie-Palestine et dIonie122. Cet chantillon de lactivit du port
reflte justement la saisonnalit de la navigation: aucun bateau narrive en janvier-fvrier; trois
entre mars et mi-juin; quatre ou cinq de mi-juin mi-aot, cinq de mi-aot mi-septembre et
six de mi-octobre mi-dcembre123.
La navigation en mer Rouge quant elle sest toujours rvle complexe, tant en raison
des nombreuses temptes et des vents provenant du nord qui rendent difficile laccs la
partie septentrionale de cet espace maritime, que des rcifs, qui ne laissent place qu peu
dabris naturels, ou encore de lenvironnement dsertique de ses ctes, qui ne facilite gure
le ravitaillement. Pour naviguer du sud vers le nord de la mer Rouge, la meilleure priode se
situe de fin mars juillet, ce que confirment les dates des inscriptions rupestres pharaoniques,
retrouves Ayn Soukhna, dans le Sina ou encore sur le site de Mersa Gaouasis124. Les
expditions dpoque pharaonique devaient seffectuer entirement au cours dune mme
saison de navigation. J.P. Cooper indique quen dpit des difficults pour remonter la mer
Rouge, linstallation de ports dans sa partie nord, en particulier celui de Qolzoum, au fond du
golfe de Suez, montre que cette navigation a toujours t possible et quelle devait prsenter
des avantages certains. Les donnes anciennes viennent confirmer cette observation, puisque le
port dAyn Soukhna, quelque 50km au sud de Suez, fut galement utilis plusieurs priodes
de lhistoire gyptienne (Ancien, Moyen et Nouvel Empire), comme point dembarquement
vers le Sud-Sina125. Il est galement possible que Qolzoum ait abrit un port ds le rgne de
RamssIII au moins126.

122 Briant & Descat 2008, p.59-104; le papyrus date du rgne de Xerxs ou de celui dArtaxerssIer (p.60-62).
123 Ibid., p.80.
124 Voir Tallet dans ce volume.
125 Voir Tallet dans ce volume; bibliographie sur ce site sur le carnet de recherche de lAssociation mer RougeSina (AMeRS) [en ligne], URL : http://amers.hypotheses.org/chantiers-de-fouilles-excavations/aynsoukhna/as-bibliographie.
126 Une grande jarre eau portant la titulature de RamssIII, actuellement expose dans le nouveau muse de
Suez, a t retrouve sur le site lors des fouilles du service des antiquits au dbut des annes 1960. Je remercie
le Prof. M.Adb el-Raziq (Universit de Suez), qui ma signal cet objet. Sur ces fouilles, voir Leclant 1962,
p.198; Idem 1963, p.85; Idem 1964, p.342 et fig.4. Le matriel archologique fait lobjet dun rexamen
par M.Abd el-Raziq et Cl.Somaglino dans le cadre du programme Marges et frontires de lIfao.

148

Au terme de cette deuxime partie, J.P.Cooper a donc dtermin quelles taient les contraintes
naturelles et techniques pour la navigation sur le Nil, en Mditerrane et en mer Rouge. Ces
donnes permettent de comprendre lemplacement des principaux ports, mais ne les expliquent
pas elles seules. La gopolitique joue en effet un rle essentiel pour justifier le choix du
dveloppement dun port plutt que dun autre et les changements ditinraires qui eurent lieu
tout au long des poques antique et mdivale. Cest la comprhension de ces choix que se
consacre lauteur dans la troisime partie de son ouvrage. Pour cela, il sattache lhistoire de
lensemble des grands ports du Delta (ouest puis est) et de la mer Rouge.
La troisime partie fait donc davantage intervenir les facteurs politiques et gopolitiques, afin
de proposer une vritable rflexion sur larchitecture du rseau fluvial et maritime. Lvolution de
ce rseau tout au long de la priode mdivale est galement dtaille. Les ports, et travers eux
les itinraires, sont prsents en quatre chapitres consacrs successivement aux ports de Fustat
(chap.12) et du Caire, puis ceux du Delta occidental (chap.13) et oriental (chap.14), et enfin
ceux de la mer Rouge (chap.15). Lauteur nous livre ici un bel exemple danalyse spatiale. Le
choix dun itinraire et dun port est en effet largement une question dquilibre entre avantages
et risques, entre fluidit des changes et prservation du territoire; selon les poques, ces deux
logiques peuvent tre soit complmentaires, soit antagonistes127. Cest ce que montrent fort bien
les exemples des ports de Tinnis et Damiette explicits par lauteur. Le port de Tinnis dans le lac
du mme nom (aujourdhui lac Menzalh) avait pris le relais de celui de Pluse comme point
de rupture de charge principal entre Mditerrane et Nil dans le Delta oriental, au moment de
lextinction dfinitive de la branche plusiaque. Il est lui mme abandonn la fin du xiiesicle.
Non parce quil a perdu ses avantages naturelslabri du lac littoral avec ses deux entres qui
sont beaucoup plus praticables que la bouche de Damiette. Mais bien parce quil reprsente
une faille dans le systme dfensif de la cte mditerranenne au temps des Croisades, en dpit
de ses fortifications. Plutt que de risquer sa prise par lennemi, il est abandonn sur ordre de
Salah el-Din puis dtruit en 1227 aprs quil ait t brivement occup par les Croiss. Le port
de Damiette prend alors le relais; moins aisment accessiblela bouche de Damiette est fort
dangereuse, il peut tre plus aisment dfendu. Laccs au rseau nilotique par le lac Tinnis,
pour rejoindre ensuite Damiette, continue cependant tre utilis.
De mme J.P.Cooper montre quel point les avantages naturels du port dAlexandrie le
rendent indispensable: plusieurs reprises durant le Moyen-ge, dimportants efforts humains
et financiers sont consentis pour creuser des canaux qui permettent de relier la ville portuaire
au rseau nilotique. La toute proche Rosette, situe lembouchure du Nil, nacquit une relle
importance qu partir de lpoque ottomane. La ville avait cependant un rle dcisif dans
la dfense de la cte gyptienne. Il faudrait mentionner ici le site de Tell Abou Mandour (ou
Kom el-Afr), situ immdiatement au sud de la ville actuelle de Rosette, le long du fleuve,
et qui prsente des vestiges de diffrentes poques notamment ottomans, mdivaux et de

127 Sur ce thme, cf. Grataloup 2015, p.73-77.

149

lAntiquit tardive remontant peut-tre pour les plus anciens jusqu lpoque pharaonique128.
Cest sur ce site que fut construite la tour (tour de garde et/ou phare) mentionne par les
historiens mdivaux cits par J.P.Cooper (p.199-200)129.
Lauteur clt cette troisime partie par lanalyse des rseaux de transport de la mer Rouge.
Ce cas dtude lui permet de sinterroger sur les avantages compars, selon les priodes, des
diffrents moyens de transport et sur leur combinaison. L encore, le facteur gopolitique est
de toute premire importance dans lvolution de larchitecture du rseau, notamment pour
expliquer lalternance entre ports du sud ou du nord de la mer Rouge (Aydhab, Qoseir, alQolzoum). Donc le choix entre deux options : aborder plus au sud revenait raccourcir le
temps en mer, mais allonger le temps de marche dans le dsert oriental puis emprunter
la voie nilotique pour achever le trajet vers la capitale; aborder plus au nord, en particulier
al-Qolzoum (ancienne Klysma), signifiait une navigation plus longue et difficile mais un
trajet terrestre trs raccourci. Lalternance entre les deux options est au final essentiellement
influence par les changements gopolitiques.
Cette alternance nest pas un cas spcifique lpoque mdivale. Ds la plus haute antiquit,
dans le cadre de routes maritimes et dchanges extrmement diffrentsle rseau ne stend
pas encore lIndele pouvoir gyptien favorisa selon les poques lmergence de plusieurs
ports : celui du ouadi el-Jarf fut abandonn la fin du rgne de Chops pour le port dAyn
Soukhna, 100km plus au nord; le port de Mersa Gaouasis sembla remplacer ce mme port dAyn
Soukhna durant une partie de la XIIedynastie avant que celui-ci ne retrouvt les faveurs des
expditions130. Il est possible que RamssIII ait dvelopp un port sur le site de Qolzoum, mais
lexpdition quil envoya Pount, si elle partit peut-tre de ce point septentrional, revint par le
gebel coptite (s.wt gbtyw), donc un port la hauteur de Coptos et du ouadi Hammamat.
Lauteur a donc parfaitement montr dans la dernire partie de son ouvrage, la relation
complexe qui unit lhomme lespace dans lequel il volue. Les avantages et contraintes naturels
des diffrents ports et trajets sont loin dtre le seul facteur explicatif de leur dveloppement.
Selon les conditions politiques, conomiques, gopolitiques, les prises du territoire sont
utilises ou ne le sont pas.
Si J.P.Cooper souligne dans la conclusion du volume les limites de son tude et les points
que la documentation ne permet pas dclairer, il livre assurment, dans cette trs belle
analyse gohistorique, une vision indite de la navigation en gypte au Moyen-ge et mme
plus largement avant les modifications engendres par les rformes agraires du xixe sicle et
la construction des barrages de la premire cataracte. Cette vision, jai essay de le montrer
ici, intressera au plus au point les spcialistes de lgypte, toutes priodes confondues. Cet
128 Je remercie A.Al-Shoky (Ain-Shams Univ.) davoir attir mon attention sur ce site. Il en a fait une prsentation
dans une confrence intitule Tell Abou Mandour, an archaeological strategic place in Islamic periods, lors
du workshop Administration et conomie des zones frontalires du delta du Nil de lAntiquit au Moyen-ge,
que jai organis avec K.Blouin et S.Dhennin le 7 mai 2013 lIfao (http://mfe.hypotheses.org/35); voir
galement pour ce site les rsultats du survey de lEES dans louest du Delta, dirig par P.Wilson: https://
community.dur.ac.uk/penelope.wilson/Delta/Rashid.html.
129 Une premire tour, prcdant celle dpoque mamelouk, pourrait mme remonter la priode abbasside
daprs A.Al-Shoky.
130 Voir larticle de Tallet, dans ce volume.

150

ouvrage vient enrichir point nomm un domaine en plein dveloppement, celui de ltude des
transports et plus largement des circulations et des mobilits en gypte131. Lanalyse des routes
terrestresen particulier des pistes dsertiquesa fait lobjet dun complet renouveau depuis
plus dune vingtaine dannes. On se reportera en particulier au volumineux recueil darticles
dit par Fr.Frster et H.Riemer en 2013, qui fait le point sur ltat de la recherche dans ce
domaine132. Or transports fluviaux, maritimes et terrestres sont troitement complmentaires
et leur connaissance ncessaire si lon veut apprhender lensemble des circulations
lchelle du territoire gyptien et mener une analyse complte du rseau et de son volution
analyse essentielle pour une meilleure comprhension de lconomie du pays, mais aussi du
fonctionnement du pouvoir sur lensemble du territoire: comment et quelle vitesse circulent
les biens, les informations, les ordres? Quelle matrise ont les diffrents acteurs, et en particulier
les instances de pouvoir, des distances internes et externes? Ces distances ici ne comptent gure
en terme de kilomtres, mais plutt en terme de temps, de cot et de danger133. De plus, la
circulation est productrice despace par les infrastructures quelle ncessite et, parce quelle
participe la hirarchisation des lieux quelle relie, elle joue un rle cl dans les diffrenciations
spatiales134. Progressivement une image plus nuance et plus fine des dplacements dans la
valle du Nil et sur ses marges se met donc en place.

* Claire Somaglino
Universit Paris-SorbonneParis IV
claire.somaglino@paris-sorbonne.fr

131 noter les travaux rcents sur la problmatique du voyage, de la mobilit et de ses diffrentes chelles
lpoque pharaoniqueune mobilit qui parat assez grande chez les fonctionnaires, llite et les artisans:
Auenmller 2013; Berg 2014 (se rfrer son introduction pour un point bibliographique); Budka 2015,
p.12-23; Volokhine 1998 (on y trouvera galement les rfrences bibliographiques plus anciennes sur les
plerinages); Baines 2007; Baines 2004 . Sur les voyages et la mobilit plus spcifiquement dans les textes
littraires, se rfrer aux travaux dA.Loprieno (entre autres: Loprieno 2003) et Moers 1999 et 2001.
132 Frster & Riemer 2013 ; voir galement les travaux de J.C. Darnell dans le dsert occidental (rsum et
rfrences sur le site du Yale Egyptological Institute: http://www.yale.edu/egyptology/ae_theban.htm);
pour lpoque romaine, louvrage de Adams 2007.
133 La vitesse des transports dfinit un certain nombre dchelles pertinentes pour lorganisation du territoire
(Poncet 2003, p.937-938).
134 Mathieu 2003, p.158.

151

Bibliographie
Abdelouahab 2007
Abdelouahab F., Nil, le grand voyage, Paris, 2007.
Adams 2007
Adams C., Land Transport in Roman Egypt. A Study of Economics and Administration in a
Roman Province, OxfordNew York, 2007.
Agut-Labordre & Chauveau 2001
Agut-Labordre D. & Chauveau M., Hros, magiciens et sages oublis de lgypte ancienne,
Paris, 2001.
Alleaume 1992
Alleaume G., Les systmes hydrauliques de lgypte pr-moderne : essai dhistoire du
paysage, dans Chr.Dcobert (d.), Itinraires dgypte, Mlanges offerts au pre Maurice
Martin s.j., BdE 107, Le Caire, 1992, p.301-322.
Alleaume 1994
Alleaume G., Lvolution du paysage de la conqute arabe au xixe sicle, gyptes, Histoires
& Cultures 4, Aspects du paysage gyptien travers les ges, 1994, p.34-41.
Altenmuller 1998
Altenmuller H., Die Wanddarstellungen im Grab des Mehu in Saqqara, ArchVer 42, Mayence, 1998.
Auenmller 2013
Auenmller J.S.G., Die Territorialitt der gyptischen Elite(n) des Neuen ReichesEine
Studie zu Raum und rumlichen Relationen im textlichen Diskurs, anhand prosopografischer
Daten und im archologischen Record, thse de doctorat soutenue la Freie Universitt de
Berlin en 2013.
Baedeker 1892
Baedeker K., Egypt Handbook for Travellers, Leipzig, 1892.
Baines 2004
Baines J., Die Bedeutung des Reisens im alten gypten, Siegfried Morenz Gedchtnis Vorlesung
13, Leipzig, 2004.
Baines 2007
Baines J., Travel in Third and Second millenium Egypt, dans C.Adams & J.Roy (ds.), Travel,
Geography and Culture in Ancient Greece, Egypt and the Near East, Oxford, 2007, p.5-30.
Ball 1903
Ball J.A., The Semna Cataract or Rapid of the Nile: a Study in River Erosion, Quarterly
Journal Geological Society of London 59, 1903, p.65-79.

152

Ball 1907
Ball J.A., A Description of the First or Aswan Cataract of the Nile, Le Caire, 1907.
Barbotin 2008
Barbotin Chr., hmosis et le dbut de la XVIIIedynastie, Paris, 2008.
Baud 1999
Baud M., Famille royale et pouvoir sous lAncien Empire gyptien, BdE 126, Le Caire, 1999.
Berg 2014
Berg P., Perpectives on Mobility and Travelling, A Study of References to Functionnalybound Forms of Individual Movement in Non-literary Texts from New Kingom Deir el-Medina,
mmoire soutenu luniversit dHelsinki, novembre 2014, [en ligne: URL : https://helda.
helsinki.fi/bitstream/handle/10138/136447/perspect.pdf?sequence=1].
Berque 2014
Berque A., La Msologie, pourquoi et pour quoi faire?, Paris, 2014.
Bickel & Mathieu 1993
Bickel S. & Mathieu B., Lcrivain Amennakht et son enseignement, BIFAO 93, 1993, p.31-51.
Bietak 1975
Bietak M., Tell el-Daba II, Der Fundort im Rahmen einer archologisch-geographischen
Untersuchung ber das gyptische Ostdelta, Untersuchungen der Zweigstelle Kairo des
sterreichischen Archologischen Institutes1, Vienne, 1975.
Boreux 1925
Boreux Ch., tudes de nautique gyptienne, Lart de la navigation en gypte jusqu la fin de
lAncien Empire, MIFAO 50, Le Caire, 1925.
Boucard 1889
Boucard M., En dahabieh, Paris, 1889.
Briant & Descat 2008
Briant P. & Descat R., Un registre douanier de la satrapie dgypte lpoque achmnide
(TAD C3,7), dans N.Grimal & B.Menu (ds.), Le Commerce en gypte ancienne, BdE 121, Le
Caire, 2008 (2e d.), p.59-104.
Brovarski 2000
Brovarski E., The Senedjemib Complex I, Giza Mastabas 7, Boston, 2000.
Budka 2015
Budka J., Between Thebes and Elephantine: Busy Lives of Egyptian Officials , dans
A.Jimnez-Serrano & C.von Pilgrim (ds.), From the Delta to the Cataract, Studies Dedicated
to Mohamed el-Bialy, Leyde, 2015, p.12-23.
Butzer 1976
Butzer K., Early Hydraulic Civilisation in Egypt:A Study in Cultural Ecology, Chicago, 1976.

153

Depuydt 2006
Depuydt L., Foundations of Day-exact Chronology: 690 BC-332 BC, dans E.Hornung,
R.Krauss & D.A.Warburton (ds.), Ancient Egyptian Chronology, HdO83, LeydeBoston,
2006, p.458-470.
Caminos 1954
Caminos R.A., Late-Egyptian Miscellanies, BES 1, Londres, 1954.
Caminos 1964
Caminos R., The Nitocris Adoption Stela, JEA 50, 1964, p.71-101.
Collombert 2011
Collombert Ph., Les papyrus de Saqqra. Enqute sur un fonds darchives indit de lAncien
Empire, BSFE 181, 2011, p.17-30.
Cooper 2009
Cooper J.P., Egypts Nile-Red Sea Canals: Chronology, Location, Seasonality and Function,
dans L. Blue, J. P. Cooper, R. Thomas & J. Whitewright (ds.), Red Sea IV: Connected
Hinterlands, University of Southampton, 25 Sep 2008 26 Sep 2008, Society for Arabian
Studies Monographs 8, Oxford, 2009, p.195-210.
Cooper 2015
Cooper J.P., The Medieval Nile. Route, Navigation, and Landscape in Islamic Egypt, Le
CaireNew York, 2014.
Coulon 1999
Coulon L., La rhtorique et ses fictions: pouvoirs et duplicit du discours travers la littrature
gyptienne du Moyen et du Nouvel Empire, BIFAO 99, 1999, p.103-132.
Creasman & Doyle 2010
Creasman P. P. & Doyle N., Overland Boat Transportation During the Pharaonic Period:
Archaeology and Iconography, Journal of Ancient Egyptian Interconnections 2/3 [en ligne],
2010, p.14-30.
Darnell 1992
Darnell J.C., The kbn.wt vessels of the Late Period, dans J.H.Johnson (d.), Life in a
Multi-Cultural Society: Egypt from Cambyses to Constantine and Beyond, SAOC 51, Chicago,
1992, p.67-90.
Darnell 2013
Darnell J.C., Theban Desert Road Survey II, YES 1, New Haven, 2013, p.40-42.
Degas 1994
Degas J., Navigation sur le Nil au Nouvel Empire , dans B. Menu (d.), Problmes
institutionnels de leau en gypte ancienne et dans lantiquit mditerranenne, colloque
AIDEA de Vog en 1992, BdE 110, Le Caire, 1994, p.141-152.

154

Degas 1996
Degas J., Naviguer sur le Nil, gypte, Afrique & Orient 1, 1996, p.8-12.
Douin 1922
Douin G., La flotte de Bonaparte sur les ctes de lgypte, Mmoires de la Socit royale de
gographie dgypte III, Le Caire, 1922.
Doyle 1998
Doyle N., Iconography and the Interpretation of Ancient Egyptian Watercraft, MA Thesis,
Texas A&M University, 1998.
Edel 1990
Edel E., Die Kanal der beiden Fische, DE 16, 1990, p.31-33.
Engsheden (sous presse)
Engsheden ., Dual toponyms in Ancient Egyptian , dans S. Dhennin & Cl. Somaglino
(ds.), Dcrire, imaginer, construire lespace, toponymie gyptienne de lAntiquit au Moyenge, RAPH, Le Caire (sous presse).
Farout 1994
Farout D., La carrire du wmw Ameny et lorganisation des expditions au ouadi Hammamat
au Moyen Empire, BIFAO 94, 1994, p.143-172.
Farout 2014
Farout D., Les dclarations du roi Ounas, RdE 65, 2014, p.49-73.
Fischer 1961
Fischer H.G., dans The Nubian Mercenaries of Gebelein during the First Intermediate
Period, Kush 9, 1961, p.44-80.
Fischer 1975
Fischer H.G., Two Tantalizing Biographical Fragments of Historical Interest , JEA 61,
1975, p.33-37.
Frster & Riemer 2013
Frster Fr. & Riemer H. (ds.), Desert Road Archaeology in Ancient Egypt and Beyond, Africa
Praehistorica 27, Cologne, 2013.
Fourtau 1893
Fourtau R., La cataracte dAssouan. tude de gographie physique, Bulletin de la socit
khdiviale de gographie 3, 1893, p.325-364.
Fourtau 1905
Fourtau R., Notes sur la navigation dans la cataracte dAssouan aux diffrentes poques de
lempire gyptien, ASAE 6, 1905, p.1-8.
Gardiner 1910
Gardiner A.H., The Goddess Nekhbet at the Jubilee Festival of RamesesIII, ZS 48, 1910,
p.47-51.

155

Gardiner 1941
Gardiner A.H., Ramesside Texts Relating to the Taxation and Transport of Corn, JEA 27,
1941, p.19-73.
Gardiner & Davies, 1926
Gardiner A.H. & Davies N. de G., The Tomb of Huy, Viceroy of Nubia in the Reign of
Tutankhamun, The Theban Tomb Series 4, Londres, 1926.
Gasse 2009
Gasse A., Paysages de lau-del, dans M.Etienne (dir.), Les Portes du ciel. Vision du monde
dans lgypte ancienne, catalogue de lexposition tenue au muse du Louvre du 6 mars au 29
juin 2009, Paris, 2009, p.108-113.
Gasse & Rondot 2007
Gasse A. & Rondot V., Les inscriptions de Shel, MIFAO 126, Le Caire, 2007.
Goyon 1971
Goyon G., Les navires de transport de la chausse monumentale dOunas, BIFAO 69, 1971,
p.11-41.
Graham 2004
Graham A., Plying the Nile: Not All Plain Sailing , dans K. Piquette & S. Love (ds.),
Current Research in Egyptology 2003: Proceedings of the Fourth Annual Symposium University
College London 2003, Oxford, 2004, p.41-56.
Grandet 1998
Grandet P., Contes de lgypte ancienne, Paris, 1998.
Grandet 2005
Grandet P., Le Papyrus Harris I, BdE 109, Le Caire, 2005.
Grataloup 2015
Grataloup Chr., Introduction la gohistoire, Paris, 2015.
Grenfell & Hunt 1906
Grenfell B.P. & Hunt A.S., The Hibeh Papyrus I, Londres, 1906.
Gros de Beler 2001
Gros de Beler A., Vivre en gypte au temps des Pharaons, le message de la peinture gyptienne,
Paris, 2001.
Hornung 1999
Hornung E., The Ancient Egyptian Books of the Afterlife, IthaqueLondres, 1999.
Hornung 2006
Hornung E., The New Kingdom, dans E.Hornung, R.Krauss & D.A.Warburton (ds.),
Ancient Egyptian Chronology, HdO 83, 2006, LeydeBoston, p.197-217.

156

Janssen 1961
Janssen J.J., Two Ancient Egyptian Ships Logs: Papyrus Leiden I 350 verso and Papyrus Turin
2008 + 2016, OMRO suppl. 42, Leyde, 1961.
Jones 1988
Jones D., A Glossary of Ancient Egyptian Nautical Titles and Terms, Londres, 1988.
Kees 1961
Kees H., Ancient Egypt, A Cultural Topography, Londres, 1961.
Klebs 1915
Klebs L., Die Reliefs des alten Reiches (1980-2475 v. Chr.), Material zur gyptischen
Kulturgeschichte, Heidelberg, 1915.
Kpp-Junk 2013
Kpp-Junk H., Travel, dans E.Frood & W.Wendrich (ds.), UCLA Encylopedia of Egyptology
[en ligne], Los Angeles, 2013, URL : http://digital2.library.ucla.edu/viewItem.do?ark=21198/

zz002gvznf

Kpp-Junk 2015
Kpp-Junk H., Reisen im Alten gypten, Reisekultur, Fortbewegungs- und Transportmittel in
pharaonischer Zeit, GOF/IV 55, Wiesbaden, 2015 ( paratre).
Krauss 1984
Krauss R., L V, 1984, col.222-223, s.v. Reisegeschwindigkeit.
Krauss 2006
Krauss R., Dates related to a seasonal phenomena and miscelanneous astronomical dates,
dans E.Hornung, R.Krauss & D.A.Warburton (ds.), Ancient Egyptian Chronology, HdO 83,
LeydeBoston, 2006, p.369-379.
Leclant 1962
Leclant J., Fouilles et travaux en gypte et au Soudan, 1960-1961. Fouilles en gypte,
Orientalia 31/2, 1962, p.197-222.
Leclant 1963
Leclant J., Fouilles et travaux en gypte et au Soudan, 1961-1962. Fouilles en gypte,
Orientalia 32/1, 1963, p.82-101.
Leclant 1964
Leclant J., Fouilles et travaux en gypte et au Soudan, 1962-1963, Orientalia 33/2, 1964,
p.337-404.
Locher 1999
Locher J., Topographie und Geschichte der Region am ersten Nilkatarakt in griechischrmischer Zeit, Archiv fr Papyrusforschung und verwandte Gebiete, Beiheft 5, Stuttgart, 1999.

157

Loprieno 2003
Loprieno A., Travel and fiction in Egyptian Literature dans D.B.OConnor & St.Quirke
(ds.), Mysterious Lands, Encounters with Ancient Egypt, Londres, 2003, p.31-52.
MacKenzie 1992
MacKenzie M., Bigeh et son histoire, Mmoire de lcole du Louvre ralis sous la direction
de C.Desroches-Noblecourt, Paris, 1992.
Martin 1982a
Martin M. (d.), Claude Sicard, uvres I, Lettres et relations indites, BdE 83, Le Caire, 1982.
Martin 1982b
Martin M. (d.), Claude Sicard, Oeuvres II, Relations et mmoires imprims, BdE 84, Le Caire, 1982.
Maspero 1910
Maspero G., Ruines et paysages dgypte, Paris, 1910.
Masson 2007
Masson J. (d.), Le Voyage en gypte de Flix Fabri, 1483, Voyageurs 14, Le Caire, 2007.
Mathieu 2003
Mathieu J.-L., Circulation, dans J.Lvy & M.Lussault (ds.), Dictionnaire de la Gographie
et de lespace des socits, Paris, 2003, p.158-159.
Megally 1992
Megally S., Lgypte chante, 1. Mohammed Abdel Wahhab, Paris, 1992.
Michel 2005
Michel N., Travaux aux digues dans la valle du Nil aux poques papyrologique et ottomane:
une comparaison, dans J.C.Moreno Garcia (d.), LAgriculture institutionnelle en gypte
ancienne: tat de la question et perspectives interdisciplinaires, CRIPEL 25, 2005, p.253-276.
Misuriello 2014
Misuriello J., La double perception du sable en gypte ancienne , dans S. Boulay, M.L.Glard (ds.), Vivre le sable! Corps, matire et socits, Techniques & Culture 61, 2014,
p.1-17.
Moers 1999
Moers G., Travel as Narrative in Egyptian Literature , dans G. Moers (d.), Definitely :
Egyptian Literature, Ling.Aeg Studia Monographica 2, Gttingen, 1999, p.43-61.
Moers 2001
Moers G., Fingierte Welten in der gyptischen Literatur des 2. Jahrtausends v. Chr.:
Crenzuberschreitung, Reisemotiv und Fiktionalitt, Pd 19, LeydeBoston, 2001.
Montet 1925
Montet P., Les Scnes de la vie prive dans les tombeaux gyptiens de lAncien Empire,
StrasbourgParis, 1925.

158

Obsomer 1989
Obsomer Cl., Les campagnes de Ssostris dans Hrodote, Connaissance de lgypte ancienne1,
Bruxelles, 1989.
Obsomer 1995
Obsomer Cl., Ssostris Ier: tude chronologique et historique du rgne, Connaissance de
lgypte ancienne 5, Bruxelles, 1995.
Parkinson 2012
Parkinson R.B., The Tale of the Eloquent Peasant: A Readers Commentary, LingAeg Studia
Monographica 10, Hambourg, 2012.
Partridge 1996
Partridge R.B., Transport in Ancient Egypt, Londres, 1996.
Partridge 2010
Partridge R. B., Transport in Ancient Egypt , dans A. B. Lloyd (d.), A Companion to
Ancient Egypt I, Oxford, 2010, p.370-389.
Peet 1931
Peet Th.E., An Ancient Egyptian Ships Log, BIFAO 30, 1931, p.481-490.
Polotsky 1930
Polotsky H.J., The Stela of eka-yeb, JEA 16, 1930, p.194-199.
Pomey 2015
Pomey P. (d.), La batellerie gyptienne. Archologie, Histoire, Ethnographie, tudes
Alexandrines 34, Alexandrie, 2015 ( paratre).
Poncet 2003
Poncet P., Transports, dans J.Lvy & M.Lussault (ds.), Dictionnaire de la Gographie et
de lespace des socits, Paris, 2003, p.937-938.
Porten 1996
Porten B., The Elephantine Papyri in English:Three Millennia of Cross-Cultural Continuity
and Change, Documenta et Monumenta Orientis Antiqui.Studies in Near Eastern Archaeology
and civilisation22, Atlanta, 1996.
RAD
Gardiner A.H., Ramesside Administrative Documents, Londres, 1948.
Rizzo 2005
Rizzo J., tre sans bateau: propos du sens usuel du verbe jwj, RdE 56, 2005, p.167-176.
Seignobos 2010
Seignobos R., La frontire entre le bilad al-islam et le bilad al-Nuba: enjeux et ambiguts
dune frontire immobile (viie-xiie sicles) , Afriques [en ligne], 02 | 2010, URL : http://
afriques.revues.org/800

159

Somaglino 2010a
Somaglino Cl., Du magasin au poste-frontire dans lgypte ancienne: tude lexicographique
du vocable khetem, thse indite, sous la direction de D.Valbelle, soutenue luniversit
ParisIVSorbonne le 26 juin 2010.
Somaglino 2010b
Somaglino Cl., Les portes de lgypte de lAncien Empire lpoque sate, gypte,
Afrique & Orient 59, 2010, p. 8-14.
Somaglino ( paratre)
Somaglino Cl., La gestion des bouches du Nil au Nouvel Empire ( paratre).
Strudwick 2005
Strudwick N.G., Texts from the Pyramid Age, Writings from the Ancient World 16, Atlanta, 2005.
Tallet 2003
Tallet P., Les circuits conomiques selon les tiquettes de jarres de Deir el-Mdineh, dans
G.Andreu (dir.), Deir el-Mdineh et la Valle des Rois. La vie en gypte au temps des pharaons
du Nouvel Empire, actes du colloque organis par le muse du Louvre les 3 et 4 mai 2002, Paris,
2003, p.253-278.
Tallet 2013
Tallet P., Les papyrus de la mer Rouge (Ouadi el-Jarf, Golfe de Suez), CRAI 2013, II, 2013,
p.1015-1024.
Tallet 2014
Tallet P., Des papyrus du temps de Chops au Ouadi el-Jarf (Golfe de Suez), BSFE 188,
2014, p.25-49.
Tallet 2015
Tallet P., SsostrisIII et la fin de la XIIe dynastie, Paris, 2015 (2e d.).
Tallet (sous presse)
Tallet P., Un aperu de la rgion Memphite la fin du rgne de Chops selon le journal de
Merer (P.Jarf I-III), dans S.Dhennin, Cl.Somaglino (ds.), Dcrire, imaginer, construire
lespace: toponymie gyptienne de lAntiquit au Moyen-ge, RAPH, Le Caire (sous presse).
Tallet ( paratre)
Tallet P., Les Papyrus de la mer Rouge I, Le journal de Merer (Papyrus Jarf A et B), Le Caire
( paratre).
Toth 2013
Toth Fr., Un Hongrois en gypte avant Napolon. La mission secrte du baron de Tott,
Revue historique des armes 270, 2013, p.14-22.
Toussoun 1922
Toussoun O., Mmoire sur les anciennes branches du Nil, 2 fasc., Mmoires de lInstitut
dgypte 4, Le Caire, 1922.

160

Vandersleyen 1971
Vandersleyen Cl., Des obstacles que constituent les cataractes du Nil, BIFAO 69, 1971,
p.253-266.
Vercoutter 1996
Vercoutter J., La navigation au sud de la premire cataracte, gypte, Afrique & Orient 1,
1996, p.13-15.
Vernus 2010
Vernus P., Sagesses de lgypte pharaonique, Paris, 2010.
Vinson 1998
Vinson St., The Nile Boatman at Work, MS 48, Mayence, 1998.
Vinson 2013
Vinson St., Transportation dans W. Wendrich (d.), UCLA Encylopedia of Egyptology
[en ligne], Los Angeles, 2013, URL: http://digital2.library.ucla.edu/viewItem.do?ark=21198/
zz002hczw6
Vogel 1998
Vogel C., Archologische une epigraphische Belege zur Nilschiffahrt im Bereich des Zweiten
Katarakts, SAK 26, 1998, p.261-272.
Volokhine 1998
Volokhine Y., Les dplacements pieux en gypte pharaonique. Sites et pratiques cultuelles,
dans D.Frankfurter (d.), Pilgrimage and Holy Space in Late Antique Egypt, Religions in the
Graeco-Roman World 134, Leyde, 1998, p.51-97.
Wagner & Gratien 1996
Wagner G. & Gratien B., Les cataractites, CRIPEL 18, 1996, p.197-203.
Whitehouse 1985
Whitehouse H., Shipwreck on the Nile: a Greek Novel on a Lost Roman Mosaic ? ,
AJA89/1, 1985, p.129-134.

161