Tectnica de Placas

Estructura de la Tierra
Teora de Tectnica de Placas
Deriva Continental y Expansin Ocenica
Tectnica de Placas vs. actividad magmtica
volcanismo y clima

Algunas interrogantes a discutir :

Por qu la Tierra cambia constantemente ?

Qu fuerzas internas crean y modifican los paisajes en su
superficie?
Cul es la Teora de la Tectnica de Placas y cmo
funciona?
A partir de cules teoras surgi el modelo de la Tectnica
de Placas?
Qu son la deriva continental y la expansin del fondo
ocenico?
Qu pasa cuando las placas chocan, se separan o se
deslizan lateralmente una contra la otra?

Las
capas
de
la
Tierra
La Tierra est compuesta por varias capas diferentes en funcin de
sus caractersticas. Las capas ms profundas estn compuestas por
materiales pesados; estn a altas temperaturas y presiones y son
ms densas que las capas externas.

Las fuerzas naturales interactan y afectan la corteza terrestre de

diversas maneras, creando paisajes y morfologas caractersticas en
la superficie del planeta.

Estructura interna basada en la composicin qumica y en el

comportamiento mecnico de las rocas

Teora de Tectnica de Placas

La Litsfera est fragmentada en diversas piezas

rgidas denominadas
placas

Las Placas se mueven sobre la astensfera por efecto de las

celdas de conveccin subyacentes

La mayora de la gente conoce el movimiento de la Tierra

en torno al Sol y su movimiento de rotacin
Pero cunto se sabe sobre el movimiento de los continentes
y ocanos sobre la superficie del planeta?
Los volcanes y los sismos as como la formacin de
montaas e islas son algunos resultados de este
movimiento.

La mayora de estos cambios en la superficie del

planeta son sumamente lentos a escala humana y por
lo tanto casi imperceptibles a la vista.

La idea de que las masas continentales se han

separado, juntado y movido hacia diferentes partes
del globo forma parte de la:
Teora de la Tectnica de Placas.

Tectnica de Placas
Teoria unificadora de las Ciencias de la Tierra
La porcin externa de la Tierra est
compuesta por alrededor de 20 placas (~ 100
km espesor), conformando la litsfera, las
cuales se mueven relativamente entre si
Este movimiento litosfrico es el responsable
de los sismos y de los procesos orognicos

Distribucin actual de las Placas

Teora de Tectnica de Placas

Influencia en las ciencias geolgicas:
Concepto revolucionario comparable a la
Teora Evolutiva de Darwin en Biologa
Proporciona un marco para:
interpretar muchos aspectos/procesos de la Tierra a

escala global
relacionar muchos fenmenos aparentemente sin
relacin
Interpretar la historia (evolucin) de la Tierra

Hace menos de un siglo, la mayora de los cientficos

pensaba que los continentes siempre haban tenido la
misma forma y ocupaban los mismos lugares en el planeta.

Sin embargo, unos pocos cientficos notaron que la lnea de

costa oriental de Amrica del Sur y la costa del oeste de
frica se vean como un puzzle, pudiendo unirse o
encajar un extremo con el otro.

Otros tambin observaron que, con un poco de

imaginacin, todos los continentes podan unirse como un
rompecabezas gigante, creando un nico gran continente
rodeado por un nico ocano.

Alfred Wegener
1880 1930
climatlogo y geofsico alemn
1915 publica El origen de los continentes y ocanos
Primer trabajo acerca de la deriva de los continentes y
Expansin del fondo ocenico precursor a la Teora de
Tectnica de Placas.
Su propuesta fue controvertida hasta 1960.

John T. Wilson
1908 1993, canadiense
gelogo y geofsico
define las fallas transformantes en el fondo ocenico
como evidencia al movimiento de las placas la cual fue
comprobada a travs de estudios ssmicos, retomando
As las ideas de Wegener, Hess y otros acerca de la
deriva continental y presentando a fines de los aos 60
la Teora de Tectnica de Placas
su esquema hoy conocido como Ciclo de Wilson fue
presentado al pblico en la expo Montreal de 1967.

Teora de Tectnica de Placas

En los bordes de Placas:

Ocurre actividad volcnica
Ocurren los terremotos

Movimiento en los bordes de Placas

divergentes
convergentes
Deslizamientos laterales (transformantes)

Teora de Tectnica de Placas

Tipos de bordes o lmites de placas

Divergent
Mid-oceanic plate
ridge
boundary

Transform
plate
boundary

Continentalcontinental
convergent
plate
boundary

Continentaloceanic
convergent
plate
boundary

Divergent
plate
boundary
Trench

Oceanicoceanic
convergent
plate
boundary

Para entender realmente cmo la Tierra ha ido cambiando

hasta el presente y qu es la Tectnica de Placas, es
necesario familiarizarse previamente con otras dos ideas:

Deriva Continental
y
Expansin del Fondo Ocenico

Coincidencia de los
Bordes Continentales
Una de las primeras
evidencias usadas para
fundamentar la Deriva
Continental

Sugiere que todos los continentes

estuvieron una vez unidos en un unico
supercontinente llamado Pangea

Entonces, si todos los

continentes estuvieron juntos,
por qu la Tierra se presenta
con la distribucin continental
actual?

Teora de Deriva Continental

Cuando las placas se mueven, los continentes y

ocanos se mueven tambin en forma solidaria.

Wegener propuso la teora de la deriva

continental. La propuesta fue que inicialmente
existi un nico supercontinente
denominado Pangea.

La teora de Wegener fue que hace alrededor

de 180 milliones de aos, Pangea comenz a
fragmentarse en continentes separados. Para
sostener esta teora, se bas en evidencias
fsiles de animales y plantas de Amrica del
Sur, frica, India y Australia.

Deriva Continental :
a favor y en contra
Fue rechazada por la mayoria de los gelogos

Nuevos datos generados posteriormente a la 2

Guerra Mundial condujeron a la plate tectonic
revolution de los aos 60.
Actualmente la Teoria rene consenso mundial.

Existen diferencias radicales entre los libros de texto

actuales y aquellos de 50 aos atrs

Expansin del Fondo Ocenico

La otra teora que sostiene a la tectnica de placas

surge a partir de los estudios del fondo ocenico.
Los cientficos se sorprendieron al encontrar que
las rocas del fondo ocenico eran muchsimo ms
jvenes que las de las masas continentales.
Asimismo, las rocas ms jvenes eran aquellas
localizadas en las proximidades del sistema de
cordilleras subocenicas, las cuales constituyen un
sistema montaoso que se extiende alrededor del
mundo a lo largo de ms de 65.000 kilmetros.

La teora sugiere que roca fundida, de alta

temperatura (lava) asciende desde el manto y se
derrama a lo largo de una hendidura en las
cordilleras ocenicas (rift valley), hacia ambos
lados de la cordillera o dorsal.
A medida que se mueve en forma divergente la
salida de nuevo material ocenico desde la dorsal,
se va llevando el material ocenico ms antiguo...
La expansin del fondo ocenico junto con la
teora de la deriva continental, forman parte de la
Teora de Tectnica de Placas.

El fondo ocenico = un
grabador magntico
Durante y despus de la II Guerra Mundial, se
observ que el campo magntico cerca del suelo
ocenico - exhiba variaciones significativas.
Anlisis posteriores mostraron que los cambios en
las rocas reflejan cambios en el campo magntico
terrestre a lo largo del tiempo.

El fondo ocenico = un
grabador magntico
Cuando ciertos minerales magnticos se enfrian por
debajo de su temperatura Curie de 573 grados, el
dominio magntico en estos minerales se congela
segun la direccin del campo magntico terrestre hasta
que la muestra sea alterada en el exterior, recalentada en
laboratorio, etc.

Inversiones Magnticas
en un Volcn

Movimientos Actuales de las Placas

Mecanismos que dirigen la

Tectnica de Placas
GRAVEDAD
CONVECCIN
GRAVEDAD La litsfera fria se engrosa
con la edad y se hunde/desliza por su propio
peso hacia el tope de la astensfera

La Conveccin pudo haber reciclado la

astensfera unas 46 veces.

Partes clave de la Tectnica de Placas

Litsfera: capa rgida conformada por corteza y
manto frio (solidarios en un solo bloque solido)
(0-100 km)

Astensfera: capa plstica,dctil compuesta por

el resto del manto superior

Entonces...

Cuando alguien observa una porcin

continental y frecuentemente se pregunta,
Qu fuerzas modelaron las montaas,
planicies, y otras formas de relieve/paisaje
presentes?

La respuesta es:
La Tectnica de Placas

Sin embargo, hemos visualizado a travs de la

teora cmo se forman los volcanes,
montaas o cmo ocurren los sismos?

SI!!!!

Como ya fuera mencionado, las placas

tectnicas estn siempre en movimiento. Ese
movimiento puede ser:
divergente
convergente

o deslizamiento horizontal (lateral) entre 2 placas.

En funcin de cul sea el sentido y la direccin en que las placas se
estn moviendo se ver qu ocurre en la Tierra como respuesta
geodinmica.

Pregunta:

La Tierra est en expansin?

Nueva corteza es creada en las dorsales mesoocenicas (Mid-ocean ridges) y la corteza vieja es
destruida (reciclada) en las zonas de subduccin
Conclusin:
La Tierra se mantiene equilibrada y con
dimetro constante.

Las Placas se separan!

Cuando 2 placas se separan

forman lo que se llama un lmite
de placa divergente o zona de
expansin.

Thingvellir, zona de expansion en Islandia entre las placas

Norteamericana (llado izquierdo) y Euroasiatica (lado derecho). Enero
2003.

Bordes de Placas Divergentes

La mayora de estos lmites de
placas se encuentran en el suelo
ocenico.
ejemplo: Dorsal Meso-Atlntica.
Tasa de expansin:
2.5 cm/ao = 25 km/milln aos
Basaltos de fondo ocenico = 60% de la
superficie terrestre

http://pubs.usgs.gov/publications/text/ridge.html

Islandia es uno de los

pocos lugares del
mundo en donde la
dorsal meso-oceanica
aparece en
superficie

http://pubs.usgs.gov/publications/text/understanding.html

Cuando 2 placas convergen y se

encuentran en colisin, el resultado
depende de los tipos de placas
involucrados:
En el caso de encuentro entre
placa litosfrica continental y
placa ocenica, como la corteza
continental es ms liviana que la
ocenica, tiende a flotar.
En consecuencia, cuando una
placa ocenica se encuentra con
una placa continental la ms
densa se hunde hacia el manto
por debajo de la ms liviana. La
placa ocenica funde a medida
que gana profundidad suficiente
(en el entorno de 1000) Este
proceso se denomina
subduccin. El material que se
destruye en las zonas de
subduccin puede alcanzar
nuevamente la superficie por la
formacin de arcos volcnicos a
nivel de la placa continental y
cadenas montaosas.

La
subduccin

Convergen...
y ambas son placas ocenicas!

Cuando ambas son placas ocenicas, una de

ellas se desliza debajo de la otra, generando
arcos de islas ocenicas a lo largo del lmite
de las placas. Ejemplos?

Arcos de islas ocenicos = bordes convergentes

litsfera ocenica litsfera ocenica

Margen Continental Activo = borde

convergente lit.oc. lit. cont.

Convergen... y chocan!
y ambas son placas
continentales

Cuando ambas placas

son continentales,
ambas placas se
empujan y deforman
una contra la otra,
creando cadenas de
montaas.

La cadena montaosa ms
alta de la Tierra, los
Himalayas, fue formada
hace millones de aos
cuando la placa IndoAustraliana
colision
contra
la
placa
Euroasitica. An en la
actualidad la placa IndoAustraliana
contina
empujando
la
placa
Euroasitica a una tasa de
velocidad de 5 cm/ao!

Bordes de Placas Convergentes

Margen Continental Activo

Arco de Isla (ocenico)

http://pubs.usgs.gov/publications/text/understanding.html

La mayora de los volcanes en tierra se encuentran asociados a

zonas de subduccin

El ocano Pacifico est contornado por

zonas de subduccin, y es conocida
como el anillo de fuego por el
volcanismo asociado.

Las placas se deslizan

lateralmente!

Algunas veces, en vez de separarse o colisionar las

placas se deslizan en forma lateral a lo largo de fallas.
El proceso se conoce como fallas direccionales o
fallas transformantes.

Bordes de Placas Transformantes

El volcanismo NO esta
tipicamente asociado a
este tipo de limite de
placas.

Estas reas pueden tener

la formacin de un rift
valley y terremotos, NO
actividad volcnica.

Ejemplo: La falla de San

Andres se encuentra sobre
el lmite de dos placas
tectnicas, la placa NorteAmericana y la placa
Pacifica. Las dos placas se
deslizan entre si a una
velocidad de 5-6 cm/cada
ao, convulsionando a

Tectnica de Placas y
Actividad Ignea

La distribucin global de la actividad

gnea no es aleatoria
La mayora de los volcanes estn ubicados
dentro o prximos a las cuencas ocenicas
Las rocas baslticas son comunes en
ambientes ocenicos y continentales
mientras que las rocas granticas son poco
comunes o raramente encontradas en
ambiente ocenico

Distribucin de algunos de los

volcanes ms importantes del
mundo

Distribucin global de sismos

con magnitud 5 o superior,
1980 - 1990

Distribucin de focos profundos

de terremotos a lo largo de bordes
de placas divergentes

Atmsfera

Tierra Slida

Tectnica de Placas y los

sistemas terrestres
La Tectnica de Placas es generada por los
procesos convectivos a nivel del manto.
Es responsable por los procesos de orognesis
Y de la actividad gnea y metamrfica
La distribucin de los continentess afecta el
calentamiento y enfriamiento solar
= sistemas de vientos y sistemas climticos
Una rpida expansin y alta tasa de
movimiento as como actividad volcnica
pueden liberar mucho CO2 y afectar as el
clima global

Volcanismo y clima

Las erupciones volcnicas explosivas emiten

importantes cantidades de gases y partculas
finas hacia la atmsfera, la cual filtra y refleja
una porcin de la radiacin solar.
Ejemplos de volcanismo con modificaciones
climticas

Monte Tambora, Indonesia 1815

Krakatoa, Indonesia 1883
Monte Pinatubo, Filipinas - 1991

Hidrsfera

Tectnica de Placas y los

sistemas terrestres

La distribucin de los continentes afecta

las corrientes ocenicas
La tasa de expansin ocenica afecta el
volumen de las dorsales y el nivel del
mar
La distribucin de los continentes puede
contribuir al inicio de eras de hielo

Bisfera

Tectnica de Placas y los

sistemas terrestres
El movimiento de los continentes crea
barreras o corredores de migracin,
Puede crear nichos ecolgicos, tambin
traslado de habitats hacia nuevos climas