La ley de corte o cut off (LC) es aquella ley de mineral, cuyo valor es igual al costo

deproduccin (Cp): es decir , corresponde a la ley de mineral en que no da perdidas

niganancias. La ley de mineral es expresado en trminos de porcentaje en casos de
cobre,plomo, o estao; en trminos de Oz/tc o g/t en casos de plata y oro; mientras que el
valordel mineral (Vm) y el costo de produccin (Cp) son expresados en $/t de mineral.Bajo
este concepto, leyes superiores a la LC darn ganancias, considerndose comomineral
econmicamente explotable; en cambio leyes inferiores a la LC darn perdidas,no
recomendables para su explotacin.
Por eso en una operacin o proyecto minero es muy importante conocer la ley de
corte,pues en base a ella se podr cubicar reservas, hacer el planeamiento de minado,
decidirel destino que se dar a los disparos de los frentes de acuerdo a su ley o iniciar
nuevosproyectos mineros; en fin, en toda actividad minera y en todo sus niveles de
decisin.Finalmente, se dar un ejemplo prctico de clculo de LC y su comprobacin
grafica,demostrando a su vez, que trabajando en estricto cumplimiento de la LC se
optimizan losresultados econmicos de la operacin.El proceso de clasificacin de una
reserva minera, para determinar si se trata de reservasprobadas o probables con valor
econmico, comienza con la toma de muestras delyacimiento, para luego de
finir la ley mnima o Ley de corte que puede ser trabajada con
rentabilidad.La ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, plata, etc), expresada
enporcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por tonelada (g/t) del mineral
presenteen el yacimiento mina. En el caso del plomo, zinc, cobre, molibdeno, etc. la
unidadpreferida son g/t.Para el oro, plata, platino, paladio, etc. la unidad empleada son oz/t.
La ley de corte (cutoff), ser aquella ley mnima cuyo valor cubre todos los costos
involucrados en el procesominero (produccin + procesamiento + comercializacin) y
equivale al costo indispensablepara que la reserva minera resulte econmicamente
rentable. El volumen de material cuyaley se encuentre por debajo de la ley de corte, ser
considerado desmonte, por sureducido contenido metlico que no justifica su tratamiento al
no cubrir los costos delproceso productivo. As, por ejemplo, si la ley de corte de una mina
que produce cobre, esde 1%, se trabajar nicamente aquellas zonas del yacimiento en las
que el contenido decobre est por encima del 1%. Cada mina tiene una ley de corte
particular, la cual seestablece en funcin de las caractersticas del yacimiento, el mtodo de
produccin y latcnica de procesamiento empleada.Factores que afectan a las reservas
minerasDiversos factores pueden hacer variar la ley de corte de una operacin, dada su
influenciaen los costos o en el ingreso de la empresa. El factor ms directo son las
fluctuaciones delas cotizaciones de los metales. Por ejemplo, en un contexto de precios
bajos el volumende reservas se reducira, ya que se extraer nicamente aquel material por
encima de laley de corte. La paradoja es que esto se da sin que el yacimiento sufra
modificacinalguna. El volumen de mineral sigue siendo el mismo, la diferencia est en su
valoreconmico. Por el contrario, si se vislumbra un escenario internacional con
mejoresprecios, no solo las reservas probadas entraran a operar con mayores volmenes
deproduccin, sino que adems se justificara el trabajo en las zonas de reservas
probables. Asimismo, dado el presente contexto de precios se podran trabajar
yacimientosconsiderados como marginales. El mayor nivel de precios justificara el trabajo
de mineralcon menor contenido metlico. El volumen de reservas tambin puede verse
afectada pornuevos costos indirectos, como pueden ser los tributos. En ese sentido, una
excesiva ycreciente carga tributaria resta rentabilidad a una reserva minera en operacin o
exigeuna mayor ley de corte, dado que se incrementan los costos de produccin de

losmetales. Adems, puede frenar el inicio de algunos proyectos mineros debido a que ya
noseran econmicamente explotables.Finalmente, la tecnologa es otro factor que influye
en la operacin de una reserva minera. As, los ltimos avances en las tcnicas de
exploracin han hecho posible eldescubrimiento de yacimientos que hubiesen pasado
desapercibidos usando la tecnologatradicional. Del mismo modo, los avances en mtodos
de produccin y procesamiento hanpermitido una constante reduccin en los costos y
tiempos, lo que lleva a que lasempresas operen, de manera ms eficiente y limpia, mayores
volmenes de reservasmineras.Consideraciones finalesLos minerales con valor
econmico no suelen poseer caractersticas que los haganfcilmente reconocibles, no
brillan en la oscuridad, tampoco lanzan destellos a la luz de laluna, ni son particularmente
pesados u oscuros. Los resultados de la toma de muestrasproporcionan la informacin vital
para una operacin minera, determinan la frontera entreel mineral con valor econmico y el
desmonte; la frontera est constituida por la ley decorte.El trabajo en el sector minero parte
de la identificacin de un volumen de reservas convalor econmico, para ello debe
establecerse una estrategia ptima de operacin. Unaoperacin minera debe ser diseada
de tal forma que pueda adecuarse constante yeficientemente, permitiendo maximizar el
valor de sus reservas. Pero, adems, el minerodebe cuidar de reponer o ampliar su nivel de
reservas, para lo cual (y en forma paralelocon su actividad productiva) debe realizar labores
complementarias de exploracin enzonas aledaas o nuevas, con el objeto de ampliar el
horizonte de vida de su operacin.FACTORES IMPORTANTES EN LA EXPLOTACION
ECONOMICA DE MINERALESLas etapas principales para llegar a la explotacin de un
cuerpo mineralizado puedenresumirse en:1. Exploracin minera: para descubrir cuerpos de
mena. Los minerales son recursos norenovables que
progresivamente se consumen y se agotan, por lo que laexploracin de nuevos
cuerpos mineralizados provee nuevos recursos para sueventual explotacin.2.
Estudios de factibilidad: para determinar su viabilidad comercial. La minera
esun negocio que debe ser rentable y se requiere analizar los costos

beneficiosinvolucrados en la minera de un depsito mineral para determinar si

puede serexplotado econmicamente.