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MAESTRA EN ANTROPOLOGA
INTRODUCCIN
Una de las tensiones principales y de ms larga data dentro de la teora social es
aquella que expresa la antinomia objetivismo-subjetivismo. Dicho de otro modo, entre
aquellos planteos tericos que ponen el acento en la estructura (y sus cualidades
restrictivas) y aquellos que priorizan la accin individual. Podramos ubicar dentro de los
primeros a la tradicin francesa y su aspiracin a dar cuenta de fenmenos totales:
Durkheim, Mauss, el estructuralismo Levi-Straussiano y el posestructuralismo. En esta
lnea podramos ubicar tambin al funcionalismo anglosajn y su metfora biologicista de
totalidad orgnica, donde tambin encontramos una preeminencia del todo sobre las partes
individuales (los actores o sujetos humanos). La segunda categora estara expresada por la
hermenutica desde cuya perspectiva lo central es la vivencia subjetiva: para estas
sociologas de la comprensin lo esencial es la accin y el sentido. En esta lnea podramos
inscribir los postulados de Max Weber y la fundamentacin fenomenolgica de Alfred
Schtz. Caracterizaremos brevemente estas dos perspectivas para concentrarnos luego en la
tercer va propuesta por Anthony Giddens en su teoras de la estructuracin, as como
tambin en la reformulacin de la nocin de dualidad estructural (Guiddens) y la de habitus
(Bourdie) que propone William Sewell.
de determinar cunto saben los actores respecto de su obrar. En este sentido, resulta
ineludible el concepto de acervo de conocimiento a mano, que implica el caudal de las
experiencias del individuo tpicamente aprehendidas.
"Cada paso de mi explicitacin y comprensin del mundo se basa, en todo
momento, en un acervo de experiencia previa, tanto de mis propias experiencias
inmediatas como las experiencias que me trasmiten mis semejantes [...] el cual me
sirve como esquema de referencia para dar el paso concreto de mi explicacin del
mundo." (Schtz : 1973, p. 28).
Esta definicin resulta interesante en un doble sentido: por un lado lo que ya dijimos
respecto de la conciencia que los actores poseen de por qu hacen lo que hacen, pero
tambin en relacin a lo que Giddens va a llamar reglas (y que Sewell reformular
justamente como esquemas) en tanto modos de significar o generadores de sentido. Schtz
agrega que todos los objetos y sucesos del mundo de la vida se nos presentan desde el
comienzo en su carcter tpico. Segn Natanson, "estas tipificaciones que abarcan el acervo
de conocimiento surgen de una estructura social. Aqu, como en todas partes, el
conocimiento tiene origen social. No obstante su expresin individualizada depende de la
situacin exclusiva que ocupa el individuo en el mundo social" (Natanson : 1974, p.18)
Resulta interesante contrastar estar consideraciones con las que realiza Bourdieu en
relacin al concepto de habitus (al cual volveremos con Sewell).
"Es en la medida en que los habitus son la incorporacin de la misma historia objetivada en habitus y estructuras- que las prcticas que ellos engendran son
mutuamente comprensibles e inmediatamente ajustadas a las estructuras y tambin
objetivamente concertadas y dotadas de un sentido objetivo al mismo tiempo
unitario y sistemtico, que trasciende las intenciones subjetivas y los proyectos
conscientes, individuales o colectivos. [...] Automticas e impersonales,
significantes sin intenciones de significar, las prcticas ordinarias se prestan a una
comprensin no menos automtica e impersonal, puesto que la reposicin de la
intencin objetiva que ellas expresan no exige en absoluto la "reactivacin" de la
intencin "vivida" de aquel que las realiza, ni la "transferencia intencional al
prjimo", caro a los fenomenlogos y a todos los defensores de una concepcin
"participacionista" de la historia o de la sociologa." (Bourdie : 1980, pp. 94 y 95)
las hacen posibles. La estructura tiene una existencia virtual que se actualiza con la accin.
Para ilustrarlo mejor, la estructura es al lenguaje lo que la accin es al habla. As como la
gramtica de una lengua es un compendio de reglas de uso cuya existencia es virtual hasta
tanto se actualiza en el momento en que los individuos que la comparten hacen uso de ella,
estos "modos de actuar, de pensar y de sentir, exteriores al individuo" de Durkheim cobran
una dimensin estructural si y solo si el individuo los actualiza a travs de la agencia. Por
ello prefiere hablar de principios estructurales en lugar de estructura. Para Guiddens la
coersin durkheimiana no prohbe ms de lo que habilita (dualidad estructural). Si tomamos
el ejemplo de Sewell, la estructura de la sociedad capitalista incluye tanto el modo de
produccin basada en la propiedad privada y ganancia como una forma de organizacin
laboral basada en la solidaridad del lugar de trabajo. Es esa misma realidad estructural la
que permite la agencia de los gerentes para maximizar ganancias y mantener el status quo,
o de los trabajadores a reclamar mejoras salariales e incluso apropiarse de los medios de
produccin. Tngase en cuenta aqu las asimetra de poder que este ejemplo plantea.
Teora de la estructuracin
Agente - obrar
Giddens comienza postulando que los agentes poseen un conocimiento importante
de las condiciones y consecuencias de su hacer. Es clara y explcita aqu la conexin con
Schtz. Este saber mutuo es anlogo al acervo de conocimiento schtziano, y es un saber
prctico que surge de la "sedimentacin de experiencias pasadas" (Schtz : 1973, p. 80).
Los actores son mayormente capaces de explicar discursivamente lo que hacen y por qu. Y
aun as, este registro reflexivo o -digamos con Schtz- "reservorio de saber" no es
necesariamente asequible a la conciencia de estos. Es un saber prctico que tiene que ver
con un "ser con" (co-presencia) en las rutinas de la vida social, un registro de aspectos
sociales y fsicos que ocurren en los distintos contextos en que los actores se mueven. Es
esta la forma predominante de la vida social: prcticas que carecen de motivacin directa
(rutinas). Giddens va a dedicar un captulo al tema de la motivacin donde revisar las tesis
de Erikson sobre la angustia y la confianza. Postula que es a travs de la puesta en escena
de rutinas que los agentes sustentan un sentimiento de seguridad ontolgica. Motivacin,
entonces, consiste ms en un potencial de accin que en una planificacin de los intereses
del agente.
Ahora bien, si bien como dijimos es cierto que los agentes son capaces de exponer
discursivamente las intenciones de su actuar, no necesariamente pueden hacer lo mismo
respecto de sus motivos. En este sentido, Giddens propone un modelo estratificado en 3
niveles: consciencia discursiva, consciencia prctica y motivacin (del orden de lo
inconsciente). Deberamos agregar tambin, que este obrar sucede en un contexto espaciotemporal especfico y que los actos implican tambin consecuencias no buscadas y
Estructura, estructuracin
Como expusimos ms arriba, en la tradicin del funcionalismo y el estructuralismo,
estructura remite siempre a algo externo a la accin, como restricciones que, desde el
exterior, limitan la libre iniciativa del sujeto. Giddens propone una diferenciacin entre los
conceptos de sistema y estructura. Para ello recurre a categoras de la lingistica
sausureana: una dimensin sintagmtica que implica "el diseo de relaciones sociales en un
espacio-tiempo que incluye la reproduccin de prcticas situadas", y una dimensin
paradigmtica que consiste en un "orden virtual de modos de articulacin implicados de
manera recursiva".
"Estructura denota, en anlisis social, las propiedades articuladoras que consienten
la "ligazn" de un espacio tiempo en sistemas sociales: las propiedades por las que
se vuelve posible que prcticas sociales discerniblemente similares existan a lo largo
de segmentos variables de tiempo y espacio, y que prestan a estos una forma
sistmica." (Giddens : 1984, pp. 53-54)
Giddens prefiere hablar entonces de propiedades estructurales en lugar de estructura. Una
estructura es un orden virtual que existe solo en sus actualizaciones en prcticas y como
huellas mnmicas que orientan la conducta de los agentes. Y reconoce propiedades
Reglas y recursos
Estas "propiedades articuladoras" que enuncia Giddens en su definicin de
estructura, estn expresadas por reglas y recursos. El autor define reglas como aquellos
procedimientos generalizables que implican la puesta en escena y reproduccin de prcticas
sociales. Estas abarcan tanto a las reglas formuladas (aquellas interpretaciones codificadas:
el caso ejemplar seran aqu las leyes, pero tambin las reglas burocrticas, reglas de juego,
etc.) como esquemas (de hecho as prefiere llamarlos Sewell, como veremos ms adelante)
o frmulas para resolver segn rutinas las situaciones de la vida social. Este segundo tipo
est en lnea con lo que Schtz define como acervo de conocimiento. Las reglas del
lenguaje corresponderan a este segundo grupo, as como los procedimientos utilizados en
la organizacin de turnos en conversaciones. Ms adelante el autor clarifica esta divisin de
reglas en modos de significar o generadores de sentido y sanciones normativas.
En cuanto a recursos, Guiddens hace referencia a la asimetra de poder y los define
como el dispositivo a travs del cual la capacidad de transformar es usada como poder en
cursos rutinarios de la interaccin social. Los recursos pueden ser materiales o simblicos,
humanos y no humanos (como veremos en Sewell). En ambos casos los recursos son
medios de poder y estn desigualmente distribuidos. Pero parte de lo que implica concebir a
los seres humanos como agentes es justamente que todos se hallan empoderados por el
acceso a recursos de uno u otro tipo.
Por ltimo, Giddens reserva la palabra estructura para hacer referencia a los
aspectos ms duraderos de sistemas sociales. Estos consisten en reglas y recursos envueltos
recursivamente en instituciones, o dicho de otro modo, instituidos en un espacio tiempo.
Son estos rasgos ms duraderos los que le permiten hablar, por ejemplo, de "estructura de
clases" o la "estructura de las sociedades industriales". Ambos ejemplos hacen referencia a
aspectos institucionales de una sociedad o conjunto de sociedades.
Dualidad de estructura
De acuerdo a lo dicho anteriormente, tenemos por un lado la definicin de estructura
(que Giddens no descarta sino que re-conceptualiza) que consistira en un conjunto de
reglas y recursos organizados de manera recursiva, fuera del tiempo y del espacio, excepto
en su actualizacin. En ella el sujeto se encuentra ausente. Existen tambin sistemas
sociales en los que "est recursivamente implcita una estructura", donde se inscriben las
acciones situadas de agentes humanos en un tiempo y un espacio. La estructuracin estudia
los modos en que estos sistemas son producidos y reproducidos en una interaccin.
La nocin de dualidad estructural postula que "las propiedades estructurales de
sistemas sociales son tanto un medio como un resultado de las prcticas que ellas organizan
de manera recursiva". De este modo, la estructura no sera algo externo a los individuos
sino que estara presente en estos en tanto huellas mnmicas (la forma en que los objetos de
las percepciones se inscriben en la memoria) y en tanto puestas en escena en prcticas
sociales. Es en este sentido que estructura es tan constrictiva como habilitante. Esto no
implica que ciertas propiedades estructurales de sistemas sociales excedan, en tiempo y
espacio, las posibilidades de control de actores individuales. Tampoco significa que las
teoras de los propios actores sobre estos sistemas sociales no puedan reificar esos sistemas.
A Giddens no se le escapa que esta es una de las dimensiones principales de la ideologa en
la vida social: la naturalizacin discursiva de las circunstancias y productos histricamente
contingentes de la accin humana, o reificacin de las relaciones sociales.
"Con arreglo a la teora de la estructuracin, el momento de la produccin de la
accin es tambin un momento de reproduccin en los contextos donde se escenifica
cotidianamente la vida social."
En efecto, es la dualidad de estructura el principal fundamento de la continuidad en
la reproduccin social en un espacio tiempo. "Las reglas y recursos que se aplican a la
produccin y reproduccin de una accin social son, al mismo tiempo, los medios para la
reproduccin sistmica." A su vez, el fluir de una accin genera consecuencias no buscadas
que pueden dar lugar a condiciones inadvertidas de la accin.
Conclusin
Hemos explorado la polaridad accin / estructura en los textos de los clsicos y sus
definiciones de lo social, expresadas en las posturas de Durkheim (coersin / exterioridad)
y de Weber (accin individual con sentido y sujeta a fines). Nos detuvimos luego a
comentar los postulados weberianos en relacin al grado de conocimiento que los agentes
poseen sobre su obrar y trazamos con este una lnea hacia la fenomenologa de Schtz
(especficamente los conceptos de acervo de conocimiento y tipificaciones), cuyas tesis
sern centrales en la definicin de "agencia" de Giddens. Nos hemos dedicado luego a
exponer in extenso la teora de la estructuracin de Anthony Giddens y su caracterizacin
de la agencia, de los principios estructurales y la exposicin de su concepto de dualidad
estructural. Para finalizar, nos concentramos en las reformulaciones que Sewell realiza en
relacin a la teora de la estructuracin y al concepto de habitus de Bourdieu respecto a la
posibilidad del cambio que, segn el autor, la rgida concepcin "objetivista" de Bourdie
termina por anular.
Bibliografa