MANUAL DE

EPIDEMIOLOGIA
OPS OMS Edicin 2009
Introduccin
Este manual ha sido preparado para profesionales y trabajadores de la salud que no han tenido
una formacin o una capacitacin formal en epidemiologa. En este sentido se opt por presentar
los principales conceptos, mtodos y tcnicas de la epidemiologa, as como sus usos en los
niveles locales de prestacin de servicios de salud.
La primera parte trata de revisar, en forma general, el papel de la epidemiologa en los servicios
locales de salud en los campos del diagnstico de situacin, de la evaluacin de resultados y en
la planificacin de servicios, programas y actividades. Se presenta una breve lista comentada de
los principales instrumentos usados para la prctica epidemiolgica en los servicios de salud.
Al final de esta primera parte se introducen algunas tcnicas y mtodos de utilidad para una adecuada
prctica de la epidemiologa hospitalaria, tema de importancia creciente en la actualidad, enfatizando
los procedimientos y tcnicas modernas de vigilancia y control de la infeccin hospitalaria, tema que es
tratado con mayor especificidad en otra publicacin de esta misma serie.

La segunda parte del manual profundiza en los objetivos, funciones y usos, organizacin y
evaluacin de los sistemas de vigilancia epidemiolgica para la prevencin y control de problemas
de salud de tipo agudo o crnico. Se presentan algunos aspectos histricos del desarrollo de la
vigilancia epidemiolgica en la regin y sus aplicaciones en los niveles locales y se introduce el
concepto de vigilancia en salud pblica, cuyo desarrollo y aplicacin es de actualidad.
Esperamos que estos elementos puedan ayudar a los profesionales de los servicios y sistemas
locales de salud, en la mejora o el perfeccionamiento de su prctica diaria de atencin a las
necesidades de salud de los individuos y de las poblaciones bajo su responsabilidad.

Alcance actual de la epidemiologa

Epidemiologa: ciencia que trata del estudio de la distribucin de las enfermedades, de sus
causas y de los determinantes de su frecuencia en el hombre, as como del conocimiento de la
historia natural de las enfermedades y del conocimiento de datos para una intervencin orientada
al control o erradicacin de ellas.
Las definiciones de epidemiologa han variado segn los autores y segn las perspectivas
relacionadas con la capacidad explicativa y aplicativa del mtodo epidemiolgico.

Su prctica se realiza a travs del mtodo epidemiolgico, basado en la observacin de los

fenmenos, la elaboracin de hiptesis, el estudio o experimentacin de stas y la verificacin de
los resultados.
Tipos de estrategias epidemiolgicas que abarcan una variedad de mtodos asociados:

Descriptivo: descripcin de la aparicin, distribucin, extensin y progresin de los eventos de

la salud y la enfermedad en poblaciones o en diferentes grupos de una misma poblacin.

Analtico: incluye tres tipos de estudios: retrospectivo, prospectivo y de corte transversal.

Experimental: estudios de manipulacin (produccin, aplicacin, supresin, modificacin de
frecuencia o intensidad) de la supuesta causa y observacin posterior de los resultados que tal
manipulacin determina sobre el supuesto efecto. Controla la asignacin (generalmente de
forma aleatoria) de los individuos para formar los grupos de experimentacin o control.

Durante largo tiempo, hubo una atencin preferente en la relacin agente, husped y ambiente,
trada epidemiolgica tan clsica como la de tiempo, lugar y persona en la mayora de las
investigaciones aplicadas. Con el avance conceptual y la aparicin de paradigmas multicausales y
de indeterminacin, se ha producido una apertura de nuevos campos de desarrollo tcnico operativo
y metodolgico, que permiten adaptar los nuevos modelos a la comprensin y al diseo de las
acciones en relacin a la salud. La epidemiologa recupera su espacio de to colectivo ocupndose
del estudio de la salud y de sus problemas en grupos de poblacin, contribuyendo a la identificacin
de los perfiles de salud de los diferentes grupos sociales y de sus relaciones con las condiciones de
vida.
La implantacin de procesos de descentralizacin poltica y desconcentracin administrativa,
buscando un mayor protagonismo de los municipios y regiones tanto en la gestin como en la
ejecucin de polticas y programas, as como la conformacin de sistemas locales de salud, distritos
de salud y reas programticas hospitalarias, con mayores niveles de autonoma y mayor capacidad
de decisin, oblig a la epidemiologa a adoptar una definicin ms claramente orientada a
privilegiar la globalidad del anlisis y a un desarrollo sobre los conocimientos de to colectivo, basada
en una construccin interdisciplinaria.
La definicin tradicional incorpora nuevos elementos que la enriquecen y la considera una disciplina
que se ocupa de los problemas de salud-enfermedad a nivel de grupos poblacionales y por to tanto,
de las relaciones entre salud-enfermedad y las condiciones de vida de diferentes grupos de
poblacin en donde la situacin de salud constituye, en la prctica, un espacio de construccin
interdisciplinario donde confluyen conceptos, mtodos y tcnicas diversas.
Siendo una disciplina de to colectivo en salud, est relacionada con las ciencias sociales y
antropolgicas, to que le otorga mayores posibilidades de comprensin y de produccin, hacindose
muy eficaz para el estudio de la determinacin causal de eventos y problemas de salud y base para
la planificacin, programacin, organizacin y administracin, tanto en el nivel sanitario macro
(niveles centrales nacionales, ministeriales, provinciales, etc.) como micro (SILOS, distritos y reas
programticas e instituciones de salud).
La extensin de la epidemiologa como prctica, ciencia y teora, estimula el pensar en salud desde
el punto de vista de to integral y colectivo, con enfoque comunitario, cambiando el enfoque en las
enfermedades, hacia los grupos de poblacin y su ambiente ecolgico-social.
Usos y perspectivas del moderno raciocinio epidemiolgico
La epidemiologa posee la capacidad de convertirse en un instrumento estratgico para la
planificacin y para la conduccin estratgica de los sistemas de salud. Esto resulta til para una
gran diversidad de profesionales y tcnicos del rea de salud y no solo para los epidemilogos, to
que obliga a una capacitacin de todo el equipo de salud, el que por to general ha sido formado para
la dimensin individual de los problemas o eventos sanitarios y no para pensar en to colectivo en
salud.
Debido a los cambios en los perfiles de salud-enfermedad actuales, existen al respecto por
to menos cinco reas en franca expansin*:
Perfiles y factores de riesgo, incluyendo condiciones de vida
La tendencia es desarrollar la capacidad del sector para aplicar un enfoque epidemiolgico al

conocimiento del estado de salud de la poblacin, con el propsito de reconocer perfiles y factores
de riesgo en unidades espacio-poblacionales ms homogneas.
Esta realidad confiere urgencia y prioridad en los distintos niveles resolutivos en los sistemas locales
por la necesidad de implementar mtodos y tcnicas epidemiolgicas rpidas que permitan medir el
efecto de los cambios en diferentes grupos poblacionales bajo su responsabilidad, identificando sus
problemas prioritarios y evaluando el resultado a impacto de las intervenciones que para su
solucin, implementan a travs de sus instituciones de salud.
Planificacin de los servicios de salud
La toma de decisiones sobre la estructura de los servicios y el contenido de los programas ha sido
tradicionalmente responsabilidad de los niveles centrales de las instituciones que conforman el
sistema de salud y en la mayora de los casos aquellas se toman sin la participacin activa de los
niveles responsables de la ejecucin de los programas.
Evaluacin de los servicios de salud
La evaluacin de servicios de salud ha buscado, adems del seguimiento, control y monitoreo de los
mismos, el estudio de su utilizacin para demostrar que los cambios en su organizacin o en el use
de diferentes modelos de servicios de salud pueden contribuir a mejorar los perfiles de
morbimortalidad y calidad de vida.
Evaluacin de la tecnologa adecuada
Adems de entender el concepto de tecnologa apropiada en salud, es necesario el desarrollo
de mecanismos de evaluacin de tecnologas a nivel de los pases. Esta evaluacin, de base
epidemiolgica, a su vez tiene que ser entendida como un proceso dinmico, articulado a la
prestacin de servicios.
En general a menor desarrollo, menor evaluacin tecnolgica (no adopcin de tecnologas
apropiadas) alejando el objetivo de equidad en la atencin de la salud. El apoyo de la
epidemiologa a todo el proceso de evaluacin de la tecnologa mdica, contempla una definicin
clara del problema, la decisin respecto a la metodologa de estudio ms adecuada y la
transferencia de hallazgos a los servicios de salud para su aplicacin.
Salud ambiental
En este mbito la epidemiologa se ocupa de los efectos adversos en la salud de las poblaciones
provocados por exposicin a agentes ambientales, que pueden ser biolgicos, qumicos o fsicos, ya
sean naturales o antropognicos.
El trmino epidemiologa ambiental refleja la ampliacin de conceptos, criterios y
metodologas epidemiolgicas al estudio y evaluacin de los problemas de salud con especial
nfasis en el anlisis del ambiente como elemento causal o condicionante.*
Contribucin de la epidemiologa en las siguientes actividades estratgicas:

Identificacin de grupos humanos y areas prioritarias en los programas de salud.

iagnstico y medicin de las necesidades de salud en una poblacin, estimando sus
necesidades futuras y proponiendo nuevos enfoques para la planificacin, ejecucin y
evaluacin de los servicios y programas.
Coordinacin de actividades y recursos interprogramticos para la identificacin oportuna y
su mayor impacto sobre los grupos humanos prioritarios.
Investigacin (causal, tecnolgica y evaluativa) para apoyar:

la definicin de grupos y areas prioritarias en los niveles de prestacin de

servicios;
la seleccin y evaluacin de estrategias preventivas, curativas y de
rehabilitacin; y
la identificacin de areas que requieren abordajes intersectoriales.

La epidemiologa como instrumento para la adopcin de decisiones en el

nivel local
La red de servicios necesita del enfoque epidemiolgico de tal manera que sus diversos niveles
puedan dar cuenta de las diferentes necesidades en salud de la poblacin, no solo en el nivel
individual, sino tambin de la familia, la comunidad y el ambiente y necesita contar con
instrumentos que permitan identificar todos los conjuntos sociales y los problemas de salud.
Esta identificacin de problemas relevantes y prioritarios en salud, necesita de una planificacin
participante, con intervencin de la comunidad y de los anlisis epidemiolgicos, debiendo involucrar
a toda la poblacin que vive en el rea de responsabilidad o intervencin del nivel local.
Sistema local de salud (SILOS):
Es la mnima estructura polticoadministrativa capaz de dar respuesta a las necesidades y
demandas de salud de un conjunto de poblacin, hasta el grado que sea considerado equitativo y
justo en una sociedad determinada.
Integra desde los recursos de salud menos complejos (auxiliares de salud) hasta ls de mayor
complejidad (hospitales de todo tipo) sin dejar de lado los recursos de los grupos sociales.

Se trata de una red articulada de servicios y recursos, institucionales y de la comunidad, conformada

con la finalidad de atender adecuadamente todos los problemas en salud relevantes para , un cierto
conjunto geogrfico y social.
La actividad epidemiolgica contribuye a determinar las relaciones entre los diversos subsectores de
modo que todos los conjuntos de la poblacin tengan una oportunidad equivalente de acceso a los
recursos de salud disponibles en funcin de sus diversas condiciones de vida, riesgos y
necesidades especficas.
Contribucin de la epidemiologa en la toma de decisiones a nivel local:

Orientacin general de las polticas de desarrollo de la salud.

Orientacin estratgica que contribuya a identificar los objetivos y prioridades de los

programas organizativos, las responsabilidades de los organismos vinculados al sector
salud y el use de una tecnologa apropiada. o Movilizacin y asignacin racional de los
recursos hacia las prioridades establecidas y vigilancia de su utilizacin.

Actualizacin sistemtica de los objetivos y planes de accin nacionales, locales y

comunitarios.
Elaboracin de normativas para la accin sanitaria y su gestin.
Impulso a involucramiento de la participacin activa de la comunidad, en el abordaje y
bsqueda de soluciones a sus principales problemas relacionados con la salud.
Integracin de las actividades y de los programas del sector de la salud y vinculacin entre
los servicios y los distintos niveles.
Mantenimiento de la informacin pertinente, oportuna y precisa en apoyo de las decisiones y
de la gestin.
Actualizacin permanente de los servicios en funcin de las circunstancias.

Principales dificultades halladas en los niveles locales:

falta de identificacin y descripcin oportuna y confiable, de problemas de salud a nivel

comunitario;

limitaciones para una adecuada vigilancia epidemiolgica (investigacin/accin),

que ofrezca una explicacin a los problemas de salud y que genere una propuesta
de intervenciones integradas con su posterior monitoreo y evaluacin;
dificultades en la transformacin de la organizacin de los servicios y su reorientacin en
consideracin a la determinacin social de los problemas de salud;
capacitacin del recurso humano desvinculada de las necesidades de los servicios;
proceso de descentralizacin sin modificacin real del espacio de participacin comunitaria,
y sin asumir los conflictos de poder resultantes.

Algunos resultados obtenidos a partir de procesos de formacin y capacitacin/accin preparados

en base a la problemtica identifidada anteriormente.

Produccin de informacin y anlisis sobre condiciones de vida y salud en las

comunidades locales involucradas.
Aumento de la racionalidad tcnica en relacin a las polticas de salud, en la programacin,
ejecucin y evaluacin de actividades.
Mejora de los sistemas de informacin, al optimizarse el anlisis, uso y aplicacin de
los datos de los propios servicios.
Incorporacin de la evaluacin del impacto en salud de los servicios y otras acciones sobre
las personas, medio ambiente y condiciones de vida y de la tecnologa adecuada.
Contribucin al desarrollo de los procesos de descentralizacin y autogestin de los
servicios.

Aporte epidemiolgico a la administracin de servicios locales de salud

Esquema de planificacin
FASE A- Identificacin de necesidades y problemas.
Utilizando instrumentos epidemiolgicos, realizar:

compilacin, anlisis de informacin secundaria: recopilacin de datos a partir de fuentes

existentes;
desarrollo y anlisis de informacin primaria: produccin de nuevo conocimiento;
integracin analtica de la informacin que se origina dentro y fuera de los lmites del
sistema: sntesis y anlisis global epidemiolgico.

Determinacin de necesidades y problemas.

Puede ser a travs de:

de salud, incluyendo los de salud positiva y negativa;

sociales, incluyendo los de bienestar;
de extrapolacin/suposicin, en este caso por la tcnica de poblaciones centinelas.

Encuestas:

demanda-accesibilidad;
utilizacin-accesibilidad;
recursos de salud;
necesidades (problemas de salud, discapacidad, percepcin profesional).

Participacin comunitaria:

foros comunitarios (reuniones abiertas);

grupos nominales (reunin estructurada con individuos relacionados con el rea a evaluar);
informantes clave (entrevistas a miembros de la comunidad o trabajadores locales);

tcnicas Delphi (reunin sistemtica de opiniones de expertos);

entrevistas con la comunidad.

FASE B - Determinacin de prioridades.

Puede realizarse mediante la valoracin de:

la magnitud del impacto en las condiciones de salud/enfermedad, medido por

los indicadores clsicos de ocurrencia y asociacin;
por la penetrabilidad a la intervencin, medida por la celeridad, sensibilidad e impacto
y complejidad

FASE C - Fijacin de objetivos.

Establecimiento de propsitos y objetivos de manera cuali-cuantitativa a travs de los instrumentos
epidemiolgicos.
FASE D - Fijacin de actividades y servicios.
Creacin, reorientacin a optimizacin de actividades y servicios con alternativas de
costo/beneficio en trminos de salud. Se establecen en relacin a programas de diversas reas.
FASE E - Ejecucin.
El raciocinio epidemiolgico interviene en la creacin del sistema de informacin para luego evaluar
las actividades, diseando los protocolos respectivos.
FASE F - Evaluacin.
Mediante la evaluacin de cada uno de los siguientes componentes:

estructura: recursos fsicos, humanos y financieros;

proceso: relacin entre la estructura con la poblacin;
efectos: en la relacin salud/enfermedad.

Instrumentos epidemiolgicos
La epidemiologa utiliza tcnicas y herramientas para cumplir con sus funciones en el mbito de los
servicios, instituciones o sistemas locales de salud. Se menciona a continuacin el instrumental
bsico del epidemilogo o de otro profesional que utilice el enfoque epidemiolgico:

estudios o diseos de investigacin en epidemiologa;

estudos poblacionales y tcnicas de muestreo;
instrumentos tradicionales de medicin epidemiolgica;
otros instrumentos de la epidemiologa;
paquetes informticos especializados.

Estudios o diseos de investigacin en epidemiologa

Existen diversos tipos de estudios o diseos que ponen a prueba las posibles relaciones causales
en epidemiologa o describen ocurrencia y fenmenos de metodologa epidemiolgica.
Los estudios pueden clasificarse de varias maneras (vase la Figura 1).
Figura 1. Diferentes tipos de estudio

Intervencin planificada por el investigador:

-No existe intervencin en salud planificada por el investigador
---- Estudio observacional
Puden ser:

descriptivos (de seccin transversal o longitudinal);

analticos, que pretenden establecer hiptesis (basadas en grupos o en individuos).
Pueden ser retrospectivos y prospectivos.

-Existe una intervencin en salud planificada por el investigador

Dos posibilidades

>

estudio semi-experimental: si hay un grupo de comparacin ( control/testigo) y no

existe asignacin aleatoria;
estudio experimental: si hay grupo de control y la asignacin se ha hecho al azar.

HIPTESIS:
Si la establece

----- Estudio analtico

Si no la establece

----- Estudio experimental

Los diseos pueden ser clasificados, en general, como:

transversales o de corte;
casos y controles /testigos (retrospectivos);
longitudinales o de cohorte (prospectivos).

El diseo de un estudio epidemiolgico consiste en un modelo de explicacin que relaciona

factores y enfermedad y que contiene una estrategia para el anlisis de datos.
Los diseos facilitan la tarea del epidemilogo, a fin de que pueda dar respuesta a las hiptesis
que haya planteado, con un mximo de rigor y con economa de esfuerzos.
Un diseo epidemiolgico se concibe y se ejecuta en forma deliberada y especfica para recabar
la evidencia emprica relacionada con la hiptesis que se desea comprobar.
En la Figura 2 se analizan las caractersticas, ventajas y desventajas de los diferentes tipos de
diseo.
Figura 2. Tipos de diseos epidemiolgicos observacionales: Ventajas y desventajas
TIPO DE
ESTUDIO

RETROSPECTIVO

PROSPECTIVO

TRANSVERSAL

Nombre
alternativo

- casos y controles

- cohortes
(expuestos y no
expuestos)

- encuestas
- de prevalencia

Caractersticas

-estudio en el tiempo
hacia atrs
-se investiga hacia atrs
la presencia o ausencia

-estudio en el tiempo
hacia adelante
-el punto de partida
hacia el futuro es la

-es la prctica

Ventajas

Desventajas

del factor sospechoso

-es frecuentemente
usado

exposicin al factor
en estudio

-sencillos

-informacin sobre

-sencillos

-relativamente fciles
-menos costosos
-generan nuevas
hiptesis de trabajo
-adecuados para
enfermedades de baja
indicidencia

incidencia
-permiten calcular
riesgo relativo
-los individuos son
observados con
criterios diagnsticos
uniformes
-permiten calcular el
riesgo atribuible
-se conocen con
exactitud las
poblaciones
expuestas y no
expuestas
-ms fcil eliminar
segos
-permiten descubrir
otras asociaciones

-rpidos
-relativamente
econmicos
-permiten concer
prevalencia asociada
a los agentes
sospechosos
-permiten la
descripcin de la
poblacin

- la determinacin del
riesgo relativo es solo
aproximada
-no se puede determianr
la incidencia
-no se puede calcular
riesgo atribuible
-poco til cuando la
frecuencia de
exposicin al agente
caual estudiado es muy
baja o este es poco
identificable
-la representatividad es
relativa, segn la
enfermedad, limitando
la extrapolacin de los
resultados
-dificultades para
identificar los grupos
controles
-riesgos de sesgos o
distorsin por parte del
investigador al
interrogar
retrospectivamente
(error del observador)
-se basan en la
memoria del caso y del
control, siendo mayor la
desventaja en procesos
crnicos (error por
recuerdo)

- resultados a largo
plazo
-de desarrollo
complejo
-alto costo
-solo sirven para
enfermedades
relativamente
frecuentes, no sirven
paa investigar
afecciones de baja
frecuencia
-se necesitan
muestras
relativamente grandes
-riesgo de sego o
distorsin
premeditada del
observador
-eventuales cambios
en el equipo
investigador
-prdida o desercin
de los miembros de
las cohortes

-no cuantifica el
riesgo de desarrollar
la enfermedad
-carece de la
secuencia temporal
del fenmeno en
estudio
-es limitado
espidemiolgicamente
al no poder establecer
asociaciones causaefecto
-puede inducir
fcilmente a
asociaciones o
interpretaciones
falsas o fortuitas

Estudios poblacionales y tcnicas de muestreo

La mayora de los conocimientos actuales, tanto cientficos como tcnicos, estn basados en
estudios realizados en un nmero relativamente reducido de observaciones efectuadas en
repetidas ocasiones, a partir de las cuales se generaliza una teora.
Este proceso se basa en la inferencia estadstica, que pretende estimar el comportamiento de una
variable en una poblacin determinada, a partir de un nmero reducido de observaciones. La mayor
parte de los estudios epidemiolgicos requieren serrealizados mediante muestras, ya que, la
mayora de las veces, sera imposible efectuarlos sobre toda una poblacin. Es por ello que gran
parte de la validez de estos estudios depender del rigor con que se haya seleccionado esa
muestra.
Llamamos "poblacin" al conjunto de todas las posibles observaciones de la variable en estudio o
todas las unidades que se puedan observar, mientras que "muestra" sera un subconjunto de
observaciones obtenidas de la poblacin escogida. Estas ltimas deben ser representativas de la
poblacin y tener un tamao suficiente. En la Figura 3 se esquematiza el proceso que sigue la
epidemiologa para la seleccin de la muestra.
Figura 3. Proceso de Seleccin de la Muestra

La metodologa utilizada para obtener la muestra de la poblacin de referencia es el llamado mtodo

de muestreo y al conjunto de tcnicas conocidas se le denomina tcnicas de muestreo.

Instrumentos tradicionales de medicin epidemiolgica

Las mediciones epidemiolgicas, suponen la construccin de tres tipos de medidas: ocurrencia,
asociacin y significancia estadstica, producidas por fuentes de informacin y mecanismos de
recoleccin, como los registros, encuestas y tcnicas participativas.

Medidas de ocurrencia de eventos o problemas de salud.

Comprenden las medidas de tendencia central (media, mediana y moda), las frecuencias
(absolutas y relativas), los coeficientes y las proporciones y tasas.
Esta ltima medida interesa particularmente, considerando que una tasa mide un riesgo de
salud a travs de un cociente. Es simplemente la expresin matemtica de la relacin entre
la cantidad de hechos de inters (el numerador) y la poblacin expuesta a riesgo de sufrir
el hecho (el denominador), y una especificacin de tiempo:
Cantidad de hechos (casos, defunciones o

servicios)
en un perodo especfico de tiempo
TASA = -----------------------------------------x 10

n
Poblacin expuesta a riesgo de sufrir un hecho
(caso, defuncin o servicio)

Las tasas se deben utilizar a interpretar con ciertas precauciones, entre las que se cuentan:

falacia ecolgica: generalizar los datos recogidos en un rea en particular a todos los que
viven en dicha rea;
variacin de base: se debe especificar siempre sobre que base se ha expresado la tasa
(porcentaje, por 1.000, por 10.000, etc);
falsa asociacin: dos tasas sobre problemas diferentes pueden pertenecer a dos
grupos diferentes de personas y no estar asociados.
pequeos denominadores: con pequeas poblaciones la variacin estadstica puede ser
muy alta y no permitir comparaciones.

Las tasas pueden ser:

Crudas: cuando toman todos los casos de muerte o enfermedad por una causa o un grupo
de causas pertenecientes a una poblacin total, en un lugar y perodo determinado (Ej. tasa
de mortalidad).
Especficas: cuando toman, tanto para el numerador como para el denominador, una limitacin dada
por un carcter particular (Ej. tasa de mortalidad infantil).
Ajustadas: cuando permiten comparar dos poblaciones con caractersticas relevantes dismiles
(edad, sexo, clases sociales, niveles de necesidades bsicas insatisfechas, etc.). Para ello se deben
ajustar las tasas crudas y especficas para hacerlas comparables.
Particulares: que comprenden

incidencia - indica la tasa a la cual las personas sin padecimiento desarrollan la enfermedad
durante un lapso especfico de tiempo. Es el nmero de casos nuevos de una enfermedad
(o evento relacionado con la salud) en una poblacin en un perodo determinado;

Es el correspondiente numrico del concepto de riesgo (equivalente a medida de probabilidad de

enfermar para los miembros de una comunidad dada, bajo determinadas condiciones).
Mide la aparicin de la enfermedad, problema o evento de salud.
Un cambio en la frecuencia significa que hay cambio en el equilibrio de factores etiolgicos ya sea
debido a alguna fluctuacin natural o posiblemente en la aplicacin de un programa eficaz de
intervencin.
Tiene importancia para el epidemilogo que busca la etiologa de un problema.

Prevalencia-proporcin de casos de una cierta enfermedad (o evento relacionado con

la salud) en una poblacin delimitada, en un tiempo determinado. Mide la existencia de
problema de salud.

Total de casos de una enfermedad en un tiempo dado

Prevalencia = _________________________________
Poblacin total

Medidas de asociacin o riesgo.

Riesgo es la probabilidad de que un evento especfco ocurra. Por ejemplo, que un individuo quede
enfermo o muera dentro de un perodo especfico de tiempo. El riesgo para un determinado
problema de salud en una poblacin se mide a travs de la tasa de incidencia para el perodo de
tiempo especficado.
Un factor de riesgo es cualquier caracterstica o circunstancia detectable de una persona o grupo
de personas que est asociada con un aumento en la probabilidad de padecer, o desarrollar un
proceso mrbido.*
Segn John Last** el trmino 'factor de riesgo" se usa con tres connotaciones distintas:

"un atributo o exposicin que se asocia con una probabilidad mayor de desarrollar
un resultado especfico, tal como la ocurrencia de una enfermedad. Este atributo no
necesariamente constituye un factor causal;
"un atributo o exposicin que aumenta la probabilidad de ocurrencia de una enfermedad a
otro resultado especfico";
"un determinante que puede ser modificado por alguna forma de intervencin, logrando as
disminuir la probabilidad de ocurrencia de una enfermedad a otro resultado especfico. Para
evitar confusin, esta connotacin debe ser referida como factor de riesgo modificable".

El riesgo asociado a un determinado factor podr cuantificarse con medidas:

Tipo proporcionalidad
Riesgo relativo (RR): llamado razn de las incidencias, expresa cuntas veces mayor es el riesgo de
enfermar en un grupo expuesto o un factor cualquiera con relacin al riesgo en un grupo no
expuesto al mismo factor.
Tasa de incidencia (o de mortalidad) entre los expuestos a un factor
RR = -----------------------------------------------------------------------------------------------Tasa de incidencia (o de mortalidad) entre los no espuestos al mismo factor
Un riesgo relativo igual a uno (1,0) significa que no existe asociacin entre el factor considerado y la
enfermedad o la muerte. Valores superiores a uno significan que la exposicin a este factor aumenta
la probabilidad (el riesgo) de enfermar, morir o padecer del problema especfico considerado. Por
ejemplo, un riesgo relativo igual a (2,0) significa que la probabilidad de padecer el problema es dos
veces mayor entre los expuestos a este factor que entre los no expuestos.
Expresa el riesgo de un grupo con un factor o marcador (Ej. varones, hipertensos, fumadores,
etc.) en comparacin con el riesgo de un grupo de referencia sin este factor (mujeres
normotensas, no fumadoras). No indica la frecuencia, pero dice en qu medida est aumentado.
Seala hacia posibles causas y es til adems para buscar la etiologa de una padecimiento.
Odds Ratio (OR) o razn de los productos cruzados (RCP): Puede ser usado como una estimacin
aproximada del riesgo relativo en anlisis de diseo de estudios de casos y controles en los cuales
no se puede estimar las tasas de incidencias directamente. Es una razn de productos cruzados
en una tabla de contingencia. Se aproxima al RR cuando ms rara es una enfermedad o problema
de salud.

Tipo diferencia
Riesgo atribuible. Mide la magnitud del padecimiento o muerte que se puede atribuir a una factor
particular (Ej. tabaquismo). Cuando los expuestos son la poblacin total tiene importancia para la
salud pblica, pues mide el beneficio potencial que cabe esperar si se pudiera disminuir la
exposicin. Esta medida se obtiene restando de la tasa (de incidencia o de mortalidad) entre los
expuestos la tasa (de incidencia o mortalidad) entre los no expuestos a un determinado factor.
Lamentablemente, este trmino ha sido usado muchas veces para expresar diferentes conceptos
(como fraccin atribuible entre los expuestos, fraccin atribuible en la poblacin) y, por to tanto, es
necesario definirla muy bien cuando es usada en un estudio.
Riesgo atribuible = T.1. o M. entre
expuestos - T.I. o M. entre no
expuestos
T.I. o M. - Tasa de incidencia o de
mortalidad

El riesgo atribuible mide el efecto que un factor causal (un determinante) puede tener sobre la
frecuencia de la enfermedad (o de muerte). En consecuencia, se pueden justificar programas
preventivos fundndose en este valor.
No toda asociacin es necesariamente causal, sino que exige para ello tener en cuenta:
asociacin fuerte con el dao;
significancia estadstica;
reduccin del dao al reducirse la exposicin al factor sospechoso de causalidad;
temporalidad (precedencia del factor con respecto al dao);
consistencia de los hallazgos en diferentes estudios;
especificidad de la asociacin;
coherencia de los resultados con conocimientos preexistentes;
plausibilidad cientfica (sea biolgica, psquica, social).
Medidas de significancia estadstica
Para que un factor de riesgo pueda ser considerado causal, se necesita medir la signifcancia
estadstica de la asociacin, ya que en la naturaleza y en la sociedad, las relaciones observadas
entre fenmenos, que pueden expresarse en trminos de asocia~ cin, tienen una cierta
probabilidad de ser productos del azar. Se debe medir el grado de certeza de que algn hallazgo
corresponda a una asociacin real y no casual, debida a dificultades en el tamao de la
muestra, dimensin de medidas, distribucin de casos, etc.
Las etapas del uso del mtodo estadstico en estudios epidemiolgicos pueden resumirse en:
determinacin de la muestra;
etapa exploratoria, con use de tcnicas de estadsticas descriptiva (resumen de la informacin);

 etapa de inferencia estadstica (anlisis de informacin y conclusiones derivadas

Se trabaja con variables, que son caractersticas que pueden tomar diferentes valores, no
necesariamente numricos, en los distintos elementos o individuos estudiados. Usualmente
conviene identificar un pequeo numero de variables estratgicas que determinen los
aspectos esenciales del problema de salud /enfermedad.
Las variables pueden ser:
Cualitativas: aquellas que expresan una cualidad - no susceptible de medicin numrica - del objeto
o individuo observado, con relacin a las posibles respuestas que para dicha variable se puedan
obtener en los distintos elementos o individuos (sexo, nacionalidad, etc.). Pueden ser nominales u
ordinales.
Cuantitativas: aquellas en que la categora es la expresin numrica o la medicin cuantitativa del
hecho que se est observando (edad, estatura, peso, etc.). Pueden ser discretas o continuas (Ej.
peso).
Las pruebas estadsticas que se aplican en cada oportunidad no son objeto de este manual y
pueden hallarse en libros de bioestadstica, existiendo tablas relativamente sencillas que permiten
correlacionar tipos de variables, calcular pruebas estadsticas y conocer las condiciones de su
aplicacin.
Otros instrumentos de la epidemiologa
La epidemiologa cuenta con nuevos, o rejuvenecidos, abordajes que, solos o combinados, tratan de
ofrecer una mayor dimensin colectiva de su objeto de estudio: la poblacin. Entre ellos se cuentan:

Trazadores
La idea bsica del concepto de indicador trazador es que uno o muy pocos indicadores permiten tener
una idea de un conjunto mayor de procesos y hechos. La seleccin de un trazador requiere un adecuado
marco conceptual que sustente la relacin entre el indicador y los procesos que se espera refleje,
adems de una validacin de su sensibilidad y especificidad. Se trata de indicadores que se utilizan para
evaluar un grupo mayor de variables, de las cuales se consideran representativos.

Se ha utilizado asimismo el concepto de trazadores para evaluar epidemiolgicamente la cobertura

de servicios. Se utiliza una patologa cuya frecuencia sea conocida en poblaciones de condiciones
epidemiolgicas similares a la cual se evala. Otra forma de utilizacin ha sido identificar enfermos y
discapacidades innecesarias y muertes prematuras que podran ser evitadas.
La estimacin de la calidad por medio de trazadores examina esencialmente los aspectos de
la racionalidad cientfica, por medio del cumplimiento de los criterios explcitos o implcitos o
del alcance de estndares determinados.
Unidades geogrfico - poblacionales
Consiste en estudios epidemiolgicos donde se trabaja con una poblacin en relacin a una unidad
territorial definida, considerando que la comunidad tiende a conformar conglomerados relativamente
homogneos que corresponden a reas geogrficas y a una determinada situacin de
salud/enfermedad.

Estrategia de vigilancia centinela.

Los grupos poblacionales, eventos o reas de los cuales se recolecta la informacin son
seleccionados no tanto por la representatividad estadstica de los mismos, como por la
representatividad cualitativa con respecto al universo al cual se desea inferir sus resultados.

Si bien el tamao de la muestra puede ser calculado para que sea estadsticamente representativa,
lo que se trata es de lograr representatividad cualitativa, facilidad de obtener la informacin y
asegurarse la repetitividad en el tiempo. Una vez establecido el grupo de observacin, la
preocupacin central es la recoleccin de la informacin en condiciones adecuadas, reduciendo los
errores de observacin y el subregistro, al mnimo posible.

Estudios de escenarios o nichos . socioecolgicos.

Se entiende por escenario al espacio situacional en el que diferentes sujetos intervienen con sus
intereses, posicionamiento, necesidades, valores y capacidades, frente a problemas de salud. Es
decir, todos aquellos factores donde no solo la legitimizacin formal de prestar un servicio define la
actitud y la prctica, sino sobre todo la necesidad prctica de resolver y enfrentar una situacin.
Desde el punto de vista de la epidemiologa aplicada a los SILOS, es necesario ubicar los escenarios y
los nichos socioecolgicos fundamentales para potenciar la vigilancia epidemiolgica, es decir, la
capacidad de observacin a intervencin sobre los eventos y problemas de salud.

Mapas inteligentes.

Contribuyen a presentar la informacin en forma grfica, sencilla y rpida, facilitando el anlisis

para planiticar las intervenciones a travs de mapas, destacando las reas de mayor riesgo y con
mayor necesidad de actividades de control.

Evaluaciones epidemiolgicas rpidas.

Muchos de los ms tiles mtodos de evaluacin rpida comprenden en realidad extensiones

o modifcaciones de las tcnicas epidemiolgicas tradicionales.
Por ejemplo, el mtodo de muestreo de conglomerados (clusters), utilizado por el programa
ampliado de inmunizaciones, como se explica ms abajo, modifica el mtodo de muestreo
tradicional para hacer muestreos facilitados de encuestas y en donde la seguridad de los mrgenes
es difcil de obtener.
LQAS (Lot Quality Assurance Sampling), un mtodo tradicional utilizado para control de calidad en
la industria, es ahora modificado y aplicado en la realizacin de los monitoreos de programas de
salud. El estudio de casos y controles, tradicionalmente utilizado para el estudio de enfermedades
poco frecuentes, es ahora adaptado para evaluar intervenciones.
LQAS es de utilidad para recoger la informacin epidemiolgica que necesita la gerencia de salud
para el monitoreo de sus intervenciones. La tcnica ms adecuada de evaluacin rpida para usar
en una situacin particular depende del tiempo disponible por los analistas y los administradores de
programas para tomar sus decisiones.

Conglomerados (clusters).

Pueden ser identificados como un sistema de vigilancia continua de grupos y corresponde a

la estrategia de centinelas y de mtodos rpidos.
Estos conglomerados para eventos son usados para monitorear la situacin de salud y el use y
efectividad de las medidas preventivas y de control, siendo muchas veces reportados por los propios
integrantes de la poblacin, verdaderos censores sanitarios.

Instrumentos de priorizacin de riesgos e intervenciones.

Comprende la utilizacin de indicadores con mucho mayor poder analtico, tanto para el
epidemilogo como para el administrador o sanitarista y de gran capacidad para exponer
determinada situacin de salud al poder decisorio poltico. Se puede citar por ejemplo:

REM: Razn estandarizada de la mortalidad

Se puede obtener dividiendo el total de defunciones observadas por el total de defunciones
esperadas y estas ltimas se calcularn utilizando la estructura de edad de la poblacin estudiada
(de la cual provienen las muestras observadas) y un vector de tasas especficas de referencia,
construido utilizando para cada grupo de edad y sexo la tasa especfica ms baja observada en
cualquiera de los estratos considerados.
AVPP: Aos de vida potencial perdida
Utilizando una edad como lmite superior (en general 65 aos) y un punto medio de cada grupo de
edad, este instrumento permite evaluar ms eficientemente el real impacto de problemas de salud
no suficientemente representados por los indicadores tradicionales, tal como accidentes,
suicidios, etc.
AVAD: Aos de vida ajustados en funcin de la discapacidad:
Se mide la carga global de la morbilidad (CGM), combinando:

las prdidas de vida por muerte prematura, que se define como la diferencia entre la edad al
momento de morir y la esperanza de vida a esa edad en una poblacin de baja mortalidad;

la prdida de vida saludable resultante de la discapcidad.

Riesgo relativo con tendencia temporal

Obtenidos de modelos de regresin en donde la morbimortalidad para cada grupo de edad, lugar y
perodo de tiempo se distribuye como una variable de Poisson, to que permite analizar en qu
SILOS o rea programtica se tuvo ms impacto en controlar los riesgos relativos.
Paquetes informticos especializados
La introduccin de la computacin electrnica en los inicios de los aos sesenta, crea una verdadera
revolucin en la investigacin epidemiolgica. Emergi una posibilidad real de ampliacin de las
bases de datos epidemiolgicos, adems de la creacin de tcnicas analticas con especificaciones
inimaginables en los tiempos del anlisis mecnico de datos.
Los anlisis multivariados trajeron una perspectiva de solucin al problema de las variables de
confusin, intrnsecos a los diseos observacionales que prcticamente determinan la especificidad
de la epidemiologa en relacin a las dems ciencias del rea mdica. Tambin la computacin
torn posible el perfeccionamiento y la disponibilidad de pruebas de significancia estadstica cada
vez ms precisas y poderosas.
Algunos paquetes ms utilizados en el campo de la epidemiologa son:
EPIINFO - programa integrado por un procesador de textos (apto para cargar protocolos), base de
datos y sistema estadstico para epidemiologa. Importa y exporta informacin de y a otros
programas. Se ha extendido su use no solo a la investigacin local, sino tambin como instrumento
pedaggico en la enseanza de la epidemiologa y la bioestadstica.
EPIMAP - programa complementario del anterior, ya que brinda la posibilidad de realizar mapas
inteligentes y, por ende, de optimizar la labor epidemiolgica en los distritos de salud y reas
programticas de una manera trascendental.

La epidemiologa y los sistemas locales de informacin:

La finalidad de los sistemas de informacin en el campo de la salud, es:

la identificacin de problemas particulares y colectivos;

la evaluacin de su importancia relativa;
la estimacin de la prevalencia y el costo social de los mismos;
la identificacin de la eficacia y los riesgos de las distintas formas de intervencin;
La evaluacin del costo-beneficio de las medidas de prevencin, control y
restablecimiento de la salud;
la informacin sobre salud (distinta de la informacin mdica) relacionada con el deseo que
tienen las poblaciones actuales y futuras de mejorar las condiciones de salud individuales y
colectivas.

Los cambios conceptuales y los nuevos usos y perspectivas de la epidemiologa, as como las
necesidades de los sistemas y polticas de salud, han obligado al desarrollo de sistemas de
informacin ms giles y sencillos dirigidos a ubicar rpida y sencillamente poblaciones vulnerables
y de mayor riesgo, a integrar la informacin con los procesos de educacin y comunicacin en las
comunidades de los SILOS, adems de monitorear el costo-beneficio de las actividades de atencin
de la salud brindadas por instituciones y efectos individuates.
De este modo han surgido propuestas de informacin basadas en la comunidad, o de monitoreo de
crecimiento y de vigilancia no convencional que reflejan el inters de los actores sociales en
obtener instrumentos de informacin y comunicacin surgidos hasta de la prctica cotidiana, para
lograr informacin para la intervencin.
El avance de la informtica ha sido fundamental para el desarrollo de la epidemiologa y los
sistemas de informacin, permitiendo mayor capacidad de sistematizacin, de agilidad y la
socializacin de mltiples elementos relacionados con la salud.
Algunas dificultades presentadas en los SILOS, en relacin a los sistemas de informacin:

no considerar como usuarios a los integrantes de todos los niveles;

falta de cobertura del nivel institucional y comunitario;

falta de extensin del proceso, cumplimiento de actividades en trminos de aumento de la

accesibilidad, equidad, eficacia, eficiencia a impacto, centrndose solo en los resultados;

no incorporar debidamente la salud ambiental;

carencia de un abordaje programtico integral, convirtndose cada programa en
un subsistema de datos diferentes;
no incorporar los datos de la poblacin no cubierta institucionalmente;
exceso de recoleccin y acumulacin pasiva, con poco anlisis y publicacin de resultados.

El anlisis epidemiolgico contribuye a la bsqueda de soluciones de estas dificultades,

convirtiendo el sistema de informacin en un sistema de informacin para la accin; desa-rrollando
algunas propuestas que permitan agilizar el sistema; respetando las caractersticas especf;cas de
cada sistema local, y valorando su compatibilidad con los niveles superiores.
El diseo del sistema de informacin debe incorporar:

informacin para el manejo de problemas prioritarios;

bsqueda de integralidad en el registro de las problemticas involucradas en el proceso
saludenfermedad, ms all de los fenmenos mrbidos hacia alguno de los aspectos
determinantes;
relacin de usos, contenidos y sujetos para operacionalizar la participacin social y la
toma de decisiones.

Existe la necesidad de delimitar espacios para la circulacin de la informacin y de las decisiones,

defniendo mbitos internos y externos, as como la informacin formal e informal.
Es necesario convertir los datos en indicadores, los indicadores en ndices y los ndices en vigilancia
epidemiolgica, en el sentido de una informacin para la accin que ofrezca al poder decisorio en

salud una evaluacin lo ms exacta posible de las condiciones de vida y de salud/enfermedad de

su comunidad.
Un sistema de informacin forma parte de una vigilancia y monitorizacin epidemiolgica, los que
en conjunto poseen tres componentes especficos:

subsistema de recoleccin de informacin;

subsistema de anlisis de la informacin;
subsistema de evalucin de respuesta e intervencin.

Para que estos subsistemas tengan sentido, utilidad a impacto, se hace necesario que cuenten con:

esquemas apropiados y coordinados de recoleccin de informacin;

mecanismos rpidos de anlisis de la informacin recolectada y frmulas oportunas de
retroalimentacin para la accin y la disponibilidad de rganos de intervencin para poder
tomar medidas correctivas;

Estos sistemas se originan en la operacin habitual de los servicios de salud y se apoyan en el

personal de salud existente, por to que constituyen una funcin de cooperacin entre los
estadgrafos, epidemilogos y los profesionales y tcnicos que recogen la informacin. Para ello
es necesaria:

la capacitacin de todos los miembros del equipo de salud;

la entrega peridica de resultados a su nivel y el use de esa informacin por los
profesionales que han colaborado en la creacin de los datos.

Se debe considerar que no existe una versin nica de sistemas de informacin que sea aplicable
en todos los casos y para todas las situaciones locales, las cuales varian segn las necesidades
del nivel y mbito de trabajo. Deben adecuarse con los servicios de salud existentes y las
posibilidades de investigacin y anlisis de informacin presentes en cada circunstancia.
Independientemente de esta variabilidad y adecuacin existen elementos en comn: la necesidad de
contar con sistemas de informacin simplificados y eficaces, y que estos estn apoyados en una red
adecuada de infraestructura bsica de laboratorios y unidades de procesamiento y anlisis.

El fortalecimiento de los elementos anteriores contribuir a una adecuada interrelacin de la

investigacin epidemiolgica y los sistemas de informacin.
Algunas consideraciones para la definicin del sistema de informaciones de los SILOS son:

poca utilidad para los usuarios locales;

poca o nula articulacin entre la informacin producida por las unidades prestadoras de
servicios y los rganos y programas centrales;
la proliferacin de datos que impide que an aquellos necesarios puedan ser procesados y
analizados;
minimizar el uso de registros continuos a incrementar el use de procedimientos como el
muestreo, los estudios especiales y el use de fuentes no tradicionales, para contar con la
informacin requerida en el momento oportuno.

El volumen de informacin a ser colectado y procesado debe ser el mnimo compatible con las
necesidades de los usuarios y, adems, cada componente del sistema debe procesar por s mismo
la informacin que requiere para operar.
Los indicadores tradicionales deben ser revisados para adaptarlos a los requerimientos de las reas
locales y de los establecimientos. Se debe enfatizar la necesidad de contar con mayor nmero de
indicadores cualitatitivos que permitan evaluar los hechos sociopolticos asociados con los
fenmenos de salud, as como brindar nuevas interpretaciones a los indicadores tradicionales.

Debe considerarse la incorporacin de sistemas de informacin y de vigilancia denominados

"no convencionales" con la participacin de personal no mdico en el registro y notificacin de
enfermedades, problemas y eventos de salud.
En cualquier caso, las alternativas no deben interferir con el sistema convencional, tratando
de sistematizar oportunamente algunas tcnicas.
Algunos requisitos para la implementacin del sistema son:

Identificar los vacos en el sistema convencional.

Garantizar la continuidad.
Tener capacidad de respuesta en los sistemas locales.
No competir con el sistema formal.
Aprovechar la infraestructura existente.

Impulsar la intersectorialidad, la participacin de la comunidad y la posibilidad de captar

informacin relevante, seleccionada y susceptible de ser interpretada directamente.

En relacin con los datos del sistema, estos deben:

Estar referidos a las personas.

Basarse en la poblacin.
Orientarse a los problemas para su prevencin y solucin.
Estar referidos al proveedor, identificando dnde y por quin se proporciona al servicio, en
el espacio y en el tiempo.
Estar referidos al procedimiento o al proceso. El sistema debe tener las formas
de intervencin utilizadas.
Estar referidos al perodo de tiempo, relacionando las personas y los lugares en
las diferentes pocas.
Ser prcticos, reduciendo al mnimo la carga de las personas encuestadas, el tiempo de
procesamiento y, si es posible, deben servir a fines mltiples.
Seleccionarse y justificarse solamente si hay certeza de que van a influir en la toma
de decisiones.

La creacin, organizacin y operacionalizacin de los nuevos sistemas de informacin en

las estrategias de los SILOS
La modificacin de los sistemas de informacin tradicionales puede realizarse a travs de la
organizacin de otros modelos de identificacin de problemas locales, por ejemplo: los eventos
centinelas y la utilizacin de procedimientos no clsicos en la valoracin y en la identificacin de
problemas, como el empleo de mtodos cualitativos de informantes clave, juicios grupales
ponderados y otras tcnicas.
Una propuesta de identificacin detallada de los problemas percibidos, tanto por los actores del
sistema de servicios como por las propias comunidades, posibilita una mayor objetividad de las
prioridades y una mejor adecuacin de la aplicacin de los recursos disponibles.
Una ptima pero sencilla estratificacin social, a partir de la identificacin geogrfica de todos los
grupos humanos, aporta a la planificacin y programacin de las necesidades de los grupos que
presentan mayores niveles de postergacin, al asignarles las prioridades que les corresponden
en un sistema de salud que quiere ser socialmente equitativo.
Para lograr este objetivo el sistema de informacin y el anlisis epidemiolgico no tienen un modelo
nico, y al disponer de ms criterios socio-econmico-culturales, el proceso de segmentacin a
identificacin de los grupos consistentes tender a ser ms adecuado a la realidad que se trata de
conocer.
Las encuestas nacionales de hogares, las de necesidades bsicas insatisfechas, etc., son un

ejemplo del tipo de informacin que tienden a reunir los conocimientos bsicos para permitir
una estratificacin, al menos en tres grupos de estratos:

Los estratos pobres: integrados por aquellos que responden a las particularidades de la
pobreza estructura] y los empobrecidos que son to que no poseen condiciones bsicas de
pobreza, pero cuyos niveles de ingreso se han deteriorado y no alcanzan con el ingreso
per cpita familiar a cubrir los niveles de la canasta bsica alimentaria o general.
Los estratos altos: con solvencia para resolver la mayora de sus problemas y para
incrementar sus niveles de acumulacin.
Los estratos intermedios: ubicados entre los anteriores y que pueden llegar a dividirse en
altos, medios y bajos, segn los patrones de clasifcacin que se consideren.

Las prioridades y programas de acciones varan en cada uno de los grupos citados, siendo
importantes para el diseo de planes, de intervenciones, de servicios o actividades de las unidades
de salud de referencia, y de todo el proceso de ordenamiento y programacin de los sistemas de
servicios de salud.

La epidemiologa aplicada en la evaluacin de resultados

La investigacin epidemiolgica se ocupa de evaluar el impacto en salud de los servicios y otras
acciones sobre las personas, medio ambiente y condiciones de vida, as como de la tecnologa en
funcin de su seguridad e impacto.
Evaluacin epidemiolgica:
Proceso de observacin peridica de actividades preestablecidas, en el cual sus valores esperados
son comparados con los obtenidos para detectar discrepancias eventuales.
Si se descubren diferencias de valor prctico, se trata de identificar las causas responsables
probables para realizar acciones de forma inmediata. Esto permite reorientar el proceso
para asegurar el alcance de las metas esperadas (niveles de eficiencia).
Se requiere definir y construir indicadores que midan el comportamiento sobre reas especficas y
establecer los rangos dentro de los cuales el comportamiento medido ser considerado aceptable.

La epidemiologa puede evaluar el hacer y el hacer mejor. En el primer caso se evalan los
resultados de actividades posibles; en el segundo, se evalan eficacia y eficiencia para mejorar
la calidad de to que se hace.
El aporte de la epidemiologa a este proceso se centra en tres aspectos bsicos:
diseo y seleccin de los mtodos cualicuantitativos para la evaluacin;
anlisis de los resultados;
presentacin racional y cientfica de las conclusiones y monitoreo continuo.
Evaluacin de estrategias, programas, control de enfermedades y de la propia actividad
epidemiolgica en los sistemas locales de salud
La evaluacin se realiza a travs del desarrollo y aplicacin de mecanismos de supervisin y
monitoreo de las actividades realizadas. El ajuste consiste en la adecuacin de lo programado a las
coyunturas y situaciones que se producen en la realidad. Ambas acciones tienen como finalidad
garantizar, en la medida de lo posible, que el sistema local de salud se aproxime al logro de los fines
planteados.
Para que estas actividades puedan ser realizadas con la oportunidad y la precisin requeridas, es

necesario:

Contar con un sistema de informacin para apoyar la toma de decisiones.

Articular los procesos de supervisin, monitoreo y evaluacin con el desarrollo, formacin
y educacin permanente de los recursos humanos, sean estos institucionales o no.

Esta evaluacin y monitoreo epidemiolgico no pueden ser actividades espordicas, ejecutadas

peridicamente en cumplimiento de normas o disposiciones ajenas al inters local, y forman parte
indisoluble de la administracin estratgica en los SILOS, ya que pueden determinar el xito de un
programa al permitir que este se adece a las circunstancias cambiantes de la realidad social en la
que est insertado.
Para que la evaluacin sea factible es necesario definir de manera adecuada:
Qu se quiere evaluar?
Cules sern los indicadores a ser empleados para medir el comportamiento de lo que se va
a evaluar?
Cules sern los rangos de variacin de los indicadores dentro de los que se aceptarn los
comportamientos observados?
La seleccin de las reas o actividades de los SILOS a ser evaluados, guarda relacin con la
capacidad de ejecucin del sistema y las prioridades seleccionadas. En general, es conveniente
comenzar con un mnimo reducido de indicadores de relevancia, para posteriormente it
incorporando progresivamente nuevos problemas y construyendo indicadores y parmetros de
comparacin que, a la luz de los conocimientos obtenidos en las primeras fases de la evaluacin,
permitan obtener informacin relevante, oportuna y factible.
Los mtodos de evaluacin comprenden:

evaluacin de estructura;
evaluacin de proceso;
evaluacin de resultados.

Evaluacin de programas
La evaluacin epidemiolgica de programas de salud en general comprende la medicin
cuaf-cuantitativa de las siguientes actividades:
Preguntas clave sobre el programa**

Logr sus objetivos y metas?

Cules son las caractersticas de los individuos o grupos que participaron?
Para qu individuos o grupos el programa fue ms efectivo?
Dificultades encontradas?
Actividades ms efectivas?
Son aplicables los objetivos y actividades a otras poblaciones en otros contextos?

Estndares de efectividad a nivel local

Diseo de la evaluacin y seleccin de los participantes

nmero de mediciones a realizar;

tiempo de realizacin;
servicios, instituciones o grupos a incorporar;
cmo elegir las personas, instituciones o grupos?

Recoleccin de datos

identificacin de las variables a medir;

seleccin, adaptacin o creacin de medidas;
constatacin de la consistencia y la validez de esas medidas;
ejecucin;
estratificacin a interpretacin de resultados.

Anlisis de datos

caractersticas de las preguntas y estndares;

tipos de variables;
nmero de mediciones;
consistencia o validez de los datos.

Informacin del impacto o resultado

Evaluacin de tecnologa
La epidemiologa brinda aqu una fuente de informacin y anlisis necesarios para el nivel decisorio
(desarrollo de polticas y elaboracin de legislacin y normas) para la industria (productos a ser
desarrollados) para los profesionales (atencin y costo-beneficio) y hasta para los consumidores
(toma de decisiones personales en salud). Su evaluacin contribuye adems, al estudio sistemtico
de los efectos en la comunidad de su introduccin, extensin o modificacin con especial nfasis
en sus impactos no esperados, indirectos o prolongados.
Las evaluaciones epidemiolgicas de tecnologas constan de cuatro etapas

Identificacin de tecnologas: comprende su priorizacin dentro de las ya conocidas; la

seleccin de las ventajas y de las sospechadas como intiles y hasta peligrosas. Tambin
pueden tener prioridad las de bajo costo y las ampliamente difundidas. Para las nuevas
tecnologas se debe priorizar los avances que pueden conllevar y para las conocidas si
fueron bien probadas o si ya son obsoletas.
Prueba de las tecnologas: debe ser idealmente realizada antes de la difusin amplia de su
uso, de preferencia por ensayos clnicos controlados aleatorios, meta que solo es
razonablemente alcanzada por la epidemiologa en el rea de regulacin de
medicamentos. Deben separarse los indicadores acadmicos en circunstancias ideales de
los que realmente se ofrecern en el campo de los servicios con instalaciones
inadecuadas, personal poco motivado y menos entrenado y con mantenimiento casi
inexistente, implicaciones ticas y creencias sociales.
Sntesis de la informacin resultante: comprende los resultados de las pruebas (datos
disponibles de experiencias preclnicas, investigaciones epidemiolgicas y experimentos)
y otras informaciones disponibles relevantes, en general en forma de recomendaciones o
normas. La epidemiologa permite en esta etapa conclusiones convincentes y relevantes,
con to que se convierte en la ms importante del proceso de evaluacin.
Divulgacin de datos y resultados relevantes: es til para influenciar el comportamiento
del nivel decisorio y los profesionales. Actualmente esta etapa tiene grandes distorsiones,
ya que las publicaciones:

estn orientadas a estudios cientficos crpticos y no para la sntesis;

tienen grandes lagunas de tiempo entre ellas;
no son seguidas por los mdicos y otros profesionales;
pretenden ofrecer eficacia y seguridad pero no se basan en diseos

epidemiolgicos rigurosamente controlados;

tienen poco inters en los costos y en otros efectos sociales.

En sntesis, la evaluacin epidemiolgica de tecnologa tiene gran futuro pero un impacto limitado en
el presente, concentrndose en los ensayos clnicos controlados y mucho menos en el costoefectividad y otros aspectos tanto o ms relevantes.

Investigacin epidemiolgica
Si se pretende que el enfoque epidemiolgico penetre en los servicios de salud y sea el motor del
cambio, es necesario el desarrollo de la capacidad de duda, de crtica y anlisis, como respuesta
colectiva a los problemas de salud.
El papel de la investigacin como componente fundamental de la formacin o capacitacin en
epidemiologa, es importante no solo para los epidemilogos o las personas dedicadas en
forma exclusiva a la epidemiologa, sino tambin para todas las personas que trabajan directa o
indirectamente en el rea de salud.
Muchas veces en el seno de los servicios existe un ambiente conservador y refractario a todo lo
que pueda alterar sus patrones establecidos, de tal forma que se autogenera una dependencia a la
tradicin, haciendo que sea apoyada, se le exige a la investigacin una profunda adhesin al
modelo vigente y, en general, que no modifique ni cuestione las actividades tradicionales, los
parmetros de evaluacin o el impacto y resultado en trminos de salud.
En esta realidad se debe, en el mbito de los SILOS, promover una investigacin que permita
hacer evidente la necesidad conceptual y econmica de reorientacin de los servicios, para lo cual
esta investigacin epidemiolgica debe incorporar el inters por la poblacin, por los clientes, es
decir, la propia comunidad de su rea de influencia.
Qu investigar?
Las prioridades debern ser formuladas a nivel de cada pas, con base en el anlisis de su propia
realidad, y orientadas a la solucin de sus problemas ms importantes.

Sin perjuicio de lo anterior se ha podido identificar algunas reas prioritarias de investigacin que
incluyen los estudios de la frecuencia y distribucin de los principales problemas de salud y de
los factores de riesgo biolgicos y sociales que condicionan esa distribucin.

El diagnstico de salud se facilitara si el perfil de salud de un grupo de poblacin pudiese

ser inferido de sus condiciones de vida. Para validar esa relacin se requieren estudios que
permitan confrontar el perfil de mortalidad y morbilidad observado, con el estimado a partir
de variables de fcil deteccin, tales como vivienda, empleo o nivel de ingreso.
La investigacin de los servicios de salud deber ser reforzada para incluir los aspectos
sobre cobertura y la forma en que la poblacin utiliza o no los servicios, su accesibilidad y
grado de aceptacin y satisfaccin, en relacin a diferentes tipos de organizacin tcnicoadministrativa y de financiamiento.
La investigacin epidemiolgica debe estar ntimamente vinculada al desarrollo de
mecanismos de evaluacin de tecnologa nueva y en uso, no solo de aquella utilizada para
el fomento y la proteccin de la salud, sino tambin para la atencin mdica, que tiende al
uso de tecnologas cada vez ms costosas y de eficacia no siempre establecida.

Cundo y dnde investigar?

Niveles bsicos y prioritarios de la investigacin epidemiolgica:

Estudios diagnsticos de situacin.

Prevencin y control de enfermedades.
Indagaciones causales y explicativas.
Evaluacin epidemiolgica de servicios, programas y tecnologas de salud.

Otras reas necesarias de investigacin

En el nivel local de atencin

Eficacia, eficiencia y optimizacin de la cobertura, de la actividad de promocin y

prevencin, de diagnstico y tratamiento de patologas y problemas de salud, incluyndose
no solo la tcnica sino tambin la aceptacin de la comunidad.
Investigacin y control de brotes.
Sistemas de registro por sndromes o sntomas y su correlacin con los diagnsticos
mdicos y eficiencia en el control y prevencin de entidades.
Vigilancia epidemiolgica con mtodos simples.

En el nivel hospitalario

Factores de riesgo.
Sistemas simples de recoleccin y procesamiento de la informacin con un enfoque dirigido
ms hacia el uso que el nivel local y regional podran darles y disminuyendo las exigencias
nacionales o internacionales para la publicacin de la informacin que tiende a
transformarse en acadmica.
Identificacin de comunidades centinelas.
Desarrollo de nuevos indicadores de salud y calidad de vida.

En el nivel de administracin y planificacin de servicios de salud

Sistemas de planificacin y administracin segn los conocimientos de factores de riesgo.

Desarrollo de modelos que incluyan los factores relacionados con cobertura, eficacia
y eficiencia y tilidad para la toma de decisiones.
Prestacin de servicios en zonas urbanas y rurales.
Sistemas de evaluacin.

Cmo investigar?
Se brinda un modelo o esquema para contribuir a la solucin de uno de los primeros problemas que
el administrador o el profesional de los servicios tiene con la investigacin epidemiolgica: escribir
un plan de investigacin.
Modelo de esquema de diseo de investigacin epidemiolgica
Objetivos de la investigacin y tipo de estudio
Definir si los objetivos son:

Bsicos (sustantivos o metodolgicos) o

Aplicados (de investigacin epidemiolgica) orientados:
para actividades a realizar en el futuro (planeamiento, toma de decisiones, formulacin
de polticas, programas a desarrollar, diagnstico);
para evaluar actividades ya realizadas.

Identificacin y formulacin del problema epidemiolgico

Para investigaciones bsicas, comprende especificar:

situacin problema;
explicacin alternativa;
problema a investigar.

Para estudios de investigacin aplicada:

situacin problema;
actividad o programa que trata de solucionar la situacin problema.
Explicitar las relaciones entre las variables dependientes (el efecto del programa) y las variables
independientes (las actividades), as como la posibilidad de hallar variables intervinientes (posibles
de interferir en el efecto que se desea).
Marco conceptual
Explicitar conclusiones de investigaciones anteriores con relacin al problema a investigar y un
resumen concreto sobre los aspectos de la teora, sus confirmaciones empricas y derivaciones que
sustenten el problema a estudiar.
Conceptos y variables
Comprende la definicin de conceptos y la definicin y propiedades de las variables. Estas ltimas
deben listarse indicando si se les utilizar como dependientes, independientes o de control; definir
nominal, real y operacionalmente y aclarar si son individuales o colectivas, as como incorporar
sus categoras (valores que pueden asumir).
Hiptesis
Puede que estas no sean explcitas, especialmente en el caso de las investigaciones
epidemiolgicas aplicadas, sino implcitas, pero de cualquier modo conviene enunciarlas con
claridad en el protocolo de diseo. Este proceso comprende:

Formular hiptesis (precisas, positivas, no nulas, y sin rasgos de ambigedad).

Explicitar su nivel de complejidad (en vez de hiptesis muy complejas, desagregar en
un nmero mayor de hiptesis ms simples).
Exponer el tipo de relacin entre las variables consideradas en las hiptesis (covariacin o
determinacin causal, funcional, dialctica, etc.).
Fundamentar las razones por las que se espera que las hiptesis se confirmen.

Tipo de diseo epidemiolgico

Eleccin del diseo de investigacin: transversal, longitudinal o de casos y controles, con las
consideraciones de ventajas y desventajas ya comentadas en el captulo de instrumentos.

Definicin y seleccin de unidades

Esta etapa especifica:

La naturaleza del caso: personas, instituciones, regiones, sistemas, etc.

La poblacin, institucin, etc. en estudio: caractersticas de persona, tiempo y lugar en
donde se obtendr la informacin.
Tcnicas de medicin, detallando las medidas de resumen a emplear segn las
caractersticas de las variables (cualitativas o cuantitativas).

Deben aclararse las dudas que le merecen al propio investigador los datos obtenidos y las medidas
que se han tomado para asegurar la validez y confiabilidad de los mismos.

Anlisis de los datos, comprende:

La forma de presentacin (tabular, grfica, etc.).

El plan de anlisis ( plan de entrecruzamiento y tabulacin de las variables, segn las
hiptesis planteadas).
Los modelos de tablas y distribucin de datos que confirmarn las hiptesis o la refutarn.
Las herramientas de anlisis: de ocurrencia, asociacin o significancia estadstica, segn to
expuesto en el captulo de Instrumentos .

Limitaciones
Debe aclararse la confiabilidad y validez de los datos, las limitaciones del diseo y la real
posibilidad de generalizar las conclusiones.
Conclusiones
Implicaciones de las respuestas a las hiptesis y las probables lneas de investigacin
accesorias que surgen de las mismas, especialmente en trminos de tomar intervenciones.
Instrumentos tcnicos
Tcnicas:

informacin a obtener;
fuentes (encuestas, registros sistemticos, etc.);
procedimientos de recoleccin (protocolos);
formas de procesamiento de datos (en su caso tipo de computadoras y programas);
procedimientos para asegurar la calidad de la informacin.

Plan de investigacin
Logstica

marcos ( lugar donde se realizar la investigacin);

cronogramas y pasos (plan de trabajo, tiempos, cronogramas).

Requerimientos de personal, espacio, equipos y costos.

Informes y publicaciones
Niveles de usuarios de la informacin y tipos de salidas para cada uno de esos nodos de
comunicacin (nivel comunitario, hospitalario, decisorio poltico-tcnico, etc.).
Fuentes bibliogrficas
Citadas segn los esquemas corrientes de referencia.
Muchas reas en dnde el mtodo epidemiolgico puede aportar importantes resultados estn
comprendidas en las llamadas investigaciones en servicios de salud, definidas como la aplicacin
del mtodo cientfico al estudio de la utilizacin, efectividad, administracin, organizacin,
financiacin y eficiencia de los servicios de salud que se dan directamente a las personas.
Estas investigaciones abarcan la totalidad del espectro de atencin primaria, secundaria y terciaria,
comprendiendo los aspectos mdicos, sociolgicos, econmicos, polticos y culturales asociados a ellos,
siendo aspectos relevantes la utilizacin adecuada de los recursos, calidad y cobertura de la atencin,
problemas de recursos humanos, costos y financiamento de la atencin, comportamiento

de usuarios y prestadores, coordinacin de los servicios y la elaboracin de nuevos enfoques de

organizacin.

Funcin del epidemilogo en el hospital de referencia en los SILOS

El epidemilogo en el hospital de referencia de los SILOS, distritos de salud y reas programticas
se ha basado tradicionalmente en el estudio de la infeccin nosocomial y en el asesoramiento en
metodologa de la investigacin a los profesionales de los servicios de atencin de la salud.
En menor medida, se solicitan investigaciones relacionadas con la dimensin poblacional,
necesarias para que el hospital trate de optimizar la eficiencia, eficacia y efectividad de sus acciones
sobre la comunidad. Esto permite reorientar sus funciones en el hospital de referencia hacia la
produccin de conocimiento sobre el proceso saludenfermedad a travs de:

Estudios de la frecuencia, distribucin y variaciones de los eventos de salud en la

comunidad, en el area de responsabilidad.
Identificacin de las condiciones de vida.
Evaluacin del impacto de la atencin para la salud sobre los orgenes, expresin y curso de
esos problemas o eventos.

Los ejes de trabajo del epidemilogo a nivel de los hospitales, son entre otros:

la administracin del conocimiento epidemilogico;

el desarrollo y capacitacin de recursos humanos para la promocin y extensin del raciocinio

epidemilogico; la integracin docencia/investigacin/servicio; la coordinacin de:

- mbitos jurisdiccionales de organismos de salud, y

- la actividad de los equipos interdisciplinarios.
Actividades del epidemilogo en el hospital base:

Anlisis de la situacin de salud: a travs de una vigilancia epidemiolgica basada, tanto en

los riesgos como en las condiciones de vida y salud de la poblacin.
Intervencin en las acciones del area programtica.
Produccin de conocimiento bsico para actividades y programas.

Tareas del epidemilogo en el mbito de las instituciones de referencia en los SILOS:

Mantener actualizado el conocimiento de los problemas y eventos de salud de su

comunidad de influencia.
Establecer la susceptibilidad y el riesgo de la poblacin a esos eventos bajo vigilancia.
Formular las medidas de control adecuadas segn el nivel correspondiente.
Evaluar el impacto y resultado de las intervenciones realizadas.

Para estas funciones, el epidemilogo del hospital base dirige, interviene y ejecuta actividades
en las siguientes reas de produccin de conocimiento, a travs de la investigacin:

cuantificacin y caracterizacin de daos a la salud en la poblacin (investigacin

descriptiva);
cuantificacin y caracterizacin de riesgos identificados que estn presentes en la poblacin
(investigacin descriptive);
identificacin de factores de riesgo y factores pronsticos para un evento determinado
(investigacin etiolgica);
ampliacin de la informacin sobre los aspectos histrico-sociales de un problema de salud
(investigacin de pronstico y supervivencia);
determinacin de validez y confabilidad de procedimientos de diagnstico y de
intervencin (investigacin metodolgica);
evaluacin de la eficacia de un procedimiento diagnstico o un agente profilctico o

teraputico (ensayos controlados evaluativos);

evaluacin del impacto potencial de un factor de riesgo indeseable (investigacin evaluativa
pronstica);
evaluacin del impacto obtenido por un programa, servicio o accin de salud
(investigacin evaluativa diagnstica); construccin de modelos epidemiolgicos para el
anlisis estadstico y la simulacin (investigacin terica y metodolgica);

Apoyo a la organizacin de los servicios y a la gestin administrativA.

La actividad del epidemilogo se orienta a describir y analizar, a informer al nivel decisorio
hospitalario sobre:

existencia de poblacin urbana marginal, que ejerce presin junto con los grupos ms
integrados a la actividad productiva, por razones de acceso a los servicios de salud y de
exigencia de calidad de los mismos, principalmente los de atencin mdica;

reorientacin, optimizacin, composicin y las caractersticas de los servicios de atencin

primaria de la salud pare los centros urbanos y sus zones perifricas o de las reas rurales;

vigilancia epidemiolgica de indicadores y trazadores de la gestin del hospital y su rea

programtica y de la satisfaccin de los pacientes;
desarrollo de las redes de servicio imprescindibles pare asegurar el ascenso en los
niveles de atencin.
regionalizacin ms conveniente en su rea geogrfica de responsabilidad de los efectos
perifricos, tal cual surge de los estudios epidemiolgicos previos;
optimizacin de la articulacin de los servicios bsicos y las posibles dificultades en el
establecimiento de relaciones funcionales con el sector de atencin mdica secundaria
y terciaria, sean stos estatales, de la seguridad social o privados;
adecuacin del hospital a las nuevas patologas; accidentes, violencia, patologa
ocupacional y los problemas de salud mental;
trascendencia del peso a un primer plano de las enfermedades crnicas no infecciosas y
de los problemas de salud relativos a la tercera edad, en la medida en que se consolidan
los adelantos ya observados en materia de control de las enfermedades infecciosas
transmisibles.

Control de las patologas infectocontagiosas, tanto en el mbito intramural como extramural

(brotes epidmicos).
En general, el epidemilogo y el equipo de trabajo determinan en cada caso:

la magnitud del dao a la salud;

la vulnerabilidad del dao ante las intervenciones profilcticas y teraputicas;
la severidad del dao;
la existencia de factores de riesgo o factores pronsticos susceptibles a la intervencin;
la identificacin de subgrupos de la poblacin sujetos a un riesgo elevado de experimentar
dao;
el impacto potencial de la intervencin sobre factores de riesgo;

Las medidas de control que desarrolla e implementa comprenden:

la investigacin;
la proposicin de una estrategia preventiva;
el ensayo en pequea escala;
el posible cambio general en la prctica clnica o sanitaria;
la monitorizacin de resultados.

El control de enfermedades infectocontagiosas y el monitoreo de brotes es quiz la actividad mejor

estandarizada, an cuando merece todava la incorporacin de modernos desarrollos en la vigilancia
a intervencin.

Evaluacin de la tecnologa apropiada.

La moderna tecnologa mdica ofrece tanto oportunidades como dificultades. Las primeras radican
en su potencial para ayudar a prevenir, tratar o diagnosticar los problemas de salud o rehabilitar y
mejorar el estado de quienes lo padecen; las segundas se refieren a los costos, la eficacia y la
seguridad.
La epidemiologa, a travs de su intervencin en la evaluacin tecnolgica, permite ayudar a los
administradores a adoptar decisiones. Corresponde a la evaluacin epidemiolgica ofrecer la
base para una definicin funcional de la tecnologa apropiada en salud.
Salud ambiental.
Estas actividades comprenden, entre otras:

mediciones sistemticas de las concentraciones de agentes ambientales nocivos en los

diferentes componentes del ambiente (aire, agua, suelos, alimentos, ambiente de trabajo,
ambiente general, productos especficos, etc.) y en el organismo humano; observaciones o
mediciones sistemticas de factores relacionados a situaciones ambientales o factores del
organismo humano, concentraciones de contaminantes qumicos y/o de sus metabolitos en
sangre, tejidos, secreciones o fludos; descripcin, anlisis, evaluacin e interpretacin de
esas mediciones sistemticas de agentes ambientales y de situaciones ambientales y de
las alteraciones del organismo humano; mediciones bioqumicas precoces en el organismo
humano.
observaciones o mediciones sistemticas de factores relacionados a situaciones
ambientales o factores del organismo humano, concentraciones de contaminantes qumicos
y/o de sus metabolitos en sangre, tejidos, secreciones o fludos;
descripcin, anlisis, evaluacin e interpretqcin de esas mediciones sistemticas de
agentes ambientales y de situaciones ambientales y de las alteraciones del organismo
humano;
mediciones bioqumicas precoces en el organismo humano.

La actividad incluye la vigilancia de factores de riesgo ambiental; identificacin sistemtica de

condiciones, situaciones o caractersticas que se constituyen en factores de riesgo y de sus
variaciones y tendencias, as como de sus efectos sobre la salud (preclnicos, clnicos,
anatomopatolgicos) y la deteccin a investigacin de brotes, de pequeos grupos de casos y de
accidentes.
Coordinacin de actividades del equipo interdisciplinario para contribuir a una activa participacin
comunitaria.
Permite una base comunitaria de accin comn y un mejor entendimiento de los problemas de
salud. El epidemilogo puede contribuir a la participacin comunitaria en la planificacin,
programacin y evaluacin en salud.
Investigacin.
Debe promocionar las actividades de investigacin ligadas al estado de salud, el impacto de las
actividades de la institucin y la evaluacin de calidad, poco frecuentes en el mbito de los servicios
y muy relacionadas al progreso de la buena atencin de la salud.
Docencia.
Esta actividad contribuye a incorporar la epidemiologa en la formacin tanto de los alumnos de
pregrado como de posgrado de diversas asignaturas y carreras de ciencias de la salud.

Prevencin y control de infecciones nosocomiales y otros indicadores de

la atencin mdica
Infeccciones nosocomiales*
Se estima que la infeccin intrahospitalaria independiente de la morbibilidad y mortalidad, contribuye
de manera importante al incremento del costo de la atencin hospitalaria. Gran parte de estas
infecciones son potencialmente evitables si se toman las medidas adecuadas, llegando a reducirse
el riesgo de infeccin hasta en un 32 % .
Infeccin intrahospitalaria:
Es aquella que no estaba presente, ni en perodo de incubacin, en el momento del ingreso y se
adquiri durante la hospitalizacin, manifestndose durante la hospitalizacin o despus del egreso
del paciente.
Entre los elementos esenciales de un programa de control eficaz, se incluyen:
Un sistema de vigilancia hospitalaria organizado, cuyo control de la infeccin nosocomial depende
de que las tcnicas de vigilancia sean capaces de identificar el nmero y caractersticas de las
infecciones en el momento en que ocurren de forma que permitan adoptar, precozmente, las
decisiones adecuadas para su control.
La disponibilidad de un epidemilogo y un experto en control de infecciones.
Una eficiente difusin de datos.
Vigilancia epidemilogica de la infeccin intrahospitalaria:
Conjunto de tcnicas que tienen como objeto la deteccin de los casos y el estudio de su
distribucin en el hospital, as como de las circunstancias y factores que influyen positiva o
negativamente en la produccin de las mismas.
Se pueden diferenciar una serie de objetivos comunes a todo sistema de vigilancia:

Recoleccin de informacin acerca de la distribucin endemoepidmica de la

infeccin intrahsopitalaria, para conocer la magnitud y trascendecia del problema y
desarrollar medidas para su control.
Identificacin de los factores endgenos y exgenos que pueden influenciar la incidencia y
prevalencia de la infeccin nosocomial, con elfin de identificar aquellos susceptibles de ser
evitados.
Evaluacin de las prcticas sanitarias de control de la infeccin nosocomial. La informacin
obtenida debe contribuir a la prevencin de la infeccin y poner las bases para aumentar la
eficiencia de los programas de control.
Modificacin de los resultados obtenidos y efectuar las recomendaciones oportunas para
el desarrollo y monitoreo de las prcticas y hbitos sanitarios que permitan una mejor
eficacia del control de la infeccin nosocomial.

Instrumentos epidemiolgicos utilizados para el control de las infecciones nosocomiales

Tasa de incidencia La medicin se realiza de dos maneras, para un determinado perodo:
Nmero de infecciones adquiridas Mes A
Tasa de incidencia = -------------------------------------------------Nmero de egresos Mes A

Nmero de pacientes infectados Mes A

Tasa de incidencia = ------------------------------------------------Nmero de egresos Mes A
La primera es la ms utilizada, aunque epidemiolgicamente hablando la ms correcta es la
segunda, por cuanto en la primera el numerador y el denominador no son de la misma dimensin
(infecciones vs. pacientes). En la prctica, aunque la primera es una razn, la diferencia en el
clculo es sutil.
Tasa de riesgo de infeccin de una herida quirrgica
La probabilidad de infeccin de una herida quirrgica evidentemente variar segn el grado de
contaminacin inicial (antes de la ciruga) y esta tambin debe tenerse en cuenta al comparar tasas
de incidencia entre pacientes con diferentes grados de contaminacin.
Clasificacin de las infecciones nosocomiales
Se clasifican por sitio de origen:
- Infecciones del tracto urinario (ITU) - Bacteriemias (BACT)
- Infecciones del tracto respiratorio (ITR)
- Infecciones de la herida quirrgica (IHQ
- Otras
Comit de control de infecciones
Tiene bajo su responsabilidad, el control de las infecciones en el hospital y la evaluacin del ambiente en
cuanto a su capacidad de transmitir infecciones. El responsable (internista, epidemilogo, infectlogo,
etc.), es coordinador del comit. Una vez organizado, este comit debe establecer un mtodo uniforme
de aislamiento y notificacin, que tiene las siguientes caractersticas:

Est organizado en torno al rgano central.

Comprende un programa de vigilancia que cuenta con:

definiciones generales;
recoleccin de datos por el epidemilogo, en cuanto a temperatura, revisin de crdex,
revisin de pacientes en aislamiento, etc., o por alguien bajo su supervisin.

Sigue los criterios estndar para determinar las infecciones asociadas con el hospital.
Comprende un sistema de notificacin adecuado.
Algunas funciones del comit:

Examinar mensualmente todos los hallazgos.

Formular recomendaciones al nivel superior que corresponda, el que las estudia y a su
vez formula recomendaciones a la direccin del hospital.
Establecer programas de educacin continua.
Realizar investigaciones epidemiolgicas y estudiar los brotes.

Estudiar los informes sobre susceptibilidad bacteriana cuando sea aplicable y presentar los
hallazgos al cuerpo profesional.

Estos programas de control son necesarios independientemente de que el hospital est o no

acreditado.
Actividades de un sistema de vigilancia epidemiolgica para las infecciones nosocomiales

Recoleccin de la informacin: de la validez de la informacin depende el que se puedan

establecer comparaciones entre las tasas de infecciones, tanto intra como
extrahospitalarias, siendo indispensable seleccionar la informacin necesaria y unificar los
criterios diagnsticos. Debe asignarse a una persona para esta actividad.

Por su periodicidad existen tres formas de vigilancia:

continua: de forma regular, en general diaria;

espordica: con ciertos intervalos de tiempo (rotatoria por servicios, por turnos o al azar);
previa demanda: en forma intensiva cuando surge un problema concreto.

Fuentes de datos:

laboratorio de microbiologa;
visitas a las salas;
revisin retrospectiva de historias clnicas;

vigilancia de prevalencia peridica (se mide vigilando la poblacin total en riesgo en un solo
punto del tiempo, incluyendo como infecciones tanto los casos nuevos como los antiguos);

otras fuentes de informacin (incluye los informes de los clnicos, los pedidos de
farmacia, informes de autopsias, consultas externas despus del alta, etc.).

Estas actividades pueden auxiliarse con el use de programas computarizados, que facilitan y
contribuyen a mejorar los anlisis.

Anlisis a interpretacin de los datos: ordenar y cuantificar la informacin recogida,

brindando cifras de frecuencias crudas o globales o especficas por servicios, diagnsticos
o lugares de infeccin.

Pueden ser tiles los siguientes indicadores epidemiolgicos:

Nmero de infecciones por 100 admisiones (cuando hay vigilancia regular y continuada):
No. de infecciones nuevas Mes A
I=

------------------------------------------------------- x 100

No. de admisiones Mes A

Incidencia acumulada (considera el nmero total de pacientes en riesgo):
No. de infecciones en un perodo
IC = ------------------------------------------------------- x 100
No. total de pacientes en riesgo durante dicho perodo
Densidad de incidencia (valora las diferentes probabilidades que tendr cada paciente de desarrollar
una infeccin, con respecto a la mayor o menor duracin de su internacin)
No. de infecciones en un perodo
DI = ----------------------------------------------------- x 100
No. de pacientes-da

Prevalencia: Nmero de infecciones existentes en un momento determinado (prevalencia de punto)

o en un perodo de tiempo dado (prevalencia de perodo) con respecto a la poblacin en riesgo en
dicho momento o perodo de tiempo. Se usa como medida adicional o alternativa en el caso de no
poder realizarse una vigilancia regular y continua de la infeccin hospitalaria, usando cortes en
serie y prevalencias de punto en cada corte.
Se puede calcular la incidencia con las frmulas:
Densidad de incidencia (DI):
Prevalencia de perodo (PP)
DI = ------------------------------------------------------------------------Duracin media de las infecciones en das : T (1-P)

Incidencia acumulada:
Prevalencia (P) X Estancia media de los paientes (E)
IC = -----------------------------------------------------------------------------Duracin media de la infeccin (T)

Recomendaciones a informes: realizar el estudio anlitico del problema, informando

en forma peridica los resultados obtenidos, as como una labor continuada de
educacin sanitaria y reuniones para discusin de la situacin.
El hospital debe contar con normas o estndares de garanta de calidad que incluyan el
control de las infecciones nosocomiales en cuatro niveles, siendo este indicador
importante, para cualquier programa de evaluacin de la calidad.

Niveles de complejidad para el control de las infecciones nosocomiales:

Estndar Nivel 1: Cuenta con normas escritas sobre precauciones para el control de infecciones.
Estndar Nivel 2: Se llevan registros de incidencia o se efectan estudios de prevalencia por
lo menos una vez al ao.
Estndar Nivel 3: Se cuenta con una persona por lo menos que utiliza mtodos activos de vigilancia.
Estndar Nivel 4: Se cuenta con comit de infecciones y con un programs de prevencin y
control que se revisa anualmente.

Accciones de control: el epidemilogo participa dentro del comit, en la realizacin

de actividades, introduciendo las
medidas necesarias para su implementacin o indicando cules deben ser las acciones;
evaluando su funcionamiento y resultados, as como el cumplimiento de las normas
establecidas.

La epidemiologa y el control de la calidad y la gestin hospitalaria*

Control de calidad y epidemiologa:
Consiste en el estudio de la distribucin y de los factores determinantes de los servicios de salud, en
funcin de alcanzar los parmetros deseables para los hospitales o consultorios.
Comprende la formulacin de definiciones claras, la vigilancia exacta, el clculo de tasas,
porcentajes y resultados y la determinacin de los factores de riesgo.

En el marco del control de la calidad, una vez sealados los factores de riesgo, algunos estarn
sujetos a investigaciones a intervencin y se podra establecer la meta de la mejora de los servicios
de salud en ensayos clnicos controlados aleatorios
Atributos evaluables para medir calidad de la atencin:

oportunidad - integridad;

continuidad - racionalidad lgico-cientfica; suficiencia - grado de satisfaccin.

A travs de fuentes de informacin epidemiolgicas, continuas, oportunas y econmicas, en los

servicios de salud:

registros de salud positiva y negativa;

estadsticas sistemticas y operacionales;
registros asistenciales;
registros clnicos, historias clnicas, resmenes de egreso;
protocolos para observacin directa de proveedores a instalaciones;
protocolos para entrevistas y opiniones de los pacientes y proveedores;
mtodos proyectivos, simulacin;
estudios poblacionales o muestrales; estrategia de trazadores

El proceso epidemiolgco alcanza al anlisis de la utilizacin, en relacin con la poblacin del rea
programtica o distrito de salud del hospital. Esto se logra comparando la utilizacin efectiva de la
institucin y el uso de servicios de salud por parte de los habitantes del distrito o rea, con las
necesidades y problemas identificados de accesibilidad. La utilizacin efectiva de los servicios es
una subdivisin de la utilizacin total en el distrito, lo que a su vez es una subdivisin del total ideal o
potencial.
Otro aspecto a considerar dentro de la calidad desde el punto de vista de la epidemiologa
hospitalaria es el anlisis de costo efectividad, tcnica empleada a menudo para ayudar a las
personas encargadas de tomar las decisiones a evaluar y comparar costos y la efectividad de las
distintas formas de alcanzar un objetivo. Es en definitiva una tcnica epidemiolgica para
determinar el uso ms efectivo de los recursos, que nunca son ilimitados.
Comprende tres clases distintas de anlisis epidemiolgco:

de los costos de cada alternativa; de la efectividad de cada alternativa; de la

relacin costo/efectividad, que de ordinario se expresa como una proporcin.

Son requisitos pare este anlisis:

que exista un objetivo definido;

determinar distintas formas de lograr su identificacin; las alternativas pueden ser
comparables; medir los costos y efectos de cada alternativa.

Pasos que debe seguir el epidemilogo:

definir el problema epidemiolgico y los objetivos;

identificar soluciones alternativas paae el problema; identificar y medir los costos de cada
alternativa;
identificar y medir la efectividad de cada alternativa;
realizar un anlisis de razonabilidad y aceptabilidad de la relacin costo/ efectividad.

Por ltimo, la epidemiologa ha desarrollado importantes avances en el control de gestin de los

hospitales y servicios de salud. Si bien la gestin es fundamentalmente poltica, no puede ser eficaz

si, por ejemplo, no se especifican y comprenden bien los deberes que incumben a cede posicin, si
el recurso humano no est capacitado, si los vnculos son defectuosos, si no se determinan normas
y procedimientos y se ignoran las necesidades de evaluacin de resultados, impacto y proceso.
La gestin abarca la orientacin de actividades, programas, organizaciones y sistemas. En general,
la definicin de los objetivos, lo que se debe hacer, cundo, cmo, con qu calidad, se realiza por
medio de la planificacin, sobre la base de un anlisis de los problemas y necesidades.
La epidemiologa puede intervenir en tres pasos fundamentales del proceso de gestin:

identificacin de necesidades y problemas, determinacin de objetivos y prioridades;

planificacin y ejecucin de las actividades programticas (actividades para
alcanzar objetivos, movilizacin y coordinacin de recursos);
monitoreo de impacto y resultado.

Se puede concluir que la optimizacin de la gestin y la organizacin de servicios pasa hoy por el
crecimiento del pensamiento epidemiolgico. En pocas de crisis, de descentralizacin, de irrupcin
acrtica de tecnologas diagnsticas y teraputicas de alto costo, de necesidad imperiosa de equidad
con calidad, solo una disciplina y un mtodo que incorpora una dimensin comunitaria a los
problemas de salud, que sea capaz de integrar aportes provenientes de diferentes reas del
conocimiento y que agregue anlisis a los nmeros, puede aportar soluciones tan integrales y tan
profundas como la realidad requiere.

Indicadores de la atencin mdica

Al hablar de indicadores, es importante recorder que estos no son objetivos en s mismos, y no es
conveniente medir los resultados, el progreso, solamente en la mejora de los indicadores. No se
penetra en el significado de los indicadores, al convertirlos en metas.
Existen, por ejemplo, mtodos grficos que combinan tres indicadores bsicos hospitalarios, en ejes de
coordenadas. En el eje de las abscisas se indica el porcentaje de ocupacin de camas y en el de
ordenadas la productividad, conocida tambin como giro o rotacin de camas. En la interseccin de las
dos variables aparecen las lneas o canales del promedio de das de internacin o estancia.

Este mtodo epidemiolgico permite al administrador formarse un concepto evaluativo sobre el

desempeo cuantitativo de un servicio hospitalario, superando la costumbre de analizar estas y
otras variables en forma aislada.
El uso de trazadores epidemiolgicos, sean directos o indirectos, contribuyen a la evaluacin de las
actividades de atencin primaria de la salud. Algunos ejemplos se mencionan a continuacin:

La amputacin de un pie diabtico indica, cuando se sigue retroactivamente la residencia

del paciente, la inexistencia de un programa de control de los diabticos por el centro de
salud de referencia.
La atencin de casos de aborto provocado por una adolescente, en el servicio de
emergencia del hospital, pone de relieve una falta de calidad de los programas de
planificacin familiar del barrio.

No menos importante es la evaluacin epidemiolgica de la satisfaccin de los pacientes o de los

consumidores de los servicios de salud. Para facilitar la obtencin continua de datos de los
consumidores, se disean protocolos destinados al paciente y a la fuente de referencia.
Estos instrumentos epidemiolgcos suelen tener un formato bastante uniforme, pero su contenido
debe conservar flexibilidad suficiente para que en l se puedan tratar los puntos que se consideren
vitales a los prestadores de cualquier servicio hospitalario. Las preguntas para problemas especficos
se seleccionan de forma que en ellas se haga referencia a aquellos elementos de servicio ms
importantes para el personal, los pacientes, usuarios o fuentes de referencia.

Concepto, objetivos, caractersticas, etapas y modalidades operacionales de

la vigilancia epiemiolgica
Concepto
En el aspecto individual y clnico, el trmino vigilancia implica un estado de alerta responsable, con
observaciones sistemticas y tomando las acciones que correspondan en cada caso, cuando estn
indicadas.
En la esfera correspondiente a la poblacin, el concepto recibe el nombre de vigilancia
epidemiolgica y fue introducido inicialmente en 1955 por el Centro de Enfermedades Transmisibles
del Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos, en reemplazo de inteligencia epidemiolgica, y
definido como el conjunto de actividades que permite reunir la informacin indispensable para
conocer en todo momento la conducta o historia natural de la enfermedad (o los problemas o
eventos de salud), detectar o prever cualquier cambio que pueda ocurrir por alteraciones de
factores condicionantes, con el fin de recomendar oportunamente, sobre bases firmes, las medidas
indicadas, eficientes, que lleven a la prevencin y el control de la enfermedad (o de los problemas o
eventos de salud).
Ms recientemente, el uso del trmino vigilancia en salud pblica (VSP) ha venido en ascenso.
Esto es debido a que ste trmino es ms global a incorpora no solamente a la vigilancia
epidemiolgica sino a otros componentes que necesariamente deben ser vigilados en el campo de
la salud pblica, ya sea por ser parte del sistema o porque son poblacin y por tanto su monitoreo
es parte fundamental.
Propsitos y usos de los datos de vigilancia en salud pblica
Los datos de la VSP son utilizados como insumos para:

contribuir a mejorar el nivel de salud de la poblacin;

definir prioridades de salud pblica; evaluar programas;
conducir investigaciones.

En la prctica, ambos conceptos (vigilancia epidemiolgica y vigilancia en salud pblica), requieren

de un trabajo multidisciplinario activo a implica control y evaluacin permanente de todas las
acciones en salud. Tienen un mbito intersectorial en la medida en que la evaluacin y control de los
riesgos de enfermar y morir en la poblacin requieren de acciones que comprometen a todos los
sectores. Vigilancia epidemiolgica El proceso de la vigilancia epidemiolgica se inicia en la
percepcin que la poblacin tiene de sus problemas y se hace ms eficaz en la medida en que la
misma poblacin participa en la evaluacin y control de los mismos.

Vigilancia epidemiolgica:
Es un proceso lgico y prctico de observacin
sistemtica, activa y prolongada y de evaluacin
permanente, de la tendencia y distribucin de
casos y defunciones y de la situacin de salud de
la poblacin. Permite utilizar la informacin para
tomar decisiones de intervencin mediante el
seguimiento de aquellos eventos o factores
determinantes o condicionantes que puedan
modificar el riesgo de ocurrencia, a fin de iniciar y
completar oportunamente las medidas de control
necesarias.
Objetivos

Actualizar de forma permanente el conocimiento del comportamiento de las enfermedades

en un pas, regin o localidad.
Establecer la susceptiblidad y el riesgo de la poblacin a las enfermedades bajo vigilancia.
Plantear las medidas de control adecuadas a cada nivel de resolucin y evaluar su impacto.
Apoyar la planificacin y prestacin de los servicios de salud.
Determinar necesidades de investigacin en salud.

La vigilancia epidemiolgica no es ms que una de las aplicaciones del mtodo epidemiolgico y de

un conjunto de tcnicas y estudios en la prctica rutinaria de los servicios de salud y pas a ser
definida como informacin para la accin, un proceso integral de conocimiento de la problemtica
sanitaria, indispensable para la optimizacin de las acciones en salud, incrementndose ms sus
relaciones con los sistemas de informacin y, por su propio carcter de elemento bsico en la
descripcin yu anlisis de la situacin de salud, imprescindible en el planeamiento y programacin
local e institucional. Si bien su objetivo sigue relacionado con la enfermedad, ampla su campo hacia
el conjunto de las determinaciones de los procesos, de una manera ms integrada e integral.
Caractersticas
Para el establecimiento inicial de la vigilancia epidemiolgica se utilizan los datos existentes:

datos de morbilidad, de mortalidad;

informacin demogrfica de la poblacin en estudio;
en casos necesarios, se determinarn otras fuentes.

Son caractersticas a considerar para la informacin de la vigilancia epidemiolgica:

Validez: grado en que una condicin observada refleja la situacin real. Sus componentes
son:

Mtodos de anlisis: existen diversas metodologas para el anlisis cualitativo y cuantitativo,

sugirindose dos tcnicas sencillas de anlisis y evaluacin:

sensibilidad: probabilidad de identificar correctamente aquellos sujetos

que han padecido una determinada enfermedad;
especificidad: probabilidad para identificar correctamente a aquellos
sujetos que no han sufrido una patologa determinada o en estudio;
oportunidad: para que sea til la informacin debe estar disponible en el
momento preciso, ya que las medidas de accin deben tomarse sobre
datos actualizados.
integridad: debe contener todos los datos y variables necesarias para
cumplir con la finalidad de la vigilancia epidemiolgica.
comparabilidad: debe permitir la confrontacin actual, pasada y su
proyeccin al futuro. Debe ser comparable con otros datos similares tanto a
nivel nacional, regional, local como internacional.

anlisis de problemas: metodologa del por qu? y el cmo? estudio y

anlisis de casos o procesos: mediante la utilizacin del mtodo deductivo,
donde a partir de un problema se definen sus causas, efectos y soluciones;

Anlisis de la situacin epidemiolgica:

construccin de tendencias:
representacin grfica de la presentacin de un evento a travs de un
perodo de tiempo, con el objeto de evaluar su comportamiento en trminos
de frecuencia. La unidad de tiempo vara con el suceso a vigilar o los
objetivos de la vigilancia;
elaboracin de mapas de riesgo:

permiten a travs de una rpida visualizacin, evaluar y comparar la

distribucin espacial del evento a vigilar. El espacio puede variar desde
territorios delimitados hasta pases, continentes.

Fuentes de informacin:

registros de antecedentes demogrficos: son los datos del registro civil y

comprenden los nacimientos, defunciones, matrimonios, etc. Presentan
limitaciones en sus coberturas ya que su funcionamiento no es
satisfactorio en la mayora de los pases, to que hace que deban buscarse
otras fuentes complementarias;
censos de poblacin y vivienda: su utilidad para la vigilancia es limitada ya
que los censos se realizan cada diez aos. Se puede ajustar la informacin
para actualizarla, utilizndose otras fuentes de informacin;

registros de los servicios de salud:

son tiles para ayudar a determinar la morbilidad y mortalidad y se obtienen de los
registros de actividades desarrolladas por los programas. En muchos casos, es incompleta
y su utilizacin es muy pobre ya que el volumen de datos es grande, el personal es poco y
est poco adiestrado y no hay control de su calidad;
encuestas por muestreos o encuestas en la comunidad (sitios centinela): se utilizan para
complementar informacin de los servicios de salud especialmente de la comunidad que no
accede a los servicios. El hogar suele ser la unidad de observacin y puede ser realizada
por miembros de la misma comunidad;
registros de enfermedades: sirven para calcular la prevalencia e incidencia de
enfermedades consideradas importantes y estudiar su evolucin.
Recoleccin de la informacin: esto implica un proceso de notificacin, la existencia de
canales de comunicacin y un sistema de registro para la informacin, a los diferentes
niveles resolutivos del sistema de salud. Debe considerarse no solamente la informacin del
propio sistema de salud, sino de otras fuentes o instituciones que contribuyan a su
integralidad.

Es importante la existencia de buena comunicacin entre el sitio donde se produce el dato o evento
epidemiolgico y el del procesamiento del dato, su elaboracin y toma de decisin. El dato debe
producir informacin suficiente para el nivel donde se tomarn las medidas de intervencin.

Anlisis a interpretacin de la informacin: es utilizado bsicamente para:

investigacin de brotes;
estudios epidemiolgicos de las principales patologas;
investigaciones operativas, para establecer medidas de control as como para
su evaluacin;
alerta frente a situaciones especiales de endemcidad o epidmicas;
formulacin de polticas, planes y programas;
implementacin de medidas de accin.

Flujo de informacin: debe transmitirse desde el nivel local, al nivel regional y al nivel
nacional, utilizndose en cada nivel la informacin til para la toma de decisiones.

Cada una de estas instancias procesa segn la finalidad requerida y segn sus recursos.
En el nivel local se realiza el anlisis correspondiente, mientras que la informacin que llega al nivel
nacional debe ser consolidada, analizada a interpretada con fines de conocimiento para el pas y
reajustar las polticas a implementar. Debe haber un doble flujo de informacin desde el nivel local
hasta el central para su consolidacin y procesamiento y de regreso al nivel local para su
conocimiento y comparabilidad con otros lugares.

Los organismos encargados del sistema de

vigilancia epidemiolgica tienen tres grupos
de actividades definidas:

la vigilancia epidemiolgica propiamente

dicha;
la evaluacin de las actividades de
control de los problemas de salud;
el control del funcionamiento del sistema
de vigilancia epidemiolgica.

Etapas

Bsqueda y recoleccin de datos actualizados: esta informacin debe ser precisa, completa,
oportuna y recibirse con una regularidad y continuidad determinada. En esta etapa, se
deben describir los criterios de diagnsticos estandarizados con el fin de que la informacin
a recolectar pueda ser interpretada de manera uniforme por diferente personal en diferentes
circunstancias de tiempo y lugar. Es importante tener en cuenta que las fuentes de
informacin son mltiples tanto al interior del sector salud como las procedentes de otros
sectores o de la comunidad.

La unidad de vigilancia epidemiolgica debe:

seleccionar los datos necesarios para cada una de las enfermedades a vigilar;
definir la periodicidad de recoleccin de los datos y sus mecanismos;
identificar las fuentes de informacin;
recibir las notificaciones a informes previamente establecidas con los criterios antes
sealados;
realizar investigaciones especiales complementarias, que contribuyan al problema
en estudio;
reunir toda la informacin disponible, para el anlisis a interpretacin del problema en
estudio, incorporando nuevos indicadores que amplen la capacidad de anlisis de cada
situacin y sus posibles determinantes ;
reunir los datos necesarios para coordinar y controlar el funcionamiento del sistema
de informacin.
Procesamiento de la informacin: comprende la tabulacin, consolidacin e integracin de
los datos. Esta etapa comprende:

elaboracin de tablas y grficos;

clculo de tasas y otro tipo de indicadores;
establecimiento de patrones de comparacin;
anlisis de la informacin y comparacin con los patrones establecidos para su
debida interpretacin;
redaccin, presentacin y difusin a las diferentes instancias de informes que
renan todos los elementos de juicio de la situacin en estudio, los problemas
identificados y su interpretacin.

Polticas de accin: el producto de un sistema de vigilancia epidemiolgica no es un

indicador en s mismo, sino el cambio logrado en la situacin de salud con relacin
al problema vigilado.
La vigilancia debe proporcionar informacin continua y acumulada sobre la situacin de
salud de la poblacin y los factores que en ella influyen. Esa informacin debe servir de
base para las decisiones, definindose y operativizndose las acciones de acuerdo a los
recursos disponibles, to que implica que existen diferentes niveles de intervencin segn la
complejidad del problema y, por tanto, la responsabilidad de su ejecucin podr ser a nivel
local o de otras instancias a niveles superiores. En esta etapa deben considerarse:

actualizacin y evaluacin de la situacin epidemiolgica, para medir el impacto de

las acciones segn los objetivos y metas propuestas;
evaluacin de la eficacia y eficiencia del sistema a travs de indicadores de calidad
de atencin y de costo beneficio;
ajustes necesarios a los objetivos, metas y estrategias y a las medidas de
intervencin.

Modalidades operacionales
Estructura: la implementacin de los sistemas de vigilancia epidemiolgica se relaciona con la
infraestructura de salud en cada pas, por lo que las estrategias sern diferentes de acuerdo a la
estructuracin de los servicios de salud, del grado de desarrollo alcanzado, de las
enfermedades sometidas a vigilancia, y del tipo y acciones de control que puedan ser utilizadas.
De manera global, se definen las diferentes funciones para cada uno de los siguientes niveles: local,
regional y nacional.
normas para el control del sistema y los distintos niveles de responsabilidades con las funciones y
actividades correspondientes. Complementa las acciones de control, apoyando a los niveles
inferiores. La informacin recibida a este nivel es condensada, procesada y analizada para tener
la informacin rpida de la evaluacin de salud del pas. El resultado de esta evaluacin define y
ajusta las polticas para ciertos problemas de salud pblica.
A este nivel, la informacin es til para:

analizar la situacin del pas en relacin a la vigilancia epidemiolgica y mantener

actualizado el conocimiento sobre la estructura de morbilidad y mortalidad;

normar sobre los procedimientos generates de la vigilancia epidemiolgica; establecer

prioridades en el abordaje de los principales problemas de salud del pas;
fortalecer y orientar la investigacin en todos los niveles;
establecer los mecanismos de comunicacin para divulgar la informacin a todos los
niveles;
informar a otras instituciones del pas y organismos internacionales sobre la situacin
de salud del pas y sus prioridades de atencin.

La informacin suministrada por el sistema de vigilancia puede ser de utilidad en los distintos niveles
en funcin de las circunstancias locales. De aqu, que to importante de la estructura de los servicios
de salud permita una descentralizacin y que la informacin est a disposicin de las autoridades
para que puedan tomar las decisiones correspondientes y de manera oportuna.
Definicin de caso:
Con el objeto de obtener informacin estandarizada, una de las definiciones de importancia
fundamental es la definicin de caso. Esta puede basarse en los sntomas, en los resultados de
laboratorio o en ambos.
Confirmacin del diagnstico y utilidad del laboratorio:
La estructuracin de una red de laboratorios a diferentes niveles organizativos es fundamental y
permite integrar y coordinar las actividades del diseo de sistemas. La red de laboratorios debe
permitir la confirmacin diagnstica, contribuir a la identificacin de las fuentes de infeccin, el
desarrollo investigativo y el estudio de brotes y epidemias, y debe responder a las necesidades del
sistema de vigilancia epidemiolgica establecido por el pas.
Deteccin de brotes:
Un sistema de vigilancia epidemiolgica permite detectar la presencia de un brote epidmico. Debe

tenerse en cuenta que el estado epidmico es un momento de la historia natural de la enfermedad

en una comunidad, o sea, es una situacin dinmica y transitoria aunque su duracin pueda ser
prolongada.
Dicho estado se caracteriza por la existencia de un nmero elevado, inusual, de casos en un
momento y lugar determinados. Los aspectos frecuencia, tiempo, lugar, agente y factores de riesgo
son esenciales y sin su consideracin no puede establecerse en forma fidedigna la presencia de un
brote.
El poder establecer el caracter desusado de la frecuencia de casos en tiempo y lugar
determinados, exige el conocimiento habitual (recoleccin y anlisis de datos) de los mismos casos
y de la tendencia en el pasado en el mismo lugar.
Investigacin de brotes:
La investigacin epidemiolgica de campo se constituye en uno de los elementos de mayuor
dinamismo dentro del sistema de vigilancia epidemiolgica. La investigacin oportuna de los
primeros casos en una epidemia pede permitir identificar y corregir tempranamente el problema.

El establecimiento de la siguiente secuencia en la investigacin epidemiolgica contribuye al

conocimiento y toma medidas de intervencin adecuadas:

Investigacin de brotes:

verificacin de la alerta;
confirmacin de la existencia de la
epidemia;
definicin de caso;
bsqueda activa de casos;
anlisis de la situacin en trminos de
persona, lugar y tiempo;
definicin y confirmacin de hiptesis de
trabajo;
medidas de intervencin
informe final y divulgacin de resultados.

Verificacin de la alerta: para confirmar la informacin proveniente de las distintas fuentes

(comunidad, medios de informacin, sector salud), y corroborar si realmente amerita una
investigacin.
Confirmacin de la existencia de la epidemia: de acuerdo a la informacin disponible,
evaluar si el nmero de casos observados supera el nmero de casos esperados.
Definicin de caso: al confirmarse la epidemia, elaborar un diagnstico lo ms
especfico posible, combinando los criterios clnico-epidemiolgico para su definicin.
Bsqueda activa de casos: conlleva mecanismos de interrelacin entre diferentes
instituciones, centros de salud, laboratorios, sector salud privado, seguridad social, para
conocer la magnitud de la epidemia y su etiologa, a fin de establecer las medidas de
control y prevencin adecuadas.
Anlisis de la situacin en trminos de persona, tiempo, lugar: en relacin a los casos,
analizar variables como sexo, edad, ocupacin, residencia, hbitos alimenticios y calcular
la tasa de ataque frente a la posible expansin. Esto permite determinar quines tienen o
han tenido mayor riesgo de enfermar.
El anlisis de tiempo incluye la elaboracin de la curva epidmica y facilita el clculo de
perodos de incubacin, duracin y distribucin de los casos.

Para las variables de lugar, es til la elaboracin de un mapa de la zona para ubicar los casos y las
reas ms afectadas

Definicin y confirmacin de hiptesis de trabajo: la informacin recolectada sirve de base

para el anlisis y se formula una hiptesis de trabajo definiendo el tipo de enfermedad que
ocasiona la epidemia, factores de riesgo existentes, posible fuente, modo y momento de
exposicin, mecanismo de transmisin, poblacin expuesta y medidas para el control.
Medidas de intervencin: de acuerdo a las hiptesis de trabajo definidas, se establecen las
medidas de intervencin. Estas pueden ser a corto, mediano o a largo plazo, segn la
viabilidad y factibilidad de las mismas.
Informe final y divulgacin de resultados: es el paso final de la investigacin y deben
divulgarse los hallazgos encontrados, sus niveles, incluyendo la comunidad.

Otros elementos de apoyo para la gestin administrativa de la vigilancia epidemiolgica:

Unidades de vigilancia epidemiolgica:

tienen la responsabilidad de establecer y actualizar normas, pautas y procedimientos:

del sistema de vigilancia;

de las medidas de control;
de la evaluacin de esas medidas;
de la medicin del impacto de las intervenciones sobre los problemas de
salud priorizados.

Esta instancia promueve el anlisis y discusin para la toma de decisiones, basados en los
cambios experimentados en la situacin analizada y que permite reformular la gestin. Aporta
elementos para la integracin de la epidemiologa a la administracin de los servicios de salud.

Protocolos de vigilancia epidemiolgica:

estos conforman un conjunto de pautas de accin y orientacin para los equipos de salud,
sobre el quehacer frente a una determinada situacin particular. No son de aplicacin rgida
y se orientan de acuerdo a la oportuna realizacin de acciones de prevencin y control.
Disposiciones legales: es de gran importancia contar con un marco legal que fortalezca
aquellas decisiones relacionadas con actos administrativos que deben adoptarse para
el cumplimiento de las normas sanitarias vinculadas con la vigilancia y el control
epidemiolgico.

Boletines epidemiolgicos: es un instrumento mediante el cual, el sistema de vigilancia

epidemiolgica disemina su informacin sobre la situacin de salud a todos los servicios de
salud, otras instituciones involucradas y organismos internacionales. Su contenido debe
orientarse a servir como fuente de informacin y referencia y como mecanismo de educacin
continua. Su presentacin y periodicidad depender de los recursos disponibles.

Vigilancia comunitaria: como parte integral para el fortalecimiento de la vigilancia

epidemiolgica. Permite vincular a la comunidad con el sistema de salud. Este vnculo
puede ser ms efectivo a travs del uso de criterio diagnsticos simples y estandarizados,
que puedan ser usados como guas para el informe simplificado elaborado por los miembros
de la comunidad, utilizando su lenguaje local.

Evaluacin del sistema de vigilancia

La evaluacin de los sistemas de vigilancia

epidemiolgica tiene como propsito, promover el mejor uso de los recursos de salud pblica a
travs del desarrollo de sistemas de vigilancia eficientes y efectivos. Ello puede servir como una
gua para aquellas personas que realizan su primera evaluacin y como una referencia para
aquellos que ya estn familiarizados con el proceso de evaluacin.

La evaluacin de los sistemas de vigilancia debe promover el mejor uso de los recursos de
salud pblica, asegurando que estn bajo vigilancia solo los programas importantes y que los
sistemas funcionen eficientemente.
En la medida de lo posible, la evaluacin de los sistemas de vigilancia debe incluir recomendaciones
para mejorar la calidad y la eficiencia, por ejemplo, eliminando la duplicidad innecesaria. An ms
importante, la evaluacin debe valorar si el sistema est desempeando una funcin til para la
salud pblica y si est cumpliendo sus objetivos.

Debido a que los sistemas de vigilancia varan ampliamente en cuanto a metodologa, alcance y
objetivos, las caractersticas que son importantes para un sistema pueden ser menos importantes
para otro.
Los esfuerzos para mejorar ciertos atributos, tales como la capacidad de un sistema para
detectar un evento de salud (sensibilidad), pueden disminuir otros, como por ejemplo, la
simplicidad o la oportunidad. As, el xito de un sistema de vigilancia individual depende del
propio balance de las caractersticas y la fuerza de la evaluacin depende de la habilidad del
evaluador para valorar dichas caractersticas con respecto a los requerimientos del sistema.
En un esfuerzo por ajustarse a estos objetivos, cualquier enfoque de evaluacin debe ser flexible.
Con estos elementos, los lineamientos que se presentan a continuacin describen muchas medidas
que pueden ser aplicadas a los sistemas de vigilancia, con la clara comprensin de que todas las
medidas no sern adecuadas para todos los sistemas.
Tareas para la evaluacin de un sistema de vigilancia de la salud
Tarea. Describir la importancia del evento para la salud pblica.
Definicin. La importancia de un evento para la salud pblica y la necesidad de su vigilancia puede
ser descrita de diversas maneras. Los eventos de salud que afectan a muchas personas requieren
grandes gastos de recursos que claramente tienen importancia para la salud pblica. Sin embargo,
los eventos que afectan relativamente a pocas personas tambin pueden ser importantes,
especialmente si se agrupan en tiempo y espacio, por ejemplo, un brote limitado de una enfermedad
severa.
En otras ocasiones, las preocupaciones de la poblacin pueden dirigir la atencin hacia un
evento de salud particular, creando o elevando el sentido de su importancia. Las enfermedades
que actualmente son raras, por las medidas de control que han sido exitosas, pueden ser
percibidas como no importantes, pero debe ser valorado su nivel de importancia a la luz de su
potencial para resurgir.
Finalmente, la importancia para la salud pblica de un evento de salud est influenciada por
la posibilidad de su prevencin.
Medidas. Los parmetros para medir la importancia de un evento de salud, y por consiguiente
del sistema de vigilancia mediante el cual es monitoreado, incluye:
Parmetros:
1. Nmero total de casos, incidencia y prevalencia.
2. Indices de severidad, p.ej., la letalidad.
3. Tasa de mortalidad.
4. Indice de productividad perdido, p.ej., das de incapacidad en cama.
5. Indice de mortalidad prematura, (aos de vida potencialmente perdidos, AVPP).
6. Costos mdicos.
7. Evitabilidad o posibilidad de prevencin.
Estas importantes mediciones no toman en cuenta el efecto de las medidas de control existentes.
Por ejemplo: el nmero de casos de enfermedades prevenibles por vacunas ha disminuido despus
de la implementacin de leyes de inmunizacin en las escuelas y la importancia de estas

enfermedades para la salud pblica se subestimara si se considerara solamente el nmero de

casos. En tales circunstancias, puede ser posible estimar el nmero de casos que se esperaran en
ausencia de los programas de control.
La posibilidad de prevenir puede definirse a diversos niveles, desde la prevencin de la ocurrencia
de la enfermedad (prevencin primaria), hasta la deteccin precoz y la intervencin con el objetivo
de revertirla, detenerla o al menos retardar el progreso de una condicin (prevencin secundaria) o
minimizar los efectos de la enfermedad y la incapacidad entre aquellos ya enfermos (prevencin
terciaria).
Desde las perspectivas de la vigilancia, la evitabilidad o posibilidad de prevencin expresa el
potencial para la intervencin efectiva de salud pblica a cualquiera de estos niveles.
Se han hecho intentos para cuantificar la importancia de varias enfermedades y condiciones de
salud para la salud pblica. Dean y colaboradores, describen este enfoque utilizando un puntaje que
toma en cuenta las tasas de mortalidad y morbilidad por grupos de edad, as como los costos de la
atencin mdica.
Descripcin del sistema
Tareas:

enunciar los objetivos del sistema; describir los eventos de salud bajo vigilancia;
establecer la definicin de caso para cada evento;
describir los componentes y la operacin del sistema;
trazar el diagrama de flujo del sistema;

Mtodos. Los objetivos pueden incluir la deteccin o monitoreo de los brotes, monitoreo de las
tendencias, identificacin de contactos y administracin de profilaxis, inclusin de casos en un
estudio y la generacin de hiptesis sobre una etiologa. Los objetivos del sistema definen un marco
para evaluar los componentes especficos.
La prxima tarea consiste en describir los componentes de un sistema de vigilancia. Esto puede
realizarse al responder a las siguientes preguntas:

qu poblacin est bajo vigilancia?

qu perodo de tiempo abarca los datos recogidos?
qu informacin se recoge?
quin suministra la informacin de vigilancia, cul es la fuente de los datos? cmo se
transfiere la informacin?
cmo se guarda la informacin?
quin analiza los datos?
cmo son analizados los datos y con qu frecuencia?
se realizan tabulaciones preliminares y finales, anlisis a informes?
con qu frecuencia se envan los informes?
a quines se les distribuyen los informes?
cmo son distribuidos los informes?

Con frecuencia resulta til sealar los pasos dados por el sistema para el procesamiento de
los informes y luego representar estos pasos en un diagrama de flujo.
Nivel de utilidad
Tareas:

describir las acciones que se han tornado como resultado de los datos del sistema
de vigilancia;

describir quin ha utilizado los datos para la toma decisiones y acciones

enumerar otros usos esperados de los datos.

Definicin. Un sistema de vigilancia es de utilidad, si contribuye a la prevencin y control de los eventos

adversos a la salud, incluyendo una mejor comprensin de las implicaciones de dichos eventos para la
salud pblica. Tambin puede ser til si ayuda a determinar que un evento adverso a la salud, que
previamente haya sido considerado como no importante, actualmente s lo sea.

Mtodo. La valoracin de la utilidad de un sistema de vigilancia debe comenzar con una revisin de
los objetivos del sistema y considerar la dependencia de las decisiones polticas y las medidas de
control sobre la vigilancia. Dependiendo de los objetivos de un sistema particular de vigilancia, este
puede ser considerado til si de manera satisfactoria responde al menos una de las siguientes
preguntas: Puede el sistema:

detectar las tendencias que sealan los cambios en la ocurrencia de la enfermedad?

detectar epidemias?
proporcionar estimados de la magnitud de la morbilidad y mortalidad relacionadas con
el problema de salud bajo vigilancia?
estimular las investigaciones epidemiolgicas con probabilidad de conducir al control o
la prevencin?
identificar los factores de riesgo que estn asociados con la ocurrencia de la enfermedad?
evaluar los efectos de las medidas de control?
conducir el perfeccionamiento de la prctica clnica por los proveedores de la
atencin mdica, quienes son componentes del sistema de vigilancia?

Discusin. La utilidad puede ser afectada por todos los atributos de la vigilancia. La sensibilidad
incrementada puede proporcionar una mayor oportunidad para poder identificar epidemias que
surjan y comprender el curso natural de un evento adverso para la salud en una comunidad. La
oportunidad en el sistema permite que las actividades de control y prevencin sean iniciadas
ms precozmente.
El incremento en el valor predictivo positivo posibilita que los funcionarios de salud plica centren
su atencin en actividades productivas. Un sistema de vigilancia representativo mejorar la
caracterizacin epidemiolgica de un evento de salud en una poblacin definida. Los sistemas que
son simples, flexibles y aceptables tambin tienden a ser ms tiles.
Atributos del sistema
Tarea:
Evaluar el sistema para uno de los siguientes atributos:
Simplicidad
Flexibilidad
Aceptabilidad
Sensibilidad
Valor predictivo positivo
Representatividad
Oportunidad
Simplicidad
Definicin. La simplicidad de un sistema de vigilancia se refiere tanto a su estructura como a la
facilidad de la operacin. Los sistemas de vigilancia deben ser tan simples como sea posible,
en tanto alcancen sus objetivos.
Mtodos. Un diagrama que describa el flujo de informacin y las lneas de respuesta en un sistema

de vigilancia puede ayudar a valorar la simplicidad o la complejidad del mismo.

Las siguientes medidas pudieran ser consideradas para evaluar la simplicidad de un sistema:

cantidad y tipo de informacin necesaria para establecer el diagnstico;

nmero y tipos de fuentes de informacin;
mtodo(s) de transmisin de datos e informacin de casos;
nmero de organizaciones participantes en la recepcin de la notificacin de casos;
requerimientos para el entrenamiento del personal;
tipo y extensin del anlisis de los datos;
nmero y tipo de los usuarios de la informacin;
mtodo de distribucin de los informes o de la informacin de casos a estos usuarios;
tiempo dedicado a las siguientes tareas:
- mantenimiento del sistema;
- recoleccin de informacin;
- transmisin de la informacin;
- anlisis de la informacin;
- preparacin y distribucin de los informes de vigilancia.

Discusin. Puede ser til pensar en la simplicidad de un sistema de vigilancia desde dos
perspectivas: el diseo del sistema y el tamao del sistema. Un ejemplo de un sistema simple
en cuanto a diseo es aquel cuya definicin de caso sea fcil de aplicar y en el cual la persona
que identifica el caso sea tambin la que analice y utilice la informacin.
Un sistema ms complejo pudiera incluir algunos de los siguientes aspectos:

pruebas especiales de laboratorio para confirmar el caso;

contacto telefnico o visitas a las casas por enfermeras para recolectar
informacin detallada;

niveles mltiples de informacin (por ejemplo, con el sistema de informe de enfermedades

notificables de los Estados Unidos, la notificacin de casos suele comenzar por el mdico que
hace el diagnstico y pasa por el condado y por los departamentos de salud de los estados
antes de ser enviada a los centros para el control de enfermedades).

La simplicidad est estrechamente relacionada con la oportunidad y afectar la cantidad de recursos

requeridos para poner en funcionamiento el sistema.
Flexibilidad
Definicin. Un sistema de vigilancia flexible puede adaptarse a las necesidades de informacin
cambiantes o a las condiciones de operaciones con bajo costo adicional en tiempo, en personal o en
fondos asignados. Los sistemas flexibles pueden ajustarse a nuevas enfermedades y condiciones
de salud, a los cambios que se produzcan en las definiciones de casos y a las variaciones en las
fuentes de informacin.

Mtodos. La flexibilidad probablemente es mejor juzgada de forma retrospectiva al observar cmo

un sistema ha respondido a una nueva demanda. Por ejemplo, cuando surgi el sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en 1981, el sistema existente de informacin para las
enferrnedades notificables de los departamentos de salud de los estados fue utilizado para notificar
casos. Luego la vigilancia del SIDA ha sido adaptada al conocimiento de la enfermedad, que avanza
rpidamente, su diagnstico y sus factores de riesgo.
Otro ejemplo es la capacidad del sistema de vigilancia de gonorrea para ajustarle un sistema de
vigilancia especial para la neisseria gonorrehae productora de penicilinasa.

Discusin. A menos que se hayan hecho esfuerzos para adaptar un sistema a otra enfermedad,
puede resultar difcil valorar la flexibilidad de ese sistema. En ausencia de experiencia prctica
uno puede observar el diseo y el funcionamiento de un sistema. Por to general, los sistemas ms
simples sern ms flexibles y se necesitar modifcar menos componentes cuando se adapte el
sistema para emplearlo con otra enfermedad.
Aceptabilidad
Definicin. La aceptabilidad refleja la voluntad de los individuos y de las organizaciones para
participar en el sistema de vigilancia.
Mtodos. En trminos de evaluacin de un sistema de vigilancia, la aceptabilidad se refiere
al inters de utilizar el sistema por:

personas fuera de la entidad patrocinadora, por ejemplo aquellos a quienes se les pide
que hagan algo para el sistema;
personas en la entidad patrocinadora que opera el sistema.

Para evaluar la aceptabilidad deben considerarse los puntos de interaccin entre el sistema y sus
participantes, incluyendo las personas con la condicin y aquellos que constituyen casos notificados.
Los indicadores cuantitativos de la aceptabilidad incluyen:

tasas de participacin de la entidad o de los sujetos;

si la participacin rapidez se logr;
tasas de entrevistas completadas;
modelos de informes completados y tasa de rechazo de las preguntas (si el sistema
incluye entrevistas con sujetos)
tasas de informes sobre los mdicos, laboratorios a hospitales, a instalaciones;
oportunidad de los informes.

Algunas de estas medidas pueden obtenerse a partir de una revisin de los modelos de informes de
vigilancia, mientras que otras requeriran de estudios o encuestas especiales.
Discusin. La aceptabilidad constituye un atributo, subjetivo en gran medida, que abarca la
voluntad de personas de las cuales el sistema depende para proporcionar datos exactos,
consistentes, completos y oportunos. Algunos factores que influyen en la aceptabilidad de un
sistema particular son:

la importancia del evento para la salud pblica;

reconocimiento por el sistema de la contribucin de las personas;
respuesta del sistema a las sugerencias o comentarios;
carga de tiempo con respecto al tiempo disponible;
restricciones legislativas estatales y federales sobre la recoleccin de datos y la seguridad
de la confidencialidad;
requerimientos legislativos estatales y federales para notificar.

Sensibilidad
Definicin. La sensibilidad de un sistema de vigilancia puede ser considerada en dos niveles.
Primero: a nivel de notificacin de casos puede evaluarse la proporcin de casos de
una enfermedad o condicin de salud detectada por el sistema de vigilancia.
Segundo: el sistema puede ser evaluado por su habilidad para detectar epidemias.

Mtodos. La sensibilidad de un sistema de vigilancia es afectado por la probabilidad de que:

personas con ciertas enfermedades o condiciones de salud busquen atencin mdica;

las enfermedades o condiciones de salud sean diagnosticadas, reflejando la habilidad de los
proveedores de salud y la sensibilidad de las pruebas diagnsticas;
el caso sea notificado al sistema una vez hecho el diagnstico.

Estas tres condiciones pueden extenderse por analoga a los sistemas de vigilancia que no se
ajustan al modelo tradicional de atencin a las enfermedades. Por ejemplo, la sensibilidad de un
sistema de vigilancia de la morbilidad o factores de riesgo, basado en la va telefnica es afectada
por:

el nmero de personas que poseen telfonos, quienes se encuentran en casa cuando se

realice la llamada, y que estn de acuerdo en participar
la habilidad de las personas para comprender las preguntas a identificar correctamente
su estado;
la voluntad de los que responden a las preguntas para informar su estado o condicin.

El grado en que estos aspectos son explorados, depende del sistema y de los recursos
disponibles para la evaluacin. La medicin de la sensibilidad de un sistema de vigilancia requiere:

la validacin de la informacin recolectada por el sistema;

la recoleccin de informacin externa al sistema para determinar la frecuencia de
la condicin en una comunidad.

Desde un punto de vista prctico, el nfasis primario al valorar la sensibilidad, asumiendo que la
mayora de los casos notificados han sido correctamente clasificados, consiste en estimar la
proporcin del nmero total de casos en la comunidad detectados por el sistema.
Discusin. Un sistema de vigilancia que no tenga alta sensibilidad puede an ser til en el monitoreo
de las tendencias en la medida en que la sensibilidad permanezca constante.
Las preocupaciones relacionadas con la sensibilidad en los sistemas de vigilancia, la mayora de
las veces, surgen cuando se observan cambios en la ocurrencia de la enfermedad. Los cambios en
la sensibilidad pueden precipitarse por acontecimientos tales como una elevacin en el grado de
conciencia sobre una enfermedad determinada, la introduccin de nuevas pruebas diagnsticas y
los cambios en la forma de conducir la vigilancia. La bsqueda de tales artefactos en la vigilancia,
con frecuencia constituye un paso inicial en las investigaciones de brotes.
Valor predictivo positivo
Definicin. El valor predictivo positivo (VPP) es la proporcin de personas identificadas como casos
que realmente tienen la condicin bajo vigilancia.
Mtodos. Al valorar el VPP, se hace un nfasis inicial primario en la confirmacin de casos
informados a travs del sistema de vigilancia. Su efecto sobre el uso de los recursos de salud
pblica pueden ser considerados en dos niveles. A nivel de un caso individual el VPP afecta la
cantidad de recursos utilizados para las investigaciones de casos.
Por ejemplo, en algunos estados cada caso notificado de hepatitis tipo A es investigado rpidamente
por una enfermera de salud pblica, y los miembros de la familia en riesgo son remitidos para
tratamiento profilctico con inmunoglobulina. Un sistema de vigilancia con bajo VPP y por
consiguiente con informes frecuentes de falsos positivos conduciran a malgastar recursos.
El otro nivel consiste en la deteccin de la epidemia. Una alta tasa de informes de casos errneos
puede provocar una investigacin de brote inadecuada. Por consiguiente, la proporcin de epidemias
identificadas por el sistema de vigilancia como verdaderas epidemias resulta necesario

para evaluar este atributo.

Calcular el VPP puede requerir que se mantengan los registros de todas las intervenciones
iniciadas a causa de la informacin obtenida del sistema de vigilancia. Un registro del nmero de
investigaciones de casos realizado y la proporcin de personas que realmente tuvieron la condicin
bajo vigilancia, permitira calcular el VPP a nivel de deteccin de casos. Los informes de actividad
personal, los registros de viaje y los diarios telefnicos pueden ser tiles para estimar el VPP a nivel
de deteccin de epidemia.
Discusin. El VPP es importante porque un valor bajo significa que:

los no-casos estn siendo investigados;

pueden identificarse epidemias equivocadamente.

Los informes de falsos positivos pueden conducir a una intervencin innecesaria y, adems, las
falsas epidemias detectadas pueden conducir a investigaciones costosas y a una preocupacin
indebida de la comunidad.
Un sistema de vigilancia con alto VPP conducir a menor nmero de acciones de salud innecesarias
y despilfarro de recursos.
Un ejemplo de evaluacin de vigilancia que examin el VPP fue dado a conocer por Barker y
colaboradores. Ellos revisaron los grficos del hospital con vistas a determinar la proporcin de
personas ingresadas con diagnstico de ataque cardaco y a las cuales se les confirm el
diagnstico. De 1.604 pacientes ingresados en siete hospitales, que cuentan con atencin de
urgencia, con diagnstico relacionado con un ataque cardaco, 903 (VPP = 56%) fueron
posteriormente confirmados con la enfermedad.
El VPP para un evento de salud est estrechamente relacionado con la claridad y especificidad de la
definicin del caso. La buena comunicacin entre las personas que informan casos y la entidad que
las recibe tambin puede mejorar el VPP.
El VPP refleja la sensitividad y la especificidad de la definicin del caso y la prevalencia de la
condicin en la poblacin. El VPP aumenta con el incremento de la especificidad y la prevalencia.
Representatividad
Definicin. Un sistema de vigilancia que sea representativo describe de manera exacta:
la ocurrencia de un evento de salud en el tiempo;
su distribucin en la poblacin segn lugar y persona.
Mtodos. La representatividad es valorada por la comparacin de las caractersticas de los eventos
informados con todos los eventos reales. Aunque por lo general la ltima informacin no es
conocida, resulta posible establecer algn juicio sobre la representatividad de los datos de vigilancia,
basado en el conocimiento de:

caractersticas de la poblacin (Ejemplo: edad, situacin socioeconmica, ubicacin

geogrfica);
historia natural de la condicin (Ejemplo: perodo de latencia, modo de transmisin,
resultados fatales;
prcticas mdicas prevalecientes (Ejemplo: lugares para realizar pruebas diagnsticas,
patrones mdicos de referencia);
fuentes mltiples de datos (Ejemplo: tasas de mortalidad para comparar con los datos
de incidencia, informes de laboratorio para comparar con los informes mdicos).

La representatividad puede ser analizada a travs de estudios especiales dirigidos a identificar una

muestra probabilstica de todos los casos.

La calidad de los datos es una parte importante de la representatividad. Una gran parte de la
discusin en este documento est dirigida a la identificacin y clasificacin de casos. Sin embargo,
la mayora de los sistemas de vigilancia dependen de algo ms que simple conteo de casos.
La informacin comnmente recogida incluye las caractersticas demogrficas de las personas
afectadas, los detalles sobre eventos de salud y la notificacin de la presencia o ausencia de
factores de riesgo potencial. La calidad, utilidad y representatividad de esta informacin dependen
de que sea completa y vlida.
La calidad de los datos est influenciada por la claridad en los modelos para la vigilancia, la calidad
del entrenamiento y supervisin de las personas que llenan dichos modelos y el cuidado ejercido
en el manejo de los datos.
Una revisin de estas facetas del sistema de vigilancia brinda una medida indirecta de la calidad de
los datos. Es preciso examinar el porcentaje de respuestas desconocidas o en blanco en los
modelos de vigilancia. La evaluacin de la confiabilidad y la validez de las respuestas requerira
estudios especiales como revisiones de los grficos o reentrevistas a los encuestados.
Discusin. Con el objetivo de generalizar los hallazgos a partir de los datos de la vigilancia a toda la
poblacin, los datos del sistema de vigilancia deben reflejar las caractersticas de la poblacin que
son importantes para sus fines y objetivos. Estas caractersticas por lo general estn relacionadas
con el tiempo, el lugar y la persona.
Un resultado importante de la evaluacin de la representatividad de un sistema de vigilancia es a
identificacin de los subgrupos de la poblacin que pueden ser sistemticamente excluidos del
sistema de informe. Este proceso permite la modificacin adecuada en la recoleccin de datos y una
proyeccin ms exacta de la incidencia del evento de salud en la poblacin objeto.
Por ejemplo, una evaluacin del informe de hepatitis en un condado del estado de Washington,
EUA. Sugiri que haba subregistro de casos de hepatitis tipo B entre homosexuales masculinos y
de casos de hepatitis No A-No B entre personas que haban recibido transfusiones de sangre. La
importancia de estos factores de riesgo como contribuyentes en la ocurrencia de estas
enfermedades aparentemente estaba subestimada por el subregistro selectivo de ciertos tipos de
casos de hepatitis.
En cualquier etapa de un sistema de vigilancia pueden aparecer errores y sesgos. Debido a que los
datos de vigilancia son utilizados para identificar grupos de alto riesgo y para identificar y evaluar las
intervenciones, resulta importante estar conscientes de las ventajas y limitaciones de la informacin
en el sistema.
Hasta aqu, la discusin de los atributos ha estado dirigida a la informacin recolectada para los
casos, pero en muchos sistemas de vigilancia son calculadas tasas de morbilidad y mortalidad.
Los denominadores para estos clculos con frecuencia se obtienen de un sistema de datos
completamente independiente y mantenido por otra entidad, por ejemplo la oficina de censos.

Debe pensarse en la comparabilidad de las categoras (por ejemplo: raza, edad, residencia) en las
cuales se basan los numeradores y los denominadores para los clculos de taws.
Oportunidad
Definicin. La oportunidad refleja la velocidad o demora entre los pasos de un sistema de vigilancia.
Mtodos. En un sistema de control y vigilancia, el primer intervalo considerado es el tiempo entre
la aparicin de un evento adverso para la salud y su notificacin a la agencia de salud pblica

responsable de implementar las medidas de control y prevencin.

Otro aspecto de la oportunidad es el tiempo requerido para la identificacin de las tendencias,
los brotes o el efecto de las medidas de control. Con las enfermedades agudas es comn
emplear el comienzo de los sntomas; algunas veces se utilizan las fechas de exposicin. Con
las enfermedades crnicas puede ser ms provechoso observar el tiempo transcurrido desde el
diagnstico en lugar de estimar una fecha de comienzo.
Discusin. La oportunidad de un sistema de vigilancia debe ser evaluada en trminos de
disponibilidad de informacin para el control de la enfermedad, ya sea mediante esfuerzos para el
control inmediato o por la planificacin de un programa a largo plazo.
Por ejemplo, un estudio de un sistema de vigilancia para las infecciones por Shigella indic que el
caso tpico de Shigellosis llam la atencin de los funcionarios de salud once das despus de
aparecer los sntomas, un perodo suficiente para la aparicin de la transmisin secundaria y
terciaria. Esto sugiere que el nivel de oportunidad no fue realmente satisfactorio para el control de la
enfermedad.
En contraste, cuando existe un largo perodo de latencia entre la exposicin y la aparicin de la
enfermedad, la identificacin rpida de casos puede que no sea tan importante como la rpida
disponibilidad de datos de exposicin que suministren una base para interrumpir o prevenir la
exposicin que conducira a la enfermedad.
La necesidad de una rpida respuesta en un sistema de vigilancia, depende de la naturaleza del
problema de salud bajo vigilancia, y de los objetivos del sistema. Recientemente, ha sido
integrada la tecnologa de la computacin a los sistemas de vigilancia, to que puede promover una
mayor oportunidad.
Recursos para operacin del sistema
Tareas. Describir los recursos que son utilizados para operar el sistema (costos directos).
Definiciones. Este documento abarca solamente los recursos que se requieren directamente para
operar un sistema de vigilancia. En ocasiones estos son considerados costos directos a incluyen los
recursos humanos y financieros empleados en la recoleccin, procesamiento, anlisis y
diseminacin de los datos de vigilancia.
Mtodos. Para estimar estos recursos debe considerarse lo siguiente:

Requerimientos del personal. Un primer paso consiste en estimar el tiempo que toma
operar el sistema (por ejemplo, el tiempo-persona utilizado por ao de operacin). Si se
desea, estas medidas pueden ser estimadas en cifras monetarias al multiplicar el tiempopersona por los datos apropiados de salario y costos.
Otros recursos. Estos pueden incluir el costo de viaje, entrenamiento, suministros,
equipamiento, y servicios (por ejemplo, correos, telfono y tiempo de computacin).
Debe considerarse la aplicacin de estos recursos en todos los niveles del sistema de salud
pblica, desde el que brinda la atencin mdica local hasta las agencias de salud
municipales, de condados, de estados, federales.

Discusin. Este enfoque de evaluar recursos incluye solamente aquellos recursos humanos y
materiales necesarios para las operaciones de la vigilancia y excluye una definicin de costos
ms amplia que pudiera ser considerada en una evaluacin ms general.
Estimar los costos generales de un sistema de vigilancia puede ser un proceso complejo.
Los clculos pueden incluir la estimacin de:
costos indirectos, tales como las pruebas de laboratorio para seguimiento o el tratamiento

realizado como resultado de la vigilancia;

costos de las fuentes de datos secundarios (p.ej., estadsticas vitales o datos de encuestas);
costos evitados (beneficios) por la vigilancia.
Los costos son relacionados frecuentemente con los beneficios, pero son pocas las evaluaciones de
los sistemas de vigilancia que incluyen un anlisis formal de costo-beneficio y tales anlisis van ms
all del alcance de este documento.
En algunas ocasiones es posible estimar los beneficios (p.ej., los ahorros que resultan de la prevencin
de la morbilidad por los datos de vigilancia), aunque este enfoque no tiene en cuenta todo el espectro de
beneficios que pudieran resultar de los sistemas de vigilancia. De modo ms realista, los costos deben
ser relacionados con los objetivos y la utilidad de un sistema de vigilancia.

Conclusiones y recomendaciones
Tareas. Al enunciar las conclusiones y recomendaciones, estas deben plantear si el sistema est
enfocndose hacia un problema importante de la salud y si est cumpliendo sus objetivos. Las
recomendaciones deben expresar la necesidad de la continuacin y/o modificacin del sistema de
vigilancia.
Discusin. Los atributos y costos de un sistema de vigilancia son interdependientes. Antes de
recomendar cambios en un sistema, deben considerarse las interacciones entre los atributos y los
costos para asegurar que los beneficios resultantes del fortalecimiento de un atributo no afecten
de manera adversa a otro.
Los esfuerzos para incrementar la sensibilidad, el valor predictivo positivo (VPP), la oportunidad y la
representatividad tienden a aumentar el costo de un sistema de vigilancia, aunque los ahorros en la
efciencia con la automatizacin pueden compensar algunos de estos costos.
Mientras la sensibilidad y el VPP se acerquen al 100%, un sistema de vigilancia tiene ms
probabilidad de ser representativo de la poblacin que es monitoreada. Sin embargo, cuando
la sensibilidad se incrementa, el VPP puede decrecer.
Los esfuerzos para incrementar la sensibilidad y el VPP tienden a ser ms complejos que el
sistema de vigilancia, decreciendo potencialmente su aceptabilidad, oportunidad y flexibilidad. Por
ejemplo, un estudio comparando vigilancia (activa) iniciada por el departamento de salud y la
vigilancia (pasiva) iniciada por un proveedor de salud no mejor la oportunidad, a pesar del
aumento en la sensibilidad.
Resumen
Evaluar sistemas de vigilancia no resulta fcil. No existe un sistema perfecto, siempre deben
realizarse intercambios. Cada sistema es nico y, por consiguiente, requiere de un balance de los
esfuerzos y los recursos puestos en cada uno de sus componentes si se quiere lograr el objetivo
deseado.
Estas guas, no absolutas, para la evaluacin de los sistemas de vigilancia, describen atributos que
pueden ser examinados y analizados en la evaluacin de la capacidad de un sistema para lograr
los objetivos para los cuales fue diseado y tratan de contribuir a realizar el proceso de evaluacin
ms explcito y objetivo.
Modelo de informe de evaluacin de la vigilancia:
- Importancia para la salud pblica:

Describa la importancia para la salud pblica del evento de salud. Las tres categoras ms
importantes a considerar son:

nmero total de casos, incidencia y prevalencia;

ndice de severidad como la mortalidad o letalidad;
prevencin.

- Objetivos y utilidad:
Explique claramente los objetivos del sistema y los eventos de salud que estn siendo
monitorizados (defnicin de caso). Describa las acciones que deben ser tomadas como resultado
de los datos del sistema de vigilancia. Describa quienes deberan usar los datos para la toma de
decisiones. Mencione otros usos de los datos.
- Sistema de operaciones:
Describa la poblacin bajo vigilancia, el perodo de tiempo de recoleccin de los datos, la
informacin que ha sido recolectada, quin brinda la informacin, cmo la informacin es referida y
con qu frecuencia, cmo son analizados los datos. Incluir un informe de la simplicidad, flexibilidad y
aceptabilidad del sistema.
- Atributos cuantitativos:
Incluir una evaluacin de la sensitividad, valor predictivo positivo, representatividad y oportunidad
del sistema.
- Costos operativos del sistema de vigilancia:
Estimacin de los costos directos a indirectos y, si es posible, un anlisis de costobeneficio.
- Conclusiones y recomendaciones:
Incluir si el sistema es acorde con los objetivos y si es posible direccionar los resultados, ya
sea para continuar o modificar el sistema de vigilancia.y usos.

ANEXOS
Indicadores seleccionados ms utilizados
- De situacin de salud

- De evaluacin de eficacia y eficiencia

tasa bruta de natalidad;

esperanza de vida al nacer;
distribucin urbano-rural;
tasa global de fecundidad;
tasa de crecimiento anual;
tasa de migracin;
tasa de mortalidad;
estructura de la pirmide poblacional;
incidencia de morbilidad;
coberturas de prestacin de servicios;
tasa de letalidad;
ndice de malnutricin;
indicadores socio-culturales:

- ingreso percpita
- ndice de analfabetismo
- ndice de actividad econmica
- estilos de vida
- condiciones de trabajo, empleo
y seguridad social
- hbitos y costumbres

indicadores ambientales:

- presencia de agentes,reservorios y
vectores potencialmente nocivos
- condiciones de la vivienda
- infraestructura de servicios pblicos
- condiciones climticas

ndices de precisin diagnstica;

ndice de complicaciones y letalidad;
ndice de continuidad
de intervenciones;
ndice de curacin;
coberturas de atencin;
porcentajes ocupacionales;
promedio das de hospitalizacin;
ndices de desercin;
porcentajes de prdida;
ndices de pertinencia en
diagnsticos y tratamientos;
porcentajes de casos investigados;
incidencia de recidivas;
intervalo entre captacin-notificacin
e intervencin;
tasas de ataque secundario.

- De evaluacin de impacto:

ausencia de casos;
disminucin de discapacidades;
aumento de coberturas;
disminucin de aos de vida
perdidos:
disminucin en el ndice
de hospitalizacin;
aumento en la calificacin del recurso
humano;
cambios en estilos de vida negativos;

aumento de las fuentes de

informacin comunitaria;

indicadores de la estructura del sector:

- disponibilidad de recursos humanos,

tcnicos y financieros
- calidad de los recursos
- distribucin de los recursos.

disminucin en la tasa de morbimortalidad;

disminucin de demanda
insatisfecha;
ndice de satisfaccin del usuario;
incremento en la consulta precoz;
mejoramiento en las condiciones
de vida

Descripcin de algunos indicadores

ms frecuentes usados
Medidas de frecuencia en mortalidad

Medida

Tasa de incidencia

Tasa de incidencia
acumulada
Tasa de ataque

Numerador
No. casos nuevos de
enfermedad en un
perodo determinado
de tiempo
No. casos presentados
en un perodo
determinado de tiempo
No. casos nuevos de
enfermedad en un

Tasa de ataque
secundario

Tasa de prevalencia

Tasa de mortalidad

perodo epidmico
No. casos nuevos de
enfermdad en
contactos de casos
conocidos
No. casos nuevos y
viejos de una
enfermedad en un
perodo determinado

Denominador
Poblacin promedio

1.000 100.000
durante ese perodo
Poblacin expuesta al
riesgo al inicio del
perodo de estudio
Poblacin al inicio del
perodo epidmico

Tasa cruda de

No. de nacidos vivos

1.000

1.000
contactos a riesgo
Poblacin expuesta al
riesgo en el mismo
perodo determinado

Poblacin entre los

que ocurrieron las
muertes
Tasa cruda de
No.muertes asignadas Poblacin a mitad del
mortalidad
a una causa especfica perodo
durante un perodo
Tasa de mortalidad por No.muertes asignadas Poblacin a mitad del
causas
a una causa especfica perodo
durante un perodo
Mortalidad
No.muertes asignadas No.total de muertes
proporcional
a una causa especfica por todas las causas
durante un perdo
durante el mismo
perodo
Tasa de mortalidad
No.total de muertes
No.de nacidos vivos
neonatal
por debajo de 28 das durante el mismo
de edad durante un
perodo
perodo
Tasa de mortalidad
No.de muertes por
No.de nacidos vivos
posneonatal
debajo de 1 ao de
durante el mismo
edad durante un
perodo
perodo
Tasa de mortalidad
No.de muertes por
No.de nacidos vivos
infantil
debajo de 1
durante el mismo
perodo
Tasa de mortalidad
No.de muertes
No.de nacidos vivos
materna
asignadas a causas
durante el mismo
relacionadas con el
perodo
embarazo, parto y
puerperio
No.de nacidos vivos en
un intervalo de tiempo
No.de nacidos vivos en
un intervalo de tiempo

1.000 100.000

Poblacin de

Muertes durante un
perodo de tiempo

Tasa cruda de
nacimientos
Tasa cruda de
fertilidad

Unidad poblacional
(10n)

Poblacin estimada a
mitad de intervalo
No.estimado de
mujeres entre 15 y 44
aos a mitad de
intervado
Poblacin total

1.000 100.000

1.000 100.000

1.000 100.000

100.000

100 1.000

1.000

1.000

1.000

100.000

1.000
1.000

1000

crecimiento natural

Razn de nacidos de
bajo peso

menos No. de muertes

en un intervalo de
tiempo
No.de nacidos con
peso por debajo de
2.500 grs. en un
intervalo de tiempo

estimada a mitad de
perodo
No. de nacidos vivos
notificados en el
mismo intervalo

1.000

Otras medidas
No. de muertes por una enfermedad en un perodo determinado
Letalidad (%) = -------------------------------------------------------------------------------------------- x 100
No. de casos diagnosticados de la enfermedad en el mismo perodo
Razn de riesgo
Una razn de riesgo o riesgo relativo, compara el riesgo de algunos eventos relacionados con la
salud tales como enfermedad o muerte, en dos grupos.
Los dos grupos son tpicamente diferentes por factores demogrficos tales como sexo (hombres
vs mujeres) o por exposicin a un supuesto factor de riesgo.
A menudo se denomina expuesto al grupo de inters primario, y al de comparacin, se le denomina
"no expuestos".
El grupo de inters primario se ubica en el numerador y el de comparacin en el denominador.
Los valores usados para el numerador y el denominador deben tomar en cuenta el tamao de la
poblacin donde se obtienen.
Para medidas de frecuencia, las tasas de incidencia y de ataque pueden ser usadas en cada grupo.

Se usa 1 como el valor de 10

Una razn de riesgo de 1,0 indica idntico riesgo en los dos grupos.
Una razn de riesgo mayor que 1,0 indica un riesgo incrementado para el grupo del numerador,
mientras que uno menor que 1,0 indica un riesgo disminuido para ese grupo (quizs muestra un
efecto protector del factor en el grupo expuesto del numerador).
"Odds ratio"
Es otra medida de asociacin que cuantifca la relacin entre una exposicin y una consecuencia en
salud desde un estudio comparativo. Se calcula de la siguiente manera:
Odds ratio = ad/bc a = No. personas expuestas
b = No. personas no enfermas y expuestas
c = No.personas enfermas y no expuestas
d = No.personas no enfermas y no expuestas

a+c = Total No.personas con enfermedad (casos)

b+d = Total No.personas sin enfermedad (controles)
Tambin conocida como "porcentaje de riesgo atribuible", es otra medida de impacto de un factor
causal sobre la salud pblica. Represents la reduccin esperada en la enfermedad si la
exposicin pudiera ser removida.
(riesgo para expuesto) - (riesgo para no expuestos)
Proporcin atribuible = -------------------------------------------------------------------------- x 100%
riesgo para expuestos
Para calcularla asumimos que la ocurrencia de enfermedad en un grupo no expuesto a un
factor bajo estudio, representa el riesgo esperado o basal para esa enfermedad; aqu se
atribuye a su exposicin cualquier riesgo por encima de ese nivel en el grupo expuesto.
Aos de vida potencial perdida
Son una medida del impacto de la mortalidad prematura sobre una poblacin. Se calcula sumando
las diferencias entre algunos puntos finales predeterminados y la edad de muerte para aquellos que
murieron antes de ese punto. Los dos puntos finales ms comnmente usados son la edad de 65
aos y la esperanza de vida. En razn a la forma en que se calcula los AVPP, esta medida da ms
peso a la muerte ocurrida temprano.
La tasa de aos de vida potencial perdida representa este valor por 1.000 personas menores de 65
aos (o debajo de la esperanza de vida). Estas tasas pueden ser usadas para comparar mortalidad
prematura en diferntes poblaciones, ya que los AVPP no toman en cuenta diferencias en el tamao
de las poblaciones.
AVPP
Tasa de AVPP = ---------------------------------------- X 10n
Poblacin menor de 65 aos

Diferencia de riesgo
Tambin llamada "riesgo atribuible" (en los expuestos), exceso de riesgo o riesgo absoluto, es la
diferencia de las tasas de ocurrencia entre los grupos expuestos y no expuestos. Es una mediad
til de la magnitud de un problema de salud pblica causado por la exposicin.
Fraccin atribuible (en los expuestos)
O fraccin etiolgica (en los expuestos) se determina dividiendo la diferencia de riesgo por la
tasa de ocurrencia entre poblacin expuesta.
Riesgo atribuible poblacional
O fraccin atribuible (en la poblacin) cuantifica el exceso de tasa de enfermedad atribuible a
la exposicin en el conjunto de la poblacin en estudio. Esta medida es til para determinar la
importancia relativa de la exposicin para la poblacin en conjunto y puede definirse como la
proporcin en la que se reducira la tasa de incidencia de la enfermedad en el conjunto de la
poblacin si se eliminara la exposicin. Se calcula mediante la frmula:
Ip - In
FAp = --------------------------

Ip
En la que IP es la tasa de incidencia de enfermedad en la poblacin a I n es la tasa de incidencia
de enfermedad en los no expuestos.
Esperanza de vida
Es otra estadstica descriptiva muy utilizada del estado de salud de la poblacin. Se define como el
promedio de aos que cabe esperar, que viva una persona de una edad determinada si se
mantienen las tasas de mortalidad actuales. No siempre es fcil interpretar las razones que
subyacen a las diferencias de esperanza de vida entre unos pases y otros; segn las medidas
que se utilicen, pueden surgir patrones diferentes.
Tasas estandarizadas
Una tasa de mortalidad estandarizada segn la edad (o tasa ajustada por edad) es una medida
integrada de la tasa de mortalidad que una poblacin tendra si su estructura por edades fuera
estndar. La estandarizacin de las tasas por edades elimina la influencia de la distinta distribucin
por edades sobre las tasas de morbilidad y mortalidad objeto de la comparacin.
Ventajas y desventajas de la utilizacin de las tasas brutas,
especficas y ajustadas como indicadores del estado de salud

Indicadores

Ventajas

Desventajas

Tasas brutas

Fcil de calcular. Tasas resumen.

Muy frecuentemente utilizadas
en las comparaciones
internacionales (a pesar de
ciertas limitaciones).

Las diferencias en las tasas

brutas no pueden ser
interpretadas directamente
dado que la poblacin vara en
edad, sexo, raza, etc.

Tasas especficas

Aplicables a subgrupos
homogneos. Las tasas
detalladas son tiles a los
efectos de la epidemiologa y la
salud pblica.

Tasas ajustadas

Representan una tasa resumen.

Se analizan las direncias en la
composicin de los grupos,
permitiendo una comparacin.

Si dos o ms poblaciones se
dividen en mucos subgrupos,
las comparaciones resultarn
engorrosas.
No son tasas reales (ficticias).
La magnitud de las tasas
depende de la poblacin
estndar elegida. No suelen
indicar las tendencias de los
subgrupos.