PREGUNTILLAS SUELTAS1

Amigo Pensador: me gusta mucho ir en convoy, y supuesto que a usted se dirigen los que tienen
qu preguntar, ellos sabrn sus motivos, pues yo, sin quererlos indagar, y sin decir agua va, all le
echo esa andanada de preguntas,2 que me estn haciendo muchas cosquillas, y al pblico no
dejarn de picarle la curiosidad.
Sea la primera: qu hacen los alcaldes de cuartel, o de barrio, 3 a quienes, segn se dice, se
les ha encargado que obren, y se dirijan por la prudencia, sujetos a los Jueces de Letras? 4 Un
amigo mo deca el otro da que eran unos feos lobanillos 5 que desfiguraban la Constitucin,6 y que
parecen destinados a quebrantarla en cosas muy esenciales, y a mi fe, salvo el mejor parecer de
usted, y de quien lo entienda, que tena razn el bellaco.
Vea usted mis razones: la Constitucin quiere que nadie sea juzgado por comisin, ni por
otro juez, que el que destina la ley; y estos alcaldes, a pretexto de conciliar y avenir, estn
juzgando sin autoridad, y a quin? A la masa del pueblo, que es puntualmente a la que deba
hacerse palpar de un modo sensible el benfico influjo de la ley constitucional, y que no est ya

1 Mxico: Oficina de don Alejandro Valds, calle de Santo Domingo y esquina de Tacuba, 1820, 4 pp. Fernndez

de Lizardi responde a este folleto con Respuestillas sueltas de El Pensador Mexicano, firma excepcionalmente
con el pseudnimo de Juan de Buena Alma. Cf. Obras X-Folletos, pp. 271-275.
2 Fernndez de Lizardi escribe en Respuestillas sueltas...: "Conque a usted le gusta ir en convoy como a cierto
abad y preguntarle a El Pensador, porque todos le preguntan?, y dgame usted y cunto preguntn hay en el
mundo, tengo yo cara de vieja para que se quejen conmigo de los abusos que nota? No, seor Juan Lanas, yo no
soy gobierno, ni ayuntamiento, ni cosa que lo parezca; menos soy un sabihondo de primer orden, ni orculo a
quien todos consulten". Cf. Obras X-Folletos, p. 271.
3 En 1820 haba 32 alcaldes de barrio en la ciudad de Mxico. Realizaban funciones de patrullaje. Ministros
menores (alcaldes del crimen) y abogados de la Audiencia (fiscales) tenan entre sus deberes hacer una ronda de
vigilancia por las noches, como altos oficiales policiacos. Las milicias, los militares y la guardia virreinal
completaban el patrullaje de la ciudad. Cf. Linda Arnold, Burocracia y burcratas..., p. 127.
4 Antes de la Constitucin haba doce jueces principales y treinta y dos subalternos o pedneos, para atender a
una poblacin de "170 mil almas que componen el vecindario de esta capital". Al virrey Calleja le pareci
insuficiente el nombramiento de un solo juez de letras y dos alcaldes constitucionales conforme lo dispuso el
decreto de Cortes de 9 de octubre de 1812 para el arreglo de Tribunales y Juzgados, y determin el
nombramiento de seis jueces letrados interinos, que lo fueron: Jos Ignacio Berazueta, ministro electo de la
Audiencia de Guatemala; Andrs Rivas Caballero, fiscal electo de la Audiencia de Guatemala; Francisco
Urrutia; Fernando Fernndez de San Salvador y Juan Martn de Juanmartiena, ministros honorarios de la
Audiencia de Mxico, y Juan Flores Alatorre, ministro honorario de la de Guadalajara; nombrados el 4 de mayo
de 1813. Cf. La Constitucin de 1812..., t. I, pp. 323-324.
5 lobanillo. Tumor superficial; por lo comn no doloroso que se forma en algunas partes del cuerpo.
6 Constitucin. Cf. nota 13 a Sermn poltico-moral.

bajo el yugo de la arbitrariedad y despotismo. Vamos adelante: la Constitucin quiere que nadie
sea preso sin mandamiento por escrito del juez, 7 haciendo responsable al que de otro modo
recibiere algn preso; y esos seores mos mandan, como siempre, con el pretexto de depsito a
las mujeres a las atoleras,8 y a los hombres a las panaderas. La Constitucin quiere que el
gobierno interior est en los ayuntamientos, 9 y a stos toque velar sobre el orden pblico, y los
alcaldes de barrio estn usurpando con las rondas y otras cosas de semejante jaez esas delicadas
facultades, que no son, ni deben ser, para tales sujetos. Finalmente, la Constitucin quiere que los
jueces no tengan ms oficio que juzgar, y por medio de los alcaldes de cuartel, como que les estn
sujetos extienden sus facultades, a ms que juzgar, y ejecutar lo juzgado, y esto de un modo artero
y poco decoroso.
Yo deca que estbamos mejor antes que ahora en este particular; lo primero, porque, no
habiendo Constitucin, no haba tampoco el dolor y desconsuelo de que se quebrantara a ojos
vistas, en una parte tan interesante que mira a la libertad civil del ciudadano, en cuyo nmero
entran todos los infelices que viven vejados por estos entes. Y lo segundo porque, supuesto el
sistema antiguo, los alcaldes vivan sujetos a reglas que dict el gobierno y dispuso la sabidura de
7 En la Constitucin, ttulo V, captulo III, artculo 287 dice: "Ningn espaol podr ser preso sin que preceda

informacin sumaria del hecho, por el que merezca segn la ley ser castigado con pena corporal, y asimismo un
mandamiento del juez por escrito, que se le notificar en el acto mismo de la prisin"; y el artculo 290 establece:
"El arrestado, antes de ser puesto en prisin, ser presentado al juez, siempre que no haya cosa que le estorbe,
para que le reciba declaracin; mas si esto no pudiere verificarse, se le conducir a la crcel en calidad de
detenido, y el juez le recibir la declaracin dentro de las veinticuatro horas". Cf. Tena Ramrez, Leyes
fundamentales..., p. 94. En la primera noche de Noches tristes y Da alegre el protagonista, Tefilo, es arrestado
sin sumaria. Cf. Obras IX-Novelas, pp. 426-427. Fernndez de Lizardi public esta novela en 1818.
8 atoleras. Lugar donde se hace o se vende atole. Atole (del mex. atolli). Bebida, a manera de gachas, hecha de
harina de maz disuelta en agua hervida. Hcese tambin con otras harinas y con leche en vez de agua: ste se
llama atole de leche y el otro atole blanco. Es alimento muy usado en Mxico. Santamara, Dic. mej.
9 En la Constitucin, ttulo VI, captulo I, artculos 309 a 323, qued establecido el gobierno por medio de
ayuntamientos. El artculo 309 estableci: "Para el gobierno interior de los pueblos habr Ayuntamientos
compuestos del alcalde o alcaldes, los regidores y el procurador sndico, y presididos por el jefe poltico donde lo
hubiere, y en su defecto por el alcalde o el primer nombrado entre stos, si hubiere dos". Cf. Hernndez y
Dvalos, Coleccin de documentos..., t. IV, p. 109. Las Cortes emitieron un decreto con fecha 24 de marzo de
1813, que dice: "Los regidores y dems individuos de los antiguos Ayuntamientos fieles de las Espaas, en toda
la Monarqua, conservarn los honores, tratamiento y uso de uniforme de que respectivamente estuviesen en
posicin al tiempo de cesar por la formacin de los Ayuntamientos constitucionales". Cf. La Constitucin de
1812..., t. I, p. 257.

un recomendable magistrado, cual fue el seor Guevara; 10 pero sin ms regla ni norma que la
prudencia de unos hombres sin principios, cules pueden ser las consecuencias? Esa prudencia
aun en los magistrados y jueces ilustrados es detestable en todo gobierno liberal, porque es la
senda segura del despotismo, y ya se deja entender lo que ser en el tendero, en el vinatero, y en
otros que no son siquiera tenderos ni vinateros. Ya se ve, si es cierto lo que se dice del que tuvo el
atrevimiento de emplazar a un letrado y echar noramala la Constitucin, para qu sera referir
otros ejemplares?
Vamos a mi segunda pregunta, por qu los pedantes estn azotando a los muchachos en
algunas casas de educacin contra el sabidsimo decreto de las Cortes?11 As se obedecen las
leyes? Creen que estamos jugando a Constitucin? Ya vimos el furor con que este castigo tan
inmoral e infamante se prodig en esa picota de la plaza despus del decreto de 4 de mayo: 12 pero
tambin vimos que apenas son el nombre de Constitucin, cuando se abstuvieron los magistrados
de imponerlo, y lo que no se atrevi a ejecutar una Real Sala del Crimen13 lo hace con toda

10 Guevara. Hubo un cannigo Guevara que defendi a las monjas de Jess Mara porque slo reciban

diariamente 2 reales, y que se neg a que se empadronara su familia en el Censo que orden el Ayuntamiento
en 1824. Este incidente fue tomado por Fernndez de Lizardi en su folleto Maas viejas y gobiernos nuevos
como un ejemplo del ilegal ejercicio de privilegios otorgados por el antiguo rgimen. Cf. Obras XIII-Folletos, pp.
73-78.
11 Se trata del decreto de fecha 17 de agosto de 1813, que dice a la letra: "Las Cortes Generales y
Extraordinarias, queriendo desterrar de entre los espaoles de ambos mundos el castigo correccin de azotes,
como contrario al pudor, la decencia y la dignidad de los que lo son nacen y se educan para ser hombres
libres y ciudadanos de la noble y herica nacin espaola, han tenido bien decretar lo siguiente: Se prohibe
desde el da de hoy la correccin de azotes en todas las enseanzas, colegios, casas de correccin y reclusin y
dems establecimientos de la Monarqua, bajo la ms estrecha responsabilidad". Cf. La Constitucin de 1812...,
t. II, p. 129.
12 Se trata del real decreto de 4 de mayo de 1814 referente a la abolicin de la Constitucin y el restablecimiento
del absolutismo. Una parte de ste dice: "...qued todo la disposicin de las Cortes, las cuales en el mismo da
de su instalacin, y por principio de sus actos, me despojaron de la soberana, poco antes reconocida por los
mismos diputados, atribuyndola nominalmente la nacin para apropirsela s ellos mismos, y dar sta
despus, sobre tal usurpacin, las leyes que quisieron, imponindole el yugo de que forzosamente las recibiese en
una nueva Constitucin, que sin poder de provincia, pueblo ni Junta, y sin noticia de las que se decan
representadas por los suplentes de Espaa Indias, establecieron los diputados y ellos mismos sancionaron y
publicaron en 1812". Ms adelante, Fernando VII seala sus "reales intenciones en el Gobierno de que me voy
encargar, y harn conocer todos, no un dspota ni un tirano, sino un Rey y un Padre de sus vasallos". Cf. La
Constitucin de 1812..., t. II, p. 153, 155.
13 Real Sala del Crimen. Cf. nota 6 a Carta de los Guadalupes a don Jos Mara Morelos. Marzo 3, 5 y 6 de
1813.

impunidad y descaro un domine en su aula el da que baja de mal humor a la clase? Aun si esto
hubiera sucedido en una escuela de barrio, pudiera pasar con una reprehensin, pero que se
ejecute en un colegio con personas decentes, destinadas en la mayor parte para el estado
eclesistico, no puede sufrirse a la verdad.
Dir usted que me excedo de mi oficio de preguntn, y lo confieso con santa ingenuidad;
pero protesto la enmienda, como lo ver al punto en esta tercera pregunta. Ah anda la Gaceta,14
cuyo nmero no tengo presente, en que se nos dijo que al contestar la Inquisicin 15 el
obedecimiento del decreto del rey, acompa certificacin de que no exista un solo reo en sus
crceles;16 pero usted, yo y todo Mxico que sabemos el que no exista [sic], porque de antemano
los destinaron, mandando a unos a la Crcel de Corte, 17 donde existen, y otros a conventos y
colegios apostlicos, qu juicios deberemos formarnos de esta ocurrencia? 18 Algunos dicen que
sta ha sido una superchera, y aunque yo ni lo digo, ni lo contradigo, pero s quisiera saber la
opinin de usted.
Anda tambin por ah el rum rum de que a la fachada de la Inquisicin se le van a quitar las
armas tremenbundas;19 pero que se deja la santa Cruz, y quisiera saber qu objeto tiene dejar all
esa Cruz de las armas? Con motivo de lo que vimos y supimos la vez pasada, cuando resucit este

14 Gaceta del Gobierno de Mxico. Cf. nota 32 a [Contestacin a Quien llama al toro...].
15 Inquisicin. Cf. nota 14 a Auto de Inquisicin contra el Suplemento...
16 Fernndez de Lizardi escribe en Respuestillas sueltas...: "Respondo que certific con verdad, porque cuando

firm su certificacin, ya haba trasladado a la de Corte, conventos, etctera a 33 o 35 que tenan". Cf. Obras XFolletos, p. 272.
17 Crcel de Corte. Cf. nota 3 a Carta de los Guadalupes a don Jos Mara Morelos. Marzo 3, 5 y 6 de 1813.
18 Fernndez de Lizardi dice al respecto en Respuestillas sueltas...: "Pues, amigo se comportan as porque sus
superiores los consienten, porque los tontos se dejan, y porque ellos nacieron con despotismo; mamaron
despotismo, se destetaron con despotismo, comen despotismo, beben despotismo, viven con despotismo, y
morirn con despotismo, molindonos al derecho y al revs con despotismo, si nos dejamos". Cf. Obras XFolletos, p. 271.
19 Fernndez de Lizardi responde en el mismo texto: "Le hace a usted fuerza de que a la Inquisicin le hayan
quitado las armas y le dejen la santa Cruz. Advierta usted, amigo que lo que se le quit fue la oliva y la espada,
smbolos de la misericordia y de la justicia, pero cundo hubo en tal tribunal misericordia ni justicia, sino slo
pintadas en las paredes y fachadas? Consulese usted [...] teniendo mucha fortuna que dejen la cruz sobre las
puertas, porque la Cruz tiene virtud de librarnos de ellos". Ibidem, pp. 272-273.

establecimiento, se hacen discursos poco gratos con motivo de la Cruz, que no quiero decir a
usted porque el asunto es que usted me diga.
Vaya otra pregunta: por qu se andan encogiendo ah los escritores, y procediendo con un
temor servil, como si hubieran de pasar la noche en la crcel por las opiniones que han
desembuchado en el da? Vaya otra, por qu permitimos en algunas conversaciones la voz de que
un Bando igual al de marras nos dejar sin libertad de imprenta?20 Vaya otra, por qu dejamos
correr que se pongan inconvenientes a las leyes, y especialmente a las fundamentales?21 Cuando
cada da se disparaba una ley sin consideracin alguna a las diversas circunstancias de los lugares,
y a la diferencia que pona en ellos la misma ley, estaba bien que en algunas partes se pudiese
suspender su cumplimiento, o que se obedeciese y no se cumpliese usando del precioso lenguaje
y de la frase contradictoria con que nos explicbamos en la materia, pero cuando la ley ha sido
la expresin de la voluntad general, por medio de los representantes de toda la nacin, no est en
arbitrio de ninguna autoridad ni persona dejar de cumplir la ley, que es sobre todas las autoridades,
y sobre todos los individuos.
Vaya otra pregunta: por qu...? Pero a dnde vamos a parar. Es necesario que por ahora
descansemos de preguntar, para no apurar el sufrimiento de usted, concluyendo con manifestarle
mis deseos de que tuviramos dos peridicos, uno que se intitulase: Centinela de la Constitucin,
para que los que nos gobiernan constitucionalmente se instruyeran de las infracciones; y otro que
llamara Linterna Constitucional, para que sirviese de alumbrar: ya a la vieja miserable y a la
muchacha aturdida que han vuelto este asunto cosa de religin, por las sugestiones subversivas de
20 En el mismo lugar Fernndez de Lizardi responde: "Qu bien se conoce que o no sabe usted, o no se acuerda,

que el ao de [18]13, despus de haber jurado y rejurado la mismsima Constitucin que ahora, y con ms gusto
y solemnidad, as que le pareci el Real Acuerdo y al seor Venegas, se prohibi por Bando la libertad de
imprenta. Y por haberle dado los das El Pensador al virrey, suplicndole muy respetuosamente la revocacin del
sacrlego Bando de 25 de junio del mismo ao, le anduvieron a los alcances, allanaron su casa, emplearon todos
los medios del espionaje y, al fin, sin ms formalidades ni requisitos, lo asaltaron y lo redujeron a una prisin de
siete meses, de donde sali absuelto de culpa y pena, aunque sin un maraved, y con la salud bastante
quebrantada". Ibidem, pp. 273-274.
21 Ah mismo Lizardi escribe: "Y respondo que porque lo consentimos. Hagamos uso de los derechos que se nos
conceden en el artculo 363, ya citado, y ver usted como todo anda bien". Ibidem, p. 275.

los egostas; ya al insolente que juzga deber quedar impunes sus delitos, cuando debe entender que
sern bien y prontamente castigados, ya al ignorante plebeyo, que quiere entender mal la igualdad
por el influjo maligno de los que no quieren Constitucin, y de los que quisieran aparentar
perjuicios y malas resultas para acabar con ella, como acabara con usted si siguiera charlando ste
su servidor.
Juan Lanas22

22 Juan Lanas. Nombre proverbial (Juanvainas). El personaje ms comnmente conocido por Juan Lanas.

Santamara, Dic. mej. Al final del folleto que responde al presente, Fernndez de Lizardi firma como Juan de
Buena Alma.