Cuando se aplican a una barra cargas en sentido encontrados, sta disminuye
pero al mismo tiempo aumenta de grosor. Cuando se estira una liga, aumenta su longitud, aunque disminuye su ancho y su grosor. Si una barra slida, soportada en sus extremos por dos bases, recibe una carga en su superficie superior, se reflexionar provocando compresin en los planos superiores, y traccin en los inferiores. Los tres ejemplos anteriores muestran que en la prctica no se dan tensiones puras, sino complejas; es decir, que como resultado de una deformacin se presenta otra distinta en otro sentido. El fenmeno es aplicable a cualquier ejemplo de carga de formacin, y es importante tomarlo en cuenta cuando se elige un material odontolgico restaurativo, porque ste puede tener, por ejemplo, adecuada resistencia a la compresin (cspide de un molar presionado sobre una foseta antagonista), pero despreciables valores de resistencia a la traccin (deslizamiento entre vertientes), lo que invariablemente provocar su ruptura. As pues, se deben considerar las tensiones complejas que se dan durante la masticacin, para elegir un material restaurador que no se deteriore ante la simultnea aparicin de diversas tensiones en su microestructura que pongamos en la boca para restituir una funcin estar expuesta a estas tensiones. DEFORMACIONES Cuando los tomos de un material modifican su posicin a causa de una carga y al cesar sta regresan a su posicin original (es decir, que las fuerzas de unin interatmicas no son vencidas), dicho material presentar deformacin elstica, por la propiedad llamada elasticidad. Si la carga es de tal magnitud que, al cesar, los tomos no retornan a su posicin original (es decir que las fuerzas de unin interatmicas son vencidas), el material presentar deformacin plstica, por la propiedad llamada plasticidad; se entiende que en este caso la deformacin ser permanente. Despus el punto de vista odontolgico, es importante el manejo de los trminos anteriores y la compresin de estos fenmenos, ya que el xito de algunos tratamientos depende del correcto aprovechamiento de estas propiedades. Cuando uno o varios dientes estn en mala posicin, sta puede corregirse aplicando cargas por medio de cuerpos elsticos (ligas, resortes, alambres), que son deformados elsticamente y fijados a los dientes. Por ejemplo, el alambre de ortodoncia, que es material elstico, se usa para corregir la posicin de un diente. El alambre, al ser deformado elsticamente, tender a regresar a su forma original, lo que provocar un recorrido; si en ese recorrido se interpone un diente, lo tratar de mover.
Al restaurar un diente, puede usarse un material un estado plstico (como la
amalgama y las resinas compuestas), al cual se le da la forma anatmica del diente. Al aplicrsele cargas para modelarlo se le est deformando y esta deformacin debe ser plstica para que al endurecer conserve la nueva forma que se le ha dado. Todos los materiales de impresin debern ser colocados en estado plstico, sobre los tejidos que se van a impresionar para que mantengan esa deformacin permanente al endurecer.