1

Sinopsis
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12

Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Eplogo
Jo Davis
Crditos

Sinopsis

espus de un da extinguiendo incendios, los chispeantes y

calientes hombres de la Estacin Cinco comienzan un
distinto tipo de combustin.

Tomemos al chico americano y completamente sexy Tommy

Skyler...
Para los otros hombres del turno A, Tommy es un chico suertudo
que lo tiene todo. Pero en su interior, el chico dorado de la
Estacin Cinco esconde un dolor privado. Una vez fue un mariscal
de campo estrella en la va rpida, hasta que la tragedia descarril
su sueo. Desde entonces, ha luchado con las elecciones que ha
hecho: incluyendo su decisin de convertirse en bombero.
Su nico rayo de luz brilla en la hermosa enfermera Shea Ford. Y
cuando un peligroso rescate lleva a Tommy a aterrizar en la sala
de Emergencias, qu mejor oportunidad de ganrsela? Mientras
Shea se rinde a sus sentimientos por l, Tommy y ella alcanzan las
alturas de la pasin. Pero cuando una conspiracin termina en un
mortal incendio, Tommy perder ms de lo que jams imagin. Un
enemigo despiadado se acerca, amenazando con destruir el amor
de la pareja... y sus vidas.

Captulo 1
Traducido por nelshia y Martinafab
Corregido por Nony_mo

ete abierto! Vete abierto!

Vamos, Skyler! Pasa la pelota!

Tommy Skyler pedale hacia atrs, sus

dedos agarrando el cuero, los msculos tensos. Un buen mariscal
nunca se apresura.
Un mariscal de campo estelar bloqueado en su receptor, dispara y
planta la piel de cerdo muerta en su pecho. Todas y cada una de
las veces.
Durante un par de segundos, Tommy estaba de vuelta en el
estadio Bryant-Denny.
Una multitud de ms de noventa mil. La mitad de ellos sobre sus
pies, gritando su nombre.
Mejor que ser una estrella de rock. Casi mejor que el sexo.
Ira en la jodida historia.
Enfocado en su objetivo, levant su brazo y dej volar al baln.
Dej sus dedos, girando en un arco perfecto hacia su receptor.
l tuvo una fraccin de segundo para ver a Eve Marshall atrapar el
pase con un umph ahogado antes de que su teniente en la Estacin
de Bomberos Cinco, Howard Six-Pack1 Paxton, rompiera el
bloqueo de Julian Salvatore y saliera disparado hacia Tommy
1

Six-Pack: Jerga, manera de llamar a los tpicos abdominales.

como un tren de carga de dos toneladas y lo pusiera sobre su

espalda, con el viento noqueado temporalmente fuera de sus
pulmones.
Tommy exhal un suspiro y luego solt una carcajada mientras
Six-Pack rodaba fuera de l.
Jess. Te perdiste tu vocacin, hombre. Deberas haber jugado
en la liga profesional.
Nah. Estaba desilusionado por completo cuando me enter de
que los jugadores no podan salir con las animadoras. Lo arruin
para m. El teniente se puso en pie, se sacudi el csped fuera de
sus pantalones azul marino reglamentarios y le ofreci una mano
a Tommy.
Tommy la tom, dejando que el gran hombre lo jalara para arriba.
Te escucho. Una de las reglas ms tontas del planeta, si me
preguntas.
Tal vez eso ha cambiado para ahora?
No tengo ni idea.
Suprimi la punzada en el pecho. Una vez haca mucho tiempo, l
saba prcticamente todo lo que haba que saber sobre el mundo
del ftbol profesional. Un mundo que haba sido el suyo para
tomar. Y haba estado fuera del circuito durante slo dos aos.
Joder, se senta como una vida. Bien podra serlo.
Gran pase dijo Eve sin aliento, corriendo cerca. Ella tir el
baln de ftbol de nuevo a Tommy, que lo atrap con una sonrisa.
Buena atrapada.
Eve apoy los puos en sus caderas delgadas.
Tal vez deberas haber sido profesional. Alguna vez lo
consideraste?

Mirando a su bonita compaera de equipo, la nica mujer

bombero en la Estacin Cinco, se distrajo de responder de
inmediato. La mujer tena algo de magnetismo, si a un hombre no
le importaba que fuera un poco duro, tanto mental como
fsicamente.
Y a Tommy no le importaba. Desde lo alto de su cabeza oscura,
hasta su cuerpo delgado y musculoso, con sus largas piernas, la
mujer era muy fuerte. La curva de su mandbula angular insinuaba
ms que una delgada franja de terquedad, ms como una voluntad
de hierro. l deba saberlo. Haba coqueteado con ella, medio en
serio, en el ltimo par de aos, slo para ser firmemente
rechazado.
Oh, a ella no le importaba su coqueteo, incluso pareca sacar
partido de l, pero nunca fall en transmitir que su coqueteo no se
convertira en otra cosa. Nunca.
En caso de que sus nervios cruzaran la lnea, ella habra de rasgar
sus bolas y drselas de comer a l para el almuerzo.
Si su capitn, Sean Tanner, no haca el acto primero.
No es que Eve fuera su tipo de todos modos, desde que la haba
conocido
Skyler? Yuu -juu!
l la mir parpadeando.
Qu?
Enfcate, muchacho. Te pregunt si habas pensado en
convertirte en profesional.
No soy un muchacho, Eve dijo l, reprimiendo un suspiro de
fastidio. Ahora, dnde haba odo esa cancin y ese baile antes?
. Y s, pens en ello. No funcion.

Ella frunci el ceo ante su tono cortante, la ausencia de su

habitual respuesta ingeniosa llena de insinuaciones. Algo a lo que
ella no estaba acostumbrada de l, pens.
Por qu no?
l solt una breve carcajada, sorprendido por el sonido amargo.
Decid que ser rico y famoso no era atractivo.
Tommy apenas contuvo el ceo mientras giraba y se diriga a la
baha.
Detrs de l, oy a Julian advertir en voz baja.
Djalo, Evie.
Qu? Qu dije? Ella levant su voz. Skyler
Tres tonos fuertes sobre el sistema de intercomunicacin de la
estacin terminaron su protesta, y Tommy rompi a correr
mientras la femenina voz computarizada comenzaba a transmitir
su llamada. Salvado por la campana.
O no. Mierda. Haba odo correctamente?
Zack Knight, su FAO, operador de equipo de incendios, sac la
cabeza del rea de estacionamiento y grit:
Vamos, holgazanes! Arrastren sus traseros!
Tommy se precipit al rea de estacionamiento y patin hasta
detenerse junto al gran camin de bomberos, meti los pies en las
botas y tir de sus pesados pantalones retardantes de fuego.
Los dems siguieron su ejemplo mientras Tanner se una a ellos.
Tommy mir a Zack.
Ella dijo?
Andamios colapsaron en el centro interrumpi Sean,
ponindose su propio equipo. Dos trabajadores de la

construccin muertos, uno se aferra a lo que queda del andamio. A

cuarenta y cuatro pisos de altura.
Mierda Tommy respir. Rpidamente, se puso el abrigo y
cogi su sombrero. La escalera area del camin no alcanzar.
Uno de ustedes tendrn que rapelar hasta l, ponerlo en un
arns de seguridad. Listo, el capitn jal la puerta abierta del
pasajero del camin, arrastr una bota en el estribo y se impuls
hacia arriba. Vamos!
Tommy se subi al asiento trasero de la cabina, Julian justo detrs
de l.
Zack se sent al volante y Sean tom el lugar del oficial al mando
en el asiento del pasajero. Ya que los dos oficiales al mando nunca
iban en el mismo vehculo, el teniente tom la ambulancia, con
Eve unindosele.
Tommy mir a Julian, reflexionando que hace apenas un par de
meses, su chico malo residente haba sido prcticamente
encadenado al lado del teniente por pura necesidad. El hombre
necesitaba un guardin, malditamente seguro. Pero exorcizar los
propios demonios, por no hablar de encontrar el amor verdadero,
tena una tendencia a cambiar a un hombre para mejor.
No necesito cambiar, pero no rechazar el amor.
Como si pudiera. Acomodndose hacia atrs en su asiento, frunci
el ceo, tratando de forzar a su mente lejos de cierta enfermera
linda no, lindsima, con largo cabello castao rizado hasta los
hombros y ojos marrones lquidos. Las pecas a travs de su nariz
impertinente. Inteligente como un ltigo.
Y albergando una aparente aversin a acercarse demasiado a l,
sin importar lo mucho que lo intentara.
Puedo or tu cerebro machacando, amigo. Qu pasa? Tommy
estudi a Julian, sorprendido, no por primera ni ltima vez, por la
genuina preocupacin en el rostro de su amigo.

Amigo, soy tan obvio?

Para m, claro. Julian lanz una mirada afilada a sus
compaeros en el frente.
Tommy le dio una pequea sonrisa, agradecido de que el hombre
le diera la espalda una vez ms. Jules no era del tipo de batir sus
labios frente a los dems, sobre todo acerca de dos temas, la muy
dolorosa escurridiza Shea Ford en primer lugar. En segundo lugar,
cmo los propios sueos de Tommy haban muerto junto con su
hermano mayor.
Sobre el tema de Shea, al menos, poda dejar ir a su amigo sin
consecuencias.
Adems, Zack y el capitn no estaban prestando atencin de todos
modos.
El mismo problema de chica, diferente da respondi
simplemente. Julian asinti comprendiendo, dndole una sonrisa.
Hmm. Shea todava piensa que eres demasiado joven? No te
dije que lo primero que tienes que hacer es renunciar a tu
vocabulario de hombre-dialecto? A una mujer no le importa que
su hombre tenga el vigor de un joven de dieciocho aos de edad.
Eso s, no suenes como uno.
l se ri a pesar de s mismo.
Consejos de chicas, viniendo del hombre que sola cambiar a las
mujeres con ms frecuencia que sus calzoncillos. Eso da miedo,
Jules.
Aunque tena razn.
El otro hombre arque una ceja negra, sus dientes blancos contra
su cara bronceada.
Atrap una, no?
Touch. Cmo est Grace, por cierto?

Uh-uh, no cambies de tema. Cul parece ser el problema

contigo y tu dama? Quiero decir, has dicho que han estado
saliendo juntos, verdad?
Por una hamburguesa rpida, y luego una vez a ver una pelcula.
Tommy se encogi de hombros, sin dejar entrever lo mucho que
su rechazo hacia l como un hombre de verdad dola. Nos la
pasamos muy bien, nos llevamos bien. Pero bien podra haber sido
como su hermano, teniendo en cuenta la distancia que guardaba
entre nosotros. Cuando la dej despus de la pelcula, ella me
estrech la maldita mano, hombre.
Julian hizo una mueca.
Ouch. Incluso un hermano obtendra un abrazo.
No bromees.
Odio decir esto, pero... tal vez simplemente no hay chispa.
No, esa es una cosa de la que estoy seguro dijo Tommy con
firmeza. Dije que ella lo mantuvo en el mnimo, no que no haba
una corriente fluyendo. Seriamente, podras alimentar Sugarland
durante una semana con la electricidad pasando cuando estamos
juntos. Ella no me deja acercarme.
Bueno, ah podra estar tu respuesta. Julian hizo un gesto con
la mano hacia su amigo. El problema no eres t en absoluto,
sino algo que pasa con ella. Alguna vez pensaste en eso?
Tommy lo mir parpadeando, comenzando a entender.
Soy un idiota. Por qu no pens en eso primero?
Porque eres hombre. Y en la manera tpica de un chico, has
pensado en nada ms que en tus deseos y necesidades desde el
principio. Qu pasa con lo que ella desea y necesita? Me cri con
cuatro hermanas mayores. Creme, s de lo que estoy hablando.
Tommy sinti que sus mejillas se calentaban. Maldita sea.

10

Ay, mierda. De verdad he fastidiado todo.

No necesariamente. Dale tiempo, estate ah para ella. Escucha lo
que tiene que decir. No es una carrera, as que no la apartes por
moverte a velocidad de la luz.
Nunca lo pens de esa manera antes murmur. Gracias,
amig Julian.
El otro hombre se ri de su auto-correccin.
Todava hay esperanza para ti, chaval.
No soy un chaval. l suspir, dndole vueltas a los consejos
de Julian. Haba estado tan ensimismado consigo mismo que se
haba perdido algunas seales serias de Shea? Ignorado sus
necesidades? Si era as, estaba a punto de cambiar. Tal vez haba
esperanza para ellos despus de todo.
Se quedaron en silencio y l se centr en los problemas que
enfrentaban mientras se acercaban a su destino. Cuando el edificio
qued a la vista, el colapsado andamio se desplom contra la
pared sin terminar como una pila de palitos chinos, Tommy dio un
silbido.
Tenemos un trabajador atrapado ah arriba? Maldito A, esto va
a ser una mierda.
Los otros murmuraron en acuerdo y la tensin en la cabina se hizo
palpable. Zack llev al quinteto ms all de la valla de la
construccin, bien lejos del peligro por si el resto de la estructura
se vena abajo. Al segundo en que se detuvo, saltaron de sus
vehculos, las miradas fijas de forma automtica en los escombros
delante de ellos. El capitn empez a ladrar rdenes.
Howard, te quiero a ti, a Salvatore y a Skyler en el techo. Toma
las cuerdas y arneses, y decide quin va a jugar a ser el Hombre
Araa.
Yo lo har se ofreci voluntario Tommy.

11

Julian se vio aliviado y Howard dijo:

Ests adentro.
Marshall, t trabajars el suelo conmigo continu Sean,
ignorando el ceo de Eve. No se sabe qu daos, si los hubiera,
se han hecho al marco de la construccin o si se va a caer, as que
vamos a movernos!
Eve dio un paso adelante, con voz dura.
Yo soy tan capaz como
Ahora no, maldita sea espet el capitn. Luego le dio la
espalda y tecle su radio, llamando al jefe de batalln para
averiguar su TED2.
Tommy no culp a Eve por estar molesta. No era la primera vez
que Sean la haba pasado por alto en las tareas ms agotadoras y
emocionantes. Pero nadie tena tiempo para debatir el asunto.
Tommy ayud al teniente y a Julian con el engranaje, luego les
pis los talones. En el camino, su mirada cay sobre dos bultos de
tamao humano cubiertos por una lona negra, por lo menos una
media docena de trabajadores de pie, mirando tristemente.
Jesucristo. Qu horrible empezar un da de trabajo normal como
cualquier otro y terminarlo en tragedia. Desvi la mirada y tom
distancia desde el techo hasta el andamio, concentrado en el
trabajo por delante.
Esto no iba a ser fcil. Incluso desde aqu, los gritos lastimeros de
los trabajadores derivaron hasta ellos, reventndole el pelo en la
parte posterior del cuello. La nica cosa peor que escuchar el
pnico del hombre sera si ste terminara abruptamente, de una
mala manera.
Subieron al ascensor de la construccin hacia el techo y se
dedicaron a asegurar la cuerda y el sistema de poleas para las
2

TED: Tiempo estimado de llegada.

12

vigas de apoyo cercanas. Tommy se despoj rpidamente de su

abrigo, que no hizo nada para aliviar el calor sofocante de julio,
pero al menos sus movimientos no seran tan limitados. Los
pantalones y las botas, los dej en el inters del tiempo.
Se puso un par de guantes, entonces dej que Julian le ayudase
con un arns; el otro, conectado al suyo, lo haba puesto en el
trabajador como una medida extra de seguridad antes de que
estuvieran bajando al suelo. Listo para ir, se sent en el borde del
techo, preparndose hasta que la cuerda estuvo tirante.
Julian intent una sonrisa alentadora, pero le sali ms como una
mueca.
Ten cuidado, hombre. Mejor t que yo.
Estoy tan conmovido, gracias.
Muy bien dijo Howard. Cuando ests listo.
Tommy asinti.
Listo.
Cuando se acomod por el borde, la lnea se mantuvo firme,
dndole una sensacin de relativa seguridad. No le tena miedo a
las alturas, slo a la cada y a la parada repentina al final. Siempre
que el equipo hiciera el trabajo, l estara bien.
Se aferr a la cuerda, usando sus pies para caminar por el
costado del edificio. Tcnicamente, no estaba realmente bajando
ya que estaba siendo bajado por sus compaeros de equipo, pero
supuso que eso era semntico. Su culo estaba colgando a ms de
cuarenta pisos por encima del suelo, as que, qu maldita
diferencia haca como se llamase?
Pie a pie, se desliz hacia abajo. Dos pisos. Tres. Sudor bajaba por
su espalda, hacia los ojos. Echando un vistazo abajo, finalmente
vio al trabajador aferrndose a un poste de metal a unos metros
del borde del edificio. Su casco de seguridad haba desaparecido,

13

revelando una cabeza calva. Hombros fornidos, la barriga por

encima de su cinturn. Un gran hijo de puta, probablemente lo
superaba en cincuenta kilos o ms.
Fantstico.
Rpido! grit el hombre, el pnico rompi su voz. No
puedo aguantar mucho ms tiempo!
No se mueva! Lo cual, por supuesto, hizo el hombre,
ponindose ms agitado segn Tommy se acercaba.
Yono puedo evitarlo! Me estoy resbalando!
Estoy casi ah grit l, esperando que sonara tranquilizador
. Slo unos segundos ms, de acuerdo? Cul es su nombre?
R Russell.
Yo soy Tommy. Agarrase fuerte, Russell. Estoy yendo por usted.
Oh, Dios, voy a caerme!
Pavor se le instal en la boca del estmago. Esta situacin haba
escrito desastrosamente por todas partes.
No, no lo har. Mreme, de acuerdo? Cntrese en m.
Finalmente, Tommy se puso a la altura de Russell, evaluando
rpidamente su nica opcin. Con cuidado, se apart de la pared
con un pie y us el otro para probar la robustez de un poste en
cruz. Poco a poco, puso todo su peso en l, aliviado cuando se
sostuvo. Slo necesitaba un minuto ms. Tal vez la suerte estaba
de su lado.
Apoyando una mano en otro poste para mantener el equilibrio,
empez a acercarse hacia Russell, hablando tranquilamente,
cruzando los pocos metros que los separaba.
Despacio. Tengo un arns aqu con su nombre en l, conectado
al mo. En cuanto le tenga atado, vamos a

14

La estructura se desplaz, estremecindose bajo las botas de

Tommy. Para Russell, eso era todo lo que escribi.
Grit, los ojos en blanco, aterrorizado, mientras se abra paso
hacia Tommy.
No! Permanezca quieto
Tommy apenas tuvo una fraccin de segundo para reaccionar.
Russell se lanz a travs de la distancia restante, obligando a
Tommy a atraparlo en un abrazo de oso torpe.
Justo cuando el resto del andamio colaps.
Las botas de Tommy se deslizaron y se balancearon libres, hacia el
lado del edificio, con doscientos cincuenta kilos de peso muerto en
sus brazos. Metal gimi, cayendo sobre ellos. Una vara golpe el
casco de Tommy, hacindolo volar.
A lo largo del paseo, luchando por mantener su dominio sobre su
pesada carga, se prepar para el impacto con el lado del edificio.
Tommy golpe los ladrillos con su lado derecho, dolor
explotndole en la cabeza y en el hombro. El mundo gir
locamente, pero se aferr a Russell. Quien se aferr a l para
salvar su vida, gritando como una nia pequea.
Cllate, imbcil! Esta situacin es en parte culpa tuya.
Eso era lo que quera gritarle a Russell, quien estaba demasiado
lejos para preocuparse. Slo cntrate en bajarlo al suelo.
Desde encima de ellos, Howard grit:
Espera! Los bajaremos.
Se estaban moviendo, Tommy se dio cuenta a travs del zumbido
entre sus orejas. Ms y ms abajo. Mirando por encima del
hombro de Russell, vio que otra compaa haba llegado, trayendo
ms bomberos de otra estacin como respaldo. Abrigos y
pantalones amarillos por todas partes, corriendo hacia l.

15

El suelo se acerc a su encuentro, y Tommy se puso de pie en

rodillas de goma, soltando su agarre sobre el trabajador. Varios
pares de manos agarraron a Russell y se lo llevaron. Ms manos
trabajaron en el arns de Tommy, liberndolo.
...bien?
Tommy parpade, tratando de encontrar al que habl.
Qu?
Una mano agarr su hombro.
Te pregunt, ests bien?
La cara de preocupacin de Eve nad en frente suyo, y l la
despidi con la mano.
Estoy bien. Listo para correr vueltas.
Su sonrisa se sinti mal, al igual que sus msculos no funcionaran.
Se sacudi otro par de manos y dio un par de pasos as podra ver
que estaba perfectamente bien.
Las rodillas de Tommy se doblaron.
Lo ltimo que vio fue al capitn agachndose para atraparlo.

16

Captulo 2
Traduccin SOS por Aia, Otravaga y Debs.
Corregido por Nony_mo

ea Ford mir a su hermano gemelo, Shane, al otro lado de la

mesa en la sala de enfermera. Apoyando los codos en la
resbaladiza superficie, captur su pajita y le dio un sorbo a
su Coca-Cola Light, tomndose un par de segundos para formar
una respuesta tranquila a su exploracin entrometida.
Shane arrug el envoltorio de su hamburguesa haciendo una bola,
lo lanz a la bolsa de la comida para llevar y se relaj en su silla
como un gato perezoso, con un tobillo cruzado sobre la rodilla
opuesta. Le devolvi la mirada con firmeza, imperturbable, con
una mata de cabello cayendo sobre sus ojos tan parecidos a ella
que era asombroso, slo que los suyos eran grises.
Era tan confiado, irradiaba un poder tan inconsciente, que la
mayora de la gente crea que era mayor, en sus comienzos de los
mediados de treinta en vez de veintiocho.
Venga, hermanita, dame una pista. Dime por qu quieres salir
con un tacao como Forrest.
Porque es aburrido y seguro. No hay chispa en absoluto.
A ver, djame pensar. Es atractivo, culto
Con un palo tan metido en el culo que su columna vertebral no
se dobla. Ella puso los ojos en blanco.
T fuiste el que nos present en esa cosa de caridad de la
polica, lo recuerdas?

17

Bajo presin seal. Forrest insisti en conocerte y yo tena

que ser educado.
Espero que no te hicieras dao.
Muy gracioso. Sabas que influy en el ayuntamiento para que
anularan las ltimas dos peticiones del departamento para
conseguir nuevas radios y Tasers?
No, no lo saba. Pero son tiempos difciles, hermano. Los
recortes de presupuesto son la norma en todas partes, incluso
aqu en Sterling. Quiero decir, nadie plane que la economa fuera
a caer por el retrete justo despus de que abriera el hospital. As
que para ser justa, difcilmente puedes culpar a Forrest por ser
precavido con el dinero de la ciudad.
La boca de Shane se estrech.
No lo estoy haciendo. Es slo que cuando las vidas dependen de
que tu equipamiento funcione bien, el presupuesto debera
recortarse de otro sitio. Como las estpidas flores y rboles que la
ciudad ha plantado en las medianas y alrededor del juzgado en el
centro.
Oh, chico. Conoca esa mirada y ese tono. Como una tortuga
mordiendo un hilo de pesca, no lo dejara ir hasta que tronara.
Punto entendido. Tal vez deba de hablar con Forrest sobre eso.
Maldita sea Shea
No me maldigas dijo ella de manera firme. No soy uno de
tus detectives.
Lo siento, hermanita. Pero no ests entendiendo lo que quiero
decir.
Crees que l es muy malo para m. No soy estpida.
Entonces no actes como una estpida espet.

18

Shea se levant, la silla raspando con fuerza en el suelo de

baldosas, pero los dedos de su hermano capturaron su mueca
antes de que pudiera hacer una salida dramtica.
Sintate, por favor? Suspir l con cansancio. Tienes idea
de lo difcil que es jugar a ser pap y mam?
Oh, eso era juego sucio. Pero mirando su hermoso y preocupado
rostro, supo que no lo quiso decir para que se sintiera culpable.
Shane haba sido una montaa de fuerza, amor y apoyo en los
aos que siguieron a la muerte de sus padres. Y que fueran
asesinados en medio de una horrible crisis familiar Mirando
atrs, Shea no poda imaginar cmo Shane los haba arrastrado a
los dos a travs de esos oscuros das sin perder la cabeza.
Shea se sent y cubri la mano spera de su hermano con la suya,
el enfado disipndose, el amor brotando en su garganta.
Ya no tienes que hacer eso. Cuido de m misma y puedo cometer
mis propios errores sin romperme. A diferencia de la chica triste
y rota de hace diez aos.
l la mir y asinti, su sonrisa anhelante.
Viejas costumbres. Dejar de preocuparme cuando me
entierren.
Dios, no digas eso! Le golpe el brazo juguetonamente,
esperando esconder el escalofro que le enviaban sus palabras.
l solo se ri, luego la estudi, su expresin llena de picarda, el
humor aligerado.
Hablando de citas, qu pas con el bombero que te present
Cori? Cuando habl con l en la escena de aquel asesinato del
incendio el ao pasado, pareca un chico amable
Ups, se acab el descanso anunci ella con una sonrisa alegre.
No iba a discutir de Tommy Skyler con su queridsimo hermano.
Tengo que correr. Gracias por las grasas y los carbohidratos.

19

l se levant para cernirse sobre ella, negando con la cabeza.

De nada, pero no creas que vas a salir del gancho tan fcilmente.
Cuando se trata de mi entrometido hermano detective de
homicidios, no me cabe duda.
Rindose, la envolvi en un abrazo feroz y plant un beso rpido
sobre su cabeza.
No trabajes demasiado duro.
Tomar nota y lo mismo para ti. Shea le acompa por las
puertas dobles que daban a la sala de espera de emergencias.
Adis.
Te llamo ms tarde.
Ella sonri mientras sus zancadas de esbeltas caderas y piernas
largas le llevaban a travs de la sala de espera, haciendo que ms
de una cabeza se diera la vuelta. Incluso la Sra. McCarty, arrugada
y de ochenta y algo como su esposo, que estaba en una de las salas
de reconocimiento, mir a su culo espiando por encima de su
peridico.
Dios todopoderoso, ese es el mejor hombre en el que alguna
vez he puesto los ojos!
Shea se volvi para sonrer a su amiga Dora, quien estaba
masticando su chicle y mirando hasta que Shane dej el edificio.
La vieja enfermera empuj un mechn de cabello rubio desaliado
de su delgado rostro y dio un exasperado suspiro de apreciacin.
Dices eso sobre cada hombre que entra aqu brome,
dirigindose de vuelta al departamento de enfermera.
Dora le sigui el ritmo.
No lo hago! Bueno, est bien, tal vez s. Pero puedes culpar a
una chica sin hombre y tres hijos por debajo de los diez aos?
Cierto. Oye, s paciente y encontrars a tu prncipe.

20

Cario, me conformara con alguien gordo y calvo que corte el

csped y arregle las caeras. Dora se rio a carcajadas de su
propio chiste.
Tras el mostrador, Shea levant un grfico, asombrada por la
fortaleza de la mujer. Dora poda morirse de agotamiento ms a
menudo, pero nunca nada le desanimaba.
El chico de la habitacin tres se va a casa? pregunt Shea,
volviendo al trabajo.
Dora dio la vuelta para ponerse junto a ella, apoyando la cadera al
borde de la mesa.
S. Le han puesto el brazo roto en un yeso y sus padres estn
ansiosos por apresurarse.
El Sr. McCarty?
La vescula biliar. El Dr. Brown va a admitirlo, creo.
Est bien. Qu ms?
Eso es todo dijo Dora. No ingresaron nuevos pacientes
mientras estabas almorzando. Est tan condenadamente tranquilo
que me est poniendo toda quisquillosa.
Una de las otras enfermeras que pasaban por ah gimi.
Genial, ahora nos has empavado.
Shea reprimi un escalofro y asinti. Cualquier enfermera con
experiencia saba que no deba desestimar la sensacin de calmaantes-de-la-tormenta. No les gustaba usar la palabra tranquilo, a
excepcin de Dora, que no tena mucho filtro.
Entonces, ser mejor que vayas a comer, antes de que...
Un crujido en la unidad de radio de escritorio la interrumpi y
mientras Dora la arrebataba, Shea se prepar. Los paramdicos
siempre radiaban primero cuando tenan una mala situacin y

21

traan un caso de trauma. El momento de calma ciertamente no

haba durado mucho.
Sala de Emergencias del Sterling, enfermera jefe Carlisle al
habla. Dora rebusc por su libreta y un bolgrafo.
Shea esper, con el pavor aumentando mientras Dora anotaba la
informacin pertinente sobre los pacientes que llegaban.
Muy bien. Estaremos listos. Reubicando el auricular, Dora se
aclar la garganta, dejando el humor de lado por ahora. Ese era
uno de nuestros capitanes de bomberos. Tenemos a cuatro
hombres que vienen del colapso de un andamio en una obra de
construccin. Tres son trabajadores con lesiones relativamente
menores: cortes y contusiones, un esguince de tobillo y una
costilla rota. El cuarto hombre es un bombero. Se revent la
cabeza rescatando a uno de los trabajadores, pero est estable.
El estmago le dio una sacudida desagradable y le ech un vistazo
a la enmaraada caligrafa de Dora. En este punto no eran
tomados los nombres, as que ella escudri, tratando de localizar
la edad del bombero. Pero la mujer levant la libreta, ya en accin.
l es...?
Necesitamos cuatro habitaciones listas. Rene a las dems,
mientras arrastraba el trasero de Brown desde la sala de mdicos.
Empieza a moverte, chica!
El atributo ms divertido de Dora era su brusca personalidad sin
estupideces. Tambin era el ms formidable. Shea se apresur a
prepararse para sus llegadas, acallando el malestar deslizndose a
lo largo de sus nervios. Haba un montn de bomberos en
Sugarland, y el que estaba llegando estaba estable.
Lo ms probable es que el hombre no fuese alguien que ella
conociera.
Otras tres enfermeras ayudaron a asegurarse de que las
habitaciones estaban preparadas, los formularios y las historias

22

clnicas necesarias a mano. El Dr. Brown lleg con el joven

residente, el Dr. Freeman, justo a tiempo.
La primera ola se inici, dos hombres llegaron en camillas
empujados por un equipo de bomberos, uno tras otro. Ansiosa,
Shea estudi a cada uno de los bomberos, y finalmente dej
escapar un suspiro de alivio. Estos chicos no eran de la Estacin
Cinco.
Gracias a Dios.
Dora y una de las dems enfermeras asistieron a Brown y a
Freeman con los dos trabajadores, tomando sus signos vitales y
comprobando sus dolencias. En el mostrador, cerca de Dora, yaca
la libreta con la informacin de las vctimas. Bien podra echarle
un vistazo, poner sus miedos a descansar.
Shea dio un paso hacia ella, pero su atencin fue desviada por un
gran trabajador de la construccin arrastrando los pies a travs de
las puertas, con un brazo colgado de los hombros de un
compaero, su rostro carnoso arrugado con dolor.
Vamos a entrar a la habitacin nueve dijo ella en un tono
tranquilo y relajante, haciendo un gesto hacia el cubculo
siguiente. Usted no fue transportado en ambulancia?
Estaban ocupadas. Mi amigo decidi traerme aqu en lugar de
esperar por la prxima.
Cmo se llama?
R-Russell Levy. Cristo, creo que ese sujeto me rompi una
costilla. Jade cuando su amigo lo llev a la cama, donde se
sent con un gruido.
Necesito desabrocharle la camisa para que podamos echarle un
vistazo. Forceje con los botones y su amigo le apart las manos
a un lado, terminando por l.

23

Muy bien, recustese para m. De este lado? Ella lo ayud

mientras l asenta, observando la formacin de moretones
alrededor de su torso. l hizo una mueca cuando le sonde
suavemente el rea en cuestin. Es aqu donde le duele?
Maldita sea!
Tom eso como un s. La costilla probablemente estaba
fracturada, pero no se le permita decir eso; slo el mdico poda
dar un diagnstico.
Cmo sucedi esto?
El bombero me agarr cuando el resto del andamio cay y me
apret como una jodida boa constrictora. Me impidi caer a ms
de cuarenta pisos. Sus ojos se ensancharon al recordar la
aterradora experiencia. Dulce Jess, pude haber muerto!
Cmo est el muchacho, de todos modos?
Shea se qued helada.
Se refiere al bombero?
S. l recibi un jodido golpe de mierda cuando nos estrellamos
contra el costado del edificio.
No lo s. Todava no ha sido trado. Tomando la mueca de
Levy para conseguir su pulso, le pregunt casualmente:
Puede describirlo?
Nah. No estbamos exactamente intercambiando nmeros de
telfono, sabe? Me dijo su nombre, pero yo estaba tan
jodidamente asustado, que no recuerdo cul era. Un hijo de puta
fuerte, sin embargo.
Dominando su expresin para permanecer neutral, ella mir la
sustancial barriga del hombre. De ninguna manera Tommy poda
haber aferrado a este gigante. Se oblig a concentrarse en atender
al paciente, anotando sus signos vitales, los cuales estaban bien.
Luego, le entreg a su amigo un fajo de formularios.

24

El mdico pronto estar aqu para echarle un vistazo, y estoy

segura de que querr un par de radiografas. Puede que tenga que
ayudar al Sr. Levy a llenar estos formularios... Una conmocin
afuera interrumpi sus instrucciones. Disclpeme un momento.
Shea sali al pasillo, justo a tiempo para ver una camilla irrumpir a
travs de las puertas dobles, siendo rpidamente empujada por
dos bomberos, uno sosteniendo una bolsa de suero y seguido por
tres ms. Reconoci a estos hombres porque los haba conocido a
todos antes. Entre aquellos en la retaguardia estaba Zack Knight,
el prometido de su mejor amiga. En otras circunstancias, ella
habra sonredo y saludado.
Pero su mirada estaba fija en el hombre de cabello rubio en la
camilla, sus estaban ojos cerrados. Ojos que conoca, eran azules
plidos como el cielo de verano. La gasa y el cabello del lado
derecho de su cabeza estaban empapados de sangre, con ms
manchas por el lado de su cara.
Sus rodillas se volvieron agua y se apoy contra el escritorio para
sostenerse, el aliento qued atrapado en sus pulmones. La voz del
capitn Sean Tanner compiti con el rugido en sus odos.
Herida abierta en la cabeza le grit al Dr. Brown, que haba
aparecido desde una de las habitaciones. Est inconsciente,
pero sus signos vitales son estables. Recibi un golpe en el lado
derecho de su cuerpo, pero no sufri fracturas de huesos y no hay
evidencia de una hemorragia interna.
Shea cerr los ojos y sus manos comenzaron a temblar. Oh, Dios.
Tommy.
Shea! Te necesito aqu.
La firme orden del Dr. Brown consigui que se moviese. Una parte
de ella luch contra el salvaje impulso de correr hacia la puerta,
subir a su coche, y dirigirse a casa para esconderse. No quera ver
a Tommy as. Tommy era fuerte, alegre, sociable. Sexy.

25

El hombre plido en la cama pareca desgarradoramente joven.

Vulnerable. A pesar de los msculos bien definidos, de su desnudo
pecho y torso, al verlo ahora, nadie creera que slo haba usado la
fuerza superior de su cuerpo, para mantener a un hombre de casi
el doble de su tamao de una cada mortal.
Exactamente lo que Tommy haba hecho. Un gran riesgo para s
mismo.
Trabajando como una mquina bien engrasada, dos de los
bomberos, el Dr. Brown, Shea y un tcnico rodearon a Tommy y se
prepararon para trasladarlo de la camilla a la cama del hospital.
A las tres dijo el Dr. Brown. El traslado se realiz sin
problemas, y el mdico mir el grupo ansioso de bomberos. El
capitn puede quedarse por si tengo preguntas, todos los dems,
fuera. Dennos un poco de espacio, por favor.
A veces Brown estiraba las reglas cuando se trataba de los
hombres en uniformes heridos. Nadie protest.
Zack le dirigi una sonrisa y asinti trmulamente, que ella
regres, antes de unirse al resto. Movindose al lado de Tommy,
Shea trabaj con rpida eficiencia, lo conect a un tensimetro, a
un pulsmetro y a un monitor ECG1. EL Dr. Brown abri uno de sus
prpados, luego el otro, iluminando con una linterna lapicera en
sus ojos.
Cunto tiempo ha estado desmayado?
El capitn se incorpor, frotndose el estmago como para calmar
un dolor.
No mucho, quizs quince minutos. Lo trajimos aqu muy rpido.
Brown asinti.

Monitor ECG: el monitor electrocardiograma es la representacin grfica de la actividad

elctrica del corazn, que se obtiene con un electrocardigrafo en forma de cinta continua.
1

26

Las pupilas estn un poco dilatadas pero igualmente reactivas a

la luz. Imagino que va a despertarse pronto anunci. Guard la
luz y se inclin sobre su paciente, hurgando la gasa del lado de la
cabeza. Mirando atentamente, sondeando, hizo un sonido con su
garganta. No se puede coser eso. La herida es demasiado
profunda y desgarrada, la piel est ms que punzante.
Tendr una conmocin cerebral leve dijo ella. Por favor, que
eso sea todo.
Brown lanz un gruido de acuerdo.
Lo ms probable. Me sentir mejor una vez que est aprobado
por neurologa, y est despierto y hablando. Limpia estas heridas
y vndalas mientras pido una tomografa.
Lo har.
Despus de ponerse los guantes de ltex, Shea abri el pelo por
encima de Tommy y comenz a limpiar el rea con un antisptico.
l gimi y se agit, empezando a entrar en razn, lo que la hizo
marearse con alivio. El ruido tambin trajo el capitn de
inmediato a su lado.
Skyler? Puedes orme? Sean se inclin, sus rasgos duros
alineados con preocupacin.
Tommy volvi la cabeza hacia la voz del hombre y gimi algo
ininteligible.
No te muevas dijo Shea, girando con cuidado la cabeza hacia
ella de nuevo.
l suspir una bocanada de aire en respuesta a sus cuidados, pero
se qued quieto.
Ya est despertando. Eso es bueno.
S, lo es. Dej el trapo ensangrentado en una bandeja y cogi
uno limpio. Est bien, est limpio. Dado que el sangrado se ha

27

detenido, no voy a tratar de ponerle un vendaje sobre ello con el

cabello, ya que no se quedara sin afeitarle la cabeza.
Me gusta mi cabello donde est, gracias murmur Tommy.
El corazn de Shea salt y ella lo mir a la cara. Poco a poco, sus
pestaas se abrieron y se encontr mirando a unos ojos azules
cristalinos desenfocados.
Nunca haba visto algo ms hermoso.
Tienes suerte de que tu cerebro an est en el interior de tu
crneo, chico dijo Sean, con alivio estampado en su rostro.
Cerebro. S, el cerebro es bueno.
Los labios del capitn se curvaron en una sonrisa.
Tiempo para una pequea prueba. Cul tu nombre completo,
hijo?
Vacil durante un par de segundos.
Thomas Wayne Skyler.
Shea empez a limpiar los rasguos en su brazo derecho,
ocultando su sorpresa. Por qu no haba sabido eso antes? Al
escuchar su nombre completo lo hizo ms... real, de alguna
manera.
Sean continu.
Cuntos aos tienes?
Veintitrs.
Quin soy yo?
Esos ojos plidos, un poco ms claro ahora, bailaron con humor.
Mi capitn rompe pelotas. Seor.
Sean ri, un sonido oxidado, sin uso.

28

Dado que parece que vas a sobrevivir, voy a dejar que te salgas
con la tuya. Slo por esta vez.
Gracias, Cap.
En realidad no me ha visto todava. Cmo va a reaccionar cuando
me vea? Estar contento? Enojado? Distante? Dios, cualquier
cosa menos la ltima.
Shea sofoc su inquietud y dio el paso decisivo.
Y yo qu?Conoces a mi nombre?
Volvi la cabeza y parpade hacia ella durante unos segundos.
Entonces su rostro se ilumin con una sonrisa amplia, feliz. Una
sonrisa que le rob el oxgeno de la habitacin. Hacindola
marear.
Shea. Cmo llegaste aqu?
Trabajo aqu, pez gordo. Recuerdas? Termin de limpiar el
brazo, arroj el pao y se quit los guantes, luego descart esos
tambin.
Su felicidad se atenu un poco.
Oh. Cierto.
Pens que haba venido especialmente a verlo?
Ella cruz los brazos sobre el pecho, confundida en cuanto a por
qu su decepcin dola.
Toda una heroica hazaa la que realizaste salvando a ese
trabajador. Te acuerdas de lo que pas?
l solt un bufido.
Le dije que no se moviera, pero le entr el pnico. Salt sobre
m. Casi me convirti en una bola de demolicin humana.
Lo hiciste bien, chico lo elogi Sean.

29

Sus mejillas se ruborizaron, pero l dio una leve inclinacin de

cabeza.
Gracias.
El capitn se levant, estrechando el hombro bueno de Tommy.
Van a sacarte una tomografa como medida de precaucin, pero
creo que vas a estar fuera de aqu en unas pocos horas. Cuando te
den de alta, ve a casa. Descansa un poco y nos vemos en cuarenta y
ocho horas.
Te lo agradezco, Cap.
Necesitas un aventn a tu apartamento? O quieres que llame a
tus padres?
Ugh. Mi madre va a enloquecer. Tommy se pas una mano
por la cara, luego dej escapar un suspiro de resignacin.
Adelante, llmalos, supongo. Se enterarn de esto tarde o
temprano, de todos modos.
Me asegurar de hacer hincapi en que ests bien.
Tommy frunci el ceo.
Dile a los otros que siento por estar fuera hoy. Espero que no
tengan ninguna otra gran llamada.
Oh, estoy seguro de que te van a dar un poco de holgura,
teniendo en cuenta lo que pas. Sean se dirigi hacia la puerta y
levant una mano. Tmalo con calma. Me alegro de verte de
nuevo, Shea. Tal vez la prxima vez ser en mejores
circunstancias.
Esperemos que sea as. Adis, Sean. Al verlo pasar, estaba
impresionada de que se acordara de ella, teniendo en cuenta lo
borracho que haba estado cuando se conocieron. Y a menos que
ella estuviera a kilmetros de distancia en sus observaciones
como enfermera, sus ojos verdes inyectados en sangre, su

30

estmago agrio y sus temblorosas manos, podran muy bien ser

un resultado de abstinencia.
Cmo has estado, Shea?
Cambiando su atencin a Tommy, lo encontr mirndola, con una
mirada intensa. Caliente. Ni rastro de su terrible experiencia, a
excepcin de los obvios rasguos en su cara y la contusin en su
brazo derecho y hombro.
De hecho, con su cabello rubio alborotado y enmarcando su rostro
anguloso, con pezones masculinos bronceados y apretados por la
temperatura de fro en la habitacin... pareca lo suficientemente
bueno como para comrselo con sirope de chocolate y una cereza.
Por ese camino esperaba un desastre.
Muy bien dijo ella, odiando cmo sonaba su voz. T?
Su respuesta fue una suave caricia.
Solitario.
Una palabra. Una gloriosa palabra que transmita una gran
cantidad de significado, y calentaba su sangre.
Quieres decir?
No ha habido nadie ms.
Oh. l no ha estado con nadie ms desde que nos conocimos.
Qu significa eso? Me est esperando? Respira.
Entrelazando sus dedos sobre su pecho, inclin la cabeza, sus
labios curvados.
S. Oh. Realmente no sabes la cantidad de poder que tienes,
cierto?
Ella parpade. Poder? Nunca se haba imaginado a s misma
como una persona poderosa, sobre todo cuando se trataba del
sexo opuesto. Capaz de hacerle frente? Claro. Parcialmente. Pero

31

no poda decirle a Tommy nada de eso sin entrar en detalles

sangrientos.
Ella se ech a rer, haciendo una broma en su lugar.
Cierto. Tengo un apartamento, un gato y una planta de interior
medio muerta. Estoy lista para gobernar el maldito mundo.
Quiero decir poder sobre m, y lo sabes.
Lo tengo? Slo hemos quedado un par de veces, no te he visto
en varias semanas, as que no veo
Eso se puede remediar. De repente, se sent en la cama,
balancendose un poco. Auuu.
Ella lo agarr del brazo para sostenerlo.
Qu ests haciendo? Recustate antes de que te caigas.
No puedo pedirte esto mientras estoy acostado. l le quit su
mano de su brazo y cerr sus dedos alrededor de los suyos.
Oh, no.
Pedirme qu?
Quieres venir conmigo a la boda de Zack y Cori este sbado?
Ser mi cita?
Su garganta se contrajo hasta el tamao de un alfiler. Por qu era
tan difcil decirlo?
No puedo.
Su sonrisa conden toda su fuerza.
Claro que puedes. Slo di que s, nena. Vamos a bailar, a
disfrutar. Ser divertido y despus te llevar a Nashville para
cenar. Algn lugar agradable, en cualquier lugar que
No puedo. Ya tengo una cita.
Su sonrisa se marchit como un globo con una fuga de aire.

32

Oh. Y el verdadero dolor en sus ojos azules era algo que

esperaba no volver a ver de nuevo.
Lentamente, le solt la mano y ella sinti la prdida de su calidez
como si fuera un golpe fsico.
Ya veo.
Lo siento, Tommy. En serio. Pero... te guardar un baile, de
acuerdo?
Qu cosa ms estpida que decir! Tena que alejarse del dolor
grabado en su rostro.
T-te voy a conseguir otra enfermera para que se quede contigo.
Shea se volvi y huy de la sala de examen, sin mirar atrs.
Huir del dolor en su corazn no era tan simple.

33

Captulo 3
Traducido por Ana Cr y Poxi
Corregido por Nony_mo

illiam Hensley, escondido a plena vista, miraba la

destruccin a travs de la calle junto a los dems
mirones. Personas como l mismo, repentina y
cruelmente recordaban que su prximo aliento a menudo
dependa de la suerte.
O del extrao que estaba junto a ti.
Cuando las primeras ambulancias llegaron para recoger los
cuerpos, su estmago amenaz con devolver su almuerzo.
Ya lo haba hecho, no haba vuelta atrs. Haba cometido un
terrible error, y hombres haban muerto. No se supona que deba
haber terminado as, una tarea tan sencilla, sin embargo su horror
no cambiaba nada.
Cristo, no tuve opcin!
No si quera mantener sus pelotas intactas. Un pueblerino gay en
Homofobia, Tennessee, especialmente uno con VIH Positivo, tena
un promedio de vida de cinco minutos. Necesitaba cualquier
ventaja que pudiera obtener.
Grandes avances haban sido realizados en la lucha contra el VIH,
y l necesitaba esos medicamentos.
Pero para seguir con su medicacin, necesitaba tener el dinero,
gracias a su inservible seguro mdico.
Estaba tan desesperado por l, como lo estaba por mantener el
secreto.

34

Pero esto?
La primera ambulancia abandon el patio de la construccin a
paso lento, y William agach su cabeza para ocultar sus lgrimas.
Se dio la vuelta y se march.
Haba cruzado la lnea. Fuera intencionalmente o no, haba matado
a dos personas. Una par de vidas decentes por la suya lamentable.
Difcilmente vala la pena el intercambio.
Lamentablemente se dio cuenta de eso demasiado tarde.
***
Despatarrado en el asiento trasero del coche de sus padres,
Tommy haca una mueca mientras su padre pasaba por cada
bache en Cheatham County, y trataba como el infierno de tragarse
el montn de groseras que amenazaban con salir. No era culpa de
ellos, su cabeza le estaba latiendo, estaba enojadsimo y listo para
dispararle a alguien.
Especficamente al cabrn que le arrebat la oportunidad de
disfrutar de la compaa de Shea el sbado.
Cun bien ella conoca a este tipo? Por cunto tiempo haca que
salan? Ellos habran
La preocupada voz de su madre cort sus desolados
pensamientos.
Cario, ests bien all atrs?
Se haba quejado en voz alta?
Estoy bien, mam. Por su vida, no pudo lograr sonar alegre.
Agradecidamente sus padres no esperaban que fuera el Sr. Alegra
tras lo que haba pasado en el sitio de construccin. Sin embargo,
estaban equivocados por la razn de su hosco estado de nimo.

35

Bethany Skyler medio se gir en el asiento del copiloto para

fruncirle el ceo, y meter un mechn de cabello rubio tras su
oreja.
An deseo que te hubieran dejado pasar la noche. Malditos
chacales de la aseguradora, empujando a la gente fuera de la
puerta antes de que ni siquiera puedan estar bien.
Cualquier otro da, el enrgico instinto protector de su madre lo
habra hecho feliz y soltar un chiste. Pero saba cun abatida
estaba y no se atreva a sacar eso a la luz.
La aseguradora no tiene nada que ver con ello dijo, tratando
de calmar su persistente miedo. La radiografa estaba bien. Slo
estoy un poco golpeado, por lo que no tiene sentido que ocupe una
cama que alguien ms podra necesitar.
Aun as. Disgustada, se gir otra vez al frente.
Ests seguro que no nos dejars llevarte a casa? Slo por esta
noche? Esto por parte de su padre, Donald, quien lo mir por el
espejo retrovisor.
Casa, para sus padres, siempre sera la casa dnde lo criaron a
Donny y a l. No el estrecho y pequeo apartamento al que
Tommy haba insistido en mudarse el ao pasado. De alguna
manera, an se senta culpable, como si los hubiera abandonado
cuando ellos desesperadamente necesitaban aferrarse al nico
hijo que les quedaba. Pero su hermano se haba ido hace ya dos
aos y Tommy saba que era hora de cortar los lazos, por segunda
vez.
No importaba cunto lo amaran ellos, necesitaba ser l mismo, no
el fantasma de un nio que acechaba la casa de sus padres.
Y aun as
Claro. Se escuch decir a s mismo. Eso estara genial.
Su padre solt el aliento y sonro dbilmente.

36

Genial. Te instalaremos y podrs descansar.

No saba qu lo haba hecho aceptar. Tal vez el ver las profundas
lneas de estrs desaparecer de la frente de su padre. O el ver la
tensin abandonar los hombros de su madre.
O tal vez slo necesitaba que lo alimentaran con caldo de pollo y
ser mimado por las dos personas que siempre lo querran.
Incondicionalmente. O se supona que tendran que hacerlo, de
todos modos.
Sus padres intercambiaron una rpida mirada, aquella que todos
los padres dominan y est llena de un significado indescifrable, y
se quedaron callados. Lo haca sentir como el nio al que la
mayora de sus amigos se refera y, por nica vez, no le import.
Simplemente se sinti a salvo.
Especialmente cuando su padre estacion en la entrada y la
calidez de su lindo y antiguo vecindario lo recibi como a un viejo
amigo. Se imaginaba a Donny saliendo al patio de enfrente para
recibirlo y tirar de l para darle un afectuoso abrazo. Mirarlo a la
cara y burlarse de l sobre meterse en una pelea con un
drogadicto u otro comentario sarcstico
Te bajars del auto, hijo?
S, seor. Ni siquiera se haba dado cuenta de que haban
estacionado. Su padre se qued en la cochera con la puerta de
Tommy abierta, con las oscuras cejas fruncidas, esperando ver si
necesitaba ayuda.
Bajarse del sedn fue ms difcil de lo que esperaba. Su cuerpo se
quej en protesta, ya rgido y con dolor.
Pero lo logr sin ayuda y sigui a sus padres dentro de la casa.
Cuando estuvo de pie y movindose, no fue tan malo.
Nada comparado con el profundo dolor en su pecho. Uno que no
tena nada que ver con cortadas y moretones.

37

Quieres ir a acostarte un rato? sugiri su madre.

Cmo hacan eso las madres? Hacer sonar una pregunta como si
fuera una orden?
No, gracias. Creo que me quedar en el sof y ver las noticias o
algo.
Bueno, si ests seguro. Ella frunci el ceo, obviamente
buscando alguna manera de hacerlo sentir mejor. Tienes
hambre?
Estaba murindose de hambre.
Puedo esperar hasta que pap y t estn listos para la cena. Al
decir eso, su estmago protest audiblemente, hacindolo quedar
como un mentiroso.
Su mam sonri.
Qu te parece si empiezo a preparar la cena temprano,
entonces?
l se rio, luego se sent cuidadosamente en el silln.
Suena bien, mam.
Aparentemente feliz de tener a alguien ms a quien mimar, su
madre desapareci en la cocina. Su padre se sent en su silln
reclinable favorito, tom el control remoto y encendi la
televisin. El zumbido de un presentador de CNN llen la sala,
acentuado de vez en cuando por el golpe de una olla o una sartn
desde la cocina.
Tommy se quit los zapatos y se estir, cmodo en pantalones
holgados y una camiseta.
Gracias por venir a buscarme y por el cambio de ropa.
La nica respuesta de su padre fue un gruido mientras pona
toda su atencin al Dow Jones. Tommy cerr los ojos y justo
comenzaba a dormirse, gracias en parte a los medicamentos que

38

le haban dado antes de irse, cuando la voz del viejo rompi la

agradable neblina.
Qu pasa contigo y esa linda chica de cabello rizado que trabaja
en Emergencias?
Tommy abri un ojo para mirar a su padre.
No pasa nada.
Suena como un problema, por la forma en que lo dices.
T crees? Ella ni siquiera sabe que existo.
Su padre se ri, con los ojos brillndole.
Oh, yo no dira eso.
Tommy medio se sent, haciendo una mueca de dolor.
Por qu no?
Porque pas cerca de doce veces por tu cuarto.
Ella estaba ocupada, pap.
S cuando alguien est revoloteando dijo l. Adems, casi
aparece cuando te estaban haciendo la radiografa de la cabeza.
Pregunt por ti, nos asegur a tu madre y a m que estaras bien, y
se march.
Su corazn se aceler. Pero aun as sus acciones no
necesariamente significaban algo.
Ella es una profesional, slo estaba haciendo su trabajo. Ayud a
tratarme y probablemente quera tranquilizarlos a ambos.
Si t lo dices.
Est saliendo con alguien ms dijo, incapaz de ocultar sus
celos. El sbado, llevar a algn perdedor a la boda de Zack.
De verdad? Y qu? Pelea fuego con fuego, sin intencin de
doble sentido.

39

Qu?
Lleva a una acompaante. Dale algo en qu pensar.
Parpade hacia su padre.
Yo no puedo hacer eso.
Por qu demonios no?
Porque no quiero a nadie ms! Podra estropear cualquier
oportunidad que pudiera tener con ella.
Entonces slo vas a dejar que esta chica se aleje de ti?
resopl su padre. Qu pas con el chico que pensaba que era su
deber divino en la vida el probar a cada mujer menor de 40 aos?
Pap sise l, lanzando una mirada hacia la puerta de la
cocina. Un rubor calent sus mejillas. Esa no es exactamente la
imagen que quiero darle a Shea.
Eso tampoco significa que tengas que rendirte. Dada la manera
en que ella estaba actuando, adivino que se preocupa mucho por
ti. Creo que has expuesto tu punto. Aunque deberas pensarlo, de
todos modos.
Mientras su padre regresaba a las noticias, Tommy trat de
dormirse otra vez. Pero la semilla que el viejo haba plantado ech
races. Y creci del tamao de un campo de ftbol.
El consejo de su padre tena mucho sentido. Por qu tena que ser
el tapete que pisoteaban? Ella saba que Tommy estara en la
boda; era uno de los padrinos, por el amor de Dios! Obviamente,
ella no se haba puesto a pensar en sus sentimientos. O tal vez
pensaba que l haba abandonado la lucha y simplemente no
quera asistir sola a la boda. Jess, quin sabe qu estaba
pensando!
Sin embargo, su orgullo no le permitira creer por un segundo que
ella prefera a este otro hombre sobre l. Y lo demostrara.

40

Levantndose del sof con un gemido de dolor, arrastr los pies

dentro del pequeo despacho de su padre y cerr la puerta.
Despus de acercarse al escritorio, se sent y trato de alcanzar el
telfono.
Combatir el fuego con fuego? De acuerdo, podra organizar una
sorpresa para la dulce Shea.
Y conoca justo a la chica para comenzar el fuego.
***
Quin supuso que las bodas eran tan jodidamente divertidas?
Pues no.
Especialmente llevando puesto un pesado traje cuando haca ms
calor que en el centro del sol, tanto dentro como fuera, gracias a la
fastidiada unidad de aire acondicionado en la pequea iglesia en
Cheap Hill.
El estmago de Tommy se revolvi, burlndose de l con el
recordatorio de que las tres ltimas rondas de Jackie D. en la
despedida de soltero de Zack de la noche anterior, no haban sido
una buena idea. A las dos de la maana, no haba contado con que
iba a ser asado lentamente como un pollo en un asador esa tarde.
Ni con localizar a Shea con su cita en el momento en el que l lleg.
Ninguno de los cuales aliviaron su dolor de cabeza. Ni su
repentina urgencia por cometer un homicidio.
No puede nadie abrir una maldita ventana?
Jess, eso fue un gruido? Creo que el chico tiene la rabia
anunci Six-Pack con una sonrisa. El nico hombre en el vestuario
que no se haba redo era Zack, que estaba demasiado asustado
por casarse para hacer algo ms que ofrecer una sonrisa
enfermiza.
Tommy le dispar al chico grande una mirada fulminante.
Howie, vete al diablo.

41

Las risitas se convirtieron en bufidos de risa de todos excepto de

los hermanos de Corie, Joaquin y Manny, que observaban con
perpleja diversin. Six-Pack odiaba ese apodo. Tommy pretenda
ajustar su corbata en el espejo mientras que los otros idiotas
esperaban a ver como el hombre iba a reaccionar.
Nah, he tenido mejores ofertas de gente ms guapa dijo SixPack arrastrando las palabras. Los otros se volvieron locos, gritos
y comentarios obscenos hacan eco en la pequea habitacin. Y en
su cabeza.
Gilipollas murmur, frunciendo el ceo. Y me llaman a m
nio.
Maldita sea, amigo. Julian apareci detrs de l y le palme el
hombro. Alguien tiene que empujarte un arcoris por el culo.
Contrlate hombre. No quera arruinar el gran da de Zack.
Dndose por vencido con la corbata, Tommy lo mir y arque una
sonrisa.
Crees que eres lo suficientemente hombre para hacer el
trabajo?
Julin mene las cejas.
Si me balanceo hacia all, por supuesto.
Ms risas.
Dios, son unos enfermos hijos de puta.
Six-Pack cruz los brazos sobre su pecho.
Esta pequea irritacin tuya no tendr nada que ver con el
impresionante hombre que iba del brazo de Shea, no?
Alguna idea de quin es? Ah. Poda ser civilizado sobre esto.
El teniente se encogi de hombros.

42

Me parece vagamente familiar, pero no lo he visto de cerca. Sin

embargo, puedo intentarlo y enterarme.
Lo agradecera. Entonces podra arrancarle los pulmones con
una cuchara.
En cualquier caso, no vas a anotar ningn punto con Shea
matando a su cita dijo Zack, caminado sin prisa para unirse a
ellos.
Oh, vamos. Slo un poco de lenta tortura, entonces? No puedo
hacerlo gritar como una chica, slo una vez?
Puedo hacer desaparecer al gusano por ti se ofreci Joaquin
con una sonrisa peligrosa. Permanentemente.
Zack puso los ojos en blanco.
Ignora a Al Capone. Asesinar a la competencia nunca es un buen
plan.
Tampoco lo es presumir de otra mujer en su cara dijo Julian,
sacudiendo la cabeza ante la estupidez de Tommy. Quin es la
chica caliente que trajiste contigo?
Una vieja amiga del instituto. Tommy suspir. Eso fue idea
de mi padre, para que Shea se d cuenta de que no soy un pelele.
Te puede salir el tiro por la culata, a lo grande. Los otros
hicieron ruidos en acuerdo.
Incluso Sean, que se haba mantenido un poco apartado del grupo.
Tommy les dio a sus amigos una sonrisa que no senta y dio un
codazo a Zack en las costillas.
Para ustedes es fcil repartir consejos, cabrones afortunados. Ya
tienen a la chica.
Y la mayora de nosotros tuvimos que esperar mucho ms
tiempo que t seal Six-Pack. Por qu la prisa de todos

43

modos? No me malinterpretes, Shea es una chica dulce, pero qu

hay de especial en ella que te tiene amarrado?
Trat de no enfadarse.
Soy lo suficientemente mayor para saber cul es la mujer para
m cuando la conozco. Es divertida, sexy, inteligente y, a veces,
cuando me mira es como si el mundo dejara de existir a nuestro
alrededor. Como si pudiera ver dentro de mi alma y
Santo soneto de amor, Batman. Mis odos estn sangrando. La
broma de Julian se mezclaba con algunos sonidos de arcadas y
alguien tarareando como un violn.
Muy maduro murmur Tommy. Me rindo con ustedes,
estpidos. Bueno, excepto con Zack, que estaba ocupado
mirando su reloj y moviendo continuamente sus pies, los nervios
consiguiendo una vez ms lo mejor de l.
Un hombre que Tommy no reconoca asom la cabeza por la
puerta y anunci que era hora de colocarse en sus lugares. Los
chicos le dieron al plido novio palmadas de ltimo minuto en la
espalda, felicitaciones y le aconsejaron que lo tomara con calma y
no doblase las rodillas durante la ceremonia. Hubo un tenso
momento cuando Joaquin le ofreci la mano y Zack se le qued
mirando fijamente por unos instantes antes de aceptarla.
Entonces el hermano mayor de Cori se fue para ocupar su lugar de
dar a la novia.
Despus de esperar su turno, Tommy le tendi la mano.
Estoy muy feliz por ti. Reljate, todo ir bien.
Gracias. Zack apret su mano y dio un suspiro. Bien, aqu
est la gigante lista de deudas de la tarjeta de crdito y de la luna
de miel.
Y en unos pocos meses ms, juguetes de beb por toda la casa.
No te olvides de esos.

44

Oh, Dios.
Tommy se ri mientras un aturdido Zack encabezaba el avance
hacia la puerta. Tal vez esta mierda de enamorarse no es como lo
pintaban. S, continuar subsistiendo en la lujuria sonaba mucho
menos problemtico.
O as lo crea, hasta que llegaron al vestbulo de la iglesia y la vio.
Shea, en la cabecera de la lnea, en su lugar como dama de honor.
Su cabello rizado, pequeos pendientes de diamantes brillando en
sus orejas. Su dulce cara de duende brillaba de felicidad, atrapada
en la alegra del momento.
Su mirada acarici la elegante columna de su garganta hasta la
curva de sus pechos abrazados por seda color melocotn. La tela
del vestido se cea en su pequea cintura, ensanchndose un
poco en sus caderas suavemente redondeadas, y flua hasta los
delicados dedos de sus pies. Dios, deseara poder ver sus
tonificadas y bonitas piernas.
Se qued mirndola, absorbiendo la vista de ella. Dejndola llenar
su alma. Era la elegancia personificada. Era hermosa.
Es ma. Y yo soy suyo.
De alguna manera tena que convencerla antes de que l perdiera
la cabeza.
Shea se agarr del brazo de Six-Pack, envolviendo sus delgados
dedos alrededor de su bceps y juntos caminaron hacia la capilla a
un ritmo tranquilo. Tommy aplast una ola desagradable de celos,
viendo al padrino de Zack acompaarla a la zona de adelante. Al
diablo con el hecho de que Six-Pack y su mujer Kat eran
delirantemente felices. Tommy no volvi a respirar bien hasta que
ellos se separaron y tomaron sus lugares a cada lado del altar.
No saba cmo consigui superar la recepcin sin matar a su cita,
no lo saba.

45

Psst!
Sorprendido, mir parpadeando a Kat, con quien haba sido
emparejado, puesto que su marido era el padrino. Mierda, era su
turno y estaba demorando el avance. Julian y su prometida, Grace,
ya se haban ido, seguidos por Sean y Eve, que se observaban
entre ellos, con los ojos como platos, como si nunca se hubieran
encontrado antes. Extrao.
Tommy le ofreci su brazo a Kat y salieron, dejando a Manny y su
dama de honor, una de las enfermeras con las que Cori trabajaba,
de ltimos. Esta cosa no poda terminarse lo suficientemente
pronto.
Porque tener que estar all de pie y ver a Shea desde el otro lado
con el pequeo espacio que les separaba, y no ser capaz de tocarla,
sabiendo que acept la compaa de otro hombre sobre la suya,
era la forma ms pura de agona.
Afortunadamente la msica aument y la llegada de Cori lo
distrajo de su miseria. Llevaba un vestido de talle alto color crema
que se amoldaba a su creciente embarazo. Su cabello de color
marrn miel caa sobre sus desnudos hombros porque Zack lo
prefera suelto, y l no poda culparlo. Su futura esposa estaba
despampanante. El hecho de que el tmido Zack se haba anotado
una ex bailarina extica todava le diverta.
Joaquin gui a Cori cuidadosamente por los tres escalones. Con
todo el mundo en su lugar, el pastor comenz. En el momento en
el que el hermano de Cori la dej con Zack, los sonidos de llantos
ya haban comenzado, pauelos de papel frotando suavemente
aqu y all. Jess.
Al menos el aire acondicionado se encendi y un suspiro colectivo
de alivio surgi de los invitados. En su traje, sin embargo, tardara
una eternidad en refrescarse. Y todava tena que sufrir la
recepcin en la casa de Zack y Cori. Durante un momento largo,
consider el hecho de escaparse despus de la boda.

46

Shea probablemente no lo quera alrededor. No le importara Y

entonces pill a Shea mirndolo fijamente. Un anhelo
enmascarado agrupado en esos grandes ojos marrones. O era una
ilusin?
De cualquier manera, saba que no haba forma de que l se
acobardase. No ahora. No tena nada que perder y todo que ganar.
Le lanz su mejor sonrisa, y cuando ella se la devolvi, sus labios
curvndose lentamente hacia arriba, quiso gritar fuerte. Porque de
repente se dio cuenta de que ella no busc a su cita entre la
multitud. Ni una sola vez.
Pero lo haba estado observando a l. Slo a l.
Eso tena que significar algo bueno. Tena que serlo.
Tommy, hombre, todava estas en el juego. No renuncies todava.
Shea poda haber venido a la boda con el impresionante hombre
de mediana edad, del traje de mil dlares. Pero ste estara jodido
si ella se iba con l.

47

Captulo 4
Traducido por Debs. y Jadasa Bo
Corregido por obsession

hea tena la esperanza de que nadie esperara a que

comentara ms adelante las hermosas palabras del
predicador. Si fuera as, tendra que mentir. La voz del
anciano se desvaneci en un montono zumbido mientras
devoraba los ojos de Tommy, de pie a pocos metros frente a ella.
Su delicioso metro ochenta y dos de altura.
Su traje oscuro abrazaba un cuerpo endurecido por la actividad
fsica, haciendo hincapi en sus anchos hombros y caderas
estrechas. Su pecho y abdominales eran slidos como piedra
debajo de su camisa de vestir blanca, tonificados y magros en
lugar de voluminosos. El cuerpo esculpido de un atleta, un jugador
de ftbol si se acordaba correctamente. En este mismo segundo, le
resultaba difcil mantener la etiqueta de atleta contra l, aunque
Dios sabe que tena una buena razn.
Por un salvaje segundo, quiso empujar la chaqueta de sus
hombros, deshacerse de la corbata y rasgar su camisa para
conseguir su primer vistazo real de la piel dorada a la espera de su
contacto.
No! Es demasiado joven para m, igual que un perrito ansioso. No
puede posiblemente tener suficiente experiencia para saber lo que
quiere en la vida. Probablemente juega, rompe corazones de
izquierda a derecha. Estara mejor con uno ms mayor, un hombre
ms asentado, como Forrest. Cierto?
Un hilo de sudor rod entre sus pechos, y no tena nada que ver
con el calor en la capilla.

48

Sus ojos barrieron de sus caderas hasta sus piernas kilomtricas,

las imaginaba abiertas, para acunarla su interior, cmoda y segura
en su calor.
Oh, Dios! No vayas all.
Se movi para aliviar el dolor incmodo entre sus muslos y pas
su atencin a su rostro. El hombre era simplemente hermoso.
Tena el rostro de un ngel, con pmulos altos, labios carnosos,
cejas oscuras, arqueadas sobre los ojos azules cristal, que
brillaban con picarda la mayor parte del tiempo. Ahora cogieron
su mirada, ardiente, caliente, no permitindole mirar hacia otro
lado.
Su sonrisa la dej sin aliento, hizo que su pulso golpeara en su
garganta, cada cosa de nia tonta que haba ledo. Nunca haba
sentido nada parecido a la forma en que su cercana le hizo
temblar el interior, ya entonces, y la asust tanto como la haba
excitado. Sin embargo, se encontr devolvindole la sonrisa, las
terminaciones nerviosas hormigueaban, como si su boca, su
cuerpo, tuvieran una voluntad propia.
La boda haba terminado antes de que se diera cuenta, Zack haba
besado a su novia, y el momento de intimidad que Tommy y ella
compartieron estaba roto. O tal vez no tan privado, de pie en una
capilla llena de invitados. Pero era extrao cmo todo lo dems
haba desaparecido, como si se hubieran conectado sin contacto
fsico.
La boda vino y se fue, y no estaba segura de si estar agradecida
por la ausencia de tensin entre ellos. Tommy Skyler interrumpi
su mundo seguro duramente ganado, y parte de ella se esconda,
se aterrorizaba y temblaba ante la implicacin.
La otra parte deseaba desesperadamente volver a vivir.
En el vestbulo, solt el brazo de Howard y busc a Tommy. Ahora
que estaban libres de la mayor parte de sus funciones, pareca
antiptico por lo menos no a hablar con l. Pero antes de que

49

pudiera dar un paso en su direccin, una mano la agarr del codo.

Ah est la mujer ms bonita en la sala dijo una voz agradable.
Shea se dio media vuelta para saludar a su cita, sorprendida por
tener que sofocar una pualada de molestia. Reuni una sonrisa
para Forrest, pero fue incapaz de devolver el cumplido, sin
importar lo mucho que realmente le gustaba. Porque el hombre
ms sexy de la habitacin haba sido saludado por una sensacional
rubia de piernas largas en un corto vestido de verano... que ahora
colgaba de su brazo.
Y plantaba un beso en la comisura de su boca.
Su corazn se congel. Tommy trajo a otra persona. Haba
esperado honestamente que l estuviera deprimido y solo toda la
tarde? S, maldita sea!
Ella apart la mirada de la perfecta y llamativa pareja con un
masivo esfuerzo.
Oye, t. Linda boda, no te parece?
Forrest entrecruz los dedos alrededor de los suyos y se los llev a
los labios.
Por supuesto. Me encantan las bodas. Hay algo acerca de la
promesa de un nuevo comienzo que me llega.
Las palabras correctas de los labios equivocados.
Ahora, qu diablos le hizo pensar eso? Forrest era un hombre
muy atractivo. Pelo de color marrn arenoso claro, sinceros ojos
color avellana, una suficientemente bonita complexin. Meda un
poco ms de metro ochenta y su cuerpo era un poco blando,
especialmente alrededor de la mitad, pero no era pesado. Era un
hombre importante con un estresante trabajo de tipo oficina, por
lo que probablemente no cuidaba de s mismo de la manera que
debera.
S, me llega, tambin dijo ella, consciente de su espera por una

50

respuesta. Gracias por traerme. S que esto no es exactamente

lo que tenas en mente cuando me invitaste a salir.
Su expresin de desconcierto se aclar.
Es una broma? Estoy pasndolo muy bien y todava tenemos
que esperar la cena, slo nosotros dos.
S, as es. Pero su mente se alejaba a otra invitacin, expedida
por un hombre que no era en absoluto seguro. Aquel que la hizo
sentir en carne viva despus de cada encuentro.
Estaba saliendo con la rubia esta noche?
Shea, ests bien? Pareces preocupada. l mir al otro lado el
vestbulo, ahora lleno, en la direccin que haba estado mirando.
Hmm? Oh, s! Estoy bien. Descart la preocupacin de
Forrest. Oh, mira, estn llamando a los invitados de la boda de
nuevo para tomar las fotos. No debera tardar mucho, y luego nos
dirigiremos a la recepcin, de acuerdo?
Me parece muy bien. A menos que desees omitir la recepcin y
comenzar nuestra noche temprano? Un rastro de esperanza
coloreaba su voz.
Pens que te encantaban bodas brome. O slo me dices lo
que quiero escuchar?
No, s me encantan! Slo pens... Se interrumpi con un
encogimiento de hombros.
Bueno, fue una buena idea, pero no podra saltarme a Zack y
Cori en su gran da. Espero que lo entiendas.
Por supuesto que s. Se inclin y la bes en la sien. Nos
quedaremos todo el tiempo que quieras.
Gracias. Le alis la solapa de su traje, notando que no ola tan
bien como Tommy, ni su pecho era tan firme debajo de la tela.
Ser mejor que vaya y consiga sacar las fotos fuera del camino.

51

Voy a esperar aqu afuera.

Mientras se abra camino a las puertas de la capilla, se dio cuenta
de que la cita de Tommy estaba sola cerca de la entrada. La chica
mir los ojos de Shea, su mirada inquebrantable, curiosa, pero no
hostil. Salud a Shea con una inclinacin de cabeza, que ella
regres antes de dar grandes zancadas hacia la capilla. Bien, eso
fue extrao.
La sesin de fotos fue una media hora de una autntica tortura,
estar cerca de Tommy aun sabiendo que no estaban juntos. Su
cerebro fue a lugares a los que preferira no haber ido, agonizando
sobre lo que esta chica significaba para l. Lo que podran hacer
despus. O lo que ya haban hecho.
Cuando el fotgrafo termin, Shea prcticamente huy, lo que le
permiti a Forrest resguardarse en su Escalade. Se fueron al lugar
de Zack y Cori y si l se dio cuenta de que estaba molesta, no lo
mencion. En su lugar, la distrajo con una pequea charla.
Habr baile?
Ella le lanz una mirada de agradecimiento.
Baile, comida, cerveza y vino. Espera hasta que veas el lugar.
Ayud a preparar las cosas ayer despus del ensayo, y es fabuloso.
Tienen dos grandes marquesinas en el exterior, una para sombrear
la pista de baile y equipos de msica, y otra para la sala de estar,
donde la comida ser servida.
Suena divertido.
Los bomberos nunca hacen una fiesta a la mitad, es algo que he
aprendido.
l se ech a rer.
Eso he odo. Ahora estoy doblemente feliz de que me invitaras.
Ella mir a su perfil.

52

Sin nimo de ofender, pero no pareces del tipo fiestero, suelto.

No. Es la aburrida imagen asociada con nosotros, los chicos de
la ciudad. l dio un suspiro exagerado. Qu debe hacer un
hombre?
A pesar de s misma, comenz a relajarse y disfrutar de su
compaa. Forrest era un hombre apreciado, agradable y mereca
de su atencin desde que haba acordado pasar el da con l. No
dejara que su libido ahogara la voz de la razn.
Engame dos veces, la culpa es ma.
Forrest dobl por el camino sinuoso y silb.
Bastante extendido. Mira toda esta superficie frontal! Puedo ver
por qu queran tener la recepcin aqu, en lugar de la sala de
banquetes.
S. Sin pago de alquiler, a excepcin de las carpas y los
ventiladores, y un montn de espacio para que todos los invitados
estacionen y disfruten.
Djame adivinar, los bomberos estn cocinando la comida y
trayendo las bebidas alcohlicas.
Es una broma? Cori dijo que Zack le sugiri que contrataran
una empresa de catering para ahorrar todos los problemas y los
chicos casi protagonizaron una rebelin.
Yo estar encantado de ayudarles con las parrillas o cualquier
cosa que necesiten. Es bueno que todos estamos cambindonos de
ropa.
Shea pens en sus propios pantalones cortos y camiseta en la
parte posterior de la Escalade y no poda esperar para sentirse
cmoda. Una caliente tarde de julio y la seda no eran en absoluto
compatibles.
Eso es amable de tu parte. Estoy segura de que Zack te lo
agradecer.
Intent
imaginarse
a
Forrest
vestido

53

informalmente, pasando el rato con los dems y la imagen no

cuadraba. Era un buen hombre, pero como haba admitido l
mismo, el encasillado papel de oficinista de ciudad tenda a
pegarse.
Pero cuando llegaron, se lanz con entusiasmo, hacindose til a
los amigos bomberos de Zack que no haban estado en la boda y ya
estaban trabajando. Un puado de ellos lo mir con asombro, un
par con disgusto. Lo cual no era sorprendente teniendo en cuenta
lo que Shane le habl de que Forrest era tan estrecho con el
presupuesto de Sugarland. Al parecer, el departamento de polica
no era la nica entidad sintiendo la restriccin financiera.
En su opinin, culpar a Forrest por tratar de suavizar el impacto
de la recesin econmica realmente no era justo. Por lo menos
nadie fue grosero con l, sin embargo, pronto los hombres estaban
siendo estpidos y pasando un buen rato.
Satisfecha de que no hubiera grandes catstrofes cernindose en
el horizonte, Shea recuper su ropa del Escalade y entr en la casa.
Arriba, se quit el vestido, ahora pegado, con un profundo suspiro,
y luego se puso los pantalones cortos y la camisa rosada. Colg el
vestido, se calz un par de sandalias y se apresur a volver a la
fiesta.
Las cosas se estaban poniendo en pleno apogeo ahora, los
huspedes llegaban de manera constante, ya divirtindose. El
equipo de msica a todo volumen con Brick House de
Commodores, consegua que la gente se pusiera en el estado de
nimo adecuado para golpear en la pista de baile. Shea no se dio
cuenta de que ella estaba dando golpecitos con el pie y sonriendo
de sus payasadas, hasta que divis a Tommy y su chica rubia entre
las personas bailando juntos. El brazo de ella alrededor de su
cuello, sus frentes casi tocndose.
La sonrisa de Shea cay como una roca.
Abruptamente, se dio la vuelta, el dolor en el pecho era tan real

54

que podra haber sido apualada con un picahielo. Necesitaba

estar en otro lugar, en cualquier lugar donde no tuviera que verlos,
pero no poda pensar dnde. Justo en ese momento, el Mustang 67
de Zack apareci, decorado con serpentinas y betn de zapatos,
privndola de tomar una decisin. Mientras los invitados
empezaron a animar su llegada, Shea trot para encontrarse con
sus amigos.
Zack sali, vestido con pantalones vaqueros y una camisa azul de
manga corta y luciendo completamente enamorado. Se apresur
hacia el lado de Cori, abri su puerta y la ayud a salir. Shea se
qued atrs, pues no quera entrometerse en sus primeros
momentos en casa como marido y mujer. Sin embargo, en el
instante en que su mejor amiga la vio all de pie, grit y cerr la
corta distancia, acaparando a Shea en un fuerte abrazo.
S que te lo dije una docena de veces esta maana, pero me
alegro mucho por los dos dijo Shea, con la garganta apretada.
Gracias, amiga. Este podra no ser mi primera vez, pero s que
finalmente encontr al hombre correcto.
Lo hiciste. l es maravilloso, cario. Y despus del horror del
primer matrimonio de Cori y de los peligros posteriores, nadie
mereca la felicidad ms que Cori y Zack.
No lo sabr! Su amiga se apart y le sonri. Por lo tanto,
ests lista para bailar, o qu?
Shea se ri.
Eso s, no festejes mucho o estars demasiada cansada para
disfrutar tu noche de bodas.
No te preocupes, planeo guardar un montn de energa. Por
qu perder una noche en un lugar tan magnfico como el Hotel
Opryland, verdad?
Por supuesto. Saba que Cori y Zack despus se iban para
quedarse en el famoso hotel, luego iran al aeropuerto por la

55

maana para volar a Cape Cod por su luna de miel. Cori haba
querido ir a las Islas Caimn, pero Zack haba vetado salir del pas
mientras estuviese embarazada. Va Howard a cerrar la casa por
ti?
Cori asinti.
l y los otros chicos limpiarn esta noche. Todo est en buenas
manos.
Sper.
Shea observ a Zack merodeando detrs de su nueva esposa,
vibrando positivamente con felicidad. Ella pas junto a su amigo y
lo envolvi en un abrazo de oso.
Trtala como a una princesa, o ya pensar en algn castigo
horrible. Las enfermeras saben todo tipo de cosas brutas para
hacerle a una persona.
Creo que sus hermanos probablemente lo harn antes que t
dijo, haciendo una mueca. De todos modos, est a salvo
conmigo.
Lo s, slo estoy bromeando. Vayan a ver a sus invitados, los
dos!
Con un movimiento, la pareja feliz se uni a la multitud, aceptando
ms buenos deseos. Viendo la festividad, sinti una oleada casi
insoportable de soledad resbalndose sobre ella, a pesar de su
esfuerzo por evitarlo. Al menos durante los das de fiesta tuvo a
Shane para recordarle que tena a alguien para amar y ser amado
en cambio.
Shea?
Ella se sobresalt y dio la vuelta para ver a Tommy de pie, a menos
de un metro de distancia. Tan cerca que detect su colonia terrosa
y un toque de sudor. Tan potentemente masculino que hizo su
cabeza flotar.

56

Su sonrisa era incierta, su pelo rubio despeinado artsticamente

como si acabara de rodar fuera de la cama. Despus de un
encuentro sexual largo y sin prisa.
Um, hola. Gran cosa, idiota. Eso seguro que lo impresiona.
Ella lo mir fijamente, sorprendida. Quera impresionarlo?
Oye dijo suavemente, metiendo sus manos en los bolsillos de
sus pantalones cortos. Pasando un buen rato?
La imagen de l borracho con la Barbie de pechos aumentados de
hace poco la golpe como un mazazo. Maldita sea si ella le haba
dejado ver lo mucho que le dola.
Oh, claro. Las palabras pesaban en su lengua. Porque a pesar
de sus mejores esfuerzos, la mejor parte de su da se encontraba
parado justo en frente de ella. Estn t y tu novia pasndola
bien?
Quin, Daisy? Se detuvo, ladeando su cabeza. Nos estamos
divirtiendo.
Daisy? Igual que Daisy Duke1? resopl, incapaz de mantener
el monstruo verde de su tono. Dnde la conociste, en un antro?
Hemos sido amigos desde la secundaria. Las comisuras de sus
labios se alzaron. Y esa es la oficial Daisy Callahan. Trabaja con
tu hermano.
Se aferr a la palabra amigos como una tabla de salvacin. Santa
Mierda. Quin hubiera pensado que la mujer con el hermoso
cuerpazo, llena de curvas y digna de la portada de Vogue era
polica? Sin mencionar, amiga de Tommy. Gran manera de hacer el
ridculo total de s misma, Shea.
Yo... bueno, eso es lindo dijo, balbuceando algo que decir.
No se ve mucho como una oficial de polica.
Daisy Dukes: pantalones cortos y sexys. Se llaman as en referencia a la prima Daisy de los
Dukes de Hazzard, serie de televisin de los 70, que siempre usaba pantalonetas sper
cortos, casi a las nalgas y se vean sper sexys.
1

57

No dejes que su apariencia te engae. Ella es dura como una

bota de cuero y tiene el temperamento de Satans.
Encantador.
Realmente puede serlo cuando pone su mente en ello.
Shea no quera discutir los encantos de Daisy, o el conocimiento
que tena Tommy de ellos.
Te tomar la palabra.
Tommy sonri.
Oh, no tomes la ma. Ve por ti misma. Movi rpidamente una
mano hacia el borde de la pista de baile, donde Daisy se acercaba a
Forrest como si estuviera adherida con Velcro. Ella se ri
animadamente de algo que l deca, y corri sus uas bien
cuidadas a lo largo del frente de su camisa, bajando. Pobre Forrest,
pareca a punto de estallar en llamas.
Peor fue el conocimiento de que el coqueteo de Daisy con el
hombre no le molestaba en absoluto.
Oh, lo entiendo. Apoyando una mano en su cadera, mir a
Tommy. Trajiste a tu amiga para desviar la atencin.
l sonri, completamente impenitente.
Dira que eso tiene un criterio ms rpido que tu llamada cita,
no? Dime algo. Por qu desperdicias otro segundo de este
perfecto da en ese idiota quien est distrado tan fcilmente con
las atenciones de otra mujer?
No lo creo dijo, incrdula. Eso es tan deshonesto.
Y en cierto modo... maravilloso.
Todo vale, como dicen.
Bueno, Forrest no est cayendo en tus maquinaciones.
Forrest quin? Su expresin revel slo una leve curiosidad.

58

l es Forrest Prescott, el administrador de la ciudad.

Pensaba que me resultaba familiar dijo, impresionado. De
todos modos, parece que ya ha cado en mi trampa.
Qu?
Efectivamente, Forrest y Daisy se encontraban en la pista de baile,
sudando al son de una cancin de Madonna. Shea cruz los brazos
sobre su pecho, sin saber si sentirse aliviada o molesta. Mir a
Tommy, tratando de parecer imperturbable ante toda la
conversacin.
As qu? No significa nada.
No ests ni un poco molesta por la desercin de tu amorcito
como deberas estar si ibas en serio con l.
l no es mi amorcito... es un amigo. Maldicin! Y maldito sea
por verse tan condenadamente feliz por eso. Apret su boca
cerrndola.
Aj! Entonces no te importara bailar conmigo. Es lo justo,
viendo como mi cita me abandon por la tuya.
Ella vacil. Dios, necesitaba ceder ante l como necesitaba otros
cuatro kilos en sus caderas.
Arrogante y hermoso hijo de puta.
Un baile.
La astuta expresin de satisfaccin como la de un gato en su rostro
casi se derriti sus bragas.
Uh-uh. No hay condiciones excepto pasarlo bien. Vamos!
Agarrando su mano, la empuj entre la multitud y la hizo girar
para que lo mirara a la cara antes de que pudiera seguir
protestando. l lo hizo parecer fcil, slo para lanzar la precaucin
al viento y dar rienda suelta. Movindose ante la msica con fluida
gracia, sin inhibiciones, cada tendn delgado flexionndose como

59

haciendo el amor.
Como lquido, sexo fundido.
No soy una buena bailarina dijo, alzando su voz para ser oda
por encima de la msica. Tratando de igualar con sus grciles
movimientos, se senta como una idiota.
Un brazo fuerte serpenteaba alrededor de su cintura, empujando
sus caderas juntas. Se meci contra ella, su dureza inconfundible
presionando contra su vientre.
Creme, lo ests haciendo bien.
Sus mejillas ardan. No era una tonta virgen, ni mucho menos, pero
el hombre la pillaba con la guardia baja a cada paso. Y Tommy era
un hombre, no un chico. Sin duda alguna, si alguna vez lo haba
sido.
Mientras se movan, el roce de sus cuerpos la pona a fuego lento,
mientras observaba su rostro. Estudi los matices. No haba rastro
del joven, encantador y sin preocupaciones en evidencia ahora. En
su lugar se encontraba un hombre al que nunca haba visto antes.
Un hombre completamente seguro de sus intenciones, sus ojos
cristalinos oscuros con deseo. Aquello hizo que se le acelerara la
sangre, su alma clam en respuesta a su desafo tcito, a ser suya.
La cancin rpida termin abruptamente sacndola del hechizo.
Pensando en hacer una escapada rpida, dio un paso atrs, pero l
atrap su mano.
Esta prxima tambin. Por favor?
La suave y linda apertura de My Wish de Rascal Flatts comenz,
una de sus canciones favoritas. Se detuvo un par de ritmos y, al
parecer tomando su vacilacin como un s, l la envolvi en sus
brazos. Comenz a balancearse suavemente, grandes manos
extendidas sobre su espalda, con la barbilla apoyada en la parte
superior de su cabeza. A pesar de sus reparos, se sinti a s misma
fundirse en l, empapndose en su fuerza.

60

Clido. Embriagante. Increble.

Como volviendo a casa.
Dios, se siente tan bien finalmente abrazarte susurr en su
pelo.
Ella no respondi. No podra, no cuando sus sentidos, todas las
barreras que haba erigido entre ellos, estaban bajo asalto.
Escrutando la respuesta correcta, levant la cabeza para
encontrase con su mirada.
En lugar de ello, sus labios rozaron los suyos. Un deslizamiento
sensual que no era una pregunta tentativa, sino una advertencia.
Electrizndola hasta la mdula.
Sus dedos rozaron su mejilla.
Nena bonita.
Y l reclam su boca y luego, la bes como un hombre besa a una
mujer cuando habla en serio. Cuando la desea sin importar el
precio, por encima de todo lo dems. Cueste lo que cueste.
Su lengua se enred con la de ella y gimi, incapaz de ayudarse a s
misma. l saba tan bien y ella quera deslizarse por debajo de su
piel, quedarse all para siempre. Envuelta en l. La fiesta, los
invitados, se desvanecieron mientras el beso sigui y sigui. Bien
podran haber sido ellos dos encerrados en su propio mundo, libre
de dudas y de equipaje no deseado. Por primera vez en ms de una
dcada se senta protegida y segura.
Pero haba estado equivocada antes.
El recuerdo fue como un cubo de agua helada sofocando su pasin.
La realidad se entrometi, junto con el miedo. Fros compaeros
familiares, quienes nunca dejaron de recordarle lo que pasaba con
las nias tontas que soaban demasiado.
Le dio un empujn enrgico al pecho de Tommy, y l se tambale
hacia atrs, parpadeando aturdido. Confundida y exhausta

61

emocionalmente, neg con la cabeza y en un reflejo, se limpi la

boca con dedos temblorosos.
Lo-lo siento. Yo-yo mejor voy... a comprobar a Forrest. Lo que
era precisamente la cosa ms inoportuna para decir.
Dolor flame brillante, luego se enfro mientras sus ojos se volvan
planos.
T has eso, nena. Y cundo te des cuenta de que el egosta,
empujador de lpiz2 y saco de mierda no pueda darte lo que
necesitas? Llmame.
Luego l hizo algo que nunca haba hecho antes, gir y la dej all
de pie, boquiabierta ante su retirada.
Su ausencia, su ira, dej un agujero irregular y horrible donde la
pasin y la certeza de estar en sus brazos haban estado hace unos
momentos. Ansiaba llamarlo o ir tras l, pero no saba si l
aceptara sus disculpas. Adems, qu poda decir, en realidad?
Poda escuchar la verdad e incluso comprenderla, pero ella no
estaba dispuesta a contarla. Tal vez nunca lo estuviese.
Agachando su cabeza, se fue corriendo a ciegas para la casa,
rezando que nadie se diese cuenta de las lgrimas goteando de su
barbilla.
***
No hara esto. Jodiendo todo.
Era como ver un choque de trenes a cmara lenta, sus cuidadosos
planes descarrilndose y apilndose como fichas de domin. Rotos
e intiles.
No. l sera quien terminara roto si fallaba y la posibilidad,
ciertamente, lo hizo estremecerse. No pensara en eso. El
2

Empujador de lpiz: Un trabajo tedioso que implica papeleo. Contadores, informes

policiales, secretarios. Se les llama "empujadores de lpiz", ya que pasan todo el da anotando
cosas.

62

negativismo era contraproducente.

Tena un compromiso para ver a travs, y su propio nido de
plumas. No poda perder de vista el premio. Tena demasiado en
juego.
Respirando profundamente, se oblig a calmarse mientras vea al
chico rubio abatido dejar la pista de baile. Reljate. De una forma u
otra, l iba a lograr sus metas.
No importa quin tuviera que aplastar bajo sus talones para verlas
cumplindose.

63

Captulo 5
Traduccin por Otravaga y Helen1
Corregido por obsession

oseph Hensley se entretuvo en la pequea cocina, calentando

una lata de sopa de fideos de pollo en la estufa. Los microondas
hacan que su comida supiese como mierda recalentada, en su
opinin. Le pona las orillas raras, como goma caliente. Los
jvenes eran tan impacientes estos das, queriendo cada maldita
cosa para ayer. Sin esperar nunca lo mejor en la vida, siempre en
un apuro.
Al igual que Will. Dnde diablos estaba ese muchacho, de todos
modos?
Probablemente fuera en ese presuntuoso trabajo citadino suyo,
como de costumbre, sin importar que fuese fin de semana.
Siempre corriendo como el conejo blanco de Alicia en el Pas de las
Maravillas, con la nariz enterrada en su cronmetro.
Y as era como los estpidos roedores terminaban como animales
atropellados.
l resopl, apagando el quemador y moviendo la sartn a un lado.
Will pensaba que era tan inteligente, pero tendra que vivir un
tiempo condenadamente largo para mejorar a su abuelo.
Honestamente pensaba el muchacho que Joseph no saba el Gran
Secreto? Que no poda adivinar por qu Will ya nunca tena una
chica alrededor, no tena amigos invitados a beber cervezas y ver
juegos de pelota en la televisin?
Joseph tom su tazn de sopa en sus temblorosas manos, maldita
sea esta jodida enfermedad de Parkinson de todos modos, y
arrastr los pies hasta la desvencijada mesa cuadrada en el

64

comedor de la cocina. Se sent y revolvi el sabroso caldo,

palendolo en cucharadas, apenas consciente del desastre que
haca. Acaso el muchacho no entenda que Joseph no le
reprochara su... orientacin?
No se daba cuenta de que no poda guardarle secretos a un
hombre que haba visto casi cada cosa maloliente y podrida que el
mundo tena que ofrecer? Hubo un tiempo, en el que haba sido
como Will: impetuoso, joven, con la nariz al viento. Invencible.
La Segunda Guerra Mundial lo haba curado para siempre.
Joseph no entenda todo lo que Will haca, pero amaba a su nieto
sin condiciones. Siempre lo hara. Slo tena que...
El quejido de un telfono interrumpi sus pensamientos. En vista
de que l no posea una de esas malditas cosas, Will deba haberlo
dejado en casa de nuevo. Estaba empezando a ver el por qu,
tambin, porque el molesto artefacto sonaba constantemente. Dos,
tres, a veces cuatro veces al da. Lo cual era sumamente extrao,
dado que nunca nadie vena a ver a Will, y el muchacho nunca
preguntaba despus por amigos que pudieran haber llamado.
Decidindose, Joseph se puso de pie con un gruido y se dirigi al
sof, donde localiz el pequeo dispositivo atrapado entre dos
cojines. Para el momento en que lo recogi de su escondite, la cosa
haba dejado de sonar. Pero comenzara de nuevo. Siempre lo
haca.
Todo lo que tena que hacer era llevar el telfono a la mesa, comer
su cena y esperar. Podra ser viejo, pero no era estpido. No haba
sobrevivido de ser un artillero de cola en la guerra, condecorado
con una caja de cedro llena de medallas siendo un cobarde. Y esto,
sospech, podra ser un tipo diferente de guerra.

65

Como se imaginaba, el telfono chill un saludo cinco minutos

despus. Mirndolo, lo abri y esper. Haba aprendido el valor de
la paciencia en el extremo correcto de un B17Flying Fortress1.
Hensley?
S. No era ninguna mentira.
Suenas gracioso.
No me estoy sintiendo demasiado bien. Tambin verdad.
Lo que sea dijo el hombre, sonando como si estuviera en un
apuro. Sudando, tal vez. Haba un montn de ruido en el fondo.
Has estado recibiendo mis mensajes? Necesito ese prximo
trabajo hecho en una semana, como mucho. Tenemos que
mantener las cosas en marcha.
Nada demasiado alarmante.
O?
No me jodas, idiota gru el hombre. Ests en esto hasta las
pelotas, igual que yo.
l se puso rgido.
Lo estoy?
Malditamente cierto que lo ests, sin juego de palabras. El
desconocido solt una carcajada desagradable de su propia
broma. Me fallas ahora, pequeo maricn y mi contacto har
que te arrepientas seriamente de jugar con los perros grandes. Lo
entiendes?
S.
La semana que viene. No me defraudes.
B17 Flying Fortress: El Boeing B17 Flying Fortress fue un famoso bombardero pesado
cuatrimotor de la Segunda Guerra Mundial. Efectu miles de misiones con los aliados
durante la guerra, sobre todo en Europa, aunque tambin tom parte en la campaa del
Pacfico.
1

66

El hombre colg y Joseph hizo lo mismo, dejando caer el telfono

sobre la mesa cuando este cay de su nudosa mano.
Oh, Will. Qu has hecho, muchacho?
Se qued mirando fijamente la menguante luz, mucho despus de
que los restos de su sopa se hubiesen enfriado.
Joseph Hensley podra estar cansado, su viejo cuerpo dando su
ltimo aliento, pero pareca que tena una batalla ms que luchar.
Y ganar.
***
Dnde est Sean? Tommy mir al hambriento grupo sentado
alrededor de la mesa de la cocina de la estacin a la espera de su
versin de desayuno. l slo esperaba que fuese comestible esa
maana.
Llega tarde murmur Eve, fruncindole el ceo a su taza de
caf. Como de costumbre.
Tal vez deberamos poner dinero para un nuevo reloj
despertador para su cumpleaos.
Nadie se ri del chiste malo de Julian. Todos saban por qu el
capitn estaba llegando tarde, y nada salvo una temporada en
rehabilitacin iba a arreglar eso. Lo cual l se haba negado
obstinadamente a hacer, insistiendo en que poda manejar su
problema con la botella. Solo.
Ha pasado un ao y medio desde el accidente continu Eve,
como si Julian no hubiese hablado. Algo tiene que hacerse.
Tommy volte los panqueques y neg con la cabeza.
Cmo qu? No se puede ayudar a un hombre que no quiere ser
ayudado.
Quiz no puede ser ayudado. Esto vino de Clay Montana,
quien normalmente trabajaba como FAO en el turno B. Haba

67

saltado ante la oportunidad de ganar algo de horas extra esa

semana mientras Zack estaba en su luna de miel.
El silencio cay como una mortaja. No era este el peor temor de
todos? Que Sean quisiera hundirse y nada se lo impidiera?
Honestamente, si Tommy se hubiese enterado de que toda su
familia muri quemada en un calcinante accidente
automovilstico, que su niita muri gritando por su papi... Jess,
habran tenido que enterrarlo hace mucho tiempo.
Tal vez si organizamos otra intervencin...
Julian cort la sugerencia de Eve.
De ninguna manera. Te olvidas del desastre que result ser la
primera? l no querr escuchar.
Tiene razn dijo Six-Pack, con el rostro sombro. Lo
arriesgu todo con eso, y me sali el tiro por la culata.
Ella dio un puetazo sobre la mesa, sorprendiendo a los dems
con el temperamento normalmente reservado para sus combates
con sparring2 con el capitn.
Entonces, qu diablos se supone que vamos a hacer?
Simplemente dejar que se ahogue?
Me perd el memorndum invitndome a mi propia jodida
evaluacin de desempeo?
Ay, infiernos. Todo el mundo mir hacia la puerta, donde Sean
estaba de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho, bien
enojado. Tena los ojos inyectados en sangre, haciendo que el
verde de su iris resaltara.
Tommy apag el fuego bajo el tocino y respir hondo.
Sparring Matches: En la prctica, la palabra sparring sirve para definir tanto a la persona
con la que se entrena un boxeador como a la actividad de realizar dicho entrenamiento
(hacer sparring). Adems, tambin es empleada en otros deportes de combate como el
taekwondo. A hacer sparring en el boxeo tambin se le dice hacer guantes y es una de las
actividades ms importantes en la preparacin de un pgil.
2

68

Yo saqu el tema, seor. Pregunt dnde estaba y todos estaban

preocupados por usted. Puede culparnos? Se encontr con la
mirada fulminante del capitn sin pestaear.
Las duras facciones de Sean se suavizaron, pero no mucho.
No, no puedo. Pero ahora estoy aqu, as que cualquiera que
tenga algo que sacar de su pecho lo puede hacer en mi cara. Y
bien?
Pasaron los segundos en el reloj de pared de la cocina, el nico
sonido excepto el de Tommy deslizando el ltimo de los
panqueques en un plato. Observando, esperando que el hombre
detonara.
Cristo, todava nos estamos divirtiendo?
Eve se puso de pie lentamente, el rostro contrado por la ira. Por la
preocupacin.
Yo tengo mucho que decir. En tu oficina.
Lo dirs aqu. Dios sabe que ms tarde todos ustedes hablarn
de ello de todos modos dijo Sean, soltando una risa sin humor.
Est bien. Ella rode la mesa mientras los dems miraban,
como testigos de la catstrofe. Llegas tarde por tercera vez en
dos semanas, una transgresin por la que habras amonestado a
cualquiera de nosotros para este momento.
Concedido. l estuvo de acuerdo, con la mandbula
apretada. Les pido disculpas a todos.
Pero Eve no haba terminado.
No sera gran cosa si se tratara de cualquier otra persona, pero
de ti? Todos sabemos que entraste trastabillando aqu, ya sea
medio borracho o con resaca...

69

Slo un maldito minuto dijo l entre dientes, entrando en su

espacio. Su rostro estaba blanco como el pergamino, con banderas
rojas manchando sus mejillas. Ests cruzando la lnea, Marshall.
Estoy pensando en este equipo, algo que t no ests
condenadamente haciendo. Ella cerr ms la distancia,
enfrentndolo. Sin ceder un pice.
Nunca he llegado a trabajar borracho dijo l con voz ronca.
Este equipo es todo lo que tengo, y nunca pondra a ninguno de
ustedes en peligro.
No tendras la intencin de hacerlo, pero as es como ocurren
los accidentes, Sean. Inclinndose hacia l, oli su cuello.
Puedo oler el whisky brotando de tus malditos poros. Puede que
ests sobrio en este momento, pero ests con resaca. Cansado. Vas
a cometer un error y, cuando lo hagas, alguien va a salir lastimado.
Cuando eso ocurra, ninguno de nosotros ser capaz de salvarte de
los mandamases de la ciudad. O de ti mismo.
Sean se qued en silencio y, durante un buen rato, mir fijamente
al rostro serio de Eve. Nadie respiraba. Ni siquiera Howard se
haba atrevido alguna vez a decirle de frente completamente todo
de esta manera delante de todo el equipo, aparte de la
intervencin fallida. Aqu en el trabajo, esto adquira todo un
nuevo nivel de gravedad.
Tal vez yo no...
El elevado tono del intercomunicador detuvo a Sean de decir algo
que podra no ser capaz de retractar, y desinfl la tensin casi
dolorosa en la habitacin. El resto del grupo alrededor de la mesa
empuj hacia atrs sus sillas y se levantaron, y todos se dirigieron
hacia la baha mientras la voz femenina computarizada se refera a
una llamada a un incendio estructural, cerca del centro.
Tommy se limpi las manos en una toalla de cocina, la tir sobre la
encimera y lanz una ltima mirada triste al desayuno
abandonado.

70

Por una vez, su comida haba resultado perfecta.

***
Clay meti el vehculo en el estacionamiento vaco cerca del
edificio y silb.
Madre Mara, mira a ese bastardo arder! Tres alarmas, baby!
El baby son a bay bay, al estilo Austin Powers.
A pesar de la espesa atmsfera de la cabina, Tommy reprimi una
carcajada. Su vaquero interno no podra ser ms diferente de la
autoridad tranquila de Zack. Montana era un poco loco, un poco
apagado. Pero de una manera agradable.
Tomaste tu medicamento esta maana, vaquero? pregunt
Eve con una sonrisa, mientras todos saltaban.
Nah. Tengo que trabajar, y esa mierda agrava mi trastorno de
personalidad mltiple. Dirigindose por el lado para dar un
tirn hacia fuera a las mangueras preconectadas y trabajar las
vlvulas, l le dio un guio. Supuse que ustedes querran saber a
ciencia cierta cul de m apareca hoy.
Entonces Tommy se ri junto a Eve. El tipo era una bola de energa
al rojo vivo, y divertido como el infierno. Deba superar a los del
turno B y adems tenerlos siempre murindose de la risa.
Skyler, t y Marshall tomen el techo dijo el capitn.
Claramente, l no estaba en estado de nimo para el humor de
Clay. Six-Pack y Salvatore, lleven la manguera hacia atrs. Eve
vacil, frunciendo el ceo al rechoncho, edificio de dos pisos.
Sean...
Muvanse, maldita sea.
Ella se dio la vuelta, murmurando en voz baja.
Mal parido.

71

Los cuatro entraron en accin, Tommy y Eva, cada uno agarrando

un hacha del quint y sopesando la escalera. El FAO de la Estacin
Dos desconect la manguera destinada a la azotea, y un par de su
equipo y de la estacin Cuatro entraron en el edificio en la parte
delantera con ms mangueras.
Tommy y Eva trotaron por la parte de atrs del edificio y colocaron
la escalera contra la pared posterior de la estructura, dndole una
sacudida para asegurarse de que era seguro.
No me gusta esto dijo Eve. Tengo un mal presentimiento.
No tenemos que ir.
l va a masticarnos el culo.
l no tuvo que preguntar a quin se refera.
Pero estaremos a salvo. Por qu conseguir matarnos por un
antiguo edificio vaco?
Vacil un instante, luego suspir.
Nuestros muchachos estn dentro. Si es inestable en la parte
superior, necesitamos saber.
Muy bien, una comprobacin rpida. Si es una mierda, nos
largamos de all. Las damas primero.
Cuando empez a subir, Tommy aplast una punzada de inquietud.
Mejor el techo que dentro de la estructura en llamas, aunque
algunos de sus amigos podran argumentar de manera diferente.
Nunca le haba contado a nadie cmo odiaba la sensacin de
claustrofobia que le vena de un oscuro y hermtico espacio
desconocido. Aade el humo y el fuego y temperatura de
ebullicin, y la escena era algo sacado del Infierno de Dante.
La mayora de las veces, sus puestos de trabajo implicaban ayudar
a la comunidad de otras maneras: vctimas de accidentes,
emergencias mdicas, la concienciacin en la prevencin de
incendios en las escuelas. Ayudar a las personas trastornadas.

72

Este tipo de cosas? Una mamada de bolas peludas de burro.

Al levantar la mirada, consigui una vista del culo de Eve
rebotando bajo el borde de su capa gruesa. No est mal, incluso en
los pantalones poco favorecedores de bombero. Sin embargo, la
vista no dispar el gatillo de la manera que sola hacerlo. Antes de
Shea.
Oh, no. No vayas all.
l la empuj fuera de su cabeza y se concentr en cambio en
mantener su peso centrado, un poco hacia adelante, equilibrado.
La mscara anti-gas era como un yunque contra su columna
vertebral, tratando de lanzar su alta figura hacia atrs. Eve pareca
no tener ningn problema, empujndose hacia arriba como un
mono araa. Tan fuerte como Eve era, l admiraba la forma en que
manejaba todos los aspectos de su trabajo, dado que cada uno de
ellos la sobrepasaba por unos cincuenta kilos de msculo.
En verdad, a pesar de su carcter bromista, la mujer le intimidaba
un poco. Si ella se enteraba de eso, lo montara en el suelo. Y no de
la manera placentera.
Cuando Tommy lleg a la cima y se encaram sobre la repisa, Eve
ya estaba ocupada dando vueltas en el techo. Pisando con cuidado,
ella examinaba la zona, todava hmeda por el intento de enfriar la
superficie. A primera vista, poda ver que no haba sido suficiente.
Pequeas ondulaciones, burbujas, se formaban bajo sus botas. Un
escalofro corri por su sangre.
Eve, vamos. l tecle el gancho micrfono a su abrigo y
empez a caminar rpidamente de nuevo a la cornisa. Cap, saca
a todo el mundo. No va a aguantar.
Copiado.
Aliviado, Tommy dej escapar un suspiro...
Justo cuando un siniestro ruido de rasgadura atraves el aire
detrs de l, marcado por un chillido.

73

Se dio la vuelta, justo a tiempo para ver una de las piernas de Eve
desaparecer a travs de un agujero en el techo.
Tommy! Su mitad inferior fue tragada, colgando sobre el
infierno mientras se revolva para apalancarse. Humo negro
eruct desde el agujero irregular. Brazos estirados hacia delante
de ella, con el hacha en un puo, se aferraba, los ojos muy abiertos
por el terror.
Tommy corri, ralentizando sus pasos mientras se acercaba hacia
ella, empujando suavemente la superficie con la cabeza de su
hacha. Un movimiento en falso, un capricho de la perra llamada
destino, y los dos estaban muertos.
El sudor rodaba por sus sienes, y no slo por el calor abrumador
debajo de sus pies. Con cuidado, se tendi sobre su estmago y se
arrastr hacia ella, al igual que lo hara una persona en un lago
congelado tratando de rescatar a una vctima sin enviarlos a
ambos a travs del hielo.
Oh, Dios gimi. Rpido!
Increblemente, su mente se bloque. Afilada a la tarea que no
deba fallar, salvar a su compaera. Poniendo el hacha a un lado de
l, se extendi hacia ella.
Suelta tu hacha, tambin, y dame tus manos, cario.
Ella lo hizo y cerraron su agarre alrededor de las muecas del
otro.
No me sueltes susurr ella, su boca blanca a pesar de su color
de piel bronceada.
De ninguna manera, amiga. Mira mis ojos. Concntrate en m.
Est bien.
Una extraa, inquietante calma se apoder de l cuando comenz
a retroceder. Parte del techo se derrumb bajo el estmago de ella
y se resbalaron, pero aparte de un jadeo duro, ella no hizo ningn

74

sonido. Slo continu haciendo lo que l haba pedido, mirndolo

con plena confianza.
No haba ms tiempo. Tena que sacarlos de esta trampa mortal.
Sin dejarla ir, l se movi, ponindose de rodillas. Se inclin, lanz
su peso hacia atrs, dando un tirn por todo lo que vala la pena.
Eve se desliz por el agujero y hacia el techo, y l tir de ella hacia
atrs varios pies antes de ayudarla a levantarse.
Puedes caminar?
Creo que s. Pero ella hizo una mueca cuando dio un paso.
Maldita sea. Debo haberme torcido...
El edificio se sacudi.
Mierda!
Tommy se abalanz, agarrndola y lanzndola por encima del
hombro a la manera de un bombero. Si alguna vez se haba movido
ms rpido, incluso cuando haba esquivado al ms grande, ms
rudo defensa del campo, no poda recordar cundo. Antes de que
su cerebro registrara sus acciones, l estaba sobre la repisa,
haciendo su camino por la escalera un jodido infierno mucho ms
rpido y ms suave de lo que haba subido. Llevando una carga
adicional, no menos, la cual estaba chillando en protesta por la
vista al revs, colgando como un saco de patatas a dos pisos del
suelo.
Voy a vomitar anunci.
No en mi abrigo, no lo hagas.
Le pareci or una risa, pero podra haber sido un gruido. No
haba manera de estar seguro.
Antes de darse cuenta, estaban abajo. Se baj en la parte inferior y
dej a Eve suavemente en el suelo delante de l. En un instante,
estaban rodeados de todo el equipo, adems de unos cuantos
chicos de las otras estaciones, exigiendo saber qu pas. Sean,

75

primero entre ellos, con una expresin que Tommy nunca haba
visto antes en su hocico robusto.
Miedo desnudo.
Qu demonios pas? dijo Sean con voz spera.
Eve cay a travs del techo dijo. Y Cristo, aqu vinieron las
sacudidas. Retrasadas, pero con fuerza.
Con ese anuncio, Sean palideci. Se dio la vuelta y se dirigi hacia
la ambulancia con Six-Pack y Julian, donde la sentaron en la parte
de atrs, sacndole su bota para echar un vistazo al tobillo
lesionado. Tommy arrastraba sus pasos, temblando como un
caballo de carreras drogado.
Dulce Jess, casi haba perdido a una colega. Y una maldita buena
amiga.
Una cosa que saba con una maldita certeza, y la verdad no era
fcil. Esto no era para lo que se inscribi cuando se uni al
departamento de bomberos. No por un tiro largo.
Y no tena una sola idea de qu hacer al respecto.
***
La bombero haba sido herida.
Otra persona inocente herida para que l pudiera vivir una vida lo
ms normal posible. Mantenindose as durante algunos aos ms.
Tal vez de forma indefinida.
El estmago de Will se revolvi. Odiaba esto. Odiaba mentirle al
abuelo, a sus compaeros de trabajo, sus pocos amigos. Aborreca
la posicin en la que l se haba puesto a s mismo en todos los
frentes. S, haba hecho esto. Haba sido temerario y arruinado su
propia vida, entonces arruin a otros con el fin de salvar su propio
pellejo.

76

Era como hacer malabares con hachas y sierras. Con los ojos
vendados.
Qu dira el abuelo si supiera toda la srdida verdad? El estrs y
la sorpresa probablemente mataran al anciano al momento.
Imaginar su decepcin haca doler el pecho de Will, un dolor casi
fsico.
El abuelo no poda descubrirlo. Nunca.
Sacando al anciano fuera de su mente, o eso se dijo, meti la mano
en el bolsillo de sus vaqueros, pescando su telfono... que haba
dejado en casa. Una vez ms.
No poda decir que lamentaba mucho tener que hacer su llamada
ms tarde. Mucho ms tarde.
Will estaba a punto de salir, cuando uno de los bomberos en la
calle mir en su direccin. El hombre, caminando a la ambulancia
donde la bombero estaba siendo comprobada, se detuvo un
instante. Se qued mirando a Will.
Directo a l.
Se jal la gorra hasta los ojos y se alej. Casual, hombre. Tranquilo,
como un transente comprobando la accin. Yndose.
Estaba a medio camino por la calle antes de que l se arriesgara a
dar una mirada por encima del hombro y dio un suspiro de alivio.
El bombero ya no estaba prestndole atencin a l. Nadie lo
estaba.
Unos pocos trabajos ms, entonces l iba a salir. Tendra suficiente
almacenado para pagar por sus medicamentos y los del abuelo,
para siempre. No ms lucha y preocupacin.
Eso era lo que se deca en la noche, cuando no poda dormir.
Cuando sus demonios prometan mantener su reserva en el
infierno.

77

Captulo 6
Traducido por Kasycrazy y rihano
Corregido por obsession

hea coloc el trapo y lo puso bajo el fregadero, luego lav

sus manos, dejando a su mente vagar para anticipar el da.
Ordenar su pequeo apartamento no le haba llevado
mucho tiempo, tal vez una hora. Era curioso cmo ella viva por
sus das libres, y aun cuando llegaban, no tena ni idea de qu
hacer una vez que acababa con sus tareas.
Podra intentar conseguir una vida le dijo a Miss Kitty, quien
vagaba alrededor de sus tobillos maullando por comida. Le dio a la
gran persa gris una sonrisa triste. O podramos convertirnos en
ancianas juntas, qu tal?
Miss Kitty no luca sorprendida. Con la cola ondeando como una
bandera, camin hacia su plato de comida, olfate y mir hacia
atrs a Shea con expectacin.
No, seorita, no es hora de comer.
Con lo que se encontr con otro maullido lastimero. Y como
siempre, Shea fue incapaz de resistirse a tan sincera peticin.
Cuando y si fuera lo suficientemente suertuda como para tener
hijos, ella probablemente los malcriara.
La vieja punzada de prdida la hiri brevemente. No tanto como
sola hacerlo, atenuada por el paso de diez aos. Pero una parte de
ella era igual, la vieja cicatriz que nadie poda ver excepto Shane.
Pescando en la despensa, cogi el contenedor lleno de pienso para
gatos y verti un poco en el plato de Miss Kitty. El maullido ces

78

mientras la felina se agazapaba y proceda a masticar,

aparentemente feliz.
Si simplemente todo el mundo lo tuviera tan fcil, eh? Slo
pedir lo que quieres y despus dormir todo el da bajo el sol.
Y, chico, estaba hablando con su gata. O con ella misma. De
cualquier manera, ella tena que salir de aqu por un rato o se
volvera loca.
En su habitacin, sac un par de pantalones cortos de deporte y
una camiseta sin mangas, y se cambi los vaqueros y la camiseta
de manga corta. Unas zapatillas completaban el conjunto, y estaba
preparada para salir a caminar.
No por primera vez, le hubiera gustado tener un perro que sacar a
pasear. Sera buena compaa.
O un hombre.
Un hermoso hombre de cabello rubio y ojos azules.
Argh! Saliendo de la habitacin, cogi sus llaves de la cocina
y sali, cerrando la puerta detrs de ella.
No ser capaz de hablar con Cori esta semana era frustrante. Tan
feliz como estaba por su amiga, le podran servir algunos consejos.
Consejos femeninos, preferiblemente de alguien que conociera a
Tommy un poco, lo que descartaba a Shane en ambos frentes.
Haba algunas cosas que una mujer no quera tratar con su
hermano, sin importar lo cercana que fuera su relacin. Adems,
Shane no necesitaba otro motivo para meter la nariz en sus
asuntos ms de lo que lo haca ltimamente.
Shea empez a bajar de la acera hacia el pintoresco camino que
rodeaba la propiedad. Ella no estaba mucho por el trote, pero s
que disfrutaba de un buen paseo. Le ayudaba a despejar la mente.
Por lo general.

79

Hoy sus pensamientos venan uno detrs de otro, sin darle paz. La
recepcin de la boda del sbado tom protagonismo de nuevo, a
pesar de sus intentos de bloquearla de los ltimos das. Todo lo
que poda ver era la expresin herida de Tommy. A Tommy,
girando para dejarla sola, mirando tras l, desgarrado. La horrible
escena estaba en un bucle, conducindola a la locura.
Cundo te des cuenta de que el egosta, empujador de lpiz y saco
de mierda no puede darte lo que necesitas? Llmame.
Incluso si le llamara, qu le dira?
Verte alejarte de m volvi todo mi mundo opaco y descolorido. Te
necesito tanto que no puedo dormir. Te quiero ms de lo que nunca
he querido a ningn otro hombre, y estoy asustada a muerte.
Y luego l querra saber por qu.
Sera amable y comprensivo, ella no tena ninguna duda. Querra
ayudarla a avanzar. Lo que no entendera era que no sera capaz de
ayudar, ya que era parte del problema. Indirectamente, pero lo era.
Conoca a Tommy lo suficientemente bien como para saber que le
herira esa falta de confianza. Lo tomara como algo personal.
No le haba herido ya? Obviamente se haba sentido rechazado y
confundido por sus seales mixtas.
No ests ms confundido que yo, amigo. Suspir, cogiendo el
ritmo. El da se estaba poniendo caluroso cuando eran apenas las
once, el sudor bajaba por su espalda y por entre sus pechos.
Intent concentrarse en lo que la rodeaba, sus zapatillas
golpeando el pavimento, y evoc una cancin con buen ritmo para
tararear mientras iba. La prxima vez tendra que coger su
reproductor de MP3 y sus auriculares.
Despus de hacer un circuito alrededor del complejo completo,
comenz a ir hacia casa. Y ahora qu? Tal vez medio litro de
Chunky Monkey de Ben & Jerry para negar completamente los
beneficios de su paseo. O a lo mejor ir en coche al ro Cumberland,

80

debajo de la presa. Su despensa estaba medio vaca tambin. Le

vendran bien algunos comestibles, pero realmente no tena ganas
de...
Sus pensamientos se paralizaron. Al otro lado del aparcamiento,
un hombre familiar caminaba desde el camino que llevaba a su
apartamento hasta una camioneta Chevy azul oscuro. Su cabeza
estaba decada, con una mano excavando en el bolsillo de sus
vaqueros, sacando un juego de llaves. Mientras ella se apresuraba
en acortar la distancia, l desbloqueaba la puerta del conductor, la
abra y entraba.
Tommy! Espera!
l dud. Para su alivio, una larga pierna apareci, seguida de un
metro ochenta y tres de un delgado y exquisito hombre. Se inclin
justo en el interior de su puerta abierta contra el marco, metiendo
el pulgar en el bolsillo de sus vaqueros, y mir en su direccin. Su
expresin era ilegible y eso la puso ms nerviosa que si hubiera
estado enfadado.
Bueno, ella haba querido alguien con quien hablar, y aqu estaba
l, en carne y hueso. Simplemente no haba esperado que el objeto
de su angustia apareciera en su puerta. Ella corri ms cerca y se
detuvo a unos metros de l, dndole una sonrisa que esperaba que
no traicionara su ataque de nervios.
Hola dijo ella, sin aliento.
Hey. Vine a hablar, pero no recib respuesta.
S, he salido a dar un paseo. Me estaba sintiendo encerrada,
supongo.
Inclin la cabeza, sin hacer ningn movimiento hacia ella.
Estoy sorprendido.
Por qu?

81

Haba pensado que el Sr. Administrador de la Ciudad te

mantendra muy ocupada.
Poniendo una mano en la cadera, ella lo mir.
Si realmente pensabas as, por qu ests aqu? Para lanzarme
ms pullas sobre Forrest? Habrs notado que yo no te he llamado,
y una paliza verbal no es exactamente la manera de hacerme
cambiar de opinin.
Tommy baj la cabeza y se qued en silencio por unos momentos.
Cuando levant la mirada, su expresin era de arrepentimiento.
Lo siento. No es por eso que he venido, pero parece que no
puedo filtrar lo que va de mi cerebro a mi boca en lo concerniente
a ese tipo. Imaginarte a ti con l... sabes que est volvindome loco.
Pero no es por eso que me he detenido por aqu.
Ella esper mientras l reagrupaba sus pensamientos para
continuar.
Vine a disculparme por mi comportamiento del sbado dijo l
tranquilamente. No hay excusa para dejar a una dama plantada
de la manera en que lo hice. Fui grosero y espero que me
perdones.
Ella nunca haba visto a Tommy tan serio, y algo en su actitud la
puso en alerta. El terror se enroll en sus venas.
Por supuesto que lo hago, no es que hubiera algo que perdonar.
Te hice dao tambin, y lo siento. S cmo te sientes acerca de
Forrest y no puedo cambiar eso.
Su risa era infeliz, y se pas una mano por el pelo, haciendo que las
hebras iluminadas por el sol asomaran por todas direcciones.
No puedes? Supongo que eso me dice todo lo que tengo que
saber, pero como soy un bastardo masoquista, voy a buscar y
disparar. Tienes algn sentimiento por m en absoluto?
S susurr ella. Somos amigos, no es cierto?

82

Un espasmo de dolor relampague en esos increbles ojos.

De la misma manera que l es tu amigo? Alguien
medianamente interesante con quien pasar el tiempo con algo de
vino y conversacin aburrida?
No. Has olvidado nuestro baile? Nuestro beso? Eres mucho
ms que eso para m.
Acercndose, l pas suavemente sus nudillos por su mejilla.
No he olvidado ni un segundo de lo bien que se sinti
sostenerte, pero yo no fui el que se alej. No quieres que yo sea
nada ms, verdad? Sigo empujando contra tus muros, y para serte
sincero, nena, mis manos estn empezando a sangrar. Quieres
que me vaya para siempre? Mrame, dime que te deje en paz y lo
har. Te juro que me meter en mi camioneta, conducir y nunca
te molestar de nuevo. Es eso lo que quieres?
l quiso decir cada palabra. Dejarla lo hara pedazos, pero hara
exactamente eso. Por ella.
No ms Tommy? Sus sonrisas, su risa, su entusiasmo por la vida.
Acabado. Y si ella lo dejaba ir, la siguiente mujer no cometera el
mismo error. Una mujer incluso ms impresionante que Daisy
Duke. En sus brazos. Su cama. La idea la pona enferma.
Las cosas haban cambiado, y ella tena toda una nueva impresin
de cmo haba reaccionado l, verla con otro hombre.
Apartarme fue una respuesta instintiva y es mi problema, no el
tuyo. Tomando una de sus manos, ella uni sus dedos, amando
las vastas callosidades. Las manos de un hombre que trabajaba
duro. Te necesito en mi vida, y la manera en que me haces
sentir... es maravillosa, y eso me asusta tambin. Hay cosas con las
que crea haber tratado hace tiempo, antes de ti. Cosas malas.
Cmo qu? Habla conmigo, Shea.

83

Algn da, vale? Por ahora, puedes ser paciente conmigo un

poco ms? Por favor. Ella no quera adentrarse en esto hoy,
cuando las cosas estaban tan crudas entre ellos.
Nena, no voy a irme a ningn lado a no ser que me hagas
hacerlo dijo l, apretndole la mano y atrayndola a su cuerpo
clido. T diriges, todo el camino. Yo estoy aqu para ti, para
cualquier cosa que necesites. Simplemente no sigas regateando
conmigo como con una pelota de bsquet. Si puedes prometerme
eso, tengo toda la paciencia del mundo.
l bes su nariz y ella sonri.
Sin ms regateos, lo prometo. No tienes ni idea de lo que me
haces.
No. Tal vez sera mejor que me lo ensearas.
Elevndose, envolvi sus dedos alrededor de su cuello y baj la
cabeza de l. Capturando su boca, le encant su gemido de
rendicin. Amaba ser la instigadora de un cambio, sus fuertes
msculos tensos por el deseo, su cuerpo temblando contra el de
ella.
Ella explor su boca, saboreando un toque de cerveza casi
enmascarado por la menta. Detrs de eso, su sabor nico,
embriagador y masculino como su picante esencia.
Sus brazos la envolvieron mientras l se inclinaba hacia atrs
contra su camioneta, con las piernas abiertas, se acurruc
directamente dnde quera estar. Como antes, ella fue golpeada
por una abrumadora sensacin de correccin. Como si la hubieran
hecho para este hombre, toda su existencia haba sido para esto,
hacer tiempo hasta que ella encontrara al hombre lo
suficientemente valiente como para romper su seguro caparazn.
Dios, si seguimos con esto voy a avergonzarme a m mismo
dijo l con voz ronca, ahuecando su rostro.

84

Su ereccin hizo una madriguera en su estmago, fuerte y caliente.

Insistente. Estar pegada contra un cien por cien de potencia, envi
seales de apreciacin masculinas a cada terminacin nerviosa.
Una palabra y ella lo tendra en su cama, deslizndose dentro de
ella, follando en su colchn.
Seor, ella estaba hmeda. No haba sido clibe a lo largo de los
aos, pero su deseo por este hombre era completamente diferente.
Ella nunca se haba sentido como si muriese si no frotaba su
cuerpo desnudo contra el de l, piel contra piel. Quera rodar
sobre l, marcarlo como suyo.
Quieres entrar?
l asinti, con los labios curvndose hacia arriba.
Me encantara. Pero no voy a saltar sobre tus huesos... an. No
creo que estemos preparados.
Habla por ti!
En el fondo, sin embargo, ella saba que l tena razn. Haba
aprendido una dura leccin antes. Qu tena Tommy que le haca
lanzar el sentido comn por la ventana?
Bueno, estoy preparado fsicamente. No voy a ocultar la verdad.
Su lenta sonrisa era devastadora. No estoy, sin embargo,
dispuesto a estropear todo.
Pensaba que habas dicho que yo diriga seal ella.
Lo haces. Es por eso que no voy a dejar que las cosas vayan
demasiado lejos. No hoy.
Huh? Entonces cmo puedes decir que yo estoy a cargo si me
ests diciendo que no?
Porqu t no has tratado de convencerme dijo l
gentilmente. No realmente. Cuando ests realmente preparada,
lo sabrs. Estars absolutamente segura, y ambos estaremos en la
misma pgina.

85

Oh.
La verdad se revel y ella lo mir, vindolo con una nueva luz otra
vez. l podra haberse aprovechado de su vulnerabilidad, saciado
su lujuria, sabiendo que eso poda hacerles dao a la larga. Pero no
lo haba hecho.
Dulce y maravilloso hombre. Ella le regal un beso lento.
Eres de verdad? No importa. Puedo decir que lo eres. l todava
estaba duro como una roca y seguramente adolorido.
Se ech a rer y sacudi la cabeza.
Tengo una idea. Por qu no tomamos una hamburguesa o algo
as? Hablar por un rato.
Soy una bola desagradable de sudor, as que si vas a esperar
mientras tomo una ducha rpida, lo tienes.
Pasa que me gustas sudorosa. Hace que sea ms fcil resbalar en
la meta. l movi sugestivamente las cejas, hacindola rer.
Qu asco. Me voy a duchar y eso es un fetiche que puedes tachar
de tu lista, amigo.
Dando un paso atrs, ella se dio la vuelta y se dirigi a su
apartamento, rindose de su ruidosa protesta.
Oye! Yo no he dicho esa palabra a tu alrededor nunca! Se
apresur l a informarle. Mis amigos casi la han preparado para
m.
Bien. Pero no cambies otra cosa, de acuerdo? Me gustas tal
como eres.
En serio?
S. Y yo qu? Hay algo que cambiaras?
Ests
bromeando?
Sonaba
sorprendido
mientras
emparejaba su paso a su lado. Eres la mujer ms perfecta que he
conocido. T eres inteligente, hermosa...

86

No estaba buscando un cumplido dijo ella, el color calentando

sus mejillas. Mentirosa.
No importa si lo estabas. As es como me siento y si cambias un
pelo de tu cabeza, voy a estar molesto.
Hum. Supongo que el mohawk teido de prpura est
descartado, entonces.
A menos que quieras que yo luzca uno a juego.
Definitivamente descartado.
Ella sac las llaves de sus pantalones cortos y los hizo entrar,
soltando un suspiro de alivio al estar en el espacio con aire
acondicionado.
Por Dios, deben hacer cuarenta y tres grados afuera. Quieres
algo de beber mientras esperas?
No, estoy bien, gracias. l mir a su alrededor. Bonito lugar.
Ms grande que el mo y ms iluminado. Has conseguido ms luz
solar que yo.
Ella hizo una mueca al recordar que no lo haba invitado en su cita
anterior. La primera vez que haban salido, l simplemente la
haba recogido en el hospital y haban tomado una hamburguesa
juntos. Salidas muy ocasionales, como la de hoy, pero no haban
hablado mucho ms all de trabajo, comidas favoritas, pelculas y
tal.
Hoy podra manejarlo un poco diferente.
Gracias dijo ella, complacida de que l aprobara su humilde
morada. Encaminndose hacia la cocina, sac una botella de agua
de la nevera. He disfrutado de vivir aqu. Buen vecindario, no
muy lejos del trabajo y los apartamentos tienen slo unos pocos
aos de antigedad. La renta no es demasiado elevada, o sea,
comparada con algunas.

87

Me gusta. He estado pensando en conseguir un lugar ms

agradable, as que tal vez vaya a buscar en esta zona.
Genial. Creo que te gustara aqu. Ella desenrosc la tapa de la
botella, bebi un largo trago y se limpi la boca. Sintete como
en tu casa. Slo sern un par de minutos.
Date prisa, o podra tener que ir tras de ti.
Ella pens que l estaba bromeando, pero se apresur de todos
modos... a pesar de que tuvo la tentacin de detenerse y pinchar al
len, por as decirlo. Probablemente una mala idea.
As que se apresur a ducharse y secarse rpidamente, luego se
cambi a unos frescos pantalones cortos color azul y una camiseta
veraniega blanca. Informal, se record. Hamburguesas y patatas
fritas. Ella poda hacer esto.
Una vez termin de colocarse un toque de maquillaje, sali para
encontrar a Tommy hojeando su ltima revista People, Miss Kitty
extendida sobre su regazo como una alfombra peluda. La cabeza
del felino a tope con su brazo, exigiendo atencin y l se detuvo
para darle una caricia. El espectculo era muy lindo, y su corazn
se derriti mucho ms, si era posible.
Listo?
l levant la vista, mirndola con aprobacin, el calor
inconfundible.
Lo estoy. Eres demasiado bonita para que seas vista conmigo,
sin embargo. Debo comprarte una cena de bistec en vez de otra
hamburguesa simple y llana.
Oh, cllate. Nadie piensa que soy bonita excepto t, y las
hamburguesas son geniales para m.
Apuesto a que Shane cree que eres bonita.
Ella puso los ojos en blanco.

88

l es un hermano, y ellos no cuentan.

Tommy se qued inmvil, el color desapareciendo de su cara.
S, cuentan dijo en voz baja. Nunca des su opinin por
segura.
Yo-yo no lo hago. Yo estaba haciendo una tonta y tpica broma de
hermano, eso es todo. Mierda, qu acaba de pasar aqu?
Su sonrisa pareca forzada mientras se levantaba, poniendo a un
lado a Miss Kitty.
Vamos?
Um, claro.
Esta vez, ella agarr su bolso y el agua junto con sus llaves y se
pusieron en marcha. Tommy tom su mano y la llev hasta su
camioneta, abri la puerta del pasajero y la ayud a entrar.
Mientras caminaba por la parte delantera hasta su lado, ella not
que l todava pareca rgido. La forma de su boca era algo plana,
su expresin molesta, aunque l trat de ocultarlo.
Cuando entr, sin embargo, le lanz una sonrisa de verdad que
alivi el nudo en su pecho. Lo que fuera que estuviera mal, l no
estaba enfadado con ella.
l se retir de la plaza de estacionamiento, mirndola brevemente.
Puedo preguntarte algo sin hacerte molestar?
Eso espero. Cuando no se ri, ella suspir. Claro, adelante.
Saliste con Prescott despus de la recepcin?
Lo hice dijo ella, estudiando su reaccin con cuidado. Sus
nudillos se pusieron blancos sobre el volante y sus ojos brillaron,
pero su tono fue plano.
Ya veo. Cmo se conocieron ustedes dos, de todos modos?

89

l estaba en un evento de caridad de la polica con algunos de

los concejales de la ciudad, y Shane nos present. Escucha, Forrest
es un amigo. S, a l le gustara ser ms. Pero no hay ms, y as se lo
dije esa noche. Cmo puede haberlo, sobre todo despus de...?
Despus de que me sostuviste y bailamos, nos besamos como si lo
necesitramos tanto como el aire para respirar.
No tuvo que decirlo, porque l lo oy igual. Sus manos se relajaron
en el volante y tambin lo hicieron sus hombros.
Gracias. No tenas que decrmelo, pero estoy feliz de que lo
hicieras.
No puedes convencerte a ti mismo de estar atrado por alguien
si no lo ests. Eso no funciona.
Sus cejas se fruncieron.
Eso es lo que trataste de hacer con l?
Ella vacil.
Supongo. No lo hice bien.
No lo entiendo dijo, desconcertado ms que molesto.
Quiero decir, yo s que es un mejor partido, al ser un pez gordo...
No! Nunca pienses eso porque no es cierto. No puedes creer
que soy tan superficial.
Por supuesto que no. Lo siento. Retiro lo que dije.
Mirando a su perfil, ella se pregunt cmo poner el tema a
descansar.
Podemos llamarlo locura temporal de mi parte y dejarlo por
ahora?
Por supuesto, nena.

90

El trmino carioso la entibi. La haba llamado nena ms de una

vez, y eso le daba un sentido de pertenencia. La haca sentir
especial.
En cuestin de minutos, l se detuvo en el estacionamiento de
Strattons y apag el motor. Los lugareos haban temido que el
nuevo McDonalds pondra al icono de mucho tiempo fuera del
negocio, pero hasta ahora ambos haban prosperado. Strattons
tena las mejores hamburguesas, batidos y helados que alguna vez
haba probado, y su estmago retumb con anticipacin.
Mejor consigo tu alimento, tigre dijo Tommy, sonriendo.
Carbohidratos y grasa? Hagmoslo!
Me gusta la manera en que piensas. Adems, siempre podemos
quemarlos.
S, ella poda imaginar cmo. Podra tener graves problemas de
confianza, pero no estaba hecha de hielo.
En el interior del restaurante con tema de los aos cincuenta,
encontraron una mesa y se sentaron uno frente al otro. Casi al
instante, los mens aparecieron y buscaron a travs de las
opciones, aunque la mente de Shea estaba ms en la compaa que
en la comida.
Hamburguesa de queso para m dijo ella, poniendo a un lado
su men.
Yo tambin. No soy exigente cuando tengo hambre, lo que es
todo el tiempo.
En buena cosa que seas eres un bombero entonces. De acuerdo
con Cori, ustedes pueden cocinar como chefs de cinco estrellas.
l se ech a rer, sacudiendo la cabeza.
Un mito completo, te lo aseguro. Hasta hace poco, los chicos no
me dejaban cocinar nada sino perros calientes. Pattico, pero
estoy aprendiendo.

91

Hum, tal vez necesitas ms prctica. Siempre podras

prepararme la cena... Su voz se desvaneci, jugando con la
servilleta.
Dios mo, quiero impresionarte, no provocarte una indigestin.
No estoy preocupada. Incluso podra ayudar, si quisieras le
ofreci ella. Su rostro se ilumin y le sonri.
En ese caso, ests contratada! Yo trabajo maana, estoy libre el
jueves y el viernes. Cundo es tu prxima noche libre?
Yo trabajo de 7 a 7 hasta el sbado, libro de nuevo el domingo.
Dios, tenemos horarios de locos. Djame pensar. Yo trabajo el
sbado y luego estoy libre el domingo y el lunes. Voy a salir a las
siete de la maana el domingo, voy a casa y descanso por un rato.
Por qu no llevo las cosas para la cena a tu casa el domingo en la
tarde? Podemos hacerla temprano, ya que tienes que estar en el
trabajo el lunes por la maana.
Me parece bien. Quieres venir a eso de las cuatro?
Es un plan.
La camarera pechugona de mediana edad tom su orden con una
gran y coqueta sonrisa dirigida con firmeza en la direccin de
Tommy, muy a su disgusto. Para su crdito, sin embargo, su mirada
no se dirigi ms abajo de su cara y no pareci darse cuenta de las
miradas sensuales arrojadas hacia l.
Finalmente, la mujer mayor se alej y Shea solt un suspir
reprimido.
Cmo lo soportas?
Soportar qu?
Nada. l no poda estar tan ajeno a su atractivo sexual. O s?
Oh, eso dijo l, agitando una mano con indiferencia. Ella
estaba siendo obvia, verdad? Yo sobre todo lo ignoro, mientras

92

trato de ser corts. Los chicos se burlan mucho de m por mi

parecido con Brad Pitt y voy a admitir que lo exagero un poco,
pero, sinceramente, no lo veo.
Sus cejas se movieron hacia la lnea del cabello.
Entonces has conseguido que tus ojos sean picoteados y
comidos por los cuervos, amigo.
Desagradable. l hizo un gesto exagerado con la cara. Mi
apetito ha desaparecido.
Ella no pudo resistir la tentacin de burlarse de l.
Para un hombre que dice que siempre tiene hambre, esa es toda
una hazaa. Deberamos irnos?
Bueno, tal vez no ha desaparecido por completo.
Ya me pareca.
Se quedaron en silencio y ella disfrut de su compaa, satisfecha.
Un pensamiento fugaz e incmodo de que nunca nada era as de
fcil revolote por su mente, pero ella lo rechaz. Merecan un
poco de diversin, maldita sea.
Lo siento, lo pagu contigo antes, cuando dijiste que los
hermanos no cuentan. Su mirada baj hasta la mesa. Yo sola
darle problemas a mi hermano por husmear en mis asuntos,
dando su opinin donde no se quera o necesitaba. Ahora dara
cualquier cosa porque l pudiera decirme lo que pensaba acerca
de cualquier cosa.
Oh, no.
Qu le pas?
Donny era un infante de marina. Fue asesinado en Irak hace ms
de tres aos.

93

Captulo 7
Traducido por Fanny & Aia (SOS) & Fanny (SOS)
Corregido SOS por Gabba

os ojos de Shea se abrieron, y Tommy se podra haber

pateado a s mismo. Qu diablos le haba hecho revelar
algo tan personal? Algo tan malditamente triste?

Cristo, que decepcin, eh? Por favor, olvida lo que dije.

Pero ella puso su mano sobre las de l, su bonita cara llena de
simpata y comprensin.
Con Shane, sabemos mucho sobre cmo se siente perder familia
cercana. Nuestros padres fueron asesinados, justo despus de
graduarnos de la preparatoria y, aunque es una situacin
diferente, puedo relacionarlo.
Dios, eso debi ser duro para ambos, y siendo tan jvenes
dijo tomando su mano. Al menos yo tena a mis padres y ellos a
m. De hecho, an estamos muy unidos. Excepto por el hecho de
que l nunca sera Donny, especialmente a los ojos de su madre.
Fue difcil, pero Shane nos sac adelante. Nuestros padres nos
dejaron una propiedad en Cumberland, y l vendi una extensin
para mantenernos a flote mientras decidamos nuestras carreras.
Pero lo que t has pasado No puedo imaginar perder a Shane. A
pesar de que trato de no hacerlo, pienso sobre lo tan peligroso que
es su trabajo. Cualquier da podra abrir la puerta y encontrar a
uno de sus amigos ah, dicindome que lo siente.
l asinti.
Espero que nunca tengas que saber lo que se siente.

94

Sinti horror, sabiendo que Donny no muri rpidamente.

Sabiendo que antes de ser decapitado, fue torturado durante das.
Sintiendo como una parte de Tommy sangraba en la arena del
desierto y muri con l.
Tus padres, lo llevan bien?
Supongo que tan bien como puede esperarse. Estaban tan
orgullosos de Donny. Se encontraba en el ejrcito a largo plazo,
convencido de que se retirara como un general. Y cre que lo
hara.
Y acerca de ti?
Yo? La pregunta lo sorprendi.
S, t. Dijiste que Donny estaba en el ejrcito de por vida. En ese
entonces, qu hacas? Ya planeabas ser bombero?
Sus sodas estaban frente a ellos, pero apenas lo not.
Era el mariscal de campo estrella para el Alabama Crimson Tide.
Se escuch decir as mismo. Era prometedor, con el buscador
de talentos de la liga nacional salivando por el da en que
finalmente entrara al proceso de seleccin. Todo funcionaba.
Y expresndolo en voz alta, se sorprendi por lo amargado que
estaba de que la muerte de su hermano le negara sus sueos. Que
sus padres estuvieran tan envueltos en su dolor, que no hubieran
notado al hijo que les quedaba. Que nada de lo que hiciera para
complacer a su madre haba dado resultado en tres aos.
Eso era egosta? Se senta como un completo bastardo.
Guau, descubierto por la NFL1? Interesante. Qu pas con eso?

NFL: National Football League. Es la mayor liga de ftbol americano profesional de Estados
Unidos.

95

La vida pas. Acababa de comenzar mi segundo ao y despus

de que Donny muri, fui a casa para estar con mis padres. Nos
necesitbamos el uno al otro.
Y qu? Te echaron de la universidad por haber faltado tanto
tiempo?
No, simplemente nunca regres.
Por qu no?
Mi hermano volvi a casa en pedazos. Despus de eso, por un
largo tiempo, no mucho pareca importarme.
La camarera trajo los platos llenos con hamburguesas y patatas
fritas, pero de repente el estmago de Tommy estaba con nuseas.
Le dio un mordisco, muy consciente de que su hermano nunca
podra disfrutar de un placer tan simple otra vez. Una buena
comida, una espectacular mujer. Tanto para recordar para nunca
darlo por sentado.
Shea tom una patata frita, mirndolo con compasin.
Es un testimonio de lo fuertes que t y tus padres son por ser
capaces de sobrevivir y continuar. Mrate, un exitoso bombero.
Creo que eso es bastante especial.
Tanto por no dar ningn aspecto de su vida por sentado.
Sobrevivimos. Nos trasladamos, no tanto. Siempre habr este
enorme hueco que no puedo llenar, sin importar cuntos
trabajadores de construccin rescate o incendios apague. Creo
que no, olvdalo.
Dime, por favor dijo ella con seriedad.
Casi minti para evitar la decepcin que seguramente vera en su
rostro. Pero si esperaba ganar su confianza, tena que escuchar la
verdad.

96

Creo que tal vez dej el ftbol y me convert en bombero por la

razn equivocada. Perd el corazn para jugar porque pens que
no honraba la memoria de Donny. Tan importante es un juego
cuando hay chicos muriendo por nuestro pas? Estaba
determinado a ser el gran hombre que l fue, el ms grande en la
vida. Salvar el mundo, hacer la diferencia. Le dio una risa
irnica. Es como una broma, verdad?
Pero incluso eso no era la completa verdad detrs del por qu
renunci a su sueo de jugar ftbol profesionalmente y lo saba.
Cmo podra decirle que no se senta valorado por sus padres
despus de la muerte de Donny, especialmente por su madre?
Qu habra hecho cualquier cosa si pensaran tan bien como lo
hacan de su hermano muerto?
En lugar de ver decepcin en los ojos de Shea, no vio nada ms
que entendimiento. El nudo en su estmago se afloj un poco.
Ests siendo demasiado duro contigo mismo. Haces una
diferencia, cada da insisti ella. Debido a ti, ese constructor
se fue a casa con su familia y eso es una cosa impresionante. En lo
que respecta a tu carrera en el ftbol, hiciste lo que tenas que
hacer en ese momento. Cmo se supone que ibas a sentirte?
Cmo ibas a actuar? Date un descanso.
Shea, gracias. Nunca nadie me lo ha dicho de esa manera.
Quizs porque nunca hablas de eso?
Tan perceptiva como hermosa. Le gustaba esto, conectarse
con otra persona que lo entenda. El brillo solt lo suficiente su
lengua para decir su secreto ms profundo, arrastrado de la
esquina ms oscura de su corazn. Deseara volver atrs, tomar
esas decisiones de nuevo. Ser el hombre que se supone que
debera haber sido, antes de tirarlo todo por la borda.
No todos hemos dicho eso en algn punto? Pero piensa en
todas las vidas que hubieran sido afectadas si hubieras vuelto a la

97

universidad. Ese trabajador podra haber muerto el otro da y l es

slo el principio.
Tommy pens en Eve casi cayendo del techo al infierno de abajo y
le dio escalofros slo de pensar qu le podra haber pasado si l
no hubiera estado ah. Sin mencionar todas las vidas que no
habran tocado la suya.
Tal vez tienes razn. Tampoco hubiera conocido a mis amigos
en la estacin, o a ti, lo que es impensable.
Una sonrisa jug en las esquinas de su sensual boca.
Entonces, si tuvieras una mquina del tiempo, no me
abandonaras?
No, pero regresara en el tiempo y le dira a mi hermano que no
saliera con su unidad ese da. Que apelara un virus estomacal, lo
que fuera para evitar que lo capturasen y pasara por el infierno al
que lo sometieron antes de morir.
Su voz fue amable.
Y por lo que me dijiste, este macho machote, no habra
escuchado.
Probablemente no admiti. Los qu pasara si son
suficientes para volverme loco.
Entonces no puedes volver, pero si puedes avanzar. Si no eres
feliz, cambia de carrera sugiri ella, desviando el tema de su
gran tristeza.
Slo as?
Por qu no? Eres joven y lo digo en una buena manera. An
puedes reinventarte, es una oportunidad que la mayora de las
personas no tienen o no toman.
l sacudi su cabeza.
Es muy tarde para el ftbol universitario.

98

Entonces ve al campamento de entrenamiento de los Titans,

como un paseo la prxima primavera. Los chicos lo hacen todo el
tiempo.
Son pocos los escogidos, si los hay. A pesar de todo, un
estremecimiento de emocin se apoder de l.
Por qu no te escogeran? Si eras tan bueno como dices
Oye, soy el mejor! Le devolvi su sonrisa traviesa.
Bien, ah lo tienes. Qu hay que discutir? Dale una oportunidad.
Tal vez lo haga. Ahora que era una verdadera posibilidad, el
pensamiento lo asust un poco. Y si no era tan bueno como lo era
hace tres aos? Y si slo lo quera porque no poda tenerlo, como
un nio que rompi su juguete favorito?
No tiene que ser ftbol dijo como si leyera su mente. Qu
otros intereses tienes?
Medit la pregunta por unos momentos.
Me gusta resolver acertijos. Del tipo misteriosos, de la vida real.
Como este incendio sospechoso en un edificio abandonado, en el
que trabajamos el domingo. La energa haba sido desconectada
hace meses, as que las probabilidades de que fuera un accidente
eran muy bajas. Llamaron a Arson para que investigara y,
efectivamente, encontraron rastros de gasolina usados para
iniciar el incendio.
Realmente suenas muy emocionado con la parte detectivesca de
esto.
Para m es fascinante poner todas las piezas juntas para tratar
de llegar a una imagen clara de quin viol la ley y por qu.
Es Arson una divisin especial del departamento de policas?
Ya que implica actividad criminal, nunca he estado segura.

99

Eso es una suposicin fcil, pero no. Es parte del departamento

de bomberos, al menos en nuestra ciudad. Los investigadores de
incendios provocados estn certificados por el Estado y trabajan
bajo el jefe de bomberos en la unidad de Prevencin de Incendios.
Ella asinti.
He escuchado que sus casos se sobreponen con uno que Shane o
sus detectives han abierto, slo no estaba segura en dnde se
alojaban. Trabajan juntos cuando es necesario. Crees que eso es
algo que disfrutaras?
De repente, su futuro pareca lleno de posibilidades.
S que s. Me da muchas cosas que considerar. La cosa es, no
tengo idea de lo que se necesita para entrar a Arson, si tengo que
ser polica certificado o qu. S que a veces los bomberos hacen el
traslado, pero significa solicitar un nuevo trabajo.
Tampoco estoy segura, pero si quieres puedo preguntarle a
Shane ofreci ella.
Eso sera genial. Gracias, encanto.
Es un placer.
La palabra placer pronunciada de esos sensuales labios le hizo
cosas a su ingle. Cosas sucias llevaron su mente lejos de los
recuerdos tristes y las oportunidades perdidas. Ahora su atencin
estaba solamente en la mujer que haca de su mundo un lugar ms
brillante slo por estar ah, preocupndose por l.
Quera abrazarla y no detenerse en un beso. Desnudar su piel y
descubrir lo que la haca explotar.
Lo que la haca gritar.
Por qu me miras de esa manera?
De qu manera? Su tono era la personificacin de la
inocencia.

100

Como si t fueras un chita y yo un antlope oh, olvidado dijo

ella, ruborizndose.
Roowwrr. Le ense los dientes, haciendo su mejor intento
de un chita.
Se ri tontamente y se dispusieron a terminar su comida. Despus
de hablar con ella, el resto de su hamburguesa pas ms fcil. Lo
haca sentir malditamente bien, calentaba un lugar dentro de l
que durante aos haba sido fro.
Cuando terminaron, Tommy pag la cuenta y se fueron. La ayud
a subir a la camioneta y por unos segundos, consider pasearse
por ah por un rato. Tal vez la llevara a la tierra que Julian haba
comprado, para ensearle dnde su amigo y Grace planeaban
construir la casa de sus sueos.
Algo le dijo que tal vez estara presionando las cosas un poco,
parecera como si estuviera dando pistas o algo. Mejor no
desperdiciar su recibimiento, y que esperase con ansias el
domingo.
En la puerta, ahuec su dulce rostro y le dio el ms ligero de los
besos. Permitiendo que sus cuerpos se tocaran lo suficiente para
electrificarse.
Ya que hoy era el da de las verdades, decidi decir una ms.
Shea, quiero que sepas que Nunca antes he querido esperar,
con ninguna mujer. Rozando sus labios en un beso suave.
Antes de ti, nunca me import.
***
El abuelo haba estado actuando raro.
No es que alguien ms que Will se diera cuenta, el cambio en el
hombre era tan sutil. Diablos, podra estar imaginando las miradas
de reojo, los ceos fruncidos de perplejidad, la manera en la que el

101

viejo estaba alrededor de Will, ms de lo usual. Durmindose

tarde, levantndose temprano. Podra ser.
Pero lo dudaba.
El abuelo tena esa mirada que pona cada vez que contaba una
historia de sus gloriosos das en el servicio. Slo que ltimamente
no contaba ninguna, un detalle preocupante por s slo.
Will suspir y encendi su computadora. Mientras la mquina se
vea borrosa y giraba, mir sobre su hombro donde el abuelo
estaba sentado en su silla favorita, con el control en la mano,
viendo La Rueda de la Fortuna. Will reprimi un resoplido.
Qu irnico. El viejo podra absorber toda la mierda que quisiera,
pero Will tena la verdadera fortuna en la punta de sus dedos. O en
cualquier caso, un maldito buen comienzo en una.
Dinero de sangre. Las palabras se curvaron alrededor de su
garganta y se las sac de encima.
Satisfecho de que su abuelo no estuviera prestando atencin, Will
abri internet y desde favoritos, escogi la pgina web de su
banco. Empez a iniciar sesin, pero no poda recordar su maldita
contrasea. En estos das, una persona tena que recordar un
trilln de nmeros, nombres de usuarios, y contraseas para
seguir adelante. Molesto, removi el cajn superior de su
escritorio hasta que encontr el sobre del banco en el que haba
escrito la informacin. Ah.
Puso el sobre en el escritorio e inici sesin, luego eligi su cuenta
de ahorros, sin preocuparse de que su abuelo pudiera ver la
pantalla desde el otro lado de la habitacin. El anciano ya no poda
detectar una mosca a dos pasos. Lo que le preocupaba era la idea
de una traicin, siempre una amenaza oculta. Si el depsito no se
haba hecho
S. Como un reloj, como siempre.

102

Will mir su saldo, ms dinero de lo que nunca esper ver en su

lamentable vida de mala muerte. Seis cifras. Con menos de un
cuarto de milln, no durara mucho frente a la actual necesidad
del abuelo de atencin mdica en casa, y el coste astronmico de
sus propias medicinas. Pero era un buen comienzo.
No era bueno entretenerse. Movi un poco a su cuenta corriente
para cubrir las cuentas, y luego la cerr. Con nada ms que hacer,
se distrajo durante un rato con unas pocas rondas del Buscaminas.
No saba cunto haba estado jugando cuando son su telfono,
vibrando en la mesita de caf.
Will, ser mejor que agarres eso dijo el abuelo, con la voz
ronca. Algn imbcil ha estado llamando quince malditas veces
al da y est empezando a alterar mis nervios.
La alarma le sac de su silla y se dirigi hacia el aparato infractor.
Cmo sabes que es un hombre?
El abuelo le lanz una mirada indescifrable.
Es un decir.
Oh. Agarrando el telfono, lo abri y sali a zancadas de la
habitacin. Hola?
El beb tiene un nuevo par de zapatos dijo el hombre a modo
de saludo.
Ya vi.
Dnde est mi agradecido chico Will? Especialmente desde que
lo estropeaste, haciendo obvia la causa del incendio.
Odiaba ese apodo con su doble sentido sarcstico, la forma en que
este idiota lo deca.
Eso se va a solucionar slo. Parecer fortuito y no podrn
demostrar lo contrario.
Suerte para ti.

103

Aunque yo est haciendo todo el trabajo, idiota.

Desde el pasillo, le pareci or un crujido de una tabla del suelo, el
anciano movindose.
Hay algo ms que queras? espet.
El siguiente trabajo. Lo quiero hecho pronto.
Por el doble de mis honorarios. Ese es muy peligroso.
Ests drogado? Te voy a dar un aumento de veinte de los
grandes.
Dar? Hijo de puta.
Setenta y cinco.
Treinta.
Sesenta.
Chico Will, no me hagas enfadar. S lo mucho que necesitas ese
dinero para tu preciado medicamento. Enfermarse sera un
fastidio, eh? Quin se ocupara del querido y viejo abuelo?
Oh, Dios.
Cincuenta, o puedes contratar a otro. Casi rompi a sudar por
el engao y el largo silencio que sigui.
El hombre se ri, un sonido desagradable.
Sigue dicindote eso. Dudo que quieras averiguar exactamente
lo que implicara quedarse desempleado. Pero, Ceniciento, tienes
agallas y puedo admirar eso. Siempre que el jefe lo apruebe,
cincuenta ms a parte de lo normal para el siguiente trabajo y el
siguiente. Ese ltimo va a ser el ms grande de todos.
Algo en el tono del hombre hizo que temblara.
No veo cmo.

104

Conseguirs los detalles cuando los necesites. Por ahora, slo

concntrate en hacer el trabajo.
Antes de que pudiera hacer otra pregunta, colg el telfono.
Pomposos hijos de puta. Pero eran hijos de puta con dinero.
Dej el telfono en la mesilla y estaba a punto de ir a darse una
ducha cuando de repente se puso rgido.
Oh, mierda.
Su usuario y contrasea, Dios, dej el sobre en el escritorio, a
plena vista. Intentando no parecer aterrorizado, camin por el
pasillo hacia la sala de estar y dej escapar un profundo suspiro de
alivio.
La barbilla del abuelo estaba en su pecho, los ojos cerrados, el
mando a distancia ahora colgando de su mano. Profundamente
dormido.
Gracias, Jess.
Silenciosamente, fue de puntillas al escritorio y escondi el sobre,
lejos en la parte de atrs del cajn. Fuera de la vista, fuera de la
mente. Mejor todava, despus de que el abuelo se fuera a la cama,
movera el papel a algn sitio seguro.
No poda permitirse cometer un error como ese otra vez.
Joseph oa a su nieto moverse alrededor de la habitacin,
escuchaba las suaves exclamaciones del chico. El cajn del
escritorio se abri y se cerr, papeles se movieron, dej algo
dentro. Luego el cajn se cerr otra vez, el sonido furtivo.
Cuando Will volvi a salir de la habitacin, Joseph abri un ojo,
gir la cabeza y mir al escritorio. Su vista podra estar fallando,
junto con todo lo dems, pero poda ver que el sobre blanco haba
desaparecido. Oculto a la vista, el usuario y contrasea de su
cuenta bancaria obviamente era algo que Will no quera que l
viera.

105

Demasiado tarde, chico mo murmur. En la guerra,

memoric ms datos confidenciales que estrellas en el cielo. He
olvidado ms mierda de lo que t nunca sabrs.
Maana, Will se ira a trabajar.
Y Joseph podra encontrar una pista en cuanto a qu demonios
estaba pasando aqu.
***
Tommy se estir en el sof, en la sala de televisin de la estacin,
con sus pies sobre la mesa de caf. Cuatro das ms para su cita
con Shea y pareca una eternidad. La llamara ms tarde,
obtendra su dosis para estar calmado.
Oye, amigo. No es tu turno de limpiar los baos? Julian se
acerc y se dej caer en el otro extremo del sof.
S, infiernos se quej. Lo har ms tarde.
Slo lo digo, es todo. Hombre, qu ests viendo?
Tommy sonri.
Young and the Restless3.
Cristo Santo, mi madre se queda pegada a esa mierda. Su
amigo hizo una cara como si haba mordido un limn. Qu
edad tiene esta chica, que ha estado ah por siempre, como ciento
cuarenta aos?
S, pero en aos novelas tiene 25.
Excepto por los personajes de nios. Los que nacieron el ao
pasado estn teniendo citas este ao.
Para un tipo con actitud, sabes mucho sobre novelas.

The Young and the Restless: es una telenovela estadounidense creada por William J. Bell y
Lee Phillip Bell y que se retransmite desde el 26 de marzo de 1973.

106

Hombre, jdete. Cambia el canal antes de que mis ojos

comiencen a sangrar.
Ya quisieras y est bien. Sonri con superioridad a Julian,
luego cambi el canal a CNN.
Mejor?
Mucho mejor, gracias. Ahora puedo estar deprimido en un nivel
ms real.
Tommy puso sus ojos en blanco.
Entonces, adems de interrumpir mi raro momento de paz aqu,
qu pasa contigo? Cmo estn yendo los planes para la casa?
Lento pero seguro. Grace quiere que nosotros diseemos la
casa, as ser nica. Siendo el macho de la casa, dije no por el
costo y por el tiempo que nos vamos a tomar.
Djame adivinar conseguiste que te agarraran las pelotas.
Salteadas y servidas en una bandeja. Me alej lloriqueando y
murmurando s, seora para poder vivir un da ms.
Tommy ri entre dientes ante la imagen de cmo el mandato de su
amigo haba sido ignorado con Grace.
Podra haber dicho como iba a terminar esa discusin. Mis
padres han sido felices juntos por treinta aos porque mi padre
descubri el secreto temprano infiernos, slo haz lo que dice y
dale flores en su cumpleaos, su aniversario y en el da de los
enamorados.
Lo escuch. Gracias a Dios que aprendo rpido.
En lo que respectaba a su amigo, esto era cierto en ms de un
sentido. Era difcil de creer que este mismo hombre, hace unas
semanas, mantuvo a todos alejados con su actitud arrogante.
Oh, tengo noticias dijo Julian, irrumpiendo sus pensamientos.

107

Grace est embarazada?

De ninguna manera. No estoy dejndola beber el agua a su
alrededor todava. Su tono y sonrisa estpida le dijo a Tommy
que bromeaba. En serio, sin embargo, es casi tan bueno. Mi
hermano pequeo, Tonio, se muda a Sugarland!
Oye, eso es genial dijo, ignorando la punzada en su corazn.
Estara condenado si pudiera envidiar a un hombre por estar feliz
porque su hermano se muda a la ciudad. Es polica, verdad?
Oficial de narcticos dijo orgullosamente. Le dieron la
noticia en el Departamento de Polica de San Antonio, y lo estoy
ayudando
a
buscar
un
apartamento.
Estar
aqu
aproximadamente en seis semanas.
Eso es increble. Estoy feliz por ti. Tu madre, cmo lo est
tomando?
Difcil. Pero tiene a nuestras cuatro hermanas para ayudarla a
travs de la transicin.
Tal vez t y tu hermano puedan convencerla de mudarse ac,
tambin.
Nah, nunca dejara San Antonio. Es su hogar. Pero estoy seguro
de que cuando pueda estar de visita, especialmente despus de
que con Grace tengamos la casa construida. Habr bastante
espacio para la familia.
Suena como que todo te est llegando con rosas estos das. Me
alegro.
Julian entrelaz sus dedos a travs de su plano estmago y fijo su
oscura mirada en Tommy.
Y t qu? Rosas o espinas?
Un poco de ambas. Me disculp con Shea y la llev por una
hamburguesa. Tuvimos una gran conversacin y las cosas se ven
bien.

108

Ah! Olvidaste poner que dijiste lo siento en tu lista de tareas

femeninas. Muy importante. Entonces, estn saliendo o qu?
Solamente tratando de conseguir algo de sexo?
Ira, caliente y rpida, se precipit a la superficie mientras
deslizaba sus pies de la mesa de caf.
No es de esa manera con Shea, as que cuida lo que dices. A
menos que te gustara que removiera tu espina con mis propias
manos
Heyyy, calma, amigo. Julian le apret el hombro. Slo
bromeaba. Es as, no?
Tommy solt un suspiro y se calm un poco.
Lo siento. Supongo que soy susceptible en lo que a ella
concierne.
Vaya, eso crees? Julian levanto una mano para calmar el ceo
fruncido de Tommy. Lo entiendo. Estoy igual con Grace.
No quera gruir. De cualquier manera, todava no estoy seguro
de lo que estamos haciendo, pero no quiero echarlo a perder.
Cuando estamos juntos, tenemos esta increble qumica, pero me
toma una eternidad llegar a ella.
Tambin te entiendo en eso acord Julian. Recuerdas el
infierno que me hizo pasar Grace, persiguindola hasta que casi
me rend?
S, pero es diferente.
Cmo?
Es reservada y es algo ms que estar concentrada en su carrera.
Me quiere, pero algo la est deteniendo. Insinu algo malo en su
pasado, pero no me lo confesar.
Entonces su relacin, o lo que sea, con Prescott Dej la
oracin en el aire, como una pregunta.

109

En mi opinin? Creo que fue una maniobra de eludir por su

parte, aunque no creo que lo haya hecho conscientemente. Una
manera de evitar la cosa seria.
Guau! Dr. Freud.
Creo que es Dr. Ruth.
Lo que sea. Mientras se deshaga del Malibu Ken.
A ti tampoco te interesa l? No preocuparse por l era una
subestimacin por parte de Tommy.
No, cuando est a cincuenta metros de mi chica, no lo hago.
Y su poltica es una mierda.
Oh, absolutamente. Est domando Sugarland, mente a mente
dijo Tommy con una voz de locutor.
Mantuvieron sus caras serias como por dos segundos, antes de
reventar en carcajadas.
El hombre podra abrir un vivero mientras se mantuviese lejos de
Shea. Y si el necio quera problemas? Los tendra. Al estilo Skyler.

110

Captulo 8
Traducido SOS por Isa 229 y Jadasa Bo
Corregido SOS por LadyPandora

orrest Prescott mir el telfono, condenando al hombre en

el otro extremo a las entraas ms profundas del infierno.

Pero eso no ayud, porque el telfono continu sonando. Y

lo hubiera seguido haciendo, hasta que l contest. Cogi el
auricular y solt un saludo.
Por qu diablos me ests llamando aqu? Qu quieres?
Oh, ahora, ese no es manera de hablar con el amigo que te puso
en la oficina dijo arrastrando la voz familiar. Teniendo un
mal da?
Mis credenciales me pusieron aqu y mi da estaba bien hasta
que me llamaste. No tienes nada mejor que hacer que acosar a
tus contactos?
Empleados corrigi el hombre, sonando engredo. Y de
hecho, hago dinero. Estoy pensando que mis arcas no dan la
talla de lo que deberan estar, teniendo en cuenta los pagos
iniciales. Podras aclarar la situacin para m, Prescott?
Oh, joder. Qu le haba avisado? Haba sido meticuloso cubriendo
sus huellas hasta el punto de la paranoia.
l tendra que fanfarronear su camino a travs de la zona de
peligro.
Tienes el papeleo. Las cifras coinciden.
Pueden ser falsificadas.

111

El sudor corra por su sien. No muestres miedo, o sers carne para

la morgue.
No tengo que decirte que la economa est en el cagadero dijo
framente. Los valores estn abajo, las inversiones valen una
fraccin de lo que eran cuando se acumulaban un par de aos
atrs. S paciente y tendrs el capital que necesitas.
No me palmees en la cabeza, pequeo arrogante mamador de
pollas gru su nmesis. Si quera hacer una mala inversin
hubiera abierto un burdel en Utah. Consigue la siguiente misin y
as todos podemos disfrutar de los beneficios. Y Prescott?
Qu?
Descubro que me ests jodiendo, por as decirlo, y ser mejor
que desembolses para una identificacin falsa y la mejor ciruga
plstica que el dinero pueda comprar. Escndete en el rincn ms
oscuro de la tierra y ora para que no te encuentre. Porque cuando
lo haga, te alimentar con tu polla en pedazos. Cuenta con ello.
El bastardo colg y Forrest hizo lo mismo, con su mano
temblando. Si su contacto descubra pruebas de sus fraudes, el
hombre lo matara sin ningn segundo de remordimiento. Podra
de todos modos, cuando ya no necesitara de su ayuda para lograr
sus metas en Sugarland.
Forrest consider hacer otra llamada, durante unos dos segundos.
No, sin duda sus contactos tenan esta y otras lneas intervenidas.
Ellos tendran que ser extremadamente cuidadosos.
Sus pensamientos se dirigieron a Shea y su fracaso en ese frente
hasta ahora. Estaba enfurecido de que sus planes estuvieran
siendo interrumpidos por un chico guapo apenas lo
suficientemente mayor para afeitarse. Si no pudiera ganarse
pronto a Shea, el chico tendra que ser eliminado. Una medida de
mal gusto, pero necesaria. De una forma u otra, Forrest tomara lo
que le perteneciera.

112

***
Shea cheque su apariencia por tercera vez en el espejo del bao.
El pelo hacia arriba o hacia abajo? Como era revoltoso, someter
la masa de rizos en una cola de caballo vala rara vez la batalla.
Abajo, entonces. Estudi crticamente su figura, mirando los
pantalones cortos negros y la blusa roja. No estaba gorda, pero
nunca haba tenido el cuerpo de una animadora. En su opinin, era
una mujer normal con una complexin media, nada especial.
No como Tommy, quien estaba an ms impresionante que el
atleta del cual estuvo enamorada todos esos aos.
Muy a su pesar.
Un ataque de nervios fue desarticulado por un golpe en la puerta.
Oh, chico. Vamos, nena, es Tommy, no es el gran lobo feroz.
Buscando calmarse, se dirigi hacia la puerta mientras volvan a
tocar. Un vertiginoso entusiasmo burbuje en sus venas como el
champn, pero por costumbre, todava se asom por la mirilla en
la puerta para asegurarse de que era Tommy.
Oh, no. Las burbujas aparecieron. Desbloqueando la puerta, la
abri, contemplando ya cmo deshacerse de l. Forrest, qu
ests haciendo aqu?
Trayendo esto a la mujer ms bella de Sugarland dijo,
empujando un arreglo de flores para ella.
Un gran jarrn de gladiolos blancos que quedara perfecto
repartidos en un atad.
Cielos, son impresionantes! Pasa dijo, tomando la pesada
jarra y hacindose a un lado. Mierda, tena que sacarlo de aqu
antes de que Tommy llegara.
Pens que te gustara. Forrest cerr la puerta detrs de l y
sonri mientras ella lo pona sobre la mesa. Ests muy guapa.
De hecho, sera una pena dejarte languidecer aqu toda la noche,

113

luciendo tan bien y sin ningn lugar a donde ir. Por qu no vamos
a cenar?
Bueno, en realidad
Nada del otro mundo, slo un filete o tal vez algunos mariscos.
Tengo que trabajar maana. Ella podra haberse abofeteado.
Eso fue tan dbil. Dselo!
Por supuesto, l se abalanz sobre el argumento pobre.
Ambos tenemos que comer, as que por qu no juntos? Como
amigos. Sin expectativas, lo prometo.
Forrest, eso es muy dulce de tu parte, pero la verdad es
Y ah es cuando son el segundo golpe.
Maldita sea!
Perdn. Dando al hombre una sonrisa tmida, ella se
fortaleci, sin molestarse en mirarse primero y abri la puerta.
Hola, bella! Tommy estaba parado en el umbral, agarrando
un modesto ramo de margaritas en una mano y una bolsa de
comestibles en el otro. Eleg esto para ti. Son del jardn de mi
madre.
l no pudo haber sonado ms orgulloso si los hubiera cultivado.
Shea flaque y se dio cuenta de que lo estaba mirando fijamente.
Gracias, son absolutamente perfectas. Entra.
De nada. l le sonri de oreja a oreja e ingres dando
zancadas. Pero cuando lleg cara a cara con Forrest, congel su
sonrisa. Desvi su atencin del otro hombre hacia el masivo ramo
de gladiolos y de vuelta hacia l. Podra alguien decir que esto era
incomodo?
Um, Forrest vino a saludar. No es lindo? Digo, no creo que
ustedes hayan sido presentados oficialmente. Disprame

114

ahora. Forrest, este es Tommy Skyler. Es bombero. Tommy, este

es Forrest Prescott, es el administrador de Sugarland.
S quin es. Tommy asinti al hombre. Aunque su tono fue
neutral, los fragmentos de hielo en sus ojos dejaron perfectamente
claro cmo se senta por la presencia del otro hombre. Me
alegro de conocerlo, Sr. Prescott.
Lo mismo digo y puedes llamarme Forrest dijo alegremente.
Una vez que Tommy puso la comida en la encimera de la cocina y
le dio las margaritas a Shea,
Forrest le ofreci a Tommy un apretn de manos.
Siempre es bueno conocer a algunos de nuestros mejores
jvenes de la ciudad fuera de los rigores del trabajo. Sugarland
aprecia todo lo que haces, creme.
Tommy apret su mano brevemente, luego asinti.
S? Entonces, Qu hay sobre la votacin para un aumento para
el cuerpo de bomberos?
Forrest lo mir durante un latido antes de dar una sonrisa
bonachona
Si slo fuera tan fcil. Conceder a los bomberos un aumento de
sueldo y la polica tambin exigira uno, seguido por cada
empleado de la ciudad hasta los recolectores de basura. De dnde
vendran estos fondos?
El presupuesto de la flor.
Forrest le parpade. Tommy le dispar al hombre una sonrisa
encantadora, pero cruz sus brazos sobre su pecho y ampli su
postura en un claro desafo.
Si l estaba buscando un acalorado debate, Forrest no lo pill,
para el inmenso alivio de Shea.

115

Dejando que cayera la cuestin, Forrest hizo un gesto hacia la

bolsa de comestibles en la cocina.
Parece que estoy interrumpiendo. Shea, querida, por qu no
me dijiste que esperabas compaa? Me hubiera ido enseguida.
Bueno, lo intent, pero no tuve tiempo dijo ella. La vergenza
se estaba convirtiendo en molestia. No estaba intentando ser
deshonesta.
Oh, claro que no! Yo nunca implicara que lo fueras. Pareca
sincero. En ese caso, mejor me voy antes de que abuse de tu
hospitalidad.
Mientras l se diriga a la puerta, oy a Tommy murmurar.
Demasiado tarde.
Ella se apresur para ver al hombre de ms edad en su mayora
para asegurarse de que l se iba. l se volvi para darle un abrazo
que dur unos segundos ms de lo que debera, y ella firmemente
se empuj fuera de su abrazo.
Ten una buena semana.
Esperaba que captara el mensaje. Si lo hizo o no, ella no pudo
decirlo.
T tambin, cario. Te llamar esta semana. Skyler, encantado
de conocerte.
Lo ms destacado de mi da, Forrest! grit Tommy, a travs
del susurro de las bolsas de comestibles.
Shea prcticamente empuj al pobre hombre hacia fuera.
Hablamos luego!
Apustalo. Le dio un rpido beso en la mejilla y una
indescifrable mirada antes de girarse y alejarse. Despus de mirar
hacia el techo, lanz un suspiro y camin silenciosamente hacia la

116

cocina. Tommy estaba ocupado quitando artculos de la bolsa para

su cena, actuando como si nada inusual hubiera pasado.
Espero que te guste lo que he trado. Iba a ir por lo sano, pero
luego pens que eso sonaba aburrido y
Tommy.
en serio, a quin diablos le importa si es muy elegante,
cierto?
Tommy. Movindose a su lado, puso un brazo alrededor de su
cintura y puso su mejilla sobre su espalda. No lo invit aqu.
Algo de la tensin abandon su cuerpo.
Lo s.
Realmente intentaba decirle que tena planes antes de que
aparecieras.
Tambin lo s.
Y me encantan las margaritas dijo ella, sostenindolas con su
mano libre. Son muy bonitas.
Me alegro de que te gusten. No son caras como aquellas
murmur l, asintiendo hacia la sala de estar.
Sabes por qu me gusta ms el tuyo? Son mucho ms atentas,
porque vinieron desde el jardn de tu madre y t las recogiste.
Parndose de puntillas, le bes su mejilla. Sabes por qu ms?
Por qu? l se volvi, puso sus manos alrededor de su
cintura y la atrajo cerca, con cuidado de no aplastar las flores
entre ellos.
Las tuyas no parecen que fueran robadas de una funeraria.
A ella le gust su risa gutural, verlo finalmente relajarse. A ella le
gustaba su beso an ms cuando l baj la cabeza y tom su boca
como si pensara que l tuviera el perfecto derecho a hacerlo. Una

117

palma se desvi hacia su pecho y se qued ah, sintiendo el rpido

ritmo de su corazn bajo los msculos duros.
l se apart primero y ella casi gimi.
Por qu no vamos a cenar y luego nos acurrucamos en el sof?
sugiri con un guio. Traje un DVD, si ests interesada.
Hmm. Comida, pelcula, acurrucarse y besos es est algn
siniestro complot para conquistarme?
Por supuesto! Por qu clase de hombre estpido me tomas?
Inclinndose, se apret contra ella y susurr:
Incluso mi madre me ayudo con la receta.
Ooh, ahora s que ests mal, sacando la tarjeta de mam.
Era o reclutar su ayuda para enamorarte, o el riesgo de darte
comida intoxicada, guapa. Sus nudillos rozaron una mejilla.
As que tom una por el equipo y tengo a mi madre toda
emocionada porque me gusta alguien lo suficiente para realmente
intentar cocinar para ella.
Su calidez y el olor picante de su colonia estaban creando un
hormigueo en muchos lugares. Por todos lados.
As que, cocinas para todas tus citas a menudo?
Nunca. Eres mi conejillo de indias.
Yo yo estoy impresionada.
Apenas lo ests, todava. Traje pastillas para la acidez.
Ella se ri y empuj su vientre plano para encontrarlo tenso como
un tambor. Lindo. No puede ser tan malo, especialmente ya que
tu mam te ech una mano.
Veremos. Al menos los chicos de la estacin no se quejan mucho
cuando es mi turno en la cocina.

118

Shea tom un florero de cristal de debajo del fregadero, puso las

flores en agua y coloc el florero en su mesa en el comedor.
Tommy se ocup de quitar las dems cosas de la bolsa, incluyendo
una botella de Chardonnay, ya enfriada. Ella mir la etiqueta y
estaba agradablemente sorprendida por su eleccin.
Este es realmente un buen vino. No puedes ni incluso comprar
una pantalla plana en la tienda.
No puedo tomar el crdito. Pap lo pidi online de la bodega y
me dio uno antes de venir. Deberamos abrirla?
Indudablemente. Este fabuloso vino fue hecho para ser
disfrutado dijo ella, sonrindole. Voy por el sacacorchos y un
par de copas.
Gracias. Olvid traer el sacacorchos. Um, tambin me olvid de
un plato rectangular para la cazuela.
Te libraste. Lo tengo cubierto.
Despus de ir a buscar dos copas del aparador, agarr el
sacacorchos elctrico de botellas de vino de su cargador. En un
par de segundos, ella tena el corcho libre y verti en ambas copas.
l hizo un gesto con la mano hacia el sacacorchos mientras ella lo
bajaba.
Ese es un aparato excelente. Ni siquiera mis padres tienen uno
de esos.
Me encanta el mo. Ahora, sabes que comprar para su
aniversario o Navidad. As que, qu ests haciendo? Abriendo
un armario cercano, encontr el plato que necesitaba.
Espero que te guste la cazuela de pollo mexicano dijo, sonaba
inseguro. Probablemente un poco nervioso. Son tiras de pollo,
chiles verdes, cebollas, tomates y dos tipos de sopa. Ya hice el
relleno y lo traje en ese recipiente de plstico, luego extiendo una
capa con tortillas de maz y queso.

119

Su estmago gru aprobando.

Eso suena maravilloso! Qu puedo hacer para ayudar?
Enciende el horno a trescientos cincuenta, luego bebe a sorbos
tu vino, reljate y habla conmigo.
Puedo hacer eso. Le entreg el plato y bebi un sorbo de vino,
vindolo ponerse a trabajar.
Santo cielo, era glorioso tener a un hombre atendindola en
cambio. Haciendo algo especial que requiere algo de esfuerzo.
Cualquiera poda hacer una reserva en un restaurante, pero esto?
Cmo de maravilloso era que l fue junto a sus padres, acept la
ayuda de su madre con su comida, recogi flores y trajo un regalo
de su padre?
Y l nunca se tom todo esta molestia por otra mujer.
Tendra que estar muerta para no darse cuenta de lo sexy que era,
adems de cmo de heroico era haciendo su trabajo, pero nunca,
ni una vez se haba dado cuenta de que Thomas Wayne Skyler era
un buen hombre, en su alma.
Del tipo que nunca le hara dao a una mujer por la que haca
todas estas cosas esta noche, o cualquier mujer.
Shea? Ests bien?
Qu? Oh! S, estoy bien.
Se detuvo, frunciendo el ceo, con una tortilla en la mano.
Ests segura?
Positivo. Slo pensaba que esto es realmente agradable. Nadie
hizo esto por m antes. El nico hombre constante en mi vida ha
sido Shane, y si alguna de nosotros cocina, usualmente soy yo. Si l
me invita, salimos.
El surco en su frente se alis y volvi a su tarea, aparentemente
satisfecho.

120

Entonces es una buena cosa que llegu yo, no? Cada mujer
debera ser echada a perder correctamente. Pap dice que es el
secreto de una vida feliz.
Tu padre es un hombre sabio dijo en un tono serio, burln,
luego sonri. Lo adoro ya. Y su hijo est muy bien tambin.
Gracias. Tommy agach su cabeza y sigui trabajando, pero
poda ver la sonrisa en los labios.
Shea se sent en un taburete de la barra y mir, admirando el
juego de sus msculos bajo su camiseta negra, con el pelo rubio
brillando bajo las luces. Y su culo apretado en esos vaqueros era
una vista para hacer llorar a una chica. Podras rebotar una
moneda en esas nalgas.
As que, mientras l consegua terminar, la seal del horno de que
estaba caliente son, y l desliz el plato.
Est bien, treinta minutos. Qu tal si tomamos las patatas fritas
y salsa en la sala, a menos que no te gusta tener comida ah?
Ests bromeando? Qu es una buena pelcula sin algo para
picar?
Buena idea.
Agarr las cosas, incluyendo una caja de DVD y la sigui hasta la
sala, mirando las flores que Forrest trajo. Ella movi el pesado
florero al final ms alejado de la mesa, prcticamente escondido
en una esquina, luego se puso el reproductor listo y ech un
vistazo a la caja.
Qu trajiste?
Esta comedia romntica con Sandra Bullock que sali el ao
pasado. Se supone que es chistosa. Adems, ella es muy caliente.
l movi sus cejas.
Y yo aqu pensaba que eras un romntico y en realidad ests
deseando a otra mujer brome ella, tomando el disco.

121

Atrapado. Pero si es algn consuelo, el tipo que acta como su

inters amoroso no est tan mal. No es que yo sepa, pero mi
madre tiene un enamoramiento con l.
Puso la pelcula y le dio a iniciar. Cuando se volvi, Tommy se
encontraba tumbado en su sof. Levant un brazo en una
invitacin que ella era incapaz de rechazar. Se sent a su lado y l
puso un brazo alrededor de ella, acurrucndola cerca. Ella se
acurruc, apoyando su cabeza sobre su pecho, escuchando el
latido constante de su corazn. Su palma hurg a travs de su
estmago y serpente alrededor de su cintura.
l era slido. Tan bueno. Ella se olvid por completo de picar algo
y se deleit en estar con l as, apenas se dio cuenta de la pelcula
o del delicioso aroma de la cocina, hasta que el cronmetro son
en el horno. l no pareca querer moverse, se adecuaba a ella muy
bien.
Supongo que mejor reviso la cena dijo, estirndose.
Qudate aqu.
Necesito mostrarte donde guardo los platos y cubiertos.
No, qudate y lo encontrar.
No discutir. Creo que me gusta ser la reina por una noche. Se
sent, desenredndose a s misma de l.
Ms de una noche si me salgo con la ma. Le lanz una mirada
ardiente mientras se levantaba y se diriga a la cocina.
Pero no antes de que captase un vistazo del bulto en sus
pantalones vaqueros. La prueba de que l no era el nico afectado.
Oy al horno abrirse y cerrarse, traqueteo de cubiertos. l no se
fue por mucho tiempo, y regres trayendo dos platos llenos de la
humeante cazuela. La vista de la comida que haca la boca agua la
hizo poner temporalmente en suspenso su hambre por el
igualmente delicioso hombre sirviendo.

122

Puso los platos y tenedores en la mesa de caf, abri el frasco de

salsa y le dedic una sonrisa nerviosa.
Las damas primero.
Haba odo las bromas sobre como cocinaba y supo que el gran
aroma no significaba que supiera bien. No importa qu, ella se
comera la comida que haba preparado. La ltima cosa que hara
era herir sus sentimientos.
Est bien, aqu voy. Levant un bocado y le dio un mordisco
. Oh, Tommy, esto est realmente bueno!
l parpade.
Eso crees? En serio?
Lo digo en serio, esto est maravilloso dijo con sinceridad.
Cocina como esto a menudo y me hars gorda.
Genial! No quise decir que te pondrs gorda, porque no lo
hars, sino porque lo hice dijo, obviamente orgulloso de s
mismo. Mi madre no me ayud mucho y me las arregl para
hacer algo que te guste.
Ser mejor que creas que lo hago. Y ahora qu s lo hbil que
eres en la cocina, cuidado. Se inclin y le bes en la mejilla. Te
tendr encadenado all como mi esclavo trabajando.
Encadname en cualquier lugar que quieras, nena.
Ella se sonroj ante la sugerencia en su tono y mir hacia otro
lado, concentrndose en su cazuela. La pelcula estaba perdida
para ella por ahora, pero no le import. Pas su tiempo
saboreando la cena y deleitndose en su cercana, sorprendida de
que pudiera estar sola en su apartamento con un hombre durante
un perodo prolongado de tiempo sin la vieja sensacin de
incomodidad. Tensin.
A veces el miedo.

123

Pero nunca con Tommy. No en la forma fsica, por lo menos,

porque saba que nunca la lastimara. No, su lucha era ms con ella
misma en estos das.
Aprendiendo a confiar en su propio juicio de nuevo, no era fcil.
Shea limpi su plato y Tommy fue por el segundo. Cuando
termin, tom los restos de la cena y puso los platos en el
fregadero.
Limpiar esto ms tarde dijo.
Te ayudar. No nos preocupemos por eso por ahora. Me siento
perezosa.
Se sent a su lado y extendi su mano, ahuecando su mentn.
Cmo que perezosa?
Su voz, nublada con promesas, puso su sangre a arder. Ella lo
deseaba muchsimo, se encontraba cansada de negarse a s misma
un verdadero placer con un hombre que quemaba por tener en su
cama.
Se atrevera a correr un ltimo riesgo?
Slo perezosa cuando vamos a limpiar la cocina, que es un
trabajo que odio. Estando contigo es una historia diferente dijo
en voz baja, rozando las yemas de sus dedos sobre su boca
sensual.
l cerr sus ojos como bebiendo su toque.
Cmo es eso?
Recuerdas cuando dijiste que nunca te has preocupado lo
suficiente como para esperar?
Cmo podra olvidarlo?
Bueno, nunca me ha importado lo suficiente como para pasar
todo el da soando con lo que sera dejarse llevar susurr,

124

acariciando su cuello. Su gemido respondi a su pregunta antes de

preguntar. Me deseas? Porque nunca he deseado a nadie ms.
Oh, Dios. Dime que no he muerto y he ido al cielo.

125

Captulo 9
Traducido por nelshia, Debs (SOS) y Itorres
Corregido SOS por LadyPandora

ommy se inclin hacia ella, ahuecando la parte posterior de

su cabeza, su boca caliente. Demandando. Shea se arque
contra l y roz sus manos por encima de sus hombros, sus
pezones endurecindose contra su ancho pecho a travs de la tela
de su blusa.
Oh. Oh, Dios mo.
Unos besos robados ya no eran suficientes. No con este hombre.
Quera todo lo que l estaba dispuesto a dar. A decir verdad,
siempre lo haba hecho, sin importa lo mucho que aprender a
confiar de nuevo la aterrorizaba.
l retrocedi, buscando su rostro. El deseo entrelazado en su
profunda y ronca voz.
Ests segura?
Ella arrastr un dedo a lo largo de su labio inferior.
Oh, s.
Dndole una sonrisa torcida, se levant, tomndola en sus brazos
con un movimiento suave. Ella ri, extendindose para acariciar
su rostro, con la felicidad floreciendo en su corazn y
extendindose hasta sus pies. A otros lugares, tambin.
En su habitacin, l la coloc suavemente en su cama, luego se
enderez.
Su mirada azul clara nunca dej la de ella, l se quit la camisa y
desliz sus pantalones vaqueros junto con sus calzoncillos bxer,

126

pateando para quitrselos. Shea bebi la vista de su cuerpo

desnudo como una mujer muriendo de sed. Vestido, l era el
hombre ms sexy que nunca haba visto. Sin usar nada ms que
una sonrisa, el hombre era un dios pagano.
Seor, haba esperado una eternidad para verlo. Todo de l. Ella
estudi sus sorprendentes ojos cristalinos fijos en los planos de un
hermoso rostro angular, espeso cabello rubio enmarcndolo y
rozando su cuello. Probablemente un poco ms largo de lo que al
cuerpo de bomberos le gustara, pero a ella le encantaba y no
cambiara ni una cosa.
Dej que su mirada se deslizara tranquilamente a sus anchos
hombros y brazos fuertes.
l no estaba marcado, sino perfectamente formado de masa
muscular y estructura sea.
Elegante como un felino. Una pizca muy fina de vellos, un tono
ms oscuro que en su cabeza, cubra su pecho, arrastrndose hacia
abajo en forme de uve plana, los pezones masculinos duros.
Finalmente, ella permiti que su atencin vagara a su
impresionante ereccin, saboreando la vista. Calor se encendi en
su vientre, entre sus piernas, mientras miraba su polla llena
sobresaliendo orgullosamente de un nido de rizos rubios oscuros.
La sensacin era tan milagrosa que podra haber llorado de
alegra, frgida como su cuerpo haba estado durante sus pocos
encuentros en los aos posteriores desde
No. No hay lugar para la tristeza aqu. Slo bendiciones.
Te gusta lo que ves? Su sonrisa le dijo que saba la respuesta.
Quiero tocarte.
Sus ojos se oscurecieron, salvajes.
Ests sobrevestida, nena. Todo es lo justo.

127

Con manos temblorosas, Shea se sac su camiseta por la cabeza y

la tir al suelo. Qu pensara de su cuerpo? Estara complacido?
Esas eran preguntas aterradoras que no haba considerado en diez
aos, porque le haba importado un comino lo que pensaban sus
amantes. Cmo haba sobrevivido a la frialdad absoluta en su
interior?
Lo siguiente fue su sostn, pero mientras alcanzaba el botn de
sus pantalones cortos, l puso una mano sobre su brazo.
Oh, no, no lo hagas. Mi turno. l subi a la cama para sentarse
a su lado. Desabroch sus pantalones cortos, los desliz
lentamente pasando sus caderas, bajando por sus piernas, y fuera
de ella. Dios, eres hermosa.
El rostro de Shea se calent, aunque el cumplido la complaci
infinitamente.
No creo que alguna vez me acostumbre a ti diciendo eso.
l le acarici el vientre, hacindola temblar.
Pero te acostumbrars a ello, te lo prometo.
Ya eres bastante malditamente hermoso t mismo.
Fascinada, Shea se extendi para tocar la ancha cabeza de su polla,
remolinendola con un dedo mientras una gota de lquido pre
seminal surga de la punta. Alentada por su inhalacin brusca, se
volvi ms audaz en su exploracin, envolviendo su mano
alrededor de la base.
S. l se recost hacia atrs y cerr los ojos, extendi sus
largas piernas para alentar su trayecto.
Ella le bombe lentamente, disfrutando de la textura de la piel
sedosa, suave piel de beb sobre acero. Despus, ella movi su
mano para acunar sus testculos, familiarizndose con la
sensacin de su sexo pesado. Maravillndose de que un hombre
tan poderoso pudiera ser reducido a gelatina con una caricia.

128

Nena dijo con voz entrecortada, removiendo su mano. No

voy a aguantar.
Pues no lo hagas.
Quiero que esto sea bueno para ti, nena. l le acarici la
mejilla, una emocin insondable grabada en su rostro.
Lo va a ser. mame, Tommy.
La baj sobre las almohadas y estir su gran cuerpo sobre el de
ella, acomodndose entre sus piernas. Su ereccin palpitaba
contra su vientre mientras l capturaba sus labios en un beso
provocativo, su lengua lamiendo en la costura de su boca.
Provocando, saboreando.
l rompi el beso, se movi ms abajo, repitiendo su atencin en
sus pechos.
Perfectos. Tan perfectos...
Sus dientes rozaron un pezn, su lengua haciendo cosas
agradables al pequeo guijarro endurecido. Enviando
maravillosas sacudidas a cada terminacin nerviosa.
Cuando l succion el otro pezn, ella perdi el control, tirando de
sus hombros.
Tommy! Te necesito dentro de m.
Paciencia, cario.
Cuando se movi fuera de la cama, ella frunci el ceo con
perplejidad. Inclinndose, recogi sus pantalones cortos, hurg en
el bolsillo y sac un condn. Incluso antes de venir esta tarde, l
haba considerado su proteccin. En lugar de enfriarse por la idea
de que l podra haber credo que iba a "tener suerte", ella estaba
conmovida. Este no era cualquier tipo.
Este era el hombre del que se estaba enamorando rpidamente,
locamente.

129

l volvi a la cama, coloc el paquete cuadrado a un lado, empuj

sus piernas separadas y se arrodill entre ellas, devorando la vista
de ella extendida ante l.
En lugar de sentir miedo, se sinti querida. Liberada. l desliz
una mano entre sus muslos, sus dedos rozando los rizos oscuros
all. Con cuidado, separ los labios de su sexo y empuj un dedo
dentro de ella, acariciando dentro y fuera, untando el roco de
humedad para prepararla. Alargando las caricias, frot su cltoris,
dejando su cuerpo en llamas.
Demasiado tiempo desde que ella se haba sentido tan viva.
Ahora, por favor!
Dime si hago algo que no te guste y me detendr. De acuerdo?
Las palabras sinceras derritieron lo ltimo de su inquietud, si
hubiera habido alguna.
No te preocupes. Lo har. Pero dudo que vaya a suceder.
Rpidamente, desgarr el paquete con los dientes y envain su
ereccin. Cubriendo su cuerpo con el suyo, gui la cabeza a su
apertura y empez a empujar dentro. El despliegue ardi un poco
y debi haber hecho algn sonido involuntario porque l se qued
inmvil y su expresin preocupada.
Te hago dao? Voy a parar
No te atrevas! Estoy... es slo que ha pasado tanto tiempo.
Su rostro se relaj.
Voy a ir con calma, ngel.
l lo hizo, empujando ms profundo por centmetros, dejndola
adaptarse a l. Su preocupacin trajo un torrente de lgrimas a
sus ojos. La ligera molestia se convirti en una llama ardiendo ms
brillante y el placer se abri. Un sentido de libertad y realizacin
que nunca haba conocido con ningn otro hombre. Ella envolvi

130

sus brazos alrededor de l, rozando sus manos sobre los msculos

de su espalda mientras se colocaba l mismo lo ms plenamente
posible.
Me sientes? susurr en su pelo.
S. Ella levant las caderas, apresurndolo.
Empez a moverse, con movimientos largos y tentadores.
Eres ma, nena.
Oh, Tommy, s!
l la abraz contra su pecho, le hizo el amor dulce y
hermosamente.
Abrigada en la seguridad de sus brazos, su cuerpo cubri el de ella
como una manta caliente. Ella haba llegado a casa. Esto no era
slo sexo con un hombre hermoso, pero ella dud en decir las
palabras.
Su ritmo se aceler, sus embestidas llenndola con ms fuerza.
Ms profundo. Ms rpido.
Pero incluso mientras se conduca dentro de ella, llevndolos
hacia el borde, l fue cuidadoso de no hacerle dao, protegindola
mientras se mova con poderosas embestidas. Precipitndolos
ms, ms alto
Su liberacin hizo erupcin, su gran forma sacudindose. Ella lo
sigui, el orgasmo destrozando su control, las olas golpeando sus
sentidos. l se estremeci una y otra vez, hasta que baj la frente a
la suya, cansado y respirando con dificultad.
Ella yaci inmvil, amando el peso encima de ella, su olor a
almizcle masculino burlndose de su nariz, la esencia de ellos
mezclados juntos, tan correcta.
Shea quera decir las palabras. Anhelaba orlas de vuelta. Se qued
a punto de abruptamente la verdad, pero los aos de precaucin y

131

una buena dosis de realidad la contuvo. Ahora no era el momento,

cuando este cambio en su relacin era tan nuevo.
Incluso aunque fuera un malditamente buen cambio.
Pensar en su gruido varonil de unos momentos antes la hizo
sonrer.
Eres ma.
Un puro hombre cien por cien satisfecho. No exactamente una
declaracin de amor eterno, pero su corazn se emocion ante el
recuerdo. Esas palabras haban salido de las profundidades de su
alma, y ella las atesoraba.
Por ahora, eso tendra que ser suficiente.
Qudate conmigo dijo ella, cerrando los ojos.
No quiero estar en ningn otro lugar. Duerme, nena.
Mientras Tommy rodaba sobre su espalda y acomodaba la cabeza
de ella sobre su pecho, lo hizo.
***
El lunes por la maana, muy temprano, Joseph se despert con el
ruido delator de su nieto movindose en la cocina.
Ya era hora. Desde la otra noche, el muchacho haba estado tan
nervioso como un gato de cola larga en un cuarto lleno de
mecedoras. No haba salido de la casa, slo una vez, y para ir la
tienda de comestibles.
No hubo tiempo suficiente para que Joseph echara un vistazo a lo
que Will podra estar haciendo. Era como si el chico tuviera miedo
de dejar a su viejo abuelo fuera de su vista, miedo de que l
pudiera haber visto algo importante la otra noche. Cosa que haba
hecho.
El telfono de Will haba estado notablemente ausente, tambin, y
Joseph se maldijo a s mismo por haber mencionado la frecuencia

132

con que sonaba. Le gustara echar otro vistazo a las llamadas

recibidas, anotar los nmeros.
Qu viejo hijo de puta paranoico eres murmur, sentndose
en el lado de la cama. Deberas estar avergonzado de ti mismo,
espiando a ese chico.
Excepto que no lo estaba. Haba estado en la tierra desde hace
mucho tiempo y sus instintos todava no le haban fallado. Haba
un zorro en el gallinero en algn lugar y lo pondra en evidencia lo
quisiera Will o no.
Hablando de evidencia, algo ola muy bien.
Empujndose de la cama con un gruido de dolor, se rasc las
pelotas y alcanz los pantalones del extremo de la cama. Se los
puso y sali de su habitacin, arrastrando los pies, sin molestarse
en comprobarse en el espejo. No haba mucho en su cuerpo
marchito que valiera la pena mirar de todos modos.
En la cocina, Will estaba de pie en el horno, cocinando tocino,
vestido para el da, con un par de vaqueros gastados y una camisa
abotonada. Joseph se detuvo, golpeado como siempre por lo joven
y guapo que su nieto era. A pesar de ser un poco flaco, Will haba
heredado la altura y el marco slido de los antepasados de Joseph.
Tena una cara cuadrada y una fuerte mandbula, sin la nariz
bulbosa de los hombres Hensley, gracias a Dios, y una gran
cantidad de pelo castao oscuro que pona salvaje a las mujeres.
Lstima que el nio no poda importarle menos.
Huele bien dijo Joseph a modo de saludo. Hay suficiente
para m?
Will se volvi, con una sonrisa lnguida.
Siempre. Tostadas?

133

Y mantequilla de manzana. Se sent en la mesa, los huesos

crujieron y se pregunt cundo se haba vuelto viejo. Las dcadas
tenan una manera de acercarse sigilosamente a un hombre.
Eres demasiado predecible, viejo dijo Will con un afecto no
disimulado.
Huh. Al llegar tan viejo como yo, te ganas el derecho de ser
predecible. Las sorpresas no necesariamente estn de acuerdo con
un cuerpo que ha existido tanto tiempo como el mo. Le envi a
su nieto una mirada significativa. Sabes lo que quiero decir?
Will vacil bajo su mirada.
Yo... claro, abuelo. Voy por tu caf.
El joven abri un armario y sac una taza. Mientras verta el
lquido, le temblaba la mano, salpicando un poco sobre el
mostrador. Volvi a colocar la olla en la hornilla, limpi el
derrame con un trapo de cocina y trajo la taza, ponindola delante
de Joseph.
Aqu tienes.
Gracias, muchacho. Sopl en la superficie y tom un sorbo.
Bueno y fuerte, como siempre.
De nada.
Will volvi a atender el desayuno, pescando el tocino de la sartn
y empezando a tostarlo. Puso el tocino y la mantequilla de
manzana sobre la mesa, luego fue a buscar los platos y cubiertos, y
puso la mesa. Por ltimo, se sent frente a Joseph, limpindose la
frente con un suspiro.
No hay huevos para ti? A Joseph le gustaban los huevos, pero
a su estmago no. Sin embargo, no haba razn por la que Will no
disfrutara de ellos.
Hoy no. Quieres que te lleve hasta el centro de ancianos
cuando me vaya? Puedo recogerte en el almuerzo y traerte a casa.

134

Joseph puso un par de rebanadas de tocino en su plato.

No, gracias. Creo que voy a quedarme por aqu y ver la
televisin. He querido tambin terminar de hacer esa casa de
pjaros para la seora Margaret. Puede ser que use tu
ofrecimiento maana.
Odiaba la mentira, aunque fuera por una buena razn.
Lo que t quieras. Si me necesitas, llmame a mi telfono. La
boca de Will se tens y se enfoc en el tocino. Me acord de
silenciarlo esta maana, as que no te molestar.
Es bueno saberlo. Hijo de puta.
Terminaron su desayuno en un silencio incmodo. Los secretos
cocinndose por debajo de la superficie de la cortesa tienden a
ser cancergenos.
Especialmente con su nieto sentado all transpirando,
preguntndose qu saba su abuelo. Joseph resopl, casi tentado a
poner las cartas sobre la mesa. Podra decirle a Will lo que saba,
retarlo. El nio podra estar lo suficientemente nervioso para
derramar lo que estaba pasando... pero lo ms probable es que
mintiera antes de admitir algo.
l se pareca mucho a su abuelo en ese sentido.
Al final, Joseph simplemente esper su momento, mientras que
Will limpiaba su plato. El chico levant la mesa y puso sus platos
en el lavavajillas, y luego agarr sus llaves.
Necesita algo antes de irme, abuelo?
No, Will. Sigue adelante y s el inspector de edificios de la gran
ciudad, mientras me quedo aqu en esta vieja alfombra.
Lament sus bromas cuando la expresin de Will se marchit,
llena de consternacin. Me cago en una teja, estoy bromeando,
chico. Puse mi tiempo, trabaj mi culo durante ms de cincuenta
aos, por lo ya puedo descansar un poco, no crees?

135

Se ri, con sonido tenso.

Maldita sea, no me hagas eso. Odio dejarte aqu solo todo el da,
lo sabes.
Estoy lejos de estar indefenso, por lo que no pasa nada. Ahora
ponte en marcha antes de que arranque tu culo flaco por la puerta,
y no creas que no puedo hacerlo todava.
Est bien, me voy. Toma tu medicina.
Fuera!
Pedo viejo malhumorado.
No obstante, no hubo ninguna molestia real en el tono de Will.
Simplemente se ri entre dientes y sali, trotando por el porche y
bajando los escalones hasta la acera, con pasos desvanecindose.
Joseph escuch como la camioneta blanca de Will, uno de los
vehculos de la ciudad, se encenda y se retiraba de la entrada. No
se movi de la mesa hasta que el ruido del motor de la camioneta
ya no se oy.
Incluso entonces no se movi demasiado rpido y tena poco que
ver con su edad y con su enfermedad fsica. Era ms el temor
como una piedra en el estmago.
Se sent y prend la mquina, a la espera de que se encendiera.
Una vez que la pantalla principal apareci, inici sesin en
Internet y seleccion el sitio para el banco de Will en la pestaa de
favoritos. Su mano temblaba, moviendo el ratn, su enfermedad
manifestndose, por lo que era difcil conseguir el cursor donde
tena que estar, pero finalmente hizo clic en el icono correcto,
iniciando sesin, para ver los saldos de cuenta en lnea.
Sus dedos temblaban sobre las teclas. Durante unos dos segundos,
consider dejarlo ir. Estaba a punto de cometer una invasin
grave a la intimidad, por algo que posiblemente Will le hara llegar
por su cuenta si Joseph fuera paciente.

136

En realidad, su sexto sentido le deca algo diferente.

Escribi en el inicio de sesin la contrasea que haba
memorizado del papel, con la esperanza de que Will no lo hubiera
cambiado desde la otra noche. Esa posibilidad no se le haba
ocurrido antes de ahora.
Oprimi la tecla Enter, esper, tenso. Despus de dos segundos,
estaba dentro, con las finanzas de Will en las yemas de sus dedos.
En primer lugar, estudi la cuenta de cheques. Nada haba nada
ms all de las operaciones normales, las deducciones por compra
de vveres, cuentas, medicinas y tal. Un par de depsitos
automticos de la ciudad con los cheques de pago de Will, una
reciente transferencia de los ahorros. Ms medicina.
Espera un minuto. Ms medicamentos? Para qu? Joseph
frunci el ceo ante la pantalla, pero la nota slo revelaba un
cheque a la farmacia que siempre haba utilizado. Una gran cheque
de mierda.
En el nombre de Dios, en qu su nieto haba llenado una
prescripcin con ese costo tan condenadamente elevado. Fuera lo
que fuese, no perteneca a Joseph. Medicare pagaba la mayor parte
de su medicina para la enfermedad de Parkinson.
El temor se apret en sus entraas. Se convirti en un miedo real,
como no lo haba sentido desde la ltima vez que haba tenido a
un Zero japons en la espalda y una escasez de municin. Hizo clic
en la cuenta de ahorros, sin saber qu iba a encontrar.
Nada podra haberlo preparado para lo que vio en el estado de
cuenta de Will.
Hijo de p...
Doscientos diecisis mil cuatrocientos veintinueve dlares. Y
treinta y tres centavos.

137

Casi un maldito cuarto de milln. Grandes depsitos haban

comenzado hace cinco meses. Cuatro de ellos, de cincuenta mil
cada uno. No haba forma de rastrear de dnde haban venido sin
ms ayuda externa y ese tipo de ayuda probablemente implicara
meter a Will en problemas. No, ms que problemtico.
No haba nada ms que ver aqu. Joseph cerr la sesin en el
sistema y se qued mirando la pantalla durante mucho tiempo,
luego baj su rostro en sus manos.
Qu has hecho, muchacho?
Joseph trat de planear su prximo movimiento, pero no poda
pensar en estos momentos.
Estaba tan condenadamente cansado.
Pero no poda dejar este mundo todava. l tena un nieto que
rescatar.
***
Tommy se despert debido al sol que se filtraba a travs de las
persianas, iluminando una habitacin desconocida. Qu?
Su cerebro somnoliento se despej un poco cuando vio el bulto
bajo las sbanas junto a l y sonri.
l y Shea. Ayer por la noche.
Hacer el amor con ella no haba sido un sueo.
Sentndose con cuidado, mir el reloj digital. Las seis menos
cuarto.
Shea tena que estar en el trabajo a las siete y pens que ella
apreciara un poco de caf en su organismo cuando l regresara a
despertarla.
Sin preocuparse por su desnudez, se desliz fuera de la cama y se
dirigi a la cocina. Poda hacer caf, con poco ruido. Filtro, granos,
agua. No hay problema.

138

Puso el caf, volvi a la habitacin y se puso sobre ella. Ella yaca

acurrucada de lado, inocente como una nia. Bellos mechones de
pelo castao caan en su cara de duende. Su boca se abri al estar
en un sueo profundo, con los dedos de una mano metidos debajo
de la barbilla. Y eso, pens, era donde terminaban sus similitudes
con una nia pequea.
En algn momento debi haber tenido fro, porque llevaba la
camiseta negra de l. El material se pegaba hasta su delgada
cintura y una pierna delgada descansaba sobre la colcha, doblando
ligeramente la rodilla. Pequeos pezones dulces se asomaban en
la camisa, rogando por su lengua. La curva de su trasero redondo
invit a su polla a salir a jugar.
Quin era l para rechazar una invitacin tan deliciosa?
Su ereccin estaba ms dura que la boquilla de la manguera de
bomberos, erigindose lejos de su cuerpo. Este trozo de enfermera
se haba puesto su mundo al revs. Girado su corazn al revs.
Suave. Hermosa. Toda mujer. Toda suya.
Se subi a la cama y le hizo cuchara por detrs. Con entusiasmo.
Ella se movi, meneando su trasero contra su polla con ganas.
Mmm.
Se inclin sobre ella, acomodando su cabello a un lado. Bes la
concha rosada de su oreja, mordisqueando. Respirando su clido
aroma. Vainilla francesa mezclada con su propio almizcle.
Dios.
Desliz una mano bajo la camiseta, extendindola a travs de su
vientre plano. Era tan pequea a su lado, con los dedos estirados
casi el ancho de su abdomen. Manos de futbolista. El pensamiento
le hizo sonrer. Le encantaba la forma en que se adaptaban al
tamao de su cuerpo, como si un poder superior hubiera creado
tal perfeccin artesanal especialmente para l.

139

Sus dedos viajaron hacia arriba y encontraron los guijarros tensos

de sus pezones. Tom uno, hacindolo rodar el mximo entre el
pulgar y el ndice. Ella gimi, arqueando la espalda, piel caliente a
su contacto. Ms besos en la v de su cuello y hombro. Degustando
y jugando con sus pechos.
Oh, Tommy. Me hars llegar tarde. Ella se gir, parpadeando
hacia l. Enormes ojos marrones estaban vidriosos por la
excitacin. Necesitndolo, desendolo.
No, no lo har. Confa en m, nena.
Arroj la colcha fuera del camino, luego agarr sus bragas. Debi
ponrselas en cuando tom su camisa. Por qu diablos las
mujeres las usaban en la cama cuando slo se interponan en el
camino? Se las baj a travs de sus piernas, arrojndolas al suelo.
La camiseta sigui, Tommy la arrastr sobre su cabeza. Ella yaca
en la almohada, mirndolo con deseo, lo que lo sacudi hasta los
pies.
Abre las piernas. Sus labios se levantaron, lo hizo, borrando
cualquier preocupacin de que ella no estuviera dentro del
jugueteo. Se arrodill entre sus muslos, trazando besos desde el
interior de una rodilla delicada hacia su sexo. Muy bonito y rosa.
Ya mojado para m. Me podra venir con slo mirarte.
Ella gimi, levantando sus caderas un poco. Con una risita
contenida, sus dedos se despidieron de ella. Su lengua chasque
en sus pliegues, sumergindose en el interior. Se demor,
tomndose su tiempo, como un hombre que goza de un cono de
helado.
Dios, sabes tan bien.
Oh! Por favor! apret los puos en su cabello, instndole.
Con mucho gusto, su lengua la foll con unos golpes y luego llev
rpidamente su boca hacia su sexo, succionando su protuberancia
sensible. Comerse a una mujer era uno de los mejores placeres de

140

la vida y esta mujer, en particular, era un sueo hecho realidad.

Ella se deshizo debajo de l. La visin de ella, sin preocuparse de
nada salvo por su toque, casi le hizo perder el control.
De pronto ella encontr su liberacin y frenarse a l mismo era la
cosa ms difcil que jams haba hecho. Ella era salvaje contra su
boca, dulce miel baando su lengua.
Oh, s. Hermosa susurr.
Cuando el ltimo de sus estremecimientos se calm, l se traslad
a su lado. Se inclin y bes su hermosa boca. Luego se fue a buscar
rpidamente otro condn en sus pantalones cortos, agradecido de
haber trado ms de uno.
Ella se incorpor un poco y envolvi su mano alrededor de su
ereccin rampante, lami y chup la punta.
Pobre beb. Tenemos que hacer algo al respecto.
Oh, s prometi, bajo y oscuro. Pero si sigues as esto
terminar en menos de dos segundos y quiero estar dentro de ti.
Est bien, pero la prxima vez quiero probar todo lo que quiera.
El pequeo brillo malicioso en sus ojos hizo saltar a su polla.
Trato hecho. Te quiero en tus manos y rodillas. Te voy a follar
por detrs, dulce nena.
Sintindote un poco travieso, no?
Nah, esto no es travieso. Ms tarde te contar algunas de mis
sucias fantasas. Quizs hasta podamos elegir una para hacerla
realidad.
Suena intrigante. Con eso, ella rod sobre sus manos y
rodillas.
Qu ests esperando?
Jess.

141

Mir a su cuerpo. Sabore la vista de su mujer dispuesta a

entregarse a l de esta manera. Cascada de cabello encrespado
alrededor de su cara. Rodillas extendidas, labios color rosa de su
sexo, hmedo y resbaladizo por sus atenciones, listos para darle la
bienvenida en su interior.
Se envain a s mismo y pas sus dedos a lo largo de su lnea,
extendindola.
Cristo, l no iba a durar. Agarrando sus caderas, dirigi la punta de
su pene en ella y empuj a casa. Enterrado su polla hasta la
empuadura. Su calor rode la longitud palpitante de l como un
guante, apretando, volvindolo loco. Todava no...
Mrate dijo con voz spera. Hermosa. Ma.
Ella comenz a empujar de nuevo en l, acaricindolo al mismo
tiempo que l embesta.
S! Oh, Dios mo!
l entreg el control. Se entreg a ella como una bestia furiosa.
Duro, salvaje, peligroso. La golpe con movimientos largos.
Empujando ms rpido. Alegres gritos femeninos llegaron a sus
odos, borrando cualquier duda persistente que podra haber
tenido acerca de tomarla tan rudamente. Podra pisar el filo de la
navaja, pero l nunca, nunca la lastimara.
La bestia no tena ninguna posibilidad contra tales cosas
embriagadoras. Con un grito ronco, la empal una ltima vez. La
abraz, enterrndose tan profundo que en realidad senta que se
conectaban en algo ms que en un sentido fsico. Su liberacin lo
sacudi hasta la mdula. Marcndolo como a ella, para siempre, si
es que a ella le importaba continuar. Su clmax le ordeaba una y
otra vez.
Cubrindola como una manta, permaneci dentro de ella por un
momento, sudando y temblando. l nunca haba llegado ms duro
o haba sido drenado ms a fondo en su vida. No es que hubiera

142

sido todo un perro caliente en el pasado, como su padre crea,

pero aun as. Nunca antes haba compartido un despertar
demoledor, una fusin de corazones con la mujer que amaba.
Oh, Dios, la amo.
Slo esperaba que sus sentimientos no fueran todos de un solo
lado. Slo el tiempo lo dira y era demasiado pronto para dejar ese
gato en particular fuera de la bolsa.
Con pesar, sali de ella y tom unos segundos para deshacerse del
preservativo en su cuarto de bao. Cuando regres, Shea estaba
tumbada boca arriba, brillando con la potencia de una buena
follada. l estaba bastante condenadamente orgulloso de s
mismo.
Eres un hombre malo, malo dijo con una sonrisa. Llegar
tan tarde.
Fue por una buena causa. l sonri y la arrastr a su lado,
dndole un beso en la nariz. Y como una ofrenda de paz, hice
caf.
Supongo que puedo cortar un poco de tiempo con eso. Ella se
qued en silencio por un momento, luego arque una ceja a l.
Fantasas sucias, eh?
No tienes ni idea.
Supongamos que continuemos esta conversacin esta noche,
despus de que salga?
La esperanza brill ms que nunca. Estaban haciendo progresos
ltimamente.
Por qu no te dejo y, te recojo a las siete de esta noche?
Se mordi el labio.
Si ests seguro de que no te importa

143

Por supuesto que no. Tengo algunos recados que hacer y

volver por ti. Si eres capaz de salir ms temprano, slo llmame y
puedo estar all en cuestin de minutos.
Suena bien, gracias. Y, Tommy?
S, nena?
Trae tu ropa de trabajo por la maana, si quieres.
S!
Cario, no puedo pensar en nada que me gustara ms.

144

Captulo 10
Traducido por flochi y Fanny
Corregido SOS por LadyPandora

hea, cario, llegas tarde dijo Dora sin alzar la

mirada del historial mdico. Es raro en ti.

Lo siento, estaba me retuvieron. Una risita

luch por escaparse a pesar de sus esfuerzos por aplastarla, y
Dora finalmente la mir.
La mujer mayor se qued boquiabierta.
Dios Santo, ests encendida como una antorcha! Quin es l?
sise, agarrando el brazo de Shea y llevndola a un rincn ms
apartado. Ni siquiera me voy a molestar en preguntar si es
bueno!
Shea le sonri a su amiga. No pudo evitarlo.
Te acuerdas del bombero que fue llamado el otro da, el de la
cada del andamio?
S, el bombonazo que salv al trabajador de la construccin.
Los ojos de Dora se agrandaron y onde la mano
dramticamente. No! En serio?
S. El mismo.
Por todos los santos! Tu hada madrina no tiene algo para m?
No tengo ni idea, pero le preguntar.
Es aqu donde tengo que llamarte perra?
Si eso te hace sentir mejor.

145

Perra! Se ech a rer y se pas la palma por encima de la

frente. Vaya, me siento estupenda ahora.
Shea abraz por los hombros a la otra mujer.
Eres increble. En serio, lamento llegar tarde. No lo volver a
hacer.
Lo s. En este caso, ests perdonada. Dios sabe que ests lista
para una felicidad mayor, amiga dijo, su tono suavizndose.
Entonces, cmo son las cosas con l, realmente? Y no me refiero
al impresionante sexo.
Dora l no lo sabe. No estoy lista para entrar a todo eso con l.
No todava.
Dora le palme el brazo en una muestra de consuelo.
Entonces no lo hagas. No hasta que te sientas cmoda
compartindolo con l. No permitas que l ni nadie te empuje. Me
escuchas?
Shea trag saliva con fuerza y parpade el escozor de lgrimas en
sus ojos.
No lo har.
Ahora no vayas a ponerte toda llorosa y toda esa mierda.
Tenemos trabajo que hacer!
Durante todo el da, su mente regres a la increble manera de
hacer el amor de Tommy. La manera en que la hizo sentir querida,
como ningn otro hombre la haba hecho sentir antes. Tenan una
conexin verdadera, la oportunidad de algo slido.
Si slo ella no arruinara su relacin con temor y dudas.
Agonizando por fantasmas que no descansaran en paz.
***
Despus de dejar a Shea en Sterling, Tommy manej sin ningn
destino particular en la mente. Slo una vaga sensacin de

146

malestar. Sin ningn motivo, su mente regresaba a la conversacin

que l y Shea tuvieron en Stratton. Los nimos de ella para que
intentara una profesin nueva. Para que se reinventara, si l as lo
quera.
l lo quera? Haba ganado el estatus de paramdico unos pocos
meses atrs. Le gustaba su trabajo, sus amigos. Estaba preparado
para una carrera completa. Pero quera ser bombero por los
siguientes treinta o cuarenta aos?
Se encontraba en una encrucijada, y mientras que odiaba no haber
escogido la profesin correcta, estaba inmensamente agradecido
de cuestionar su eleccin ahora en vez de en veinte aos ms
adelante, cuando ya fuera muy tarde.
Cuestionando verdaderamente y considerando sus opciones.
Gracias al apoyo de Shea.
Fue como un peso siendo levantado de sus hombros. No se haba
sentido libre por tres aos.
Por primera vez, senta que estaba bien decir: quizs tom un giro
equivocado. Tom un desvo errneo.
Estaba bien vivir, aunque Donny no estuviera. Quizs esa era la
revelacin ms sorprendente de todas.
Sin prestar atencin de a dnde iba, se encontr con la estructura
quemada del edificio de oficinas en el que haban trabajado el otro
da. Ese donde Eve casi cay a travs del techo.
Un incendio provocado.
Quin querra hacerle eso a un edificio abandonado y por qu?
Adolescentes aburridos? O alguien con un motivo ms oscuro?
Un rompecabezas. Y a l le encantaban los rompecabezas. La
posibilidad de resolver el crimen de un incendio provocado lo
emocionaba como nada en aos. Crmenes normales, como robos
y trfico de drogas? Olvdate de esa mierda. Esos eran crmenes

147

que tenan que ser resueltos a escala humana. Pero un incendio

provocado? La pistas eran ciencia, pura y simple. El trabajo del
investigador de un incendio provocado era presentar las pruebas
y dejar que los detectives se encargasen del arresto.
Tommy estacion el auto, tomando nota de que otro vehculo, un
sedn Ford indescriptible, estaba estacionado cerca. Hasta que
supiera con seguridad que la otra persona tena asuntos que tratar
aqu, cmo t, idiota?, tendra que ser precavido.
Sali de su camioneta y camin hacia la estructura del edificio, con
un escalofro bajando por su columna. Algn maldito enfermo
haba quemado el lugar a propsito, y su compaera casi haba
muerto. Le gustara saber quin, y arrinconar al idiota alguna
noche oscura
Esquivando la cinta amarilla, camin tan cerca como se atrevi,
estudiando los lugares donde el fuego pareci que haba hecho
ms dao que en otros. Algunos lugares dentro de la estructura
estaban ennegrecidos y carbonizados, otros casi intactos.
La cinta est ah por una razn.
Tommy peg un salto y gir para estar cara a cara con un hombre
de cabello oscuro que pareca ser al menos diez aos mayor que
l. No era tan alto como Tommy, pero su cuerpo estaba en forma y
era compacto. Su expresin era curiosa ms que hostil, y Tommy
le dio una sonrisa, acercndose a l.
Lo s, lo siento. Tommy Skyler, Departamento de Bomberos de
Sugarland dijo, extendiendo la mano. Mi estacin trabaj en
esta llamada y mi compaera casi cay a travs del techo.
Con esa informacin, el semblante del hombre cambi por
completo de cauteloso a abierto. Apret la mano de Tommy y
silb.
Chicos, salieron vivos, muy bien. l est bien?

148

Ella y s, gracias. Dej ir la mano del hombre y seal hacia el

edificio. Recientemente me he comenzado a interesar en la
conclusin de las cosas. Ya sabe, despus que los camiones de
bomberos se han ido a casa. Creo que sera fantstico ayudar a
atrapar al perpetrador en lugar de simplemente limpiar su
desastre.
El tipo se ri.
Est bromeando, cierto? Un par de hombres con los que
trabajo daran sus colmillos por ser bomberos. Uno hizo la
puntuacin ms alta en la prueba escrita pero no pudo pasar la
agilidad fsica. No s por qu renunciaras a la emocin de ser
bombero por una carrera aburrida en investigaciones. La nueva
especulacin en sus ojos, sin embargo, desminti sus palabras.
El csped siempre es ms verde, supongo.
Sonri.
Supongo. Oh, soy Mark McAllister, por cierto.
Encantado de conocerlo, Sr. McAllister.
Solo Mark. Entonces, esto es curiosidad, o ests
verdaderamente interesado en descubrir lo del equipo de
Incendios provocados?
Estoy realmente interesado. Me gustara descubrir ms, ver si
tengo lo necesario para hacer el movimiento.
Sabes que no es lateral, cierto? Los incendios provocados son
un juego completamente diferente.
As lo pensaba. Aunque me gustara comprobarlo.
Mark lo consider por un momento, luego se quit la billetera y
sac una tarjeta de presentacin.
Te dir qu. Por qu no pasas por mi oficina cuando tengas
oportunidad y hablamos? Puedo repasar los hechos contigo.

149

Lo hara? Tommy tom la tarjeta que le ofreci y un torrente

de emocin lo atraves.
Claro, por qu no? Si uno de nuestros chicos en el frente tiene
ganas de entrar en la Divisin de Prevencin de Incendios, digo
que todos ganan. Vamos. Slo asegrate de llamarme primero
para estar all.
Genial. Lo aprecio.
McAllister se dio la vuelta y avanz a su coche, y Tommy tuvo la
impresin de que le estaba dando la sugerencia de que se fuera.
No poda culpar al sujeto, en serio, por no querer a alguien aqu
entrometindose en la escena del crimen o posiblemente saliendo
lastimado.
Tommy abri su camioneta y McAllister lo salud. Tommy levant
la mano y entr, y no se le pas por alto notar que el otro hombre
no arrancaba el coche, sino que hizo una llamada en su telfono.
Una tctica de retardo para asegurarse de que Tommy se iba?
Muy bien, me voy de aqu dijo con una media sonrisa.
Cuando arranc su camioneta y condujo, jur que poda sentir al
hombre siguiendo su progreso. Quizs l tena algunas dudas
sobre que la historia de Tommy fuera legtima, e incluso ahora
estaba buscando informacin sobre l.
Estaba bien. La mente del hombre se calmara y, con algo de
suerte, Tommy habra hecho una incursin.
Una que podra resultar ser valiosa a largo plazo.
Tommy pas el resto del da haciendo unos encargos, incluyendo
empacar una lona y llevar sus pantalones navales de regulacin y
una camisa en una percha para cambiarse para el trabajo por la
maana.

150

Se le ocurri que Shea poda quedarse en su casa, pero quizs ella

se senta ms a salvo en su propio territorio. Lo que a ella le
hiciera sentir mejor le pareca bien.
Shea lo estaba esperando cuando detuvo el vehculo y sonri
cuando la vio vestida con su ropa de hospital con pequeos gatos
impresos en ellos.
Qu? dijo ella mientras suba y cerraba la puerta.
Supongo que el liso y feo verde es cosa del pasado dijo,
sealando el diseo de su uniforme.
No del todo. Los chicos no usan dibujos lindos, as que tienden a
pegarse al verde vmito a menos que trabajen con nios.
Ah. Me rectifico. Son lindos, de todas formas. La mir antes de
salir a la carretera. Sin embargo, no tan lindo como t.
Los usar todos los das entonces.
Te prefiero sin ellos, en realidad. Su polla estuvo de acuerdo,
retorcindose en los confines del pantaln. Pareca que estaba
perpetuamente caliente con esta mujer cerca. Aunque no tena
quejas.
Aqu es dnde hablamos de fantasas? Parece que recuerdo a
un sujeto caliente mencionando ciertas perversiones
Oye, lo dices como si fuera algo malo. Resopl de indignacin.
Para nada. Tengo curiosidad por cules son las tuyas dijo,
pasando una ua por su brazo.
l se estremeci y sinti sus tetillas apretarse. Mierda!
Maldicin, nena. Vas a hacerme chocar la camioneta. Golpete
el volante con un dedo. Empec este tema, o no?
Ciertamente. Escpelo, amigo.

151

Est bien una de mis fantasas es de dos mujeres y un hombre.

Obviamente, siendo yo el hombre dijo con una sonrisa pcara.
Shea solt un resoplido poco femenino.
S, eso no va a pasar, a menos que ests dispuesto a participar
en una de las mas: dos hombres y una chica. Adivina quin sera
la chica? Moi! Y los hombres tendrn que besarse.
De ninguna manera murmur l, lo digo en serio, a cada
uno lo suyo, pero amigo.
Ja Ja! Saba que poda hacerlo!
Qu?
Hacer que digas amigo dijo, riendo. No lo has dicho en
aos.
Eso es ser mala, Shea Ford. Le lanz una mirada curiosa.
Entonces, no hablabas en serio? Sobre los dos hombres?
Bueno, claro que s. Pero renunciara al sueo por ti dijo con
dulzura.
l se ech a rer. Hombre, tena las bolas puestas en un torniquete
con esta mujer. No poda saber si estaba bromeando o no, pero
seguramente le estaba tomando el pelo.
Apreciara eso, nena. Supongo que dos mujeres es una mala idea
tambin. Lo pens por unos segundos. Est bien. Otra es un
picnic desnudos en la playa.
Tentador, pero curiosamente estamos lejos de la playa en
Tennessee.
Siempre estn las playas artificiales junto a la presa del ro
Cumberland.
Um, no. Demasiada gente, no quiero tener que explicarle a mi
hermano polica por qu tuvo que sacarme de apuros de la crcel.
Siguiente.

152

Muy bien. Voy montarme a cuestas de la ltima idea y te dir

que siempre quise tener sexo en un lugar pblico. No en frente de
una multitud, sino en algn lugar oscuro y misterioso. Quizs otra
pareja est observando y eso los ponga calientes. Dios, un
hombre poda morir por su polla siendo estrangulada dentro de
sus pantalones?
Oh, Dios. Ella sonaba intrigada, su voz baja y ronca. Cmo
en dnde? Est esta cosa de ser arrestados
No estoy seguro. Podramos ir a un club en Nashville y
encontrar una esquina oscura para divertirnos.
Eso suena arriesgado en muchas maneras. Tacha eso.
Oh, espera. Ya s. Hay una pareja de jvenes que se mudaron a
lado de mis padres, y mi padre dice que siempre lo estn haciendo
como conejos cerca de su piscina. Y mis padres van a estar fuera
de la ciudad por unos das la prxima semana.
Dej que la sugerencia colgara y mir hacia ella para verla
mirndolo con los ojos muy abiertos y los labios separados.
Pareca sorprendida y excitada al mismo tiempo.
De verdad querras?
Cario, soy un chico. La evidencia no miente. T quieres?
Su mirada se desliz de su regazo a su cara.
No lo s! Suena tan, tan travieso. Y, vaya, yo nunca
Yo tampoco dijo l, esperando que se sintiera cmoda. l
realmente haba puesto su mente a volar. Como dije, son slo
fantasas. Si t no quieres, no te preocupes. Nunca hara algo que
te hiciera sentir incomoda.
El recordatorio pareci calmarla de alguna manera.
Aprecio eso. Pero nunca dije que no quisiera.
Oh, hombre! S, ella iba a matarlo. Pero de qu manera.

153

Bien. Lo que quieras, nena, todo lo que tienes que hacer es

pedirlo. Si t ests contenta, yo voy a estar contento. As es como
funciona.
T eres algo ms, sabes? Ella tom su mano libre mientras
doblaban en su calle, frotando su mano callosa. No s por qu
alguna vez pens que necesitabas madurar.
l hizo una mueca.
Diablos, siendo sincera, no?
Eso no fue muy educado, verdad? Lo que estoy tratando de
decir es que estoy agradecida de que finalmente estoy conociendo
al verdadero t dijo ella suavemente. Y me gusta lo que veo.
Bastante.
Un extrao sentimiento se enrol en su corazn como una vena,
abrazndolo cerca.
Me alegro, porque me ha gustado lo que he visto todo este
tiempo.
Desde que nos conocimos y ahora te he dado un muy difcil
momento. Lo siento.
El aparc la camioneta y se gir para enfrentarla, ahuecando su
barbilla.
Sin remordimientos. Vamos a concentrarnos en el aqu y ahora.
Suena bien para m.
Ella se inclin hacia l, enviando sus sentidos en picada con un
beso. Suave como una pluma, sus labios mordisquearon los de l.
Una afirmacin de su creciente vnculo.
Con su pecho apretndose contra el de l, suaves y clidos. Su
aroma dispar una descarga de necesidad a sus bolas y las apret.
Vayamos adentro dijo ella, alejndose.

154

Buena idea. l agarr su uniforme que colgaba en la parte de

atrs del asiento y la maleta de la parte de atrs de su camioneta.
Una vez que estuvieron dentro del apartamento, l puso sus cosas
en el sof y la atrajo l.
Estas hambrienta? Deb preguntar si queras detenerte para
comprar algo.
Pens que calentaramos algo de tu cacerola despus. Ahora
mismo, tengo hambre de algo ms.
Qu podra ser?
Una pequea mano toco su pecho y bajo hacia su estmago,
pausando en la pretina de sus pantalones.
No eres tan inocente. Creo que puedes adivinar.
Su pulso se dispar mientras ella desabrochaba sus pantalones,
bajando el cierre. Antes de conocer a Shea, si alguno de los chicos
le hubiera preguntado si pensaba que ser seducido por una mujer
en bata de enfermera con gatitos era sexy, l se hubiera redo.
Mientras enganchaba sus dedos en la cintura y bajaba sus
vaqueros junto con sus bxers, y se pona de rodillas frente a l,
tuvo que admitir que ella podra estar usando un traje de payaso y
no habra importado. Tener su boca sobre l lo haca todo.
Su ereccin apuntaba directo a su objetivo, ya estaba roja y
goteando por su anterior conversacin. Extendi sus manos y
acarici los sedosos rizos en su cabeza, pero se las arregl para
detenerse de seguir su primer instinto que era tirar de su cabeza
hacia delante y follar su boca hasta que explotara.
No lo hizo, aunque fue difcil. Cuando ella pas su lengua por su
punta hmeda, sin embargo, se alegr de haberse abstenido.
Haba una cierta embriagadora libertad en la rendicin, y ese
concepto era nuevo para l. Verla explorar a su voluntad era la
cosa ms ertica que jams haba visto.

155

Ella mam la cabeza, probando, sus dedos checando el peso de sus

pesadas bolas. Manipulndolas con una suave presin. l contuvo
el aliento y ampli su postura tanto como los pantalones
alrededor de sus tobillos se lo permitieron, dejndola tenerlo.
l estaba muy orgulloso de su control, hasta que vio la longitud de
su polla desaparecer lentamente, envuelta por su hmedo calor.
Oh, Dios dijo con voz spera, sus caderas yendo hacia
adelante. Infiernos, s. Chpamela.
Agarrando la base de su pene, ella increment la succin con
grandes tirones. Tomndolo profundo y deslizndose fuera. Una y
otra vez, su lengua acariciaba la cresta de debajo. Su mano libre
exploraba detrs de sus bolas, frotando el perineo, una zona
ergena que l nunca haba experimentado.
Se senta tan malditamente fantstico, su boca y manos
trabajndolo, devorndolo, volvindolo loco, que l en realidad
gimi y se quej. La maravillosa sensacin apretada y pesada
comenz en su espina, envolvindose alrededor de su ingle.
Oh, nena, mierda! Creo que voy a voy a
Le faltaron las palabras mientras ella lo tomaba con toda su
garganta, cada centmetro de su polla siendo chupada y masajeada
sin piedad. Ya estaba listo para el viaje ahora, ni siquiera trat de
detenerlo. Su cuerpo entero se tens y grit, su liberacin bajando
por su bonita garganta.
S! Mierda, s! Se estremeci varias veces, aturdido, dejando
que ella lo derribara fcilmente. Finalmente, lo dej ir, y se qued
triste de que hubiera terminado. Jess, eso fue increble.
Gracias.
Ella se limpi la comisura de sus labios y le sonri.
De nada. He estado esperando para hacer eso por un largo
tiempo, si soy sincera.

156

Tom su brazo para ayudarla a levantase, luego le dio un profundo

beso.
Bien, puedo probar como nos mezclamos juntos. Eso es
totalmente excitante.
Estoy de acuerdo. Cada vez que quieras repetir. Soy tu mujer.
l traz sus labios con su pulgar, leyendo su reaccin
cuidadosamente a sus siguientes palabras.
Eres mi mujer? Estamos juntos?
Creo que es seguro decir que lo estamos, s dijo en voz baja.
Pero su buen humor pareca intacto, lo que l tom como una
buena seal. No estoy segura de a dnde va esto, pero s que es
algo. No me acuesto con cualquier hombre, y si escojo acostarme
con un hombre que me importa, no salgo con otros hombres.
Nunca pens que lo hicieras, pero es increble escucharte
decirlo en voz alta. l podra saltar de alegra, pero decidi
mejor no hacerlo. Me siento de la misma manera, as que no
tienes que preocuparte por m por andar coqueteando. No fui
educado de esa manera.
S? Y tu fantasa del tro? Su tono era solamente medio en
juego.
Nada, salvo una conversacin sucia divertida, nena le
asegur. Aunque soy un poco fan del exhibicionismo, as que
an tengo en mente el espectculo para los lujuriosos vecinos de
mis padres.
La idea tiene posibilidades. Pero hazme un favor y no uses las
palabras padres y lujuria en la misma oracin.
Asco. Lo siento. l mir hacia abajo y chasque. Mierda,
sigo expuesto aqu. Debiste haber derretido mi cerebro junto con
mis huesos.

157

Despus de ponerse decente, ella lo abraz fuerte. l sinti su

sonrisa contra su pecho.
Muy derretido para ir por otra ronda ms tarde?
l apret su abrazo y beso la cima de su cabeza.
De ninguna manera. Esta noche, seorita, es mejor que ests
lista. Planeo hacerte el amor toda la noche.
Oh, promesas, promesas.
Ya lo creo. Ms temprano que tarde si te sigues moviendo
contra m.
Un largo periodo de sequa?
Lo ha sido desde que te conoc. No he querido a nadie ms y ha
sido malditamente solitario dijo honestamente.
Ella se inclin y toc su cara.
Lo siento.
No lo sientas. Ya no estoy solo.
Yo tampoco.
l la condujo al sof y la baj con l, sostenindola apretada a su
lado. Ella descans su cabeza en su pecho, sus brazos alrededor de
l en lo que se estaba convirtiendo su posicin favorita. El silencio
era un raro y perfecto trozo de vida, demasiado grande para que l
pudiera procesarlo.
Solamente se sent e imagin las venas alrededor de su corazn
llegando a las de ella y enredndose. Bien y bonito, como agua
llenando las grietas en una tierra seca.
Despus de varios minutos, se movi y frot su brazo.
Quieres que caliente algunas de las sobras?
En un rato. Quiero sentarme as un momento ms.

158

Su estmago gru.
Si vas a hacerme arder como combustible, tienes que
alimentarme.
Girando en sus brazos, ella descans su barbilla en el centro de su
pecho y lo mir con grandes ojos cafs de cachorro, sacando su
labio inferior en un puchero.
Por favor?
El ro fuertemente y bes la punta de su nariz.
Eso es jugar sucio.
Est integrado en el ADN femenino, es una malvada forma de
control mental usada para excitar y confundir a los machos,
hacindolos inclinarse por los deseos de las mujeres.
Bueno, funciona. Maldicin, en qu me he metido?
Pobre beb. Ella traz sus labios con un dedo delicado.
Contento de ser el objeto de su simpata, se recost en las
almohadas, disfrutando de sus caricias. Ella explor su boca, su
frente. Gru con placer cuando ella enterr sus manos en su
cabello, masajeando su cuero cabelludo.
Ella paus.
Cmo est tu cabeza desde el accidente del andamio? Me
siento apenada por no pensar en preguntar antes.
Mejor, especialmente con esos dedos mgicos haciendo el truco.
Te duele mucho? Ella mir la zona.
En realidad no. Slo cuando aprieto en la zona lastimada.
Entonces no la molestar. Me alegra que ests bien.
Estudindola, pregunt:

159

Ests bien conmigo teniendo un trabajo tan peligroso? Y si

decido quedarme en el departamento de bomberos?
Tienes que hacer lo que te haga feliz. Me preocupo, pero nunca
dejara que eso daara lo que tenemos.
l asinti.
Conoc un hombre hoy, Mark McAllister. Es un investigador de
incendios en Prevencin de Incendios. Me dio su tarjeta y me
invit a ir y que hablemos.
Tommy, eso es maravilloso! Shea se sent, emocionada.
Vas a ir?
S, voy a llamarlo pronto, ir y ver lo que se necesita para hacer el
cambio, slo por curiosidad. Todo es preliminar.
Bien por ti. Les has dicho algo a los chicos de la estacin desde
que discutimos esto antes?
Todava no. No hay razn para emocionarlos sino es algo que
quiero seguir.
Bien. En ese caso, no se lo mencionar a Cori. Ella querr
decrselo a Zack y los chicos se enterarn antes de que ests listo.
Gracias, cario, lo aprecio dijo l, estirndose. Ahora si me
alimentars?
Si eso mejorar tu tiempo de recuperacin? Claro.
Aunque pensndolo bien Ponindose de pie, la levant en
sus brazos. Comamos el postre primero.
Su gritito de felicidad perfor su tmpano mientras l trotaba
hacia el dormitorio. S, l podra hacer de esto un hbito.
De ahora en adelante.

160

Captulo 11
Traducido por nelshia, Martinafab y Debs
Corregido SOS por LadyPandora

stedes, imbciles, me extraaron?

El saludo de Zack fue recibido con alegres

palmadas en la espalda y comentarios
subidos de tono sobre el xito de su luna
de miel. Desde su lugar en la mesa del comedor, Tommy levant la
vista de su caf y le dio a su amigo un saludo.
Hey, hombre! Cmo est Cori? Llev bien el viaje?
Porqu, s, Thomas, gracias por preguntar enunci Zack,
poniendo los ojos en blanco al resto del equipo. Te lo agradezco,
teniendo en cuenta que todo lo que el resto de los payasos quiere
saber es cuntos polvos consegu.
Y? Cuntos polvos conseguiste, amigo? Julian mir de reojo,
haciendo un gesto sugerente con la lengua.
Eve frunci el ceo a Julian.
Lo suficiente como para escribir una nueva versin revisada del
Kama Sutra. Zack se jact. Y eso es todo lo que va a salir de
m.
Las cejas de Tommy se elevaron. Para Zack, eso era decir bastante,
teniendo en cuenta que el hombre haba sido un virgen tmido
antes de que l y Cori se conocieran un fro y tormentoso da el
invierno pasado.
Julian ignor a Eve.

161

El sexo no lastima al beb? l pareca realmente interesado,

y Zack se anim con el tema.
No, mientras que el embarazo progrese con normalidad. La
naturaleza protege al beb realmente bien. l no sabe que algo
est pasando.
Eso es exactamente correcto agreg Six-Pack, asintiendo con
la cabeza.
No es raro para ti que el beb est como, ah cundo... bueno, ya
sabes dijo Julian, fascinado.
Zack neg con la cabeza.
En realidad no. Es gratificante, en una especie de manera de
hombre de las cavernas.
Eve se atragant y se dirigi a la puerta.
Buen Dios. Voy a salir antes de que enferme.
Esprame dijo Tommy tras ella, jalando rpidamente hacia
atrs su silla.
Bienvenido de nuevo, hombre Z.
Gracias.
Tommy sigui los talones de Eve por la puerta de y dej escapar
un suspiro de alivio. Eso es un poco de demasiada informacin
para m en este momento de mi vida.
Lo mismo digo. Ella se apoy contra el camin, apoyando un
pie en el guardafangos detrs de ella. Quiero nios algn da,
pero caray. Or a esos tres discutir sobre bebs est ms all de lo
raro.
Quieres hijos? Por alguna razn, eso lo sorprendi.
Claro, por qu?

162

Ninguna razn, nunca pens en ti como el tipo maternal. Sin

ofender.
Ella le lanz una mirada de consideracin.
No lo has hecho. No eres exactamente la primera persona en
decirlo.
Auch, no le prestes atencin a los chicos dijo. Qu saben
ellos? Quiero decir, mralos ahora, todos los antiguos sementales
sobre la ciudad se volvieron unos locos enfermos de amor.
La blanca sonrisa de Eve contrastaba contra su cara medio
bronceada.
Cierto, pero no estaba hablando de ellos. Mi madre es la que
tiene las dudas, aunque creo que slo est preocupada por lo
difcil que es traer a un nio de raza mixta al mundo. Ella se
preocupa por cmo me afect. No el que mi padre sea blanco, sino
el hecho de que l se fuera. No pudo soportar la presin.
Tommy sopes su respuesta con cuidado. Nunca haba odo a Eve
discutir su pasado abiertamente antes, con tanta franqueza, y se
sinti como si hubiera estado incluido en su crculo de confianza.
Una cosa preciosa, si conocas a Eve.
Puedo ver cmo eso pudo haber sido cierto hace ms de treinta
aos, pero ahora? Las actitudes han cambiado. Las personas
estn ms informadas, aceptan ms las diferencias culturales o
raciales. No dejes que esas viejas limitaciones te impidan
conseguir lo que quieres, Eve.
Eve lade su cabeza y se qued en silencio por un momento,
mirndolo como si nunca lo hubiera visto antes. No realmente.
Qu pas con el chico engredo que tan slo hace unos meses
me lanzaba insinuaciones sexuales en cada oportunidad? Qu
pasa?
Madur dijo en voz baja.

163

Sus ojos se abrieron.

Por Dios, te enamoraste.
S. Le da a un hombre una perspectiva totalmente diferente,
supongo.
Eve le dio una risa tranquila y cruz los brazos sobre su pecho.
Te dir qu. No voy a renunciar a mis sueos si t no lo haces.
Trato hecho. Tengo que adivinar lo que involucran tus sueos?
l podra ser lento, pero lo haba deducido.
Lo dudo dijo con una sonrisa triste.
Esa batalla podra ser una que puedes no ganar, cario. Y no
tiene nada que ver con el hecho de que l sea blanco.
Slo que l es un hombre con el corazn roto y uno que no
puede admitir que tiene un problema con la bebida.
Lo s. Pero sin sueos, no tenemos un infierno de mucho ms
que esperar cuando salga el sol, verdad?
La declaracin le golpe duro. Mientras buscaba qu decir a
continuacin, el intercomunicador emiti tres tonos ruidosos y
fuertes. Despus vino el llamado, uno en el que Tommy nunca
haba trabajado antes y haba, de hecho, slo visto en las noticias.
Una residencia haba explotado debido a una supuesta fuga de gas,
dejando poco ms que un montn de ladrillos calcinados, madera
y ceniza. Se crea que la casa estaba desocupada, pero no haba
sido verificado. La unidad de materiales peligrosos asignada a la
estacin Tres estaba en camino para ayudar.
Mierda. Tommy respir, corriendo para deslizarse en su
equipo. Qu diablos pasa con todos los edificios destrozados
por aqu?
Eso es lo que a todos nos gustara saber, chico dijo Sean con
voz cortante, movindose por delante de l para colocarse su

164

propio equipo. Acabo de hablar con el jefe del batalln esta

maana. Los edificios vacos en los que hemos trabajado no son
los nicos que el departamento de bomberos ha visto en los
ltimos meses. Patrn de mierda inquietante.
Tommy reflexion en la informacin mientras Zack los conduca a
su destino. Six-Pack los segua en la ambulancia, la unidad asista
debido a la posibilidad de lesiones, incluso bajas.
Cuando la casa, o lo que quedaba de ella, apareci a la vista, Julian
se santigu.
Jesucristo.
Todos ellos compartieron el mismo sentimiento. Si cualquier
persona, incluyendo transentes inocentes, haba sido atrapada
en la explosin, estaba probablemente muerta.
Despus que Zack estacionara el camin, se apretujaron y se
pusieron a trabajar. Tommy cogi un fragmento de conversacin
entre Sean y el Capitn Reynolds de la estacin Tres.
El gas est apagado?
Diablos, s. No enviara a mis hombres de otra manera ladr
Reynolds.
Verificando, eso es todo.
No lo necesitaras si te mantuvieras al da con la comunicacin.
John?
Qu?
Vete al infierno.
Qu carajo? Tommy lanz una mirada a los dos capitanes de
entrenamiento, pero fue rpidamente arrastrado en la bsqueda
entre los escombros por cuerpos. El equipo de bsqueda, ahora
compuesto por bomberos fuera de servicio y voluntarios locales,
lleg con su perro buscador de cadver, que fue una gran ayuda. El

165

entusiasta labrador delimit por toda la propiedad, metiendo la

nariz en cada grieta que era difcil para sus homlogos humanos
alcanzar, evitando los peores puntos calientes, pero no encontr
nada. Aun as, el perro fue recompensado por su entrenador por
su trabajo duro con su juguete de goma, que sacudi con vigor,
causando que algunos de los chicos sonrieran.
Era fcil divertirse con el perro cuando no haba vctimas.
La diversin se desvaneci con la llegada de los equipos de
noticias, que, obviamente, no tenan nada mejor que informar lo
de hoy, con cuerpo o sin cuerpo. Tommy y sus amigos
mantuvieron sus cabezas agachadas y dejaron que el jefe de
batalln respondiera a las preguntas, sobre todo cuando un
intrpido reportero hizo la conexin entre todos los edificios
destruidos en la zona en los ltimos tiempos.
Maldita sea, esto estaba tomando forma para ser un da largo.
Tommy dese estar repantigado con Shea, acurrucndose en el
sof, o mejor an, haciendo el amor. Veinticuatro horas, bueno,
que sean treinta y seis, despus de que ella hubiera trabajado todo
el da, cuando l estuviera fuera de servicio y l estara con ella
otra vez, robando cada momento con ella que le fuera posible.
Metiendo un dedo enguantado en un pedazo de madera quemada,
mir hacia la calle y a los mirones de pie ms all de las furgonetas
de noticias. Hombre, qu no dara por un refresco helado o una
copa de limonada? La cerveza no era una opcin, pero
Espera un segundo.
Tommy se qued inmvil y mir hacia la multitud, o ms bien, a
alguien en particular. Hacia una figura solitaria de pie un poco
separada del resto, un hombre que llevaba una gorra de bisbol.
Algo burl su memoria difusa. Su abuela hubiera utilizado el
trmino camin sobre mi tumba, que en paz descanse. Cualquiera
que fuera la idea segua siendo difcil de alcanzar, para su
frustracin.

166

No debera haberle afectado en absoluto, la visin de un hombre

con una gorra de bisbol, pasando el rato en el borde de los
espectadores.
Pero se qued con Tommy para el resto de su turno.
Joseph sinti la jodida tierra moverse, el temblor sacudiendo las
ventanas. Poco tiempo despus, las sirenas llegaron, sus gemidos
dndole escalofros. Lo que sea que estaba ocurriendo podra
haber pasado en la calle de al lado o a kilmetros de distancia. No
haba forma de saberlo.
Excepto poniendo las noticias. l no tuvo que navegar por los
canales por mucho tiempo, no ms de veinte minutos, antes de
toparse con el reportaje. Uno de los grandes equipos de noticias
de Nashville ya estaba all, un reportero masculino hablaba en un
tono solemne sobre una explosin en un barrio antiguo de
Sugarland.
... sacudido este tranquilo suburbio hace una media hora. Un
portavoz del Departamento de Bomberos de Sugarland declar
que se cree que la causa de la explosin ha sido una fuga de gas y
los vecinos afirman decir que la residencia ha estado vacante
durante varios meses. Lo que hace plantearse la pregunta, por
qu el gas no estaba apagado?
La cmara cort para las imgenes del desastre arrasado, ya no
reconocible como una casa. Un par de vecinos fueron
entrevistados, exclamando su consternacin por tal cosa
sucediendo, bla, bla. En el fondo, las personas se arremolinaban,
recordndole a Joseph buitres revoloteando sobre un cadver.
Entonces Joseph se sent con la espalda recta. Un hombre se haba
apartado del grupo de mirones. Llevaba una gorra de bisbol. La
visin de Joseph podra ser mala y el hombre una forma borrosa a
lo mejor, pero era una forma que l conoca bien. Eso y el
sombrero.

167

Pero fue un parpadeo en el tiempo, y el clip termin, dejando

espacio para la duda. El hombre podra haber sido otra persona.
Despus de todo, Joseph no haba sido capaz de ver su rostro.
La escena rpidamente volvi de nuevo al periodista, quien
calent su tema con entusiasmo.
En una interesante nota al margen, esta no es la primera
calamidad relacionada con los edificios que se produce alrededor
del rea de Nashville ltimamente. En los ltimos meses, un total
de nueve edificios o bien han sido destruidos o han sufrido daos
estructurales por el valor de decenas de millones en pagos de
seguros. Coincidencia, o algo ms? Sin duda, las autoridades
buscarn respuestas. Mike Hanson, Fox 17 Noticias.
Buscando a tientas el control remoto, apag la televisin y se
qued mirando la pantalla en blanco. Sospechas se formaron por
su propia voluntad, sin importarle que su primer impulso fuera
rechazarlas como imposible. Los hechos eran los hechos y pese a
que Joseph slo tena un puado, los que tena eran alarmantes.
Will estaba ocultndole alguna mierda seria a su abuelo.
Su nieto estaba siendo acosado por un maquinador bastardo. Y el
muchacho, quien nunca haba tenido dos monedas de cinco
centavos para frotar juntas, trabajo en la ciudad o no, tena casi un
cuarto de milln en el banco.
Haba sido Will el hombre que estaba en el fondo en las noticias?
Si es as, por qu estaba all? Por ninguna buena razn, eso
seguro.
As que all estaba, contemplando lo que igualara la invasin
bruta de privacidad y odiando el jodido infierno de l. No poda
slo pedirle a Will que lo explicara, porque esto era demasiado
grande. Le dara a Joseph o una versin limpia o mentira
directamente. El chico hara cualquier cosa para proteger a su
viejo abuelo.

168

Y Joseph senta lo mismo por Will. Es por eso que necesita el resto
de los hechos para respaldarlo, entonces veran qu hacer para
limpiar cualquier lo en el que se hubiera metido su nieto.
Con esfuerzo, se incorpor y fue arrastrando los pies a travs de la
sala de estar, hacia el pasillo. Se detuvo en la puerta de la
habitacin de Will, ms asustado de lo que haba estado a los
dieciocho aos cuando haba embarcado hacia Europa sabiendo
que probablemente morira.
Ahora estaba aterrorizado.
Tambin culpable. Pero no haba nada que hacer, no con la vida de
Will en juego. Todo instinto que le haba salvado el culo ah lo
impuls ahora, advirtindole de que esta misin era an ms
urgente. Ms importante que su propio pellejo.
Armndose de valor, entr y mir a su alrededor. Estaba claro que
si un hombre escondiera algo aqu, podra ser encontrado. La
habitacin era pequea, al igual que todas las habitaciones de la
casa, los muebles de imitacin de madera baratos y envejecidos.
Consista en una cama, una mesita de noche y una cmoda,
adems de un pequeo armario. Nada ms.
El lugar ms normal para mirar en lo que a l concerna era la
mesilla de noche. Un lugar cmodo donde una persona podra
meter un papel o algn otro elemento importante.
Lo encontr todo bien, una caja de condones y un pequeo tubo
de ese material resbaladizo que hace el sexo ms gratificante. O al
menos eso afirmaba el tubo. Joseph no lo sabra, y no quera
contemplar cmo se haban puesto estas cosas en uso, tal vez
mientras Joseph haba estado en el centro para personas mayores.
O tal vez Will visitaba a sus amantes durante esas noches en las
que "trabajaba hasta tarde".
Cristo. No, no quera saber los detalles, pero una parte de l estaba
herida por que Will sintiera que no poda confiarle la verdad de su
naturaleza.

169

Hay algo ms importante que hacer, hombre viejo murmur

para s mismo. Como si esa ya no fuera su preocupacin ms
urgente.
Cerr la gaveta y abord la cmoda metdicamente, comenzando
en la parte inferior, la cual era el infierno en sus rodillas de viejo y
se abri camino hasta la cima. Nada ms que pantalones cortos,
camisetas, calcetines y ropa interior. Incluso mir por debajo de
los fondos de los cajones y detrs de la cmoda, buscando algo que
podra ser escondido ah. No haba evidencia concluyente de
actividades oscuras presentes.
A continuacin comprob la cama, especficamente bajo el colchn
y en la parte superior de los somieres. Estaba sudando para el
momento en que termin de buscar, sin estar acostumbrado a
ponerse de cuclillas, levantarse y tal. Maldita sea, en sus das
habra cargado con los heridos de casi el doble de su tamao hasta
llegar a la enfermera sin romper a sudar.
Bien, en el armario. Nada escap sin notarse. Fueron registrados
pantalones y los bolsillos de las camisas, as como cajas de zapatos
llenas de mierda de la infancia. Medallas al mrito de Scout y
baratijas que significaban Dios sabe qu y slo para Will. Una era
pesada y despus de inspeccionarla, descubri que estaba llena de
rocas y fsiles.
Rocas de todos los tamaos, formas y tipos. Joseph reconoci
granito y cuarzo, los cuales eran casi tan buenos como sus
habilidades para identificar rocas tumbado. Algunos de los fsiles
eran de forma nautilo, incrustado en la roca. Sonri, pensando en
el chico dulce que haba guardado estos tesoros. Hubo una vez en
que Joseph haba tenido una coleccin similar, muy apreciada.
Dios saba lo que le haba pasado.
Dejando que los recuerdos lo llevaran atrs, cav su mano en las
piedras, movindolas alrededor, admirando, preguntndose por la
historia detrs de cada una de ellas. Deseando poder volver el

170

tiempo atrs al chico de ojos brillantes que Will haba sido,

levantando una con orgullo para que Joseph pudiera verlo.
Abuelo, mira esto!
Mientras sus dedos nudosos dejaban de lado algunas de las rocas,
algo blanco en la parte inferior de la caja le llam la atencin.
Demasiado blanco para el color gris de la caja de cartn, fuera de
lugar. Con el ceo fruncido, cogi el blanco borde levantado. Una
esquina de un pedazo de papel.
Con el Parkinson devastando su sistema, agarrar la pequea
esquina no fue fcil. Pero se apoder de ella y tir del papel para
descubrir que era un sobre. Uno que ya se haba abierto hace
algn tiempo.
Dndole la vuelta, l ech un vistazo a la pequea escritura. Una
especie de pnico sordo se arrastr a travs de su vientre cuando
ley el nombre y la direccin de un mdico en Nashville.
Slo haba una razn por la que Joseph podra llegar a porqu Will
ocultara algo de su mdico en el fondo de una caja de recuerdos
de infancia inocuos.
El siempre presente temblor en sus viejas manos aument a
medida que retiraba el papel del interior, dejando que su visin se
adaptara a la imprenta, y leer lo que la maldita cosa tena que
decir.
La caja resbal desapercibida de sus manos.
Aplastando la carta del mdico en sus manos nudosas, Joseph
hundi la cara entre las manos y llor.
***
Forrest contest el telfono, con un vaso de whisky en la mano.
Todo el da hasta la noche haba estado temiendo esta llamada de
Rose. El bastardo probablemente saba que estaba sudando y
Forrest se resinti como el infierno.

171

Hola?
Tu chico se hizo visible. En la cima de la sentencia del incendio,
esas son dos cagadas. Esto me cabrea dijo framente.
l es tu chico, no el mo. T das las rdenes.
Crees que eso te salvar el culo cuando llame?
Las entraas de Forrest se volvieron agua.
Vas a venir de nuevo?
Con el tiempo. Prefiero ms temprano que tarde. Mientras
tanto, el pequeo error del imbcil nos ha puesto en un aprieto.
Vamos a tener que terminar con esto antes de lo previsto. La
pregunta es, quin va a pagar por el error?
Sentado en una silla dura, Forrest termin el resto de su bebida.
Un trabajo ms y tendrs fondos suficientes, sin que nadie se
entere. Deja a Hensley solo.
Qu trabajo sera ese? Y ms vale que sea rentable.
Va a serlo. Hay un almacn en las afueras de la ciudad. Los
resultados matarn a dos pjaros de un tiro dijo, pensando en la
erradicacin de una espina particular en su costado. La
perspectiva casi lo puso duro.
Cundo?
Pronto. Dentro de las prximas dos semanas.
Una semana. Quiero que me entregues mi cuota por los trabajos
y el dinero, ayer.
Lo tendrs.
Prescott? No me decepciones. Mi terapeuta dice que cometer
asesinatos es malo para mi conciencia.

172

El otro extremo se cort, y Forrest puls el botn de apagado. Por

un segundo, anhel lanzar el telfono contra la pared, pero
significara un lo ms para tratar.
No. Le entregara al hombre su cuota, y entonces estara hecho.
Forrest no tena ni idea de lo que el imbcil hizo con su parte, y no
le importaba.
Forrest sera el hijo de puta ms rico que esta ciudad jams haba
visto. Tendra todo lo que quisiera y nadie iba a interponerse en
su camino.
***
Shea agarr una toalla alrededor de su cuerpo desnudo, mirando
la piscina de la casa de los padres de Tommy. El barrio era viejo,
modesto pero agradable, con majestuosos rboles como la ms
admirable caracterstica natural. La piscina era un toque de
bienvenida tambin, sobre todo despus de un da largo y
frustrante en emergencias.
Bueno, la piscina y su homlogo igualmente desnudo con una
toalla. La de Tommy estaba echada sobre sus delgadas caderas, su
pecho y sus abdominales tensos, relucan por las luces de la
piscina que bailaban en el agua. Los grillos cantaban a su
alrededor, pero nada se mova.
Ests loco! Su susurro hizo eco en el silencio. Y si nos
ven?
Tommy dej la botella de cerveza en una mesa cercana.
Y? Podran aprender algo nuevo.
Tommy.
Se ech a rer y se movi para darle un beso. Automticamente
puso sus brazos alrededor de su cuello, decidi ir con el momento.
La espontaneidad no haba sido exactamente su punto fuerte los

173

ltimos aos, pero con este hombre, se senta bien. Con un poco
de miedo, pero bien.
Se probaron el uno al otro, sus lenguas de duelo por el dominio,
aunque no import quin sali ganador. Pens que ambos lo
hicieron, de alguna gran manera.
Ests seguro de que tus padres se han ido? Jade, tirndose
hacia atrs.
Van a pasar la noche en la casa de sus amigos en Chattanooga.
Estamos bien dijo con voz ronca, tirando de la toalla y
arrojndola a un lado.
Oh! No lo hiciste! trat de sonar indignada mientras danz a
un lado, protegindose de la vista, pero el regao sali como un
chillido emocionado.
Tommy tir fuera su propia toalla, mirndola de reojo
juguetonamente.
S, lo hice! Qu vas a hacer al respecto?
Ella retrocedi, riendo mientras l avanzaba como una bestia que
acechaba a su presa.
Correr!
Y eso es lo que hizo. Gir y corri, consciente de cun ridcula
tena que lucir, pero amando la persecucin. Sin embargo su
carrera alrededor de la piscina fue de corta duracin, al ser
agarrada por detrs y ser sostenida en sus fuertes brazos. Uno de
sus brazos alrededor de su espalda y el otro apoyando a sus bajo
rodillas, la meti contra su pecho, sonrindole en su cara.
Te tengo.
Feliz, ella entrelaz sus brazos alrededor de su cuello.
Qu vas a hacer conmigo?
Esto.

174

Antes de que pudiera protestar, corri hacia la parte profunda de

la piscina, y salt. Ella grit de alegra pura sin adulterar,
sintindose como si tuviera diecisiete aos de nuevo. Libre y sin
nada ms que diversin por delante.
Debido al calor de la noche de verano, el agua fra fue un shock. Se
hundieron juntos y salieron farfullando y riendo.
Engredo! Le grit sin estar enojada para nada, empujando
su pelo mojado de su cara con una mano.
Ya lo sabes!
Ella le ech agua en la cara y l le devolvi el favor, que result en
una guerra a gran escala, los dos persiguindose uno a otro
alrededor de la piscina. Se abalanz, la captur, hundindolos de
nuevo luego, la levant y la gir en sus brazos para enfrentarla.
Punto muerto dijo con voz entrecortada.
No, yo gano.
Cmo?
Soy una chica, y si no gano, puedo hacer tu vida miserable.
Est bien, t ganas. Su expresin indulgente le dijo que no le
importaba.
Ella le ech los brazos alrededor de su cuello y sus piernas
alrededor de su cintura.
Durante un tiempo se contentaron con estar a la deriva alrededor
de la piscina, juntos, saboreando los besos y la cercana entre
ellos. Tommy qued en silencio y ella se preocup, deseando que
actuara ridculo otra vez.
Qu ests pensando?
Por qu las mujeres siempre hacen esa pregunta? Qu pasa si
no estamos pensando en nada y slo hay viento que sopla entre
nuestros odos?

175

Vamos, dime.
Se fue a un lado de la piscina y se apoy de espaldas contra la
pared. Ella baj sus piernas para ponerse de pie, pero mantuvo
sus brazos alrededor de l, amando el contacto.
Durante un tiempo, pens que se haba olvidado de su solicitud, o
haba decidido ignorarla. Finalmente, su voz quebr la quietud.
No he estado en esta piscina desde que Donny muri.
Oh, cario dijo en voz baja. No. Por qu?
Solamos amar hacer el tonto aqu, era nuestro pequeo oasis
lejos del mundo. Despus de que se fuera simplemente no me
pareci correcto.
Divertirte cuando l no podra?
S. Estpido, lo s.
No. Ahuec su barbilla y lo mir en sus increbles ojos azul
plidos. Es muy comn sentirse de esa manera despus de la
prdida de alguien cercano. Con Shane lo he vivido y duele.
Mucho.
Nunca se va susurr, mirando hacia la oscuridad. l fue
torturado primero. Nos dijeron lo que le hicieron y lo veo en mis
pesadillas. Cmo de aterrorizado debi haber estado.
Oh, Dios.
Qu le hicieron?
No quieres saberlo, y no creo que pudiera repetirlo.
Est bien. Despus de una pausa, pregunt:
Has estado alguna vez en un consejero?
Su cara se qued inmvil.

176

No, no quiero a nadie jugando con mi cerebro, que me diga

cmo debo sentir.
No es tan as
No. Esa mierda funcion bien para mis padres, pero no es para
m. Est muerto, no importa cmo me sienta.
Tommy, escucha. He visto lo que le pasa a una persona cuando
su devastado psique no sana. No entierres tu dolor hasta que te
destruya. Acarici su mejilla, esperando que no estuviera
cruzando la lnea. Slo quiero que te des cuenta de que estoy
aqu, y no ests solo. Lo dir tantas veces como sea necesario
hasta que lo superes.
Qu te ha pasado, adems de perder a tus padres? Cmo es
que entiendes mucho acerca de cmo superar el dolor?
Sacudiendo la cabeza, trat de aclarar el tema.
Oh, creo que es suficiente de cosas intensas por una noche,
verdad?
Sabes lo que pienso? Creo que no superaste completamente lo
que pas, a pesar de que das consejos como si lo hubieras hecho.
Eso la golpe con fuerza y luch para no mostrar lo mucho que la
toc.
Nunca dije que superara nada y slo estaba tratando de ayudar.
Lo s y te amo por eso. Vacil, su cabello rubio hmedo se
enroscaba en su hermoso rostro, sus ojos serios. De hecho, te
amo y punto.
El aliento sali de sus pulmones. Lo mir fijamente, con los labios
entreabiertos, con el corazn en la garganta.
YoYo... oh, Dios mo.

177

Nena, no puede ser una noticia de ltima hora dijo, mirando a

otro lado. Pero no antes de ver la cruda vulnerabilidad que trat
de ocultar.
Su mente daba vueltas.
Supongo que saba, en el fondo. Tommy, yo
No tienes que decir nada, de acuerdo? Sus ojos se
encontraron con los de ella otra vez, suave con comprensin. Te
pill por sorpresa. Siento haberte presionado, pero no voy a pedir
disculpas por lo que siento. No puedo cambiarlo, y no lo hara.
No, me alegro de que me lo dijeras dijo en voz baja, trazando
sus labios. De verdad lo hago.
Por Dios, qu hacemos hablando cuando hay otras cosas que
podramos estar haciendo?
De repente, se apart del lado de la piscina y la arrastr hacia los
escalones.
A dnde vamos?
Por ah dijo, sealando a sus toallas. Vamos a ponerlas en el
csped.
Ah, s? Y entonces, qu?
Voy a seducirte. Qu ms?

178

Captulo 12
Traducido por Jadasa Bo, y SOS por Debs y Otravaga
Corregido SOS por LadyPandora

hea ri nerviosamente mientras Tommy extenda las toallas

debajo de un rbol cerca de la piscina.
Eres insaciable.

Quejas?
Ninguna dijo ella, admirando su culo bien apretado mientras
se inclinaba. Su piel brillaba con gotas, aferrndose a cada esbelto
msculo. Yum.
Coloc las toallas juntas y se sent, estir sus piernas y le tendi
una mano.
Me acompaas?
Deslizando su mano en la suya, ella se agach en la toalla y se
sent frente a l.
Esto es realmente travieso. Y si los vecinos llaman a la polica?
No lo harn. La anciana que vive en ese lado tiene noventa aos
y nunca se aventura a salir. La pareja de la que te habl vive all
dijo, sealando. Son igual de calientes y no estamos haciendo
nada que no hagan todas las noches de la semana.
Ella pens en eso, y la idea le dio un pequeo escalofro
endiablado.
Ahora puedo saber lo que est en la lona? Lo trajo de su
apartamento y lo dej caer con las toallas cuando salieron por la
verja. El canalla se neg a decirle lo que haba dentro.

179

Su sonrisa hubiera derretido su ropa interior, si es que tena

alguna.
Paciencia, nena. Ahora acustate boca arriba y cierra los ojos.
Curiosa y excitada, lo hizo mientras le peda:
No mires a escondidas.
Est bien.
Oy la cremallera y algunos crujidos alrededor. Un chasquido de
una tapa? Luego, alis su palma sobre su barriga y baj por un
muslo.
Coloca tus brazos sobre tu cabeza y cruza tus muecas, como si
estuvieras atada. Ella lo hizo. Bien. Ahora extiende ms tus
piernas, djame ver todo de ti.
Su orden sensual estir de sus pezones como un contacto fsico y
se endurecieron, tanto como este juego con el aire de la noche
sobre su cuerpo hmedo.
Su palma viaj hacia arriba hasta sus pechos, roz los puntos
sensibilizados mientras hablaba, bajo e hipnotizando.
Adorable beb, mrate, toda extendida y lista para m. Puedo
hacer lo que quiera y te encantar, no es as?
S s. Se contone un poco, quemndose. All mismo, entre
sus piernas.
Lo necesitas tanto. Necesitas que te haga cosas decadentes
directamente aqu donde cualquiera puede ver. Sus dedos
encontraron su sexo, frotando con slo un ligero toque, diseados
para volverla loca. Me pareci ver una cortina movindose all.
Slo imagnate que estn mirando mientras juego contigo.
Tommy gimi.

180

S, nena? Necesitas que haga algo con ese dolor? Dios, ests
mojada. Tan resbaladiza, ni siquiera estoy seguro de si necesito
esto, pero voy a aadirlo a la experiencia.
Sus dedos desaparecieron y oy un chorrito. Luego regresaron,
frotando algo resbaladizo a lo largo de su sexo, en todo su cltoris.
Mientras frotaba, se calentaba bajo sus atenciones, transformando
cada lugar en su cuerpo en una zona ergena enorme. Se
encontraba perdida en lo que le estaba haciendo, su control.
Ohhhh gimi cuando un dedo se desliz dentro, extendiendo
la humedad. Le encantaba estar desnuda para l, y esta cita
traviesa le hizo preguntarse acerca de s misma. l haba dicho
que era un poco exhibicionista y pareca que no era slo l.
Sus pezones se encontraban erectos, aceitados y arque su
espalda con un jadeo. l jug con ellos por unos momentos y luego
se movi entre sus muslos extendidos.
Levanta tus piernas y dobla tus rodillas, pero mantn las
piernas separadas, hacia los lados dijo, con voz ronca.
Ella obedeci, imaginando que deba verse como ofrecindose a l
de esta manera.
Quiero abrir mis ojos para poder verte.
No. Mantenlos cerrados, slo sintelo.
Gote ms aceite en los labios expuestos de su sexo y trabaj
sobre cada pliegue, provocando a su cltoris palpitante. Algo del
aceite se desliz hacia abajo, entre sus mejillas. Su mano lo sigui,
alisando el lquido hasta el final de
No ests
Shh, reljate. brete para m, cario murmur. Confa en
m, entrgate a m.
Su seduccin era demasiado para resistir. Tan traviesa. Prohibida.
Un dedo bien aceitado se sumergi dentro de su pequea

181

abertura. Girando lentamente, estirando. Lo sinti moverse sin

retirar su mano y de repente, su aliento sopl contra su raja.
Ah lo tienes, nena. Eres toda ma. Tan bonita, retorcindose en
mi mano, pidiendo ms. Y quieres ms, verdad, mi amor?
Por favor, ms!
Ms qu?
Tus dedos y tu b boca. Tommy
La sensacin de estar llena aument, quemando un poco, mientras
aada un dedo o dos. Era extrao, pero se senta bien, demasiado.
La haca sentirse conectada en ms de una manera fsica. Por
qu?
La verdad se apoder de ella en una ola de deseo.
Sometindose a este hombre, pertenecindole a l, la hizo
completa.
Su lengua caliente lami su raja. Slo la punta y nada ms.
Provocando, como una pluma. Ligeramente suficiente para
volverla loca mientras trabajaba su agujero, convirtindola en una
pelota de la sensaciones sin sentido.
Quieres mi boca, nena?
S, maldita sea!
Su risa flot en la oscuridad.
Lo que sea por mi chica. Vas a tener mi boca y voy a comerte
hasta que te vengas con tanta fuerza derretida. Pero no estar
terminando contigo todava.
Tommy!
Sabes lo que voy a hacerte despus? Voy a joderte, cario. Justo
aqu dijo, retorciendo sus dedos. Voy a follarte hasta que
grites, y vas a venirte por m otra vez.

182

Con eso, lami su sexo, degustndolo. Fiel a su palabra, la comi

como un hombre hambriento, sin dejar un sitio desatendido. La
tormenta se construy rpido y trat de frenarla un poco, pero
cuando agarr su cltoris y lo empez a chupar como un trozo de
delicioso caramelo duro, se deshizo.
Olvidndose de su orden de mantener sus manos sobre su cabeza,
o realmente sin preocuparse, se estir y hundi sus dedos en su
cabello. Su orgasmo salpic sobre ella en oleadas de lujuria y grit,
montando el placer.
Cuando el ltimo temblor se calm, sinti que se retiraba y se
acerc a l automticamente.
Me estoy alistando. No voy a ninguna parte. Si quieres, puedes
ver ahora.
Shea abri sus ojos para ver a un dios pagano arrodillado cerca de
sus pies. Manteniendo su mirada fija en la de ella, abri un
paquete de aluminio y envain su ereccin. Luego, inclin una
botella sobre su polla y se empuo de s mismo, haciendo de su
vara linda y resbaladiza.
Va... trag saliva, nerviosa y la excitacin cosquilleando de
nuevo. Va a encajar?
Su boca estaba inclinada hacia arriba en las comisuras. Se vea tan
sexy, salvaje, preparndose a s mismo a la luz de la luna.
Si no lo hago, no voy a hacerte dao. Confa en m.
Confi hasta el momento, no es as?
l no respondi. Slo se desliz adelante y coloc sus manos bajo
su trasero. Con poco esfuerzo, la levant.
Coloca tus piernas sobre mis hombros.
En esta posicin, se encontraba ms expuesta que nunca, si era
posible. Tena un pensamiento fugaz de que debera haber tenido

183

miedo, pero no. La niebla de languidez se propag a todos sus

miembros, una vez ms, como si la hubiera encantado.
Extendiendo sus mejillas, atrajo la cabeza de su polla a su
apertura. Comenz a empujar, con su rostro cubierto por el
hambre.
Oh!
Lo ests haciendo bien, nena. Ms centmetros a la vez.
Cmo te sientes?
Llena gimi. Tan llena.
Ya casi llegamos. Deseara que pudieras ver mi polla
separndote ampliamente, reclamando tu culo bonito. Y
entonces su ingle estaba apretada contra ella, sus testculos
frotndose contra su trasero. Ah, s.
Muvete, haz algo rog ella, agarrando la toalla a cada lado de
su cuerpo. Te necesito.
Comenz a bombear, primero lentamente, dejando que se
ajustase. Este era un fuego que nunca la haba consumido antes y
no poda hacer nada mientras se construa. Ardiendo en lo alto.
S, joder. Dulce beb.
Ella se revolc, perdida en lo maravilloso que era ser empalada
por l. Poseda por l.
Ms duro!
Su demanda accion el interruptor y le dio lo que quera.
Follndola con abandono, sus caderas conduciendo como un
pistn. Sujetndola con una mano, lleg a su sexo y masaje su
pequea protuberancia, implacable.
Para su sorpresa, un segundo orgasmo despleg, sacudindola.
Oh , Dios mo! S!

184

Tommy empuj profundo y lo sostuvo ah, echando hacia atrs su

cabeza con un grito ronco. El calor la calentaba interiormente,
completando el crculo. Nunca haba visto a un hombre ms
hermoso en la agona de xtasis.
Su polla tembl un par de veces ms y gradualmente se relaj.
Bajando de la alta euforia, abri sus ojos, sonriendo.
Estuviste increble.
Yo? T eres l maravilloso dios quien me sedujo bajo las
estrellas. Hombre malo, t.
Tu hombre. Se desliz suavemente y retir el condn,
atndolo y envolvindolo en una toalla de papel, luego lo coloc en
su lona para tirarlo ms tarde.
Mientras se recostaba a su lado, ella rod hacia l.
T eres mi hombre. Extendiendo su mano, le toc la cara. Y
yo tambin te amo.
Sus ojos se abrieron y l la atrajo a sus brazos, rodando la coloc
sobre l.
Dilo de nuevo.
Te amo.
l se ri, el sonido era de pura alegra y la estir hacia abajo por
un largo beso. Cuando se separaron, dijo:
Tambin te amo. Ojal no tuviera que trabajar maana.
Llama y di que ests enfermo. Puedes hacer eso de vez en
cuando, no?
Suspir.
Podra, pero mejor no. Hemos sido inundados con una gran
cantidad de llamadas ltimamente. Pero pronto, de acuerdo?
Vamos a planear un da para hacer novillos.

185

Est bien. Maldicin. Oye, Tommy?

Hmmmmm
De verdad viste a la cortina moverse?
S.
Ahora que la realidad se haba deslizado, su cara se acalor.
Crees que nos vieron?
No lo s. Quieres saludarlos? Empez a levantar la mano,
pero ella la golpe hacia abajo.
Ni se te ocurra!
Slo trato de ser un buen vecino, cario.
Eres un loco.
Soy tu loco. Y, oye! Movi su mitad inferior. Tengo dos1.
Ella se ech a rer.
Oh, seor, ser mejor que vayamos adentro antes de que
alguien llame a la polica.
Lo que probablemente no hara que tu hermano me quiera.
Dicho as, vamos a salir de aqu!
La idea de Shane oyendo sobre esto de uno de sus amigos
consigui moverla. Dio un salto y agarr su toalla, sacudiendo
rpidamente la hierba y envolvindolo alrededor de ella.
Tommy hizo lo mismo.
Ducha? Despus cerramos y nos vamos.
Lidera el camino.

N. de Tr: Juego de palabras con la palabra nut, que puede usarse como loco y vulgarmente
tambin para definir a los testculos.
1

186

Agarrando su bolsa de lona con una mano, tom su mano con la

otra y la llev hacia la casa. Caminar a su lado era la cosa ms
natural del mundo. Todava tena miedo, pero ahora se senta
capaz de lidiar con ellos. Haba desperdiciado suficiente tiempo
precioso y no se encontraba dispuesta a dejar que las dudas le
roben un segundo ms.
Con Tommy a su lado, poda hacer todo.
***
Por qu diablos ests sonriendo?
Tommy levant la vista del programa de televisin al que no le
haba estado prestando mucha atencin y mir a Six-Pack. El gran
cuerpo del teniente estaba tirado en uno de sus sillones y haba
estado mirando a Tommy con una expresin perpleja en su rostro.
Yo? Por nada. Simplemente estoy disfrutando el programa
dijo, sealando la televisin. A quin no le gustan las
repeticiones de los Videos caseros ms divertidos de Estados
Unidos?
Um, esto es Buenos dias Amrica. Amigo, he cambiado el canal
hace diez minutos.
Oh. Bueno, mierda. Es mejor que confiese. Bueno, la verdad
es que estoy enamorado. Y ella me ama.
No me digas! dijo Six -Pack, sonrindole. Puede ser que
sea Shea, la amiga de Cori? La chica que conocimos en el Waterin'
Hole y la que se encarg de ti en la sala de emergencia hace un par
de semanas?
No poda mantener el orgullo en su voz aunque lo intentara.
Es ella. Es increble. Es la autntica, si me entiendes.
Creo que s, despus de haber encontrado a la "autntica" yo
mismo. Felicidades. Realmente lo digo.

187

Gracias. Tommy estudi al hombre ms grande, con la

tentacin de revelar su inters en cambiar de carrera. Saba que
Six-Pack le dara nada ms que apoyo, incluso mantendra su
secreto si lo peda, pero no estara bien. Tommy necesitaba hablar
con Sean primero. Como capitn, Sean tena el derecho de saberlo
antes que nadie. Sabes si Sean est todava aqu?
El buen humor del otro hombre se desvaneci junto con su
sonrisa.
En realidad
El telfono son y son de nuevo. Six-Pack se removi en su silla.
Todo el mundo est fuera. Yo atender.
No, sintate. Ya lo tengo. Tommy se apart del silln y se
acerc al telfono sobre la mesa al otro lado de la habitacin.
Estacin Cinco.
Uh... Skyler?
Hey, Cap. Se le hizo tarde? pregunt, con cuidado de
mantener un tono respetuoso.
Un poco. Estar all en treinta minutos.
Las cuerdas vocales de Sean Tanner sonaban como si hubieran
pasado por una picadora de carne. Sin duda, estaba con resaca.
Y tarde para el trabajo.
Por el cuarto turno en el ltimo par de semanas.
La mano de Tommy apret el receptor mientras los ojos del
teniente se encontraron con los suyos desde el otro lado de la
habitacin. La expresin del hombre mayor era sombra mientras
negaba con la cabeza.
Voy a avisar a Six-Pack.
Gracias. Te lo agradezco.

188

Sean cort antes de que Tommy pudiera responder. Y mierda,

qu poda haber dicho que todo el mundo no hubiera probado
antes?
Has roto cada promesa que nos has hecho.
Busca ayuda. Antes de que sea demasiado tarde.
Bien. Eso funcionara.
Tommy puso el telfono en el soporte y se volvi para ver que
Julian y Eve se les haban unido. Un tenso silencio llen los
prximos latidos del corazn, hasta que Tommy se aclar la
garganta y dispar a sus amigos una sonrisa alegre, esperando
distraerlos.
Pues, qu hay para desayunar?
Eve puso los ojos en blanco.
Cualquier cosa, siempre y cuando no cocines.
Hey dijo Julian, llegando a su defensa. Su desayuno del otro
da fue genial. Slo que no tuvimos la oportunidad de comerlo. Y
ahora puede seguir las instrucciones de una caja sin activar la
alarma de humo.
Est esa maldita cosa rota?
Tommy se relaj. Esta era la mierda normal. Slo otro da en el
trabajo.
Aun as, reflexion sobre las prdidas del capitn, por no hablar de
la suya propia. Se estremeci, pensando en cmo la vida de un
hombre puede cambiar, o terminar en un abrir y cerrar de ojos.
El destino era una perra, una mala perra. Tarde o temprano,
captura a un hombre descuidado. Y quema su vida hasta las
cenizas.
Con su alma atrapada en el interior.

189

Cristo, sentir amor por alguien fuera de su familia era nuevo para
l y, obviamente, le haba puesto nervioso. Hasta el momento,
segn su experiencia, si algo parece demasiado bueno para ser
verdad, lo es.
Si eso no fuera as, Donny todava estara vivo.
Dos horas ms tarde, cuando lleg la llamada, se pregunt si haba
tenido algn tipo de premonicin. La estacin Cinco fue enviada
para ayudar en un incendio de un almacn, con dos alarmas, que
fueron progresando rpidamente a tres. La persona que llam,
haba informado de un vigilante nocturno en el interior, que se
supona que haba llegado a su turno a las ocho de la maana y no
haba sido localizado.
Mierda.
Ellos llegaron a la escena y Zack comenz preparando las
mangueras pre conectadas mientras los otros miraban a Sean por
sus rdenes. Sean habl brevemente con el capitn de la estacin
de Tres y volvi a unirse a su equipo. Tommy frunci el ceo,
pensando que la coordinacin de Sean pareca estar un poco mal,
pero inmediatamente rechaz la idea. Aunque el hombre tena
problemas, nunca haba llegado a trabajar incapacitado.
Cul es el plan? pregunt Six-Pack por encima del ruido del
chisporroteo del fuego.
Sean se qued mirando el edificio por dos segundos muy largos,
antes de volver su mirada inyectada en sangre hacia el resto de
ellos. Un zarcillo de temor cuaj en el estmago de Tommy. l lo
desech.
El capitn sacudi la cabeza como para aclarar sus pensamientos.
Vamos a tratar de apagar el fuego a partir de ah y por all
dijo, sealando a los lados del edificio. Skyler, Marshall, ustedes
dos van a ayudar a Jones y a Valdez de la estacin Tres en la
bsqueda del vigilante nocturno. Vamos.

190

Tommy y Eve se pudieron las mscaras, encendieron su aire,

agarraron un par de hachas y se dirigieron hacia la estructura.
Tommy mir alrededor del aparcamiento por un instante y algo le
pareci mal. No poda determinar lo que era en ese momento y
luego fue empujado hasta el fondo de su mente. Ellos estaban
dentro y tenan trabajo que hacer. Si el hombre segua all, tenan
que encontrarlo y sacarlo de forma segura.
El interior de la bodega estaba lleno de humo, las llamas
disparndose al techo en algunos lugares, propagndose
rpidamente por los palets de madera apilados en todo el espacio.
Una alta fila de ventanas cerca del techo dejaba entrar la luz del
sol y mantena el lugar de estar demasiado oscuro, pero todos
saban que incluso en plena luz del da, el humo podra hacer que
el terreno tuviera visibilidad nula en minutos.
Al otro lado de la bodega, apenas poda distinguir las figuras de
otros dos bomberos buscando tambin. Uno hizo un gesto a su
lado y las dos esquinas, dio un pulgar hacia arriba para indicar un
todo despejado. Eve onde la mano y se dirigieron a la parte
trasera del edificio, abrindose camino con cuidado a travs de los
montones ardientes.
La voz de Sean atraves el ruido en sus unidades de radio.
El lado norte est despejado. Revisen el lado oeste. Ah atrs
hay una oficina, una sala de descanso y baos.
Tommy tecle el micrfono conectado al cuello de su chaqueta.
Estamos en eso.
Frente a l, Eve hizo una pausa en su caminata y mir a su
alrededor, sacudiendo la cabeza.
No me gusta esto grit ella por encima del hombro.
Saba por qu tambin.

191

Est ardiendo demasiado grit

alcanzarla. Huelo algo, tal vez gasolina.

l,

corriendo

para

Crees que tenemos otro incendio provocado?

Podra ser. Mira cmo el fuego est concentrado en zonas. Casi
demasiado ordenado, en lugar de comenzar en una esquina como
un corto circuito o algo as, y extenderse hacia afuera.
Eres bueno, muchacho. Se volte brevemente y por la forma
en que las esquinas de sus ojos se arrugaban, supo que ella estaba
sonriendo.
No soy un muchacho.
S, s.
La parte trasera de la bodega, junto con la oficina, estaba vaca. La
revisaron rpidamente y le agradeci a Dios que las habitaciones
fuesen pequeas, con pocos rincones ocultos y rendijas. El humo
era cada vez ms denso y ambos saban que el tiempo era esencial.
Cuando dejaban la oficina y salan al pasillo para comprobar la
sala de descanso a continuacin, un gemido sacudi la estructura.
Mierda! Eve apret el botn de su radio. Tanner! Cul es
la situacin?
La respuesta tard ms de diez segundos en llegar.
Est aguantando. Ya encontraron al chico?
No. No creo que haya alguien aqu le dijo a l, con su tono
elevndose. El edificio se est volviendo demasiado inestable.
Una vez ms la respuesta tard demasiado.
Completen el reconocimiento. Ellos ya estaban en eso. l y
Eve intercambiaron una mirada de preocupacin, la tensin tan
espesa como el humo.
Lo haremos espet ella.

192

Con zancadas furiosas los condujo a la sala de descanso. La silueta

de una vieja mquina de Coca-Cola se mantena obstinadamente
en una pared, testimonio del hecho de que estaban en el lugar
correcto. Afortunadamente, no haba nada ms que encontrar.
Las paredes se estremecieron. Eve apret el botn por ltima vez.
Todo despejado en la parte trasera. Pausa. Sean? Qu
est pasando con el otro equipo? Quieres que salgamos?
Otro estremecimiento.
A la mierda esto, nos vamos ladr ella. Vmonos!
Apresurndose, Tommy la sigui por el pasillo. Mientras lo haca,
se dio cuenta de lo que estaba mal con la escena en el
estacionamiento.
No haba autos civiles. Ningn vehculo que no perteneciera al
departamento de bomberos.
Lo que significaba que no haba ningn vigilante nocturno. Si es
que alguna vez lo haba habido.
***
La tercera vez que el edificio se estremeci, Howard dio la vuelta y
enfrent a Sean.
Qu coo ests haciendo? grit. Scalos!
Qu? Sean parpade hacia l, plido, casi aturdido.
El do de la Estacin Tres emergi de la bodega, al rea despejada.
Squenlos! Uno de los hombres bram. Se va a caer!
Howard se hizo cargo, tecleando su micrfono.
Marshall, Skyler, abandonen el inmueble! Me escuchan?
Vamos para all dijo Eve, la voz interfirindose en el otro
extremo. Casi llegamos.

193

La vio emergiendo del humo, pasarle su hacha a Jules y quitarse su

mscara.
Gracias a Dios.
Por supuesto, en ese momento, los muros de Jeric se
derrumbaron y los lanz de cabeza en el infierno.
***
Tommy perdi a Eve en el humo. En un momento estaba all, y al
siguiente? Ella se haba ido.
Sigui avanzando, hacia donde crea que debera estar la entrada.
Buscando la luz del da. Su visin era borrosa, pero slo poda
distinguir el interior destacado por lo ltimo de las llamas que an
no se haban extinguido. Slo un poco ms...
Un golpe en la parte posterior de su cabeza lo mand sobre sus
manos y rodillas. Afortunadamente, su casco amortigu el
impacto, pero ahora estaba tirado en el piso sucio frente a l.
Aturdido, luch por ponerse de pie y se incorpor. Qu
demonios?
Un segundo golpe puso sus sentidos a dar vueltas. Sus rodillas se
doblaron y todo se desaceler mientras el piso corra a su
encuentro. Cay boca abajo, con el hacha al lado de su mano
extendida. El tanque en su espalda era pesado, pero extraamente
tranquilizador. Tena aire, poda conseguir salir de all.
Desorientado, con la cabeza dndole vueltas, se incorpor una vez
ms.
Y oy al edificio dar un rugido, como el de una bestia enfurecida.
Supo, incluso antes de que se pusiera de rodillas, antes de mirar
hacia el techo, que era hombre muerto.
Las paredes dieron su ltimo aliento y con un potente chasquido y
un horrible ruido desgarrador, el techo se desplom. Le lleg
como un tren de carga y tuvo slo un segundo para levantar un

194

brazo delante de su rostro antes de que se estrellara contra el

suelo.
Los escombros cayeron eternamente, apilndose encima de l.
Aplastado. Su cuerpo clavado, los brazos y las piernas inmviles.
Dolor. Tanto dolor.
No puedo respirar.
Un rayo de sol se abri paso desde algn lugar por encima de l,
pero su visin se hizo borrosa. Entonces la luz se desvaneci, junto
con la conciencia. No ms agona.
Tan silencioso. Extrao, nunca habra pensado que la muerte sera
tan tranquila. Este momento no debera ser ms profundo?
Estaba triste por sus padres. Dios, lo siento tanto.
Sus dos hijos arrebatados demasiado pronto. Ellos no se merecan
esto.
Donny estar esperndome?
La idea le trajo consuelo mientras la conciencia se le escapaba.
Shea. Nena, s feliz.
Su conciencia se redujo a un agujerito y luego el mundo se fue.

195

Captulo 13
Traducido por Lizzie, AariS y nelshia
Corregido por Caamille

oward se dirigi hacia Eve, y el edificio dej escapar un

chillido. Un sonido que conoca bien, uno que envi una
sacudida de miedo a travs de su sistema.

Corre! grit.
Mientras le indicaba que siguiera adelante, ella corri hacia la
seguridad del camin de bomberos.
Justo cuando toda la estructura colaps.
Los eventos parecan desarrollarse en cmara lenta. Eve se gir,
medio tropezando, mientras toda la cosa se derrumbaba hacia
adentro. Su grito los atraves como una la punta de una lanza,
agonizante.
Nooo! Tommy!
Corri, pero Howard la atrap, arrastrndola hacia atrs. Luch
contra l como un gato salvaje, sin importar que no fuera rival
para su tamao.
Howard, djame ir! Sultame! l est ah y Oh, no, no. Se
gir y se lanz hacia l ciegamente.
La atrajo hacia su pecho, incapaz de apartar los ojos de los
humeantes escombros. Luchando por comprender.
Pens que estaba justo detrs de m dijo entre sollozos.

196

Cuando su mente capt lo que vean sus ojos, la realidad le golpe

con fuerza. Probablemente Skyler estaba muerto. Probablemente.
Las probabilidades haban sido engaosas antes.
Ese hilo de esperanza era lo suficientemente bueno.
Se volvi hacia su afligido equipo, quienes estaban mirando los
escombros carbonizados con horror, y grit lo suficientemente
fuerte como para reventar un vaso sanguneo.
Qu carajo estn mirando, maldita sea? Encuntrenlo, joder!
Impresionados por la accin, se apresuraron, gritando el nombre
de Tommy. Eve comenz a girar y la agarr del brazo.
Ests bien?
No. Su barbilla tembl. Pero es mi pareja y lo dej atrs.
Tengo que encontrarlo.
No lo dejaste, el edificio cay sobre l. Una gran diferencia.
Pero entenda cmo se senta. Se sentira de la misma manera bajo
las circunstancias.
Ella asinti con la cabeza, con una expresin miserable.
Debera estar cerca de la entrada principal, a donde fuimos.
Estbamos casi fuera.
Est bien. Ve, aydame dicindoles por dnde empezar a
buscar.
En ese momento, el dispositivo ASSP, Alerta del Sistema de
Seguridad Personal, adjunto a su chaqueta comenz a emitir una
estridente alarma, al igual que la de un auto cuando ha sido
robado. Eso significaba que haba estado inmvil durante
demasiado tiempo, y el corazn de Howard se aceler.
Despus de que Eve corri a reunirse con el resto de los bomberos
y el capitn del otro camin, Howard camin hacia Sean. El

197

hombre mayor estaba apoyado de espaldas contra la puerta del

camin, con la cabeza inclinada, el rostro entre las manos.
Sin pensarlo, Howard tom la parte delantera de la chaqueta de su
mejor amigo y lo sacudi con fuerza suficiente para sacudir sus
dientes.
Ya terminaste, me oyes? Terminaste.
Sean levant el rostro, su expresin torturada
Howard
Cllate! Slo cllate de una puta vez. Porque estabas con resaca
y agotado, porque dudaste y no pudiste tomar una decisin, ese
joven podra estar muerto le grit, observando el rostro de
Sean. La nica razn por la que no te voy a golpear hasta la
muerte es porque en parte es culpa ma. Me qued de pie, y lo vi
pasar, y confi en ti demasiadas veces.
Howard, los vi susurr Sean.
Qu qu? A quines?
A mi familia. Blair, Bobby y Mia. No pude llegar a ellos. Su
voz se quebr. No pude llegar a ellos.
Sean se desliz hacia abajo junto al camin, las lgrimas corriendo
por su rostro.
Dios en el cielo. Para su conocimiento, Sean nunca haba llorado
despus de sus muertes. Nunca. Y ahora estaba teniendo, qu?
Un flashback?
As que ah estaba, la ruptura final. El fondo de la roca. Y Howard
saba qu hacer, porque se haba entrenado a s mismo a travs de
las emociones preparndose para este da.
Sac su telfono desde el interior de la chaqueta e hizo una
llamada al jefe de bomberos, Bentley Mitchell, que se supona iba a

198

jubilarse a finales de junio, y haba pospuesto el evento durante

unos meses. Gracias a Dios.
Despus de dos timbrazos, el hombre contest.
Pap dijo. Necesito tu ayuda.
Despus de que le hubo explicado la situacin, su padre prometi
llegar enseguida. Sin sentir alivio, Howard hizo una llamada ms,
esta vez a Shane Ford en el trabajo.
Ford. Qu pasa?
Detective, soy Howard Paxton.
Oye, es genial escucharte! Qu puedo hacer por ti hoy?
sta no es una buena llamada, Shane. Sabes que tu hermana
est saliendo con uno de nuestros chicos, no? Tommy Skyler?
Bueno, no me dice mucho acerca de su vida amorosa
ltimamente, pero imaginaba que las cosas saldran bien. La
precaucin afil su voz. Por qu? Qu est pasando?
Howard le cont. Y cuando termin, dijo.
Creo que ser mejor que escuche esto de su hermano, en
persona.
Ah, joder dijo en voz baja. Ir al hospital ahora. Gracias por
llamar, Howard.
No hay problema. No quera que lo oyera en las noticias o algo
as.
Llmame tan pronto como lo encuentren.
Lo har.
Colgando, guard su telfono y se agach delante de su mejor
amigo. Agarr los hombros de Sean y lo sacudi.

199

Mrame. Pap est en camino y cuando llegue aqu vas a ir con

l y vas a hacer lo que diga, sin hacer preguntas. De acuerdo?
No hubo respuesta.
Vamos a ayudarte a pasar por esto. Entiendes? Sean?
El otro hombre levant la cabeza, los ojos verdes devastadas por
el dolor.
Ahora nadie me puede ayudar. Ya es demasiado tarde.
No, no lo es. No me dejars, cabrn egosta dijo con dureza.
Ni se te ocurra.
Howard Mir hacia otro lado, perdido. Ausente.
Estoy aqu, amigo.
Me quiero morir.
Y all estaba. El quid de la cuestin, desnudo y expuesto. Por fin.
Mala suerte. No vamos a dejarte. Debatindose entre su
responsabilidad con las tareas de bsqueda y su deber a un amigo
cado, acerc a Sean, el nudo en la trquea del tamao de una
manzana. No te dejar.
Estoy muy cansado.
Lo s. Oh, dulce Jess. Aydame.
Una garganta se aclar y levantando los ojos vio al capitn
Reynolds all de pie, simpata grabada en su curtido rostro. No
haba nadie en el departamento de bomberos que no conociera la
historia de Sean.
Slo quera que supieras que lo tengo bajo control. Todava
estn buscando, pero hasta el momento
Gracias, te lo agradezco. Voy a estar all para ayudar tan pronto
como el Jefe Mitchell llegue aqu.

200

Dios, no permitas que Tommy est muerto, por favor. Sean nunca
sobrevivira y tampoco lo hara nuestro equipo.
No hay problema, hijo dijo amablemente el capitn.
El capitn se alej, hacia el edificio, y Howard consol al hombre
en sus brazos lo mejor que pudo. No era suficiente, pero era todo
lo que tena para dar.
Lo nico que quedaba por hacer era seguir all para Sean.
Y rezar porque todos ellos sobrevivieran a la lluvia de este da.
***
Se report Hensley?
La mano de Forrest se tens sobre el receptor. Rose no tena idea
de que Hensley no haba hecho el trabajo, o que la muerte del
bombero no era simplemente un accidente, una vctima de sus
planes, por as decirlo. Y tampoco haba ninguna razn por la que
necesitara saber sobre el acuerdo paralelo de Forrest.
Mejor que Rose creyera que Will estaba enterrado en los
escombros junto con Skyler. Si tenan suerte, nunca descubriran
otra cosa. Slo tena que conseguir sacar a Will de la ciudad antes
de la llegada de Rose.
No. Ha pasado demasiado tiempo, as que estoy asumiendo que
perecieron en el colapso junto con el bombero.
Su estmago amenaz con expulsar su desayuno, pero se mantuvo
de alguna manera. No le gustaba perder, pero el asesinato era una
manera terrible para asegurar una victoria. Casi como una salida
fcil. Mejor ellos que yo.
Es una lstima dijo Rose, sin sonar arrepentido. Las
autoridades van a encontrar su cuerpo y asumir que es el vigilante
nocturno perdido?

201

En un primer momento. Cuando se den cuenta de que no haba

guardia, probablemente piensen que quien sea que les inform
estaba equivocado y era un abandonado.
Est bien. No puede estar vinculado a nosotros de todos modos,
ni el dinero que le pagamos puede remontar de nuevo a nosotros.
Nos aseguramos de eso.
Cierto.
Tenan un laberinto de medidas de seguridad para proteger su
estafa. Hara falta ser un genio para desbloquearlos. Aunque los
federales tenan algunas personas muy inteligentes empleadas
para descubrir la informacin, no, no pensara en eso.
Tan pronto como tenga mi dinero de este trabajo, nuestra
asociacin ha terminado dijo el hombre. Cuando llegue a la
ciudad, deberan cruzarse nuestros caminos, no me conoces, y
nunca hemos hablado en nuestras vidas. Y no vas a ponerte en mi
camino. Queda claro?
Como el cristal.
Desde el da en que Jesse Rose haba llegado a Sugarland, hace
ms de dos aos, y se present en la puerta de Forrest luciendo
una sonrisa arrogante, su vida haba sido un infierno. El cabrn
tena pruebas en la mano de que Forrest estaba sacando dinero de
las arcas de la ciudad y haba propuesto una cooperacin del
acuerdo con Forrest en un esquema de fraude masivo a cambio de
que Rose le permitiera vivir para disfrutar del dinero. Ambos se
beneficiaran de la relacin, haba dicho.
Y lo hicieron. Forrest no tena ni idea de lo que Rose hizo o tena la
intencin de hacer con su parte del dinero, ni le importaba.
Gracias a Dios, Rose estara pronto fuera de su vida y eso era
suficiente.
Pero el alivio de Forrest fue efmero cuando el hombre continu.

202

Espero que esa suma incluya los dos millones que has
esquilmado del remate de nuestro acuerdo, ms un veinte por
ciento de penalizacin. Creo que es justo. Adems, tendras que
estar respirando para que te hiciera algn bien, correcto? Ten un
buen da.
El gilipollas desconect y Forrest colg el auricular, dejndose
caer pesadamente en la silla de su oficina.
Lo sabe.
La desesperacin desgarr su vientre, sbita y vil. Will le haba
advertido con no cruzarse con este hombre, pero no haba
escuchado. Al igual que con muchos otros detalles, tena que
salirse con la suya.
Tena que encontrar un modo de distraerse de su situacin actual,
o se volvera loco. Qu hacer?
Las noticias. Tal vez podra averiguar algo ms acerca del
derrumbe del almacn.
Nervioso, Forrest encendi la pequea televisin situada en la
esquina de su oficina, la que usaba como administrador de la
ciudad para mantenerse al tanto de los acontecimientos recientes
en el rea.
Una febril bsqueda estaba en marcha por el bombero y las
esperanzas se apagaban en lo que respectaba a encontrarlo con
vida.
Con un poco de suerte, tendra una dama a la que consolar antes
de que acabara el da.
***
Shea, cario, tu hermano est aqu para verte dijo Dora,
atrapando a Shea cuando dejaba la sala de examen de los
pacientes.
Shea levant la mirada de los papeles que estaba leyendo.

203

Dijo qu quera?
No, pero no creo que vaya a irse hasta que hable contigo. Parece
importante.
Tampoco lo hara. Sera como una roca en la sala de espera hasta
que hiciera tiempo para l, por lo que bien podra ver lo que
quera y despedirlo.
De acuerdo, gracias. Me librar de l.
Oh, no te apresures por m. El tono de Dora no dejaba dudas
de que estara ms que feliz de mantener a su hermano ocupado.
Shea sonri y sacudi la cabeza, y comenz a recorrer el pasillo a
la sala de espera. Encontr a Shane cerca de las puertas dobles,
pasendose con un ceo fruncido en su rostro en lugar de
descansando en una silla hojeando una revista como normalmente
haca.
Hey, hermano dijo, dndole un beso en la mejilla como
saludo. Qu pasa? No estoy segura de que me pueda escapar
para comer hoy, si eso es lo que estabas pensando.
No, eso no es por lo que estoy aqu. Cuando se detuvo, algo en
su modo de comportarse hizo saltar las alarmas. Hay algn
lugar donde podamos ir a hablar en privado?
Yo claro. Por aqu.
Lo gui a travs de las puertas dobles, por el pasillo ms all de la
sala de descanso donde coma el almuerzo con ella de vez en
cuando. Cuando llegaron a una sala de consulta familiar privada
que no estaba en uso, le hizo gestos hacia dentro. La expresin de
su rostro era una que haba esperado no volver a ver nunca, llena
de angustia por lo que haba venido a decir.
Shane? Qu pasa? Me ests asustando dijo, agarrando su
brazo.
Suavemente, le tom ambas manos en las suyas.

204

Hermana, recib una llamada hace un rato de Howard Paxton, el

teniente de Tommy. Hubo un incendio en el almacn y colaps.
Colaps. Lo mir, procesando la palabra. Luego el significado
detrs de la palabra. Era extrao cmo las pequeas cosas, como
las lneas alrededor de la boca de Shane, el tic-tac del reloj en la
pared, las voces en el pasillo, se volvan ms ntidas cuando las
malas noticias eran inminentes. Haba estado aqu antes, as, con
l.
Fro barri a travs de ella, pero no lo suficiente como para
entumecer el miedo.
No grit, empujando sus manos. Pero se neg a dejarla ir. Su
voz se elev con pnico. No, no me digas que algo malo ha
ocurrido. No aceptar eso.
Su rostro se contrajo por el remordimiento.
Cario no logr salir. Estn buscando, pero
Oh, Dios mo. La habitacin gir y le sinti agarrarla
alrededor de la cintura, guiarla a sentarse en una silla. Qu
quieres decir con que estn buscando? Hace cunto fue esto?
Se sent junto a ella, sin abandonar sus manos.
Howard llam hace unos veinte minutos y corr directamente
hacia aqu. Me dio la impresin de que acababa de ocurrir. Los
dems bomberos salieron sin peligro antes de que el edificio
cayera, pero Tommy no. Estn buscndolo y Howard prometi
llamar tan pronto como lo encuentren.
Sus labios se estremecieron y se aferr a su hermano.
Lo harn y estar bien.
Shane no dijo nada ms durante un largo rato.
***

205

Howard y el Capitn Reynolds mantuvieron la bsqueda

organizada, concentrndose en la parte delantera del edificio. La
alta estructura se haba reducido a astillas que no superaban la
altura de las rodillas en muchos lugares, no era un espectculo
alentador. Los bomberos se arrastraron por todos los escombros
como hormigas, agradecidos de que el fuego estuviera apagado,
aunque mantenan un ojo vigilante por brotes.
Ahora estaban trabajando contra reloj, cada segundo uno menos
de la vida de Tommy. El chico tena que estar casi sin aire a estas
alturas y podra ahogarse fcilmente. El aullido de su dispositivo
ASSP desgastaba ms los nervios de todos con cada minuto que
pasaba, intensificando sus miedos.
Howard se alegraba de que su padre se hubiera ido con Sean hace
unos minutos. Su amigo no necesitaba estar alrededor para
presenciar lo que sea que encontraran.
Por aqu! chill Jones, uno de los chicos de la Estacin
Tres,. Lo tengo!
Howard y los dems convergieron en el lugar, pero tuvieron que ir
ms despacio mientras se abran camino a travs de los
escombros.
Vayan con calma aconsej Howard. No queremos que nada
se desplace y lo hiera peor.
Si an estaba vivo, pero nadie dijo eso.
Est a aproximadamente un metro y medio de profundidad,
bajo algunos tablones y trozos del tejado de chapa dijo Jones,
sealando. No puedo ver mucho excepto parte de su chaqueta,
pero no se mueve.
Julian empez a lanzar mierda a un lado.
Aydenme a hacer este agujero ms amplio as uno o dos de
nosotros pueden bajar ah junto a l, liberarlo, y subirlo en la
camilla.

206

Tan rpido como puedan, pero con cuidado dijo el Capitn

Reynolds.
Tommy? llam Eve. Puedes ornos? Tommy!
La falta de respuesta desalent los nimos de Howard, y vio el
impacto reflejado en los rostros de los dems mientras trabajaban,
aunque no menos diligentemente. En todo caso, doblaron sus
esfuerzos, finalmente ampliando una apertura lo suficientemente
grande para que dos de ellos se deslizaran junto a Tommy y
terminaran de liberarlo.
Yo ir dijo Julian sombramente.
Est bien, t y yo. Se volvi para decirle a Zack que corriera y
cogiera la camilla y el equipo mdico, pero el hombre ya estaba de
vuelta con ellos, esperando para entregrselos abajo.
Julian fue primero y se agach junto a la figura inmvil, Howard
sigui. Howard tom el equipo mdico de Zack y mir hacia el
espacio donde Tommy yaca, tratando de ver sus heridas. Puso el
equipo mdico a un lado y lucharon para quitarle los tablones y el
metal de encima, algunas de las esquirlas retorcidas como
espagueti.
La espalda de Tommy estaba hacia ellos, el Air-Pak colgando
ligeramente fuera del centro. Su cabello rubio estaba casi gris con
polvo y tierra. Julian extendi la mano y apag el dispositivo ASSP,
y el silencio, la completa quietud, fue siniestra. Trabajando
rpidamente, se las arreglaron para deslizar su brazo libre fuera
de la correa que sostena el tanque, y movieron la pesada pieza de
equipamiento hacia el lado. Su otro brazo, sin embargo, estaba an
atrapado bajo una hoja de metal.
Hagmoslo rodar, despacio. Uno, dos
A la de tres, suavemente le dieron la vuelta boca arriba y el
corazn de Howard casi se detuvo.
Madre de Dios susurr Julian.

207

El lado derecho del rostro del chico estaba rajado, fileteado, justo
a travs de las correas de su mscara. Una rabiosa lnea roja
llegaba desde su sien, mejilla abajo, y se curvaba bajo su
mandbula, casi dividiendo en dos partes su garganta. Estaba
inundado en sangre. Pero si haban esperado que eso fuera lo
peor, nadie arriba estaba escuchando.
Dios mo, su mano dijo Howard con voz ronca.
Su mueca no estaba slo colgando, fue separada casi
limpiamente por un trozo de metal del tamao de un plato llano.
El hecho de que todava estaba profundamente arraigada era
probablemente la nica razn por la que su amigo no se haba
desangrado hasta morir.
Julian presion dos dedos en el lado de su cuello.
Vivo, gracias a Dios, pero dbil. Tenemos que sacarlo de aqu.
Aydame a quitar esta mscara.
Howard sostuvo su cabeza firme mientras Julian deslizaba fuera la
mscara y la descartaba. El rostro de Tommy estaba plido, sus
labios entreabiertos, sus pestaas descansando contra sus
mejillas. Pareca estar apenas respirando.
Rpidamente, Julian le puso un soporte para el cuello como
precaucin, para evitar ms dao, si era posible. Dejaron el metal
en su mueca. No era seguro quitarlo, excepto por el cirujano en la
sala de operaciones.
Howard no quera pensar en el camino a seguir por Tommy, si lo
consegua. Lo cual estaba lejos de ser un hecho.
Las pestaas de Tommy revolotearon y gimi, sus ojos azul plido
vidriosos.
Six-Pack?
Despacio, chico. Te vamos a sacar de aqu.

208

Dile a mis padres lo siento

No puedo hacer eso, porque vas a estar bien. Tommy?
Sin respuesta. Sus ojos se cerraron.
Pusieron una va intravenosa, le cieron una mscara de oxgeno y
comprobaron sus signos vitales.
Est en shock dijo Julian, su voz ansiosa.
La presin arterial est cayendo.
Julin cogi el tablero. Con tanto cuidado cmo fue posible,
trabajaron el Air-Pak sacndola el resto del camino, movindolo a
la superficie dura, y lo ataron. Listo para viajar, se pararon y
levantaron su carga, mantenindolo nivelado. Zack y Eva estaban
esperando para llevrselo.
Los otros dieron un grito de jbilo, ms como una inyeccin de
moral que por cualquier creencia de que Tommy iba a estar bien.
Un par de hombres los ayudaron a salir a Julin y a l del agujero,
y Howard se volvi hacia el capitn Reynolds.
Tenemos esto dijo Reynolds, agitando una mano hacia el lo
. Chicos, adelntense y cuiden de lo suyo.
Gracias, lo agradezco. Quera decir algo ms, pero las palabras
fallaron.
No hay problema. Nosotros te daremos el siguiente deber de
limpieza. Howard logr componer una sonrisa a medias.
Hecho.
Hganos saber cmo lo est haciendo.
Howard asinti y corri hacia la ambulancia, donde Zack y Eve
estaban cargando la camilla en la parte trasera. Howard salt en el
asiento del conductor de la ambulancia y Julian mont en la parte
trasera, monitoreando a Tommy.

209

Maldita sea, me faltan dos buenos hombres.

No envidiaba lo que les esperaba a ninguno de ellos.
Y menos an, a Sean y Tommy.
***
Shea salt cuando el telfono de Shane son. Se retorci las manos
mientras escuchaba y se abalanz sobre l en el segundo que
colg.
Lo han encontrado y lo sacaron, con vida.
Oh, eso es maravilloso! Est bien, no?
No lo s, cario. Howard acaba de decir que le estn trayendo y
para mantenerte fuera del camino.
Qu! Qu significa eso? No puedo verlo?
Estoy asumiendo que eso es lo que significa, s. Aqu, vuelve a
sentarte.
No quiero sentarme! Voy a salir a esperar y no me van a
detener declar en voz alta. Trabajo aqu, no t.
Shea
Mientras sali, la primera persona que vio fue a Dora.
Qu est pasando? Se han comunicado por radio?
Para su crdito, Dora ni siquiera intent fingir ignorancia u
ofrecer sus falsas seguridades.
Va directamente a ciruga dijo con calma. Ha quedado
bastante mal, sostenido algunas laceraciones y tiene algo de
prdida de sangre. Est en shock. No es bueno, cario.
Sinti las palmas de Shane sobre sus hombros, su cuerpo fuerte y
slido detrs de ella. Oh, no. Tiene que estar bien.
Gracias por decrmelo.

210

Hay algo ms
Justo en ese momento una conmocin interrumpi y una camilla
irrumpi a travs de las puertas, siendo empujada por Howard y
Julian. Cuando vio a Tommy acostado, el rostro cortado, cubierto
de sangre, sus rodillas casi se doblaron. Y su mano
Oh, Dios mo! Tommy
Trat de correr a su lado, de seguir mientras los otros se
reunieron con el doctor y se volvieron por otro corredor hacia la
sala de operaciones, pero Shane la contuvo.
Slo te interpondrs, cario dijo, abrazndola con fuerza.
Tienen que estar centrados en l, no en ti. Me quedar contigo, de
acuerdo?
Acaso lo viste? Su rostro y su mueca
Va a estar bien dijo Shane, tratando de calmarla. Por qu
no volvemos a la habitacin privada y esperamos?
Su mano estaba casi cortada, por el amor de Dios! Tienes
alguna idea de lo que eso significa o lo que le har a l? Cmo
puedes decir que va a estar bien?
S lo que significa. Pero en este momento, la principal
preocupacin es asegurarse que est fuera de peligro. El resto
puede ser tratado ms adelante.
Habiendo aparentemente entregado a Tommy al equipo de
ciruga, Howard y Julian doblaron la esquina y se acercaron a ellos.
Los hombres se dieron la mano y Howard estudi a Shea,
expresin herida. Cansada.
No voy a mentirte. Es malo dijo en voz baja antes de que
pudiera preguntar. Si lo hubiramos encontrado diez minutos
ms tarde, no lo habra logrado. Haba perdido mucha sangre y no
estaba recibiendo suficiente aire. Tal como est, creo que va a
sobrevivir, pero hay una posibilidad de que pueda perder esa

211

mano. No lo s a ciencia cierta, sin embargo. No soy un

especialista.
Shea se trag las lgrimas.
Mientras est vivo, nada ms importa. Nosotros le ayudaremos
a lidiar con el resto, como venga.
Howard le dio una dbil sonrisa.
Te habra abrazado por eso, pero estoy sucio. Va a necesitar
gente a su alrededor con una actitud positiva. Su sonrisa se
desvaneci y se sec los ojos, con aspecto cansado. Hablando de
eso, tengo que llamar a sus padres. Dios Todopoderoso, no quiero
decrselo.
Quieres que los llame? ofreci Julian.
No, mejor lo hago yo. Me siento obligado.
Dora expres:
Son bienvenidos a esperar en la sala privada. Hay un telfono
all tambin, si lo necesitan.
Gracias dijo Howard. Te tomaremos la oferta y nos
quedaremos hasta que tengamos alguna noticia, o hasta que
recibamos una llamada.
Qudense todo el tiempo que necesiten. Shea, cario, estoy
pensando que va a ser intil este turno. Por qu no te adelantas y
terminas el da, espera con ellos?
Gracias, Dora. Te lo compensar.
No hay problema, cario. S que haras lo mismo por m. Dora
le dio un rpido abrazo y sali corriendo para atender a los
pacientes.
Shane suspir.

212

Esto podra tomar un tiempo. Es posible que hayas estado

mejor trabajando para mantenerte ocupada, sacar tu mente de las
cosas.
Si realmente piensas eso, no me conoces muy bien.
S, eso fue estpido. Olvida que lo dije.
Lo har. Volvi a entrar en la sala de consulta, preguntndose
cmo las cosas podran ir tan a la perfeccin y luego convertirse
en una pesadilla.
Vas a estar bien?
A pesar de s misma, se suaviz en su preocupacin.
Siempre el don angustias. Es Tommy quin est ah, no yo.
Inclin la cabeza, estudindola.
En cierto modo, eres t. Por qu no me lo dijiste?
Decirte qu?
Que lo amas dijo, sonando dolido y tratando de no dejar que
se mostrara.
No es como si estuviramos guardando un secreto. Lo abraz,
apoyando la cabeza en su hombro. Acabamos de admitirlo a
nosotros mismos. No estoy tratando de dejarte fuera.
Su suspiro fue de alivio, su voz llena de afecto.
Me lo pregunt, despus de nuestra diferencia de opinin sobre
Forrest Prescott. No ests todava enojada conmigo?
No lo estaba. Estaba enojada conmigo. No quera admitir que
estabas muy cerca de casa. Vacil. En el fondo, saba que me
estaba acomodando para un hombre seguro porque Tommy me
asustaba.
Y yo s por qu.

213

S.
Ya no te asusta ms?
No le tengo miedo. Tengo miedo de m. O lo tena. Tal vez no
tanto ahora.
Ests poniendo demasiada presin sobre ti. Reljate y ve con la
corriente.
Sonri.
Suenas como Tommy.
Hombre inteligente.
Sabes qu? S confo en l dijo en una repentina epifana. Y
cuando salga por el otro lado de esto, voy a contarle todo. S que
no es nada como el hijo de puta que me hizo dao.
Me alegro por ti, cario. He estado esperando un tiempo
malditamente largo para orte decir eso de alguien que pueda
hacerte feliz.
Lo apret firmemente.
Cundo vas a encontrar alguna mujer suertuda para hacerte
feliz?
l se ech a rer.
Me llaman la brisa, nena.
No creo que ese tontera por un segundo.
Vamos a poner tu vida en orden primero, de acuerdo? Luego,
puedes meterte en la ma. Ojo por ojo.
Voy a recordarte eso.
Ella tambin lo hara. Tan pronto como Tommy estuviera bien.

214

Captulo 14
Traducido por Debs y Itorres
Corregido por Caamille

as luces brillantes de arriba parpadearon. Cegndolo.

Voces desarticuladas hablaban en tonos agudos y urgentes,
pero no poda darle sentido a lo que decan. O dnde
estaba.

Su cuerpo fue levantado, movido. Puesto en un lugar nuevo. Las

luces dejaron de girar, pero una era como un ojo gigante,
ensartada en su cerebro.
Formas borrosas se cernan sobre l, vestidas de blanco. Eran los
ngeles? Esto era el cielo?
Si es as, el dolor debera parar. Y se lo diran, o as lo crea.
Despus de todo, si el dolor se supona que tena que ser un
recuerdo lejano en el cielo, lo haban jodido.
D-d-duele.
Unas manos suaves le acariciaron la frente.
S que lo hace. Tranquilo.
Sr. Skyler, est en ciruga, y va a tomar una pequea siesta.
Cuando se despierte, sus amigos y familiares estarn aqu, de
acuerdo?
Qu? Ciruga?
No es el cielo?
Lo cual, por supuesto, sali como Noe elcielo?

215

Hoy no le dijo la voz amable. Sr. Skyler, cuente hacia atrs

desde diez.
Eh? Bueno, est bien.
Diez nueve uh
Qu viene despus?
No importaba. Estaba demasiado cansado para contar y las figuras
por encima de l se desvanecieron en la oscuridad.
Qu cosa ms rara que un ngel le pidiera hacer, de todos modos.
***
La conciencia se filtr lentamente, marcada por los sonidos. Un
susurro, una conversacin tranquila. Extraos sonidos. Los olores
vinieron despus. Antispticos y limpiadores. Un perfume familiar
cuando alguien se acerc. Vainilla.
A continuacin, un toque. Una mano en su rostro, su brazo. Le
gust ms sta y se tens por ms, aunque no estaba seguro de
que su mensaje llegara.
Se fue a la deriva, preguntndose si estaba vivo. O, simplemente, a
la espera de cruzar.
Esa pregunta fue respondida pronto, cuando la agona regres.
Se senta como si hubiera sido golpeado con martillos. No haba
lugar que no grit en miseria. Debi hacer algn sonido, porque
alguien estuvo all en un instante, tratando de calmarlo.
Tommy? Oh, gracias a Dios! Don, se est despertando!
Hijo, puedes orme?
Mam Pap.
Hijo, sabes dnde ests? pregunt pap.

216

Yo no. Trat de abrir los ojos, pero sus prpados estaban

tan pesados.
Para l, la voz de mam se desvi, ahogada por las lgrimas.
Ests en el hospital, beb. Te lesionaste en el trabajo, pero vas a
estar bien. Slo bien.
Esto no tiene mucho sentido. Intent procesar esto, cuando un
doloroso conocimiento, se filtraba en su cuerpo palpitante. De
forma automtica, intent levantar el brazo, pero pareca que
estuviera con un ladrillo encima.
Cmo? Qu?
No te preocupes por eso ahora. Slo descansa dijo su padre.
No era como si tuviera eleccin. Estaba tan cansado.
El sueo lo reclam una vez ms.
***
Cuando la conciencia regres, fue mucho ms ntida. Como
tambin lo fue el dolor. Su pecho y sus costillas estaban vendados
fuertemente, su rostro y mano palpitando.
Esta vez, sus prpados obedecieron y abrieron, aunque de mala
gana. Su visin borrosa se comenz a ajustar, capturando su
entorno. Estaba acostado en una cama, con cables y tubos
conectados a cada parte disponible de su piel. Alguien haba
dicho algo acerca de estar herido, mencionaron una ciruga? Lo
deberan haber hecho, pero la memoria se desvaneci como el
humo.
Otro hecho penetr en su cerebro, estaba rodeado de flores.
Prcticamente un jardn, con varios globos bailando alrededor.
Ellos hicieron que su cabeza flotara.
Entonces, estaba en el hospital. Haba tenido la mierda
noquendolo, pero estaba vivo. Est bien. Poda lidiar con eso.

217

Un tema a la vez. Parpade para despejar la arena de sus ojos, hizo

un balance de s mismo.
Una extraa presin y una sensacin de opresin en el lado
derecho de su rostro le estaba molestando ferozmente. Abrir su
boca y extendiendo sus msculos faciales caus un ardor, y su
reaccin inmediata fue llevar su mano para tocar el rea.
El problema era que no poda mover el brazo. Acaso no lo haba
probado antes? La maldita cosa se senta como una roca.
Su mirada se desliz hacia abajo, donde su brazo derecho se
apoyaba en la parte superior de las mantas. Su mano y su mueca
estaban fuertemente vendadas, extendiendo las vendas hasta la
mitad de su antebrazo. Una quemadura? No debe de estar roto, o
estara con una escayola. Tambin poda lidiar con eso.
Llev su mano izquierda hacia arriba para sentir su cara. La
intravenosa en la parte posterior de su mano tir, hacindole
hacer una mueca de dolor, pero se las arregl para llegar y pasar
sus dedos sobre su mejilla derecha.
Jess.
El lado entero derecho de su rostro, se extenda por debajo de la
mandbula a su garganta, estaba cubierto de gasa. Maldita sea,
debi de haber qu? Tenido un accidente de auto?
No, eso no estaba bien.
Fuego? S. Llamas, humo. Estaba buscando una salida cuando un
objeto pesado cay sobre l.
El almacn! Todo volvi rpidamente. La urgencia por salir, el
terrorfico rugido del edificio a medida que caa.
Hola? Su voz surgi poco ms que un graznido. Justo cuando
comenz mirando la cama, en busca de un botn de llamada, la
puerta se abri con un suave chasquido y su padre entr, llevando
una taza de caf.

218

Los ojos del hombre mayor se iluminaron.

Santo Cristo, es bueno verte despierto. Cmo te sientes?
Igual que si un edificio cayera sobre mi culo dijo con voz
spera. Qu da es hoy?
Todava es viernes, casi las seis y media de la tarde. Has estado
dentro y fuera, tratando de despertar durante un par de horas.
Su padre puso el caf sobre la mesita de noche y le dio a su hijo un
abrazo cuidadoso. Estoy alegre de que ya ests bien.
Mientras su padre agarraba una silla, Tommy vio la sospechosa
humedad en sus ojos que l trat de eliminar.
Estoy bien ? Qu pasa con ellos? Alz su buena mano e hizo
un gesto para indicar las vendas.
Una mirada extraa brill en los ojos del hombre mayor, y se fue.
No te preocupes de eso ahora mismo. Tenemos tiempo de sobra
para hablar de ello cuando ests mejor.
No estoy bien? Una alarma comenz a sonar en su cerebro.
Ms de alerta, quiero decir. Ests agotado y has pasado por un
calvario, si lo recuerdas o no. Quiero que duermas dijo, el amor
y proteccin evidente en su tono.
No tengo diez aos, pap. S cundo tengo que descansar y lo
har, despus de que me informes.
Prefiero esperar a tu madre. La llev a casa a descansar por un
tiempo, pero querr venir pronto, sobre todo cuando la llame y le
haga saber que ests despierto. Esa dulce novia tuya, tambin.
Baj a la cafetera para tomar un bocado rpido para comer
Te ests estancando. Eso lo asust ms que nada. Su padre
era la persona ms directa, honesta que conoca, y si estaba
tratando de poner fuera una conversacin, lo que haba que decir
no era bueno.

219

Hijo
Dime.
La alarma creci exponencialmente. Conoca esa expresin en el
rostro de su padre, la que transmita tristeza, preocupacin y un
poco de culpa por ser el portador de malas noticias. Su padre dej
escapar un suspiro de cansancio y dej caer la mirada al suelo.
Cuando se encontr con los ojos de Tommy de nuevo, asinti con
la cabeza, resignado.
Cuando cay el techo, una o dos piezas de metal cayeron en el
lado derecho de tu mejilla. Abrindote bastante mal de tu sien
hasta tu garganta. Tienes puntos desde aqu hasta aqu dijo,
trazando una lnea en su propia cara, para indicar la lnea.
Oh, Dios mo. Levant la mano otra vez, sinti los vendajes.
Quiero un espejo.
Todava no. Hay ms. Cristo, esto es muy duro dijo,
ahogndose con las palabras. Haba un pedazo de metal
incrustado en tu mueca tambin. Hijo, tu mano estuvo a punto de
separarse de tu mueca. La ciruga dur horas, pero el especialista
dijo que piensan que la reinsercin funcion, salvo la infeccin.
Ests con antibiticos pesados.
Tommy mir a su padre en estado de shock.
Reinsercin ? Qu ests? Me ests jodiendo?
Me gustara estarlo. Vas a necesitar terapia fsica y con el
tiempo, puedes recuperar algo del uso de la misma. Lo siento
mucho, hijo dijo con tristeza.
Recuperar no. No, soy un bombero, al menos hasta que decida
qu cosa quiero hacer. Su voz se elev con pnico. Shea me
anim a intentarlo en el campamento de entrenamiento de los
Titans. Me dijo que poda ser lo que quisiera y

220

Se call, mirando el bulto vendado. Concentrndose fuertemente,

intent mover los dedos. Nada. Mir a su padre, el pnico
convirtindose en terror.
Yo yo no puedo trabajar as. No puedo volver a mi trabajo, ni
jugar al ftbol. No puedo hacer una mierda. Se acab, no es as?
Cada sueo que he tenido. Todo. Oh, Dios, pap le susurr, con
la voz entrecortada.
Acercndose rpidamente, su padre envolvi sus brazos alrededor
de l, abrazndolo. Tratando de consolarlo como lo haba hecho
cuando Tommy era un chico, cuando el abrazo de pap podra
arreglarlo.
Pero nada podra solucionar este problema. Estaba terminado.
Mi maldita mano fue cortada.
Y lo mejor que poda esperar era mantenerlo como un recuerdo
permanente de lo que haba perdido.
Tu vida no ha terminado, hijo dijo su padre con voz ronca.
Slo va en una direccin diferente. Haba algo ms en las cartas
para ti, eso es todo. Vas a estar bien, y tienes tus amigos, a tu
madre y a m y esa bella dama que te ayudar a travs de todo
esto.
Shea. Cmo iba a enfrentarse siendo menos que un hombre? Se
sinti enfermo.
Qu tengo que ofrecer ahora? No s cmo voy a vivir y encima
de eso, voy a estar marcado de por vida.
La terapia fsica te ayudar y encontrars un trabajo.
Quiero un espejo, pap. Ahora.
Tena que verlo por s mismo. Para saber a lo que se enfrentaba.
De repente, luciendo mayor, su padre sali, presumiblemente para
pedir a una enfermera la solicitud de Tommy. Se haba ido por

221

unos minutos y cuando regres, trayendo un espejo de mano de

tamao mediano.
Aydame con la gasa.
Tommy sostuvo el espejo en su regazo mientras el hombre mayor
despegaba cuidadosamente los bordes de la cinta en la sien. Baj
la gasa suficiente para que Tommy fuera capaz de examinar la
mayor parte de la herida.
Temblndole la mano izquierda, levant el espejo, volvi la cabeza
hacia un lado, y la torci para ver y casi lo dej caer.
Oh se lament. Oh, no.
No reconoci el rostro en el reflejo. Una lnea como las vas de un
ferrocarril pona a su enojada carne roja junta y marchaba por el
costado de la cara a la mandbula y ms all. Nadie podra
confundirlo con algn guapo actor de nuevo, verdad?
En una palabra, era horrible.
El espejo se desliz de su mano y lo dej caer en su regazo. Su
padre silenciosamente lo quit, volvi a taparlo con la gasa y
esper, ansioso, sujetando el antebrazo de Tommy para prestar su
apoyo. Calientes y amargas lgrimas se deslizaron por el rostro de
Tommy, y su pecho se senta como si fuera a explotar.
No poda tener tanta suerte.
Recostndose en las almohadas, cerr los ojos, deseando el olvido.
Oscuridad. Haba deseado ser un hombre del que Donny hubiera
estado orgulloso, para hacer algo significativo de su vida. Qu
dira Donny ahora, si pudiera?
Tal vez su hermano era el afortunado despus de todo.
Shea entr en la habitacin de Tommy y puso su bolso en la mesa
rodante al lado de una maceta de flores. El Sr. Skyler se sent al
lado de su hijo, con las manos cruzadas delante de l, la cabeza
hacia abajo.

222

Sr. Skyler?
El hombre levant la cabeza y le dedic una borrosa y triste
sonrisa.
Shea, me puedes llamar Don.
Est bien, Don dijo, un poco nerviosa. No haban hablado
mucho, dadas las circunstancias, pero pareca ser buena gente que
estaban desesperadamente temiendo por su hijo. Cmo est?
Durmiendo, dopado con analgsicos. Despert un poco y tena
preguntas acerca de todo esto. Movi una mano para indicar las
vendas. Le respond lo ms honestamente que pude.
Shea se movi para estar a su lado y observ el rostro plido de
Tommy, la mitad que poda ver. Las ojeras marcadas bajo sus ojos
y todava tena suciedad en el cabello. Pero estaba aqu,
respirando. Vivo.
Cmo se ha tomado la noticia?
Sobre cmo se vea, mal. Tambin insisti en mirarse el rostro.
Don pareca miserable. Estaba absolutamente devastado. No
lo he visto as desde que perdi a su hermano.
Oh, no. Ella le puso una mano en el hombro, su corazn
retorcindose mientras miraba a Tommy. Tena la esperanza de
posponer el que se viera a s mismo un poco ms.
Yo tambin. Pero una vez que a ese nio se le mete algo en la
cabeza, ni un grupo de caballos puede moverlo. Don la mir a
los ojos. Y te dir otra cosa, se le meti en la cabeza que no tiene
nada que ofrecerte ahora.
Oh, Dios.
sas son sus emociones hablando. Estn obligndolo a estar as
por un tiempo.

223

Sabemos eso, pero l no. Todava no. Encontrar otra carrera,

intereses, y mientras tanto, todos estaremos aqu para apoyarlo.
No es eso bueno? Me siento mucho mejor.
Sorprendida por la amargura, la ira, en la voz rasposa de Tommy,
Shea lo mir. Tena los ojos abiertos y la monotona en ellos la
asustaron an ms. Atrs qued la chispa juguetona, la pizca de
promesa.
Hijo, te queremos y queremos ayudarte
Bueno, no pueden.
La expresin de Don fue de dolor, pero se mantuvo firme.
No lo crees ahora, pero es porque ests molesto. Estamos aqu
para ti, an si lo quieres o no.
Molesto. Qu palabra ms considerable. Su risa era fea. Me
veo molesto para ti? No lo s.
Don dio un suspiro de resignacin y se levant.
Les dar a ti y a Shea la oportunidad de hablar mientras corro a
casa por tu madre. S que quiere verte antes de que las horas de
visita hayan terminado.
No te molestes, de acuerdo? Estoy cansado y estar dormido.
Tommy se qued mirando la pared de enfrente, no
reconociendo el escrutinio de su padre.
Si ests seguro
Lo estoy. Y si te llevas esos malditos globos contigo, te lo
agradecera. Diles a las enfermeras que se los das para la sala de
los nios. De dnde diablos provienen todas esas flores, de todos
modos?
Don comparti una mirada dolida con Shea y pudo jurar que
estaba deseando en silencio que tuviera suerte con su paciente
hosco.

224

Tienes un montn de amigos, hijo. Slo estn tratando de

levantarte el nimo.
Fantstico. Crees que hay un cirujano plstico escondido con
una varita mgica en una de esas ollas?
Don slo se volte y se ocup de separar las cintas de los globos
de los variados arreglos. Agarrndolos, dijo:
Tu madre y yo te veremos por la maana. Llmame si necesitas
cualquier cosa antes de eso.
Su padre estaba casi en la puerta cuando Tommy llam.
Pap?
Don mir hacia atrs.
S?
Gracias por estar aqu dijo, con voz angustiada. Lo siento,
por hablarte de esa manera.
El rostro de su padre se suaviz.
Nunca me des las gracias por ser tu padre. En cuanto a lo otro,
lo entiendo, creme. Nos vemos por la maana.
Hasta luego.
Despus de que el hombre mayor se hubiera ido, Shea tom el
asiento desocupado y se arm de valor para la conversacin que
vena. No le haca falta una bola de cristal para ver que el hombre
en la cama estaba a punto de echarse de reversa seriamente. La ira
y la confusin vibraba bastante a su alrededor, y una pared
rpidamente se erigi entre ellos, tan impenetrable como una
fortaleza.
Haba pasado tanto tiempo de tener miedo de amarlo. Ahora tena
terror de perderlo.

225

Extendiendo la mano, apoy su brazo sobre su almohada y le pas

los dedos por el cabello.
No sabes lo asustada que estaba cuando me enter de lo que
pas y que te estaban buscando. Cuando te trajeron, estaba all y
tena miedo de perderte. Gracias a Dios que estars bien.
Es eso lo que piensas? Que estar bien? Que soy feliz como
una mierda para tener veinte y tres aos y sin perspectiva de
trabajo, ni futuro? Qu me siento muy contento de llevar un
recuerdo de mi fracaso en mi rostro por el resto de mi maldita
vida? Disculpa si no salto de gozo y alabanza a Dios porque no
estoy muerto!
Su grito reson en la pequea habitacin de madera como una
bomba, explosiva y cada onza de destruccin. Sus ojos eran
salvajes, como un animal atrapado listo para morder su pierna
para escapar de confinamiento.
Bueno, no ests muerto dijo con calma, tomndolo de nuevo
de la mano. Y no es justo que desees estarlo cuando tantos otros
podran haber suplicado por la segunda oportunidad que has
recibido. Sobre todo tu propio hermano.
Se estremeci, pero su tono acerado no cambi.
No me hables acerca de Donny a m. Y qu diablos sabes acerca
de las segundas oportunidades?
El luto la tom, y su voz se quebr.
S que mi beb nunca tuvo una segunda oportunidad. S que me
gustara dar casi cualquier cosa si hubiera tenido una.
Eso lo detuvo en fro.
Tu tu beb?
Mi hija. Vers, comet el error de enamorarme de un jugador de
ftbol, el hombre grande en el campus. Esta chica del montn era
una presa fcil para un hombre como l, dobl el dedo y me

226

encontr agradecida con l, me invit a salir. Pero cuando las

cosas iban demasiado lejos y dije no, no tom esa respuesta.
Fuiste fuiste violada? Tommy pareca enfermo.
A los diecisiete aos. Cumpl dieciocho en una cama de hospital,
recuperndome de la prdida de mi hija y casi una hemorragia de
muerte. Shane y yo perdimos a nuestros padres slo unos meses
ms tarde.
Qu pas con el padre del beb? pregunt en voz baja.
Cumpli por un tiempo, perdi su beca de ftbol americano
universitario. Despus de eso, no tengo ni idea. Y no me importa.
Tommy mir hacia otro lado.
Finalmente, todo tiene sentido. A por qu estabas tan reacia a
estar conmigo, confiar en m. Su tono era amargo. Creo que
estaba escrito, no? T y yo, nunca hubiera funcionado. Empec
como nada ms que un mal recuerdo de lo que habas perdido, y
ahora? Soy una broma.
Qu? lo mir, alarmada. No eres una broma! Te amo! No
me importa lo que hagas para ganarte la vida o si tienes una
cicatriz. Esas cosas no importan.
Mrame a los ojos y dime que no te recuerdo a l.
Bueno, al principio admiti. Pero slo en el exterior, debido
a tu aspecto y el hecho de que eres un atleta. Tena miedo a la
confianza, pero eso no fue un reflejo de ti.
Bueno, no tenemos que preocuparnos ms por mi aspecto,
verdad?
No hagas esto dijo. Lgrimas contenidas le escocan los ojos y
luchaba por no dejarlas caer porque sera como admitir la derrota.
Estaba usando todos los trucos en el libro para apartarla y ella
estaba perdiendo terreno con cada segundo que pasaba. Nunca se
haba sentido tan impotente.

227

Los ojos de Tommy se pusieron vidriosos tambin, pero no vacil.

Se acab.
Tommy, no
Por lo menos todava tienes al administrador de la ciudad de
fantasa con sus ropas finas, buenos modales y su gran cartera.
Su corazn se rompi.
No. No lo quiero. Te quiero a ti.
Fuera.
Te am
Fuera!
Ella saba lo que estaba haciendo, que no lo deca en serio. Pero
huy igual, empujando la silla, tom su bolso y golpe la puerta al
salir. Tal vez ms tarde se arrepentira de dejarlo alejarla, pero
por el momento, lo nico que poda pensar era en escapar de su
ira. Su dolor sin fin.
Ella ni siquiera poda llamarlo cobarde.
Huyendo, tambin era una cobarde.
***
Shea me dej.
Alejarla haba sido condenadamente fcil.
Lo que significaba que haba hecho lo correcto. Los salv de un
montn de dolores de cabeza en el camino. Salvando a la mujer
que amaba de estar atada a un hombre con un futuro vaco. Un
hombre con el que no haba querido estar en el primer lugar, el
que le trajo recuerdos horribles.
Podra sobrevivir sin ella. Podra.

228

Slo en la oscuridad creciente, se cubri los ojos con la mano

buena y llor.
***
Joseph, por lo general, estaba dormido en la cama, pero al hombre
nada se le escapaba. Por eso, cuando son el telfono en la sala de
estar en una hora en la que nadie suele llamar, se empuj de la
cama y se tambale hacia la puerta, gir el pomo lentamente.
Abri la puerta y escuch, no tan avergonzado de hacerlo como
hubiera estado la semana pasada.
Bueno, me alegro de que esto termine. Tengo suficiente que ver.
Pausa.
No quiero saber nada de esto, Forrest.
Joseph se enderez, cada clula en estado de alerta. Forrest
Prescott?
No, no voy a asumir la responsabilidad de lo que le hiciste a ese
bombero! Nunca pens que en realidad lo haras! No trates de
desviar el tema. Cul es lo que nuestro contacto est haciendo
con todo ese dinero?
Joseph se apoy contra la pared, la mano en el corazn.
No es asunto mo? Es gracioso. Lo que sea, hombre. No me
importa el tiempo que est fuera. No herir a nadie esta vez y
nunca a propsito. se fue tu trato. Pausa. Est bien. No me
llames.
Puso fin a la llamada y Joseph se desliz en su dormitorio,
cerrando la puerta. Arrastrando los pies a la cama, se sent y
consider todo lo que haba visto y odo, por un tiempo muy largo.
Su corazn se hundi cuando se dio cuenta que estaba acorralado.
Necesitaba ayuda y slo haba una manera de conseguirla.

229

Slo tena que encontrar el coraje para hacer esa llamada

telefnica.

230

Captulo 15
Traducido por Debs
Corregido por Caamille

os semanas. Ella haba llamado tres veces, una mientras

Tommy segua en el hospital y dos ocasiones desde que
lleg a casa la semana pasada. No le haba contestado, ni
devuelto sus llamadas.
Su rechazo dola tanto que pens que iba a morir, pero se aferr al
conocimiento de que, en realidad, se estaba rechazando a s
mismo. No haca que el dolor disminuyera, pero al menos tena
sentido.
Odiaba imaginarlo solo en su apartamento, en una gran angustia
emocional y sin hablar con nadie, pero su padre le haba dicho que
eso era exactamente lo que estaba haciendo. Haba blanqueado a
sus padres y sus amigos. Se neg a discutir cmo estaba, slo
sacuda la mano y deca que estaba bien.
Estaba dolorido y no poda alcanzarlo. Tendra que hacer el
primer movimiento y eso no sucedera hasta que hubiera llegado a
enfrentarse con su situacin. Tena que decidir que era tan
hombre como ante y dejarla entrar. Hasta que lo hiciera, no
funcionara nada entre ellos.
Y nunca podra entrar en razn.
El telfono son y prcticamente atac la maldita cosa, buscando a
tientas, para leer el identificador de llamadas. Su corazn se
hundi cuando vio el nombre y nmero, y se sinti como una tonta
por tener esperanzas. Aun as, sera bueno escuchar una voz
amiga que no sea la de su hermano.

231

Hola, Forrest.
Hola, preciosa. Tienes tiempo para un amigo?
Por supuesto que s dijo ella, recogiendo los cojines del sof.
No estaba seguro, dada la forma en que dejamos las cosas antes.
Me siento mal por eso. Lo que era cierto. Nunca quise herir
tus sentimientos.
Oh, es historia pasada. No hay problema. Hablando de mi rival,
quera llamar y decirte que vi en las noticias lo que pas con
Skyler y que lo siento mucho. Cmo est?
Rival? Que palabra extraa, fuera de lugar por su simpata. Sin
mencionar que Forrest nunca haba planteado ninguna
competencia contra Tommy.
No muy bien. Si no te importa, prefiero no entrar en detalles.
Hizo una mueca ante su tono agudo.
Yo oh, no respir. Ustedes ya no se estn viendo, no?
Cambia el tema, o voy a colgar.
Suspir.
Pido disculpas. Slo quera saber si estabas libre para cenar
maana por la noche. Como amigos. Tengo que admitirlo, me
vendra bien uno.
S? Tal vez a m tambin dijo ella, cediendo. No debera
haber sido tan corta contigo.
Hemos estado bajo mucho estrs ltimamente. Por qu no
salimos y nos olvidamos de todo por un rato? Por favor?
Qu otra cosa iba a hacer? Sentarse aqu y estar deprimida hasta
que Tommy decidiera darles una oportunidad? Si alguna vez lo
haca.
Claro, por qu no? A qu hora?

232

Perfecto. Te recojo a las siete y vamos a ir a por un poco de

chino o mexicano. Lo que t quieras.
Me parece bien. Nos vemos entonces.
Estoy deseando que llegue.
Durante mucho tiempo, se sent con el telfono en su regazo,
deseando que sonara. Preferira mucho ms pasar la noche con el
hombre que amaba.
Con cada da que pasaba, se vea como si estuviera esperando lo
imposible.
***
Se puso de pie en el borde del precipicio, sin poder ir hacia
adelante o hacia atrs. La muerte lo esperaba en una u otra
direccin, burlndose de sus esfuerzos insignificantes para
engaarla. Detrs de l, una lenta tortura. Por delante, un rpido
fin.
Conoca su eleccin, y su corazn dio un vuelco.
Se abalanz sobre el borde y Shea grit.
Los ojos de Tommy se abrieron de golpe. Yaca acurrucado en su
cama de lado, desorientado, jadeando, todava temblando de la
pesadilla.
Un ruido martillaba por su cerebro mientras el sueo se
desvaneca y poco a poco se fue dando cuenta que el sonido era
parte del mundo real.
El barullo estaba acompaado por una voz profunda e insistente.
Y quienquiera que fuera, no iba a renunciar en algn momento
pronto.
Se empuj fuera de la cama y se balance sobre sus pies,
marendose. Las pastillas para el dolor lo desorientaban y lo
odiaba, pero an ms, no le gustaba el dolor. Las contusiones en su

233

cuerpo estaban sanando, y mientras la cicatriz de su rostro estaba

sensible, no arda. Pero su mueca y la mano le dolan como una
perra. Haba tenido suerte que la infeccin no se hubiera
establecido, y la piel era rosada y saludable.
Suerte. Ja.
Tropezando a travs del desorden en la sala de su casa, trat de
ser cuidadoso donde daba un paso. No le hara nada bien caer y
lesionar su extremidad intil. Entonces qu, tendra que conseguir
una mano falsa, y, cun divertido sera eso?
El volumen de los golpes aument, al igual que los gritos del otro
lado.
Ya voy, maldita sea!
Usando la mano izquierda, torpemente abri la cerradura y la
puerta. Perfecto. En el umbral, mirando como si hubieran perdido
a su mejor amigo, estaban Zack, Eve, Julian, y Six-Pack, que era
claramente el que haba estado golpeando y gritando.
Vas a invitarnos, o no? exigi.
Tommy intent una sonrisa y un gesto, pero de inmediato baj la
mano para que no vieran lo mucho que temblaba.
Lo siento, chicos. Estaba dormido y no escuch la puerta al
principio. Entren.
Chingado murmur Julian, mirando a su alrededor con asco.
De pie a un lado, Tommy esper a que entraran y cerraran la
puerta, respirando a travs de su mortificacin. La ltima cosa que
quera era que sus amigos vieran el desastre de su apartamento,
por no mencionar el lamentable estado de su persona.
Tommy estudi el lugar y vio a travs de nuevos ojos. Cajas de
pizza, leche en la mesa, platos rebosando en el fregadero,
peridicos, latas de cerveza. Six-Pack encontr la ltima y gir su
mirada furiosa a Tommy.

234

Dime que no ests bebiendo mientras ests tomando

analgsicos.
No al mismo tiempo minti. He sido cuidadoso.
El teniente, que superaba a Tommy por cerca de quince
centmetros de altura, era realmente un espectculo temible
mientras caminaba hacia adelante, forzando los msculos bajo su
camiseta.
Jesucristo! Como si no tuviera suficiente con lidiar con
conseguir que Sean est bien, y ahora esto? Te encuentro
viviendo como un cerdo, sin molestarte en responder al telfono,
no comes bien y el maldito hedor! Cundo fue la ltima vez que te
baaste?
El rostro de Tommy se calent.
Nadie te ha pedido que lidiaras conmigo! No soy tu problema.
No, no lo eres grit, empujando a Tommy en el pecho. Eres
mi amigo imbcil ignorante! Cada uno de nosotros est aqu
porque nos preocupamos por ti.
Y que no ests en la estacin nunca va a cambiar eso dijo Eve
en voz baja. Te queremos, hermano.
Oh, maldita sea Su voz se ahog y su mirada cay al suelo.
Aqu estoy haciendo mi mejor esfuerzo para ser un imbcil y
ustedes tienen que venir y decir algo bonito.
Pero hueles mal dijo Julian. Los otros se rieron y se encogi
de hombros. Slo estoy diciendo.
Iba a tomar una ducha dijo, avergonzado incluso si eran sus
amigos.
Te manejas bien? pregunt Six-Pack.

235

No es fcil hacer cosas con una sola mano, pero me las arreglo.
Adems, se supone que me ejercite un poco cuando no estoy
usando el soporte.
Zack habl.
Te digo una cosa. Vas a ducharte mientras ordenamos este lugar
un poco.
Tommy mene la cabeza.
No tienen que hacer eso.
Queremos insisti Eve.
Ve.
Sinti un ligero calentamiento en un lugar dentro de l, que se
haba sentido como el hielo durante dos semanas.
Muy bien. Gracias.
No hay de qu dijo Julian. Necesitas ayuda con la venda?
Si no te importa. Mientras los dems comenzaron a recoger
su basura, Julian desenvolvi cuidadosamente sus vendajes.
Cuando termin, ni siquiera pretendi no mirar la lnea gruesa,
irregular en la mueca de Tommy que acompaaba a la del rostro
y la garganta.
Es una mierda, eh?
S, lo es. Lo siento, amigo.
Al menos puedo conseguir que se moje ahora, era un infierno
cuando llegu a casa. Alguna vez trataste de baarte sin que tu
cara o las manos se mojaran?
No. Cmo lo hiciste?
Mi padre se acerc y me ayud.

236

Ya sabes, si tuvieras una pizca de sentido comn, esa bella dama

tuya estara aqu cuidando de ti en lugar de l.
No empieces conmigo, Jules. Como puedes ver, est mejor.
Lo que veo es un tonto que no sabe que tiene su culo en un
agujero en el suelo.
No discutir contigo. Volver en un momento.
Haciendo caso omiso de sus miradas, los dej ordenar su lugar,
sintindose condenadamente culpable por ello, pero agradecido
por la ayuda. Tard una eternidad en sacar la basura, lavar los
platos, todas las cosas mundanas que las personas son capaces de
hacer todos los das. Era agotador. Y desgarrador, especialmente
para un chico atltico como l.
En el bao, se dio la vuelta en el agua y tuvo problemas con su
ropa, finalmente consigui terminar. La regadera se senta
celestial y se maldijo a s mismo por ser un idiota como para negar
a s mismo un simple placer que an poda disfrutar.
Mover de un tirn la tapa de la botella de champ para abrirla era
un desafo, pero despus de eso las cosas se pusieron ms fciles.
Cuando termin, cerr la regadera, ms fortalecido de lo que haba
estado en das. Sospechaba que la llegada de sus amigos tuvo
tanto que ver como la ducha.
Despus de secarse, vestirse en bxers limpios, pantalones cortos
y una camiseta era otra batalla. Una de las muchas que tendra
para el resto de su vida. Algo de su optimismo se atenu, pero
estaba determinado a no dejarse caer. Haba estado en un lugar
peligroso en su cabeza durante los ltimos das, y eso le daba
miedo.
No quera acabar como Sean.
Regresando a la sala, se detuvo y se qued boquiabierto.
Oh, guau. Se ve genial.

237

Eve acababa de apagar la aspiradora y Julian estaba colocando el

ltimo de los platos en el escurridor. Howard y Zack haban hecho
la limpieza de basura y llenado una bolsa entera de basura. Todo
el mundo le sonri y no pudo evitar devolverles la sonrisa, aunque
saba que la cicatriz haca que su rostro se viera raro.
No s qu decir.
Zack se encogi de hombros.
Para eso es que son los amigos.
Empiezo a sonar como Dionne Warwick y soy historia dijo
Julian.
Eve no les hizo caso.
Slo di que llamars y pedirs ayuda antes de dejarlo llegar a
esto otra vez. Y promete que tendrs un mejor cuidado de ti
mismo. No necesitamos este tipo de estrs.
Lo har, lo prometo. Me siento mal por ustedes preocupndose
cuando tienen tantas otras cosas en su plato admiti con
timidez. Despus de una pausa, pregunt:
Cmo est Sean?
Sus amigos compartieron una mirada y luego dirigieron su
atencin a Six-Pack. Siempre fue su lder, su roca, incluso fuera de
la estacin.
Six-Pack dej la bolsa de basura en la puerta del frente y volvi a
sentarse en el sof.
Pap lo llev a ese centro de rehabilitacin donde hicimos la
reserva antes. Mantuvieron un lugar abierto para l. Segn pap,
est desintoxicado y malhumorado. Me gustara poder verlo, pero
no se le permite cualquier visita en unas cuantas semanas ms.
Howard suspir. Puede que no quiera verme de todos modos.

238

Al otro lado de la sala, Eve tranquilamente enroll el cable de la

aspiradora y se limpi los ojos. Estaba llorando? No lo saba. Se
enderez y enroll la aspiradora yendo por el pasillo
acomodndola en el pequeo armario. Tommy volvi su atencin
de nuevo a Six-Pack.
Por qu no iba a querer verte? Eres su mejor amigo.
Durante un largo momento, Tommy pens que no iba a responder.
Cuando habl, su voz estaba llena de pesar.
Cuando el edificio cay sobre ti, no me di cuenta de que estaba
en medio de una crisis. Un flashback. Antes de saber que estaba
enfermo, lo acus de ser el responsable de que quedaran
atrapados ah. Estaba perdido en un sueo, hablando de su familia
quemndose. Supe entonces que tena un problema serio, pero ya
era demasiado tarde para retirar la mierda que dije.
No por ello es menos su culpa murmur Julian.
Volviendo a la sala, Eve se volte hacia l.
Cmo puedes decir eso? Est enfermo. No saba lo que estaba
haciendo.
Y si nos hubiera escuchado cuando llevamos a cabo la
intervencin y recibido el tratamiento, lo que le pas a Tommy
podra haberse evitado. Sean estara bien ahora y Tommy
Chicos interrumpi Zack, mirando entre los combatientes.
Vamos. Podemos volvernos locos cada uno con los y que tal s y
eso no cambiara las cosas. Es lo que es.
La pareja dej de discutir, pero continu mirndose el uno al otro.
Tommy proces lo que el teniente haba dicho; Sean haba tocado
fondo y, en consecuencia, la vida de Tommy haba sido destruida.
O por lo menos alterada en una escala mayor.
Era difcil no culpar a Sean. Pero estaba tratando.

239

Como si Six-Pack leyera su mente, dijo:

S que Sean va a querer verte cuando salga. Ser parte de su
programa para hacer frente a los los que hizo y rehabilitarse.
Quieres verlo?
Por supuesto que lo ver. Quiero que se ponga bien igual que
cualquiera de ustedes. No hay duda.
Bueno. Se lo har saber cuando llegue el momento.
Tommy has visto a Shea? le pregunt Eve.
Slo escuchar su nombre hizo sangrar su corazn.
No, y no planeo hacerlo.
Tal vez deberas
No har nada. No debo hacer otra cosa ms que dejarla seguir
adelante con su vida, y no quiero hablar de esto.
Un incmodo silencio sigui, hasta que Zack habl.
Has comido algo hoy?
Ante el recuerdo, su estmago se quej.
No. He estado durmiendo casi todo el da.
Bueno, eso lo concluye. Consigue unos zapatos, saldremos. A
menos que alguien aqu quiera cocinar? Un coro de no hay
manera concluy el asunto y Zack se puso de pie, los dems
hicieron lo mismo.
Oh, chicos, no lo s. Los mir fijamente, sus intestinos
apretados. No he estado fuera desde antes bueno, slo antes.
La gente va a ver tu rostro eventualmente, mi amigo dijo Eve,
dando a sus hombros un abrazo. Y la verdad, la cicatriz no es tan
mala. Te hace parecer una especie de libertino, como un pirata.
Puso los ojos en blanco.

240

Oh, por el amor de Dios. Pero le haca sentir un poco mejor

as que la dej continuar.
Bien podras dar el paso. No te puedes quedar encerrado aqu
para siempre como un viejo ermitao.
No, no vamos a dejarte dijo Julian. Te ayudar a vendarte la
mueca.
Ellos no le permitieron ni siquiera una palabra de protesta. En
poco tiempo, su mueca tena una venda nueva, los zapatos fueron
metidos en sus pies, y estaba siendo conducido a la puerta.
Haban llegado en dos vehculos, por lo que Tommy y Julian
subieron con Six-Pack en su gran camioneta negra Ford, y Eve se
meti en el Mustang de Zack.
Tommy mir a su alrededor, al sol de la tarde casi demasiado
brillante despus de estar encerrado durante tanto tiempo.
A dnde vamos?
Julian respondi.
La cena en la plaza. Es el mejor lugar para comida casera
surea.
Ustedes tenan todo esto planeado, no es as?
S. Operacin Secuestro Tommy, un xito dijo Six-Pack,
sonriendo.
A pesar suyo, sonri. El terrible dolor en el pecho disminuy, slo
un poco.
Llegaron al comedor y se bajaron de los vehculos, Tommy ms
lentamente que los dems. Todava estaba un poco tieso, pero
supuso que en este punto se deba principalmente a no hacer
suficiente ejercicio y no al edificio que cay sobre l. Nunca haba
sido tan flojo en su vida como lo haba sido en las ltimas dos
semanas.

241

En el interior, esperaron a que la anfitriona dejara los mens para

todos y luego sigui mientras los conduca al gran saln. Les
entreg los mens con apenas un vistazo, y se fue. Tommy dej
escapar un suspiro reprimido, sin darse cuenta que se ella haba
ido y que l haba estado esperando a que comentara acerca de su
horrible cicatriz.
Sin embargo, la linda camarera joven que vino a tomar sus
pedidos de bebidas dio un respingo al verlo. Se recuper
rpidamente y no hizo ningn comentario, ya sea, lo cual fue
bueno, pero tampoco coquete con l como las mujeres solan
hacerlo. Eso le molest ms de lo que quera admitir, incluso si no
estaba buscando ninguna otra persona.
Quera slo a Shea. Quien estaba mejor sin l.
Qu estaba haciendo? Estaba sentada sola en su apartamento,
sin que nadie la acompaara ms que Miss Kitty?
Record la ltima vez que hicieron el amor, en la piscina de sus
padres. Como se haba entregado a l sin reservas.
Cmo todo se haba ido al infierno.
Tommy?
Qu? Parpade y mir al otro lado de la mesa hacia Six-Pack,
quien hizo un gesto hacia la camarera. Mientras que haba estado
soando despierto, ella haba regresado con sus bebidas y estaba
esperando por su orden. Uh, quiero un filete de pollo frito, pur
de papas y salsa de carne, y judas verdes.
Panecillos o pan de maz?
Pan de maz.
Est bien. Pronto estar listo. Dndole a todos una sonrisa
alegre, se fue caminando ostentosamente.

242

Analizando a cada uno de ellos, decidi que haba llegado el

momento de abordar el elefante en la habitacin. Fij a Six-Pack
con una mirada tranquila.
Entonces, cundo vas a sustituirme?
El teniente casi se atragant con su soda.
Jess, muchacho. Sigues estando de permiso y te ests
recuperando. No vamos a tomar ninguna decisin hasta que lo
hagas. No vas a ser puesto de patitas en la calle.
Ya lo s, pero vamos, hombre. Tendr suerte si alguna vez
sostengo de nuevo un lpiz, mucho menos un hacha o una
manguera. O una pelota de ftbol americano. El conocimiento lo
destroz de nuevo. Todos sabemos que no voy a volver.
Estaba pensando dijo Julian tentativamente. Tal vez
podras trabajar en Prevencin de Incendios. Hacen programas de
capacitacin, dan clases, y tienen investigadores de incendios
provocados que llegan a atrapar a los malos. No estoy seguro, pero
no creo que tu mano fuese un problema.
Six-Pack asinti.
No es una reasignacin, pero podra ser emocionante. Y s que
el jefe de bomberos es un buen tipo.
En realidad, tengo una confesin. Sonri, sintindose bien
acerca de esto por primera vez en das. Ya haba estado
pensando en hacer un cambio, tal vez cambiarme a Incendios
Provocados. Habl con Mark McAllister no hace mucho tiempo.
Fue el turno de ellos para mirarlo fijamente, con los ojos
ensanchados. Six-Pack se ech a rer, golpeando la mano sobre la
mesa.
Maldita sea, siempre me sorprendes. Bien por ti. Si deseas
seguir, s que pap estar encantado de interceder por ti. Todos lo
haremos. Los otros estaban sonriendo en seal de aprobacin.

243

Ves? Eve le hinc un dedo. No todo est perdido. Puedes

tener una carrera interesante, productiva.
Supongo que slo no se me ocurri que todava poda hacerlo
confes. No estaba pensando precisamente de forma coherente
hasta que mis amigos metiches se entrometieron y me rescataron.
Bueno, ah lo tienes dijo Eve. Entonces, cundo vas a
arreglar las cosas con Shea?
Su creciente estado de nimo feliz se desinfl.
No s si puedo. Dej bastante claro que habamos terminado.
Anlalo, entonces.
Podra?
Su comida lleg, la camarera coloc los platos de comida
humeante delante de ellos. Tommy vacil, agarr su tenedor y
trat de averiguar la mejor manera de proceder. Y realmente
sinti que la sangre se drenaba de su rostro.
El filete de pollo frito. Se qued mirando el plato, devastado.
Haba olvidado por completo que no poda cortarlo por s mismo.
Esto era lo que Shea obtendra si lo aceptaba de nuevo. Un hombre
que necesitaba su comida cortada en cuadritos como un nio
pequeo.
No poda pensar en nada ms desmoralizador.
Excepto apartar la mirada de su comida para ver a Shea sentada
en otra mesa al otro lado del restaurante. Sonriendo, riendo.
Con Forrest Prescott, el hijo de puta.
El aire abandon sus pulmones. Si haba estado sangrando antes,
ahora tena una hemorragia mortal, atravesndole el pecho como
una bayoneta. Ningn incendio, ningn edificio cayendo y
aplastndolo, podra competir alguna vez con la agona de verla

244

tocando la mano de Forrest, con el rostro vuelto hacia arriba,

obviamente divertida por lo que l haba dicho.
Haban estado saliendo todo el tiempo desde que Tommy
termin las cosas? Lo haba besado?
Lo invitara a su casa?
Tommy, necesitas ayuda con mierda. Julian, obviamente,
encontr lo que captaba su atencin. Qu quieres hacer? Ir all
y tumbarlo de un golpe? Te ayudar.
Apart la mirada de la pareja y mir a su alrededor al preocupado
grupo.
Y con qu iba a golpearlo, Jules? Con mi increblemente
potente gancho de izquierda? Apenas poda manejar un
tenedor. Que pattico.
Nadie va a golpear a nadie dijo Six-Pack con firmeza.
Vamos a comer. Empiecen.
La comida en su plato bien podra ser aserrn. Pero que lo jodieran
si dejaba que esto lo abatiera, al menos en el exterior. Recogiendo
de nuevo el tenedor, se inclin y comenz a ver la carne
incmodamente. Sus amigos tuvieron la sensatez de no ofrecerle
ayuda con Shea y su cita en los alrededores, y estaba agradecido.
Luch con unos pocos bocados de todo, pero a decir verdad? Slo
quera ir al bao y vomitar. Se haba obligado a tragar cerca de la
mitad de su comida, condenadamente contento de que Shea no lo
haba notado, y estaba a punto de dejar un poco de dinero por su
cena e irse a dar un largo paseo. Y lo habra hecho, adems.
Si un hombre no se hubiese detenido junto a la mesa de Shea, al
parecer para saludar a Forrest.
Un hombre de cabello castao de unos treinta aos ms o menos,
con pantalones vaqueros y una gorra de bisbol roja.
No poda ser.

245

El hombre permaneci de pie con su escaso peso sobre un pie, el

pulgar enganchado en un bolsillo. Se toqueteaba la gorra,
reajustndola mientras hablaba. Sus gestos, su ropa, su
complexin, eran idnticas a las del hombre que haba visto en la
multitud despus de la explosin de gas.
Y, se dio cuenta, en el colapso del andamio.
Tommy acababa de ser bajado a la tierra, con alguien
preguntndole si se encontraba bien. Haba dado un par de pasos,
su mirada encontrando la multitud en la calle. Haba visto a un
hombre con una gorra de bisbol roja antes de que se hubiese
desmayado.
Este hombre, estaba casi seguro. Cada nervio de su cuerpo
zumbaba, dicindole que tena razn. Y qu si la tena? Qu
podra significar eso? Sugarland no era una ciudad enorme, y el
sujeto podra haber estado pasando por ah, mirando boquiabierto
como las dems personas. En dos ocasiones distintas.
Tommy not cmo la sonrisa de Prescott pareca forzada, sus
labios finos. Prescott apart la mirada del hombre de la gorra por
unos segundos, jugueteando con su servilleta. No, Prescott no
estaba contento de ver a este otro sujeto. Quera que se fuera.
Interesante.
Tommy podra haber estado inclinado a atriburselo a que
Prescott slo estaba celoso de su tiempo con Shea, pero por
alguna razn eso no le pareca que fuese del todo correcto. Tal vez
estaba imaginndose el raro trasfondo entre los dos hombres, la
ira apenas disimulada en el rostro de Prescott, mezclada con
alguna otra emocin.
Cuando Shea llam a la camarera para una recarga de su soda, y
Prescott se aprovech de su breve distraccin para sacudir su
cabeza hacia el otro hombre y hacer un movimiento de cuchillada
a travs de su cuello, Tommy supo que estaba a bordo. Si el
hombre de la gorra fuese slo un conocido ocasional, Prescott

246

tendra que ser agradable y hacer la chorrada del cordial

administrador municipal. Obviamente, estos dos se conocan
bastante bien.
Y no andaban en nada bueno. La abuela de Tommy habra dicho
que haba un zorro en el gallinero.
Tommy no poda comer nada ms, y apenas era consciente de la
conversacin a su alrededor. Segua volviendo a los hombres, uno
de los cuales haba visto en dos de los desastres sospechosos de la
zona. Y que conoca a un hombre que quera a Shea para s mismo.
Eso daba qu pensar. Y tal vez algo ms.
El hombre de la gorra de bisbol se fue y Prescott pag su cuenta.
l y Shea se marcharon poco despus. El amor de su vida ni una
sola vez mir en su direccin.
Verla irse con l le arranc el alma.
Con el apetito perdido, intent unirse a la discusin de sus amigos.
En su mente, sin embargo, estaba confiando en su mala
corazonada. Tal vez un poco de accin a lo Dick Tracy le dara
algunas respuestas.
Tommy podra no ser lo suficientemente bueno para Shea, pero
que se lo llevara el diablo si se mantena alejado y la dejaba ser
cautivada por una vbora.

247

Captulo 16
Traducido por Jadasa Bo, Lizzie y Poxi
Corregido SOS por veroonoel

hea verti vino en una copa para Forrest e hizo su mejor

esfuerzo para enfocarse en su compaa en lugar de en su
corazn adolorido.

En el comedor, haba sentido los ojos de Tommy sobre ella, haba

reconocido el instante en que la vio, como si tuvieran algn tipo de
vnculo invisible que brillaba cuando se encontraban cerca uno del
otro. Cuando no se acerc, haba sido aplastante.
Sin embargo, cmo debera haberse sentido l al verla con
Forrest de nuevo? No tena ninguna intencin de ser algo ms que
una amiga para el administrador de la ciudad, pero Tommy no
saba eso. Haba estado celoso? Dolido?
No tena ninguna razn para estarlo, si l slo corriera el riesgo
por ellos.
Sebastiani? susurr Forrest, cerca de su odo. Un buen
vino de Sonoma, aunque no raro. A diferencia de ti.
Oh! Ah! Eso no era exactamente ambiguo.
Esquivndolo, le tendi su copa.
Salud.
Por nosotros. Amistad.
S. Lo gui a la sala y tom un sorbo de su Chardonnay, su
cerebro ya se encontraba trabajando en la manera de sacarlo de
aqu pronto. Tena que levantarse a las siete de la maana para ir
a trabajar, as que eso tendra que ser suficiente.

248

Se sent en el sof junto a ella, demasiado cerca para su

comodidad.
Dime algo. Escuch que t y tu hermano son dueos de una
propiedad en el ro Cumberland, no muy lejos de la represa.
Parpade. Se lo haba mencionado a Tommy, pero nunca a Forrest.
Eso es verdad. Nuestros padres nos la dejaron, pero cmo
sabes eso?
Es mi negocio saber quin es dueo de qu en Sugarland, seguir
los valores de la propiedad y eso. Es slo una parte de lo que hago.
T y tu hermano han pensado alguna vez en venderla?
En realidad no, supongo. Corrigi con un gesto de su mano.
S vendimos una extensin despus de que nuestros padres fueran
asesinados, lo suficiente para ayudarnos a sobrevivir hasta que
nos asentramos en nuestras carreras. Desde entonces, vender el
resto no ha surgido como un tema serio porque a Shane le
gustara construir en su mitad algn da. Por qu? Ests
interesado en comprarla?
Podra estarlo dijo amablemente. Es una pieza excelente de
bienes races. Buena ubicacin, con un paisaje precioso.
Consider eso por unos momentos.
Cierto. Probablemente es por eso que nunca he pensado en
venderlo. Y dudo que jams lo hiciera, lo siento.
La decepcin brill en sus ojos.
No te culpo ni un poco. De todos modos, lo pas muy bien en la
cena. Como un poco en la cafetera ya que est muy cerca de las
oficinas de la ciudad, y tienen buena comida.
La tensin en sus hombros se alivi. Se alegr de que no insistiera
en el tema de la tierra. Pens en la cena y decidi hacer un poco de
investigacin por su cuenta.

249

Amable ese hombre que pas a saludarte y habl contigo. Cul

era su nombre? Will?
Tom un abundante trago de su vino.
Oh, s. Will. Es un inspector de edificios de la ciudad. Solemos
encontrarnos de vez en cuando.
Eso est bien. Cunto hace que se conocen?
Hace un par de aos. Por qu?
No hay razn. Slo haciendo una pequea charla. Por qu de
repente pareca nervioso? Al siguiente momento, sin embargo, sus
nervios parecan haber desaparecido, esfumndose detrs de una
sonrisa seductora.
Bueno, la ltima cosa que quiero hacer es hablar dijo,
colocando su copa sobre la mesa de caf. Tom la de ella de su
mano y la puso al lado de la suya. Shea, me vuelves loco. Pens
que poda hacer la cosa de amigos, pero la verdad es, que quiero
ms.
Ay no!
Forrest
Bsame, Shea. Ahuec su mejilla. Un beso de verdad para
ver si hay algo entre nosotros. Si no es as, ser slo tu amigo an
si me mata.
Yo no lo creo.
Qu tienes que perder? Ests guardndote para un hombre
que no te quiere? Lo vi sentado en la cena, y ni siquiera se acerc
ni trat de ser corts contigo dijo, movindose de modo que sus
labios casi se tocaban. El hombre que te quiere est aqu. Lo ha
estado todo el tiempo.
Sus prpados se cerraron y se movi, colocando sus labios sobre
los de ella. Pens en Tommy mientras su boca reclamaba la de

250

ella, y se sinti desleal. Como si ella lo hubiera traicionado. Pero

Tommy termin las cosas.
Forrest ola bien. Masculino. Era un hombre guapo y un experto
besador. Cualquier mujer estara feliz de llevarlo a la cama.
Casi todas las mujeres. Para Shea, no haba ninguna chispa. l no
era Tommy.
Interrumpi el beso, consigui meter una mano entre ellos y lo
empuj hacia atrs.
Lo siento. No puedo hacer esto.
Eres una tonta por esperarlo dijo, sacudiendo la cabeza.
Quizs sea as, pero no puedo cambiar la forma en que me
siento. Espero que podamos seguir siendo amigos.
De repente, se puso de pie. El destello de ira en su rostro toc un
dedo fro en su interior, pero se haba ido tan rpido que pens
que debi imaginarlo.
Me he quedado ms tiempo de lo debido. Te llamar esta
semana y probablemente almorzaremos.
Yo est bien.
Por qu nunca se haba dado cuenta de cmo Forrest lo haca
sonar como algo inevitable en lugar de una cordial invitacin?
Algo estaba mal aqu y no tena ni idea de qu, adems de lo obvio.
Saba que Forrest quera ser algo ms que amigos, pero esta
sensacin era algo casi... mala. Siniestra?
No, eso era ridculo.
Le dio un beso en la mejilla y se fue, dejndola sola con una botella
recin abierta de vino.
Y nada ms que hacer que beber.
***

251

Tommy se encontraba sentado en su camioneta en el

estacionamiento de Shea y se apoy en el volante, el dolor era
tanto que quera morirse. Y no el dolor por tratar de mover los
cambios y luego conducir con una sola mano, por difcil que la
tarea pudiera ser.
Shea se encontraba en los brazos de Prescott. Aceptando su beso.
Al principio, estaba contento de que no hubiera cerrado las
persianas para que pudiera mantener un ojo sobre Prescott. Ahora
se arrepenta de su estupidez.
Cmo puedes desearlo? Cmo?
Trat de razonar consigo mismo. Si poda caer en los brazos de
otro hombre tan fcilmente, tal vez lo que tuvieron en el pasado l
y Shea, despus de todo, no era especial. S, Tommy la empuj
lejos, pero seguro que ella no dej crecer la hierba el tiempo
suficiente entre amantes.
Entonces, algo milagroso ocurri. Ella lo apart de un empujn.
Tommy se sent con la espalda recta, notando por su lenguaje
corporal rgido, su obvia negativa de llevar las cosas ms all. La
reaccin de Prescott, su postura defensiva, su hombra
obviamente herida.
S silb Tommy en seal de triunfo, golpeando el volante.
Toma eso, estpido. Lo que sea que ests vendiendo, ella no lo
est comprando.
Momentos ms tarde, Prescott sali del apartamento de Shea, con
una amarga expresin y luciendo una ereccin muy insatisfecha
en sus pantalones bien planchados.
Tommy sonri.
El hombre abri de golpe la puerta del coche y se arroj dentro,
aceler el motor, y chill a lo lejos. Tommy encendi su camioneta
y lo sigui, cuidando de mantener la distancia. No quera alcanzar
el tubo de escape del hombre, pero no quera perderlo.

252

Prescott corri un par de recados. Condujo a una tienda de licores

cerca de Nashville, compr algunas bebidas fuertes. Se detuvo en
una tienda. Condujo hasta el ro y sali de su coche, caminando
alrededor de una linda propiedad y pasando una mano por su pelo
con agitacin, hablando por su telfono. Cerca de las diez, cuando
Tommy se encontraba a punto de suspender su aventura de
detective aficionado, el siguiente destino del Prescott demostr
ser ms intrigante.
Su presa se dirigi a las oficinas de la ciudad de Sugarland y
estacion. En lugar de tomar la entrada principal, Prescott utiliz
una llave de su llavero para desbloquear una puerta lateral, y
entr. Tommy se encontraba a punto de seguirlo cuando una
camioneta blanca de la ciudad se detuvo; y el hombre de la gorra
roja de bisbol sali.
Tommy se apretuj bajo su asiento, esperando que el tipo no lo
viera ah. Pero el hombre pareca ajeno al entrar por la misma
puerta que Prescott, sin utilizar una llave.
Maldicin! No estaba cerrada con llave. Lo que significaba que
haban concertado encontrarse. Probablemente por eso Prescott
haba estado en su telfono. Ms y ms interesante.
Una vez que el segundo tipo se encontraba en el interior, Tommy
se baj de su camioneta y trat de verse casual, mientras haca el
mismo camino que los otros dos. Mantuvo la cabeza erguida, los
hombros hacia atrs, caminando con confianza, as cualquier
persona que pudiera verlo creera que tena asuntos ah.
Correcto. Despus de las diez de la noche.
En el interior, sin embargo, se detuvo y escuch los pasos
desvanecerse por el pasillo. Sigui, mantenindose cerca de la
pared, sabiendo que si lo vean all, estaba jodido. No haba una
historia para explicar su presencia que alguien creyera.
Se abri paso en el edificio de oficinas, ansioso. Por dnde haban
ido? Hizo una pausa y agudiz el odo, y era slo capaz de

253

distinguir voces. Movindose en silencio, dobl una esquina y vio

una luz al final del pasillo, brillando por debajo de una puerta
cerrada.
El sudor rod por su sien, picando su mejilla con cicatrices
mientras se colocaba al lado de la puerta, el odo cerca del marco.
... no tena ni idea de que iba a estar all. Reljate, puedes? No
le dije ms de dos palabras a ella!
Shea. La sangre de Tommy se congel.
Me relajar cuando todo esto haya quedado atrs dijo
Prescott framente. Una pausa, y luego:
Sabes, l quera deshacerse de ti, pero le ped que te dejara
fuera. No hubiera sido irnico, despus de todo tu duro trabajo?
El asustado chillido del chico se poda escuchar con claridad.
Qu? Qu le hice? Ni siquiera s lo que hace con el dinero, ni
siquiera su nombre, por el amor de Dios!
Es slo como lo hacen los hombres como l. Creo que va a
dejarte en paz, sin embargo.
Dios mo.
Yo? Esa podra ser una historia diferente, Will.
Unos pocos segundos de silencio.
Qu quieres decir? Will sonaba asustado, inseguro. He
hecho todo lo que me dijiste, me asegur de que no hubiera dos
accidentes iguales. Nadie puede conectarlos a nadie
T no haras todo. Tuve que contratar a alguien de fuera para el
ltimo trabajo, lo jodi, y ahora vamos a tener un maldito cuerpo
tan pronto terminen de examinar a travs de los restos del
depsito.

254

La mente de Tommy se retorci. Cuerpo? En el almacn? El

mismo debajo del cual estuvo enterrado?
Mala suerte. No voy a ser parte en el asesinato a sangre fra.
Ninguna cantidad vale eso.
Ni siquiera para salvar tu culo maricn del SIDA?
Tengo VIH, no SIDA! Y no, no voy a matar, ni siquiera para
pagar mis medicinas. Estoy harto de tus amenazas.
Chantaje. Oh, Dios mo, est chantajeando a este chico, Will.
Para arreglar accidentes. Para destruir esos edificios?
Todos tenemos que elegir nuestras batallas. Tampoco estoy
interesado en el asesinato. Pero si se trata de m o alguien ms?
Voy a escogerme a m, cada vez.
Qu bonito, Forrest. Eres realmente un maricn.
Ests disfrutando de los pagos igual que yo, viejo amigo. No te
olvides de eso.
Cmo podra? La voz de Will era amarga. Nunca me dejas.
Esta conversacin sonaba casi terminada. Tena que irse
corriendo antes de que salieran y el pasillo por donde haba
venido pareca demasiado largo y sin escondites.
El pomo de la puerta se movi y se le sec la boca.
Mierda!
Tommy se paraliz, con su corazn en la garganta. Rezando para
no quedar atrapado escuchando a un hombre que, por su propia
admisin, cometera un asesinato.
Dobl la esquina, la puerta se abri detrs de l y casi aplast a un
guardia de seguridad del turno de noche.
Lo siento! Tengo que correr!

255

Oye, vuelve aqu! Alto!

Ni de chiste, amigo.
Vol directo a las puertas delanteras, las cuales no estaban
bloqueadas desde el interior, busc a tientas sus llaves con la
mano buena, puls el botn de desbloqueo, salt, y sali
disparado.
Estaba a un kilmetro por la carretera antes de que su respiracin
comenzar a regularse, pero entonces lo golpe la realidad de lo
que haba odo. Seguido por el miedo. El guardia seguramente le
dira a Prescott y su compaero acerca de un hombre huyendo
desde la direccin de su oficina. Si l tena una muy buena
descripcin de Tommy
Jdeme.
Piensa. Qu hacer. A quin contarle.
Qu tena realmente? Rumores. Convincentes conversaciones,
pero no pruebas. No datos reales. La mayora de las lagunas las
haba llenado por su cuenta, conclusiones a las que haba llegado
por s mismo, que la polica no poda utilizar.
l debera decirle a alguien. Conseguir grabarlo.
Y Shea.
Oh, Dios. Haba sido amiga de ese loco hijo de puta.
Creyndolo un hombre honrado, haba pasado tiempo a solas con
l.
Con un hombre que estaba de acuerdo con el asesinato.
Y el chantaje.
Y el fraude.
El recuerdo del beso que Prescott le haba robado a ella lo
enfermaba. Le daban ganas de aplastar su puo en la garganta del
bastardo. Qu quera realmente Prescott de ella? Era ella un

256

trofeo de algn tipo? No, Shea no era del tipo de ser feliz saliendo
con las esposas de los sangre azul de sociedad. Prescott quera
algo ms, y averiguara qu.
Se estaba haciendo tarde. Qu iba a hacer?
Shea estaba sola. Qu pasara si Prescott averiguaba que Tommy
haba estado en su oficina esta noche y decida llegar a ella
primero?
No. La palabra sali salvaje, mortal.
Nadie iba a tomar lo que era suyo. En especial, no un hombre
como Prescott. l haba sido un completo idiota por alejar lo mejor
que le haba ocurrido.
Tena una parada que hacer para tirar un poco de ropa en su bolsa
de gimnasio, y luego tena algunos asuntos serios que arreglar con
la mujer que amaba.
Slo oraba porque ella le diera otra oportunidad.
***
Joseph estaba en el infierno. Durante dos semanas, la agona de la
indecisin pesaba sobre l mientras esperaba una confesin de su
nieto, que nunca lleg. Una declaracin que a l habra gustado
mucho responder.
Will nunca iba a decirle a su abuelo lo que haba hecho. El chico
estaba demasiado en lo profundo, probablemente senta que no
tena remedio.
Pero siempre lo haba. Cualquier buen soldado saba eso.
Joseph tom el telfono y, con dedos temblorosos, marc un
nmero que no haba tenido necesidad de utilizar por un largo
tiempo.
Oficina Federal de Investigaciones, habla el agente especial
Dominic Westfall.

257

Tiene tiempo para hablar con un viejo chiflado?

Yo... Joseph? Joseph Hensley? El hombre sonaba incrdulo.
Ha pasado mucho tiempo, supongo.
Maldita sea, no me lo puedo creer! Cmo ests?
He estado mejor, muchacho. T?
Viviendo el momento. El da a da dijo en voz baja. Qu
puedo hacer por ti, Joseph?
l tom aire y mordi las palabras:
Nicky, necesito tu ayuda.
***
Shea hizo girar su tercera copa de vino, mirando el lquido mbar
dar vueltas y vueltas.
Qu piensas? le pregunt a la seorita Kitty. Debo acabar
con la botella completa?
Miauuuuu. El gran felino amas el vientre de Shea, se dio la
vuelta y se acurruc en un lugar cmodo en su regazo.
Bueno, voy a tomar eso como un s. De hecho, creo que voy a
llamar para reportarme enferma. Como por un ao.
Un golpe en su puerta envi a la gata volando bajo el sof y la
sorprendi tambin. Una mirada al reloj tuvo su atencin. Once
de la noche? Slo las malas visitas llegaban tan tarde y de
inmediato pens en su hermano.
Viva con el temor de que un oficial viniera a decirle que a Shane le
haban disparado. O peor.
Dej caer su copa de vino, con un poco de chapoteo y se apresur
hacia la puerta. Cautelosa, mir por la mirilla y se qued sin
aliento, su corazn acelerndose. All, en la luz del porche, estaba
Tommy de pie.

258

Sin dudarlo, desbloque la puerta y la abri de golpe.

Qu ests haciendo aqu?
Puedo pasar?
Por qu? As puedes pisotearme un poco ms? No conseguiste
echarme fuera del camino la ltima vez, as que ests aqu para
hacerlo en persona?
Guau. Supona que tena un poco de rabia almacenada junto con el
dolor. Su expresin la hizo detenerse, sin embargo. Sus plidos
ojos azules estaban heridos. Cautelosos. l no se ve bien, y sus
cicatrices no tenan nada que ver con eso.
Por favor, Shea dijo con voz ronca. Escchame.
Ella dio un paso a un lado y lo dej entrar, lo sigui hasta el saln.
Has perdido peso. No ests cuidndote.
l la mir de lleno, envolviendo una mano colgando a su lado.
Lo hago ahora. Tena algunas cosas con que trabajar a travs de
mi cabeza.
Y, ya lo hiciste? Cruz sus brazos sobre el pecho, con miedo a
la esperanza.
Ya lo he hecho. En primer lugar, quiero pedirte disculpas por no
haberte escuchado en el hospital. Compartiste una experiencia
muy dolorosa y traumtica conmigo, pusiste tu confianza en m, y
yo no te escuch. Estabas tratando de decirme que est bien llorar
por nuestras prdidas, pero que crecemos a travs de ellas. No
estaba pensando en nadie ms que en m mismo, mis prdidas, y
te apart.
No llores.
Lo hiciste. Me hiciste enamorarme de ti y luego me tiraste ese
amor a la cara. Cuando las cosas se pusieron difciles, hiciste tu
salida.

259

En ese momento, el ocano entre ellos nunca haba sido tan vasto
y vaco. Le dola la necesidad de tocarlo.
Nunca sabrs cunto lo siento.
Qu quieres de m? No estaba dispuesta a ponrselo fcil.
Dilo.
Pens que mis lesiones, la prdida de mi buena apariencia y el
uso de mi mano, no me hacan un hombre completo. No lo
suficiente para ti. Lo que yo no saba Su voz se quebr y su
respiracin se detuvo. Lo que no entenda era que estaba
completo hasta que te perd.
Ella se llev la mano a la boca y las lgrimas corrieron por sus
mejillas.
Dio un paso hacia ella.
Nena, perdname. Por favor.
Con un sollozo, se lanz a sus brazos y se aplast contra su pecho.
Su mano buena se hundi en su cabello y los besos llovieron en la
parte superior de su cabeza. Luego se ech un poco hacia atrs y
reclam su boca como un hombre hambriento.
Se aferraron el uno al otro, degustaron y exploraron. Reafirmaron
su amor, su conexin. No podan tener suficiente.
Necesito tu piel susurr ella en su boca.
Dios, s. Te extra tanto.
l se ri entre dientes mientras ella le arrancaba la ropa, y se dio
cuenta de cunto haba extraado su risa. Su sonrisa. Su presencia
en su alma. Ella le quit sus pantalones y ropa interior y le quit la
camisa.
Sintate en el sof le orden.

260

S, seora! Maldita sea, podra acostumbrarme a este lado tuyo.

Sus ojos brillaban mientras se sentaba, observndola
desvestirse.
Espera. Se pone mejor.
Desnuda, separ sus rodillas con fuerza y se acuclill en el suelo.
Amaba esto, l extendido para ella, esperando descubrir que le
hara ella.
Su pene se endureci rpidamente, contento de entrar en accin.
Se curv hacia su estmago, enrojecido, elevndose sobre dorados
rizos. Pesadas bolas situadas por debajo, demasiado tentadoras
para resistirse.
Levantndolas con dedos amables, chup cada una, disfrutando de
su terroso sabor masculino. Ella quera volverlo loco, hacerle
rogar
Oh, nena, por favor. Su cabeza call contra el respaldo del
sof.
Eso fue un buen comienzo. Lami y jug con cada bola,
manipulndolas, rozndolas con sus dientes. Esto lo dej sin
sentido, sus caderas sacudindose y entonces ella se movi,
pasando su lengua por la parte inferior de su pene. Su gemido de
placer era como msica.
A continuacin, se dio una comilona con su gorda cabeza,
lamiendo las pequeas gotas de lquido preseminal. Salado y
dulce. Suyo. Ella lo tom en su boca, chupndolo incrementando la
presin, asegurndose de que l supiera quien estaba al mando en
esta ocasin.
Ahh, mierda! Vas a hacer que me corra!
Ella le dej ir con un pop.
No, no lo hars.
No puedo aguantar mucho ms.

261

A horcajadas en su regazo, ella coloc la cabeza de su pene en su

apertura.
Vas a esperar hasta estar dentro de m. Lo quiero duro y rpido,
entendido?
Sus pupilas se dilataron, y l estaba casi incoherente de la
excitacin.
C-condn. En mi mochila, en tu porche.
Decidida, mir directamente a sus ojos.
No esta vez.
Jess susurr l, la voz llena de deseo. Ests segura?
Mucho. Hazme tuya, precioso. Quiero sentirlo maana.
Ella se hundi en l y gimieron juntos, perdidos en la exquisita
sensacin de estar juntos de nuevo. Slo piel, deslizndose,
desatando el infierno fuera de control.
Mientras el empez a empujar dentro, ella le ech los brazos al
cuello preparndose para la follada. l agarr su cadera con la
mano izquierda, los dedos clavndose en su piel. Ellos golpearon
juntos en un ritmo ruidoso, su unin febril en sus prisas por
volver a conectar.
Shea, nena! S, oh
Su orgasmo le atraves el cuerpo, tomndola por sorpresa. Ella
chill, se sinti convulsionando alrededor de l mientas la
penetraba. Un empuje ms y se hundi profundo, bombeando
esperma caliente, llenndola a rebosar. l era tan hermoso, su
expresin perdida en el placer, mirndola con tanto amor.
Me hiciste estremecer dijo l con voz ronca. Dios, fue
fantstico.
Tena que mostrarte lo que te has estado perdiendo.

262

Inmediatamente se mostr arrepentido.

Lo siento. Creme, no va a volver a ocurrir.
Ser mejor que no. Con cuidado, pas un dedo por el borde de
su cicatriz, siguiendo la lnea roja desde su sien bajando por la
mejilla hasta su garganta. Lo que podra haber pasado, si el metal
hubiese cortado una fraccin de pulgada ms profunda y acertado
su yugular, la hizo estremecer.
El entendi mal su reaccin y desvi la mirada.
Es fea. No puedo mejorarla sin ciruga plstica e incluso
entonces
Me malinterpretaste. La estoy tocando porque es una parte de ti
y yo amo todo de ti. Para enfatizar su punto, se inclin, bes la
cicatriz en su sien, su mejilla. Me estremec porque me doy
cuenta que es un milagro que no te hayan matado.
Realmente no te molesta?
La esperanza en su voz la destroz.
No. Odio que te moleste a ti, pero con el tiempo disminuir.
Tal vez, pero no creo que me acostumbre a ella.
Puede que no. Slo no dejes que defina tu vida.
Es un poco difcil no hacerlo, cuando es casi una perfecta lnea
divisoria entre mi antigua vida y la nueva.
l tena cierta razn.
Cierto. Tal vez la vers como una de esas bendiciones
conseguidas duramente en el encubrimiento; pasaste por una
mala etapa y algo mejor te estaba esperando en el otro lado.
l le dedico una sonrisa genuina.
Suenas como pap.

263

Hombre inteligente. Aunque odiaba moverse, ella se baj de

su regazo. Quieres limpiarte? Una carrera hasta la ducha?
En sus marcas
Disfrutaron de una ducha caliente, riendo como nios mientras se
enjabonaban y hacan el tonto. Una caricia aqu, un pellizco
juguetn all. El agua se enfri y finalmente salieron y se secaron,
felices aunque un poco cansados.
Tommy, con una toalla envuelta alrededor de sus caderas,
rpidamente recuper su bolsa de gimnasio del porche delantero
y volvi, ponindose un bxer limpio. Shea se puso un par de
bragas y una camiseta grande y se acurrucaron en su cama con la
cabeza de ella en el pecho de l.
Como era de esperar, el momento era demasiado tranquilo para
durar.
Nena, necesito hablar contigo a cerca de algo dijo l,
estrujndola.
Hmm?
Te vi en la cena esta noche.
Yo tambin te vi. Pens que podras venir, pero supongo que
puedo entender por qu no lo hiciste. Mirndolo bien, no poda
imaginar cmo deba haberle herido verla con Forrest. Pero l la
haba empujado lejos, as que el siguiente movimiento deba
hacerlo l.
Debera haberlo hecho. Aunque eso no es de lo que tengo que
hablar. l par. El chico de la gorra roja de bisbol que se
par en tu mesa. Prescott te lo present?
Brevemente. Dijo que su nombre era Will Hensley y que
trabajaba para el ayuntamiento como inspector de edificios.
Tommy se tens debajo de ella.

264

Eso no puede ser una coincidencia.

Qu no puede?
Lo he visto antes. La primera vez fue justo antes de
desmayarme, despus de la cada del andamio. La segunda fue
antes de la explosin de gas de la residencia vaca. En ambas
ocasiones fue uno de los curiosos en la calle.
Shea lo asimil.
La coincidencia es extraa, pero no significa algo
necesariamente. Ya que l trabaja para el ayuntamiento,
especialmente en inspeccin, est alrededor de la cuidad.
Normalmente estara de acuerdo. Aunque no viste las
vibraciones pasando entre esos dos cuando no estabas mirando.
Prescott estaba absolutamente enojado de verlo all. Incluso le
hizo un gesto para que se largara. Me hizo pensar, e hice algo que
no debera, a pesar de que me alegro de haberlo hecho.
Levantndose, ella se apoy en su pecho y le mir a los ojos.
Qu hiciste?
Segu a Forrest esta noche para ver lo que estaba haciendo. A
todos los sitios a los que fue.
Cuando entendi el significado completo, le mir boquiabierta.
Me espiabas? Aqu?
No a ti le asegur rpidamente. A Forrest. Me fui de aqu
cuando l lo hizo y lo segu de cerca.
Yo No estoy segura de que pensar sobre eso, Tommy. Por qu
te alegras de haberlo seguido?
Porque Prescott termin en el ayuntamiento en una reunin
con Will Hensley, en la oficina de Prescott, a las diez de la noche
sin nadie ms all salvo el vigilante de seguridad. Tu aspirante a

265

novio estaba regaando a Hensley por hablarle hablado delante de

ti en la cena.
Espera un minuto. Entraste a hurtadillas en las oficinas del
ayuntamiento? Por la noche?
Dejaron la puerta lateral abierta, as que s, me aprovech
dijo, comenzando a parecer molesto. Shea, esos dos estn
enterrados hasta el cuello en todo tipo de mierda. Chantaje,
fraude, asesinato
Heyyyy. Ve ms despacio y explcate. Estas lanzando graves
acusaciones. Me cuesta imaginar a Forrest envuelto en algo ilegal.
Frunci el ceo hacia ella.
Un montn de cosas brillantes y luminosas son venenosas bajo
la superficie, como las bayas de belladona. Yo s lo que he
escuchado.
Lo siento dijo ella, acariciando su pecho. Sigue.
Como dije, Prescott no estaba muy emocionado de ver a Will en
la cena. l mencion que un tercero, un to, quera a Will muerto,
pero aparentemente Prescott lo convenci de no seguir adelante.
Muerto? Seor
S. Estaban hablando de dinero y pagos y; mira, el fuego del
almacn fue intencionado, de acuerdo con el investigador con el
que habl. Prescott y Will hablaron sobre el trabajo del almacn y
como Hensley no iba a hacer lo que Prescott quera, pero otro
hombre lo hizo y ahora est muerto debajo de los escombros. Y
Shea creo que soy el trabajo del que estaban hablando.
Qu! Cmo? Ella lo mir fijamente, tratando de procesar
todo lo que haba dicho.
Fui golpeado en la cabeza. Dos veces. Y eso antes de que callera
el techo. Nunca vi lo que me golpe.

266

Escuchaste algn movimiento detrs de ti?

No, nada. Pero con el ruido, cmo podra? De todos modos,
Prescott dej claro que estaba chantajeando a Hensley para
ordenar estos accidentes, y a cambio nadie se enterara de que
es VIH positivo y tiene el dinero para comprar su medicina.
Shea se qued de piedra. Forrest? Involucrado en actividades
criminales? No se lo poda creer.
Oh, Dios mo. As que por qu crees que eras el objetivo en el
almacn? Qu iban a ganar ellos?
No ellos; Forrest. l me quita del camino as dejo de ser
competencia para estar contigo.
As que soy tan buen partido que matara por m? Espera. Oh,
de ninguna manera. Sus ojos se ensancharon cuando record su
anterior visita con Forrest. Esta noche me pregunt sobre
comprar la propiedad que Shane y yo hemos heredado de
nuestros padres. T no crees
Tommy se qued en silencio por un momento.
Es posible que codicie tu hacienda como una manera de rellenar
el ingreso de sus otros tratos. Si es capaz de conseguirte a ti
tambin, es un bonus.
Malditamente irreal.
Sus otros tratos, cules?
Una estafa de seguros. Ellos compran a precios bajos, destruyen
sus propiedades y cobran en efectivo.
Muy bien. Excepto que, la compaa de seguros no los pillara?
Tommy neg con la cabeza.
No si aseguran con varias compaas, bajo diferentes nombres
empresariales. Djame preguntarte algo de nuevo, cmo se
conocieron Prescott y t?

267

En un evento de caridad patrocinado por el Departamento de

Polica de Sugarland hace unos meses. Shane dijo que Forrest
insisti en presentarse. No tena ni idea de quin era. Oh, eso
son mal, a la luz de lo que Tommy haba escuchado. Y mirando
hacia atrs sobre su relacin con Forrest, tambin.
Eso es correcto. Despus de un momento largo, Tommy lleg
a la conclusin por ellos dos. Si l te cortejaba y ganaba, no
tendra que comprar la propiedad. La habra heredado si les
pasaba algo a ti y a Shane.
Su estmago se revolvi.
No me le puedo imaginar llegando tan lejos.
Nena, escuch a Prescott decir abiertamente que si todo se
desmoronaba sobre otra persona y l, se elegira a s mismo. No
tiene ningn problema con matar.
Ella pens que poda enfermar.
Tommy continu.
Necesitamos un plan. Ests libre maana?
Se supone que tengo que trabajar, pero no he llamado para
decir que estoy enferma en aos. Podra hacer eso.
Bien. Vamos a hablar con tu hermano primero y contarle todo
esto. Ver si tiene alguna idea de que hacer a continuacin.
Y el resto del da?
La hizo rodar por debajo de l y empuj su revivida ereccin entre
sus muslos.
Pregunta contestada?

268

Captulo 17
Traducido por flochi y SOS por Fanny y nelshia
Corregido SOS por veroonoel

l mvil de Tommy son y l se estir, soltando un gruido.

Quien sea que estaba llamando era persistente. Segunda
llamada en diez minutos.

Mmm, vas a responder?

Veamos mujer clida o telfono? Djame pensarlo.
Ella se ri.
Podra ser algo importante.
Ms vale que lo sea. Contest, sin estar preparado para la voz
del otro extremo.
Hijo, dnde has estado?
Hola, mam. Yo
T padre y yo estamos muy preocupados! No llamas, apenas
respondes el telfono. Cielos, estaba molesta, no poda
culparla. No est bien que te mantengas escondido en ese
apartamento a solas. Voy por ti, y vienes a casa y me dejas
prepararte el desayuno.
Mam Mir a Shea para verla sofocando una risita, y le sac
la lengua.
Vas a salir de all y dejar de estar deprimido. En serio, Thomas
Wayne! Llegar en diez minutos.
Espera, mam! No estoy en casa.

269

Oh. Una pausa, despus: Bueno, dnde ests?

Su rostro se calent.
Mam, hay algunas cosas que un hombre no quiere discutir con
su madre.
Espera! Quieres decir que ests correteando con otra mujer
justo despus que rompiste con aquella hermosa joven? Son
indignada. Cmo pudiste?
Dios, ten piedad.
No estoy correteando con Shea. Regresamos. Sostuvo el
telfono un poco alejado de su odo, para suavizar el penetrante
chillido de alegra.
Oh! Cario, es tan maravilloso! Trela, hijo. Tomaremos el
desayuno.
Cundo? Ahora?
Claro que ahora. Qu ms tienes que hacer?
Bueno, nosotros Tenemos que ver al hermano de Shea
porque el administrador municipal es un idiota fraudulento y me
quiere muerto.
Um, quizs no.
Bueno?
Llev el telfono a su pecho y le susurr a Shea:
Desayuno en casa de mis padres?
Lo bes en la mejilla.
Claro, suena bien.
Est bien, estaremos all. A qu hora?
Cerca de las diez y media. Ven con apetito!

270

Por supuesto. Te quiero.

Tambin te quiero, cario.
Colg y vio a Shea sonrindole.
No te molesta? Una vez que supo que no estaba engandote y
que estbamos otra vez juntos, no haba nada que la detuviera.
Creo que es estupendo. Me encantara conocer mejor a tus
padres.
Bueno, vas a tener oportunidad. Ella quiere que estemos cerca
de las diez y media, eso nos da una hora para prepararnos.
Nada de sexo?
Quin dijo eso? No nos apresuremos.
Ohh, sexo en la ducha?
Ella se vea tan linda sentada desnuda con su cabello marrn
rizado desordenado alrededor de su rostro, hablando de sexo, que
tuvo que rer.
Creo que eso se puede arreglar.
En el bao, Tommy abri el agua y la dejaron calentar, mientras la
temperatura se elevaba en otros lugares. l la empuj frente a l y
le mordisque el cuello, extendiendo la mano para pellizcarle los
pezones.
Maldicin, es difcil hacer esto con una sola mano se quej.
No lo s, ests haciendo un trabajo estupendo. Movi su
trasero contra su ingle.
Su ereccin semidura se despert completamente, lista para jugar.
Por qu no sigues con esto bajo la ducha caliente?

271

Despus de ayudarlo a desenvolverse la mano, lo llev a la ducha y

cerr la puerta detrs de l. La mir lascivamente, unos cuarenta y
cinco kilos de mujer mojada y dispuesta. Toda suya.
Quiero enjabonarte. Agarr una botella de gel para ducha de
un estante y la abri a tientas.
Ya que era ms sencillo, l chorre el gel frutal sobre la espalda de
ella y el frente de l, asegurndose de tenerlos cmodos y
escurridizos. Ella no le ofreci su ayuda, lo cual apreci. Podra ser
estpido preocuparse por tan pequea tarea, pero quera sentirse
capaz de hacer las cosas sin ayuda.
l poda hacerle malditamente bien el amor a su mujer.
Volviendo a colocar el gel en el estante, empez a enjabonarle la
espalda, admirando el brillo de las burbujas sobre su piel. Tena
una bella espalda, esbelta, en pendientes hasta las anchas caderas.
Tena dos hoyuelos en el trasero, y sonri.
Su mano jabonosa vag sobre su trasero, se desliz en la
hendidura entre sus nalgas. Le gust la manera en que ella se
abri de piernas, sacando su trasero para l con un suave gemido.
Mucho.
Llegando ms lejos, enjabon sus pliegues, asegurndose de rozar
el diminuto cltoris. Frot hasta que ella rog silenciosamente, con
el cuerpo abierto para l.
Apoya las manos en el azulejo, nena.
Ella lo hizo, y se desliz dentro de ella desde atrs. Hundi su polla
en su dulce canal, lento y tranquilo, todo el camino hasta la
empuadura.
Te amo susurr. Nunca te rindas otra vez.
Tambin te amo.

272

La foll con golpes tranquilos, desencadenando chispas una a una.

Encendindolas en llamas que los consumieron a ambos, y antes
de darse cuenta, estaba empujando ms rpido, ms profundo.
Oh s sise. Eso es.
Los gritos de ella le avisaron que se encontraba al lmite, y ella
convulsionando a su alrededor fue como nada que hubiera sentido
con ninguna mujer antes. El paraso, puro y simple.
Con un grito ronco, estall, teniendo espasmos mientras ella
ordeaba cada gota de su cuerpo. Permanecieron conectados por
un momento, desplomndose, totalmente en la gloria.
Maldicin, chica, lo que me haces.
Puedo decir lo mismo de ti, semental.
La expresin cariosa lo hizo ruborizar y lo complaci al mismo
tiempo. A qu tipo no le gustara ser un semental para su mujer?
Con pesar, se retir y terminaron de ducharse, apresurndose ya
que haban pasado ms tiempo all del que haban tenido
intencin. Incluso aunque fue condenadamente divertido.
Se vistieron informales con pantalones cortos y camisetas, y pens
que era gracioso que Shea estuviera tan preocupada por su
apariencia.
Calma. Mam y pap ya te adoran. Creo que slo quieren verme
feliz, eso es todo.
Puedo entenderlo. Asumo que ests invocando la regla de la
Cpula del Silencio sobre toda la situacin Prescott?
Dios, s. Ni siquiera quiero pensar cunto se molestaran si lo
supieran.
Muy bien. Pero tendrs que decirles tarde o temprano.
Lo s. Estoy esperando que ms tarde. Mucho ms tarde.

273

***
Shea tena que admitir que estaba un poco nerviosa por conocer
oficialmente a los padres de Tommy. El hospital ni siquiera
contaba como un lugar ideal para socializar, y ellos haban estado
enfermos de los nervios por Tommy en todo momento.
Se estaba sintiendo un poqusimo culpable, tambin, por lo que
haban hecho junto a la piscina de sus padres. Lo mejor era no
pensar demasiado en ello.
Tommy dirigi el camino hacia la puerta y toc el timbre, dndole
una sonrisa alentadora.
Ests a salvo. Nunca enterraron una sola de mis citas en el
stano. Todava.
Tendr eso en mente.
Bethany Skyler abri de golpe la puerta, y Shea fue
inmediatamente aplastada por el abrazo entusiasta de la mujer.
Shea, es tan bueno volver a verte, y bajo mejores
circunstancias!
A usted tambin, Sra. Skyler.
Beth, por favor. La bella mujer mayor torn su felicidad hacia
su hijo y le dio un abrazo igual de fuerte. Y t! Diablo astuto, ni
siquiera nos dices que se han reconciliado.
No he tenido oportunidad, porque acaba de pasar.
Bueno, en ese caso te dar un descanso. Entren. Tu padre est
en la cocina fingiendo ayudar cuando en realidad se est
comiendo todo.
Tommy se ech a rer.
Suena a pap.

274

Encontraron a Don en la cocina, mordiendo una fresa en su boca y

Beth protest para que permaneciera lejos de la comida hasta que
estuviera servida.
Qu? dijo inocentemente mascando la fresa. Alguien tiene
que asegurarse de que sabe bien. Hola Shea, que bueno verte. Hijo.
Lo saludaron con abrazos, y luego Beth les indic el desayunador.
Iba a ponerlo afuera, pero ya est demasiado caluroso. Espero
que adentro est bien.
Shea intercambi una mirada con Tommy y lo vio luchando por no
rer. Lo ltimo que quera alguno de los dos era desayunar con sus
padres en la escena del crimen, por Dios santo. Era algo gracioso, y
casi se ri, tambin.
Tomaron asiento en la mesa situada en un rincn, rodeado por
plantas.
Tu casa es encantadora, Beth. Gracias por invitarme.
Oh, gracias. Nuestra casa necesitaba a una jovencita para
iluminarla por algn tiempo. Te gustara una mimosa, cario? Es
champaa y jugo de naranja, perfecto para el desayuno.
Me encantara.
Beth fue a buscar las bebidas mientras Don llevaba una bandeja de
frutas. Luego de ponerla en la mesa, regres a la cocina.
Espero que no se molestaran tanto por m le dijo a Tommy.
Esto es tan agradable.
No, mi madre disfruta de este tipo de cosas. Sola tener ms
visitas, pero no lo ha hecho en un tiempo.
Ella se imagin la razn, pero no lo mencion. Era duro no saber lo
cuidadosa que tena que ser cerca de los padres de l en relacin
al tema de su hermano mayor.

275

Beth trajo las bebidas y su pap hizo dos viajes, trayendo platos y
cubiertos, y un pastel que se vea y ola maravilloso.
Bien podra hincarle el diente dijo Don jovialmente. Ella
hizo comida suficiente para alimentarnos a nosotros y a los
vecinos.
Los invit a venir, pero no pudieron. Tampoco dijeron por qu.
Beth se encogi de hombros. Ms para nosotros.
Tommy intent esconder la risa con una tos.
S, se lo pierden.
Sigues yendo a tu terapia fsica, hijo? Don son preocupado,
como si pensara que Tommy podra escaparse.
No iba, pero ahora s.
Su padre asinti.
Bien. Cun a menudo?
Voy a empezar a ir tres veces por semana y me harn hacer
ejercicios, por todo el bien que eso har.
Eso hizo a Don fruncir el ceo.
Por qu dices eso?
Es una broma? No puedo ni siquiera llevar a cabo la ms
simple tarea con esta maldita cosa. Podra haberla perdido.
Tommy! rega su madre, sorprendida. No digas esas
cosas.
Lo siento murmur l. Es slo que en estos momentos se
siente inservible. Por qu arrastrar una parte de m que no
funcionar como se supone que lo haga?
Al menos tienes tu mano. Muchos otros no tienen nada.
Tommy mir a su madre con una mirada penetrante.

276

Lo s, mam. No tienes que decirme eso.

La tensin colgaba en el aire, lo que Beth no dijo lleg tan fuerte
que incluso Shea pudo escucharlo; tu hermano est muerto y t
sigues vivo, as que s agradecido. Afortunadamente, su madre dej
el tema. Tommy an no estaba en el lugar en el que quera
escuchar lo agradecido que tendra que estar y Shea entenda eso.
Shea tom un trago de su mimosa y tom un bocado de su quiche,
que estaba relleno de jamn y queso, justo de la manera en la que
le gustaba.
Esto es fantstico. Cocinas a menudo?
Oh, sola hacer servicios de comida, pero ya no lo hago tanto.
Si disfrutas de hacer eso, deberas continuar hacindolo dijo
ella. No tiene sentido desperdiciar un talento dado por Dios.
Don descans su mano sobre la de Beth.
Eso es lo que he estado dicindole tambin. Todos hemos sido
atrapados en un patrn de espera por los ltimos tres aos.
Un incmodo silencio se produjo y Shea se apresur a llenarlo.
A qu te dedicas, Don?
Soy un IP; investigador privado. Sola ser polica en Nashville,
pero el estrs era mucho para mi familia. Lo dej para tomarles
fotos a viejas cabras engaando a sus esposas.
Beth y Tommy rieron entre dientes y Shea sonri. Nadie estara
cerca de llamar vieja cabra a Don, y tampoco podra verlo sindole
infiel a Beth. Un hombre muy atractivo que an estaba en sus
cuarenta, Don era ciertamente devoto a su esposa y al hijo que le
quedaba.
Suena interesante. Alguna vez se pone peligroso?
Don sacudi la cabeza.

277

He sido afortunado. Lo peor que me ha pasado es ser atrapado

por un esposo infiel cuando estaba tomando fotos de l
registrndose en un hotel con su dulce y joven cosita.
Oh, no.
Me amenaz con demandarme, pero cambi de parecer cuando
seal que pagar dos casos legales, demandarme y el divorcio, no
era un buen plan cuando estaba seguro que iba a perder ambos
casos; por lo tanto, iba a costarle ms dinero.
Debes disfrutar ser tu propio jefe seal ella.
Por supuesto. Programo mi propio horario, y no hay nadie
molestndome por no querer abrir las puertas maana.
Excepto por los cobradores, querido dijo Beth cariosamente
Bueno, estn esos.
Terminaron de comer, hablando poco. Ella not que Tommy
pareca un poco apagado, a pesar de que intervino en todos los
momentos oportunos. Saba que an tena problemas usando el
tenedor con la mano izquierda, pero no pens que eso fuera el
problema. O no todo el problema, en cualquier caso.
Una vez que hubieron terminado, Shea se ofreci a limpiar, pero
Beth le orden que se sentara mientras ella y Don se hacan cargo
de los platos.
No es mucho. Slo disfruten. Sintense en la sala si gustan.
Vamos dijo Tommy, alcanzando su mano.
Tomando la sugerencia de su madre, la condujo hacia la sala, pero
no se sent. En lugar de eso, vag lentamente hacia la repisa de la
chimenea, donde haba bastantes fotos enmarcadas. Se qued
mirando a una de ellas, una fotografa de Tommy y otro hombre
joven que peleaban en el pasto, con un baln de futbol
descansando cerca. Ambos tenan enormes sonrisas para la
cmara, y el amor irradiando de la foto la dej sin aliento.

278

Los dedos de Tommy trazaron el marco.

Ella no me ve dijo l tristemente.
Tu madre?
S, es como porque Donny est muerto, debo estar agradecido
por cada respiro que tomo, cada oportunidad que se me aparece. Y
lo estoy, pero no porque l est muerto, sino porque vivi. Eso
tiene sentido?
S, eso creo. Haca que su corazn doliera por l.
Ella me lo restriega en la cara en cada oportunidad que tiene.
Debera ser esto porque Donny no puede, debera sentirme de tal
manera porque Donny no puede. No en esas palabras, pero est
all, todo el tiempo. Ella no me ve. Su voz estaba llena de dolor.
Oh, cario. Ella descans su mano sobre su brazo, tratando de
pensar en que decir, pero se salv de responder.
No tena ni idea que te sentas de esa manera.
Beth se par justo dentro de la habitacin, plida. Retorca las
manos, sus ojos estaban llenos de lgrimas, pareca dividida entre
salir corriendo de la habitacin o hacia su hijo.
Tomando una respiracin profunda, Tommy se volte para estar
frente a su madre.
No puedo evitar la forma en la que me siento, pero s. No soy
Donny y nunca esperara serlo. Soy yo mismo, as que deja de
compararme con el hombre que l era.
Beth camin directo hacia su hijo y ahuec su cara en sus manos.
Ests seguro de que soy yo quien ha estado haciendo eso?
Los ojos azules de Tommy estaban hmedos.
Yo nunca me entiendes.

279

Entiendo ms de lo que crees, beb susurr ella. Te veo.

Nunca pienses que no lo hago. Nunca te he comparado con tu
hermano y nunca lo har. Pero creo que has puesto un nmero
sobre ti mismo en ese sentido.
El trag saliva.
Crees que no he ayudado? Renunci a mis sueos de jugar en la
NFL porque eso no era lo suficientemente bueno. Porque no era lo
suficiente heroico para ti y pap.
Por qu pensaras eso? pregunt ella, agonizante. Hubiera
estado orgullosa de que mi hijo jugara en la NFL. Estara igual de
orgullosa si hubieras decidido convertirte en un contable o en un
constructor. No entiendo de donde viene esto.
l le dio una risa amarga.
En verdad no lo entiendes, verdad? Despus de que vine a casa,
incluso despus de enterrarlo, todo lo que escuchaba era lo
valiente que Donny fue, lo heroico que fue por morir sirviendo a
su pas. Lo maravillosa persona que l era. Y lo era, pero qu hay
de m?
Su llanto hizo eco en la habitacin y su madre lo mir
boquiabierta, con su mano sobre su garganta.
Yo no
No, no lo haces! Ese es el punto! He esperado a que me digas
que me amas tanto como a l, que estabas orgullosa de m por
quien soy. Pap me lo dijo, pero t nunca lo hiciste dijo l, su
voz quebrndose. Comenc a cuestionar mi vida, mi propsito
en ella, y te necesitaba. Y cuando mencion que tal vez no
regresara a la escuela, recuerdas lo que dijiste?
No admiti ella. No exactamente.
Dijiste: Qudate en la escuela, juega tu juego. No trates de ser
un hroe como tu hermano. Como si un jugador de futbol no

280

pudiera ser un hroe. Mi bsqueda estaba segura de alguna

manera. Cmo crees que eso me hizo sentir?
N No pretenda hacer menor tu carrera elegida. Estaba medio
loca por el duelo, Tommy.
S que lo estabas dijo l suavemente. Pero tambin lo
estaba yo, y pap. Todo en lo que poda pensar era en que haba
fallado de alguna manera. Que debera ser ms. Perd el amor por
el futbol, me perd a m mismo. Ella sacudi su cabeza.
T no nos fallaste; tomaste tus propias decisiones.
Necesitaba ayuda.
Ella le dio una triste y trmula sonrisa.
Y no sabes cunto lo siento por no hacer un mejor trabajo en
drtela. Estbamos en duelo, pero tu padre y yo deberamos haber
hecho ms tiempo para ti en ese entonces, hablar contigo sobre lo
que queras hacer. Quieres culparme por todo lo que ha ido mal
desde la muerte de Donny? Bien, lo acepto todo.
Tommy y Beth se miraron con evidente miseria. Cada uno sumido
en la incertidumbre, el anhelo de romper lo que los separaba.
Tommy estuvo en silencio tanto tiempo que Shea se pregunt si
iba a responder.
Es curioso, eso es lo que he querido escuchar, pero ahora me
doy cuenta que no es completamente cierto dijo l, bajando la
cabeza. An duele que me hicieras a un lado, incluso aunque no
supieras que lo estabas haciendo. Pero soy dueo de mis
decisiones. Me convert en bombero por las razones equivocadas,
y eso no es tu culpa. Lo siento.
Ella descans su palma en su mejilla y levant su cabeza.
Yo tambin lo siento. No sabes cunto.
Cundo dejar de doler, mam?

281

No lo hace. Pero se hace menos, y aprendemos a apreciar el

tiempo que tenemos. Eso es todo lo que quiero para ti, todo lo que
siempre he querido. Slo que encuentres el lugar en donde seas
feliz, siendo quien quieres ser, sin arrepentimientos.
Soy feliz con Shea dijo l, dndole a su madre una sonrisa
llorosa.
Puedo verlo y me alegra mucho. El resto se resolver.
Descubrirs que es lo que quieres hacer con tu carrera, y tu padre
y yo estaremos aqu para ayudarte si nos necesitas. Ahora, voy a
decirte un secreto, algo que nunca dije mientras tu hermano an
estaba vivo. Beth tom sus manos, cuidando la que estaba
lastimada.
Tommy parpade, esperando.
Primero, te amo a ti y a Donny, siempre lo har. Sabes eso. Pero
t. Una lgrima baj sobre su mejilla de porcelana. T fuiste
mi estrella brillante desde el momento en el que tomaste tu
primera respiracin y me miraste. Eras un pcaro travieso,
siempre en todo, y te dejaba salirte con la tuya slo por verte
sonrer. Eso pona como loco a tu hermano.
En serio? pregunt sorprendido. Nunca me lo dijiste.
Hay muchas cosas que nunca te dije. Una madre nunca debe
mencionar cuando uno de sus hijos en particular es su luz clara y
brillante. Es un secreto que la madre lleva a su tumba, a menos
que su luz brillante est sufriendo por dentro y necesite escuchar
la verdad.
Mam dijo con voz ronca, mirndola con nuevos ojos. El
asombro estaba grabado en su rostro. Y esperanza.
Eres un hombre especial, Thomas Wayne Skyler. Siempre supe
eso, pero me preocupaba que t no lo supieras. Am a tu hermano
con toda mi alma y siempre lo har, pero creme, te veo.

282

Dios, mam, lo siento. l envolvi sus brazos alrededor de su

madre, aplastndola contra l. Se sostuvieron con fuerza por unos
momentos, abrazados hasta que su madre finalmente se alej.
Ambos tenan sus caras hmedas.
Como dije, no lo sientas dijo Beth, dndole un beso a su hijo
. Hemos tenido cosas por hacer desde hace tiempo y lo dej pasar.
Eso es mi culpa.
No, no lo es. Deb haber hablado contigo, decirte como me
senta en vez de estar encerrado en m.
Podemos prometer ya no hacer eso?
l abraz los delgados hombros de su madre.
Lo prometo.
Jess, es seguro entrar? Don se par cerca, su tmida
expresin dejaba en claro que estaba escondindose en la cocina
esperando a que la tormenta pasara.
Todo est bien dijo Tommy. Estamos bien.
Bien. Ahora tal vez tu madre deje de estar tan deprimida.
No lo he estado. Ella suspir. Bien, tal vez lo que estado un
poco.
Don hizo seas hacia el sof y las sillas.
Por qu no nos sentamos? Ms mimosas?
La atmsfera era ms relajada, incluso feliz, mientras terminaban
la visita. Shea estaba contenta de ver a Tommy y a su mam en
paz, disfrutando su maana juntos.
Mientras la conversacin disminua, Tommy se puso de pie.
Supongo que nos iremos. Tenemos algunas cosas que hacer.
Gracias por el desayuno, mam. Estuvo genial.

283

De nada, cario. Trae a Shea para cenar algn da pronto dijo

ella, dndole a Shea otro enorme abrazo.
Lo har. Pap, hablamos luego.
Es mejor que lo hagas. En lugar de tratar de sacudir su mano,
su padre le dio un abrazo tambin.
Shea recibi la misma clida despedida y se fueron,
encaminndose hacia la camioneta. Tommy no dijo nada hasta que
llegaron dentro y l comenz, buscando algo con su mano
izquierda.
Eso fue guauuu.
Ella lo estudi con preocupacin.
Ests bien?
Sabes que lo estoy. Es como si una roca se hubiera quitado de
encima de mis hombros.
Estoy segura de que tu madre se siente de la misma manera.
S. Me arrepiento de no haber hablado con ella antes. Hablar de
verdad, no slo decir lo que todos queramos escuchar.
Al menos lo hiciste, y ahora las cosas pueden mejorar entre
ustedes.
Se retir de la carretera y se aproxim al borde de la ciudad.
Ya no me siento con ganas de estar encerrado. Qu dices si
damos un paseo?
Suena perfecto para m. A dnde?
Primero, conseguiremos refuerzos.
Oh? De qu tipo?
Ya vers.

284

Su bsqueda de refuerzos los llevo a una tienda de vinos y

licores a las afueras de la ciudad. Dentro, pidi su opinin sobre
escoger una gran botella de vino blanco ya enfriada. Un paquete
de vasos de plstico baratos y un saca corchos pequeo
completaron el conjunto, pagaron y estuvieron de regreso a la
carretera en minutos.
Ahora a dnde?
l seal vagamente hacia el paisaje, que se volva ms arbolado y
bonito a la salida de la ciudad.
No estoy seguro. Algn lugar donde podamos poner la manta
que tengo detrs del asiento, abrir esa botella y pasar el da juntos.
Vamos a beber la botella completa? Es apenas medioda.
Eso, hermosura, es mi nueva perspectiva sobre disfrutar la vida.
Hacer algo slo porque quieres, porque se siente bien. Ahora
mismo, quiero saborear una botella de vino en algn lugar
tranquilo y bonito con la mujer que amo. Tienes algn problema
con eso? Le dedic una sonrisa que echaba chispas.
Dios, slo con mirarlo su piel hormigueaba.
Ninguno. Incluso tengo una sugerencia de a dnde podemos ir.
Escuchmosla.
Qu hay sobre la tierra en el ro que me pertenece a m y a
Shane? Es propiedad privada, as no nos podemos meter en
problemas por disfrutar nuestro vino all.
Eres brillante! Eso es exactamente lo que haremos.
La tierra est descuidada, necesita limpiarse y capas de tierra
para convertirla en un atractivo lugar para unas casas, pero est
bien para un picnic. El pasto no es tan alto cerca del ro, y hay un
camino que puedes tomar con tu camioneta para llegar all as no
nos molestamos en caminar a travs de la hierba.

285

Dijiste un par de casas. Lo ests dividiendo equitativamente

con Shane? No quiero ser entrometido. Tengo curiosidad.
No ests siendo entrometido. Le sonri. Shane y yo ya
hemos elegido nuestro tramo. Decidimos hace tiempo qu era
nuestro para hacer lo que quisiramos independientemente, pero
dudo que lo vendamos. A ambos nos gustara construir algn da.
No crees que ser raro ser vecina de tu hermano?
No para m. Estamos muy unidos. l s tiende a meterse en mis
asuntos y me molesta algunas veces, pero slo est siendo
protector. Pens sobre eso uno segundos antes de continuar
hablando:
No, creo que sera genial si ambos nos casamos y tenemos
familias, que nuestros hijos crezcan juntos. Puedo imaginar lo
divertido que sera para los primos vivir cerca, lo especial que
seran las vacaciones y fiestas. Y siempre quise una hermana, as
que espero que su esposa llene ese rol.
La idea la hizo suspirar con alegra. Algn da, podra ser as para
ella y Shane.
Me gusta tu sueo, nena dijo l, mirndola de soslayo.
Suena magnfico.
Manej hasta que Shea lo dirigi a un desvo que era poco ms que
un camino lleno de baches a travs de la maleza.
Te dijo que necesitaba un poco de TLC2. Sonri mientras su
camioneta pasaba por cada bache.
Recibir algo de eso uno de estos das. Mientras los rboles
desaparecan y comenzaba a verse el ro, silb. Maldicin, mira
esto. Tienes todo un diamante en bruto aqu. rboles, la tierra
puesta en una pequea elevacin, y tu casa estar lo

TLC: Tender loving care. Cuidados, o atencin.

286

suficientemente alta para estar fuera de peligro cuando el ro

crezca. Esto es hermoso, cario.
Gracias. Una oleada de placer la calent hasta sus pies.
Nunca he compartido esto con alguien ms. Estaciona all dijo,
sealando.
Mientras estacionaba y apagaba la camioneta, la mir.
Nunca trajiste a nadie aqu? Ni siquiera a un grupo de amigos
para una fiesta salvaje? Es el lugar perfecto para una.
Ella buf.
Una fiesta con cerveza de barril
sobreprotector y polica? Sigue soando.

con

un

hermano

Tienes un punto. Aunque no siempre fue polica. Ella saba

que se refera a despus de que sus padres fueron asesinados y
asinti.
Es cierto, pero l siempre fue lo suficientemente mezquino para
ahuyentar a cualquier influencia desagradable en mi vida. Sobre
todo despus...
Despus de que fuiste violada termin en voz baja.
S, con toda seguridad despus de eso. Quieres escoger nuestro
lugar?
Despus de un momento, alcanz el pomo de la puerta.
Por supuesto.
Tommy levant la bolsa con el vino y las copas, y Shea sac el
edredn de detrs del asiento. Ella los guio a travs de la hierba
cerca del ro, a un buen lugar que haba visitado ms de una vez.
Sola venir aqu todo el tiempo dijo ella, extendiendo el
edredn. Sola, para ordenar mis pensamientos. Tal vez no es lo
ms inteligente el estar aqu afuera, lejos de ayuda, pero siempre
pens que el riesgo vala la recompensa. Hay tanta paz aqu.

287

Estoy de acuerdo. Se sent con ella y sac la botella de vino y

abridor de la bolsa. Haras los honores? El corcho es ms de lo
que puedo manejar con mi zurda.
Por supuesto.
Mientras l rasg la bolsa de plstico y sac dos copas, ella liber
el corcho con un pop. l sujet cada vaso mientras ella serva, y
luego dej la botella sobre la colcha junto a ellos, apretndola
hacia abajo para que con un poco de suerte no se cayera.
Un brindis, por nosotros. Levant su vaso, ojos azules
brillando de placer. Amor.
Por lo que sea que traiga el futuro, y sea fantstico.
Chocaron cristales y se echaron a rer, tomaron un sorbo. l se
inclin por un largo y prolongado beso. Un simple roce de labios,
un poco de lengua. El contacto fue tan dulce, que casi trajo
lgrimas a sus ojos. Sus siguientes palabras tuvieron xito.
Si deseas hablarme de lo que te pas, quiero escuchar. De la
forma en que debera haberlo hecho antes y no lo hice.
Oh, no lo s. Qu hay que decir? Fue hace tanto tiempo y que l
no se sali con la suya. Lo pag.
T tambin lo hiciste, nena. Lo siento mucho que te lo recordara
en primer lugar. Su tono no era acusatorio, sino comprensivo.
El problema nunca fuiste t, era yo. Quiero que lo sepas. Y no
con el sexo, sino con mi capacidad de confiar. Para exponerme,
poner mis sentimientos en la lnea para que otro hombre se
aprovechara, para que l me destruyera.
Pero l no te destruy.
No. Pero cuando tienes dieciocho aos, es difcil ver la luz al
final del tnel. Especialmente cuando te pasan esas cosas. Alguna
vez has sido violado? Te han quitado tus opciones? De cualquier
forma, quiero decir, no slo violacin.

288

Una vez me robaron mi equipo de msica de mi camioneta,

aunque eso no es un buen paralelismo.
Por qu no? Alguien entr en la santidad de tu espacio privado,
tom algo que te perteneca, sin tu permiso. Estoy segura que te
sentas enojado y frustrado, incapaz de hacer nada al respecto.
S admiti. Pero t no estabas indefensa del todo. Hiciste
algo sobre el chico que te lastim.
Con Shane y el apoyo de mis padres, eso es cierto. Esa noche,
cuando el tipo me llev a casa y casi me pate por la puerta del
coche, se burl que nadie me creera. Mi palabra contra la suya. l
dijo que yo estaba pidiendo ir al estacionamiento con l, y que ni
siquiera me molestara en decrselo a nadie.
Pero si lo hiciste.
Estaba histrica en el momento en que entr a la casa, mi blusa
desgarrada. Yo estaba estaba sangrando. El resto de la noche
sigue borroso, pero mi familia llam a la polica, me llevaron
rpidamente al hospital para hacerme la prueba de violacin. Fue
una pesadilla.
Dios, no puedo imaginar lo que pasaste.
Eso fue slo el comienzo. La espera de saber si estaba
embarazada fue insoportable, y cuando la prueba dio positivo, la
lucha que dio resultado fue algo que mis padres y yo nunca
tuvimos la oportunidad de arreglar antes de que fueran
asesinados.
Por qu se pelearan contigo? No fue tu culpa.
Quera quedarme con mi beb, y ellos estuvieron devastados.
No queran ser parte de un nieto que haba venido de un
acontecimiento tan terrible. Ellos no queran que tirara mi
juventud, como ellos lo pusieron. Pero yo no poda poner fin a una
pequea vida que no tena voz. Ella era mi beb, sin importar
nada.

289

Ella trag saliva y parpade para contener las lgrimas. Tommy

dej la taza a un lado y la atrajo hacia s.
S, lo era, y nadie puede arrancar eso de ti. Fue tu decisin, la
correcta para ti. Elijo creer que tus padres lo saban, en el fondo,
porque tenan que hacerlo si eran tan maravillosos como su hija.
Tommy.
La tom en sus brazos, sostenindola cerca. Tan cerca que no
poda respirar, pero eso estaba ms que bien, porque l estaba
aqu, mantenindola a salvo.
Lo entiendo, cario, de verdad. Gracias por compartir esto
conmigo, por confiar en m con tu corazn.
Gracias por escuchar susurr, aferrndose a l. Por no
darme palabras intiles sobre cmo se resolvi para mejor, o
cmo tendr ms hijos. Me oste, como nadie lo ha hecho.
Yo siempre voy a escucharte, y a estar aqu para ti. Tienes mi
promesa. Te amo tanto. l se retir, besndola con hambre
incrementada. La mir a los ojos. Crees que podramos aplazar
esa reunin con tu hermano hasta maana? Slo quiero que hoy
sea para nosotros, y al diablo con el resto del mundo.
Nunca he odo una sugerencia mejor.
Con eso, l mostr su sonrisa rompecorazones y la baj a la manta.
Y pasaron el resto de la tarde haciendo el mundo desaparecer.

290

Captulo 18
Traducido por Ana Cr y Poxi
Corregido SOS por veroonoel

ommy estaba sentado junto a Shea acurrucado a su lado en

el sof y miraba a su hermano pasarse una mano por el
rostro.

Te das cuenta que sta no es mi rea de especialidad dijo

Shane, frustrado. No puedo hacer nada oficial.
Pero ests en homicidios! protest Shea. Dos albailes
fueron asesinados en el colapso del andamio, y Tommy casi fue
asesinado.
No tengo a dnde ir con esas pistas y el que haya estado
atrapado en el almacn no fue slo un accidente. Date cuenta de
que dije oficial. Puedo hacer algo de investigacin en la
propiedad de Prescott, ver si aparecen algunas evidencias. El
celular de Shane son y lo arranc del soporte en su cinturn.
Ford.
Tras una pausa, Shane sise una exclamacin y exigi saber los
detalles de lo que fuera que su informante tena que decir. En unos
momentos, colg y apunt a Tommy con una dura mirada.
Parece que andas metido en algo. Encontraron el cuerpo de un
hombre en los restos del almacn.
Un escalofro recorri su espalda.
Jess. Es por eso por lo que Prescott se quejaba con Hensley, de
que las autoridades encontraran un cuerpo perteneciente al
hombre que la fastidi y no hizo el trabajo correcto.

291

Siendo ese el que trataba de matarte. Shane an sonaba

incrdulo acerca de esa parte, aunque se inclinaba a creerle sobre
la estafa de la aseguradora del edificio.
Eres el polica, t dime. Todo lo que s es que fui golpeado dos
veces en la cabeza antes de que el edificio se derrumbara, y por
poco acabo con mi trasero tostado.
Shea habl en su defensa:
Agrega ese hecho a todos los dems y obtienes una imagen
bastante condenatoria. Especialmente desde que no lo reportaron
allanando anoche en el ayuntamiento.
No puedo discutirte eso. Shane se levant, listo para irse.
Prometo que ver lo que pueda encontrar, aunque puede que no
sea mucho. Mientras ms profundo va esto, ms recursos se
necesitarn para resolverlo.
Lo que sea que puedas hacer dijo Tommy. Slo quiero dejar
constancia de todo esto. Por si acaso.
En caso de que est en lo correcto y Prescott logre matarme. O peor,
dae a Shea.
No, l no pensara de ese modo. Prescott obtendra lo que se
mereca y Tommy se burlara cuando ese da llegara. Se la deba al
bastardo, en grande.
l y Shea pasaron unas cuantas horas juntos, pasando el rato.
Vieron la tele, hicieron el amor y comieron. Entre las sesiones de
amor ni siquiera se molestaron en vestirse. Cuando el reloj
comenz a apuntar hacia el atardecer, sin embargo, l de mala
gana se visti a pesar del puchero que haca Shea.
Puedes ducharte aqu.
S, pero entonces tendra que ponerme la ropa sucia. Slo me
lanzar a casa, a encargarme de eso, y empacar algo ms de ropa.

292

Entonces ir a hacer algunos recados y cuando termine, te

recoger e iremos por algo de comer. Te parece bien?
Excepto por los recados. Dime que no irs a curiosear y te
meters en ms problemas.
No ir a curiosear y meterme en problemas. Slo ir a echar un
vistazo alrededor del almacn.
No me tranquiliza.
Volver pronto, nena, no te preocupes. Est bien?
Finalmente, ella cedi, rod encima de l y lo bes.
No te vayas por mucho tiempo o ir a buscarte.
Suena divertido. Tal vez te deje atraparme. l mene su
lengua lascivamente.
Ella lo golpe en el hombro.
Idiota.
Rindose, l se visti. Tena al amor de su vida y su mundo haba
regresado a su eje. Tras prometer que se dara prisa, se fue antes
de verse tentado a ponerla sobre su espalda otra vez.
Fue silbando todo el camino hacia su apartamento, preguntndose
si era demasiado pronto discutir el vivir juntos. Despus de todo,
qu sentido tena para ellos el tener que estar conduciendo de un
lado a otro? Consolidarse era mucho ms barato en la actualidad,
y jodidamente conveniente para su libido sobre activado. Por
supuesto, tena el presentimiento de que tena que hacer sonar su
sugerencia un poco ms romntica que eso. Las mujeres eran
sensibles con esos temas.
Pero con Shea? Claro, l poda hacerse el romntico.
Casi estaba listo para irse cuando un golpe son en su puerta.
Cauteloso, puso su maleta de deporte en el piso cerca del sof, casi
esperando que Prescott estuviera esperando del otro lado. Cuando

293

se asom por la mirilla, sin embargo, su ceo se frunci. Un

vecino anciano? Nunca haba visto a este hombre antes, pero
pareca lo suficientemente inofensivo.
Con un encogimiento de hombros mental, abri la puerta para ver
lo que el hombre quera.
Hola le dijo con una amable sonrisa. Le puedo ayudar?
Los hombros del hombre estaban encorvados, y su rostro era un
mapa de duras batallas peleadas y ganadas. Su altura igualaba la
de Tommy y pareca haber sido un gran hombre, alguna vez. Pero
su desgastada camisa a cuadros, bien fajada dentro de un par de
pantalones caqui, colgaba de su esbelta figura. l temblaba, sus
manos en constante movimiento. Enfermedad de Parkinson, pens
Tommy.
Sus lagaosos ojos miraban a Tommy de arriba hacia abajo.
No, jovencito. Pero creo que yo puedo ayudarlo. Puedo pasar?
S, claro. Se hizo a un lado y le indic al hombre que entrara.
Se qued parado, en caso de que el viejo se tropezara o necesitara
ayuda, pero l logr llegar por s mismo y se gir para mirar a
Tommy.
Te estrechara la mano, pero Levant su extremidad
enyesada.
El viejo asinti, solemne.
Est muy bien.
Le gustara sentarse?
No, no estar aqu lo suficiente para ponerme cmodo. Si lo
hago, es probable que no pueda volver a levantarme. As que ser
mejor que vaya al grano. Mi nombre es Joseph Hensley.
Tommy Skyler.
Lo s.

294

Al principio, el nombre no signific nada. Pero mientras evaluaba

a su visitante, el apellido del hombre encendi un interruptor.
Hensley. Es familiar de Will Hensley?
S, aunque no puedo decir que estoy muy orgulloso de ello
ahora mismo. l suspir profundamente. Djame terminar
con la charla social y djame decirte que he estado vigilando a mi
nieto ltimamente, y s que se ha metido con muy mala compaa.
S que eres ese bombero de las noticias que result herido en el
almacn, y mi Will es al menos parcialmente responsable.
Tommy se qued boquiabierto, incrdulo.
Usted sabe? Cmo?
Eso no es importante dijo Hensley speramente.
Obviamente t ya has descubierto algunas cosas por ti mismo, ya
que no te mostraste tan sorprendido. El punto es que Will har las
cosas bien porque su abuelo no planea darle otra opcin. Slo tal
vez, todos podrn salir de sta con sus escondites intactos.
Excepto por Forrest Prescott. No doy ni un pelo del trasero de una
rata por lo que le pase a ese bastardo.
Increble.
Cmo har cooperar a Will? Lo que sea que l y Prescott
traigan entre manos, su nieto est demasiado involucrado como
para salirse. La gente con la que trata es peligrosa.
No le importaba contarle a Hensley lo que haba escuchado. De
primera, no estaba seguro de poder confiar en l. Segunda, algo en
el viejo le remova el corazn. No quera herir a este hombre.
l har lo correcto. Hice una llamada al hijo de un viejo amigo, y
vendr aqu para evaluar la situacin, todo de manera oficial. Tal
vez hablar contigo, tambin. Su nombre es Nick Westfall y es un
agente especial del FBI.
Jess, usted no se anda con jueguecitos, verdad?

295

No cuando mi nica familia est en problemas, chico. Tal vez t

puedas entender eso.
Tommy pens en Donny, perdido para su familia hace ya tres
aos. Si tan slo hubiera existido un Joseph Hensley al cual llamar
como refuerzo para ayudar a su hermano en ese entonces, alguien
que supiera cmo manejar la situacin de un rehn desde adentro,
Donny tal vez an estara vivo. Se aclar la garganta.
Seguro, claro que puedo.
Hensley se irgui orgulloso.
Sobreviv a la Segunda Guerra Mundial, obtuve ms heridas de
las que t o mi nieto alguna vez llegarn a pensar en tener durante
el resto de sus vidas. Will podr ser un desastre ahora, pero l es
mi desastre y estar maldito si voy a mi recompensa eterna antes
de enderezar su camino.
Tiene suerte de tenerlo a usted, Sr. Hensley.
Joseph. El hombre estudi las cicatrices en el rostro de
Tommy, y entonces seal su mano enyesada. Eso se pondr
bien?
No lo voy a perder, pero pero hay cosas que nunca podrn
enderezarse, Joseph. Un hombre que ha sobrevivido lo que
usted, debe saberlo mejor que nadie.
El hombre repentinamente pareci envejecer an ms, y asinti
tristemente.
Condenadamente bien. Bueno, ser mejor que contine mi
camino. Se dirigi hacia la puerta, sali mientras Tommy la
mantena abierta para l y lo encar nuevamente.
No s si puedas perdonar a mi nieto por su parte en lo que te
ocurri, pero puedo asegurarte que ese chico pagar por sus
malas decisiones el resto de su vida. A veces ese es suficiente
precio a pagar para un hombre.

296

A veces lo es, Joseph estuvo de acuerdo, mientras se formaba

un nudo en su garganta.
En ese momento, cualquier resentimiento existente que haba
albergado sobre su recin descubierta discapacidad fue borrado.
No importaba cun difcil se volviera la vida, siempre habra
alguien que lo pasara peor.
El viejo asinti y continu su camino hacia la acera en donde un
taxi lo estaba esperando, el cual Tommy no haba visto hasta
entonces. Mientras se alejaba de la acera, reflexionaba las ltimas
palabras de Joseph y se preguntaba qu precio habra pagado
aquel hombre por sus decisiones.
Supuso que nunca lo sabra.
***
Shea no paraba de moverse, impaciente por el regreso de Tommy.
No se haba ido por tanto tiempo, pero ella lo quera ah, a su lado.
Entonces, y si tena una pattica adiccin por ese hombre? Quin
no la tendra?
Ella holgazane por un rato, aliment a Miss Kitty temprano para
que dejara de aullar y se sent al borde del sof en su lugar
favorito para leer un buen thriller de John Sandford. Ella haba
justo acabado de lograr entrar en ltimo lo del apuesto Lucas
Davenport con un repugnante asesino, cuando el telfono son.
Levantndose, corri al bar y contest sin fijarse en el
identificador de llamada, esperando que fuera Tommy.
Hola?
Hola, hermana. He estado tratando de localizar a tu mejor
mitad y parece que tiene el telfono apagado.
S? Qu pasa?
He encontrado interesantes avances sobre el tema que hemos
estado discutiendo, para resumir. Aunque no puedo hablar ahora.

297

Tengo un descanso para cenar en unos diez minutos. Podemos

vernos en algn lado?
Seguro. Ella se impacient, sabiendo que si Shane quera
verla con urgencia, y no poda discutirlo a travs del telfono de la
oficina, era importante. Se supone que Tommy regresara
pronto, pero no estoy segura cundo.
Te dir algo. Lo llamar y le dejar un mensaje para que se
rena con nosotros. Qu te parece ese restaurante chino que est
cerca de Wal-Mart? Est tranquilo a esta hora del da.
Entonces no habra nadie alrededor para escuchar. Su ansiedad
increment cada vez ms.
Est bien. En veinte minutos?
Te veo entonces.
Rpidamente, tom una libreta y una pluma del bar y le escribi
una nota a Tommy, slo en caso de que no revisara el buzn de
voz. De cualquier manera, l los alcanzara.
Ponindose un par de sandalias, tom su bolso, llaves y sali.
Durante todo el camino hacia el restaurante, las posibilidades de
lo que Shane saba rondaban su cabeza. No le haca nada bien
obsesionarse con ello, por lo menos hasta que supiera la verdad.
Adentro, Shane ya estaba esperndola en una esquina al fondo del
restaurante. Como siempre, estaba sentado de frente al comedor
en lugar de darle la espalda. Los policas eran un grupo cauteloso,
y frecuentemente por una buena razn.
Sonrindole, se levant y le dio un breve pero afectuoso abrazo, y
la bes en la mejilla.
Gracias por reunirte conmigo con tan poca anticipacin. Espero
no haber interrumpido nada.
No. Una hora antes, en cambio Dej la frase sin terminar,
incapaz de resistirse de provocar a su gemelo.

298

l le hizo una mueca.

Oh, Dios. No me hagas perder el apetito. Hay ciertas cosas que
un hombre no quiere imaginarse de su hermana.
Mientras ella se rea, una camarera vino a tomar su orden de
bebidas y preguntarles si queran el buffet. Ambos pidieron
refresco y aceptaron el buffet, pero advirtieron que estaban
esperando a otra persona. Cuando la mesera se march, ella
estudi a su hermano.
De acuerdo, qu has descubierto que no podas decrmelo por
telfono?
Lo siento, pero haba demasiados odos all. l mir a su
alrededor, luego la inmoviliz con sus ojos grises. Tuve una
reveladora visita en mi oficina hace un rato. Un agente del FBI
llamado Nick Westfall se present con informacin interesante
sobre Prescott.
Sus cejas subieron.
Cmo ha podido el FBI involucrarse tan rpido?
Parece que el agente Westfall recibi una pista sobre lo que
estaba pasando desde una fuente annima, o ms bien,
simplemente no me dijo quin era. De todos modos, el agente
estaba all para hablar con el jefe y un colega mo que resulta ser el
ayudante del jefe por lo que l ha aprendido. Todo esto de la estafa
de seguros no es mi departamento a menos que ocurra un
homicidio.
Entonces por qu vino a verte?
Durante la conversacin, mi colega se interes. Le dijo al agente
que uno de sus detectives tena una hermana que era por lo
menos amiga de Prescott y que yo debera estar informado. El
agente acept pasar a saludar y hablar conmigo, tanto para
sacarme informacin sobre tu implicacin con Prescott como para
preocuparse sobre tu seguridad.

299

l no cree honestamente que tengo algo que ver con lo que

Forrest est haciendo, verdad? La idea era alarmante. Ella no
estaba encantada de estar en el radar del FBI, inocente o no.
Para el momento en que dejamos de hablar, no. No creo que l
crea que eres culpable de algo salvo de ignorancia.
Ella frunci el ceo a su hermano.
Vaya, gracias.
No quise decir eso suspir. El punto es que l me dio algo
de informacin a pesar de que, sin duda, no tena la obligacin de
compartirla. Parece que Prescott est montando bastante jaleo.
Era lo que sospechbamos?
Eso parece hasta ahora. El FBI no ha sido capaz de desenterrar
la prueba de cada propiedad que l posee, que tomar tiempo.
Pero de los que han encontrado hasta el momento, cada uno de
ellos aparece como propiedad de una compaa diferente. Westfall
dijo que el rastro de papel poda allanar el camino hacia Marte.
Las propiedades estn aseguradas para no levantar sospechas
cuando una de ellas tenga una demanda por daos.
Eso significa que han rastreado algunos de estos destrozos de
edificios hacia l?
S, y no slo por aqu. Hay varias propiedades en otros estados
tambin. Dos de ellos han sido destruidos y desembolsados. Si era
slo una simple estafa para que Prescott se hiciera rico, eso sera
demasiado fcil.
Qu quieres decir?
Prescott no tiene suficiente dinero en su cuenta, al menos en la
que el FBI ha encontrado, para explicar la gran fortuna que
estiman ha estafado. Y Will Hensley es obviamente slo un lacayo.
El recibe una mera fraccin de la suma total.

300

Quizs Forrest est desviando el dinero a una cuenta numerada,

planeando para el da en que se vaya del pas?
No, es mucho ms siniestro que la codicia, me temo. Aqu es
donde se pone espeluznante. Han encontrado pruebas que
sugieren que la mayor parte se est desviando a un grupo
terrorista en contra del gobierno de los EE. UU. Estamos hablando
de la clase de Timothy McVeigh pero ms organizada.
Mierda.
Exactamente. Y se pone peor. Este grupo ya estaba en el radar
del FBI y del ATF1, pero ahora su trayectoria finalmente se ha
cruzado con evidencias tangibles de cmo estn obteniendo al
menos algunos de sus fondos. El hecho de que estos lazos estn
conectados a nuestra ciudad no emocion al jefe.
Shea mir fijamente a su soda mientras la camarera las dejaba y se
iba rpidamente.
Buen Dios. Y yo pensaba que este hombre era mi amigo. Incluso
trat de convencerme de que sera un bien novio, antes de que
Tommy y yo arreglsemos las cosas. Pensaba que era seguro y
aburrido! Cmo he podido estar tan ciega?
Es un manipulador tranquilo, bueno en dar a las personas lo
que l quiere que crean. No hace falta decir, quiero que te quedes
muy, muy lejos de Prescott hasta que lo puedan pillar.
Como si eso fuera un problema. Ella mir su reloj. Debera
intentarlo con Tommy de nuevo. Debera haberme llamado ya, y
esto lo va a volver loco.
Sacando el mvil de su bolso, comprob sus mensajes pero no
haba llamadas perdidas. Marc el nmero de Tommy de nuevo y
la exasper cuando se fue directamente de nuevo al buzn de voz.

ATF: Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, abreviado ATF. Es el Departamento
de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos; agencia federal de seguridad de los Estados
Unidos.

301

Hey, Shane y yo estamos en el chino. Ven cuando escuches esto.

Te quiero. Cerr el telfono.
l va a estar aqu pronto. No te preocupes.
Lo s. Slo vamos a pasar el rato un poco ms, si no te meter en
problemas en el trabajo.
Hey, soy un polica de homicidios. Mi segundo nombre es
Problemas dijo burlndose.
Ella se ri, pero su corazn no estaba en ello. Qu le estaba
llevando a Tommy tanto tiempo?
Tan pronto como estuviera aqu, ella estara ms tranquila.
***
Despus de que Joseph se marchara, Tommy condujo hasta el
lugar del almacn quemado.
Se sinti atrado aqu como un imn. No se haca ilusiones de
encontrar alguna pista, no sin formacin de un investigador de
incendios, pero estaba bien.
Dejando su camioneta en el parque, sali y camin hacia el
carbonizado lo, consiguiendo su primer vistazo del resultado.
Haba sobrevivido a eso? Puta locura.
Nadie aplastado debajo de esa maraa de madera y metal debera
haber salido con vida. El otro to seguro que no. Tommy no se
haba dado cuenta de lo afortunado que haba sido. No de la
manera oh, joder, debera haber muerto.
Hasta ahora.
Apretando su mano en un puo, record el vago recuerdo de los
escombros cayendo. Ser atrapado, casi sin poder respirar.
Desfalleciendo en la inconsciencia, con la certeza de que iba a ser
su ltima vista del mundo.

302

Tan raro estar aqu sano y salvo. Quin era el hombre que haba
muerto ah? Realmente tena la intencin de matarme?
No supo cunto tiempo estuvo all cuando se acord de Shea.
Mierda, le haba dicho que no se iba a ir mucho, y haba pasado
una hora. Adems de eso, su mvil se haba apagado.
Encendindolo, mir sus mensajes e hizo una mueca al encontrar
tres. Uno de Shane y dos de Shea. Shane tena informacin y
quera quedar, y ellos decidieron ir al chino.
Marc el nmero de Shea y ella contest al segundo timbrazo.
Tommy! Dnde ests?
En el almacn. Lo siento cario. Tuve una visita inesperada y
perd la nocin del tiempo. Te contar todo cuando llegue all.
Estn todava en el restaurante?
S y todava no hemos comido. Queramos esperarte.
Se sinti mal por eso.
Voy a irme ahora, est bien? No tardar ms de diez, quince
minutos.
Muy bien. Nos vemos pronto.
Te quiero, tesoro.
Tambin te quiero. Adis.
Maldita sea. Tena que ponerse en marcha. Meti el mvil en el
bolsillo de sus pantalones cortos.
El ruido del motor de un coche le llam la atencin y se dio la
vuelta para ver un oscuro Escalade acercndose, los neumticos
chirriando en el vaco estacionamiento. Un hombre familiar con el
pelo rubio estaba al volante, y Tommy se prepar para una
pequea charla desagradable.
Cambiando de pie, no quit sus ojos de Prescott mientras sala de
su todoterreno y se acercaba. A pesar del calor del da y la hora,

303

llevaba un ntido traje. Se mova con confianza, un pavoneo

engredo, y Tommy quera arrancarle los pulmones como el
impulso que haba tenido el da de la boda de Zack.
Skyler. La expresin del hombre era impasible.
Prescott. Agradable tarde para dar una vuelta.
No lo es?
S. Pens en venir aqu y echar un vistazo alrededor,
recordarme lo afortunado que soy.
Lo eres, Skyler dijo pensativo. Eres definitivamente un
bastardo con suerte.
Algo desagradable en las profundidades de la mirada de Prescott
aceler su corazn.
Una coincidencia, que vinieras aqu. Supongo que eres muy
entregado, siendo administrador del ayuntamiento y todo.
Oh, soy dedicado, s, pero creo que ambos sabemos que no es
por eso que estoy aqu. l se ri en voz baja. Toda buena
racha tiene que llegar a su fin, no te parece?
Tommy se concentr en mantener la calma, en encontrar la salida
a esto.
No necesariamente, y no tengo ni idea de por qu ests aqu, a
menos que sea para acosarme por ganar a Shea. Ella me eligi a
m, as que supralo. Que tengas un buen da, Prescott.
La mano de Prescott desapareci dentro de la chaqueta del traje.
Una pistola repentinamente dirigida hacia el pecho de Tommy
detuvo sus pasos.
Oh, mierda.
Qu demonios ests haciendo? Baja el arma dijo,
sorprendido por lo sereno y firme que sonaba.

304

No, me gusta tal y como est. Prescott neg con la cabeza,

pareciendo casi compasivo. Pobre chico. Slo tuviste que
meterte en medio de negocios que no te conciernen y ahora me
veo obligado a asegurar que entiendes el error de tu
comportamiento.
Tommy trag saliva. Hora de utilizar todos los recursos.
Le dije a la polica lo que haba escuchado y el FBI lo sabe todo
tambin. Con matarme no obtendrs nada. Si tomas tu dinero y
sales del pas, todava puedes vivir como un rey. En algn lugar
donde nadie te conozca, con una nueva identidad.
La sonrisa de Prescott era fra.
Qu idea tan maravillosa! Puede que lo haga, tambin, despus
de hacerme cargo de ti por ser una plaga. Por otra parte, nadie
puede echarme la culpa. Tal vez me quede aqu y conforte a la
dulce Shea despus de que te encuentren muerto de un aparente
suicidio. Todo el mundo creer que la horrible cicatriz y tu
discapacidad eran demasiado para ti.
Mis amigos saben que yo nunca me matara por una razn tan
superficial. Saben que soy demasiado fuerte para eso.
Lo que ellos crean no importar mucho de cara a la evidencia.
Entra en tu camioneta, detrs del volante. Vamos a dar una vuelta.
Un destello rojo en los rboles llam la atencin de Tommy. Un
hombre agachado detrs de un tronco de rbol un hombre que
llevaba una gorra de bisbol roja.
Mierda.
A dnde vamos?
Slo entra espet Prescott, agitando la pistola.
Mientras obedeca, Tommy sinti un miedo primordial en su
cerebro ms o menos para. Era esto lo que Donny sinti cuando
haba sido llevado lejos para ser torturado y, finalmente,

305

ejecutado? Slo entumecido, la escena surrealista, como si

estuviera en el exterior viendo lo que le suceda a otra persona?
A Tommy le gustaba creer eso. Tal vez el cerebro humano, incapaz
de aceptar lo inevitable de su propia muerte, simplemente se alej
hacia pastos ms verdes. O tal vez sus pensamientos se hicieron
ms claros, el mundo que te rodea ms agudo, mientras te
tranquilizas completamente. Esperando por una oportunidad para
devolver el golpe. Cualquier cosa excepto ir a ciegas a tu destino
como un ternero a la matanza.
S, esto ltimo era lo que senta. Calma, esperando. l no aceptara
que algn imbcil lo alejara de Shea despus de todo lo que haban
tenido que pasar. No iba a suceder eso.
Gira a la derecha fuera del estacionamiento, lejos de la ciudad.
Vamos a un lugar ms apartado, donde decidirs poner fin a tu
vida.
Tommy encendi la camioneta y sigui las instrucciones de
Prescott. Los haba seguido Will Hensley, o pidi ayuda? l lo
esperaba.
El camino sinuoso subi una cuesta, serpenteando y girando, con
una escarpada roca en un lado, y un muy engaoso acantilado
hacia una depresin boscosa en el otro.
En ese momento, Tommy saba lo que haba que hacer. No poda
permitir que Prescott lo llevara a su destino, que era seguro lejos
de cualquier testigo. Tena dos opciones, y las dos podran firmar
su sentencia de muerte.
Pero la decisin que tomase sera suya.
Confiaba que valiera la pena el precio. Apretando los frenos, se
desvi hacia la estrecha cuneta de la carretera.
Y condujo hacia el fino aire.

306

Captulo 19
Traduccin por Emii_Gregori (SOS), Pandora Rosso (SOS) y rihano
Corregido por La BoHeMiK

hea comprob su reloj por dcima vez.

No ha llegado, Shane. Algo est mal.

l estaba bien cuando llam. Estoy seguro de que se

retras de nuevo.
No. Han pasado treinta minutos. l est a slo diez minutos de
aqu. Te lo estoy diciendo, tengo un mal presentimiento.
Bueno, llmalo. En este momento debe llevar su telfono con l,
no?
Su hermano era tan racional.
Es verdad. Lo intentar.
Llam y escuch como repicaba. Y repicaba. Esta vez su buzn de
voz no sali de inmediato, y eso aument su angustia.
Thomas Wayne, dnde demonios ests? Como sea, ven aqu
ahora mismo o llmame! Ella colg y frunci el ceo hacia la
media sonrisa de su hermano.
Vaya, qu incentivo. Un hombre sabe que est en graves
problemas cuando su mujer lo llama por ambos nombres.
Y cmo has llegado a esa conclusin?
No importa. Cunto tiempo quieres seguir esperando antes de
irlo a buscar?
Estoy lista. No puedo soportar esto.

307

No hay problema, nos iremos. Shane se levant, lazo un par

de billetes sobre la mesa para pagar por sus bebidas, y le dio a la
anfitriona una mirada de disculpa. Lo lamento, emergencia
familiar.
Mientras salan, Shea se aferr a lo que haba dicho.
Si todo sale bien, l ser de la familia.
Me alegra, hermanita. Le dijo abrazando sus hombros. Yo
conduzco.
Probablemente crees que estoy siendo una idiota.
No. Un buen polica nunca ignora su instinto. Y t eres mi
hermana, as que est en tus genes.
Puede ser, pero no quiero estar en lo cierto.
Oye, tal vez no ests en lo correcto. Podramos encontrarnos
con l viniendo en sentido contrario, mientras se diriga a reunirse
con nosotros. De hecho, apostara por ello.
l podra estar perdido. Debieron de haber pasado cinco
camionetas que se parecan a la de Tommy, pero ninguna de ellas
era la suya. Mientras se acercaban al lugar del incendio en el
almacn, el temor de Shea creci. Cuando visualiz el
estacionamiento, se qued sin aliento.
Ese Escalade pertenece a Forrest! Qu est haciendo aqu?
Shane frunci el ceo.
No lo s.
Se acerc y rode el vehculo. Inmediatamente se hizo evidente
que no haba nadie ms all.
Dnde est la camioneta de Tommy? Dnde est l? Una
sensacin de desesperacin floreci en su pecho. Los comienzos
de un verdadero miedo.

308

Sus ojos se encontraron con los de su hermano, y el mensaje fue

transmitido sin palabras. Haba una razn que tena perfecto
sentido de por qu Tommy no haba llegado al restaurante, de
porque su camioneta no estaba aqu, pero s el todoterreno de
Forrest.
Shane. Ella agarr el brazo de su hermano. Tiene a Tommy.
De acuerdo. Mantengamos la calma. A dnde lo llevara
Forrest?
No lo s ! No no de regreso a la ciudad.
Bueno, slo hay dos maneras de salir de aqu, hacia la ciudad y
fuera de la ciudad. Permteme hacer una rpida llamada, decirle al
despacho que tenga las patrullas vigilando su camioneta.
Despus de haber hecho eso, sali de
estacionamiento y se dirigi hacia las colinas.

inmediato

del

Shane se aferr al apoya-brazos y trat de remover su pnico.

Ellos lo iban a encontrar, y cuando lo hicieran, estara bien.
Forrest iba a pagar por todo lo que ha hecho.
***
Tommy gimi, el vaporoso siseo y el repiqueteo del motor
bloqueado penetraba en la niebla. Se esforz por recordar lo que
haba pasado y automticamente llev su mano derecha hacia la
cara.
Maldita sea! Se haba olvidado de su herida.
Inmediatamente, dos hechos se hicieron claros: su mueca
derecha dola terriblemente, y de igual forma lo hacia su cabeza.
Abri los ojos y observ las vendas. Sangre. Ya sea de su mueca o
de su cabeza, no lo saba. Por el implacable latido, podra ser de
cualquiera. Bajando el brazo, dirigi su mirada hacia el frente y

309

trat de darle sentido a lo que estaba viendo. Los rboles estaban

al revs.
No, espera. l estaba al revs. Mirando por el roto parabrisas
delantero.
Dios
Todo lleg de golpe y gir su cabeza, en bsqueda de su captor.
Prescott colgaba a su lado, y cualquier esperanza de que el
bastardo estuviera muerto desapareci cuando gimi y empez a
moverse.
Hora de irse.
Tommy luch por desabrochar su cinturn del asiento, no era una
tarea fcil dadas las circunstancias. El botn estaba atascado y no
quera soltarse, tuvo que trabajar en l por varios minutos. Dola
terriblemente porque tena que usar su mano lesionada. La
izquierda no llegara tan lejos sobre su costado derecho.
Finalmente, se abri de golpe y cay sobre su cabeza.
Oh! Supuso que debera estar agradecido ya que el
deslumbrante dolor significaba que estaba vivo.
Menendose, avanz poco a poco a travs de la abertura,
consciente de ser cortado terriblemente en los brazos y en el
estmago por los irregulares vidrios. Pero l caminara sobre
aceite hirviendo solo para alejarse del hombre que ahora se mova
detrs de l, maldiciendo sin sentido.
A dnde crees que vas, Skyler ? No puedes escapar de m!
Quieres apostar?
Se retorci sobre la sucia alfombra llena de maleza y se puso de
rodillas, luchando contra una oleada de nauseas. Mirando sobre el
hombro, hizo una mueca al ver su camioneta yaciendo boca arriba
en una pila de humo. Haba rodado por un terrapln de unos
cincuenta metros. Demonios, su tarifa del seguro iba a dispararse.

310

Era bastante irnico, considerando las cosas.

La cabeza de Prescott apareci, el hombre le pisaba los talones, y
Tommy maldijo, ponindose de pie. Su tobillo izquierdo se quej y
l se tambale, dio un par de pasos tentativos. Una punzada se
dispar a travs de l, pero el dolor no era tan malo. Otros lugares
dolan peor.
Por cul camino? Seguro que no podra lograrlo por la empinada
pendiente, por lo que podra tener que
Un disparo son, la bala silbando lo suficientemente cerca de su
cabeza ya que sinti el calor causar un hormigueo en su cuero
cabelludo.
Joder!
Cada onza de dolor desapareci ante el torrente de adrenalina que
se precipit por sus extremidades. No importaba en qu direccin
haba corrido, avanzar le vena muy bien en este momento.
As que corri como un mariscal de campo en la lnea de veinte
metros sin receptores abiertos en los ltimos tres segundos de la
Super Bowl. Acelerando al mximo.
Se lanz a travs de la maleza, utilizando su brazo para bloquear
las ramas y proteger su rostro. Su respiracin era fuerte contra
sus propios odos, esforzando sus piernas. El miedo que haba
estado eludido antes lo alcanz, puro instinto de conservacin.
Porque mientras un dbil hombre como Prescott no poda esperar
vencer a Tommy en una carrera a pie, su arma no tena tal
problema.
Un par de balas impactaron el arbusto y el tronco de un rbol al
lado de l mientras pasaba saltando un rbol cado. La esperanza
se encendi en l cuando se dio cuenta de que estaba corriendo
hacia el ro. Si pudiera llegar hasta all, l podra ser capaz de
conseguir ayuda. Prescott se vera obligado a abandonar su
persecucin si poda llegar a una zona poblada.

311

Los rboles de adelante empezaron a ser ms pequeos y Tommy

pudo ver el cielo azul. El ro estaba cerca. Tan cerca.
Sali de su escondite y corri a toda velocidad por la orilla del ro.
Eso debera de ser, all mismo
Sus ojos se ampliaron y l se resbalo, casi detenindose
demasiado tarde. Por poco fue directamente hacia el precipicio de
cien metros hasta el ro.
Las rocas se deslizaron sobre el borde, lanzadas por sus zapatos
deportivos. Su pecho estaba agitado por el esfuerzo, mir hacia
abajo desde la vertiginosa altura, de un lado al otro, desesperado
por encontrar otra ruta de escape.
Te lo dije dijo Prescott jadeando detrs de l. T no vas a
ninguna parte, sino al infierno.
El fondo de su estmago se retorci cuando se gir para mirar al
hombre que odiaba.
Estaba absoluta y totalmente jodido.
***
Shea esperaba y rezaba. Ellos tenan que encontrarlo.
Al doblar una esquina en la curvilnea carretera, se vea una
columna de humo levantndose de un barranco unos cincuenta
metros ms abajo. Ms curioso an, un montn de camiones
estaban aparcando a un lado de la carretera.
Shane se detuvo, mirando sobre su hombro detrs de l.
Vamos a ver de qu se trata.
l sali y ella lo sigui a un lado, mirando los retorcidos restos de
una oscura camioneta.
Oh, Dios mo! Esa es la camioneta de Tommy! Un sollozo
brot de su pecho mientras examinaba rpidamente hacia abajo.

312

Aguanta, voy a pedir refuerzos.

Qu pasa de una ambulancia?
Vamos a ver si en primer lugar tenemos a algn lesionado. l
abri su telfono y llam a la comisara solicitando ms oficiales.
Y alguien que llame al jefe y al agente del FBI que fue a verlo,
Nick Westfall. Deja que ambos sepan lo que est pasando.
Despus de colgar, ella jalo su brazo.
Vamos!
Te vas a quedar aqu. Voy a ver la camioneta de Tommy.
No, no lo hare. No pierdas el tiempo discutiendo conmigo
porque eso no va a ayudar. Vamos muvete!
Shane le lanz una seria mirada, pero cuando no funcion, l la
tom de la mano y la llev por la carretera a un lugar donde la
pendiente no era tan empinada. Antes de que hubieran llegado
muy lejos, el sonido inconfundible de un disparo rompi en el aire.
Oh, Dios mo! De dnde viene?
No lo s. Suena el eco por todo el lugar. Vamos.
Tuvieron que caminar de regreso a la camioneta, y a mitad del
camino, otros dos disparos sonaron ms lejos. Para el momento en
que llegaron a la destrozada camioneta ya estaban corriendo. A
primera vista era fcil ver que la cabina ya no estaba ocupada.
El parabrisas estaba hecho aicos. Fragmentos de vidrio
incrustados hacia adentro como dientes rotos, algunos de ellos
con sangre. Un trozo de tela colgaba de un afilado trozo.
l sali susurr ella. l sali, est herido y Forrest lo est
persiguiendo.
Shane tom sus manos.

313

Por favor, qudate aqu y espera a los refuerzos. No necesito

que tambin te hagas dao.
No puedo lo sabes. Slo te voy a seguir, por lo que bien
podras llevarme contigo. Dmonos prisa.
Maldita sea. La tensin de su cuerpo y la sombra mueca de su
boca, revelaban su frustracin. Qudate detrs de m,
entiendes?
Est bien.
Palmeando su arma, se alej de la carretera, adentrndose en la
maleza. Mientras caminaban, ella pregunt:
Cmo sabes que estamos por buen camino?
Hay sangre en la maleza dijo en voz baja.
Oh. Ella dese no haber preguntado.
Y esto. Hey dijo, inclinndose para recoger algo. Levant un
telfono celular negro. Debe ser de Prescott o Tommy.
De Tommy dijo ella, sus pulmones oprimindose con la
ansiedad, el de Forrest es gris.
Shane se guard el telfono.
Lo guardar para l.
Como si todo fuera normal y estuvieran simplemente haciendo un
poco de caminata en la naturaleza. l simplemente se lo
devolvera a Tommy, todos sonreiran y volveran a casa a abrir
una botellita de vino.
De alguna manera dudaba que hoy terminara con una nota tan
agradable, incluso si Tommy estaba bien. Habra policas, un sinfn
de preguntas y todos estaran agotados.

314

Cuando encontraran a Tommy, pondran a Forrest en prisin para

que compartiera una celda con un solitario preso necesitando de
una puta.
***
Tommy dio un par de pasos lejos del precipicio.
Alto ah gru Prescott, sealando con el can de la pistola
en su direccin. Vas a ir hacia el borde, Skyler. Este es un gran
lugar para que cometas suicidio. Aprecio muy bien tu escogencia.
Vete a la mierda, imbcil. No voy a saltar. Si voy a morir, va a ser
un asesinato, y he aqu una noticia de ltima hora, una vez que me
dispares, haras bien en tomar mi consejo y salir del pas, rpido.
El FBI ya est sobre ti. Sonri para cubrir sus nervios. Amigo,
ni siquiera ahora puedes ir a casa. Probablemente estn
escarbando por todo el bonito lugar
Cllate.
y probablemente ya han confiscado tus registros telefnicos,
tu computadora
Cllate! grit, avanzando. El hoyo negro en el extremo del
can vacil mientras su cuerpo temblaba de rabia.
Tommy trag saliva con dificultad. Ese agujero estaba centrado en
su corazn, sostenido all por un luntico. l no debera de haberlo
provocado tanto, haciendo tan buen trabajo convenciendo a su
nmesis de su inminente cada, incluso si era cierto.
Todava puedes escapar dijo l, persuasivo. Pero no podrs,
si pierdes el tiempo aqu conmigo. Con mi muerte no ganas nada
ahora, nada ms que problemas. Y yo te o decir que prefieres no
recurrir al asesinato.
Una luz manaca brill en los ojos de Prescott.
Tambin me escuchaste decir que eres t o yo, y estoy
salvndome a m mismo.

315

Tommy alz las manos, con las palmas abiertas.

Oye, yo no puedo hacerte nada a ti, as que no es una situacin
de t o yo. Piensa. En realidad no has matado a nadie todava,
salvo por accidente, verdad? Una vez que cruces esa lnea, no hay
vuelta atrs. Has conseguido demasiado de dinero. Tmalo y vete.
Durante unos segundos, el arma comenz a bajar, y l tuvo la
esperanza de que sus palabras hubieran echando races. Pero
Prescott rpidamente la levant de nuevo, el odio eclipsando todo
lo dems.
Qu dinero? Yo tambin lo estaf, retuve algo de su parte y
ahora no hay ningn lugar donde esconderse. Podra haber
estado bien, manejndolo genial, si no hubiera sido por ti, pero
tenas que tener a Shea para ti solo!
l control su clera. Concentrado. Si pudiera darle al FBI un
nombre, ellos habran enviado a la caballera.
A quin estafaste? Tal vez podamos encontrar una salida a
esto, entonces puedes irte.
T eres la razn por la que tengo que irme! T! Ella me
perteneca, ella y esa mina de oro dispersada en la propiedad
frente al ro que ella y su hermano ni siquiera se dieron cuenta de
que vale una fortuna. Todo se vino abajo cuando t interferiste, y
ahora vas a morir.
Tommy tom una bocanada de aire cuando Prescott extendi el
arma y su dedo apret el gatillo.
Oh, Dios.
No lo hagas!
Tommy apenas tuvo tiempo de registrar el grito desde atrs de
Prescott, tuvo slo una fraccin de segundo para lanzarse a la
tierra antes de que los disparos estallaran.
***

316

Shane se movi ms rpido a travs del arbusto y Shea se

apresur a mantener el ritmo, impulsada por la desesperacin.
Deprisa, deprisa.
l est en problemas.
Shane sali a travs de los rboles, ella mir ms all de l y vio el
claro. El borde de un mirador.
Y el cuadro de delante de ellos la llen de terror.
Forrest tena a Tommy retrocediendo hasta el borde, con un arma
apuntada a su pecho. l estaba gritando, agitando el arma y
descontrolado. Mientras este pona rgido su brazo, un hombre
con una gorra de bisbol roja camin desde los rboles y levant
un rifle hacia la pareja.
Will Hensley!
No lo hagas! grit Will.
Shane ya estaba corriendo, levantando su propia arma y
gritando: Polica, quietos!
Forrest giro y dispar contra la amenaza ms cercana, la cual era
Will. El hombre ms joven vol hacia atrs, cayendo al suelo, el
rifle se sali de sus manos. Shane acort la distancia, pero no
dispar cuando Prescott gir el arma en su direccin.
Quietos, maldita sea!
Shea comprendi el por qu. Su hermano no poda dispararle a
Prescott por miedo a herir a Tommy, quien justo en ese momento
abordo al hombre ms viejo desde atrs.
El arma de Prescott se dispar y Shea grit cuando Shane se
sacudi y cay. Tommy y Prescott rodaron en la tierra, luchando
por el control de la pistola.
Shea corri hacia su hermano y cay de rodillas, gritando cuando
vio la sangre filtrndose a travs del costado de su camisa:

317

Oh, Dios! Shane!

Mierda dijo l con voz entrecortada, presionando una mano
contra su costado. l se puso de pie, murmurando un poco:
Mierda, ellos van a matarse el uno al otro.
Separndose, ella sigui su mirada hacia donde Tommy luchaba
con Forrest, haciendo todo lo posible para mantener a raya al
hombre con un brazo, acertando un par de golpes con su mano
buena. l estaba aguantando por s mismo sorprendentemente
bien dada su desventaja, pero ella estaba aterrorizada por lo cerca
que estaban del precipicio.
Shane sigui, ignorando su propia herida para llegar a Tommy. En
el camino, se detuvo para revisar a Will. El hombre ahora estaba
sentado, con una mano tap una chorreante herida de bala en su
hombro. Cuando Shane se inclin y habra tratado de alcanzarlo,
Will se encogi y se desliz hacia atrs.
No! No me toques dijo, jadeando. Soy VIH positivo. Voy a
estar bien hasta que llegue la ayuda.
Shane asinti y se enderez, pateando el rifle fuera de su alcance.
Shea, pide un par de ambulancias.
Su hermano casi corri hacia el par de hombres empeados en
destruirse mutuamente, gritando para que Prescott se rindiera.
Prescott tena a Tommy inmovilizado boca arriba y Shea se qued
inmvil, con telfono en mano, cuando l inclino el can de la
pistola debajo de la barbilla de Tommy.
Tommy consigui sacar sus piernas de debajo de Forrest, y con un
potente empujn, volteo al hombre por encima de su cabeza.
Y sobre el precipicio.
Pero Forrest todava tena un slido agarre sobre el brazo bueno
de Tommy, y su impulso casi logro que Tommy se fuera por el
borde con l.

318

El grito de dolor de Tommy reson sobre el ro:

Ahhh! Mierda! l se tumb sobre su estmago, tratando de
arrastrarse hacia atrs con todo el brazo colgando sobre el
borde. Shane!
Estaba perdiendo terreno y deslizndose.
Shea le lanz su telfono a Will.
Haz la llamada dijo ella sobre su hombro, y corri tras Shane.
Su hermano se arroj sobre las piernas de Tommy, justo a tiempo
para detener su deslizamiento. Shea se arrodill junto a l,
aferrndose a un puado de su camisa y mirando por encima del
borde a donde Forrest colgaba en el abierto espacio.
Increblemente, su rostro estaba lleno de odio, y pareca centrado
slo en dirigir esa rabia hacia Tommy, sin importar el costo para s
mismo.
No puedo sostenerte por mucho ms tiempo dijo Tommy
con voz spera. Suelta la pistola y agrrate.
Haz como l dice ladr Shane. Sultalo y agrrate con
ambas manos. Te subiremos.
Forrest se burl.
Yo no lo creo. Te voy a llevar conmigo al infierno.
Con eso, l subi la mano con el arma y apunt hacia la cabeza de
Tommy.
***
Te voy a llevar conmigo al infierno.
Esas palabras se grabaron con fuego en el cerebro de Tommy,
junto con la repentina y triste realidad de estar sujeto con un arma
apuntando entre los ojos.
Shea grit.

319

Sin siquiera pensarlo, l solt su agarre sobre el otro hombre.

Sacudi su brazo, como tratando de desalojar a un parsito que
tomara su vida.
De pronto, fue jalado hacia atrs con una fuerza tan violenta y
fuerte que el peso que sostena fue arrancado de su brazo. l se
volte sobre su espalda y oy el espeluznante grito yendo hacia
abajo y abajo.
Hasta que termin abruptamente.
Y con la misma brusquedad, se encontr con los brazos llenos de
una mujer casi histrica. Una suave, hermosa y curvilnea mujer
con grandes ojos marrones, llenos de lgrimas, la cual necesitaba
de gran consuelo. Poda hacer eso.
Oh, Dios, pens que l iba a matarte dijo ella entre sollozos.
Los besos llovieron sobre toda su cara.
Y hubo ms besos.
Lo tena bajo control, nena. Soy oro slido.
Eso le vali un pequeo gemido y un poco de lengua; furtivamente
all por esa cosa de reafirmar la vida que casi se cegaba despus de
que la gente sufra un desastre.
l tambin poda hacer eso.
Surgi un resoplido cerca de ellos. Era Shane.
Bajo control? Te ves como algo que la Seorita Kitty vomit
sobre la alfombra de Shea.
Amigo, lo que sea Mir el costado de Shane, empapado en
sangre. T eres el que corri y consigui un tiro, llegando desde
los rboles como el maldito Rambo o algo as.
Por lo menos no estuve a punto de saltar de un precipicio.
Shea los interrumpi.

320

Will, llamaste a los paramdicos?

Jess, se haba olvidado de Hensley.
S, seora.
Algo decado, el chico baj su cabeza. Ya sea por vergenza o de
dolor, Tommy no poda decirlo.
Oye, Hensley?
l levant la mirada, con expresin atormentada.
S?
Hiciste la eleccin correcta. Tu abuelo estar orgulloso.
Eso pareci alegrarlo un poco.
Eso crees?
Lo s. Tambin lo crea. Despus de todo, luego de que los
federales acabaran con Will, l podra terminar llegando a un
acuerdo por su participacin. Y gracias.
Con la cara plida, Shane le dio a Tommy una cansada media
sonrisa.
Tambin lo hiciste bien, muchacho. Realmente bien.
No soy un muchacho dijo Tommy. Pero l sonri. Por alguna
razn, realmente ya no le molestaba ms.
Puedo ver eso. Los ojos grises de Shane se cerraron. Lo
suficientemente bueno para mi hermana, lo suficientemente
bueno para m.
Y eso hizo de Tommy un chico afortunado.

321

Captulo 20
Traducido por flochi y Lizzie (SOS)
Corregido por La BoHeMiK

hane estaba en serios problemas. Incluso si ella no fuera una

enfermera, Shea habra sabido que su hermano necesitaba
ayuda, y rpido. Sus bromas con Tommy se haban detenido
y l se qued en silencio. Su piel estaba fra y hmeda e iba a entra
en shock.
Dame tu camiseta exigi, extendiendo la mano hacia Tommy.
Rpidamente, se quit la andrajosa ropa y se la entreg. Ella la
junto una bola y la presion en el costado de Shane, causando que
l gruera.
Mierda, Shea.
Lo siento, hermano. Tengo que seguir presionando. No
respondi. Dios, dnde estn los paramdicos?
Tendrn que llegar hasta aqu de la misma manera que nosotros
dijo Tommy con su voz mezclada de preocupacin. No hay
ningn camino.
Shea se mare, su mira fijndose en l. Ambos saban que podra
tomar demasiado tiempo.
No puedo perderlo.
No lo hars. Movindose a su lado, le frot la espalda. No
ir a ninguna parte.
Las lgrimas corrieron por su rostro.

322

Sera mejor que no. l tiene dcadas siendo entrometido y

tratando de controlar mi vida. No ser despojada de l por
ninguno de ellos.
Pronto se oyeron voces. Muchas de ellas. Los paramdicos
corrieron desde el bosque llevando sus equipos, y pisndole los
talones se encontraba la polica. Una de ellos era la amiga de
Tommy, Daisy Callahan. Shea no haba escatimado ningn
pensamiento para ella desde la boda.
Shea tambin not cmo la mujer se dej caer de rodillas junto a
Shane y con el rostro angustiado, le toc el cabello antes de darse
cuenta de lo que estaba haciendo. Ella aparto la mano y asinti
hacia Shea.
Estar bien. Tiene que estarlo.
Shea archiv eso para futuras referencias. En este momento, todo
lo que importaba era conseguir ayuda.
Los paramdicos los empujaron a un lado y empezaron a trabajar
en Shane. Ella no pudo escuchar todo lo que decan, pero escuch
lo suficiente para saber que la bala que impact su costado no
haba golpeado nada vital, pero haba perdido mucha sangre y su
presin estaba bajando en picada.
Rpidamente le colocaron una intravenosa, poniendo un
presionado vendaje en su abdomen, y lo llevaron a una camilla.
Observ le proceso como aturdida, corriendo a travs de su mente
el pensamiento de que, despus de todo, poda perderlo. Shane
poda morir.
Los paramdicos se lo llevaron lejos y cuando ella y Tommy los
habran seguido, la polica los embosc con interminables
preguntas sobre lo que estaba sucediendo. Evidentemente, estos
sujetos no estaban al tanto, por lo que la explicacin le tom cierto
tiempo. Sin embargo, el hecho de que ella fuera la hermana de
Shane, los calm un poco.

323

Shea vio a un hombre de aspecto impresionante en traje. Tena

con l a otros dos hombres, igualmente de aspecto importante,
que hablaron con la polica. Will Hensley fue llevado de inmediato
por otro par de paramdicos, los hombres en traje los siguieron.
Uno de los uniformados se acerc a ella y a Tommy.
Seorita Ford, Seor Skyler, son libres de irse. El Seor Skyler
podra querer tambin ser revisado en el hospital.
Lo har. Vamos all ahora mismo, tan pronto como regresemos
al coche de mi hermano.
Espero que Shane est bien dijo el polica. Es un buen tipo.
Gracias.
Vamos, nena. Conducir yo.
Ella neg con la cabeza cuando empezaron a caminar a travs del
bosque.
Ests lastimado y tuviste un accidente. No quiero que te
desmayes detrs del volante.
Eh, en realidad no fue un accidente. Conduje a propsito hacia el
barranco.
Ella se qued boquiabierta.
Idiota. Pudiste haberte matado.
Hubiera sido mejor que lo que Prescott tena planeado, cario.
Jess.
No pudo pensar en nada ms. Y todava tena por delante una
larga noche.
En el hospital, Tommy no tuvo que esperar mucho para ser visto
por un mdico. Una buena ventaja de ser enfermera all y de que
casi todo el mundo la conociera.

324

Se sent en una camilla de la sala de examen, soportando la

verificacin de sus signos vitales, los reflejos, todos los toqueteos
e indicaciones, sin quejarse. Y de qu se iba a quejar, en realidad?
Estaba vivo.
Ella estaba tan agradecida de que l estuviera esencialmente ileso,
pero el temor por Shane no la dejaba en paz. Cuando Tommy fue
dado de alta, se sentaron acurrucados en la sala de espera de
urgencias, ansiosos por noticias. Haban llevado a Shane
inmediatamente a ciruga, as que en cualquier momento les
informaran. Qu era lo que tardaba tanto?
Cuando el cirujano sali por la puerta usando su bata y una
sonrisa cansada, sus rodillas se sintieron dbiles. Ella no se dio
cuenta de que se haba levantado de golpe y estaba apretando la
mano de Tommy con tanta fuerza como si fuera un salvavidas.
Eres la hermana de Shane Ford?
S s. Cmo est l?
Tu hermano va a estar bien.
Oh. Tommy tuvo que ayudarla a sentarse. Oh, gracias a
Dios.
Su peor temor no haba llegado a suceder. Su hermano iba a estar
bien.
Tuvimos que darle dos unidades de sangre, y en algn punto
nos asust un poco, pero logr superarlo como un campen.
Necesitar mucho descanso, pero dira que va a estar recuperado,
yendo a casa en una semana ms o menos. De regreso en el
trabajo en dos, si se comporta.
Nos aseguraremos de que lo haga, cuente con ello. Le envi al
doctor una llorosa sonrisa.
Es bueno saber que tiene una buena hermana a su lado dijo
amablemente. Ser llevado a la sala de recuperacin en unos

325

minutos. Puedes quedarte por unos cinco minutos, slo para

asegurarte que est bien, pero l no sabr que ests ah. Ve a casa
luego de eso, descansa, y regresa maana. No se ir a ninguna
parte.
Gracias, doctor.
Mientras se alejaba, Tommy la abraz.
Va a estar bien, nena.
Lo s.
Pero haba un nudo horrible y apretado en su pecho. Una presin
que necesitaba ser liberada.
Ver a Shane en recuperacin no ayud. En todo caso, la presin
empeor, lo cual no tena sentido. Sus signos vitales eran fuertes, y
estaba descansando. Acarici su cabello marrn oscuro por unos
minutos y le bes la mejilla.
Volver maana. Te amo.
Cuando se iban, Shea se sorprendi al ver que era casi la una de la
maana. Los hospitales parecan crear alguna especie de tnel del
tiempo cuando estabas en una emergencia, en ascuas durante
interminables horas. Entonces es como si el reloj avanzara cuando
nadie estaba mirando.
Cuando llegaron a su apartamento, se encontraron con Miss Kitty,
maullando con tristeza por la falta su comida.
Pobrecita. Aliment al gato y se lav las manos, luego abri
sus brazos hacia Tommy. Llvame a la cama.
Con placer.
Hubiera pensando que ambos estaban demasiado cansados para
hacer el amor, pero eso era lo gracioso acerca de los encuentros
cercanos a la muerte. Hacan a una persona querer sentirse ms
viva, ser realizada y tocada. O eso es lo que haba escuchado.

326

Pareca que tenan razn.

Ninguno dijo una palabra, slo se desvistieron. l simplemente la
presion hacia abajo, la cubri como una clida manta. Desliz su
lengua en la boca de ella, la polla en su vaina, y ella acept su
unin como un maravilloso regalo. Estaban aqu, juntos, y nada
jams los apartara de nuevo.
Fue tan grande. Ms que sexual.
As es como el amor entre un hombre y una mujer debera de ser.
Ella solloz cuando compartieron el climax, llor mientras lo
estrechaba contra sus pechos.
Ese horrible nudo en su pecho se haba ido.
***
Shea se sent junto a la cama de hospital de su hermano, Tommy
estaba parado detrs de ella acaricindole un hombro. Debido a la
pesadilla del da anterior, la cual, admitmoslo, pudo haber
resultado mucho peor, l la tocaba constantemente.
Debera haber despertado? Ella se mordi el labio, ansiosa
. Nunca duerme as.
Tampoco, nunca antes haba recibido un disparado y tenido una
ciruga, cierto? Estar bien, nena.
Eso espero. Es mi nica familia.
Yo tambin soy tu familia. O me gustara serlo dijo l
suavemente.
Extendiendo la mano, entrelaz sus dedos alrededor de los de l.
Era eso una indirecta? Ella iba a esperar una propuesta real.
Claro que lo eres. Sabes a lo que me refiero.
Lo s, nena.
Las pestaas de Shane aletearon, y sus ojos se abrieron.

327

Hola, chicos.
Shane! Pens que nunca despertaras. Agachndose, ahuec
su ensombrecida mandbula y bes su mejilla. El alivio la inundo
como una marea.
Me despert antes por un rato. No estabas aqu. He estado
intentando mantenerme despierto por un rato, pero me siento
como envuelto en algodn.
Te est doliendo alguna parte?
Mi costado est fastidiando un poco admiti. Lo que
significaba que debera de estarlo matando el dolor, porque Shane
nunca deca nada, incluso cuando estuvo enfermo con fiebre.
Este botn de aqu te dar una dosis de medicina para el dolor a
travs de tu intravenosa cada pocas horas dijo Tommy,
levantndolo. Quieres un poco?
Por favor. Sonri mientras Tommy cometa la accin.
Gracias.
De nada. Cualquier cosa por el hombre que me salv el trasero.
Oye, ahora. Cualquier cosa que digas lo tomare en serio.
Asegrate de estar as de agradecido antes de ofrecerlo.
Est bien, casi cualquier cosa. Por ejemplo, si quieres que te de
un esponjoso bao? Tendra que pasar de largo.
Shane se rio entre dientes y luego sise una fuerte respiracin.
No me hagas rer. Y tengo un par de dulces enfermeras para
cuidar de mi persona, gracias.
Es bueno saberlo. A m tambin slo uno, creo.
Shea estir el cuello para mirar a Tommy y l movi las cejas
sugestivamente.

328

Los chicos son todos iguales dijo, mirando a su hermano de

nuevo. Siempre pensando con la cabeza pequea.
Shane le envi una burlona mirada.
Hay algo ms en la vida y alguien no me envi el memorando?
Aparentemente no, querido hermano.
Ella saba que l le estaba tomando el pelo. El hombre trabajaba
demasiado duro y no tena suficiente tiempo para s mismo. Tal
vez esto le obligara a calmarse un poco, disfrutar de un par de
semanas de descanso, por lo menos.
Disculpe dijo una voz profunda y masculina. Espero no
estar interrumpiendo.
Todos miraron hacia la puerta, Shea estaba sorprendida porque
no haba odo entrar a nadie.
Santo cielo! Ella estaba totalmente enamorada de su hombre,
pero no estaba muerta. El gran hombre que estaba all de pie iba
vestido con un traje caro que se aferraba a sus amplios y
poderosos hombros. Su cabello negro azabache estaba cortado en
capas, apenas cubra sus odos, y sus ojos eran de un sorprendente
azul que no se perdan de nada. Se vea como si acabara de salir de
las pginas de GQ1, pero con todo eso, l no le pareca un nio
bonito.
Peligroso era la palabra que vino a su mente.
Shane trat de incorporarse un poco e hizo una mueca.
Nick, adelante. Chicos, este es el agente especial Dominic
Westfall. Hermanita, este es el agente del que te estaba hablando.
Oh! Es un placer conocerte dijo ella, extendiendo la mano.
Soy Shea Ford. Te vi en la escena anoche, pero con el caos y

GQ: es un magazine que ensea las ltimas tendencias de moda masculina.

329

conseguir traer a mis dos hombres aqu a la sala de emergencias,

no llegamos a hablar.
Encantado de conocerte, Shea Su mirada vag por su rostro
con apreciacin, pero cuando su atencin se dirigi a Tommy, dej
caer su mano. A ti tambin
Tommy Skyler, Agente Westfall Su tono era amable, pero un
poco rgido.
Slo Nick. Ellos compartieron un torpe agarre con la mano
izquierda y Nick sonri. Una bella sonrisa de hecho. Volvi la
conversacin hacia Shane. Vine a ver como estabas, para darte
una actualizacin antes de ir de nuevo a Virginia. S que an no
ests oficialmente capacitado para involucrarte, pero saba que
ibas a sentir curiosidad por el resultado.
Te lo agradezco. Las cejas de Shane se juntaron. Qu
quieres decir con an?
Te lo dije, esta estafa de seguro tena profundas races. El dinero
se canaliz a un grupo antigubernamental. Un grupo de
verdaderos chiflados, pero estn organizados y eso los hace an
ms peligrosos. Los hemos estado vigilando durante un tiempo,
pusimos a un agente encubierto, y ellos lo mataron. Sabemos a
ciencia cierta que Prescott no era su nica fuente. La pregunta es,
para qu estn acumulando tal masiva financiacin? Su vnculo
con Sugarland es preocupante, y si planean venir aqu Se
interrumpi y sacudi la cabeza, frunciendo los labios como si
hubiera dicho demasiado.
Por qu te molesta esa parte? Qu diablos querran con una
agradable comunidad como la nuestra? Estamos cerca de
Nashville, que es la capital del estado, pero no somos exactamente
una repleta metrpolis. Shane pareca perplejo.
La risa de Nick era siniestra.
Si te dijera lo que podran querer, tendra que matarte.

330

Shea parpade ante el agente. En realidad no haba sonado como

si estuviera bromeando.
Basta decir que el FBI se aferra a ellos. Queremos que cada
testigo posible que tenga algn vnculo con este grupo se
mantenga a salvo y en secreto.
Incluyendo a Will Hensley? pregunt Tommy.
S, es por eso que vine. Will y Joseph Hensley han sido tomados
en custodia de proteccin, y Will est siendo tratado por la herida
de bala en el hombro. Al final, por la cooperacin Will y esperemos
su testimonio, van a darles nuevas identidades y un nuevo
comienzo.
Creo que todo ser para mejor, entonces dijo Shea.
Sin embargo, ella se senta extraamente melanclica acerca de
Will. Apenas haba conocido al hombre. Tal vez era por saber por
lo que Forrest lo haba hecho pasar y despus verlo colocarse
tratando de salvar la vida de Tommy.
S, eso era. Ella nunca haba conseguido darle las gracias a Will
Hensley por crear esa fraccin de segundo cuando Forrest se
desvi de haber disparado a Tommy. Ahora nunca tendra la
oportunidad.
Maldita sea, deseara poder haber hablado con Joseph antes de
que se fueran dijo Tommy con nostalgia. Ese viejo es bastante
genial.
S, lo es. He conocido a Joseph por un largo tiempo. Una cosa
ms. Nick meti la mano en la chaqueta y sac un pequeo
sobre de papel manila. Quiero que todos ustedes estudien esta
foto. Memorcenla.
La foto fue entregada alrededor, todo mundo hizo lo que le
pidieron. Cuando la foto le fue entregada a Shea, vio que era un
primer plano de un hombre caminando por una calle. Era alto, de
buena constitucin, todo msculo magro. Tena el cabello rubio

331

oscuro, largo hasta los hombros y atado con algo para revelar un
rostro afilado y anguloso. Tena una rosa tatuada en su cuello.
Consrvenla dijo Nick. Tengo un montn de copias, y lo
mismo ocurre con su jefe de polica. Si ustedes ven a este hombre,
o cualquier persona que piensen que podra ser este hombre,
llmenme. No importa la hora que sea, de da o de noche, no
importa lo que estn haciendo. Tambin, aqu est mi tarjeta, en
caso de que necesiten otra.
Shane tom la fotografa, la tarjeta de presentacin, y mir la foto
de nuevo.
Quin es?
Ese es el diablo en persona. Su nombre es Jesse Rose y es el
ltimo contacto de Forrest Prescott. Rose es el lder del grupo que
buscamos, y el hombre ms malvado que nunca respir. Le gusta
mantener su dedo en el pulso de las cosas, por as decirlo. Es un
lder prctico, as que si lo ven, algo malo va a pasar.
Shea reprimi un escalofro y se pregunt qu llevara a un
hombre tan terrible a venir hasta aqu. Por ahora, tenan solo que
mantener un ojo abierto por lo que Nick no estaba diciendo.
Nick se puso de pie, sealando el final de su visita.
Tengo que tomar un vuelo. Detective, me alegro que ests en
vas de recuperacin. Shea, Tommy, un gusto conocerlos a ambos.
A ti tambin dijo Shea, hacindose eco de sus dos hombres.
Slo reza porque nunca tengas que verme de nuevo. Con un
guio, dio media vuelta y se march.
Despus de que el agente se fue, Shea mir a su hermano.
Bueno, eso responde a algunas preguntas.
Y se abre un nuevo lote entero murmur. Qu demonios
iba a querer un grupo terrorista con Sugarland?

332

Con un poco de suerte dijo Tommy, eso nunca lo sabremos.

Shane bostez y sus ojos se cerraron.
Lo siento. No puedo permanecer despierto.
Duerme. Todo est bien ahora dijo ella, acariciando su brazo
cariosamente. Estaremos de vuelta esta noche o por la
maana.
Ella lo observ hasta que su respiracin se relaj con el sueo, y
finalmente se puso de pie.
Te llevo a casa?
Ella se inclin para susurrarle al odo:
Y violarme, si ests a la altura.
Sus labios se curvear.
Vmonos, y rpido.
El viaje a su apartamento pareci interminable, aunque estaba a
solo unos pocos minutos. Tommy le sigui disparando sus
sensuales miradas desde el asiento del conductor del auto,
enviando su libido al hiperespacio. Cuando llegaron, l la apresur
a entrar, la arrastr hasta el dormitorio y cerr la puerta en la cara
de la gata.
La pobre Miss Kitty canturre.
l se quit la camisa y fue por el botn de sus calzoncillos.
Esa gata no me va a observar hacerle el amor a mi futura
esposa.
Ella se quit su blusa y el resto de su ropa tambin.
Si eso fue una propuesta, tienes un cinco de diez por esa
apestosa declaracin.
Umm, vamos por un mejor resultado.

333

Termin de desvestirse, dndole una increble vista de su

hermoso cuerpo. Los rasguos y moretones marcados en
contraste con su piel dorada, la hicieron temblar. Pero l estaba
bien, y era suyo.
Recostando su cuerpo, se inclin hacia ella, descansando su
espalda sobre la cama. Siguindola, l yaca medio encima de ella,
sus piernas entrelazadas. Enterrando una mano en la maraa de
su cabello, se llev un mechn rizado a la nariz. Inhalando.
Sus ojos azules y cristalinos capturaron los de ella.
Csate conmigo dijo, con la voz llena de emocin. S mi
alma gemela, mi amiga y mi amante, siempre y cuando los dos
estemos vivos. Haz bebs conmigo que tengan el cabello rizado y
grandes ojos marrones. Envejece conmigo, y vayamos juntos a ver
la puesta del sol por las noches. Y cuando me vaya de este mundo
voy a ser feliz, sabiendo que yo fui el mejor hombre que pude ser
por haberte amado.
Oh, Tommy suspir. Las lgrimas derramndose por las
comisuras de sus ojos, metindose en su cabello. Se aferr a l,
necesitando meterse en su interior. S, s!
La potencia de su sonrisa podra alimentar a una pequea nacin.
Disfrutaba de su peso encima de ella. Slido, fuerte. Poda sentir
su corazn latiendo en su pecho, duro y rpido.
El amor te sienta bien, Thomas Wayne.
Te ves bien conmigo. Tambin debajo de m.
l la bes. No gentil, sino caliente. Hambriento. Ms profundo, con
su devastadora boca introducindole la lengua. Ella envolvi sus
brazos ms apretadamente alrededor de l, con las manos
extendidas en la espalda, pidindole que estuviera ms cerca, si
eso era posible. Amaba el juego de msculos magros bajo sus
dedos.

334

Cmo haba podido sobrevivir sin l? Lo que le podra haber

pasado, no quera ni pensarlo.
Ella lo bebi con ansiedad, su esbelto cuerpo desnudo
hundindose entre sus muslos. El calor desplegado, se convirti
en doloroso deseo. Ella levant sus caderas, buscando. Con un
gemido, l desliz su polla entre los labios de su sexo,
introducindose en su interior, disparando espirales de placer a
travs de su cuerpo. Hizo girar sus caderas en el ms puro ritmo
de los animales, ponindolos a los dos llamas.
Con los codos apoyados en ambos lados de su cabeza, aceler el
ritmo. Hundindose, las bolas golpeando su trasero. Una y otra
vez, retirndose y empujando, ms rpido, ms fuerte. Ella se
deshizo con un grito, mantenindolo apretado, su orgasmo
destrozando sus sentidos.
A travs de una lnguida neblina, ella observ cmo echaba la
cabeza hacia atrs y se pona rgido. El cabello rubio caa
alrededor de su rostro. Tena los ojos cerrados, las oscuras
pestaas sacudindose sobre sus mejillas. Perdido en el xtasis.
Los msculos de sus bceps y pecho estaban tensos, y su cuerpo se
estremeci hasta que se liber.
Eres el hombre ms hermoso que he visto nunca. El nico que
quiero dijo, acaricindole la cara. Acariciando su cicatriz.
Sonri.
Me alegro, porque en lo que a m respecta, en estos das me veo
como un destartalado gato callejero.
Eres mi gato callejero.
Te amo.
Te amo ms.
Imposible.

335

Quieres decir que tenemos un concurso para demostrar quin

es el ganador?
Dira que me encanta tu idea de la amistosa competencia, nena.
Le sonri.
Que comience el juego.

336

Eplogo
Traducido por Lizzie
Corregido por La BoHeMiK

l segundo fin de semana de octubre result ser despejado y

clido, sin restos del sofocante calor de hace varias
semanas. Los zapatos deportivos de Tommy rozaron las
hojas que estaban empezando a caer de los rboles, salpicados de
colores naranjas, rojos y dorados. Tena la mano de Shea mientras
caminaban a lo largo de su propiedad, en la que todava era difcil
pensar como suya tambin, y admir la impresionante vista del
Cumberland.
Eso es! chill, abrazndolo . Nuestra casa ir justo aqu!
Y ests segura de que Shane no quiere que esta sea su mitad?
No. l est bien con la otra. Vamos, qu pasa?
Intent darle una sonrisa, sin querer deprimirla.
Solo quiero ser capaz de proveer para nosotros, dulzura. Por lo
menos, hacer mi parte. Me gustara que me dieran alguna
respuesta.
No te preocupes, lo harn. Tengo fe.
El personal debera haber llamado. Despus de dimitir como ERI,
especialista en rescate de incendios, ms conocido como bombero;
y luego de perdurables largas semanas posteriores de terapia
fsica en su mano, haba solicitado un puesto de trabajo en
prevencin de incendios. Mark McAllister se haba reunido con
Tommy, le dio un recorrido por los alrededores y lo present con
el personal de all, incluyendo a los chicos de Admita
Internacional y el jefe de bomberos.

337

Y si no me quieren? Nunca tendr pleno uso de mi mano l

flexion los dedos, dudando de que alguna vez se acostumbrara a
su limitada funcin.
Cario, tu mano no tiene nada que ver con la capacidad para dar
clases o investigar un incendio provocado. Pronto vas a obtener la
certificacin como investigador, y eres un hombre demasiado
inteligente. Seran tontos si no te contratan.
Siempre animndome murmur l, dndole un beso.
Por supuesto.
Justo en ese momento, su telfono celular enton una meloda.
Hurg en su bolsillo de la camisa y lo sac, comprobando el
identificador de llamadas. Con los ojos muy abiertos, mir a Shea.
Creo que son ellos.
Contesta! Ella salt hacia arriba y abajo, ms nerviosa que l.
Tomando una respiracin profunda, lo abri.
Hola?
S, es Thomas Skyler?
Lo es dijo, con su tono amistoso.
Seor Skyler, soy Gretchen Strauss, de personal en Prevencin
de Incendios. Tengo una oferta para que usted venga a bordo
como uno de nuestros Investigadores de Incendios Certificados,
depende de usted terminar su certificacin estatal, por supuesto.
Est usted todava interesado?
Uhm, s! Le sonri a Shea y agit su puo en el aire. Lo
estoy. Gracias, Seora Strauss. Cundo empiezo?
Venga el lunes y lo orientaremos. Suena bien?
Por supuesto! Estar all a primera hora.

338

Nos vemos el lunes a las ocho de la maana, Seor Skyler.

Felicidades.
Agarr a Shea y la levanto, dndole la vuelta.
S! Yuju! No lo puedo creer!
Bueno, ser mejor que lo hagas, porque lo hiciste! Lo bes
profundamente.
Despus de un largo y delicioso minuto, l se apart.
No me duele que Bentley y mis amigos de la estacin hayan
hablado bien de m.
No hagas eso, amigo. Tienes este trabajo por tu cuenta, y es hora
de celebrar. Lo hacemos?
No querra llegar tarde a mi propia fiesta.
Ella entrelaz su brazo con el suyo y l sonri, en paz con el
mundo. l tena a su dama y sus amigos le estaban haciendo una
parrillada de despedida en la casa de Kat y Six Pack, a pesar de
que en realidad no era un adis. Estara alrededor de ellos, y
todava saldran juntos siempre que pudieran. Ahora solo acababa
de tener ms buenas noticias para agregar a la ocasin.
Fueron un poco tarde, pero a nadie pareci importarle. La
celebracin estaba en su apogeo, el patio trasero de los Paxton
lleno de sus amigos y seres queridos. l y Shea fueron arrastrados
rpidamente hacia la diversin.
Tommy se encontr rodeado de su antiguo equipo, todos ellos
disfrutando de una fra cerveza, a excepcin de Six Pack, que no
beba. Tommy disfrutaba ser capaz de mantener la botella en la
mano derecha, una cosa tan simple que no haba estado seguro de
que alguna vez sucedera.
Entonces, cundo es la boda? pregunt Julian.

339

No lo s. No hemos fijado una fecha. Supongo que no hay prisa.

Tengo a la chica, as que qu ms da? Todos se rieron, y
Tommy se encogi de hombros. En serio, ella est hablando de
la vspera de Ao Nuevo, pero no estoy seguro de si ella est
decidida.
Recuerda mi lema dijo Six Pack. Esposa feliz, vida feliz.
Simplemente haz lo que ella quiera.
Tienes razn murmur Zack, tomando un gran trago de su
cerveza.
Tommy sonri.
Ya tienes problemas en el paraso, Romeo?
Todas las mujeres embarazadas son tan hormonales? espet.
Escuch eso! grit Cori, la ruborizada novia, desde el otro
lado del patio, con la mano en su hinchado vientre.
Zack gimi.
Mtenme ahora.
Six-Pack le pas un brazo sobre los hombros.
Estoy en el mismo barco, mi amigo. Nueve semanas para el da,
y estoy en el infierno. Llora si levanto mi voz en un susurro.
Tommy se rio.
Queremos nios, pero creo que esperaremos un tiempo para el
drama.
Correcto dijo Julian, arqueando una ceja. Me parece
recordar a alguien diciendo que tampoco nunca se enamorara.
Bueno, eso es diferente.
Claro que lo es.

340

Justo en ese momento, Clay Montana se uni al grupo, y le entreg

a Tommy una vacilante sonrisa. El ex turno B de la ERI le dio una
palmada en el brazo.
Hombre, me alegro de verte. Tambin luces genial.
Gracias. Estos payasos te tratan bien? Tommy no tena idea
de por qu el confiado vaquero pareca tan tmido acerca de tomar
su posicin vacante en el turno A. Demonios, haba tenido que
aceptar una reduccin de su rango al hacerlo, por lo que tener que
trabajar con el equipo del turno A debera ser terriblemente malo.
La mayor parte del tiempo. Ya sabes cmo es.
S, lo hago. Voy a extraar su mierda, pero Estoy ansioso por
mi nueva carrera como Investigador de Incendios Certificado!
Caray!
De ninguna manera!
Mierda, felicidades!
Tommy absorbi las felicidades, y no le pas desapercibido cmo
esta noticia pareci aliviar en gran medida a Clay. Tal vez el tipo
pens que haba tomado el trabajo de Tommy, pero nada podra
estar ms lejos de la verdad.
Bueno se corrigi, tengo que terminar mi primera
certificacin, pero van a trabajar conmigo.
Cundo te enteraste? pegunt Six Pack.
Hace poco. Gracias a todos ustedes, por hablar bien de m.
Yo no dijo Jules, con un brillo en sus oscuros ojos . Les dije
que eras un pequeo idiota, pero obviamente ellos no escucharon.
Todo el mundo aplaudi y dio un brindis. Tommy estaba tan feliz
que se senta mareado. Flotaba sobre la cerveza y se rea, hasta
que Six Pack, llevndolo aparte, un par de horas ms tarde, le
habl en privado cerca de la puerta trasera.

341

Escucha, hay alguien que quiere verte y es muy importante que

l llegue a expresar todo lo que tiene que decir dijo seriamente
el teniente. Promteme que lo escuchars.
Quieres decir
S. Slo tienes que ir a travs de la puerta. Est esperando en el
frente.
De repente nervioso, Tommy asinti y se desliz fuera de la fiesta,
caminando a travs patio delantero. Sean estaba de pie en la acera,
con una expresin indescifrable. Pero algo haba cambiado en el
hombre, estaba ms calmado. Mientras Tommy se detena frente a
l, pens que Sean pareca ms joven. Menos voltil, ms accesible.
Sean dijo, ofreciendo su mano correcta y la nica herida. Es
bueno verte.
Sean trag saliva y mir su mano antes de tomarla.
Es bueno verte, nio. Te ves muy bien.
Y en serio, t tambin.
La boca de Sean se curv en una suave y triste sonrisa.
Es increble lo que un par de semanas en rehabilitacin hacen.
Sin niebla, sin la fabricada ira para esconderse detrs. Solo yo,
pasando el rato aqu, sin sufrir la agona de la humillacin.
Tommy sinti que tena ms que decir, y esper.
Pronto voy a hablar con los otros, pero quera hablar contigo
ahora, ya que te vas. l tom una respiracin profunda.
Tommy, soy un alcohlico. He utilizado el alcohol como anestsico
para adormecer el dolor de perder a mi esposa e hijos, y en el
proceso, lastim a un montn de gente. Eres el ms importante
entre los que lastim, porque yo vine a trabajar con resaca el da
del incendio en el almacn. No les di la orden a ti y a Eve para
retirarse a tiempo, y tu carrera como bombero termin. Por mi
culpa.

342

Pero Forrest Prescott tena a alguien adentro, y el hijo de puta

me golpe en la cabeza
En cuanto va mi parte, no importa. Dud. Si no lo hubiera hecho,
el hombre nunca hubiera tenido una oportunidad contigo. No
espero que me perdones, pero deseo que lo hagas.
Tommy saba lo que Sean necesitaba. Y las palabras eran tan
sencillas, porque l las quera decir.
Te perdono. Sigue adelante, Sean.
El hombre tir de l en un fuerte abrazo, un movimiento
sorprendente, porque Sean nunca haba sido un hombre muy
demostrativo. Tommy le palme la espalda y se separaron, los
ojos verdes de Sean estaban sospechosamente hmedos.
Nada va a traer de vuelta a Blair y los nios, pero estoy tratando
muy duro. Estoy bien, a excepcin de mi nia. l baj la cabeza,
mir hacia abajo en la acera. Los testigos dijeron que muri
gritando por m para que apagara el fuego. Si hubiera llegado all
antes, podra haber sido capaz de salvarla. Sabas eso?
Oh, Dios mo. Ellos nunca haban hablado sobre el accidente, y l
era hermtico. No poda imaginar el horror que este hombre
llevaba dentro de l todos los das.
S, me enter. Lo siento mucho.
Sean asinti.
Esa es la parte que todava me molesta, me dan ganas
retroceder en el tiempo. Para dejarme ir y morir. Pero no lo har.
Levant la barbilla y mir a Tommy a los ojos. Quiero
cambiar, ya que Mia no reconocera en qu se ha convertido su
padre. Ella no me conocera. Quiero ser alguien de quien ella
habra estado orgullosa.
Lo sers, Sean. Vas por buen camino. Lo creo totalmente.
Gracias. Orte decirlo significa el mucho para m.

343

Mir a Sean. Este es el hombre que deseara hubiera sido mi jefe

por los ltimos par de aos.
Pero ese pensamiento nunca cruzara sus labios.
Cundo volvers a trabajar?
En slo un par de semanas. Tengo que ser aprobado por los
psiquiatras del departamento y los jefes, entonces estar adentro.
No hay problema. Sean sonri ante su propia broma.
Tommy sonri e hizo un gesto hacia el patio trasero.
Ven y nete a la diversin.
No lo s
A menos que vayas a estar muy tentado a tomar un trago. Hay
cerveza por todo el lugar. Incluso algunas cosas son difciles.
Sean lade la cabeza.
No, no estoy tentado. No esta noche. He trabajado muy duro
para no hacerlo, y sabes, estoy cansado de mi propia compaa.
Aceptar tu oferta.
Genial! Vamos. Solo tienes que estar preparado para un gran
reencuentro.
Tommy camin con Sean en el patio trasero, y su prediccin
result ser correcta. Todo el mundo estaba realmente contento de
verlo. Eve puso una lata de refresco en su mano, y la tom con
calma, la sonrisa que le dirigi fue genuina. Su mirada penetrante.
La mirada que un hombre le da a una mujer.
l segua mirando el intercambio entre el capitn y Eve, cuando
sinti un brazo deslizarse alrededor de su cintura.
Sean se ve como un hombre diferente. Un gran cambio desde la
primera vez que lo conoc dijo Shea.

344

Muchas cosas han cambiado para mejor. La atrajo hacia l, y

abrazndola, la coloco entre sus piernas. Sera grosero de mi
parte irme temprano de mi propia fiesta?
Creo que te perdonarn.
Quieres celebrar una nueva competencia? Mi prediccin es que
voy a ganar esta vez le susurr seductoramente, besando sus
labios.
Ests dentro, hermoso. Da nuestras disculpas.
Umm. Esposa feliz, vida feliz.
Qu?
Nada, cario. l le dirigi una sonrisa maliciosa. Solo es
algo que un hombre sabio me dijo. Un hombre muy sabio.

Dos semanas despus

En lo profundo de las Montaas Humeantes, Jesse Rose se sent al
volante de su Range Rover y lo puso en marcha, con el objetivo en
direccin a Nashville. Una oscura emocin corra por sus venas,
mejor que las metanfetaminas. Mejor que nada.
l no necesitaba drogas para conseguir elevarse. Todo lo que
necesitaba era la culminacin de aos de turbios negocios, los
contactos correctos y un agotador trabajo.
Todo lo que necesitaba era la promesa de venganza y gloria, su
nombre en los libros de historia. Ambos dentro de su alcance.
Los medios de comunicacin podran decir muchas cosas acerca
de Jesse Rose, pero tendran que admitir que era un hombre que

345

mantena su palabra. Una vez que pona sus botas en un camino,

nunca se apartaba de su objetivo. l movera montaas para ver la
tarea completa, incluso si le tomaba toda una vida.
El olor de la fruta asalt sus fosas nasales y mir hacia atrs. Se
ech a rer. Uno de sus lugartenientes haba dicho que estaba loco.
El hijo de puta haba muerto con esas palabras en sus labios. Jesse
no tena paciencia para la negatividad.
Viajaba con las cajas a su gusto, inofensivas. En caso de ser
detenido, era la fruta que su abuela venda en el puesto.
l no lo sera. Jesse era un conductor consciente.
A pesar de que pagara una fortuna por ver las expresiones en las
caras de los policas en caso de que consiguieran un vistazo de lo
que haba debajo.
Eso valdra la pena por el precio de admisin.
Mientras los kilmetros pasaban, se centr en los negocios que
ahora tena en su mente. Primero la segunda fase de su venganza.
La gloria ms tarde.
Palmeando su telfono celular robado, marc el nmero al que
planeaba llamar ms de una vez. Esper a que el hombre
respondiera, la anticipacin casi hacindoselo difcil.
Hola?
Haba esperado una eternidad para este momento. Una puta vida.
Jesse ronrone su saludo en el telfono.
Alguna vez te preguntaste y si no fue un accidente?
Poniendo fin a la llamada, cerr el telfono, le limpi las huellas
con su camiseta, y lo arroj por la ventana.
Riendo, golpe el acelerador.
Muchos kilmetros antes de que se durmiera.

346

Adelanto-Prlogo
Ride the Fire
Traducido por Itorres
Corregido por LadyPandora

a noche que se acab el mundo, Blair Tanner le haba dicho

a su marido que se fuera al infierno.

La pelea haba sido una estupidez. Slo una de las muchas

que haban tenido ltimamente, un ir y venir como gatos
escaldados en un saco. Sean apoy la espalda contra la rejilla del
motor 171, con los brazos cruzados sobre el pecho y mir por la
puerta abierta de la baha de la estacin de bomberos, viendo las
hojas marrones de los rboles a la deriva tiradas en el suelo de
afuera.
Todo el mundo supona que l y Blair eran completamente felices,
la quintaesencia de la pareja de Barbie y Ken, con sus dos hijos
preciosos, por no hablar de un par de vehculos buenos, viviendo
en una extensin que nunca sera capaz de permitirse el lujo de no
ser por el trabajo de fantasa de Blair. Sean resopl, calculando
por lo menos que uno de esos puntos era el clavo.
Su hijo adolescente y su hija de seis aos de edad, eran perfectos.
Incluso ms que el trabajo que tanto amaba, l respiraba por sus
hijos. Sin embargo, no de acuerdo con su cabreada mujer, cuando
ms temprano haban hablado por telfono.
Tu hijo va a estar tan decepcionado. Cmo puedes hacerle esto a l,
Sean?
Bobby lo entiende. No puedo dejar a mis hombres en un aprieto

347

Oh, ahrratelo! Siempre con las excusas y ellos estn creciendo. Ya

sabes, si no puedes apreciar lo que tienes aqu, alguien ms podra.
Qu diablos se supone que significa eso? Blair?
Hey, Cap. Qu pasa con la cara larga? Problemas en el paraso
otra vez?
Sean se volvi para ver al arrogante Clay Montana, sonriendo
como un tonto.
Es mi nombre Sean Tanner? No pudo evitar devolverle la
sonrisa a su vaquero residente.
Ouch. Clay hizo una mueca de simpata. Eso es lo que
sucede cuando se rompe la primera regla de la soltera.
Cul es esa?
Nunca duermas con la misma mujer dos veces a menos que
quieras acabar como t, un calzonazos y con un par de mocosos
mordiendo los tobillos.
Sean se ech a rer, sacudiendo la cabeza al ver la expresin
sincera del vaquero. El tipo no estaba bromeando.
S? Al menos s dnde ha estado mi mujer y me gustan
bastante mis renacuajos, gracias.
Clay se encogi de hombros.
Lo que sea, es tu presin arterial, no la ma. As que, qu pas?
Blair se cabre porque trabajo tiempo extra esta noche en vez
de ir con ella y Mia a ver el partido de ftbol de Bobby. l es el
mariscal de campo titular de nuevo y lo est haciendo muy bien
desde que asumi el control debido a que el nio que tena ese
puesto se lesion. Incluso se acercaron un par de exploradores
universitarios. Su pecho se hinch de orgullo por eso.
Hey, eso es genial! Por Bobby, de todos modos. Podemos
probablemente rolarte si quieres ir y ver el ltimo medio tiempo.

348

Por lo menos, podemos tratar de llamar al teniente para que te

cubra.
Durante un largo momento, estuvo tentado.
No, est bien. Ya le pregunt a Six Pack. No poda hacerlo y no
quiero dejarte corto de un hombre. Adems, hay un par de
partidos en la temporada regular y le promet a Bobby que ira a
esos.
Es una mierda ser el jefe, eh?
Slo cuando tengo que decepcionar a mis hijos para arrearlos a
ustedes, payasos dijo, dndole al otro hombre una sonrisa.
Algn da lo entenders.
Clay se estremeci.
No yo, hombre. De ninguna manera me vers con la soga de oro
al cuello.
Sean se ri al mismo tiempo que Clay se diriga hacia el interior,
probablemente para hacerse til haciendo algo. Sean pens que su
amigo protest demasiado. Los bomberos eran personas de la
familia, cuidadoras de corazn. Todos cayeron finalmente y
apostara a que Clay no sera diferente.
La noche se arrastr a un ritmo muy lento con slo un par de
llamadas de menor importancia y Sean empez a pensar que haba
renunciado a su da libre por nada. Pero si no hubiera estado, la
estacin habra conseguido llamadas de algn desastre real y l
hubiera acabado all de todos modos.
La ley de Murphy.
Era casi un alivio cuando los enviaron a un accidente, excepto que
ste era mayor, con dos posibles vctimas mortales y una tercera
persona, un nio gritando, atrapado en el coche en llamas. En el

349

asiento del pasajero delantero del quint1, Sean mir fijamente

hacia la carretera, sabiendo que el tiempo no estaba de su lado. No
iban a lograrlo antes de que el fuego consumiera el vehculo y
esperaba que la polica o los transentes pudieron liberar al nio
y cualquier otra persona involucrada.
Detrs del volante, Clay hizo un gesto a la hoguera en la distancia,
cada vez ms cerca.
Eso es lo que creo que es?
Tan seguro como el infierno dijo John "Val" Valentine con
gravedad desde la parte posterior. Tenemos un coche golpeado
por un camin de dieciocho ruedas, amigos.
La polica an no haba llegado. El camin de dieciocho ruedas
estaba estacionado a un lado como si tuviera algn tipo de
problemas en el motor. El coche haba golpeado la plataforma de
detrs y estaba totalmente envuelto en las llamas, tambin el
fuego empezaba a hundirse en la parte de atrs de la gran semi.
Clay acerc el quint tan cerca cmo se atrevieron, la ambulancia
en su cola, y todos ellos saltaron. Clay y otro hombre se
apresuraron a coger las mangueras, mientras que Sean y los otros
fueron a evaluar la situacin, a comprobar a los sobrevivientes y
sus lesiones. Otros coches se haban retirado del fuego y los
testigos sorprendidos miraban el espectculo, un par de mujeres
sollozaban.
Una mujer mayor agarr la manga del grueso saco de Val.
Ellos n-no pudieron sacar a la niita! El chico ms grande, que
era quien conduca el coche, y y la mujer, estaban muertos. Pero
la pequeita estaba gritando por su padre para que apagara el
fuego y - y... La mujer se llev una mano a la boca, vencida por el
recuento de los terribles acontecimientos.

Quint: Camin de bomberos. El nombre quint se deriva del prefijo latino quinque-, que
significa cinco, y se refiere a las cinco funciones que un quint ofrece: bomba, tanque de agua,
mangueras contra incendios, dispositivos areos, terrestres y escaleras.
1

350

Dulce Jess. Sus palabras hicieron correr sangre fra en Sean.

Seora, hay algn otro sobreviviente sobre el que sepa?
El conductor del camin dice que est bien. Est all dijo ella
con voz temblorosa y seal. Sean sigui el gesto de un hombre
angustiado sentado en el acotamiento de la carretera, con el rostro
entre las manos y dud que el hombre estuviera bien en absoluto.
Val, comprueba al conductor, mientras voy a hablar con los
testigos.
Lo tengo, Cap.
Quitndose su sombrero de la cabeza, Sean se volte y comenz a
caminar hacia el infierno y los testigos agitados. Tres hombres
paseaban demasiado cerca del fuego, con expresiones sin
esperanza en sus rostros. No haba nada que podran haber hecho
y Sean sinti lstima por los pobres bastardos. Nadie debera
tener que encontrarse con algo tan triste como esto.
Abri la boca para gritar a los tres hombres que regresaran Y ah
fue cuando vio la placa en la parte de atrs del coche, encrespada y
ennegrecida bajo el intenso calor. Vio las letras y nmeros que
estaban asomndose rpidamente a travs de las llamas.
El coche de Blair.
Un nio mayor y una mujer.
Una nia gritando por su papi para que apagara el fuego.
No. Se detuvo, enraizado en el lugar, su mente resistindose a
la verdad. No dispuesto a hacer la conexin final, que lo hiciera
real.
Porque si era real, no tena nada. Era nada. Nada sin su familia.
Sus hijos.
Oh, Dios

351

Sus rodillas se doblaron, golpe el asfalto. Se esforz por tomar un

respiro, para gritar, pero sus pulmones se congelaron.
Cap! Cap, qu pasa? Hbleme! Alguien se agach a su lado y
una mano enguantada le agarr el brazo.
Ese coche susurr. Ese es el auto de mi esposa. Mi familia
Qu? No, no, estoy seguro de que est equivocado. Sean?
La verdad barri, negra y amarga como el hedor de la gasolina y
los cuerpos en llamas, y no poda parar las imgenes.
Blair. Bobby. Mia, su dulce beb.
Blair tena razn al condenarlo al infierno. Haba puesto el trabajo
por encima de su familia y haba pagado el precio ms alto. No los
mereca, y ahora...
No, por favor, Dios.
Por favor.
Se dej caer de lado, cayendo en la oscuridad.
Sean? Oh, Jess. Que alguien me ayude por aqu!
Pero no haba ninguna ayuda para l.
Nunca ms.
Fin del Adelanto

352

Prximo libro

Despus de perder a su esposa e hijos

en la tragedia, el capitn Sean Tanner
ahog su dolor con alcohol. Ahora,
recin salido de rehabilitacin, quiere
recuperar la confianza de su equipo y
comenzar de nuevo. Lo ltimo que
necesita es tener sentimientos por una
hermosa bombero Eve Marshall. Pero
aun cuando se atreven a explorar su
creciente deseo, Sean se entera de que
su familia pudo realmente haber sido
asesinada. Y que una sombra de su
pasado ha regresado para acabar con
Sean y con cualquier persona que ama.

353

Jo Davis
La autora superventas Jo Davis, ms
conocida por sus populares bomberos
de la estacin Cinco, escrita como Jo
Davis y su oscura y sexy serie
paranormal Alpha Pack, como JD Tyler.
Prymal law, el primer libro de la serie
Alpha Pack, es la ganadora del National
Reader's Choice Award en Paranormal.
Tambin ha sido finalista mltiple en el Colorado Romance Writers
Award of Excellence, finalista en el Bookseller's Best Award, ha
capturado el premio Medalln HOLT del Mrito y ha sido
nominada dos veces al Australian Romance Reader en suspenso
romntico.
Los libros de Jo aparecen regularmente en la Neilson Bookscan,
Barnes and Noble, BooksOnBoard y en las listas de libros ms
vendidos de Amazon, entre otros.
Jo est actualmente trabajando en la serie SUGARLAND BLUE, un
spin-off de sus bomberos de la estacin cinco, y su nueva triloga
romntica contempornea TORN BETWEEN TWO LOVERS
amores, prevista en octubre de 2013 con RAW. Tambin est
publicando una nueva serie del FBI, ARMED AND DEADLY, que se
public en otoo de 2013 con ONE LAST KISS. Jo vive en Texas con
sus dos hijos y un lindo Boston terrier.

354

Crditos
Moderadoras
Jadasa Bo

Lizzie

EstefaniaNrvz

Gabba

Debs

Itorres

Raiza23

Traduccin
nelshia

Jadasa Bo

Fanny

Martinafab

Helen1

Lizzie

Aia

Kasycrazy

AariS

Otravaga

rihano

Poxi

Debs.

Isa 229

Emii_Gregori

Ana Cr

Itorres

Pandora Rosso

Poxi

Flochi

Correccin
Nony_mo

Caamille

veroonoel

obsession

Gabba

La BoHeMiK

LadyPandora

Recopilacin y revisin

Diseo

LadyPandora

July

355

Vistanos

http://www.bookzingaforo.com/

356