La minera en Colombia: la maldicin de los

recursos naturales
Una investigacin que analiza el panorama de la actividad ser publicada por la
Contralora.
Por: SERGIO SILVA NUMA
16 de enero de 2014
Que 500 toneladas de carbn caigan al mar, que barcazas repletas de ese
mineral naveguen por el Caribe eludiendo las olas, las normas, la ley, y que la
Drummond haya hecho por un buen tiempo caso omiso al sistema de cargue
directo es, en verdad, lo de menos.
Y lo es -como tambin lo es la sancin del Ministerio de Medio Ambientecuando se analiza el impacto de la minera en el pas; cuando se echa un
vistazo a esas regiones que desde hace dcadas han tenido que marchar al
ritmo de esa locomotora.
Eso, justamente, es lo que hace la ms reciente investigacin de la Contralora
General, que ser publicada este jueves 16 de enero: dar una radiografa de
esa actividad en la que, en suma, se advierte y se reitera que Colombia an
parece no estar preparada para hacerle frente al sector; que an, como lo dice
en un aparte, no existen las condiciones para avanzar hacia la preservacin de
los recursos naturales.
El balance, entonces -se lee- parece dramtico. Pese a que el modelo es
exitoso por el aumento de la inversin extranjera, las exportaciones y la
notable produccin, parece poco alentador desde donde se le mire, ya sea por
la condicin social de los municipios aledaos a las explotaciones, el dao
ambiental o la situacin legal de muchas mineras.
As lo evidencian las ms de 340 pginas de Minera en Colombia:
institucionalidad y territorio, paradojas y conflictos, el segundo libro sobre el
tema elaborado por la entidad y liderado por el economista Luis Jorge Garay.
Ms minera, peores condiciones de vida
Los hidrocarburos y los minerales juegan un papel esencial en las
exportaciones del pas y generan ingresos significativos. De hecho, su
participacin en el Producto Interno Bruto es cada vez ms importante: en el
2012 represent un 7,7% mientras que sectores como el industrial y el
agropecuario apenas alcanzaron 1,6 y 1,8 puntos porcentuales.
Pero, qu hay detrs de esta gran riqueza? Qu se esconde tras las ms de
80 millones de toneladas de carbn y las 76 de oro que salen del pas ao tras
ao?

Lo que primero queda en evidencia en el estudio de la Contralora, conocido

por ELTIEMPO.COM, es que la calidad de vida de la poblacin de las zonas de
explotacin de minerales no slo no mejor, sino que, en la mayora de los
casos, vio consolidar su retraso en contraste con otras regiones.
Un par de ejemplos bastan: los indicadores de pobreza de Choc, que desde
2009 increment de manera acelerada la obtencin de oro hasta alcanzar un
39% de la produccin colombiana (muy cerca al 42% que concentra Antioquia),
son del 74%. Adems, tiene un dficit de vivienda de 82% que preocupa.
Y, si el oro deja a su paso tales carencias, el carbn no se queda atrs: en los
municipios productores en el Cesar -tierra de la Drummond-, que es de donde
sale el 48% de nuestro carbn, hay un promedio de necesidades bsicas
insatisfechas (NBI) del 76%, 31 puntos ms que la cifra departamental y 20
ms que la nacional (54%).
Pero esos no son los nicos datos alarmantes. En el tema de salud, si bien el
departamento tiene una amplia cobertura (de 116% en 2012), los nmeros no
reflejan la calidad del servicio. La muestra es que hace dos aos la tasa de
mortalidad infantil (TMI) en Colombia era de 18 por cada mil nacidos vivos,
mientras que en el Cesar y La Guajira, el segundo departamento que produce
ms carbn (42%), las defunciones ascienden a 20 y 32, respectivamente.
Y, como si fuese poco, en el Caribe la deforestacin ha sido mucho mayor que
en cualquier otra regin. Entre 2000 y 2007, ao tras ao, en el norte
desaparecan 19 hectreas (ha) por cada mil, mientras que en todo el territorio
la tasa era de cinco hectreas. A su vez, las zonas carboneras del Cesar
talaban, anualmente, 46 hectreas.
Sin embargo, aquellos datos no son, en verdad los ms agobiantes. Inquieta
an ms las posibles consecuencias que se pueden desencadenar de una
explotacin carbonfera que no tome las precauciones adecuadas.
La principal preocupacin -se lee en el informe- derivada del impacto
ambiental radica, por su puesto, en los efectos observados en humanos. En
especial la accin de pequeas partculas de mineral sobre los pulmones, lo
que puede llegar a generar neumoconiosis, una grave enfermedad pulmonar,
ocasionada por la deposicin de residuos slidos en los bronquios que, por lo
menos, ya ha sido reportada en Boyac.
Dichas partculas, claro, se desprenden tanto en la remocin, en el transporte y
en el embarque, pero son ms frecuentes cuando se hace explotacin a cielo
abierto (como en Cerrejn), pues pueden viajar grandes distancia por el aire.
En la costa norte, asegura la investigacin, se han hecho mediciones que
exceden las normas vigentes en las poblaciones cercanas a las minas de
carbn.

Tambin, en esas minas, se liberan drenajes cidos que pueden ir a parar a las
corrientes de agua -donde estn expuestos una buena cantidad de peces- y
metales peligrosos que, en China, han estado asociados a casos de cncer,
clculos renales o problema de aprendizaje en nios. Por esos antecedentes es
que resulta urgente, dice el documento, evaluar el estado epidemiolgico y
ambiental de las zonas de minera del carbn en Colombia.
Y aunque en ocasiones se espera que al menos esas problemticas sean
subsanadas con generacin de empleo, un anlisis muy distinto presenta la
Contralora. Su participacin es de apenas 1,2% (unos 238 mil puestos) a pesar
de los grandes ingresos que genera. La exigua cifra contrasta con los trabajos
que crea el sector agropecuario (3,6 millones) o el sector industrial (2,7
millones).
La remuneracin econmica a los empleados tambin es mucho menor. La del
carbn es de entre $15 y $38 por cada $100 de excedente bruto de explotacin
frente a $600 y $900 que genera la agricultura.
La guerra de los minerales
Hay un factor, adems, que habra que tenerse en cuenta cuando se analiza
toda la problemtica que gira en torno a la minera: la violencia. Es constante
la aparicin de grupos al margen de la ley que quieren aduearse de la
produccin.
Ese el caso del oro que, en ocho departamentos, ha superado al narcotrfico
como la principal fuente de financiacin de las bandas ilegales. Agrega el
informe que minerales preciosos como el tungsteno y el coltn, ahora son
extrados por las Farc.
El panorama ha ocasionado un crimen organizado que, solo en minera ilegal,
podra lavar anualmente hasta $10 billones. De hecho, entre 2003 y 2011 se
reportaron 53 toneladas de exportaciones de oro por encima de la cantidad de
lo que se registr como producido.
Eso, quizs, es el resultado de la incapacidad de la autoridad minera para
hacer seguimiento y fiscalizacin a una actividad que se administra desde el
Gobierno central, afirma el estudio.
La prueba ms certera de esa afirmacin es que solo el 37% de las 14.357
unidades mineras censadas en 2010 y 2011 tenan ttulo minero y que de esas
el 47%, aunque estuviesen en etapa de explotacin, no tuvieran licencia
ambiental. Es ms: el 65% ni siquiera pagaba regalas.
Y esos motivos, junto a mucho ms, conducen a una reflexin que se repite de
diferentes formas a lo largo de los siete captulos: que en el sector ambiental
colombiano se ha configurado un rgimen endeble y con baja autonoma

gubernativa, producto, no solo de las fallas en la normatividad, sino de que la

toma de decisiones pareciera haber sido influenciada por la racionalidad
econmica y sociopoltica.
Pero, sobre todo, conduce a una conclusin muy diciente: al menos, en
principio, los impactos de esta actividad para los municipios mineros podran
ser ms el reflejo de la maldicin que de la bendicin de la explotacin de
los recursos naturales no renovables.
SERGIO SILVA NUMA

Taller:
1. Qu entendemos por una mina?
2. Cules cree usted que son los impactos sociales y econmicos para las
comunidades que se encuentran cerca de la mina?
3. Cules son los posibles atropellos a los Derechos Humanos?
4. Qu riesgos conlleva el uso de qumicos en las actividades mineras?
5. La minera industrial contamina el agua? Cmo?
6. Qu tan confiables son los estudios de impacto ambiental?
7. Cules son las principales amenazas para la Naturaleza?
8. Qu explotacin minera ha superado al narcotrfico como la principal
fuente de financiacin de las bandas ilegales en varios departamentos
de Colombia?
9. Cree usted que al finalizar el conflicto armado en Colombia se reducira
la explotacin minera?
10.Cul es la regin de Colombia que ha sido ms afectada por la
deforestacin?
11.Qu consecuencias trae para Colombia que la minera tenga mayor
participacin en el Producto Interno Bruto que la industria y la
agricultura?
12.Cules cree usted que son las ventajas y desventajas de la minera?
13.A manera de conclusin qu piensa usted de la minera y como cree se
lleva este proceso en Colombia?