Seminario de Lengua

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BREVE HISTORIA DEL CASTELLANO

a) Un idioma latino (218 a C. 409)
El castellano es una lengua romance, es decir, una derivada de una evolucin concreta
del latn en un determinado territorio. La base castellano es el latn vulgar, propagado en
pennsula Ibrica desde fines del siglo III a. C., que se impuso a las lenguas ibricas y al
vasco. De estas lenguas prerromana apenas quedan huellas lingsticas en nuestra
lengua salvo algunos trminos lxicos heredados por sustrato. Solo el vasco, asiento
lingstico sobre el que se construye el euskera actual, resiste todo el proceso de
romanizacin.

La conquista romana empieza el 218 antes de cristo, pero fue lenta y termina dos siglos
ms tarde en el norte, donde los habitantes resistieron ms.

El latn de Espaa, por estar situado en los lmites del mundo conocido, no conoci las
evoluciones que existan en Roma, al contrario de Francia o Italia. Por estar aislado, en
cambio, tuvo innovaciones en el vocabulario que slo se conocen en la Pennsula y que
comparte con el portugus. Es conveniente tener en cuenta que el latn que llega a la
Pennsula Ibrica en su estado vulgar se diferencia notablemente de la variante literaria
del latn. Nuestra lengua hereda los rasgos principales del latn hablado del siglo III a
C., una lengua empleada fundamentalmente por los soldados que llevan a cabo la
pennsula, quienes se asentaron en los nuevos territorios conquistados.
b) Las invasiones germnicas (409 711)
Con la debilidad del imperio romano y el avance migratorio de los pueblos de
Centroeuropa llegaron a la pennsula Ibrica varios pueblos de origen germnicos. Entre
ellos, los visigodos se instalaron en todo el pas menos en el Pas Vasco y en Galicia,
que ocupaban los suevos. Su dominacin dur trescientos aos, de 409 hasta 711. Los
propios visigodos, al darse cuenta de que el latn era una lengua ms rica que la suya
propia, lo aprendieron paulatinamente. La primitiva lengua de los visigodos acab por
extinguirse aunque hoy en da an quedan restos de antiguas palabras de origen
germano en el castellano, sobre todo relacionados con el lxico de la guerra, la
toponimia y la antroponimia. Es a lo largo de los tres siglos de ocupacin visigtica
cuando el latn vulgar comienza su particular evolucin hacia un estadio muy primitivo
de castellano. Estos fenmenos lingsticos se producen de forma paralela en otros
lugares de Europa en donde la romanizacin haba tenido un calado tan notable como en
la pennsula Ibrica. As es como poco a poco comienza la evolucin de las diferentes
formas de las lenguas romances.
c) La conquista rabe y la expansin del castellano(711 1492)
Los rabes conquistaron rpidamente casi todo el territorio de Espaa menos algunos
territorios del norte, en donde se refugiaron gran parte de los antiguos visigodos. Desde
estos territorios del norte se organiz la reconquista y se formaron unos reinos cristianos
que tenan idiomas propios: el gallego-portugus, el leons, el castellano, el navarroaragons y el cataln. Durante la edad media, por los caminos de Santiago penetraron en

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Espaa algunas voces de idiomas del norte, en particular del francs. En el sur se
hablaba el rabe. Los cristianos que vivan en territorios rabes hablaban el mozrabe
pero esta lengua desapareci con la reconquista. La lengua rabe ha dejado huellas
importantes en el vocabulario espaol, en especial en el campo de la agricultura, pero no
se impuso. Sin embargo fue importante su influencia durante la Edad Media porque
Espaa se convirti en un centro de cultura al que acudan los sabios de los pases del
Norte de Europa. A medida que se reconquistaban nuevos territorios, pobladores del
norte venan a ocuparlos y traan consigo el idioma romnico del norte. Esta situacin
favorece la expansin del castellano hacia el sur en la tradicional forma de cua
invertida. Hacia el siglo XI ya puede hablarse de un castellano muy primitivo
generalizado en el uso hablado, tal como testimonian las glosas (pequeas anotaciones
al margen para aclarar el significado de algn trmino latino de dudosa comprensin)
emilianenses del monasterio de san Milln de la Cogolla y las glosas silenses
conservadas en el monasterio de santo Domingo de Silos. Mientras las lenguas aledaas
citadas anteriormente siguen su evolucin, el castellano, paulatinamente adquiere una
entidad lingstica seera y en el siglo XIII, durante el reinado de Alfonso X, ya es
reconocida como una lengua de cultura de prestigio internacional, adems de
establecerse como lengua oficial en los reinos de Castilla y Len.

d) La formacin del castellano moderno (siglos XVI-XVII)

La publicacin de la primera gramtica castellana de Elio Antonio de Nebrija en 1492,

fecha del descubrimiento de Amrica y de la toma de Granada por los Reyes Catlicos,
establece la fecha inicial de la segunda gran etapa de conformacin y consolidacin del
idioma.
Desde el punto de vista fonolgico, pertenecen a esta poca el cambio de las
consonantes que altera y consolida definitivamente el sistema fonolgico del espaol.

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Desde el punto de vista del lxico adquiri una gran cantidad de neologismos, pues a
estos momentos correspondi la expansin de Castilla y, por lo tanto, el contacto con
otras culturas. Consigui consolidarse como lengua dominante frente a otros dialectos
peninsulares al llevarse a cabo la unidad poltica de Castilla y Aragn y ser el castellano
la lengua de los documentos legales, de la poltica exterior y la que lleg a Amrica de
la mano de la gran empresa realizada por la Corona de Castilla, ya fijada en la gramtica
normativa de Nebrija.
En esta etapa de la lengua se lleg al esplendor literario que representan los autores del
Siglo de Oro. El lxico incorpora palabras originarias de tantas lenguas como contactos
polticos tena el imperio, por ejemplo, del italiano entran en el castellano desde el
siglo XV al XVII los nombres de la mtrica y preceptiva literaria.
Por otra parte, los americanismos, que comienzan a entrar en el siglo XVI, ofrecen una
lista referida a las realidades que en Europa no se conocan y que son espaolismos
tomados por las lenguas europeas que proceden de las lenguas amerindias primitivas.
d) La fundacin de la Real Academia de la Lengua y la fijacin del castellano como
lengua contempornea
Una vez consolidado el sistema fonolgico del castellano tras las transfonologizaciones
del siglo XVII, la morfologa verbal y la incorporacin masiva de crecientes
neologismos de lenguas en contacto, en el siglo XVIII ya puede hablarse de una lengua
estandarizada y madura y oficial en todo el territorio de la corona espaola. Con la
instauracin de la monarqua borbnica en Espaa se lleva a cabo en 1713 la fundacin
de la Real Academia Espaola, cuya misin, bajo el lema de Limpia, fija y da
esplendor, fue la de fijar el idioma y sancionar los cambios que de su propia lengua
haban hecho los hablantes a lo largo de los siglos. La creacin de una gramtica, una
ortografa y un diccionario (el Diccionario de Autoridades) son las primeras acciones de
esta nueva institucin y constituyen una manera primordial para fijar la norma que rige
la lengua castellana. Desde entonces, las variaciones en la lengua han ido decreciendo y
ralentizndose, por lo no resulta aventurado afirmar que el castellano contemporneo
queda fijado ya en el siglo XVIII.