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Para leer a
Habermas
Alianza Editorial
PARA LEER A
HABERMAS
JUAN CARLOS
VELASCO
Alianza Editorial
A Javier Muguerza y
a Carlos Thiebaut,
con admiracin y
gratitud
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por la Ley,
que establece penas de prisin y/o multas, adems de las correspondientes indemnizaciones por daos y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren
o comunicaren pblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin artstica fijada en cualquier tipo
de soporte o comunicada a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.
ndice
Prefacio.......................................................................................................
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1.
2.
El entorno intelectual de la filosofa habermasiana: continuidad y ruptura con la tradicin crtica ............................................
Accin comunicativa y teora social .............................................
1. Los presupuestos tericos: la razn comunicativa ..........................
1.1 Crtica de la epistemologa tradicional....................................
1.2 Accin comunicativa y pragmtica universal .........................
1.3 Marco terico-ideal y realidad concreta: la situacin ideal
de habla ...................................................................................
2. La teora de la sociedad: mundo de la vida y sistema .....................
3.
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ANEXOS
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Prefacio
hecho de l el blanco favorito de sus crticas y sarcasmos sin apenas haberse molestado en conocer su polifactico pensamiento.
En su conjunto, la obra de Habermas quizs constituya el esfuerzo ms original y coherente tendente a la elaboracin de una
filosofa a la altura del espritu postmetafsico que de modo casi
inexorable caracteriza nuestro tiempo. Dentro del panorama contemporneo, acaso la obra de John Rawls, y ello tan slo en el mbito especfico de la filosofa poltica, resulte comparable con el
empeo habermasiano. Ciertas aportaciones de este filsofo alemn, tales como la teora de la accin comunicativa o la tica discursiva, marcan hitos fundamentales en la teora social y en la rehabilitacin de la filosofa prctica contempornea. Trminos
divulgados por l, como, por ejemplo, el de consenso o el de
patriotismo constitucional, forman hoy ya parte del lenguaje
poltico comn.
De alguna manera, Habermas aparece en el ltimo tercio del
siglo XX como el ms eximio representante en el mbito filosfico de lo que, con Quentin Skinner (1988), se ha convenido en llamar el retorno a la gran teora. Sus esfuerzos caben ser concebidos como un intento bastante logrado de elaboracin de un tipo
de filosofa sistemtica capaz de conseguir, en el estado actual de
conocimiento, una reconciliacin entre la sofisticacin alcanzada
por las ciencias sociales y las ineludibles cuestiones prcticas de
la vida social. De hecho, en su obra se combina de manera magistral un impresionante abanico de filosofas y teoras sociolgicas. Su curiosidad intelectual se ha posado sobre un amplio espectro de cuestiones que van desde los temas filosficos ms
tradicionales y abstractos hasta, por ejemplo, el anlisis de la
compleja poltica contempornea en el mbito de un mundo cada
vez ms interdependiente. No es de extraar entonces que en torno a l se haya generado toda una prolfica industria cultural que
no deja de hacer sentir su presencia en las editoriales y revistas
del ramo. Su obra sirve como catalizador de nuevas discusiones
sobre los temas bsicos de la filosofa y de la teora social. En
una poca de creciente dispersin y aislamiento de las disciplinas
del saber, ha logrado adems fomentar un dilogo que traspasa
los lmites estrictos de las especialidades particulares.
La enorme y continuada productividad de Habermas, la variedad de sus intereses filosficos y la intensidad de su compromiso
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Prefacio
ciudadano le han ido convirtiendo en un intelectual imprescindible en la vida pblica alemana, hasta el punto de que sus opiniones sobre asuntos de inters general levantan una enorme expectacin. Como en el caso de John Dewey en los Estados Unidos de
la primera mitad del siglo XX, como Benedetto Croce en Italia
durante el mismo periodo, como Jos Ortega y Gasset en la Espaa del primer tercio de siglo, como Jean-Paul Sartre en la Francia
de despus de la ocupacin alemana, no existe apenas una cuestin de relevancia pblica en el escenario de la Repblica Federal
sobre la que Habermas no se haya expresado y tomado partido.
Su influencia intelectual no se limita, sin embargo, a las fronteras
alemanas, sino que las desborda hasta lograr una proyeccin internacional sumamente destacada. Sus obras han sido traducidas
a ms de veinte idiomas y su presencia en los foros de debate de
varios continentes ha sido constante. En particular, en Espaa y
en los pases hispanoamericanos la recepcin de su pensamiento ha sido y sigue siendo muy amplia. Entre otros datos que podran aportarse al efecto cabe recordar que ha sido el nico filsofo ya sea nacional o extranjero que ha intervenido en la
sede parlamentaria espaola, al pronunciar en el otoo de 1984
una conferencia sobre la crisis del Estado de bienestar en el Congreso de los Diputados. Por otra parte, sus numerossimas publicaciones han sido vertidas al castellano y a otras lenguas espaolas, en especial, al cataln de una manera prcticamente
exhaustiva. Monografas y estudios sobre diversos aspectos de su
obra han aparecido igualmente de manera ininterrumpida desde
los aos setenta. En este sentido, la concesin en 2003 del prestigioso Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Sociales no es ms
que el reconocimiento pblico de la notable influencia que Habermas ha ejercido en la vida intelectual y en la configuracin
del lenguaje poltico de la Espaa democrtica.
Los escritos habermasianos han ido adquiriendo una extensin tan monumental que, unida a su considerable complejidad
conceptual y a su alto nivel de abstraccin, dificulta enormemente el acceso a los legos en esta materia. En ocasiones, el discurso
habermasiano avanza de manera tortuosa y fatigante, aunque sin
llegar a los extremos de la jerigonza de Hegel o de la de su maestro Adorno. Habermas dispone de una sofisticada caja de herramientas conceptuales que, si bien le permite reconquistar de
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Prefacio
explicitar los fundamentos comunicativos de la racionalidad humana en la que se apoya la teora discursiva defendida por el autor. En el tercero se analizan las consecuencias que se derivan de
la concepcin comunicativa de la racionalidad prctica a la hora
de articular una filosofa moral de carcter universalista. En la
seccin cuarta se har manifiesta la necesidad de un derecho elaborado en trminos democrticos como requisito para implementar los postulados morales en las sociedades complejas. El captulo quinto se dedicar a examinar la estrecha vinculacin que
existe entre el Estado de derecho y una concepcin democrtica
de la poltica. En el captulo sexto se tratar de examinar cmo la
accin poltica democrtica puede configurar una forma de identidad colectiva de tipo inclusivo, apta para vertebrar el profundo
pluralismo social, axiolgico y cultural de las sociedades modernas. Y por ltimo, en la seccin final, se establecer un breve y
provisional balance de la influencia de la filosofa habermasiana
en el pensamiento contemporneo.
Ha de advertirse que la presentacin de la filosofa habermasiana que se har aqu no se corresponde exactamente con los
distintos periodos que cabe distinguir en su formacin. Se omitirn distintas fases de su evolucin, as como gran parte de las
mltiples discusiones que ha mantenido con sus detractores y crticos. El propio desarrollo del pensamiento de Habermas no ha
sido del todo lineal y ha sufrido algunas fisuras y rectificaciones,
comprensibles en una obra de gran aliento que se concibe a s
misma en construccin permanente. En efecto, a lo largo de su
trayectoria ha emprendido diversas expediciones y rastreos, una
larga marcha que comprendera varias etapas: en sus primeros
escritos elabor una filosofa de la historia de carcter prctico,
un intento que se plasmara sobre todo en su libro Teora y
praxis; luego se intern en la va de los intereses rectores del conocimiento en su obra Conocimiento e inters; y, una vez que
tom conciencia de que este camino no resultaba del todo practicable, se propuso a lo largo de los aos setenta y ochenta la ingente tarea de construir una teora de la racionalidad humana por
medio del anlisis de las condiciones universales de la comunicacin, un intento que dara como resultado su opus magnum, titulado La teora de la accin comunicativa. Al disponer a partir de
esta obra de un potente aparato conceptual, ha tratado de trasla-
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Agradecimientos
El presente trabajo no podra haberse llevado a cabo sin el apoyo
y la ayuda de amigos, colegas y estudiantes, que me han proporcionado datos, observaciones y matices de cuyo uso slo yo soy
responsable. Son demasiados para nombrarlos aqu, pero sepan
que a todos y a cada uno van mis agradecimientos. No obstante,
no puedo dejar de agradecer aqu a Mirian Galante no slo su desinteresada colaboracin, sino tambin el haber alentado mi trabajo. Inestimable ha sido la ayuda prestada por mi viejo amigo
Javier Snchez en la revisin minuciosa del manuscrito. Varios
captulos de este libro fueron objeto de presentacin en seminarios y conferencias, beneficindose de debates y reflexiones de
los concurrentes. En particular, el seminario monogrfico que
impart en el Centro de Estudios Polticos y Constitucionales
(Madrid) durante el curso 2001-2002 me aport el impulso final
que precisaba para confeccionar este estudio. Asimismo quiero
dejar tambin testimonio de mi agradecimiento al equipo de la
biblioteca del Instituto de Filosofa del CSIC (Madrid), sin cuya
diligencia difcilmente podra haberse escrito este libro. Finalmente, deseo resaltar que el generoso apoyo material proporcionado por la Fundacin Alexander von Humboldt me ha permitido
culminar en varias bibliotecas alemanas la redaccin de este manuscrito.
Cceres - Tubinga - Berln, 2002.
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Siglas utilizadas
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BEI
CI
CMAC
CPN
CTI
DFM
DLP
ENTG
EP
FFT
FNH
FV
HCOP
INP
IA
IO
KK
KPS
LCS
MAEN
NRI
PLCT
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Siglas utilizadas
PFP
PPM
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1. El entorno intelectual de
la filosofa habermasiana:
continuidad y ruptura
con la tradicin crtica
Tengo un motivo intelectual fundamental: la reconciliacin de una modernidad que se halla descontenta consigo misma, la idea, en realidad, de que
es posible encontrar formas de convivencia en las
que se d una relacin satisfactoria entre autonoma
y dependencia y ello sin prescindir de las diferenciaciones que han hecho posible la modernidad tanto en el mbito cultural como en el social y en el
econmico; la idea de que es posible una vida digna
en una comunidad que no plantea el carcter dudoso
de comunidades sustanciales vueltas hacia el pasado
(Habermas, EP, 170-171).
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* Los asteriscos hacen referencia a los trminos recogidos en el Glosario bsico (Anexo II).
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tneo olvido de su dimensin moral lo que deviene en una extraa compatibilidad entre una enorme perfeccin en los medios
y una tremenda confusin en los fines estaran en el origen de
una conciencia desgraciada acerca del sentido de la modernidad.
Los anlisis de Horkheimer y Adorno sealaron la correlacin
que existe en las sociedades modernas entre el nivel de desarrollo
tcnico, el grado de concentracin del poder y los medios disponibles para la inculcacin ideolgica el potencial manipulador
de la cultura de masas, en suma como el mayor peligro para la
conciencia crtica y, por ende, para la emancipacin de los seres
humanos. Un anlisis de inteligente lucidez que no permita hacerse ilusiones ni dejaba lugar alguno para la utopa: la conclusin resultaba, finalmente, bastante desalentadora en trminos
polticos, cuando no estril.
Habermas, por su parte, ha levantado su voz contra el paralizante pesimismo cultural que se desprende del mencionado diagnstico de Adorno y Horkheimer y cuyos ecos an resuenan en el
denominado pensamiento postmoderno de los aos ochenta.
Como advierte en su libro titulado El discurso filosfico de la
modernidad, el impulso crtico de La dialctica de la Ilustracin
es tan vigoroso que conduce a sus autores a despreciar las conquistas de la modernidad poltica y cultural hasta el extremo de
no ver por doquier ms que alianza de razn y dominacin, cayendo as en injustificadas simplificaciones (cfr. DFM, 135-162).
Una condena absoluta de la razn en su totalidad, sin embargo,
dista mucho de constituir el modo ms reflexivo e idneo de reaccionar ante las manifiestas patologas del mundo moderno.
Condenar de plano cualesquiera de los usos de la razn constituye un sinsentido, ya que la viabilidad de una crtica lgicamente
consistente de los efectos no deseados de la modernizacin depende, a su vez, de los presupuestos racionales y normativos
que la modernidad puso a punto (NRI, 155). En el moderno
proceso de racionalizacin hay elementos positivos subyacentes
que ciertamente pueden y deben ser salvados; es ms, en muchos
mbitos el proceso de ilustracin ha sido realmente insuficiente
y, por tanto, tal como enfatiza Habermas, la modernidad es un
proyecto inacabado y an no superado (cfr. EP, 265-283).
No habra, por tanto, que apresurarse en dar por superado el
proyecto ilustrado de la modernidad; ms bien convendra reto-
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La modernidad reivindicada una y otra vez por Habermas no es otra que la
que corresponde al proyecto poltico de raigambre ilustrada configurado en particular aunque no slo por Rousseau, Kant, Hegel y Marx (sobre la genealoga
intelectual de Habermas, vase Muguerza, 1990, 272 y ss.). Esta tradicin ilustrada a la que Habermas se remite se encuentra comprometida con el ya ms que
centenario combate que la razn sostiene contra las diversas formas de dominacin e ignorancia: El proyecto de la modernidad, formulado por los filsofos de
la Ilustracin del siglo XVIII, fue el esfuerzo por desarrollar las ciencias objetivas
y los principios universales de la moral y el derecho, de acuerdo a su propio sentido intrnseco. Pero fue tambin, simultneamente, un esfuerzo por liberar de
toda forma esotrica los potenciales cognoscitivos alcanzados por la ciencia y
por la reflexin iusnaturalista, con la finalidad de utilizarlos para la praxis, es decir, para ordenar racionalmente las condiciones sociales de vida (EP, 273).
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derrotista y sin salidas, trata de reconstruir en positivo las potencialidades liberadoras de la razn.
Habermas, pues, tom conciencia muy pronto de que la barbarie experimentada por la humanidad durante la primera mitad del
siglo XX haba puesto en evidencia la fragilidad de la modernizacin ilustrada de las sociedades desarrolladas, sobre todo en el
mbito de lo poltico. La magnitud de tales desastres Auschwitz sera, por desgracia, tan slo el ms notorio emblema, pero
no la nica referencia reclamaba con urgencia repensar el proyecto democrtico, un tema hasta entonces prcticamente ausente
en las grandes reflexiones filosficas. Si para ello las grandes
tradiciones filosficas continentales que pervivan tras la hecatombe de la Segunda Guerra Mundial no ofrecan acomodo interpretativo alguno, sera preciso dotar a la razn y, en particular, a
la filosofa, de un carcter no slo profundamente prctico, sino
incluso emancipador.
Hay an otros puntos de contacto entre la Escuela de Frncfort
y la obra de Habermas. Uno de considerable importancia es el relativo al estatus terico del saber filosfico. Como es bien conocido, Hegel, invirtiendo completamente la concepcin tradicional
de los saberes filosficos, seal como tarea propia de la filosofa
la de aprehender su tiempo mediante conceptos. Este dicto hegeliano sigue vigente en el actual contexto postmetafsico, y de ah
tan slo cabe extraer una conclusin, a saber: la filosofa nicamente puede asumir su vocacin de pensar el presente histrico a
condicin de establecer firmes lazos con los saberes positivos que
tienen este mismo presente como objeto propio y consagrarse a su
exploracin emprica. La filosofa debera establecer en consecuencia una relacin orgnica con las ciencias sociales. Pues bien,
si a lo largo del siglo XX ha habido alguna corriente filosfica que
haya adoptado este programa de manera consciente y resuelta, sa
ha sido sin duda la teora crtica impulsada por Horkheimer y sus
colaboradores del Instituto de Investigacin Social, radicado en
Frncfort a partir de los aos veinte. Este heterogneo grupo de
intelectuales asumi como tarea propia integrar los resultados obtenidos por las diversas disciplinas que contribuyen directa o indirectamente a la comprensin del presente (la sociologa, la ciencia
poltica, la economa, la psicologa o la crtica literaria). No obstante, en Horkheimer la apuesta por el trabajo conjunto entre filo-
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sofa y ciencias sociales y, en definitiva, por una concepcin interdisciplinar del saber todava estaba lastrada por los aspectos ms
contestables de la herencia de Marx, en la medida en que de alguna manera segua considerando su economa poltica el paradigma
del conocimiento crtico del presente; en Habermas, en cambio, dicho modelo es sustituido por las aportaciones de la teora sociolgica contempornea. No obstante, no todos los desarrollos de
esta disciplina son igualmente vlidos, y de ah que busque devolver a las ciencias sociales la experiencia olvidada de la reflexin
(CI, 9), esto es, hacer valer de nuevo frente al positivismo imperante el momento de la autorreflexin crtica.
Prosiguiendo el proyecto inicial de la teora crtica, Habermas
busca alcanzar un concepto ampliado de razn que permita la superacin de los diferentes y parciales modelos e instancias de racionalidad que se han ido confrontando durante la modernidad.
Ha perseguido este objetivo fundamental abriendo nuevos mbitos de discusin en los que tradiciones intelectuales separadas
pudieran relacionarse de manera productiva. Esto sirve tanto en
relacin con las corrientes filosficas tradicionales, como por
ejemplo la filosofa continental europea o la filosofa analtica
anglosajona, como con la teora social contempornea, sea sta
de orientacin comprensiva o funcionalista. Y tambin vale para
aquellas contraposiciones disciplinarias existentes, por ejemplo,
entre la tica y la teora del derecho o entre la filosofa social y la
sociologa.
Habermas est bien lejos de poder ser considerado un discpulo fiel de Adorno y Horkheimer, y menos an un mero epgono
de stos. Si bien durante tres aos fue asistente de la ctedra de
Adorno (1956-1959), su relacin con Horkheimer nunca fue tan
buena en el plano personal, sobre todo a raz de las trabas acadmicas que ste le puso para presentar su trabajo de habilitacin
como profesor en la Universidad de Frncfort (cfr. infra Anexo I.1).
El viejo maestro consideraba que el marcado izquierdismo del que
presuntamente haca gala Habermas por aquel entonces poda
constituir un peligro para el futuro del Instituto (cfr. Wiggerhaus,
1988, 616-617). Ciertamente Habermas no ha intentado jams ni
conservar, ni transmitir, ni repetir el legado de la primera teora
crtica como si fuera una escolstica muerta. Tempranamente se
apart del marco establecido por aquellos maestros y tom ade-
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empeo se dirige a demostrar cmo su nocin de racionalidad comunicativa ya est implcita en las principales instituciones de la
democracia liberal, de tal manera que resulta factible realizar una
crtica inmanente de tales sociedades.
En suma, cabe sealar que existen indudables coincidencias
entre los pensadores de la primera Escuela de Frncfort y Habermas, aunque sean tan slo concomitancias parciales, pues si bien
estn de acuerdo en algunos temas relevantes, divergen significativamente en el tratamiento de otros igualmente capitales. En realidad, el pensamiento de Habermas no se ha reducido nunca a las
coordenadas fijadas por la dialctica hegeliano-marxista. Por el
contrario, en su obra se recogen los motivos fundamentales de al
menos tres grandes tericos que, para la teora crtica, siempre
han desempeado un papel central: el universalismo de la filosofa moral kantiana, el realismo de la teora social hegeliana y el
empirismo postmetafsico weberiano. En cualquier caso, la originalidad de la aportacin habermasiana est completamente fuera
de toda duda. La asidua convivencia con los autores clsicos de
la filosofa social, Weber y Mead de un modo destacado, pero
tambin Marx, Durkheim y su cotaneo Luhmann, la serena lectura de sus obras, antagnicas y complementarias, le han proporcionado los instrumentos conceptuales necesarios para comprender y enjuiciar desde una perspectiva propia y fundamentada las
permanentes tensiones entre democracia directa y democracia representativa, la anttesis entre libertad individual y determinismo
social, los vnculos entre poltica y moral, la difcil armona entre
autoridad y libertad o los problemas del relativismo cultural, por
poner ahora tan slo unos cuantos ejemplos de las cuestiones
abordadas por nuestro autor a la largo de su densa y voluminosa
obra.
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2. Accin comunicativa
y teora social
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tipo de conexin existente entre estas dos nociones iba a constituir durante los siguientes aos el meollo de su programa de investigacin. El contenido de esta conferencia enlaza crticamente con la distincin entre teora tradicional y teora crtica
que haba sido establecida en los albores de la Escuela de Frncfort en un famoso ensayo de Max Horkheimer (2000). En discrepancia con las tesis marxistas ortodoxas, Horkheimer conceda a
las categoras de conocimiento e inters una posicin central.
Apoyndose en tales categoras pretenda reconstruir y superar
el hiato existente entre la esfera de la teora y la de la praxis, de
modo que sta no quedara desconectada tericamente y, por tanto, condenada a la irracionalidad. Este mismo planteamiento de
la cuestin ser asumido con algunas matizaciones por el primer
Habermas, para el cual la conviccin de que el criterio del conocimiento que una teora nos proporciona no es el nico que cuenta a la hora de encarar su consideracin, sino que tambin cuenta
el inters social e histricamente condicionado que promovi su
construccin (Muguerza, 1977, 147). Habermas asume de este
modo tambin la ya clsica denuncia que Horkheimer hizo del
positivismo: al centrar en exclusiva su atencin en la racionalidad de los medios, la racionalidad de los fines es preterida hasta
el punto de que en ltima instancia acabara siendo declarada
imposible.
En los aos posteriores Habermas sigui profundizando en
esta misma cuestin y en 1968 public Conocimiento e inters,
que en 1973 complet con un extenso eplogo en donde contestaba detenidamente a las crticas que hasta entonces haba recibido.
Este libro en su conjunto gira en torno a la siguiente pregunta:
Qu desarrollo ha tenido hasta hoy el problema que Kant abord
con precisin inigualable relativo a cmo es posible en general
el conocimiento fiable? En este sentido, Conocimiento e inters
puede entenderse como una historia del surgimiento del nuevo
positivismo que ha dado por superada la posicin de Kant. No en
vano uno de los propsitos explcitos de esta obra y de gran
parte de los escritos habermasianos de los aos sesenta y setenta era la elaboracin de una crtica integral del positivismo con
el fin muy ilustrado de depurar a la razn de adherencias
que puedan limar su funcin crtica. El empeo lleva al autor a
reconstruir la teora social de Hegel, destacar en Marx su unilate-
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modelo de sujeto-objeto de cognicin y accin, al marco conceptual de una teora del lenguaje y la accin comunicativa. Este
cambio de paradigma le permiti, adems, sustituir de manera
algo heterodoxa las categoras marxistas de trabajo y alienacin
por la tensin entre los supuestos comunicativos del mundo de la
vida y los imperativos funcionales de autorregulacin propios del
sistema social.
El marco terico de la concepcin de la racionalidad prctica
diseada por Habermas es deudor de mltiples tradiciones y disciplinas que, a pesar de su procedencia enormemente dispar, el
autor sabe encajar como si fueran piezas de un nico rompecabezas. Si bien es cierto que la influencia de los tericos clsicos de
la accin social (. Durkheim, M. Weber, G. H. Mead o T. Parsons) resulta decisiva, su pensamiento se tornara del todo incomprensible sin el giro lingstico de la filosofa contempornea
y, para precisar algo ms, sin el giro pragmtico dado por la filosofa del lenguaje a partir del segundo Wittgenstein y, en especial, sin la teora de los actos de habla* preconizada por Austin y
sistematizada por Searle. Con estos mimbres, el concepto tradicional de racionalidad prctica es reacuado por Habermas como
razn comunicativa, como razn ya inscrita en el propio proceso
cotidiano de la comunicacin lingstica.
La lingstica tradicional conceba el lenguaje a partir de la
funcin denotativa o informativa. Sin embargo, aparte de los
enunciados referenciales, existen otros tipos de enunciados o,
adoptando la terminologa de Wittgenstein, existen otros juegos
de lenguaje, con diferentes reglas y maneras de situar al emisor,
el receptor y el referente (o tema de la comunicacin lingstica).
ste es precisamente el punto de partida del que arranca la teora
de los actos de habla: la observacin de que el empleo del lenguaje tiene por funcin no tanto describir los estados de cosas (enunciados constativos o representativos) como cumplir por s mismo una accin: es el caso, en particular, de las frases que expresan
volicin, promesa, autorizacin, etc. (enunciados performativos). Ni verdaderas ni falsas, estas frases pueden ir o no seguidas
de un efecto en funcin de cmo las interpretan los que las emiten y a quin van destinadas. A partir de esta observacin es posible establecer la estructura bsica de todo acto de habla: en l
cabe diferenciar al menos, implcitamente entre un compo-
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Funcin
del lenguaje
Pretensin
de validez
Referencia
extralingstica
accin
teleolgica
cognitiva o
representativa
verdad
proposicional
mundo
objetivo
accin
normativa
apelativa o
directiva
correccin o
rectitud normativa
mundo social o
intersubjetivo
accin
dramatrgica
expresiva o
emotiva
veracidad o
sinceridad
mundo
subjetivo
accin
comunicativa
todas las
funciones
del lenguaje
entendimiento
referencia
reflexiva a los
tres mundos
Adems de las diferencias existentes entre las diversas pretensiones de validez que acaban de ser mencionadas, subsisten otras
que deben tenerse igualmente en cuenta. La pretensin de comprensibilidad posee un estatus especial en la medida en que tiene
que ser presupuesta en toda comunicacin lingstica para que
puedan tener sentido las otras dimensiones. En las restantes pretensiones tambin se advierten importantes peculiaridades: mientras que la veracidad o autenticidad nicamente puede ser mostrada o desmentida por va fctica, la verdad y la correccin
normativa son pretensiones de validez que slo pueden ser solventadas por va discursiva. Esto es, cuando alguna de ellas dos
resulta cuestionada es preciso pasar al discurso 1 (o, mejor dicho,
a la discusin reflexiva o habla argumentativa, esto es, a la
forma de reflexin de la accin comunicativa), pues slo adoptando una actitud reflexiva e hipottica podemos examinar las razones que le asisten al interlocutor. El mantenimiento de estas dos
1
Por discurso racional entiendo toda tentativa de entendimiento acerca de
pretensiones de validez que se hayan vuelto problemticas, en la medida en que esa
tentativa tenga lugar bajo condiciones de comunicacin que dentro de un mbito pblico constituido y estructurado por deberes ilocucionarios posibiliten el libre procesamiento de temas y contribuciones, de informaciones y razones (FV, 172-173).
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2
En Verdad y justificacin Habermas se ha retractado de su teora procedimental y discursiva de la verdad y ha adoptado una estrategia realista (un concepto no epistmico de verdad, aunque concebido en trminos pragmatistas). Al proceder de este modo, el autor se ve obligado a justificar por qu sigue
manteniendo un concepto epistmico de correccin normativa (o, mejor dicho,
de la pretensin de rectitud normativa que acompaa a nuestros juicios prcticos). La explicacin la encuentra en el hecho de que el concepto correccin
normativa se agota en la aseverabilidad racional bajo condiciones ideales; le falta aquella connotacin ontolgica que tiene la referencia a objetos de los cuales
podemos afirmar hechos (VJ, 54). Dado que la supuesta analoga entre verdad y
correccin normativa repercute directamente en el marcado carcter cognitivista*
de la tica discursiva, se volver sobre ella en el captulo tercero.
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ca slo tiene sentido y razn de ser en cuanto orientada al entendimiento con el otro, lo cual hace que quien se comunica no pueda
sustraerse a las condiciones de racionalidad inmanentes a la accin comunicativa (TAC I, 506). Por tanto, toda accin lingstica es idealmente una accin orientada al entendimiento, y quien
acta en sociedad y, por tanto, necesariamente se comunica no
puede sustraerse a los presupuestos de dicha comunicacin, al
carcter inexcusable de aquellos presupuestos universales que
condicionan siempre nuestra prctica comunicativa cotidiana y
que no podemos elegir (CMAC, 154). Es ms, slo mediante el
lenguaje es posible la actuacin conjunta entre sujetos diversos.
La nocin de entendimiento empleada con profusin por
Habermas adolece, no obstante, de una notable anfibologa, tal
como ha observado, entre otros, Javier Muguerza (1990, 288).
Tanto en alemn (Verstndigung) como en su correspondiente
versin castellana, el trmino entendimiento sugiere dos cosas
bien diferentes: por un lado, la idea de haber comprendido lo dicho y, por otro, la de estar de acuerdo con lo dicho. En esta anfibologa se encontrara uno de los puntos ms problemticos del
edificio terico habermasiano. Pues, si bien es cierto que la comprensin o el entendimiento de lo dicho es un requisito necesario
para lograr un acuerdo sobre ello, lo contrario no es nada evidente. El vnculo entre ambos elementos no es tan fuerte como nuestro autor piensa. El intento de fundamentar esta hiptesis es lo
que le obliga a remitir toda su teora de la comunicacin a una
teora del lenguaje en general. Con todo, es preciso tener en cuenta que Habermas es bien consciente de que el entendimiento en
tanto que telos inherente al lenguaje en su uso comunicativo
representa tan slo un fin que puede ser alcanzado o no. Por eso
las condiciones constitutivas del entendimiento posible son simplemente constituyentes, pero no son condiciones trascendentales en sentido estricto. En definitiva, siempre podemos actuar
tambin de otro modo distinto del comunicativo y adems la inevitabilidad de las presuposiciones idealizantes no implica tambin
su cumplimiento fctico (cfr. ENTG, 346). Al perfilar de este
modo su pragmtica universal, Habermas se distingue expresamente de la pragmtica trascendental propuesta por K. O. Apel.
A modo de recopilacin, y tal como expone Habermas al inicio del artculo titulado Qu significa pragmtica universal?
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de universalizacin, la obtencin de un consenso racional en torno a un inters general, hecho exigido por los presupuestos necesarios del propio discurso (cfr. Muguerza, 1997, 85-86).
De todos modos, lo cierto es que la nocin de presuposicin
idealizante ocupa un lugar destacado en la construccin de la teora de la accin comunicativa. En su ensayo Accin comunicativa y razn sin transcendencia (ACRST), Habermas explica y desarrolla este concepto reinterpretndolo a la luz de su anlisis
pragmtico-formal, esto es, como una variante de las ideas
kantianas exenta de su sentido trascendental primigenio. En dicho texto se presenta de manera detallada una explicacin genealgica de los vnculos que unen el planteamiento kantiano con
las cuatro presuposiciones pragmticas inevitables en la accin
comunicativa. El autor pone especial nfasis en que la inevitabilidad de estas presuposiciones en la accin comunicativa ha
de entenderse ms bien en el sentido de Wittgenstein que en el de
Kant, es decir, no en el sentido trascendental de las condiciones
universales y necesarias de la experiencia posible, sino en el
sentido gramatical de un sistema de lenguaje y un mundo de la
vida en el que nos hemos socializado y que, en cualquier caso,
para nosotros es insuperable (ACRST, 18-19).
No obstante, y pese a las mencionadas precisiones, con frecuencia se seala el marcado carcter contrafctico que caracteriza a la teora habermasiana en general y a la nocin de la situacin ideal de habla en particular. Se le reprocha a Habermas que
en ella no se refleje el modo habitual y cotidiano en que se llevan
a cabo los flujos comunicativos reales. Obviamente esto no resulta desconocido para el autor, pero al perfilar esta nocin central
de su teora discursiva lo que pretende es resaltar la evidencia
normativa de que cualquier dilogo y, en general, cualquier relacin comunicativa dirigida al entendimiento han de tener un carcter no slo tendencial, sino estructuralmente igualitario o simtrico. Dicho de modo negativo, en situaciones de opresin y
dependencia no puede darse un dilogo, ni tampoco cuando lo
que priman son las relaciones jerrquicas o las cadenas de mando. Los acuerdos obtenidos en tales condiciones tienen en trminos normativos una validez nula.
La nocin de situacin ideal de habla vale, pues, como baremo o, si se prefiere utilizar trminos kantianos, como principio
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razn comunicativa ha renunciado a entenderse como razn absoluta y, ms an, a intentar imponer dogmticamente su propia
concepcin ideal del proceso comunicativo. Habermas es sumamente consciente de que ninguna sociedad compleja, incluso en
las condiciones ms favorables, podr responder nunca al modelo
de asociacin comunicativa pura. Por lo dems, ste slo puede
tener (cosa que no debemos olvidar) el sentido de una ficcin
metodolgica cuyo fin es sacar a la luz los inevitables momentos
de inercia anejos a la complejidad social, es decir, el reverso de la
asociacin comunicativa, un reverso que, bajo la sombra de los
presupuestos idealizadores implicados en la accin comunicativa,
permanece ampliamente oculto a los participantes mismos (FV,
405). Forzando algo los trminos, dicho modelo de asociacin
comunicativa pura, la situacin ideal de habla, podra entenderse
a lo ms como un discurso utpico negativo.
En la situacin ideal de habla se postulan circunstancias sociales no dadas en el transcurso de la historia humana, por lo menos hasta la fecha, tales como una relacin de perfecta simetra
entre todos los actores sociales. Con todo, de la nocin situacin
ideal de habla, clave en el pensamiento habermasiano, resulta
criticable no tanto su carcter excesivamente irreal, sino que descanse en un perfil extremadamente empobrecido de los sujetos
individuales. El problema bsico de dicha nocin no es que promueva una utopa irreal, sino que sta, como diran los comunitaristas, carezca de personas, esto es, de sujetos con los requeridos
atributos humanos. De hecho, en la teora discursiva no se tematiza adecuadamente las diferencias existentes entre los diversos
sujetos morales, tanto en el nivel cognitivo como en el volitivo 5.
5
Hasta sus ltimos escritos sobre biotica (FNH), Habermas haba evitado la
antropologa en cuanto disciplina filosfica autnoma. Ciertamente rechaza la
idea de que el hombre posea una esencia o naturaleza y, por el contrario, subraya
su historicidad constitutiva. No obstante, esto no implica que no quepa encontrar
elementos antropolgicos a lo largo de sus escritos. Aunque algo diluido, su pensameinto al respecto cabra resumirlo de la siguiente manera: El ser humano desarrolla su identidad tan slo en el seno de una comunidad y mediante un proceso de socializacin que tiene lugar mediante la comunicacin. Una importante
consecuencia de esto es que todo estorbo o distorsin de la comunicacin equivale a una amenaza a la identidad del individuo (Pinzani, 2000, 9). Como genuino
rasgo distintivo del ser humano no contempla ms el concepto marxista de ser
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luirse sin ms en las normas de la racionalidad cientfica. En trminos ms clsicos, tambin cabra referirse a estos dos dominios
de la vida social como el reino de la libertad y el reino de la
necesidad. No obstante, el contraste entre los dos tipos de contextos de accin no debe interpretarse como una diferencia absoluta, sino ms bien como una diferencia de grado. Las acciones
integradas en el sistema presuponen cierta consensualidad y referencia a normas; y las acciones integradas socialmente tambin
implican ciertos clculos estratgicos. Pero adems de una diferencia de grado, es ante todo una diferencia de perspectiva metodolgica: la perspectiva del mundo de la vida es la propia del
participante y, en este sentido, es hermenutica e internalista,
mientras que la perspectiva del sistema es la del observador y,
por tanto, objetivadora y externalista.
La distincin entre la dimensin comunicativa y la dimensin
tcnico-funcional de los fenmenos sociales, entre mundo de la
vida y sistema, es el principal gozne sobre el que pivota toda la
teora crtica de la sociedad formulada por Habermas. Ambas dimensiones se necesitan y complementan. Y no se puede explicar
la sociedad actual sin reconocer su existencia. Lo especfico de la
evolucin social que se puso en marcha con el advenimiento de
la modernidad es la progresiva diferenciacin entre estos dos planos, que conduce, por una parte, a la desintegracin social y, por
otra, a una ulterior intromisin del uno en el otro. Esto se debe,
entre otras razones, a que entre estos dos mbitos, lejos de mantener una relacin esttica, se dan constantes influencias recprocas. No obstante, en las sociedades complejas el sistema resulta
ser con mucha diferencia el elemento ms expansivo, hasta el
punto de que cabe observar una constante dinmica interventora
del sistema en el mbito especfico del mundo de la vida. A este
fenmeno es a lo que Habermas denominar la colonizacin del
mundo de la vida por parte de los imperativos sistmicos. En esta
frmula se recapitula el principal diagnstico que Habermas establece de las patologas que minan las sociedades modernas.
Cumple funciones crticas anlogas a lo que en la tradicin marxista, sobre todo a partir de G. Lukcs, se denominaba cosificacin o reificacin* (cfr. Lamo de Espinosa, 1981). Los fundamentos comunicativos del mundo de la vida se ven socavados por
la intervencin de la ciencia y la tcnica, el mercado y el capital,
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el derecho y la burocracia. Dicha colonizacin resulta especialmente preocupante cuando los recursos propios del sistema, tales
como el dinero o el poder, se introducen en el mundo de la vida
hasta el punto de que estos medios no verbales acaban sustituyendo la comunicacin entre los sujetos. De este modo, las relaciones humanas se monetarizan y las decisiones se burocratizan.
Desde el mercado se determinan preferencias y valoraciones que
en principio deberan ser acordadas comunicativamente, mientras
que elementos clave de la vida poltica como la formacin de
la opinin pblica, as como la toma de decisiones fundamentales se resuelven mediante tcnicas burocrticas despersonalizadas. Dicho de otra manera, en las sociedades postradicionales, los
procesos introducidos por el sistema dinero, poder, organizacin burocrtica han acabado encadenando estrechamente a los
individuos a sus funciones, restringiendo drsticamente las reas
de autonoma personal y colectiva. Domina as una racionalidad
instrumental que slo contempla los medios necesarios para la
consecucin de los fines no justificables racionalmente. Desde
este punto de vista, la teora habermasiana constituye un intento
de robustecer los agnicos mundos de la vida por medio de la accin comunicativa, que teje incesantemente el deshilachado tejido simblico de la sociedad.
Para concluir con este captulo dedicado a la teora de la accin
comunicativa, una ltima reflexin. Tal como ha advertido Cristina
Lafont (1993, 133), Habermas descubre en el uso del lenguaje comunicativo una racionalidad especfica que le permite llevar a
cabo dos tareas fundamentales (de las que la Teora Crtica, en su
opinin, haba quedado deudora): por una parte, superar el estrecho concepto de racionalidad instrumental dominante tanto en
teora de la ciencia como en teora de la sociedad; y, por otra,
dar una respuesta convincente a la cuestin central de toda teora
de la sociedad, a saber, la de cmo es posible el orden social. Mediante la pragmtica formal del lenguaje Habermas ha logrado formular una concepcin consistente de la accin comunicativa y una
teora de la racionalidad que constituyen los fundamentos de una
teora social crtica. Como se expondr en los siguientes captulos,
con dicho instrumental conceptual nuestro autor ha abierto el camino para una concepcin de la moral (3), del derecho (4) y de la
democracia (5) en trminos de una teora del discurso.
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3. El programa de
fundamentacin
de la tica discursiva
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ral pblica. Otro rasgo comn de esa rehabilitacin del pensamiento tico consiste en la remisin al lenguaje como primer objeto de reflexin: prcticamente todos los empeos y muchos
de ellos representan contribuciones sumamente innovadoras
parten del supuesto de que la propiedad ms singular del ser humano es el lenguaje y de que debe ser ese medio esencial de la
comunicacin y del pensamiento no la razn abstracta la realidad fundante de la tica. Tambin Habermas, con sus propios
matices, se encuentra en esta nmina de neokantianos y filsofos
del lenguaje moral.
Qu debo hacer? era la pregunta clave que para Kant defina el espacio propio de los problemas prcticos del ser humano.
Segn argumenta Habermas en un ensayo sumamente esclarecedor en lo que atae a su propia concepcin de la filosofa prctica
(Del uso pragmtico, tico y moral de la razn prctica, en
AED, 109-126), esta decisiva cuestin admite diferentes tratamientos dependiendo del mbito en el que el individuo ha de actuar. As, en el terreno de lo pragmtico se buscarn preceptos de
accin adecuados de carcter tcnico o estratgico; en el campo
tico en el que los sujetos individuales dilucidan el modo de
lograr una vida buena y feliz se perseguirn consejos o recomendaciones; y en el mbito moral, se andar detrs de juicios y
decisiones justos en el sentido de igualmente buenos para todos.
En cualquiera de estos casos, la razn prctica ser aquella facultad especializada en fundamentar los correspondientes imperativos hipotticos o categricos. Estos tres tipos de discursos y formas de accin tienen adems sus propias lgicas: el discurso
pragmtico opera con relaciones medio-fin; el discurso tico versa sobre la identidad individual y colectiva; el discurso moral
obedece a la lgica de la universalizacin.
El concepto de racionalidad prctica desarrollado por Habermas hace referencia, pues, a tres dimensiones que pueden ser ntidamente diferenciadas: la moral, la tica y la pragmtica. La dimensin moral se ocupa de la resolucin equitativa e imparcial
de los conflictos interpersonales, de modo que lo prescrito pueda
aspirar a un reconocimiento universal. En su dimensin tica, la
racionalidad prctica se preocupa por la interpretacin de los valores culturales y de identidades; su fuerza prescriptiva est condicionada, por ende, por una evaluacin contextual. Finalmente,
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el uso pragmtico de la racionalidad prctica se dirige a la satisfaccin instrumental de fines y habitualmente est marcada por
la negociacin y el compromiso, siendo aqu la eficacia su principio rector. En el uso tico de la razn se procede de modo monolgico, esto es, la reflexin tiene lugar en el plano de lo intrasubjetivo, permaneciendo siempre en las lindes de la conciencia
individual. En el uso pragmtico, el momento de la decisin ltima no el de la formacin de la opinin tambin queda reservado a la esfera individual. Por el contrario, el uso moral de la
razn requiere situarse en el plano de la intersubjetividad y proceder de un modo dialgico.
En el pensamiento filosfico-prctico de nuestro autor, la distincin entre tica y moral cobra una especial relevancia. La tica
responde al punto de vista de lo que es bueno en inters de
uno, sea este uno una primera persona del singular (yo) o del
plural (nosotros); por su parte, la reflexin moral se atiene al
punto de vista de lo que es bueno para todos (cfr. FNH, 14).
Conviene observar, pues, que, de conformidad con la peculiar
terminologa habermasiana, los campos semnticos de la tica y
de la moral no son coincidentes: mientras que la tica se ocupa
de cuestiones relativas a la vida buena y est especializada en
las formas de la autocomprensin existencial (FNH, 13), la moral tratara de elucidar las cuestiones relativas a lo justo. Tambin
resulta divergente el alcance de sus respectivas pretensiones de
validez: mientras que la fuerza prescriptiva de la tica depende
del contexto social (del ethos de una determinada comunidad), la
moral aspirara a un reconocimiento universal de sus prescripciones. Ahora bien, y ste es un punto fundamental, teniendo en
cuenta la tipologa que se acaba de esbozar, la llamada tica discursiva se va a concentrar exclusivamente en las denominadas
cuestiones morales*.
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plicar el punto de vista moral basado en los presupuestos comunicativos generales de la argumentacin (AED, 127). Desarrollada casi a la par por Jrgen Habermas y Karl-Otto Apel, representa un modelo terico concebido especficamente para
fundamentar la validez de nuestros enunciados y juicios morales.
Tan slo de modo derivado, entiende que la reflexin moral tiene
como objeto tambin la resolucin de conflictos de accin a travs de medios comunicativos orientados a la consecucin de
acuerdos. Esta extensin argumentativa de la accin comunicativa aporta la clave de la moralidad racional al proporcionar un
procedimiento intersubjetivo para la generacin de normas morales vlidas y evaluacin de las ya dadas. De esta manera se satisface un presupuesto central del programa de fundamentacin de
la razn prctica concebido por Habermas, a saber: desechar toda
suerte de a priori metafsicos, de modo tal que tanto el punto de
partida como el de llegada sean inmanentes a la praxis humana.
De manera consecuente, la tica discursiva concibe la tarea de
fundamentacin como algo dependiente de los discursos reales
entre seres humanos. La pretensin que acompaa a los enunciados morales de ser universalmente reconocidos como vlidos ha
de ser comprobada en las argumentaciones e interpretaciones
fcticas. De ah que el principio bsico de dicho programa de
fundamentacin lo constituya el denominado principio discursivo
de universalizacin, conforme al cual slo son vlidas aquellas
normas a las que todos los posibles afectados puedan prestar su
asentimiento como participantes en discursos racionales (FV,
172; vase tambin CMAC, 86).
El principio discursivo presupone y exige relaciones simtricas
de reconocimiento entre los diversos participantes y, en tanto que
define la forma en que se fundamentan imparcialmente las normas intersubjetivas de accin, constituye el criterio central de evaluacin moral, esto es, el punto de vista moral. Pese a las obvias
semejanzas que el principio discursivo mantiene con las distintas
frmulas del imperativo categrico kantiano, el nfasis se desplaza significativamente de aquello que cada uno por separado puede querer que se convierta en norma universal hacia aquello que
todos de comn acuerdo deseen reconocer como una norma universal (CMAC, 88, nota 42). Con todo, la tica discursiva se caracteriza por su marcada impronta universalista, siguiendo as de
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cional como principio regulativo [...] ya confiere a todo aquel implicado el derecho a denegar el consentimiento a menos que, y
hasta que no, sea convencido (McCarthy, 1993a, 79). Este nfasis en el momento negativo del consenso no es balad si se quiere
evitar lecturas homogeneizadoras de talante totalitario.
En conformidad con la aplicacin del principio discursivo, quedarn excluidas como ilegtimas aquellas normas que no logran la
aceptacin de los afectados o destinatarios: el principio discursivo
acta, pues, como un test que expresa la moralidad de las normas
y, por ende, como un criterio de aceptabilidad de stas. Dicho
postulado discursivo resulta tambin adecuado para discriminar
los discursos prcticos de algo que no es ms que una corrupcin de stos, a saber: las negociaciones. Aunque en todo caso
sean preferibles a la violencia declarada, en ellas no se hacen valer necesariamente argumentos vlidos, sino tan slo propuestas
ventajosas, cuando no amenazas de perjuicios. La ntida distincin establecida por Carl Schmitt entre discusin (o, en la terminologa habermasiana, discurso*) y negociacin conserva an
todo su valor. La discusin afirma Schmitt significa un intercambio de opiniones; est determinada por el objetivo de convencer al adversario, con argumentos racionales, de lo verdadero
y lo correcto, o bien dejarse convencer por lo verdadero y lo correcto (Schmitt, 1990, 8). En abierta y completa contraposicin
se encuentra el concepto de negociacin, cuyo objetivo no es
encontrar lo racionalmente verdadero, sino el clculo de intereses
y las oportunidades de obtener una ganancia haciendo valer los
propios intereses segn las posibilidades (ibdem, 8). Schmitt
concluye dicha distincin sealando que la publicidad es, en
este tipo de negociaciones, tan improcedente como resulta razonable en una discusin autntica (ibdem, 9). Este tipo de negociaciones puede guiarse por la bsqueda de un consenso entre las
partes a costa de terceros o bien de un consenso obtenido por medio del chantaje. En ambos casos se esgrimen argumentos en
exclusiva referencia al inters de los participantes y no al de
los dems posibles afectados. Si, como afirma Habermas, el discurso prctico consiste en un aclararse sobre un inters comn
(CMAC, 83), esta actividad nunca tendr ms sentido ni podr
recabar ms urgencia que cuando se presentan intereses divergentes y aun contradictorios. El inters comn estriba, entonces, en
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determinada opcin. Entiende que son precisamente las cuestiones relativas a la validez, y no las referentes a la motivacin subjetiva para actuar conforme a determinadas reglas, las que desbordan el espacio de accin propio de cada individuo: slo es
posible determinar la validez de una norma en un mbito de intercambio lingsticamente mediado entre diferentes sujetos. De
esta especializacin de la tarea asignada a la tica discursiva proviene el carcter procedimentalista, formalista, cognitivista, deontolgico y universalista (cfr. AED, 15-18; Forst, 1994, 271-273).
En su descargo es justo sealar que estos rasgos son compartidos
tambin por gran parte de la filosofa prctica predominante desde finales de los aos sesenta hasta primeros de los ochenta del
siglo XX, justo hasta el advenimiento de los diversos comunitarismos (Sandel, MacIntyre, Taylor, Walzer). Aquella filosofa prctica rehabilitada se haba logrado imponer frente a los usos metaticos propugnados por la filosofa analtica. No estaba, sin
embargo, directamente interesada por los contenidos de las propuestas morales, sino por los procedimientos a travs de los cuales las normas de accin pueden encontrar fuerza legitimante. La
legitimacin de la moral y del derecho no procedera entonces de
los contenidos de las normas morales o jurdicas, sino del procedimiento por el que han sido obtenidas: la racionalidad del procedimiento ha de garantizar la validez de los resultados que se
obtienen con l. Se trataba, en definitiva, de asegurar simultneamente la coexistencia de variadas formas de vida y la posibilidad
de lograr acuerdos sobre intereses generalizables.
El marcado sesgo cognitivista que caracteriza a la filosofa
moral habermasiana puede llegar a constituir un grave dficit
para sta, tal como ha observado atinadamente Gerard Vilar
(1999, 179): El impulso originario de la tica discursiva era de
origen epistemolgico: lo que en principio se trataba de aclarar
era el carcter veritativo de las cuestiones prcticas, defender
una tica cognitivista con el acento puesto en el adjetivo cognitivista. Con ello, sin embargo, parece que se pierde un momento
esencial del pathos de la filosofa kantiana y de la tica moderna
en general: el individuo que se autolegisla. No hay autonoma
moral si no existe un cierto margen de incertidumbre en la eleccin. Si esto es as, no estara del todo fuera de lugar caracterizar
a la tica discursiva como una moral carente de alma, en la
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medida en que en Habermas resulta patente la tendencia a convertir la moral en derecho y, en definitiva, a judicializar los asuntos morales. El discurso moral parece acabar convirtindose,
como se ver en el prximo captulo, en una forma de discurso
jurdico.
El punto de vista moral aporta, segn la tica discursiva, el
criterio ltimo de la aceptabilidad de las normas y consistira bsicamente en el punto de vista de la imparcialidad. De este modo,
actuar moralmente implicara, consecuentemente, actuar segn
principios que se generan en ltimo trmino desde una perspectiva presuntamente imparcial. Sin embargo, la pretensin o el principio de imparcialidad tiene un mbito de aplicacin que sobrepasa ampliamente la esfera moral. Lejos de ser privativo de las
normas morales, tambin sera aplicable a las normas jurdicas,
cuya pretensin de justicia conlleva una exigencia semejante. De
hecho, la idea de imparcialidad en la legislacin y en la aplicacin de las leyes viene a constituir la estructura de una razn
prctica que configura la moral, el derecho y el Estado modernos. Heredera de la moral religiosa, el derecho sagrado, la voluntad divina en su carcter intocable, es la imparcialidad la nocin
clave del mundo prctico moderno (Cortina, 1992, 18). En este
sentido, la idea de Estado de derecho puede verse como una institucionalizacin de la neutralidad de la esfera pblica frente a las
concepciones divergentes y alternativas del bien. O, tomando
prestados trminos propios de John Rawls, representara la institucionalizacin de la justicia entendida como imparcialidad.
No obstante, el principio discursivo de universalizacin, que
rige en los discursos de fundamentacin, no agota el sentido normativo de imparcialidad de un juicio justo; es ms, se revela
prcticamente estril a la hora de indicar qu se debe hacer en
una situacin concreta. De ah la necesidad de completar el alcance de la tica discursiva. Como ha puesto de manifiesto uno
de los ms cercanos colaboradores de Habermas, Klaus Gnther
(1988), los procesos de aplicacin de normas constituyen tambin una tarea propia de la racionalidad prctica. Para garantizar
la correccin de un juicio singular hay que introducir un principio distinto. El papel que se le atribuye al principio de universalizacin en los discursos de fundamentacin lo ha de asumir en los
discursos de aplicacin un principio de adecuacin, entendido
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4. La teora discursiva
del derecho
En la tradicin marxista era moneda corriente la crtica indiscriminada al derecho, su descalificacin global como mera instancia de control social y, en definitiva, como simple instrumento al
servicio de la clase dominante. Los primeros maestros de la Escuela de Frncfort apenas se distanciaron un pice de dicha actitud, como se muestra emblemticamente en este aserto de Adorno (1985, 306-307): El derecho es el fenmeno arquetpico de
una racionalidad irracional. l es el que hace del principio formal
de equivalencia la norma, camuflaje de la desigualdad de lo igual
para que no se vean las diferencias. nicamente los excepcionales trabajos sobre cuestiones jurdicas elaborados por Franz Neumann y Otto Kirchheimer que han sido bien estudiados por
Colom (1992) se libran de ese taxativo juicio. Ambos centraron su atencin en el papel del Estado y las instituciones jurdicas
como instrumentos de dominacin. Sin embargo, no deja de resultar significativo que estos dos autores mantuvieran una relacin prcticamente marginal con respecto al crculo interno de la
escuela francfortiana. En los textos cannicos de este grupo intelectual el derecho no ocupa un lugar relevante. Este descuido,
que en ocasiones llegaba a rayar en el desprecio, slo puede ex-
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plicarse en virtud del utopismo anarquizante que en cierta medida caracterizaba a dicha teora en sus orgenes. Sin duda, resultaba bastante sorprendente, casi escandaloso, que una teora crtica
de la sociedad no prestase la atencin merecida al anlisis de las
instituciones jurdicas propias del mundo moderno. Apenas sirve
de excusa para ello reparar en la situacin de aislamiento mutuo
en la que la teora poltica y la teora del derecho han estado a lo
largo de casi todo el siglo XX.
Habermas no se hizo partcipe en ningn momento de la postura de sus maestros con referencia al derecho. Ya en uno de sus
primeros escritos, en Derecho natural y Revolucin de 1962,
fue ms all y critic el intento de Marx de reducir la filosofa
del derecho hegeliana a una filosofa materialista de la historia
(TP, 113 y ss.). Mantena, por el contrario, que la infravaloracin de las tradiciones del Estado democrtico de derecho constituye uno de los puntos dbiles ms destacados de la teora crtica elaborada por la generacin que le precedi (EP, 141). Inscrito
tambin en esa tradicin crtico-emancipatoria, aunque de una
forma bien peculiar, Habermas se ha propuesto poner remedio a
esa patente deficiencia, pues considera que el estudio del derecho
ha de ocupar un lugar destacado en cualquier planteamiento serio
de la filosofa prctica. De ah que su aproximacin al tema del
derecho no le aparte en absoluto de su proyecto global de filosofa social, tal como se evidenciar a lo largo de este captulo.
La publicacin de Facticidad y validez fue saludada en medios acadmicos como la ruptura de un silencio que haba durado
dcadas: por fin, la teora crtica se haba adentrado en el terreno
de la filosofa del derecho y del Estado; por fin, apareca dispuesta a poner pie en el duro suelo de la realidad, en vez de criticarla desde la torre de marfil de la teora. Incluso se seal que
se haba operado una conversin de la teora crtica (cfr. Hffe,
1993). En cualquier caso, el intento habermasiano de elaborar
una teora del derecho posee de entrada la indudable virtud de
cubrir un crnico dficit temtico del que incompresiblemente
adoleca la teora crtica de los primeros autores francfortianos.
Este significativo dficit se deba, adems de a las razones arriba
apuntadas, a una razn de principios: la teora crtica mantena
una visin negativa del fenmeno de la dominacin poltica. Para
poder desarrollar una teora del derecho y del Estado democrti-
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buena la superacin de la moralidad en la eticidad y su mera disolucin histrica en el derecho y el Estado, no por ello contempla el derecho como una institucin puramente instrumental o
funcional (cfr. AED, 109). De ah que el propsito de cohonestar
los aspectos institucionales del derecho con planteamientos normativistas sea algo totalmente asumido por Habermas y constituya el autntico hilo conductor de su concepcin de la filosofa
prctica (cfr. FV, 68-69).
La teora discursiva del derecho se propone ampliar las perspectivas necesarias para afrontar con una intencionalidad prctica
las cuestiones relevantes de la teora del derecho y del Estado. En
este sentido, todo anlisis del derecho que no desee incurrir en
la mera retrica ni en un puro diletantismo tiene que abordar la
cuestin clave de cules son las vas, mediaciones e instituciones
que se precisan para poner en prctica los principios e ideales crtico-normativos de factura ilustrada. Habermas se ha hecho cargo
de ello y as, al hallar una proximidad inesperada entre sus propios puntos de vista y la teora de la justicia poltica elaborada
por Otfried Hffe (1987) a partir de presupuestos kantianos y
rawlsianos, ha subrayado la necesidad de desmarcarse simultneamente tanto de las teoras de las instituciones exentas de tica
como de las teoras del discurso exentas de institucin (cfr.
NRI, 104-105). Para ello habra que postular foros y procedimientos que puedan prestar a la asuncin universalista de perspectivas ejecutadas in foro interno [...] la slida forma de una
prctica intersubjetiva (ibdem, 95). Como se ver en el captulo
siguiente, Habermas considera que el ideal del Estado democrtico de derecho puede encarnar esas aspiraciones, ya que de alguna
manera no resulta difcil entender su articulacin interna como
una variante del discurso moral.
En virtud de los rasgos que han sido apuntados, la teora discursiva del derecho presenta algunas significativas debilidades,
entre las que caben destacar tres: en primer lugar, no se ofrece
una definicin completa del concepto de derecho; en segundo lugar, no se distingue ntidamente entre derecho y moral, pues el
derecho es contemplado como un mero complemento de la moral; y, en ltimo lugar, las perspectivas normativa y funcionalista
que asume la teora discursiva a la hora de analizar el derecho a
menudo aparecen entremezcladas.
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mas por el par conceptual facticidad y validez, esto es, por una
contraposicin en ningn caso ms sencilla ni elemental que la
usual. Luhmann reprocha adems a Habermas que se limite a caracterizar esta innovacin y seale exclusivamente la unidad de
una relacin binaria, algo que no le parece que sea ms que una
frmula de compromiso para salir del paso. En cualquier caso,
Habermas no se centra, sin embargo, en la distincin entre lo fctico y lo normativo, entre los enunciados de hecho y los enunciados de deber ser, sino en la tensin interna del propio sistema jurdico en cuanto sistema normativo.
La validez de una norma jurdica expresa, segn el planteamiento propio de la teora discursiva, una voluntad compartida
que se remite a un inters general discernible discursivamente,
algo que no es predicable de toda norma fcticamente implantada. Una teora meramente descriptiva del derecho puede mostrar
la jerarqua normativa, las incoherencias o las lagunas de un sistema jurdico, pero tiene que pagar el precio de no poder distinguir en rigor la vigencia de la validez de las normas, es decir, no
puede determinar aquellas normas que si bien rigen de facto,
pues estn vigentes, no son vlidas en sentido estricto. La teora
discursiva del derecho no comparte este planteamiento, pero tampoco resulta tan reduccionista como para identificar la pretensin
de validez normativa del derecho su legitimidad con la pretensin de validez moral. Dado que en el derecho confluyen factores de distinta ndole, su legitimidad se apoya en un ms ancho espectro de aspectos de validez que la validez deontolgica
de las normas morales de accin (NRI, 177). Con todo, no resulta difcil extraer de los escritos de Habermas una doctrina de
la validez jurdica que proporcione criterios normativos con los
que poder distinguir el derecho vlido y merecedor de obediencia
de aquel otro que representa tan slo el mero ejercicio de la fuerza sin ningn respaldo moral ni racional. En el centro de dicha
teora se encontrara la tesis de que un sistema jurdico es tanto
ms vlido cuanto mejor logre institucionalizar las condiciones
procedimentales del discurso prctico, ya que su legitimidad se
debe al contenido moral implcito de las cualidades formales del
derecho (FV, 555). No obstante, ese contenido ha de ser reconocido de modo intersubjetivo y explcito, ya que la dimensin
normativa de su validez sigue ligando al derecho en su conjunto a
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Categoras relativas
al lado cognitivo
de la interaccin
ticas
Tipos
de
derecho
Preconvencional
Expectativas
particularistas
de comportamiento
tica
mgica
Derecho
revelado
Convencional
Normas
tica
de la ley
Derecho
tradicional
Postconvencional
Principios
tica de la
intencin y
tica de la
responsabilidad
Derecho
formal
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en la historia del derecho: la sistematizacin de los preceptos jurdicos realizada mediante la codificacin y con la ayuda de la
dogmtica parece tener como condicin previa el paso a una
etapa postradicional de una conciencia moral, etapa que resulta
posible merced a la racionalizacin tica de las imgenes del
mundo (TAC I, 333). En todo caso, el desarrollo de las estructuras normativas del individuo y el desarrollo de las instituciones
sociales no pueden andar por separado, sino unidos en una relacin de mutua dependencia. No slo el aprendizaje moral, sino
tambin el surgimiento de ideas morales, tales como el concepto
de autonoma o el principio de universalizacin, tienen un substrato social e institucional: El universalismo moral surgi de hecho por obra de Rousseau y Kant, en el contexto de una sociedad
que ofrece rasgos concordes con el mismo (AED, 29). Habermas va an ms all y sostiene, con Eder, que si bien el derecho y
la moral evolucionan a lo largo de la historia de manera acompasada, los paralelismos se acentan en la Edad Moderna, pues es
entonces cuando junto a la interiorizacin de la moral se produce
una complementaria metamorfosis del derecho en un poder impuesto desde fuera, basado en la autoridad del Estado y respaldado por las sanciones del aparato estatal. Las estrechas relaciones
entre el derecho postmetafsico y la moral de principios resultan
patentes si se considera que desde el punto de vista de la lgica
evolutiva, la forma del derecho moderno se puede entender como
una incorporacin de estructuras de conciencia postconvencional (RMH, 238). Ser, empero, la integracin de principios universalistas propios de esta ltima etapa lo que forzar el establecimiento de una estricta diferenciacin entre derecho y moral. La
disociacin se efecta de acuerdo con los trminos de resonancia kantiana que Habermas emplea entre una esfera jurdica sin
contenido moral y reducida a exterioridad (forum externum) y
una esfera moral desinstitucionalizada y reducida a interioridad
(forum internum): En la etapa en que la conciencia moral se rige
por principios, la moral queda desinstitucionalizada hasta el punto de que slo puede quedar anclada ya en el sistema de la personalidad en calidad de control interno del comportamiento. En esa
misma medida, el derecho se transforma en un poder externo,
impuesto desde fuera, hasta el punto de que el derecho moderno,
sancionado por el Estado, se convierte en una institucin desco-
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nectada de los motivos ticos de aquellos para quienes rige el sistema jurdico, y necesitada slo de una obediencia abstracta al
sistema de normas (TAC II, 246).
Desde sus lecciones sobre Derecho y moral, pronunciadas
en los aos ochenta (cfr. FV, 535-587), Habermas defiende explcitamente la tesis de la existencia de una interconexin entre moral, derecho y poltica, compatible, sin embargo, con una diferenciacin interna. Visto desde una perspectiva histrica, entre la
moral postconvencional, el derecho formal y el Estado democrtico se establece una estrecha vinculacin, que puede constatarse
especialmente en el periodo de formacin del moderno derecho positivo con slo observar el singular entrecruzamiento
existente, que no confusin, entre un derecho exteriorizado en
trminos convencionales y una moral interiorizada (cfr. FV, 559562). La autonomizacin del derecho operada en los albores de la
modernidad con la ayuda del iusnaturalismo racionalista que
permiti la introduccin de diferenciaciones en el antes compacto bloque de moral, derecho y poltica no implica, en principio,
un completo divorcio entre estas diferentes dimensiones del mundo prctico, pues, en definitiva, el derecho devenido positivo no
prescinde en rigor de sus internas relaciones con ninguna de
aquellas instancias. No puede hablarse ni de una contraposicin
radical entre los campos regulados por la moral y los campos
regulados por el derecho (PLCT, 109) ni de que stos sean mbitos indistinguibles (AED, 31, nota 21). La relacin existente
entre derecho y moral puede definirse, desde la perspectiva habermasiana, como un entrelazamiento complementario. No hay,
por tanto, ningn atisbo de subordinacin jerrquica del derecho
respecto de la moral, sino una comn participacin en la razn
prctica. Ambos sistemas normativos desarrollan juicios y argumentos prcticos a partir de ese tronco comn configurado por el
principio discursivo. En vez de una relacin de supeditacin, se
establece una relacin de complementariedad que no debe asociarse con tesis iusnaturalistas, entre otros motivos porque la
moral ya no flota sobre el derecho (como todava sugiere la construccin del derecho natural racional) como un conjunto suprapositivo de normas. Emigra al interior del derecho, pero sin agotarse en derecho positivo (FV, 559). No puede ocultarse, sin
embargo, que los trminos empleados por Habermas poseen un
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la vida se ha mostrado inoperante: La moral y el derecho tienen la funcin de encauzar de tal suerte los conflictos abiertos
que no sufra quebranto el fundamento de la accin orientada al
entendimiento, y con ello la integracin social del mundo de la
vida. Garantizan un ulterior nivel de consenso, al que se puede
recurrir cuando el mecanismo del entendimiento ha fracasado en
el mbito de la regulacin normativa de la comunicacin cotidiana, cuando, en consecuencia, la coordinacin de las acciones
prevista para el caso normal no se produce y se torna actual la alternativa de un enfrentamiento violento (TAC II, 245). No obstante, la semejanza de cometidos tan slo es parcial: el derecho, a
diferencia de la moral, no es exclusivamente un instrumento para
la regulacin de conflictos interpersonales de accin, sino tambin un medio de organizacin del poder poltico.
La moral posee ciertos rasgos especficos que imposibilitan su
plena autonoma funcional como sistema normativo. De hecho, el
derecho moderno cumple de una manera mucho ms satisfactoria
algunos cometidos que la mera moral ejecuta con enormes dificultades. De ah que, en el momento de la aplicacin, la moral racional tenga que remitirse al derecho positivo. Al sistema moral
se le puede imputar al menos tres deficiencias bsicas: indeterminacin cognitiva, incertidumbre motivacional y problemas de exigibilidad. 1) La moral racional proporciona a los individuos un
amplio margen de indeterminacin cognitiva, pues obliga a enfrentarse con arduos problemas de fundamentacin y aplicacin
de normas. La formulacin del derecho positivo exonera al individuo en gran medida de la carga que la moral racional le impone
en lo que se refiere a la formacin de su propio juicio moral. 2)
El modo imperativo con que se presenta el derecho, su carcter
coactivo incluso, desbarata en principio las dudas que el individuo tenga para actuar conforme a lo prescrito. 3) El individuo
cuenta con el supuesto de que las normas vlidas van a ser seguidas por todos y cada uno, espera un cumplimiento generalizado
de las normas, pues, dado el carcter coactivo del derecho, ste
se impone fcticamente. Al asumir esta ltima consideracin, la
teora discursiva se colocara al margen de los presupuestos de la
moral kantiana, dado que, en lugar de apelar a la nocin del deber como mvil de la accin, sita en el centro mismo de la moralidad consideraciones estratgicas.
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La simbiosis entre derecho moderno y moral postconvencional que ya fue sealada en la anterior seccin de este mismo
captulo encuentra su plasmacin en el Estado democrtico de
derecho. El sistema jurdico propio de esta forma de organizacin
poltica podra presentarse como la institucionalizacin de una
moral pblica de cuo universalista. Esta relacin entre derecho y
moral responde a razones pragmticas en la medida en que la implementacin de cualquier concepcin tica requiere un marco
institucional slido; entre otros motivos, porque para que los sujetos puedan desarrollar plenamente su capacidad moral se precisa un entorno socializador adecuado que facilite el aprendizaje e
interiorizacin de los principios normativos generales. Pero, por
otra parte, no es fcil imaginar cmo justificar instituciones pblicas de carcter coactivo, como el derecho, sin contar con unos
presupuestos ticos compartidos. No se trata ya slo de un problema de eficacia o de racionalidad instrumental, sino de un problema relativo a razones de naturaleza poltica:
El sistema jurdico precisa en conjunto de un anclaje en instituciones bsicas
capaces de legitimarlo. En el Estado constitucional burgus stas son, principalmente, los derechos fundamentales y el principio de soberana popular;
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revela como una necesidad perentoria, sobre todo en aquellos sistemas sociales que se basan en una coordinacin de las acciones
mediante el reconocimiento de normas comunes. En ese contexto
se plantea el problema de saber en qu se asientan esas normas
bsicas de convivencia y con qu criterio podemos juzgarlas. Por
eso, preguntar por la legitimidad de un orden poltico es examinar las condiciones que permiten considerar aceptable su marco
institucional y normativo, de tal modo que dicha consideracin
sirva para fundamentar la obligacin de respetarlo. Cuando de
una accin o de un programa poltico se predica con cierto acuerdo social su condicin ilegtima, se estn dando argumentos para
que los sujetos se consideren libres de cualquier obligacin poltica y no vinculados a quien o quienes detentan un poder injusto:
convengamos, pues afirma solemnemente Rousseau casi al
inicio de su Contrato social, que la fuerza no constituye derecho, y que no se est obligado a obedecer ms que a los poderes
legtimos. La eficacia en el ejercicio del poder no se evala a la
larga por la capacidad de obligar coactivamente a cumplir la ley,
sino por la competencia demostrada para hacerse respetar hasta
el extremo de ser obedecido espontneamente. Las autoridades
pblicas precisan, en definitiva, revestirse no slo de poder fctico (potestas), sino tambin de autoridad moral (auctoritas).
Prcticamente toda la discusin contempornea sobre la cuestin de la legitimidad se inscribe, de modo casi insoslayable, en
la tradicin sociolgica que arranca de Max Weber. La pretensin
de legitimidad es, segn la concepcin weberiana, tan constitutiva de la nocin de Estado como la aspiracin a disfrutar del monopolio de la violencia; de ah que en su famosa tipologa de las
formas de legitimacin parta de la constatacin histricamente
comprobable de que toda formacin social tiende a desarrollar
una serie de justificaciones legitimatorias que den razn de la dominacin ejercida (cfr. Weber, 1988, 84-85). En la forma weberiana de dominacin legal-racional, que es la que corresponde
a nuestras actuales formaciones sociales, el poder est sujeto a leyes y regulado segn procedimientos formales. La creencia en la
legitimidad de un poder racional se reduce a la creencia en la legalidad. La legalidad de un ordenamiento normativo se refiere
nicamente a la correccin formal de los procedimientos de creacin y aplicacin del derecho: basta con invocar el orden legal de
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acuerdo con el cual se adopt una decisin (cfr. PLCT, 120). Habermas, en cambio, considera que la relacin entre derecho y poder ha de concebirse de una manera ms bidireccional: el derecho
no slo legitima el poder poltico, sino que el poder puede servirse del derecho como medio de organizacin (FV, 210). El derecho impone disciplina al poder poltico sometiendo su ejercicio a
reglas (esto es, haciendo valer, en definitiva, el imperio de la ley)
y, al mismo tiempo, tambin lo legitima; por su parte, el poder
poltico instrumentaliza al derecho para sus propios objetivos.
Este doble nexo resulta evidente si se consideran sus respectivas
funciones: el poder tiene como cometido propio la realizacin de
fines colectivos y, como funcin en relacin con el derecho, lograr para ste su institucionalizacin estatal (poniendo su aparato
coactivo al servicio del cumplimiento de las decisiones judiciales); por su parte, el derecho persigue la estabilizacin de las expectativas de conducta y, con respecto al poder, su cometido es
servir como medio de organizacin del dominio poltico (cfr. ibdem, 200-218). Si el poder poltico, en sentido amplio, es el hecho fundante bsico del ordenamiento jurdico, ste a su vez representa un instrumento tcnico puesto en manos del poder,
seguramente el instrumento ms explcito y directo no slo para
su desempeo, sino tambin para su justificacin.
Tal es la intensidad de estas interconexiones que cabe decir
que la justicia del derecho se hace coextensiva con la legitimidad
del poder o, dicho de otro modo, las condiciones de aceptabilidad
del derecho y del dominio poltico se remiten mutuamente (cfr.
FV, 365). Sera, entonces, preferible hablar de la legitimidad de
los sistemas jurdico-polticos como un todo. El sistema jurdico
es parte de un orden poltico con el que se ira a pique si este ltimo no pudiese reclamar legitimidad para s. Dado que el problema de la legitimidad encierra entonces consideraciones prcticomorales ms amplias que las derivadas de su simple equiparacin
con el problema de la legalidad vigente, Habermas concede una
enorme relevancia a dicha cuestin, hasta el extremo de que su
continuo replanteamiento constituye uno de los hilos que recorre
toda su teora del derecho y del Estado.
La identificacin de la legitimidad con la legalidad, tal como
Weber la describe, se corresponde ciertamente con el tipo predominante de legitimidad en las sociedades modernas, en donde la
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pacidad de ponerse de acuerdo en una comunicacin sin coacciones sobre una accin en comn, esto es, la capacidad humana
para actuar concertadamente. El poder slo persiste mientras los
hombres actan en comn.
Habermas reprocha a quienes sustentan la tesis de la legitimidad como procedimiento, en especial a Carl Schmitt y Niklas
Luhmann, que hagan uso de una nocin descriptiva sumamente
estrecha, esto es, que entiendan por legitimidad la mera observancia de reglas procedimentales y que, en consecuencia, no consideren preciso ir ms all de las condiciones formales de justificacin de las normas jurdicas. En realidad, la legalidad procura
legitimidad si y slo si pueden aducirse razones en el sentido de
que determinados procedimientos formales, en ciertas condiciones institucionales dadas, satisfacen condiciones de justicia materiales (PLCT, 122). Esta puntualizacin tiene el mrito de abrir
la puerta a otras propuestas alternativas distintas de la posicin
representada por el positivismo jurdico. Puede as apelarse al
principio democrtico y, en especial, al principio de decisin por
mayora como criterio de legitimacin. Tambin cabe invocar el
respeto de ciertos derechos bsicos de los individuos como factor
que posibilita que el ejercicio del poder o el cumplimiento de una
norma sea obedecido espontneamente. En particular, la estrategia seguida por Habermas combina estas dos vas: el ejercicio de
la soberana popular con la defensa de los derechos humanos.
Una opinin muy coherente, en definitiva, con su defensa de la
racionalidad prctica:
Contra Weber, Habermas puede demostrar que este surgimiento de moralidad universal y concepciones legales universales, que han llevado a una
concepcin especficamente moderna de democracia y de los derechos humanos, representa un tipo de proceso de racionalizacin que tiene que distinguirse categorialmente de la racionalizacin en el sentido de racionalizacin
formal y burocrtica (Wellmer, 1988, 89).
Una larga tradicin demoliberal respalda la idea de que el amplio consenso necesario para el mantenimiento del sistema social
de dominacin se obtiene, en principio, por medio de la garanta
de los contenidos universalistas incorporados en los derechos humanos y que, en definitiva, el poder poltico que fomenta su pro-
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teccin recibe como recompensa legitimidad. Esto hace extraordinariamente difcil encontrar hoy a alguna instancia de poder
(personalidad poltica, partido o gobierno) que abiertamente se
reconozca contraria a los derechos humanos genricamente considerados. Pese a que la contribucin de los movimientos sociales
fue y sigue siendo el factor ms decisivo en la expansin y reinterpretacin de los derechos, la prctica generalidad de los regmenes y grupos polticos usa de algn modo los derechos humanos para transmitir propuestas de todo tipo. La instrumentalizacin
de los derechos humanos resulta evidente: igual pueden ser empleados como una nocin al servicio de las clases dominantes,
dada la casi asegurada pacfica asuncin de la clase dominada,
que utilizados como armas simblicas en las reivindicaciones de
los humillados y ofendidos. Esta constatacin no es bice, sin
embargo, para que la comprensin de los derechos desde la teora
del discurso desista del doble objetivo de aclarar la conexin entre derechos humanos y soberana popular y de disolver la paradoja del origen de la legitimidad a partir de la legalidad.
El reiterado empleo de conceptos normativos como razones
legitimatorias del orden jurdico-poltico en especial, la invocacin del principio de soberana popular y la proclamacin de
los derechos humanos representa un claro indicio de que no ha
remitido en los sistemas constitucionales la exigencia de fundamentacin. Es ms, en los sistemas jurdicos modernos se ha desarrollado una rama completa especializada en las tareas de legitimacin: el derecho poltico. Slo cuando el derecho satisface
tanto el principio de positivacin como el de fundamentacin se
puede afirmar que se encuentra racionalmente asentado. La validez del derecho se basa, pues, tanto en la legalidad principio
de positivacin como en la legitimidad principio de fundamentacin (cfr. NRI, 177). El carcter obligatorio del derecho
positivo no radica slo en las propiedades formales que lo caracterizan, sino en la incorporacin de propiedades morales. El principio de fundamentacin se atiene a razones de ndole moral y, en
particular, resulta esencial la asuncin de un punto de vista general y desinteresado, al que suele denominarse precisamente punto
de vista moral, desde el cual puedan enjuiciarse con imparcialidad las diversas cuestiones prcticas. Desde esta perspectiva resulta posible examinar la compatibilidad de nuestras mximas
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con las de los dems sujetos (cfr. AED, 115-117). Este punto de
vista reflexivo, que se encuentra ejemplarmente representado por
el procedimiento discursivo, es precisamente el que disuelve la
fusin (o, quizs, confusin) entre validez normativa, validez formal y vigencia social. El sistema jurdico vigente (del que se presume validez formal en el sentido positivista) debe superar el
examen de la imparcialidad para considerarse vlido tambin
normativamente. Si esto resulta cierto, entonces la tajante separacin entre derecho y moral no es tal, pues la autonomizacin del
derecho slo es tangible en el nivel de las normas concretas, las
cuales una por una quizs no requieran fundamentacin, pero no
en referencia al derecho en su conjunto, que debe acreditar coherencia con una moral postradicional y postmetafsica. Cabe recordar que la conciencia moral postconvencional se caracteriza
precisamente por una actitud reflexiva ante las condiciones de
posibilidad de la validez normativa.
Con lo expresado en esta ltima seccin se pone de manifiesto una de las convicciones ms reiteradas de la teora discursiva
del derecho: la incrustacin de los derechos humanos en el seno
mismo de los ordenamientos constitucionales democrticos, as
como el reconocimiento explcito de la soberana popular como
fuente ltima de la legitimidad del sistema jurdico-poltico, implican de facto la positivacin de destacados requisitos prcticocomunicativos que ya fueron postulados por el pensamiento
emancipatorio de la Ilustracin. Es ms, cuando estos requisitos
normativos efectivamente se cumplen, entonces el derecho moderno puede ser considerado la inscripcin institucional del consenso democrtico.
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5. Estado de derecho y
democracia. La poltica
deliberativa
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ne de una actitud global de carcter preterico, que cabra calificar como el rasgo afirmativo de su pensamiento: a diferencia
de sus maestros, con excepcin hecha de Marcuse, no se detiene
nunca en el momento negativo de la crtica, sino que adopta una
estrategia intelectual que posibilita el planteamiento no voluntarista de propuestas constructivas. Desde su perspectiva, la teora
social debe proceder a identificar, en las estructuras normativas
de las sociedades (y, en particular, en las prcticas polticas), partculas y fragmentos ya encarnados de una razn existente,
para luego poder reconstruirlos reflexivamente con el objeto de
que resulte factible remitirse a ellos como potencial emancipador.
Encontrar tales asideros resulta crucial dado que hoy slo cabe
concebir el inconcluso proyecto normativo de la modernidad,
como subraya una y otra vez nuestro filsofo, como un proyecto
postmetafsico y secularizado, desprovisto adems de cualesquiera garantas que una concepcin metahistrica pudiera aportar.
Esta conviccin imprime a su planteamiento terico-prctico un
sealado sesgo posibilista y revela asimismo la certeza de que las
soluciones sub specie aeternitatis no resultan acordes con la condicin humana y que, por tanto, hay que actuar en el marco de la
historia humana, sin aplazar nada para el final de los tiempos.
Este rasgo distintivo se manifiesta en dos aspectos bsicos de su
teora social: tanto a la hora de establecer un adecuado diagnstico de las patologas sociales de la modernidad como en el momento de ofrecer una terapia oportuna aunque no una panacea mediante la propuesta democrtica de un mbito social de
comunicacin y discusin libre de coacciones.
Habermas se ha despojado en gran medida del componente
utpico-mesinico del marxismo clsico y del ingrediente proftico-apocalptico de la vieja escuela francfortiana. Por el contrario, su actitud resulta bien diferente, tal como ha resaltado Agnes
Heller (1984, 286): Ya no le grita al mundo que todos sus esfuerzos estn condenados al fracaso, sino que lo contempla con
los valores que le son inherentes, unos valores que, aun distorsionados, implican todava la posibilidad de progreso. Se trata,
pues, de un racionalista convicto, mas no exaltado, que muestra
sin recato un marcado sesgo posibilista: La razn sigue siendo
la facultad de entendimiento universal posible; en condicional,
pues. Pero no slo eso, la razn tambin existe ya en la historia,
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formacin de la esfera pblica, a la que alude el ttulo alemn original, estriba bsicamente en el abandono de las funciones crticas
de la notoriedad pblica en favor de las labores ostensiblemente
manipulativas de los mass media: el espacio de discusin se ha
trastocado en un espacio de circulacin annima de ideas dominado por la obscenidad meditica. Se evolucion, en definitiva, desde un pblico discutidor de la cultura hacia un pblico meramente
consumidor de sta, desde un pblico polticamente activo hacia
un pblico replegado en la privacidad. Insiste, no obstante, en el
enorme potencial emancipatorio que encierra el principio de la
publicidad burguesa y en la necesidad de recuperarlo. Detrs de
ese principio ilustrado anida la conviccin de que las instituciones
y la actividad poltica, al afectar a los derechos de los ciudadanos,
tienen que poder estar de acuerdo con una concepcin racional del
derecho y la moral y que, por tanto, deben estar sometidas a las
reglas de la publicidad.
En Historia y crtica de la opinin pblica se pone de manifiesto la fascinacin que siente el autor por los componentes comunicativos que entraa el ejercicio de la democracia liberal (a
cuyo anlisis volver de manera ms pormenorizada en varios escritos de la dcada de los noventa). De hecho, la categora de esfera pblica, clave de este libro seminal, desempear un papel
fundamental en la posterior obra poltica y jurdica de Habermas.
Nuestro autor dota a esta categora de un considerable valor normativo, hasta el punto de que el poder poltico slo puede ser legitimado mediante discusiones pblicas en el marco de prcticas
deliberativas libres y pblicas. Es ms, puntualiza que, con el objeto de que el espacio pblico pueda desempear esta funcin regulativa, las discusiones y deliberaciones deben realizarse en un
marco social caracterizado por la no dominacin y exento de violencia 2. En tales condiciones, el uso pblico de la razn en el
2
Habermas no concibe la publicidad o esfera pblica como una institucin ni tampoco como una organizacin; en principio, dicho concepto no es ms
que una mera abstraccin con la que referirse al conjunto de los diferentes foros
en los que los ciudadanos aparecen como pblico. Sera una suerte de amplio
entramado apto para la comunicacin de contenidos y tomas de posicin, en el
que se filtran y se sintetizan los flujos de comunicacin de tal modo que se condensan como opiniones pblicas engranadas por temas especficos (cfr. FV, 435438). En una voz de un diccionario, publicado originariamente en 1964, nuestro
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demandas sociales que no puede atender adecuadamente. A diferencia de lo que cabra esperar, la mera extensin de los procedimientos democrticos en la gestin del Estado no logra resolver
los problemas de legitimacin que se plantean con esas demandas
insatisfechas, sino que ms bien los agrava.
Los propios mecanismos de intervencin estatal empleados en
las democracias representativas para paliar las crisis de legitimidad propenden a desactivar el mbito de lo pblico y a fomentar
la despolitizacin de la poblacin. El individuo no adquiere en
plenitud la condicin de ciudadano participativo y toda su actividad poltica se reduce, en un remedo de democracia plebiscitaria,
a la de simple elector pasivo, al que slo le cabe aprobar o rechazar en bloque los hechos consumados 5. No slo se tiende a ahogar o a desestimar toda voluntad poltica disidente (cfr. PLCT,
54), sino a eliminar de la discusin pblica las cuestiones prcticas decisivas. Toda la actividad estatal se restringe a meras tareas
tcnicas resolubles en trminos administrativos (cfr. CTI, 80-86).
Este ejercicio burocrtico del poder desdea la pujanza de la esfera de la opinin pblica poltica y busca tan slo un espacio pblico demostrativo que proporcione el asentimiento de una poblacin mediatizada. Incluso las polticas de bienestar social tienen
como efecto buscado o no que los ciudadanos se conviertan
en meros clientes, de tal modo que la ausencia de una genuina
participacin poltica se torna en algo aceptable.
Estos anlisis sociopolticos de Habermas no son slo una
descripcin de las instituciones y los procedimientos democrticos contemporneos, sino que representan tambin una crticadenuncia de su progresivo deterioro. No son, desde luego, observaciones completamente novedosas, pues de alguna manera
enlazan con las crticas al parlamentarismo esgrimidas durante la
primera mitad del siglo XX. La constatacin de la crisis de los
5
O, como haba apuntado ya Habermas en un texto anterior: La eleccin y
confirmacin de los gobernantes o de quienes pueden gobernar son por lo general actos plebiscitarios, y como a lo nico que la votacin se refiere es a qu
personas han de ocupar las posiciones en las que es ineludible decidir y no a las
lneas maestras a las que han de atenerse las decisiones mismas que han de
tomarse, la eleccin democrtica se realiza aqu ms bien en forma de aclamaciones que de discusiones pblicas (CTI, 139).
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parlamentos como lugar de autntico debate poltico y de la preponderancia de las formas de legitimacin plebiscitaria en las sociedades de masas es un lugar comn en la sociologa poltica,
sobre todo gracias a la obra de Schumpeter. Autores polticamente tan heterogneos como Max Weber, Carl Schmitt o Hannah
Arendt participan tambin de estos anlisis y constituyen, a su
vez, fuentes de inspiracin para Habermas.
3. La democracia deliberativa
La accin poltica presupone la posibilidad de decidir a travs de
la palabra sobre el bien comn. Esta acepcin del trmino poltica, slo vlida en cuanto ideal aceptado, guarda una estrecha
relacin con la concepcin de la poltica defendida por Habermas. En particular, con el modelo normativo de democracia que
desarroll a principios de los aos noventa y que incluye un procedimiento ideal de deliberacin y toma de decisiones: la llamada poltica deliberativa (cfr. FV, cap. VII). Un modelo que responde a un propsito no disimulado de extender el uso pblico de
la palabra y, con ello, de la razn prctica a las cuestiones que
afectan a la buena ordenacin de la sociedad.
La concepcin habermasiana de la democracia logra aunar la
fundamentacin de un discurso normativo derivado de las estructuras racionales de la comunicacin con una reconstruccin histrica y sistemtica de las formas institucionales sobre las que se
ha plasmado histricamente el proyecto democrtico. En una primera aproximacin, la democracia sera, de acuerdo con los presupuestos de la teora discursiva, aquel modelo poltico en el que
la legitimidad de las normas jurdicas y de las decisiones pblicas
radicara en haber sido adoptadas con la participacin de todos
los potencialmente afectados por ellas. En este sentido, Habermas se muestra especialmente sensible a asumir las crticas provenientes de la tradicin hegeliana acerca de las carencias institucionales del formalismo moral kantiano que l mismo adopta
parcialmente en su tica discursiva. Le afecta, en particular, la
acusacin de que el planteamiento de una teora de la sociedad
esencialmente normativa no se adecue a los dictados de la realidad poltica y, por ello, como l mismo reconoce, le preocupa
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cuentra en los procesos no institucionalizados, en las tramas asociativas multiformes (partidos polticos, sindicatos, iglesias, foros de discusin, asociaciones de vecinos, organizaciones no gubernamentales, etc.) que conforman la sociedad civil. Es en esa
red de redes donde se formulan las necesidades, se elaboran las
propuestas polticas concretas y desde donde se controla la realizacin efectiva de los principios y reglas constitucionales. No
obstante, en la prctica actual de las democracias, los partidos
polticos con estructuras burocratizadas y frreamente controladas por sus cpulas dirigentes han monopolizado estas funciones, negando a la ciudadana la oportunidad de definir la
oferta electoral y el control del cumplimiento de los programas.
Aqu estara una de las mayores discrepancias entre la promesa
contenida en las normas constitucionales y su plasmacin concreta.
Sin renunciar a los presupuestos de la tradicin normativa de
la democracia (Rousseau sera una de las principales referencias),
Habermas concibe la reconstruccin del proyecto poltico democrtico en y desde el horizonte irrebasable de la nica democracia realmente existente: la democracia liberal. De hecho, su ambicin nada oculta sera armonizar el elemento democrtico y el
liberal de la modernidad poltica (cfr. FV, 374) 6. Aun ms, defiende que la posibilidad de cada uno de ellos depende de su ntima relacin conceptual y normativa con el otro. Este intento de
conciliacin se hace igualmente visible en su concepcin dual
de la autonoma, una de las nociones clave de la filosofa jurdicopoltica de Habermas: por un lado, la autonoma pblica entendida como participacin en la autorregulacin colectiva de una
sociedad y, por el otro, la autonoma privada un espacio de
libre eleccin para la autorrealizacin personal. Ambas se conciben como dos principios normativos no defendibles por separado. Este intento de armonizacin puede observarse de manera
6
En la modernidad ha habido, por supuesto, otros lenguajes polticos relevantes, pero desde el desmoronamiento del bloque sovitico uno se presenta, sin
duda, como hegemnico: el democrtico-liberal (Francis Fukuyama dixit). Histricamente, sin embargo, se trata de dos tradiciones bien diferenciadas: dicho de
una manera sumamente concisa, el liberalismo es, sobre todo, el lenguaje de los
derechos, y su objetivo es la limitacin del poder; por su lado, la meta de la concepcin democrtica de la poltica es la participacin en el poder.
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Constitucin de
la sociedad
como
comunidad
poltica
Racionalizacin
discursiva de las
decisiones
Autocomprensin
tica de una
comunidadcomunicacin
intersubjetiva /
dilogo
Contenido
objetivo: bien
comn; integridad
de una forma de
vida
Derechos de
Comunicacin
autonoma privada deliberativa
y pblica
(negociaciones +
discursos ticomorales)
Estatuto jurdico
definido por las
libertades
ciudadanas
Basada en los
derechos
subjetivos y
libertades
ciudadanas
Republicanismo
Poltica
deliberativa
Legitimacin
del ejercicio
del poder
poltico
Lucha por
posiciones de
podercompetencia
estratgica /
mercado
Derechos
subjetivos frente
al Estado
Estatuto jurdico
definido por los
derechos
subjetivos
Funcin del
proceso poltico
Liberalismo
Naturaleza del
proceso poltico /
modelo
Concepcin
de los
derechos
Nocin de
ciudadana
Garanta de las
condiciones
comunicativas del
proceso poltico
Autopercepcin
como una
comunidad tica
Proteccin de una
sociedad centrada
en la economa
Compromiso
bsico del Estado
ticos de sus dos principales referencias ilustradas: Kant y Rousseau entienden la autonoma como la capacidad de ligar la propia
voluntad a leyes que pueden ser adoptadas por todos a partir de la
comprensin de lo que es bueno para todos (VJ, 309).
En la concepcin rousseauniana, la soberana popular se presentaba con una inmediatez tal que haca de la articulacin de las
maquinarias institucionales una cuestin de importancia menor.
Sin embargo, lo decisivo a efectos prcticos es saber cmo se expresa ordinariamente la voluntad de los ciudadanos, qu procedimientos se siguen para obtenerla. Por ello, Habermas quiere avanzar en la elaboracin de un procedimiento cognitivo que permita
transformar la cruda voluntad popular en una versin algo ms
depurada. En ese contexto, el modelo de la poltica deliberativa
representara una posible traduccin al mbito poltico de la teora
de la accin comunicativa y, en gran medida, supone la realizacin del principio discursivo mediante instrumentos legales. De
dicho modelo se deriva un horizonte poltico de carcter reformista que responde a la necesidad de ensanchar el marco formal de la
democracia representativa: se tratara tanto de profundizar en los
elementos de participacin ciudadana ya existentes mediante el
fomento de una cultura poltica activa como de asegurar los contenidos materiales de carcter distributivo establecidos por el Estado
de bienestar con el fin de neutralizar las indeseadas consecuencias
no igualitarias de la economa de mercado.
La poltica deliberativa consiste, en suma, en una modalidad
de democracia participativa que vincula la resolucin racional de
conflictos polticos a prcticas argumentativas o discursivas en diferentes espacios pblicos. Para su puesta en marcha resulta vital
la presencia de una esfera pblica asentada sobre la sociedad civil.
La esfera pblica estara configurada por aquellos espacios de espontaneidad social libres de interferencias estatales, as como de
las regulaciones del mercado y de los poderosos medios de comunicacin. En dichos espacios surgira la opinin pblica en su fase
informal, las organizaciones cvicas y, en general, todo aquello
que desde fuera influye, evala y critica la actividad poltica. En
ltima instancia, la efectividad de este modelo de democracia
que Habermas postula se hace recaer sobre procesos informales que
presuponen la existencia de una vigorosa cultura cvica. Ah se
encontrara tambin, sin duda, la mayor debilidad de la propuesta.
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rios se derivara como consecuencia prctica que un Estado democrtico no slo debera considerar a quienes perpetran estos
actos ciudadanos radicalmente diferentes a delincuentes comunes,
sino que incluso debera proporcionarles un reconocimiento pblico, puesto que su actitud denota un radical compromiso cvico.
Con todo, y de una manera algo contradictoria, Habermas
mantiene que una valoracin positiva de esta forma de disidencia
no tendra por qu ser incompatible con el mantenimiento de algn tipo de sancin, pues de lo contrario podra provocarse el indeseado efecto de acabar normalizando o desactivando un
comportamiento excepcional. La justificacin moral de la desobediencia descansa, en parte, precisamente en el carcter ilegal
de la accin y en la consiguiente asuncin de la sancin jurdica
por el que protesta y quiere dar a su gesto su pleno valor simblico y moral. Adems, el hecho de penalizar el ejercicio de la desobediencia civil contribuye incluso a apreciar en su justa medida
el hito que su prctica masiva ha significado en la cultura poltica
y jurdica contempornea. De entrada, supone una ruptura abierta
con la prctica habitual del abstencionismo poltico (que no se reduce a su mera expresin electoral), esto es, con el desinters del
ciudadano por los asuntos pblicos: constituye, en definitiva, una
manera de participar activamente en la formacin de una voluntad poltica radicalmente democrtica. Por ello mismo, el Estado
que castiga al desobediente civil no debe olvidar que con ello
sanciona a alguien por luchar por los fundamentos de legitimidad
del propio Estado (cfr. EP, 86).
Habermas se cubre, como hemos visto, de ciertas cautelas a la
hora de justificar la desobediencia civil, debido, sin duda, a las
fuertes crticas recibidas desde los crculos jurdicos alemanes
ms conservadores. Insiste en que esta forma de discrepancia poltica requiere el respeto de una importante condicin: nunca
debe ejercitarse fuera del mbito constitucional. Habermas no defiende, por tanto, un uso revolucionario de la desobediencia civil,
tal como se hizo en el seno de los movimientos estudiantiles de
los aos sesenta. Reconoce la legitimidad de su ejercicio si se
emplea en forma de golpes calculados que no tengan ms que un
carcter simblico, con una manifiesta intencin de apelar a la
capacidad de comprensin y al sentido de la justicia de la mayora. En cualquier caso, la actualidad de la desobediencia civil no
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puede ser separada de la crisis de representatividad de los sistemas democrticos. Su prctica debe ser entendida como una crtica de los procedimientos representativos tradicionales, pero precisando que se trata de una crtica en clave democrtica radical.
En suma, en favor de la prctica de la desobediencia civil siempre puede argirse como argumento de peso su adecuacin al
principio bsico de cualquier Estado democrtico, esto es, la participacin de los ciudadanos en la toma de decisiones pblicas.
En Facticidad y validez, el autor introduce algunos pequeos
matices a su concepcin de la desobediencia civil, aunque ms
bien con el objeto de reafirmarse en sus anteriores posiciones. En
primer lugar, insiste en definir la desobediencia civil en trminos
constitucionales: Estos actos de violacin pacfica y simblica
de normas se comprenden como expresin de la protesta contra
decisiones vinculantes que segn la concepcin de los actores
son a pesar de su tramitacin legal ilegtimas a la luz de los principios constitucionales vigentes (FV, 464). En segundo lugar,
considera que la estrategia de cobertura jurdica y poltica de la
desobediencia civil basada en la remisin al espritu de los principios y valores reconocidos en el ordenamiento constitucional se
ve fortalecida si se adopta una comprensin dinmica de la
Constitucin como un proyecto inconcluso (FV, 465-466), esto
es, una concepcin no esencialista de la misma. Desde esta
perspectiva a largo plazo contina argumentando Habermas en
ese mismo texto, se representa el Estado democrtico de derecho no como una imagen acabada, sino como una empresa susceptible (achacosa), irritable, sobre todo falible y necesitada de
revisin. La Constitucin de un Estado democrtico es una
obra abierta con un carcter necesariamente falible y, por tanto, revisable. No es un mero documento histrico muerto, sino
un proyecto de sociedad justa que seala el horizonte de expectativas de una comunidad poltica y que sus miembros mediante
sus diferentes lecturas deben ir adaptando a los cambios sociales.
Adems de desempear el papel de destinatarios de las normas
vigentes, los ciudadanos se conforman tambin como cualificados intrpretes constitucionales. Dando un paso ms all, los desobedientes civiles podran ser considerados una suerte de activos colaboradores del sistema constitucional que actuaran en su
defensa una vez que normas legales, decisiones gubernamentales
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cin moderna. A tal hecho no es ajena la prdida de aquella capacidad de integracin social que antao posean las grandes religiones. La secularizacin como fenmeno sociocultural implica
la ruptura del monopolio de la interpretacin. Esta reflexin no
hace sino actualizar la conocida tesis weberiana del politesmo de
los valores, segn la cual la modernidad se caracteriza no slo
por el abierto y radical conflicto entre las diversas esferas culturales de valor, sino por la ausencia de una instancia capaz de dirimir tal tipo de litigios. Sin duda, este cuadro apenas trazado
se ha convertido en emblema de toda una poca, la nuestra.
En los pases occidentales es perceptible desde el siglo XVIII
un declive paulatino de la influencia social de lo sagrado. A partir de entonces el pensamiento poltico y social se lanz a la bsqueda de un vnculo social como lo llamara mile Durkheim que compensara ese vaco dejado por la religin (cfr.
DFM, 172). Ante el evidente fracaso de todas las diversas tentativas por lograrlo, cualquier planteamiento poltico y, con mayor
razn, si se erige desde una perspectiva democrtica no puede
eludir la existencia de una multiplicidad inconmensurable de
doctrinas religiosas, morales y filosficas, esto es, de concepciones del mundo y del bien, de formas de vida y de valores no
siempre conciliables. La falta de referentes unitarios de carcter
normativo o de una instancia superior capaz de generar consenso obliga a renunciar a cualquier intento de fundamentacin
metafsica o ltima de la poltica y de los vnculos sociales. De
ah que una teora democrtica que pretenda garantizar la necesaria cohesin social deba presentarse de tal modo que pueda ser
compartida por todos los ciudadanos, cualesquiera que sean las
creencias que profesen y los modos de vida que sigan. Eso no
significa, empero, que los asuntos ticos las cuestiones referentes a la identidad personal y las concepciones del bien y,
sobre todo, los morales relativos a las cuestiones de justicia social no deban ser objeto de discusin pblica, sino tan slo que
las condiciones y presupuestos de los procedimientos de deliberacin y toma de decisin sobre tales cuestiones deben ser estrictamente neutrales con respecto a las visiones particulares del
mundo (al respecto, vase supra el captulo tercero). Esta demanda en pro de un marco neutral se vuelve necesaria en la medida
en que las diversas imgenes fundamentalistas del mundo no
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munidad poltica siempre permanezcan abiertas. Condicin indispensable para ello es que las instituciones pblicas estn desprovistas en el mayor grado posible de connotaciones morales
densas y adopten los rasgos procedimentales del derecho moderno que garanticen la neutralidad: En un Estado constitucional
democrtico, la mayora tampoco puede prescribir a las minoras
la propia forma de vida cultural (en la medida en que diverja de
la cultura poltica comn del pas) como pretendida cultura dominante (FNH, 13). En todo caso, slo a travs de las instituciones
propias de dicha forma de Estado resulta factible establecer de
una manera fiable relaciones de respeto mutuo entre sujetos con
diferentes bagaje sociocultural.
Habermas no renuncia al establecimiento de una poltica basada en el principio de autonoma individual y articulada en trminos de derechos. Ello no es bice para realizar una reinterpretacin intersubjetiva tanto de los principios articuladores del
constitucionalismo liberal-democrtico como de las necesidades
de reconocimiento expresadas por sujetos y grupos constituidos
que permita acoger adecuadamente las demandas justas de quienes se sientan amenazados en la realizacin de su identidad.
Cabe, por tanto, el reconocimiento de los particularismos, pero
dentro de un proyecto poltico en el que prime la opinin pblica
y la libre conformacin de las voluntades de los ciudadanos y no
meras argumentaciones prepolticas apoyadas en interpretaciones
etnocntricas (como hacen los comunitarismos de signos ontolgicos). De ah que Habermas tambin abogue por formas inclusivas y postradicionales de identidad colectiva que faciliten que los
individuos muestren su lealtad con los principios de la propia
constitucin entendida como una conquista en el contexto de la
historia de su pas y, al mismo tiempo, conciban la libertad de
la nacin de manera universalista. Se tratara, en definitiva, de una
comprensin cosmopolita y abierta de la comunidad poltica
como una nacin de ciudadanos. No es de extraar, por otro lado,
que nuestro autor apueste por una perspectiva cosmopolita, pues
lo cierto es que la defensa de las fronteras nacionales casara bastante mal con el principio universalista que preside la teora discursiva.
Habermas asegura que al Estado nacional tal como tradicionalmente ha sido concebido ya se le ha pasado su tiempo,
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6. Identidad colectiva y
patriotismo constitucional
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do primigenio. Esto es lo que a veces acontece cuando, por ejemplo, apenas se insiste en su carcter profundamente secularizado,
propio de un pensamiento postmetafsico. O cuando, por el contrario, se hace hincapi en su naturaleza abstracta y se niega de
plano su posible capacidad para motivar el compromiso y la accin de los ciudadanos. Con todo, quizs el mayor atropello que
se puede acometer con este concepto sea ignorar la estrecha vinculacin que mantiene con la teora poltica republicana. Pues
bien, tan esencial resulta ese nexo con el republicanismo que no
cabe entender cabalmente el patriotismo constitucional sin conocer y asumir los valores bsicos de esta tradicin poltica.
Con el fin de precisar el sentido que Habermas otorga a la
nocin de patriotismo constitucional, ser de gran utilidad determinar el contexto histrico-social para el que en su origen fue
concebido, as como aquellos otros a los que se extendi ulteriormente. Hasta el momento nuestro autor ha hecho uso del trmino fundamentalmente en referencia a tres ncleos de cuestiones bien diferenciados, a cuya consideracin se dedicarn los
tres primeros apartados de ste captulo: 1) cmo dotar de una
nueva identidad colectiva a una comunidad poltica que ha experimentado una ruptura insalvable en la continuidad de su propia
historia; 2) cules pueden ser los rasgos identitarios compartidos por una sociedad marcada por un profundo pluralismo cultural; y 3) sobre qu bases comunes se podra asentar la identidad
de una Unin Europea an en proceso de construccin. Como se
ha indicado anteriormente, en estos tres diferentes mbitos de
aplicacin del concepto se pone de manifiesto su trasfondo ideolgico, profundamente imbuido por la tradicin filosfica y poltica del republicanismo, a cuyo somero anlisis se dedicar la
ltima seccin de este captulo.
Aunque como se ha sealado, la paternidad del concepto de
patriotismo constitucional no sea imputable a Habermas, ni en
puridad represente uno de los conceptos clave de su pensamiento,
dicha nocin entronca con algunas de las preocupaciones ms
persistentes en la obra habermasiana. Al intentar sistematizar
aqu los diferentes usos que nuestro autor hace de este trmino,
se nos ofrece simultneamente la oportunidad de recapitular y revisar varias cuestiones que han sido ya tratadas a lo largo de los
tres ltimos captulos del presente volumen. Como se seal en
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el captulo tercero, la racionalidad prctica puede ser objeto, segn Habermas, de tres usos bien diferenciados: un uso moral, un
uso tico y un uso pragmtico. En particular, el uso tico de la razn prctica se concentra en aquellas cuestiones relativas a la interpretacin de los valores culturales, la elaboracin de planes
personales de vida y, en definitiva, la construccin de la identidad. Si se trae esto ahora a colacin es para poner de manifiesto
que las cuestiones relativas a la identidad tienen un lugar importante dentro de la filosofa prctica diseada por Habermas, siendo tratadas reiteradamente en sus escritos. La identidad, tanto en
su dimensin individual como colectiva, puede ser objeto de un
discurso tico, que, por su propia naturaleza, siempre tendr que
tener no una validacin de tipo universal, como sucede en el caso
de los discursos morales, sino contextual. Podemos rastrear a lo
largo de la obra de Habermas aquellos lugares donde se ha interesado por las cuestiones relacionadas con la identidad colectiva,
primeramente en un sentido bastante abstracto y finalmente con
un grado de concrecin mucho mayor que desembocar en la
postulacin del denominado patriotismo constitucional como
forma de identidad colectiva apta para sociedades complejas y
plurales.
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Antes de usar la frmula patriotismo constitucional, Habermas ya haba abordado cuestiones relativas a la nocin de identidad colectiva. El tratamiento ms sistemtico del asunto lo hizo
en 1974 y responda a un motivo de orden acadmico: el discurso
de aceptacin del Premio Hegel. En tal ocasin afront la cuestin que daba ttulo a la disertacin Pueden las sociedades
complejas desarrollar una identidad racional? (cfr. RMH, 85114). Su punto de partida era una constatacin fctica: la imposibilidad de seguir apoyndose en imgenes del mundo, relatos e
interpretaciones que sean reconocidos unnimemente por los
miembros de una sociedad abierta. Habitamos en un mundo de
pertenencias mltiples, de dependencias dispersas y, por ende, de
identidades compartidas o compuestas: Este problema de identidad se encuentra nsito en todas las civilizaciones desarrolladas;
sin embargo, slo en la modernidad se torna consciente, pues
hasta ese momento haban intervenido una serie de mecanismos
de mediacin (RMH, 92), tales como el poder unificante de la
religin o la capacidad interpretativa de la filosofa. La identidad
ya no se percibe como algo dado de antemano, sino como un
conjunto de rasgos descriptivos y evaluativos que se construyen
narrativamente en los procesos de interaccin social; por eso
mismo, cada vez tiene menos sentido pensar las organizaciones
estatales como la expresin institucional acabada de una identidad colectiva perfectamente definida. Las complejas sociedades
contemporneas, profundamente plurales en lo cultural, no disponen, sin embargo, de mecanismos de identificacin inmediata;
tan slo de manera crtica y selectiva podrn hacerse cargo del legado de las tradiciones compartidas y generar nuevos signos
identitarios mediante procesos pblicos de comunicacin en los
que intervengan reflexivamente los ciudadanos. En cualquier
caso, Habermas insiste en la necesidad de que las nuevas formas
colectivas de identidad conserven estructuras del yo de tipo
universalista, y de ah que defienda finalmente la siguiente tesis:
Si en las sociedades complejas llegara a generarse una identidad
colectiva, la forma que adoptara sera la de una identidad materialmente apenas prejuzgada, e independiente de organizaciones concretas de una comunidad de personas que desarrollan
de modo discursivo y experimentan su saber valindose de proyecciones concurrentes de identidad, esto es: en rememoracin
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go M. Rainer Lepsius, que pretenda no slo contribuir pedaggicamente a la formacin poltica de las nuevas generaciones de
alemanes, sino aportar tambin una categora descriptiva que
diese cuenta del tipo de identidad colectiva que los alemanes occidentales haban ido configurando.
Pocos aos antes de que cayera el muro de Berln tuvo lugar en
tierras germanas un debate acadmico conocido como la disputa de los historiadores, que obtuvo un enorme eco en los medios de comunicacin. El punto de controversia no era otro que la
autocomprensin de la Repblica Federal de Alemania en relacin con el pasado autoritario del que fue resultado 1. Se trataba
de dar una respuesta convincente a una cuestin que atormentaba
profundamente a los ciudadanos alemanes: la enorme dificultad
que encontraban para sentirse reconciliados con su historia reciente, un escollo que se convierte en imposibilidad si previamente no se logra saldar cuentas con la propia tradicin nacional.
Es en este polmico entorno en el que Habermas emple por primera vez el trmino patriotismo constitucional. Nuestro autor
dota a esta nocin de una especial relevancia moral, al considerar
que representa una forma adecuada de responder a una cuestin
de gran calado normativo, a saber: un ciudadano alemn que an
tiene hoy tras de s la responsabilidad del holocausto del pueblo
judo puede sentirse orgulloso de su propia historia, es decir, de
ser alemn?
En los diferentes textos con los que Habermas interviene en la
mencionada polmica (principalmente, cfr. INP, 83-109 y 111121; NRI, 211-249) late un radical cuestionamiento de la identidad nacional como forma de identidad colectiva acorde con las
exigencias morales de autonoma y racionalidad. Habermas se
pregunta si no sera posible un tipo de identidad colectiva que se
1
Entre las inquietantes consideraciones que fueron esgrimidas en esta controversia en torno a la singularidad de las barbaries nazis destaca por su radicalidad y capacidad de influencia la expresada por Ernst Nolte (1995). Este historiador alemn discpulo de Heidegger relativiza los crmenes nazis hasta
convertirlos en algo banal: el exterminio del pueblo judo perpetrado por el III
Reich fue una reaccin y debe ser entendido como un captulo ms de la guerra civil mundial que liberalismo y comunismo libraron entre s a lo largo del siglo XX. La documentacin relativa a la llamada disputa de los historiadores
pueden encontrarse en Augstein et al. (1987).
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lealtad a los principios e instituciones que instauran las condiciones de convivencia entre las diferentes formas de vida. Los elementos axiolgicos e institucionales que configuran la cultura
poltica (incluidos, por supuesto, los principios constitucionales
bsicos y los derechos humanos) han de mantenerse separados de
las diversas formas de vida que individuos libremente pueden
abrazar. Habermas har uso de esta estrategia a la hora de intervenir, por ejemplo, en los debates que se sucedieron en Alemania
a principios de los aos noventa sobre el derecho de asilo, en
donde mantuvo que el Estado de derecho slo puede exigir de los
extranjeros ya sean inmigrantes o exilados la aculturacin
poltica, pero no uniformidad en la forma de vida (cfr. IO, 94-97
y 213-219).
Cuando la identificacin con estos principios responde a experiencias histricas, se generan entre los ciudadanos vnculos de
cohesin social y lazos cooperativos en torno a una cultura poltica comn. Cabra objetar con cierta razn que los valores y principios polticos no aportan por s mismos el necesario cemento
social y que el mero hecho de que un amplio conjunto de ciudadanos los comparta no significa que tengan necesariamente voluntad de continuar unidos. Sin embargo, quienes abogan por el
patriotismo constitucional no colocan el nfasis en los principios
abstractos, sino en un componente cultural mucho ms concreto:
en la adhesin a aquellas instituciones, procedimientos y hbitos
de deliberacin compartidos que conforman una cultura poltica
vivida. En todo caso, la plausibilidad histrica y la viabilidad emprica de dicha tesis no ya su legitimidad moral quedaran de
alguna manera avaladas por algunos casos de sobra conocidos:
Los ejemplos de sociedades multiculturales como Suiza y los
Estados Unidos muestran que una cultura poltica en la que puedan echar races los principios constitucionales no tiene por qu
apoyarse sobre un origen tnico, lingstico y cultural. Una cultura poltica liberal constituye slo un denominador comn de un
patriotismo constitucional que agudiza el sentido de la multiplicidad y de la integridad de las distintas formas de vidas coexistentes en una sociedad multicultural (FV, 628).
El patriotismo constitucional, como sucede tambin con la
identidad colectiva de tipo nacional, representa una forma de
cultura poltica que permite anclar el sistema de los derechos en
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emergencia de otras muchas formaciones culturales de implantacin reciente como consecuencia de los intensos procesos migratorios registrados en las ltimas dcadas y la consiguiente falta
de una cultura comn unitaria condicionan de antemano que la
identidad colectiva que se pueda forjar algn da haya de contener necesariamente rasgos formales y abstractos.
De modo muy similar a como procedi en lo tocante al marco
multicultural de las sociedades modernas, Habermas adapta el
concepto de marras al caso especial que representa la construccin europea. Consciente de que se carece de narraciones compartidas que den cuenta de una identidad colectiva europea, afirma: De estas diversas culturas nacionales podra diferenciarse
en el futuro una cultura poltica comn de alcance europeo. Podra producirse una diferenciacin entre una cultura poltica comn y las tradiciones nacionales en arte, literatura, historiografa, filosofa, etc., que se diversificaron desde los comienzos de
la modernidad. [...]. Un patriotismo constitucional europeo, a diferencia de lo que ocurre con el americano, habra de surgir de
interpretaciones diversas (impregnadas por las distintas historias
nacionales) de unos mismos principios jurdicos universalistas
(FV, 635).
Si en 1990, como otros muchos observadores de la realidad
europea, Habermas poda sostener con razn que los espacios
pblicos nacionales siguen hacindose sombra entre s, ya que
estn anclados en contextos donde las cuestiones polticas slo
cobran significado desde el trasfondo de la respectiva historia nacional (FV, 635), hoy, tras pasar ms de una dcada, hay que reconocer que algunas variables se han modificado. Si bien no se
ha logrado configurar an un espacio pblico europeo de discusin, puede detectarse ya que los debates pblicos en el seno de
cada uno de los Estados estn cada vez ms definidos por asuntos
comunitarios, consecuencia directa de la percepcin del influjo
creciente de la poltica comn sobre las diferentes polticas estatales. Cabe aducir tambin algn que otro signo alentador: el
sometimiento a iguales normas jurdicas en el mbito europeo
conlleva que los ciudadanos se perciban inmersos en una misma
dinmica jurdico-poltica. A ello ha contribuido significativamente la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Quizs la existencia de un espacio jurdico euro-
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a) Debates tericos
A lo largo de los aos sesenta Habermas mantuvo abierta una
disputa con Hans Georg Gadamer acerca del sentido que habra
que dar a la hermenutica para posibilitar la actividad crtica y
emancipatoria de la razn. Habermas reconoce a la hermenutica
un papel crtico fundamental con respecto al positivismo moderno,
pero rechaza su pretensin de cubrir en trminos metodolgicos
el conjunto de las ciencias sociales (cfr. LCS, 277-306, y TAC I,
186-190). Acusa a Gadamer de haberse quedado prendado por la
fuerza legitimadora de la tradicin y haberse olvidado de la fuerza
crtica de la reflexin. Apoyndose en el psicoanlisis y en la crtica de las ideologas, Habermas pone en cuestin la universalidad
y la objetividad del comprender hermenutico: un consenso, aunque venga avalado por la fuerza de la tradicin, puede tambin ser
expresin de una falsa conciencia (cfr. CI). La hermenutica
gadameriana debera ser as completada por una metahermenutica que investigara las condiciones de posibilidad de una comunicacin sistemticamente distorsionada.
Otros dos debates de carcter eminentemente terico han
acompaado a la concepcin habermasiana de la accin comunicativa prcticamente desde su gestacin: el relativo a la pretensin de fundamentacin ltima postulada por K. O. Apel y el suscitado por los interrogantes planteados por la teora de sistemas
de Niklas Luhmann, con cuya propuesta de explicacin de la
conducta social la teora discursiva entra en abierto conflicto.
No siempre es una tarea fcil determinar el punto central de
disenso entre dos posturas que comparten un horizonte terico
comn. Contemplado desde la perspectiva de un observador externo, las diferencias entre Habermas y Apel se presentan como
una cuestin meramente acadmica en la que se debate sobre matices dentro de una obediencia escolstica comn: el problema
estribara en cmo interpretar los diversos resultados obtenidos a
partir de idnticos presupuestos. Segn Apel, que ha tematizado
ms esta cuestin, no hay diferencia en cuanto a objetivos filosficos, sino slo en cuanto a las estrategias conceptuales y de argumentacin. Apel ha mostrado una especial preocupacin por el
estatuto de la filosofa primera; por el contrario, Habermas se
empea en elaborar una teora crtica de la sociedad, con un mar-
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cado sesgo sociologizante. La divergencia ms aireada entre ambos autores pivotara en torno a la posibilidad y alcance de la
fundamentacin ltima de la pragmtica lingstica y si su aceptacin significa una recada en la metafsica dogmtica. Ms all
de la disputa esencialmente nominalista sobre si la pragmtica no
emprica que ambos autores han elaborado debe denominarse,
con Habermas, tan slo universal o bien, con Apel, de modo ms
atrevido, trascendental, se esconde un proyecto comn que busca
asegurar una fundamentacin racional de las normas de accin
(cfr. AED, 192-205; y el elogioso retrato de Apel trazado en FFT,
77-87).
Los primeros debates entre Habermas y Luhmann se remontan a los primeros aos setenta, con la publicacin de los textos
de un seminario-discusin impartido entre ambos (cfr. Habermas
y Luhmann, TGS). Dada la disparidad radical existente entre el
paradigma de la accin comunicativa y el esquema holista sistema/entorno, no es de extraar que las polmicas hayan sido constantes, aunque a veces recuerden a un dilogo entre sordos. Sus
respectivos programas tericos representan dos epistemologas
sociolgicas claramente enfrentadas, pero no completamente incompatibles: por una parte, aquella que busca el ideal de la integracin normativa de la sociedad y que, sin renunciar al rigor y
al mtodo propio de las ciencias sociales, se autoinscribe en un
ideal emancipatorio de libertad; y, por otra, aquella que persigue
conocer la esencia de la autorregulacin del todo social, prescindiendo en sus anlisis de la autocomprensin de los actores individuales y, por supuesto, de cualquier ideal anticipatorio de una
vida mejor. Las diferencias entre ambos apenas se han aminorado, y ello a pesar de que Habermas ha ido adoptando algunos
anlisis y conceptos clave de Luhmann (cfr. Excurso sobre Niklas Luhmann: apropiacin de la herencia de la filosofa del sujeto en trminos de teora de sistemas, en DFM, 434-453).
Otra de las polmicas tericas ms sonadas en las que ha intervenido Habermas es la que le enfrent con los representantes del
postestructuralismo y de la denominada postmodernidad (cfr.
DFM). En este sentido, una de las crticas fundamentales que ha
recibido proviene de Jean-Franois Lyotard, que discute la existencia de universales pragmticos en general. Con Jacques Derrida
mantiene una suerte de duelo interminable: mientras Habermas se
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esfuerza por construir los basamentos tericos de una emancipacin siempre insuficiente, Derrida se deleita desmontando sistemticamente tales intentos. Con Michael Foucault tambin polemiz
sobre cul sera la forma ms adecuada de leer las ambigedades
del discurso ilustrado (cfr. EP, 98-103). A diferencia de estos tres
autores franceses, Habermas nunca ha frecuentado las sendas de
la recepcin radical de la obra de Nietzsche.
Ms recientes son los debates mantenidos con Richard Rorty,
Charles Taylor y John Rawls. En tales casos el punto de controversia se desplaza de las cuestiones propias de la filosofa teortica a las de la filosofa prctica. Frente a la teora discursiva de
sesgo marcadamente universalista, Rorty contrapone su pragmatismo etnocntrico, una teora filosfica libre de la ansiedad por
la fundamentacin que atenaza a Habermas y sealada con los
rasgos de la frescura y la fina irona. La fe habermasiana en una
razn universal tambin difiere del explcito reconocimiento de
la contingencia de nuestro conocimiento que postula Rorty.
Frente a la concepcin comunitarista del reconocimiento de las
diferencias culturales defendida por Charles Taylor (1994), Habermas subraya el componente liberal-democrtico de todo Estado de derecho. Con todo, Habermas considera a Taylor como un
interlocutor cualificado en los asuntos relacionados con el multiculturalismo. Este reputado especialista en la filosofa hegeliana
estima que el universalismo procedimental defendido tradicionalmente por el liberalismo se muestra ciego frente al fuerte dinamismo de los diferentes contextos culturales, cuya relevancia se
hace patente en la forja de la identidad individual y en la bsqueda de un sentido de la vida. Dado que, segn Taylor, el liberalismo desconoce o desprecia el inmenso valor que puede representar la pertenencia cultural, aboga por una nueva interpretacin
de l, de manera que el aparato estatal, lejos de mantenerse neutral frente a esa realidad, reconozca explcitamente dichos marcos culturales y seas identitarias e incluso los promocione activamente. Habermas se muestra de acuerdo con Taylor en que
los proyectos individuales de vida no se forman con independencia de los contextos culturales compartidos intersubjetivamente,
pero mantiene que los individuos siempre tienen que tener el
margen suficiente para asumir libremente tales contextos (cfr. IO,
191-198).
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co, una tendencia que se ha agudizado al ir aumentando progresivamente el grado de complejidad de su argumentacin. Siendo
consciente de esta circunstancia, el autor ha pretendido compensar con muchos de sus escritos esa cierta anemia prctica que se
deriva del elevado grado de generalidad y que, de modo casi inevitable, distingue las obras con un acusado aliento sistemtico.
Aunque resulta discutible que sus tentativas de aterrizaje en la
realidad se encuentren siempre a la altura de las expectativas levantadas, sin embargo, no ha dejado nunca de pronunciarse por
medio de conferencias y ensayos o por va periodstica sobre
cuestiones que afectan a la vida social y poltica de su propio
pas, de Europa o de la sociedad mundial. Como pocos filsofos
contemporneos, Habermas ha sabido establecerse como un crtico ilustrado. En sus mltiples escritos polticos (por lo general,
comentarios, entrevistas y artculos ocasionales) suele hacer gala
de toda la deslumbrante brillantez expositiva y capacidad de penetracin analtica que le caracteriza cuando aligera la trama conceptual de su argumentacin y afronta desde sus propios presupuestos tericos determinados problemas polticos de actualidad.
Entre sus diversas tomas de partido sobre cuestiones de inters pblico que sobrepasan los estrechos cauces de la academia
cabe destacar sus reiteradas intervenciones en la polmica de
los historiadores a lo largo de la segunda mitad de los aos
ochenta (cfr. Augstein et al., 1987). En este contexto alemn se
enfrenta, en particular, al revisionismo de Ernst Nolte, quien, pretendiendo explicar el nacionalsocialismo por la necesidad de
combatir el comunismo, sostiene que el exterminio de los judos
no constituye sino una copia de las purgas estalinistas y reduce
Auschwitz a la dimensin de una mera innovacin tcnica (la
tcnica del gaseado) suscitada por el temor que los nazis experimentaban de convertirse ellos mismos en las vctimas de una
agresin procedente del Este. Adems de negar tales interpretaciones por absurdas, Habermas incide en que la cesura que ineludiblemente impone el nazismo en la historia alemana ha de ser
aprovechada para reelaborar crticamente el pasado, echar una
mirada selectivamente sobre l y construir una identidad colectiva de manera reflexiva (cfr. INP). Por supuesto, su actividad
como polemista no se reduce a estas intervenciones, sino que una
y otra vez ha manifestado pblicamente su opinin sobre aconte-
154
cimientos histricos de especial relevancia, tales como, por ejemplo, la instalacin de los llamados euromisiles en territorio alemn a principios de los aos ochenta, el papel de la desobediencia civil como medio de expresin democrtica (cfr. EP, 49-89),
los debates sobre la reunificacin alemana (cfr. NRI, VZ, 45-73)
y sobre la restriccin del derecho de asilo (VZ, 159-186), el resurgir de la xenofobia y del nacionalismo (cfr, INP, MAEN, IO y
CPN), las intervenciones militares humanitarias o la construccin
europea (cfr. IO y CPN). A partir de su amplio utillaje terico, ha
buscado asimismo ofrecer respuestas a los desafos morales generados por las nuevas tecnologas, en especial, por la llamada
ingeniera gentica (cfr. FNH).
Si es cierto que en los sistemas democrticos resulta central la
calidad de las discusiones pblicas, no cabe duda de que a Habermas se le pueden discutir muchos de sus posicionamientos e interponerle mltiples objeciones, pero no se le puede acusar de
que no haya contribuido a la que debera ser la tarea bsica de la
filosofa prctica: aportar ideas y alentar el debate de nuestro
tiempo. Como pocos otros, Habermas no slo hace explcitas,
sino que consigue articular en un sistema congruente las intuiciones morales y polticas bsicas que configuran la autocomprensin de las sociedades democrticas contemporneas.
155
continental y la anglosajona, dos tradiciones tericas habitualmente con dbiles lazos, no slo es posible, sino que incluso puede resultar sumamente fructfero.
Como es sabido, la denominada Escuela de Frncfort ha ejercido una influencia muy destacada en la configuracin espiritual de la Repblica Federal instaurada en Alemania tras la hecatombe provocada por el III Reich (cfr. Albrecht, 2000). Una
parcela importante de la filosofa y teora social alemana posterior a la Segunda Guerra Mundial puede concebirse o bien como
una recepcin y desarrollo del pensamiento de la teora crtica o
bien como una discusin abierta de sus principales posiciones.
La teora crtica influy no slo en la reeducacin democrtica de
la sociedad alemana de la postguerra, sino sobre todo en la pedagoga crtica y antiautoritaria en la que se formaron las nuevas
generaciones de docentes a partir de las aos setenta. Las principales obras de los miembros de la Escuela de Frncfort fueron incluidas en el canon educativo de la Repblica Federal. A lo largo
de las dos ltimas dcadas del siglo XX el papel pblico antao
desempeado por Adorno y Horkheimer ha encontrado continuidad de una manera cualificada en la figura de Habermas.
Nuestro autor mantiene adems un estrecho contacto personal e intelectual con las ltimas generaciones de la teora crtica
considerada sta en un sentido amplio asentadas tanto en
este lado del Atlntico como en el otro. Como es igualmente conocido, con el advenimiento del nazismo los miembros y colaboradores del Instituto de Investigacin Social se vieron obligados a emprender el camino del exilio. Muchos de ellos recalaron
en Estados Unidos para ya no regresar nunca ms. Con algunos
matices, se fue el caso, entre otros, de Herbert Marcuse, Leo
Lwenthal, Otto Kirchheimer o Franz Neumann. De este modo,
fue posible ir tejiendo una densa red de relaciones acadmicas
entre Estados Unidos y Alemania: surgi as toda una serie de filsofos y tericos sociales que, entre otras cosas, participan del
conocimiento de textos comunes y de orientaciones normativas
similares. En ese extenso entramado de relaciones, Habermas desempea el papel de aglutinador en el que todos se reconocen.
Richard Bernstein, Seyla Benhabib, Charles Larmore, Jean Cohen, Andrew Arato o Thomas McCarthy seran algunos nombres
destacados en el lado estadounidense de la teora crtica. Por la
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158
rrollos de las ciencias sociales. Por su parte, la teora de los intereses rectores del conocimiento desarrollada en Conocimiento e
inters ha obtenido un sorprendente eco en las corrientes crticas
de la filosofa de la educacin.
Tambin la recepcin de su pensamiento en ambientes teolgicos ha sido considerable, quizs ms por inesperada (cfr.
Arens, 1989; y Mardones, 1998). De hecho, la atencin que Habermas presta a la religin o a las cuestiones que plantea el fenmeno religioso es mucho menor que en sus predecesores de la
Escuela de Francfort y, en especial, con respecto a Horkheimer,
que en sus ltimos escritos teoriz sobre la nostalgia de la trascendencia. Con todo, y aunque Habermas considera en gran parte agotado el potencial semntico de la religin, cree que todava
posee un potencial pragmtico que puede ser explotado con intenciones emancipatorias. Habermas no desconoce el papel fundamental desempeado histricamente por las religiones. Es
consciente de que la ausencia de un discurso religioso que pueda
ser compartido socialmente es un vaco difcil de llenar. Es ms,
considera que desde el siglo XVIII el discurso social de la modernidad ha girado bajo distintos rtulos en torno a un nico tema:
pensar tras el desencantamiento del mundo en un equivalente
del poder unificador de la religin (DFM, 172). Por otro lado, la
teora discursiva habermasiana ha influido tambin en la variante
laica de la teologa de la liberacin, en la llamada filosofa de la
liberacin postulada principalmente por Enrique Dussel (2000).
Sin duda, an es demasiado pronto para establecer un balance
definitivo del significado y relevancia de la obra de Habermas.
Entre otros motivos, porque su obra no es que tan slo est inconclusa, sino que ella misma se concibe como un continuo afn
de explicitacin y fundamentacin de sus presupuestos tericos y,
por tanto, lejos de presentarse como un pensamiento esttico y
acartonado, aparece como un perenne work in progress, siempre
en constante revisin y superacin. Habermas no ha cesado hasta
el momento de explorar las potencialidades de su propia concepcin filosfica y social a la hora de tratar de entender los nuevos
eventos y las nuevas realidades de nuestro mundo. Pese a la provisionalidad del juicio, no resulta demasiado atrevido pensar que
cuando con el tiempo se asiente la recepcin de los textos habermasianos, entre stos probablemente se seguirn leyendo con
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Anexos
III. Datos biogrficos
III. Glosario bsico
III. Bibliografa
Anexo I
Datos biogrficos
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1959-1961
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Nace en Dsseldorf el 18 de junio, aunque crece en Gummersbach, un pequeo pueblo vecino. Su padre era presidente de la Cmara de Comercio local y su abuelo fue
pastor protestante.
Termina los estudios de secundaria en Gummersbach e
inicia los estudios universitarios en Gttingen, Zrich y
Bonn, cursando materias de filosofa, historia, psicologa,
economa y literatura alemana.
Primera publicacin: una colaboracin ensaystica en el
Frankfurter Allgemeine Zeitung (19 de junio).
Publica en el Frankfurter Allgemeine Zeitung una crtica a
la Introduccin a la metafsica de Heidegger: su primer
texto con resonancia. Emprende la lectura de la Dialctica de la Ilustracin, de Adorno y Horkheimer.
Se doctora en filosofa con una tesis sobre El Absoluto y
la historia. De las discrepancias en el pensamiento de
Schelling (que an hoy en da se mantiene indita), bajo
la direccin de Erich Rothacker y Oskar Becker (calificacin: egregia).
Se casa con Ute Wesselhoeft (del matrimonio nacen tres
hijos: Tilman, 1956; Rebbeka, 1959; y Judith, 1967).
Ejerce de periodista libre y recibe una beca de la Deutsche Forschungsgemeinschaft.
Ayudante de T. W. Adorno en la Universidad de Frncfort. Adorno le pone en contacto con la investigacin social emprica y de este modo le abre el camino hacia la
teora crtica de la sociedad.
Recibe una beca de la Deutsche Forschungsgemeinschaft
para culminar su trabajo de habilitacin.
Se habilita como profesor en la Universidad de Marburgo
con Wolfgang Abendroth, tras presentar un escrito titulado
Strukturwandel der ffentlichkeit (publicado en 1962; versin espaola: Historia y crtica de la opinin pblica).
Privatdozendt en Marburgo. Leccin inaugural: La doctrina clsica de la poltica en su relacin con la filosofa
social.
Profesor de filosofa y sociologa de la Universidad de
Frncfort como sucesor de Max Horkheimer.
Leccin inaugural en Frncfort: Conocimiento e inters.
Publica Ciencia y tcnica como ideologa y Conocimiento
e inters.
1974
1976
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2003
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Anexo II
Glosario bsico
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Dialctica de la ilustracin (Dialektik der Aufklrung). Con este trmino acuado por Theodor W.
Adorno y Max Horkheimer se expresa, de entrada, la conciencia de
la densa complejidad de los procesos que dieron lugar a la modernidad y que estn a punto de superarla sin llevar consigo hacia
adelante sus momentos de verdad
y emancipacin. Significa que
esos procesos y la situacin a la
que nos han conducido estn marcados por una grave y fundamental
ambigedad: que pueden realizar
el proyecto liberador de la Ilustracin y tambin liquidarlo, lo cual
sucede siempre que se ignora u olvida aquella dialctica.
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Anexo III
Bibliografa
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rs, trad. de Manuel Jimnez, Jos F. Ivars y Luis Martn, Taurus, Madrid, 1982) M
La versin espaola est basada en la edicin alemana de 1973, en la que
el autor aade un importante eplogo. La enorme resonancia de esta obra
supuso para Habermas el definitivo espaldarazo internacional. Frente a las
concepciones positivistas en teora del conocimiento, el autor sostiene que
las normas que informan el conocimiento no son en principio independientes de las normas que regulan la accin; no es posible mantener una
concepcin del conocimiento desligada de los intereses humanos. Esto no
implica, sin embargo, relegar el saber prctico al terreno del decisionismo
o del irracionalismo, sino situarlo en el plano de la teora de la sociedad.
Estos intereses pueden estar guiados por una razn autorreflexiva dirigida
a la emancipacin humana, en cuyo caso el inters ser al mismo tiempo
una categora explicativa y justificativa, pero pueden hallarse inspirados y
responder a otras motivaciones sociales o polticas menos plausibles. Ser,
en definitiva, la sociologa del conocimiento la encargada de desvelar esos
intereses que pueden avalar o deformar ideolgicamente el saber.
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blemas de legitimacin del capitalismo tardo, trad. de Jos L. Etcheverry, Amorrortu, Buenos Aires, 1975) M
Entre otras cosas, trata de averiguar si el capitalismo ha cambiado desde
la poca de Marx, en el sentido de haber dejado las crisis cclicas como la
forma habitual que acompaa al crecimiento econmico. Tras constatar
que la teora marxiana de las crisis no resulta ya idnea en el capitalismo
tardo, se requiere encontrar nuevos teoremas que expliquen sus patologas recurrentes. El autor se detiene especialmente en el anlisis de las
crisis de legitimacin y de motivacin. La edicin argentina que aqu se
consigna fue la primera traduccin al castellano de un libro completo de
Habermas.
1976 Zur Rekonstruktion des Historischen Materialismus, Suhrkamp, Frnc-
fort (La reconstruccin del materialismo histrico, trad. de Jaime Nicols y Ramn Garca, Taurus, Madrid, 1981) R
En esta obra se sostiene que el materialismo histrico es una teora que en
algunos puntos necesita una profunda revisin crtica, pero su capacidad
de estimulacin dista mucho de estar agotada. El libro no se ocupa, sin
embargo, tan slo del tema que le da ttulo, sino tambin de la identidad
estructural existente entre el desarrollo de la personalidad y los cambios
producidos en el nivel social.
1981 Theorie des kommunikativen Handelns, Suhrkamp, Frncfort (Teora
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(Conciencia moral y accin comunicativa, trad. de Ramn Garca, Pennsula, Barcelona, 1985) R
En virtud de su relevante aportacin intelectual, este libro relativamente
pequeo puede ser colocado en el mismo nivel que la Teora de la accin
comunicativa. Puede ser considerado asimismo la introduccin ms condensada, al igual que la ms fcilmente legible, que el autor ha hecho de su
propio pensamiento. En l se recogen los presupuestos y principios bsicos
de la tica discursiva.
1984 Vorstudien und Ergnzungen zur Theorie des kommunikativen Han-
delns, Surhkamp, Frncfort (Teora de la accin comunicativa: complementos y estudios previos, trad. de Manuel Jimnez, Ctedra, Madrid, 1989) R
Este grueso volumen de recopilacin de artculos resulta crucial para comprender la evolucin del pensamiento habermasiano entre Conocimiento e
inters y Teora de la accin comunicativa. Contiene tres artculos sumamente sobresalientes: Teoras de la verdad (1972), Qu es la pragmtica universal? (1976) y Aclaraciones al concepto de accin comunicativa (1982), texto con el que el autor responde a las primeras crticas
dirigidas contra su Teora de la accin comunicativa.
1985 Der philosophische Diskurs der Moderne, Suhrkamp, Frncfort (El
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otro, trad. de Juan Carlos Velasco y Gerard Vilar, introd. de Juan Carlos Velasco, Paids, Barcelona, 1999) R
Los diferentes ensayos recogidos en este volumen traducidos slo en
parte en la edicin espaola surgieron despus de la publicacin de Facticidad y validez, de cuyos presupuestos dependen. Tienen en comn adems el inters por la cuestin relativa a las consecuencias que en nuestro
tiempo se siguen del contenido universalista de los principios republicanos: cules son los efectos que se desprenden para las sociedades pluralistas en las que se intensifican las divergencias multiculturales, para los Estados nacionales que se unen en unidades supranacionales y para los
ciudadanos de una sociedad mundial que han sido insertados sin su consentimiento en una comunidad de riesgo.
1997 Vom sinnlichen Eindruck zum symbolischen Ausdruck, Surhkamp,
Frncfort (Fragmentos filosfico-teolgicos, trad. de Juan Carlos Velasco, Trotta, Madrid, 1999) R
Se renen aqu diversos escritos sobre Cassirer, Jaspers, von Wright, Scholem, Metz, Theunissen y Kluge. El ttulo original alemn, De la impresin
sensible a la expresin simblica, aunque sugerente, no refleja realmente
el contenido del libro. Estos ensayos y discursos, como el propio autor
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3. Bibliografa secundaria
3.1 Sobre la obra de Habermas
Arens, Edmund (ed.) (1989): Habermas und die Theologie, Patmos, Dsseldorf.
Baert, Patrick (2001): La expansin de la razn. La teora crtica de Habermas,
en La teora social en el siglo XX, Alianza, Madrid, 165-184.
Benhabib, Seyla, y Cornella, Drucilla (eds.) (1990): Teora feminista y teora crtica, Ed. Alfons el Magnnim, Valencia.
Calhoun, Craig (ed.) (1992): Habermas and the Public Sphere, MIT Press, Cambridge.
Cohen, Jean L., y Arato, Andrew (2000): Sociedad civil y teora poltica, FCE,
Mxico.
Ferry, Jean-Marc (1987): Habermas. Lthique de la comunication, PUF, Pars.
Giddens, Anthony (1988): Jrgen Habermas, en Q. Skinner (comp.), El retorno
de la Gran Teora en las ciencias humanas, Alianza, Madrid, 119-135.
Giddens, Anthony, et al. (1988): Habermas y la modernidad, introd. de Richard J.
Bernstein, Ctedra, Madrid.
Gripp, Helga (1984): Jrgen Habermas, Schningh, Paderborn.
Haber, Stphane (1999): Habermas y la sociologa, Nueva Visin, Buenos Aires.
(2001): Jrgen Habermas, une introduction, Pocket, Pars.
Hffe, Otfried (1993): Eine Konversion der kritischen Theorie?, en Rechtshistorisches Journal, n 12, 70-88.
Horster, Detlef (1991): Jrgen Habermas, Metzler, Stuttgart.
(1999): Jrgen Habermas zur Einfhrung, Junius, Hamburgo.
Lessnoff, Michael H. (2001): Jrgen Habermas: tica del discurso y democracia, en La filosofa poltica del siglo XX, Akal, Madrid, 385-423.
Luhmann, Niklas (1993a): Quod omnes tangit..., en Rechtshistorisches
Journal, n 12, 36-56.
McCarthy, Thomas (1987): La Teora Crtica de Jrgen Habermas, Tecnos, Madrid.
(1992): Ideales e ilusiones, Tecnos, Madrid.
(1993a): La pragmtica de la razn comunicativa, en Isegora, n 8, 65-84.
(1993b): Universalismo multicultural, BBV, Madrid.
(1997): Unidad en la diferencia, en Isegora, n 16, 37-60.
Pinzani, Alessandro (2000): Diskurs und Menschenrechte. Habermas Theorie
der Rechte in Vergleich, Verlag Dr. Kovac, Hamburgo.
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4. Habermas en Internet
Como ya se ha sealado, los anteriores listados bibliogrficos tan slo representan una pequea seleccin de la considerable literatura a la que ha dado lugar la
obra de Habermas. El lector podr completar esta informacin accediendo a las
mltiples pginas web dedicadas a nuestro autor. Para orientarse en Internet resulta conveniente acercarse en primer lugar a la magnfica pgina Habermas Online,
cuya direccin es: http://www.habermasonline.org, en donde se encontrarn, cuidadosamente ordenadas, informaciones muy valiosas para investigar y profundizar en su obra. De especial utilidad para sus lectores son los diversos repertorios
bibliogrficos existentes. Entre stos, sin duda el ms completo es Mapping Habermas. A bibliography of primary literature 1952-1995, compilado por Demetrios Douramanis: http://perso.club-internet.fr/tintamar/philo/HABERMASBIB.PDF. Ms actualizada, aunque menos completa, es la bibliografa realizada
por Thomas Gregersen, que incluye los trabajos publicados por Habermas desde
1992 hasta junio de 2002: http://www.helsinki.fi/~mkauppi/habbib.htm. Otra pgina igualmente til es la siguiente: www.msu.edu/user/robins11/habermas. En
castellano, el sitio http://www.geocities.com/tomaustin_cl/soc/Habermas/portalhabermas.html acoge un breve resumen de la obra de Habermas, as como enlaces
a otras pginas en las que se analiza su teora.
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