EL HOMBRE Y LA CULTURA

Cultura y culturas

Generalmente, cuando hablamos de cultura pensamos que gente culta es

aquella muy educada, que sabe mucho, que va a conciertos o que concurre
frecuentemente a las exposiciones de pintura. Sin duda, estas personas son
cultas. Pero si slo ellas lo fueran, la cultura afectara a una pequea parte
de la poblacin; y esto no es as. Todos tenemos cultura, porque esta idea
abarca mucho ms que esas muestras de refinamiento. La cultura es todo
lo que el hombre hace, dice o piensa.

En conclusin, la cultura es el conjunto de formas de comportamiento y

maneras de pensar caractersticos de un grupo de personas. Cuando un
nio nace, el grupo le ensea cmo comportarse segn lo que se considera
correcto y -aunque a lo largo de su vida- haya costumbres que cambien, lo
principal de esta manera de comprender el mundo se mantiene inalterable.
As, la cultura es una herencia que el hombre recibe y mantiene a lo largo
de su vida aunque se introduzcan cambios parciales. Cuando un chico nace
en nuestro pas, aprender a hablar espaol; estar obligado a ir a la
escuela a partir de los cinco aos; no podr casarse sin consentimiento de
sus padres antes de los dieciocho y muchas cosas ms que nos parecen
naturales pero que no lo son. En otras culturas, las costumbres son
diferentes.

Los elementos que integran cada cultura son las formas de vida, es decir, la
manera en que una sociedad asegura su subsistencia y se adapta al medio
fsico; la estructura social, o sea, cmo se ordena la sociedad teniendo en
cuenta las relaciones que mantienen sus integrantes entre s (parentesco,
vecindad, clases sociales, sexo, edad); las creencias, los valores, las normas
y los principios aceptados mayoritariamente (lo que la sociedad considera
que est bien y que est mal); la organizacin poltica (formas de gobierno,
autoridades, leyes), y la religin, la lengua, el arte.

Sin embargo, las culturas cambian. Estos cambios pueden producirse por la
lenta aparicin y aceptacin de nuevas pautas o costumbres. Pero,
normalmente, la mayor parte de los cambios son el resultado del contacto
con pueblos que tienen rasgos diferentes. Estos contactos tradicionalmente
se producan como consecuencia de las guerras o las conquistas, pero
tambin por vas pacficas como el comercio. A esta forma de introducir
cambios -cuando las innovaciones se transfieren de un grupo cultural a otrose la llama difusin. No todo se transfiere de un grupo a otro sin problemas.

Es fcil que se transmitan nuevas tcnicas para producir alimentos. Pero no

ser tan simple que se adopte una nueva religin.

Cultura y conceptos

Cultura es una palabra proveniente del latn que significa cultivo, y en este
sentido podra entenderse como el acto de cultivar y mejorar las facultades
fsicas, morales e intelectuales del hombre. De hecho, la cultura es lo
realizado por el hombre, ya sean transformaciones o innovaciones
materiales o creaciones sociales, cientficas, artsticas, religiosas, ticas,
etctera, que le ayuden directa o indirectamente a satisfacer sus
necesidades. Para algunos estudiosos del tema, las palabras cultura y
civilizacin son sinnimos. Aunque en estricto sentido no debiera ser as, ya
que el concepto civilizacin se toma como los avances logrados por las
sociedades ms dinmicas y, por tanto, est ms bien ligada a los centros
urbanos que al campo; en cambio, la cultura es un trmino ms amplio que
incluye la civilizacin, pero adems, las manifestaciones de todo tipo que el
hombre ha dejado en el planeta.

Son significativos en el proceso histrico de los pueblos, los prstamos

culturales (aculturacin), que en forma amistosa u hostil han practicado
entre s; en otras palabras, intercambio ce conocimientos, costumbres,
ideologa, etctera. Ejemplos de esta situacin se tienen a lo largo ce la
Historia, as estn Espaa y Amrica, el primero es el pueblo dominante y el
segundo, el dominado. Roma conquistada por los brbaros se les impone
culturalmente.

Se parte del hecho de que el hombre para vivir con sus semejantes, debe
adaptarse a la forma de vida del grupo en el cual se encuentra, tal situacin
(endoculturacin), que puede ser consciente o inconsciente, se inicia en la
niez y culmina con la muerte.
Ahora bien, al paso de los siglos, en las diversas reas geogrficas se han
ido desarrollando diferentes culturas, dependiendo stas de los hbitos,
actitudes y conductas de los pueblos.

Aspectos de la cultura

El hombre, por su inteligencia y por su capacidad de razonar, se distingue

de los dems animales. La vida de stos en general conserva las mismas
costumbres de sus antepasados, en tanto que el hombre las altera, cambia,
etctera, de ah que su herencia social y cultural lo transforma en el tiempo
y en el espacio.

Curioso es destacar la semejanza de los fines de todas las culturas entre s,

esto es, se tiende a una unidad psquica de la humanidad. Las necesidades
que experimenta el ser humano pueden ser de orden primario (o
fisiolgicas), secundarias (psquicas), y su satisfaccin es variada en cada
cultura.

Habr mejor comprensin de la cultura si se basa en ciertos aspectos de

orden material e inmaterial, mediante los cuales se llega a la satisfaccin de
las necesidades arriba citadas.

Los aspectos de la cultura son:

I) Material: en el que se considera a la tecnologa
II) Inmaterial: La organizacin social, las estructuras polticas y de educacin
Los sistemas de creencias, el control del poder
Las artes grficas y plsticas, el folclor y la msica
El lenguaje

El hombre puede alterar y adaptar el lugar donde se encuentra para poder

vivir. Lo realizado por el hombre para satisfacer sus necesidades fsicas,
constituye la cultura material, la cual no es parte de la cultura, sino el

producto de la misma, y mediante su estudio se conoce la vida que

desarrollaron los seres humanos.

La tecnologa se puede considerar como la suma de las tcnicas que poseen

los miembros de una sociedad. La aplicacin de la tecnologa da como
resultado artefactos, tales como instrumentos, recipientes, alimentos,
vestidos, albergues, etctera.

La cultura del hombre primitivo, poco a poco se fue transformando, como

cuando pudo comunicarse con sus semejantes a travs de la expresin, o al
producir utensilios o armas punzo cortantes, as como vasijas, y un arte
rudimentario.
Notemos que la habilidad para comunicarse a travs del lenguaje permiti
al hombre poder transmitir a sus semejantes y sobre todo .a sus
descendientes, sus experiencias, y de esta forma, las nuevas generaciones
fueron aprendiendo ms y en su momento enriquecieron el conocimiento
general, el que muchos miles de aos ms tarde, recibi otro impulso fuerte
al iniciarse la escritura y todava hubieron de pasar otros miles de aos ms
para que la imprenta permitiera una difusin ms amplia de las ideas.

Nada hay que delate tanto el grupo social al que pertenece un individuo,
como su manera de hablar. La entonacin y el vocabulario sealan de forma
sintomtica su origen, cultura, educacin y, en muchos casos, hasta su
profesin. As, se encuentran ciertos lenguajes particulares dentro de la
lengua comn. Un grupo de individuos relacionados por un oficio o por un
mismo inters habla, a veces inconscientemente, con una forma especial de
lenguaje, con terminologa propia, para tratar las cosas que slo a ellos
interesan. Los que integran dichos grupos no se preocupan de que los
extraos no los entiendan; antes presumen de ello, estrechando as una
ntima solidaridad y multiplicando sus peculiares expresiones.

Entre el dialecto -expresin lingstica de una unidad geogrfica- y lo que

llamaremos lengua de grupo -correspondiente a un crculo social- existe una
diferencia fundamental. Un hombre puede vivir toda su vida con slo un
dialecto. Es sta una forma particular de la expresin universal, ya que con
ella puede manifestarlo todo, y las dems lenguas pasarle inadvertidas
hasta su muerte. Es su lenguaje, y con l le basta; es algo tan propio como
su ser y su personal forma de vivir.

No podemos decir lo mismo respecto de la lengua de grupo. Cuando una

aficin o una profesin obligan a crear una lengua especial, vigente slo
para los que pertenecen a ella, nicamente unos pequeos matices de
vocabulario y algunas construcciones, la separan de la expresin corriente.

Los que forman el grupo -marinos, mdicos, futbolistas, etctera-, crean

este lenguaje para los asuntos que los asocian, y el resto de las
manifestaciones vitales no se incluye en l. De esta forma, a diferencia del
dialecto, es una lengua incompleta y no sirve para la vida de un modo total
e inconsciente.

Ms difcil sera precisar la distincin entre lengua de grupo y argot. Ambos

divergen algo del habla natural y conviven con ella en la conciencia del
hablante. Ambos se utilizan en la relacin entre los miembros de un grupo;
nicamente el secreto con que se esconde el valor de las palabras del argot
subrayara su clandestinidad.

Argot sera, por antonomasia, la lengua secreta de los que viven fuera de la
ley. Argot se llama al lenguaje de los bajos fondos de Pars, mientras en
Londres lo denominan slang, y gergo en Italia. Lengua de germana es su
equivalente espaol; cal no es exactamente lo mismo, pues lo hablan slo
los gitanos.

Un caso especial es el del lenguaje mdico, que siendo lengua de grupo, se

convierte en argot por voluntad expresa de los profesionales que, con su
extraa jerga, vedan piadosamente la verdad al enfermo o a sus familiares,
demasiado sensibles a una realidad desagradable.

Por su parte, los instrumentos y herramientas de trabajo fueron facilitando

la convivencia social, y al mismo tiempo, determinaron una divisin de las
labores ligada a la forma de producir.

En tanto analizamos los diversos modos de produccin de las sociedades a

travs de su historia, podemos imaginarnos la evolucin de la cultura desde
las sociedades primitivas nmadas, dedicadas a la cacera y a la recoleccin
de frutos y el cambio que vendra cuando se empez a explotar la
agricultura, lo que trajo como resultado el hombre sedentario, empezndose
a formar as pequeos asentamientos humanos que paulatinamente se
convirtieron en ciudades con una cada vez ms compleja divisin del trabajo

que produca a su vez, mayores intercambios culturales como el

conocimiento de idiomas, de puntos geogrficos, de formas de vida y
organizacin; pasando por las pocas de la civilizacin Griega Clsica, del
Imperio Romano, de la Edad Media, del Renacimiento, de la Revolucin
Industrial, y los cambios de organizacin democrtica derivados de la
Revolucin Francesa, hasta llegar a la cultura de la civilizacin industrial
moderna. En este largo esfuerzo, muchos hechos y muchos hombres han
dejado una huella imborrable.

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