ANTONIO ZAPATA: BOLOGNESI Y SUS OFICIALES NOS DIERON UN

EJEMPLO MORAL EN LA BATALLA DE ARICA

Antonio Zapata cuenta algunos pasajes
de lo que hicieron Miguel Grau,
Francisco Bolognesi y Alfonso Ugarte
para ser encumbrados como hroes
mximos de la guerra contra Chile. De
cmo enfrentaron a un enemigo en
inferioridad de condiciones y no se
amilanaron. Cmo ayudaron a forjar
nuestro carcter de Nacin.

El coronel Francisco Bolognesi iba prcticamente a la muerte en el morro de Arica

o an tena esperanza de que llegara Segundo Leiva con los refuerzos?
En el momento que los chilenos lo intimidan con la rendicin, ellos (Bolognesi y sus oficiales)
saben que el Per los est mirando y que tienen que dar un ejemplo moral, que la guerra ya
est perdida, se ha perdido el mar, se ha perdido Tarapac y Tacna. Entonces son conscientes
de que la guerra est perdida aunque uno en el fondo conserva la esperanza de que no todo
estaba perdido.
Incluso si llegaba Leiva?
Incluso si llegaba Leiva porque a la hora de la batalla en Arica los chilenos dividen su Ejrcito
en dos, la reserva va a la batalla de Arica y el resto, que haba combatido en Tacna, est
descansando. Imagnate que hubiese llegado Leiva, primero hubiese tenido que agarrarse con
el Ejrcito que acababa de vencer en Tacna y luego con la reserva que estaba peleando.
Entonces, Bolognesi saba que con Leiva o sin l prcticamente se entregaba a la
muerte?
Sin ninguna duda. Adems, ponen las bombas que los chilenos haban pedido que no se
pongan bajo amenaza de que iban a pasar a degello a toda la tropa. Los chilenos vienen
como unas bestias y matan a todos. Al pelear, los peruanos lo hacen con todo, no a medias
para salvar el honor. Y les cuesta la muerte.
Ud. seala que Bolognesi, con su gesto, ayud a definir un rasgo de nuestro
carcter de Nacin, que es luchar sin importar la inferioridad. Cunto hemos
asumido esa enseanza?
En alguna medida s, porque luego el hroe principal ser Cceres, que tiene algo de lo
mismo. Bolognesi dio un ejemplo moral, pero el que lleva a la prctica la idea es Cceres, que
tiene que ver con una Nacin donde nada es fcil, no te regalan nada, donde cada uno labra
su camino con dificultad y, sin embargo, hay gente tenaz. Ese es un carcter muy peruano.
Hay versiones que tratan de desacreditar a Bolognesi diciendo que era un coronel
retirado y mayor de sesenta aos.
Era un coronel retirado como Grau que era un marino retirado y que fue diputado, pero vuelve
a la Marina para la guerra. En el siglo XIX el Ejrcito era una institucin a la que uno entraba y
sala, no como hoy que se inicia una carrera y cuando te retiras ya no vuelves. Bolognesi no
era alguien tan viejo, era de sesentas.

Miguel Grau advirti antes de la guerra que Chile se estaba armando. No se le

escuch?
Es discutible que antes de la guerra Chile tuviera un Ejrcito superior al peruano. Su Armada s
era superior, pero no tanto. Los dos buques de ellos llevaban diez aos de adelanto a los
nuestros, la diferencia no era tanta. S lo fue despus de que encall la fragata Independencia.
Cul fue la formacin de Grau para llegar a ser el gran hroe?
Tiene una historia singular. Su padre lo embarc cuando solo tena ocho aos. En su
adolescencia asciende en la marina mercante. Solo un ao vivi en Lima, no recibi educacin
escolar, solo en los buques, donde aprendi ingls y francs. A los 20 aos va a la Armada,
donde le dan el grado de oficial por sus conocimientos. Fue ascendiendo y a la mitad de la
carrera sali y pas a trabajar en los vapores que recin aparecan. Era un marino de calidad
superior, y eso se puso en juego a la hora de la guerra.
Adems de su calidad de marino, tuvo otras cualidades personales que lo elevaron
a su condicin de hroe nacional?
Los hroes son personas corrientes como t o como yo, pero que son confrontados a una
situacin dramtica. Los hroes toman una decisin moral que los lleva a perder la vida.
Tienes que morir por tu bandera en una situacin en la que ests perdido y lo lgico sera
rendirte.
Hay algo particular en el caso de Alfonso Ugarte, form un batalln con su propio
dinero. Eso fue comn en la guerra?
S, el Ejrcito que pelea en Lima es diferente al profesional, que es el que pelea en el sur.
Cuando el presidente Pirola convoca a la Nacin a formar un Ejrcito, el ntegro es del estilo
de Alfonso Ugarte.
La diferencia es que Alfonso Ugarte fue un civil que se sum en la primera etapa.
Claro. En una primera etapa se suma la gente local. Alfonso Ugarte era alcalde de Iquique,
donde empieza la guerra.
Y era una persona de poder econmico que pudo haber eludido la guerra.
Claro, pero sitate, eres el alcalde joven. Si eres alcalde tienes intereses cvicos. Tena un
inters. Por otro lado, date cuenta de que eres millonario del salitre, que va a pasar a otras
manos. Ests defendiendo tu negocio; eso no te quita mrito, pero te redobla la motivacin.
Cunto de realidad y de mito hay respecto a su accin de arrojarse del morro?
Historiadores chilenos dicen que muri en el morro junto a Bolognesi.
Su cadver se encontr abajo y lo llevaron a Francia, estuvo ah hasta que se construy la
Cripta de los Hroes. Ahora, en el Per tenemos una cierta maledicencia que es fruto de la
enorme cantidad de decepciones que nos ofrecen las personas pblicas. A lo largo de nuestra
vida nos gusta tirar barro con ventilador. De Alfonso Ugarte se dice que se haba fugado, que
viva en Pars, que no se tir sino que se cay, mil cosas. Sin embargo, el mito est refrendado
por hechos.
Cunto sirvieron las acciones de estos hroes para las dcadas posteriores?
Sirvieron; si se piensa en el Per de las dcadas siguientes, lo que ms llama la atencin es
Gonzlez Prada y el Discurso del Politeama, en el cual dice que el Per es un pas horrible,
donde al poner el dedo salta la pus, pero que se salv porque en medio de los malos haba
unos buenos y entre ellos empieza por Grau. Dice que nos salv de la podredumbre y que no
todos fueron corruptos y cobardes.
Cunto de Grau, Bolognesi y Alfonso Ugarte valoran los peruanos de hoy?
Somos un pas curioso, casi todos tienen sus hroes en la independencia y son fuertes porque
se identifican con el nacimiento de Nacin. Nosotros carecemos de eso y tenemos nuestros
hroes de una guerra posterior.

Qu presidente o poltico de nuestra historia tuvo algo de Grau o Bolognesi?

De presidentes dira que Juan Velasco Alvarado y Augusto B. Legua tuvieron una idea de
Nacin. Los dos son grandes presidentes. Pero tambin hay honestos, gente que no rob, que
en este pas es importante. Entre ellos destaco a (Guillermo) Billinghurst, pero que fue
derrocado un ao despus de asumir.

http://larepublica.pe/27-08-2013/antonio-zapata-bolognesi-y-sus-oficiales-nosdieron-un-ejemplo-moral-en-la-batalla-de-arica