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Abstract
This article is a fragment from the book Convencin
Americana de Derechos Humanos, Doctrina y Jurisprudencia
1.980 2.005, it contains general comments about the
Interamerican Committee of Human Rights, within the
parameters of the San Jose de Costa Rica concession about
the right to life. The text is defined in three thematic areas: the
first one, marks the right to life and where it stands in the
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Resumen
Este artculo, que es un fragmento tomado del libro Convencin
Americana de Derechos Humanos, Doctrina y Jurisprudencia
1.980 2.005, contiene comentarios generales sobre la
jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos
Humanos, y acerca de las decisiones de la Comisin y el Comit
Interamericano de Derechos Humanos, en el marco del Pacto
de San Jos de Costa Rica, en relacin con el derecho a la
vida. La estructura del escrito se define en tres ejes temticos:
el primero, que enmarca el derecho a la vida y su ubicacin en
el Sistema Interamericano de Derechos Humanos; el segundo,
que se refiere principalmente a la obligacin de los Estados
asociada con el derecho de todos y todas a que sea respetada
la vida (efecta un particular nfasis en los sujetos de especial
proteccin, como los menores de edad y los detenidos, entre
otros); y un tercer eje, en donde se seala una de las limitaciones
que invocan algunos Estados frente al derecho a la vida: la pena
de muerte, por ejemplo.
Key words
Right to life. Obligation to respect life. Subjects of special
protection. Death penalty. State. Law.
Palabras clave
Derecho a la vida. Deber de respetar la vida. Sujetos de
especial proteccin. Pena de muerte. Estado. Ley.
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CORIDH. Caso de los Nios de la Calle (Villagrn Morales y otros) Vs. Guatemala. Sentencia de 19 de noviembre de 1999. Serie C No. 63 Prr. 144
CORIDH., Caso Neira Alegra y Otros Vs Per, Sentencia del 19 de enero de
1995, Serie C No 20, Prr. 85.
CORIDH., Caso Velsquez Rodrguez Vs Honduras, Sentencia de 29 de julio
de 1988, Serie C No. 4, Prr. 154.
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negativa), sino que adems requiere que los Estados tomen todas las
medidas apropiadas para proteger y preservar el derecho a la vida (obligacin
positiva), bajo su deber de garantizar el pleno y libre ejercicio de los derechos
de todas las personas dentro de su jurisdiccin9. Esta proteccin integral
del derecho a la vida por parte del Estado no slo involucra a sus legisladores,
sino a toda institucin estatal, y a quienes deben resguardar la seguridad,
sean stas sus fuerzas de polica o sus fuerzas armadas. En razn de lo
anterior, los Estados deben tomar todas las medidas necesarias, no slo
para prevenir, juzgar y castigar la privacin de la vida como consecuencia
de actos criminales, en general, sino tambin para prevenir las ejecuciones
arbitrarias por parte de sus propios agentes de seguridad10.
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Comit de los Derechos del Nio de las Naciones Unidas, Observacin General
No. 5 de 27 de noviembre de 2003, prrafo 12.
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Opinin Separada del Juez Hctor Gross Espiell, CORIDH., Exigibilidad del
Derecho de Rectificacin o Respuesta (Art. 14.1, 1.1 y 2 de la Convencin
Americana Sobre Derechos Humanos), Opinin Consultiva OC-7/86 del 29 de
agosto de 1986, Serie A No. 7, Prr. 6.
CORIDH. Caso Instituto de Reeducacin del Menor Vs. Paraguay. Sentencia
de 2 de septiembre de 2004. Serie C No. 112 parr 205; CORIDH. Caso Cinco
Pensionistas Vs. Per. Sentencia de 28 de febrero de 2003. Serie C No. 98
Prr 164.
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interno han de ser efectivas (principio del effet utile). Esto significa que el
Estado ha de adoptar todas las medidas para que lo establecido en la
Convencin sea efectivamente cumplido en su ordenamiento jurdico
interno, tal como lo requiere el artculo 2 de la Convencin16.
Los Estados Unidos no hace parte de la CADH, por ello la Comisin concluyo
que el criterio segn el cual la vida humana debe ser protegida a partir de
la concepcin no esta implcito en la Declaracin y por lo tanto vincula
nicamente los estados partes de la convencin18.
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texto del artculo 4.2, in fine. El nico camino para llegar a una conclusin
diferente sera una reserva formulada oportunamente que excluyera en alguna
medida la aplicacin de la mencionada disposicin respecto del Estado
reservante, siempre que dicha reserva fuera compatible con el objeto y fin
de la Convencin.
67. Con base en las anteriores consideraciones, y en vista de que la primera
pregunta formulada por la Comisin encuentra respuesta directa en el texto
mismo del artculo 4.2 de la Convencin, la Corte pasa a examinar la segunda
de las cuestiones que le ha sido sometida: 2. Puede un Gobierno, sobre la
base de una reserva hecha al momento de la ratificacin al artculo 4, inciso
4 de la Convencin, legislar con posterioridad a la entrada en vigor de la
Convencin imponiendo la pena de muerte a delitos que no tenan esa sancin
cuando se efectu la ratificacin?. En otros trminos: puede un Estado
que ha reservado el artculo 4.4 de la Convencin, el cual prohbe aplicar la
pena de muerte a los delitos comunes conexos con los polticos, considerar
que esa reserva se extiende al artculo 4.2 e invocarla para imponer esa
pena a delitos a los que no se aplicaba anteriormente, a pesar de la prohibicin
contenida en esta ltima norma? Las dificultades que podra surgir al intentar
responder esa pregunta en abstracto quedan superadas desde el momento
en que la Comisin trajo a colacin la reserva especfica formulada por
Guatemala, en funcin de la cual se har el anlisis siguiente y que ser
objeto de algunas consideraciones particulares.
68. Al relacionar el artculo 4.4 con el artculo 4.2, la Corte encuentra que el
significado de ambas disposiciones en su contexto es perfectamente claro
y diferente, en el sentido de que, mientras el artculo 4.2 establece un lmite
definitivo a la pena de muerte para toda clase de delitos hacia el futuro, el
artculo 4.4 la proscribe para los delitos polticos y comunes conexos con
ellos, lo que obviamente se refiere a aquellos que estuvieran sancionados
con la pena capital con anterioridad, ya que para el futuro habra bastado
con la prohibicin del artculo 4.2. Se trata, pues, de dos normas de propsitos
claramente diferentes: mientras el artculo 4.4 persigue suprimir la pena de
muerte para ciertos delitos, el artculo 4.2 busca prohibir la extensin de su
uso en el futuro. Es decir, sobre la prohibicin contenida en el artculo 4.2 de
extender la aplicacin de la pena capital, el artculo 4.4 vino a agregar una
prohibicin ms: la de aplicarla a los delitos polticos y comunes conexos,
aun cuando ya tuvieran prevista dicha pena con anterioridad.
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LOS AUTORES
Victor Manuel Caceres Tovar
Abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad Autnoma de
Colombia (2.005); Ex - Integrante del Equipo Autnomo de Derechos
Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad Autnoma de
Colombia (2.004 2.005) adscrito a la Lnea de Investigacin Derecho
Internacional de los Derechos Humanos y Crmenes Internacionales
registrada en COLCIENCIAS CvLac y GrupLAC (El Alba del Saber Cdigo
COL0053829); Ganador del I Concurso Autnomo de Derechos Humanos
2.004; Semifinalista en el III Concurso Nacional Universitario de Derechos
Humanos 2.004; Formador y Capacitador Auxiliar de la Universidad
Autnoma de Colombia en reas como el Derecho Internacional de los
Derechos Humanos y el Derecho Internacional Humanitario.
Ha realizado cursos en Derechos Humanos tales como la Iniciacin en
Derechos Humanos ofrecido por la Universidad Alcal de Henares (Espaa)
2.005 y el Diplomado en Derecho Internacional de los Derechos Humanos
Formador de Formadores ofrecido por la Universidad Autnoma de
Colombia en Convenio con el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) 2.005.
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