Pirmides ecolgicas

Las pirmides ecolgicas son una representacin grfica del

nmero, biomasa y contenido energtico en los niveles trficos
de un ecosistema. Cada nivel trfico est representado por una
capa o segmento en la pirmide, en cuya base se ubican los
productores, luego los herbvoros y finalmente los carnvoros.

Pirmides de Energa
La transferencia neta de energa entre los niveles trficos tiene
una eficiencia aproximada de 10%, transferencia poco eficiente
que se le llama ley del 10% (Figura 21). Esto significa que la
energa almacenada en los consumidores primarios; los
herbvoros, corresponde slo al 10% de la energa almacenada
en los productores. En otras palabras, por cada 100 caloras de
energa solar captadas por el pasto, slo 10 caloras se
convierten en biomasa de herbvoros y slo 1 de los carnvoros.
La pirmide de energa muestra la cantidad mxima de energa
en su base y que va disminuyendo siguiendo la ley del 10% en
los niveles superiores. Esto ocurre porque gran parte de la
energa se invierte en metabolismo de los organismos de cada
nivel y se mide como caloras invertidas en la respiracin.

Figura 21. Pirmide de energa.

Pirmides de Nmeros y de Biomasa

Las relaciones energticas entre los niveles trficos determinan
la estructura de un ecosistema en funcin a la cantidad de
organismos y la cantidad de biomasa presente lo cual tambin
puede ser mostrado en pirmides.
La figura 22 presenta pirmides de nmeros para un ecosistema
de una pradera de gramneas, plantas pequeas que se
requieren en gran cantidad para mantener a los consumidores
primarios (herbvoros). Por el contrario, se presenta otra
pirmide de nmero donde los productores primarios son
grandes por ejemplo, un rbol, productor que puede mantener a
muchos consumidores primarios.

Figura 22. Pirmides de Nmeros. a) los productores son pequeas plantas. b) el

productor es un gran rbol, por ello la pirmide se presenta invertida.

La figura 18 presenta una pirmide de biomasa la cual adopta la

forma de una pirmide estrecha, ya sean los productores
grandes o pequeos. En la misma figura se presenta una
pirmide de biomasa invertida, esto ocurre cuando los
productores tienen una tasa de reproduccin muy elevada, como
es el caso del fitoplancton en ecosistemas ocenicos. La masa
de fitoplancton observable en cada momento puede ser menor
que la masa de zooplancton que se alimenta de ella. Esto
porque la tasa de crecimiento de la poblacin de fitoplancton es
mucho ms alta que la de la poblacin de zooplancton. Por ello,
una pequea fitomasa de fitoplancton puede suministrar
alimento a una biomasa mayor de zooplancton.

Figura 23. Pirmides de Biomasa. En a) se presenta un ejemplo de ecosistema

terrestre, y en b) se presenta una pirmide de biomasa invertida de un ecosistema
ocenico.

La pirmide de biomasa sirve para explicar la magnificacin

biolgica o la concentracin en la cadena de alimentos de
sustancias que una vez liberadas al ambiente, los organismos de
niveles trficos inferiores incorporan, pero que no metabolizan y
que, por el contrario, se acumula en su tejido graso, cuando
esos individuos sean consumidos por los del nivel trfico
superior, esta sustancia pasar a formar parte de sus cuerpos,
pero la determinada cantidad de sustancia ahora estar
distribuida en una menor cantidad de biomasa total, estando
ms concentrada y pudiendo causar dao. Un ejemplo famoso
en relacin a este tema fue el uso de DDT, un pesticida
(actualmente prohibido en la mayora de los pases), que caus
la muerte de muchas aves, las que haban comido peces y stos
se haban alimentado de organismos varios que tambin lo
haban ingerido (Figura 24).

Figura 24. Acumulacin de DDT en una cadena trfica.