Refrigeracin

Artculo principal: Refrigeracin en motores de combustin interna

Dado que la combustin produce calor, todos los motores deben disponer de algn tipo de
sistema de refrigeracin. Algunos motores estacionarios de automviles y de aviones, y los
motores fueraborda, se refrigeran con aire. Los cilindros de los motores que utilizan este sistema
cuentan en el exterior con un conjunto de lminas de metal que emiten el calor producido dentro
del cilindro. En otros motores se utiliza refrigeracin por agua, lo que implica que los cilindros
se encuentran dentro de una carcasa llena de agua que en los automviles se hace circular
mediante una bomba. El agua se refrigera al pasar por las lminas de un radiador. Es importante
que el lquido que se usa para enfriar el motor no sea agua comn y corriente porque los motores
de combustin trabajan regularmente a temperaturas ms altas que la temperatura de ebullicin
del agua. Esto provoca una alta presin en el sistema de enfriamiento dando lugar a fallas en los
empaques y sellos de agua, as como en el radiador; se usa un refrigerante, pues no hierve a la
misma temperatura que el agua, sino a ms alta temperatura, y que tampoco se congela a
temperaturas muy bajas.
Otra razn por la cual se debe usar un refrigerante es que ste no produce sarro ni sedimentos
que se adquieran a las paredes del motor y del radiador formando una capa aislante que
disminuira la capacidad de enfriamiento del sistema. En los motores navales se utiliza agua del
mar para la refrigeracin.

Sistema de arranque
Al contrario que los motores y las turbinas de vapor, los motores de combustin interna no
producen un par de fuerzas cuando arrancan (vase Momento de fuerza), lo que implica que debe
provocarse el movimiento del cigeal para que se pueda iniciar el ciclo. Los motores de
automocin utilizan un motor elctrico (el motor de arranque) conectado al cigeal por un
embrague automtico que se desacopla en cuanto arranca el motor. Por otro lado, algunos
motores pequeos se arrancan a mano girando el cigeal con una cadena o tirando de una
cuerda que se enrolla alrededor del volante del cigeal.
Otros sistemas de encendido de motores son los iniciadores de inercia, que aceleran el volante
manualmente o con un motor elctrico hasta que tiene la velocidad suficiente como para mover
el cigeal. Ciertos motores grandes utilizan iniciadores explosivos que, mediante la explosin
de un cartucho mueven una turbina acoplada al motor y proporcionan el oxgeno necesario para
alimentar las cmaras de combustin en los primeros movimientos. Los iniciadores de inercia y
los explosivos se utilizan sobre todo para arrancar motores de aviones.

Tipos de motores

Motor Otto DOHC de 4 tiempos.

Motor convencional del tipo Otto

Artculo principal: Ciclo Otto
Artculo principal: Motor a gasolina

Motor Otto de 2T refrigerado por aire de una moto: azul aire, verde mezcla aire/combustible, gris gases
quemados.

El motor convencional del tipo Otto es un motor de tipo alternativo de cuatro tiempos (4T),
aunque en fuera borda y vehculos de dos ruedas hasta una cierta cilindrada se utiliz mucho el
motor de dos tiempos (2T). El rendimiento trmico de los motores Otto modernos se ve limitado
por varios factores, entre otros la prdida de energa por la friccin, la refrigeracin y falta de
constancia en las condiciones de funcionamiento.
La termodinmica nos dice que el rendimiento de un motor alternativo depende en primera
aproximacin del grado de compresin. Esta relacin suele ser de 8 a 1 o 10 a 1 en la mayora de

los motores Otto modernos. Se pueden utilizar proporciones mayores, como de 12 a 1,

aumentando as la eficiencia del motor, pero este diseo requiere la utilizacin de combustibles
de alto ndice de octano para evitar el fenmeno de la detonacin, que puede producir graves
daos en el motor. La eficiencia o rendimiento medio de un buen motor Otto es de un 20 a un
25%: slo la cuarta parte de la energa calorfica se transforma en energa mecnica.
Casi todos los motores de este tipo se fabrican para el transporte y deben trabajar suministrando
diferentes potencias en cada momento. Debido a esto el rendimiento de los mismos cae
bruscamente al trabajar con carga parcial, ya que, cuando esto sucede, la cmara de compresin
mantiene su volumen, dando una compresin final baja y transformando gran parte de la energa
en calor.
Funcionamiento (Figura 1)
1. Tiempo de admisin - El aire y el combustible mezclados entran por la vlvula de admisin.
2. Tiempo de compresin - La mezcla aire/combustible es comprimida y encendida mediante la
buja.
3. Tiempo de combustin - El combustible se inflama y el pistn es empujado hacia abajo.
4. Tiempo de escape - Los gases de escape se conducen hacia fuera a travs de la vlvula de
escape.
Tambin existe una variacin del ciclo Otto que mejora la eficiencia del motor al aumentar el
tiempo de expansin con respecto al tiempo de compresin conocido como Ciclo Miller.

Motores disel

Los cuatro tiempos del disel 4T; pulsar sobre la imagen.

Artculo principal: Motor disel

Motor disel 2T, escape y admisin simultneas.

En teora, el ciclo disel difiere del ciclo Otto en que la combustin tiene lugar en este ltimo a
volumen constante en lugar de producirse a una presin constante. La mayora de los motores
disel son asimismo del ciclo de cuatro tiempos, salvo los de tamao muy grande, ferroviarios o
marinos, que son de dos tiempos. Las fases son diferentes de las de los motores de gasolina.
En la primera carrera, la de admisin, el pistn sale, y se absorbe aire hacia la cmara de
combustin. En la segunda carrera, la fase de compresin, en que el pistn se acerca. el aire se
comprime a una parte de su volumen original, lo cual hace que suba su temperatura hasta unos
850 C. Al final de la fase de compresin se inyecta el combustible a gran presin mediante la
inyeccin de combustible con lo que se atomiza dentro de la cmara de combustin,
producindose la inflamacin a causa de la alta temperatura del aire. En la tercera fase, la fase de
trabajo, los gases producto de la combustin empujan el pistn hacia fuera, trasmitiendo la fuerza
longitudinal al cigeal a travs de la biela, transformndose en fuerza de giro par motor. La
cuarta fase es, al igual que en los motores Otto, la fase de escape, cuando vuelve el pistn hacia
dentro.
Algunos motores disel utilizan un sistema auxiliar de ignicin para encender el combustible al
arrancar el motor y mientras alcanza la temperatura adecuada.
La eficiencia o rendimiento (proporcin de la energa del combustible que se transforma en
trabajo y no se pierde como calor) de los motores disel dependen, de los mismos factores que
los motores Otto, es decir de las presiones (y por tanto de las temperaturas) inicial y final de la
fase de compresin. Por lo tanto es mayor que en los motores de gasolina, llegando a superar el
40%. en los grandes motores de dos tiempos de propulsin naval. Este valor se logra con un
grado de compresin de 20 a 1 aproximadamente, contra 9 a 1 en los Otto. Por ello es necesaria
una mayor robustez, y los motores disel son, por lo general, ms pesados que los motores Otto.

Esta desventaja se compensa con el mayor rendimiento y el hecho de utilizar combustibles ms

baratos.
Los motores disel grandes de 2T suelen ser motores lentos con velocidades de cigeal de 100 a
750 revoluciones por minuto (rpm o r/min) (grandes barcos), mientras que los motores de 4T
trabajan hasta 2.500 rpm (camiones y autobuses) y 5.000 rpm. (automviles)

Motor de dos tiempos

Artculo principal: Motor de dos tiempos

Con un diseo adecuado puede conseguirse que un motor Otto o disel funcione a dos tiempos,
con un tiempo de potencia cada dos fases en lugar de cada cuatro fases. La eficiencia de este tipo
de motores es menor que la de los motores de cuatro tiempos, pero al necesitar slo dos tiempos
para realizar un ciclo completo, producen ms potencia que un motor cuatro tiempos del mismo
tamao.
El principio general del motor de dos tiempos es la reduccin de la duracin de los periodos de
absorcin de combustible y de expulsin de gases a una parte mnima de uno de los tiempos, en
lugar de que cada operacin requiera un tiempo completo. El diseo ms simple de motor de dos
tiempos utiliza, en lugar de vlvulas en la culata, lumbreras, orificios (que quedan expuestos al ir
subiendo y bajando el pistn). En los motores de dos tiempos, casi siempre lubricados aadiendo
aceite a la gasolina, la mezcla de combustible y aire entra en el cilindro a travs de la lumbrera
de admisin cuando el pistn est en la posicin ms alejada de la culata. El primer tiempo es la
compresin-encendido, en la que se inicia la combustin de la carga de mezcla
aire/combustible/aceite cuando el pistn avanza hasta el final del ese tiempo (PMS). Despus, el
pistn se retira en la fase de explosin, abriendo el orificio de expulsin y permitiendo que los
gases salgan de la cmara. De los dos procedimientos para el 'barrido' dentro de los cilindros de
los motores de dos tiempos, proceso por el cual entra la nueva carga y se expulsan al escape los
gases procedentes de la combustin de la mezcla de trabajo, se ha demostrado (SAE) que el
llamado: 'barrido en lazo' ('Loop scavenging' en ingls) da siempre mejores resultados que el
sistema llamado: 'Unidireccional' ('Uniflow scavenging' en ingls).

Motor de cuatro tiempos

Hacia 1879 Nicolaus August Otto dise y construy un motor con doble expansin, concepto
propuesto por los ingleses Jonathan Hornblower y Artur Woolf en 1781, antes de que Watt
llevase a la prctica la mquina de vapor. La primera expansin se haca en el cilindro donde se
realiz la combustin, y una segunda en otro pistn, este a baja presin, con el objetivo de lograr
el aprovechamiento de la energa de los gases de escape; incluso se han construido motores con
triple expansin, como el Troy, y el principio se us en muchos motores marinos. En 1906 la
empresa EHV radicada en Connecticut, EEUU, fabric un motor de combustin interna de tres
cilindros y doble expansin que montaron en un automvil. Al igual que el motor construido por
Otto, cuyo comprador lo devolvi, el motor de EHV no demostr en la prctica las ventajas de
menor consumo de combustible esperadas. En Espaa hay dos patentes concedidas de motores
con un principio similar, una de 1942 a Francisco Jimeno Cataneo (N OEPM 0156621) y otra de

1975 a Carlos Ubierna Laciana (N OEPM 0433850), en el INTA se construy un prototipo de

motor de aviacin con cilindros en estrella y un principio parecido, ideado por el ingeniero J
Ortuo Garca, patentes 0230551 y 0249247 y al que se atribuy un consumo muy bajo de
combustible, est expuesto en el Museo del Aire en Cuatro Vientos, Madrid. El ao 2009, la
empresa britnica ILMOR present en una exposicin internacional de motores en Stuttgart, un
prototipo de motor de 5 tiempos, segn una patente concedida en EEUU a Gerhard Schmitz. Para
este motor anunciaron un consumo especfico de 215 g/kWh, una relacin de compresin
efectiva de 14'5/1 y un peso inferior en 20% a los motores convencionales equivalentes.2 3 4

Motor Wankel

Motor Wankel.
Artculo principal: Motor Wankel

En la dcada de 1950, el ingeniero alemn Flix Wankel complet el desarrollo de un motor de

combustin interna con un diseo revolucionario, actualmente conocido como Motor Wankel.
Utiliza un rotor triangular-lobular dentro de una cmara ovalada, en lugar de un pistn y un
cilindro.
La mezcla de combustible y aire es absorbida a travs de un orificio de aspiracin y queda
atrapada entre una de las caras del rotor y la pared de la cmara. La rotacin del rotor comprime
la mezcla, que se enciende con una buja. Los gases se expulsan a travs de un orificio de
expulsin con el movimiento del rotor. El ciclo tiene lugar una vez en cada una de las caras del
rotor, produciendo tres fases de potencia en cada giro.
El motor de Wankel es compacto y ligero en comparacin con los motores de pistones, por lo
que gan importancia durante la crisis del petrleo en las dcadas de 1970 y 1980. Adems,
funciona casi sin vibraciones y su sencillez mecnica permite una fabricacin barata. No requiere
mucha refrigeracin, y su centro de gravedad bajo aumenta la seguridad en la conduccin. No
obstante salvo algunos ejemplos prcticos como algunos vehculos Mazda, ha tenido problemas
de durabilidad.

Motor de carga estratificada

Una variante del motor de encendido con bujas es el motor de carga estratificada, diseado para
reducir las emisiones sin necesidad de un sistema de re-circulacin de los gases resultantes de la
combustin y sin utilizar un catalizador. La clave de este diseo es una cmara de combustin doble
dentro de cada cilindro, con una antecmara que contiene una mezcla rica de combustible y aire
mientras la cmara principal contiene una mezcla pobre. La buja enciende la mezcla rica, que a su vez
enciende la de la cmara principal. La temperatura mxima que se alcanza es suficientemente baja
como para impedir la formacin de xidos de nitrgeno, mientras que la temperatura media es la
suficiente para limitar las emisiones de monxido de carbono e hidrocarburos