Etnologa regional, 1 resea, 24/02/2016

JUAN SEBASTIAN RAMIREZ MAHECHA

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PINEDA CAMACHO, Roberto. "El ciclo del caucho (1850-1932)". En Colombia
Amaznica. Universidad Nacional de Colombia, Fondo FEN-Colombia.
Editorial: Benjamn Villegas y Asociados; Bogot, 1987, pp.181-210

En un primer momento del texto el autor seala que para 1850 en la regin del
norte de la Amazonia, es decir, en el Caquet, se encontraba el frente de
colonizacin del Estado colombiano, en la localidad de Solano sobre el rio
Caquet. Hacia el sur, sin embargo, El sector del rio Caquet comprendido entre
los raudales de Araracuara y Cupat (La Pedrera) y el curso inferior del Putumayo
colombiano () sus habitantes se encontraban vinculados fundamentalmente con
el Amazonas Brasileo, e incluso con la regin del Rio Negro(p.184). La primera
tesis que advertimos es que a la mitad del siglo XIX el territorio se encuentra bajo
dinmicas similares a las de la poca de la conquista, los innumerables pueblos
indgenas que habitan y habitaban esta regin han sido histricamente sometidos
a esclavitud o a mano de obra servil. Los brasileos continuaran prcticas
esclavistas hasta muy avanzado el siglo XIX, destacndose Manaos, como puerto
y epicentro de las actividades sobre el Rio Negro y principal centro esclavista de
la regin: Durante el decenio de 1850 se increment notablemente el trfico de
indgenas con la complicidad de las mismas autoridades de Manaos y de Belem
del Par, quienes requeran a los comerciantes la trada de aborgenes
(generalmente nios) de la zona en mencin o de las reas aledaas (p.190). En
este contexto, explica el autor,
surgen movimientos mesinicos en el Gran
Vaups.
El ciclo del caucho estuvo precedido por el drama de la quina; en el Caquet y el
alto Putumayo se explotaba el Caucho Negro, una variedad de una menor calidad
y rendimiento que otras que se cultivaban en el Brasil. El Caucho abre una nueva
etapa de esclavismo y destruccin de innumerables pueblos y culturas indgenas
de la Amazonia, lo que tambin es una continuidad histrica, en el sentido de
cmo ha sido el proceso de colonizacin de la selva amaznica desde los
primeros conquistadores hasta tiempos republicanos (Tovar, 1995). El sistema de
endeude, las misiones, los levantamientos indgenas contra caucheros y los
intereses de una elite regional apoyada por militares y jueces del Per
configuraron la historia de la explotacin del caucho en el Putumayo, pero,
tambin, son elementos de la historia de un genocidio contra la poblacin
indgena, por lo menos, en las primeras tres dcadas del siglo XX estudiadas por

el autor. Tanto militares, como misioneros, caucheros y comerciantes, cometieron

prcticas etnocidas sobre la poblacin indgena, pero, sin lugar a dudas, la Casa
Arana es la culpable de la mayor cantidad de crmenes de lesa humanidad durante
el periodo.
Cul fue la actuacin del Estado colombiano durante estos crmenes cometidos
en territorio colombiano por caucheros peruanos, colombianos y brasileos? Esta
misma pregunta se plantea el autor, pero en otros trminos, mencionando el
pasado cauchero del presidente del momento Rafael Reyes, la posible negligencia
del gobierno y la posible relacin de parentesco entre un importante socio de
Arana y el ministro de relaciones exteriores de Reyes, adems, parafraseando al
autor, los funcionarios del Estado combinaban sus labores con cargos
directamente asociados a la explotacin del caucho. Este interrogante es un
aporte valioso porque posiblemente la territorializacin de la selva amaznica por
parte de las elites regionales colombianas, peruanas, brasileas, antes espaolas
y portuguesas, se dio bajo dinmicas similares a las perpetradas por la casa
Arana, solo de esta manera se entiende el abandono del Estado colombiano a su
poblacin: Con frecuencia los indgenas eran asesinados por diversin, como
ocurra durante ciertas fiestas religiosas. Se estima que en el primer decenio del
presente siglo murieron aproximadamente 40.000 de ellos; posiblemente un poco
ms de la mitad de la poblacin aborigen total de la regin en aquel momento
(Foreign Office, 1912) (p.196)
Ahora bien, el autor va a decir que fue necesaria la guerra con el Per, as el
gobierno no fuese plenamente consciente de ello, para erradicar esta situacin
profundamente injusta en el Putumayo (p.208). Esta afirmacin es problemtica,
sin decir que no tenga sentido, porque, como afirma el autor ms adelante, en el
Putumayo el Estado colombiano en cierta medida ayudo a mantener un orden
social genocida.
Finalmente, el texto es muy enriquecedor debido a las imgenes, cartografas y
citas de historia oral de las comunidades indgenas. Todo lo cual evidencia que
existan innumerables pueblos y culturas indgenas en la amazonia colombiana,
que vivan, vestan y coman de manera diferente a los cristianos, y que tenan la
Amazonia como su hbitat. Actualmente la situacin de la poblacin indgena en el
piedemonte amaznica y en la Amazonia continua registrando desplazamientos
forzosos, perdida de su cultura y catstrofes demogrficas, siendo este texto del
profesor Pineda, un texto que se esfuerza por mostrar la historia de estos pueblos
y as aportar en la compresin de esta vasto territorio que es la amazonia y sus
moradores naturales