Ttulo original: Bakakai

Los cuentos La virginidad, El festn de la

condesa Kotlubaj y Crimen premeditado se
publicaron en un volumen, titulado La virginidad,
en Tusquets Editors (Infimos, n." 18) en 1970.
Bakakai, que tambin contiene estos tres cuentos,
fue publicado ntegramente en 1972 por Barral
Editores.

1." edicin: enero 1986

by Rita Gombrowicz

Traduccin de Sergio Pitol

Diseo de la coleccin: Clotet-Tusquets
Diseo de la cubierta: M.B.M.
Reservados todos los derechos de esta edicin para
Tusquets Editores, S.A. - Iradier, 24
(18017 Barcelona
ISBN: 84-7223-087-2
Depsito legal: 39.442-1985
RomanyA^ails - Verdaguer, 1
Capellades (Barcelona)
Impreso en Espaa

Indice

221

181

155

137

113

91

37

21

E l bailarn del abogado Kr

E l diario de Stefan Czarnie

Crimen premeditado

E l festn de la condesa Kot

La virginidad

En la escalera de servicio

Aventuras

Acerca de lo que ocurri a

Banbury

La rata

P. 9 E l banquete

241

El banquete

Las sesiones del Consejo...

del Consejo se desarrollaban
sala de los retratos, cuya auto
peraba y anulaba hasta la mism
Consejo. Desde la altura de lo
crepusculares retratos contem
dos, los rostros hierticos de l
nes, a su vez, contemplaban la
figura del Gran Canciller y
Aquel anciano seco y podero
como de costumbre, sin inten
ocultar su profunda alegra, in
viceministros de Estado a sol
momento, ponindose de pie. E
largas y complicadas gestione
nupcias del Rey con la archid
laida Cristina. Renata Adelaid
ya en la Corte, y, al da sigui
quete real, los prometidos (qu
slo se conocan por fotograf
dos... Aquella excelsa unin a
plicara hasta el infinito el pres
Corona. La Corona! La Coro
terrible preocupacin, una pro
todava, un terror manifiesto se
tros expertos e inteligentes de
viceministros de Estado, y algo

Cul era la razn de ese silencio? Ninguno de

los elevados funcionarios all presentes hubiera podido, ni siquiera osado, formular un pensamiento,
un pensamiento que se impona con fuerza irresistible, y cuya expresin habra constituido ni ms ni
menos que un delito de lesa majestad. Y era por eso
que todos callaban. E n efecto, cmo decir que el
Rey... que el Rey era... oh, no... nunca, primero la
muerte... que el Rey... oh, no, ay, no!... que el
Rey era venal? Que el Rey se dejaba sobornar! Impdica, insaciable, rapazmente, el Rey era venal...
pero de una venalidad como la historia no haba conocido otra hasta el momento. S, venal y corrupto,
eso era el Rey. E l Rey se venda y venda a puados
su propia Majestad.
De pronto, los dos pesados batientes de la puerta
esculpida se abrieron con estruendo para dejar pasar

mtico se ocultaba entre sus viejos y fatigados labios.

Inmediatamente despus de un voto unnime del
Consejo, el Canciller abri el debate, cuya caracterstica principal fue, si embargo, el silencio, un
silencio sordo y mudo.El Ministro del Interior fue
el primero en pedir la palabra, pero cuando le fue
concedida, comenz a callar y no hizo sino callar
durante todo el tiempo que dur su intervencin...J
despus de lo cual volvi a sentarse. Hizo despus
uso de la palabra el Ministro de la Corte Real, pero
tambin l no hizo sino levantarse y callar todo lo
que tena que decir y volvi a sentarse. A continuacin, muchos ministros pidieron la palabra: se levantaban, callaban, volvan a sentarse, mientras el
sileneio, el obstinado silencio del Consejo, multiplicado por el silencio de los retratos y el silencio de
los muros, se haca cada vez ms poderoso. Las velas agonizaban. E l inflexible canciller presida el silencio. Las horas pasaban.

No estamos en condicion
el Rey que para Nosotros la
banquete de maana constituy
Nos vemos obligados a hacer un
que Su Alteza la Archiduquesa
presin... No obstante, estamo
por el bien de la Corona, s
ejem... ejem...
Los reales dedos tamborilea
tamborileo adquiri una sig
mientras que la declaracin m
tonos ms bien confidenciales.
de una duda: el corrupto mona
tificacin por participar en el
tinamente, el Rey comenz a
tiempos eran difciles, no saba
ciertos compromisos... y se ri..

a la persona del Rey. Vesta el

de la guardia, con la espada al
de gala en la cabeza. Los mi
profundamente ante el monar
espada sobre la mesa, se arre
contempl a los presentes con
E l Consejo de Ministros
efecto mismo de la presencia d
de la Corona, y el Consejo de l
a escuchar las declaraciones d
manifest en primer lugar su
prxima boda con la archiduq
absoluta en que su real person
quistar el amor de la hija del R
nera dej de soslayar la gran
pesaba sobre sus hombros... Y
palabras hubo en la voz del Re
mente venal que el Consejo de
meci en medio del completo s
en la sala.

10

fdencialmente un ojo al Canciller... volvi a guiar

el ojo y a rerse, mientras le picaba con un dedo las
costillas al anciano.
E l anciano observaba al monarca en medio de un
silencio profundo, podra uno decir petrificado,
mientras ste rea, guiaba el ojo y le picaba las costillas... y el silencio del anciano iba en aumento con
el silencio de los retratos y el sileneio de los muros.
La risa del Rey se extingui. E n aquel momento el
frreo anciano se inclin ante el Rey e, imitando su
gesto, se inclinaron tambin las cabezas de los ministros y se doblaron las rodillas de los viceministros
de Estado. E l poder de la reverencia del Consejo
fue tremendo por su inesperada apariein en la sala
silenciosa. Aquella reverencia golpe al Rey en el
propio pecho, le inmoviliz brazos y piernas, le devolvi la Realeza... al grado de que el pobre Gnulo
gimi terriblemente en medio de la sala y trat una
vez ms de rer... pero la risa volvi a secarse en sus
labios... En la inmovilidad de aquel silencio, el Rey
se aterroriz... y su terror fue profundo... pero finalmente logr huir del Consejo y de s mismo, y su
espalda envuelta en el uniforme de gala desapareci
en la penumbra de un corredor.
En ese momento se escuch un grito atroz y venal:
Ya me la pagaris! Ya me la pagaris!
Tan pronto como sali el Rey, el Canciller reabri los debates y el silencio volvi a reinar en la
sala del Gran Consejo. E l Canciller, inflexible, presida aquel silencio. Los ministros se levantaban y se
sentaban. Las horas pasaban. Qu hacer? Cmo
impedir que el Rey, furioso por no haber logrado la
cantidad que deseaba, provocara un escndalo en
pleno banquete? Cmo defender al rey Gnulo?
Qu impresin producira aquel miserable rey, infame y vergonzoso, sobre una archiduquesa extran12

jera, hija de emperadores, ad

milagro el escndalo pudiera ev
dolorosas preguntas que el C
mular, que rechazaba y vomita
vulsiones entre las vetustas pa
ministros se levantaban y se
bargo, cuando, a eso de las cu
Consejo, con voto unnime, of
viejo timonel de la nave del E
pronunci las siguientes memo
Seores, es necesario con
Rey, encarcelar al Rey eo^t
claustrar al Rey en el Rey. |
Era indudable que la repu
slo poda salvarse de la catst
Rey, llevando hasta sus ltimas
sin del esplendor, de la mag
monial y de la Historia. E n es
las directivas del Gran Cancil
razn el banquete que tuvo lu
en la sala de los espejos, revis
imaginable y roz, como los gol
las esferas sumibles, casi celes
cencia.
L a archiduquesa Renata A
introducida en la sala por el G
remonias y Mariscal de la Cor
los ojos, deslumbrada por la
minosidad de aquel archibanqu
guos como la historia se funda
cia en el nimbo hiertico del c
giraba como ebrio en torno al
tables escotes que se movan co
las espadas de los generales y
jadores... mientras los espejos
finito aquel esplendor. E l mur
saciones se dispersaba en la m

fumes. Cuando el rey Gnulo apareci en el saln y

entrecerr los prpados cegado por el brillo que
emanaba aquella atmsfera fue saludado por una
gran exclamacin de bienvenida... al mismo tiempo
que la inclinacin de los presentes le impidi la fuga,
y el coro de cortesanos a sus espaldas le oblig a
dirigir sus pasos hacia la archiduquesa, la cual, arrugando nerviosamente los encajes de su vestido, no
poda dar crdito a sus propios ojos. As que aqul
era el Rey, su futuro marido? Aquel hombrecillo
vulgar con cara de comerciante y mirada astuta de
vendedor ambulante de fruta? Aquel pequeo comerciante, cmo era posible? Poda ser un gran
rey aqul que se le acercaba entre dos vallas de genuflexiones? Cuando el Rey le tom una mano, se
estremeci de disgusto, pero en ese mismo instante
e! estruendo de los caones y el repique de las campanas extrajeron de su pecho un suspiro de admiracin. E l Gran Canciller emiti un suspiro de alivio, multiplicado y repetido por los suspiros de todos los dems miembros del Consejo.
Apoyando su mano augusta, metafsica y sagrada
en la empuadura de la espada real, el Rey tendi
la mano, poderosa y santificante, a la archiduquesa
Renata Adelaida Cristina y la condujo a la mesa del
banquete. Les siguieron los invitados, que conducan a sus damas en medio del brillo de sus condecoraciones y espadas.
Ou estaba ocurriendo? De dnde proceda
aquel sonido apenas perceptible y, sin embargo,
traidor que llegaba a los odos del Gran Canciller y
de los otros miembros del Consejo? Tal vez se trataba de una ilusin auditiva, o era ms bien como
si alguno de los presentes, s, como si alguno de los
presentes se divirtiera en hacer sonar unas monedas... en hacer sonar en sus bolsillos algunas pequeas monedas de cobre? Qu ocurra? Con mi14

rada severa y glacial, el histr

toda la asistencia para posarl
bajadores. Ni un solo msculo
de ste, representante de una p
con expresin de irona en los
el brazo a la princesa Bisancia
Friulo... Pero de nuevo se oy
apenas perceptible, pero por to
ligroso... Y el presagio de una tr
e innoble traicin, de una con
tramando en la sombra, se ap
trico y dramtico del Gran C
de una conjura? Se tratara
E l inicio del banquete fue a
de trompeta, y su orden inape
a posar su vulgar trasero al b
tan pronto como se hubo sent
asamblea. Se sentaron, se sent
ministros, los generales, el cler
acerc la real mano al tenedo
a la boca el primer bocado d
tiempo, el Gobierno, la Cort
sacerdotes se llevaron a la boc
mientras los espejos repetan
gesto. Atemorizado, Gnulo de
entonces toda la Asamblea dej
de no comer se volvi an m
comer... Para interrumpir cu
cin, Gnulo se acerc a los
vino... e inmediatamente todos
en un brindis estruendoso y m
un brindis que explot y perma
el aire... al que Gnulo respon
en el mantel. Tambin los otro
E l Rey entonces volvi a tom
otro brindis estruendoso. Gnu
copa, pero, al ver que todos de

vi a levantar la suya... y, una vez ms, la Asamblea, elevando la copa, elev hasta las nubes la dignidad del Rey entre el estruendo de las trompetas,
el esplendor de los candelabros, los reflejos de los
antiguos espejos. E l Rey, aterrorizado, bebi otro
sorbo.
E l sonido traidor... el tintineo ligero, apenas
perceptible, caracterstico de las monedas en el bolsillo... lleg una vez ms a los odos del Gran Canciller y de los miembros del Consejo. E l ilustre anciano pos nuevamente su mirada inmvil y escrutadora sobre el rostro convencional del embajador
de la potencia enemiga... y una vez ms, y con mayor fuerza an, se oy el sonido traidor. Era evidente que alguien quera comprometer al Rey y desprestigiar el banquete, que alguien trataba as de
instigar la patolgica avidez del monarca. E l tintineo
traidor volvi a orse, y con tal claridad que tambin
lo oy Gnulo... la serpiente de la rapacidad apareci
en su rostro vulgar de mercachifle.

La archiduquesa Renata Adelaida emiti un so-

Infamia! Horror! E l nimo del Rey se obstinaba de tal manera en su mezquindad, era de tal
modo bellaco y trivial que no se dejaba tentar por
las grandes sumas, sino por las pequeas; la calderilla poda conducirlo hasta el fondo del Averno:
Oh, monstruosa paradoja, no era tanto la corrupcin la que corroa al Rey, como las propinas! S,
las propinas ejercan sobre l la misma fascinacin
irresistible que un hermoso hueso sobre un perro.
Toda la sala se paraliz a la espera. Una vez odo
aquel sonido tan dulce como tan conocido, el rey
Gnulo dej la copa y, olvidando de golpe todo lo
que le rodeaba, en su ilimitada imbecilidad, se relami suavemente... Suavemente! Eso fue lo que a
l le pareci. E l que el Rey se relamiera sent como
una bomba a los comensales rojos de vergenza.

16

focado gemido de repulsin.

miembros del Gobierno, de la
rales y de los sacerdotes se dirig
anciano, quien desde haca m
con sus manos yertas el timn
cer? Cmo comportarse?
Entonces vieron salir heroic
plidos labios de aquel hombre
estrecha lengua. E l Canciller s
bios. Se haba relamido el Ca
Por un instante el Consejo
mayo, pero al final apareciero
ministros, y despus de ellas la
lenguas de las condesas, las d
todos se relamieron de un ex
mesa, en medio del misterioso
tales. Los espejos repitieron e
nito, bandolo de reflejos gla
E l Rey, enfurecido al ver qu
mitido, ya que todo lo que ha
imitado, empuj violentamente
Pero tambin se levant el Gra
Gran Canciller, se levantaron
E l Gran Canciller, en efecto
duda tras tomar la decisin cu
pulveriz todas las convenienc
prender que no podra oculta
Cristina la verdadera naturale
Canciller decidi lanzar abierta
vitados al banquete en una luc
la Corona. No quedaba otro re
deban repetir inexorablemente
tos del Rey que se prestaran
precisamente todos los que
Slo de esa manera podan co
archigestos, y esa violencia sobr
se convirti en algo necesario

la misma razn, cuando el enfurecido Gnulo golpe

la mesa con el puo, rompiendo dos platos, el Canciller, sin la ms mnima duda, rompi dos platos y
todos ios dems rompieron dos platos como si se
tratara de honrar a Dios. Y sonaron las trompetas!
Los invitados estaban a punto de ganar al Rey! E l
Rey, encadenado, volvi a dejarse caer en la silla y
permaneci en ella en silencio, mientras los invitados permanecan a la expectativa de cualquier gesto
suyo. Algo increble, algo fantstico naca y mora
entre las exhalaciones de esa intensa convivencia.
E l Rey se puso de pie. Todos los invitados se
pusieron de pie. E l Rey dio unos pasos, los comensales tambin. E l Rey comenz a deambular, los comensables comenzaron a deambular. Y , en aquel
deambular, en ese caminar montono e interminable, se alcanzaron alturas tan grandiosas del archideambular que Gnulo, repentinamente mareado,
lanz un alarido y, con los ojos inyectados de sangre, se derrumb sobre la archiduquesa y, sin saber
qu hacer, comenz a estrangularla lentamente ante
la Corte entera.
Sin dudarlo un instante, el timonel del Estado se
dej caer sobre la primera dama que encontr a
mano y comenz a estrangularla. Los otros invitados
siguieron su ejemplo. Y el archiestrangulamiento repetido por multitud de espejos se liberaba de todos
ios infinitos y creca, creca, creca... hasta que la
estrangulacin ces... Y de esa manera el banquete
rompi los ltimos lazos que lo unan con el mundo
normal y se liberaba de cualquier control humano!
L a archiduquesa cay al suelo... muerta. Cayeron tambin muchas damas estranguladas. L a inmovilidad, una horrorosa inmovilidad multiplicada
por los espejos, absolutamente silenciosa, comenz
a crecer y a crecer...
Creca. Creca sin tregua y se multiplicaba en los

18

ocanos de la quietud, entre

silencio, y reinaba, la archiinm
la quintaesencia de lo inmvil
la Tierra, se impona y reinab
Fue entonces cuando el Re
Gesticulando, presa de un
las dos manos en el culo, el
corri hacia la puerta, con la
de s, muy atrs, todo aquel a
tados advirtieron que el Rey,
Un instante ms, y el Rey ha
ban todo lo que estaba ocurr
cin, pues ellos no tenan der
rey... al Rey. Quin poda atr
la fuerza para detener al Rey?
Sigmosle! grit el an
Tras l!
E l aire fro de la noche gol
dignatarios, mientras corran
castillo. E l Rey hua por la ca
cerca el Gran Canciller, y todo
a sus talones. Y entonces el ar
tadista se revel una vez ms
der... en efecto, L A IGNO
D E L R E Y S E TRANSFORMO
D E I N F A N T E R I A , y ya no
H U I A , o si E L R E Y D I R I G I A
las aladas colas de los embajad
leta o escarlata de los prelados
de los ministros, las ropas de et
seores, oh, qu galope, qu
dignatarios! Los ojos de la ple
nada semejante. Los magnate
descendientes de las estirpes m
junto a los oficiales del Estado
se una al de los ministros tod
mariscales y chambelanes, y al

1946

de algunas grandes damas de la Corte! Oh, qu carrera, qu archicarrera de mariscales, de chambelanes, la carrera de los ministros, el galope de los
embajadores en medio de la noche tenebrosa, bajo
las luces de las lmparas, bajo la bveda del cielo!
Los caones del castillo dispararon. Y el Rey se
lanz a la carga!
Y archicargando a la cabeza de su archiescuadrn, el archirrey archicarg en las tinieblas de la
noche.

20

La rata

En aquella regin rica y se

terror un malhechor, un band
cido por el nombre de Hulig
pleno campo, en medio de la
crecido en los bosques, los mo
campos; jams haba dormido
lo cual termin por dotarlo d
pecialmente robusta y abierta,
espaciosa, sin hablar de su ca
se trataba de una naturaleza a
restricciones de ninguna espe
mita eran gestos amplios. H
odiaba todo lo que fuera estr
tringido, como, por ejemplo,
teras y, si tena que elegir ent
o despacharlo al otro mundo c
le asestaba el golpe... y segua
pesado y amplio campo a trav
pulmn.
Cuando l pasaba, todos se
si alguien no tena tiempo par
Huligan le pegaba un pueta
bien lo enviaba por los aire
asestaba un mazazo en la cab
lado el cadver de la vctima
Jams de los jamases se le pu
nato vil o hecho a traicin; tod

de noble catadura, llenos de pompa y grandeza, y

siempre los realizaba al sonido de su tonada preferida: Ay, Mara, Mara, Marita ma!... E n
efecto, amaba a esa Mara ms que a nadie en el
mundo, la amaba estruendosamente, con amplios
gestos, entre bailes, saltos y vodka en abundancia...
Tena la naturaleza ms amplia que fuese posible
imaginar. No conceba el silencio... y menos an la
falta de lenguaje, esa falta de lenguaje que constituye tal vez la principal y la ms prfida caracterstica de los hombres de nuestro tiempo... Hasta
cuando dorma lo haca con la boca abierta, roncaba
y sus ronquidos llenaban los valles. Odiaba los gatos; cuando vea uno poda perseguirlo durante diez
o hasta veinte kilmetros; en cuanto a las mujeres,
las tomaba a manos llenas, gritando: Hija de perra, hija de perra!, o bien; Bueno, aqu, arriba,
abajo, afuera!. De igual manera abrazaba a su adorada Mara. Sin embargo, a veces ocurra que la
nostalgia le pesaba, y entonces toda la regin se llenaba de sus lamentos sonoros y lnguidos, coloreados de una lgubre melancola, y se oan los ayes y
los suspiros del bandido dirigidos a la luna, implorantes, marciales, con un deje cosaco o moldavo, o
mejor an valaco, entre agreste y rupestre, un poco
perruno: Ay, ay!, cantaba, ay, vida ma! Vida
ma! Ay, Mara, Marit ma!. Desesperados, los
perros ladraban dentro de los corrales, o aullaban
sorda, ttricamente. Su aullido contagiaba al final
hasta a los hombres. Y toda la regin aullaba eon
nostalgia, sorda y oscuramente, a la plida luna que
iluminaba el mundo. Ay, Mara, vida ma! Ay,
qu vida la ma!
Los cantos de sus hazaas se multiplicaban y rodeaban con una aureola la figura del bandido. Poco
a poco comenz a ser leyenda, y, por consiguiente,
se compusieron canciones en su honor, cantos cam22

pesinos de gran aliento o frago

marciales, todos con el estribil
ma!.-- Los cantos se multipli
escaramuzas y los delitos. Cerca
villa solitaria y arruinada, un t
tero encallecido, ex-juez, que
exuberante de la regin. Con e
visitaba continuamente a las au
quejaba:
No comprendo cmo pu
esta situacin... Asesinatos en
destruccin... Escndalos en la
sobre todo, esos cantos, ah, e
lamento, ese aullido... y esa M
Pero, amigo mo, qu
gamos? deca el comisario d
obeso. Qu quiere usted?
impotentes repeta, mientra
tana abierta la inmensidad de
despuntaba all y all algn r
blacin le quiere, le protege.
Cmo es posible que le
finalmente con impaciencia e
prpados semicerrados hizo va
llanura, a varios kilmetros, h
sas de Mala Wola, como para
sus prpados. Tienen hasta t
E l los mata.
Los mata, pero slo a a
el comandante sobre el fondo
nura, los otros contemplan
tiende usted? Para ellos asisti
es un placer... S, seor mur
ver que del prximo bosquecill
turas un cadver inmediatam
grito magnfico, como si milla
ran los campos sembrados y lo

E l sol comenzaba a ponerse en el horizonte. E l

comandante de polica cerr la ventana.
Si no tienen ustedes intencin de detenerle, lo
har yo dijo casi para s mismo el juez jubilado.
Lo detendr yo y lo meter en una jaula. Lo encerrar y reducir su amplia naturaleza. L a reducir
meticulosamente.
E l comandante no hizo ms que suspirar.
Magnfico, magnfico!
Skorabkowski volvi a su villa arruinada y,
mientras vagaba por las habitaciones vacas con una
bata de color tabaco echada sobre los hombros, comenz a preparar sus planes para capturar al bandido. E l odio del avaro hacia el bandido creca desmesuradamente. Capturarlo, aprisionarlo, obligarlo
a permanecer en silencio se convirti en una imperiosa necesidad de su espritu estrecho. A l final, decidi emplear para capturar a su vctima la infernal
rectitud del bandido, quien recorra siempre el camino ms corto y directo cada vez que se diriga a
algn lugar, y, todava ms, su creciente e ilimitada
arrogancia. E n efecto, el bandido se haba vuelto de
tal modo prepotente que se haba acostumbrado a
que todo el mundo huyera de l, y consideraba una
afrenta personal y un desafo si alguien, en vez de
huir, se quedaba quieto all. Skorabkowski orden
que su propio mayordomo, Ksawery, se colocara
bajo un rbol de la colina... Cuando el viejo servidor obedeci la orden, su patrn le encaden rpidamente al tronco del rbol. Despus, excav con
sus propias manos un agujero a los pies del mayordomo, puso en el fondo del agujero una trampa de
hierro y regres rpidamente a su casa. Lleg el crepsculo. E l viejo Ksawery se haba estado riendo
todo el tiempo de la broma inventada por el joven
seor, pero, cuando la luna surgi en el firmamento e ilumin toda la regin hasta los bosques

24

que trazaban el horizonte, el s

tamente a comprender el mo
miento... Skorabkowski lo ha
mente a la merced del espacio
aullaron... en tanto que desde
nostlgico lamento del bandido
lamentarse a la estepa. Poco ra
mendo grito: Ay, Mara, M
que rodaba a travs de la no
hemente, ebrio e ilimitado, se d
desenfrenado. E l primero en a
sin piedad, salvajemente, sin te
desahogaba libremente su alm
rros... y luego los hombres, qu
amedrentados desde las ventan
Seor! quera gritar
pero no se atreva a gritar p
cin del bandido...
Sus susurros aterrorizados
kowski, quien desde un balcn
el desarrollo de los acontecimi
deca su suerte, esa suerte que
damos desaparecer... que, aun
voluntad, sin que nuestro cue
pueda exponernos a la vista de
sotros algo que sobrepasa n
viejo sirviente maldeca la visib
visibilidad independiente de la
se haba levantado, dejaba su
wery quisiralo o no deba
cosquillear sus pupilas... y a tra
penetrar en su cerebro... Y he
grandes pasos se dirige hacia K
la mandbula, destrozarle la n
pedazarle el cuerpo visibilsimo
Ahhh! Pero helo tambin ah
la trampa que coloc Skorab

lleg a la carrera, y despus de varias horas de intenso trabajo, logr finalmente transportar el macizo cuerpo del energmeno a los stanos de su vieja
casona.
Al fin tena a Huligan en su poder! De modo
que el bandido estaba encerrado en una estrecha
celda, reducido por cuatro paredes, empaquetado,
clavado al muro, a su merced. E l ex-juez se frot
las manos y sonri con sorna, despus de lo cual, y
durante toda la noche, pens en las torturas que deba emplear. E n ningn momento haba tenido la
intencin de liquidar al malhechor. Estrecho de
mente como era, estrictamente formalista, quera
restringir y coartar la libertad de su vctima; su
muerte no le producira ninguna satisfaccin, slo la
cautividad poda producirle placer. E l anciano no tena prisa, durante los primeros das se regocijaba
slo con la idea de que Huligan estuviese abajo, en
los stanos, y de que fuera incapaz, ya que lo tena
debidamente amordazado, de aullar y de provocar
el menor escndalo. Slo cuando se convenci de
que el estrepitoso bandido no gritara, de que haba
quedado reducido al silencio, slo entonces el
ex-juez Skorabkowski tuvo el valor de bajar al stano e iniciar en el ms completo silencio las prcticas con las que se proppna reducir y disminuir al
gigante. Ou silencio! E l poder de ese silencio suba
desde el stano y se transformaba en un pilar de la
casa. Y durante semanas, durante meses enteros,
rein en la regin un gran silencio, el silencio del
grito reprimido, no emitido, asfixiado...
Todas las noches, a eso de las siete, Skorabkowski bajaba a la celda de tortura, vistiendo su
vieja bata color tabaco, y llevando consigo palos y
alambres. Todas las noches el mezquino juez trabajaba alrededor del bandido mudo, con la frente
perlada de gruesas gotas de sudor y en completo si-

lencio. Subrepticiamente se le
zaba a cosquillearle la planta
para estimular una risa nervio
queos cepos con los palos, re
con trozos de madera, le cl
cuerpo, le pona frente a los oj
nabos... Pero el bandido sufr
silencio. Y su silencio creca, c
en las tinieblas, volvindose dig
armas ms gloriosas... E n vano
vencer ese silencio amplio con
mezquindad... Y de esa man
nando los stanos! Qu era,
que se propona Skorabkowsk
transformar la naturaleza del
su voz, reducir su amplia carca
sita, transformar el grito en m
su figura, en pocas palabras, p
igual a s mismo, al ex-juez S
meticulosidad de un ratn de b
punto flaco en el bandido, lo
estudios especficos, para hall
resistentiae, ese punto dbil po
finalmente rehacer ai bandido
Pero el otro, sin jams descub
se confinaba en silencio.
A veces, al cabo de esfue
como meticulosos, el viejo caba
grado cierta restriccin. Pero,
semana se presentaba el mome
la verdad. Instante fatdico a
ms que cualquier otra cosa en
mana, en efecto, deba quitar l
del bandido para poder alim
cunto terror mortal, despus d
algodones, pona frente al ab
escudilla de alimentos y con u

taba la mordaza! Tena la ilusin de haber logrado

enmudecer al malhechor y esperaba que finalmente
en esa ocasin Huligan no explotara... Pero todas
las veces, el desamordazado malhechor explotaba en
una orga infernal de interjecciones, insultos y gritos: Hijo de perra! Hijo de perra!, exclamaba.
Fuera de aqu, earroa, fuera! Te destrozar, te
matar!... Yo, Huligan, voy a hacerte picadillo!
Maldito hijo de puta, maldito seas mil veces! Te
har trizas!, aullaba: Mara! Mara!, dnde ests, Mara? Ay, mi Mara!. Llenaba el stano con
sus aullidos y los esparca por toda la regin, se
exaltaba, cantaba, deliraba su alma, mientras su verdugo, plido como un cirio, avaro y estrecho, le meta el alimento en las fauces abiertas... Y l, entre
un bocado y otro, continuaba aullando. L a poblacin de las aldeas se pasaba la voz:
Es Huligan quien grita! Huligan sigue gritando!
Despus de semejantes sesiones, el ex-juez volva extenuado a sus habitaciones y segua buscando,
buscando tenazmente, el punto minoris resistentiae.
Y finalmente lo encontr.
Fue la rata.
Cosa extraa, la rata!...
En una ocasin, por casualidad, una rata penetr
en la celda de torturas, corri hacia la pared y en
ese momento el malhechor, hasta entonces indmito, se contrajo.
Skorabkowski le quit inmediatamente la mordaza. Pero el bandido, a pesar de tener la boca libre, lejos de estallar en improperios, permaneci en
silencio, siguiendo con la mirada los movimientos de
la rata. Un gran asco y una sensacin de miedo le
paralizaron. Cuando la rata se acerc a sus pies, sujetos en el cepo, el gigante emiti una especie de
risa nerviosa, una octava ms alta que de costumbre.

28

Finalmente! Finalmente!
Seor! Haba que arrodillars
inaudita! As que finalmente
dio! E l ex-juez no lograba con
orden impenetrable de la Nat
efecto que aun el hombre m
mundo una sola cosa que le es
ms fuerte que l, que est po
l no soporta. Hay quienes no
dulas, quienes detestan el hga
nes son alrgicos a las fresas,
dente de todo resultaba que e
haba conmovido ante las tortu
las agujas, ni de ninguno de lo
destinados a l, el hombre q
fuerte que todas las cosas tena
No resista las ratas. E r a ms
Dios poda saber por qu. Ta
hechor que mataba a los hom
insectos tena miedo de matar
muerte ratuna, le produca m
otra cosa en el mundo, la mue
para l un oprobio ilimitado y
habra podido infligirla, y ning
del cerdo, del cordero, de! hom
gallina, de la rana hubiera
la milsima parte ms horrib
mdica, crispante, gelatinosa
muerte de una rata. Y he ah
mendo malhechor se encontr
queo roedor... Esa era para
inaccesible, imposible. A la vist
crispaba, se encoga, se dismin
reduca, temblaba y vibraba. F
E l viejo ex-juez Skorabkow
nalmente en el amo de Huliga

Y a partir de entonces, sin la menor piedad, le

propin ratas.
Le acercaba la rata atada con una cuerda, se la
acercaba subrepticiamente, se la pasaba por abajo y
por encima, o bien, por un instante, la haca entrar
en los pantalones mientras el gigante crispaba la voz
hasta alcanzar los timbres ms agudos, o quedaba
reducido a la inmovilidad cuando la rata saltaba y
corra sobre su cuerpo cada vez ms reducido. Ya
no era necesaria la mordaza! E l malhechor haba dejado de aullar y de proferir insultos; transcurrieron
semanas y luego meses, mientras el viejo mayordomo Ksawery, cuya labor consista en iluminar a la
rata con una vela, gema y rogaba en lo ms hondo
de su corazn... Con los pelos de punta, con el corazn en un puo, el viejo camarero le suplicaba
piedad a la rata, maldeca su absoluta crueldad, maldeca los espantosos e inapelables lazos que existen
en la naturaleza, maldeca la ilimitada falta de misericordia. Maldita sea la rata y el amo y esta casa
y la naturaleza del bandido y la naturaleza del juez
y la naturaleza de la rata, malditas sean todas las
naturalezas y maldita mil veces la Naturaleza! Entretanto transcurran los aos. E l suplicio se volva
cada vez peor, cada vez ms tenso. Skorabkowski
haca cada vez ms uso de la rata, y la tensin creca, creca.
Y siempre, la rata.
Ininterrumpidamente, la rata.
Solamente, la rata.
L a rata, la rata, la rata...
Finalmente Ksawery, ya al extremo de la tensin, baj la cabeza y corri detrs de la rata, que
acababa de romper el cordn y hua hacia una
grieta. E n ese momento, el sirviente perdi los estribos y se enfrent al juez con la cabeza baja.

Tambin Skorabkowski, tens

soportable, perdi los estribos y
Y embisti contra Ksawery.
tremendo en el stano, y los
todas las direcciones. Ah, el
malhechor Huligan se hall li
aos y cuatro meses de cautiv
nuciosos celadores yacan a su
la rata haba desaparecido! E l
pens que haba llegado el mo
y, despus de complicados mo
berarse. Hacia el amanecer es
cepos, sali por una puerta que
terraza cubierta de hiedra y c
tad... E l hombre, en otra poca
entonces bastante disminuido. D
prado, atraves los jardines y
arroyuelo, mientras el sol surga
pastor grit a lo lejos:
Vaca! Arre, vaca!
Inmediatamente, Huligan se
bustos. Ah, con cunto gusto s
cualquier agujero, en cualquie
fisura, en cualquier escondrijo
hasta en un tubo para ocultar
del cuerpo. E l malhechor obse
sus pies. Una ligera brisa le re
sabore, no la aspir ni la inh
con atencin y prudencia qu
dor. Un nico pensamiento le o
ba ocurrido con la rata? Dn
la rata que Ksawery haba segu
en el stano?
Pero la rata no apareca.
Sin embargo, Huligan no se
la tierra. Haba conocido demas
horroroso de la rata, el ilimita

Sera tal vez la rata?

No caba duda!... Deba ser la rata!
Da un paso y otro paso y otro paso
la rata fiel!
Paso tras paso, paso tras paso
la rata fiel!

.V''''

haba angustiado hasta tal punto que la sola ausencia

de la rata era ms importante que los sonidos ms
dulces y que todas las brisas del mundo... No, el
resto no era sino decoracin, slo la presencia o la
ausencia de la rata contaban. E l odo del bandido
era empleado para captar el rumor ms ligero, semejante al que hace una rata, mientras su mirada
erraba en busca de formas semejantes a las de una
rata, y ya le pareca haber, s, s, s, ah, descubierto
algo... s, s, ya adivinaba... ya oa y distingua aquel
frufr, zig, zag, trac, trac...
Pero la rata no apareca...
No obstante, pareca imposible que el roedor durante tantos aos unido a su persona por relaciones
tan estrechas y tan espantosamente profundas, fundido con su persona por el martirio, unido a su persona ms de lo que animal alguno hubiera podido
estarlo a un hombre... pues bien, pareca imposible
(era necesario tomar en consideracin el ciego amor
que une a ciertos animales con el hombre) que el
roedor hubiera podido separarse de l, desaparecer
y renunciar a l, as de buenas a primeras...
Pero la rata no apareca.
Algo extraamente oblongo se desliz a lo largo
de una mancha de sol y desapareci.
Sera tal vez la rat?
El malhechor escrutaba y buscaba con la mirada,
no del todo convencido, pero de nuevo volvi a oir
un crujido entre las hojas secas.

32

Huligan se precipit hacia

ocultarse en el hueco del tronc
deslizaba hacia la maleza, y pe
cho. L a cavidad del tronco no
suficientemente seguro, el imp
gado por la luz del da, salido
stano, hubiera podido desliz
meterse entre sus pantalones.
ocurra: la rata, a la luz, aterro
dencia, buscaba espasmdicam
familiar, y qu poda serle m
pantalones de Huligan? A qu
ms acostumbrada? Y el bandi
bar que todas las aberturas y to
l mismo constitua, todos los p
que, quisiralo o no, posea en
en su traje eran deseados por l
para ella un refugio. Salt, pue
impulsado por el terror, se dio
fija, a ciegas, mientras a sus ta
guro) se deslizaba la rata. Oh
agujero, una grieta, un escon
paldas, ocultar las piernas, en
partes, volver inaccesibles aque
llas cavidades, aquellas atrac
cuerpo! E l bandido, salido del
corra desbocado por los prados
lles, las colinas, los campos y ca
taba casi seguro), galopaba la
casi agotadas, el malhechor lle
primero que pudo encontrar
vivo, escondiendo las propias
en la paja. Slo unos minutos
loquecido por el terror, se di
hueco en que se haba metido
paredes de madera de una cab
condido en un establo o en un

En el momento menos pensado poda saltar la rata

de aquella paja y metrsele bajo la axila, o bien, en
los pliegues de la camisa, por lo que se ovill y comenz a observar. Pero qu era aquello? Soaba
o se trataba de algo real? Dnde estoy?, se dijo.
Ah. conozco esta cabaa! Quin duerme tras
aquella pared sino ella? Ay, Mara, mi Mara!
Aqu duerme Mara, reposa Mara, respira Mara,
ay. ay, ay, Mara, Marita ma!. Encogido hasta las
visceras, lleno de la rata, fij en ella la mirada y sus
ojos no podan creerlo, era realmente ella... L a muchacha yaca dormida con la boca abierta, y Huligan
se puso en pie, y, s, s, quera cantar, hacer escndalo como en otra poca... como entonces. Mara,
Mara, Mariita ma!
Cuando de pronto apareci una rata.
Una rata gorda y opulenta se asom por debajo
de un haz de lea, avanz prudentemente y comenz a remolonear cerca de la falda de Mara.
De manera que de nuevo apareca la rata.
La rata, al lado de Mara.
Aquella vez no se trataba de una ilusin, sino de
una rata indiscutible, palpable, que saltaba a cuatro
pasos de l. E l bandido qued petrificado. Probablemente se trataba de otro roedor... no la rata de
la tortura, sino otra... pero las ratas se parecen de
tal manera entre s qu el torturado no poda tener
la absoluta certeza. No estaba del todo seguro de
que tantos aos de tan dolorosa convivencia con uno
de aquellos animales no hubiera dejado en l algo
que resultara atractivo para toda la raza ratuna. Tema sobre todo que, asustado como estaba, pudiera
saltar sobre la rata, y que, entonces, la rata, asustada a su vez, pudiera saltar sobre l... No, Dios
mo, era necesario echar mano de toda la prudencia
posible, era necesario manifestar la propia presencia
con circunspeccin, asustar apenas a la rata, hacerla
34

volver a su madriguera. Dios

evitar cualquier violencia, no
pnico, no caer en la inconscie
del salto, manifestaciones tpic
de las crepitantes tinieblas, pro
bles colas. E l bandido descubri
gn todas las probabilidades, s
driguera de la rata, y se prepa
realizar las maniobras que hic
animal, en un silencio casi abs
ceptible ruido o, como mucho
mente la garganta, cuando de
a la rata hasta abajo de la rod
ven... y Huligan de nuevo que
rata la haba tocado, lo ratun
chica, contra Mara... su Mar
. Y aquella aproximacin, a
rata con Mara super todo el
bandido... aullara. Aull com
toda la fuerza de sus pulmones,
al mundo entero, aull con su
frenable y se lanz aullando c
tena miedo, salt en medio de
llido tan espantoso, tan impene
ms habra podido abrirse pas
clamor para llegar a sus pantalo
ya cortar la retirada de la rata
que la atac de frente. Ah, l
Huligan! Ay, aquella retirada
saltos en zigzag, aquel movers
otro, zigzag, trie, trac, zambom
viccin del bandido de que la ra
fue fulminante, la tena ya en
porque ya estaba acorralad
cuando... Pero... me ser posi
lato? Sern mis labios capace
ocurri?... En verdad fue alg

temo que voy a decirlo ya que no existen lmites

para el horror, es ms, existe cierta carencia de lmites para lo Despiadado, cuando el horror comienza a acumularse y entonces su acumulacin se
acumula... se acumula acumulndose sin lmites, sin
fin, incesantemente, creciendo por encima de s
mismo, de un modo mecnico. Oh, s, me temo que
mis labios van a narrar cmo la rata... cmo la rata
cegada por el terror, amedrentada y perseguida, enloquecida por la ciega e inmediata necesidad de encontrar un agujero... se dirigi hacia la boca de Mara, pareci dudar un instante, salt en aquella cavidad abierta de la muchacha dormida. Y , antes de
que Huligan pudiera detenerla, vio lo que estaba
ocurriendo: la rata se meta en la boca, la rata presa
de pnico, trataba de esconderse en la adorable cavidad oral. Oh, el poder de la mecnica! Mara, semidormida, despert sorprendida, cerr sus adoradas quijadas de un modo puramente mecnico, pero
implacable, y de esa manera dio fin a la mecnica
del horror: la rata termin con la cabeza guillotinada. Un mordisco en el cuello consum la muerte
de la rata.
L a rata dej de existir.
Pero Huligan permaneci all, y tuvo que enfrentarse a la muerte de la rata por obra de la adorada cavidad oral de su amada Mara. Y con esa visin en los ojos desapareci.
Da un paso y otro paso y otro paso
pero le sigue aquella rata muerta.
Paso tras paso, paso tras paso
y en boca de Mara sigue la rata muerta.
1937

Acerca de lo que ocurri

goleta Banbury

1
En la primavera de 1930
y reposo decid emprender u
La razn principal que me dec
mi situacin en el continente
a da ms embarazosa y decidid
nos clara. Por eso le escrib a u
de Birmingham, Mr. Cecil Bu
me encontrara sitio en uno de
cos, y recib de inmediato una
legrfica: Berenice, Brighton
Pero en el puerto de Brighton
anclados y tantos vapores, y la
posibilitaba de tal manera la l
tos, que llegu con un retraso
cual no impidi que los marin
menzaran a gritar animadam
ocurre: Corra, corra ms r
tiempo... ms aprisa, ms ap
Todava est a tiempo de emb
logr alcanzar el barco en una
que tuviera que dejar en el
Lanzaron una escalera de cu
bierta, sin poder leer el nomb
con grandes letras en la parte