Materiales Ferrosos y No Ferrosos

UNIVERSIDAD NACIONAL DE CRDOBA
Ctedra: Materiales Ferrosos y No Ferrosos
El presente apunte esboza los lineamientos generales del comportamiento de algunos

de los diferentes materiales existentes hoy tanto en la industria como en la faz de
investigacin y de ninguna manera reemplaza a los libros de texto de donde fuera extrado.
A primera vista, aparecera como un objetivo imposiblemente amplio empero est
bsicamente fundamentado en la fortaleza del enfoque estructural de los materiales; como
ejemplo de lo que acabamos de mencionar son los aceros, que abarcan aproximadamente un
90% de los materiales actualmente utilizados e incluyen miles de composiciones qumicas
diferentes y pese a eso es posible conocer los diferentes comportamientos y es posible dar al
estudiante un conocimiento completo de todo este campo, de la siguiente manera.
Primero, indicaremos como medida inicial que existen solo cuatro estructuras bsicas
para cualquier acero del que se trate y analizaremos las celdas unitarias de la austenita, ferrita,
carburo de hierro y martensita que a ellos los componen; Luego discutiremos como la
cantidad, tamao, forma y distribucin de estas fases, pueden controlarse combinando los
conceptos cinticos del diagrama de hierro - carburo de hierro (Fe CFe3) y los conceptos
cinticos de la capacidad del temple.
Con estos conocimientos, la produccin y control de estructuras con propiedades
mecnicas diferentes, desde los aceros al carbono ordinarios para la construccin, hasta las
calidades de aleaciones templables, podr ser fcilmente comprensible.

FACTORES ESTRUCTURALES
Es importante hacer una afirmacin generalizada que nos ayude a comprender las
relaciones que existen entre la estructura y las propiedades mecnicas, fsicas etc. de los
materiales no solo en los metales sino tambin en todos aquellos materiales utilizados en las
diferentes industrias.
Las propiedades de los materiales dependen de la naturaleza, cantidad, tamao, forma
distribucin y orientacin de las fases que lo constituyen. Esto se ilustra en forma esquemtica
y macroscpica en la figura 1 que nos muestra como pueden variar las propiedades de una
plancha de concreto reforzado.
Plancha de Concreto
Acero
Cantidad
Tamao
Tamao
Distribucin
Distribucin
Orientacin
Orientacin
Figura 1: Esquematizacin de la distribucin, tamao, orientacin, cantidad de otras fases.
a) Naturaleza de las fases: En la plancha de concreto, las propiedades individuales del

acero y del concreto afectan la resistencia total de la plancha.
b) Cantidad de fases: As como tienen importancia las cantidades relativas de concreto y
de acero, tambin son significativas las cantidades de las dos fases en la aleacin
metlica constituyente.
2

c) Tamao de las diferentes fases: Si todas las varillas de acero de refuerzo se

concentraran en unas pocas barras, la estructura no sera tan resistente como lo es
cuando se utiliza la misma cantidad de acero en barras ms delgadas y dispuestas de
otra manera.
d) Forma de las fases constitutivas: Si el acero de refuerzo se encontrara en barras
cuadradas, presentara concentraciones de esfuerzos en las esquinas de las barras
causando as la ruptura del concreto; de ah que se prefiera las barras redondas en vez
de las de seccin cuadrada.
e) Distribucin de las fases: Si la plancha de concreto va a ser sometida a esfuerzos de
flexin ser conveniente colocar el acero ms cerca de la superficie de la plancha y no
tan centrado en ella.
f) Orientacin de las fases: Si se utilizara la plancha para soportar, por ejemplo cierto
trfico tpico, es preferible orientar las barras de acero de acuerdo al esfuerzo que
recibirn.

VINCULOS DE UNIN
Enlaces
Se comprende con la denominacin de enlaces a todas las fuerzas que mantienen
unidos a los tomos entre s para formar molculas u otros agregados atmicos. Teniendo en
cuenta que la mayor parte de los materiales utilizados en la ingeniera son slidos o lquidos,
cabe esperar, de la simple inspeccin de su comportamiento, que las fuerzas que unen a los
distintos tomos tengan un valor considerable. Por ejemplo, observando un trozo de acero el
cual se lo ha solicitado por fuerzas exteriores se comprender la fuerza con que los tomos
constituyentes del mismo estn enlazados.
Cuando Dalton, en 1808, postul que la materia estaba formada por tomos y
molculas, se plante el interrogante de conocer la naturaleza de las fuerzas que ligan a dichas
partculas; La respuesta la provey el conocimiento de la estructura atmica y los mtodos de
la mecnica ondulatoria. Segn estas, las fuerzas de atraccin intraatmicas tienen su origen
en los orbitales incompletos de la nube electrnica que rodea al ncleo.
As, los gases nobles (He, Ne, Ar, Kr, Xe, Rn) con sus orbitales completos, tienen una
capacidad muy limitada para establecer enlaces entre s o con otros tomos de los dems
elementos (con orbitales incompletos) que muestran una tendencia mas o menos acentuada a
formar enlaces estables, cuando completan sus orbitales por algunos de los procedimientos
como: a) Por compartir electrones, b) Ceder de electrones o c) Recibir electrones.
En cualquiera de los casos mencionados, el conjunto de los tomos enlazados posee
menos energa libre que cuando los tomos estn separados unos de otros. La energa de
enlace o cohesin la provee la diferencia entrega la energa de los tomos libres y la energa
de los tomos enlazados.
Fuerzas y energas de interaccin entre tomos

Cualquiera que sea la naturaleza del enlace, entre los tomos contiguos se desarrollan
dos tipos de fuerzas:
a) ATRACTIVAS debido a la naturaleza del enlace y a las interacciones
electrostticas entre cada ncleo y la nube electrnica del otro.
b) REPULSIVAS debido a la accin electrosttica entre los ncleos atmicos
y la repulsin de las atmsferas electrnicas entre s.
En ambos casos el efecto de las fuerzas de origen magntico es muy dbil y el de las
gravitatorias prcticamente despreciable.

Como consecuencia de estas fuerzas, los tomos adoptan una posicin de equilibrio
(para la cual la resultante de ambas fuerzas es nula) que es funcin de su temperatura y
presin.
Fuerza de repulsin
Figura 2 (a y b) - a) Las fuerzas de atraccin
entre los tomos acercan a stos hasta que

comienzan a actuar las fuerzas repulsivas
que en algn momento se igualan a las
Repulsin
primeras. b) A la distancia a a los tomos
son ms estables dado que se requiere
Atraccin
Neta
energa adicional tanto para separarlos
como para acercarlos.
Distancia
Fuerza de atraccin
b
Energa
Nivel de E a separacin infinita
0
Neta
Distancia
Fuerzas primarias de atraccin

Los enlaces entre los tomos pueden llevarse a cabo por Fuerzas Primarias o Fuertes o
Secundarias o Dbiles. Entre las uniones primarias se deben considerar:
Enlaces Inicos
Enlaces Covalentes
Enlaces Metlicos
ENLACE INICO
Ya que la mayora de los materiales utilizados en la ingeniera son slidos y lquidos,
ser deseable comprender las atracciones que mantienen a los tomos unidos. La importancia
de tales atracciones puede ilustrarse como una pieza de alambre de cobre en la cual cada
gramo contiene 6,02 x 10 23/63,54 tomos. Por lo tanto cada kilogramo contendr 1000 veces
este nmero de tomos, y en condiciones normales las fuerzas de atraccin que mantienen a
estas partculas unidas son poderosas.

Si esto no fuera cierto, sera sencillo separar o cortar el alambre con pequeos
esfuerzos o cargas y las vibraciones asociadas con la energa trmica, seran suficiente para
gasificar los tomos a baja temperatura. De la misma manera que para este alambre, las
propiedades de ingeniera de cualquier material, dependen de la fuerzas interatmicas
presentes.
Las fuerzas interatmicas son consecuencia directa de la estructura electrnica de los
tomos. Tales fuerzas pueden dividirse convencionalmente en Fuertes o Primarias y Dbiles o
Secundarias. Los enlaces o ligaduras primarias se consideran en primer trmino.
La fuerza interatmica primaria ms simple es el Enlace Inico que resulta de la
atraccin mutua de cargas positivas y negativas. Los tomos metlicos, tales como el sodio,
pueden, fcilmente, ceder los electrones de la capa exterior y convertirse en iones
positivamente cargados, y que un tomo de cloro puede aceptar fcilmente un electrn ms de
alguna fuente disponible, para completar su orbita electrnica externa y convertirse en un ion
cargado negativamente. Como siempre hay fuerzas de atraccin de Coulomb entre las
partculas cargadas negativa y positivamente y se desarrollan enlaces entre los tomos vecinos
de sodio y de cloro.
Na+
Cl-
Figura 3: Los iones positivos y negativos se atraen por fuerzas de Coulomb, para formar un enlace inico.

La primera idea es esperar que los iones de sodio y de cloro puedan unirse como pares,
pero un momento de reflexin acarrea duda hacia esta posibilidad, ya que si esto sucediera
habra grandes fuerzas de atraccin entre los iones que formarn pareja, pero fuerzas de
atraccin despreciables entre los diferentes pares. Como resultado de lo anterior, no podra
existir el cloruro sodio tal como se conoce.
En realidad, una carga negativa presenta una atraccin hacia toda partcula cargada
positivamente y una carga positiva hacia toda partcula cargada negativamente. En
consecuencia, los iones de sodio tratarn de rodearse de iones negativos de cloro y los iones
de cloro tendern a rodearse de iones positivos de sodio, encontrndose iguales fuerzas de
atraccin en todas direcciones.
El principal requisito en un material formado por iones es que el nmero de cargas
positivas iguale al nmero de cargas negativas.
As el sodio puede combinarse con el cloro para formar el cloruro de sodio, NaC1. El
cloruro de magnesio tiene la composicin MgC12 debido a que el tomo de magnesio puede
proporcionar dos electrones de su rbita de valencias, pero el tomo de cloro puede aceptar
slo una.
Cl
Cl
Cl
.
Na
Cl
Cl
Cl
Figura 4: Estructura tridimensional del cloruro de sodio. El ion positivo sodio (en el centro) tiene igual
atraccin sobre los 6 iones negativos de cloro vecinos
Enlace covalente
La segunda fuerza primaria es la de covalencias o Enlace Covalente. Como se explic
anteriormente, la estructura electrnica de un tomo es relativamente estable si tiene 8
electrones en su capa externa (exceptuando el nivel K que es estable con dos electrones). Este
nmero puede lograrse si hay otros tomos adyacentes que logren compartir electrones. Por
ejemplo, en la capa externa del cloro hay 7 electrones, pero para satisfacer los requisitos de

estabilidad debern unirse dos de ellos para formar un par de electrones. Esta unidad Cl2 es la
molcula de cloro. En la Figura 5 se ilustran varios otros ejemplos de enlaces covalentes en
gases biatmicos.
Los tomos no necesitan ser iguales. Por ejemplo, un modo segn el cual el hidrgeno
y el cloro pueden combinarse, es como sigue:
H : H + : Cl : Cl
..
2 H : Cl :
..
1) Cloruro de hidrgeno
.
4H + C
H
..
H:C:H
2) Metano
Figura 5: Esquematizacin de la formacin de algunas molculas con enlaces covalentes; molcula de

fluoruro de hidrgeno, metano, fluor e hidrgeno.
En esta forma dos molculas biatmicas se dividen para formar dos nuevas molculas.
En la molcula de HC1 el hidrgeno tiene dos electrones disponibles en su nivel K y el cloro
puede tener un complemento para 8 electrones en su nivel exterior L.
El metano (figura anterior) es otro ejemplo. Aqu el tomo de carbono est rodeado
por cuatro tomos de hidrgeno, de acuerdo con la relacin 2 vista en la pgina anterior.
Estos enlaces covalentes proporcionan grandes fuerzas de atraccin entre los tomos,
tales como el diamante que es el material ms duro que se encuentra en la naturaleza y que es
fundamentalmente carbono. Cada tomo de carbono tiene 4 electrones en su capa externa que
se unen con 4 tomos adyacentes para formar un enlace tridimensional enteramente lleno con
pares covalentes. La resistencia del enlace de covalencia en el carbono, se demuestra no

solamente por la gran dureza del diamante, sino por la elevada temperatura (por encima de
3000 C) necesaria para distorsionar su estructura mediante energa trmica.
An cuando los enlaces covalentes son fuertes, no todos los materiales con enlace de
este tipo tienen altos puntos de fusin y ebullicin o gran resistencia. An cuando el metano
(NH4) contiene varios enlaces covalentes, la molcula resultante presenta pequea atraccin
hacia las adyacentes porque los requisitos de los electrones en la periferia, estn ya
satisfechos. As la molcula de metano, como en los gases nobles helio, nen, y argn, acta
casi independientemente de otras molculas; consecuentemente el metano no se condensa sino
hasta que la temperatura baja a -161 C (258 F)
Enlace metlico
Adems de los enlaces inicos y covalentes, existe un
tercer tipo de fuerza
interatmica primaria que es el Enlace Metlico. El modelo para un enlace metlico no es

tan simple de construir como para los casos inicos o covalentes. Sin embargo, para el objeto
es suficiente un concepto simplificado. Si hay solamente unos pocos electrones de valencia
(capa externa), dentro de un tomo, estos electrones podrn eliminarse con facilidad, mientras
el resto de los electrones se adhiere firmemente al ncleo.
Esto, en efecto, forma una estructura de iones positivos y electrones libres. Los
ncleos de iones positivos constan del ncleo y de los electrones restantes. Debido a que los
electrones de valencia tienen libertad para moverse dentro de la estructura metlica forman la
comnmente llamada nube electrnica.
De acuerdo a lo expuesto, el estado metlico ideal corresponde a un sistema neutro,
donde, una red perfecta de iones positivos se encuentra flotando en un gas electrnico
negativo.
Electrones
+
+
Ncleos positivos
Figura 6: Esquematizacin de los electrones libres (nube electrnica) en una estructura de ncleos
positivos.

Tal como lo indica la figura anterior, los iones positivos y los iones negativos
proporcionan las fuerzas de atraccin mediante las cuales el enlace mantiene los tomos
metlicos unidos.
An cuando la descripcin es muy simplificada, nos da una explicacin bastante til
para entender muchas de las propiedades de los metales. Por ejemplo: Las propiedades de un
metal estn determinadas por el acomodamiento cristalino de tomos en el metal slido. Los
electrones libres, dan al metal, su caracterstica tpica de alta conductividad, ya que son stos
los que tienen la libertad para moverse en un campo elctrico. La alta conductividad trmica
de los metales est asociada tambin con los electrones de valencia, los cuales pueden
transferir energa trmica de un alto nivel a un bajo nivel de temperatura. Un cuarto efecto de
los enlaces metlicos es que los electrones libres en el metal absorben poca energa, de tal
modo que todos los metales son opacos a la luz transmitida.
Fuerzas secundarias de atraccin
Fuerzas de Van Der Waals
Los tres tipos de enlaces considerados anteriormente son enlaces primarios
relativamente fuertes que mantienen unidos a los tomos.
Existen fuerzas ms dbiles que tambin dan atracciones interatmicas, y se agrupan
como fuerzas de Van Der Waals; an cuando en realidad tambin comprenden diferentes
mecanismos. Si no fuera por el hecho de que algunas veces son las nicas fuerzas presentes,
estas podran pasar desapercibidas.
En un gas noble como el helio, la capa externa, que posee dos electrones, est
completa y en algunos otros gases como el nen y el argn, tiene un complemento de 8
electrones en su capa exterior. En estas situaciones estables ninguno de los enlaces primarios
puede ser efectivo, ya que los inicos, covalentes y metlicos, requieren todos algn
acomodamiento de valencia. Como resultado, los tomos de estos gases presentan poca
atraccin entre uno y otro, y permanecen monoatmicos a temperaturas ordinarias. Solo a
temperaturas bajas, cuando las vibraciones trmicas se han reducido de manera
importantsima, pueden llegar a condensarse estos gases. Es esta condensacin la que hace
evidente la existencia de atracciones interatmicas dbiles que sujetan a los tomos. Se
encuentra una evidencia similar de estas fuerzas de atraccin en las substancias como la mica,
el grafito, molculas de CO2, metano NH4, nitrgeno N2 (por ello las sustancias no polares
presentan puntos de fusin y ebullicin bajos). Como sealramos anteriormente, estos gases
tienen satisfecha su valencia perifrica con enlaces dentro de la molcula.
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La condensacin de estas molculas simples se logra slo cuando las vibraciones

trmicas han sido suficientemente reducidas en energa, para permitir que acten las dbiles
fuerzas de Van Der Waals.
Polarizacin molecular
La mayora de las fuerzas de atraccin de Van Der Waals, provienen de dipolos
elctricos que se ilustran ms simplemente en una molcula como la del cido fluorhdrico
HF (figura siguiente). Existen en el nivel K del hidrgeno 2 electrones disponibles y 8 en el
nivel L exterior del flor. Sin embargo dentro de la molcula hay un desequilibrio elctrico
debido a los electrones comunes que rodean las cargas positivas en el ncleo del tomo de
flor ms completamente que como rodean al el ncleo del tomo de hidrgeno. El centro de
la carga positiva no coincide con el dentro de la carga negativa por lo que se forma lo que
llamamos dipolo elctrico.
-
Figura 7: Polarizacin. a) Un desequilibrio elctrico, llamado polarizacin sucede en las molculas asimtricas
tales como el HF. Este desequilibrio produce u dipolo elctrico con un extremo positivo (+) y otro negativo (-) b)
los dipolos secundarios producen un mecanismo para fuerzas secundarias de atraccin entre las molculas. El
extremo positivo de un dipolo es atrado hacia el extremo negativo de otro.
Puente hidrgeno
El ltimo de los enlaces dbiles es el llamado Puente hidrgeno. Su existencia
proporciona la atraccin entre las molculas de agua (H2O) y da por resultado la elevada
temperatura de ebullicin y el gran calor de vaporizacin de esta sustancia. Este tipo de enlace
(puente hidrgeno) es un caso especial de la polarizacin molecular. El pequeo ncleo de
hidrgeno es atrado por electrones no compartidos en una molcula vecina de agua para
proporcionar un enlace entre las dos molculas. El puente hidrgeno no est limitado al agua
solamente, otras molculas como el amoniaco NH3 tambin poseen idntico tipo de enlace.
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ESTRUCTURA CRISTALINA
Introduccin
La materia est formada por tomos, iones, molculas o conjunto de molculas entre
los que se desarrollan fuerzas de cohesin. Segn la accin de estas fuerzas, la materia se
presenta en tres estados: SLIDO, LQUIDO Y GASEOSO. En el primero de los estados las
fuerzas de cohesin son suficientemente elevadas como para que el volumen sea conservado
constante como tambin su forma.
En los lquidos y gases las partculas que los forman se presentan de manera
desordenada (en algunos lquidos hay un cierto grado de orden). En los slidos pueden
presentarse dos tipos de organizacin:
a) Con ordenacin regular de las partculas (estado cristalino)
b) Con distribucin irregular (estado vtreo o amorfo)
En el estado cristalino el cambio de estado, en general va ligado a un cambio de fase;
Se entiende por fase a toda porcin de un sistema fsicamente homognea y que se
diferencia de otra u otras fases; El paso de lquido a slido se realiza bruscamente cuando se
alcanza una temperatura y presin determinadas. A diferencia del estado cristalino, el estado
vtreo o amorfo, se caracteriza por una solidificacin progresiva, con un aumento consiguiente
de las fuerzas de cohesin, pero sin cambio de fase, y puede considerarse como un lquido
sub-enfriado. Como ejemplo de sustancias amorfas podemos citar el vidrio, materias plsticas,
resinas, cera, brea etc.
As como en el estado amorfo existe isotropa, en el estado cristalino existe
anisotropa, es decir, ofrece direcciones privilegiadas para su comportamiento frente a los
agentes fsicos.
En muchos casos el estado amorfo se debe a causas perturbadoras que impiden la
ordenacin de las partculas; pero si estas causas perturbadoras desaparecen o se aumenta la
temperatura, puede con ello conseguirse la ordenacin de las partculas y el estado cristalino
que es ms estable (energa mnima). As, el vidrio cristaliza (vitrifica) por recocido.
Desde el punto de vista rigurosamente fsico, solo se consideran slidos a las
sustancias cristalinas.
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Sustancias cristalinas
Es caracterstico de ellas el que los tomos, iones, molculas o conjunto de molculas,
se repitan peridicamente en las tres direcciones del espacio, ocupando posiciones definidas,
alrededor de las cuales pueden efectuar vibraciones. Como consecuencia de esta distribucin
interior, poseen forma geomtrica exterior definida por caras que se cortan segn aristas
rectas y ngulos diedros, caractersticos para cada sustancia. Cuando se rompen, lo hacen
segn superficies planas, que se cortan formando ngulos diedros, de igual valor que los del
cristal primitivo.
Segn la naturaleza de las fuerzas de enlace que fijan y ordenan las partculas de un
cristal, stos se clasifican en: cristales inicos, cristales covalentes, cristales con fuerzas de
Van Der Waals, cristales con puente hidrgeno y cristales metlicos. Cuando solo interviene
una clase de fuerzas, el cristal es Homodsmico y en caso contrario Heterodsmico.
Las caractersticas fundamentales de los diversos tipos de cristalinos son:
Cristales inicos: En los que predominan las fuerzas de atraccin electrostticas de
Coulomb o fuerzas entre iones de signo contrario. Tambin puede intervenir la accin que la
carga del in ejerce sobre sus vecinos polarizables. El conjunto puede considerarse como un
empaquetamiento continuo de esferas de signo contrario y de distinto tamao. Ejemplo de
esto es el cloruro de sodio o sal de mesa.
Como consecuencia de la elevada intensidad de las fuerzas electrostticas, los cristales
inicos poseen un alto punto de fusin, son duros y frgiles y presentan cierta elasticidad
cuando se les somete a tensiones. Su conductividad elctrica, que es baja, se incrementa al
aumentar la temperatura (son semiconductores inicos), puesto que aumenta la velocidad de
difusin y cuando funden son conductores. Son transparentes para las radiaciones de
frecuencia inferior a la frecuencia de absorcin fundamental y para frecuencias superiores son
opacos.
Cristales covalentes: El ejemplo tpico de este tipo de enlace es el diamante, en el que
cada tomo de carbono aparece rodeado de otros cuatro (estructura tetradrica) a los que se
une mediante enlace covalente. Forman cristales de este tipo los elementos silicio (Si),
germanio (Ge) y otros; tambin los compuestos como la blenda (ZnS). Su caracterstica
fundamental es su elevadsima dureza y fragilidad (ejemplo: diamante), no se deforman
plsticamente y poseen una elevada temperatura de fusin. La conductividad elctrica vara
entre amplios lmites; as, mientras que el diamante es un excelente aislante, el silicio y el
germanio son semiconductores dbiles. Las impurezas influyen de manera considerable en la
conductividad (extrnseca). Son transparentes para la mayor parte de las radiaciones, ya que
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los fotones de baja frecuencia (hasta el ultravioleta) no poseen la energa suficiente como para
excitar a los electrones a los niveles disponibles, vacos. El germanio (Ge) y el silicio (Si) son
transparentes para todas las longitudes de onda menores que el infrarrojo.
Cristales de fuerzas de Van Der Waals: Forman cristales de este tipo los gases nobles en
estado slido y gran nmero de molculas saturadas, ejemplo de esto H2, O2, N2, ClH, CH4
etc), que se comportan como los tomos, con su nivel electrnico exterior completo. En
algunos casos existen ordenaciones bidimensionales, con enlaces covalentes o inicos, que
estn unidas entre s por fuerzas de Van Der Waals; tal es el caso del grafito y de la mica.
Tambin son posibles ordenaciones atmicas mono-dimensionales (macromolculas) con
enlaces covalentes, que se orientan ms o menos respecto de las molculas vecinas, formando
polmeros cristalizados: como ejemplo de esto, estn las fibras de algodn, formadas por
macromolculas de celulosa orientadas paralelamente y las dems fibras sintticas. Se puede
afirmar con carcter general, que en cualquier tipo de cristales estn presentes en mayor o
menor escala las fuerzas de Van Der Waals. Los cristales de este grupo son aislantes
elctricos y trmicos, transparentes hasta el ultravioleta, funden a baja temperatura, son muy
blandos y deformables.
Cristales con puente de hidrgeno: El ejemplo ms caracterstico de este tipo de enlace es
el hielo, en el que las molculas de agua se ordenan en la red cristalina de manera que puedan
formarse enlaces o puentes de hidrgeno entre ellos. Resulta as una estructura en la que
aparecen cuatro tomos de hidrgeno alrededor de un tomo de oxgeno, dos de ellos unidos
por enlace covalente y los otros dos formando puentes hidrgeno con otro tomo de oxgeno
vecino. Tambin forman cristales de este tipo los compuestos orgnicos con grupos =OH
(alcoholes, fenoles, cidos y ciertas protenas). Las propiedades son intermedias entre los
cristales covalentes y los de fuerza de Van Der Waals. Si el nmero de puentes
intermoleculares es muy elevado, el cristal puede ser insoluble y tener elevado punto de
fusin.
Cristales metlicos: En las redes metlicas, los electrones de valencia se encuentran lo
suficientemente libres como para moverse a su travs; por tanto, los metales son opacos,
buenos conductores del calor y de la electricidad. Pueden experimentar en gran extensin
deformaciones plsticas (ductilidad y maleabilidad), que permiten darles la forma deseada;
ello es posible debido a la facilidad con que se pueden desplazar los tomos y la nube
electrnica. Las temperaturas de fusin son, en general, elevadas e igualmente la dureza y la
densidad.
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ESTRUCTURA GEOMTRICA
La formacin de un cristal se inicia por la ordenacin de tomos adoptando una
estructura geomtrica simple o celdilla elemental, entorno a la cual se agrupan los dems
hasta formar el complejo policristalino. La imagen ms intuitiva que puede obtenerse de esta
ordenacin es considerarla formada por grupos de tomos, que se repiten de modo regular e
indefinido por todo el cuerpo, mediante traslaciones paralelas. Partiendo as del caso ms
simple, la serie puntual por traslacin paralela en una direccin determinada se obtendra
una red plana en la que se conservan las distancias y ngulos. Otra traslacin del mismo tipo,
en una direccin fuera del plano, dara la red espacial.
Figura 8: Representaciones tridimensionales de los tomos en un cristal de sal
Todas las caras estn ordenadas en series perpendiculares a un mismo plano; a estas
series se les llama zonas. Las caras de cada zona se cortan en rectas paralelas.
El diseo tridimensional de los tomos repetidos algunas veces, controla la forma
externa de cristal. La forma externa de los pequeos cubos de sal de cocina son ejemplos de
tales manifestaciones de acomodamiento interno.
Sin embargo, si las aristas del cristal cbico de cloruro de sodio, o de otro cristal, se
redondearan, la estructura interna permanece en el centro del
resto del grano. De igual modo, el acomodamiento hexagonal
de los tomos de hidrgeno y de oxgeno subsistir dentro de
los trozos de hielo quebrados. El diseo interno de un cristal
no se altera al modificar la forma externa.
Figura 9: Fotografa de Sal gema (cloruro de sodio) Se aprecia la estructura caracterstica del sistema cbico.
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Sistemas cristalogrficos
Existen siete tipos posibles en la formacin de cristales y son los siguientes: I cbico,
II rombodrico, III ortorrmbico,
IV monoclnico, V tetragonal, VI
hexagonal y VII
triclnico. El tipo ms regular de ellos es la estructura cbica que se muestra en la figura

siguiente y en ella son interesantes las siguientes propiedades: a) los tres ejes estn a 90
entre s; b) existe un tipo que se repite a los largo de los tres ejes; c) el intervalo de la
repeticin es igual en los tres ejes. El menor volumen conteniendo en tipo completo de
repeticin se denomina celdilla o unidad elemental y en las figuras siguientes se muestra
una celdilla de este tipo.
z
Figura 10: Estructura cbica simple; a) Solo se muestra la posicin de los centros de los tomos. b) Celdilla
elemental.
Ya que solamente se encuentran unos pocos de los muchos tipos estructurales, y como
los metales ms comunes poseen siempre estructura cbica o hexagonal, sern slo stas las
que se consideren en detalle.
Figura 11: Celdillas elementales de cada sistema cristalogrfico
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Estructuras cbicas de cuerpo centrado: El hierro tiene estructura cbica. A temperatura

ambiente la celdilla unidad del hierro tiene un tomo en cada vrtice del cubo y otro tomo en
el centro del cubo. Tal estructura cristalina es la llamada cbica de cuerpo centrado.
Figura 12: Estructura cbica de cuerpo centrado a) Modelo de bola dura.
Cada tomo de hierro en una estructura de cuerpo centrado est

rodeado de ocho tomos adyacentes de hierro, ya sea que el
tomo est situado al centro o en un vrtice de la celdilla
unidad. Por lo tanto, cada tomo tiene el mismo vecindario.
An cuando el hierro es el material ms comn de estructura
cbica de cuerpo centrado no es el nico, ya que el cromo y el tungsteno tienen
acomodamientos iguales y el cloruro de cesio es un material cermico con estructura parecida.
Estructuras cbicas de caras centradas: El acomodamiento atmico del cobre no es como el

del hierro y sin embargo, tiene una estructura cbica. Aparte del tomo en el vrtice de cada
celdilla unidad hay tambin uno en el centro de cada cara, pero no existe ninguno en el centro
del cubo. Tal es el denominado cbico de caras centradas.
Figura 13: Modelo de bola dura de la estructura cbica centrada en las

caras
Las estructuras cbicas de caras centradas son algo ms

comunes que las estructuras cbicas de cuerpo centrado.
El aluminio, el cobre, el plomo, la plata y el nquel son
casos tpicos de este acomodamiento. Las estructuras
cbicas de caras centradas son tambin comunes en los cristales cermicos. Entre stos el
cloruro de sodio es el prototipo de la celdilla unidad cbica centrada en las caras. En este tipo
de cristal tanto el sodio como el cloro presentan modelos de cubos con caras centradas y los
dos se interceptan en las tres dimensiones.
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PLANOS CRISTALINOS INDICES DE MILLER

Ya que los planos en los cristales controlan la direccin y el deslizamiento fcil en
las deformaciones plsticas, ser ventajoso identificar los distintos planos atmicos que
existen en un cristal.
Los planos cristalinos que se localizan ms fcilmente
son los que limitan la celdilla unidad, pero hay muchos
otros. Los ms importantes en los cristales cbicos se
muestran en la figura siguiente.
Figura 14: Algunos ndices de Miller
En la figura se muestran los planos I (001), II (010) y III

(100) respectivamente. Los smbolos se llaman ndices
de Miller y en pocas palabras los planos (100) son
paralelos a los ejes Y y Z del cristal que orientan la
celdilla unidad, los planos (110) esquema IV son los
paralelos al plano del eje Z del cristal, pero cortan a los ejes X e Y a distancias uniformes del
origen o punto de interseccin de los ejes. Los planos (111) cortan los tres ejes del cristal.
Los nmeros antes mencionados, son los recprocos de las intercepciones con los ejes
en funcin de las distancias unidad a partir del origen. El plano (100) corta al eje X a la
distancia 1 y los ejes Y y Z a la distancia infinita.
La notacin para los planos es la siguiente:
Para el plano (100)
1/1, 1/, 1/ = (100)

Para el plano (110)
1/1, 1/1, 1/ = (110)

Para el plano (111)
1/1, 1/1, 1/1 = (111)

As el smbolo (100) los es para todos los planos de los tomos que sean paralelos al
plano que se encuentre dentro de la definicin dada en el prrafo anterior. Esta generalizacin
de los ndices es completamente lgica, ya que todos esos planos paralelos son
geomtricamente similares. Los ndices de Miller pueden ser tambin negativos y el signo
correspondiente se colocar sobre el dgito en cuestin, por ejemplo. (1, 1-, 1)
18

ESTRUCTURA GRANULAR
Introduccin
La estructura CRISTALINA de los materiales (metales, cermicos) se manifiesta
como estructura granular cuando el material es seccionado por un plano.
En consecuencia el estudio de la estructura de los materiales, especialmente de los
metales, a nivel microscpico se realiza analizando los GRANOS y los LIMITES DE
GRANOS que presentan las diversas aleaciones.
La forma, tamao, distribucin y caractersticas de los granos definen, en general, las
propiedades de los materiales y esos parmetros comienzan a definirse durante el paso del
estado lquido al slido; vale decir durante la SOLIDIFICACIN.
Por ello es conveniente analizar la cintica de la SOLIDIFICACION para comprender
los procesos de NUCLEACION y CRECIMIENTO de los CRISTALES y por consiguiente de
los GRANOS.
Solidificacin de metales puros

El mecanismo por el cual se produce el cambio del estado lquido al slido es de
muchsima importancia metalrgica, especialmente en el moldeo por colada y en soldadura.
Cuando los metales puros solidifican, el proceso de solidificacin puede comenzar
simultneamente en muchos puntos del lquido. El mecanismo exacto por el cual se inicia la
cristalizacin no es del todo conocido, pero puesto que en el lquido los tomos se mueven al
azar y estn muy prximos unos a otros, es posible suponer que de cuando en cuando un
grupo de ellos toma la configuracin geomtrica exacta del estado slido. Si la temperatura
del lquido es superior a la de solidificacin, tal agrupacin de tomos es inestable y ellos
volvern a separarse pronto, pero si la temperatura es inferior a la citada, la agrupacin es
estable y arrastra a otros tomos, formndose grmenes de slido que crecen hasta la total
solidificacin.
Se ha afirmado con frecuencia que la solidificacin se inicia a partir de un ncleo,
que sera algo as como una clula unidad perfecta, y el crecimiento seguira por la adicin de
tomos, formndose las clulas unidad una tras otra, y capa tras capa de tomos. Hoy hay
suficientes pruebas de que esto no sucede as y de que las primeras unidades cristalinas que
sirven de ncleo no deben ser totalmente perfectas, dados que ciertos defectos reticulares
(dislocaciones) favorecen el crecimiento de los cristales y, adems, se encuentran siempre en
el slido formado y desempean un papel decisivo en la deformacin plstica.
19

Los metales puros solidifican a temperatura constante. Como puede observarse en la

figura siguiente, la solidificacin comienza cuando el metal lquido se enfra hasta su punto de
solidificacin, y despus se mantiene constante la temperatura hasta que la solidificacin
concluye. Mientras el metal va hacindose slido desprende su calor latente de
solidificacin en cantidad suficiente para mantener la temperatura constante.
T
Enfriamiento del lquido
Ts
Comienzo de solidificacin
Fin de solidificacin
Temperatura de solidificacin
Lquido
Liq + Sol
Enfriamiento del slido
Tiempo
Slido
Figura 15: Curva de enfriamiento de un metal puro.
Si el metal pudiera enfriarse con completa uniformidad, y si no hubiese trazas de

inclusiones no metlicas u otras impurezas que provocan una condicin de heterogeneidad,
podra presentarse cristalizacin a partir de grmenes dispersos al azar en el seno del lquido.
Pequeos grupos de tomos alcanzaran la ordenacin del slido, otros se uniran a
ellos y los pequeos cristales continuaran creciendo en todas direcciones hasta establecer
contacto con los cristales vecinos o las paredes del recipiente, tal como esquemticamente se
indica en la figura siguiente. Solo cuando todo el lquido ha desaparecido se llega a la
solidificacin completa.
Lquido
Slido
Slido
Figura 16: Representacin esquemtica del crecimiento de cristales en un lquido enfriado

uniformemente. Los cristales comienzan a formarse en regiones distribuidas al azar, y crecen uniformemente
hasta que se encuentran con sus vecinos o con las paredes del recipiente. Este caso no es real puesto que siempre
ha de existir algn gradiente de temperatura para el enfriamiento.
20

La figura anterior presenta un caso ideal que no es posible en la prctica. An cuando

se pudiera enfriar uniformemente el lquido y los cristales se formarn al azar en su seno, el
crecimiento de los nuevos cristales formados no sera igual en todas direcciones. Los frentes
de solidificacin tienden a desplazarse, de tal forma que se producen ramificaciones en una
estructura arborescente; a esto se lo llama crecimiento dendrtico, y a los cristales as
formados, dendritas.
El metal lquido que rodea a cada dendrita contina solidificndose y engrosando la
rama, a la vez que forma otras nuevas ms pequeas. Casi todos los metales y aleaciones
solidifican en forma dendrtica.
Si la solidificacin pudiera comenzar simultnea y uniformemente a travs de todo el
lquido, y los cristales creciesen indefinidamente sin impedimentos de ninguna clase, se
llegara a una estructura equixica, es decir, con cristales de iguales dimensiones,
aproximadamente, en todas las direcciones. Cuando es imposible tal crecimiento, las dendritas
no son equixicas y suelen ser columnares. Lo corriente es que cuando un metal puro o una
aleacin solidifica se extraiga el calor a travs de las superficies del lquido en contacto con el
molde o el recipiente y tambin del que est en contacto con el aire.
Estas superficies se hallan siempre ms fras que el centro de la masa lquida. Cuando
comienzan a crecer los nuevos cristales, su crecimiento se encuentra impedido en todas
direcciones menos en una. Las paredes del molde impiden el crecimiento hacia fuera de ella, y
los cristales vecinos muy prximos limitan el crecimiento lateral, con lo que solo les queda la
posibilidad de crecer hacia el centro del molde que es hacia donde se encuentra el gradiente
de temperatura. De esta manera las dendritas adoptan la forma columnar.
El slido puede estar formado por dendritas columnares o, en su centro, tener
dendritas equixicas formadas antes de la solidificacin total de la masa.
Figura 17: Fotografas; Izquierda: Fundicin gris con dendritas de perlita, steadita y grafito de tipo E. Ataque:
pcrico. 80 X Derecha: Fundicin gris con dendritas de ferrita, grafito tipo D Ataque pcrico 75X
21

Figura 18: Esquematizacin de la formacin y

crecimiento de dendritas en la solidificacin.
Granos y lmites o bordes de grano

Los cristales que constituyen la estructura del metal slido se llaman granos. La
figura anterior muestra claramente que, sin embargo, los granos no estn de ordinario
limitados por caras cristalinas. El modo usual de solidificar de los metales detiene el
crecimiento cuando cada cristal o grano se pone en contacto con sus vecinos o las paredes del
molde, y, por ello, los lmites entre los granos de un metal colado son simplemente lugares en
que aquellos se pusieron en contacto, y no caras planas.
La nica excepcin a esta observacin general se encuentra en los compuestos ntermetlicos, que, con frecuencia, solidifican con caras cristalinas definidas.
Cuando dos cristales avanzan y se encuentran, se forma un lmite de grano; pero
Cmo dos redes cristalinas de diferente orientacin pueden originar una ligadura resistente?
Los estudios recientes han establecido que los lmites de grano son regiones de
transicin entre las dos redes de los grano vecinos. En el lmite, estn los tomos ligeramente
separados de sus posiciones normales, resultando una regin estrecha que no se ajusta
exactamente a ninguna de las redes continuas, sino que supone una transicin entre ellas.
La naturaleza de los bordes de grano es muy importante, porque el tamao de grano y,
por tanto, la magnitud de la superficie que une el metal, tiene un efecto definitivo sobre las
propiedades de aquel.
Al interferirse el crecimiento de unos granos con el de los otros, se crean unas zonas
de contacto entre ellos llamadas contorno de grano, caracterizadas por su irregularidad.
Esto da lugar a que las uniones nter-granulares presenten una estructura cristalina
(amorfa) con los tomos dispuestos irregularmente. Como la ltima porcin del lquido que
solidifica es, generalmente, la que se encuentra en el contorno del grano, presenta una
concentracin de impurezas superior a la media del lquido.
22

Cristal a
Limite
Cristal b
Figura 19: Representacin esquemtica del contorno de grano entre dos cristales adyacentes. Los tomos claros
son los que forman el lmite entre los dos cristales.
DEFECTOS ESTRUCTURALES
Introduccin
Las uniones o enlaces de los tomos que forman las estructuras cristalinas o
moleculares son en general fuertes y en consecuencia capaces de resistir grandes esfuerzos.
Los valores tericos calculados para la resistencia de un acero de bajo carbono, o
hierro puro, son del orden de 20.000 kg/mm2 ; sin embargo en la prctica el valor que se
obtiene es del orden de 40 kg/mm2. Es decir que hay una gran diferencia entre los valores de
resistencia terica y tecnolgica (o de ingeniera) y ello se debe fundamentalmente a
DEFECTOS ESTRUCTURALES de los materiales; defectos estructurales que se manifiestan
de diferentes maneras y que influyen en las propiedades de los materiales.
La empresa ARMCO de EEUU, consigui hace tiempo fabricar en laboratorio hilos
delgados de hierro pursimo (wisklers bigotes) y los valores de traccin se aproximaron a:
= 7.500 kg/mm2
valor excelente; pero lejano an al terico (20.000 kg/mm2)
Imperfecciones en los cristales

Raras veces los cristales son perfectos. Muchas de las propiedades importantes de los
materiales cristalinos estn determinadas por los diversos tipos de imperfecciones que
contienen. Las descriptas como alteraciones de la red espacial que por esa razn son llamadas
imperfecciones reticulares y pueden ser caracterizadas geomtricamente segn que el centro
de la alteracin est en un punto, a lo largo de una lnea o sobre una superficie.
En general, los cristales reales no estn compuestos simplemente por tomos idnticos
situados en posiciones idnticas, sobre una red tridimensional que se repite regularmente, sino
23

que contienen imperfecciones o defectos que alteran la estructura de la red espacial. Como
sta es un concepto geomtrico, es natural clasificar las imperfecciones reticulares
geomtricamente. As, las imperfecciones adimensionales (puntuales), las unidimensionales
(lineales), y bidimensionales (superficiales), son tratadas separadamente. Tambin existen
imperfecciones tridimensionales (de volumen) tales como la excitacin trmica de todos los
tomos que estn fuera de sus posiciones reticulares.
Imperfecciones puntuales
Una imperfeccin puntual, es una interrupcin muy localizada en la regularidad de la
red. Como regla, aparece una imperfeccin puntual debido a la ausencia de un tomo en la
matriz (que estara presente en un cristal perfecto). En la figura siguiente se ilustran las
imperfecciones puntuales ms comunes en un cristal de un elemento puro. La ausencia de un
tomo de un sitio normalmente ocupado se denomina vacancia.
Un tomo extrao que ocupe una posicin correspondiente a un tomo de la matriz se
denomina tomo de impureza sustitucional, y cualquier otro tomo extrao situado en un
intersticio entre los tomos de la matriz se lo denomina tomo de impureza intersticial.
Intersticialidad
tomo de impureza sustitucional
Vacancia
tomo de impureza intersticial
Figura 20: Representacin bidimensional de un slido cristalino simple, ilustrando algunos de los
posibles defectos puntuales.
Adems de las imperfecciones estructurales, se producen otras de naturaleza no

estructural por excitacin de los electrones de ciertos tomos hasta los niveles superiores de
energa. Esto puede lograrse bombardeando el cristal con electrones (con la produccin de
rayos X), radiacin de microondas (el principio de Maser), radiacin luminosa (lasers y
materiales fotoelctricos), y otras formas de radiacin de frecuencia adecuada.
24

Imperfecciones lineales dislocaciones

La dislocacin se puede definir como una irregularidad cristalina que se presenta entre
dos partes de un cristal que individualmente pueden considerarse como perfectas. La figura
siguiente representa esquemticamente dos tipos de dislocaciones. La dislocacin en arista o
de borde se produce cuando en una red cristalina se origina un nuevo semiplano atmico. La
dislocacin en hlice o helicoidal recibe este nombre a causa de la superficie en espiral que
forman los planos atmicos situados alrededor del frente de dislocacin. Una dislocacin
causa una distorsin en la red del cristal produciendo fuerzas, de compresin por debajo de
ellas y fuerzas de traccin por encima. Cuando la diferencia de orientacin entre dos granos
contiguos no es muy grande, los lmites de separacin entre ellos pueden representarse por
cierto nmero de dislocaciones paralelas en arista (o de borde).
La creacin, multiplicacin e interaccin entre las dislocaciones permite explicar
satisfactoriamente muchas de las propiedades de los metales.
Figura 21: Izquierda: Dislocaciones de borde y derecha: dislocacin helicoidal (con autorizacin de L F
Mondolfo y O Zmeskal Engineering Metallurgy McGrau Hill Book Company, Inc Nueva Cork 1953.
25

DEFECTOS MACROSCOPICOS
Anteriormente se han estudiado los defectos que se producen en la solidificacin desde
un punto de vista atmico, pero hay otros muchos defectos que se presentan durante la
solidificacin del metal fundido, que por su tamao son observables a simple vista. Estos son
conocidos como macro-defectos, y entre ellos los ms corrientes son las cavidades o
embudos de contraccin la porosidad y las segregaciones.
Los metales lquidos, salvo raras excepciones, al solidificarse experimentan una
contraccin de volumen que puede llegar a valer hasta un 6%. En los moldes correctamente
diseados y provistos de los medios adecuados para asegurar el acceso del metal lquido a la
ltima parte que solidifica, la contraccin no ofrece serios problemas. Sin embargo, si lo
primero que solidifica es toda la corteza exterior, la reduccin de volumen que tiene lugar
durante la solidificacin del lquido contenido en el interior origina una gran cavidad de
contraccin en la zona central. En los lingotes de acero esta cavidad, conocida como
rechupe, suelen presentarse en la parte central y superior del lingote. En el ltimo caso
mencionado parte del lingote se corta antes de comenzar a trabajar (laminado del material),
reutilizndose como chatarra.
Figura 22: Fotografa; Seccin longitudinal de pequeo lingote de acero con mazarota con cavidades de gases en
su interior.
La solidificacin ideal del metal lquido sera aquella en la que el enfriamiento

comenzara por la parte inferior del molde, progresando en direccin ascendente hasta alcanzar
la parte superior; sin embargo, el calor se elimina con mayor rapidez por la parte superior del
molde. Para reducir al mnimo el riesgo de deformacin de cavidades o embudos de
contraccin, hay que procurar que la pieza moldeada no presente cambios bruscos de seccin,
ni que tenga combinadas secciones finas y gruesas, es necesario disponer en puntos adecuados
del molde, mazarotas o cmaras destinadas a contener metal lquido que compense los
defectos de la contraccin.
26

Figura 23: Fotografas mostrando concentraciones de impurezas y segregaciones en diferentes piezas y

secciones de acero.
Los lquidos suelen saturarse con los gases que les rodean, y solo es posible obtener
una pieza moldeada sana eliminando los gases disueltos en ella.
Cuando el metal lquido va enfrindose hasta su temperatura de solidificacin, el
exceso de gas disuelto tiende a formar burbujas y escaparse a la atmsfera, pero cuando la
solidificacin comienza hay un desprendimiento enrgico de gas, y las burbujas formadas en
la fraccin de metal, an lquido, pueden encontrarse imposibilitadas de alcanzar la superficie
libre quedando atrapadas por el metal solidificado que avanza en los intersticios de las
dendritas en crecimiento.
Figura 24: Fotografa; Gancho de acero moldeado; Ntese las segregaciones y porosidades presentes en
su interior.
Rechupes
Los metales, con excepcin del bismuto y las aleaciones que lo contienen, se contraen
durante la solidificacin. Los tomos metlicos estn empaquetados algo ms compactamente
en el estado slido que en el lquido, originndose una ligera reduccin de volumen al
ordenarse los tomos. Este fenmeno es de gran importancia metalrgica aplicada, porque
frecuentemente origina una segunda forma de defectos en los metales. Cuando comienza a
27

solidificar el metal lquido en su superficie libre, ya est determinado el tamao de su

superficie externa, mientras que el lquido interior contina con su mayor volumen especfico.
Al progresar la solidificacin hacia el interior y disminuir el volumen se forma una
cavidad, rechupe debido a que el metal lquido, al solidificar, no es capaz de llenar del todo
la corteza del metal slido primeramente formada. El rechupe suele presentarse en la parte
superior de una masa de metal, como se observa en la figura siguiente que representa la
seccin vertical de un pequeo lingote.
Figura 25: Diversas fases de solidificacin de un metal en una lingotera.
Los rechupes grandes son fcilmente visibles, pero la presencia de una microporosidad producida por la contraccin no debe tampoco olvidarse. El entrelazamiento tpico
del crecimiento dendrtico puede aislar bolsas de metal lquido durante la solidificacin,
especialmente si sta ocurre en un intervalo amplio de temperaturas.
Cada bolsa de lquido aislado se contrae al solidificar, pudiendo originarse pequeos
rechupes que se conocen con el nombre de micro-porosidades.
Figura 26: Distribucin de poros en los lingotes

segn el grado de desoxidacin del acero:
a) Efervescente, b) Semicalmado c) Calmado
28

FASES METLICAS
Hasta aqu hemos considerado los metales como elementos qumicos, es decir puros,
pero los metales puros no se emplean, en general, en los usos industriales, y son las aleaciones
de dos o ms metales o metaloides, las que se aplican preferentemente en las construcciones
mecnicas. (El metal qumicamente puro no existe en la prctica)
El propsito perseguido es el de modificar algunas de las propiedades de los metales
componentes, bien exaltando algunas caractersticas, bien corrigiendo defectos que pueden
tener el uso de un metal, o bien modificando las propiedades del metal base.
Como resulta excepcional que un metal puro rena en l el mximo grado deseable de
las propiedades que pueden ser requeridas para determinada aplicacin, se comprende que
ordinariamente se apele al uso de aleaciones para lograr los objetivos.
La influencia que un elemento puede ejercer sobre otro es tan sumamente variada, que
resultan innumerables los criterios que pueden presidir en la formacin de las aleaciones
metlicas. As por ejemplo, con la adicin de carbono al hierro buscamos endurecimientos y
facultad de temple de las aleaciones denominadas aceros, o tambin su fusibilidad y fcil
moldeo en las fundiciones.
Al aluminio se le aade silicio para reducir su coeficiente de contraccin y facilitar el
moldeo; la adicin de cobre y magnesio aumenta sus caractersticas mecnicas y le
proporciona temple endurecedor; el nquel y el cromo en los aceros proporcionan mayor
tenacidad y resistencia a la corrosin. Aleamos estao, cobre y antimonio buscando
condiciones de friccin para metales de cojinetes.
Vemos, pues, que los fines a conseguir son tan variados, que con el reducido nmero
de metales industriales seriamos incapaces de lograrlo.
Las aleaciones, al solidificar, pueden dar lugar a la existencia de uno o varios
constituyentes de estructura; adems, durante el estado slido pueden ocurrir variaciones,
reacciones qumicas o transformaciones alotrpicas mediante las cuales los constituyentes de
las aleaciones pueden variar ampliamente, no solo segn la composicin qumica sino
tambin segn la temperatura que se considere.
Es decir que el problema presenta cierta complejidad desde el momento que para
conocer las propiedades de las aleaciones debemos conocer la constitucin de stas, como as
tambin la naturaleza de dichos constituyentes y del mismo modo las propiedades y
distribucin en que estas aparezcan.
Antes de entrar a tal estudio daremos algunas definiciones de algunos trminos que
usaremos con frecuencia:
29

SISTEMA: Denominaremos as a la sustancia o conjunto de sustancias consideradas

independientemente de cuantos elementos puedan constituir eventualmente sus vecinos, en el
sentido de que debemos imaginarlas libre de toda injerencia de elementos extraos. As por
ejemplo, si estudiamos las aleaciones de cobre y estao, el conjunto de todas las que pueden
formarse con proporciones variables de estos dos metales se denomina sistema Cu Sn.
COMPONENTES: Los componentes de un sistema son los elementos qumicos o compuestos
qumicos que entran a formar el sistema; as en el sistema Cu Sn los componentes sern
cobre y estao, pero si entre dos cuerpos considerados se produjese un compuesto qumico,
como por ejemplo, entre el hierro y el carbono, que se forma el carburo de hierro (Fe3C,
cementita) el sistema para las aleaciones inferiores a la proporcin que corresponde a la
cementita, puede considerarse que los componentes son el hierro y la cementita, en lugar de
hierro y carbono.
Por regla general, sin embargo, en las aleaciones es ms general considerar
componentes del sistema a los metales que constituyen la aleacin.
FASES: Denominaremos de esta manera a cada parte homognea de un sistema, que
fsicamente se diferencia de las dems; por ejemplo, en el sistema agua pueden existir tres
fases: la slida (hielo), la lquida (agua lquida) y la gaseosa (vapor). A la temperatura de
solidificacin (o fusin) dos fases se hallan presentes, el hielo y el agua lquida, y la
solidificacin o fusin suponen simplemente un cambio de estado.
El sistema as visto tiene un solo componente y una, dos o tres fases, segn la
condicin en que lo consideremos.
Las fases deben ser fsicamente homogneas, pero no es necesario que formen un
compuesto qumico, puede una fase estar constituida por una disolucin lquida o slida.
Dentro del campo de las aleaciones metlicas, distinguiremos cinco formas de presentarse de
dichas fases metlicas, ellas son:
1) Metal Puro
2) Soluciones Slidas
3) Compuestos inter-metlicos de valencia normal
4) Compuestos inter-metlicos de valencia anormal
5) Compuestos qumicos
Es decir, en otras palabras, que llamaremos fases a las zonas homogneas de un
sistema heterogneo.
30

Cuando un solo componente forma varias fases, cada fase corresponder a un estado
fsico o alotrpico distinto; cuando dos o ms componentes estn presentes en una misma fase
entre ellos necesariamente debe haber solubilidad, (caso sistema H2O y ClNa)
No debemos confundir un sistema con una simple reunin de cuerpos. Para que un
conjunto de cuerpos formen un sistema es necesario que el estado de cada uno de ellos
dependa, de algn modo, del estado de los dems.
Inversamente, no debemos considerar una fase de un sistema como un cuerpo
independiente, sus propiedades pueden ser consecuencia de su estado de equilibrio con las
dems fases.
Dados estos conceptos entraremos a considerar cada una de las cinco formas en que
pueden presentarse las fases en las aleaciones metlicas.
Compuesto Qumico
Cuando entre los tomos de los cuerpos componentes de la aleacin exista la
posibilidad de enlace inico u homopolar, como consecuencia de su naturaleza, dichos
enlaces darn lugar a una agrupacin espacial determinada, que engendrar cristales del
compuesto qumico correspondiente. Estos compuestos qumicos no tendrn carcter metlico
y para que puedan existir como constituyentes de una aleacin se requerir la existencia de
otros constituyentes que posean el carcter metlico.
La formacin de un verdadero compuesto qumico exige que el carcter electrnico de
los componentes sea opuesto, es decir, que un cuerpo electropositivo reaccionar con uno
electronegativo para formar el compuesto, siendo adems, preciso que exista determinada
proporcin entre los elementos componentes, ya que en los compuestos quimicos rige la ley
de proporciones definidas.
La aleacin solo dar lugar a un compuesto qumico cuando posea una concentracin
adecuada, y si posee cualquier otra concentracin el constituyente en exceso cristalizar
independientemente del compuesto qumico, presentndose granos de dos naturalezas
diferentes. La forma en que se presenta el constituyente en exceso puede variar ampliamente,
segn la naturaleza de los cuerpos, pues pueden dar lugar a otros compuestos, o a soluciones
slidas, o presentarse como metales puros. La forma que adopte ser la que corresponda a un
estado energtico ms bajo.
La formacin de un compuesto qumico supone siempre cambios energticos, en los
que se ponen de manifiesto evoluciones trmicas, como en la fusin y en la solidificacin,
solamente que son de mucha ms importancia. No basta poner en contacto dos sustancias
31

capaces de formar un compuesto qumico para que ste se produzca, es preciso vencer la
inercia atmica para que la relacin tenga lugar, y solo cuando sta se ha producido, con el
correspondiente desprendimiento de energa, podremos decir que se ha formado el compuesto
qumico. Este compuesto por s constituir una nueva sustancia cuyas molculas sern el
resultado de la unin inica u homopolar de los componentes y cuyas propiedades ya nada
tienen que ver con las de dichos componentes.
En resumen, para que los tomos de dos cuerpos se unan, engendrando un compuesto
qumico, es preciso que exista cierta forma de afinidad qumica, la cual no solo impone una
forma especial de enlace, y con ello, una red espacial caracterstica, sino que adems exige
cierta proporcin definida en los elementos componentes.
Soluciones Slidas
Se dice que los metales componentes de una aleacin forman solucin slida, cuando
no existe afinidad qumica entre ellos. Aqu, al producirse la solidificacin, aparecen los
tomos de uno y otro componente mezclados en una misma red espacial, formando parte
conjuntamente de un mismo cristal.
En las soluciones slidas se conserva la red espacial de uno de sus componentes, y en
ella aparecern los tomos del otro u otros elementos, bien sustituyendo tomos del primero
en sus posiciones espaciales, (solucin slida por sustitucin) o bien intercalados en los
espacios interatmicos de dicha red (solucin slida por insercin o intersticial).
Los conceptos de disolvente y soluto en las soluciones slidas por sustitucin pueden
ser perfectamente diferenciados cuando los elementos que forman la solucin pertenecen a
distinto tipo de red espacial, ya que si el disolvente conserva su tipo de red, fcil resulta
determinar, mediante el examen de la red de la solucin slida, cual ser el disolvente.
Cuando los metales pertenecen al mismo tipo de red la distincin no puede hacerse tan
fcilmente, y en tales casos se considera como disolvente el metal que entra en mayor
proporcin atmica.
En las soluciones slidas por insercin o intersticiales el disolvente es siempre el
elemento en cuya red se intercalan los tomos del otro cuerpo, que es el soluto.
En las figuras siguientes se presenta una red cbica en la cual en la primera se da
ejemplo de una solucin slida por sustitucin y en la segunda una solucin slida por
insercin o intersticial.
Para que exista una solucin slida es preciso que entre los componentes no exista
afinidad de carcter qumico, pero si que exista una forma especial de afinidad, que
32

a) Solucin slida por sustitucin
b) Solucin slida por insercin
Figura 27: Esquematizacin de red cbica con una solucin slida por sustitucin y por insercin
podramos llamarla afinidad de disolucin, y que obedece a razones de semejanza atmica,

o a veces de contraste, que induce a los tomos a mantener en el estado slido la intima unin
que exista en el estado lquido.
Los cristales mixtos formados por solubilidad en estado slido si bien presentan, como
los compuestos qumicos, tomos de ambos elementos en una misma red, difieren
profundamente de ellos. En primer lugar, el enlace en el compuesto qumico es inico u
homopolar; en la solucin slida es fundamentalmente metlico. En los compuestos qumicos
rige la ley de proporciones definidas, y en cambio, en las soluciones slidas las
concentraciones pueden ser muy variables, e incluso en algunas puede existir en cualquier
proporcin solubilidad en estado slido. Finalmente, la red de un compuesto qumico es
caracterstica de ste y no depende de la los componentes. En las soluciones slidas subsiste
la red del elemento disolvente, ya que si se origina una red diferente no se tratara de una
solucin slida sino de un compuesto intermetlico, que se ver mas adelante.
Si para todas las proporciones de los componentes se forma una solucin slida, se
dice que entre ellos hay solubilidad total, pero como la intromisin del tomo extrao en la
red del disolvente, produce cierta alteracin, puede ocurrir que aumentando la concentracin
se llegue a un lmite de alteracin de la red que sta sea incapaz de soportar, y en tal caso, el
exceso de tomos del segundo elemento (soluto) no podra ser colocado en la red del
disolvente, apareciendo as una limitacin de la solubilidad, que se manifiesta por una
concentracin de saturacin. Claro est, que si sobrepasamos el lmite de saturacin, la
aleacin presentar ya dos fases, una solucin slida saturada, la otra el elemento en exceso.
Muchos son los factores que influyen en la mayor o menor solubilidad de dos
elementos; entre ellos citaremos: a) el tamao relativo de los tomos, b) factor electroqumico,
c) la temperatura, d) la valencia e) la concentracin electrnica.
33

Sper Redes
Este es un caso muy particular de soluciones slidas por sustitucin; en efecto, en
estas los tomos del soluto se distribuyen arbitrariamente en la red del disolvente ocupando
las posiciones de los tomos que reemplazan.
En las Sper redes en cambio, aparece cierta ordenacin en la distribucin de los
tomos del soluto, constituyendo entonces una ordenacin particular del soluto dentro de la
ordenacin general que constituye la red del cristal, vale decir formando una red dentro de
otra red.
Para que sea posible la formacin de una sper-red, habrn de concurrir una serie de
factores:
a) Contraste de tamao
b) Proporciones definidas entre solvente y soluto
c) Enfriamiento lento
a) Contraste de tamao: Esto ser necesario a fin de que la distorsin de la red sea lo
suficientemente importante como para que la tendencia a la ordenacin de los tomos
del soluto, se deje sentir, pues sin ellos las diferencias de estabilidad seran tan
pequeas como para que fuera indiferente el orden o el desorden.
b) Proporciones definidas: Solo as podr conseguirse una regularidad en la distribucin
atmica. Cuando tales proporciones no se cumplen, es decir, para otras
concentraciones de la solucin, solo puede haber tendencia a la formacin de sper
redes, pero no a la verdadera formacin de sta.
c) Enfriamiento lento: Las Sper Redes solo pueden existir a bajas temperaturas, pues la
elevacin de esta, al suavizar la distorsin por la menor rigidez de la red, har
desaparecer la tendencia a esa ordenacin. As, pues, las aleaciones que forman Sper
Redes no originan estas en el proceso de solidificacin, sino que se originan durante el
enfriamiento, si ste se conduce con suficiente lentitud y reposo como para permitir la
reagrupacin atmica. Si el enfriamiento es rpido dar lugar a la formacin de
soluciones slidas desordenadas o normales.
Compuestos inter-metlicos
Los compuestos inter-metlicos nos revelan un paso intermedio entre las soluciones
slidas y los compuestos qumicos y constituyen una verdadera transicin entre estos
extremos viniendo a demostrar que no existe una perfecta delimitacin entre uno y otro.
34

Las sper-redes, en cierto modo, pueden considerarse como un principio de formacin

de compuestos inter-metlicos ya que responden a proporciones definidas y presentan, desde
cierto punto de vista, red espacial propia (ambas cualidades de los compuestos qumicos), no
obstante no es ms que una sper ordenacin de la red del disolvente y no rompe la
continuidad de la solucin slida, sino ms bien, constituye, como ya dijimos, un caso
particular de la misma. En la tabla se detallan las diferentes formas en que puede presentarse
una fase.
Fases/caractersticas
Tipo de enlaces
Inico u
Compuestos qumicos
homopolar
Formula qumica
Red espacial
Presentan
Propia
Del
Soluciones slidas
Metlico
No presentan
Comp. inter-metlicos
Variables
Presentan
Propia
Comp. inter-metlicos
Inico u
de valencia normal
homopolar
Presentan
Propia
Presentan
Propia
Comp. Inter-metlicos
de valencia anormal
Metlico
disolvente
Proporciones
Fijas y
determinadas
Muy variables
No siempre
determinadas
No siempre
determinadas
No siempre
determinadas
El carcter de los compuestos inter-metlicos, ms que como un estado intermedio

entre los compuestos qumicos y las soluciones slidas, presentan caractersticas que los
asemejan ms o menos a unos u otros.
Hemos dicho que en estos compuestos la formula qumica que los define no siempre
cumple las leyes de valencia normal, de all que puedan distinguirse dos grupos: los de
valencia normal y los de valencia anormal. Los primeros presentan dbil carcter
metlico, (su enlace es fundamentalmente inico u homopolar y dbilmente metlico), por lo
tanto se aproximan ms a los compuestos qumicos. Los de valencia anormal se aproximan
ms a soluciones slidas, presentan carcter metlico mucho ms acentuado; su enlace es
fundamentalmente metlico y presentan solo algn enlace inico u homopolar.
De lo expuesto podemos inferir que compuestos qumicos y soluciones slidas son los
extremos de una cadena cuyo carcter metlico de menor a mayor sera:
1 Compuesto qumico
2 Compuesto intermetlico de valencia normal
3 Compuesto intermetlico de valencia anormal
4 Soluciones slidas
5 Metal Puro
35

CONSTITUCIN DE LAS ALEACIONES

Estabilidad e inestabilidad de las fases
Las aleaciones al solidificar pueden dar lugar a la existencia de uno o varios
constituyentes de estructura; durante el estado slido pueden ocurrir variaciones de
solubilidad, reacciones qumicas o transformaciones alotrpicas que hagan desaparecer o
aparecer compuestos qumicos, metales puros u otras soluciones, se comprende que los
constituyentes de las aleaciones en estado slido pueden variar ampliamente, no solo segn la
composicin qumica de la aleacin, sino tambin la temperatura que se considere. Un estudio
de las propiedades de las aleaciones nos exige, ante todo, conocer cual es la constitucin de
stas, ya que segn la naturaleza de los constituyentes, as como las proporciones y
distribucin en que stos aparezcan, pueden variar ampliamente las propiedades de la
aleacin.
Pero el problema de la constitucin de las aleaciones es ms complejo, por el hecho
de que estas se encuentran frecuentemente, a la temperatura ambiente, fuera del equilibrio
fsico qumico. Las gran viscosidad atmica que poseen los metales en estado slido da
lugar a que las reacciones y transformaciones que se tengan que operar en su seno se realizan
con una lentitud tal, que de no tomar precauciones minuciosas en el proceso de enfriamiento
de la aleacin desde la temperatura de solidificacin hasta la temperatura ambiente, no se
llega a alcanzar el verdadero equilibrio que corresponde a la aleacin.
El estudio de las aleaciones nos exige, sin embargo para poder desarrollarlas,
definirlas en un estado concreto, que no puede ser otro que el que exigen las condiciones de
equilibrio, ya que solamente en tal estado la constitucin de la aleacin puede considerarse en
un sentido definitivo.
Expondremos, ante todo, para la clara comprensin, el significado de los trminos que
se usan en el estudio de los equilibrios.
EQUILIBRIO: Se dice que un sistema est en equilibrio fsico qumico cuando en l
no se produce ninguna transformacin de sus fases, por mucho que sea el tiempo que
transcurra. La condicin de equilibrio es, pues, un estado de fuerzas compensadas, cuya
resultante es cero y cuya condicin aparente es la permanencia.
El equilibrio de un sistema est regido por diversos agentes que pueden alterarlo y que
denominaremos factores de equilibrio. A los efectos de nuestro estudio, estos factores son:
LA TEMPERTURA, LA PRESION Y LA CONCENTRACION (O VOLUMEN).
Se dice que un sistema se halla en equilibrio estable cuando pueden variarse diversos
factores sin que el equilibrio se rompa, y un sistema se hallar en equilibrio inestable cuando
36

tal equilibrio solo se mantenga para determinados valores de todos los factores, de modo que
la menor variacin de unos de ellos supone el fin del equilibrio.
Los equilibrios estables, son muy abundantes y podemos considerarlos en todos los
materiales. As por ejemplo, un metal en estado lquido es un equilibrio estable ya que puede
variar la temperatura, la presin y la concentracin (o volumen) sin que por ello el equilibrio
se rompa; en cambio, la presencia simultnea de vapor, hielo y agua, constituye un caso de
equilibrio inestable, pues esto solamente puede ocurrir, segn sabemos, a una temperatura,
una presin y a una concentracin perfectamente determinadas, y cualquier variacin de
cualquiera de estos factores dar lugar a la rotura del equilibrio, con desaparicin de alguna de
las fases.
37

CURVAS DE ENFRIAMIENTO DE LOS METALES CAMBIOS DE FASE POR

ACCIN DE LA TEMPERATURA
El estudio de las transformaciones que experimenta una aleacin al pasar del estado
lquido al slido, a la temperatura ambiente, puede realizarse con gran presicin mediante el
estudio de sus curvas de enfriamiento.
La curva de enfriamiento de un cuerpo se traza tomando dos ejes coordenados, las
temperaturas como ordenadas y los tiempos en las abscisas y expresando as, a partir de un
instante determinado, las temperaturas que presenta la aleacin en cada instante.
Si tenemos en cuenta que toda transformacin en un sistema, que da lugar a la
variacin en el nmero o composicin de sus fases, se traduce en un cambio de energa y, por
tanto, en un desprendimiento o absorcin de calor, se comprende que las curvas de
enfriamiento deben reflejar fielmente todas las transformaciones energticas, lo mismo que
los cambios de estado, como la solidificacin o fusin, que las de transformaciones en estado
slido.
Si el sistema en su enfriamiento no experimenta ninguna transformacin,
indudablemente la curva de enfriamiento estar representada por una lnea continua
hiperblica, sin ninguna variacin brusca, que expresar la ley de enfriamiento del sistema.
T
Tiempo
Figura 28: Curva de enfriamiento de un sistema
Toda alteracin energtica que experimenta el sistema, (segn el teorema de Le

Chatelier), por realizarse en el enfriamiento, debe dar lugar a un desprendimiento de calor.
Por lo tanto, producir una desviacin de la curva, tanto ms brusca cuanto ms intensa sea la
cantidad de calor desprendida, pudindose apreciar en la curva de enfriamientos las
temperaturas a la que comienza y a la que finaliza el desarrollo de la transformacin.
38

Curva de solidificacin de un metal puro

Si suponemos un metal puro en estado lquido tendremos un sistema de un solo
componente, con una sola fase.
T
A
B
T1
Liquido + Slido
Lquido
D
Slido
Tiempo
Figura 29: Curva de enfriamiento de un metal puro.
La curva de enfriamiento estar formada por una rama A B que indica que el metal
sin ninguna alteracin puede sufrir el enfriamiento hasta la temperatura del punto B (T1). Si a
la temperatura correspondiente al punto B se inicia la solidificacin del metal, el equilibrio se
rompe, ya que durante la solidificacin de un metal puro llegaban a equilibrarse las fuerzas de
atraccin con la energa cintica de los tomos, inicindose la cristalizacin, formndose los
cristales a partir de los ncleos de cristalizacin.
La gran perdida de energa cintica de los tomos que del estado de libertad de
movimiento que supone el estado lquido, pasan a fijarse en el retculo atmico, da lugar al
desprendimiento de calor en la solidificacin.
La rama B C de los tiempos de la figura anterior, que corresponde a dicho proceso
tendr que ser, una lnea horizontal paralela al eje de los tiempos.
En el punto C, termina la solidificacin por agotamiento de la fase lquida, quedando
en el sistema una sola fase (slida).
El tramo B C de la curva representa la alteracin producida en el sistema por la
transformacin de la fase lquida en fase slida y el tiempo que dura la solidificacin.
Lo expuesto es el caso normal de solidificacin de un metal puro; aunque tal es el caso
general, hay metales en los que durante su enfriamiento en estado slido se presentan cambios
de estructura en su agrupacin atmica al pasar por determinadas temperaturas, dando lugar a
diversas variedades estructurales estables, cada una entre determinados lmites de
temperaturas. Este fenmeno se conoce con el nombre de alotropa y constituye una
39

manifestacin del polimorfismo de los metales que al igual que otras sustancias se muestran
capaces de adoptar distintas variedades cristalogrficas.
La transformacin de una variedad alotrpica a otra se verifica a temperaturas precisas
que corresponden a las temperaturas de variacin de la energa interna del metal y que se
denominan generalmente puntos crticos. En ellos se verifica el cambio de cristalizacin
que la formacin alotrpica exige. Los puntos crticos tienen pues, cierta semejanza con el
punto de solidificacin en el que se realiza la cristalizacin del metal, con la diferencia de que
en aquellos la cristalizacin se presenta en ambos sentidos, mientras que en la solidificacin
solo hay cristalizacin en el enfriamiento.
Un ejemplo tpico es el hierro. En efecto, ste, para el enfriamiento, en su curva
representativa indicar un cambio brusco de la misma en el punto correspondiente a la
solidificacin (aproximadamente 1537 C). Pero, durante el estado slido, el fenmeno se
repite a los 1403 C, 906 C, y 768 C, correspondientes a los cambios alotrpicos.
La forma estructural de hierro, a temperaturas superiores a 1403 C, se designa con el
nombre de Fe; entre los 1403 C y 906 C como Fe; entre los 906 C y 768 C antiguamente
como Fe y por debajo de 768 C Fe. No obstante, es de notar que solo existen dos tipos de
cristales que son: Cbico de cuerpo centrado Fe y Fe, y cbico de caras centradas Fe.
1) cbico centrado en el cuerpo BCC: Fe, Fe
2) cbico centrado en las caras FCC: Fe
T
Liq
1537 C
1403 C
906 C
Tiempo
Figura 30: Curva de enfriamiento del hierro y sus cambios alotrpicos
40

Muchos autores no consideran al Fe como una verdadera variedad alotrpica, ya que

pertenece al mismo sistema que el Fe, resultando entonces una simple variedad magntica.
De cualquier manera, solo tiene un valor acadmico puesto que dicha transformacin
no tiene efecto en ninguno de los tratamientos trmicos comunes.
Curva de solidificacin de un compuesto qumico

Para que dos componentes formen un compuesto qumico, sabemos que adems de la
afinidad qumica ser necesario que se hallen en proporciones adecuadas. Si esta ltima
condicin no se cumple, el compuesto qumico no ser el nico constituyente, sino que
obtendremos dos fases, una, el compuesto qumico en s y la otra el componente en exceso
como constituyente separado del anterior.
Si ambos componentes se hallan en las proporciones adecuadas, el caso ser anlogo a
la solidificacin de un metal puro con la diferencia que la red espacial en la que se ordenaron
los tomos ser propia con carcter molecular, con enlaces inicos u homopolares. En cuanto
a la temperatura de solidificacin, ser, en general, ms elevada que la que corresponde a los
componentes por separado.
Solidificacin de un compuesto qumico con exceso de un componente

Si en una aleacin tenemos un compuesto formado con exceso de uno de sus
componentes, el proceso de solidificacin se ver alterado por la existencia de este exceso.
T
A
Liq
T1
T2
Solidif Compuesto qumico
B
D Solidif del componente en exceso
C
Sol
Tiempo
Figura 31: Solidificacin de un compuesto qumico con exceso de un componente.
Tendremos dos componentes, el compuesto qumico y el metal en exceso, y una sola

fase, la lquida, puesto que, segn hemos indicado, para que haya aleacin es preciso que en el
estado lquido los elementos se disuelvan ntimamente.
41

Al transcurrir el tiempo y descender la temperatura, se alcanza el punto B (a la

temperatura T1) en que se inicia la solidificacin. Esta temperatura ser, como hemos dicho,
superior de la temperatura de solidificacin del componente en exceso, pero inferior a la
temperatura de solidificacin del compuesto qumico, ya que al pretender formarse los
cristales del compuesto, estos sern destruidos por la elevada energa cintica de los tomos
del componente en exceso y por ello la solidificacin del compuesto qumico se iniciar a
temperatura tanto ms baja cuanto mayor sea la proporcin del constituyente en exceso.
Ahora bien, al comenzar a solidificar el compuesto qumico, a la temperatura T1, como
la proporcin de tomos del componente que est en exceso y que deben situarse en el
retculo atmico del compuesto es fija y constante, el exceso ser rechazado del compuesto
que solidifica, enriquecindose por lo tanto el lquido residual y su accin perturbadora ser
an mayor y la temperatura tendr que seguir descendiendo, para que la solidificacin del
compuesto prosiga, y as el proceso continuar hasta la solidificacin total del compuesto, lo
que ocurre precisamente a la temperatura T2. Entre T1 y T2, o sea, entre los puntos B y C (de
la figura anterior tendremos dos componentes con dos fases, una slida: el compuesto
parcialmente solidificado, y una lquida: el componente en exceso y el resto del compuesto
qumico an sin solidificar
Al llegar a la temperatura T2, agotado ya el compuesto qumico solidificado, la fase
lquida estar compuesta por el componente en exceso, en tal instante y a la temperatura T2
correspondiente al punto C se inicia la solidificacin del componente en exceso. Tendremos
entonces tres fases: Una lquida y dos slidas, el compuesto qumico solidificado por
completo y el componente en exceso que comienza a solidificarse.
En el punto D termina la solidificacin del componente en exceso, desapareciendo
totalmente la fase lquida y quedando el sistema constituido por dos fases slidas.
42

Solidificacin de una solucin slida

Si la aleacin de dos metales (por ejemplo A y B) da lugar a la formacin de una
solucin slida, ser porque no hay afinidad qumica entre ellos y, sus proporciones, pudiendo
variar en amplio margen, se hallan dentro de las establecidas por su solubilidad relativa (que
podr ser, inclusive, de cualquier proporcin en los casos de solubilidad total). El proceso de
solidificacin de una solucin slida vara con respecto al de un metal puro.
A
Lquido
T1
B
Sl + Lq
T2
Slido
D
Tiempo
Figura 32: Curva de solidificacin de una solucin slida.
Supongamos que Ta y Tb sean las temperaturas de solidificacin de los metales A y B

respectivamente y que, por ejemplo Ta sea mayor que Tb. Durante el enfriamiento y al llegar a
la temperatura Ta el metal A tiende a formar sus cristales, pero dada la afinidad de disolucin,
tratar de fijar en sus retculos los tomos del metal B, pero stos tienen una energa cintica
muy superior por tener una temperatura de solidificacin ms baja; por lo tanto, en su
agitacin trmica, perturban la iniciacin de la solidificacin de la aleacin, lo que se traduce
en que aquella tenga que iniciarse a una temperatura tanto ms baja cuanto mayor sea la
proporcin de tomos de B. Pero cuando al fin la disminucin de la energa cintica de todos
los tomos permite que la solidificacin se inicie, su an excesiva movilidad trmica dificulta
el hecho de que se dejen apresar y fijar en el retculo atmico que se est formando, por lo que
se lograr fijar un nmero de tomos menor del que corresponde a la dosificacin en la
aleacin de B en A. El lquido residual se enriquece en B, por lo cual los tomos de B
perturban ms profundamente la solidificacin y ser necesario que descienda ms la
temperatura para que la solidificacin prosiga.
Vemos que la solidificacin de una solucin slida se iniciar a ms baja temperatura
que la que corresponde a la del metal de ms alto punto de fusin. En la vecindad del ncleo
43

el cristal ser ms rico en metal de alto punto de fusin, y conforme se desarrolla el grano va
disminuyendo esta excesiva riqueza hasta la periferia que es la ms rica en el metal de bajo
punto de fusin. Los cristales de la solucin slida no seran homogneos sino que su
composicin variar progresivamente desde el ncleo a la periferia.
No obstante, la DUFUSION, facilitando el desplazamiento de los tomos, de las zonas
ms ricas a las zonas ms pobres en cada uno de los metales, destruye esta falta de
uniformidad y evita que perdure la heterogeneidad que se produce en la solidificacin. Un
enfriamiento lento, desde la solidificacin hasta la temperatura ambiente, facilita dicha
difusin.
Caso de dos metales no solubles

No existiendo solubilidad atmica entre los metales componentes, stos, al solidificar,
tendern a formar separadamente cristales de uno y otro metal. Aqu tambin se presentar
perturbacin de los tomos del metal con ms bajo punto de fusin obligando as al de ms
alto punto de fusin a descender su temperatura de solidificacin tanto ms cuanto ms sea la
proporcin de aquel. La aleacin quedar, al solidificar, constituida por cristales de los dos
metales ntimamente mezclados.
Caso de solidificacin de una eutctica

Un caso particular de insolubilidad de dos componentes en estado slido es la
constitucin de una eutctica. La eutctica (del griego: que funde bien es una mezcla
finsima e intima de cristales puros de los componentes que llamaremos A y B, que cada uno
ha solidificado separadamente y con arreglo de su propio retculo, pero que la baja
temperatura a que lo han realizado y la dificultad de desplazamiento, por la gran viscosidad
atmica que a tan baja temperatura posee la aleacin lquida, ha originado dicha estructura
caracterstica.
La eutctica solidifica a temperatura constante y puede definirse tambin como la
aleacin de ms bajo punto de fusin de ese sistema. Responde a la ley de Proporciones
Definidas definidas,
44

T
A
Lquido
Te
Lq + Eutec
Eutctico
Tiempo
Figura 33: Curva de solidificacin de una eutctica
Trataremos de describir el proceso de una aleacin de metales A y B de composicin

eutctica y Ta y Tb los puntos de fusin de los componentes respectivamente (ver en diagramas
binarios).
La formacin del eutctico se puede analizar de la siguiente manera: Cuando en la

primera etapa aparecen los primeros ncleos de metal A, de inmediato comienzan a crecer y
el lquido remanente que rodea a estos ncleos cristalinos de A se enriquecen de metal B,
cuyos primeros cristales comienzan a solidificar. Por otra parte, en las adyacencias de B, el
lquido es ms rico en A; Nuevos ncleos cristalinos de A nacen y crecen. Es decir de acuerdo
con este mecanismo se ha producido la formacin alternada de ncleos cristalinos de metales
A y B, dando lugar al germen del eutctico estratificado (cristales de A y B). Como el proceso
es continuo, por nuevos aportes de A y B, provenientes del lquido remanente, el germen o
ncleo del eutctico crece.
De esta forma, existe una difusin continua en el lquido mientras se produce la
solidificacin del eutctico, dado que a tomos de metal A o B, indistintamente, se les van
acercando los correspondientes lquidos remanentes B o A respectivos.
De acuerdo con lo expresado, los cristales de las fases primarias pueden tener forma
laminar (estratificado) o bien esferoidal o global.
La eutctica podr estar formada por:
a) Dos metales puros.
b) Un metal puro y un compuesto qumico.
c) Un compuesto qumico y una solucin slida.
d) Dos soluciones slidas.
45

Solidificacin de una eutctica con constituyente en exceso

Al igual que los compuestos qumicos, las aleaciones eutcticas corresponden a
concentraciones determinadas de los componentes y, por lo tanto, cuando existe un metal en
exceso, el proceso de solidificacin ser del todo anlogo al que hemos expuesto de los
compuestos, con la diferencia de que as como en stos el compuesto qumico solidifica a
temperatura decreciente y el metal en exceso a temperatura constante, aqu sucede lo contrario
y mientras el metal en exceso solidifica a temperatura decreciente, la eutctica solidifica a
temperatura constante.
A
Lquido
T1
Te
Metal en exceso
D (Eutec + Exceso liq + Exce sol)
Slido (Eutec + Exceso)
Tiempo
Figura 34: Curva de solidificacin de una eutctica con un constituyente en exceso.
En el punto B, correspondiente a la temperatura T1, comienza a solidificar la aleacin

y sabemos que lo hace precipitando metal en exceso.
Al llegar al punto C (Te) empieza a solidificar la eutctica y tendremos una fase
lquida, una fase slida, formada por el metal puro, y otras dos fases slidas de la eutctica,
pero como de stas una de ellas es el mismo metal puro ya solidificado, en realidad tenemos
solamente tres fases.
Transformaciones en el estado slido

De igual manera que los cambios de estado se manifiestan por desprendimiento o
absorcin de calor, que corresponde a la variacin energtica que ha sufrido el sistema, las
transformaciones que se desarrollan en el estado slido (dando lugar igualmente a variaciones
energticas) producirn desprendimiento o absorcin de calor que podr ser revelado en las
correspondientes curvas de enfriamiento, que presentarn tantas alteraciones en su marcha
cuantas sean las transformaciones que se producen en la aleacin.
46

DIAGRAMA DE EQUILIBRIO DE LAS ALEACIONES BINARIAS

Introduccin
En el proceso de enfriamiento de una aleacin desde el estado lquido hasta la
temperatura ambiente se presentan alteraciones en su equilibrio debidas a apariciones o
desapariciones de fases, que se traducen por puntos singulares en las curvas de enfriamiento.
Entre estos puntos singulares, tendremos una zona de temperaturas en la que es estable
una o unas determinadas fases de la aleacin considerada.
Si en lugar de considerar una aleacin determinada consideramos todas las aleaciones
de un sistema (A-B), desde 0 % hasta 100 % de B en A, podemos reunir, en un diagrama,
todos los puntos singulares de las diversas aleaciones, tomando el l las concentraciones por
abscisas y las temperaturas por ordenadas. Uniendo en este diagrama, por lneas, los diversos
puntos singulares de igual naturaleza, obtendremos las zonas de estabilidad de las diversas
fases que se pueden formar con los dos metales A y B, a todas las temperaturas y con todas
las concentraciones.
Las lneas del diagrama podrn ser:
a) Lneas que unan las temperaturas de principio de solidificacin de todas las
aleaciones del sistema y que se denominan lneas de liquidus
b) Lneas que unan las temperaturas de fin de solidificacin, que se
denominarn de solidus.
c) Lneas que definan cambios de fase en el estado slido y que se denominan
lneas de transformacin
La lnea de liquidus nos separa la zona en que las aleaciones del sistema estn
totalmente lquidas de aquellas que comienzan a solidificar; por lo tanto, por encima de ella,
todas las aleaciones se hallan en estado lquido.
La lnea de solidus, nos separa las zonas en que las aleaciones del sistema estn
parcialmente solidificadas de aquellas zonas en la que solidificacin es total; por debajo de la
lnea de solidus todas las aleaciones del sistema se hallarn en estado slido.
Entre la lnea de liquidus y la lnea de solidus las aleaciones del sistema estarn en
un estado que podramos denominarlo pastoso, parcialmente slido y parcialmente lquido.
Las lneas de transformacin nos delimitan, igualmente, las zonas de equilibrio de
cada fase de las que se pueden presentar en el sistema en estado slido.
Estos diagramas se denominan de equilibrio debido a que definen las fases que se
pueden hallar en equilibrio en el sistema, cualquiera que sea la concentracin y la temperatura
que se considere.
47

Formacin e interpretacin de los diagramas

Consideremos el caso ms sencillo de dos metales que llamaremos A y B y, que
siendo totalmente solubles en estado lquido, conservan su solubilidad total en el estado
slido. Tomemos diversas concentraciones de metal B en A y tracemos las curvas de
enfriamiento comenzando por la aleacin de 0 % de B o metal puro A, y terminando por la de
100 % de B y 0 % de A o sea el metal puro B.
T
T TA
TA
T1
T1
T3
T2
Lquido
T3
T2
T5
T5
Sl + Lq
T4
T4
T6
T6
TB
3
1
TB
Slido
Tiempo
Concentracin
0%B
20%B
40%B
70%B
100%B
Figura 35: Formacin de un diagrama de equilibrio binario.
Curva 1y 5: metales puros A y B
T1, T3, T5, comienzo de solidificacin
Curva 2: 80 % de A y 20 % B
T2, T4, T6, final de solidificacin
Curva 3: 60 % de A y 40 % de B
Ta y Tb T solidificacin de metales A y B puros
Curva 4: 30 % de A y 70 % de B
En las curvas de solidificacin trazadas vemos que, las curvas 1 y 5 solidifican a
temperatura constante por tratarse de metales puros, mientras que las 2, 3 y 4 solidifican a
temperaturas decrecientes.
Si tomamos ahora en un sistema de coordenadas las temperaturas por ordenadas y las
concentraciones de B en A por abscisas, como se muestra en la figura anterior, podemos
marcar para cada concentracin las temperaturas de principio y fin de la solidificacin,
constituyendo el diagrama de solidificacin del sistema (A - B)
Uniendo por una lnea los puntos TA, T1, T3, T5, TB tendremos la curva que une las
temperaturas de principio de solidificacin de todas las aleaciones del sistema o curva de
liquidus.
48

Uniendo por una lnea los puntos TA, T2, T4, T6, TB obtendremos la curva que une las
temperaturas de final de solidificacin de todas las aleaciones del sistema o curva de solidus.
Fcil es comprender que por encima de la lnea de liquidus, todas las aleaciones se
hallarn totalmente en estado lquido, y por debajo de la curva del solidus, todas las
aleaciones se hallarn totalmente en estado slido.
Entre ambas curvas, liquidus y solidus, las aleaciones se encontrarn en un estado
pastoso y es la zona del diagrama en que coexisten dos fases, la lquida y la slida.
Clasificacin de los diagramas

Vistas las particularidades de las lneas de solidus y liquidus, vamos a estudiar las
diversas configuraciones que presentan los diagramas, segn la naturaleza de los sistemas que
se representan.
Hemos visto que los distintos constituyentes de las aleaciones, solucin slida,
compuestos y metales puros, se presentan segn la solubilidad y la afinidad qumica que en
estado slido exista entre los metales componentes. As, los diversos diagramas que pueden
presentarse tendrn que referirse a los siguientes casos fundamentales:
a) Solubilidad total en estado slido.
b) Solubilidad parcial en estado slido.
c) Insolubilidad total en estado slido.
Estudiaremos en cada caso las configuraciones del liquidus y el solidus, segn las
particularidades de afinidades diversas que entre los componentes pueden presentarse.
Solubilidad total en el estado slido (caso general)

En el caso de que haya solubilidad total en estado slido entre los componentes de un
sistema binario, las aleaciones solidifican dando lugar a una solucin slida y el diagrama
presenta la forma de la figura siguiente.
En la regin superior a la lnea de liquidus el sistema de dos componentes A y B,
tienen una sola fase, el lquido homogneo formado por los dos elementos fundidos; Igual
sucede en la regin inferior a la lnea del solidus en que no teniendo ms que una fase slida
(ya que la solucin slida forma una sola fase); En la regin comprendida entre las lneas de
liquidus y de solidus, en cambio, tendremos dos fases, una lquida y otra slida.
Si fijamos la temperatura T1, vemos que dicho valor fija un punto x en la curva de
solidus, y otro punto y en la curva del liquidus. Estos puntos corresponden a las
49

concentraciones X e Y de dos fases, una lquida y otra slida, que se hallan a temperatura T1 y
que son las nicas que pueden coexistir en equilibrio a esta temperatura.
En efecto el punto y por ser principio de solidificacin de la aleacin Y, expresa la
ms baja temperatura a que con esa concentracin puede existir una fase lquida; si desciende
la temperatura, el equilibrio se rompe, dado que comenzar a solidificar. El punto x, por ser
fin de la solidificacin de la aleacin X, expresa la ms alta temperatura a que con esa
concentracin puede mantenerse una fase slida; cualquier aumento de temperatura conducir
a una ruptura del equilibrio, pues comenzar a fundir. Luego si la temperatura no puede
aumentar ni disminuir, sin romper el equilibrio de las dos fases X e Y, es que solo pueden
coexistir a la temperatura T1 indicada. As, fijada la temperatura estn determinadas las
concentraciones de la fases y viceversa.
Ta
Lquido
+ Liq
x
T1
Solucin Slida
Tb
A
0 %B
100% B
Figura 36: Diagrama binario de equilibrio con solubilidad total en el estado slido
Las lneas del diagrama no solo nos permiten conocer las concentraciones de las fases
lquidas y slidas que se hallen en equilibrio, sino que nos indican tambin, para una aleacin
determinada, la proporcin en que a cada temperatura se presentan estas fases.
Si consideramos, por ejemplo, la aleacin M a la temperatura T1, y llamamos:
P = Peso total de la maza

P1 = Peso de la fase lquida
P2 = Peso de la fase slida
50

Sabemos que:
P = P1 + P2
O sea que:
P * (AM/100) = P1 * (AY/100) + P2 * (AX/100)
Sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas; entonces de la primera de ellas tendremos que:
P1 = P P2
(1)
P * AM = P * AY P2 * AY + P2 * AX
P2 (AY AX) = P * (AY AM)

P2 = P * [(AY AM) / (AY AX)]
(2)
Pero en la figura anterior vimos que:
AY AM = MY
y que
AY AX = XY
Reemplazando en (2) tenemos que:

P2 = P (MY/XY)
De (1) y de (2)
P1 = P P [(AY AM) / (AY AX)]
P1 = P [1 (AY AM /AY AX)]
P1 = P [(AY AX AY + AM) / (AY AX)]
P1 = P * [(AM AX) / (AY AX)]

En la figura anterior vimos que:
AM AX = XM

O sea que: P1 = P * (MX/XY)
AY AX = XY
Luego vemos que la horizontal de la temperatura T1 no solo nos indica que la fase
slida debe contener la concentracin X y la fase lquida la concentracin Y, sino que, si
consideramos que la magnitud (segmento) XY representa el peso total de la aleacin, la
magnitud o segmento XM representa el peso de la fase lquida y el segmento MY el peso de
la fase slida que coexisten a dicha temperatura. Vemos, entonces, que la solidificacin no
solo opera a temperatura decreciente sino que la concentracin vara ampliamente desde el
principio hasta el final de la solidificacin. Los cristales se inician con una concentracin
superior a la de la aleacin, en metal de alto punto de fusin y conforme van desarrollndose,
se empobrecen en dicho componente hasta terminar con la concentracin que corresponde a la
51

aleacin. Este proceso que constituye un fenmeno de segregacin y que engendra la

heterogeneidad dentro de un mismo cristal, ser contrarestado por la difusin que se opera
entre los tomos del cristal en virtud del cual, la composicin de ste tiende a homogeneizarse
y a adquirir la concentracin media que a cada temperatura corresponde. Si la difusin fuese
completa, la homogenizacin sera perfecta y el cristal o grano cristalino formado tendr en
todos sus puntos idntica composicin. En la prctica no ocurre as y los efectos de la
segregacin se dejan sentir ms cuanto mayor sea la diferencia de temperaturas de principio y
fin de solidificacin y mayor la velocidad de enfriamiento. Por tal razn los cristales de
solucin slida se presentan siempre ms o menos segregados y su composicin vara desde el
ncleo a la periferia, siendo el ncleo ms rico en metal de alto punto de fusin y la periferia
del grano ms rica en el metal de bajo punto de fusin.
De lo dicho entonces, en el caso de que haya solubilidad total entre los componentes
de un sistema binario, las aleaciones solidifican dando lugar a una solucin slida,
cualquiera sea la concentracin.
Ejemplos de este sistema de aleaciones son: Cu Ni, Cu Pt, Ag Au, Au Pt.
Una aleacin cualquiera de concentracin m, por ejemplo (Figura siguiente),
comenzar a solidificar a una temperatura T1, formndose los cristales con la concentracin
n ms rica en A que en B; a la temperatura T2 el sistema estar formado por una
proporcin bc/ac de fase slida de concentracin O y una proporcin ab/ac de fase lquida
de concentracin p.
A la temperatura T3 termina la solidificacin con cristales de solucin slida cuya
concentracin media ser m y estarn ms o menos segregados, segn como se haya
desarrollado la solidificacin.
Lquido
TA
T1
a
T2
Lquido + slido
T3
TB
Slido
Figura 37: Diagrama de equilibrio con solubilidad total en estado slido.
52

Diagrama de equilibrio con solubilidad parcial en estado slido

Al hablar de soluciones slidas, dijimos que poda suceder que el solvente aceptara en
su red los tomos de soluto hasta cierto lmite que denominaremos concentracin de
saturacin; en tal caso la solubilidad ser parcial.
Un caso bastante frecuente es el que exista solubilidad parcial mutua, es decir que
podr existir una solucin slida formada por el metal B disuelto en A y que se saturar
con cierta concentracin m de metal B en A y otra solucin formada por metal A
disuelto en B que se saturar para una concentracin n (para referirnos solo a la
concentracin de un componente). Ambas soluciones no podrn ser solubles entre si, ya que
en el caso formara una sola. Normalmente m ser distinto de n. Suponiendo que las
concentraciones sobresaturadas forman una eutctica el diagrama ser el siguiente.
La lnea de liquidus ser AEB y la de solidus AMENB.
Una aleacin de concentracin p, tal como la I, empieza a solidificar cuando la
ordenada I corta la lnea de liquidus, dando cristales de solucin slida de concentracin
inicial p0, la temperatura descender sin que se rompa el equilibrio, solidificando la aleacin y
teniendo las dos fases, lquida y slida, cuyas concentraciones son marcadas por las lneas
AE y AM respectivamente. A la temperatura del punto p1 la aleacin estar formada por
una proporcin p1 p11 de fase lquida de concentracin p12 (vista en el eje x o de las
2
concentraciones) y una proporcin p1 p1 de fase slida de concentracin p1 (vista en el eje de las

concentraciones).
III
P11
P12
P1
q0
II
q 11
+ liq
q2
q 10
N
Sol. Slida
n + eutctico
Sol. Slida
m + eutctico
Sol. Slida
q1
+ liq
Sol. Slida
0% B p
100% B
Figura 38: Diagrama de equilibrio con solubilidad parcial en estado slido.
53

Cuando la ordenada I corte a la lnea AM, termina la solidificacin, quedando la fase

slida formada por cristales de solucin slida de concentracin p. Igualmente veramos que
una aleacin de concentracin entre n y 100 % de B solidificar, dando una solucin slida
de concentracin correspondiente.
Veamos como solidifica una aleacin como la II de concentracin e. Por encima del
punto E, la aleacin se halla en estado totalmente liquido. Descendiendo la temperatura
alcanzamos el punto E, que por pertenecer a la lnea de liquidus y del solidus, corresponde a
la solidificacin de la aleacin a temperatura constante.
Trazando por E la horizontal, que corresponde a la temperatura, corta a la lnea de
solidus en dos puntos M (izquierda) y N (derecha) y a la del liquidus en E; a esa temperatura el
sistema se compone de una fase lquida de concentracin e y dos fases slidas: una de
concentracin m y otra de concentracin n,(ledas en el eje x) estas fases sern, pues, las
soluciones slidas m y n mantenindose estas concentraciones a temperaturas constantes
mientras dura la solidificacin.
Al terminar la solidificacin el sistema tendr dos fases, las soluciones slidas m y n
que poseen proporciones EN de m y EM de n y formar una eutctica de ambas soluciones
slidas.
Consideremos ahora la solidificacin de la aleacin III, de concentracin q que
rebase el lmite de saturacin de la solucin slida.
Esta aleacin, por encima de la lnea del liquidus, estar en estado lquido. Cuando III
corte la lnea de liquidus comenzarn a formarse cristales de solucin slida de
concentracin q.
Puesto que tenemos dos fases, la lquida y la slida, la temperatura puede descender,
pero, fijada sta, la concentracin de las fases estar determinada, y as, a la temperatura del
punto q1 tenemos una proporcin q1 - q1 de fase lquida de concentracin q11 y otra
proporcin q1 q11 de fase slida, o sea solucin slida de concentracin q1 .
Al llegar a la temperatura correspondiente al punto q2 el sistema se compone de q2 N
de fase lquida de concentracin E y q2E de concentracin n, o sea una solucin saturada n.
El lquido E, por corresponder a la concentracin eutctica y hallarse a la temperatura
de solidificacin de sta, solidificar de acuerdo con la relacin:
Liq. E
Eutctica (solucin slida n + solucin slida n)
lo que determina la aparicin de una nueva fase, la m.

La aleacin quedar constituida por solucin slida sobresaturada n y una eutctica
formada por las soluciones slidas m y n.
54

Igualmente veramos que si la concentracin estuviese comprendida entre m y e la

aleacin solidificar dando solucin slida m y eutctica de ambas soluciones m y n.
Veamos pues, que las aleaciones del sistema considerado podrn presentar las cinco
constituciones siguientes:
a) Solucin slida (entre 0 y m).
b) Solucin slida saturada m + eutctica (m + n) entre m y e.
c) Eutctica (m + n) a la concentracin e.
d) Solucin slida n + eutctica (m + n) entre e y n.
e) Solucin slida (entre n y 100% de B)
Adems, por supuesto, de los dos extremos formados por metal A puro o metal B puro.
Ahora bien, si durante el enfriamiento en estado slido no ocurriesen
transformaciones, los constituyentes de solidificacin seran los mismos que los que las
aleaciones presentan a la temperatura ambiente. Sin embargo, es lo general que las aleaciones
durante su enfriamiento hasta temperatura ambiente presenten transformaciones, cambios de
solubilidad etc., lo que dar lugar a que la constitucin vare de la obtenida inmediatamente
despus de la solidificacin, es decir que los diagramas hasta aqu expuestos son solo
diagramas de solidificacin de aleaciones binarias y necesitamos completarlos con las lneas
de transformacin que expresan las temperaturas y concentraciones a las que se realizan las
transformaciones que puedan existir.
El caso ms sencillo de lneas de transformacin se presenta cuando en los sistemas de
solubilidad parcial las soluciones slidas presentan una variacin continua del lmite de
saturacin conforme desciende la temperatura. Ver diagrama siguiente:
I
A
T1
T2
T3
T4
A m m1
n 1 n B 100%
Figura 39: Diagrama de equilibrio binario con solubilidad parcial en estado slido
55

Es decir que al enfriarse las soluciones slidas, el lmite de saturacin puede ir

variando y pasar de los porcentajes m y n a los m y n a la temperatura ambiente segn los
lmites de transformacin Mm y Nn respectivamente.
En tal caso la constitucin de las aleaciones a la temperatura ambiente podr ser
distinta a la que presentan al solidificar.
Una aleacin tal como la I en la figura anterior, solidificar como solucin slida
entre las temperaturas T1 y T2 ya que como vemos rebasa la concentracin m, pero al llegar
a T3 esta aleacin a dicha temperatura est saturada; descendiendo an ms la temperatura
quedar sobresaturada y, por tanto, deber desprender el constituyente en exceso.
As, a la temperatura T4 la aleacin estar constituida por dos soluciones slidas m y
n, en la proporcin PQ de m y OP de n.,
No podemos tomar como referencia la vertical de la eutctica Ee pues sabemos que
sta solo se puede formar a la temperatura Te. La eutctica, por lo tanto, se destruye y solo
iremos teniendo soluciones y saturadas de concentraciones variables segn la temperatura.
As a la temperatura ambiente, tendremos m y n.
El cambio de solubilidad puede presentarse inversamente a como lo hemos presentado
y los lmites de saturacin aproximarse en lugar de alejarse.
Formacin de un eutectoide
Cuando la perdida de solubilidad da lugar a una transformacin completa de la red
espacial, ya sea por convertirse en insolubilidad total o bien por formarse otras soluciones
slidas, se presenta, generalmente, un punto eutectoide que representa en el estado slido lo
que la eutctica en la solidificacin. As tenemos en la figura siguiente la aleacin de dos
metales A y B que dan lugar a la solucin slida , formada al solidificar, y que se
descompone por perdida total de solubilidad durante el enfriamiento de los metales puros A o
B y la eutectoide e (m + n) formada entre ellos.
Los anlisis de cada aleacin ya se han estudiado en los casos particulares de cada uno
y valen para este tipo de diagrama y de la misma manera que lo visto anteriormente tal
eutectoide podra desaparecer por variacin de la solubilidad o sea por aparicin de las nuevas
curvas de transformacin en estado slido Mm y Nn.
56

TA
Lquido
+ Liq
TB
+
m+ e(m+ n)
0 %B
n + e(m+n)
100% B
Figura 40: Esquematizacin de la formacin de constituyente eutectoide de una aleacin.
Diagrama de equilibrio con insolubilidad total en estado slido

Vimos cuando entre los dos elementos de una aleacin existe solubilidad limitada se
originan dos o ms soluciones slidas, las cuales se saturan con concentraciones lmites.
En la figura 36 aparecen soluciones lmites saturadas m y n, insolubles entre si. Al
aumentar la insolubilidad de los metales, los puntos m y n se aproximan a sus orgenes,
disminuyendo las concentraciones de B en A y de A en B hasta alcanzar en el lmite las
concentraciones 0 % y 100 % de B en A, lo cual sucede al llegar a una insolubilidad total, en
cuyo caso se presenta la coincidencia de m con 0 % y n con 100 % del uno de los metales
(por ejemplo el A), y el diagrama de la figura 36 se convierte en el siguiente:
Veremos en este diagrama que la lnea de liquidus no ha variado (AEB), pero si la del
solidus que ser AMENB. La eutctica se formar con los dos metales puros A y B.
A
B
Lquido
A +Lquido
E
A + eutctico (A+B)
B +Lquido
N
B + eutctico (A+B)
Eutctico A + B
100 B
0B
Figura 41: diagrama de equilibrio con insolubilidad total en estado slido.
57

Podramos analizar la vertical de solidificacin de cualquier aleacin y veremos que

las constituciones que podrn presentar las aleaciones de este sistema sern:
a) Metal A + eutctica (A +B) (entre 0 % y e)
b) Eutctica (A + B) (en e)
c) Metal B + eutctica (A+B) (entre e y 100%)
Vemos que los tems a y c corresponden a la solidificacin de una eutctica con
componente en exceso, tal como ya lo analizramos.
Casos particulares de diagramas de equilibrio; Diagramas con transformacin peritctica

La desaparicin de una solucin slida puede presentarse con un punto de transicin
dando lugar a una transformacin p
peritctica.
Tal sucede en las aleaciones de hierro y carbono de cuyo diagrama representamos solo
una parte que ahora viene al caso. Veremos en l que se presenta un punto de transicin D
que indica que a dicha temperatura se produce la reaccin reversible:
Solucin slida d
Solucin slida m + lquido n
que requiere las
proporciones Dn de solucin slida y Dm de lquido.

Se observa, adems, que la solubilidad de la solucin slida m se reduce de m a 0 %
transformndose en solucin slida .
A una aleacin tal como la I, no la afecta el punto de transicin, pero si el cambio de
solubilidad y as, si bien solidifica entre a1 y a2 dando lugar a la solucin slida , al llegar a la
temperatura del punto a3 la solucin slida comienza a transformarse en quedando despus
totalmente transformada en solucin slida .
I
II
a1
+liq
III
b1
a2
c1
m
+
a3
T1
b2
n
c2
b3
a4
0
Figura 42: Diagrama de transformacin peritctica (parte del diagrama de Fe C)
58

Una aleacin tal como II comienza a solidificar en el punto b1 originndose cristales

de solucin slida . Al llegar a la temperatura del punto b2, la reaccin estar constituida por
una fase slida m y una fase lquida, y como nos hallamos en la temperatura de transicin, se
iniciar la aparicin de una nueva fase d mediante la reaccin siguiente:
solucin slida d
La temperatura queda estacionaria mientras se verifique la reaccin, pero como

tenemos b2 m de lquido en lugar de Dm, el lquido se agota antes de que desaparezca la
solucin slida m, luego al finalizar la reaccin tendremos:
Solucin slida d + solucin slida m
La temperatura desciende y la concentracin de las fases y ir variando segn las
lneas T1 m y T1D, hasta que al llegar a temperatura del punto b3 en que toda la fase se ha
transformado en .
Si consideramos ahora la aleacin III, vemos que comienza a solidificar a la
temperatura c1 originndose cristales de solucin slida ; al llegar a la temperatura c2 la
aleacin se compone de solucin slida m y liquido n en las proporciones c2 n y c2 m,
respectivamente, verificndose la reaccin:
solucin slida d
y mantenindose estacionaria la temperatura, pero como tenemos c2 m de lquido, en vez de

Dm que sera lo preciso, terminar la reaccin agotndose la solucin slida m antes de que
desaparezca el lquido, y la reaccin quedar constituida por:
Solucin slida d + lquido n
Como ha desaparecido una fase, la temperatura puede descender y la solidificacin
prosigue hasta que la aleacin queda solidificada en solucin slida . Esta aleacin solidifica
igual que todas las aleaciones que forman soluciones slidas con punto de transicin.
Resumen sobre diagramas binarios

Si bien los diagramas mostrados no son todos, hemos visto las distintas configuraciones
que puede presentar un diagrama de solidificacin de dos metales, pero, a pesar de su aparente
complejidad su interpretacin es sencilla y a tal efecto podemos enunciar las siguientes reglas:
a) La lnea de solidus estar siempre debajo de la del liquidus.
b) Toda horizontal que corte a la lnea de liquidus, cortar tambin a la lnea de
solidus; las concentraciones que corresponden a los puntos de interseccin son las
que necesariamente poseen las fases correspondientes para que se hallen en equilibrio.
59

c) Un punto de conjuncin del liquidus y el solidus indica una concentracin en la

que la solidificacin se verifica a temperatura constante.
d) Toda rama horizontal en el solidus indica una temperatura a la que se verifica la
solidificacin de todo el lquido residual de una aleacin a temperatura constante.
e) Toda rama vertical en el solidus indica la existencia de una fase pura, metal o
compuesto qumico.
f) Toda rama vertical incluida en el solidus indica la existencia de una solucin slida.
g) La interseccin de una rama de solidus horizontal con otra vertical o inclinada de
temperaturas inferiores, indica la existencia de un punto de transicin a la temperatura
de la rama horizontal. En la reaccin que se origine, se formar o disociar un
compuesto qumico, si la rama es vertical, y, una solucin slida, si la rama es
inclinada, siendo, en ambos casos la concentracin de esta fase la que corresponde al
punto de una interseccin.
h) En toda reaccin durante la solidificacin las fases que intervienen se hallarn sobre
una rama horizontal de solidus o su prolongacin, y la fase intermedia dar lugar a
los extremos o viceversa.
Estos diagramas constituyen una ayuda eficaz e indispensable para el ingeniero, ya que
todas las posibilidades sobre la constitucin de las aleaciones del sistema son reveladas,
permitindole elegir las concentraciones apropiadas para obtener una determinada
constitucin, y, constituyen la base fundamental para proveer y fijar normas sobre los diversos
tratamientos.
NOTA
Las aleaciones empleadas en la prctica no se limitan, en general, a dos componentes,
sino que suelen contener tres, cuatro o ms de ellos. As en muchos casos en necesario
considerar por lo menos tres de los componentes principales de la aleacin, a fin de poder
comprender la estructura y las propiedades que derivan de dicha mezcla. No obstante,
digamos, que los diagramas de aleaciones binarias constituyen el fundamento del estudio
general de las aleaciones, ya que la enseanza que de ellos se deducen es aplicable a las ms
complejas.
Sabemos que en los diagramas de aleaciones debemos expresar en coordenadas las
diversas composiciones de las aleaciones y las temperaturas a que se presentan las
transformaciones.
60

CARACTERISTICAS ESTRUCTURALES DE LAS ALEACIONES DE Fe Y C

Generalidades
El hierro presenta la caracterstica de ser polimrfico, es decir, que cristaliza en mas de
un sistema cristalogrfico (en el caso de Fe, en tres). Esta caracterstica es conocida tambin
con el nombre de alotropa que es una manifestacin del polimorfismo de algunos metales.
En efecto si se estudia la curva de enfriamiento del hierro puro, el caso de la figura
siguiente, observamos que el mismo solidifica a 1538 C, dando origen a la aparicin de la
especie llamada hierro . La misma corresponde al sistema cbico de cuerpo centrado (b.c.c.)
con un parmetro de red de 2,93 .
Al continuar descendiendo la temperatura, no se observa nada anormal en la
curva hasta que a los 1401 C se produce un cambio alotrpico del hierro que pasa del estado
de hierro al de hierro . Este ltimo corresponde al sistema cbico centrado en las caras
(f.c.c.) con un parmetro de red de 3,65 a 3,70 . Luego, hacia los 908 C se produce una
nueva transformacin alotrpica, pasando de hierro a hierro cbico centrado en el cuerpo
(b.c.c.) con un parmetro de red de 2,85 a 2,90 .
Las temperaturas a las cuales ocurren estos fenmenos, se denominan puntos
crticos.
Figura 43: Cambios alotrpicos del Fe y sus diferentes configuraciones.
61

Igualmente, el carbono es polimorfo y puede presentarse en estado amorfo (grafito) y

cristalino (diamante), por ejemplo.
El carbono con el hierro forman un compuesto intermetlico llamado cementita o
carburo de hierro CFe3.
Las tres formas cristalinas en que se puede presentar el hierro Fe (, , ) son capaces
de disolver carbono originando soluciones slidas del tipo intersticial.
En la siguiente figura puede apreciarse la cantidad de carbono que cada forma
cristalina puede disolver.
Figura 44: Solubilidad del carbono o CFe3 en el hierro en funcin de la temperatura.
La adicin de elementos de aleacin al hierro, en particular, el carbono, influyen

marcadamente en las temperaturas a las cuales se producen las transformaciones alotrpicas,
debindose considerar las temperaturas crticas superiores (A3 y Acm) e inferiores (A1)
En las condiciones de equilibrio, las temperaturas crticas superiores e inferiores
vienen indicadas, cada una de ellas, por una sola lnea.
Cuando se determinan los puntos crticos reales de un acero, se observa que no se
presentan a la misma temperatura en el ciclo de calentamiento del material que en el
enfriamiento; sino que los primeros aparecen a temperaturas ms elevadas que los segundos.
Para distinguir los puntos crticos obtenidos en el calentamiento de los que se
presentan en el enfriamiento, los primeros se representan por Ac (la c corresponde a la palabra
francesa chauffage) que significa calentamiento, y los ltimos por Ar, (la r corresponde a la
palabra francesa refroidissement) que significa enfriamiento.
Si ambos ciclos, de enfriamiento y calentamiento, se llevan a cabo en forma
infinitamente lenta, es probable que ambos se presenten a la misma temperatura.
62

Diagrama meta-estable de hierro carbono

Las transformaciones que tienen lugar en el sistema de hierro carbono (Fe C),
cuando varan sus proporciones y las temperaturas, se representan en un diagrama, que
normalmente se denomina de Fe C.
En realidad, en este diagrama, el carbono est siempre combinado con el hierro,
formando el compuesto intermetlico CFe3, y por lo tanto se deber denominar Diagrama de
hierro - carburo de hierro.
En el eje de las abscisas se han representado las proporciones de C o de CFe3, y en las
ordenadas las temperaturas. Los puntos principales del diagrama Fe C son los siguientes:
a) Lnea ABCD: lnea de liquidus
b) Lnea AHJECFD: Lnea de solidus
c) Lneas de transformacin en estado slido:
Solvus: JN ES GP PQ
Alotropa: HN GS
Eutectoide: PK
d) El lmite derecho del diagrama corresponde a la proporcin de 6,67 % C, o sea
cementita pura (CFe3). Las aleaciones con proporcin de carbono superior a 6,67 %
C, no se utilizan.
e) El punto C (eutctico), corresponde a una proporcin de 4,3 % de carbono, siendo la
aleacin de ms bajo punto de fusin del sistema Fe C. En este punto se produce una
transformacin con cambio de estado de lquido a dos slidos y viceversa.
f) El punto E, marca la mxima solubilidad de carbono en el hierro , o sea indica el
mximo contenido de carbono en el hierro . Adems, este punto divide en el eje de
las abscisas a las aleaciones Fe C, en dos clases de caractersticas bien definidas:
g) Los aceros con un contenido de CFe3 hasta de 2 % y las fundiciones de hierro, de
contenidos de carbono entre 2 % y 6,67 % de CFe3.
h) El punto S, punto eutectoide, es anlogo al eutctico. En este punto se produce una
transformacin dentro del estado slido obtenindose de un slido, dos slidos
diferentes. As como el punto eutctico marca la composicin de la aleacin que
permanece lquida a ms baja temperatura, el eutectoide indica la composicin de la
austenita () que es estable a ms baja temperatura.
63

Figura 45: Diagrama de equilibrio binario hierro - carbono
64

Reacciones a temperatura constante

En el diagrama aparecen tres lneas de solidus horizontales, las que indican reacciones
isotrmicas.
La parte superior izquierda del diagrama, regin (figura anterior) puede reconocerse
la horizontal tpica de una reaccin peritctica HB. La ecuacin de esta reaccin puede
escribirse.
L (0.53% C) HJ + (0.09 %C) JB
(0,17 % C)
Lquido
1540
1538 C
+liq
0,17
1500
0,09
B, 0,53
1495 C
c2
Liq +
1400
Figura 46:
N
Fe
0,09
0,17
0,50
esquemtica
Representacin
de la Reaccin
Peritctica
O sea que el lquido y la solucin slida, ambos de composicin definida y en

cantidades constantes, dan origen a la aparicin de otra solucin slida de composicin
determinada.
La siguiente horizontal es la correspondiente a la reaccin eutctica (1145 C), y en
ella se cumple que:
(2% C) + CFe3
L (4, 3 % C)
O sea un lquido de composicin definida da origen a la aparicin de dos slidos.

La ltima horizontal PK, se presenta a los 721 C y corresponde a la reaccin
eutectoide, que puede representarse de esta manera:
(0,9% C)
(0,021%C) + CFe3
O sea un slido de una composicin definida da origen a la aparicin de otros dos

slidos.
65

Definicin de estructuras
Por razones descriptivas o de homenaje a diversos investigadores, se asignan distintos
nombres a la mayora de las estructuras de la aleacin hierro - carbono.
Cementita, o carburo de hierro, responde a la formula Fe3C y contiene 6,67 % de C. Es un
compuesto intersticial tpico, duro y frgil, cuya resistencia a la traccin es baja, pero que
presenta una elevada resistencia a la compresin. De todas las estructuras que aparecen en el
diagrama es la ms dura.
Austenita: (en homenaje a Austin, investigador ingls). El Fe (de red cbica centrada en las caras
f.c.c.), disuelve carbono, siendo la mxima solubilidad de 2,11% C a 1145 C, y la solucin
slida intersticial, as formada, se denomina austenita.
Ledeburita: (en homenaje a Ledebur, investigador alemn). Bajo este nombre se conoce la mezcla
eutctica de austenita y cementita, la cual contiene 4,3 % de C y se forma a 1145 C.
Ferrita: (por ser hierro casi puro). Con este nombre se designa la solucin slida , de tipo
intersticial, de pequeas cantidades de carbono disuelto en hierro (b.c.c.), cbica de cuerpo
centrado. La mxima solubilidad se presenta a los 721 C, y es de 0,025 % C, admitindose
que a temperatura ambiente el hierro llega a disolver solamente 0,008 % de C.
Perlita: Recibe este nombre la mezcla eutectoide con 0,77 % a 0,9 % de C (segn el autor) que
se forma a los 721 C y est compuesta por una serie de lminas yuxtapuestas de pequeo
espesor de ferrita y cementita y su microestructura recuerda a una huella dactilar. (Reflejos
perlados por las dos fases, al observarlas en el microscopio metalogrfico)
66

Anlisis de diversas aleaciones

- Aleacin con 0,17 % de carbono (hipo-eutectoide)
Por encima de la lnea de liquidus, la aleacin se encuentra en estado lquido.
Cuando la lnea de referencia corta a la lnea de liquidus (punto 1), aparece el primer cristal
slido.
La horizontal de la coexistencia trazada por el punto 1, corta a la lnea de liquidus y de
solidus, lo que indica que deben coexistir a esa temperatura un slido y lquido. Siendo la
lnea de slido una inclinada AH el slido que precipita debe ser una solucin slida
denominada . Ver Figura siguiente.
Al llegar al punto J coexisten una solucin slida y un lquido cuyas composiciones
estn dadas por la ordenada de los extremos de la horizontal; puntos H y B, respectivamente y
cuya proporcin ser:
% = (JB/HB) x 100
% Liq = (JH/HB) x 100
En estas condiciones se produce la reaccin peritctica, en donde un lquido ms un

slido de composiciones definidas y cantidades determinadas, dan origen a la aparicin de
otra solucin slida, de composicin tambin definida, o sea:
L (0.53% C) HJ + (0.09 %C) JB
67
(0, 17% C)

T C
T C
I
V=2+11=2
1600 C
A
1500 C H
1
+ Liq
V=2+12=1
V=2+13=0
1495 C
J
+ Liq
1400 C N
V=2+11=2
1100 C
G 912 C
900 C
2
727 C
A3
+
P
3
V=2+12=1
A1
727 C
V=2+13=0
600 C
+ Perlita
V=2+12=1
400 C
200 C
Q 0,17%
0,77%
Figura 47: Representacin esquemtica de un enfriamiento lento desde el estado lquido (Reaccin Peritctica
0,17% C)
Al llegar al punto 2, sobre la lnea A3, se produce la transformacin alotrpica a ,

enriquecindose en carbono la austenita residual, segn la pendiente (GS). Y coexisten y .
Al alcanzar la horizontal A1 (727 C), la austenita residual adquiere la composicin del
punto eutectoide, o sea 0,77 % de carbono, y se encuentra a la temperatura eutectoide.
Esta condicin es necesaria y suficiente para que se realice la reaccin eutectoide, en
donde toda la austenita se transforma a temperatura constante en el eutectoide del diagrama
Fe C, o sea Perlita ( + Cm).
68

Al continuar el enfriamiento por debajo de A1 se produce la precipitacin de carbono

de la ferrita () en forma de cementita, por la variacin de solubilidad de carbono en el hierro
() indicada por la pendiente PQ. Dicha cementita suele ser denominada Cementita
Terciaria
Curva de enfriamiento
La curva de enfriamiento puede trazarse fcilmente, si se toma como referencia la
temperatura de los puntos donde la vertical de la aleacin corta a las lneas de solidus,
liquidus y de transformacin en estado slido.
Nota: En toda aleacin Fe C, comprendida en el tramo HB, se produce la reaccin
peritctica, con la salvedad que las comprendidas entre H-J presentarn un exceso de solucin
slida y las comprendidas entre J-B un exceso de lquido.
- Aleacin con 0,77% de carbono (eutectoide) (curva II Figura siguiente)

Cuando la lnea de referencia intercepta a la lnea de liquidus (punto 1), aparece el
primer cristal slido.
La horizontal de la coexistencia trazada por el punto 1, corta a las lneas de liquidus y
solidus (puntos 1 y 2), que nos indica que deben coexistir a esa temperatura un slido y un
lquido.
Siendo la lnea de solidus una inclinada (J-E), el slido que precipita debe ser una
solucin slida que en este caso se denomina Austenita (). La composicin de ese primer
cristal slido se obtiene trazando la ordenada del extremo de la horizontal (2).
A una temperatura intermedia (punto 4 en zona bifsica) siguen existiendo dos fases ( y
lquido) cuya composicin se obtiene aplicando la ley de las palancas inversas.
% = [(4 5)/(3 5)] x 100
% Liq = [(3 4)/(3 5)] x 100
69

T C
II
T C
1600 C
V=2+11=2
A
B
J
1500 C H
2
3
V=2+12=1
7
1400 C N
+ Liq
V=2+11=2
1148 C
1100 C
A Cm
+ Cm
G 912 C
900 C
A3
+
727 C
727 C
V=2+13=0
A1
600 C
+ Perlita
V=2+12=1
400 C
200 C
Tiempo
Q
0,77%
1%
Figura 48: Representacin esquemtica de un enfriamiento lento desde el estado lquido (Reaccin Eutectoide
0,77% C)
Al llegar al punto 6 finaliza la solidificacin y toda la aleacin est formada por

cristales de austenita.
Al continuar el enfriamiento, la austenita formada no sufre ningn cambio hasta
alcanzar la temperatura A31, ya que antes no intercepta ninguna lnea de transformacin.
El nico fenmeno que se produce es la homogenizacin de la composicin de la
austenita por la difusin, ya que el primer cristal formado es mucho ms pobre en carbono que
el ltimo.
70

Continuando con el enfriamiento, al alcanzar la lnea A1 (721 C), la austenita de

composicin eutectoide alcanza la temperatura del mismo, producindose, como ya hemos
visto, la reaccin eutectoide, transformndose en perlita (formada por ferrita y cementita).
Como vemos, en la reaccin eutectoide, un slido se transforma, a temperatura
constante, en otros dos slidos diferentes.
Al continuar el enfriamiento por debajo de la lnea A1, se produce la precipitacin de
carbono de la ferrita () en forma de cementita (llamada terciaria) por la variacin de la
solubilidad del carbono en el hierro (), indicada por la pendiente de la lnea PQ;
La curva de enfriamiento de una aleacin como la que acabamos de describir
(eutectoide) puede ser trazada de la misma manera que para el caso anterior.
- Aleacin con 1,5 % de carbono (hiper-eutectoide) (curva III Figura siguiente)

Al enfriarse el lquido y alcanzar el punto 1 comienza a precipitar el primer cristal de
austenita. Su composicin, como ya vimos, viene dada por la ordenada del extremo de la
horizontal (punto 2). El proceso de solidificacin contina hasta llegar al punto 3 en donde toda
la masa ya se encuentra en estado slido.
El acero, en estado austentico, sufre la homogenizacin de la composicin mientras
desciende la temperatura (de 3 a 4).
Al llegar al punto 4, corta la lnea ES que indica la variacin de solubilidad del
carbono en la austenita. Este carbono precipita en forma de cementita, ya que la horizontal
trazada por el punto 4 corta a la ordenada correspondiente a 6,67 % de carbono, o sea
cementita.
La austenita se comporta como una solucin slida sobresaturada, y por lo tanto tiende
a expulsar el elemento en exceso (carbono) en forma de cementita.
A medida que desciende la temperatura precipita cementita y la austenita residual se
empobrece en carbono, segn la pendiente de la lnea ES.
Al llegar al punto 5, la austenita tiene la composicin eutectoide y se encuentra a la
temperatura del mismo. En esas condiciones se produce la reaccin eutectoide a temperatura
constante.
Perlita ( + Cm)
71

T C
T C
III
1600 C
V=2+11=2
A
B
1500 C
V=2+12=1
1400 C N
+ Liq
3
V=2+11=2
1148 C
1100 C
A Cm
G 912 C
900 C
+ Cm
A3
+
727 C
V=2+13=0
727 C
A1
600 C
+ Perlita
Cm + Perlita
V=2+12=1
400 C
230 C Cambio de magnetismo de Cm,
200 C
Tiempo
Q
0,77%
Figura 49: Representacin esquemtica de un enfriamiento lento desde el estado lquido (acero hiper-eutectoide
1,5% C)
Al continuar el enfriamiento, por debajo del punto A1, se produce el fenmeno ya

indicado en los prrafos anterior, la segregacin del carbono de la ferrita.
Es la indicada en la figura inmediata anterior y se traza como ya lo hemos indicado en
prrafos anteriores.
72
1,5%

- Aleacin con 3% de carbono (hipo-eutctica) (curva IV) (Figura siguiente)

Al enfriarse el lquido y alcanzar el punto 1, comienza a solidificarse, apareciendo
cristales de solucin slida austenita (). Su composicin puede determinarse en base al
mecanismo ya explicado.
Al continuar el enfriamiento, continan precipitando cristales de austenita, cuya
composicin vara segn la pendiente de la lnea JE, mientras que el lquido vara su
composicin segn la lnea BC.
Al llegar a 1145 C, la austenita posee la composicin dada por la ordenada del punto
E y el lquido la del eutctico C. En esas condiciones el lquido de composicin eutctica y a
la temperatura de la reaccin se transforma, a temperatura constante, en dos slidos, o sea:
+ Cm
Le
Y como ya sabemos, recibe el nombre de Ledeburita, coexistiendo tres fases Liq, Cm y .

Desde el punto 3 hasta el 4 se produce el fenmeno ya mencionado, de variacin de
solubilidad del carbono en la austenita.
Por lo tanto de la austenita libre, formada entre 1 y 3 y de la austenita de la Ledeburita
se desprende carbono en forma de cementita.
Al llegar al punto 4 la austenita alcanza la composicin del eutectoide y se encuentra a
dicha temperatura, producindose por lo tanto la reaccin eutectoide en donde un slido da
origen a otros dos slidos, fenmeno que se produce a temperatura constante.
Perlita ( + Cm)
De all en ms se vuelve a producir el mismo fenmeno ya mencionado, de variacin

de solubilidad del carbono en la ferrita.
NOTA: Estando formada la ledeburita de austenita de 2 % de C ms cementita y al variar la

composicin de la austenita al descender la temperatura (perodo 3 4) por variacin de
solubilidad, puede decirse que en rigor se destruye el eutctico. En consecuencia se lo suele
denominar como ledeburita transformada o seudo ledeburita.
A temperatura ambiente se suele designar como ledeburita a la mezcla de perlita y
cementita, dado que si bien ha cambiado una de las fases que forma la ledeburita (
Perlita), morfolgicamente mantiene su aspecto.
73

T C
IV
T C
1600 C
A
B
Lquido
V=2+11=2
1500 C
1400 C N
+ Liq
1
V=2+12=1
3
1148 C
V=2+13=0
1100 C
A Cm
G 912 C
900 C
+ Cm
A3
+
727 C
Lmite de la perlita 4
727 C
V=2+13=0
A1
600 C
Cm + Perlita
+ Perlita
V=2+12=1
400 C
200 C
Tiempo
Q
1%C
2%C
3%C
Figura 50: Representacin esquemtica de un enfriamiento lento desde el estado lquido (Fundicin
hipoeutctica 3% C)
Curva de enfriamiento:
El trazado de la curva de enfriamiento para aleaciones como la indicada es idntico al
ya mencionado para aleaciones anteriores.
- Aleacin con 4,3 % de carbono (Eutctica) (curva V) (Figura 51)

Dado que esta aleacin tiene la composicin del eutctico, necesita alcanzar la
temperatura del mismo (1145 C aprox.) para que se produzca la reaccin ya vista en el punto
anterior. De all en ms, todo el proceso se desarrolla en la forma indicada en la aleacin
anterior.
74

La curva de enfriamiento para este caso se traza de idntica manera que la anterior y es
mostrada en la figura 51.
- Aleacin con 5% de carbono (hiper-eutctica) (curva VI) (Figura 52)

Al enfriarse el lquido y alcanzar el punto 1, comienza a solidificarse la cementita (la
horizontal de la coexistencia corta a la lnea de liquidus en el punto 1 y a la de solidus a la
ordenada de 6,67 %C cementita pura, en el punto 2.
A medida que contina el enfriamiento, sigue solidificando cementita, mientras el
lquido residual se empobrece en carbono, segn la pendiente de la lnea DC.
Al llegar al punto 3 el lquido tiene la composicin y la temperatura del eutctico y
por lo tanto, como ya se viera, solidifica a temperatura constante dando origen a la aparicin
de Ledeburita.
De all en ms el proceso de enfriamiento transcurre en la misma forma descripta para
las aleaciones de 3 % C y 4,3 % C.
Indicada en el grfico de la figura 52 y trazada de acuerdo a los ya establecido para las curvas
anteriores.
75

T C
T C
1600 C
A
B
Lquido
1500 C
V=2+11=2
1400 C N
+ Liq
2
V=2+13=0
1148 C
1100 C
V=2+12=1
A Cm
G 912 C
900 C
+ Cm
A3
+
727 C
Lmite de la perlita
727 C
V=2+13=0
A1
600 C
Cm + Perlita
+ Perlita
V=2+12=1
400 C
200 C
Tiempo
Q
1%
2%
3%
4,3% C
Figura 51: Representacin esquemtica de un enfriamiento lento desde el estado lquido (Fundicin eutctica
4,3%C)
76

VI
T C
T C
1600 C
A
B
Lquido
1500 C
V=2+11=2
1400 C N
+ Liq
1
D 2
V=2+12=1
1148 C
V=2+13=0
1100 C
V=2+12=1
A Cm
+ Cm
G 912 C
900 C
A3
+
727 C
Lmite de la perlita
727 C
V=2+13=0
A1
600 C
Cm + Perlita
+ Perlita
V=2+12=1
400 C
200 C
Tiempo
Q
1%
2%
3%
4,3%
5% C
Figura 52: Representacin esquemtica de un enfriamiento lento desde el estado lquido (Fundicin
hipereutctica 5% C)
77

DIAGRAMA HIERRO - CARBONO ESTABLE

El diagrama visto anteriormente, y que se refiere a los aceros y fundiciones blancas, se
denomina diagrama metaestable y corresponde a aleaciones de Fe y C de bajo contenido en
silicio.
Las transformaciones que se producen en los calentamientos y enfriamientos de las
fundiciones grises deben estudiarse con ayuda de un diagrama hierro - carbono algo diferente,
y que se denomina Diagrama de hierro carbono Estable, y que se refiere en general, a las
aleaciones de alto contenido de silicio (1 a 4 % Si generalmente) y que se ven en la siguiente
figura en lnea de trazos.
Una caracterstica del diagrama estable es que sus constituyentes son el hierro y el
carbono en forma de g
grafito en lugar de hierro y cementita (CFe3), que son los
constituyentes del diagrama metaestable.
Otro factor importante que influye para que en las transformaciones se verifiquen de
acuerdo con el diagrama estable, adems de un alto contenido en silicio,
es que el
enfriamiento de las aleaciones se verifique en forma lenta.

En teora, con un enfriamiento suficientemente lento, las transformaciones deberan
responder siempre al diagrama estable. Con los aceros es prcticamente imposible realizar
enfriamientos que conducen a las transformaciones del diagrama estable, pero, con las
fundiciones, la velocidad de enfriamiento puede hacer que con una misma composicin se
obtengan fundiciones blancas (que responden al diagrama metaestable), grises o atruchadas.
Estas ltimas no responden al diagrama estable y en principio participan de los dos
diagramas (solo algunas fundiciones grises que no tienen aplicacin industrial responden
exclusivamente al diagrama estable).
En la figura, junto con el diagrama de Fe C metaestable, se seala con lneas de
trazos (M S K) (S E F) (C D) al diagrama estable correspondiente al 1,5% de silicio, que
es el contenido que se puede tomar como medio entre los utilizados en las fundiciones grises
de uso corriente. Se observa que en el diagrama estable las lneas de transformacin estn
desplazadas hacia arriba y hacia la izquierda.
Los contenidos de carbono de las aleaciones eutcticas y eutectoides del diagrama
estable, varan con el contenido en silicio de las fundiciones y son inferiores a los que
corresponden al diagrama estable. En las transformaciones del diagrama estable, para una
temperatura determinada, la austenita es capaz de disolver menor cantidad de carbono que el
que disuelve a la misma temperatura la austenita cuando las transformaciones se hacen de
acuerdo con el diagrama metaestable.
78

Figura 53: Diagrama de equilibrio Fe C
79

BIBLIOGRAFA
La bibliografa consultada para la reedicin del presente apunte es la siguiente:
Materiales de Construccin y Ensayos II, de Ing. Eduardo R. Abril.

Fundiciones, de Jos Apraiz Barreiro.
Tratamientos Trmicos de los aceros, de Jos Apraiz Barreiro.
Metalurgical Transitions, de John Chipman.
Siderurgia, de Pascual A. Pezzano
Qumica General e Inorgnica, de G Biasioli y C Weitz
Principios de Metalurgia Fsica, de R Reed Hill.
Metalografia Dos Produtos Siderrgicos, de Hubertus Colpaert
80

La reedicin del presente escrito ha sido realizada tomando como base al apunte editado en
1983 por el Ingeniero Bruno Jos Adamoli, Profesor Adjunto de la ctedra, y se han agregado
algunos conceptos y figuras demostrativas de otros libros de texto.
La reedicin del presente no es, bajo ningn punto de vista, haber editado bibliografa
basndome en conocimientos y experiencias ajenas.
Ing. Daniel Fernando Garutti

Profesor Adjunto
81

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