TEA Estrategias de Abordaje

Mdulo: Psicologa
Trabajo individual:
Revisin de la Percepcin del Tiempo en Trastornos del
Espectro Autista

3 de Noviembre 2015

Revisin de la Percepcin del Tiempo en Trastornos del

Espectro Autista
Introduccin a la Percepcin del Tiempo
El tiempo ha sido motivo de investigacin desde pocas antiguas. El anlisis del tiempo
como variable en el cuerpo humano presenta diferentes lneas de anlisis. Por un lado,
las respuestas biolgicas que requieren de tiempos y ciclos reglados y se corresponde
con el reloj interno que todos llevamos dentro, regula por ejemplo la vigilia, el descanso
y los patrones alimenticios. Por otro lado la capacidad cognitiva de percibir el tiempo.
El proceso cognitivo de percepcin

del tiempo puede dividirse en cronometraje

automtico y cronometraje controlado. El cronometraje automtico refiere a una

capacidad esencial para la vida diaria del ser humano, nos permite organizar un programa
motor, interviene en la produccin del habla y otras praxias El cronometraje controlado
permite discriminar y estimar la duracin de intervalos de tiempo.
La percepcin del tiempo es una habilidad del cerebro humano y puede estar sujeta a
distorsiones como el efecto Kappa (la cantidad de estimulacin reduce la duracin
percibida), efecto Oddball (ante estmulos amenazantes o peligrosos el tiempo se
enlentece) y el estado emocional (estados de alegra o motivacin producen infraestimaciones del tiempo).
Siendo la percepcin del tiempo uno de los elementos fundamentales de la psique
humana, la misma corresponde a una dimensionalidad compleja

e influyente en la

cognicin, las emociones y el comportamiento humano. Numerosas investigaciones se

han realizado al respecto desde la psicologa cognitiva y la neurociencia.
Las alteraciones en la percepcin del tiempo han sido evaluadas en patologas
neurolgicas y psiquitricas como Ezquisofrenia, Trastornos del Espectro Autista (TEA),
Dficit Atencional y enfermedad de Parkinson.

Estructuras cerebrales y Percepcin del tiempo

De acuerdo al Instituto de Investigacin del Cerebro de UCLA, las estructuras cerebrales
claves participantes en la percepcin del tiempo son: cerebelo, ganglios basales y corteza
prefrontal. Se han planteado modelos neurales para explicar el funcionamiento integrado
de tales estructuras en el mecanismo de percepcin del tiempo. Mediante estos circuitos
neurolgicos y niveles adecuados del neurotransmisor dopamina, el cerebro interpreta el
paso del tiempo.

Trastornos del Espectro Autista y Percepcin del Tiempo

La percepcin del tiempo en el Trastorno del Espectro Autista es parte de la complejidad
de la condicin. El porque las personas con TEA perciben el tiempo de forma diferente es
an desconocido, sin embargo las evidencias sugieren un posible deterioro neurolgico
en las estructuras del cerebro que participan en la mencionada percepcin.
Estas

personas

tienden experimentar una distorsin en la percepcin del tiempo,

perciben el tiempo fragmentado o retardado, lo cual incide en la interaccin social, en la

comunicacin y en el aprendizaje entre otras.
Muchas personas que padecen TEA experimentan un retardo en como procesan ciertos
estmulos, incluyendo el tiempo. Pueden demorar en entender las palabras que escuchan,
o pueden demorar en entender como nuevas personas y objetos se relacionan con su
ambiente. Sus respuestas aparecen demoradas, pues la informacin presentada no ha
sido procesada an. A modo de ejemplo una persona con TEA que tiene ecolalia puede
escuchar una frase en la maana y repetirla horas ms tarde fuera de contexto. Otro
ejemplo refiere a que algunas personas con TEA pueden focalizar en un objeto o actividad
con mucha intensidad y por muchas horas. Este foco intenso puede estar relacionado a la
percepcin del tiempo, pues la persona desconoce cuanto tiempo ha pasado. Estas
personas podran percibir el paso de las horas como si fuera minutos.
Si bien existen diferentes investigaciones respecto a la percepcin del tiempo en personas
con Transtorno de Espectro Autista, todava es un tema incipiente y no concluyente.
Existen estudios que demuestran un deficit importante en la percepcin del tiempo de

personas que padecen TEA, sin embargo otros estudios no han presentado evidencias de
dficit. Desde hace algunos aos los estudios al respecto han tomado fuerza desde la
neurociencia.
A continuacin se presenta una revisin de algunas investigaciones realizadas durante la
ltima dcada presentando los principales resultados.
Resea de Investigaciones
En la investigacin Dficit de procesamiento temporal en los nios

con autismo

(Szelag, Kowalska, Galkowki & Poppel, 2004), se indica que las que las funciones
complejas como la percepcin , la atencin , la memoria, las emociones, las interacciones
sociales y lenguaje se ven generalmente alterados o afectados en las personas con TEA.
Estas funciones se caracterizan por patrones temporales especficos. ste estudio evala
nios con TEA respecto al procesamiento temporal mediante una tarea de reproduccin
temporal de pocos segundos. El estudio detecta que los nios con TEA evaluados no son
capaces

de

vincular

sus

respuestas

estmulos

de

diferente

duracin.

Independientemente de la duracion del estmulo, reproducen estmulos auditivos y

visuales con una respuesta con la misma duracin promedio de 3 segundos, lo que
demuestra un dficit frente a 2.3 segundos en individuos normales.
En la investigacin Percepcin del tiempo en Trastornos de Espectro Autista (Wallace &
Happe, 2008), se investiga la estimacin, produccin y reproduccin del tiempo.
Evala 25 personas con TEA y 25 controles saludables emparejados en grupos por
edad y coeficiente intelectual. El estudio evidencia que las personas con TEA

se

desempearon en forma similar a los controles en lo que respecta a estimacin y

produccin del tiempo, sin embargo muestran una tendencia a superar a los controles en
las tareas de reproduccin del tiempo. El tiempo de reproduccin podra representar un
activo cognitivo en las personas con TEA, reflejando una fortaleza del tipo eidtica, es
decir, habilidad de recordar imgenes, sonidos u objetos con un nivel de detalle muy
preciso.
Por otro parte la investigacin Reproduccin del deterioro temporal en adultos con
trastorno autista (Martin, Poirier & Bawler, 2010), evala un grupo de control de 20

adultos saludables y un grupo de 20 adultos con TEA ejecutando una tarea de

reproduccin temporal de sonidos. El estudio concluye que el

grupo TEA realiz

reproducciones significativamente ms alejadas de las duraciones base que el grupo de

control, mostrando tambien ms dificultades a medida que las duraciones base
aumentaban, tendiendo a subestimar en mayor grado que el grupo de control. El estudio
evidencia

que

los

individuos

con

TEA

resultaron

menos

exactos

que

los

controles.,sobreestiman los tonos de corta duracin y subestiman tonos de larga duracin

El estudio presenta una posible interpretacin de la subestimacin y la sobreestimacin
indicando que la misma puede deberse a que los individuos con TEA construyen una
duracin media de todos los sonidos escuchados y un sesgo hacia dicho intervalo
promedio podra indicar un deterioro en la memoria.
Continuando con las investigaciones realizadas, el estudio Los nios con Trastornos del
Espectro Autista tienen la materia prima de trabajo para la percepcin del tiempo (Gil,
Chambres, Hyvert, Fanget & Droit-Volet, 2012), evala 12 nios con TEA y 12 nios con
desarrollo tpico emparejados en sexo, edad cronolgica y edad mental. En ell estudio se
relizan cuatro tareas de biseccin temporal, dos cortas ( 0,5 a 1 s y 1,25 a 2,5 s ) y dos
con rangos de larga duracin ( 3,12 a 6,25 s y 7,81 a 16,62 s ) . Los hallazgos sugieren
que la percepcin del tiempo en tareas de biseccin no se altera en TEA. Estamos en
esta situacin frente a una de las investigaciones que para tareas de biseccin temporal
los individuos con trasntornos de espectro autista no evidencian dficit.
Por ltimo la investigacin El rendimiento del tiempo de reproduccin se vincula con
edad y memoria de trabajo en jvenes con Trastornos del Espectro Autista (Brenner, Shih,
Colich, Sugar, Bearden & Dapretto, 2015), evala

los efectos de los

problemas de

atencin , memoria de trabajo, edad, y sus interacciones , en la reproduccin de tiempo. .

Se evaluaron 27 personas con TEA y 25 individuos con desarrollo tpico, emparejados en
edades. Para estos grupos se analiz el tiempo de reproduccin, memoria de trabajo
auditiva, y falta de atencin. Se detect un deficit mayor en el grupo de personas con
TEA de menor edad respecto a exactitud y consistencia en la reproduccion del tiempo.
Por otro lado la falta de atencin o hiperactividad no mostraron relacin con la exactitud y
la consistencia de la reproduccin del tiempo.

Conclusiones

Como se mencion al inicio y se evidencia en las investigaciones reseadas, existen

estudios que demuestran un dficit importante en la percepcin del tiempo de personas
que padecen TEA, y otros estudios que no presentan tales evidencias.
De hecho, las diferentes tareas temporales (es decir, biseccin, estimacin,
reproduccin , produccin entre otras) utilizadas en diferentes estudios, con
participantes que padecen Transtornos del Espectro Autista, utilizan diferentes
procesos cognitivos. Por ejemplo memoria, atencin, toma de decisin se
utilizan en diferentes etapas del procesamiento del tiempo. Otra diferencia
presentada en los diferentes estudios refiere a los niveles de transtornos
presentados y diferentes grupos etreos de los participantes.
Dentro de este marco , los estudios anteriores que examinaron la percepcin
del tiempo en las personas con autismo son heterogneos en trminos de las
tareas utilizadas y otras caractersticas. . Esto podra ser una fuente de
discrepancia entre los resultados de diferentes estudios. Uno de los estudios
presentados indica que los sujetos con TEA poseen la materia prima necesaria
para la discriminacin de las duraciones y/o percepcin del tiempo, pero sin
embargo se debe evaluar/estudiar porque bajo ciertas condiciones estas se
deterioran y cuales seran dichas condiciones.
A pesar de ests diferencias entre las investigaciones, se pone de manifiesto
el valor potencial del procesamiento temporal como un rasgo de relevancia
para los Transtornos de Espectro Autista. Tambin puede

resultar fructfero

examinar la relacin entre la percepcin del tiempo y otras funciones

cognitivas complejas como la atencin, con el objetivo de evaluar los posibles
mecanismos subyacentes responsables del xito y el fracaso en TEA.
La evaluacin de la percepcin del tiempo es de particular inters cuando se
considera el dficit de la interaccin en el autismo , es decir su problema en la
regulacin adecuada de las interacciones sociales , y el vnculo fundamental
entre el tiempo y la comunicacin verbal y no verbal.
Como conclusin final, dado el estado del arte respecto a esta temtica quedan
abiertos nuevas y necesarias llneas de investigaciin multidisciplinarios y
transdisciplinarios para abordar la percepcin del tiempo y los tTastornos del

Espectro Autista.

Referencias Bibliogrficas
Brenner, L. A., Shih, V. H., Colich, N. L., Sugar, C. A., Bearden, C. E. & Dapretto, M.
(2015), Time Reproduction Performance Is Associated With Age and Working
Memory in High-Functioning Youth With Autism Spectrum Disorder. Autism Res,
8: 2937.

Gil, S., Chambres, P., Hyvert, C., Fanget, M., & Droit-Volet, S. (2012). Children with Autism
Spectrum Disorders Have The Working Raw Material for Time Perception. PLoS
ONE, 7(11), e49116.

Martin ,J.S., Poirier, M., & Bowler, D.M.(2010), Brief report: Impaired temporal reproduction
performance in adults with autism spectrum disorder. Journal of Autism and
Developmental Disorders. 2010;40:640646.

Szelag, E., Kowalska, J., Galkowski, T. & Pppel, E.. (2004), Temporal processing deficits
in high-functioning children with autism. British Journal of Psychology, 95:269282

Wallace, G.L., & Happ, F. (2008), Time perception in autism spectrum disorders Res.
Autism Spectr. Disord., 2 (2008), pp. 447455

Vsquez Echeverra, A. (2011). Experiencia subjetiva del tiempo y su influencia en el

comportamiento: revisin y modelos. Psicologia: Teoria E Pesquisa, 27(2), 215223.