Marco Terico

Dr. Marco Antonio Ibarra C.

Es una de las fases ms
importantes de un trabajo de
investigacin,
consiste
en
desarrollar la teora que va a
fundamentar el proyecto con base
al planteamiento del problema
que se ha realizado. Existen
numerosas
posibilidades
para
elaborarlo, la cual depende de la
creatividad del investigador. Una
vez que se ha seleccionado el
tema objeto de estudio y se han
formulado las preguntas que guen
la investigacin, el siguiente paso
consiste en realizar una revisin de la literatura sobre el tema. Esto consiste
en buscar las fuentes documentales que permitan detectar, extraer y
recopilar la informacin de inters para construir el marco terico
pertinente al problema de investigacin planteado.
El marco terico es integrar el tema de la investigacin con las teoras,
enfoques tericos, estudios y antecedentes en general que se refieren al
problema de investigacin. En tal sentido el marco terico segn Tamayo
(2012) nos ampla la descripcin del problema. Integra la teora con la
investigacin y sus relaciones mutuas.
Carlos Sabino (1996) afirma que "el planteamiento de una investigacin
no puede realizarse si no se hace explcito aquello que nos proponemos
conocer: es siempre necesario distinguir entre lo que se sabe y lo que no se
sabe con respecto a un tema para definir claramente el problema que se va
a investigar". El correcto planteamiento de un problema de investigacin
nos permite definir sus objetivos generales y especficos, como as tambin
la delimitacin del objeto de estudio. El autor agrega que ningn hecho o
fenmeno de la realidad puede abordarse sin una adecuada
conceptualizacin. El investigador que se plantea un problema, no lo hace
en el vaco, como si no tuviese la menor idea del mismo, sino que siempre
parte de algunas ideas o informaciones previas, de algunos referentes
tericos y conceptuales, por ms que stos no tengan todava un carcter
preciso y sistemtico.
El marco terico, marco referencial o marco conceptual tiene el propsito de dar a
la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y proposiciones
que permitan abordar el problema. "Se trata de integrar al problema dentro de un
mbito donde ste cobre sentido, incorporando los conocimientos previos relativos
al mismo y ordenndolos de modo tal que resulten til a nuestra tarea".
Marco Antonio Ibarra Contreras
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El fin que tiene el marco terico es el de situar a nuestro problema dentro de un

conjunto de conocimientos, que permita orientar nuestra bsqueda y nos ofrezca
una conceptualizacin adecuada de los trminos que utilizaremos.
"El punto de partida para construir un marco de referencia lo constituye nuestro
conocimiento previo de los fenmenos que abordamos, as como las enseanzas
que extraigamos del trabajo de revisin bibliogrfica que obligatoriamente
tendremos que hacer". El marco terico responde a la pregunta: qu
antecedentes existen? Por ende, tiene como objeto dar a la investigacin un
sistema coordinado y coherente de conceptos, proposiciones y postulados, que
permita obtener una visin completa del sistema terico y del conocimiento
cientfico que se tiene acerca del tema.
Ezequiel Ander-Egg (1990), nos dice que en el marco terico o referencial "se
expresan las proposiciones tericas generales, las teoras especficas, los
postulados, los supuestos, categoras y conceptos que han de servir de referencia
para ordenar la masa de los hechos concernientes al problema o problemas que
son motivo de estudio e investigacin". En este sentido, "todo marco terico se
elabora a partir de un cuerpo terico ms amplio, o directamente a partir de una
teora. Para esta tarea se supone que se ha realizado la revisin de la literatura
existente sobre el tema de investigacin. Pero con la sola consulta de las
referencias existentes no se elabora un marco terico: ste podra llegar a ser una
mezcla eclctica de diferentes perspectivas tericas, en algunos casos, hasta
contrapuestas. El marco terico que utilizamos se deriva de lo que podemos
denominar nuestras opciones apriorsticas, es decir, de la teora desde la cual
interpretamos la realidad".
Roberto Hernndez Sampieri y otros (2010), destacan las siguientes
funciones que cumple el marco terico dentro de una investigacin:
-

Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios.

Orienta sobre cmo habr de realizarse el estudio (al acudir a los antecedentes,
nos podemos dar cuenta de cmo ha sido tratado un problema especfico de
investigacin, qu tipos de estudios se han efectuado, con qu tipo de sujetos,
cmo se han recolectado los datos, en qu lugares se han llevado a cabo, qu
diseos se han utilizado).
Ampla el horizonte del estudio y gua al investigador para que se centre en su
problema, evitando desviaciones del planteamiento original.
Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn
de someterse a prueba en la realidad.
Inspira nuevas lneas y reas de investigacin.
Provee de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.

En general, se podra afirmar que el marco terico tiene tambin como

funciones:
-

Orientar hacia la organizacin de datos y hechos significativos para

descubrir las relaciones de un problema con las teoras ya existentes.

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Evitar que el investigador aborde temticas que, dado el estado del

conocimiento, ya han sido investigadas o carecen de importancia cientfica.
Guiar en la seleccin de los factores y variables que sern estudiadas en la
investigacin, as como sus estrategias de medicin, su validez y
confiabilidad.
Prevenir sobre los posibles factores de confusin o variables extraas que
potencialmente podran generar sesgos no deseados.
Orientar la bsqueda e interpretacin de dato

La elaboracin del marco terico comprende, por lo general, dos etapas:

- Revisin de la literatura existente. Consiste en destacar, obtener y consultar
la bibliografa y otros materiales que pueden ser tiles para los propsitos
de estudio, de donde se debe extraer y recopilar la informacin relevante y
necesaria que atae a nuestro problema de investigacin.
- Adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica. En este
aspecto, nos podemos encontrar con diferentes situaciones:
1. Que existe una teora completamente desarrollada, con abundante
evidencia emprica y que se aplica a nuestro problema de
investigacin. En este caso, la mejor estrategia es tomar esa teora como
la estructura misma del marco terico.
2. Que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de
investigacin. En este caso, podemos elegir una y basarnos en ella
para construir el marco terico o bien tomar partes de algunas o todas
las teoras, siempre y cuando se relacionen con el problema de estudio.
3. Que hay "piezas o trozos" de teora con apoyo emprico
moderado o limitado, que sugieren variables importantes, aplicables a
nuestro problema de investigacin. En este caso resulta necesario
construir una perspectiva terica.
4. Que solamente existen guas an no estudiadas e ideas
vagamente relacionadas con el problema de investigacin. En
este caso, el investigador tiene que buscar literatura que, aunque no se
refiera al problema especfico de la investigacin, lo ayude a orientarse
dentro de l.
Importancia del marco terico
- Aporta el marco de referencia conceptual necesario para delimitar el
problema, formular definiciones, fundamentar las hiptesis o las
afirmaciones que ms tarde tendrn que verificarse, e interpretar los
resultados de estudio.
Para qu sirve el marco terico:
- La principal utilidad del marco terico consiste en evitar plagios y
repeticiones de investigaciones generalmente costosa. En trabajos de tesis
de grado y posgrado son raros los plagios, pero cuando los sinodales
ignoran el marco terico algn plagiario podra tener xito al menos en un
corto plazo.
Funciones del marco terico:
- La teora cumple el papel fundamental de participar en la produccin del
nuevo conocimiento.

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La teora permite orientar tanto la investigacin y el enfoque epistemolgico

que se sustenta como la formulacin de preguntas, y seala los hechos
significativos que deben indagarse.
La teora es fundamental porque brinda un marco de referencia para
interpretar los resultados de la investigacin, pues sin teora es imposible
desarrollar una investigacin.
La teora permite guiar al investigador para que mantenga su enfoque, es
decir, que este perfectamente centrado en su problema y que impida la
desviacin del planteamiento original.
La teora facilita establecer afirmaciones que posteriormente se habrn de
someter a la comprobacin de la realidad en el trabajo de campo, proceso
que ayuda en la inspiracin de nuevas lneas y reas de investigacin.

Otras funciones del marco terico:

- Ayuda a prevenir errores que han cometido en otros estudios.
- Orientan como habr de realizarse el estudio.
- Gua al investigador para centrarse en el problema.
- Documenta la necesidad de realizar el estudio.
- Establece o no la hiptesis donde se sometern a prueba en la realidad.
- Nuevas reas de investigacin.
- Provee un marco de referencia para interpretar los resultados de estudio.

EL MARCO DE REFERENCIALES
Puede estar compuesto por los siguientes marcos:
Marco de antecedentes.
Marco conceptual.
Marco terico.
Marco demogrfico
Marco geogrfico.
Marco legal.
Marco histrico.
1. Marco de antecedentes
Es el resumen de los resultados que fueron encontrados por otros
investigadores sobre temas semejantes al tema general o al tema especfico
planteados, es decir, las investigaciones ya realizadas referentes a relaciones
de las variables independientes y dependientes del estudio.
Pueden comentare, en este marco, las razones institucionales o polticas que
propiciaron la realizacin del proyecto y hacer el comentario pertinente sobre si
el tema fue tomado de alguna recomendacin de una investigacin ya
realizada o por realizar, o si se replica de una ya realizada.
2. Marco conceptual
Es la elaboracin conceptual del problema. En l aparecen las definiciones de
las variables contempladas en el problema y en los objetivos de investigacin,
y de los trminos claves que van a ser usados con mayor frecuencia. Tales
definiciones las hace el investigador de acuerdo a su criterio, a las definiciones
propuestas por otros investigadores y, en caso tal, a la teora en la que se
apoya la investigacin.
El marco conceptual, integra tanto el esquema mental de una realidad
visualizada as como la definicin de sus conceptos.
-

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3. Marco terico
Se debe desarrollar cuando se identifica una o varias teoras que pueden dar
base terica a la solucin del problema de investigacin. El marco terico ser
una descripcin detallada de cada uno de los elementos esenciales de la teora,
de tal manera que la formulacin del problema y su solucin sean una
deduccin lgica de ella. Este marco tambin puede estar constituido por una
teora especfica creada por el investigador.
Regularmente, se confunde el marco terico con el marco de referencia. Es
importante identificar que el marco terico est incluido en el referencial.
Muchas veces s e utiliza el marco terico como el marco general de todos los
marcos, lo cual origina un manejo desordenado de toda la informacin
bibliogrfica obtenida.
El marco terico, propone las teoras que fundamentan los conceptos y sus
relaciones. El marco terico es un sistema conceptual y terico que orienta la
lnea de pensamiento. Es un sistema de conocimientos que ayuda al
investigador a asumir una postura conceptual y terica en el anlisis del
fenmeno estudiado, permite la confrontacin entre diferentes enfoques y
paradigmas que abordan las variables del problema en cuestin y que permiten
apoyar la hiptesis y los conceptos y teoras que sustentan el trabajo de
campo.
4. Marco demogrfico
Contiene las caractersticas demogrficas pertinentes sobre la poblacin a
estudiar, entre ellas sexo, edad, procedencia, etc. Este marco es bsico en el
caso de un estudio con muestreo.
5. Marco geogrfico
En algunos casos es importante demarcar la zona geogrfica donde se realizar
el estudio, ya sea especificando las coordenadas geogrficas o utilizando
mapas y croquis.
6. Marco histrico
ste se aboca a describir tanto los antecedentes del fenmeno a estudiar como
los diferentes tratamientos que al mismo se han dado. Se considera los
siguientes aspectos:
- Antecedentes temporales y espaciales del fenmeno en su contexto, de
manera que puedan hacerse inferencias y mostrar tendencias.
- Indicadores como ndices estadsticos, grficos, cuadros, ilustraciones que
explicitarn la dimensin histrica, as como el desarrollo y la evolucin del
problema.
- Investigaciones previas o revisin historiogrfica que muestren los conceptos
centrales del tema, las metodologas utilizadas y los alcances del estudio,
que permitan comprender y explicar los hechos presentes a partir de una
interpretacin del pasado, con el propsito de hacer una prospectiva del
fenmeno.
- Los antecedentes o fundamentacin terica dentro de la cual se enmarcar
la investigacin o proyecto que va a realizarse; se muestra el nivel de
conocimiento en dicho campo, los resultados que otros investigadores han
tenido, instrumentos utilizados y dems aspectos pertinentes y relevantes
sobre el tema de inters. Los antecedentes no slo constituyen un resumen
sobre los temas que se han escrito sobre el ttulo de la investigacin; es
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adems una revisin bibliogrfica de quines y qu estn investigando o han

investigado sobre el tema, as como los planteamientos y conclusiones de
estos autores. Esta fundamentacin soportar el desarrollo del estudio y la
discusin de los resultados.
- Es importante sealar que debe haber relacin de la bibliografa consultada
y el planteamiento del problema. Se puede dar el caso que la cantidad de
informacin en algunos casos abunde o que en otros escasee. Por lo tanto la
bsqueda de la informacin debe extenderse o limitarse de acuerdo a la
naturaleza del estudio, a la problemtica planteada, as como a los objetivos
planteados.
7. Marco contextual
Describe la situacin, en tiempo y lugar, donde dicho fenmeno tiene lugar.

Dankhe (1986) distingue tres tipos bsicos de fuentes de informacin para llevar
a cabo la revisin de la literatura:
A. Fuentes primarias (directas). Constituyen el objetivo de la investigacin
bibliogrfica o revisin de la literatura y proporcionan datos de primera mano
(Dankhe, 1986). Un ejemplo de stas son los libros, antologas, artculos cientfico.
B. Fuentes secundarias. Son compilaciones, resmenes y listados de referencias
publicadas en un rea de conocimiento en particular (son listados de fuentes
primarias). Es decir, reprocesan informacin de primera mano.
C. Fuentes terciarias. Se trata de documentos que compendian nombres y ttulo
de revista y otras publicaciones peridicas, as como nombres de boletines,
conferencias y simposios; nombres de empresas, asociaciones industriales y de
diversos servicios (pertinentes para las ciencias de la conducta; por ejemplo,
directorios de empresas que se dedican a cuestiones de recursos humanos,
mercadotecnia y publicidad, opinin pblica etc.) ttulos de reporte con
informacin gubernamental; catlogos de libros bsicos que contienen referencias
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y datos bibliogrficos; y nombres de instituciones nacionales e internacionales al

servicio de la investigacin.

PASOS PARA CONSTUIR UN MARCO TERICO

1. Pienso en el tema sobre el que voy a escribir, y cul es el objetivo que persigo
(en este caso el objetivo de investigacin). A partir de esto redacto un prrafo
introductorio. En el que incluyo dicho objetivo.
2. Genero
una
macroestructura
semntica
(categoras,
subcategoras,
indicadores) o un mapa conceptual sobre dicho tema (conceptos, conectores).
En este caso, las categoras son las variables que voy a investigar. Ej.: Familias
de personas en situacin de discapacidad.
SUBCATEGORIA 1
- Definicin
- Evoluciona a lo largo de
un ciclo
- Tipos de familia

SUBCATEGORIA 1
- Discapacidad intelectual
- Discapacidad sensorial
- Discapacidad Fsica
- Discapacidad
en
aprendizaje

el

Ejemplo de un esquema de bases tericas para una investigacin sobre los

factores que inciden en el rendimiento acadmico:
2.2.1. Concepto de rendimiento acadmico.
2.2.2. Variables relacionadas con el rendimiento.
2.2.2.1. Variables personales.
2.2.2.2. Variables familiares.
2.2.2.3. Variables acadmicas.
2.2.3. Evaluacin y prediccin del rendimiento acadmico.
2.2.3.1. Conceptos de evaluacin y medicin del rendimiento.
2.2.3.2. Instrumentos de medicin del rendimiento.
2.2.3.3. La prediccin educativa y sus tipos.
3. Reviso autores representativos (clsicos y actuales) -fuentes primarias-: libros,
revistas, tesis, etc.
4. Reviso y consulto las fuentes por palabras clave: Ej: familia discapacidad
personas en situacin de discapacidad.
5. Hago lectura exploratoria de los textos (una observacin general del texto
enfatizando en ttulos, subttulos, tablas o figuras).
6. Hago lectura confirmatoria de los textos (enfatizando en lo que es relevante
para el tema sobre el que voy a escribir).
7. Reescribo lo ms importante de los textos: reseas, mapas, cuadros, fichas,
etc. Listo las referencias bibliogrficas.
8. Me siento y redacto con diccionario de sinnimos en la mano y lista de
conectores.
9. Leo varias veces lo que escribo.
10.Lo paso a pares para que lo revisen.
11.Corrijo.
12.Vuelvo a leer.
13.Vuelvo a corregir.

CMO ELABORAR EL MARCO TERICO?

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Consiste en enfocar, ubicar, abordar o encasillar el tema o problemtica de estudio

dentro de un rea del conocimiento terico, el cual va a ser la perspectiva
orientadora del proceso de investigacin o solucin del problema planteado; esto
implica varios aspectos:
1. Revisin Bibliogrfica. Acudir a diferentes teoras, conceptos, escuelas o
reas de conocimiento, aspectos legales, entre otros, con el propsito de
precisar en cul rea de conocimiento se ubica la investigacin, segn el tema.
2. Mantener los lmites espacial, temporal y de temtica del problema
formulado.
3. Relacionar los diferentes elementos del tema por estudiar.
4. No ser extensos en la trascripcin y resumen del rea de
conocimiento que sustenta el trabajo de investigacin o la tesis. Es ms
importante presentar un anlisis e interpretacin propia del estudiante,
haciendo comentarios, o replanteando aspectos, distinguindolos con claridad
en el cuerpo del trabajo.
5. Justificar las apreciaciones personales respecto a la relevancia del trabajo
propuesto, contrastndolas con los datos de otros investigadores que han
realizado investigaciones similares a la que se plantea.
6. Tener en cuenta las diferentes fuentes de investigacin, y no slo la de
libros o artculos de investigacin.

ERRORES AL CONSTRUIR UN MARCO TERICO

A pesar que el marco terico en uno de los acpites iniciales y relevantes de todo
trabajo de investigacin los errores ms frecuentes cometidos son:
-

Obtener informacin de fuentes de dudosa credibilidad. Es decir informacin

adquirida de espacios que no cuentan con identificacin referencial
Sustraer informacin al 100% de internet
Consignar referencia bibliogrfica escasa o insuficiente.
Consignar referencia bibliogrfica que no se encuentra en el marco terico
Consignar informacin sustrada de enciclopedias o diccionarios de nivel
bsico regular
Copiar el marco terico de un trabajo de investigacin (este accionar es un
delito, atentando sobre el derecho de autor)
Copiar y pegar informacin sin ningn orden temtico
Consignar informacin genrica y ambigua evitando identificar las ideas
principales y el enfoque que se pretende seguir
Elaborar un marco terico sin considerar ninguna norma internacional (APA,
VANCOUVER, ISO)
Redactar un marco terico y presentarlo al docente con errores ortogrficos
y/o gramaticales

Cuando se encuentra una teora capaz de describir, explicar y predecir el

fenmeno de manera lgica y consistente; esta puede servir como teora principal
en la elaboracin del marco terico. Pero si se descubre una teora, que explica
muy bien el problema de investigacin que nos interesa, se debe dar un nuevo
enfoque al estudio a fin de no investigar algo que ya fue estudiado a fondo. Sin
embargo cuando al revisar la teora, se descubre varias teoras aplicables al
problema de investigacin, podemos elegir una y basarnos en ella para construir el
marco terico; pero si se revisa la literatura y slo se encuentra generalizaciones
empricas lo que se hace entonces, es construir una perspectiva terica, sobre la
cual se construye el marco terico.
Marco Antonio Ibarra Contreras
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Bibliografa utilizada
SABINO, Carlos, El proceso de investigacin, Lumen-Humanitas, Bs.As., 1996.
ANDER-EGG, Ezequiel, Tcnicas de Investigacin Social, Humanitas, Bs.As., 1990.
HERNANDEZ SAMPIERI, R., FERNANDEZ COLLADO, C. y BAPTISTA LUCIO, P., Metodologa de
la Investigacin, McGraw Hill, Mxico, 2010.
PICK, S. y LOPEZ, A.L., Cmo investigar en ciencias sociales, Trillas, Mxico, 1994
TAMAYO, L. y TAMAYO, M., El proceso de la investigacin cientfica, Limusa S.A., Mxico,
1998

Marco Antonio Ibarra Contreras

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