3.

LOS ACUFEROS
3.1 Definicin
Se denomina acufero a aquellas formaciones geolgicas que almacenan y liberan
agua, con la particularidad, del carcter mvil y renovable de las aguas que llegan
y saturan el medio permeable, permitiendo que el hombre pueda extraerla y
aprovecharla en cantidades econmicamente apreciables para sus necesidades.
3.2 Cuencas Hidrogeolgicas.
Unidad natural definida por la existencia de la divisoria de las aguas en un
territorio dado. Las cuencas hidrogrficas son unidades morfogrficas
superficiales. Sus lmites quedan establecidos por la divisoria geogrfica principal
de las aguas de las precipitaciones; tambin conocido como
La geologa interviene mediante dos factores en la presencia del agua
subterrnea:
La naturaleza de las rocas, que determina la permeabilidad del acufero.
La estructura de los acuferos que condiciona la circulacin subterrnea.
La cuenca vertiente o cuenca hidrolgica es una zona del relieve en la que las
aguas superficiales circulan y se renen hacia un lugar comn (ro, lago, etc.).
Est determinada por la geomorfologa, es decir, por las lneas de crestas o
divisorias de aguas vertientes.
La cuenca vertiente y la cuenca hidrogeolgica de una regin determinada no
tienen que presentar necesariamente los mismos lmites. Las cuencas hidrolgicas
subterrneas, salvo casos excepcionales, no coinciden con las cuencas
hidrolgicas superficiales, ya que de una manera general los accidentes
topogrficos no reflejan siempre la estructura del subsuelo, ni la disposicin de los
estratos permeables e impermeables o los accidentes tectnicos ocultos.
La circulacin del agua subterrnea en el interior de una cuenca hidrogeolgica
queda delimitada por la presencia de las rocas impermeables que constituyen el
substrato regional y por los accidentes geolgicos: fallas, estratificacin, etc, que
condicionan la disposicin y la profundidad del basamento impermeable
3.3 Parmetros Hidrogeolgicos
Considerando los acuferos como sistemas que poseen un cierto funcionamiento,
regulado por la recarga y las extracciones, se comprende que deben poseer unas
ciertas caractersticas fundamentales de las cuales dependen. Estas
caractersticas o parmetros permiten definir el funcionamiento de un acufero
frente a unas determinadas acciones exteriores. Estos parmetros son: La
porosidad, la permeabilidad y la transitividad

3.3.1 Porosidad
La porosidad de un terreno se define como la relacin (%) entre el volumen de
huecos y el volumen total del terreno que los contiene: P = Vh/Vt x 100
La porosidad depende de un gran nmero de factores entre los que cabe destacar:

Naturaleza del terreno

La uniformidad granulomtrica de sus componentes
La disposicin y forma de las partculas
Grado de cementacin o compactacin
Efectos de la fisuracin, disolucin, meteorizacin, etc

Los huecos o intersticios del terreno se clasifican en dos grandes grupos:

Primarios, originados al mismo tiempo que se formaron las rocas que los
contienen: Ej. Las rocas detrticas.
Secundarios, producidos posteriormente por fracturacin o por disolucin:
Ej. Las rocas metamrficas y las calizas.
De lo anterior se deduce que hay dos tipos de porosidades:
Porosidad primaria u originaria
Porosidad adquirida o secundaria, producida por fracturacin o por
disolucin.
3.3.2 Permeabilidad.
Es el factor ms importante de las rocas en relacin con la explotacin de sus
aguas subterrneas. Depende de:

Tamao de los huecos interconectados (poros, fracturas, etc.)

La granulometra de las partculas rocosas
Naturaleza y rugosidad de la superficie de estas partculas
La direccin dentro del terreno (anisotropa).

Puesto que el agua subterrnea es contenida y conducida por los huecos que
presenta el terreno, la forma y las caractersticas de ellos influirn de un modo
fundamental en el comportamiento de la permeabilidad: Los materiales granulares
bien clasificados (gravas y arenas) tienen unas elevadas porosidad y
permeabilidad; en cambio, en las arcillas y los limos el agua se adosa a los
diminutos poros por atraccin inica y queda retenida, es decir, son rocas muy
porosas pero resultan impermeables.

3.3.3 Transmisividad
El concepto de transmisividad se define como el caudal que se filtra a travs de
una franja vertical de terreno, de ancho la unidad y de altura igual a la del manto
permeable saturado de agua, bajo un gradiente hidrulico unidad y a una
temperatura fija determinada.
Si E es el espesor saturado de la formacin permeable, la transmisividad es igual
al producto de la permeabilidad por dicho espesor: T = P x E. Desde el punto de
vista hidrogeolgico, la transmisividad tiene ms importancia que la permeabilidad,
porque as como sta (P) es una caracterstica constante del terreno que deja
pasar el agua, lo que no implica que la contenga, aquella (T) depende de la altura
o espesor del manto acufero saturado.
3.4 Caractersticas
Todos los acuferos tienen dos caractersticas fundamentales: capacidad de
almacenar agua subterrnea y capacidad de permitir el flujo del agua subterrnea.
Pero el grado en que se presentan estas propiedades vara mucho de una
formacin geolgica a otra y su magnitud puede variar con la estructura geolgica,
de unos cuantos km2 a mucho
3.5 Composicin
La naturaleza geolgica del suelo determina la composicin qumica de las aguas
subterrneas. El agua est en constante movimiento con el suelo donde se
estanca y recircula, y as se desarrolla un equilibrio entre la composicin del suelo
y la del agua: por ejemplo, el agua que circula en substrato arenoso o grantico es
acidad y tiene menos minerales. Agua que circula en suelos limosos y arcillosos
son alcalinas y contienen bicarbonatos. La siguiente tabla compara las
caractersticas de las aguas superficiales y las aguas subterrneas basados en los
parmetros de anlisis del agua ms importantes.
3.6 Movimiento
El agua subterrneas se encuentra en movimiento constante, aunque la tasa a la
que se mueve es generalmente menor que como se movera en un ro porque
debe pasar en complicados pasos entre los espacios libres de las rocas. Primero

el agua se mueve hacia abajo debido a la cada de la gravedad. Tambin puede

moverse hacia arriba porque fluir de zonas de alta presin a zonas de baja
presin.
El flujo de agua subterrnea es controlado por dos propiedades de la roca:
porosidad y permeabilidad. Porosidad es el porcentaje en volumen de roca con
espacios abiertos (poros). Esto determina la cantidad de agua que contiene la
roca. En sedimentos o rocas sedimentarias la porosidad depende del tamao de
grano, forma de grano, el grado de cimentacin. Permeabilidad es una medida del
grado a los que los espacios porosos estn interconectados, y el tamao de estas
interconexiones. Baja porosidad normalmente significa baja permeabilidad, pero
alta porosidad no implica necesariamente alta permeabilidad. Es posible que una
roca altamente porosa y baja permeabilidad, pero alta porosidad no significa
necesariamente alta permeabilidad. Es posible tener una roca muy porosa con
pocas interconexiones entre poros. Un buen ejemplo de roca altamente porosa
pero poco permeable son las rocas volcnicas vesiculares, donde las burbujas que
una vez contuvieron gas en la roca las dotan de alta porosidad, pero como estos
agujeros no estn conectados entre s la roca tiene baja permeabilidad,
Los factores del movimiento son porosidad, permeabilidad y filtracin.
3.6.1 Porosidad
Alude a la cantidad de espacios vacos dentro de la masa rocosa; la arcilla y la
arena son porosas, igualmente una arenisca mal cementada o una roca fracturada
o con planos de disolucin, porque hay volumen de espacios vacos en el seno de
la roca.
3.6.2 Permeabilidad
La permeabilidad alude a la capacidad que tiene un material de permitir que se
establezca el flujo de aguas subterrneas -o cualquier fluido- a travs suyo. Ello
depender de la porosidad y de la conexin entre las aberturas e intersticios, y del
tamao y forma de tales conductos. En otras palabras la permeabilidad depende
no slo de la porosidad de la roca, sino del tamao de los poros
3.6.3 La Velocidad
a la que el agua subterrnea se mueve a travs de la zona saturada depende de
la permeabilidad de la roca y el gradiente hidrulico. El gradiente hidrulico se
define como la diferencia en elevacin del terreno por la distancia entre dos puntos
del nivel fretico. Velocidad V es entonces:
V = K(h2 - h1)/L

donde K es el coeficiente de permeabilidad. Si multiplicamos esta expresin por el

rea A, a travs de la cual se mueve el agua entonces obtenemos la emisin Q
(Ley de Darcy).
Q = AK(h2 - h1)/L.
3.6.4 Filtracin
La filtracin vara mucho, segn la naturaleza del suelo, la vegetacin y la
estacin. Un suelo arenoso y desnudo puede absorber del 30 al 60 % del agua
lluvia cada. El mismo terreno arenoso recubierto de vegetacin, slo deja filtrar un
10 %, exclusivamente durante el otoo y el invierno.