HISTORIA DEL ARTE Y LA CULTURA I

Clase prctica II
La representacin de la figura humana en Roma: la escultura y la pintura
Seleccin de citas:
La pompa fnebre en la Antigua Roma
Con el propsito de restablecer una comunicacin interrumpida, en el antiguo culto a los muertos las
imgenes de difuntos ocupaban un lugar donde no haba cuerpos. Como reencarnacin de los difuntos entre
los vivos, ofrecan certezas simblicas ante la incertidumbre de la experiencia de la muerte. Para poder
justificar su presencia en la comunidad, tales imgenes deban poseer un cuerpo propio, y no solamente
referirse a un cuerpo ausente. [] El racionalismo griego termin con esta relacin palpable con el cuerpo. Al
explicarse el mundo de los sentidos como una apariencia, se despoj a las imgenes de la tarea de la
encarnacin. A las obras en imagen que los artistas conceban en la tumba ya no se les exiga una presencia
real que se pudiera entender como simbiosis con el alma. Ese lugar lo ocup la memoria, que sella la ausencia
de los muertos. La imagen, que el espectador lleva en s mismo, se emancip del cuerpo que la contena.
Sin embargo, la praxis de la imagen de los griegos no prosigui de ningn modo en el culto romano a los
muertos. Ya en el siglo II a.C., los griegos en Roma slo podan sorprenderse por los homenajes pblicos a los
muertos que ah se celebraban.
Hans Belting, Antropologa de la imagen, Buenos Aires, Katz, 2007, pp. 81- 82.

El estmulo de la virtud entre los romanos.

Cuando muere un hombre ilustre entre los romanos, en la celebracin de su funeral es llevado al foro, a los
llamados rostros, y es expuesto a la vista de todos, generalmente en posicin vertical, rara vez tendido. Una
vez que el pueblo todo se congrega en torno, saliendo a la tribuna un hijo, si es que le queda alguno adulto y
se halla por casualidad presente, o si no, algn otro de sus descendientes, evoca las virtudes del muerto y los
xitos obtenidos durante su vida. El resultado de esto es que, al recordar y revivir ante sus ojos los hechos, no
slo aquellas personas que tomaron parte en las hazaas, sino tambin los que se mantuvieron fuera de ellas
llegan a compartir una emocin tal que el duelo no parece el propio de los familiares sino el de toda la ciudad.
Posteriormente, una vez que lo han enterrado y hecho los rituales, ponen la imagen del difunto en el lugar ms
visible de la casa, depositado en un tabernculo de madera. Esta imagen es una mscara trabajada con el
mximo parecido con el difunto, tanto en la forma como en los rasgos. En las fiestas religiosas oficiales abren
estos tabernculos y adornan las imgenes con gran esmero y, cuando muere algn miembro ilustre de la
familia, las llevan al entierro, haciendo que las transporten hombres que se les parezcan los ms posible por su
estatura y por su porte en general.
Polibio, Seleccin de Historias, Barcelona, Akal, 1986, pp. 206 -207

Antes de mediados del siglo II a. C., cuando se erigi en Roma la magnfica estatua de bronce en honor de
uno de los generales, su absoluta desnudez debi de resultar particularmente irritante para la mayora de los
romanos de aquel tiempo. La robusta representacin del cuerpo otorga a la obra un carcter plenamente
helenstico. [] La desnudez y la figura de pie recordaban all a las estatuas de los dioses y de los hroes,

estableciendo una analoga entre el personaje representado y los modelos de las figuras mticas conocidas. Sin
embargo, una comparacin y un enaltecimiento de este tipo era ajeno a la tradicin romana. Desde antiguo, la
res publica utilizaba la figura togada como estatua honorfica. De este modo, el homenajeado era identificado
como cnsul, pretor, augur, etc., a travs de los atributos y de los signos correspondientes a su cargo poltico o
sacerdotal que aparecan sealados directamente en la toga. Las estatuas de figuras togadas tienen un carcter
sobrio y destacan la igualdad entre los ciudadanos, de modo que se corresponden con la rigurosa regulacin
del ejercicio del poder conseguida a travs de un sistema de funcionarios que se relevan anualmente. Los
miembros de la aristocracia practicaban un control recproco y no toleraban la glorificacin exagerada de
mritos individuales, ni mucho menos de cualidades sobrehumanas []

El brusco cambio en el estilo artstico tambin poda observarse en el lenguaje poltico de las imgenes. Baste
recordar que en lugar de los potentes retratos juveniles se haba creado una imagen de Augusto concebida
sobre la base de citas clsicas, que los bellos desnudos de las estatuas honorficas de los ltimos tiempos de la
Repblica haban sido sustituidos por figuras togadas con la cabeza velada y que signos con una fuerte carga
conceptual reemplazaban a las sensuales imgenes asinicas de Venus.
La nueva cultura deba ser una especie de cultura superior que combinara lo mejor de la tradicin griega con
lo mejor de la propia herencia cultural: esttica griega con moralidad romana y con virtus. Sera as una
cultura ejemplar, digna de un pueblo dominante y con un valor normativo para el Imperio.
Slo en este contexto se comprenden las especificidades del arcasmo y del clasicismo augsteo. No se
trataba, en lo fundamental, de un gusto determinado por razones de orden esttico, como haba sido el caso
del clasicismo de los tiempos del helenismo tardo, que no haba pasado de ser una modalidad expresiva
atractiva entre los numerosos estilos de la poca. En cambio, la forma en que operaba la poca augstea
segua criterios conscientes de seleccin. [] Indudablemente, el clasicismo riguroso y el arcasmo,
particularmente de la primera poca augstea, se haban desarrollado como reaccin contra el estilo cultural
de Antonio y de sus partidarios. [] Despus de Accio, el clasicismo y el arcasmo pasaron a ser el lenguaje
formal de la cultura apolnea y se transformaron en una manifestacin simblica de la renovacin moral. Lo
formal y el estilo en s mismo constituan un mensaje.
Paul Zanker, Augusto y el poder de las imgenes, Madrid, Alianza, 1992, pp. 23 -24; 281 -283.