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CAPITULO UNO
(a)
(b)
(c)
(d)
1. Definiciones.
Dentro el estudio de la mecnica de suelos, es importante definir algunos trminos tcnicos
de uso comn que difieren del concepto o idea popular que se tiene acerca de ellos.
Roca.
Roca es definida, como un agregado natural slido con contenido mineral que tiene
propiedades fsicas y qumicas. Desde un punto de vista ingenierl, puede ser definido como
un material duro, durable que no puede ser excavado si no con explosiones. La roca es
considerada como material casi impermeable (Blyth & de Freitas, 1989).
Las rocas son clasificadas de acuerdo a sus caractersticas fsicas y a la forma de su
formacin, adems constituyen ser la materia prima del suelo.
Suelo.
Suelo, puede definirse desde dos puntos de pista el gelogo y el ingenierl. El suelo est
clasificado de acuerdo a sus propiedades fsicas, como ser: la consistencia y el tamao de sus
partculas.
Para el gelogo, el suelo describe capas de material suelto sin consolidar que se extienden
desde la superficie hasta la roca slida y que se ha formado por meteorizacin y la
desintegracin de las propias rocas. El punto de vista gelogo del suelo, permite conocer el
origen del suelo ya que mediante la geologa se puede clasificar las rocas y comprender las
transformaciones que tienen en su ciclo hasta convertirse en suelo (Whitlow, 1994).
Desde el punto de vista ingenierl, suelo es definido como un agregado natural no
cementado de granos minerales y materia orgnica en descomposicin, con lquido y gas en
los espacios vacos entre las partculas que lo constituyen. El ingeniero, compara al suelo
como un material de construccin que tienen una importante influencia en el diseo y
construccin de una obra de ingeniera (Das, 1999).
El suelo al igual que otros materiales posee propiedades ingenieriles, que estn
gobernadas por el tamao de sus partculas y la forma en que estas interaccionan entre si. Los
suelos por lo general, son materiales heterogneos y anisotrpicos, por lo que no estn
compuestos de un mismo material en toda su masa, adems son materiales no conservativos,
es decir que la masa de suelo al deformarse no recupera su forma original.
Mecnica de suelos.
La mecnica de suelos, estudia el comportamiento y las propiedades fsicas del suelo cuando
fuerzas y agentes externos actan en la masa de suelo. Esta rama de la geotecnia considera la
estructura del suelo, la forma de las partculas que lo constituyen y las fases que ste presenta,
concentrndose en las propiedades ingenierles (Das, 1999).
Ingeniera de suelos.
Ingeniera de suelos, es la aplicacin de los principios de la mecnica de suelos a problemas
prcticos, donde la experiencia y la teora se complementan (Das, 1999).
Ingeniera geotcnica.
Ingeniera geotcnica, es una rama de la ingeniera civil que aplica los conocimientos de la
mecnica de suelos y de la ingeniera civil a algunos aspectos de la corteza terrestre.
Generalmente, se concentra slo en los materiales encontrados cerca de la superficie de la
tierra como: la roca, suelo y el agua subterrnea. Determina relaciones matemticas y
empricas, tiles para conocer el comportamiento de estos materiales y disear estructuras
relacionadas a estas (Coduto, 1998).
2.1. Meteorizacin.
La meteorizacin generalmente es el resultado de procesos atmosfricos como: la lluvia y los
cambios de temperatura, estos son responsables de la destruccin gradual de las masas de
roca slida durante largos periodos de tiempo, donde se altera la composicin y estructura de
las rocas por medios fsicos y qumicos. El producto del proceso de meteorizacin de las
rocas y suelos corresponde a varios tamaos de partculas cada vez ms pequeas con una
nueva composicin y forma.
Meteorizacin qumica.
El agua por lo general ataca qumicamente a los minerales que componen la roca, por lo que
todo proceso de meteorizacin qumica depende de la presencia del agua. El agua que es
adsorbida y la que se encuentra sobre la superficie de la roca causa algunos procesos
qumicos importantes. La meteorizacin qumica descompone los minerales de la roca por:
oxidacin, reduccin, carbonizacin y otros procesos qumicos. Generalmente la
meteorizacin qumica, es mucho ms importante que la fsica en la formacin del suelo.
Algunos procesos que a menudo ocurren en la meteorizacin qumica son:
Depsitos eolticos.
El viento a diferencia de otros solo puede mover sedimento compuesto de pequeas
partculas a diferentes lugares. El depsito ocurre cuando la velocidad del viento disminuye,
Depsitos glaciales.
Un glaciar transporta rocas de todo tamao y una variedad de sedimentos, los cuales caen
sobre su superficie provenientes de las laderas de los valles circundantes, la confluencia de
dos glaciales trae como consecuencia la formacin de las morrenas. Las morrenas llegan a
transportar material de todo tamao. Los materiales de los depsitos glaciales varan mucho
en sus propiedades fsicas.
Depsitos aluviales.
La accin mecnica de la cada de la lluvia en forma continua sobre la superficie terrestre,
desprende partculas sueltas del suelo y polvo de las rocas. Los depsitos aluviales son el
resultado de deposicin pluvial (lluvia) y fluvial (ros) de estas partculas. Estas partculas son
transportadas por una corriente de agua, la deposicin se realiza debido a una disminucin en
la pendiente de la corriente, ocasionando la prdida de velocidad. En esta forma de transporte
las partculas de todo tamao estn en contacto colisionando constantemente entre si, por lo
que generalmente estas tienen los bordes redondeados.
Depsitos lacustres.
La deposicin lacustre o la de lagos tanto en agua dulce como salada, consiste de la
deposicin de sedimento generalmente de material diminuto en el fondo del lago. En el caso
de agua salada la floculacin de las partculas de tamao coloidal es acelerada, lo que
ocasiona una rpida precipitacin al fondo.
Depsitos marinos.
Las olas del mar continuamente rompen en una costa, erosionando la margen terrestre por la
fuerza del impacto y en especial durante las tormentas. Los fragmentos de roca disgregados,
llegan a redondearse reducindose de tamao por el golpeo que reciben de las olas, y en
conjunto forman los depsitos que se encuentran en la playa. Existen tres variedades
importantes de depsitos marinos:
Suelos residuales.
Se llama residual, al suelo formado producto de la meteorizacin que se mantiene en el
mismo lugar de origen. A diferencia de los suelos producto del transporte y deposicin, estos
estn relacionados con los materiales del lugar, clima y topografa. Se caracterizan por tener
un orden en el tamao de las partculas que lo constituyen, aumentado su tamao con la
profundidad. Por lo general los suelos residuales estn compuestos de materiales altamente
compresibles, su estudio entre en otra categora de la mecnica de suelos.
cidas.- Son rocas intrusivas mayores, que contienen una gran cantidad de
slice que le da un color claro, adems de mica biotita, ortoclasa,
plaglioclasa, hornblenda y en ocasiones magnetita. Estas rocas presentan una
textura de grano grueso.
Intermedias.- Por lo general son rocas intrusivas menores, contienen poco o
nada de cuarzo y una pequea cantidad de biotita o piroxena y en ocasiones
ortoclasa, sin embargo contienen una gran cantidad de plaglioclasa y
hornblenda, lo que le da un color castao. Estas rocas son de textura de grano
grueso a mediano y rara vez porfirtica.
Bsicas.- Estas rocas contienen poco slice, olivino y clorita, pero mayor
cantidad de xidos metlicos, minerales ferromagnesianos y un gran
contenido mfico, los cuales dan a la roca una apariencia oscura. Algunas de
estas rocas, son importantes como material de agregado en la construccin de
carreteras. Los minerales esenciales son la plaglioclasa, augita y dialaga,
estas rocas tienen una cristalizacin gruesa, rara vez porfirtica y algunas son
de grano fino a mediano.
Ultra bsicas.- Estas rocas contienen principalmente minerales mficos,
olivino y augita, contienen poco o nada de feldespatos por lo que tienen un
color oscuro, adems suelen contener piroxena, biotita y xidos de hierro.
Estas rocas son de textura de grano grueso.
Intrusivas
EXTRUSIVAS
Andesita
Basalto
Picrita
MENORES
Felsia
Porfirita
Dolerita
Picrita
MAYORES
Granito
Diorita
Gabro
Perdorita
Textura
Vitrea con
grano fino
Fina a casi
gruesa
Gruesa a
cristalina
Terrigeneas
Piroclsticas
Calcareas
QUMICAS
(meteorizacin)
Lithgenas
BIOLGICAS
Bigenas
Areniscas
Brecha vol.
Limolita
Toba
Lutita
Conglomerado
brecha
Lomonita
Dolomita Anidrita
Turba
Lignita
Antracita
Rocas con fsiles en general
Greda
Arenisca
Tilita
Brechas
Grava de
Carbonato
Yeso
Lodos organ.
Limos de
Carbonato
Calizas
Lufita
Granito
Milonita
Pizarra
Diorita
Grafito
Filita
Andalusita
Silimanita
Esquisto
Marmol
Cianita
Migmatita
Cuarzita
Granate
Granulita
10
En
d
nto
mie
n
ici
nd
Fu
Fu
nd
ici
n
fria
En
Roca
metamrfica
ls
tica
zac
in
teo
ri
Me
Expulsin piroclstica
Metamorfsmo
Roca
sedimetaria
Me
tam
orf
sm
o
M
ete
ori
zac
in
cin
oriza
Mete
Roca
gnea
ure
cim
ien
to
Ex
pu
lsi
np
iro
c
Suelo
Magma
Figura 1.2. Ciclo geolgico de la roca (Coduto, 1999).
11
Oxgeno
Hidrxido
Aluminio
Magnesio
Slice
Forma simplificada
Forma simplificada
(a)
(b)
Figura 1.3. Estructuras atmicas bsicas de los minerales de arcilla (Whitlow, 1994).
(a) Unidad tetradrica. (b) Unidad octadrica.
La Figura 1.3 muestra las dos unidades estructurales bsicas de los minerales de arcilla,
que son: la unidad tetradrica constituida por un in de silicio rodeado por cuatro tomos de
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Smbolo
(a)
G
Smbolo
(b)
B
Smbolo
(c)
Figura 1.4. Lminas formadas por estructuras atmicas bsicas (Whitlow, 1994).
(a) Lmina de slice. (b) Lmina de gibsita. (c) Lmina de brucita.
En la Figura 1.4a se muestra una lmina tetradrica llamada slice, que est formada por
tetraedros enlazados que comparten dos tomos de oxgeno, la forma simblica de
representar esta lmina es por medio de un trapecio. La Figura 1.4b muestra una lmina
octadrica formada por octaedros de aluminio enlazados que forman una estructura
dioctadrica llamada alumina o gibsita, simblicamente est representada por un rectngulo
con letra G. La lmina de la Figura 1.4c, corresponde a una lmina formada por octaedros de
magnesio que forman una estructura trioctadrica llamada brucita, simblicamente est
representada por un rectngulo con letra B.
La separacin entre los iones externos de las lminas de tetradricas y octadricas es
suficiente para que ambas lminas puedan unirse por medio de iones oxgeno u oxidrilo
mutuamente; esto hace posible la formacin de estructuras laminares de dos o de tres
lminas. En la Figura 1.5 se muestra estas estructuras.
En la estructura de dos lminas mostrada en la Figura 1.5a, las lminas tetradricas y
octadricas estn alternadas, mientras que la de tres lminas mostrada en la Figura 1.5b
consiste de una lmina octadrica emparedada entre dos lminas tetradricas, estas dos
formas de estructuras laminares son generales para formar las distintas variedades de
minerales de arcilla.
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Dioctadrico
Trioctadrico
Dioctadrico
(a)
Trioctadrico
(b)
G
K
Puente de hidrgeno
H2O H2O
Mg
Mg
Mg
Mg
H2O H2O
Caolinita
Halosita
(a)
(b)
Ilita
(c)
Montmorilonita
(d)
Vermiculita
(e)
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Forma granular.
Este tipo de partculas principalmente estn constituidas de fragmentos provenientes de la
meteorizacin fsica de rocas y minerales. Para describir la textura de estas partculas se usan
los trminos: angular, subangular, redondeada y subredondeada.
La esfericidad es opuesta a la angularidad, es decir que una partcula ms angular ser
menos esfrica o viceversa. La esfericidad Es, para una partcula de forma granular se define
como:
Es =
De
L
Donde:
De = Dimetro equivalente de la partcula, que ser: De =
L = Longitud de la partcula.
V = Volumen de la partcula.
6 V
Esfericidad
0.9
0.7
0.5
0.3
0.1
0.3
0.5
Redondez
0.7
0.9
Figura 1.7. baco para evaluar las partculas de forma granular (Krumbein & Sloss, 1963).
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Subangular
Subredondeada
Redondeada
Angular
Figura 1.8. Textura de partculas con forma granular (Das, 1998).
Textura en hojuela.
La textura de las partculas de minerales de arcilla tienen la forma de hojuelas o escamas,
estas son partculas muy pequeas con muy poca esfericidad y solo pueden observarse con
microscopios electrnicos.
Textura en aguja.
Estas partculas son igualmente pequeas a las anteriores, su textura tiene la forma de una
aguja y generalmente estn presentes en depsitos de coral y rara vez en suelos arcillosos.
(b)
(a)
Figura 1.9. Estructuras que dan cohesin a los suelos granulares.
(a) Partculas con textura angular. (b) Partculas con textura redondeada.
16
(a)
(b)
Figura 1.10. Estructura de las partculas de arcilla sedimentadas (Whitlow, 1994).
(a) Partculas floculadas. (b) Partculas dispersas.
Los iones que forman la superficie en hojuelas de los minerales de arcilla son O y (OH),
por lo que estas superficies tienen una carga elctrica negativa. Puesto que las molculas de
agua son bipolares, es decir que tienen un extremo positivo y negativo, la superficie negativa
del mineral de arcilla atrae a las molculas de agua, por lo que se forma una capa de agua que
queda unida a la superficie del mineral por medio de un enlace de hidrgeno (H3O)+.
La fuerza de atraccin denominada fuerza de Van der Waals, se incrementa cuando el
espesor de la capa de agua absorbida disminuye por un proceso de intercambio bsico, lo que
origina que las partculas suspendidas en agua se acerquen cada vez ms. Cuando la capa
absorbida es lo suficientemente delgada para que dominen las fuerzas de atraccin, al
sedimentarse se forman grupos de partculas con sus superficies en contacto entre extremos
positivonegativo (Figura 1.10a), lo que se llama floculacin. Este comportamiento de las
partculas de minerales de arcilla dan cohesin a la masa de suelo, mantenindola unida.
Macroporo
Dominio
Terrn
Grupo
(a)
Microporo
(b)
Figura 1.11. Estructuras microscpicas que dan cohesin al suelo (Das, 1998).
(a) Macroestructura. (b) Microestructura.
En un depsito de sedimento compuesto de partculas floculadas de minerales de arcilla,
se observa en la Figura 1.11 que se forman diferentes unidades estructurales microscpicas.
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Cementacin.
Los sedimentos que son depositados en un lecho con el tiempo van endureciendo hasta
que se forman rocas sedimentarias, este proceso comienza inmediatamente despus que el
sedimento es acumulado. El agua que circula por los espacios vacos o poros entre las
partculas del sedimento acarrea materia mineral que cubre los granos y acta como un
cemento que las une. A este proceso se lo conoce con el nombre de cementacin y es
considerada una forma de cohesin pues une a partculas de diferentes tamaos.
Aire
Slido
Agua
18
A
CO I RE TI L
N TRAC
A I RE
AGUA
AG UA
S L DO
I
S L DO
I
A I RE
AGUA
S LI DO
S LI DO
(a)
(b)
(c)
(d)
Figura 1.13. Estados del suelo.
(a) Saturado. (b) No saturado. (c) Seco. (d) No saturado contrctil.
La fase lquida del suelo vara en su cantidad con respecto a las otras fases, lo que da lugar
a distintos estados del suelo. En la Figura 1.13 se ha esquematizado los distintos estados que
presenta el suelo de acuerdo a la variacin de la fase lquida. De acuerdo a esta variacin de
la fase lquida (agua) del suelo, este puede ser clasificado en tres diferentes estados que son:
Aire
Va
Vv
Mw
Agua
Vw
Ms
Slido
Vs
Donde:
Va = Volumen de aire.
Vw= Volumen de agua.
M = Masa total.
Vs = Volumen de slidos.
V = Volumen total.
Mw = Masa del agua.
Ms = Masa de los slidos.
Figura 1.14. Cuantificacin del volumen y masa de las fases del suelo.
19
[1.1]
El volumen de vacos (Vv) que contiene tanto agua como aire, ser:
Vv = Va + Vw
[1.2]
e=
Vv
Vs
[1.3]
Porosidad (n).
La porosidad expresa una idea similar al ndice de vacos, es valor se define como el cociente
entre el volumen de vacos y el volumen total, que se escribe:
n=
Vv
V
[1.4]
La porosidad se puede determinar en funcin del ndice de vacos, ambos valores evalan
la misma propiedad del suelo (el volumen relativo de vacos) y por tanto pueden usarse
indistintamente, aunque sus valores no coinciden. El ndice de vacos es relativo al volumen
de slidos, lo que facilita el clculo de sus variaciones al producirse cambios de volumen del
suelo. Sin embargo, es ms cmodo referirse a la porosidad para determinar el volumen de
agua almacenado en un volumen de suelo. En base a operaciones con las ecuaciones [1.1],
[1.2] y [1.3], se puede determinar la equivalencia entre la porosidad y el ndice de vacos que
ser:
n=
e
1+ e
[1.5]
e=
n
1 n
[1.6]
20
S=
Vw
Vv
[1.7]
W = m g
[1.8]
Por conveniencia se considerarn las unidades de masa en lugar de las del peso excepto
donde no corresponde, debido a que la masa a diferencia del peso no es influida por la
gravedad. Las unidades de est sern expresadas en kg o g dependiendo a su cantidad.
Para las relaciones de peso se considerar nicamente la masa de la fase slida y lquida,
mientras que la masa de la fase gaseosa es despreciada por ser una cantidad muy pequea. La
masa total (M) de la masa de suelo ser:
M = Mw + Ms
[1.9]
w=
Mw
Ms
[1.10]
w=
M1 M 2
M2
[1.11]
21
Densidad ().
La densidad del suelo es definida como la relacin entre la masa y el volumen, que se
expresa:
M
V
[1.12]
Peso unitario ( ).
El peso unitario es definido como la masa de una masa por unidad de volumen. El peso
unitario del suelo vara de acuerdo al contenido de agua que tenga el suelo, que son: hmedo
(no saturado), saturado y seco.
El peso unitario hmedo ( ), es definido como el peso de la masa de suelo en estado no
saturado por unidad de volumen, donde los vacos del suelo contienen tanto agua como aire,
que ser:
W
V
[1.10]
El peso unitario seco ( d ), se define como el peso de suelo sin contenido de agua por
unidad de volumen, que se escribe:
d =
Ws
V
[1.11]
El peso unitario saturado ( sat ), se define como el peso de suelo en estado saturado por
unidad de volumen, donde los espacios vacos estn llenos de agua, que ser:
sat =
W
V
[1.12]
El Peso unitario del agua ( w ), es peso del agua por unidad de volumen que ser:
w =
Ww
Vw
[1.13]
Debido a que la gravedad es: g=9.81 m/s2 y la densidad del agua es: w =1000 kg/m3, el
peso unitario del agua ser: w = 9.81 KN/m3.
El peso unitario sumergido ( ' ), se conoce como a la diferencia del peso unitario hmedo
del suelo y el peso unitario del agua, que ser:
'= w
[1.14]
22
e
0.8
0.45
0.65
0.4
0.6
0.9 - 1.4
2.5 - 3.2
w % Tpico
30
16
25
15
21
30 - 50
90 - 120
d KN/m
14.5
18
16
19
17
11.5 - 14.5
6-8
El valor del peso unitario del suelo depender del contenido de humedad como del tipo de
partculas que componen el suelo. Una manera de determinar es midiendo la masa del suelo y
el volumen que ocupa esta misma masa de suelo.
La masa total de la masa de suelo al aire ser: M1.
Si se cubre la masa de suelo con cera con el objetivo de impermeabilizarla, la masa de la
masa total de suelo mas cera al aire ser: M2.
La masa de la cera que cubre la masa de suelo ser:
Mcera = M2 M1
El volumen de la cera que cubre la masa de suelo ser:
Vcera =
M cera
cera
Vagua =
M agua
agua
Donde agua es la densidad del agua, entonces el volumen del suelo sin cera, ser:
Vsuelo = Vagua Vcera
El peso unitario hmedo del suelo ser:
M1 g
Vsuelo
23
Ms
M agua
[1.15]
Gs =
M1
M agua
Mineral
Gs
Minerales arcillosos
Caolinita
2.62 - 2.66
Montmorilonita
2.75 - 2.78
Ilita
2.60 - 2.86
Clorita
2.60 - 2.96
24
Aire
Vv
M
Mw
Agua
Ms
Slido
Vw
V = 1 + Vv
Vs= 1
w Vw
s
s
w
[1.16]
Gs =
s
w
25
Agua
Mw
V w = Vv
V = 1 + Vv
Slido
Ms
Vs= 1
Figura 1.16. Modelo del volumen de slidos unitario para suelo saturado.
Si S = 1 entonces:
Vw = Vv = e
La ecuacin [1.13] puede escribirse:
Mw = w Vw
Reemplazando Vw en esta expresin, la masa del agua (Mw) ser:
Mw= w e
s =
Ms g
Vs
[1.17]
26
Aire
Vv
Mw
Agua
V=1
Ms
Slido
V s = 1 Vv
Gs = s w
Reemplazando la ecuacin [1.17] en est expresin se tendr que:
Ms
Vs
Reemplazando Vs=1 n en est expresin, la masa de los slidos (Ms) ser:
Gs w =
M s = Gs w (1 n)
Sustituyendo el valor de Ms de esta expresin en la ecuacin [1.10], la masa del agua
(Mw) ser:
M w = w Gs w (1 n)
La Figura 1.18, muestra el modelo del volumen total unitario para el estado saturado.
Mw
Agua
V w = Vv
V=1
M
Ms
Slido
V s = 1 Vv
Figura 1.18. Modelo del volumen total unitario para suelo saturado.
Si S = 1, se tendr que:
Vw = Vv = n
27
(1 + ) GS W
w, e, Gs, w
[1.18]
= GS W (1 n )(1 + w )
w, n, Gs, w
[1.19]
= GS W (1 n ) + n S W
w, n, Gs, w
[1.20]
w, S, Gs, w
[1.21]
e, S, Gs, w
[1.22]
w,
[1.23]
e, Gs, w
[1.24]
n, Gs, w
[1.25]
Gs w
w Gs
1+
S
w, S, Gs, w
[1.26]
e S w
w, e, S, w
[1.27]
w, e, sat
[1.28]
sat, n, w
[1.29]
sat, Gs, w
[1.30]
1+ e
(1 + w ) GS W
w GS
S
1+
( GS + S e ) W
1+ e
d =
d =
1+ w
Gs w
1+ e
d = Gs w (1 n)
d =
d =
(1 + e ) w
d = sat
ew
1+ e
d = sat n w
d =
( sat w ) Gs
Gs 1
sat =
( Gs + e ) w
W,
[1.31]
e, Gs, w
[1.32]
1 + wsat
Gs w
1 + wsat Gs
n, Gs, w
[1.33]
e
wsat
w, S, Gs, w
[1.34]
w, e, S, w
[1.35]
1+ e
sat = [ (1 n) Gs + n ] w
sat =
sat =
1 + wsat
1 + e
sat = d +
w
1+ e
28
sat = 1
1
d + w
Gs
sat = d (1 + wsat )
1 + wsat
w
wsat
sat = n
w, e, sat
[1.36]
sat, n, w
[1.37]
sat, Gs, w
[1.38]
sat, Gs, w
[1.39]
Grava
TAMAO DE PARTCULAS en mm
Arena
Limo
Arcilla
>2
2 a 0.06
0.06 a 0.002
< 0.002
>2
2 a 0.05
0.05 a 0.002
< 0.003
76.2 a 2
2 a 0.075
0.075 a 0.002
< 0.004
75 a 4.75
4.75 a 0.075
Diversas organizaciones que estudian aspectos relacionados con el suelo han elaborado
sistemas de clasificacin para identificar el tamao de las partculas de un suelo para sus
propsitos especficos. En la Tabla 1.7 se muestra algunos de los sistemas ms conocidos
empleados por estas organizaciones para identificar las partculas del suelo.
El sistema de clasificacin unificado (USCS) ha sido adoptado como el estndar por la
ASTM (American Society for Testing and Materials) y el reglamento que esta sociedad ha
desarrollado para el anlisis y estudio del suelo es aceptado a nivel internacional.
29
Arena.
Se llama arena a las partculas granulares de textura variada procedentes de la desintegracin
de las rocas o de su trituracin artificial y cuyo tamao segn la norma ASTM D2487 vara
entre 4.75 a 0.075 mm, la arena est clasificada en tres categoras: arena gruesa que tiene un
tamao de 4.75 a 2 mm, la arena mediana de un tamao comprendido entre 2 y 0.425 mm y
la arena fina comprendida entre 0.425 y 0.075 mm.
El origen y la existencia de la arena es anloga a la de la grava, comnmente las dos
suelen encontrarse juntas en el mismo depsito. Principalmente est compuesta de cuarzo y
otros minerales que dan resistencia mecnica a las partculas.
Limo.
El limo es una partcula mineral pequea de textura granular o escamosa, que suele
encontrarse en las canteras y en los ros. El tamao de las partculas de limo segn la norma
ASTM D2487 es menor a 0.075 mm. Su color vara desde gris claro a muy oscuro. El suelo
compuesto por limo es relativamente impermeable, fcilmente erosionable.
Arcilla.
Se da el nombre de arcilla a las partculas slidas de textura escamosa, compuestas de
minerales de arcilla con un tamao diminuto mucho menor a 0.075 mm. La arcilla
qumicamente es un silicato hidratado de: aluminio, hierro o magnesio. Las microestructuras
que forman las partculas diminutas que componen la arcilla ocasionan que esta sea poco
permeable y el contenido de humedad comunica a la masa de suelo la propiedad plstica.
Materia coloidal.
Existen tambin partculas muy pequeas que no pueden llegar a ser vistas fcilmente. Las
partculas con tamao menor a 2 m, constituyen la fraccin mas fina de los suelos. Que
pueden ser distinguidas con la ayuda de un microscopio potente y su estructura molecular
puede ser analizada por medio de los rayos X, a este tipo de partculas se las conoce como
30
8"
12"
(b)
(c)
(a)
Figura 1.19. Tamices para el anlisis mecnico del suelo de grano grueso.
31
Abertura
127.00
107.70
101.60
88.90
82.55
76.20
63.50
53.85
50.80
44.45
Nro.
1 1/2"
1 1/4"
1.06"
1"
7/8"
3/4"
5/8"
0.53"
1/2"
7/16"
Abertura
38.10
31.75
26.92
25.40
22.23
19.05
15.88
13.46
12.70
11.11
Nro.
60
70
80
100
120
140
170
200
230
270
Abertura
0.250
0.212
0.180
0.150
0.125
0.106
0.090
0.075
0.065
0.053
Nro.
325
400
450
500
635
Abertura
0.041
0.035
0.031
0.028
0.021
32
M - (M
+ M 2 + M 3 + ... + M i )
100
Todos los resultados son registrados ordenadamente en una Tabla. Con los valores del
tamao de las aberturas del tamiz en milmetros ubicados en orden inverso en el eje de
las abscisas en escala logartmica y el porcentaje de la masa de suelo que pasa ubicada en
el eje de las ordenadas, se traza la curva de distribucin del tamao de partculas como se
muestra en la Figura 1.21.
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
75
10
1
0.1
Tamao de la partcula (mm)
0.075
33
(e)
90
(b)
80
(c)
70
60
(d)
(a)
50
40
30
20
10
0
75
10
1
0.1
Tamao de la partcula (mm)
0.075
Figura 1.22. Curvas de distribucin del tamao de partculas de cinco suelos (Coduto, 1999).
(a) Suelo de grano grueso (grava y arena). (b) Suelo bien gradado con una amplia variedad de
tamaos de partcula. (c) Suelo de grano grueso con una reducida variedad de tamaos de
partcula. (d) Suelo con gradacin hueca, no contiene un cierto rango de tamaos de partcula.
(e) Suelo compuesto de partculas finas (limo y arcilla).
CU =
D60
D10
[1.40]
Un valor grande de este parmetro indica que las partculas entre D60 y D10 difieren en
gran manera de tamao, lo que indica desuniformidad en relacin al tamao. Un suelo con
una distribucin uniforme har que la curva de distribucin tienda a ser vertical como en la
Figura 1.22c, mientras que la desuniformidad la har ms horizontal como en la Figura 1.22b.
D302
CC =
D10 D60
[1.41]
34
So =
D75
D25
[1.42]
v=
s w 2
D
18
Donde:
v = Velocidad de descenso de la partcula.
s = Peso unitario de los slidos del suelo
w = Peso unitario del agua.
= Viscosidad dinmica del fluido.
D = Dimetro de la partcula con forma esfrica.
Con el concepto que encierra la ecuacin [1.43] conocida tambin como la ley de Stokes,
puede determinarse el tamao del ms del 90% de las partculas del suelo fino. El hidrmetro
del tipo ASTM 152H que se muestra en la Figura 1.23a, es un instrumento de laboratorio para
medir la gravedad especfica de un lquido (Figura 1.23b).
El anlisis mecnico por hidrmetro est basado en el principio de sedimentacin de las
partculas del suelo fino en suspensin. Cuando un suelo fino es dispersado en agua, las
partculas sedimentarn a diferentes velocidades, dependiendo de su textura, tamao y masa,
adems de la viscosidad del agua. Para simplificar el anlisis, se asume que las partculas
35
D=
18 v
s w
D=
18
L
s w
t
Donde:
L = Es la distancia que recorre la partcula al sedimentarse.
t = Es el tiempo que tarda en recorrer esa distancia.
Reemplazando: Gs = s w en esta ecuacin y factorizando se tendr que:
D=
18
L
( Gs 1) w t
L1
L
60
L2
60
(a)
(b)
Figura 1.23. Hidrmetro (Das, 1998).
(a) Hidrmetro tipo ASTM 152H. (b) Determinacin de la gravedad especfica.
Debe tenerse cuidado al manejar las unidades de los diferentes valores que incluye esta
ecuacin. El dimetro de la partcula por ser un valor pequeo conviene manejarlo en mm, la
viscosidad del agua se mide en gs/cm2, el peso unitario del agua en g/cm3, la distancia L que
36
D [ mm ]
=
10
18 gr sec cm 2
( Gs 1) w gr
cm3
L [ cm ]
t [ min ]60
D=
30
L
( Gs 1) w t
[1.43]
Sin embargo, para determinar fcilmente del dimetro de la partcula, la ecuacin [1.43]
puede escribirse:
D=K
Donde: K =
L
t
[1.44]
30
( Gs 1) w
2.5
0.0149
0.0147
0.0145
0.0143
0.0141
0.0140
0.0138
0.0137
0.0135
0.0133
0.0132
0.0130
0.0129
0.0128
2.55
0.0146
0.0144
0.0143
0.0141
0.0139
0.0137
0.0136
0.0134
0.0133
0.0131
0.0130
0.0128
0.0127
0.0126
2.75
0.0138
0.0136
0.0134
0.0133
0.0131
0.0129
0.0128
0.0126
0.0125
0.0124
0.0122
0.0121
0.0120
0.0118
2.8
0.0136
0.0134
0.0132
0.0131
0.0129
0.0128
0.0126
0.0125
0.0123
0.0122
0.0120
0.0119
0.0118
0.0117
37
V
1
L = L1 + L2 B
2
A
Donde:
L = Profundidad sumergida del bulbo del hidrmetro.
L1 = Medida de la profundidad sumergida de la parte superior del bulbo.
L2 = Longitud del bulbo (14 cm para hidrmetro ASTM 152H).
VB = Volumen del bulbo del hidrmetro (67 cm3 para hidrmetro ASTM 152H).
A = rea de la seccin transversal del cilindro (27.8 cm2 si es de 18 x 2.5).
Tabla 1.10. Valores de L para distintas lecturas (R) del hidrmetro.
Lectura R
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
L cm
16.3
16.1
16
15.8
15.6
15.5
15.3
15.2
15
14.8
14.7
14.5
14.3
14.2
14
13.8
13.7
13.5
13.3
13.2
13
12.9
12.7
12.5
12.4
12.2
Lectura R
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
L cm
12
11.9
11.7
11.5
11.4
11.2
11.1
10.9
10.7
10.6
10.4
10.2
10.1
9.9
9.7
9.6
9.4
9.2
9.1
8.9
8.8
8.6
8.4
8.3
8.1
7.9
38
aR
Ms
100
[1.45]
Gs 1.65
( Gs 1)2.65
[1.46]
2.50
2.55
2.60
2.65
2.70
2.75
2.80
1.04
1.02
1.01
1.00
0.99
0.98
0.97
39
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0.5
0.1
0.05
0.01
Tamao de la partcula (mm)
0.005
0.001
40
(a)
(b)
Figura 1.25. Formas de empaquetamiento de las partculas del suelo (Das, 1998).
(a) Densa. (b) Suelta.
En la Figura 1.25a las partculas estn acomodadas de tal manera que la cantidad de
vacos es mnima, a diferencia de la forma de empaquetamiento en la Figura 1.25b que tiene
una mayor cantidad de vacos. Se llama compacidad a la forma de empaquetamiento que
tienen las partculas del suelo dentro su masa lo cual determinar el ndice de vacos del
suelo, este concepto de compacidad solo ser aplicable a suelos con partculas de textura
granular.
Cada suelo tiene una compacidad de tal manera que el ndice de vacos sea el mnimo,
logrando un suelo denso (Figura 1.25a) o caso contrario un suelo suelto que tendr un ndice
de vacos mximo (Figura 1.25b). La compacidad de un suelo es medida con la densidad
relativa, que evala el grado de empaquetamiento de las partculas del suelo en situ de
acuerdo al ndice de vacos mximo y mnimo que permita el suelo, est ser:
Dr =
emax e
emax emin
[1.47]
Donde:
Dr = Densidad relativa del suelo.
emax = ndice de vacos mximo permitido por el suelo.
emin = ndice de vacos mnimo permitido por el suelo.
e = ndice de vacos actual del suelo.
Este valor generalmente es expresado en porcentaje y vara de 0% para muy suelto a un
mximo de 100% para muy denso, sin embargo en situ la densidad relativa comnmente
vara de 20 a 85%. La Tabla 1.12 muestra valores caractersticos de la densidad relativa para
evaluar el grado de empaquetamiento de las partculas del suelo.
Tabla 1.12. Descripcin del suelo segn la densidad relativa (Lambe & Whitman, 1969).
Descripcin
D r (%)
0 - 15
Muy suelto
15 - 50
Suelto
50 - 70
Medianamente denso
70 - 85
Denso
85 - 100
Muy denso
41
Dr =
(1 nmin ) ( nmax n )
( nmax nmin ) (1 n )
[1.48]
Donde:
Dr = Densidad relativa del suelo.
nmax = Porosidad mxima permitida por el suelo.
nmin = Porosidad mnima permitida por el suelo.
n = Porosidad actual del suelo.
La norma ASTM D2049 sugiere un procedimiento para determinar la densidad relativa
de un suelo de grano grueso en campo utilizando un molde, mediante la ecuacin [1.49] que
est en funcin al peso unitario seco mximo, mnimo y el actual del suelo, que ser:
Dr =
d d min d max
d max d min d
[1.49]
Para la determinacin del peso unitario mnimo, el suelo suelto luego de ser secado en
horno es vaciado con un embudo al molde cuidadosamente hasta el tope, teniendo el volumen
que ocupa este se determina la masa del suelo. Para determinar el peso unitario mximo se
aplica una carga al suelo en la parte superior del molde lleno de suelo y se somete todo el
conjunto a vibracin por un tiempo, con la masa del suelo y el volumen que ocupa este en el
molde se determina el peso unitario mximo. Para obtener ms detalles acerca de este ensayo
puede consultarse a un manual de laboratorio especializado.
1.6
e max
e min
1.4
1.2
Angularidad
0 .2
1.0
0.2
0.8
0.30
0.5
0.20 0
0.6
0.25
0.4
0.50
0.30
0.2
0
10
42
1.0
90
95
100
105
110
115
120
ndice de vacos, e
0.8
0.6
0.4
0.2
0
20
40
60
80
100
Figura 1.27. Relacin aproximada de d, e y Dr para suelos de grano grueso (Das, 1998).
Atterberg (1911) realiz una serie de experimentos con suelos finos haciendo variar su
contenido de humedad, con el objetivo de encontrar la relacin que existe entre el contenido
de humedad y la consistencia del suelo. Este investigador observ que para ciertos contenidos
de humedad el suelo presentaba uno de los cuatro estados distintos de consistencia, que son:
slido, semislido, plstico y lquido.
Estado lquido: Fcilmente deformable. Tiene una
consistencia similar a mantequilla
suave.
Limite
lquido
Limite
plstico
Limite de
contraccin
Figura 1.28. Consistencia del suelo segn al contenido de humedad (Coduto, 1999).
43
8.2.1. Liquidez.
Se llama liquidez al estado lquido que presenta el suelo cuando el contenido de humedad
supera al lmite lquido. En este estado la fuerza de atraccin que acta entre las partculas
compuestas de minerales de arcilla disminuye, debido a la gruesa capa de agua que se forma
en la superficie de estas por la abundante cantidad de molculas de agua.
(a)
(b)
(c)
Figura 1.29. Cuchara de Casagrande para determinar el lmite lquido del suelo.
(a) Vista lateral. (b) Vista frontal. (c) Esptula.
11 mm
8 mm
2 mm
(a)
(b)
(c)
44
12.7 mm
Con la cuchara de Casagrande puede determinarse el lmite lquido del suelo para un
tamao de partculas que pasan por el tamiz Nro. 40 (0.425 mm). En primer lugar la muestra
de suelo debe ser humedecida hasta que se alcance una consistencia lquida, despus, est es
esparcida uniformemente como una pasta en la cuchara del aparato, entonces se raspa la parte
central de la pasta con la esptula que se muestra en la Figura 1.29c, de tal forma que esta
queda dividida en dos partes como se observa en la Figura 1.30a y b.
La abertura que se hace en la pasta debe ser recta y uniforme, de tal manera que cumpla
con ciertas dimensiones establecidas que se muestran en la Figura 1.30c. Luego se mueve la
manivela que acciona un mecanismo que da golpes a la cuchara, estos ocasionan que la
abertura se cierre progresivamente. Se dan golpes hasta que la abertura se cierre en pulgada
(12.7 mm) del largo total de sta, como se ve en la Figura 1.31.
(b)
(a)
60
50
Lmite lquido
40
30
10
20
25
30
40
50
60
70
Nmero de golpes
45
N
LL = wN
25
tan
[1.50]
Donde:
LL = Lmite lquido.
wN = Contenido de humedad natural.
N = Nmero de golpes.
tan = Pendiente de la lnea de flujo (0.121 es una buena aproximacin).
Con la ecuacin [1.50] se obtienen buenas aproximaciones del lmite lquido realizando
un solo ensayo, la norma ASTM D4318 recomienda que esta ecuacin deba usarse para un
nmero de golpes comprendidos entre 20 y 30. La Tabla 1.13 muestra valores de la relacin
(N/25)0.121 de acuerdo al nmero de golpes.
Tabla 1.13. Valores para la relacin (N/25)0.121 (ASTM D4318).
N
20
21
22
23
24
25
N
25
0.121
N
26
27
28
29
30
0.973
0.979
0.985
0.990
0.995
1.000
N
25
0.121
1.005
1.009
1.014
1.018
1.022
IF =
w1 w2
N
log 2
N1
[1.51]
Donde:
IF = ndice de flujo.
w1 = Contenido de humedad del suelo correspondiente a N1 golpes.
w2 = Contenido de humedad del suelo correspondiente a N2 golpes.
N1, 2 = Nmero de golpes correspondientes a cada ensayo.
La ecuacin [1.51] esta arreglada de tal forma que el ndice de flujo sea un valor positivo,
aunque la lnea de flujo tiene un valor negativo.
IL =
w LP
LL LP
[1.52]
46
8.2.2. Plasticidad.
La plasticidad es una propiedad caracterstica de los suelos finos, donde el contenido de
humedad del suelo est comprendido entre el lmite lquido y plstico. En este estado el suelo
permite ser moldeado de manera similar a la masa o la plastilina, debido a que el contenido
de humedad del suelo contiene la cantidad ideal de molculas de agua para que la fuerza de
atraccin entre las partculas compuestas de minerales de arcilla sea la mayor.
(a)
(b)
Figura 1.33. Determinacin del lmite plstico (Laboratorio de geotecnia, UMSS).
(a) Realizando el rollito. (b) Rollitos de suelo empezando a fragmentarse.
[1.53]
47
Actividad (A).
Por lo general los suelos arcillosos estn constituidos por un 40 a 70% de partculas que
contienen minerales de arcilla que dan plasticidad al suelo. Si aumenta la cantidad de
minerales de arcilla proporcionalmente tambin sern afectados el lmite lquido y plstico
del suelo. Skempton (1953) observ que el ndice de plasticidad del suelo aumenta
linealmente con el incremento en porcentaje de partculas de arcilla (de tamao menor a 2
m), esta proporcin lineal variar de acuerdo al tipo de minerales de arcilla que contenga el
suelo. Skempton defini una cantidad llamada actividad como la pendiente de la lnea que
correlaciona el ndice de plasticidad y la fraccin en peso de las partculas compuestas de
minerales de arcilla expresada en porcentaje, que ser:
A=
IP
Fraccin de arcilla (%)
[1.54]
ndice de plasticidad
10
40
48
Actividad
0.4 - 0.5
0.5 - 0.75
0.75 - 1.25
> 1.25
Grfico de plasticidad.
Casagrande (1932) estudi la relacin que existe entre el ndice de plasticidad y el lmite
lquido para una gran variedad de suelos y construy el grfico de plasticidad que se ve en la
Figura 1.35, en este observ que las distintas variedades de suelos se agrupan ordenadamente
en diversos sectores del grfico. Empricamente obtuvo las ecuaciones de las lneas que
dividen el grfico en las regiones donde se agrupan los tipos de suelo.
L
ne
aU
70
ndice de plasticidad
60
Arcillas inorgnicas
de alta plasticidad
50
40
30
20
Arcillas inorgnicas de
mediana plasticidad
Limos inorgnicos de
alta compresibilidad y
arcillas orgnicas.
Arcillas inorgnicas
de baja plasticidad
Limos inorgnicos de
alta compresibilidad y
arcillas orgnicas.
10
0
A
ea
n
Limos inorgnicos de
baja compresibilidad
20
30
40
50
60
80
100
Lmite lquido
[1.55]
49
[1.56]
La informacin que provee el grfico de plasticidad es de gran valor para clasificar los
suelos finos y poder identificarlos con facilidad.
8.2.3. Contraccin.
Un suelo fino que contenga en su mayor parte partculas compuestas de minerales de arcilla
variar de volumen de acuerdo a su contenido de humedad, por lo tanto a medida que
aumente el contenido de humedad tambin proporcionalmente aumentar su volumen, la
Figura 1.36 muestra la relacin entre el contenido de humedad y el volumen del suelo.
Consistencia
slida
Consistencia
semislida
LC
Consistencia
plstica
LP
Contenido de humedad (%)
Consistencia
lquida
LL w0
[1.57]
Donde:
LC = Lmite de contraccin del suelo.
w0 = Contenido de humedad del suelo en consistencia lquida.
w = Cambio del contenido de humedad durante la contraccin.
Puede determinarse el lmite de contraccin para suelos que tienen un tamao de
partculas que pasan el tamiz Nro. 40, para lo cual la muestra de suelo debe ser humedecida
50
(b)
(a)
VF = Vi
Md
Hg
w =
(Vi VF ) w 100
MF
51
aU
L
ne
ndice de plasticidad
70
60
n
L
ea
50
40
30
20
Lmite de
contraccin
10
0
20
30
40
50
60
80
100
Lmite lquido
LL = -43.5
IP = -46.4
Figura 1.38. Estimacin del lmite de contraccin con el grfico de plasticidad (Das, 1998).
[1.58]
52
L
CL = 1 S
LI
100
[1.59]
Donde:
CL = Contraccin lineal del suelo.
LS = Longitud despus del secado.
LI = Longitud inicial.
IC =
Ms
VF
[1.60]
Donde:
IC = ndice de contraccin del suelo.
Ms = Peso del suelo seco.
VF = Volumen final del suelo luego de ser secado.
CI =
LL w
LL I P
[1.61]
Donde:
CI = ndice de consistencia del suelo.
w = Contenido de humedad actual del suelo.
LL = Lmite lquido.
IP = ndice de plasticidad.
En la Tabla 1.16 se muestran valores caractersticos de los lmites de Atterberg para
algunos minerales de arcilla comnmente encontrados en los suelos finos.
Tabla 1.16. Valores de los lmites de Atterberg para los minerales de arcilla (Mitchell, 1976).
Mineral
Montmorilonita
Nontronita
Illita
Caolinita
Halosita hidratada
Halosita no hidratada
Atapulgita
Clorita
Alofano
Lmite lquido
100 - 900
37 - 72
60 - 120
30 - 110
50 - 70
35 - 55
160 - 230
44 - 47
200 - 250
Lmite plstico
50 - 100
19 - 27
35 - 60
25 - 40
47 - 60
30 -45
100 - 120
36 - 40
130 - 140
Lmite de contraccin
8.5 - 15
15 - 17
25 - 29
53