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CONTAMINACIN DEL GAS

PROBLEMAS ASOCIADOS A LA PRESENCIA DE CONTAMINANTES
CONDICIN PARA EL USO DEL GAS NATURAL(faltaaaa)
SISTEMA DE PRODUCCIN(falta)
PROBLEMAS OPERACIONALES
PRIMERA ETAPA DE TRATAMIENTO,SEPARACIN Y DEPURACIN(falta)
1. CONTAMINACIN DEL GAS
El gas natural es un combustible fsil formado por un una mezcla en

proporciones variables de compuestos gaseosos orgnicos o no, siendo su

principal

componente

hidrocarburo

el

metano

(CH4),

compuesto

que

constantemente constituye el 80% del mismo, otros componentes presentes en el

gas de tipo hidrocarburo son: etano (C2H6),

propano (C3H8), butano

(C4H10) pentano (C5H12), hexano (C6H14) y ms pesados (C7+). Esto

ltimo expresa la sumatoria de los componentes hidrocarburos ms pesados que
conforman el gas natural, cuya composicin individual

es

muy

pequea.

Tambin incluye componentes de tipo inorgnico como H2O, H2S y CO2 los
cuales se consideran contaminantes y deben ser eliminados para mejor
aprovechamiento del gas.
Contenido de gases cidos en el gas natural
El H2S y CO2 en las corrientes de gas natural, son llamados gases cidos
porque forman cidos o soluciones cidas en presencia de agua. No tienen valor
calorfico, pero causan problemas a los sistemas y al ambiente. El cido sulfhdrico
(H2S) es un gas txico y venenoso y no puede estar contenido en gases que
puedan tener uso domstico. El H2S en presencia de agua es extremadamente
corrosivo y puede causar fallas prematuras en vlvulas, tuberas y en vasos de
presin. Tambin puede causar envenenamiento cataltico en

equipos

de

refineras y requiere medidas de precaucin muy costosas. La mayora de los

lmites especificados de contenido de H2S en las tuberas, es de 0,25g/100ft de
gas (cerca de 4 ppm).

El CO2 no es tan daino como el H2S y su remocin no

siempre

es

necesaria. Remover CO2 puede ser requerido en gases que van a plantas
criognicas, para prevenir la solidificacin del CO2. El CO2 tambin es corrosivo
en presencia de agua. La mayora de los procesos de tratamiento para remover
H2S tambin remueven el dixido de carbono. Por lo tanto el volumen de CO2 en
la corriente es agregado al volumen de H2S para obtener el volumen de gas cido
total que ser removido. (Guo y Ghalambor, 2005).
2. PROBLEMAS ASOCIADOS A LA PRESENCIA DE CONTAMINANTES

Segn Martnez (2008), cuando hay presencia de H2S y CO2, conjuntamente

con agua libre, se formarn compuestos cidos que corroen las tuberas y restos
de los componentes metlicos del sistema. Evaluar la relacin entre H2S y CO2
ayuda a determinar qu tan corrosivo es el sistema, ya conocido el porcentaje de
agua presente en el gas. La disminucin de estas impurezas solo se logra tras el
proceso de endulzamiento del gas, motivo por el cual dichos procesos son
esenciales en el tratamiento preliminar del gas, pues a pesar de lo resistente que
pueda ser el material de construccin de tuberas y equipos, la presencia de
corrosin en ellos, afecta significativamente su vida til y a la vez la eficiencia del
proceso productivo.
En la parte de salud, se tiene que tener en cuenta que los efectos a una
exposicin de sustancias txicas dependen de la dosis, la duracin, la forma como
se realice la exposicin, como tambin a los hbitos y caractersticas personales y
de la presencia de otras sustancias qumicas. La exposicin a niveles bajos por
periodos prolongados puede causar irritacin de los ojos, dolor de cabeza y fatiga.
Otros problemas que pueden traer estas impurezas es que, en la combustin se
puede formar SO2 que es tambin altamente txico y corrosivo, la disminucin del
poder calorfico del gas, promocin de la formacin de hidratos, tambin hay que
tener en cuenta que cuando el gas se va a someter a procesos criognicos es
necesario remover el CO2 porque de lo contrario se solidifica. (Martnez, 2005).

El endulzamiento del gas se hace con el fin de remover el H2S y el CO2 tanto
de las corrientes de gas de refinera como las del gas natural. Como se sabe el
H2S y el CO2 son gases que pueden estar presentes en el gas natural y pueden
en algunos casos, especialmente el H2S, ocasionar problemas en el manejo y
procesamiento del gas; por esto hay que eliminarlos para llevar el contenido de
estos gases cidos a los niveles exigidos por los consumidores del gas.
El H2S y el CO2 se conocen como gases cidos, porque en presencia de agua
forman cidos, y un gas que posea estos dos contaminantes se conoce como gas
agrio. El cido sulfrico, tambin conocido como sulfuro de hidrgeno, tiene la
caracterstica de tener un desagradable olor y ser muy txico. Cuando es
separado del gas mediante varios procesos, es enviado a plantas recuperadoras
de azufre en donde es vendido en forma lquida para sus diversos usosindustriales
(produccin de plvora o usos mdicos).Por otra parte, el dixido de carbono es
un gas incoloro e inodoro, que a concentraciones bajas no es txico pero en
concentraciones elevadas incrementa la frecuencia respiratoria y puede llegar a
producir sofocacin.
Se puede licuar fcilmente por compresin, sin embargo, cuando se enfra a
presin atmosfrica se condensa como slido en lugar de hacerlo como
lquido. El dixido de carbono es soluble en agua y la solucin resultante puede
ser cida como resultado de la formacin de cido carbonilo, he aqu la propiedad
corrosiva que el CO2 presenta en presencia de agua.
Entre los problemas que se pueden tener por la presencia de H2S y CO2 en un
gas se pueden mencionar:
- Toxicidad del H2S.
- Corrosin por presencia de H2S y CO2.
- En la combustin se puede formar SO2 que es tambin altamente txico y
corrosivo.
- Disminucin del poder calorfico del gas.

- Promocin de la formacin de hidratos.

- Cuando el gas se va a someter a procesos criognicos es necesario eliminar el
CO2 porque de lo contrario se solidifica.
- Los compuestos sulfurados (mercaptanos (RSR), sulfuros de carbonilo (SCO) y
disulfuro de carbono (CS2)) tienen olores bastante desagradables y tienden a
concentrarse en los lquidos que se obtienen en las plantas de gas; estos
compuestos se deben eliminar antes de que los compuestos se puedan usar.
Contaminantes del gas natural
El gas natural por su composicin presenta proporciones bajas de algunos
contaminantes, tales como los compuestos azufrados (sulfuro de hidrgeno H2S,
Sulfuro de carbonilo COS, Disulfuro de carbono CS2, Mercaptanos R-SH, Dixido
de Azufre S02, Sulfuro de Alquilo R-S-R, Disulfuro de Alquilo R-S-S-R,
Tetrahidriotiofano ThT [(CH2)S]), Nitrgeno N2, Oxgeno 02, Agua H20, Mercurio
Hg. Asfaltenos, Agua libre, lodos de perforacin, parafinas, sales (cloruros), slidos
en suspensin con tamao de partculas apreciable.
Estos elementos suelen aparecer conjuntamente con el gas natural, ocasionando
efectos indeseables en las operaciones de acondicionamiento que pueden inducir
a situaciones de alto riesgo. Algunos de los efectos de stos contaminantes son:

Hidrocarburos: Estos afectan en gran magnitud a los sistemas de

deshidratacin ya que disminuyen la capacidad del glicol para absorber el
agua; incrementan las prdidas de glicol y la formacin de espuma, como
tambin aceleran la formacin del carbn en los equipos tales como:

rehervidores y filtros.
Sales: En grandes cantidades intervienen como agentes corrosivos de los
equipos, a su vez pueden afectar en la regeneracin del glicol
disminuyendo su capacidad y ocasionando puntos calientes en rehervidores
de glicol. La solubilidad de la sal disminuye a medida que aumenta la
temperatura en el rehervidor provocando la precipitacin sobre el tubo de
fuego.

Agua: Incrementa las prdidas de glicol y aumenta los costos de

regeneracin de glicol por lo que disminuye la eficiencia en el sistema de
deshidratacin. Afecta la operacin de los separadores de entrada, ya que
mantienen los niveles en los mismos altos y generan drenajes permanentes

a la fosa de quema.
Aditivos Qumicos: Pueden ser inhibidores de corrosin y/o antiespumantes.
Los excesivos volmenes de espuma en los sistemas de deshidratacin
disminuyen el rea de transferencia de calor y por consecuencia la
eficiencia de absorcin del agua. Para eliminar el exceso de espuma se

recomienda aadir antiespumantes al sistema.

Slidos: Promueven la formacin de espuma; contribuyen como agentes
erosivos en los equipos y disminuyen la eficiencia en el sistema de

deshidratacin.
Sulfuro de hidrgeno (H2S) y/o Dixido de carbono (CO2) : En presencia

de agua aseguran la existencia de corrosin.

H2S/CO2 = Alto (menos corrosividad)
H2S/CO2 = Bajo (sistema ms corrosivo)
Otros Contaminantes del gas :El posible contenido en el gas de materiales,
polvo, y otras sustancias slidas y lquidas, ceras, gomas, constituyentes
que formen gomas y compuestos deben ser limitados hasta la medida en
que no se excedan los lmites establecidos por las regulaciones sanitarias y

ambientales vigentes.
3. CONDICIN PARA USO DEL GAS NATURAL
4. SISTEMAS DE PRODUCCIN
PROBLEMAS OPERACIONALES
Problema que induce el agua en el gas
Un aspecto que suele complicar el manejo del gas producido, es conocer con
certeza el volumen de agua, que puede estar disperso en el gas natural,
(generalmente se encuentra saturado con agua en forma de vapor). Los cambios
en la temperatura y presin condensan este vapor que altera el estado fsico de
gas a lquido y luego a slido dentro de las tuberas y otros recipientes, que
pueden generar problemas que pudieran llegar a ser graves, como en los sistemas

criognicos que no tienen ninguna tolerancia al agua, ya que estos trabajan a

temperaturas comprendidas entre 100 -300F y el agua podra causar problemas
muy graves a nivel operacional. Este vapor de agua debe ser removido para evitar
en el sistema los siguientes problemas:

Formacin de cidos: Cuando hay presencia de CO2 y H2S, conjuntamente

con agua libre, se formaran compuestos cidos que corroen las tuberas y

restos de los componentes metlicos del sistema.

Peligro de Explosin: Si un bache de agua que se haya formado en la
tubera entra a una caldera, habr una explosin. La magnitud depende de
la cantidad de lquido que llegue y de la temperatura que encuentre. El

agua, al evaporarse aumenta 1.700 veces su volumen.

Obstruccin en la Tubera : Obviamente cuando se forma estos

taponamientos, la red de tubera se tapona y el servicio se interrumpe.

Formacin de Hidratos: La principal razn por lo que se desea eliminar
agua de las corrientes de gas natural es evitar la formacin de hidrato. Los
hidratos son compuestos slidos que se forman como cristales, tomando
apariencia de nieve, se producen por una combinacin de agua con
hidrocarburos livianos (butanos, propano, etano y metano) y/o gases cidos
(CO2 y H2S) y su composicin es aproximadamente un 10% de
hidrocarburo y un 90% de agua, su gravedad especfica es de 0,98 y flotan
en el agua pero se hunden en los hidrocarburos lquidos. La formacin de
hidratos en el gas natural ocurrir si existe agua libre y se enfra el gas por
debajo de la temperatura llamada de formacin de hidratos.