Introduccin

Las rocas

gneas se forman

conforme

se enfra y solidifica

una roca fundida.

Abundantes pruebas apoyan el hecho de que el material parental de las rocas gneas,
denominado magma, se forma por un proceso denominado fusin parcial. La fusin
parcial se produce

a varios niveles

dentro

de la corteza

terrestre y el manto

superior a profundidades que pueden superar

los 250 kilmetros . Una vez formado,

un cuerpo

hacia la superficie

magmtico asciende por flotacin

porque es menos

denso que las rocas que le rodean. Cuando la roca fundida se abre camino hacia la
superficie,

produce

superficie de la Tierra
surtidores

una erupcin volcnica espectacular.

se denomina

lava.

A veces

El magma que alcanza la

la lava se emite en forma de

que se producen cuando los gases que escapan impulsan la roca fundida

desde la cmara magmtica.

chimenea

de una manera

embargo,

no todas

En otras ocasiones el magma es expulsado de una

explosiva,

las erupciones

provocando
son

tranquilas emisiones de lavas muy fluidas.

una erupcin

violentas;

algunos

catastrfica.
volcanes

Sin

generan

Rocas gneas

Las rocas gneas forman la mayor parte de la corteza terrestre. De hecho, con la
excepcin del ncleo exterior lquido, la porcin slida restante de nuestro planeta es
bsicamente

una enorme roca gnea, parcialmente cubierta por una delgada capa de

rocas sedimentarias.

Las rocas gneas, son geolgicamente importantes porque:

Sus minerales, y qumica global dan informacin sobre la composicin del manto.

Sus edades absolutas, pueden ser obtenidas de varias formas, de datado

radiomtrico, y as puede ser comparado, con estratos geolgicos adyacentes,
permitiendo una secuencia de tiempo de los eventos.

Sus caractersticas, se corresponden usualmente, con caractersticas de un

ambiente tectnico especfico, permitiendo reconstituciones tectnicas.

En algunas circunstancias especiales, ellos hospedan, importantes depsitos

minerales: por ejemplo, tungsteno, estao, y uranio, son comnmente asociados a
granitos, mientras que minerales de cromo, y platino, son comnmente asociados a
gabros.

Cuando la solidificacin del magma se produce en el seno de la litsfera, la roca resultante

se denomina plutnica o intrusiva; si el enfriamiento se produce, al menos en parte, en la
superficie o a escasa profundidad, la roca resultante se denomina volcnica o extrusiva.

Rocas gneas intrusivas o plutnicas

Son Rocas gneas que se han formado a partir de un enfriamiento lento, en
profundidad y en grandes masas del magma. Dominan abrumadoramente la
composicin de la Tierra, estando constituida por ellas, la totalidad del manto
terrestre y la mayor parte del volumen de la corteza.

Algunas rocas gneas intrusivas o plutnicas son:

Granito: Es una roca blanquecina de origen intrusivo, compuesta por una

cantidad mayor al 50% de feldespatos, que le pueden llegar a dar un tono
rojo o color carne. Se utiliza en la construccin de carreteras.
Granodiorita: Es una roca plutnica, y tiene menos contenido de feldespatos
que el granito. En la ingeniera se la considera como un granito.

Sienita: Similar a la diorita en cuanto a estructura y similar al granito en

cuanto a textura, tiene un color gris con puntos negros o verdes.

Monzonita: Roca intrusiva, de color claro que se suele hallar en cercana de

otras

del

mismo

tipo.

 Tonalita: Es una roca plutnica con cierta semejanza con la granodiorita en

tanto que se caracteriza por la abundancia de cuarzo y plagioclasas como
minerales flsicos, y biotita y anfbol como minerales mficos.

Diorita: tambin intrusiva, de estructura similar al granito pero con mucho

menos contenido de cuarzo. Tambin se utiliza en la construccin, pues los
triturados de diorita tienen buena adherencia al asfalto.

Gabro: De color ms oscuro, tambin es intrusiva y prcticamente no tiene

cuarzo. Est constituido de muchos minerales, como hornblenda y apatito. v

Rocas gneas extrusivas o volcnica

El enfriamiento se produce en la corteza y se la puede clasificar en dos: por
erupcin violenta y por erupcin calma. La primera se caracteriza por la porosidad
de las rocas y su bajo peso especfico. Esto se debe a los gases retenidos en su
interior. Algunos ejemplos son la piedra pmez, la perlita y las tobas. Las

de erupcin calma tienen un enfriamiento un poco ms lento, lo que hace que se

generen algunos cristales en una matriz vtrea. El peso especfico es mucho ms
grande y no tienen gran porosidad.

Algunas rocas gneas extrusivas o volcnicas son:

Riolita: Roca extrusiva, formada por magma rico en slice que lo hace
viscoso. Los cristales contienen feldespatos, cuarzo y tambin mica. Color
grisceo a rojo.

Traquita: Es extrusiva, y est formada a partir de magmas intermedios,

principalmente por feldespatos y minerales ferromagnesianos.

Fonolita: es una roca volcnica cuyos componentes minerales fundamentales

son el feldespato alcalino y algn feldespatoide.

Dacita: Es tambin volcnica. Alto contenido de slice y hierro, con una

composicin intermedia entre la andesita y la riolita.

 Andesita: Roca extrusiva, compuesta por biotita, cuarzo, magnetita y

esfena. Tiene una textura microltica y est compuesta en gran parte por
minerales como la hornblenda.

Clasificacin de las rocas gneas

Las Rocas gneas, son clasificadas de acuerdo a modo de ocurrencia,

textura, mineraloga, composicin qumica, y la geometra del cuerpo gneo.
La clasificacin de los muchos tipos, de diferentes rocas gneas, puede
proveernos con importante informacin, sobre las condiciones bajo las
cuales, stas se formaron. Dos importantes variables, usadas para la
clasificacin de rocas gneas, son el tamao de partcula, que largamente
depende, de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la roca.
Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfboles, y
micas, son todos minerales importantes en la formacin de casi todas las
rocas gneas, y ellas son bsicas, en la clasificacin de estas rocas.
Las rocas gneas que tienen cristales, suficientemente grandes, para ser
vistas a "simple vista", son llamadas fanerticas; sas con cristales muy

pequeos, para ser vistos, son llamados afanticos. Generalmente hablando,

fanertico implica un origen intrusivo.
Una roca gnea con grandes, y claramente perceptibles cristales,
incrustados en una fina -granulosa matriz, es llamada prfido. La textura
porfdica, se desarrolla cuando algunos de los cristales, crece hasta un
considerable tamao, antes de que la masa principal del magma, se cristalice
como material fino-granuloso, y uniforme.

Texturas gneas
El trmino textura, cuando se aplica a una roca gnea, se utiliza para
describir el aspecto general de la roca en funcin del tamao, forma y
ordenamiento

de sus cristales. La textura

es una caracterstica

importante porque revela datos sobre el ambiente en el que se form la

roca. Esto permite a los gelogos hacer deducciones sobre el origen de
la roca mientras trabajan en el campo donde no disponen de un equipo
sofisticado.
Tipos de texturas gneas
Textura afantica (de grano fino): Las rocas gneas, que se
forman en la superficie o corno masas pequeas dentro de
la corteza

superior

relativamente

donde

el enfriamiento

es

rpido, poseen una estructura

de grano

muy fino denominada afartica.

Por definicin, los cristales que constituyen

las rocas

afanticas son
minerales

demasiado

pequeos

para

que

los

individuales se distingan a simple vista (Figura

4.2A). Dado que la identificacin

del mineral

no es

posible, normalmente caracterizamos

las rocas de grano

fino por su color claro, intermedio

u oscuro. Utilizando

esta clasificacin, las rocas afanticas de color claro son

las

que

contienen

ferromagnesianos

fundamentalmente

silicatos

no

y de color claro, y as sucesivamente.

Textura faneritica (de grano grueso): Cuando grandes masas de magma

se solidifican lentamente

bastante por debajo de la superficie, forman

las rocas gneas que mues- tran una estructura

de grano grueso

denominada faneritica. Estas rocas de grano grueso consisten en una

masa de cristales intercrecidos
tamao

y lo suficientemente

que son aproximadamente

grandes

como

del mismo

para que los minerales

individuales puedan identificarse sin la ayuda de un microscopio.

Textura porfdica: Una

gran masa de magma

localizada profundamente

puede necesitar de decenas a centenares de miles de aos para solidificar.

Dado que los diferentes minerales cristalizan a temperaturas

diferentes

(as como a velocidades diferentes) es posible que algunos cristales se

hagan

bastante

grandes

mientras

que otros estn empezando

formarse. Si el magma que contiene algunos cristales grandes cambia de

condiciones la porcin liquida restante de la lava se enfriar relativamente
rpido.

Se dice que la roca resultante,

incrustados

en una matriz

de

cristales

que tiene grandes cristales

ms

pequeos,

tiene

una

textura porfdica. Los grandes cristales que hay en una roca de este
tipo se denominan fenocristales, mientras que la matriz de cristales ms

pequeos se denomina pasta. Una roca con una textura de este tipo se
conoce como prfido.

Textura Vtrea: Durante algunas erupciones volcnicas la roca fundida es

expulsada hacia la atmsfera
enfriamiento rpido

puede

donde

se enfra rpidamente.

Este

generar rocas que tienen una textura

vtrea.

Textura piroclstica: Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin

de fragmentos de roca individuales que son emitidos durante erupciones
volcnicas violentas. Las partculas expulsadas pueden ser cenizas muy
finas, gotas fundidas o grandes

bloques angulares

arrancados de las

paredes de la chimenea volcnica durante la erupcin. Las rocas gneas

formadas por estos fragmentos de roca se dice que tienen una textura
piroclstica o fragmental.

Textura Pegmattica: Bajo condiciones

gneas de grano

especialmente

especiales, pueden formarse rocas

grueso, denominadas pegmatitas.

Esas

rocas, que estn compuestas por cristales interconectados, todos mayores

de un centmetro de dimetro, se dice que tienen una textura pegmattica.
La mayora de las pegmatitas se encuentra alrededor de los mrgenes
las rocas

plutnicas como pequeas

de

masas o venas delgadas que

comnmente se extienden en la roca husped adyacente.

Grado de Cristalinidad

Existe una clasificacin para este aspecto de acuerdo a la cantidad de vidrio

contenido, las cuales son:
Holohialinas: Son aquellas rocas que estn formadas por ms del
noventa por ciento en cantidad de vidrio, lo que por lo general es
caracterstico de las rocas volcnicas.
Holocristalinas: Son aquellas que se componen por ms cantidad de
noventa por ciento en relacin del volumen o cantidad de cristales,
lo que suele ser caracterstica de las rocas Plutnicas O de Granito.
Hialocristalinas: Son aquellas que estn compuestas en una cantidad
por vidrio y en otra por cristales, y sin que ninguno de estos (vidrios
o cristales) supere el noventa por ciento del volumen o cantidad
final.