Alimentos transgnicos

Los alimentos transgnicos son aquellos que incluyen en su composicin algn

ingrediente que procede de un organismo que se le ha incorporado mediante
tcnicas genticas, un gen de otra especie. Gracias a la biotecnologa moderna
se puede transferir un gen de un organismo a otro para dotarlo de una
cualidad especial de la que carece, para que de esta forma las plantas
transgnicas puedan resistir las plagas, resistir mejor a los herbicidas y a las
sequias, etc.
En el caso de Europa, no tas las modalidades de transgnicas estn permitidas,
ya que solo aquellas que pueden ser cultivadas y posteriormente
comercializadas lo estn.
Desde que aparecieron los alimentos transgnicos han sido objetivo de mucha
polmica. Existen personas que estn a su favor y otras que estn
completamente en contra de la produccin de estos alimentos.
Por ejemplo, Juan Felipe Carrasco, responsable de la campaa contra los
transgnicos de GreenPeace, comenta que la agricultura industrial que
actualmente se vende como alimentos para toda la humanidad est
causando daos irreversibles, ya que segn el, no es cierto que la ciencia este
a favor de dichos alimentos, apuntando que las personas que estn en contra
de dichos alimentos no estn en contra de la ciencia del futuro, sino que estn
en contra de la liberacin de transgnicos al medio ambiente.
Por otro lado, Francisco Garca Olmedo, catedrtico de Bioqumica Molecular
en la Universidad Politcnica de Madrid, opina todo lo contrario, mencionando

que los transgnicos son la mayor innovacin en produccin de alimentos en

los ltimos 25 aos, y que no ha habido un solo incidente en la salud humana
o en el medio ambiente.
Por qu se crearon los alimentos transgnicos?
Los defensores de dicha prctica creen que con la modificacin gentica se
pretende lograr alimentos mucho ms resistentes y con mejores cualidades
nutritivas que sean ms beneficiosas para el ser humano. Es decir, nos
podemos encontrar con maz ms resistente a los insectos, tomates que duran
ms tiempo en el refrigerador sin echarse a perderse, arroz rico en vitamina A,
cosechas ms resistentes a sequias, cultivos que sobreviven a insecticidas y
herbicidas, caf sin cafena, etc
En pocas palabras podemos decir que el propsito o el objetivo con el que se
hicieron los alimentos transgnicos fue para hacer alimentos ms resistentes,
duraderos, ms nutritivos y en menos tiempo.
Lista de alimentos transgnicos
Anteriormente ya coment algunos de los alimentos transgnicos que
podemos consumir, pero a continuacin veremos ms ejemplos y los explicare
a detalle:
Soja transgnica: Los cambios que se hacen a partir de los genes extrados de
los herbicidas de bacterias se introducen en las semillas de soja. Cuando esta
es modificada resulta mucho ms resistente a los gilfosatos y a los herbicidas.

Maz transgnico: En el caso del maiz los nuevos genes son insertados en el
genoma de la planta. Gracias a estas modificaciones que recibe es mucho ms
resistente a los insectos, gilfosatos y herbicidas. Los granos de maz que se
producen gracias a la transformacin gentica se caracteriza por ser ms
brillantes y tener un color anaranjado.
Carnes transgnicas: Este tipo de carnes se hace desde hace ms de 20 aos,
cuando los animales (Cerdos, aves, peces y vacas) comenzaron a ser
modificados. Las modificaciones tienen el objetivo de aumentar el tamao y el
peso de los animales, as como el de acelerar su crecimiento.
Trigo transgnico: Este trigo es mucho ms resistente ante las sequias,
insecticidas y a los insectos. Sin embargo, vale la pena resaltar que
actualmente hay ms casos de gente que resulta intolerante al trigo y a los
celacos, por lo que se cree que hay una relacin directa con las modificaciones
genticas que se han hecho sobre el trigo.
Papas transgnicas: En el caso de las papas las enzimas de almidn son
invalidadas al ser introducida una copia antagnica del gen que la anula. Para
poder producir este tipo de papas es necesario generar las condiciones
necesarias, ya que en realidad es bastante complejo, tanto que en la
actualidad no se pueden encontrar este tipo de papas en el mercado.
Tomates transgnicos: La principal diferencia entre los tomates transgnicos y
los comunes es que el tiempo en el que se descomponen es mucho ms largo.
Para lograr esto, una de sus enzimas tiene que ser inhibida genticamente
gracias a su gen opuesto. Para esto tiene que ser introducido en el genoma de
la tomatera. Actualmente este tipo de tomates intenta ser reinsertado en el

mercado, ya que anteriormente haban sido retirados por ciertas dificultados

el momento de comercializarlos.
Arroz transgnico: Para poder modificar genticamente al arroz se le debe de
introducir tres genes nuevos, dos provenientes de los narcisos y uno de una
bacteria. El resultado es un arroz con mayor contenido de vitamina A.
Caf transgnico: Generalmente el caf es modificado con el nico objetivo de
aumentar la produccin, aunque tambin suele ser modificado para una
mayor resistencia a los insectos, para disminuir los niveles de cafena y para
mejorar su aroma.
Uvas transgnicas: Principalmente el objetivo con el que se modifican las uvas
es para aumentar su resistencia y para eliminar las semillas que tienen.
Cuntos tipos de alimentos transgnicos hay?
Podemos considerar que existen los siguientes grupos de alimentos
transgnicos:
Sustancias empleadas en tratamientos de animales con el objetivo de mejorar
la produccin: El mejor ejemplo que podemos mencionar sobre este tipo de
transgnicos son las hormonas de crecimiento bovino que se utiliza para
aumentar la produccin de la leche. Esta hormona est permitida en Estados
Unidos, pero no en la Unin Europea.
Sustancias usadas en la industria alimentaria, obtenidas de microorganismos
por tcnicas de DNA recombinante: El mejor ejemplo que podemos mencionar
en este caso es la quimosina (cuajo) recombinante, la cual se usa en la Unin

Europea para fabricar queso. Est tiene algunos problemas burocrticos, pero
no es una fuente de problemas ecolgicos, ni representa riesgo alguno para el
consumidor.
Animales transgnicos que segregue en su leche una protena humana o que
tengan menor contenido de lactosa: Estos an no se encuentran a nivel
comercial, as que en realidad no hay mucha informacin al respecto.
Vale la pena mencionar que de estos tres casos no se libera ningn organismo
al medio ambiente. Una vaca no es organismo que pueda polinizar sin
control a nadie, mientras que en los otros casos solamente se comercializan
sustancias puras obtenidas.
No solo se consideran los aspectos ecolgicos como la transferencia de genes
de resistencia, sino que son ms importantes los aspectos relacionados con la
seguridad de los consumidores, los cuales son fciles de examinar.
Los expertos en la materia coinciden en que no hay ninguna razn para pensar
que los transgnicos son alimentos prejudiciales para la salud. Muchos
catedrticos estn de acuerdo en que la polmica sobre la seguridad de los
transgnicos parte de la ficcin. Hoy en da se producen alrededor de 40
millones de hectreas de alimentos genticamente modificados y no hay
ninguna acusacin que se tenga en pie. Asimismo, se ha comentado que estos
no ofrecen ningn peligro en lo absoluto y que los vegetales modificados
vienen de otros vegetales normales, por lo que no representar ningn
riesgo, as que su consumo es totalmente inocuo.

Los

alimentos

transgnicos

son

sometidos

controles

anlisis

constantemente, pasando por procesos muy rigurosos y exhaustivos, incluso

superiores a los que son sometidos los alimentos comunes.
Los datos revelados por el departamento de Agricultura de los Estados Unidos
han dado a conocer que durante el ao 2000 haba ms de un billn de
plantas transgnicas en el suelo, las cuales no presentaron alteraciones que
comprometieran al medio ambiente o a la salud de sus habitantes.
Se han divulgado algunos experimentos aislados con resultados negativos
para la salud, dnde la comunidad cientfica los ha juzgado como no
ortodoxos, a pesar de que han sido publicados en revistas cientficas
reconocidas a nivel internacional. Por qu? Debido a que estos experimentos
aislados tenan defectos de metodologa, segn informaron varios colegas con
gran prestigio.
Sobre el tema de que han hecho a ms personas alrgicas, en los Estados
Unidos se public un documento gua de la Comisin del Codex Alimentarius,
en el que se estableci la obligatoriedad de probar si existe IgE
(inmunoglobulina ligada a la alergia) en cada uno de los nuevos productos.
Asimismo, se exigi buscar en los bancos de datos de protenas por si las
nuevas prioteinas son semejantes s alguno alrgeno ya conocido. Hay varios
organismos pblicos y privados por todo el mundo que ejercen este tipo de
control sobre los alimentos modificados.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS ALIMENTOS TRANSGENICOS

Los alimentos transgnicos son aquellos productos modificados mediante

procesos altamente cuidadosos de ingeniera en los que se les insertan genes
exgenos de otras especies a animales o plantas.
Sin duda este tipo de mtodos para mejorar el linaje de las especies tratadas
significa un avance importante para la ciencia; sin embargo, varias preguntas
quedan expuestas al aire; qu beneficios aportan los alimentos transgnicos?,
son seguros? y de ser as, cules son sus posibles efectos?. Antes de
responder a dichas cuestiones hay que hablar un poco ms acerca del
surgimiento de estos productos modificados.
A lo largo de la historia se ha demostrado la eficiencia del proceso de seleccin
natural, un trmino empleado por primera vez por Charles Darwin en el que se
describe como las especies de la naturaleza (humanos, animales, plantas y
hasta microorganismos) se basan en procesos de seleccin valga la
redundancia donde se escoge como pareja sexual para la procreacin, a
individuos

con

caractersticas

ms

destacables

para

garantizar

una

descendencia con mejores genes capaces de adaptarse de forma ms eficaz al

medio en el que se desenvuelven. Aprendiendo de ello, el hombre, desde hace
muchos aos, ha intervenido en el mismo proceso de otras especies de
plantas y animales para asegurar que el linaje de sus descendientes
obtuvieran caractersticas por encima del promedio, beneficindose a s
mismos a partir de ello. Dicha produccin selectiva provoc la aparicin de
nuevas y mejoras especies, aunque el proceso requiri de cantidades
considerables de tiempo. Ms tarde, con los avances tecnolgicos, la ingeniera
gentica permiti agilizar el proceso, pasando los genes deseados de un
animal a otro, de una planta a otra e incluso de una planta a un animal y

viceversa para concentrarse en la transferencia solo de los genes deseados

por el hombre; sin embargo, no todos los procedimientos han resultado
exitosos, repercutiendo en la mala calidad de las especies tratadas.
Beneficios de los alimentos transgnicos

Si bien el proceso de creacin de alimentos transgnicos puede acarrear varios

efectos secundarios, no slo en la salud de las personas, sino tambin en los
especmenes utilizados para el procedimiento, hay que reconocer que aportan
ciertos beneficios que han permitido que la investigacin para la mejora de
estos productos contine.

Algunos de los beneficios de los alimentos transgnicos, entre otros, son:

Alimentos con mejores y ms cantidad de nutrientes.

Mejor sabor en los productos creados.

Mejor adaptacin de las plantas a condiciones de vida ms deplorables.

Aumento en la produccin de los alimentos con un sustancial ahorro de

recursos.

Aceleracin en el crecimiento de las plantas y animales.

Mejores caractersticas de los alimentos producidos a la hora de cocinarse.

Capacidad de los alimentos para utilizarse como medicamentos o vacunas

para la prevencin y el tratamiento de enfermedades.

Desventajas de los alimentos transgnicos:

Sin embargo, a pesar de las ventajas que pueden aportar para quien los
consume, muchos expertos y organizaciones se oponen a la comercializacin
de los alimentos transgnicos, principalmente por los daos al medio
ambiente y a la salud que estos pueden causar, entre ellos:

Incremento de sustancias txicas en el ambiente.

Perdida de la biodiversidad.

Contaminacin del suelo.

Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante medicamentos

desarrollados para su contencin.

Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los alimentos

procesados.

Daos irreversibles e imprevesibles a plantas y animales tratados

A pesar de las oposiciones de grandes organizaciones como Green Peace, los

alimentos transgnicos pueden ser comercializados de forma libre, sin
embargo, la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA) en los Estados
Unidos, exige una total transparencia al consumidor, obligando a las

compaas fabricantes a notificar sobre la naturaleza de sus productos,

adems de que la informacin acerca del proceso de creacin de tales
alimentos debe ser enviada al Centro para la Nutricin Aplicada en los
Alimentos de la FDA para su aprobacin.