Cmo se forman los fsiles?

A muchos nos gusta hablar sobre los dinosaurios y sobre el mundo prehistrico. Los grandes esqueletos, los insectos
atrapados en mbar, los restos petrificados de animales marinos Todo ello es evidencia de un mundo perdido hace
mucho tiempo, y toda esa evidencia est basada en fsiles: la materia primera de la paleontologa. Es decir, gracias a los
fsiles conocemos los animales del pasado, y sin ellos no existen tales animales y, por lo tanto, desconocemos qu
criaturas vivan antes que nosotros. De tanto que escuchamos hablar de ellos, qu son los fsiles? Cmo se forman los
fsiles?

Qu son los fsiles?

Los fsiles son los restos o trazas preservadas de plantas, animales y otros organismos de un pasado remoto. El trmino
proviene del latn fossilis, que literalmente significa excavado. Para ser llamado fsil, tal resto debe ser mayor a
10,000 aos. As, los fsiles van desde el inicio del Holoceno (la poca actual) hasta el En Arcaico, hace unos 4.1 miles
de millones de aos.

Cmo se forman los fsiles?

Los fsiles se forman a travs de varios tipos de fosilizacin: mineralizacin, carbonizacin, fundicin
y moldes, y momificacin. El proceso ms comn es el de mineralizacin, en el que los minerales de aguas subterrneas
se filtran en las partes duras del organismo, como huesos y conchas, y los petrifican o los convierten en piedra. Por eso
tambin es conocido como petrificacin.
Los otros mtodos, aunque menos comunes, tambin son capaces de crear fsiles y algunos son bastante fascinantes:
alguna vez has visto un mosquito atrapado en mbar?
Mineralizacin (o petrificacin)
Cuando el animal muere, sus restos orgnicos desaparecen y permanecen los ms slidos, como dientes y huesos.
Con el tiempo, estos restos se van enterrando. El agua que se filtra tras capas y capas de tierra lleva minerales a los
huesos, convirtindolos poco a poco en roca. Ejemplos de este proceso de fosilizacin son los grandes huesos y
caparazones.