Unidad didctica 1

Los orgenes de la filosofa griega: del mito a la razn

GUA DE ESTUDIO

1. INTRODUCCIN

Sentido de la unidad didctica

1.2. Objetivos

1.3. Plan de trabajo

2. DESARROLLO DEL CONTENIDO

2.1. Contexto sociocultural griego

2.1.1. Caracteres de la sociedad homrica

2.1.2. Consolidacin de la polis griega

2.2. Del mito a la razn

2.2.1. Hesodo

2.2.2. Los primeros filsofos

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2.3. Representacin mtica y explicacin racional

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2.3.1. Representacin mtica

13

2.3.2. Explicacin racional

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3. ACTIVIDADES

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3.1. Actividades de autoevaluacin

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1. INTRODUCCIN
1.1. Sentido de la unidad didctica
Una de las caractersticas fundamentales que definen al hombre es su capacidad, y
necesidad, de interrogarse, de poner las cosas y a s mismo en cuestin. El resultado
es una respuesta que supone una ordenacin, un intento coherente de explicar la
realidad, es decir, todo cuanto a su alrededor sucede.
Pues bien, esta respuesta se dio primeramente en trminos mticos, pero a finales del siglo
VII a. de C., con los griegos comenz a plantearse en trminos racionales. Nace la filosofa
griega y lo hace como crtica del mito.
Esto es lo que se quiere expresar cuando con trminos ms tcnicos se dice que los
orgenes de la filosofa griega suponen el paso del mito a la razn (logos). Es decir, el
abandono, en la concepcin del mundo, de una representacin mtica, que se critica, para
dar paso a una explicacin racional, que comienza a estructurarse.
Este paso supone un proceso complejo mediante el cual el pensamiento racional va derribando
los mecanismos de construccin de las representaciones mticas. Se apoya en la
descomposicin de la estructura social monrquica griega, que es sustituida por otra de
carcter aristocrtico, que, a su vez, evolucionar hacia otra ms democrtica. Es el
proceso que culturalmente se denomina de consolidacin de la POLIS griega, que trajo
consigo el progresivo debilitamiento de las funciones del mito.
Dicho proceso viene reflejado en el cambio de perspectivas que se opera de la obra de
HOMERO a la de HESIODO y de la de ste a la de los PRIMEROS FILOSOFOS,
denominados genricamente presocrticos.
1.2. Objetivos
Los fundamentales que nos proponemos alcanzar en esta unidad didctica son los
siguientes:
1.2.1. Describir las circunstancias socioculturales que, como contexto, favorecieron el
nacimiento de la filosofa griega.
1.2.2. Exponer, dentro del contexto anterior, el proceso que conduce del mito a la
explicacin racional, origen de la filosofa griega.
1.2.3. Analizar, definir y diferenciar una representacin mtica de una explicacin racional.
1.3. PLAN DE TRABAJO
Para un primer acercamiento al tema, te proponemos que, en tu manual de HISTORIA DE
LAS CIVILIZACIONES, que estudiaste en Primero de B.U.P., repases !as civilizaciones de
Mesopotamia, Egipto, Creta y Grecia. Esto te ayudar a comprender mejor el tema que te
proponemos en esta Unidad Didctica.
Como introduccin al tema nos referimos en primer lugar a las caractersticas de la
sociedad griega reflejadas en los poemas homricos y a su evolucin a travs del
denominado proceso de consolidacin de la POLIS griega. Es en este contexto en el
2

que nacer la filosofa griega.

Unos textos de Hesodo y de los Primeros Filsofos, que tendrs que trabajar con la
ayuda de las explicaciones, te ayudarn a comprender cmo se va dando el paso del mito a
la explicacin racional.
Por ltimo, la comparacin de los textos propuestos anteriormente te proporcionar un
conocimiento ms sistemtico de lo que es una representacin mtica y una explicacin
racional, a la vez que establecers sus semejanzas y diferencias.
2. DESARROLLO DEL CONTENIDO
2.1, Contexto sociocultural griego
Homero, bajo el prisma de la poesa pica, nos describe en sus poemas la civilizacin
micnica, que se extiende aproximadamente desde el ao 1600 a. de C. hasta el ao 900
a. de C. Esta civilizacin micnica, adoptada en principio por los jonios, primer pueblo
invasor de Grecia, fue debilitada por las guerras entre los jonios y los aqueos y puede
decirse que fue prcticamente destruida por los dorios, ltimo pueblo invasor de Grecia.
Los dorios mantuvieron su propia cultura indoeuropea y la impusieron tras la victoria.
No obstante, la cultura micnica, por su raz ms popular, luchaba por salir a la
superficie, sobre todo en los momentos de crisis. De este modo la Grecia Clsica es
una mezcla de estas culturas.
2.1.1. Caracteres de la sociedad homrica
El producto ms notable de la civilizacin helnica es Homero. En sus poemas picos, la
Ilada y la Odisea, se recoge y reconoce el espritu griego y nos dan el marco de
referencia social e ideolgico de la Grecia anterior al nacimiento de la filosofa. Al carecer
la civilizacin griega de organizacin sacerdotal, de libros sagrados y de un sistema
educativo organizado, los griegos aprendan en Homero.
De los sucesivos invasores que fueron llegando a Grecia, unos se establecieron en el
continente y se hicieron agricultores, otros, continuando su camino, se dirigieron hacia las
islas del mar Egeo, las costas de Asia Menor, Sicilia y el sur de Italia fundando ciudades y
dedicndose al comercio martimo.
Geogrficamente, el continente griego es muy accidentado y estril. Solamente los
valles son frtiles. Las comunicaciones son ms fciles por el mar que por el interior,
por la dificultad de las montaas. La poblacin se agrupaba en los valles formando
comunidades dispersas en torno a una ciudad cercana al mar. En tales
circunstancias, era natural que, tan pronto como la poblacin de una ciudad creciese ms
rpidamente que sus propios recursos agrcolas, los que no podan subsistir en tierra se
dedicaran a la navegacin. De este modo, las polis, ciudades del continente, fueron
fundando colonias en lugares donde era ms fcil encontrar subsistencia que en la
tierra natal.

GRECIA ANTIGUA

Homero recoge en sus poemas este ambiente de una sociedad agrcola y marinera: en la
Ilada describe a los aqueos tratando de establecer nuevas ciudades en el Asia Menor
destacando su facilidad de adaptacin, y en la Odisea describe a Ulises como un
seor rural muy apegado a sus tierras, a su esposa y a su hijo; para volver a ellas tiene
que sufrir una serie de aventuras, unas veces maravillosas, pero otras terribles, aventuras
que simbolizan la infinita curiosidad de los griegos por el mundo y sus prodigios. Para el
griego, agricultor, el mar no obstante, aunque se le presenta como lleno de peligros,
tambin est lleno de atractivos.
El ambiente de los poemas homricos es, asimismo, el de una sociedad aristocrtica y
guerrera que tiene como los valores ms supremos el honor y la gloria, valores que son
ms deseables que la propia vida e, incluso, ms fuertes que los mismos dioses. Por
debajo est el pueblo, dedicado a la agricultura y a la ganadera. Esa aristocracia
civilizada no toma en cuenta, por considerarlas plebeyas, varias de las supersticiones en
las que todava crea el pueblo y que en tiempos posteriores llegaran a imponerse. Sus
hroes pertenecen a una nobleza social fuerte, orgullosa e independiente y destacan por
la grandeza de sus pasiones y acciones.
Los dioses de esta sociedad descrita por Homero se distribuyeron los poderes y los
honores, dominan la tierra donde viven y mueren los hombres. Mientras que los dioses de
la mayora de las naciones circunvecinas pretenden haber creado el mundo, los dioses
del Olimpo griego lo ms que hacen es conquistarlo y repartrselo. Una vez hecho esto,
no hacen nada, encuentran ms fcil vivir de los ingresos y atemorizar con truenos a la
gente que no paga. Son los dioses de esa aristocracia conquistadora, no las deidades
tiles de la fertilidad de la gente que en realidad labraba los campos. Son dioses
completamente humanos, slo que inmortales y ms poderosos. Moralmente nada se
puede decir a su favor, sus mviles son los mismos que impulsan a los hombres. Con
ellos no se puede ni se debe luchar, lo nico que puede hacerse es obtener su favor con
splicas, promesas y sacrificios.
En el texto que sigue podemos apreciar algunos de estos rasgos que definen a los dioses
homricos y, sobre todo, la organizacin del cosmos mediante la distribucin equilibrada
entre los dioses de los poderes que lo rigen:
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Oh dioses! Con soberbia habla, aunque sea

valiente, si dice que me sujetar por fuerza y
contra m querer; a m, que disfruto de sus mismos
honores. Tres somos los hermanos hijos de Cronos,
a quienes Rea dio a luz: Zeus, yo y el tercero Hades,
que reina en los infiernos. Todas las cosas se
agrupan en tres porciones, y cada uno de nosotros
particip del mismo honor. Yo saqu a la suerte
habitar constantemente en el espumoso mar,
tocronle a Hades las tinieblas sombras,
correspondi a Zeus el anchuroso cielo en medio del
ter y las nubes; pero la tierra y el Olimpo son de
todos. Por tanto, no proceder segn lo decida
Zeus; y ste aunque sea poderoso, permanezca
tranquilo en la tercia parte que le pertenece. No
pretenda asustarme con sus manos como si tratase
con un cobarde. Mejor fuera que con esas
vehementes palabras riese a los hijos e hijas que
engendr, pues stos tendran que obedecer
necesariamente lo que les ordenare.

Ilada, XV, 173-199

La ligera Iris, detenindose cerca del nclito
Poseidn, as le dijo:
Vengo, oh Poseidn!, el de cerlea cabellera, que
cies la tierra, a traerte un mensaje de parte de
Zeus, que lleva la gida. Te manda que, cesando de
pelear y combatir, te vayas a la mansin de los
dioses o al mar divino. Y si no quieres obedecer sus
palabras y las desprecias, te amenaza con venir a
luchar contigo y te aconseja que evites sus manos;
porque dice que te supera mucho en fuerza y edad,
por ms que en tu nimo no temas decirte igual a
l, a quien todos temen.
Respondi muy indignado el nclito Poseidn, que
bate la tierra:

En esta sociedad descrita por Homero, el mvil religioso, en el sentido moderno de la

palabra, est ausente. El hombre homrico vive absorbido por la accin o atento a la palabra
de los dioses. Para l, solamente esta vida tiene relacin con los dioses. El sentimiento
genuinamente religioso que se encuentra en Homero tiene menos que ver con los dioses
del Olimpo que con concepciones un tanto indefinidas como el Hado, la Necesidad o el
Destino, a los que el mismo Zeus tiene que someterse. As lo seala Bertrand Russell en
su Historia de la Filosofa Occidental1, cuando advierte la gran influencia que sobre toda
la ideologa griega ejerca el Hado.
Con alguna frecuencia aparecen en los poemas homricos proposiciones que vienen a
ser como juicios universales sobre la conducta y que parecen apuntar hacia una
perspectiva de conjunto en cuanto al destino humano. La idea de una justicia de Zeus,
ante la que debern finalmente someterse la violencia y el fraude, aparece tan slo
incidentalmente. Lo que con mayor frecuencia se manifiesta es la aceptacin
resignada de cuanto hay de arbitrario y de injusto en el Hado o Destino, que se
impone a los dioses y a los hombres sin considerar el valor moral de sus acciones. Como ejemplo, podemos considerar el siguiente texto en el que Aquiles, tras haber
dado muerte a Hctor, cuyo cadver arrastra e insulta, para vengar la muerte de su querido
compaero Patroclo, ante las splicas del anciano Pramo para rescatar el cadver de su
hijo Hctor le responde con las siguientes palabras:
1

Bertrand Russell . Historia de la Filosofa OccidentalEspasa Calpe, Madrid 1978, p. 31.

recibe penas, vive con afrenta; una gran hambre le

persigue sobre la divina tierra y va de un lado para
otro sin ser honrado ni por los dioses ni por los
hombres. As las deidades hicieron a Peleo (padre
de Aquiles, en cuyo recuerdo Pramo le haba
suplicado) claros dones desde su nacimiento:
aventajaba a los dems hombres en felicidad y
riqueza, reinaba sobre los mirmidones y, siendo
mortal, le dieron por mujer una diosa. Pero tambin la
divinidad le impuso un mal: que no tuviese hijos que
reinaran luego en el palacio. Tan slo engendr
uno, a m, cuya vida ha de ser breve; y no le cuido
en su vejez porque permanezco en Troya, muy
lejos de la patria, para contristarte a ti y a tus
hijos. Y dicen que tambin t, oh anciano!, fuiste
dichoso en otro tiempo, y que en el espacio que
comprende Lesbos, donde rein Macar, y ms arriba

Ilada, XXIV, 518-551

Ah infeliz! Muchos son los infortunios que tu
nimo ha soportado. Cmo osastes venir solo a las
naves de los aqueos, a los ojos del hombre que te
mat tantos y tan valientes hijos? De hierro tienes el
corazn. Mas, ea!, toma asiento en esta silla; y
aunque los dos estamos afligidos, dejemos reposar
en el alma las penas, pues el triste llanto para nada
aprovecha. Los dioses destinaron a los mseros
mortales a vivir en la tristeza, y slo ellos estn
descuidados. En los umbrales del palacio de Zeus
hay dos toneles de dones que el dios reparte: en el
uno estn los males, y en el otro, los bienes. Aquel a
quien Zeus, que se complace en lanzar rayos, se los
da mezclados, unas veces topa con la desdicha y
otras con la buena ventura; pero el que tan slo

que tu corazn se apodere de incesante pesar, pues

nada conseguirs afligindote por tu hijo ni logrars
que se levante; antes tendrs que padecer un nuevo
mal.

la Frigia hasta el Helesponto inmenso, descollabas

entre todos por tu riqueza y por tu prole. Mas desde
que los dioses celestiales te trajeron esta plaga,
sucdense alrededor de la ciudad las batallas y las
matanzas de hombres. Sfrelo resignado y no dejes

2.1.2. Consolidacin de la polis griega

En la poca micnica, la unidad poltica establecida en Grecia consista en una
monarqua centralizada. Era dirigida por un wanax, que tena carcter semidivino y
controlaba todo el poder. De este wanax dependan los jefes de las aldeas, los
basileis, especie de funcionarios sin ningn carcter sagrado. A raz de las invasiones
dorias vuelve a cobrar fuerza la antigua sociedad tribal y esos jefes locales se
convierten en la ms alta magistratura poltica de los enclaves micnicos respetados por
los invasores. Estos basileis son los que dirigen las primeras migraciones hacia la otra
orilla del Egeo y dan nacimiento a las monarquas que refleja Homero en sus poemas.
Los reyes homricos son caudillos de reas geogrficas limitadas que controlan, sobre
todo por su prestigio y prerrogativas, asistidos por un consejo de ancianos y sin poder
quebrantar las costumbres impunemente. Los reyes en la tierra, al igual que Zeus en el
cielo, encuentran restricciones a su poder en el peso de la tradicin y las costumbres
tribales.
Rondando el siglo VIII a. de C. se produce en todo el mundo un perodo de crisis social
y poltica que parece mantener una estrecha relacin con las profundas transformaciones
econmicas producidas por la aparicin y desarrollo del comercio y de la industria
artesana. Decae la institucin monrquica, yendo unida la desaparicin del rey a las
causas que determinan el nacimiento y consolidacin de la polis, de la ciudad griega. El
desarrollo econmico, la fundacin de colonias y la serie de guerras que llenan la
segunda mitad del siglo VIII a. de C., van requiriendo lderes, al tiempo que el
pueblo, cuya participacin en el ejrcito es cada vez mayor, va tomando conciencia de
su subordinacin a un jefe exigindole ciertas condiciones como tal. Ya no es suficiente
el derecho ancestral de herencia.
Paralelamente va aumentando el prestigio y nmero de los nobles. De este modo nos
encontramos con unos estados griegos que tienen unos nuevos ideales y que estn
gobernados por una de sus principales familias aristocrticas. Hesodo da ya el nombre
de basileis, en plural, a todos los aristcratas que detentan el poder y administran la
justicia. Entre ellos se elige anualmente el basileus, el rey, y los dems arcontes,
magistrados.
Por abuso del poder de los aristcratas, los artesanos y comerciantes que se han ido
enriqueciendo vuelven a intervenir reclamando sus derechos y, dirigidos o no por un
noble, imponen un tirano en el poder. Tirano aqu no quiere decir necesariamente que
abuse del poder, sino simplemente hombre cuyo derecho al trono no es hereditario. Esta
situacin poltica es la que recoge Hesodo en sus poemas. As en Trabajos y Das,
versculos 311-314, dice:
El trabajo no es ninguna deshonra; la inactividad es
una deshonra. Si trabajas, pronto te tendr envidia el
indolente al hacerte rico. La vala y la estimacin van
unidas al dinero.

El trabajo productivo ya no es obstculo para acceder a las esferas elevadas del poder
de la sociedad. Las dos clases pueden acceder al poder. Para comprender mejor este
cambio de situacin al que nos venimos refiriendo conviene tener en cuenta el papel
6

desempeado por la reforma hoplita, de la funcin de los soldados en la guerra.

Las escenas blicas descritas por Homero ofrecen un aspecto peculiar. El combate era
individual y a pie. Los hroes acudan en carros al campo de combate y eran guardados por
los aurigas. La masa de guerreros se limitaba a animar a sus seores o a arrojar piedras.
En cuanto al armamento, el defensivo era muy ligero y el ofensivo estaba formado por dos
lanzas arrojadizas y una espada pequea. Lo ms interesante es el escudo. De tamao
reducido, es ligeramente cncavo, con dos convexidades a los lados del borde; tiene dos
correas cruzadas en su interior para poder colgarlo y un asa en el centro. A lo largo del siglo
VIII a. de C. este escudo desaparece. En su lugar aparece un escudo ms grande, redondo
y con dos asas, una en el centro, por donde el soldado meta el brazo, y otra en el
extremo, a la que se agarraba la mano. Este escudo ya no puede moverse hacia atrs
como el antiguo y la espalda quedaba al descubierto. Este hecho estimul el desarrollo de
la organizada y disciplinada falange de hoplitas, de soldados.
En la falange el orden es esencial, ya que el objetivo de los hoplitas consiste en romper la
fila enemiga conservando la propia. La nueva tctica necesita ms hombres, requiere
menos habilidad individual, y el equipo, al no exigir del soldado la posesin de un caballo,
debi ser ms barato.
La trascendencia social de esta reforma es obvia. La necesidad de ms hombres motiv
el que la guerra no fuera ya exclusiva de los aristcratas. El menor coste del equipo
facilit a los nuevos grupos sociales la intervencin en los combates. Estos nuevos grupos
sociales, carentes de nobleza, combatan al lado de los aristcratas. Grandes y pequeos
campesinos resisten ahora juntos en las filas de la falange al igual que estn juntos contra
el dominio del lder personal en la esfera de la poltica.
Con todo esto, podemos comprender cmo la vieja idea del orden social, fundado sobre
la distribucin y reparticin de los honores y privilegios entre grupos extraos, que se
oponen a la comunidad poltica, al pueblo, ha ido dando paso a la isonoma o igualdad
entre unos individuos que se definen todos de forma similar en tanto que ciudadanos de una
misma ciudad. La fratra, la tribu, ha dado paso al demos, a la comunidad, como
estructura de organizacin social. El orden de la ciudad, de la polis, desembarazado
de los vnculos personales y familiares, se define ahora en trminos de igualdad e identidad.
Se ponen las bases para la democracia griega. Hay que tener en cuenta, no obstante, que
los esclavos no son considerados ciudadanos.
El siguiente texto de Hesodo, dirigido precisamente a los reyes, trata de la fbula del
halcn y el ruiseor. Al leerlo fjate sobre todo en el cambio fundamental que representa
el concepto de justicia, y compralo con lo que en el texto de Homero, Ilada, XXV, 518551, se deca acerca de la arbitrariedad del poder de los dioses y la idea del Destino:
quiero o te dejar libre. Loco es el que quiere
ponerse a la altura de los ms fuertes! Se ve privado
de la victoria y adems de sufrir vejaciones, es
maltratado.

Trabajos y Das, 202-285

Ahora contar una fbula a los reyes, aunque sean
sabios. As habl un halcn a un ruiseor de
variopinto cuello mientras lo llevaba muy alto, entre
las nubes, atrapado con sus garras. Este gema
lastimosamente ensartado entre las corvas uas, y
aqul en tono de superioridad le dirigi estas
palabras:

As dijo el halcn de rpido vuelo, ave de amplias alas.

Oh Perses! Atiende t a la justicia y no alimentes
soberbia; pues mala es la soberbia para un hombre
de baja condicin y ni siquiera puede el noble
sobrellevarla con facilidad cuando cae en la ruina,
sino que se ve abrumado por ella. Preferible el
camino que, en otra direccin, conduce hacia el

Infeliz! Por qu chillas? Ahora te tiene en su poder

uno mucho ms poderoso. Irs a donde te lleve
por muy cantor que seas y me servirs de comida si

recto proceder; la justicia termina prevaleciendo

sobre la violencia, y el necio aprende con el
sufrimiento. Pues al instante corre el juramento tras
de los veredictos torcidos; cuando la Dik (justicia)
es violada, se oye un murmullo all donde la
distribuyen los hombres devoradores de regalos e
interpretan las normas con veredictos torcidos.
Aqulla va detrs quejndose de la ciudad y de las
costumbres de sus gentes, envuelta en niebla, y
causando mal a los hombres que la rechazan y no
la distribuyen con equidad.

venganza divina.
Treinta mil son los inmortales puestos por Zeus
sobre la tierra fecunda como guardianes de los
hombres mortales; stos vigilan las sentencias y las
malas acciones yendo y viniendo, envueltos en
niebla, por todos los rincones de la tierra.
Y he aqu que existe una virgen, Dik, hija de
Zeus, digna y respetable para los dioses que habitan
el Olimpo; y siempre que alguien la ultraja
injurindola arbitrariamente, sentndose al punto
junto a su padre Zeus Cronin, proclama a voces el
propsito de los hombres injustos para que el pueblo
castigue la loca presuncin de los reyes que,
tramando mezquindades, desvan en mal sentido
sus veredictos con retorcidos parlamentos. Teniendo
presente esto, reyes!, enderezad vuestros
discursos, devoradores de regalos!, y olvidaros de
una vez por todas de torcidos dictmenes. El
hombre que trama males para otro, trama su propio
mal; y un plan malvado perjudica ms al que lo
proyect.

Para aquellos que dan veredictos justos a

forasteros y ciudadanos y no quebrantan en
absoluto la justicia, su ciudad se hace floreciente y
la gente prospera dentro de ella; la paz nutridora
de la juventud reside en su pas y nunca decreta
contra ellos la guerra espantosa Zeus de amplia
mirada. Jams el hambre ni la ruina acompaan a
los hombres de recto proceder, sino que alternan
con fiestas el cuidado del campo. La tierra les
produce abundante sustento y, en las montaas, la
encina est cargada de bellotas en sus ramas altas
y de abejas en las de en medio. Las ovejas de
tupido velln se doblan bajo el peso de la lana.
Las mujeres dan a luz hijos semejantes a sus
padres y disfrutan sin cesar de bienes. No tienen que
viajar en naves y el frtil campo les produce frutos.

El ojo de Zeus, que todo lo ve y todo lo entiende,

puede tambin, si quiere, fijarse ahora en esto, sin
que se le oculte qu tipo de justicia es la que la
ciudad encierra entre sus muros. Pero ahora ni yo
mismo deseo ser justo entre los hombres ni
tampoco que lo sea mi hijo; pues cosa mala ser un
hombre justo, si mayor justicia va a obtener uno ms
injusto. Ms espero que nunca el providente Zeus
deje como definitiva esta situacin.

A quienes en cambio slo les preocupa la violencia

nefasta y las malas acciones, contra ellos el Crnida
Zeus de amplia mirada decreta su justicia. Muchas
veces hasta toda una ciudad carga con la culpa de un
malvado cada vez que comete delitos o proyecta
barbaridades. Sobre ellos desde el cielo hace
caer el Cronin una terrible calamidad, el hambre
y la peste juntas, y sus gentes se van
consumiendo. Las mujeres no dan a luz y las
familias menguan por determinacin de Zeus
Olmpico; o bien otras veces el Crnica les aniquila
un vasto ejrcito, destruye sus murallas o en
medio del ponto hace caer el castigo sobre sus
naves.

Oh Perses! Grbate t esto en el corazn;

escucha ahora la voz de la justicia y olvdate por
completo de violencia. Pues esta ley impuso a los
hombres el Cronin: a los peces, fieras y aves
voladoras, comerse los unos a los otros, ya que no
existe justicia entre ellos; a los hombres, en cambio,
les dio la justicia que es mucho mejor. Y as, si alguien
quiere proclamar lo justo a conciencia, a l le
concede prosperidad Zeus de amplia mirada; mas
el que con sus testimonios perjura voluntariamente y
con ultraje de la justicia causa algn dao
irreparable, de ste queda luego una estirpe cada
vez ms oscura, en tanto que se hace mejor la
descendencia del varn de recto juramento.

Oh reyes! Tened en cuanta tambin vosotros esta

justicia; pues de cerca metidos entre los hombres,
los Inmortales vigilan a cuantos con torcidos
dictmenes se devoran entre s, sin cuidarse de la

2.2. DEL MITO A LA RAZN

La filosofa nace como crtica del mito. Las cosmologas o concepciones racionales, en el
plano del pensamiento abstracto, acerca del origen del mundo que los filsofos elaboran no
son, en definitiva, sino reinterpretaciones de las cosmogonas o visiones mticas, por tanto a
nivel de representaciones, que sobre el origen del mundo haban elaborado las religiones. A
travs de dichas reinterpretaciones las cosmologas van dando entrada a elementos nuevos
que desacralizan el mito en favor de un pensamiento ms abstracto, ms racional.
No obstante, la pregunta fundamental planteada sigue siendo siempre la misma: cmo
puede surgir de un caos originario un cosmos, un mundo que se nos presenta como
ordenado? El material del que parten los filsofos es el mito religioso del ordenamiento del
mundo presente ya en la cultura babilnica.
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2.2.1. Hesodo
Hesodo, aunque contina siendo un poeta inspirado al modo de Homero, es tambin ahora
el que establece el lazo de unin entre los mitos cosmognicos y las cosmologas de los
primeros filsofos. En su doble versin del mito del ordenamiento del mundo, recogidas
en su Teogona, presenta dos niveles distintos de abstraccin cuyas diferencias apuntan
ya a las que van a separar a las representaciones mticas de las explicaciones racionales.
Veamos los textos:
Teogona, 820-885

batalla.

Luego que Zeus expuls del cielo a los Titanes,

gigantes que quisieron asaltar el cielo, la monstruosa
Gea, tierra, concibi su hijo ms joven, Tifn, huracn,
el abrazo amoroso con Trtaro, infierno, preparado
por la dorada Afrodita, diosa del amor. Sus brazos
se ocupaban en obras de fuerza e incansables eran
los pies del violento dios. De sus hombros salan cien
cabezas de serpiente, de terrible dragn, adardeando
con sus negras lenguas. De los ojos existentes en las
prodigiosas cabezas brotaba ardiente fuego cuando
miraba.

Zeus, despus de concentrar toda su fuerza y

coger sus armas, el trueno, el relmpago y el
flameante rayo, le golpe saltando desde el Olimpo y
envolvi en llamas todas las prodigiosas cabezas del
terrible monstruo. Luego que le venci fustigndole
con sus golpes, cay aqul de rodillas y gimi la
monstruosa tierra. Fulminado el dios, una violenta
llamarada surgi de l cuando cay entre los oscuros
e inaccesibles barrancos de la montaa.
Gran parte de la monstruosa tierra arda con
terrible humareda y se funda igual que el estao
cuando por arte de los hombres se calienta en el
bien horadado crisol o el hierro que es mucho ms
resistente, cuando se le somete al calor del fuego en
los barrancos de las montaas, se funde en el suelo
divino por obra de Hefesto, dios del fuego hijo de
Zeus y de Hera; as entonces se funda la tierra con
la llama del ardiente fuego. Y le hundi, irritado de
corazn, en el ancho Trtaro.

Tonos de voz haba en aquellas terribles cabezas

que dejaban salir un lenguaje variado y fantstico.
Unas veces emitan articulaciones como para
entenderse con dioses, otras un sonido con la fuerza
de un toro de potente mugido, bravo e indmito,
otras de un len de salvaje furia, otras igual que
los cachorros, maravilla orlo, y otras silbaba y le
hacan eco las montaas.

Son hijos de Tifn los recios vientos de hmedo

soplo, menos Noto, viento del sur portador de la
lluvia, Boreas, viento del norte, Argesteo, viento
del este, y Cfiro, viento suave y apacible del
poniente. Estos descienden de los dioses y son de
gran utilidad para los mortales. Las dems brisas
soplan caprichosamente sobre el mar: unas
dejndose caer en el ponto sombro, azote terrible
para los mortales, se precipitan en funesto vendaval
y, unas veces en un lugar, otras en otro, con sus
rfagas destruyen las naves y hacen perecer a los
navegantes. No hay escape del mal para los
hombres que se topan con ellas en el ponto. Otras
en cambio, a lo largo de la tierra sin lmite
cubierta de flores, arrasan los deliciosos campos
de los hombres nacidos en el suelo, llenndolos
de polvo y de atroz confusin.

Y tal vez hubiera realizado una hazaa casi

imposible aquel da y hubiera reinado entre mortales
e inmortales, de no haber sido tan penetrante la
inteligencia del padre de hombres y dioses. Tron
recientemente y con fuerza y por todas partes reson
la tierra, el ancho cielo arriba, el ponto, las corrientes
del Ocano y los abismos de la tierra. Se tambaleaba
el alto Olimpo bajo sus inmortales pies cuando se
levant el soberano y gema lastimosamente la tierra.
Un ardiente bochorno se apoder del ponto de
azulados reflejos, producido por ambos y por el
trueno, el relmpago, el fuego vomitado por el
monstruo, los huracanados vientos y el fulminante
rayo. Herva la tierra entera, el cielo y el mar.
Enormes olas se precipitaban sobre las costas por
todo alrededor bajo el mpetu de los Inmortales y
se origin una conmocin infinita. Temblaba Hades,
seor de los muertos que habitan bajo la tierra, y
los Titanes que, sumergidos en el Trtaro, lo ms
profundo del infierno, rodean a Cronos, dios padre de
Zeus, a causa del incesante estruendo y la horrible

Luego que los dioses bienaventurados terminaron sus

fatigas y por la fuerza decidieron con los Titanes sus
privilegios, ya entonces por indicacin de Gea
animaron a Zeus Olmpico de amplia mirada para
que reinara y fuera soberano de los Inmortales. Y
l les distribuy bien las dignidades.

La Teogona de Hesodo es un himno religioso de glorificacin de los dioses, de la

divinidad. Narra la historia del nacimiento de los dioses y las hazaas por medio de las
cuales la divinidad se va acreditando hasta llegar a confirmarse con el reinado de Zeus,
creador y amante de la paz y de la justicia. El desarrollo de la narracin va
9

ascendiendo desde unos tiempos primitivos salvajes y sin ley, hasta el actual reino
olmpico del derecho, en el que Zeus es reconocido por todos los dioses.
Dentro de este plan general de la obra, el texto que nos ocupa canta, en concreto, la
glorificacin final de Zeus, quien en la lucha por la soberana, tras haber vencido a
los Titanes, se enfrenta y vence finalmente a Tifn, dragn de mil cabezas, expresin del
poder de confusin y desorden. Tras la muerte de Tifn, y apremiado por los dioses,
Zeus asume el poder y el trono de los Inmortales repartiendo entre ellos las dignidades,
los honores.
Como seala J. P. Vernant: Bajo esta contextura, el mito subsiste muy prximo del
drama ritual del cual es la ilustracin, y cuyo modelo se encontrara en la fiesta real de
creacin del Nuevo Ao, durante el mes de Nisn, en Babilonia. Al final de un ciclo
temporal -un gran ao-, el rey debe reafirmar su poder de soberana, puesto en duda
durante esta rotacin del tiempo en la que el mundo vuelve de nuevo a su punto de partida.
La prueba y la victoria reales, representadas mmicamente conforme al rito mediante una
lucha contra un dragn, tienen el valor de una recreacin del orden csmico, estacional,
social... A travs del rito y mito babilnicos se expresa un pensamiento que no establece
todava entre el hombre, el mundo y los dioses, una clara distincin de nivel. El poder
divino se concentra en la persona del rey. El ordenamiento del mundo y la regulacin del
ciclo estacional aparecen integrados en la actividad real: son aspectos de la funcin de
soberana. Naturaleza y sociedad estn confundidas.2 Este es el punto de partida. Mito y
rito en esta versin del ordenamiento del mundo aparecen perfectamente unidos. La
dependencia religiosa del mito est clara. Veamos ahora la segunda versin del mismo mito
para que, comparndola con la anterior, observemos el nivel tan diferente de
abstraccin que con respecto a la una, aparece, en la otra.
2

J. P. Vernant. Mito y pensamiento en la Grecia Antigua, pp. 337-8, Editorial Ariel, Barcelona, 1973.

siempre segura de todos los Inmortales que

habitan la nevada cumbre del Olimpo. En el fondo
de la tierra de anchos caminos existi el
tenebroso Trtaro, infierno. Por ltimo, Eros, amor,
el ms hermoso entre los dioses inmortales, que
afloja los miembros y cautiva de todos los dioses
y todos los hombres el corazn y la sensata
voluntad en sus pechos.

Teogona, 104-131
Salud, hijas de Zeus! (el poeta se est dirigiendo a
las musas). Otorgadme el hechizo de vuestro canto.
Celebrad la estirpe sagrada de los sempiternos
Inmortales, los que nacieron de Gea, tierra, y del
estrellado Urano, cielo, los que nacieron de la
tenebrosa Noche y los que cri el salobre Ponto,
mar de la tierra. Decid tambin cmo nacieron al
comienzo los dioses, la tierra, los ros, el ilimitado
ponto de agitadas olas y, all arriba, los relucientes
astros y el anchuroso cielo. Y los descendientes de
aqullos dioses dadores de bienes, cmo se
repartieron la riqueza, cmo se dividieron los honores
y cmo adems, por primera vez, habitaron el
muy abrupto Olimpo. Inspiradme esto, Musas que
desde un principio habitis las mansiones
olmpicas, y decidme lo que hubo antes de
aqullos.

Del Caos surgieron Erebo, averno o lugar de

tinieblas bajo el suelo, y la negra Noche. De la
Noche a su vez nacieron el Eter, lugar de donde sale
la luz en la bveda celeste, y el Da, a los que
alumbr preada en contacto amoroso con Erebo.
Gea alumbr primero al estrellado Urano, cielo, con
sus mismas proporciones, para que la contuviera por
todas partes y poder ser as sede segura para los
felices dioses. Tambin dio a luz a las grandes
Montaas, deliciosa morada de diosas, las Ninfas
que habitan en los boscosos montes. Ella
igualmente pari al estril pilago de agitadas olas,
el Ponto, sin mediar el grato comercio.

En primer lugar existi el Caos, abertura que

contena en s todas las cosas en forma confusa.
Despus Gea, tierra, la de amplio pecho, sede

Comparando este texto con el anterior, podemos observar cmo aqu funcin real y orden
csmico aparecen ya disociados. En el texto anterior era el poder y reconocimiento de Zeusrey los que daban origen al orden csmico y social; en este texto el relato de la gnesis del
10

mundo se describe mediante un proceso natural, sin relacin alguna con el rito. A partir
de los tres principios originarios: Caos, Gea y Eros, van surgiendo todas las dems
cosas mediante un proceso generacional, de nacimientos sucesivos, que nada
tienen que ver con los ritos religiosos.
En este contexto de sucesivas generaciones, el relato del ordenamiento del mundo se nos
presenta ya despojado de mucha imaginera mtica. Los nombres de los protagonistas son
lo bastante transparentes como para hacer visible el carcter natural del proceso. En esta
segunda versin del mito se puede reconocer ya la estructura de pensamiento que
servir de modelo a toda la fsica jnica, como comprobaremos a continuacin. El mito
va tomando con Hesodo la forma de un problema explcitamente planteado. A medida
que van triunfando en Grecia nuevas formas polticas, el antiguo ritual real va perdiendo
sentido, el recuerdo del dios-rey creador de orden y hacedor del tiempo, se ha borrado. El
orden natural y los hechos atmosfricos van dejando de ser inteligibles en el lenguaje del
mito, se impone una reinterpretacin del mismo en la que dichos fenmenos aparezcan
como cuestiones abiertas a una nueva reflexin.
Esta segunda versin del mito del ordenamiento del mundo supone, pues, la separacin
mito-rito. El mito ya no es interpretado en funcin del rito religioso, sino en funcin de
elementos nuevos naturales. No obstante, todava aqu el pensamiento contina
mantenindose mtico puesto que aunque Caos, Gea y Eros sean presentados como
realidades fsicas, en su aspecto concreto de realidades originarias de las que va surgiendo
todo lo existente, al mismo tiempo son concebidos como poderes divinos cuya accin es
anloga a la de los hombres. Se ha rechazado la explicacin sobrenatural de los
fenmenos en favor de una explicacin ms racional en el mundo visible, pero
simultneamente, se conciben como alumbramiento divino en el tiempo originario. Es
decir, el mito que antes era concebido como expresin del rito, es ahora presentado
como algo ambiguo, ambivalente, a la vez natural y divino, religioso.
2.2.2. Los primeros filsofos
El paso siguiente en la evolucin del mito hacia la explicacin racional consistir en romper
esa ambivalencia anterior buscando en el planteamiento y solucin del problema una
mayor coherencia interna, una definicin ms rigurosa de los trminos, delimitando
claramente los niveles de la realidad. Frente a la ambigedad del mito se ir
imponiendo la lgica propia de la explicacin racional.
Los primeros filsofos recogen estos nuevos planteamientos y tratan de dar una respuesta
que sea inmanente, es decir, que no se salga de los mismos fenmenos que se han de
explicar, que pertenezcan al mismo plano real y conceptual de esos fenmenos y vaya ms
all de la dimensin divino-religiosa del mito.
Podemos comprobar estos planteamientos leyendo los textos que vienen a continuacin
sobre los milesios: Tales, Anaximandro y Anaxmenes:
Aristteles (Met. A 3,983 b 6 [DK 11 A 12]).,

cambiando en sus accidentes; porque tal

naturaleza se conserva siempre y por eso piensan
que nada nace ni perece. Ninguno de los entes se
genera ni corrompe: pues dicen que siempre hay
alguna naturaleza, o una o mltiple, de la cual se
originan las dems cosas, permaneciendo ella. `

La mayora de los primeros filsofos creyeron tan slo

principios a aquellos que se dan bajo la forma de la
materia; pues afirman que el elemento y principio
primero de todas las cosas es aquel a partir del
cual todas las cosas existen y llegan por primera
vez al ser y en l terminan por convertirse en su
corrupcin, subsistiendo la sustancia, pero

En cuanto al nmero y a la especie de tal principio,

no dicen todos lo mismo, sino que Tales, el

11

iniciador de tal filosofa, afirma que es el agua (por

lo que declar tambin que la tierra est sobre el
agua); llegando, tal vez, a formar dicha opinin por
ver que el elemento de todas las cosas es hmedo y
que el calor mismo surge de la humedad y que de

ella vive (el principio de todas las cosas es aquello

de donde nacen); de ah vino a formar esa opinin,
y del hecho de que las semillas de todas las cosas
tienen la naturaleza hmeda, y el agua es el
principio natural de las cosas hmedas.

Simplicio (Phys. 24,13 [DK 12 A 9])

Anaximandro, hijo de Praxiades, discpulo y seguidor de Tales, dijo que el principio y elemento de las cosas era
lo apeiron, lo ilimitado, siendo el primero que introdujo este trmino para designar el principio. Y llama tal, no al
agua ni a ningn otro de los llamados elementos, sino a otra naturaleza indeterminada, de la cual proceden
todos los cielos y los mundos que hay en ellos.

Teofrasto, en Simplicio (Phys. 24,26 [DK 13 A 5])

Anaxmenes, milesio, hijo de Eurstrato, compaero de Anaximandro, dice, como ste, que la naturaleza
sustante es una e infinita, no indeterminada, como l, sino determinada, a la que llama aire, y que se diferencia
en sustancias por rarefaccin y condensacin. Cuando se hace sutil se convierte en fuego, y cuando se
condensa, en viento; despus en nubes, condensndose ms, en agua, luego en tierra, despus en piedras; y los
dems seres se originan de esas sustancias. Hace tambin eterno al movimiento, por medio del cual se verifica
el cambio.

En estos tres textos el principio o elementos ya no son concebidos como personajes

mticos, divinos, aunque todava tampoco son presentados como meras realidades
concretas. Son poderes, a la vez eternamente activos y naturales; no tienen origen, nada
nace ni perece. Sin embargo, tales poderes aparecen ya estrictamente delimitados y
abstractamente concebidos: se limitan a producir un efecto fsico determinado y este
efecto es una cualidad general abstracta. Es decir, las fuerzas que producen y animan el
cosmos actan en el mismo plano y de la misma forma que estas cuya obra vemos a diario
cuando, por ejemplo, la lluvia humedece la tierra o el fuego seca un vestido mojado. Lo
original, lo primordial, se despoja con los milesios de su misterio anterior para adquirir el
valor de lo observado, de lo cotidiano tal y como aparece. El mundo que representan
estos primeros filsofos, un mundo lleno de poderes, aunque no estn exentos de rasgos
divinos, es tambin plenamente natural. El sistema mtico se ha transformado en un
sistema que trata de exponer la estructura profunda de lo real, de lo existente.
El problema de la gnesis, del devenir, ya no descansa en la imagen mtica de la unin
sexual, al modo humano. Los elementos naturales, concebidos abstractamente, ya no
pueden vincularse por matrimonio a la manera de los hombres. No tienen origen. Ante la
realidad del devenir el problema ahora es la bsqueda de lo estable, de lo permanente, de
lo idntico. Para los griegos de entonces no exista realidad alguna que no fuera
Naturaleza, es decir, poder de vida y de movimiento, de devenir.
Una vez conseguido esto, la nocin misma de Naturaleza se ir sometiendo a crtica para
despojarla progresivamente de todo lo que todava tomaba del mito. As, por ejemplo, el
viejo principio mtico de la lucha entre poderes cualitativamente contrarios que unidos por
Eros originan el nacimiento de las cosas, que apareca en el segundo de los textos de
Hesodo, seguir estando representado en Herclito por polemos, guerra, y en
Empdocles por neikos, discordia, pero, como se puede comprobar en el texto de
Anaxmenes, ya ha cedido su lugar a una mera seleccin mecnica de elementos que no
tienen entre ellos sino diferencias cuantitativas.
Las referencias explicativas ya no se toman ahora principalmente del contexto ritual, ni
12

toman como modelo fundamental la accin humana, sino que por el contrario van
recogiendo la influencia de los ingenios tcnicos desarrollados por el hombre con la
navegacin y la industria, en los que el movimiento se explica por una estructura
permanente de los elementos materiales que los componen. El mundo, la Naturaleza, el
devenir, llegan a concebirse en algn caso ahora como un gran mecanismo donde lo divino
ya no tiene lugar como algo que lo anima desde dentro, sino que concentrado fuera y en
oposicin a l, lo impulsa y regula desde el exterior. As lo podemos comprobar en el
texto de Anaxgoras que transcribimos a continuacin:
Simplicio (Phys. 300,31 [DK 59 B 13])
Cuando el Nous, mente, dio comienzo al movimiento, estaba separada de todo lo que era movido, y cuanto
ella movi, qued separado; y, mientras las cosas se movan y eran divididas, la rotacin forz mucho ms
an la divisin.

Establecidas todas estas bases, el pensamiento racional ir desarrollndose en una serie

de temas y a travs de diversos pensadores que constituyen la historia de la
filosofa griega. Esto es lo que vamos a estudiar con ms detenimiento en las cuatro
Unidades Didcticas siguientes. En esta Unidad Didctica es suficiente con comprender
cmo la filosofa ha ido naciendo del mito, separndose primeramente de su expresin
ritual con Hesodo y posteriormente de su contenido religioso-sobrenatural con los primeros
filsofos, y como esto tuvo lugar dentro de un proceso sociocultural que supuso la
descomposicin en Grecia de la sociedad homrica y consolidacin de la polis, ciudadestado.
2.3. Representacin mtica y explicacin racional
Una vez que hemos analizado el contexto en el que nace la filosofa y cmo nace
desligndose del mito, estamos en condiciones, comparando los textos que hemos
considerado anteriormente, de comprender lo que es un mito y lo que es una explicacin
racional, de establecer sus semejanzas y diferencias. Como punto de partida, hemos
de tener en cuenta que, como vimos en la PRESENTACIN, el resultado de la
capacidad, y necesidad, que tiene el hombre de interrogarse sobre todo cuanto sucede a
su alrededor, es una respuesta que supone una ordenacin, un intento coherente de
explicar esa realidad que lo envuelve, lo cual es vlido tanto para la representacin mtica
como para la explicacin racional. En este sentido el lenguaje de los mitos es tan
importante e imprescindible como el lenguaje de la razn, ambos han de ser interpretados
teniendo en cuanta las condiciones culturales y sociales en que surgen, ambos son parte
de la naturaleza humana.
Siguiendo, una vez ms, las ideas que J. P. Vernant expone en su libro antes citado,
vamos a analizar a continuacin de una forma ms sistemtica en qu consiste el mito y
la explicacin racional.
2.3.1. Representacin mtica
En todas las culturas, y desde los tiempos ms remotos, aparecen una serie de
personajes (sacerdotes, sabios, poetas, o como quiera denominrseles) que destacan del
resto de sus contemporneos bien por su gnero de vida, por los temas de que hablan, o
por su condicin de espirituales. Se muestran como poseedores de una facultad
excepcional que les permite acceder a un mundo totalmente cerrado e inaccesible para
los dems hombres, como poseedores de un sentido que les permite ver por encima
de las apariencias sensibles.
13

Este hombre que ve lo invisible, que conoce por contacto directo las cosas y los
acontecimientos de los que est separado en el espacio y en el tiempo es, en
Grecia, el poeta inspirado. La Ilada lo presenta como el hombre que conoce todas las
cosas pasadas, presentes y venideras, aunque, sobre todo, intenta especializarse en la
exploracin de las cosas del pasado como divulgador de lo que se oculta en las
profundidades del tiempo. De este modo aparece tambin Hesodo cuando en el
texto que hemos ledo de la Teogona, 104-131 , se presenta interpelando a las Musas.
Como seala J. P. Vernant (O. C. p. 348.): el poeta suministra en la forma misma del
himno, del sortilegio y del orculo, la revelacin de una verdad esencial que tiene el doble
carcter de un misterio religioso y de una doctrina de sabidura.
La funcin de estos videntes no es sino la de reflejar el esfuerzo del pensamiento
humano por coordinar y formular, en concepciones que estn al alcance de todos, las
actitudes que manifiesta la conciencia colectiva con respecto a la conducta de sus miembros y a
la vida en general. Su funcin es la de recoger las representaciones cosmognicas que van
quedando implcitas en las prcticas rituales de la comunidad, por medio de las cuales se
aseguraba la comunin del grupo social con las potencias misteriosas de la naturaleza, para
organizarlas en un sistema coherente, semiafectivo, semiintelectual.
De este modo se va estructurando una mitologa con un valor propio independientemente de la
religin y que se ofrece con cierta universalidad, tal y como aparece, por ejemplo, en los
poemas homricos, en los que la historia de los dioses se narra a base de leyendas profanas,
despojadas de la majestad propia de las cosas sagradas.
Los mitos se presentan como una especie de relatos que narran la genealoga o escenas
concretas de la vida de los dioses sirvindose para su expresin de imgenes que al estar
sacadas de la generacin y de la vida humanas, no hacen sino reflejar las relaciones mismas de
las cosas naturales. De esta forma el mito aparece como un sistema coherente de
representaciones que est construido siguiendo las leyes lgicas bsicas del entendimiento
humano: asimilando lo desconocido a lo conocido, es decir, representndose la naturaleza
bajo formas antropomrficas, bajo esquemas que estn tomados de la vida y de las relaciones
de los hombres en la sociedad. Por medio del denominado razonamiento por analoga, el
hombre construye con los mitos la imagen de su propio mundo y lo hace con el fin de conseguir
un esquema de orientacin que d sentido a sus prcticas en relacin con la
naturaleza y con los dems hombres, con el fin de conseguir una justificacin de sus
formas de comportamiento frente a s mismo y frente a los dems hombres.
En definitiva, pues, en los mitos predomina el intento de dar expresin, por medio de la
intuicin, a una experiencia inefable, de saber de algn modo, mediante la comunicacin,
lo que no sabe, el origen absoluto de todo, y para ello ofrece una explicacin total de
cuanto sucede entre el hombre y el mundo que le rodea en una perfecta reciprocidad de
perspectivas, es decir, proyectando sobre los fenmenos que intenta explicar esquemas
tomados de la experiencia social a la vez que esta proyeccin que l hace repercute en su
organizacin social.

En conclusin, podemos definir los mitos como:

14

REPRESENTACIONES

SIMBLICAS

DEL MISTERIO DE LA REALIDAD

(que vuelven a
hacer presentes .en imgenes,
semejanzas, alegoras, et..lo desconocido de la vida,
la naturaleza. el origen de
todo,etc.)

Si queremos comprender mejor lo que hasta aqu venimos afirmando acerca de los mitos,
podemos volver a leer el texto de Hesodo Teogona. 820-885, fijndonos en cmo los
dioses que aparecen son un claro producto de ese proceso de antropomorfizacn del mito.
Los dioses personifican poderes de la naturaleza engrandecidos como fuerzas
sobrenaturales. En ese texto Hesodo trata de exponer su visin total del origen del mundo
y para ello lo que hace es informar de la genealoga de los dioses hasta llegar al
reconocimiento de Zeus. Si observamos qu poderes aparecen en ese texto bajo el
nombre de dioses y los comparamos con los que aparecen en Teogona, 104131, podemos caer en la cuenta de cmo todos los dioses que en ellos aparecen
adquieren la categora de tales porque las fuerzas que ellos representan en el cuadro de
conjunto que Hesodo tiene ante la vista se muestran como realidades mistricas, como
constituyentes del mundo de poderes que estn por encima del hombre, lo no-disponible
para el hombre.
Siguiendo un principio genealgico, Hesodo nos presenta a todos los miembros que
constituyen ese mundo de poderes no disponibles para el hombre en una relacin
ordenada, en la que todo est emparentado con todo, de forma que ninguno de los dioses
est al margen de la sucesin de padres a hijos. Cada dios singular tiene su especial
categora y una tarea y competencia propias dentro de ese todo ordenado. Esto da como
resultado el cuadro de un orden universal en el que todo est repartido con exactitud, en
el que todo se limita y contiene mutuamente al modo como apareca la estructura social
de entonces.
A pesar del intento de racionalizacin que supone en Hesodo el segundo de los textos
sobre el primero, ambos mantienen carcter mtico porque ambos describen poderes
divinos cuya accin es anloga a la de los hombres. La naturaleza todava no se ha
despojado de su contenido religioso, los fenmenos siguen dependiendo de la voluntad
de un dios, de un jerarca. A pesar de que empiezan a manifestarse los sntomas de la
crisis de la mentalidad, como proyeccin de la crisis social, todava la sociedad contina
estructurada jerrquicamente.
2.3.2. Explicacin racional
Con la polis, ciudad-estado, con el advenimiento del polites, ciudadano, se consuma la
separacin de la funcin real y el orden csmico que representa. La sociedad se estructura
15

ahora en formas sociales nuevas que parten de la isonoma o igualdad de todos los
ciudadanos ante la ley. El orden csmico deja de ser inteligible en el lenguaje del mito para
replantearse en la forma de un problema racional. De este modo, intentando suprimir la
ambivalencia del mito, a la vez natural y divino, se van socavando los mecanismos
antropomrficos de su construccin.
Si volvemos a leer los textos sobre los milesios, podemos comprobar cmo el agua, el aire,
lo indeterminado, se han despojado ya en ellos de toda apariencia antropomrfica para
llegar a ser pura y simplemente agua, aire, etc. Aunque estos elementos continen siendo
concebidos como poderes, sin embargo, operan de la misma forma a como los vemos actuar
en la vida cotidiana. Estamos ya dentro del mundo de lo objetivo, de lo natural, no de
lo religioso o sobrenatural. Y la Naturaleza, una vez que se le ha despojado de su
pasado mtico, se constituye ella misma en un problema, en un objeto de reflexin
racional.
Como hemos visto en el apartado anterior, el mito es un relato que narra las acciones del
dios, o del rey, tal y como eran representadas de forma mmica en el rito. Propiamente
hablando, el mito simplemente comunica, no ofrece ninguna solucin a ningn problema
porque su lgica narrativa, representativa, no se plantea como solucin a un problema,
sino como una mera proyeccin o justificacin de la accin humana, a travs, como veamos,
del razonamiento por analoga. Pero los milesios, una vez que han llegado a establecer
que los elementos, el principio, no tiene origen, ya no pueden seguir narrando la
genealoga de los dioses, sus sucesivos nacimientos, sino que lo que tienen que
hacer es definir esos elementos de que dicen estar compuestos los seres, es decir,
exponer en forma sistemtica y coherente la estructura ltima de los seres, de lo real.
Una vez que se ha abandonado el relato mtico, la explicacin de la naturaleza
aparece como un problema explcitamente planteado, como un problema al que hay que
buscarle su solucin, investigar una explicacin racional. Pero adems, como ya no
existe para los milesios realidad alguna que no sea naturaleza, la solucin a ese
problema planteado tendr que surgir de la misma naturaleza. La explicacin racional,
por ello, plantea problemas que pertenecen nicamente a ella misma, es decir, plantea
problemas referentes a la naturaleza, ser, de las cosas y a las relaciones de stas con la
Naturaleza que las expresa. Para resolver dichos problemas el hombre ir elaborando
sus propios conceptos, ir construyendo su propia racionalidad, su propio logos; ya no
necesita del razonamiento por analoga para explicarse su mundo porque desde dentro de s,
desde su pensamiento enfrentado directamente con las cosas, con la realidad, desde su
propia lgica de los conceptos, el hombre encuentra los mecanismos necesarios para
conseguir tal explicacin.
En conclusin, podemos definir la explicacin racional como:
ELABORACION

CONCEPTUAL

DE LA ESTRUCTURA DE LO REAL

(ordenacin
explicativa

.desde la lgica
propia del pensamiento

de la organizacin de la
naturaleza.

Con la explicacin racional, pues, nace y se desarrolla la filosofa, la razn, que

16

como indica J. P. Vernant3, lleva consigo dos grandes transformaciones mentales:

1. Un pensamiento positivo, que excluye toda forma de sobrenatural y que rechaza la
asimilacin implcita establecida por el mito entre fenmenos fsicos y agentes divinos.
2. Un pensamiento abstracto que despoja a la realidad de este poder de mutacin que le
prestaba el mito, y que rehusa la vieja imagen de la unin de los contrarios en provecho
de una formulacin categrica del principio de identidad.
En definitiva, la explicacin racional trae consigo la conviccin de que nada hay que no sea
naturaleza y, por consiguiente, que todo cuanto sucede dentro de ella habr que explicarlo
desde ella misma, desde su propia coherencia interna, es decir, la misma naturaleza
encierra en s su propio misterio que el filsofo con su logos, con su razn, tendr que ir
desvelando.
3. ACTIVIDADES
3.1. Actividades de autoevaluacin
Si has asimilado el tema, sers capaz de responder a las siguientes preguntas de
autoevaluacin por ti mismo, sin ayudarte para nada del texto.
3.1.1. Qu caracteres definen la sociedad homrica?
3.1.2. Qu papel juegan los dioses y el mvil religioso en la sociedad homrica?
3.1.3. Cmo repercute en la evolucin de las relaciones sociales el proceso de
consolidacin de la polis griega?
3.1.4. Hesodo en su poema Trabajos y Das, vv. 202-285, introduce un nuevo concepto
como factor de cambio social. De qu concepto se trata y cmo lo describe en el texto?
3.1.5. Explica cmo se manifiesta la relacin del mito con el drama ritual en el relato de la
ordenacin del mundo que ofrece Hesodo en Teogona, 820-885.
3.1.6. Qu innovaciones aparecen en el texto de Hesodo Teogona, 104-131 con
relacin al texto Teogona, 820-885?
3.1.7. Cul es la aportacin de los primeros filsofos en la evolucin del mito hacia la
explicacin racional?
3.1.8. Qu es un mito? Qu relacin tiene con el rito?
3.1.9. Qu es una explicacin racional? Qu relacin tiene con el advenimiento del
ciudadano?
3.1.10. Cabra establecer una relacin entre la evolucin del mito hacia la explicacin
racional y la evolucin poltica de Grecia? En caso afirmativo explica en qu consiste.

0. C. p. 345.

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